Вики Декард
Лунная кровь. Том II

Глава 1. Осколки круга

Однажды круг всё‑таки треснул.

И первым делом услышали не падение камня,

а то, как внизу кто‑то впервые вдохнул полной грудью.

– из баек Нижнего квартала

***

Сначала я думала, что умерла.

Слишком тихо.

Нет гула рун.

Нет шёпота стен.

Даже обычного капанья воды где‑то далеко.

Только моё дыхание – рваное, как у человека, которого слишком резко вытащили из воды.

Жива.

Пока что.

Потом приходит боль.

Не резкая – глухая, разлитая. Болят кости, болят зубы, даже волосы, кажется, болят. Магия внутри шевелится, как зверь, которому дали по голове и заперли.

Я пытаюсь пошевелиться – получается стон. За это тело получает ещё один импульс боли.

– Не дёргайся, – говорит кто‑то рядом. Голос знакомый, уставший. – Ты жива. На этом хорошие новости заканчиваются.

Я поворачиваю голову. Медленно. Шея хрустит.

Надо мной – не каменный купол Большого Круга. Низкий закопчённый потолок. Стены – не белый гладкий камень Храма, а серый, в трещинах. Рун нет. Только пара старых отметин, не светящихся.

На стуле у стены сидит Лиан. Под глазами синяки, одна рука в повязке, волосы сбились. Он выглядит так, будто давно не спал.

– Где… – голос срывается. Я откашливаюсь. – Где мы?

– Не в Большом Круге, – отвечает он. – Уже плюс.

Я оглядываюсь. Комната небольшая, похожа на подвал. Узкое окно под потолком, в нём кусок серого неба. В углах – сундуки, бочки, мешки. Пахнет пылью и травами.

– Это… – Лиан мнётся, – запасник в нижнем крыле. Полузаброшенный склад.

– Лунный Храм прячет меня на складе? – хриплю. – Милосердно. Я думала, меня сразу отправят в утиль.

Он криво усмехается.

– Храм не знает, что ты на складе, – говорит. – Точнее, Храм вообще пока не знает, где ты.

Теперь я просыпаюсь до конца.

– Лиан, – медленно, – объясни.

Сначала – я.

Потом… – сердце бьётся сильнее, – Дэйр.

При его имени нить внутри дёргается. Слабо, но ощутимо. Она есть. Я выдыхаю чуть легче.

– Ты, – начинает он, – вырубилась прямо в круге. После того, как всё… – он отводит взгляд, – пошло к чёрту.

– Большой Круг дал такую обратку, что ползала вырубило, несколько кристаллов треснули, пара жрецов… – он запинается, – им сейчас не до тебя.

– А я? – перебиваю. – Меня просто так оставили валяться?

– Тебя и его, – мрачно отвечает Лиан. – Сначала пытались стабилизировать контур. Потом начали выносить живых.

– Эллен… – он на секунду улыбается, – Эллен решила, что если уж ты так красиво им всё сломала, грех отдавать тебя обратно.

Я представляю хаос в зале, искры рун, вырубленных жрецов. И Эллен, которая под шумок вытаскивает меня из круга и уводит по служебным ходам.

– Она тебя стащила, – продолжает он. – Я помог. Мираэль отвлекала стражу.

– Сейчас ты под слоем травяных щитов, с маскировкой подписи крови. Руны тебя не видят.

– А он? – спрашиваю тихо.

Лиан медлит.

Нить внутри – живая, но дрожащая, как тонкая струна, натянутая до предела.

– Дэйр жив, – наконец говорит он. – Но…

Слово «но» предсказуемо, как рассвет.

– Но Лунный Храм решил, что такой кусок уже нельзя отпустить, – договариваю. – Они…?

– Он в верхнем лазарете, – отвечает Лиан. – Под видом «особого наблюдения».

– Официально – пережил обряд, но нуждается в стабилизации. Неофициально… – он хмыкает, – они считают, что связка дала сбой, и теперь его нужно „перепрошить“ без тебя.

Боль отступает. На её место приходит ярость. Чистая, холодная.

– Они хотят добить из него предохранитель, – говорю. – Уже без меня, чтобы я не ломала им схему.

– Примерно, – кивает. – И заодно понять, что ты сделала. И сможешь ли повторить.

Я закрываю глаза на секунду. Вспышка вспоминается кусками: свет, гул, его крик в голове, мои слова, рвущиеся в круг. И тишина.

– И сколько у нас времени, пока они не сообразили, что меня нет в келье? – спрашиваю.

– Уже сообразили, – честно. – Но думают, что тебя утащило в сеть.

– Слухи: „отмеченная Лунной кровью растворилась в круге“. Они сейчас ползут по рунам, как тараканы.

– Меня списали в магический брак, – усмехаюсь. – Неплохо.

– У нас есть фора, – продолжает он. – Эллен и Мираэль держат версию, что ты „неуловима“ и „проявишься, когда круг стабилизируется“.

– А круг, – добавляет, – пока как дохлая рыба. Мигает, дёргает лапой, но не встаёт.

Я с трудом приподнимаюсь на локтях. Голова плывёт, но это терпимо.

– И что вы хотите от почти трупа, спрятанного на складе? – спрашиваю. – План, как вытащить из верхнего лазарета особо ценного подопытного?

Он смотрит прямо.

– Да, – говорит. – Именно.

***

Когда он уходит за водой и Эллен, я наконец делаю то, чего боялась с самого пробуждения: ухожу внутрь.

Нить – есть.

Это уже победа.

Я не лезла в неё до конца, потому что боялась увидеть пустоту на другом конце.

Сейчас бояться поздно.

Я закрываю глаза, медленно выдыхаю, позволяю магии подняться. Осторожно, чтобы не вспыхнуть и не заорать всем на этаже: «я тут».

Касаюсь нити.

Это как тронуть пламя: сначала тепло, потом больно, но палец всё равно тянется.

*Дэйр?*

*Принц холмов, отзовись…*

Секунда тишины. Две.

Потом – дрожь.

Не уверенный толчок, как раньше, а слабая вибрация, будто где‑то очень далеко кто‑то лежит под водой и слышит меня через толщу.

*…Най…*

Голос почти не слышен.

Но он есть.

*Я здесь,* – выдыхаю. – *Жива. Не знаю как, но да.*

*…я думал, тебя…* – обрывок. Пауза. – *они говорят, что ты… растворилась… в круге…*

*Если ты ещё раз поверишь им больше, чем мне, я лично приползу и дам по голове,* – шиплю. – *Где ты?*

В ответ – образы, рваные, как старые ткани: белый потолок, резкий свет, запах лекарственных трав, руны по периметру, тяжесть на руках.

Ощущение: привязан. Не цепями, магией.

*верхний лазарет,* – шепчет. – *руны вокруг. в голове… шум…*

Я чувствую этот шум сквозь нить – как белый, мерзкий фон. Храм лезет в него, пытается приглушить всё лишнее.

*Слушай меня,* – говорю. – *Не рвись. И не сдавайся. Я иду.*

*Как ты сюда придёшь?* – в его голосе и скепсис, и надежда. – *Они… держат круг на мне. Ты…*

*Я уже один раз порезала им петлю,* – отвечает. – *Порежу ещё. Только…* – запинаюсь, – *на этот раз не одна.*

Нить теплеет.

*Най…* – шепчу. – *Я… люблю тебя. Если они…*

*Если они что‑нибудь с тобой сделают, Лунный город узнает новое значение слова „хуёво“,* – обрывает. – *Молчи. Береги силы. И жди.*

Как именно я доберусь до него – не знаю.

Но знаю одно: теперь мы уже не части их круга.

Мы – осколки.

И осколками тоже можно резать.

Глава 2. Белый потолок, чёрные мысли

Говорят, Лунный Храм лечит только тех, кто ему нужен.

Остальных он просто чинит до состояния удобства.

– из заметок лекарки Эрн

***

Белый.

Сначала есть только это.

Белый потолок. Белый свет. Белый шум в голове.

Я считаю вдохи, потом – трещины в штукатурке над собой. Их три. Это больше, чем я ожидал увидеть после обряда.

Пальцы шевелятся. Уже хорошо.

Руки – тяжелее, но тоже слушаются. На запястьях что‑то холодит и звенит – обручи с рунами. Конечно.

Поворачиваю голову. Медленно. Шея протестует.

Белые стены. Белые простыни. Белые занавески.

Всё слишком чистое, чтобы быть честным.

– Сознание вернулось, – женский голос слева. Ровный, усталый. – Положительная динамика.

Я поворачиваю взгляд. На табурете рядом сидит женщина в серо‑белой робе лекаря. Лицо спокойное, отрешённое. На груди – знак Лунного Храма и руна тела.

– Ле’Келле Дэйр, – произносит она, как будто читает с таблички. – Состояние стабилизировано. Вы пережили *lathar vaen*.

– Поздравьте меня, – хриплю. Горло сухое, как после песка. – Я теперь кто? Наполовину круг?

Она моргает, не поняв или делая вид.

– Большой Круг Лунного Храма частично привязан к вашим потокам, – сообщает. – Это подтверждено.

– Однако произошли… отклонения от протокола.

Я ухмыляюсь, насколько позволяют пересохшие губы.

– Отклонения – моя специализация, – отвечаю. – Где она?

– Кто? – ровный тон.

– Девчонка Луны, – говорю. – Мой… стабилизатор.

Лекарка чуть напрягается.

– Найтa, отмеченная Лунной кровью, – официально уточняет, – в данный момент недоступна. Лунный Храм продолжает её поиск.

Ледяной ком в груди тает не до конца, но наполовину.

Недоступна – не мертва.

Не «у нас в соседней палате».

Уже хорошо.

– То есть вы не знаете, где она, – резюмирую. – Приятно.

Она не реагирует.

– Ваша связка продемонстрировала нестабильность, – продолжает. – Это создало угрозу для структуры круга и города.

– Ваша задача – пройти курс стабилизации и коррекции.

– Моя задача, – качаю головой, – была умереть красиво в круге и защитить ваш драгоценный город.

– Я её провалил. Можете списать.

Она не улыбается.

– Отказ от сотрудничества повлечёт последствия для Ле’Келле, – произносит почти мягко. – Ваша деревня уже ощутила милость Храма. Храм может её… пересмотреть.

И вот он, нож под рёбра.

– Если вы собираетесь играть этим козырем каждый раз, когда я чихну, – говорю, – он быстро затупится.

– Нам не нужно, чтобы он был острым, – отвечает. – Нам нужно, чтобы он напоминал вам о реальности.

Она встаёт.

– Отдыхайте, – говорит. – В скором времени здесь будет Настоятельница. Она объяснит ваш новый статус.

Новый статус.

«Предохранитель на привязи».

Отлично.

***

Когда дверь за ней закрывается, я наконец делаю то, чего боялся: ищу нить.

Она – как тонкая, дрожащая струна. Не тугая и тёплая, как раньше, а натянутая, обожжённая местами.

*Най…*

Тишина. Секунда. Вторая. Третья.

Почти начинаю рвать обручи, когда нить вздрагивает.

Слабо.

Но хватает.

*…Дэйр?* – её голос еле слышен, но свой. – *Принц холмов, отзовись…*

Я выдыхаю так, будто до этого не дышал.

*Ты жива,* – констатирую. – *У них?*

*На складе,* – отвечает. – *Под слоем пыли и трав. Не ной, тебя в верхнем лазарете, небось, кормят из серебряных мисок.*

Я усмехаюсь.

*Они говорят, что ты растворилась в круге,* – посылаю. – *Я почти поверил.*

*Если ещё раз поверишь им больше, чем мне, я лично приползусь и дам по голове,* – шипит. – *Где ты?*

Я отправляю ей ответ не словами, а картинками: белый потолок, руны по краям, запах трав, тяжесть обручей. Верхний лазарет. Привязан магией, не цепями.

*верхний лазарет,* – подтверждаю. – *руны вокруг. в голове… шум…*

Шум – это Храм.

Он лезет в меня мягко, но настойчиво, как вода в трещины.

*Слушай меня,* – говорит она. – *Не рвись. И не сдавайся. Я иду.*

*Как ты сюда придёшь?* – не сдерживаю скепсис. – *Они держат круг на мне. Ты…*

*Я уже один раз порезала им петлю,* – отвечает. – *Порежу ещё. Только… на этот раз не одна.*

Нить теплеет.

*Най…* – шепчу. – *Я… люблю тебя. Если они…*

*Если они что‑нибудь с тобой сделают, Лунный город узнает, что такое по‑настоящему хуёво,* – обрывает. – *Молчи. Береги силы. И жди.*

Как именно она собирается прийти в верхний лазарет из пыльного склада,

я не знаю.

Но знаю достаточно:

она жива.

Связка – жива.

А это значит, что у Лунного Храма Лунного города

ещё не всё «под контролем».

***

Долго ждать не дают.

Лекарь Эрн возвращается с двумя помощниками.

Проверяет пульс, руны, что‑то записывает в протокол.

– Ваша связка… активна, – замечает.

– Сочувствую, – отвечаю. – Она была такой до Храма.

Потом приходит Настоятельница.

Она входит без стука. Белая мантия, серебряные волосы, прямой взгляд.

В этом белом лазарете она выглядит как его продолжение.

– Ле’Келле, – произносит. – Поздравляю. Вы пережили обряд.

– Я тоже, – киваю. – Круг, в курсе, не в восторге.

Она делает вид, что не слышит.

– Большой Круг привязан к вам, – говорит. – Частично. Связка с Найтой… – морщится, – нестабильна.

– Это делает вас одновременно ценным и опасным.

– Приятно, – отвечаю. – Всю жизнь мечтал.

– У вас есть выбор, – продолжает, будто читает с листа. – Вы можете принять свою роль: стать предохранителем, стабилизированным и подконтрольным.

– Взамен Храм Лунного города гарантирует защиту вашей деревне. И… – пауза, – бережное отношение к Найте, если она будет поймана.

«Бережное».

Она это сказала всерьёз.

– А если я откажусь? – спрашиваю.

– Тогда, – спокойно, – Храм будет вынужден искать другие способы стабилизации.

– Менее… мягкие.

Мы смотрим друг на друга.

– Я вырос, – говорю, – с мыслью, что, если придёт день, когда Лунный Храм потребует мою жизнь ради всех, я отдам.

– Я был готов умереть там, в круге. Быстро. Честно.

– Но вы не хотите честной смерти. Вы хотите долгой службы.

– Мы хотим, – поправляет, – чтобы Лунный город выжил.

– А я хочу, – отвечаю, – чтобы те, кого я люблю, выжили тоже.

– Включая одну очень вредную девчонку, которая сейчас точно строит для вас сюрприз.

Она молчит пару ударов сердца.

– Подумайте, – говорит. – У вас есть немного времени.

И уходит.

Оставляет меня с белым потолком, кругом в голове

и серебряно‑зелёной нитью,

которая упрямо не хочет подчиняться их правилам.

Глава 3. Там, где руны не видят

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.