ТИ ШРАМ
Нургада. Книга 1

Пролог

– Мира! Девочка моя! – душераздирающий крик женщины пронзил ночную тишину.

Сидя на полу, она держала на руках тело своей шестилетней дочери, которая не подавала признаков жизни. В комнату влетел мужчина и упал на колени рядом с женой. Торопливо потрогал лоб девочки и приподнял её правое веко. Жар отсутствовал, зрачок в норме, ребёнок просто был без сознания. Всё хорошо, приступ прошёл.

– Роберт! Ты же говорил, вирус поможет! – голос жены вырвал мужчину из собственных мыслей. – Ты сказал, что всё получилось, но у неё опять приступ.

– Вирусу нужно время для внедрения в геном клеток, – Роберт снял очки и потер переносицу. – Мы сделали всего две процедуры, но нужно значительно больше. Ты же видела, ей стало лучше.

– Видела, – женщина едва сдерживала рыдания. – Я просто думала, что это больше не повторится…

По её щеке скатилась слеза. Роберт нежно обнял жену, чтобы немного успокоить. Он знал, у него всё получилось. Результаты анализов показывали, что вирус внедрился в повреждённые клетки. Теперь, для полного их изменения, ему нужно только время. Процесс запущен. Вопреки всем прогнозам, его дочь будет жить.

Мира пошевелилась на руках матери. Она постепенно начала приходить в себя. В этот раз приступ был не таким сильным и прошёл значительно быстрее и легче. Девочка знала, как переживала мама, папа тоже был сам не свой, хоть и старался этого не показывать. Поэтому, в такие моменты, она всегда их немного поддерживала. Вот и сейчас, с трудом открывая глаза и не обращая внимания на остатки боли, Мира улыбнулась. Слабо, еле заметно, но это означало, что всё получится… Они справятся.

– Милая, как ты себя чувствуешь? – мать погладила дочь по волосам и убрала одну прядку ей за ухо.

– Хорошо, – Мира хотела сказать это бодро и весело, но голос её совсем не слушался, поэтому получился просто писк.

– Тебе нужно отдохнуть, а завтра вы с мамой приедете ко мне в лабораторию. Проведём ещё одну процедуру, и тебе станет ещё чуточку лучше. Помни, ты самая сильная девочка в системе, – Роберт устало улыбнулся и проведя ладонью по щеке дочери, направился к выходу.

– Папа, мне уже лучше, – девочка попыталась встать, но мама её остановила.

– Знаю, милая. Знаю…

По пути в собственную спальню, Роберт улыбался, как счастливый, беззаботный ребёнок. Он был совершенно измотан, но безумно счастлив. Вирус, который он создал, сработал. Это уже видно по состоянию Миры. Его девочке стало значительно лучше. Осталось лишь немного подождать и внести некоторые изменения. Процесс запущен. Завтра он продолжит свою работу в лучшей лаборатории Нургады. А сейчас, ему тоже нужно немного отдохнуть.

Глава 1

Моя жизнь была скучна и до тошноты однообразна. Я уже много лет жила одна в глуши, вдали от цивилизации. Порой мне казалось, что я совсем одичала, без общения с внешним миром. Но желания возвращаться к людям всё равно не было.

Изредка я устраивала маленькие походы, которые ненадолго выдергивали меня из жуткого одиночества. Решив, что сегодня настал тот самый день, когда стоит развеяться, долго не раздумывая отправилась в сектор четыре. Тем более, что уже больше месяца меня там не было.

Собралась, как всегда, быстро, взяв с собой только самое необходимое. Обычно поход занимал пару дней, и лишние вещи мне были не нужны. Поэтому, бросив в рюкзак сменное бельё, средства гигиены и немного еды, я двинулась в путь.

Дорога в четвёртый сектор из моего убежища, которое я ласково называла «домом», занимала почти весь день. Из-за этого я всегда выходила ещё до первых лучей солнца. Так оставалось больше времени для посещения самого прекрасного и одновременно ужасного сектора, попасть в который можно было только с южной стороны ущелья через центральные ворота. К ним я планировала спуститься ближе ко второй половине дня.

Шла я в Нургаду, в четвертый сектор системы Мирт. Вернее, то, что от него осталось. Раньше это был центр науки и прогресса. Все самые одаренные и талантливые ученые со всей системы стремились попасть туда. Мирт не жалел средств на развитие и благоустройство своего наиболее технологически развитого сектора. А Верховный Совет удовлетворял практически любой запрос своего «любимца».

Благодаря неограниченным ресурсам, которые вливались без каких-либо ограничений, Нургада стала самым желанным местом жительства в системе. Она была просто прекрасна своей неповторимой архитектурой, которая искусно переплеталась с живой природой. Огромные высотные строения гармонично соседствовали с небольшими уютными домиками. Все стены и крыши покрывала зелень. Разнообразные растения взбирались по самым неприступным высоткам, оплетая их собой, словно изумрудное одеяло.

Ни один сектор системы не мог соперничать с Нургадой в красоте и величии. Разве только сам Мирт, но он являлся центром власти, и все его здания кричали об этом. Они выглядели слишком громоздкими и однообразными. Даже первому сектору не дано было достичь этой утонченной красоты.

Но люди собственными руками уничтожили то, что создавали с такой любовью. Теперь одно только название четвертого сектора вызывает ужас у всех жителей системы. Природа забрала себе это чудесное творение и заселила его новыми жителями. Она посмеялась над нами. Все эти одаренные ученые, вместе с жителями некогда прекрасной Нургады, теперь бегают по лесам, жрут людей и зовутся нургами. Вот такая пугающе странная эволюция произошла…

Нурги… От одного этого кощунственного прозвища меня передернуло. Это существо уже не было человеком и внешне практически его не напоминало. Вирус создал абсолютно новый вид зверя. Сильного, выносливого хищника, который не знает страха и практически не чувствует боли. Встреча с таким существом не предвещает человеку ничего хорошего.

Те, кому повезет, будут просто сожраны, ну, а менее везучие присоединятся к этой «замечательной» компании и, спустя некоторое время, станут такими же нургами. Но для них это уже не будет иметь никакого значения. Вирус, попавший в кровь, мгновенно запускает необратимые процессы мутации. Тело постепенно изменяется до неузнаваемости. Разум полностью утрачивается, и новым существом начинают двигать только животные инстинкты.

Новые хищники постепенно отвоевывают всё большие территории. С каждым годом их численность неизменно растет. Как ни пытаются остановить распространение данных тварей, удается лишь частично сдерживать их продвижение в глубь системы. Но это лишь дело времени. Зараза всё равно продолжает проникать даже в самые отдаленные уголки. Больше нет безопасных мест за пределами уцелевших секторов.

С момента катастрофы прошло уже двадцать шесть лет, а проблему так и не удалось решить. Складывалось ощущение, что люди смерились, научились жить вместе с существами, которые стали неотъемлемой частью этого мира. Даже название им придумали. Нург… В честь породившей их Нургады.

Именно туда я и отправилась сегодня.

Несмотря на то, что теперь четвёртый сектор обходили стороной даже самые отчаянные мародёры, я шла через лес, целенаправленно избегая открытые участки и старые дороги. Хотя здесь мне ещё ни разу не встречался живой человек, всё равно в лесу почему-то было спокойнее. Рой научил меня в первую очередь избегать людей, я так и делала. При воспоминании о нём у меня всегда возникало чувство жуткого одиночества. А погружаться в болезненное прошлое мне совсем не хотелось. Поэтому такие моменты я не держала долго в голове, стараясь переключить своё внимание на что-то другое.

Вот и сейчас, сосредоточившись на окружающей меня дикой красоте, я наслаждалась звуками природы. Успокаивающий шелест многовековых деревьев сливался с многоголосьем звонких певчих птиц, создавая атмосферу обычной пешей прогулки. И если не знать трагическую историю этих мест, можно подумать, что это просто райское место.

Тропа была мне хорошо знакома, поэтому, несмотря на труднопроходимую чащу, я продвигалась достаточно быстро. Постепенно раннее утро становилось душным, а к полудню начнется самое пекло. Но это к лучшему. Я всегда для своих походов выбирала самые жаркие дни. Твари не любят летнее солнце, предпочитая прохладу и тень. А у меня не было никакого желания встречаться с ними.

Нургада располагалась в горном ущелье, и виды тут открывались просто шикарные. Горы, окружавшие ее, образовали природную неприступную стену, которая завораживала своим величием и живописностью. И чем ближе я приближалась к своей цели, тем более удивительные открывались пейзажи. Только из-за них стоило проделать весь этот путь.

Поскольку шла налегке, всё самое необходимое уместилось в небольшом, потрепанном рюкзаке с нашивкой в виде улыбающегося солнца. Из средств самообороны взяла только пару ножей, которые поместила в карманы чёрных, военных брюк. Огнестрельное оружие я никогда не брала с собой. Использовать его в Нургаде очень глупо, можно таким образом разбудить всех местных нургов, и тогда оно уж точно не поможет. А сумасшедших, решивших прогуляться по местным достопримечательностям, я пока не встречала.

К полудню я уже успела обогнуть ущелье с западной стороны. Осталось спуститься по узкой пологой тропе и выйти на основную дорогу, которая вела до самых ворот. Перед тем как это сделать, решила организовать небольшой привал. До центрального входа примерно час пути, но эта часть самая неприятная. Нужно постоянно следить за тем, что происходит вокруг, прислушиваться и не шуметь.

Я не просто так остановилась именно здесь. С этой точки открывался самый красивый вид. Весь четвёртый сектор лежал внизу, как на ладони. Он меня завораживал, и я, наверное, могла простоять так весь день. С такого расстояния не видна разруха. Высокие стеклянные башни с их бесконечными переходами, переливаясь на солнце, кажутся совершенно целыми. Лишь зелени вокруг стало значительно больше.

Каждый раз, проходя это место, я садилась и слушала тишину. Есть совсем не хотелось, сделав пару глотков воды, я прислонилась спиной к шершавому стволу большого дерева, закрыв глаза. Его крона рассеивала свет, и он бликами падал мне на лицо. На душе стало как-то тоскливо. Посидев так немного, я решила, что пора двигаться дальше. Потянувшись к своему рюкзаку, достала из бокового кармана пожелтевшее старое фото.

С карточки на меня смотрела я, радостная и счастливая. Мама такая красивая, она улыбалась, обнимая меня. Рядом стоял отец, как всегда серьёзный, но морщинки в уголках глаз выдавали еле сдерживаемую улыбку. Он прижимал меня так крепко. Это Алекс всех рассмешил. Его голубые глаза полны вызова и смеха. Мой старший брат держал маму за плечи, так нежно и трепетно. Такой взрослый, уже выше отца. Мне десять лет. Это был мой день.

В моменты грусти и отчаяния я всегда смотрела на эту фотографию. Там я была счастлива. Там я не одна. Подержав снимок ещё пару минут, убрала его обратно в рюкзак. Он помогал мне не забыть их лица. Я хотела помнить. Я боялась забыть.

Немного отдохнув и проведя время в своих воспоминаниях, отправилась дальше.

Даже по прошествии стольких лет центральная дорога сохранила весь тот ужас и хаос, который накрыл четвёртый сектор и разделил всю систему на «до» и «после». Огромное количество транспорта навсегда осталось на ней, так и не сумев покинуть смертельную ловушку. Люди просто бросили его, пытаясь на собственных ногах убежать из этого ада. Впоследствии, военные просто сгребли все машины, прокладывая себе путь. Так они и остались лежать на обочине ржавым, искореженным металлом.

Чем ближе я подходила к воротам, тем отчетливей ощущалась обречённость этого места. Нургада не опустела… нет… теперь она принадлежала Нургам. И новые обитатели установили свои правила. Кто бы сюда ни забрел, должен помнить: он всего лишь еда…

Если бы кто-нибудь узнал о моих прогулках, он счел бы меня просто сумасшедшей. Я и сама иногда так считала. Даже военные больше не появляются здесь. Хотя в центральной лаборатории, до сих пор наверняка хранится куча информации по всевозможным исследованиям. Возможно, даже есть что-то о вирусе, который сумел уничтожить своих создателей. Но никто не хочет отправлять людей на верную смерть. Самое ценное они вывезли в первые недели после катастрофы. Но с каждым днём вырваться из Нургады живым становилось всё труднее. Сейчас сделать это практически невозможно.

Этим безумством я занимаюсь уже очень давно и вряд ли смогу прекратить приходить сюда. Даже в этой разрухе и запустении я продолжаю видеть красоту, которая выворачивает мою душу наизнанку.

Как и планировала, к четвертому сектору я добралась, когда солнце было еще достаточно высоко. В моем распоряжении осталось минимум три часа до наступления темноты. Этого вполне достаточно, чтобы посетить торговый квартал и добраться до места, где я смогу переночевать.

Проход был расположен между горных вершин, макушки которых даже летом покрывал снег. Это был единственный способ попасть в четвертый сектор. Из-за чего Нургада действительно раньше была практически неприступной крепостью, почти такой же, как военный сектор Назитрап. Природа создала естественные стены, которые служили надежной защитой, они же в итоге и сыграли злую шутку с жителями этого места. Люди просто не смогли покинуть свой дом.

Массивных ворот больше не было – их снесли те, кто безрезультатно пытался выбраться из ловушки. На огромных столбах остались только ржавые, изогнутые петли. А секции ворот, медленно разрушаясь, просто валялись рядом. Проходя это место, я всегда испытывала щемящее чувство возвращения домой. Лишь на миг я замерла перед тем, как ступить на проклятую землю Нургады. Теперь двигаться нужно было с особой осторожностью. Главное – не спешить и желательно не приближаться вплотную к зданиям.

За долгие годы отсутствия здесь людей власть захватила буйная растительность. Своими стеблями и корнями деревья просто разорвали асфальт и заняли большую часть улиц. Зато теперь стало удобно скрываться за их стволами и идти, не привлекая к себе лишнего внимания.

В этот раз мне хотелось побродить по маленьким магазинчикам, какой-то определенной цели не было. Обычно, если находила что-то нужное, то я забирала это себе, но только действительно жизненно необходимые вещи. Я не была мародером, мне просто нравилось гулять среди торговых павильонов и остатков разбитых витрин. Как правило, там практически никогда не было Нургов. Видимо, слишком много солнца проникало сквозь огромные стеклянные перегородки. В большие торговые центры, по объективным причинам, я никогда не заходила.

Нужный мне торговый квартал располагался в получасе ходьбы от центрального входа в сектор. Я шла не спеша, внимательно смотря под ноги и стараясь не создавать лишнего шума. Но даже в таком напряжении умудрялась любоваться окружающими меня зданиями. Со временем вся архитектура достаточно сильно обветшала, но не утратила своего шарма.

Даже сквозь плотный растительный покров можно было разглядеть, насколько гармоничными были строения. Я старалась не замечать окружающую меня разруху и запустение. Мои глаза выхватывали из общей картины только уцелевшие объекты. Это создавало иллюзию нормальности окружающего меня пространства, обманчиво погружая во времена спокойствия, уюта и счастья.

Но стоило сфокусировать зрение, и полуразрушенные дома с разбитыми окнами и облезшими дверьми выходили на передний план. Но даже в таком состоянии Нургада меня завораживала. Здесь я испытывала искреннее чувство радости в сочетании с тягучим привкусом горечи.

Я продолжала двигаться вперед, полностью погруженная в свои хаотичные мысли. И когда до цели, моего маленького путешествия, оставался всего лишь один квартал.

Раздался, ВЫСТРЕЛ!

Я застыла на месте. Тишина… В первое мгновение показалось, что меня посетили галлюцинации. Увы, это были не они.

Первыми отреагировали птицы. Глухое хлопанье их крыльев прошло неприятным эхом по всем моим внутренностям. В считанные секунды гробовая тишина начала заполняться отвратительным гулом, который постепенно нарастал со всех сторон.

Нургада ожила… Мерзкий хруст, скрежет, звон бьющегося стекла и топот сотен ног заставили тело покрыться липким потом.

Прозвучал второй выстрел, он выдернул меня из ступора. Я машинально дернулась в сторону выхода из сектора, но здравый смысл быстро вернулся ко мне и вынудил остановиться. Как бы мне сейчас ни хотелось покинуть это место, я точно знала: убежать от нургов на открытой местности невозможно. Через мгновение я рванула в противоположную сторону, постепенно возвращая свое самообладание.

Тем временем стали слышны уже целые автоматные очереди. И судя по их приближению, идиоты, устроившие эту стрельбу, бежали мне навстречу, как раз в сторону центральных ворот. Замечательно, значит уведут за собой это нурговское стадо.

Мне всего лишь нужно добраться до места, где я обычно останавливаюсь на ночлег. Для этого, через сотню метров, необходимо повернуть налево и разминуться с этими придурками. Пусть бегут туда, куда им хочется. Останется пробежать всего два квартала до моего укрытия. Видимо, придется отсидеться там, пока этих кретинов не растащат по ближайшему лесу.

Я бежала, уже не заботясь о создаваемом шуме и совершенно не жалея собственное тело. Все улицы были сильно захламлены и напоминали полосу препятствий. Перепрыгивая через огромные корни и разбросанный мусор, мне удавалось продолжать оставаться незамеченной. Все твари двинулись на шум, не обращая на меня никакого внимания.

А когда до поворота оставались считанные метры, мое везение закончилось. Боковым зрением я заметила, как, выпрыгнув из окна соседнего здания, на меня несется огромный нург.

Судя по его внешнему виду, он уже долгие годы является жителем Нургады. Мутация полностью стерла его человеческий облик, деформировав конечности и лицевые кости. Это был уже не рот, а вытянутая пасть хищника, с длинными, острыми зубами. На местах, где раньше располагались уши и нос, остались лишь небольшие отверстия, прикрытые складками кожи. Выпученные, большие глаза, как будто затянуты белой плёнкой. Руки стали более длинными, с искривлёнными пальцами, из которых торчали острые, изогнутые когти. Ноги, наоборот, приобрели более массивный вид, с широкими ступнями и такими же когтями.

Все эти деформации позволяли нургам легко бежать сразу на четырех конечностях и развивать огромную скорость. Вирус, как будто специально, создал машину для убийств.

Для меня время остановилось. Я видела, как ко мне катастрофически быстро приближается огромная серая туша, с перекатывающимися под матовой кожей напряжёнными мышцами. На его фоне я просто щенок. Шансов убежать – ноль. Бороться глупо. А сдаваться я просто не умею.

Решение пришло быстро, да и времени придумать что-то более умное уже не было. Я выхватила свои ножи, развернулась и просто приготовилась позволить себя снести с ног. Мой вид представлял жалкое зрелище. И если бы у нурга присутствовало чувство юмора, он точно сдох бы от смеха.

В голове начался обратный отсчет, таким образом нервная система, наверное, пыталась отвлечь мои мысли от ужаса сложившейся ситуации.

Три… костяшки побелели…

Два… капля пота скатилась по щеке…

Один… воздух застрял в легких…

Ноль… за шаг до меня нург сделал прыжок…

Я видела, как открывается его пасть, обнажая заостренные зубы, целью которых была моя плоть. Слюна стекала по его клыкам, в предвкушении быстрой расправы.

В последнее мгновение я выставила свои ножи. Такие непропорционально маленькие на фоне его огромной туши. Надеялась на то, что в попытке меня схватить он нанижется на них своей шеей. Серая, бархатная кожа нурга обманчиво казалась тонкой. Мне прекрасно известно, что её не так-то просто проткнуть.

Через мгновение Нург налетел на меня всей своей массой и снёс с ног. Мы стали практически единым целым. Таким живым клубком пролетели метров десять и врезались в стену ближайшего здания.

Я чувствовала, как, двигаясь по инерции, эта тварь насаживается на мои ножи. Давление на руки было огромным, но даже если бы они с хрустом ломались, я их не опустила. Лезвия рвали его тело и с каждым движением проникали всё глубже. А он мерзко клацал зубами в сантиметре от моей щеки, не понимая, что же ему мешает попробовать её на вкус.

От удара спиной первое время у меня не получалось сделать вдох, а во рту ощущался вкус собственной крови. Но сладкое, тягучее чувство эйфории медленно разливалось по всему телу. Мой безумный план сработал.

Я чувствовала, как моя жертва начала постепенно слабеть. Движения стали заторможенными. И хотя он ещё пытался сомкнуть свои челюсти на моём плече, силы быстро покидали его. А потом он и вовсе начал жадно ко мне принюхиваться. На мгновение мне даже показалось, что в его животных глазах появилось изумление. Но скорее всего, я просто слишком сильно перенервничала, из-за чего немного затуманился мой разум.

Поэтому, не теряя времени, выдернула один из ножей и вонзила ему в белесый глаз. Некогда мне с ним возиться.

Я вывернулась из ослабших «объятий» мутанта и быстро, вытерев о брюки своё любимое оружие, убрала его обратно в карманы. Тяжёлая туша, упав на асфальт, издавала мерзкие, хлюпающие и хрипящие звуки. Мне необходимо было срочно бежать. Я и так потратила кучу драгоценного времени.

Борьба и резкий скачок адреналина напрочь оторвали меня от реальности. Только сейчас, подняв глаза и бегло осмотревшись вокруг, я заметила, что на меня уставились несколько пар озадаченных глаз.

Видимо, пока мы тут решали, кто сегодня умрёт, к нам успели добежать кретины, заварившие всю эту кашу. Они пытались отстреливаться от лезших со всех сторон нургов, продолжая пялиться на меня.

По чёрной форме и алым нашивкам несложно было догадаться, что это военные из второго сектора. Значит, Назитрап опять начал отправлять своих бойцов сюда, с билетом в один конец. Ну, это их выбор. Этих ублюдков мне точно не будет жаль. Пусть хоть все тут сдохнут, сами виноваты.

Я не собиралась их спасать, приглашая в свой мини-бункер. Это было бы глупо и опасно. Поэтому, перестав играть с ними в гляделки, молча развернулась и со всех ног помчалась к своему убежищу.

Схватка не прошла бесследно. С каждым шагом моё тело начинало уставать. Виски пульсировали, ноги становились ватными, но скорость я не сбавляла. Отдохну потом. Чуть-чуть осталось.

Я бежала, не оглядываясь, изредка замечая, как из соседних домов выскакивали всё новые и новые твари. Они, не замечая меня, неслись туда, откуда исходил запах их излюбленного деликатеса. Раненые люди вкусно пахли.

Все ещё была слышна стрельба, шум и крики, но я уже на это не обращала внимания. В моих ушах громко гремел сердечный ритм, заглушая все звуки вокруг.

Через минут пять я наконец-то добралась до своей цели. В заборе, которым раньше был огорожен нужный мне участок, давно отсутствовали целые секции. Поэтому, не теряя скорости, я влетела во двор. В центре стоял небольшой обветшалый домик, у которого отсутствовала часть крыши и практически все окна. Я обежала эту развалюху с правой стороны и спустилась по полуразрушенным ступенькам в подвал.

От перенапряжения пальцы немного подрагивали, но мне с первого раза удалось набрать код, открывающий массивную железную дверь. Она была тяжелой, и пришлось приложить немалые усилия, чтобы сдвинуть ее с места. Как только образовался небольшой просвет, я тут же скользнула внутрь.

Схватившись обеими руками за дверь с обратной стороны, я потянула на себя. Мне хотелось как можно быстрее закрыть ее и наконец-то отдышаться. И когда мне практически это удалось, в оставшуюся щель вклинился массивный черный ботинок.

Дверь рванули с такой силой, что она вылетела из моих рук, практически вместе с пальцами. Так я и стояла в полнейшем ступоре посреди дверного проема, пока мое тело не снесли врывающиеся в помещение люди. Крики и стрельба мгновенно прекратились. Дверь захлопнулась…