Клим Руднев
Долговая яма

Глава 1. Обязательный платеж

15 марта 2089 года

– Браслет. Руку.

Охранник не смотрел на меня. Я бы сказал, что он смотрел сквозь – как на инвентарную единицу, которую проверяют перед списанием. Я протянул левую руку, и красный браслет-ограничитель вспыхнул тусклым светом в грязноватом освещении КПП. Сканер пискнул дважды.

– Громов Михаил. ID: 4521. Зона: Красная.

Голос охранника был ровным, механическим. Он хмурился, глядя на экран терминала. Секунда. Две. Три. Потом посмотрел на меня – долго, изучающе, будто пытался вспомнить, где видел мое лицо.

– Что везешь?

HUD мигнул в углу зрения. Пульс подскочил до девяноста четырех. Система зафиксировала стресс – маленькая красная иконка в верхнем правом углу интерфейса, которую видел только я.

– Ничего, – ответил я как можно ровнее. – Выполнял контракт. Доставка медикаментов из одного пункта в другой, Желтая зона. Все сдал. Чисто.

Он продолжал смотреть.

– Стоп. Досмотр.

Черт, вроде ничего такого, но каждый раз страшно.

Охранник кивнул на потертый рюкзак за моей спиной. Я стянул его с плеча, положил на металлический стол. Пальцы слегка дрожали, скорее, от усталости. Шесть часов на ногах, три пересадки в метро, холодный ветер Желтой зоны, который пробирал даже через куртку. Все это оседало в мышцах тупой, ноющей тяжестью. Возможно, если бы я питался чуть лучше… ладно, какой смысл думать об этом?

– Открывай.

Я расстегнул молнию. Охранник заглянул внутрь, потом жестом велел выложить содержимое. Термосумка – пустая, стерильная, пахнущая дезинфектантом. Бутылка воды – наполовину полная. Старая папка с документами, перетянутая резинкой. Все.

Охранник взял папку. Стянул резинку. Открыл.

– Это что?

– Документы. Личные.

Он листал бумаги. Медленно. Слишком медленно. HUD показал: пульс сто два.

Я стоял и смотрел, как его пальцы скользят по пожелтевшим страницам. Кредитные договоры. Расписки. Уведомления о перерасчете долга. Все на имя Громовых – Анны и Петра, моих родителей. Что-то со штампами «Погашено», «Списано», но большинство с пометкой «Начислено». Все с датами, уходящими на двадцать лет назад.

– Зачем таскаешь?

Я сглотнул. Горло пересохло.

– Память.

Охранник поднял взгляд. Что-то мелькнуло в его глазах – то ли сочувствие, то ли презрение, я не успел разобрать. Он захлопнул папку, бросил ее на стол рядом с остальными вещами.

А я в этот момент подумал: «Да уж, день идет как обычно».

***

И утро действительно началось как всегда – с вибрации.

Имплант вырвал меня из сна в шесть сорок семь, ровно за три минуты до будильника. Я открыл глаза и тут же увидел его – ДолгСчетчик. Интерфейс проецировался прямо на сетчатку, занимая центр поля зрения. ASCII-графика, как в старых компьютерных играх, только это была не игра.

╔═══════════════════════════════════╗

║ ДОЛЖНИК #4521 Михаил Громов

║ Статус: █████░░░░░ КРАСНАЯ ЗОНА

╠═══════════════════════════════════╣

║ Основной долг: 4 790 471₭

║ Проценты (18,5%): 896 860 ₭

║ Штрафы/Комиссии: 203 140 ₭

║ ├─ Налог на жизнь: 12 000 ₭

║ ├─ Страховка: 45 422 ₭

╠═══════════════════════════════════╣

║ ИТОГО К ПОГАШЕНИЮ: 5 947 893 ₭

║ Ежемесячный прирост: +47 218 ₭

║ Срок до Черной зоны: 127 дней

╚═══════════════════════════════════╝

Почти шесть миллионов. Цифры светились холодным белым на черном фоне, будто эпитафия на надгробии.

Шесть миллионов не берутся из воздуха. Мой долг начался в день моего рождения – точнее, за девять месяцев до него, когда матери понадобились деньги на сохранение беременности. Тридцать тысяч кредиткоинов под восемнадцать процентов годовых. «Временная мера», – сказал ей консультант «ОмниКредит».

К моему рождению сумма выросла до сорока двух тысяч. К совершеннолетию – до двухсот восьмидесяти. А потом добавилось образование, медицина, налоги на жизнь, страховки. К шестнадцати годам, когда мне вшили ДолгСчетчик-имплант, цифра перевалила за восемьсот тысяч.

Я унаследовал не только долг родителей. Я унаследовал их веру, что его можно погасить.

Моргнул дважды – интерфейс свернулся в полупрозрачную строку статуса в правом верхнем углу зрения. Так он и висел там постоянно, прожигая сознание. Казалось, даже во сне я видел эти цифры.

ДолгСчетчик – это не просто программа. Это биоимплант класса «Контроллер-7», вшитый в затылочную долю мозга. Они ставят его всем в шестнадцать лет, вместе с первым образовательным кредитом. Официально – чтобы ты «всегда помнил о своих обязательствах». Неофициально – чтобы постоянный страх держал тебя в напряжении. Система знает: человек под давлением не бунтует, он работает. Запуганными управлять легче.

Функционал у этой штуки обширный:

●

Проекция HUD на сетчатку (долг, время, уведомления, навигация);

●

GPS-трекинг (каждый твой шаг записывается в облако корпорации);

●

Биометрический сканер (пульс, давление, уровень стресса);

●

Финансовый терминал (все платежи проходят через имплант, наличных не существует);

●

«Мотиватор» (официальное название болевого шока за нарушение условий договора);

●

«Черный ящик» (запись всех твоих действий за последние 72 часа – доказательства для корпораций).

А еще у меня был экзоскелет легкого класса – «СпринтМастер-3». Тоже в кредит, естественно. Сорок пять тысяч кредиткоинов под двадцать два процента годовых. Ежемесячный платеж – три тысячи восемьсот. Выплачиваю уже восемь месяцев, осталось еще шестнадцать.

Без него работать Бегуном невозможно – физически невозможно. Контракты требуют скорость, которую человеческое тело не выдает.

«СпринтМастер» увеличивал скорость на тридцать процентов, амортизировал приземления, давал дополнительный толчок при прыжках. Носился он как вторая кожа – тонкие силовые жгуты вдоль ног и спины, нейроинтерфейс для синхронизации с нервной системой.

Математика была простая.

Без экзоскелета:

●

Доступны контракты ранга D (базовые).

●

Средняя награда: 800-1500 ₭ за задание.

●

В месяц: ~15-20 контрактов (если найдешь).

●

Заработок: 12-20 тысяч ₭.

С экзоскелетом:

●

Доступны контракты ранга C.

●

Средняя награда: 2500-4000 ₭ за задание.

●

В месяц: ~12-15 контрактов (меньше, но дороже).

●

Заработок: 30-45 тысяч ₭.

Разница – плюс двадцать тысяч в месяц. Теоретически.

Минус три тысячи восемьсот – ежемесячный платеж по кредиту на сам экзоскелет.

Минус полторы тысячи – страховка имплантов (обязательная, иначе экзоскелет заблокируют).

Минус восемьсот – тех.обслуживание (каждые две недели, без него жгуты рвутся).

Минус тысяча – энергоячейки (хватает на неделю интенсивной работы).

Итого чистыми: плюс тринадцать тысяч к базовому заработку.

Если бы не было долга – окупил бы экзоскелет за год. Может, полтора.

Но долг был. Огромный.

И, если честно, мне с трудом верилось, что я смогу когда-то закрыть его. Но все-таки надежда еще теплилась.

А работать кем-то другим?..

Я пробовал. Как-то два месяца пахал грузчиком на складе – девять тысяч в месяц. Чистыми, без рисков. Без экзоскелета, без кредитов на снаряжение.

Долг рос на сорок семь тысяч ежемесячно.

Минус тридцать восемь тысяч каждый месяц.

Через четыре месяца я бы скатился в Черную зону, где тебя просто отправляют на смертельные контракты без выбора. Без шансов на закрытие кредитов.

Экзоскелет – это шанс на выживание.

Глянул на заряд экзоскелета: 87%. Хватит на день работы.

Я потянулся, чувствуя, как экзоскелет подстраивается под движение, и сел на край койки.

Комната – три на четыре метра. Раскладушка, стол, стул, старый холодильник. Окна нет – жилой блок Красной зоны, сектор D-17, четвертый подуровень. Естественного света здесь не видели лет двадцать.

Раньше я жил в другом месте. Родительская квартира.

Когда мамы с папой не стало, я наивно думал, что хоть жилье останется. Крыша над головой. Двенадцать квадратов нищеты, но свои.

Идиот.

Оказалось, квартира никогда не была «нашей». Родители арендовали ее у «ОмниКредит» по программе социального найма для Должников. Двадцать лет платили – две тысячи в месяц, итого четыреста восемьдесят тысяч за два десятилетия. За дыру без окон.

Когда они умерли, право аренды не перешло ко мне автоматически. Нужно было перерегистрировать – сорок пять тысяч кредиткоинов единовременно.

У меня на счету было восемь тысяч триста.

Я пытался взять кредит. Отказали – «высокий риск, недостаточная история». Пытался договориться об отсрочке. Автомат ответил стандартной фразой: «Условия не подлежат изменению».

Через три дня пришли охранники. Дали два часа на сборы.

Я вынес вещи в коридор – рюкзак отца, мамин блокнот, пару фотоальбомов.

Оценщик зашел внутрь, осмотрелся, записал что-то в планшет.

– Косметический ремонт не требуется. Мебель – утиль. Готово к заселению.

Заселению.

Новый арендатор въехал на следующий день. Кто-то заплатил те самые сорок пять тысяч, которых у меня не оказалось.

Две недели я ночевал в подъезде. Днем искал работу, вещи прятал в камере хранения (триста ₭ в неделю – последние деньги утекали как вода).

Потом увидел объявление на стене: «Сдаю комнату, D-17, блок 8, помещение 52. Две тысячи в месяц».

D-17. Блок 8.

Тот же блок. Тот же уровень.

Я пришел по адресу. Поднялся на четвертый подуровень.

Помещение 52 находилось в пяти дверях от родительской квартиры.

Хозяин – старик-должник лет шестидесяти, сам жил в соседнем блоке. Сдавал эту дыру, чтобы платить проценты по своему долгу. Ему было плевать, кто я. Деньги вперед – ключи твои.

И я снял. А что оставалось делать?

Дешевле этой дыры в Красной зоне ничего не существовало. Камера в общежитии – полторы тысячи, но там спишь посменно. Твоя койка днем – чья-то койка ночью. Подушка чужая, теплая от чужой головы. Запах чужого пота.

Я еще не был готов к этому. Хотелось иметь хотя бы иллюзию личного пространства.

Браслет-ограничитель на левом запястье тихо пульсировал красным. Пластик, армированный сталью, биометрический замок. Снять его можно только в сервисном центре корпорации, и то – если ты погасил долг. Или если он взорвется, разорвав тебе руку к чертовой матери. Попытка несанкционированного снятия карается именно так.

Я встал с кровати, хотя с трудом смог заставить себя сделать это. Квартира-клетка отличалась какой-то особенной, давящей теснотой.

Рюкзак с документами лежал в углу, где я его оставил вчера. Я никогда не раскладывал родительские бумаги по полкам, не сортировал, не перечитывал. Просто носил с собой. Всегда. Как талисман или как проклятие – сам не знал.

Умывался холодной водой. Горячая стоила пятьдесят кредиткоинов за десять минут – непозволительная роскошь для Красной зоны. Ледяные струи били по лицу, выбивая остатки сна. Посмотрел в зеркало. Впалые щеки, темные круги под глазами, трехдневная щетина. Двадцать восемь лет, а выглядел на все тридцать пять.

– Сегодня списываю тридцатку, – сказал я своему отражению.

Завтрак. Автомат на стене выдал порцию синтетической пасты за сто пятьдесят кредиткоинов – бежевая масса со вкусом химии и отдаленным намеком на овсянку. Я ел стоя, запивая водой из-под крана. В интерфейсе мелькнуло уведомление:

[-150 ₭] Покупка: Синтетическое питание (базовая калорийность)

Баланс: 8 420 ₭

Восемь тысяч четыреста двадцать на «транзитном счету». Система работала просто: каждый заработанный кредиткоин сначала падал на транзитный счет, который обновлялся раз в сутки – в полночь. Тогда же происходило автосписание: все, что накопилось за день сверх лимита в тысячу кредитов, уходило на погашение долга. Тысячу можно было оставить – на еду, транспорт, мелкие расходы. Все, что больше этой суммы, – система забирала сама.

Но была хитрость. Если не тратить эту тысячу – она копилась. День за днем. Тысяча плюс тысяча плюс тысяча. Две недели строжайшей экономии – и вот уже двадцать две тысячи на счету.

Вчера вечером я списал их вручную. Все разом. Большим куском. Так приятнее – видеть, как цифра долга падает ощутимо, а не по крохам.

Сегодня счет снова начал расти. Восемь тысяч четыреста двадцать – это восемь дней новой экономии. Плюс остатки со вчерашнего контракта.

Если возьму сегодняшний контракт на доставку – добавится еще восемь. Шестнадцать на счету к вечеру. Еще неделя – и снова наберется тридцать.

Тридцать тысяч каждые две недели.

Если повезет.

Если не будет штрафов.

Если не заболею.

Если не ограбят по дороге.

Я чувствовал себя победителем.

Глава 2. Иллюзия движения

В семь тридцать я активировал Доску заданий.

Интерфейс развернулся перед глазами голографической панелью – контракты, ранги, награды, риски. Я пролистал список быстро, привычно игнорируя большинство предложений.

┌─────────────────────────────────────────┐

│ КОНТРАКТ #9214

│ Ранг: D | Кредитор: ГенеБанк

├─────────────────────────────────────────┤

│ Задание: Сбор биоматериала (кровь)

│ Награда: 3 000 ₭

│ Риск смерти: █░░░░░░░░░ 2%

└─────────────────────────────────────────┘

Три тысячи за сдачу крови. Мало. Следующий.

┌─────────────────────────────────────────┐

│ КОНТРАКТ #8821

│ Ранг: C | Кредитор: ОмниКредит

├─────────────────────────────────────────┤

│ Задание: Доставка медикаментов

│ Маршрут: Красная Зона → Желтая Зона

│ Дистанция: 14 км

├─────────────────────────────────────────┤

│ Награда: 8 000 ₭ списания

│ Риск смерти: ██░░░░░░░░ 8%

│ Требования: Класс «Бегун» 3+

│ Репутация ОмниКредит: 40+

├─────────────────────────────────────────┤

│ Бонус за скорость: +2000 ₭ (<3ч)

│ Штраф за провал: +15 000 ₭ к долгу

└─────────────────────────────────────────┘

Стандарт. Чисто. Восемь тысяч за доставку термосумки с медикаментами. Маршрут: забрать груз в Желтой зоне, доставить в клинику Красной. Риск восемь процентов – низкий, почти смехотворный для ранга C. Я «Бегун» седьмого уровня, у меня репутация в пятьдесят два балла у «ОмниКредит». Подходило идеально.

Нажал «Принять». Интерфейс мигнул.

КОНТРАКТ ПРИНЯТ

Место получения груза: МедСнаб-7, Желтая Зона, сектор B-8.

Пункт доставки: Клиника «Последний шанс», Красная Зона, блок 39-Д.

Время старта: 08:30 Срок доставки: до 14:45.

Таймер запущен.

Я закрыл Доску заданий, глянул на часы. Семь сорок три. Сорок семь минут до старта. Достаточно времени, чтобы доехать до Желтой зоны, получить груз и выдвинуться обратно.

Собрался быстро: рюкзак с документами – всегда со мной, куртка, пустая термосумка. Проверил браслет-ограничитель на левом запястье – индикатор горел ровным красным. Все в порядке.

Вышел из квартиры. Коридор блока насквозь пропитался запахом сырости, плесени и чего-то кислого. Люминесцентные лампы мигали с перебоями, освещая облупившиеся стены. Соседи по этажу попадались редко. За дверями иногда слышались голоса, кашель, детский плач. Но в коридоре – тишина. Никто не выходит лишний раз.

Спустился по лестнице – лифт не работал уже полгода, никто не чинил. Десять этажей вниз, мимо граффити «Система лжет» и «Свобода – это миф». На выходе меня обдало холодным мартовским ветром. Красная зона не знала весны – только серость, сырость и вечный смог, висящий над трущобами.

Я двинулся к метро.

Станция «Красный Тупик-7» находилась в пятнадцати минутах ходьбы. Я шел быстро, но не бежал – экономил силы и заряд экзоскелета.

Метро встретило меня грохотом и металлическим лязгом. Я спустился на платформу, где уже стояло человек сорок – все молчали и смотрели в пустоту или в свои HUD.

Поезд пришел через три минуты: длинный, серый, грузовой вагон с зарешеченными окнами и металлическими скамьями вдоль стен. Должники втиснулись внутрь. Я протиснулся к окну.

Вагон тронулся рывком. Поезд нырнул в туннель.

«Четыре года, – подумал я. – Может, три с половиной, если повезет. Если буду брать больше контрактов. Если не будет штрафов. Если…»

Слишком много «если».

Я вышел на нужной станции и побрел по знакомому пути. На КПП между Красной и Желтой зонами собралась небольшая очередь.

Человек десять Должников стояли перед турникетами. Охранники проверяли каждого: браслет, ID, цель визита. Я встал в очередь, приготовил термосумку – показать, что еду на контракт.

Когда дошла моя очередь, охранник – парень лет тридцати с усталым лицом – просканировал браслет.

– Громов Михаил. ID: 4521. Зона: Красная. Цель визита в Желтую зону?

– Контракт. Забираю медикаменты в МедСнабе-7, везу обратно в Красную.

Он глянул на экран терминала, кивнул.

– Проходи. Возвращение до шестнадцати ноль-ноль. Опоздаешь – штраф пятьсот кредитов.

Я кивнул и прошел через турникет.

Желтая зона резала глаза контрастом.

Здесь было чище. Светлее. Здания – не панельные трущобы, а нормальные жилые комплексы с застекленными балконами и работающими лифтами. Улицы – с исправным освещением и без мусорных куч. Люди – одетые лучше, без впалых щек и потухших глаз.

Но тоже не свободные.

Желтая зона – те же Должники. Просто их долг меньше. От тридцати до семидесяти процентов погашения. Они живут лучше, потому что почти выбрались. Еще пара лет – и свобода. Поэтому система дает им больше: нормальное жилье, доступ к приличной еде, безопасные районы.

Мотивация. Морковка перед носом.

«Вот как ты будешь жить, если доберешься до Желтой зоны».

Я шел по чистым улицам и чувствовал себя грязным пятном. Люди смотрели на мой красный браслет и отводили взгляд. Некоторые – с сочувствием. Большинство – с презрением. Или страхом. Боялись, что красная зона заразна.

МедСнаб-7 находился на окраине Желтой зоны, в трехэтажном здании из стекла и бетона. Я поднялся на третий этаж, прошел по коридору, где пахло дезинфектантом и чем-то еще – лекарствами, может, или моющими средствами. Дошел до окошка выдачи.

– Контракт восемь восемь два один, – сказал я девушке за стеклом.

Она даже не подняла взгляд. Просканировала мой браслет, кивнула, исчезла за дверью. Вернулась с упаковкой медикаментов – небольшой, запечатанной, с красной биркой «Хрупкое». Положила на стойку.

– Фиксируйтесь.

Я поднес запястье к сканеру. Имплант мигнул. Уведомление:

КОНТРАКТ #8821

Груз получен: Медикаменты (категория B)

Пункт доставки: Клиника «Последний шанс», Красная Зона, блок 39-Д

Награда: 8 000 ₭

Срок доставки: до 14:45

Бонус за скорость: +2000 ₭

Я аккуратно упаковал медикаменты в термосумку, закрепил ремень через плечо. Легкая. Килограмма два, не больше.

– И не опаздывайте, – бросила девушка мне вслед. – Штраф за просрочку – пятнадцать тысяч.

Я это и без нее помнил.

Я вышел из МедСнаба и двинулся обратно к метро.

Обратный путь занял чуть больше времени.

Метро из Желтой в Красную зону ходило реже – основной поток Должников с утра идет из Красной зоны на работу в Желтую или дальше. Обратно возвращаются ближе к вечеру.

Я стоял на платформе двадцать минут, ожидая поезд. Вагоны приходили забитые. Мне удалось втиснуться только в третий состав.

Потом – очередь на КПП обратно в Красную. Еще пятнадцать минут. Охранники проверяли каждого тщательнее: возвращение в Красную – повод убедиться, что Должник ничего не украл, не вывез лишнего.

Когда я наконец прошел турникет и вернулся в Красную зону, на часах было одиннадцать сорок.

Клиника «Последний шанс» находилась в двадцати минутах быстрым шагом – больница в подвале блока 39-Д, где лечили Должников за минимум. Я дошел за восемнадцать.

Спустился по ржавым ступенькам, толкнул дверь, прошел внутрь.

Доктор Вэнс – седой мужчина лет пятидесяти с усталыми глазами – принял термосумку, проверил содержимое, кивнул.

– Антибиотики. Отлично. У меня трое с сепсисом. Спасибо, парень.

Я пожал плечами.

– Работа.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, потом коснулся моего запястья сканером. Имплант пискнул.

КОНТРАКТ #8821 ЗАВЕРШЕН

Доставка подтверждена: 11:58.

Бонус за скорость: +2000 ₭.

Награда: 10 000 ₭ списания.

Ваш баланс обновлен.

Десять тысяч. Я успел. Даже с запасом в две минуты.

Доктор Вэнс убрал медикаменты в холодильник, потом обернулся ко мне.

– Как дела? – спросил он.

– Нормально.

– Долг?

– Меньше шести миллионов.

Он качнул головой.

– Это не «меньше шести миллионов». Это «почти шесть миллионов».

Я не знал, что ответить.

Вэнс знал мою историю – врачи Красной зоны знали истории своих постоянных пациентов. Мать умерла на его операционном столе три года назад. Инфаркт во время смены в цехе переработки токсичных отходов. Двенадцать часов подряд, класс «Сборщик», контракт ранга C с риском смерти сорок два процента.

Отец ушел годом раньше – легкие отказали после восьми лет работы в Черной зоне без противогаза. Противогаз стоил пятнадцать тысяч. Лечение отказавших легких – триста тысяч. Родители отчаянно хотели выбраться из долгов, чтобы не оставлять свои кредиты мне. Они уж точно не стали бы брать еще один кредит. Так что выбор был очевиден. Точнее, не было никакого выбора.

К моменту их смерти родители выплатили полтора миллиона кредиткоинов. Долг вырос до двух.

– Детали, – усмехнулся я.

– Детали все решают, парень. Будь осторожен.

Я кивнул, развернулся, ушел. Доктор Вэнс был хорошим человеком, но его советы не гасили мой долг.

Когда я возвращался домой, время было двенадцать двадцать. Термосумка больше не давила на плечо. Десять тысяч за смену. Прогресс.

«Тридцать тысяч за неделю, – думал я. – Если так пойдет дальше – еще несколько месяцев, и я спущусь ниже пяти с половиной миллионов».

Впереди, у поворота, маячили две фигуры в грязных куртках.

Я напрягся.

Двое парней – типичные мелкие бандиты Красной зоны. Один – худой, с лицом крысы – преградил дорогу. Второй – широкоплечий, с битой в руке – встал сзади.

– Эй, Бегун, – сказал Крыса. – Стоять.

Я замер. HUD мигнул: пульс восемьдесят девять, адреналин повышен, оценка угрозы – средняя.

– В чем дело? – спросил я максимально спокойно.

– У тебя десятка сегодня была, – сказал Крыса, доставая из кармана потертый сканер. – Только что из клиники вышел. Мы тут дежурим, знаешь ли. Сниффер транзакцию перехватил. Десять тысяч тебе прилетело. Давай делись.

Сниффер. Дешевое нелегальное устройство с черного рынка. Перехватывает радиосигналы имплантов в радиусе пятидесяти метров. Когда я подтверждал завершение контракта у доктора Вэнса, сигнал ушел в систему – но не шифрованный. Корпорации экономят на защите данных Должников. Зачем тратить ресурсы на шифрование транзакций тех, кто ничего не стоит?

Поэтому любой бандит с сниффером за триста кредитов может видеть, кто, сколько и когда заработал.

Я облегченно выдохнул про себя. Накопленных кредиткоинов у меня при себе не было.

Два месяца назад знакомый из Желтой зоны, Карл, показал мне лазейку. Обычные импланты – те, что у свободных граждан, – позволяют хранить деньги сколько угодно. Но импланты Должников другие. У нас ДолгСчетчик встроен в платежную систему, и любые поступления автоматически списываются на долг при достижении определенного порога.

Но Карл нашел способ обмануть систему. Технически это не взлом – просто использование недокументированной функции импланта. Можно создать временный буферный счет, куда деньги падают на двенадцать часов, прежде чем система распознает их как «доступные для автосписания». Официально эта функция существует для «обработки крупных транзакций между корпорациями». Но если знаешь код доступа – работает и для Должников.

Неплохая возможность защитить свои копейки от грабежа.

За эти двенадцать часов я успеваю перебросить деньги дальше – на анонимный кошелек в теневой сети. Там они конвертируются в «серые кредиткоины» – не отслеживаемую валюту подполья. Ни система, ни бандиты с их сканерами их не видят.

Через двенадцать часов деньги автоматически вернутся на основной счет, если я не сделаю это самостоятельно. В полночь они в любом случае спишутся на долг. Но до этого момента они в безопасности.

Я перевел десятку сразу после подтверждения контракта, еще в клинике, пока доктор Вэнс убирал медикаменты. Три касания в интерфейсе импланта – и деньги ушли в тень. Буферный счет очистился через минуту.

– У меня нет денег, – сказал я спокойно.

– Врешь. – Крыса шагнул ближе. – Только получил. До автосписания еще куча времени. Система забирает только в полночь.

Он знал правила. Проблема.

– Проверь сам, – сказал я, протягивая запястье.

Крыса поднес свой дешевый сканер к браслету. Устройство пискнуло, экран высветил:

БАЛАНС: 0 ₭

БУФЕР ОБРАБОТКИ: 0 ₭

Он нахмурился, перечитал.

– Но транзакция была на десятку!

– Была, – кивнул я. – Но эту десятку я списал вручную. Сразу после получения. Не дожидаясь полуночи.

– Вручную? – Крыса посмотрел на меня недоверчиво.

– Можно списывать когда угодно, – пожал я плечами. – Не обязательно ждать автосписания. Зашел в интерфейс, выбрал «погашение долга», подтвердил. Тридцать секунд.

Это была правда. Наполовину. Систему действительно можно использовать так – вручную списать деньги на долг в любой момент. Большинство Должников не знают, потому что зачем? Проще дождаться полуночи, пусть система сама забирает.

Но я знал. И использовал это как прикрытие.

Широкоплечий проверил свой потрепанный планшет.

– Может, правда списал.

Крыса выругался.

– Какой идиот списывает деньги сразу? Мог бы хоть поесть нормально, купить что-то!

– Долг шесть миллионов, – сказал я ровно. – Какой там, поесть…

Крыса смотрел на меня долго, прищурившись. Потом плюнул под ноги.

– Проваливай, Бегун. Но знай – в следующий раз тебе повезет меньше.

Я кивнул, не показывая облегчения. Прошел мимо, ускорил шаг, свернул за угол. Экзоскелет гудел тихо, готовый к рывку, если придется бежать. Только когда блоки остались позади, пульс начал падать.

ПУЛЬС: 76

АДРЕНАЛИН: НОРМА

УГРОЗА: ОТСУТСТВУЕТ

Бандиты в Красной зоне – обычное дело. Отчаявшиеся Должники, пытающиеся хоть как-то заработать. Грабят друг друга. Иногда убивают за пятьсот кредиткоинов. Система не вмешивается – пока платят налог на жизнь, корпорациям все равно. Мертвый Должник – это списанный долг, никакой прибыли. Но живой, ограбленный Должник – это мотивация работать усерднее.

Может, в этом и заключается их план. Создают давление со всех сторон. Долг сверху, бандиты сбоку, могила снизу. И единственный выход – брать новые контракты. Более опасные. Более прибыльные.

Более смертельные.

Я дошел до метро. Сел в грузовой вагон. Поехал обратно к своему блоку.

Когда я подъехал к станции «Красный Тупик-7», время было пятнадцать семнадцать.

Вышел из вагона, поднялся на платформу. Прошел пятнадцать минут пешком до своего блока D-17.

У входа в блок стоял КПП – обязательная процедура на входе в блок D-17. Он находился почти на границе с Черной зоной, поэтому охранники здесь не церемонились. И вот теперь я стоял здесь и смиренно ждал, пока меня пропустят, наконец, домой.

***

– Громов, – сказал он наконец.

Посмотрел на меня еще раз – оценивающе, холодно.

– Проходи. Но в следующий раз будь готов объяснить, зачем таскаешь с собой хлам.

Я молча забрал вещи, сунул все обратно в рюкзак. Пальцы дрожали – теперь от облегчения.

HUD мигнул:

ПУЛЬС: 78

РЕГИСТРАЦИЯ ВОЗВРАЩЕНИЯ: ПОДТВЕРЖДЕНА

– Спасибо, – выдавил я.

Охранник не ответил. Махнул рукой, мол, проваливай.

Я прошел через турникет. Вошел в блок.

Только сейчас, когда напряжение спало, я понял, что устал, хотя не мог сказать, что день выдался не из легких. Но ноги слегка гудели, спина побаливала, а в животе сосало от голода – за весь день я съел только утреннюю пасту.

«Неважно, – думал я, поднимаясь по лестнице. – Сегодня вечером списываю тридцатку».

Параноики, эти охранники. Или я параноик?

Наверное, мы все.

Вернулся в квартиру в четыре вечера.

Поднялся на четвертый подуровень – лифт все еще не работал – вошел в свою клетку, запер дверь. Бросил рюкзак в угол. Стянул куртку. Сел за стол.

Сегодня я списываю тридцать тысяч. Две недели жесткой экономии, и вот – момент истины.

Активировал имплант.

Интерфейс развернулся передо мной. Я перекинул деньги с анонимного кошелька на основной счет. Там было тридцать тысяч ровно.

Открыл раздел «Платежи», ввел сумму: 30 000 ₭.

Нажал «Подтвердить».

ОБРАБОТКА ПЛАТЕЖА…

Прогресс-бар полз медленно, мучительно медленно. Я смотрел на него, сжимая кулаки, чувствуя, как сердце колотилось в груди. Сейчас. Сейчас цифра изменится. Сейчас долг упадет.

ПЛАТЕЖ ПРИНЯТ. Списано: 30 000 ₭. ДолгСчетчик обновлен.

Я моргнул. Интерфейс обновился.

╔═══════════════════════════════════╗

║ ДОЛЖНИК #4521-Михаил Громов

║ Статус: █████░░░░░ КРАСНАЯ ЗОНА

╠═══════════════════════════════════╣

║ Основной долг: 4 790 471 ₭

║ Проценты (18,5%): 896 860 ₭

║ Штрафы/Комиссии: 204 140 ₭

║ ├─ Налог на жизнь: 12 000 ₭

║ ├─ Страховка: 45 422 ₭

╠═══════════════════════════════════╣

║ ИТОГО К ПОГАШЕНИЮ: 5 920 043 ₭

║ Списано сегодня: -30 000 ₭

║ Итоговое изменение: -29 850 ₭

║(150 ₭ комиссия за обработку)

╚═══════════════════════════════════╝

Я уставился на цифры.

Сумма списалась, но общий долг вырос на тысячу.

Значит, что-то еще прибавилось. Налог? Страховка?

Я пролистал дальше. Нашел строку: «Комиссия за досрочное списание: 150 ₭. Штраф за превышение лимита транзита: 1000 ₭».

Штраф за превышение лимита транзита.

Я продолжал пялиться на экран, не моргая.

Неужели система наказывает за накопление? Или что это такое вообще? Копишь слишком много – штраф. Не копишь – ничего не списываешь, долг растет быстрее.

Ловушка.

Покачал головой. Ладно. Неважно. Тридцать тысяч списано. Минус тысяча штрафа. Минус сто пятьдесят комиссии.

Прогресс. Реальный, мать его, прогресс.

Я откинулся на спинку стула. Посмотрел на цифру долга.

Пять миллионов девятьсот двадцать тысяч.

Если списывать по тридцать тысяч каждые две недели – это шестьдесят тысяч в месяц. Минус сорок семь тысяч ежемесячный прирост.

Минус тринадцать тысяч от основного долга.

Пять миллионов девятьсот двадцать разделить на тринадцать тысяч.

Я уставился на цифру. Пересчитал.

Неподъемная сумма. Понятия не имею, когда я смогу ее оплатить и оплачу ли когда-то? Наверное, если все будет идеально. Если не будет штрафов. Если не заболею. Если не попаду в аварию. Если проценты не вырастут.

Вечером, ближе к девяти, я достал старую тетрадь.

Рукописный дневник – единственная вещь, которую система не отслеживала. Никаких имплантов, никаких цифровых следов.

Открыл на новой странице. Вывел дату: 15 марта 2089.

Начал писать.

«Погасил 30К. Прикинул. Если работать как сейчас – 37 лет до свободы. Если удвоить темп – может и получится быстрее.

Я остановился. Посмотрел на рюкзак в углу – там, внутри, лежала папка с родительскими документами.

Я не открывал ее больше года.

Мать всегда говорила: «Осталось совсем чуть-чуть, Миша. Мы выберемся, а ты будешь свободен».

Она верила до последнего вдоха.

Но к моменту смерти их долг только вырос.

Я боялся узнать, во что она верила. В цифры? Или просто в чудо?

Покачал головой. Вернулся к записи.

«Не важно. Я не они. Я выберусь. Возможно даже быстрее, чем кажется сейчас».

Закрыл тетрадь. Положил карандаш сверху.

Лег на кровать, не раздеваясь. Закрыл глаза.

Все получится.

Я повторял это про себя, как мантру.

Я смогу вылезти из этого болота.

Система всегда в плюсе.

Но я найду способ.

Глава 3. Команда

17 марта 2089 года

Бар «Красный луч» располагался в подвале блока 52-Г, в двадцати минутах ходьбы от моей клетки. Я спустился по ржавым ступенькам в четырнадцать двадцать две, толкнул тяжелую металлическую дверь и нырнул в духоту.

Внутри пахло синтетическим пивом, потом и чем-то еще, что было сложно определить – может, плесенью, может, отчаянием. Стены подвала были голыми бетонными, потолок низкий, давящий. Люминесцентные лампы мигали с перебоями, отбрасывая дрожащие тени на столики, за которыми сидели Должники. Человек тридцать, не больше. Все в потертых куртках, все с браслетами на запястьях, все смотрели в свои HUD или в стаканы с дешевым пойлом.

Я огляделся, ища знакомое лицо.

– Миха! – крикнул кто-то из угла.

Тео Маркс сидел за столиком у дальней стены, махал рукой. Я пробрался между столами, обходя какого-то пьяного Должника, который качался на стуле, бормоча что-то про проценты.

– Привет, брат. – Тео встал, обнял меня одной рукой, похлопал по спине.

Он выглядел лучше меня. Всегда так было. Тридцать лет, светлые волосы, чистое лицо, улыбка – настоящая, не вымученная. Должник с ID 5521, долг четыреста семьдесят одна тысяча. Почти свободный. В отличие от меня.

– Садись. – Он кивнул на стул напротив. – Заказал нам по пуншу.

– Не надо было, – сказал я, опускаясь на продавленное сиденье. – Дорого.

– Триста кредиткоинов за две кружки – не дорого, – усмехнулся Тео. – Расслабься. Как дела вообще? Давно не виделись.

Я замялся. HUD мигнул в углу зрения – автоматическое напоминание о балансе долга. Цифры жгли сознание.

– Нормально, – сказал я, глядя в стол.

– Миха. – Тео наклонился ближе, понизил голос. – Это я. Можешь не врать.

Я выдохнул, потер лицо ладонями.

– Позавчера списал тридцать кусков, – сказал я тихо. – Успех.

Тео присвистнул.

– Тридцать? Ниче так. Это… э… – Он явно прикидывал в уме, потом его лицо изменилось. – Подожди. Тридцать тысяч от… Блин, Миха, сколько у тебя сейчас?

Я не ответил сразу. Не хотелось произносить эту цифру вслух.

– Почти шесть, – сказал я наконец.

– Шесть… миллионов? – Глаза Тео расширились. – Шесть миллионов кредиткоинов?

Я кивнул, отпивая пунш.

– Господи, Миха. – Он откинулся на спинку стула, как будто его ударили. – Как… Я думал, у тебя полтора или вроде того.

– Ну а у меня шесть. Почти шесть, – чуть раздраженно выпалил я.

– Ладно, расслабься. Отметим твою тридцатку!

Бармен – толстяк с жирным лицом и пустыми глазами – притащил два новых мутных стакана, плеснул синтетическую жидкость цвета мочи. Тео протянул браслет к сканеру.

[-400 ₭] Покупка: Синтетическое пиво x2.

Баланс: 15 321 ₭.

Я поморщился. Четыреста кредиткоинов за эту дрянь. Но Тео уже поднял стакан.

– За прогресс, Миха. Ты списал тридцать тысяч. Это реально круто.

Я чокнулся с ним, отпил. Горький, химический, отдает пластиком. Но холодный. Приятно холодный.

– Спасибо, – сказал я. – Как сам?

Тео усмехнулся.

– Отлично. Вчера закрыл контракт ранга C, восемнадцать тысяч списал. Еще пару месяцев – и я свободен. Чувствуешь? Запах свободы.

Он произнес это слово с таким благоговением, будто молитву. Я видел блеск в его глазах – надежду, чистую, неподдельную. Мне стало почти неловко за свой цинизм.

– Рад за тебя, – сказал я искренне.

– Да ладно, брат. Ты тоже выберешься. Просто дольше. Слушай, я не просто так тебя позвал. Есть инфа.

Я насторожился. Когда Тео говорил «есть инфа», это обычно означало что-то хорошее. Или опасное. Или оба варианта сразу.

– Какая?

Он наклонился ближе, понизил голос.

– Появились новые контракты. Групповые. Ранг B. Оплата пятьдесят тысяч каждому за одну ночь работы.

Я замер. Пятьдесят тысяч. За одну ночь. У меня ушло две недели, чтобы накопить тридцать.

– В чем подвох? – спросил я осторожно.

– Никакого. Просто нужна команда – минимум трое. Курьер, хакер, разведчик. Я уже нашел хакера в чате Должников. Позывной Линкс. Профессионал. Остался только курьер.

Он посмотрел на меня выжидающе.

– Я – разведчик, – продолжил Тео. – Ты – курьер. У тебя «Паркур-2», да?

– Нет еще. Седьмой уровень, базовый паркур. На «Паркур-2» копил, но еще не взял.

– Не важно. Базового хватит. Ты быстрый, надежный. Плюс репутация чистая – пятьдесят два балла у «ОмниКредит». Идеально.

Я отпил пива, обдумывая. Пятьдесят тысяч. Командная работа. Риск, конечно, выше – ранг B, а не C или D. Но награда…

– Что за контракт?

Тео активировал свой HUD, махнул рукой в воздухе – жест отправки данных. Мой имплант мигнул.

Входящее сообщение от Тео_5521

[Контракт #7821.pdf]

Я открыл файл. Интерфейс развернулся перед глазами.

┌─────────────────────────────────────────┐

│ КОНТРАКТ #7821

│ Ранг: B | Кредитор: Анонимный заказчик

├─────────────────────────────────────────┤

│ Задание: Взлом склада «НародДолг»

│ Цель: Кража медикаментов

│ Список: Антибиотики (20 уп.)

│ Обезболивающие (15 уп.),

│ Стимуляторы (10 уп.)

│ Доставка: Тайник в промзоне (координаты будут после выполнения)

├─────────────────────────────────────────┤

│ Награда: 50 000 ₭ списания (каждому)

│ Риск смерти: ███░░░░░░░ 23%

│ Требования: Команда 3 человека

│ Класс «Бегун» 5+

│ Класс «Хакер» 7+

│ Класс «Разведчик» 4+

├─────────────────────────────────────────┤

│ Бонус: нет

│ Штраф за провал: +30 000 ₭ к долгу

│ (каждому)

└─────────────────────────────────────────┘

Я прочитал дважды. Двадцать три процента риска смерти. Почти каждый четвертый погибает на таких контрактах. Но пятьдесят тысяч…

– Серьезно? – переспросил я.

– Серьезно. Линкс уже согласилась рискнуть. Хочешь попробовать?

Я развернул свой ДолгСчетчик.

╔═══════════════════════════════════╗

║ ДОЛЖНИК #4521-Михаил Громов

║ Статус: █████░░░░░ КРАСНАЯ ЗОНА

╠═══════════════════════════════════╣

║ ИТОГО К ПОГАШЕНИЮ: 5 921 127 ₭

║ Ежемесячный прирост: +47 218 ₭

╚═══════════════════════════════════╝

Пять миллионов девятьсот двадцать одна тысяча. Позавчера было пять миллионов девятьсот двадцать. Вырос примерно на тысячу за двое суток – ежедневные комиссии, налог на жизнь, страховка. Мелочь вроде, но эти цифры растут каждый день, независимо от того, работаешь ты или нет.

Пятьдесят тысяч за одну ночь – это существенно. Реально и быстро.

– Давай попробуем, – сказал я.

Тео улыбнулся широко.

– Отлично. Тогда тебе нужно познакомиться с Линкс.

Домой я вернулся в три часа дня, сразу активировал имплант.

Интерфейс развернулся. Я открыл раздел «Чаты», нашел подпольную сеть Должников. Иконка мигала – триста двадцать три участника онлайн. Зашел в общий канал.

[15:30] GHOST_RUNNER: кто-нибудь брал контракт на зачистку в Черной зоне? стоит ли?

[15:31] Маркер_Z: не стоит. знаю троих, кто пошел. вернулся один. без ноги.

[15:31] СЕРЫЙ_03: а он списал?

[15:32] Маркер_Z: списал. сто тысяч. но теперь инвалид. какой смысл?

[15:32] GHOST_RUNNER: понял. спасибо.

Я пролистал дальше. Обычные разговоры – контракты, долги, слухи. Кто-то жаловался на новый налог. Кто-то искал напарника для квеста ранга D. Кто-то просто матерился и вышел из чата.

Мой имплант мигнул. Личное сообщение.

Тео_5521: подключайся к приватному каналу. код: 88471-KX.

Я скопировал код, вставил в строку поиска. Система запросила подтверждение.

Вы хотите присоединиться к приватному каналу «Контракт #7821»?

Участники: 2/3

[Принять] [Отклонить]

Нажал «Принять». Интерфейс перерисовался – новое окно чата, черный фон, зеленые буквы. Два ника: Тео_5521 и Линкс_7821.

[15:34] Тео_5521: всем привет. Миха, это Линкс. Линкс, это Миха.

[15:34] Линкс_7821: привет.

[15:35] Миха_4521: привет. Тео говорил, ты хакер?

[15:35] Линкс_7821: да. а ты кто? Бегун седьмого уровня?

Я поморщился.

[15:36] Миха_4521: откуда инфа? Тео успел рассказать?

[15:36] Линкс_7821: мне не нужно ничего рассказывать. пробила твой ID через базу «ОмниКредит». открытые данные. уровень 7, репутация 52, класс «Бегун». 50+ успешных контрактов, 0 провалов. неплохо. но седьмой уровень – это детский сад.

[15:37] Миха_4521: справлюсь.

[15:37] Линкс_7821: посмотрим.

Тео вмешался.

[15:38] Тео_5521: окей, хватит бодаться. Линкс, ты посмотришь схему склада?

[15:38] Линкс_7821: уже смотрю. взламываю базу «НародДолг». нужно два часа.

[15:39] Тео_5521: отлично. скинешь в чат, когда будет готово?

[15:39] Линкс_7821: да. если чисто – идет. если палево – я сваливаю.

[15:40] Тео_5521: справедливо. встреча в 20:00. координаты скину ближе к вечеру.

[15:40] Линкс_7821: ок.

[15:41] Миха_4521: ок.

Я откинулся на спинку стула. Значит, Линкс – настоящий профессионал. Взламывает корпоративные базы за пару часов. Уровень девятый, судя по нику. Холодная, циничная. Типичный хакер.

Но если она согласна, значит, контракт реален.

Пятьдесят тысяч.

Я улыбнулся.

В пять вечера Линкс скинула схему.

[17:02] Линкс_7821: держите.

[17:02] Линкс_7821: [схема_склада_НародДолг.img]

Я открыл файл. Перед глазами развернулась голографическая проекция – план здания склада, трехмерная модель с подписями.

СКЛАД «НАРОДДОЛГ» – СЕКТОР 14-Ж

Охрана:

●

Входная группа: 2 человека (сменяются каждые 4 часа);

●

Периметр: 4 камеры наблюдения (запись на сервер);

●

Внутренняя зона: 6 камер (запись на сервер);

●

Сигнализация: активируется при взломе дверей.

Серверная:

●

Расположение: подвал, восточное крыло;

●

Защита: пароль + биометрия;

●

Доступ: удаленный взлом возможен.

Контейнеры с медикаментами:

●

Зона хранения: второй этаж, западное крыло;

●

Маркировка: красные бирки «Медикаменты, класс B»;

Я изучал схему минуту, запоминая расположение. Склад был небольшим – два этажа, подвал, огражденная территория. Стандартная система безопасности для класса B. Ничего военного, ничего сверхсложного.

[17:04] Тео_5521: отлично. план такой: я отвлекаю охрану на входе. Линкс взламывает камеры и двери удаленно. Миха проникает внутрь, берет груз, выходит через запасной выход на западе.

[17:05] Линкс_7821: стоп.

[17:05] Тео_5521: что?

[17:06] Линкс_7821: странно. защита слабее чем должна быть для склада класса B. камеры старые модели, сигнализация базовая. слишком легко.

Я нахмурился. Прочитал ее сообщение еще раз.

[17:07] Миха_4521: может им пофиг? медикаменты не военные секреты.

[17:07] Тео_5521: точно. Народдолг это не Омникредит. у них бюджеты меньше. экономят на охране.

[17:08] Линкс_7821: может быть. но я не люблю, когда слишком легко. обычно это ловушка.

[17:09] Миха_4521: нам просто повезло. не усложняй.

[17:10] Тео_5521: итак, план понятен?

[17:11] Миха_4521: да. я готов.

[17:11] Линкс_7821: готова. координаты встречи?

[17:12] Тео_5521: промзона сектор 9-Б. заброшенная автостоянка у метро «Красный Тупик-4». 20:00. не опаздывайте.

[17:12] Линкс_7821: ок.

[17:13] Миха_4521: буду.

Я закрыл чат. Посмотрел на часы – семнадцать тринадцать. Два часа сорок семь минут до встречи. Достаточно времени, чтобы подготовиться.

Встал. Открыл шкаф, достал рюкзак. Проверил ремни, застежки. Все в порядке. Подготовил темную куртку с капюшоном – в ней меньше заметен ночью. Проверил браслет-ограничитель – индикатор горел ровным красным.

Сел обратно за стол. Открыл дневник. Записал коротко:

«17 марта. Долг: 5 919 127. Вечером групповой контракт – взлом склада. Риск 23%, награда 50К. Команда: я, Тео, хакер Линкс. Если сработает, то прогресс станет более ощутимым. Система работает».

Закрыл дневник. Лег на кровать. Закрыл глаза.

Два часа сна перед делом. Нужны силы.

Я вышел из блока пораньше, чтобы точно успеть.

Промзона находилась в двадцати минутах ходьбы – заброшенный район между Красной зоной и границей с Черной. Здесь раньше стояли заводы, фабрики, склады. Потом корпорации закрыли производство, перенесли все в автоматизированные комплексы. Остались только руины – ржавые конструкции, разбитые окна, пустые ангары.

Идеальное место для встреч Должников.

Я шел быстро, держась в тени зданий. Улицы были пусты – большинство работали на ночных контрактах или сидели по клеткам. Изредка попадались сомнительные фигуры, которые были буквально в шаге от попадания в Черную зону – полубомжи, наркоманы и те, кто опустился на самое дно Красной зоны. Они не смотрели на меня. Я не смотрел на них.

Автостоянка у метро «Красный Тупик-4» была огромной – несколько гектаров бетона, заросшего мхом, покрытого трещинами. Машин не было. Только столбы освещения, из которых работал один на десять.

Я увидел их сразу – две фигуры у дальнего края стоянки.

Тео стоял, прислонившись к бетонному столбу, руки в карманах. Рядом – девушка. Худая, в черной куртке с капюшоном, черные волосы небрежно торчали из-под ткани. На виске светился нейроинтерфейс – синий огонек импланта. Она смотрела в пустоту, и я понял: она в сети, взламывает что-то прямо сейчас.

Я подошел ближе.

– Миха. – Тео кивнул мне. – Вовремя.

– Привет, – сказал я.

Девушка повернула голову. Посмотрела на меня острым взглядом – темные глаза, без эмоций, оценивающие.

– Ты Миха? – спросила она.

– Да. Ты Линкс?

– Лина. Линкс – для сети.

Я кивнул. Она была моложе, чем я думал – лет двадцать пять, максимум. Бледная кожа, впалые щеки, темные круги под глазами. Типичный хакер – наверняка проводит дни в сети, забывает есть, спит по три часа в сутки.

– Выглядишь как все Бегуны, – сказала она. – Измотанный. Постарайся не сдохнуть.

– Спасибо за заботу.

Она усмехнулась кривой, циничной ухмылкой.

– Ладно. Давайте работать. План помните?

– Помним, – сказал Тео. – Я отвлекаю охрану. Ты взламываешь. Миха берет груз.

– Точно. – Лина активировала свой HUD, махнула рукой. – Склад в километре отсюда. Идем пешком, без метро – меньше камер. Все ясно?

– Ясно, – сказал я.

Мы двинулись.

Склад «НародДолга» стоял на окраине промзоны – серое бетонное здание, два этажа, огражденное металлической сеткой. Я лежал на крыше соседнего ангара в двухстах метрах, смотрел в темноту.

HUD показывал время: 20:12.

Лина сидела рядом, явно работала на виртуальном экране импланта. Тео ушел вперед – к главному входу. Его силуэт мелькнул у ворот, потом исчез.

– Готово, – прошептала Лина. – Камеры под контролем. Записи на паузе. У тебя восемь минут.

– Хватит.

– Дверь западного входа взломана. Замок откроется через тридцать секунд после сигнала.

– Понял.

Я активировал свой HUD. Проверил инвентарь: рюкзак пустой, фонарик, перчатки. Проверил пульс: семьдесят восемь. Нормально. Адреналин есть, но не зашкаливает.

– Тео на позиции, – сказала Лина, глядя в экран. – Он бросает камень в… три, два, один.

Вдалеке звякнуло – металл ударился о бетон. Сигнализация завыла. Я увидел, как от главного входа отделились две фигуры – охранники побежали проверять.

– Поехали, – сказала Лина.

Я соскочил с крыши ангара – три метра вниз, мягкое приземление на носки, перекат вперед. Побежал к складу. Пересек двести метров за полминуты. Прижался к западной стене.

Нашел дверь – серая, металлическая, без окон. Нажал на ручку. Замок щелкнул.

Открыто.

Вошел внутрь.

Склад был темным. Я включил фонарик – узкий луч выхватил из темноты ряды стеллажей, коробки, контейнеры. Пахло пылью и чем-то химическим.

– Второй этаж, – сказала Лина в наушнике. – Западное крыло. Красные бирки.

Я нашел лестницу. Поднялся быстро, бесшумно. Второй этаж. Длинный коридор, двери по обеим сторонам. Пошел по коридору, светил фонариком на таблички. «Зона хранения медикаментов – 201».

Толкнул дверь. Вошел.

Комната была заполнена стеллажами с контейнерами. Я пробежался вдоль рядов, ища красные бирки. Нашел. Контейнер номер 17-Б: «Антибиотики, класс B». Контейнер 18-В: «Обезболивающие, класс B». Контейнер 19-Г: «Стимуляторы, класс B».

Стянул рюкзак с плеч. Открыл контейнеры. Начал грузить упаковки. Двадцать блистеров антибиотиков. Пятнадцать ампул обезболивающего. Десять флаконов стимуляторов.

Тяжело. Килограммов десять.

Не без труда застегнул рюкзак. Закинул груз на плечи.

– Готово, – сказал я в наушник. – Выхожу.

– Охрана возвращается, – ответила Лина. – Быстрее.

Я побежал обратно. Спустился по лестнице. Вышел через западную дверь. Оказался на улице.

Впереди – забор. Три метра высотой, металлическая сетка. Я разбежался. Прыгнул. Схватился за верхний край, подтянулся, перемахнул.

Приземлился на другой стороне. Рюкзак дернул плечи – тяжелый, но терпимо.

Побежал дальше. Между руин, в темноту. Сто метров. Двести. Пятьсот.

Остановился. Огляделся.

Склад остался позади. Сигнализация замолчала. Никто не бежал следом.

Чисто.

Я выдохнул. Пульс сто двадцать. Руки дрожали от адреналина.

– Чисто, – сказал я в наушник. – Груз у меня.

– Молодец, – ответила Лина. – Точка сбора – заброшенный ангар в квадрате 7-Д. Приходи.

Ангар находился в километре от склада – огромное ржавое здание с дырами в стенах. Внутри было пусто и темно. Только ветер гулял между балками.

Тео и Лина уже были здесь. Тео сидел на бетонной плите, вытирал лоб рукой. Лина стояла у стены с руками, скрещенными на груди.

– Миха. – Тео встал. – Покажи.

Я снял рюкзак, открыл. Выложил упаковки на пол.

Лина присела на корточки, проверила маркировку.

– Все на месте, – сказала она. – Двадцать антибиотиков, пятнадцать обезболивающих, десять стимуляторов. Заказчик будет доволен.

– Отлично. – Тео активировал свой HUD. – Связываюсь с заказчиком.

Он говорил тихо, почти шепотом, глядя в пустоту – разговор через зашифрованный канал. Я не слышал ответов.

Через минуту он закончил.

– Все чисто. Заказчик подтвердил. Тайник – квадрат 5-А, контейнер номер 8. Мы оставляем груз там, он забирает. Оплата придет через десять минут.

Я кивнул. Лина молчала, смотрела на меня острым взглядом.

Тео собрал упаковки обратно в рюкзак, закинул на плечи.

– Пошли, – сказал он. – Оставим груз и расходимся.

Мы вышли из ангара. Прошли еще полкилометра до квадрата 5-А. Там стоял ржавый контейнер, замок сломан. Тео открыл дверь, положил рюкзак внутрь. Закрыл.

– Все, – сказал он. – Ждем оплаты.

Мы стояли молча. Ветер свистел между руин. Я смотрел на небо – черное, без звезд. Смог Красной зоны закрывал все.

Мой имплант мигнул.

КОНТРАКТ #7821 ЗАВЕРШЕН

Доставка подтверждена: 21:48

Награда: 50 000 ₭ списания

Ваш баланс обновлен.

Я улыбнулся.

Тео засмеялся – громко, искренне.

– Черт! Легчайшие пятьдесят тысяч в моей жизни! – Он обнял меня одной рукой, похлопал по спине. – Миха, братан, еще парочку таких – и я почти свободен!

Я посмотрел на Лину. Она молчала. Смотрела в свой HUD, и я видел, как ее брови медленно сдвигаются.

– Лина? – спросил я. – Все в порядке?

Она подняла взгляд.

– Да. Все в порядке.

Но я видел: она врет. Что-то не так. Но прежде чем я успел спросить, она отвернулась.

– Пошли отсюда, – сказала она. – Я устала.

Тео кивнул.

– Я тоже. Может свидимся еще. Чао.

Он ушел первым – растворился в темноте промзоны. Лина двинулась следом, но я окликнул ее.

– Лина. Подожди.

Она обернулась.

– Что?

– Все правда в порядке? Ты хмурилась, когда проверяла долг.

Она помолчала. Потом усмехнулась – той же кривой ухмылкой, что и в самом начале.

– Миха, у меня долг два миллиона. Пятьдесят тысяч – это капля в море.

Я не знал, что ответить.

– Но это прогресс, – сказал я. – Ты списала пятьдесят тысяч.

– Да. Прогресс. – Она покачала головой. – Слушай, если найдешь еще нормальные контракты – пиши. Я в чате.

Она развернулась и ушла.

Я остался один.

Домой я вернулся в десять вечера.

Открыл ДолгСчетчик.

╔═══════════════════════════════════╗

║ ДОЛЖНИК #4521-Михаил Громов

║ Статус: █████░░░░░ КРАСНАЯ ЗОНА

╠═══════════════════════════════════╣

║ Основной долг: 5 545 203 ₭

║ Проценты (19.2%): 922 518 ₭

║ Штрафы/Комиссии: 450 406 ₭

╠═══════════════════════════════════╣

║ ИТОГО К ПОГАШЕНИЮ: 6 918 127 ₭

║ Срок до Черной Зоны: 41 день

╚═══════════════════════════════════╝

Я уставился на цифры.

Вчера было пять миллионов девятьсот двадцать одна. Я списал пятьдесят.

Но там шесть.

Миллион разницы. Откуда?

Я моргнул, раскрыл детали по штрафам. Пролистал строки. Обработка платежей – триста три…

Стоп.

Я нажал на строку [РАСКРЫТЬ ДЕТАЛИ].

╔═══════════════════════════════════════════╗

║ШТРАФЫ/КОМИССИИ – ДЕТАЛИЗАЦИЯ

╠═══════════════════════════════════════════╣

║ Обработка платежей: 392 984 ₭

║ ├─ Базовая комиссия: 40 000 ₭

║ ├─ Техническое сопровождение: 22 140 ₭

║ ├─ Административный сбор: 38 215 ₭

║ ├─ Поддержка инфраструктуры: 35 100 ₭

║└─ Комиссия за доступ к данным счета: 257 529 ₭ (ежемесячно)

╚═══════════════════════════════════════════╝

Я прочитал последнюю строку три раза.

Двести пятьдесят семь тысяч с лишним. Ежемесячно. За… за доступ к данным счета?

За доступ к моему собственному долгу?

Но такого не было раньше. Новая комиссия? Что за?..

Они берут огромные деньги в месяц за то, что я могу видеть, сколько должен?

Я откинулся на спинку стула. Посмотрел в потолок. Попытался успокоиться.

Когда это началось? Когда они придумали очередной идиотский повод не дать нам вылезти из долгов?

Я начал считать в уме. Двести пятьдесят семь тысяч умножить на двенадцать месяцев – это три миллиона в год. Только за то, что я открываю свой ДолгСчетчик.

Пульс участился. Я сжал кулаки до хруста костяшек.

Ладно. Спокойно. Это какая-то ошибка. Техническая. Или я что-то не так понял. Может, эта комиссия за что-то другое. Может, в мелком шрифте договора есть объяснение.

Сейчас я устал. Голова раскалывалась. Тело требовало сна.

Я вернулся к столу. Закрыл ДолгСчетчик. Открыл дневник. Записал коротко:

«17 марта. Завершили контракт. Списал 50К. Но долг вырос на миллион. Нашел странную комиссию – 257К ежемесячно за доступ к счету. Четыре процента от основного долга. И все равно ничего не сходится. Нужно разобраться. Но позже».

Захлопнул дневник. Лег на кровать не раздеваясь.

Закрыл глаза.

Разберусь завтра.

Я вспомнил про заработанные сегодня 50 ₭ и улыбнулся.

Сработало. Командная работа эффективнее. Групповые контракты дают больше денег за меньшее время. Если продолжу в том же духе – еще несколько месяцев, и я спущусь ниже пяти миллионов. Еще год – ниже четырех.

Три года вместо четырех.

Может, два с половиной, если повезет.

Потом я подумал про Линкс – странная, циничная, но профессионал. У нее долг 2 млн. Если уж для нее пятьдесят тысяч – капля, то что говорить про меня? Мой долг значительно больше. Я даже ощутил неловкость за свою радость.

Закрыл глаза и очень быстро провалился в сон.

Глава 4. Классовая лестница

22 марта 2089, 09:15 | Учебный центр «ОмниКредит», Желтая Зона

Я стоял перед серым бетонным зданием и пытался унять дрожь в руках.

Не от страха. От предвкушения.

Над входом светился логотип «ОмниКредит» – стилизованная буква О с цифровым кольцом. Под ним золотыми буквами: «Учебный центр. Инвестируй в себя – погаси долг уже завтра».

Красивый слоган. Я даже верил в него отчасти.

Если честно, я до сих пор не разобрался с тем чертовым миллионом. Помню, как в ту ночь после контракта открыл счетчик и обнаружил, что прибавился миллион к долгу непонятно откуда.

Собирался разобраться. Поднять договор, прочитать мелкий шрифт, понять, законно ли это вообще.

Но так и не разобрался. Все откладывал. То контракты, то усталость, то просто не хотелось лезть в эти цифры. Проще было не думать.

А долг продолжал расти.

Я сжал кулаки. Сорок тысяч разницы в пользу системы за пять дней. Проценты, комиссии, налоги – все растет быстрее, чем я гашу.

Но сейчас не время думать об этом. Пришло время инвестировать.

Я затянул лямки рюкзака (внутри – документы на зачисление, энергобатончик за сто кредитов и бутылка воды) и двинулся ко входу. Очередь растянулась метров на двадцать. Сорок семь человек. Я пересчитал автоматически, по привычке курьера – всегда знать, сколько народу вокруг, где выходы, кто потенциальная угроза.

Здесь все были такими же, как я. Должники. Красная зона в глазах, синтетическая одежда, дешевые импланты. Кто-то нервно переминался с ноги на ногу. Кто-то проверял документы в третий раз. Молодая девушка тихо плакала, уткнувшись в плечо парня рядом.

– Говорят, экзамен проваливают сорок процентов, – донеслось откуда-то спереди.

– Если не сдашь – деньги не вернут, – отозвался другой голос.

– Мой знакомый сломал ногу на полосе. Лечение – еще плюс тридцать тысяч к долгу.

Я сглотнул. «Не слушай. Ты готов». Последние две недели тренировался – бегал по крышам Красной зоны, прыгал через промежутки между зданиями, карабкался на ржавые пожарные лестницы. Экзоскелет у меня старый, но рабочий. Справлюсь.

Очередь двигалась медленно. Я подошел к автоматизированной стойке регистрации только через пятнадцать минут. Ни одного живого сотрудника – одни роботизированные терминалы с холодными синими экранами. На стенах висели мотивационные плакаты. «Твой уровень = твоя свобода». «Прокачайся сегодня – выплати завтра».

Голографические экраны над стойками показывали «истории успеха»: Должники, якобы поднявшиеся с первого уровня до пятнадцатого. Улыбающиеся лица, цифры роста заработка. Только вот сколько у них долга сейчас – эту цифру не показывали.

– Следующий, – проговорил терминал механическим женским голосом.

Я шагнул вперед. Приложил браслет к сканеру. Экран ожил:

╔═══════════════════════════════════════════╗

║ УЧЕБНЫЙ ЦЕНТР ОМНИКРЕДИТ

║ Курс: ПАРКУР-2 (Продвинутый)

╠═══════════════════════════════════════════╣

║ Стоимость: 25 000 ₭

║ Ваш транзитный счет: 10 276 ₭

║ Ваш накопительный лимит: 14 724 ₭

║ (доступен при оформлении кредита)

╠═══════════════════════════════════════════╣

║ ПРЕДЛОЖЕНИЕ КРЕДИТА:

║ Сумма: 15 000 ₭

║ Ставка: 20% годовых

║ Первый платеж: через 30 дней

║ ├─ Ежемесячно: 1 320 ₭

║ └─ Срок: 14 месяцев

╠═══════════════════════════════════════════╣

║[ПРИНЯТЬ КРЕДИТ] [ОТМЕНИТЬ]

╚═══════════════════════════════════════════╝

Транзитный счет. Деньги, которые я заработал за последние дни, но еще не списал на долг. Если берешь кредит на обучение, тебе «временно» размораживают еще четырнадцать с копейками тысяч из твоих же будущих заработков. Типа «мы верим, что ты заработаешь». На деле – просто позволяют влезть в долг глубже. Я колебался. Внутренний монолог раскручивался, как маховик:

«Двадцать процентов – это много. Но если я заработаю больше с новым навыком…»

«Другие же берут. Значит, окупается?»

Вспомнилось лицо Лины. Ее циничная ухмылка. «У меня долг два миллиона. Пятьдесят тысяч – это капля в море». Она наверняка набрала этот долг именно так – апгрейд за апгрейдом, кредит за кредитом.

Но она же профессионал девятого уровня. Взламывает корпоративные базы за пару часов. Значит, ее инвестиции вскоре окупятся?

«Паркур-2 откроет контракты ранга B+. Средняя награда сорок-пятьдесят тысяч. Один такой контракт – и я окуплю курс. Два контракта – и выйду в плюс».

Математика сходилась. Логика была железной.

Только вот почему тогда у меня желудок сжимался в узел, а в районе солнечного сплетения тяжестью повисло то самое ощущение, что я что-то делаю не так?

Я посмотрел на очередь позади. Люди ждали. Кто-то нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Терминал молчал, ожидая моего решения.

«Без этого навыка я застряну на седьмом уровне. Буду бегать с посылками по восемь тысяч до конца жизни. Четыре года вместо трех. Или пять вместо четырех».

Я сжал кулаки.

«Это инвестиция. Умные люди инвестируют в себя. Правильно?»

Я нажал [ПРИНЯТЬ КРЕДИТ].

Терминал попросил подтвердить браслетом, и я послушно приложил левое запястье.

Экран мигнул:

✓ Кредит одобрен: +15 000 ₭

✓ Начисление процентов: 20% годовых

✓ Первый платеж: 22 апреля 2089

✓ Оплата курса произведена: -25 000 ₭

Мой HUD взорвался уведомлениями:

[+15 000 ₭] Кредит получен: Учебный курс

[-25 000 ₭] Оплата: Паркур-2 (Продвинутый)

Новый долг: 5 868 340 ₭

Я тяжело вздохнул. Вот и очередной долг.

«Но я окуплю. Два-три контракта – и все вернется. Плюс проценты. Плюс выйду в плюс».

Терминал выдал браслет-пропуск (уровень доступа: ученик) и направление: Зал-03, сектор B. Я взял браслет. Повесил на левое запястье – рядом с красным ограничителем.

Двинулся внутрь здания.

Коридоры были широкими, чистыми – серый полимерный пол, белые стены, холодное освещение. Пахло чистотой и успехом. Я шел по указателям: «Зал-03 → Сектор B → Теория».

Аудитория оказалась просторной – метров пятьдесят в длину, тридцать в ширину. Парты с голографическими экранами стояли рядами. Я вошел. Внутри уже сидело человек сорок. Все молчали. Кто-то проверял HUD. Кто-то просто смотрел в пустоту.

Я занял место в третьем ряду. Опустился на жесткий стул. Положил рюкзак рядом. Активировал голографический экран перед собой – светящаяся панель зависла в воздухе. Пока пустая.

Часы в HUD показывали 09:58. Две минуты до начала.

Я огляделся. Лица вокруг были одинаковыми – усталыми, напряженными, с тенью надежды в глазах. Мы все здесь ради одного: прокачаться. Подняться выше. Заработать больше. Выбраться.

В десять дверь открылась.

Вошел мужчина лет пятидесяти. Высокий, жилистый, с выгоревшими серыми глазами. Шрам через левую бровь. Протез вместо левой руки – не дешевый пластик, а качественный хром с сервоприводами. На запястье не было браслета.

Свободный.

Он прошел к кафедре. Остановился. Посмотрел на нас долгим, оценивающим взглядом. Молчал секунд десять. Потом заговорил низким, хрипловатым голосом:

– Зовите меня инструктор Варг. Имя не важно. Важно, что я жив после двухсот семнадцати контрактов с самыми высокими рисками смертности. Вы здесь, чтобы повысить свои шансы. Не гарантировать выживание. Повысить шансы. Разницу понимаете?

Никто не ответил.

Варг кивнул.

– Хорошо. Значит, не совсем идиоты. Паркур-2 – это продвинутая техника передвижения в вертикальной среде. Крыши, стены, препятствия. Для чего нужно? Чтобы бегать быстрее конкурентов. Чтобы уходить от опасности. Чтобы брать контракты, которые другие Бегуны не берут.

Он коснулся панели на кафедре. Голографические экраны перед каждым учеником ожили. На моем появилось изображение – человеческий силуэт в прыжке, траектории движения, расчеты углов.

– Биомеханика, – сказал Варг. – Основа всего. Неправильно прыгнешь – сломаешь ногу. Неправильно приземлишься – сломаешь позвоночник. Смерть не мгновенная, но мучительная. Вопросы?

Тишина.

– Отлично. Начинаем. Знаете, почему этот курс стоит двадцать пять тысяч? – спросил он.

Никто не ответил.

– Не потому что мы жадные. И не потому что оборудование дорогое. А потому что ваша жизнь стоит столько, сколько вы можете списать долга.

Он дал паузу. Слова повисли в воздухе.

– Паркур-2 сможет открыть для вас действительно денежные заказы. Если вы тупые – умрете на первом же. Если умные – сможете быстро окупить курс и уйти в плюс. Выбор за вами. Но помните: система не заинтересована в ваших смертях. Мертвые не платят долги. Система заинтересована в том, чтобы вы работали долго, эффективно и не задавали лишних вопросов. Поэтому мы вас учим. Чтобы вы приносили прибыль. Понятно?

Я сглотнул. Ничего нового я не услышал, но…

Эти слова. Эта холодная, математическая логика. Я одновременно и ненавидел ее, и понимал. Система не злая. Она просто максимально эффективная.

– Теперь статистика, – продолжил Варг. – Курс проходят восемьдесят семь процентов учеников. Тринадцать процентов проваливают – травмы, страх, недостаточная физподготовка. Из тех, кто проходит, девяносто один процент выживают на первых пяти контрактах ранга B+. Девять процентов – нет.

Он сделал паузу.

– Девять процентов – это один из одиннадцати. Оглянитесь.

Мы все повиновались. Сорок шесть человек в аудитории. Кто-то из нас не вернется с первых контрактов.

Может, я. Может, парень слева с дешевым имплантом. Может, девушка, которая плакала в очереди.

Один из одиннадцати.

– Если кто-то хочет уйти – уходите сейчас, – сказал Варг. – Деньги не вернем. Но жизнь останется. Подумайте.

Тишина. Долгая, тягучая.

Потом в задних рядах встал еще один парнишка. Взял рюкзак. Пошел к выходу. Не оглядывался.

Дверь за ним закрылась.

Варг кивнул.

– Умный. Но долг останется. И проценты пойдут. Может, через год он все равно вернется сюда. Или умрет в Черной зоне на контракте ранга D за три тысячи. Кто знает?

Он снова посмотрел на нас.

– Остальные остаются?

Никто больше не встал.

– Хорошо. Продолжаем.

Следующие два с половиной часа я конспектировал. HUD записывал все автоматически, но я дублировал ключевые моменты вручную – так лучше запоминалось.

Варг объяснял сухо, без эмоций. Не пытался мотивировать. Иногда показывал видео: записи контрактов, где Бегуны использовали продвинутый паркур. Кто-то прыгал между крышами на высоте сорока метров. Кто-то карабкался по отвесной стене за двадцать секунд.

А кто-то срывался. Падал. Разбивался.

Варг не комментировал. Просто показывал.

В одиннадцать тридцать он сделал паузу.

– Перерыв пятнадцать минут, – сказал он. – Сходите поссать. Попейте воды.

Аудитория ожила. Люди встали, потянулись, заговорили вполголоса. Я остался на месте. Достал бутылку воды из рюкзака и сделал пару глотков.

Парень слева от меня – худой, лет двадцати, с трясущимися руками – наклонился ко мне:

– Ты понял что-нибудь про углы отталкивания?

– Сорок два – сорок восемь градусов, – ответил я. – Имплант покажет автоматически, если настроишь.

– В моем импланте нет прогнозатора. Сломался.

Я посмотрел на него. Увидел страх в глазах.

– Тогда тренируйся без него. Мышечная память. Прыгай сто раз – на сто первый тело запомнит угол само.

Он кивнул неуверенно.

– Спасибо.

Да пожалуйста.

В одиннадцать сорок пять Варг вернулся. Встал у кафедры. Посмотрел на нас – долго, тяжело.

Обед был коротким – двадцать минут. Я съел свой энергобатончик за триста кредитов. Сухой, безвкусный, но калорийный. Запил водой. Вокруг другие ученики жевали такую же дрянь или синтетические пасты из автоматов.

Никто не разговаривал. Все думали об одном: «Один из одиннадцати».

В двенадцать тридцать нас повели в ангар.

Огромное пространство – размером с футбольное поле, потолки высотой метров пятнадцать. Внутри стояла полоса препятствий. Я остановился, рассматривая.

Это было чудовище из металла и бетона.

Первая секция: Стена высотой пять метров. Гладкая, с редкими выступами.

Вторая секция: Платформы на разной высоте (от двух до шести метров). Расстояние между ними три-четыре метра. Нужно прыгать.

Третья секция: Вращающиеся балки. Горизонтальные цилиндры, вращающиеся с постоянной скоростью. Нужно пробежать, пригибаясь.

Четвертая секция: Стена восемь метров. Выступы маленькие, на расстоянии.

Финиш: Красная линия на полу.

Под всей полосой – страховочная сетка. Метра на четыре ниже уровня препятствий. Если упадешь получишь травму, но не смерть.

Варг встал перед нами.

– Три попытки. Норматив восемь минут. Не уложился – не сдал. Не сдал – курс провален, деньги не возвращаются. Первая группа – десять человек. Остальные смотрят, учатся. Вопросы?

Девушка в первом ряду подняла руку.

– А если сломаем что-то? Лечение за наш счет?

– За ваш, – подтвердил Варг без эмоций. – Медотсек на первом этаже. Базовая помощь бесплатная – повязки, обезболивающее. Серьезные травмы – ваша проблема. Еще вопросы?

Вопросов не было.

– Хорошо. Первая группа – вперед. Надевайте экзоскелеты.

Десять человек вышли вперед. Я остался в толпе – смотреть, учиться. Варг раздал экзоскелеты – легкий класс, серебристые рамы с сервоприводами на бедрах и голенях. Ученики надевали их поверх одежды, затягивали ремни.

– Активация через имплант, – сказал Варг. – Команда «Экзо-старт». Проверьте.

Люди моргали, отдавая мысленные команды. Экзоскелеты оживали: слышалось тихое гудение сервомоторов.

– Первый – на старт.

Парень лет тридцати вышел к линии. Крупный, мускулистый. Уверенно смотрел на полосу.

– Три. Два. Один. Старт.

Он побежал. Разогнался. Прыгнул на первую стену – схватился за выступ, подтянулся, перемахнул. Быстро. Легко.

Вторая секция – прыжки между платформами. Разбег. Прыжок. Приземление. Еще прыжок. Еще. Готово.

Вращающиеся балки он пробежал, пригибаясь и уклоняясь. Одна балка задела плечо – он качнулся, но устоял.

На стену он карабкался медленно. Даже слишком. Руки дрожали. На середине замер. И вдруг сорвался.

Упал в сетку с высоты четырех метров. Он коротко вскрикнул и схватился за ногу.

Варг спокойно посмотрел на таймер.

– Шесть минут двадцать три секунды. Почти получилось, но травма. Следующий.

Медики вытащили парня из сетки. Он хромал, морщился от боли. Его увели.

Следующие девять учеников из первой группы показали разные результаты:

– Трое прошли норматив.

– Четверо не уложились и дожидаются следующих попыток.

– Двое упали и травмировались (один – вывих запястья, другой – ушиб ребер).

Из десяти человек сдали трое. Тридцать процентов.

Варг записывал результаты в планшет. Ни одной эмоции на лице.

– Вторая группа. Десять человек. Вперед.

Я был во второй группе.

Взял экзоскелет. Надел. Затянул ремни на бедрах, голенях. Рама плотно прилегала к телу. Активировал через имплант: «Экзо-старт». Как только сервоприводы включились, появилось ощущение силы в ногах.

HUD показал статус:

ЭКЗОСКЕЛЕТ (ЛЕГКИЙ КЛАСС)

Заряд: 100%

Усиление: +38%

Перегрев: 0%

Система: Активна

– Пятый номер – на старт, – сказал Варг.

Я вышел к линии. Посмотрел на полосу. Стена. Платформы. Балки. Стена.

Восемь минут. Мне хватит.

– Три. Два. Один. Пошел.

Я побежал.

Перед первой секцией разогнался. Прыгнул. HUD показал оптимальную точку хвата – зеленый круг на выступе. Схватился. Подтянулся. Мышцы напряглись. Экзоскелет дал импульс – я взлетел вверх, перемахнул через край. Приземлился на верхней платформе.

Прошел.

HUD проложил траекторию через все четыре платформы – зеленая линия в воздухе. Я снова разбежался. Экзоскелет усилил толчок – я летел, ветер свистел в ушах. Приземлился на носки.

Еще прыжок. Еще. И еще.

Я смог.

Я просчитал ритм вращающихся балок через имплант. Побежал. Пригнулся под первой балкой. Подпрыгнул через вторую. Пригнулся под третьей.

Готово.

HUD показывал таймер: 03:14. Три минуты четырнадцать секунд. Больше половины полосы пройдено. Впереди – стена восемь метров.

Последнее препятствие.

Я подбежал. Посмотрел вверх. Выступы казались совсем маленькими, на расстоянии полметра друг от друга. HUD подсветил оптимальный маршрут – желтые точки.

Прыгнул и схватился за первый выступ. Подтянулся. Ноги нашли опору. Экзоскелет дал импульс.

Второй выступ. Третий. Руки начинали дрожать. Пальцы соскальзывали с гладкого бетона.

Четвертый выступ. Середина стены.

Я потянулся к пятому. Пальцы коснулись. Схватились. Я дернул себя вверх и сорвался.

Падение. Короткое, но четкое ощущение невесомости. Удар в сетку. Мягко, но больно. Воздух вышиб из легких.

Я лежал, хватая ртом воздух. HUD мигал красным:

ПАДЕНИЕ ЗАФИКСИРОВАНО

Варг посмотрел на таймер:

– Четыре минуты двенадцать секунд. Первая попытка провалена. Возвращайся на старт через тридцать минут – вторая попытка.

Я чудом выжил. Просто смог смягчить удар удачным падением. Пальцы ныли, а руки дрожали. Сел на пол. Смотрел на стену восемь метров.

«Пятый выступ. Я не дотянулся до пятого».

Рядом сели другие ученики – те, кто тоже провалил первую попытку. Мы молчали. Каждый обдумывал свои ошибки.

Следующие полчаса я наблюдал за остальными. Кто-то проходил полосу чисто. Кто-то срывался на той же стене. Один парень сломал запястье – его унесли на носилках, он орал от боли.

Варг стоял со своим планшетом. Записывал. Не реагировал на крики.

В четырнадцать десять мне дали вторую попытку.

Я встал. Проверил экзоскелет – заряд девяносто три процента. Нормально. Вышел к линии.

На этот раз я знал, где ошибся. Пятый выступ на стене восемь метров – слишком далеко для прямого броска. Нужна другая техника.

Варг показывал ее в теории: прыжок с разворотом. Оттолкнуться от стены ногами, развернуться в воздухе, схватиться за выступ сбоку.

– Три. Два. Один. Старт.

Я побежал. Преодолел первые три секции даже быстрее, чем в прошлый раз.

Таймер: 03:09.

Стена восемь метров. Я прыгнул. Первый выступ. Второй. Третий. Четвертый.

Как и планировал, тянуться к пятому не стал. Вместо этого оттолкнулся ногами от стены – экзоскелет дал импульс. Развернулся в воздухе. Руки автоматически нашли выступ слева от траектории. Схватились.

Удержался.

Подтянулся. Шестой выступ. Седьмой. Восьмой – последний.

Перемахнул через край стены. Приземлился на верхней платформе. Финишная линия в трех метрах. Добежал. Наступил.

HUD взорвался зеленым:

НОРМАТИВ ВЫПОЛНЕН.

Время: 07:42.

Результат: ПРОЙДЕНО.

Я стоял, тяжело дыша. Пот заливал глаза. Ноги дрожали. Руки горели.

Но я сделал это.

Варг кивнул.

– Годен.

Одно слово. Без эмоций. Но этого слова я ждал два месяца, пока копил на курс.

К концу дня из сорока шести учеников полосу прошел сорок один человек. Пятеро провалили все три попытки – травмы, недостаточная физподготовка, страх.

Восемьдесят девять процентов. Почти как в статистике.

Варг собрал нас в аудитории. Раздал сертификаты – цифровые, они загружались напрямую в имплант. Я получил уведомление:

╔═══════════════════════════════════════════╗

║ НАВЫК РАЗБЛОКИРОВАН

║ Паркур-2 (Продвинутый)

╠═══════════════════════════════════════════╣

║ Эффекты:

║ • Доступ к контрактам ранга B+

║ • Скорость передвижения +15%

║ • Прыжки: дальность +25%

║ • Лазание: скорость +30%

╠═══════════════════════════════════════════╣

║ Требования: Экзоскелет (легкий класс)

║ Энергопотребление: +20%

╚═══════════════════════════════════════════╝

Я смотрел на интерфейс и чувствовал эйфорию. Новый навык. Новые контракты. Больше денег.

Варг стоял у кафедры. Последний раз окинул нас взглядом.

– Поздравляю. Вы прокачались. Теперь вы стоите дороже, чем утром.

Он развернулся и ушел.

Я вышел из здания в пятнадцать сорок пять.

Солнце Желтой зоны било в глаза – яркое, холодное мартовское солнце. Я прищурился. Шагнул на улицу.

Проверил ДолгСчетчик:

╔═══════════════════════════════════════════╗

║ ДОЛЖНИК #4521-Михаил Громов

║ Статус: █████░░░░░ КРАСНАЯ ЗОНА

╠═══════════════════════════════════════════╣

║ Основной долг: 5 481 203 ₭

║ Проценты (19,2%): 906 518 ₭

║ НОВЫЙ КРЕДИТ: 15 000 ₭

║ Штрафы/Комиссии: 579 687 ₭

║ ├─ Налог на жизнь: 12 000 ₭

║ ├─ Страховка: 45 422 ₭

║ ├─ Обработка: 522 265 ₭

║ └─ Комиссия кредита: 750 ₭

╠═══════════════════════════════════════════╣

║ ИТОГО К ПОГАШЕНИЮ: 6 982 408 ₭

║ Изменение: +15 000 ₭

║ Ежемесячный прирост: +48 538 ₭

╚═══════════════════════════════════════════╝

Я остановился посреди улицы.

Развернул детализацию платежей. Пролистал строки.

[-10 276 ₭] Списано с баланса (оплата курса)

[+15 000 ₭] Кредит получен

[-15 000 ₭] Списано на оплату курса (остаток)

[-750 ₭] Комиссия за выдачу кредита (5%)

[-125 ₭] Комиссия за обработку платежа (0,5%)

«Я списал восемьдесят тысяч за неделю. Взял пятнадцать тысяч в кредит. Должен быть плюс шестьдесят пять тысяч».

Я пересчитывал. Снова. Снова.

Решил перепроверить еще раз.

Тогда я развернул полную историю за последние пять дней:

17.03.2089:

Списано: -50 000 ₭ (контракт #7821)

Начислены проценты: +2 350 ₭ (ежедневный прирост)

Итого: -47 650 ₭

22.03.2089:

Взят кредит: +15 000 ₭

Комиссии: +875 ₭

Начислены проценты: +2 350 ₭

Я смотрел на строчки. Складывал.

«Куда делись двадцать три с половиной тысячи?»

Проценты. Комиссии. Налоги.

Система съела половину моего прогресса.

Я стоял на улице Желтой зоны. Люди обходили меня. Кто-то толкнул плечом – я не среагировал.

Смотрел в HUD. На цифры. На математику безысходности.

«Но я окуплю. Я же прошел Паркур-2».

Я сжал кулаки.

«Все по плану. Просто нужно работать больше».

Развернулся. Пошел к метро, обратно в Красную зону. Нужно было перекусить и отдохнуть.

Дома я открыл Доску заданий.

Интерфейс развернулся. Я пролистал список контрактов – теперь доступны новые, с маркером [ТРЕБУЕТСЯ ПАРКУР-2].

┌──────────────────────────────────────────┐

│ КОНТРАКТ #4429

│ Ранг: B+ | Кредитор: Асцендент Финанс

├──────────────────────────────────────────┤

│ Доставка: Красная Зона → Ядро (крыши)

│ Груз: [ЗАСЕКРЕЧЕНО]

│ Требования: Паркур-2, Скрытность 4+

├──────────────────────────────────────────┤

│ Награда: 42 000 ₭ списания

│ Риск смерти: ████░░░░░░ 35%

│ Бонус за скорость: +8000 ₭ (<3ч)

│ Штраф за провал: +20 000 ₭ к долгу

└──────────────────────────────────────────┘

[ДОСТУПНО С ВАШИМ УРОВНЕМ]

Сорок две тысячи за одну доставку. Почти неделя заработка на старых квестах.

Риск тридцать пять процентов. Каждый третий погибает.

«Один из одиннадцати на обучении. Один из трех на контрактах».

Я смотрел на экран. На цифру 42 000.

Достал дневник. Открыл на новой странице. Написал:

«22 марта. Долг: 5 868 340. Сегодня прошел Паркур-2. Больно, страшно, но я справился. Инструктор Варг сказал правду: мы стоим столько, сколько можем заработать. Что ж. Я только что стал дороже.

Взял кредит пятнадцать тысяч под двадцать процентов. Комиссии съели почти тысячу. Проценты за неделю – еще одиннадцать с половиной. Система забрала половину моего прогресса.

Но новые контракты светятся. 42К за один квест! Если возьму два таких в неделю – погашу долг за восемнадцать месяцев? Может, даже быстрее.

Один из трех погибает. Но я не пополню их ряды».

Закрыл дневник. Лег на кровать. Не раздеваясь.

Посмотрел на HUD перед сном:

Долг: 5 868 340 ₭

Доступно новых контрактов: 12

Рекомендуемый: #4429 (42К награда)

Интерфейс мягко пульсировал зеленым. Система поощряла мой расчет.

Я улыбнулся. Закрыл глаза.

Завтра возьму первый контракт ранга B+. Завтра увижу, как живут в Зеленой зоне. Завтра докажу, что инвестиция окупилась.

Где-то внизу интерфейса, мелким шрифтом, мигала строчка, которую я не стал читать:

ВНИМАНИЕ: Ежемесячный прирост долга увеличен до +48 538 ₭.

(+1 320 ₭ платеж по кредиту).

Глава 5. Зеленая мечта

Утро началось с неожиданного события. Контракт мигал зеленым – цвет, который мне раньше не был доступен. Ранг B+, доставка, награда 45 000 ₭. Но главное было даже не это.

Главное – маршрут.

Красная Зона → Желтая Зона → Зеленая Зона.

Я моргнул. Перечитал. Зеленая зона. Ядро города. Место, где живут они.

Активировал детали через имплант. Интерфейс развернулся перед глазами:

┌─────────────────────────────────────────┐

│ КОНТРАКТ #4467

│ Ранг: B+

| Кредитор: Асцендент Финанс

├─────────────────────────────────────────┤

│ Задание: Доставка (содержимое засекречено)

│ Маршрут: Красная Зона → Зеленая Зона

│ Пункт назначения: Ресторан «Небесный Оазис», квартал Эдем-7

│ Заказчик: [АНОНИМНЫЙ VIP]

├─────────────────────────────────────────┤

│ Награда: 45 000 ₭ списания

│ Риск смерти: █░░░░░░░░░ 5%

│ Требования: Класс «Бегун» 7+, Паркур-2

│ Репутация: 50+

├─────────────────────────────────────────┤

│ Временный пропуск в Зеленую зону: 5 ч

│ Срок доставки: 4 часа

│ Штраф за провал: +25 000 ₭ к долгу

│ [ПРИНЯТЬ] [ОТКЛОНИТЬ]

└─────────────────────────────────────────┘

Сорок пять тысяч. За одну доставку. В несколько раз дороже любого контракта ранга B. Риск всего пять процентов. Определенно выгодные условия.

Я читал мелкий шрифт. Всегда старался читать мелкий шрифт. И, конечно, подвох был: штраф за опоздание двадцать пять тысяч. Маршрут жесткий: три зоны за четыре часа. Один сбой в метро, одна задержка на КПП – и я в минусе.

Но цифры победили сомнения. Сорок пять тысяч за один вечер. Настоящая удача.

Я нажал [ПРИНЯТЬ].

Имплант мигнул. Пришло уведомление:

КОНТРАКТ ПРИНЯТ

Временный пропуск в зеленую зону активирован.

Срок действия: 5 часов.

Место получения груза: Биотех-Красная-20, через 15 минут.

Я встал из-за стола. Проверил экзоскелет, оделся. Жаль, что куртка всего одна: хотелось соответствовать Зеленой зоне, но, увы, нечем. Рюкзак так и лежал в углу с документами. Обычно я таскал его везде. Но сегодня… Сегодня не хотел. Не хотел нести память о них в мир элиты. Странное чувство. Стыд? Нет. Что-то другое.

Оставил рюкзак на своем месте.

Взял термосумку для посылки. Последний раз взглянул в зеркало перед выходом и в очередной раз ужаснулся от вида своего отражения. Я провел рукой по лицу. Ничего. Там меня все равно никто не увидит. Для них я – сервис. Функция доставки. Не человек.

Вышел из квартиры в девятнадцать сорок две.

Груз я получил за пять минут. БиоТех на Красной, 20, работал круглосуточно – автоматизированная выдача, никаких людей. Терминал просканировал мой браслет, выдал запечатанную посылку. Маленькая, размером с книгу, термоизолированная, с красной биркой «ХРУПКОЕ – НЕ ПЕРЕВОРАЧИВАТЬ».

Содержимое засекречено. Может, лекарства, а может, образцы крови. Или что-то еще. Да какая разница? Я не открываю посылки. Это первое правило курьера.

Закрепил термосумку на плече и побежал к метро.

На станции «Красный Тупик-7» как обычно было грязно и шумно. Спустился по ржавым ступенькам, прошел через турникет. Платформа была забита – человек пятьдесят, не меньше. Все ждали грузовой вагон. Я втиснулся в толпу.

Поезд пришел через три минуты. Я протиснулся внутрь вместе с остальными. Запах пота и синтетической ткани заставлял морщиться.

Чудом я нашел свободное место и сел у окна. Поезд тронулся с рывком.

За решетками замелькали огни туннеля. Я смотрел в темноту и думал о контракте. Еще один такой за неделю – и я спишу разом приличную сумму. Побольше бы таких контрактов. Может, тогда удастся списать долг за более короткий период времени?

Я улыбнулся. Впервые за день.

Наконец, я добрался до границы Желтой и Зеленой зон. Поезд затормозил. Двери открылись. Я вышел на платформу, затаив дыхание.

Имплант мигнул.

ВРЕМЕННЫЙ ПРОПУСК АКТИВИРОВАН.

ПЕРЕХОД НА ПАССАЖИРСКИЙ ТРАНСПОРТ РАЗРЕШЕН.

ПЛАТФОРМА 3, ВАГОН B.

Что, даже КПП и досмотра не будет? Просто невероятно.

Пассажирский транспорт.

Впервые за три года.

Платформа номер три выглядела иначе. Вместо серого бетона с трещинами под ногами был чистый полимерный пол. Мягкое освещение сменило мигающие люминесцентные лампы. Граффити на стенах отсутствовали, зато виднелись голографические рекламы: «Инвестируйте в будущее с Асцендент Финанс», «Новые импланты – новые возможности».

Пассажирский поезд стоял у платформы. Светлый, чистый, с широкими окнами без решеток.

Я шагнул к дверям. Они открылись с тихим шипением – не лязгом, как в грузовых вагонах, а почти бесшумно.

Вошел внутрь.

Первое, что я почувствовал, – холод. Работал кондиционер. Прохладный воздух обдул лицо. Я вздохнул и ощутил разницу: въевшийся в грузовые вагоны запах пота отсутствовал, и мой нос уловил приятный аромат освежителя воздуха.

Мягкие сиденья занимали место вдоль стен. Голографические экраны над окнами: новости, биржевые сводки, реклама. Пассажиров человек двадцать. Все в чистой одежде. Костюмы, деловые платья, дорогие браслеты на запястьях. Никто не смотрел в пустоту с потухшими глазами, как в грузовых вагонах. Здесь люди читали планшеты, переписывались через нейроинтерфейсы, разговаривали вполголоса.

Я сел в дальнем углу. Инстинктивно спрятал левое запястье – красный браслет – в карман куртки. Не хотел, чтобы видели.

Поезд плавно тронулся, из-за чего я даже не сразу это заметил.

Я не мог оторваться от окон. За стеклом мелькали открытые станции, виды Зеленой зоны и огни. Как интересно, оказывается, наблюдать за движением поезда. Яркие уличные пейзажи сменились темнотой туннеля, и я увидел себя в окружении всех этих свободных людей.

Я выделялся. Как пятно грязи на белом.

Мужчина напротив – лет сорока, седеющие виски, костюм, наверное, за пятьдесят тысяч кредитов – посмотрел на меня. Взгляд скользнул по куртке, задержался на руках (я сжал кулаки, спрятав браслет глубже). Он поморщился. Наклонился к женщине рядом – спутнице в дорогом платье – и прошептал:

– Опять этих пускают. Скоро весь вагон провоняет.

Она кивнула. Они демонстративно поднялись со своих мест и пересели на другие, подальше от меня.

Я сжал зубы. Смотрел в окно и старался не реагировать. Но внутри что-то сжалось. Я вроде не злился, но… разве я должен стыдиться того, что работаю не покладая рук?

Я не вонял. Я мылся каждый день – холодной водой, но мылся. Я не был грязным. Но для них я казался таким, просто потому, что я – Должник. Прячь браслет – не прячь, они видели меня насквозь.

Поезд шел еще десять минут. Я больше не поднимал глаз.

На станции «Эдем-Центральная» я вышел первым.

Поднялся по эскалатору на поверхность. Двери раздвинулись.

И я оказался в другом мире.

Воздух. Он кардинально отличался от того, к чему я привык. Наверняка по всему Ядру стояли фильтры очистки от смога и пыли. Здесь не было химического привкуса на языке, который въелся в горло после всех лет жизни в Красной зоне. Я вдохнул – глубоко, полной грудью – и почувствовал разницу. Легкие будто расправились.

Я стоял у выхода из метро и просто дышал.

Потом посмотрел вокруг.

Зеленая зона. Ядро города.

Здания из стекла и белого камня. Высокие, но не давящие – с плавными линиями, широкими окнами, балконами с живыми растениями. Без ржавчины и безобразных граффити на фасадах. Без облупившейся краски. Чистые, сияющие в вечернем свете.

Улицы широкие, тротуары вымощены светлой плиткой. Освещение приятное – не холодные люминесцентные лампы, а теплые фонари, как в старых фильмах.

Деревья.

Я остановился, глядя на дерево у дороги. Настоящее. Не синтетическое пластиковое, как в Красной зоне, где корпорации ставили имитации для «озеленения». Настоящее дерево с живыми листьями, шелестящими на ветру.

Парк виднелся слева. Зеленые газоны. Фонтан – вода била вверх, сверкала в свете фонарей. Вода. Просто так. Для красоты.

Люди гуляли. Пары держались за руки. Дети бегали по дорожкам. Старики сидели на скамейках, кормили голубей. Никто никуда не торопился. Никто не смотрел в HUD каждые тридцать секунд, проверяя баланс. Никто не оглядывался через плечо, опасаясь бандитов.

Они просто жили.

Я стоял и смотрел. И впервые за годы понял: я никогда так не жил. Я выживал. Работал. Гасил долг. Но не жил.

Имплант мигнул, пришло напоминание:

ВРЕМЕННЫЙ ПРОПУСК: 4 часа 47 минут

ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: РЕСТОРАН «НЕБЕСНЫЙ ОАЗИС», 1.2 км

Я встряхнулся и двинулся по своим делам.

Я подошел к будке охраны – стеклянная кабина, внутри охранник в форме корпоративной безопасности.

Я протянул левую руку. Браслет вспыхнул тусклым красным.

Охранник просканировал его через стекло и посмотрел на экран. Казалось, это мгновение растянулось в вечность. Я видел, как его брови сдвинулись.

Он проверял, легальный ли пропуск. Наверное, не так часто видел Должников в Зеленой зоне.

Наконец холодно кивнул:

– Временный пропуск. Четыре часа сорок пять минут. Не опаздывай. Если задержишься – штраф двадцать тысяч кредиткоинов. Автоматически.

Я кивнул.

– Понял.

– Проходи.

Турникет щелкнул. Я прошел.

За спиной услышал, как охранник говорит кому-то по связи:

– Еще один Должник. Контракт. Держите в поле зрения.

Стало так мерзко, будто я не Должник, а беглый преступник.

Я знал, что должен торопиться, что время заказ сам себя не доставит, но я шел медленно и во все глаза смотрел по сторонам.

Кафе и рестораны тянулись вдоль улицы. У каждого – цифровое меню на голографическом дисплее. Я остановился у одного.

«СТЕЙК ИЗ НАТУРАЛЬНОЙ ГОВЯДИНЫ – 15 500 ₭».

«ПАСТА С ТРЮФЕЛЯМИ – 13 200 ₭».

«САЛАТ "ЦЕЗАРЬ" – 8 800 ₭».

«ВИНО "ШАТО МАРГО" '78 – 77 000 ₭ ЗА БУТЫЛКУ».

Пятнадцать с половиной тысяч за стейк. Даже больше моего кредита на образование.

Едва ли я могу себе такое позволить. Сколько же эти люди получают?..

Про вино я вообще молчу. Это три контракта ранга B. Три недели работы. За бутылку. Вина.

Не стоит даже смотреть на это.

Витрины магазинов светились, ценники мелькали перед глазами: куртка за тридцать тысяч, нейроускоритель последней модели в имплант – пятьсот тысяч. Не уверен, что даже моя жизнь столько стоит.

Я остановился у окна ресторана. Большого, во всю стену. Внутри за столами сидели местные жители. Семья из четырех человек: отец, мать, двое детей. Официант поставил перед мужчиной тарелку с мясом. Он порезал стейк, улыбаясь. Женщине налили вино в бокал – красное, густое и без сомнений дорогое. Дети смеялись над чем-то, тыкая пальцами в голографическую игрушку на столе.

Они казались такими счастливыми и беззаботными. Я смотрел на эту красивую картинку тридцать секунд. Может, даже целую минуту. Не знаю.

Сглотнув набежавшую слюну, пытался вспомнить, когда я в последний раз ел настоящее мясо?

Три года назад. На похоронах матери. Я не мог позволить себе поминки, но сосед – старик из блока напротив – принес курицу. Понятия не имею, как она у него оказалась. Сказал, что мать помогала ему с документами, когда он не мог разобраться с начислениями. Я съел ножку. Запомнил вкус. Соленое, чуть жирноватое, невероятно вкусное мясо.

С тех пор в моем желудке обитала только синтетика. Паста за сто пятьдесят кредиткоинов. Бежевая. Безвкусная, зато питательная и сбалансированная.

Семья в ресторане закончила ужин. Официант принес счет на планшете. Отец даже не взглянул на цифры, болтая с сыном. Просто приложил запястье к сканеру. Затем они дружно встали и ушли.

Я посмотрел на их стол через окно. Тарелки наполовину полные. Они даже не доели.

«Сколько там осталось? Это… столько выброшенных кредитов! Я бы, наверное, на это месяц прожил. На пасте».

Я отвернулся. Пошел дальше, сверившись с навигатором в HUD

Дорога лежала мимо парка. Заметил фонтан – большой, с несколькими уровнями. Вода лилась, сверкала, падала в бассейн. Просто так. Для красоты.

В Красной зоне воду подавали нормировано. Десять литров в день на человека. Если больше – доплата. Горячая вода – для многих недоступная роскошь.

Рядом с фонтаном играли дети. Мяч перелетал между ними. Они смеялись, кричали, радовались жизни.

Старики на скамейках кормили голубей. У одного в руке был пакет с хлебом. Настоящий, не синтетический. Он крошил его птицам.

«Свежий хлеб стоит триста кредиткоинов за буханку. Он кормит им голубей».

Пара на другой скамейке целовалась обнявшись. Они не торопились, у них было время. На любовь и нежность. Не только на работу.

Я смотрел на все это и чувствовал, как что-то сжимается внутри.

Они даже не знали, как им повезло. Родились в правильных семьях. Без долгов. С полным доступом к этому миру.

А я? Я родился в долг. Тридцать тысяч кредиткоинов стоило одно только сохранение маминой беременности. Я не выбирал. Я появился на свет – и уже был ему за это должен.

Имплант мигнул.

ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: 200 МЕТРОВ.

Я оторвал взгляд от мира, в котором хотел оказаться, и ускорил шаг.

Глава 6. J7-994-XRTK

Ресторан «Небесный Оазис» стоял на углу квартала. Трехэтажное здание из белого камня и стекла. На входе широкие двери из темного дерева, над ними неоновая вывеска золотыми буквами. Выглядело это дорого. Я бы сказал элитно.

У входа стоял еще один курьер.

Молодой парень, мой ровесник. Спортивная форма – чистая, без потертостей, дорогая ткань с логотипом «ЭкспрессЛинк» на груди. Желтая зона. Желтозонники работали курьерами на корпорации напрямую: фиксированный оклад, медстраховка, пенсионные отчисления. Проценты по долгам у них – двенадцать годовых, не восемнадцать с плавающей ставкой, как у нас. Контракты безопасные: документы, посылки, иногда еда в элитные районы. Никакого биоматериала. Никаких Черных зон.

На его запястье светился браслет желтым огоньком. Он смотрел в планшет, листал что-то.

Я подошел ближе, он поднял взгляд.

Его глаза скользнули по мне, по куртке и лицу, остановились на левом запястье.

Я забыл спрятать браслет.

Красный ограничитель горел тускло в свете фонарей.

Курьер усмехнулся. Не злобно, но снисходительно.

– Должник из Красной зоны? – Вопрос казался риторическим.

– Да. На контракте.

– Хм. – Он убрал планшет в карман. – Думал, вас сюда не пускают.

– Впервые такое задание получил, – сказал я сухо.

– А, ясно. – Он кивнул, как будто все понял. – Повезло тебе. Редко такие контракты дают. В «ЭкспрессЛинк» таких вообще не берут. Только свои.

Я промолчал.

Он осмотрел на меня еще раз. Оценивающе. Потом улыбнулся – широко, дружелюбно, но я видел в этой улыбке некое покровительство. Как взрослый улыбается ребенку.

– Ну ничего, – сказал он. – Скоро выплатишь, да? Лет через… сколько там у тебя? Пять? Десять? Мне осталось три года – квартиру добиваю. Потом свободен. Того и гляди – в Зеленую перейду.

Я сжал кулаки, но молчал.

– Держись, бро. – Он хлопнул меня по плечу почти по-приятельски. – Может, повезет. Я пошел. Удачи.

Он развернулся и ушел, насвистывая что-то.

Я стоял у входа в ресторан. Смотрел ему вслед. Чувствовал, как горит лицо.

Опять это чертово жгучее чувство стыда.

Парень не был злым и вроде не издевался даже. Для него я был… кем? Низшей кастой. Подклассом. Кем-то, кто существует, но неважен.

На подкорке у меня слишком четко записалась мысль: «Я не хочу, чтобы на меня так смотрели. Никогда больше».

Но что я мог с этим поделать?

***

Я подошел к пункту назначения, обошел здание и нашел черный вход. Обычно курьерам вроде меня, то есть Должникам, не разрешают проходить в подобные заведения через главный вход. Богачи не любят, когда мы портим им аппетит своим жалким видом. Однако, там все было перекрыто. Несколько огромных фур, что поставляют продукты, напрочь перекрыли проход. Я покрутился и поглазел по сторонам, а после открыл детализацию контракта и нашел координаты для связи с рестораном. После третьего гудка трубку подняла девушка. Наверное, администратор. Она вежливо поздоровалась.

– Я не могу пройти через черный вход. Как могу передать заказ?

– Проходите через основной. Сегодня сделаем исключение, – почти недовольно буркнула она, будто я был виноват в этой накладке.

Что же, будет интересно.

Я снова обошел здание, толкнул дверь и вошел внутрь ресторана. В заведении витала атмосфера роскоши и богатства.

Хрустальные люстры ослепительно блестели под потолком. Мраморный пол без единой царапины был белее, чем мои зубы. Столики расставлены широко, между ними пространство. Не тесно, как в дешевых забегаловках Красной зоны, где столы стоят впритык.

В нос ударили потрясающие запахи.

Жареное мясо, пряные специи. Вино. Что-то сладкое – наверное, десерты. Опять слюну набежала и заныло в желудке. Я сглотнул, стараясь абстрагироваться.

Последний раз ел шесть часов назад.

А еще здесь играла живая музыка.

Я прислушался. На небольшой сцене у дальней стены расположились четверо музыкантов. Контрабас, саксофон, рояль, ударные. Кажется, это называется джаз. Не то чтобы я разбирался, но слышал от родителей, что богачи такое любят. Мягкий, обволакивающий, с ленивым ритмом. Не тот треш, что крутили в забегаловках Красной зоны через дешевые колонки старого образца. Настоящие инструменты.

На сцене сияла певица.

Она стояла у микрофона в коротком черном платье – блестящем, облегающем, с глубоким вырезом, украшающим роскошные формы. Длинные ноги. Волосы, лежащие волной, ярко-красные губы. Она пела что-то медленное, томное, голосом низким и бархатным. Каждая нота скользила в меня, как мед.

Я застыл.

Заставил себя моргнуть и попытался оторвать взгляд. Не получилось.

Она двигалась в такт музыке – плавно, чувственно, как будто ее тело было еще одним инструментом в этом оркестре. Свет люстр играл на платье, и казалось, что она светится.

В Красной зоне я не видел таких женщин…

Она повернула в мою сторону голову, и наши взгляды встретились.

Ее карие глаза лениво скользнули по моему лицу и спустились ниже. Наверное, она обратила внимание на мою жуткую куртку. Как же я ее сейчас ненавидел.

Я резко отвел глаза и сжал челюсти. Пульс сто двенадцать.

Дело. Я здесь по делу. Я хочу заработать, а не попасть на новый кредит.

Я развернулся и пошел к стойке администратора, не оглядываясь. Джаз продолжал играть за спиной. Ее голос окутывал зал.

Но я больше не слушал.

Подошел к менеджеру за стойкой. Стройная высокая девушка в строгом черном костюме холодно глянула на меня.

– Вы курьер? – спросила она, не поздоровавшись.

– Да. Доставка. Контракт номер четыре четыре два девять.

Она кивнула. Достала планшет, проверила.

– Следуйте за мной.

Развернулась. Пошла через зал.

Я пошел следом.

Проходя мимо столиков старался не смотреть, но видел краем глаза: пары отдыхали за ужином, распивая дорогущий алкоголь, бизнесмены обсуждали что-то, смотря в планшеты, мелькали цифры – миллионы кредиткоинов, официанты в белых смокингах плавно разносили блюда.

Даже официанты здесь были одеты лучше меня.

Менеджер остановилась у двери в конце зала. Табличка: «VIP». Она постучала.

– Войдите, – донеслось изнутри.

Она открыла дверь. Кивнула мне.

Я вошел.

Кабинет был небольшим. Стол у окна. За столом – мужчина лет пятидесяти. Седые волосы, аккуратно зачесанные. Костюм – темно-серый, наверняка дорогой. Я не знал марки, но видел качество ткани. Сто тысяч кредиткоинов. Или больше. Золотые запонки на манжетах стояли целое состояние.

Он сидел, держа в одной руке бокал с вином, в другой – планшет. Сосредоточенно смотрел на экран.

Он не поднял взгляд, когда я вошел.

Я неловко замер у стола. Снял термосумку с плеча, извлекая посылку.

– Доставка. Контракт четыре четыре два девять.

Мужчина кивнул, не отрываясь от планшета:

– Положи на стол.

Когда коробка оказалась на столе, он отложил планшет. Открыл ее и достал содержимое.

Там была… бутылка вина?

Темно-красная, с этикеткой, на которой золотистыми буквами была выведена надпись: «Château Margaux 2045». Внизу мелким шрифтом – цена.

160 000 ₭.

Я смотрел на эту цифру, едва сдерживая порыв открыть рот.

Мужчина осмотрел бутылку, проверил пробку, одобрительно кивнул.

– Хорошо, – сказал он.

Убрал бутылку в сторону. Достал из кармана костюма маленький чип – физическая валюта. Бросил на стол небрежно. Как монетку.

– Держи. Чаевые.

Я взял чип. Поднес к браслету, сканер пискнул.

[+500 ₭] ЧАЕВЫЕ ПОЛУЧЕНЫ.

Пятьсот кредиткоинов.

Я стоял, сжимая чип в пальцах.

Я хотел сказать «спасибо», но слово застряло в горле.

Мужчина просканировал мой браслет, чтобы подтвердить выполнение контракта и больше не смотрел на меня. Вернулся к планшету. Я для него больше не существовал.

Я развернулся и быстро вышел из кабинета.

Дверь закрылась за мной.

Я шел через зал обратно, стараясь не смотреть по сторонам. На сцене теперь пела другая девушка. Тянула медленную балладу, которая впечатляла не так сильно, как голос той, первой. Я толкнул тяжелую деревянную дверь и вышел на улицу.

Холодный вечерний воздух ударил в лицо. Я вдохнул глубоко, прогоняя запах дорогой еды из легких.

Имплант мигнул:

КОНТРАКТ #4429 ЗАВЕРШЕН

Доставка подтверждена: 21:02

Награда: 45 000 ₭ списания

Ваш баланс обновлен.

Лучший контракт за месяц.

Я развернулся, собираясь идти к метро той же дорогой, которой пришел. Но GPS подсветил альтернативный маршрут – короче на двести метров. Обойти здание ресторана с обратной стороны, выйти на параллельную улицу, оттуда прямо к станции.

Я свернул в переулок между «Небесным Оазисом» и соседним зданием – каким-то офисным центром со стеклянным фасадом. Узкий проход, тускло освещенный одиноким фонарем. Асфальт чистый, без мусора. Даже здесь, со стороны черного хода было чище, чем на главных улицах Красной зоны.

Я прошел половину переулка, когда услышал голоса где-то сбоку.

Женщина кричала:

– Отпусти! Немедленно!

Мужчина отвечал ей раздраженно:

– Заткнись. Думаешь, что можешь просто так от меня уйти?

Я замедлил шаг. Впереди, у служебного входа ресторана – металлическая дверь с вывеской «Только для персонала» – стояли двое.

Девушка в длинном темном пальто. Ее волосы были распущены, лицо повернуто в сторону, но я узнал ее сразу. Певица. Та самая, первая.

И мужчина. Высокий, широкоплечий, в дорогом черном пальто. Лет тридцати пяти. Аккуратная стрижка, гладко выбритое лицо, золотой браслет на запястье. Элита.

Он крепко держал ее за запястье, не давая уйти.

Она дергалась, пытаясь вырваться:

– Я сказала: отпусти!

Он дернул ее к себе.

– Ты мне еще должна. За все, что я для тебя сделал. Думаешь, можешь взять мои деньги и слинять? Я тебя из грязи достал!

– Я сама всего добилась!

– Да что ты? – Он усмехнулся. – Сама-то веришь в это?

Я остановился в паре метрах от них.

Должен был пройти мимо, но стоял и смотрел, как он дергает ее снова, больнее. Она вскрикнула.

И что-то внутри меня щелкнуло.

Скорее всего, дело было в том, что я весь вечер чувствовал себя мусором. Грязью под ногами этих людей. Или в том, что только что видел, как мужик небрежно бросил мне пятьсот кредитов, как собаке кость. А может, в том, что услышал ее голос на сцене – и он был слишком красивым, чтобы сейчас прерываться криками боли.

Не знаю.

Но я крикнул:

– Эй.

Мужчина обернулся. Посмотрел на меня. Он обдал меня холодным, оценивающим взглядом. Взгляд скользнул по моей куртке, остановился на красном браслете.

Его лицо исказилось брезгливостью.

– Свали отсюда, Должник.

Я приближался к ним.

– Отпусти девушку.

Он усмехнулся – коротко, презрительно:

– Ты что, охренел? Иди, куда шел!

Девушка повернула голову. В ее распахнутых глазах читалось удивление, страх и надежда.

Я не отводил взгляд от мужчины.

– Отпусти ее. Последний раз говорю.

Он шагнул ко мне, не выпуская ее запястья:

– Ты знаешь, кто я? Я один звонок сделаю – и тебя вышвырнут из Зеленой зоны с таким штрафом, что ты до конца жизни выплачивать будешь!

Я огляделся. На асфальте у стены валялся обломок кирпича – красный, размером с кулак. Надо же, немного мусора в этом идеальном месте. Да мне сегодня везет.

Я поднял его и взвесил. Пойдет. Мужчина застыл.

– Ты что творишь?

Я замахнулся на него, недвусмысленно намекая отвалить от девушки.

– Отпусти! – Голос сорвался на крик.

Он отшатнулся. На его лице мелькнул страх.

– Ты больной?! – Он отпустил девушку, сжал кулаки. – Да я тебя засужу!

Я стоял, держа кирпич над головой. Пульс сто тридцать. Руки дрожали. Но я не опускал камень.

– Мне терять особо нечего, – выдохнул я. – Думаешь, меня твои угрозы пугают?

Он смотрел на меня и будто оценивал: не блефую ли?

Я и сам не знал.

– Ладно, – выплюнул он наконец. – Забирай эту стерву. Но я пойду и расскажу, кому надо. Тебя найдут. И когда найдут…

– Расскажешь? – Девушка перебила его и шагнула вперед. Голос ее прозвучал звонко, но достаточно уверенно. – Хочешь, чтобы все узнали, где ты берешь деньги? Кого подставляешь? Кому продаешь информацию?

Мужчина замер.

Она достала из кармана пальто маленький чип – синий, с мигающим индикатором.

– Одна кнопка. Все твои грязные секреты улетят в сеть. Ты знаешь, что с тобой сделают.

Его лицо побелело.

– Ты… – Он сжал кулаки. – Ты не посмеешь!

– О, еще как посмею, – ответила она спокойно.

Они стояли, глядя друг на друга. Секунда. Две. Пять. У меня даже рука затекла, но я продолжал угрожающе держать кирпич.

Наконец он развернулся.

– Пошла ты! – крикнул он, уходя, и бросил через плечо: – Сдохнешь в канаве! Как и твой новый дружок!

Спустя минуту он исчез за углом. Я опустил руку.

Девушка обернулась ко мне и улыбнулась – устало, но искренне.

– Спасибо за помощь.

Я медленно разжал пальцы. Кирпич упал на асфальт с глухим стуком.

Руки тряслись.

Она подошла ближе. Взяла меня за левое запястье – прямо за то место, где мигал чертов красный браслет. Я вздрогнул от неожиданности. Ситуация казалась противоестественной. Здесь никто не хотел дотрагиваться до Должника.

Но ей было плевать.

– Пойдем, – сказала она, быстро оглядываясь. – Здесь небезопасно. Он может вернуться с охраной.

– Куда?

– К метро. Быстро!

Она потянула меня за собой.

Мы бежали через переулки. Она знала дорогу – сворачивала без колебаний, огибала углы, пробиралась по узким проходам между зданиями. Я едва поспевал.

– Ты… – я задыхался. – Тебе не брезгливо?

– Что? – Она обернулась на бегу.

– Трогать меня. Должника.

Она звонко рассмеялась.

– Предрассудки для идиотов. Я поднималась с самого дна. Знаю, что такое быть грязью под ногами.

Мы выбежали на широкую улицу. Впереди виднелся КПП – стеклянная будка, турникеты, охранник.

Я замедлил шаг.

– Тебе тоже в Красную?

– В Желтую, – ответила она. – Живу там.

КПП мы прошли без проблем. Охранник просканировал наши браслеты и кивнул. Турникеты щелкнули.

Мы спустились в метро.

На платформе было практически пусто. Поздний вечер.

Я прислонился к стене, отдышался.

– Чего он хотел? Кто тот мужик?

Она поправила пальто, запахнула плотнее:

– Бывший… инвестор. Считал, что я ему должна. За «помощь в карьере».

– И ты его шантажируешь?

– Да сдался он мне. – Она достала чип из кармана, покрутила в пальцах. – У меня действительно есть кое-какая информация. Достаточно, чтобы создать ему проблем, но я просто защищаюсь.

Я посмотрел на ее красивое, но усталое лицо с тонкими, изящными чертами.

– Спасибо, – сказала она тихо.

– Я… не смог пройти мимо.

– Большинство прошли бы.

Я не знал, что ответить. Она первая протянула руку.

– Алита. Алита Вэйн.

Я с жаром пожал ее ладонь.

– Миха.

– Миха, – повторила она, и мое имя в ее устах прозвучало странно мягко. – У тебя забавное имя и… красивый голос.

Я усмехнулся похвале.

– Это ты у нас певица. Я слышал в ресторане. Ты… невероятная.

Она искренне улыбнулась.

– Спасибо.

Вдали послышался гул приближающегося поезда.

– Слушай. – Я наклонился ближе. – Почему ты ругалась с ним? Он правда тебе помогал?

Алита сузила глаза, явно недовольная моим любопытством.

– Да так, ерунда. – Она отмахнулась.

В этот момент поезд въехал на платформу. Я хотел было что-то уточнить, но Алита ловко перевела тему.

– И часто в Зеленую катаешься? – заинтересованно спросила она.

Мы сели внутрь, поезд тронулся.

Я покачал головой.

– Сегодня первый раз. За три года работы курьером. Обычно только Красная, иногда Желтая.

– Серьезно? – Она приподняла бровь. – И как впечатления?

– Как будто в другой вселенной побывал, – усмехнулся я. – Воздух чище. Деревья настоящие. Фонтаны работают просто так, для красоты. А люди… – Я запнулся, вспоминая взгляды в пассажирском вагоне. – Люди смотрят на тебя, как на грязь.

Алита кивнула с пониманием.

– Знакомо. Первые месяцы в Желтой я чувствовала себя самозванкой. Каждый раз, когда заходила в кафе или магазин, мне казалось, что все видят – вот она, красная зона. Притворяется человеком.

– Но ты справилась, – сказал я, глядя на нее. – Вырвалась из Красной в Желтую. А теперь и почти в Зеленой закрепилась. Это… это же почти невозможно.

Она пожала плечами.

– Не невозможно. Просто очень сложно.

– Как ты это сделала? – Вопрос вырвался раньше, чем я успел подумать. – То есть, я знаю, что математика против нас. Я считал сотни раз. Проценты растут быстрее, чем гасишь основной долг. Даже если брать только опасные контракты…

Алита посмотрела в окно. Помолчала. Потом повернулась ко мне.

– Может, как-нибудь расскажу.

Я растерянно моргнул.

– Как-нибудь? То есть… что?

Она усмехнулась, но в глазах мелькнула осторожность:

– Это долгая история. И не для первого разговора в вагоне метро.

– Но…

– Миха. – Она положила руку мне на плечо. – Поверь, это не то, что объясняется на бегу. И не то, о чем стоит говорить вслух где попало. – Она многозначительно оглянулась на других пассажиров в дальнем конце вагона.

– Понял, – кивнул я.

– Но если серьезно интересно – я не против поделиться. Просто не здесь. – Она снова улыбнулась, уже теплее. – Может, как-нибудь в кафе нормальном встретимся. В Желтой зоне, если у тебя получится. Там есть пара мест, где делают неплохой кофе.

Я хотел ответить, но поезд начал замедляться. Огни станции замелькали за окнами.

– Черт. – Алита встала. – Моя остановка.

СТАНЦИЯ «ЖЕЛТЫЙ КВАРТАЛ-12».

Двери начали открываться. Она быстро достала из маленькой сумочки ручку – обычную шариковую, синюю.

– Руку давай, – скомандовала она.

Я протянул правую. Она задрала рукав моей потертой куртки, обнажив бледное предплечье.

Прохладный стержень защекотал кожу. Она выводила цифры быстро, уверенно. Десять символов.

– Это моя частота, – сказала она, не поднимая головы. – Зашифрованный канал. Корпорации не отследят. Свяжешься – расскажу все, что знаю.

Двери уже открылись. На платформе мелькали фигуры – несколько человек ждали посадки.

– Спасибо, – выдохнул я.

Она подняла глаза.

– Это тебе спасибо. Ты сегодня реально спас меня. Таких, как ты, мало.

– Я просто…

– Не прошел мимо, я помню. – Она сжала мое запястье. – Напиши. Обязательно.

Дверь начала закрываться с предупреждающим писком.

Алита выскочила на платформу – легко, грациозно, как танцовщица. Обернулась на ходу, помахала рукой.

Двери захлопнулись.

Поезд дернулся и тронулся дальше.

Я остался сидеть у окна, глядя, как она идет по платформе к эскалатору. Темное пальто развевалось на ходу. Волосы блестели в свете ламп. Она не оглядывалась больше.

Потом вообще скрылась из виду.

Я медленно опустил взгляд на свое предплечье.

J7-994-XRTK.

Зашифрованный канал.

Я откинулся на спинку, закрыл глаза.

Сорок пять тысяч списано сегодня. Пятьсот чаевых. Контакт певицы на руке.

И впервые за долгое время – ощущение, что я не просто бегу по кругу. Что где-то есть выход.

Маленький. Тонкий, как синяя линия чернил на моей коже.

Но он есть.

«Напиши. Обязательно».

Я напишу.