Иван Старостин
Поцелуй, что разжигает звезды

ГЛАВА 1: Проклятая надежда

Часть 1: Увядание

Элира стояла на коленях в святилище, но молитвы не шли от сердца. Только страх. Она протянула ладонь, и из кончиков пальцев вырвался тусклый, болезненный свет. Он не согревал, а будто высасывал последние силы. Под кожей, как ядовитые корни, пульсировали темно-фиолетовые прожилки – отметины Порчи. Всего год назад ее магия Света могла исцелить раны и вырастить сад из камня. Теперь она едва могла зажечь свечу. Каждое заклинание отнимало кусок жизни, а внутри поселился ледяной холод, который не мог развеять даже самый жаркий день.

Часть 2: Пророчество

– Он не станет тебе помогать, дитя мое, – голос старейшины Элвида был полон скорби. – Каэлан из Забвенных Земель давно отрекся от мира. Его магия – это магия Тени, изоляции и тишины. Она противоположна твоей.

– Но вы сказали, что только маг Тени может сдержать Порчу! – выдохнула Элира, сжимая дрожащие руки.

– Сдержать, да. Но не исцелить. И цена… – старец отвел взгляд. – Его сила питается одиночеством. Контакт с твоим Светом, с твоими эмоциями, может быть для него губителен. Он будет сопротивляться.

Часть 3: Вторжение в Тишину

Забвенные Земли встретили ее удушающей тишиной. Давление воздуха было таким, словно мир давил на уши. Деревья стояли черными, обугленными силуэтами, а небо было вечно затянуто пеленой серых облаков. Замок Каэлана возник из тумана внезапно – не гордый и величественный, а словно вросший в скалу шрам, угрюмый и неприступный. Элира, преодолевая страх, толкнула массивные врата. Скрип железа прозвучал как вопль, нарушающий многовековой покой.

Часть 4: Первый Контакт

Он появился из тени так бесшумно, что она вскрикнула от неожиданности. Высокий, в темных одеждах, сливающихся с полумраком зала. Его лицо было бы прекрасным, не будь оно таким холодным и отчужденным. Глаза цвета обсидиана смотрели на нее без единой искры интереса.

– Уходи, – его голос был низким и безжизненным, но в воздухе замерцали черные искры. Магия Тени сжалась вокруг нее, вызывая тошноту. Порча на ее руке отозвалась резкой болью, и Элира непроизвольно вскрикнула, хватая себя за запястье. Боль была острой, но… странно знакомой. И на миг ей показалось, что ледяной ком внутри нее шевельнулся.

Часть 5: Ультиматум

– Я не уйду, – сказала она, заставляя себя выпрямиться. – Меня прислали Старейшины Света.

– Меня не касаются дела вашего гибнущего мира, – он повернулся к ней спиной.

Отчаявшись, Элира с силой стянула перчатку с левой руки. – Взгляни!

От запястья до локтя тянулись те самые фиолетовые прожилки, кожа под ними была мертвенно-бледной. Каэлан замедлил шаг. Он обернулся, и в его гладах мелькнуло нечто, кроме равнодушия – мгновенное узнавание, почти шок.

– Порча Бездны, – прошептал он. – Как ты еще жива?

– Я умираю, – просто сказала Элира. – И ты единственный, кто может это остановить.

Часть 6: Шепот кожи

Он медленно подошел. Его пальцы, длинные и холодные, повисли в воздухе в сантиметре от ее кожи.

– Это будет больно. Для нас обоих.

Она кивнула, не в силах вымолвить слово. Он прикоснулся. Сначала одним пальцем к самому краю проклятия.

Взрыв. Агония. Ее Свет взревел внутри, пытаясь вырваться наружу. Его Тень сжалась, как раненый зверь. Они общались на языке боли – ее тело горело, его – замораживало. Но когда первая волна прошла, Элира почувствовала нечто новое. Ледяной ком внутри дрогнул. Всего на секунду. Но это было облегчение.

Часть 7: Обмен

Она упала на колени, тяжело дыша. Каэлан стоял, сжимая свою руку, на лице – гримаса отвращения и изумления.

– Что… что это было? – выдохнула она.

– Наши магии… они не просто конфликтуют, – проговорил он, и его безжизненный голос впервые зазвучал с интересом. – Они взаимодействуют. Твоя Порча… откликается на мою Тень. А мое одиночество… – он не договорил, но она поняла. Его сила, построенная на отсутствии чувств, впервые за столетия столкнулась с живой, пусть и умирающей, эмоцией.

Часть 8: Недоверие

– Ты останешься, – сказал он, и это не было приглашением. Это был приговор. – В западном крыле. Не приближайся ко мне без причины. Мы будем проводить сеансы. Каждый день. Я должен понять этот феномен.

– А если откажусь?

– Тогда умрешь. И, возможно, твоя смерть высвободит Порчу, которая поглотит и этот последний оплот спокойствия. У меня нет выбора, как, впрочем, и у тебя.

Их диалог был полон колкостей и недоверия, но теперь в воздухе висело не только напряжение, но и щемящее любопытство.

Часть 9: Ночные тени

Ночью Элира проснулась от крика. Не своего. Чужого. Она выскользнула из комнаты и увидела его. Каэлан стоял в лунном свете посреди своего зала, его тени метались по стенам, вырисовывая ужасные картины битв и потерь. Он был в плену кошмара. Инстинктивно она шагнула к нему, рука сама потянулась, чтобы разбудить, утешить… но она замерла в сантиметре от его плеча. Его собственная магия была болезненным барьером. Она не посмела нарушить его тишину.

Часть 10: Решение

Утром он был таким же холодным, как и всегда. Но когда она вошла в зал, он уже ждал ее с свитком пергамента.

– Я изучил архив, – сказал он, не глядя на нее. – Порча, которая тебя пожирает, – это не просто болезнь. Это живая магия. И ей что-то нужно. Моя Тень… ее успокаивает. Я согласен стать твоим якорем. Временно.

Элира смотрела на него и понимала: этот угрюмый, закрытый маг был ее единственной надеждой. И этот союз, рожденный из отчаяния и принуждения, мог стать для них обоих началом конца. Или началом чего-то совершенно нового.

ГЛАВА 2: Танец света и тени

Часть 1: Ритуал прикосновения

Первый сеанс был назначен на рассвете. Каэлан отвел ее в круглую комнату без окон, где единственным источником света был серебристый шар, плывший под потолком.

– Покажи руку, – его голос был безразличен, как у лекаря, готовящего инструменты.

Элира повиновалась. Его пальцы, холодные и точные, обхватили ее запястье. Прикосновение было болезненным – ее Свет взбунтовался, пытаясь выжечь чужеродную магию. Но затем фиолетовые прожилки Порчи дрогнули и отступили на миллиметр. Каэлан резко выдохнул, его веки сомкнулись.

– Невероятно, – прошептал он. – Она… отступает. Но моя Тень… ей больно от твоего присутствия.

Часть 2: Стыд и необходимость

С каждым днем ритуалы становились и длительнее, и интимнее. Чтобы добраться до очагов Порчи на ее спине, ей приходилось снимать верхнюю одежду, оставаясь в одном тонком белье. Элира краснела, чувствуя на коже его взгляд и прикосновения, которые, хоть и оставались безразличными, заставляли ее сердце бешено колотиться.

– Твое смущение мешает процессу, – сухо констатировал он, водя пальцами вдоль ее позвоночника. – Расслабься. Для меня это не более чем диагностика.

Но он лгал. И она это чувствовала. В те моменты, когда их магии сталкивались, по его лицу пробегала тень чего-то, кроме концентрации. Что-то похожее на голод.

Часть 3: Прорыв

В один из дней боль была особенно острой. Элира, стиснув зубы, попыталась отстраниться, и в голове у нее всплыло воспоминание: она, маленькая, бежит по солнечному лугу, и смех ее звенит так чисто, что кажется, будто сам воздух поет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.