Виктория Николаева
Все имена вымышлены, совпадения случайны

Глава 1. Цирцея

Я вгрызаюсь в железные прутья и бьюсь изо всех сил. Сил немного – я не ела уже дня два, склизкие объедки отнимали другие. Но я все равно разеваю рот, сбиваю клыки, с прутьев слезает краска, смешиваясь с моими слюнями. В последней отчаянной попытке я разбиваю нос – и это тоже совершенно бесполезно.

Оторвавшись от земли, я парю, мечусь, кручусь волчком и истошно ору. Никакого эффекта на него это не производит. Я не люблю таких, как он. Они бьют больнее.

В конце концов меня вновь куда-то ставят. Дверца открывается, и я вырываюсь из заточения, только вокруг больше нет ничего знакомого. Только какая-то бетонная коробка, нет ни зелени, ни свежего воздуха, ни даже привычных просторных катакомб подвала. Сердце заходится, но кричать больше нет сил. Повинуясь инстинкту, я делаю еще одну попытку – через минуту становится понятно, что выхода нет. И вдруг, в последнюю секунду, я вижу спасение – узкий лаз. Там темно, влажно и сыро. Привычно. Я начинаю капать. Только это не земля – не поддается.

Все надолго стихает, но я не выхожу из своего укрытия. А потом появляется она.

***

Еду из их рук я поначалу не брала. Мало ли что – и отравить ведь могут. Меня предупреждали, что это случается, поэтому нужно есть только то, что дают знакомые. В какой-то момент пришлось сдаться и рискнуть. На удивление, их еда оказалась вполне сносной.

А потом я вырвалась. Это был отчаянный шаг, нелепый. Я уже догадывалась, что обречена, но все равно вылезла и побежала, что было сил. Заметалась по скользкому дереву, полетела вперед и… уткнулась в стену. На шум тут же явились они. Попытались схватить, думали, что совсем глупая. Вывернулась, улизнула и забилась в темную и теплую щель. Через несколько часов я поняла, что такое настоящий ужас. Они спали прямо над моей головой, скрипели досками, меняли какие-то тряпки.

И так… я начала привыкать.

Прошло несколько темных дней и ночей – я вылезала только съесть еду, что они оставляли на полу в другом помещении. Камушки вкусно пахли и приятно хрустели – не чета тому, что я привыкла есть в подвале. Да и вода каждый день оказывалась свежей и чистой. Тогда я немного успокоилась и наконец решилась выйти к ним.

Женщина все норовила взять меня на руки, но слишком свежи были воспоминания о том, как точно так же меня схватил какой-то ребенок, а потом пришлось долго зализывать подпаленную шерсть. Поэтому я не давалась. Женщина расстраивалась, но кормить не переставала. Тогда я осмелела совсем – стала вылезать и днем, наблюдать за ними издалека. Хорошо, что оба практически ежедневно куда-то уходили и оставляли меня полноправной хозяйкой нового жилья. Тогда-то я гуляла на славу! За покусанные цветы и порванные вещи меня тоже никто не ругал.

И я даже понемногу смирилась со своим новым положением. Пока не случилось то, объяснения чему я не могу найти до сих пор.

Однажды ночью я привычно обходила свои владения, пока люди спали. Из темной комнаты с холодными стенами исходил мягкий золотистый свет, которого я прежде не замечала. Повинуясь любопытству, я заглянула внутрь и обнаружила, что лаз в мою любимую прохладную темень снова открыт! Пришлось попыхтеть, чтобы залезть туда снова – за пару месяцев я все же раздобрела в боках. Передо мной оказался огромный, пульсирующий шар, из которого сквозил ветерок, пахнущий совершенно не знакомо. Вдруг шар начал раздуваться и темнеть. Я пулей вылетела из своего укрытия и побежала к людям. Но, как бы я их ни кусала, они так и не проснулись.

Утром на холодной плитке обнаружились чьи-то трусы. Люди приподняли их палкой, покрутили и сошлись на мнении, что эта вещь каким-то чудесным образом оказалась под чугунной штукой, которую они назвали ванной. На трусах – а я в них разбираюсь, потому что люблю стаскивать с сушилки и прятать – был неизвестный мне рисунок. Цветочки и рюшечки я уже различала, но с письменами была на «вы». Женщина с удивлением отметила, что на трусах красуются некие вопросительные знаки. Я поняла, что это нечто вроде вопросов, похожих на те, что ставят в конце фраз типа «Кто у нас хорошая девочка?»

Люди светящийся шар не видели, а, значит, всей опасности не осознали. Я же продолжила наблюдать. Подозрительное явление не заставило себя долго ждать – примерно через неделю мое убежище под ванной вновь наполнилось манящим и теплым светом. Я поспешила в комнату и, не без труда, свалила с тумбочки что-то небольшое и круглое. Стало интересно – если огненный шар может отдавать предметы, умеет ли он их забирать. Принеся в зубах украденную вещь, я носом подтолкнула ее к шару. С неприятным чавканьем шар его поглотил.

Спустя еще одни выходные, когда люди перевернули вверх дном всю квартиру и обвинили меня во всех смертных грехах, наушник (ну откуда же мне знать, что эта вещь настолько ценная!) появился на кафельном полу. Я принесла его и отдала мужчине, чему он был несказанно рад. В тот день меня накормили сверх графика, но тревогу это все равно не успокоило.