Артем Каменистый
Ходячее сокровище (Читер 5)

Глава 1

Жизнь девятая. Самые надёжные сейфы

Читер запнулся о камень, отчаянно замахал свободной рукой, но это его не спасло. Шлёпнулся плашмя, уткнувшись лицом в поникший кактус. Растение изрядно усохло, но его колючки от этого не потеряли остроту. Наоборот, можно сказать, закалились в пламени жизненных невзгод и потому злобно впились в обожжённую плоть десятками, если не сотнями.

В такой ситуации нормальный человек, пребывая в нормальном состоянии, обязан начать орать. Но Читера вряд ли можно отнести к нормальным людям (как, впрочем, и всех остальных игроков). Да и ситуацию назвать нормальной, это всё равно, что назвать скучным день бомбардировки Хиросимы, будучи одним из жителей района эпицентра.

На фоне той боли, которая довела его уже почти до животного состояния, он вообще не должен замечать подобные мелочи. Однако, ему в очередной раз не повезло, – часть колючек угодила в глаз. Не в левый, который почти не видел, лишь слёзы непрерывно выделял, расходуя влагу, а в правый. Этот тоже мокрый, и картинку выдаёт некачественную, но всё же её достаточно, чтобы рассматривать дорогу.

А вот теперь дорогу совсем не видать.

Не сказать, что случившееся ледяной водой окатило, но, лишившись зрения окончательно, Читер начал приходить в себя, выбираясь из состояния отключения разума, в которое сам себя заточил. Только оно позволяло ему делать шаг за шагом после того, как действие инъекции спека сошло на нет. Кости и мышцы у него целые, но крайне сложно ими управлять, когда твоё тело оказалось в мешке из обгоревшей кожи.

Собственной кожи.

Надо что-то делать. Двигаться дальше, совершенно ничего не видя – невозможно.

Для начала попытался понять, что же именно случилось с правым глазом. Скрипя зубами и приглушённо подвывая, ощупал лицо руками, нахватав при этом колючек ещё и ладонями, серьёзно пострадавшими от пламени. Пальцы ощущали только боль, потому Читер далеко не сразу догадался, что всему виной – одно из неприхотливых растений, коих в пустыне немало.

Осторожно присев, попытался очистить глаз от колючек. Тот на процедуру отреагировал усилившимся потоками слёз, но зато не болел.

Или на фоне обожжённого тела такая мелочь терялась. Ведь не зря говорят, что невозможно ощущать сильную боль в двух местах одновременно.

Спустя минуты или вечность глаз, наконец, начал выдавать картинку. Но досталось ему изрядно, так и продолжал слезами заливаться. Даже осмотреться, как следует, не получалось. И что самое хреновое – совершенно не видно путеводного созвездия, за которым он пытался идти все последние часы. Да, сбивался часто, путался, терял из виду само небо. Да и далёкие светила не стояли на месте, а поправку на их суточное перемещение он делать не мог, потому что системный таймер только-только ожил. До этого он вообще не работал, как и многое другое.

Итак, единственный ориентир пропал. Куда без него шагать – непонятно.

Читер, неуклюже разворачиваясь всем телом, чтобы кожа не сползала пластами с обгоревшей шеи, попытался определить, куда же его занесло. Однако, зрение выхватывало лишь отдельные нечёткие образы.

В отупевшей от боли голове набралось интеллекта достаточно, чтобы родить примитивнейшую мысль: дальше идти не получится. Придётся залечь прямо здесь и предоставить телу возможность хоть немного прийти в себя. Благо, увиденное позволило выяснить, что Читера принесло к развалу огромных камней. На такие он насмотрелся раньше, когда зрение работало относительно хорошо. Поэтому знал, что убежище здесь всегда можно отыскать, пусть и не самое качественное.

Да ему любое сгодится. Лишь бы не посреди чистого поля, где из укрытий – только редкие кактусы.

Читеру повезло, в двух шагах находилось прямо-таки роскошное загородное бунгало. Скальный останец, с вершины которого наискосок съехал толстенный пласт породы и обвалившись под углом, будто лист шифера с крыши, образовал подобие половинки двускатной палатки. Насыпавшиеся впоследствии камни загородили её с одной стороны полностью, а с другой частично. Проход оставался достаточно широкий, чтобы человек спортивной комплекции протиснулся без труда. Разве что взвыть при этом пришлось, задевая обгорелым мясом углы глыб, но это – мелочи.

Оказавшись внутри, Читер привалился спиной к скале и заливаясь горючими слезами, полез в рюкзак. Собственно, полезли его руки, мозг, похоже, вообще не вмешивался в управление их движениями. Да – это невозможно, но складывалось впечатление, что всё происходит именно так, что они шарят среди вещей по собственной воле.

Даже интерес пробудился. Захотелось узнать, чего же загребущим лапам там понадобилось.

Ответ не заставил долго ждать. Руки извлекли из рюкзака кусок сыра и попытались запихать его в рот, вместе с упаковкой. Причём рот был ничуть не против такого варварства: сам собой распахнулся пошире и собрался впиться в предложенное всеми зубами одновременно.

Читера от такой самодеятельности передёрнуло. Пытаясь вернуть тело под полный контроль, он заехал себе ладонью по щеке, после чего заорал так, что самому страшно стало. Очень уж болезненным оказалось это действие. Но мозги за счёт усиления негативных ощущений встряхнулись изрядно.

Руки стали послушными, как и рот. Причём, язык нащупал что-то инородное. Обожжённые пальцы с трудом извлекли непонятный предмет, застрявший меж зубов. Глаз, таращась сквозь пелену слёз, опознал клочок пластиковой упаковки.

Это что же получается? Руки и рот не впервые покушаются на содержимое рюкзака? Значит, до этого Читеру уже доводилось жевать продукты, не озаботившись избавлением от обёртки?

Похоже, что так.

Вот ведь чудеса. Он совершенно этого не помнит. Похоже, мозг не просто угнётен, он, временами, полностью отключается. Вот и остались дыры в памяти.

Однажды Читер уже использовал ядро регенерации. Простенькое, далеко не самое дорогое и не слишком эффективное. Он прекрасно помнил, что в тот раз, оставшись без еды, с симпатией подумывал о том, что заражённые, в сущности, ничем не отличаются от животных мясных пород. Даже если их убили пару недель назад и всё это время держали на солнцепёке, это не делает их несъедобными. Запах, конечно, будет не очень, но ведь это такие мелочи. Да и нос можно прикрыть, или дыхание задержать, пока жуёшь.

На этот раз последствия куда плачевнее. Читер готов этот сыр не просто с упаковкой сожрать. Он и против рюкзака не против.

Ну да, зачем доставать продукты, если можно их уплетать вместе с ним.

Рот согласен жевать, что угодно и с чем угодно.

Даже тушёнку в банках.

Вместе с ящиками, в которые эти банки упакованы.

С вагонами, где ящики перевозятся.

И рельсами.

Но Читер всё же нашёл в себе моральные силы и освободил сыр от упаковки, прежде чем позволил, наконец, зубам в него впиться.

Вкус не почувствовал. Но всё равно – высший класс. Блаженство. Даже боль устроила паузу, перестала терзать циркулярной пилой, на несколько секунд переключившись на ручной лобзик.

Регенерация у Читера разогналась до величин, когда новые клетки растут с такими скоростями, будто это не клетки, а воздушные шарики, надуваемые человеком с большим объёмом лёгких. Процесс экстренного восстановления потреблял прорву энергии и материалов, из-за чего тело бил озноб, и оно всё время хотело поглощать пищу.

Почти без разницы – что, лишь бы жевалось и глоталось.

Как прекрасно, что рюкзак с продуктами не забыл. Без него – точно хана. Вернуться за оставленным добром уже не получится. Персонаж жестоко пострадал, его система Картографии почти умерла. Попробуй теперь пойми, где искать неназываемого. Тогда, выдавив в себя содержимое шприца, Читер, на волне ураганного подъёма сил и сопутствующей ему улётной эйфории, сумел крепко вбить себе в голову самый простейший приказ. До такой степени простой, что смысл вряд ли забудется после того, как спадёт действие спека.

Он приказал себе уносить ноги, как можно быстрее.

И как можно дальше.

Впоследствии всё из головы вылетело. Сохранились лишь две вещи: боль и приказ. Так и двигался непонятно куда и зачем, слезами заливаясь. Спасибо, что ночью догадался созвездие высмотреть. Так себе ориентир, но лучше, чем ничего.

Кстати, насчёт слёз. Слёзы – это потеря влаги. И далеко не единственная потеря. А как там у него с запасами воды?

Очень непросто на ощупь выискивать конкретные предметы в узком рюкзаке. Так и хотелось вывалить всё содержимое, ну а там высмотреть нужное слезящимся глазом. Но тут ладонь ухватила что-то, напоминающее большую бутылку.

Увы – всего лишь живчик.

Хотя, что значит – всего лишь?! Ведь это как раз то, что "доктор прописал".

Вывинтил тугую пробку, оставив на ней часть кожи и облезающего с пропечённых пальцев мяса, жадно припал к горлышку. Всё также не чувствуя вкуса, хлебал и хлебал, пока не загорелась предупреждающая надпись с кратким описанием негативных последствий чрезмерного увлечения споровым раствором.

С сожалением вернув пробку на место, Читер, ещё больше приободрившись, провёл ревизию содержимого рюкзака. Еды, вроде как, на неделю должно хватить, если честь знать, а вот с водой похуже. Две полторашки минералки нераспечатанные и в одной, такой же по ёмкости, около трети осталось. Итого: три с половиной литра. Живчика грамм восемьсот, его тоже можно учитывать. Но на этом всё, больше ни капли нет.

Да уж – не самые лучшие известия. Жажда у Читера космическая, хочется пить и пить, не останавливаясь. Даже если приковать себя к скале кандалами (которых у него нет), тело само добьётся своего. Оно уже показало наглядно, как можно управлять руками без контроля со стороны разума.

Хорошо, если запаса на сутки хватит. А дальше придётся страдать.

Хотя он и сейчас неплохо страдает. Станет страдать ещё больше? Ну так больше уже не бывает…

Значит, проблему обезвоживания надо держать в голове, но паниковать по её поводу нет смысла. Воды в пустыне нет, а выйти на более благодатные кластеры не позволяет крайне скверное самочувствие. Что ни делай, ни капли добыть не получится. Так какой смысл попусту нервы терзать?

Читер заляжет прямо здесь. На сутки заляжет. За это время, даже если вылакает всю воду, до состояния мумии высохнуть не успеет. Будет есть еду и позволять золотому яйцу регенерации делать своё полезное дело. Может за это время на ноги твёрдо и не встанет, но дела обязаны пойти на поправку.

Он ведь принял самое лучшее лекарство Континента. Оно разве что мёртвого не поднимает, а всё остальное лечит.

Причём, вылечить должно быстро. Не месяцы уйдут и даже не недели. Несколько дней при самых серьёзных ранениях, включая потери органов и конечностей. А у него всего лишь кожа обгорела, да мясо местами пропекло до костей.

Это почти пустяк.

Главное пережить стартовый всплеск регенерации. Организм в состоянии дико подстёгнутого метаболизма сам себя сожрать способен. Ну а дальше действие лекарства прекратится, но какое-то время будет замедляться разгон, им вызванный. Ожоги должны успеть залечиться.

Ладно, так и быть, Читер вырубится прямо здесь. Положит распахнутый рюкзак под руку и вырубится.

А ну стоп! Рюкзак – это мало. У него должны быть и другие вещи.

Что это на поясе? Мешает сидеть. Пистолет в кобуре – вот что это. Тот самый, который не так давно передал Киске.

Суке тупой!

Пистолет не выстрелит, об этом Читер в своё время позаботился. Но в его магазине остались шесть патронов, а где-то в недрах обугленной разгрузки скрывается недостающая деталь, которую несложно вернуть на место.

Вот только не такими руками. Возиться с оружием ладонями, на которых кожи не осталось – увольте.

Винтовка тоже не пропала. Читер мало того, что догадался прихватить её с собой, он затащил эту тяжеленную и неудобную дуру в убежище. И пребывал при этом в столь заторможенном состоянии, что только сейчас осознал произошедшее.

Спасибо рукам. Оказывается, они без руководства мозга не только пищу хватать умеют, а и несъедобные предметы.

А где…

Где же…

Вот куда он мог это засунуть?..

Его нет! Нигде нет!..

Читер похолодел.

Куда, чёрт побери, подевалось самое главное?! То самое, из-за чего он, обгоревший с ног до головы, остался в одиночестве посреди пустыни, затерянной в таких местах, в сравнении с которыми край света выглядит центром Нью-Йорка в час пик.

Смутно припомнилось, что Киска до того, как превратить напарника в ходячее страдание, показала нужное место на туше неназываемого. И Читер потом, вроде как, поработал над резиновой кожей ножом. И даже лог победный увидел, хотя и не сумел полностью осознать его содержание.

И даже про Няшу вспомнил. Иконка девушки ожила, а это означало, что с ней ещё не всё кончено, бегает где-то, неугомонная.

Но вот где трофеи, из-за которых Читер заработал столько негативных впечатлений, вспомнить не получалось. В памяти ни зацепки не сохранилось.

Да он будто в глаза их не видел.

И откуда только силы взялись. Читер начал тщательно обыскивать одновременно и себя и рюкзак. Быстро и лихорадочно обыскивать, не обращая внимание на боль и напрочь позабыв про смертельную усталость.

Ну где же оно!.. Где!!! Если не найдёт, это всё, это конец, это придётся вешаться сто с лишним раз, пока все жизни в петлю не сольются. Ведь ничего уже не исправишь. За все сокровища всей Вселенной Читер сейчас не сможет сказать, в какой стороне следует искать поле боя, на котором он остался единственным выжившим. Карта, чёрт бы её побрал, показывает бред. Даже своё местоположение не получается определить, а пройденный за последние часы путь выглядит россыпью сероватых точек, оставшихся неизвестно в какой стороне.

И точки эти, мать их, располагаются не на одной прямой. Это похоже на передвижение пьяницы, который спал на ходу, выписывая ногами те ещё кренделя, и просыпался лишь изредка, когда врезался лбом в столбы и прочие преграды. Вот эти моменты и отображались, а всё прочее осталось во мраке, коим традиционно окутывалась неразведанная территория.

Причина очевидна, – шкала удовольствия, заполнившаяся после победы над неназываемым, очень быстро ушла в ноль. А это повесило на персонажа столь негативные эффекты, что он ни на что сейчас не способен. Половина меню недоступна, в другую половину лучше не заглядывать. Даже системный таймер только-только заработал, а ведь он – основа основ.

Если уж часы барахлили, что уж говорить о более сложных системах…

В общем, вернуться к туше неназываемого невозможно. Читер сейчас не сможет пройти по своим следам, или по карте. Если он сглупил – это всё.

Да где же оно!

Пусто. Везде пусто. В рюкзаке нет, в карманах нет, в разгрузке тоже нет. Да он даже в трусы не поленился заглянуть.

В трусах тоже нет.

Баран! Тупой баран! Кретин с протухшими мозгами! Микроскопический кусок недоумка! Дебил феерический! Вот как так можно?!

Заскрежетав зубами, врезал себе кулаком по груди. Вспышка боли в руке едва не оглушила, но при этом не помешала заметить кое-что неправильное.

С разгрузкой что-то не так. Это ведь самая простенькая разгрузка, обычная поделка для туристов, найденная в разгромленном неназываемым торговом центре. Выбрал её взамен снятой с бота. Ту сильно посекло осколками и пулями, порвав в паре критично важных мест. Спасибо, что при этом самого не убило, но пришлось бросить, потому как нормально уже не потаскаешь.

Эта до знакомства с огненной магией Киски была целой. Тёмно-синяя крепкая ткань, без металлических деталей и прочих излишеств. Но при ударе кулаком в грудь вдавилось что-то жёсткое.

Явно постороннее.

Это оказался подсумок с магазинами для винтовки. Его можно цеплять по-всякому: к поясу, к элементам разгрузочного жилета, да к чему угодно. В данном случае он удерживался на тонком ремешке, перекинутом через голову. Свободно свисал под драной курткой и остатками рубашки, прижимаясь к голому телу. И висел он так давненько, потому что успел на обгорелой коже шеи кровянистую борозду проделать, хотя тяжесть в нём не сказать, что великая.

Два массивных пустых магазина и пластиковый свёрток, туго набитый многочисленными мелкими предметами.

Нащупав его, Читер ухмыльнулся, запёкшиеся губы чуть шевельнулись, позволив вырваться тихим словам:

– Я может и кретин, но не баран.

* * *

Добычи оказалось много. Чересчур много. Сосчитать её не получалось: глаз едва работал, а тут, под скалой, ещё и мрак почти космический. Если верить таймеру, сейчас самое тёмное время суток. Получается, Читер несколько часов по пустыне бродил, пока не выбрался к этой скале. А тут ведь никаких удобств, тут сослепу, да ещё и деревянными руками, быстрее растеряешь добро по камням, чем всё пересмотришь.

Догадавшись заглянуть в логи, отыскал там архив с перечнем добычи. Раскрыв его, чуть не охнул от итоговой цифры.

Пятьсот тридцать четыре предмета досталось из туши. Полный перечень того, что перечислял Март. В основном, конечно, не самое ценное добро, но надо учитывать то, что дешёвого в неназываемом не может быть в принципе. Все трофеи стоили или дорого, или очень дорого.

Или невероятно дорого.

Можно сказать – бесценные.

Читер застрял неизвестно где, в какой-то пустыне, без врачебного ухода, без нормальной еды и не позволяя себе напиться вволю. А в руках сжимает богатство, за один процент от которого можно год безбедно прожить под наблюдением лучших врачей, да под круглосуточной заботой отряда медсестёр, которых набирали из числа победительниц мировых конкурсов красоты. Из одежды у них будут лишь две ниточки и форменные белые шапочки с красными крестами.

А ещё в палате обязан стоять промышленный холодильник с прохладительными напитками.

Нет, лучше два холодильника.

Или даже три.

Так, стоп. Мысли куда-то не в ту степь поскакали. Не хватало ещё в бред удариться.

Выплюнув ещё один кусок пластика, известно каким образом оказавшийся во рту, Читер попытался призадуматься над простым вопросом: что ему делать с этим сокровищем? Он ведь сейчас ни разу не боец, он даже не полнейший ноль, он – ничтожный минус. Комок ошпаренного мяса с дичайшими штрафами на всех характеристиках. Да у него даже карта не работает. Самый чахлый заражённый способен играючи уделать эдакую развалину. И тут, под границей, недостатка во всевозможных противниках нет. До недавних пор их кое-что сдерживало, но очень скоро разномастные чудовища поймут, что неназываемого больше нет, и тогда в пустыне станет очень неуютно.

Если Читера поймают монстры – это ещё полбеды. Они просто убьют, трофеи им не нужны.

А вот если люди, или иммунные цифры…

Вроде как, по всему Континенту прошло оповещение о великой победе. Это если верить логу. Тем же паукам приблизительно известно, где обитало чудовище. Они ведь там по полной от него огребли. Конечно, оно не единственное на весь мир, но почему бы не предположить, что нехорошие ребятки захотят проверить, как поживает именно это. Отправят разведчиков, и те установят, что неназываемый поживает плохо.

Точнее – вообще не поживает. Плюс, кто-то вытащил из него неизвестное количество ценнейших трофеев.

И тогда пауки огорчатся. Нет, не в том дело, что они рассядутся в кружок вокруг раскинувшейся почти на гектар туши, достанут платочки и примутся орошать пустыню потоками горьких слёз. Печалиться по поводу убиения неназываемого эти головорезы точно не станут.

Огорчит их то, что ценности достались не им. И они не пожалеют силы и средства, чтобы справедливость восторжествовала.

Их личная справедливость, конечно, а не общечеловеческая. Сокровище должно всецело принадлежать паукам, все прочие варианты его распределения являются в корне неправильными.

Конечно, вилами по воде писано, что кто-то что-то оперативно и правильно поймёт, после чего быстро затеет поиски. Однако, это очень и очень реалистичный вариант. Слишком многое поставлено на кон. В скромном свёртке набито добра на миллионы споранов. Понадобится выкосить подчистую всех мертвяков в нескольких мегаполисах, чтобы столько заработать.

Либо убить всего лишь одного монстра, который до такой степени страшный, что у него даже имени нет.

Плюс надо не забывать, что за некоторые предметы цена – условность. В продаже они если и оказываются, то в единичных случаях. Допустим, однажды доводилось слышать, что кто-то где-то сбагрил идеальный хрусталь за двести пятьдесят тысяч. У Читера его сейчас на руках семь штук. Значит ли это, что он сможет выручить за них один миллион семьсот с лишним тысяч виноградин?

Может и выручит. А может и все три миллиона выручит. Или даже пять.

Но с куда большей вероятностью получит не спораны, а пулю в голову. Очень уж привлекательно заграбастать такое добро, ничего не заплатив. Это ведь в один миг превратит тебя в олигарха Континента.

В общем, хорошо, что Читер про сокровище не забыл. Сумел всё собрать, упаковать и разместить в месте, на тот момент показавшемся надёжным.

Однако, надёжность – так себе. Да, меньше шансов потерять при пешей ходьбе, зато с твоего мёртвого тела всё легко снимут.

Как спастись от грабежа? Речь не идёт от спасении жизни, ведь её Читеру потерять не очень-то и жалко. А вот сохранить честно заработанное – тот ещё вопрос…

Можно закопать. Так сказать – клад устроить, или, как привыкли выражаться игроки – тайник. Вот только, где гарантия, что его не найдут при помощи следопытов и спецов, умеющих вынюхивать спрятанное? Плюс, в первых попавшихся местах ценности оставлять нельзя, не то рискуешь остаться без них при первой же перезагрузке. А Читер сейчас настолько жалок, что не может считывать информацию о кластерах. То есть, стабильный от стандартного не отличит.

Остаются лишь два варианта.

Первый – это инвентарь. Точнее – первичный инвентарь. На данный момент в нём набралось двадцать семь ячеек для одиночных предметов, и в каждую можно поместить, что угодно, включая трофеи из монстров Континента. Главное – не превысить лимит веса, который сейчас составляет триста двадцать пять грамм.

Это – самое надёжное место. Все предметы, размещённые в первичном инвентаре, остаются с тобой после гибели. Они доступны сразу после начала новой жизни. Очень полезная опция и доступна не для всех. Надо совершить что-то особенное, чтобы открылась. Опытные игроки не любят светить факт того, что у них есть такая возможность и уж точно никогда не признаются, сколько им доступно ячеек и каков лимит веса. Вспомнить ту же Няшу. После того, как их на лесопилке слили люди Ромео, она, воскреснув в одном городе с Читером, с самым честным видом навешала ему лапши на уши, объясняя, каким образом у неё оказался споран для живчика.

Двадцать семь мест – это ни о чём, когда у тебя на руках полтысячи с лишним ценных предметов. И это не считая остатков сокровищ, взятых с последней элиты. Там, конечно, в сравнении с тем, что дал неназываемый – смешные крохи. Но даже за такие мелочи многие игроки готовы друг дружке головы отрывать.

Голыми руками…

Ну да ладно, хотя бы часть самого дорогого получится так укрыть. Включая главное – золотые жемчужины. Читеру они нужны в первую очередь.

Впрочем, они всем очень нужны, именно потому и считаются главной ценностью Континента.

Второй вариант – спрятать в себе. То есть, – использовать.

Но тут возникают два препятствия. Первое – трофеи принадлежат отряду, а не только Читеру. Поначалу подразумевалось, что делить придётся на троих – строго по-честному. Но затем кое-кому захотелось взять больше причитающегося, и количество дольщиков сократилось на тридцать три процента. Теперь всё просто – пополам на пополам. Правда, это ещё не обговаривалось, однако, вряд ли возникнут возражения.

Но часть, причитающуюся Марту девать некуда. Очень уж её много. Вторую половину Читер за один присест тоже не слопает. Увы, но у всех трофеев есть период отката, иногда значительный. Стоит проглотить очередной до его истечения, и последствия не понравятся.

Чувствуя, что начинает вырубаться, Читер торопливо отделил часть добычи и рассортировал её по периодам отката. Затем забрался в системные настройки и покопался в таймере, который, вот уж радость, с тех пор, как ожил, продолжал работать, будто ничего не случилось. Теперь можно подниматься каждые семьдесят две минуты по сигналу. Всего получается – двадцать раз за сутки. Придётся продирать глаза, принимать приготовленные трофеи и вновь отключаться.

Таким образом Читер предоставит телу целый день на восстановление и параллельно вложит часть сокровищ в самое выгодное дело.

В себя.

Главное при этом – ничего не перепутать.

Что в его состоянии – запросто…

Глава 2

Жизнь девятая. Жажда и голод

Пробудившись в очередной раз, Читер осознал две вещи.

Первая, – на этот раз он поднялся самостоятельно, без пинка по нервам от системного таймера.

Вторая, – пока он спал, в его рот кто-то нагадил, причём по крупному. Забил там всё, от щеки до щеки. Воняет под самым носом, от омерзения рвотный комок к горлу подкатывает.

Тошноту сдержало то, что прощупав языком ротовую полость, Читер понял, что наполнена она не тем, о чём он подумал, а спрессованными обрывками пластика и бумаги.

Всё понятно. Похоже, из-за всего пережитого, психика окончательно сбрендила, и он начал страдать лунатизмом. Доводилось слышать, что по крышам бродят лишь самые печальные из этих страдальцев. Основная масса жизнью не рискует и знает только один маршрут: от койки до холодильника. Некоторые не прочь и в миску кошачью заглянуть, не просыпаясь и не обращая внимание на возмущение домашних питомцев, чей корм стал объектом покушения. В таком состоянии пищевая разборчивость отключается.

Вот и у Читера её нет. Жрал и жрал всё, что в рот пролезало.

Темень такая, что от глаз толку мало. Только силуэты просматриваются, серо-чёрные. И пить хочется так, что готов в рабство за глоток продаться.

Решившись на не такой уж великий риск, покопался в кармашке разгрузки и достал крохотный фонарик. Дешёвая пластиковая поделка, прихваченная из того же торгового центра. Тогда Читер не забыл обмотать стекло непрозрачным скотчем, оставив узкую щель. Это значительно ухудшало освещение, зато, при грамотном использовании, снижало риск, что кто-то нежелательный заметит отблески издали.

Фонарь Читер зажёг зря. Вместо еды и воды, предусмотрительно оставленных под рукой, обнаружились россыпи разодранных упаковок и пустые бутылки. Лишь в одной что-то плескалось, но это оказался живчик, и его осталось не больше половины литра.

Не веря глазам, осмотрел чуть ли не каждый квадратный сантиметр убежища. Нет, всё верно, так и есть, – ничего не уцелело. За сутки Читер умудрился сожрать столько, сколько нормальному человеку на неделю должно хватить.

И что самое хреновое, – вылакал всю воду.

Вот оно того стоило?! Да, это требовалось организму, тут не поспоришь. Но ведь можно было растянуть, а не оставлять себя ни с чем!

Посреди пустыни…

Снаружи раздался хорошо знакомый звук, заставивший кровь застыть в венах.

Урчание. Не то урчание, которое издаёт всем довольный кот, а нехорошее, больше похожее на приглушённое рычание, разбавленное неописуемо-потусторонними клекочущими нотками.

Заражённые пожаловали.

Ну всё, досветился, придурок. Это ведь не лес дремучий – это пустыня. Всё видно издали, а у тварей глаз на неудачников намётан.

Остаётся лишь одно – прихватить с собой хоть кого-нибудь.

В узком пространстве прохода показалась огромная и нехорошая масса. Подалась к Читеру, потянулась бугристой лапой, нехорошо ёрзая и шумно притираясь жёсткой шкурой о камни.

Читер, заворожено глядя на заражённого, положил руку на винтовку, но тут случилось неожиданное.

Мертвяк, прекратив плотоядно урчать, пискнул, будто мышь, внезапно осознавшая, что не стоило ей лезть за кормом в кошачью миску. Монстр резко отпрянул, вырвался на простор пустыни, и спустя несколько минут звуки его торопливого бегства растворились во мраке.

Чего это с ним? Внезапно вспомнил о забытом на плите чайнике? Или Читер выглядит до такой степени страшно, что даже мертвяку не по себе стало?

Нет, такого быть не может. В смысле да, нетрудно согласиться с тем, что Читер сейчас вряд ли способен победить на конкурсе мужской красоты. Но вот заражённых в их жертвах внешность, если и привлекает, то только в случаях, когда речь заходит об избыточном весе.

То есть, между толстяком и худым твари всегда выберут первого. Пусть игроков они и не едят, но своим предпочтениям даже с ними не изменяют.

Тогда почему сбежал этот мертвяк? Читер плохо его разглядел, но по некоторым деталям опознал развитого лотерейщика. Далеко не самая крутая тварь, но в такой ситуации – смертельно опасная.

Голова, как ни странно, иногда выдавала вполне здравые мысли. И рассуждала, пусть со скрипом, но зато без явного бреда.

Читер понял, что остановило тварь. И заодно выяснил причину, по которой в убежище так нехорошо попахивает. Дело, оказывается, вовсе не в том, что он здесь в испражнениях утопает (хотя совсем про них забывать нельзя).

Всё из-за неназываемого. Точнее, из-за той омерзительной слизи, которая с него натекла. Читер тогда, пытаясь сбить пламя и остудить раскалённую кожу, на совесть в ней изгваздался. Эта масса от жара местами запеклась на теле, будто потёки расплавленной пластмассы. А там, где не запеклась, в сухом воздухе пустыни быстро скукожилась в тягучую корку, терзающую и без того истерзанную кожу.

Попахивало это добро так, что носки самого вонючего бомжа рядом стоять побрезгуют. Но на тот момент Читер готов был в гное сифилитиков вываляться, а уж в таком добре – вообще за радость. Да и не только неназываемого следует винить в столь мощном амбре. От своего обгоревшего тела также изрядно несло безобразно пережаренным мясом и палёными волосами. Эта благоухающая композиция сдабривалась тем смрадом, который источала обуглившаяся одежда и напрочь забивала всё прочее.

Но, за истекшие сутки, то, что сотворил огонь, начало попахивать скромнее. А вот запашок неназываемого, если и отступил, то не настолько далеко. И потому уверенно выбрался на первые роли.

Да и нотки в нём добавились совсем уж нехорошие. Должно быть, эта масса, несмотря на сухой воздух пустыни, потихоньку разлагается.

Прямо на одежде и коже Читера.

С одной стороны – неприятно. Чистоплотному человеку такое ни за что не понравится. С другой, лотерейщик, познакомившись с душистой атмосферой убежища, внезапно вспомнил, что у него намечаются неотложные дела в полусотне километров отсюда.

В общем, предложи Читеру сейчас хорошо вымыться и переодеться в чистое, он бы, пожалуй, отказался.

Да, "химическая защита" от заражённых у него не самая приятная, зато опробована на практике. Она пока что работает, и это может значительно помочь с выживанием.

Один раз выручила, глядишь, и дальше спасать продолжит.

На сколько хватит этой вони? Вряд ли надолго, но, пожалуй, можно рассчитывать, что несколько часов продержаться получится. А то и суток.

Нет, насчёт суток – слишком сильно размечтался. Нельзя настолько широко губы раскатывать.

Лучше недооценить, чем переоценить.

Ладно, что мы имеем?

А мы имеем ноль припасов, если не считать живчика, коего не сказать, что много осталось. А вокруг простирается пустыня, в которой нет ни еды, ни воды.

Придётся признать очевидное, – Читер человек, а не верблюд. Следовательно, съеденное и выпитое не осталось запасами в горбу. Всё это добро сгорело в топке метаболизма, безумно разогнанного подстёгнутой регенерацией. Очень скоро придётся не просто страдать от жажды и голода, придётся от них умирать. Ведь процесс восстановления продолжается, но так как организму нечем подкрепиться со стороны, он начинает пожирать внутренние резервы.

То есть, – сам себя.

Сначала уплетает жировые ткани и мускулатуру, потом доходит до внутренних органов. Ну а дальше не самая приятная смерть, и тело, оставшееся неизвестно где, при мешке сокровищ, которым сможет завладеть любой, кто до него доберётся.

Это – очень скверный вариант. И он никуда не годится. Если и придётся помирать, то изволь устроить это в нормальном месте, подальше от границы.

И очень желательно, чтобы там чат работал.

Связь с Мартом может существенно облегчить жизнь.

Первоначально Читер весьма смутно планировал дальнейшие действия. Состояние невменяемое, в таком особо не поразмыслишь. Склонялся к тому, чтобы проторчать в этих краях или до исцеления, или до того момента, когда Март сумеет добраться, если не до пострадавшего напарника, так хотя бы до кластеров, в которых начнут работать чаты.

Но ожидание может затянуться надолго. А у Читера запас времени не бесконечен, ведь в состоянии восстановления жажда и голод прикончат его очень быстро. Сам себя сожрёт. Он почти уверен, что больше суток ему не продержаться. Причём, половину этого срока придётся валяться без сил и мысленно молить смерть явиться за ним поскорее.

Потому что вслух он это произнести уже не сможет, из-за крайней степени истощения.

И застрелиться тоже не получится, – в пальце не останется сил надавить на спусковой крючок.

Да он даже пошевелиться не сможет.

Значит, ловить здесь нечего. Придётся подниматься и уходить.

И куда же?

Да куда угодно. Желательно – в ту сторону, где есть зелень. Март показывал, где это. Если получится сориентироваться по звёздам, Читер сумеет не сбиться с пути даже сейчас.

Ночь выдалась поразительно светлая, глаза работают не так, как в лучшие времена, но видят достаточно. Он не пропадёт.

Однако, прежде чем куда-то подрываться, следует разобраться с неотложными вопросами. Первым делом, – осмотреть себя. В рюкзаке есть полевая аптечка. Возможности у неё скромные, но подлатать себя, по мелочам, получится. А это повышает шанс выживания.

Стараясь не думать о заражённых, серых тварях и прочих, как реальных, так и гипотетических обитателях этих недружелюбных мест, Читер уложил включённый фонарик на удобный выступ скалы и начал разоблачаться, осматривая на себе всё, куда дотягивался взгляд. Временами приходилось прикусывать губу, – одежда присохла к сплошной ране, в которую превратилась значительная часть тела. Отдирать её – та ещё мука.

Спасибо, что сгустившаяся слизь неназываемого не превратилась в каменную корку. Иначе она бы крепко приклеила ткань по всей поверхности, что могло привести к совсем уж неописуемым ощущениям при разоблачении.

Результат осмотра не сказать, что порадовал, но и ужасаться лишний раз не пришлось. Боевое умение Киски не обладало серьёзной мощью. Пламя очень сильно повредило только грудь и некоторые открытые участки тела. Горло, нижнюю часть лица и кисти рук пропекло так, что ещё вчера обращал внимание на пониженную боль на этих участках. С одной стороны – хорошо, однако, с другой, это означало, что сгорели нервные окончания.

А вот это – скверно.

Руки, защищённые лишь лёгкой тканью рубашки, тоже значительно пострадали. За исключением левого предплечья. Именно оно было на совесть обмотано бинтом, под которым Читер прятал отравленные заточки. Пламя обуглило повязку только снаружи, внутренние слои остались снежно-белыми.

Эх, не знал. Ведь мог бы обмотать себя целиком, будто мумию египетскую.

На миг всплыла картинка: Большая пирамида во всей красе, да ещё и на фоне заката. Солнце цвета начищенной меди скрывается в мареве, поднимающимся над горизонтом. И это не фотография вспомнилась, Читер видел сооружение своими глазами.

Вот только звали его тогда иначе.

Как?

Неизвестно. Система подарила воспоминание о секунде прежней жизни, и ничего более. Жалкая и бесполезная подачка. Читеру сейчас не память терзать надо, а телом заниматься.

Прогнал из головы видение единственного из семи чудес света, дожившего до современности, и вернулся к прерванному занятию.

Торс тоже пострадал неоднородно. Участки, прикрытые деталями разгрузочного жилета, обожгло куда слабее, чем те, которые защищала лишь ткань лёгкой рубашки. Да уж, напрасно Читер снял куртку перед разделкой неназываемого, она могла неплохо прикрыть от пламени.

Ну да во всём следует находить плюсы. Теперь у него есть относительно целая куртка, а не обгоревшие лохмотья.

Так себе, плюс, но хоть что-то…

Ногам досталось поменьше. Можно сказать – почти не затронуло. Похоже, наибольший жар достигался в точке приложения умения, а она располагалась приблизительно в районе груди. Именно там наблюдались самые серьезные ожоги. Мясо пропекло до рёбер, его обугленные ошмётки отслаивались и отваливались, обнажая розоватые бугры живой плоти.

Зрелище крайне неприятное. Смотреть не хотелось, а придётся. Прежде всего, не помешает обработать самые нехорошие места мазью против ожогов. В её составе есть вещества, уменьшающие боль, а это сейчас не помешает. Обмотать ладони бинтом – тоже хорошая идея. Сейчас приходится губы закусывать при малейшем прикосновении к пальцам. Там ведь кожи нет вообще – терзаемая болью плоть.

В общем, есть чем заняться.

Обрабатывая раны, Читер замечал, что выглядят они ненормально. Нигде ни намёка на воспаление, а мелкие повреждения смотрятся так, будто им уже неделя исполнилась, если не больше. Практически залечились. А ведь поражено не меньше половины поверхности тела. Осмотреть спину не получается, но, судя по всему, пламя туда не достало. Если так и есть, всё равно с такими обширными ожогами даже в специализированных ожоговых центрах не всех спасают. Ему сейчас плашмя валяться полагается, на сильнейших обезболивающих. А он, пусть и не сказать, что сильно бодрый, но всё ещё на что-то способен.

Да уж, быть игроком – это не только минусы. Плюсов тоже предостаточно. Взять хотя бы полное игнорирование большинства патогенных микроорганизмов. Раны практически не воспаляются, их ведь попросту некому воспалять, все бациллы дохнут, не успев навредить.

Покончив, так сказать, со своим внешним телом, Читер понял, что пора заняться его начинкой. А именно – тем, что прибавил Континент: цифровыми параметрами и способностями.

А для этого потребуется совершить новый подвиг. Заставить голову встряхнуться. Надо, чтобы она хотя бы немного проработала в нормальном режиме.

Глава 3

Жизнь девятая. Математика

Валяясь все последние сутки, Читер каждый час пробуждался не от нечего делать, а по важной причине. Именно столько составляет откат у самых массовых трофеев: капли свободного опыта на основные и дополнительные характеристики и капли случайного опыта на основные и дополнительные характеристики. Их, в сумме, набралось двести девяносто три штуки, и то и другое можно принимать не чаще, чем раз в шестьдесят минут (а с запасом "на всякий случай" – выделяет семьдесят две). Половина – законная добыча Читера. Именно столько он собирался перевести в прибавки к прогрессу.

Оценив, сколько набежало за последние сутки, поразился. Сложилось впечатление, будто в одно рыло голыми руками стаю элиты изничтожил..

Очень и очень прилично.

Вторая приятная новость, – коэффициенты заметно подросли. Прибавку дали сферы случайного увеличения коэффициентов основных и дополнительных характеристик. В сумме вышло одна целая и семь сотых, и эта цифра относительно ровно, без серьёзных скачков и провалов, распределилась по всем параметрам. Конечно, Читеру хотелось бы, чтобы на некоторые выпало побольше, но увы, управлять этим процессом невозможно.

Чистая лотерея.

Но жаловаться грех. Теперь у Читера нет ни одной характеристики, коэффициент которой не дотягивает до единицы. Все выше задрались. А это значит, что занижения параметров от базовых уже не будет ни по одному из показателей.

Редкий игрок способен похвастаться таким достижением.

Так что, минус в свободном распределении есть, но нет причин сильно на него пенять.

А вот сферы свободного увеличения коэффициентов – совершенно другое дело. Никаких минусов там уже не наблюдается. В сумме они дали всего лишь двадцать шесть сотых, но зато их можно распределять, как душа пожелает. Плюс, вот уж совпадение, именно столько досталось за победу над неназываемым. И естественно так и висело нетронутым, потому как хватило ума не заниматься столь ответственными делами в почти невменяемом состоянии.

Итого, Читер может увеличить любой свой коэффициент на пятьдесят две сотых. Ну или разделить эту цифру на несколько характеристик, как основных, так и дополнительных.

Первый вариант звучит заманчиво. Ведь выбранная характеристика одним махом усилится на пятьдесят процентов. С учётом того, что изначально коэффициент выше единицы, выйдет, конечно, меньше, но всё равно прирост красивый. Это всё равно, что тяжелоатлету, который на пике формы толкает двести кило, предложить за одну секунду довести свой рекорд до двухсот восьмидесяти.

Очень серьёзная прибавка. Куда серьёзнее, чем Читер, влив все свободные очки опыта, сможет получить из большинства самых развитых своих характеристик.

Но увы, потратить всё на одну – это обделить другие. Дробить на пять, а то и все двенадцать частей – тоже неэффективно, ведь при таких гомеопатических дозах вряд ли ощутишь разницу.

А ему надо прилично усилить себя прямо сейчас. Выжать всё возможное, что пригодится в переходе по пустыне в столь плачевном состоянии.

Прикинув разные варианты, он целых тридцать пятых сотых вложил в Ментальную силу, подняв коэффициент к ней ровно до полутора единиц. Характеристика отвечает за умения, их силу, параметры, разнообразные дополнительные возможности. Чем она выше, тем, к примеру, эффективнее получается укрываться под Зеркальным хамелеоном.

Она уже чересчур высоко прокачана. Чтобы поднимать её дальше и дальше, придётся вливать невменяемое количество свободного опыта. А вот даже небольшая прибавка к коэффициенту значительно увеличит возможности. Такая вот математика.

Умения для Читера – на первом месте. Вот и приходится ради них много чем жертвовать.

Ещё одну десятую вложил в Реакцию. Эта дополнительная характеристика тоже очень прилично выросла, и она существенно повышает шансы на выживание. Вовремя среагировать на намечающуюся угрозу – ценнейшее качество.

Оставшиеся семь сотых добавил к Скрытности. Это должно улучшить незаметность персонажа, как под Зеркальным хамелеоном, так и в обычном состоянии. Учитывая то, что передвигаться придётся по открытой местности – весьма полезно.

Кто знает, может именно эти жалкие семь сотых от единички спасут жизнь, которую Читеру сейчас терять нельзя.

Никак нельзя. Он не имеет право оставить здесь, неизвестно где, такие сокровища.

Печально вздохнув, решился использовать часть универсального опыта, доставшегося за всё ту же победу над неназываемым. До этого ни разу такой бонус в награду не получал, а тут сразу сорок тысяч единиц свалилось.

Жалко такое богатство переводить, однако, придётся. Почти девятнадцать тысяч влил в Ментальную силу, доведя её до девяноста. Это должно существенно повысить эффективность умений, как по параметрам, указанным в описаниях, так и по всему тому, о чём Система умалчивает, но что само собой подразумевается.

Тот же Зеркальный хамелеон, допустим, при одних и тех же условиях позволит тебе спрятаться за семьдесят пять метров при тридцатке Ментальной силы, и на целых пятьдесят, если она поднимется до шестидесяти. А ведь и там и там противник будет один и тот же, с неизменной Наблюдательностью. Система, скорее всего, умалчивает о таких нюансах, потому что расписывать все эти мелочи – это мегабайты текста. К тому же есть у неё скверная привычка интриговать своих подопечных недосказанностью.

Да и любит она неопределённости разводить во всех вопросах. Вот взять хотя бы кач на заражённых. Мобы с одинаковыми уровнями и в однотипных ситуациях приносят разное количество опыта. К ним ведь в "настройки" не заглянешь, что там с дополнительными параметрами, или, допустим, "счётчиком" убийств. А биография противника, вроде как, очень даже сказывается на размере приза: тот мертвяк, который отъедался на мясе из супермаркета, приносит меньше чем те, кому приходилось убивать ради пропитания.

Со своими дополнительными характеристиками Читер сильно мудрить не стал. Влил чуток в Скрытность, чтобы довести до тридцатки, и до такого же значения довёл Грани таланта. При этом остаток от сорока тысяч почти не трогал, вливая свободный опыт, полученный за капли.

Последние показатели застыли на одинаковом показателе не просто так. Системе по какой-то причине дорога именно цифра тридцать. На тридцатом, шестидесятом и девяностом уровнях характеристик они могут скачкообразно увеличивать свою эффективность, или добавлять различные бонусы. В случае с Гранями таланта у каждого из умений, как действующего, так и полученного в будущем, проявляется одно дополнительное свойство.

Разобравшись с характеристиками, изучил их список и подавил в себе желание слить ещё немного, дабы повысить кое-что, напрашивающееся на повышение.

Нет, лучше приберечь столь уникальный бонус прогресса. Капли случайного опыта ещё остались, Читер и близко не подобрался к половине их запаса. На пару дней должно хватить. Глядишь, то, что хочется поднять, само собой приподнимется. Как боец он сейчас полный ноль, как ни усиливай персонажа. Так что, нет смысла тратить сразу всё. Да и пока что всё выглядит пристойно. Уровень дополнительный сейчас почти равен основному уровню. По дружному мнению игроков, расхождения между ними если и допустимы, то лишь незначительные. Почему так – неизвестно, но коллективному разуму здесь принято доверять.

В общем, пусть пока остаётся так, как есть. Ни единички лишней больше не сольёт.

Основные характеристики

1.41 Физическая сила – 32

1.39 Ловкость – 25

1.24 Скорость – 32

1.44 Выносливость – 27

1.50 Ментальная сила – 90

Уровень – 41

Дополнительные характеристики

1.19 Наблюдательность 30

1.27 Скрытность 30

1.40 Реакция 41

2.95 Меткость – 39 (+30 уровней бонусная прибавка, не входит в уровень дополнительных характеристик).

2.24 Удача – 67

1.17 Опека Стикса – 61

1.15 Грани Таланта – 30

Дополнительный уровень – 42

Покончив с характеристиками, забрался в умения. Менять здесь ничего не собирался – это невозможно проделывать напрямую.

Просто надо посмотреть, что же в них изменилось после произведённых манипуляций.

Рабочее название умения: Улыбка фортуны.

Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Улыбка Фортуны". В обоих случаях надо твёрдо пожелать выполнения команды. Вы в любое время сможете изменить рабочее название умения, вместе с ним изменится кодовая фраза.

Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".

Описание умения: на 8 секунд ваш текущий уровень дополнительной характеристики "Удача" увеличивается в 20 раз. Длительность перезарядки умения: 24 часа.

Внимание! Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.

Применение отбирает 20 единиц Духа Стикса. Каждые 10 уровней ментальной силы добавляют к 20 единичку, к продолжительности 1 секунду и уменьшают кулдаун на 10 минут.

Дополнительные свойства:

1. При активации умения, персонаж на 1,5 секунды получает иммунитет от всех видов урона и вредоносных воздействий.

2. При активации умения все шкалы персонажа получают (случайное распределение) от 25% до 75% от своего максимального заполнения (за тридцатый уровень Граней Таланта).

Итого: 90 ментальной силы – 29 расход Духа Стикса, 17 секунд продолжительность, 22 часа 30 минут кулдаун.

Первое, что обращает на себя внимание, – Улыбка фортуны стала куда "улыбчивее". Она обзавелась не одним, а сразу двумя дополнениями. Первое – часть награды за неназываемого; вторую насчитали за тридцать уровней Граней таланта.

И оба дополнения весьма полезны. Полторы секунды иммунитета, это, можно сказать, мини-аналог Оболочки неуязвимости. Да, трофей из неназываемого защищает целых тридцать секунд, зато ранее чем через сто часов ты его применить потом не сможешь. Да и стоит, наверное, о-го-го. А тут меньше суток отката, и ни спорана не придётся потратить. Да, хотелось бы, конечно, подольше, но что уж тут поделаешь.

Рабочее название умения: Абсолютное спокойствие.

Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Абсолютное Спокойствие". В обоих случаях надо твёрдо пожелать выполнения команды. Вы всегда можете изменить рабочее название умения, вместе с ними изменится кодовая фраза.

Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".

Описание умения: на 6 секунд прекращается движение в выбранной вами точке. Точка считается центром шара с радиусом в 50 сантиметров, движение прекращается во всём объеме этого шара. Внимание! На броуновское движение молекул умение Абсолютное Спокойствие не распространяется. Длительность перезарядки умения: 24 часа. Дальность действия: 15 метров. Внимание! Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.

Применение отбирает 50 единиц Духа Стикса. Каждые 10 уровней ментальной силы добавляют 4 единицы расхода Духа Стикса, увеличивают радиус шара на 5 сантиметров, продолжительность на 0,5 секунду, увеличивают дальность действия на 3 метра и уменьшают кулдаун на 15 минут.

Дополнительные свойства:

1. 50% шанс, что после применения умения оно будет доступно сразу же, без отката.

2. При активации умения на 5 секунд скорость вашего персонажа возрастает на 125% (за тридцатый уровень Граней Таланта).

Итого: 90 ментальной силы – 86 расход Духа Стикса, 95 сантиметров радиус шара, 10,5 секунд продолжительность, 42 метра дальность, 21 час 45 минут кулдаун.

Внимание! Умение превысило критический порог! Теперь у живых организмов, попавших в зону действия, возможно проявление ограниченного движения, если это необходимо для поддержания критично важных функций жизнедеятельности. Вы не сможете убить противника длительной остановкой сердцебиения, кровотока и иных функций, однако по прежнему сможете наносить смертельный урон, удачно подлавливая цели на быстрых перемещениях.

Абсолютному спокойствию, на взгляд Читера, повезло заметно меньше. Но тоже грех жаловаться, ведь новые свойства лишними не назовёшь. При удаче он теперь сможет использовать умение дважды, не дожидаясь отката. А если повезёт больше, то и трижды.

А если совсем уж удачи вагон привалит, так и четыре, или пять.

Может есть смысл попробовать применять Спокойствие в сочетании с Улыбкой?

Эту мысль стоит обдумать…

Вторая дополнительная опция очень даже ничего. На ум невольно напрашивается самый логичный вариант её применения: использовать умение на твари, которая при любых раскладах тебе не по зубам, и пока она прикована к месту, успеть свалить подальше.

Прибавка в скорости при такой тактике уж точно лишней не будет.

Но это, конечно, всего один способ применения. Наверняка можно придумать множество.

Рабочее название умения: Зеркальный хамелеон.

Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Зеркальный хамелеон". В обоих случаях надо твердо желать выполнения команды. Вы всегда можете изменить рабочее название умения, вместе с ними изменится и кодовая фраза.

Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".

Описание умения: ваш персонаж сливается с местностью. Визуально он выглядит, как набор фоновых элементов, свойственных данной местности. Среди песка он станет песком, среди зелени листвой и ветвями, под водой станет водорослями (но учтите, что на границе сред вода-воздух ваш персонаж будет демаскирован. Также демаскировка возможна при дожде, снегопаде и прочих явлениях, способных заметно очертить контуры фигуры персонажа, или её части). Внимание! Умение максимально эффективно только при полной неподвижности персонажа. При перемещении персонажа сторонний наблюдатель способен заметить изменения фона и вычислить местоположение персонажа.

Длительность перезарядки умения: 10 часов. Применение отбирает 20 единиц Духа Стикса. После активации умения каждую минуту персонаж расходует три единицы Духа Стикса.

Время действия – ограничено запасами Духа Стикса. Каждые 10 уровней Ментальной силы уменьшают период отката на 30 минут. Каждые 30 уровней ментальной силы добавляют 10 единиц расхода Духа Стикса при активации умения, но уменьшают расходы на поддержание на 1 единицу Духа Стикса в минуту (но менее 1 единицы расходовать невозможно). Внимание! Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.

Дополнительные свойства:

1. Маскировка работает также в диапазонах, недоступных человеческому зрению. Это позволяет скрываться от существ с иными видами зрения, и технических устройств, работающих за пределами диапазона видимого света. Внимание! При передвижении вас могут легко заметить и в этих диапазонах.

2. При нахождении в состоянии маскировки вы вызываете у разумных созданий и животных сильное желание смотреть в противоположную от вас сторону. Но этому желанию они могут сопротивляться (за тридцатый уровень Граней Таланта).

Итого: 90 ментальной силы – 50 Духа Стикса на активацию и 1 в минуту поддержание, кулдаун 5 часов 30 минут.

А вот тут невозможно придраться, что Система в чём-то обделила. Умение теперь выглядело так, что Читер, несмотря на тяжкий груз жизненных невзгод, не сдержался от довольной улыбки.

И тут же зашипел из-за вспышки боли в уголках губ, – жестоко лопнула короста, покрывавшая всё лицо.

Надо контролировать свои эмоции. Ни в коем случае не радоваться.

Впрочем, в сложившихся обстоятельствах избегать выражения радости – не так уж и сложно.

Если потенциальные противники будут отворачиваться в сторону, это не только повысит маскировку, это резко снизит шансы мгновенного обнаружения позиции при неудачном выстреле. Ведь вспышку они увидеть смогут только при наличии глаз на затылке. Плюс в такие моменты получится делать короткие перебежки, не опасаясь, что тебя обнаружат в движении.

И ещё Читер способен, до какого-то предела, оставаться невидимкой для продвинутых систем наблюдения. То есть, популярные повсеместно тепловизоры не факт, что его засекут. То же самое касается зрения продвинутых тварей. Неизвестно, как оно устроено, зато точно известно, что в ночном мраке они умеют высматривать добычу так, как людям и в ясный полдень не снилось.

Кстати, насчёт темноты. Читер совсем упустил ещё один приз от системы, доставшийся за великую победу. Его список способностей пополнился ещё одной – Кошачьим зрением. Теперь он может неплохо видеть даже посреди безлунной ночи. То-то удивлялся, что глубокие сумерки необычно затягиваются, и темень какая-то необычно-светлая.

Оказывается, дело не в них.

Способности – не такое ценное приобретение, как умения. Но тоже могут выручить, плюс не требуют расхода Духа Стикса, или выражаясь на сленге игроков – маны.

Помимо Кошачьего зрения у Читера насчитывается еще четыре: Кладоискатель, Факир, Миноискатель и Модификатор. И всё они заработаны за один поход.

Такой поход, конечно, рядовым не назовёшь. Сразу через две границы перескочили, да ещё и с битвой против существа, которого игроки даже называть опасаются. Вся группа, в итоге полегла, но это того стоило.

Да предложи Читеру сейчас повторить, он даже в таком состоянии согласится.

Если сумеет руку поднять и крикнуть: "Гады! Меня не забудьте!"

Ладно, с игровым волшебством и способностями тоже разобрался. Но это ещё не всё. В системных записях висит приглашение выбрать два умения из списка предложенных.

Однако, Читер, едва открыв этот список, тут же убрал его с глаз долой. Соблазны. Сплошные соблазны. Там почти всё хочется взять, ведь одно умение интереснее другого. Но, увы, лимит жёсткий – только два дозволяется выбрать.

Нет, у него нет сил сражаться с личной жабой в столь жалком состоянии. Мутить начало конкретно, головокружение то и дело подкатывает. И не факт, что дело только в ожогах и последствиях ускоренной регенерации. Бывалые игроки поговаривают, что если на тебя свалилось слишком много счастья, не надо сразу задирать множество параметров персонажа. Их закрепление потребует изменений твоего тела, что не самым приятным образом сказывается на самочувствии.

Несмотря на все системные условности, получение умения – серьёзное испытание для организма. Даже в нормальном состоянии сразу чувствуется, как в тебе что-то происходит. Так что, не надо этим злоупотреблять.

Выбирать бонусы, полагающиеся за взятие второго уровня героизма, Читер тоже не будет. По тем же соображениям: опасается значительного ухудшения физического состояния и боится, что напортачит, сильно себя обделив.

Голова слишком плохо соображает. Все силы отдала на возню с характеристиками.

Пусть вместо неё теперь ноги поработают. Если Читер в ближайшее время не найдёт еду, воду и новое убежище, можно смело попрощаться с очередной жизнью.

И возможно с сокровищами.

За исключением самого ценного, что получилось укрыть в ячейках инвентаря.

В том числе вожделённые золотые жемчужины. Неназываемый подарил пять штук. Из них, как ни крути, две полагаются Читеру. Их он должен там держать в первую очередь, чтобы не потерять при смерти. И на себя это сокровище нельзя переводить.

Они предназначены для другого человека.

Глава 4

Жизнь девятая. Достопримечательности

Змея атаковала без предупреждения. Не было ни шипения, ни других угрожающих звуков. Просто Читер ковылял себе, никого не трогал, и вдруг в середину голени врезало что-то увесистое. Никаких болезненных ощущений не последовало, лишь заторможенное удивление крайне вымотанного человека.

Ну некому здесь, среди камней и редких кактусов, лупить тебя по ногам.

Читер опустил взгляд и увидел здоровенную рептилию. Та, сделав чёрное дело, отпрянула в сторону, проворно извернулась и поползла прочь.

Не раздумывая, сорвал с пояса топорик, взмахнул, отпустив в свободный полёт. Тот, без промаха (что неудивительно), врубился чётко в голову.

Ранение смертельное, но складывалось впечатление, будто безмозглое тело собирается прожить ещё не один год. Извивалась змея с великим энтузиазмом, едва вновь не заехав Читеру по ноге, только на этот раз хвостом.

Сумеречное зрение не позволяло оценить цвета узора на коже, но все прочие детали просматривались прекрасно. В частности, Читер разглядел необычную форму этого самого хвоста.

И случилось неожиданное. В голове, ни с того ни сего всплыло воспоминание.

То самое воспоминание, которого все ждут и боятся. Частичка себя настоящего, такого, каким ты был до того, как оказался здесь.

Кусочек прошлой жизни.

Каменные развалы у подножия скалы, визжащая девушка и характерный звук, издаваемый "погремушкой" на конце хвоста гремучей гадины.

Где это, кто это – Читер не вспомнил. Да и змею не разглядел, только звук расслышал и понял, что тогда не тупил, как сейчас. Рванул в противоположную сторону, уйдя в прыжок, грозящий болезненным падением. Очень уж непросто вытворять такие трюки на россыпи угловатых глыб. Однако, этим он тогда в один миг разорвал дистанцию до безопасной. Ну а ушибы и ссадины – ерунда в сравнении с тем, чем грозил укус.

Непонятная ситуация. Но сейчас не время обдумывать то, что случилось неизвестно когда и где. Сейчас надо действовать. Яд, попавший в рану, ждать не станет.

Внимание! Сработала способность Факир. Производится проверка соответствия.

Проверка соответствия завершена. Змея не относится к морским. Её яд не может причинить вам вред. Но рана от укуса способна привести к механическому повреждению тканей и потери крови. Своевременная и правильная обработка раны существенно уменьшит ущерб и снизит время на восстановление. Не забывайте про это.

Рана? Всего лишь рана? Так вот как, оказывается, работает новая способность. Читер едва не рассмеялся, но вовремя вспомнил, что напряжение мимических мышц ему противопоказано.

Рана – не страшно. Он сейчас и без того почти сплошная рана, змеиные зубы ничего существенного на этом фоне сотворить не способны. Вот яд, в них содержащийся, – да. Нехорошая штука, и в условиях отсутствия медицинской помощи смертельно опасная для игроков.

Но не для всех из них. Читер – одно из исключений. Яд рептилий он может смело игнорировать.

Если, конечно, не лезть в море. Судя по описанию, там можно нарваться.

Вот как надо было совпасть стольким событиям? Какова вероятность получить такую бесполезную с виду способность и почти сразу же после этого испытать её в деле? Система решила подшутить? Если и так, змея выглядит настоящей, а не киборгом механическим. Именно по этой причине пересохший рот Читера сейчас увлажняется.

Слюнные железы пытаются работать из последних сил.

Присев, ухватился за рукоять топорика, который удержался в разрубленной голове, несмотря на энергичные конвульсии агонизирующей рептилии. Жаль, нет ножа, но и этот инструмент вполне сгодится.

В голове всплыла информация, что шкуру можно легко снять, если закрепить кончик хвоста.

Самое время проверить, так ли это.

Спустя несколько минут до Читера начало доходить, что голод низвергнул его до уровня животного. Он жадно жует склизкие клочья змеиного мяса, варварски выгрызаемые с грубо ободранной тушки. И его в происходящем смущает лишь одно, – пить хочется всё больше и больше.

Не выдержав, поднялся, проковылял к ближайшему кактусу, присел перед ним. Продолжая жевать, попытался вспомнить всё, что знает об этих растениях. Причудливая память игрока не подсказала ровным счётом ничего. На попытку пожевать мякоть, добытую при помощи всё того же топорика, она тоже не отреагировала.

Но Читер много не съел. На вкус не очень: приторно-горьковатая масса, влаги в которой слишком мало, чтобы хоть символически утолить жажду. Да и страшно такое глотать, ведь на яд растений у него иммунитета нет.

Поднявшись, высмотрел в небесах знакомое созвездие, которое, если он ничего не напутал, ведёт его в верном направлении. Затем закинул остатки змеи в рюкзак и стараясь внимательнее поглядывать под ноги, продолжил путь.

* * *

На востоке начало сереть, когда Читер резко остановился, высмотрев впереди что-то необычное. Не пытаясь разглядеть детали, присел за ближайшим камнем, стараясь не шипеть, стянул с плеча винтовку. Он, прежде чем повесить на себя этого огнестрельного монстра, устроил подушку из куртки, но всё равно под таким весом болело изрядно. Измученное мясо растёр капитально, страшно представить, какая там теперь рана. Судя по ощущениям – жёсткий ремень по костям запечённую плоть размазал.

Вот теперь, заняв хоть какую-то позицию и приготовившись встречать опасность во всеоружии, попытался понять, что же ему не понравилось.

Никого не видать. Всё те же камни и редкие кактусы. Ни намёка на движение, или фигуру притаившегося мертвяка, сонно раскачивающегося на одном месте в ожидании появления добычи.

Но местность выглядит странно. Кактусы какие-то непонятные, будто оплавленные. Да и у камней нет острых углов. Они будто валуны, обтёсанные морем.

Что это за дела? Ещё один неназываемый порезвился, только уже с другим "бортовым вооружением", которое вместо зеркально-ровных срезов всё скругляет?

Объяснение нашлось быстро. Всего лишь чернота – мёртвый кластер. Объекты на нём постепенно рассыпаются на антрацитовый песок, потому в предрассветных сумерках выглядят странновато.

Да и средь бела дня ничего не меняется.

Первой мыслью захотелось обойти неприятное место. Однако, это неразумно по двум причинам. Заражённые не любят забираться на черноту, потому многие из них, наткнувшись на неё, аналогично начинают двигаться в обход. Получается что-то вроде эффекта крупных водоёмов, где риск нарваться на мертвяков повышенный. Так что, поддавшись первому порыву, Читер рискует оказаться в опасной ситуации.

Проверять, работает ли запах неназываемого, или уже выдохся, не хотелось.

Вторая причина – для Читера каждый лишний шаг, это новое испытание. А обход может завести слишком далеко.

Лучше уж переть напролом. Да, на мёртвом кластере вряд ли получится разжиться едой и водой, но это можно сказать и о пустыне. Разница несущественная.

Закинул в рот очередную порцию трофеев. Позволил себе сделать крохотный, на несколько капель, глоток живчика. С трудом отогнал желание повторить. Вернул бутылку в рюкзак, закусил губу от нестерпимой боли, вновь забрасывая винтовку на плечо.

Надо поторопиться. Пустыня аномальная, климат здесь особый, резко отличающийся от привычного. Скоро выглянет солнце, принеся с собой жару, от которой даже здоровому человеку не по себе становится. А уж Читеру вообще нечего ловить. У него один вариант – спрятаться. Вот только куда? Увы, но убежища поблизости не просматривается. Значит, надо представить, что выносливость у него прокачана за сотню, а шкалы бодрости и удовольствия заполнены.

И заставить себя шагать в темпе, а не ползти улиткой.

Улитки в раскалённой пустыне не выживают.

* * *

Солнце начало ощутимо припекать, а убежища как не было, так и нет. Конечно, нельзя сказать, что в округе совсем уж не за что спрятаться. При желании тень найти несложно. И россыпей больших камней хватает, и скальных выходов. Однако, чернота оказалась чересчур протяжённой, Читер продолжал идти по ней, не видя края.

Отдых на мёртвом кластере даже полного сил иммунного быстро доведёт до беды. Эта чернота, будто губка, высасывающая саму жизнь. Всего лишь час на ней опустошает чуть ли не все шкалы персонажа. Чем дальше, тем хуже. Люди начинают видеть то, чего нет, падают без сил, мечутся в бреду. А потом, полежав некоторое время, отправляются на воскрешение.

Тела рассыпаются, как и на обычных кластерах. Но вещи не остаются, их тоже поглощает чернота. Не сразу, конечно, этот процесс может затянуться на несколько суток. Дольше всего сопротивляются трофеи из монстров, однако и у них есть свой предел прочности.

В конечном счёте в антрацит превращается абсолютно всё.

Нельзя здесь умирать. Если добыча, превратится в чёрный прах, – Читер прославится, как виновник величайшей потери в истории Континента.

Отреагировав на неслышный для посторонних сигнал системного таймера, прислонился к чёрному камню спиной и забросил в рот очередную порцию спасаемых от возможной утраты трофеев. Запил символичными каплями живчика.

Недовольно покосился на солнце. Печёт всё сильнее и сильнее. Увы, дальше будет только хуже. И ничего с этим поделать нельзя.

Разве что попробовать осмотреться.

Очень не хотелось снова стаскивать винтовку с многострадального плеча, однако пришлось. Прицел на ней, разумеется, не сравнится по удобствам с биноклем, но это единственный оптический прибор, имеющийся в распоряжении.

Установив снайперку на всё том же камне, Читер припал к окуляру. Да уж, работать с тяжеленным оружием оказалось куда сложнее, чем он думал. Всё болит, ни к чему прикасаться нельзя. Приклад разве что в спину можно упереть, вот только как это сделать? Хорошо, что воевать не пришлось. Первым же выстрелом отдача гарантированно отправит тебя в нокаут.

Впереди, как тянулась чернота, так и тянется. До самого горизонта не видать изменений. Прицел мощный, он всё показывает. Получается, можно пройти десяток километров, но так и не выбраться на нормальный кластер.

Десять километров для Читера в нынешнем состоянии, это около сотни в нормальном. Силы покидают быстрее, чем он надеялся.

Нет, столько ему никак не осилить. Проще развернуться и всё же поискать обход. Он не больше трёх километров с рассвета пройти успел, ноги, увы, скорость выдавать отказываются.

Слева всё та же бесконечная угольная пустошь. Лишь сдвинув винтовку и переведя взгляд правее, разглядел сразу две интересные вещи.

Во-первых, в этом направлении чернота простиралась не до самого горизонта. Километрах в трёх-четырёх на ней наблюдались серовато-желтоватые проплешины. Местами они сливались в сплошные массивы, окружаемые тончайшими полосками тьмы, на других участках мёртвая земля раскидывалась на гектары, не позволяя себя разбавлять ничему постороннему.

Странная местность, на ней будто несколько ландшафтов небрежно перемешали. Похожую картину Читер наблюдал на серых кластерах. Но там вкрапления черноты выглядели не настолько серьёзно. Здесь же это походило на то, что она пыталась поглотить нормальную пустыню, и это у неё почти получилось. Но именно почти, – изначальный ландшафт проглядывал то там, то сям.

Читер не раз слышал про особо серьёзную серость. Или черноту, где она проявлялась. Видеть не доводилось, да и описания не страдали точностью.

Может это она и есть? Другие предположения память не выдаёт.

Второе, что привлекло взгляд, – на одном из самых серьёзных серых пятен возвышалось странное сооружение. Настолько странное, что поначалу Читер принял его за скалу причудливых очертаний. Ветер и суточные перепады температур здесь не раз удивляли своими шуточками, превращая камень в разнообразные скульптуры.

Но нет, это не может быть делом рук природы. Тут разум приложил свои… Руки? Да нет, скорее щупальца, или какие-нибудь неописуемые псевдоподии.

Да – это откровенно нечеловеческий разум поработал. Даже полный псих неспособен возвести такую громадину, ни разу не использовав опробованных историей методов. Если тут кто-то и спятил, то это была исполинская пчела, попытавшаяся соорудить улей с сотами, но при этом скрестить его с архитектурой коралловых построек. Ну и ещё что-то добавила, совсем уж непонятное, аналогов чему нет.

В общем, прикажи Читеру объяснить, что он видит, пришлось бы плечами пожать.

Мешанина стен и перекрытий, среди которых нет ни одного горизонтального или вертикального элемента. И габаритами это неописуемое нечто размахнулось со средний пятиэтажный дом на тройку подъездов.

Да уж, странный объект, но выглядит не угрожающе. Расстояние не мешает определить, что он пребывает в плачевном состоянии. Стены в трещинах, местами обрушились, благодаря чему можно разглядеть, что внутри он пуст. Что-то вроде древнего кругового амфитеатра, выстроенного гигантскими насекомыми с Сириуса.

Если, конечно, не брать во внимание то, что он ни разу не круглый.

Ну а если без шуток: кто такое мог построить? Серые твари? Они ведь бывают разумными, антропоморфными. О таких созданиях пустошей игроки болтали неохотно, но кое-что Читер на ус намотал.

А может это древние поработали? Или, как их чаще называют: бывшие? Те, о которых разговаривают ещё реже. Именно благодаря им на Континенте встречается элитное холодное оружие.

Вспомнилась Няша. Точнее – её меч, способный наносить удар, сокрушающий если не любую преграду, то большинство. За такие трофеи игроки на что угодно готовы пойти, включая смертельный риск. Вот и забираются глубоко на территорию серых тварей, выискивая загадочные руины.

Да – скорее всего, это именно древние поработали. Но радоваться археологической находке рановато. Читеру не трофеи нужны, а вода. Не факт, что среди серости хоть капля найдётся.

Ну а какие у него ещё есть варианты? Умереть в черноте, или вернуться назад? Ну так он там уже был и прекрасно знает, что водой в тех краях не разживёшься. Разве что кактусов получится пожевать. На черноте от них только угольные останки сохранились, даже намёка на влагу в этом антрацитовом крошеве не отыскать.

Если нужны кактусы, придётся смещаться правее. Там, поблизости от странных развалин, среди серого и чёрного просматриваются серовато-жёлтые участки нормальной пустыни.

Так что, живая растительность должна найтись.

* * *

Вблизи руины оказались не столь чуждыми всему человеческому, как представлялось издали. Но, возможно, сказалась крайняя степень изнеможения, в которую Читер загнал себя, пытаясь как можно быстрее преодолеть последние километры. Солнце уже не припекало, оно жарило, а непонятные развалины – единственное место, где можно найти спасение от зноя.

В общем, добравшись, он пребывал не в том состоянии, в котором есть место желанию проанализировать архитектурные несообразности.

Около часа просто пролежал, забившись под стену. Здесь, в тени, она ещё не полностью растеряла ночную прохладу. Но, увы, ни единой росинки на ней нет, сплошная сушь. Пришлось заставить себя подняться и попытаться осмотреть развалины.

Пошатываясь и всё на свете проклиная, Читер покружил среди стен, но из полезного встретился лишь заглублённый уровень, частично засыпанный песком и обломками обвалившихся сводов. Сюда даже в полдень солнечному свету не попасть, но всё равно ни намёка на воду не нашлось.

А ведь так рассчитывал на колодец. Ведь должны же были обитатели этого места где-то брать воду?

От злости нашёл в себе силы пнуть небольшой камень. Тот чуть откатился, и скрывавшийся под ним скорпион шустро перебежал в другое укрытие.

Отметив про себя, что иммунитета на яд насекомых у него нет, Читер занялся обследованием центральной части. То самое подобие открытой арены. Солнце здесь набросилось на него с новой силой, заставив пожалеть о том, что выбрался из тени. Но зато нашёл что-то, похожее на колодец. Правда, вода здесь если и есть, то очень глубоко, под многими метрами песка и камней, засыпавшими сооружение доверху.

Ну что же, придётся смириться с тем, что шкалу жажды здесь не заполнить. И сил тоже не осталось. Объедки змеи придётся жевать всухомятку, после чего останется лишь одно.

Умирать.

Обессилено присев на рюкзак, Читер краем рассудка зацепился за мысль, связанную с его познаниями о пустыне. Не той непостижимой "энциклопедией", доступной каждому игроку и выдававшей не так уж много детальной информации из ниоткуда. Она, как бы, не опиралась на былой опыт. Работала его прежняя память. Та, которая заблокирована, но в последнее время даёт о себе знать. Нет, сейчас она не показывала картинки из личной жизни, она пыталась навести на какую-то идею.

В рюкзаке есть что-то, что способно спасти жизнь. Вот что нашёптывают былые знания. И "энциклопедия" при этом помалкивает, она не может или не хочет помогать.

Но что там такое могло заваляться? Читер ведь всё проверил, ни одного кармашка не упустил. Увы, рюкзак маловат, да и тогда, у туши неназываемого, состояние было настолько паршивым, что не стал забивать его полезными вещами. Много всего побросал там, то завывая от боли, то посмеиваясь от сводящей с ума эйфории, внушаемой спеком. Даже нож ухитрился позабыть, а ведь это – клиника.

Дальше остаётся только одно.

Да-да, – забыть голову.

Распахнув рюкзак, Читер тупо удивился тому, что внутри оказалось не настолько пусто, как представлялось. Но радоваться не стоит, потому что он забит мусором: всеми теми обёртками от припасов и пакетами, в которые были сложены продукты. Как этот хлам здесь оказался, вспомнить не смог, но объяснить это можно лишь тем, что своими руками поработал.

Вот только зачем руки собрали беесполезный мусор? Уж явно не из экологических соображений, и не ради заметания следов. Там, в убежище под скалой, много чего осталось. Та же бумага, похоже, вся брошена, потому как Читер прихватил исключительно пластик.

Наверное и правда об экологии заботился. Должно быть, в первой жизни был ярым ревнителем чистоты окружающей среды.

Или дело в чём-нибудь другом. Например, подсознание, не в силах достучаться до разума, пытается действовать самостоятельно.

Вот только зачем оно заставило его бесчувственное тело заниматься уборкой пластика?

Здесь явно что-то не так…

Читер покрутил перед глазами скомканный пакет. Не сказать, что чистый, но и не слишком грязный. С какой же целью руки загребли его в рюкзак? Мозг растекается от жары и всего пережитого, думать не хочется совершенно, загадка представляется неразрешимой.

Осенило Читера не вдруг. В черепе медленно, со скрипом и рассыпающейся ржавчиной провернулись мыслительные шестерёнки.

И он наконец понял, что руки у него поумнее головы.

Глава 5

Жизнь девятая. Робинзон пустыни

Кактус, перед тем как отправиться на сложенный из плоских камней столик, полчаса мариновался под палящим солнцем, но вкуснее от этого не стал. Однако, это лучшая из имеющихся в наличии разновидностей пустынной растительности. Все прочие – куда отвратительнее.

Хотя сколько там – этих прочих? Читер в окрестностях крепости, как он начал называть руины, после того, как нашёл среди них несколько прекрасных наблюдательных позиций, оборудованных грамотно замаскированными бойницами, отыскал лишь четыре вида кактусов. Один оказался просто сказкой, с кисло-сладкими плодами по краям мясистых листьев. К сожалению, он оказался самым редким и был очищен от вкуснятины сразу же после открытия. Из трех прочих лишь два можно кое-как жевать, и только если хоть немного запивать эту отвратительную массу.

Кстати о запивать.

Поднявшись, Читер поморщился. Любые изменения положения тела приводили к подвижкам в суставах, из-за чего приходилось страдать от вспышек боли. Ожоги тому виной, неполноценное питание, или ускоренное развитие персонажа – неизвестно. Но страдает, будто старый дед, заработавший артрит, радикулит, подагру и прочее-прочее в таком духе.

Полный набор возрастных проблем.

Жуя на ходу, выбрался из убежища, устроенного в том самом помещении, где при первом осмотре крепости вспугнул скорпиона. Пару ядовитых насекомых он здесь уже прикончил, но не сомневался, что это попались самые неосторожные. И потому не пожалел сил, расчистив помещение от рассыпанных камней, под которыми могли скрываться жалящие гады.

На небе, как всегда, ни облачка. Солнце подползает к зениту и потому жарит так, что выходить из тени нет ни малейшего желания. Но Читер, конечно вышел.

Да он даже рад этому зною. Чем сильнее припекает, тем лучше.

Нет, он не сошёл с ума. Просто сейчас именно от солнечной активности зависит его жизнь. Сейчас само солнце работает на него.

Колодец он начал раскапывать в первый же день. Да-да, именно после того, как обнаружил, что рюкзак забит мусором, который остался от съестных припасов. Нет, Читер не надеялся докопаться до водоносного горизонта при помощи топорика и пары обожжённых рук.

Планы были иными.

Пластик, найденный в рюкзаке, теперь полностью перекрывал яму, вырытую на месте колодца. Тогда у Читера хватило соображения вычислить, что это наилучшее место для запланированных работ. Во всех прочих он рискует нарваться на скальный монолит, или просто огромные валуны. А здесь, в основном, поработал ветер, крупные камни ему не поднять.

Пластик Читер тогда рассортировал. Пригодные для использования куски собрал в здоровенный круглый лист при помощи клея, найденного в аптечке. Такой таскают многие игроки, им можно заделывать небольшие раны, оперативно устраняя кровотечения. Да и с серьёзными повреждениями иногда помогает. Влажная среда ему не помеха, работает прекрасно.

В яму Читер установил одну из бутылок, обрезав топориком горловину. Затем набросал в неё раздавленных кактусов и накрыл пластиком, по краям засыпав его песком и булыжниками, и бросив камешек на середину таким образом, чтобы тот, оказавшись точно над сосудом для сбора, прогнул поверхность вниз.

А дальше за дело взялись время и физика. Испепеляющее солнце, аномальное в этих краях, испаряло влагу из почвы и истерзанных растений. В песке и камнях её может и нет почти, а вот в кактусах – хватает, сухими их не назовёшь. Вода конденсировалась на пластике, микроскопические капельки постепенно сливались в большие капли. Под собственным весом они устремлялись вниз и потому сползались к центру, продавленному камешком. Здесь их путь прекращался, скапливались и срывались вниз.

В обрезанную бутылку.

Простейший и не для всех очевидный механизм. В совсем уж примитивной форме его можно наблюдать, если к носику кипящего чайника приблизить зеркальце. Оно моментально запотеет по той же причине, что и пластик. Только там это произойдёт куда быстрее и нагляднее.

Да, производительность установки – больная тема. Ночью она, по сути, простаивает, а в разгар жары выдаёт не больше пары глотков в час, что с ней ни делай. Читер пытался другим способом, при помощи пустой бутылки, вытягивать воду из живого кактуса, но в этом занятии не преуспел.

Потому жажда никуда не делась. Он частично компенсировал недостаток воды жеванием кактусов, но их скудный и горький сок не очень-то помогал.

Однако, недостаток воды и её полное отсутствие – разные вещи. Угроза смерти от жажды отступила на второй план. Сейчас Читера больше волновала еда. Точнее то, что её нет. Он давным-давно разделался с остатками змеи и с тех пор не нашёл ничего существенного. Охоту на ящериц серьёзным подспорьем не назовёшь. Их здесь немного и размеры не радуют. За всё время и два десятка не добыл, метко поражая их камнями за несколько метров.

От скорпионов пока что шарахался, но чем дальше, тем чаще и чаще вспоминалось, что в некоторых экзотических странах они считаются изысканным деликатесом.

Правда, вряд ли их там употребляют сырыми и без специй. Но приправ у Читера нет, а разводить огонь он опасается, ведь это всё равно, что заорать на всю округу: "Я здесь! Я вкусный и беспомощный! Приятного аппетита всем желающим!"

Увы, но да, несмотря на то, что прошло два дня, Читер не восстановился. По идее, повреждения не столь значительные, обязан регенерировать полностью. С виду так и есть, ожоги зарубцевались так, будто беда случилась месяц назад. Но начали вылезать внутренние проблемы: суставы стали деревянными и болели при любой нагрузке, слабость не отпускала, головокружение то и дело накатывало, пару раз доводя до обморока. Причём, когда это случилось впервые, падая, основательно рассёк скулу о камень.

Так и убиться недолго.

В общем – не боец.

Воды набралось прилично. Спасибо солнцу, отработало сегодня на совесть. Перелил влагу в единственную свободную бутылку из трёх. Спасибо, что тогда, в первом убежище, руки ничего не оставили, всё захватили, не поделившись своими планами с мозгом. Хорошо, что потом ума хватило, чтобы собрать эти намёки и обрывки знаний в одну кучу.

Вернувшись в тень, Читер с наслаждением выпил половину, после чего сделал паузу, растягивая удовольствие. Не так много радостей у него осталось, чтобы прощаться с ними столь торопливо.

Открыл меню чатов, вызвал Марта. Как и все предыдущие попытки, эта ни к чему не привела. Иконка в отряде такая же неактивная, как и у Няши. Можно понять лишь одно – товарищ жив. Но что с ним, и где он пропадает – неизвестно.

Хочется верить, что ликвидатор пива уже почти добрался до этих мест. Невтерпёж уже его дожидаться. Один день Читер провёл в убежище под скалой, и здесь ещё два. Даже с учётом того, что воскрес не сразу, за это время мог бы уже, если не найти, то хотя бы приблизиться на расстояние, с которого работают чаты. Не так много черноты вокруг, как кажется. Этим утром решился забраться на самую верхнюю точку крепости и там хорошенько осмотрелся. Потому знает, что глобальных помех для связи в округе нет. Серости да – хватает. Той самой, перемежаемой тёмными вкраплениями. Но она, вроде как, не настолько фатально действует. Даже простенькая техника на ней способна проработать некоторое время.

Ну да ладно. Читер ещё может подождать. Не сказать, что в комфортных условиях устроился, но несколько дней продержится.

Скривившись, почесал бугристое от рубцов предплечье. Вот ещё одна напасть навалилась – нестерпимый зуд по всему телу. И это нельзя сваливать лишь на заживающие ожоги, потому как и спина страдает, а её пламя не затронуло. Читер грешил на раздражение из-за слизи из неназываемого. Наверное, штука такая убойная, что иммунитет игроков не справляется. Даже пытался устроить себе банный день, обтираясь размолотыми между камнями листьями кактусов. Но лучше не стало, скорее – хуже.

Он сейчас почти на любое преступление готов пойти ради трёх вещей: сытного обеда, ведра чего-нибудь прохладительного и горячей ванны.

Ещё раз безуспешно написав Марту, закрыл меню чатов и неспешно допил остаток воды. Вздохнул, пожалев, что её так мало. Дабы повысить настроение, забрался в другое меню – характеристик.

Здесь картинка куда веселее.

Основные характеристики.

1.41 Физическая сила – 37

1.39 Ловкость – 32

1.24 Скорость – 37

1.44 Выносливость – 33

1.50 Ментальная сила – 92

Уровень основной 231/5 = 46, свободных очков опыта – 5880

Дополнительные характеристики.

1.19 Наблюдательность 34

1.27 Скрытность 33

1.40 Реакция 44

2.95 Меткость – 42 (+30 уровней бонусная прибавка, не входит в уровень дополнительных характеристик)

2.24 Удача – 69

1.17 Опека Стикса – 63

1.15 Грани Таланта – 34

Уровень дополнительный – 319/7=45, свободных очков – 6633

Итого, за пару суток, не погубив никого, кроме одной змеи, нескольких жалких ящерок и скорпионов, Читер с сорок первого поднялся до сорок шестого. Дополнительные характеристики и завязанный на них дополнительный уровень тоже задрал прилично.

Это ненормально. Это совсем ненормально. Одно дело за денёк с первого до седьмого подняться. Если тебе помогают, или повезёт – ничего сложного тут нет. Характеристику с нуля до единички поднять – всего-то десять очков на неё набрать. Если это, допустим – Физическая сила, достаточно отоварить тяжёлым молотком пять-шесть начинающих заражённых. Жалкие пустыши, они почти не представляют угрозы. Капает с них по чуть-чуть, но зато и риска никакого. На низких уровнях – прекрасный и беззаботный кач.

С первого до второго пройти – это уже двадцать очков. Со второго до третьего – тридцать. И так по нарастающей.

Если твоя сила – сорок пять, тебе понадобится набрать четыреста шестьдесят опыта, чтобы довести её до сорока шести. И это, увы, скорее всего, придётся делать за счёт свободных очков, а они на вес золота.

Ну а как иначе? Косить мелочь сотнями и тысячами? А где столько взять? Это не игрушка компьютерная, где поляны для кача строго разграничены по уровням, и охотясь на зайчиков, не столкнёшься со стаей злых волков. Тут, завалив пару бегунов, рискуешь привлечь внимание куда более опасных противников.

Можно, конечно, охотиться и на крутых тварей, но делать это придётся с самым тяжёлым оружием: крупнокалиберными пулемётами и гранатомётами. Причём, именно на эту характеристику от таких побед мало что обломится.

Есть и другие проблемы, ведь не только Физическая сила озадачивает. В общем, даже после тридцати кач – те ещё мучения. А уж после сорока… Читер неоднократно слышал, что четыре десятка – это почти тупик. Дальше хода, считай нет, разве что черепашьи шажочки, от случая к случаю.

Однако, сам он за считанные дни от двадцатки до сорока шести проскочил. Да, ему крупно повезло с этим походом, не поспоришь, но ведь такой поход – не уникальное явление. Пусть похуже забеги, но нередко должны случаться. И ведь не обязательно за раз столько поднимать. Можно через десять границ пройти, двадцать, пятьдесят. Плюс, охотиться по пути, выполнять задания неписей, собирать случайно свалившиеся плюшки от Системы.

В общем, сорок уже не кажется настолько уж запредельным достижением. Тогда почему среди игроков царит такое мнение?

Очень может быть, что старожилы, забравшиеся выше определённой ступени, не очень-то любят об этом распространяться. В принципе, даже у новичков не принято делиться деталями своей раскачки и умений, но у тех, кто играют давно, это переходит в манию. Их чуть ли не поголовно можно в глухонемые записывать. Даже на вопрос "который час?" сразу отвечать не торопятся, прикидывая и так и эдак, а не сболтнут ли при этом лишнее.

Итого, можно с вескими основаниями предположить, что у того же Марта уровень за пятьдесят. Но почему за всё время никто ни разу это не определил? Ведь Читер до последних дней не был уверен, что тот хотя бы до сорока добрался.

Ну да, товарищ никогда не просил открыть в отряде полный просмотр параметров участников. Да и как откроешь, если настройки остались те, которые Няша задала изначально. Даже со сменой лидера далеко не все из них можно сменить. Но и без этого должны замечать. По той же Киске определяется почти всё с одного пристального взгляда. В расширенной информации по персонажу уровень указывался без неточностей, даже если вы с ним не состоите в одном отряде.

Но с Мартом такой номер не проходит. Да и с Дворником тоже. И вообще со всеми, кто явно превосходили Читера на десять и более уровней.

В чём же тут дело?

Доводилось слышать обмолвки, что если уровень Скрытности персонажа в полтора раза выше твоего уровня Наблюдательности, без его желания ты вряд ли сумеешь что-нибудь о нём выяснить, даже если в упор вытаращишься.

Если, предположим, у Марта пятидесятая Скрытность, это, чтобы его просканировать, при одинаковых коэффициентах, потребуется семьдесят пять Наблюдательности. А откуда столько взять? У Читера на сорок шестом уровне её всего лишь тридцать четыре набралось. И вообще, больше семидесяти пяти только Ментальная сила вымахала, поднимаемая всеми правдами и неправдами.

В случае, если та подслушанная обмолвка верна, нет ничего удивительного в том, что у персонажей высоких уровней никто ничего прочитать не может. Это надо очень сильно превосходить цель, что при таких величинах – непросто.

Одно дело – серьёзно перегнать всяких новеньких. И совсем другое, – тех, кто если не на вершине, так поблизости от неё.

Ведь для просмотра старожилов придётся забираться повыше этой самой вершины, что звучит сложно.

Ладно, будем считать, что Читер, наконец, разоблачил всеобщий молчаливый заговор высокоуровневых игроков. Те дружно скрывают свои показатели по причинам, которые пока что, с высоты своего опыта, бесспорно осмыслить не получается. Но они, разумеется существуют, ведь вряд ли старожилы темнят из скромности. Тайна каким-то образом повышает их выживаемость, или комфортность.

Надо будет намотать на ус, что не стоит трепаться о своём уровне. Он ведь настолько хорошо приподнялся, что смотреть приятно.

Вот только попробуйте обозвать Читера начинающим придурком. Всё – перерос он эту стадию.

Сильно перерос.

Ладно, хватит уже красивыми цифрами любоваться. Пора заняться настоящими делами. Благо, для этого не придётся вставать с места.

Читер, решившись, вновь забрался в меню. Пришло время сделать выбор. Двадцать шесть умений – именно столько числятся в списке, из которого можно выбрать только два. Уже не первый день на них облизывается, но до сих пор так и не решился.

Не все из них хорошие: девятнадцать забраковал сразу, или чуть позже. Но остальные семь – очень приятные на вид. Заполучи Читер их все, такой комплект магии Континента усилит его на порядок.

Увы, но все взять никак не получится. Система сказала два, значит – два.

Эх, а как же хочется именно все…

Вот, например – Дыхание зимы. Направляет в заданную сторону порыв антарктического ветра с температурой в минус девяносто градусов. Неприятно такое получить в разгар летнего дня, но не смертельно. Однако, умение можно приподнимать за счёт Ментальной силы. Её у Читера сейчас девяносто два. Если верить описанию, при таком значении характеристики ветер уже сможет замораживать подкожные ткани на глубину три миллиметра и более, плюс вызывать кратковременные проблемы со зрением. А если не повезёт – не кратковременные.

Ослепнуть и заодно обзавестись персональной ледяной глазурью, – такое никому не понравится.

Настоящее боевое умение получается. То, о чём грезит большинство игроков. Однако, всё ли так с ним радужно? Работает на смехотворной дистанции, пожирает прорву маны, эффективность значительно снижается в жаркую погоду, при встречном ветре и обильном дожде. Плотная одежда прекрасно защищает, как и любое препятствие, если оно не из газетной бумаги в один слой.

Вот так, изучая слабые и сильные стороны всего, что предложено, Читер остановился на двух вариантах.

Да, это, возможно, не совсем то, что бы ему хотелось получить в первую очередь. Однако, при таком предложении выбор оптимальный, все прочие варианты уступают.

Прочь колебания.

Надо брать.

И Читер взял.

Рабочее название умения: Раскалывающая пуля.

Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Раскалывающая пуля". В обеих случаях надо твёрдо желать выполнения команды. Вы всегда можете изменить рабочее название умения, вместе с ними изменится и кодовая фраза.

Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".

Особенность умения: применяется только в комплекте с дальнобойным вооружением (работает со всеми видами огнестрельного оружия, луками, арбалетами, боевыми рогатками, гарпунными пушками, рельсотронами, катапультами, но не работает с метательными ножами, дротиками и прочими поражающими элементами, которые используются без применения дополнительных устройств, исключительно за счёт мускульной силы. Внимание! Копьеметалки и приравненные к ним устройства с Раскалывающей пулей работать не смогут).

Описание умения: активировав умение перед выстрелом, вы заряжаете баллистический поражающий элемент (пулю, снаряд, стрелу, болт и прочее) разрушительной энергией. Она разряжается полностью при попадании в цель. Эффекты разряда: разрушение или значительное снижение прочности поверхности цели, что значительно увеличивает проникающую способность используемого вами поражающего элемента.

Внимание! Действует только на один баллистический элемент, а не на весь магазин, обойму, пачку, барабан, ленту и прочие вместилища баллистических элементов. Применять перед выстрелом.

Длительность перезарядки умения: 100 секунд. Применение отбирает минимум 10 единиц Духа стикса. Вы можете использовать 20, 30 и более единиц Духа стикса, лишь бы затраты были кратны десяти. Чем больше вы затратите Духа стикса, тем большего эффекта добьётесь.

Время действия – заряд удерживается 300 секунд, после чего полностью рассеивается. Каждые 10 уровней Ментальной силы уменьшают период отката на 6 секунд. Каждые 30 уровней ментальной силы добавляют 50 секунд к периоду удержании заряда на баллистическом элементе. Внимание! Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.

Дополнительные свойства: Баллистический элемент игнорирует любые виды механической защиты, входя в любую поверхность на 8 миллиметров. Лишь после этого начинается расчёт поражающей способности разряда умения в сочетании с механическими свойствами баллистического элемента и его импульсом (за тридцатый уровень Граней Таланта).

Итого: 92 ментальной силы – минимум 10 Духа стикса на активацию, 450 секунд удержания на баллистическом элементе, 46 секунд откат.

Не взять такое умение, это значит возненавидеть себя на всю оставшуюся жизнь. Это же заветная мечта снайпера, которому приходится действовать в мире, где имеет место засилье легкобронированных противников.

Да и тяжёлая броня – не редкость.

Конечно, умение нуждается в тщательном тестировании. Неизвестно, сколько маны придётся слить, чтобы пуля гарантированно прошила молодого элитника в лоб. Но гарантированные восемь миллиметров, – звучит прекрасно. Того же топтуна можно спокойно валить в любую проекцию из лука, ведь его броневые пластины мало где превышают пять-шесть миллиметров. Твари уровнями повыше – тоже доступны. Просто бить их придётся не куда попало, а расчётливо, в самые уязвимые места.

До сегодняшнего дня для Читера, как правило, оставалось единственное такое место – споровый мешок. Сейчас же вариантов появилось столько, что надо всерьёз вспоминать общие принципы анатомии тварей. Даже, при возможности, поработать над тушами топором, изучая этот вопрос на практике.

Увы, но серьёзных трудов, посвящённых этому вопросу, в руки не попадалось. Очень уж велико разнообразие форм у заражённых. Их развитие, подчиняясь единым принципам, всё же не чурается индивидуальности. А это означает, что, поразив одного мертвяка, нельзя быть уверенным на все сто, что и второй свалится, если с ним поступят аналогично.

В общем, Читеру таки удалось обзавестись боевым умением. Специфическим, но зато будто специально созданным именно под его стиль игры.

Не выбрать его – глупость великая, а он даже в столь плачевном состоянии, пусть и немного, но соображает.

Второе умение – не боевое. И вообще, с ним не всё однозначно.

Начиная с не самого благозвучного, по мнению Читера, названия. К тому же оно напомнило про Марта. Приятель похоже называл свою способность "массового поражения".

Рабочее название умения: Вспышка всеведенья.

Умение активируется мысленно-внятной или произнесенной вслух кодовой фразой "Вспышка всеведенья". В обеих случаях надо твёрдо желать выполнения команды. Вы всегда можете изменить рабочее название умения, вместе с ними изменится и кодовая фраза.

Внимание! Команда не сработает, если умение не будет внесено в список активных умений! Список активных умений располагается во вкладке "Умения".

Описание умения: от персонажа расходится сферическая волна, распространяющаяся через любые преграды. На своём пути волна слегка подсвечивает все объекты, создавая трёхмерный каркас местности. Игрок может выбрать тип объектов, которые волна будет подсвечивать гораздо заметнее всех прочих. Длительность перезарядки умения: 75 секунд. Дальность действия: 20 метров. Время подсветки объектов фона: до 30 секунд, время подсветки выбранных объектов: до 45 секунд. Внимание! Это базовые показатели умения, реальные показатели могут от них отличаться.

Внимание! Ценный совет. Если вы хотите подсветить противников с высокими показателями Скрытности, это может не получится. Но вы сможете выбрать объектами подсветки предметы, которые находятся у таких противников, и Вспышка всеведения их покажет.

Применение отбирает 20 единиц Духа Стикса. Каждые 10 уровней Ментальной силы уменьшают расход Духа стикса на 1 единицу, увеличивают дальность действия на 2 метра, и уменьшают кулдаун на 5 секунд. Каждые 30 уровней Ментальной силы увеличивают время подсветки объектов фона на 5 секунд, время подсветки выбранных объектов на 10 секунд.

Дополнительные свойства:

1. В задачах подсветки вы можете выбрать режим: "Все объекты, отличающиеся от фона". Результат непредсказуем, но может помочь отыскивать ценные предметы. Они ведь великая редкость, и потому почти всегда сильно выделяются на бедном фоне (за тридцатый уровень Граней Таланта).

Итого: 92 ментальной силы: 11 Духа стикса – на активацию; 38 метров – радиус действия; время подсветки объектов фона – 45 секунд; время подсветки выбранных объектов – 75 секунд; кулдаун – 30 секунд.

Это умение Читер поначалу чуть было не забраковал. Ну а что взять с покалеченного недоумка? Да уж явно не вспышек гениального озарения. Боль скверно сказывалась на умственной деятельности, вот и упустил то, что должно первым делом бросаться в глаза.

Ведь это, получается – одно из разновидностей умений сенсов. Их великое множество, в том числе и таких, которые действуют на кратчайших дистанциях. Что-то наподобие использовала Киска. Именно благодаря своему дару она определила нужный участок на туше неназываемого. Это не только сократило время работы, это, возможно, спасло всю затею. Ведь чудовище, судя по некоторым признакам, попалось из не самых простых. Такие монстры способны себя восстанавливать даже после того, что устраивает Март. Поиски трофеев могли затянуться до момента, когда тварь восстанет.

И это всё – охота накрылась медной посудой.

Март, Киска и Читер… они были сбалансированной командой. Март убивал, Киска искала добро, Читер повышал шансы выпадения ценных трофеев.

От услуг поисковика теперь придётся отказаться. Но это не ослабит команду, потому как обязанности предательницы сможет выполнять Читер. Задаст в подсветку требуемые трофеи, активирует "Вспышку" и разглядит, где находится искомое.

Другого применения этому умению пока что не видел. Нет он, конечно, понимает, что с его помощью способен много чего разглядеть, из того, что на глаза просто так не попадается. Но радиус подсветки невелик, а это очень скверно. Плюс, в предложенном Системой списке чертовски манили куда более вкусные лакомства, от которых пришлось отказаться ради "Вспышки".

Ну да, может лично Читеру толку от такого умения немного, но жалеть не о чем. Для команды – ценнейшее приобретение.

Да и как знать. Ведь он пока что приобретение ни разу не опробовал. Глядишь, практика покажет, что он не учитывает неочевидные полезные свойства "Вспышки".

Разобравшись с умениями, взялся за геройское достижение. За него насыпано плюшек и начислено два бонуса. Помня о первом опыте, Читер, поначалу, загнул требования до небес, запросив девять целых и пятьдесят сотых к свободному распределению коэффициентов и утроение эффективности всех умений. Система едва не зависла от столь наглейшей наглости и начала призывать "урезать осётра".

В итоге получилось не совсем то, что пытался выбить, но всё равно неплохо. По двадцать сотых к коэффициентам Скрытности, Наблюдательности и Реакции, а дополнительное свойство "Раскола" увеличилось на два миллиметра. Теперь пуля гарантированно, будто в тёплое масло, должна на сантиметр входить в любую поверхность, после чего, собственно, начинало рассчитываться обычное попадание в сочетании с основным действием умения.

Разница с восьмью, увы, невелика, но это лучшее, что получилось выклянчить.

Но, самое главное, что понравилось на втором уровне героизма – это не бонусы, а всякие мелкие плюшки. По мнению Системы, мелкие, а вот по меркам игроков – бомбы. Например – дополнительная возможность привязки к новому региону. Не пришлось год дожидаться, или тратить золотую жемчужину. И мало того, когда Читер забрался в меню привязки, он обнаружил, что сможет "сменить прописку" дважды. Оказывается, за рекордно скоростное прохождение двух границ автоматически добавили такой бонус, не упоминая об этом в основном логе свершения. Неудивительно, что сразу его не заметил.

Да уж, надо почаще проверять все закоулки интерфейса. Вдруг Система повесит бонус вроде полного возврата памяти, а Читер об этом даже не заподозрит, пока не возьмет очередной уровень героизма, или что-то в этом роде.

Двойная возможность сменить регион – дорого стоит. Теперь он, даже если погибнет, воскреснет здесь, а не на шаг дальше от цели. И пройдя в следующий регион, израсходует последний бонус, привязавшись к месту, где обитает Няша. За такое дорого можно заплатить, а досталось бесплатно.

Странно, что у Ромео, при всех его возможностях, не нашлось такой лазейки. Или он не очень серьёзно занимался поисками возможности смены региона, или Читеру сказочно повезло на подарки.

Ну да. Ему ведь часто везёт.

Ладно, как бы там ни было, теперь одной проблемой меньше. Удачно получилось. Единственное, что надо помнить, – Читеру теперь нельзя терять второй уровень человечности. Новая "прописка" завязана именно на него. Если натворит нехороших дел, она слетит сразу, со всеми вытекающими последствиями.

Бонусы на Расколе и коэффициентах, вроде как, должны сохраниться, но это утешает слабо.

Значит, придётся быть пай-мальчиком.

Ладно, с геройством покончено. Остаётся принять остаток выделенных на себя трофеев, что займёт ещё немало времени. Из заражённых ничего не осталось, Читер сегодня добил последние звёзды, горошин и прочего давно уже нет. Теперь надо закончить только с тем, что добыл из неназываемого.

А там – дела непростые. Если с некоторыми трофеями всё получается быстро, другие требуют долгого ожидания. Инвентарь и тайник получается увеличивать не чаще, чем один раз в пять суток. И это очень досадно, потому как у Читера на руках скопилась гора предметов, которые могут хорошенько прибавить количество защищённых ячеек, что позволит спрятать немало добра. Однако, процесс растянется на столь длительный срок, что он здесь гораздо раньше умрёт от голода и обезвоживания.

А что если попробовать поискать еду при помощи нового умения? Активация всего лишь одиннадцать единичек маны отнимает – это мелочи.

Сказано-сделано. Читер попробовал. Сначала в обычном режиме, задействовав поиск живых объектов. Затем активировал подсветку всего, что отличается от фона.

В обеих случаях открыл много нового.

Оказывается, ящериц в округе не так мало, как ему показалось. Мерцающая волна, расходясь во все стороны, будто оболочка надуваемого мыльного пузыря, всё вокруг делала полупрозрачным, заставляя заметно светиться углы и рёбра, образуемые стенами, проломы в постройках, очёрчивала очертания камней и засохших кактусов. Но всё это считалось фоном и затем проявлялось еле видно и в чёрно-белых тонах. Будто скелет трёхмерного изображения, на который ещё не навесили мелкие детали, но всё остальное, пусть и схематично, смонтировали.

Зато хвостатые ящерицы переливались всеми красками, и потому резко бросались в глаза цветными росчерками на фоне сплошной серости. Как и многочисленные красноватые точки по всем развалинам. Судя по деталям, которые можно разглядеть у ближайших, – это скорпионы.

Крупная змея, свернувшаяся в норе меж камней, устроенной за пару десятков метров, выглядела, как горящий резиновый шланг. Она заставила Читера напрячься, ведь он даже не подозревал об опасном соседстве.

Но тут же расслабился.

Ну да, рептилий ему бояться не стоит. Наоборот – радоваться надо. Сырое змеиное мясо – далеко не пища богов, но лучше такая еда, чем никакой.

Да уж, умение полезнее, чем поначалу казалось. Всего лишь за минуту получилось столько открытий совершить. Удивительное дело, пару суток здесь провёл и получается, почти ничего не видел.

На втором применении активировал подсветку объектов, выбивающихся из фона. И в ту же секунду всего лишь в пятнадцати шагах загорелось всеми цветами то, что Читер ожидал здесь увидеть меньше всего.

Да уж… неожиданно. Новое умение на порядки полезнее, чем казалось.

Вот и верь после этого системным описаниям.

Глава 6

Жизнь девятая. Полный рюкзак счастья

Проектировал эту крепость, должно быть и правда осьминог сухопутный, потому как человеку в некоторых местах очень уж некомфортно передвигаться. То конечностей не хватает, то извернуться не получается. Чтобы добраться до нужного уголка, Читеру пришлось шесть раз активировать Вспышку. Он ещё не свыкся с новым умением и потому не получалось сходу врубаться в мерцающее переплетение туманных линий, которое просвечивалось несколько десятков секунд после угасания волны умения. Надо тренироваться и тренироваться, ведь Дух Стикса – важнейший для него ресурс, нельзя расходовать его попусту. Чуть ли не всё, что получает за счёт бонусов на шкалы и дополнительные характеристики, старается вливать в его увеличение, но всё равно не хватает.

Разобравшись, наконец, как пробраться через лабиринт, некоторое время полз на карачках, подпирая спиной каменную плиту. Может раньше существовал альтернативный путь, но сейчас руины оставляли единственный вариант передвижения.

И этот вариант удобным не назовёшь. Людям с боязнью замкнутого пространства здесь вообще ловить нечего, а остальным придётся проявлять чудеса изворотливости.

Но это ещё цветочки, самые ягодки поджидали в конце прохода.

Упёршись в тупик, Читер перевернулся на спину и уставился вверх. Туда уводил слегка наклонённый узкий колодец, причудливо закручивающийся, будто штопор прямоугольного сечения.

Делать нечего, пришлось кое-как вывинчивать себя из горизонтального положения в почти вертикальное. То, что свободного места здесь маловато, а телосложением природа Читера не обделила, значительно усложняло ситуацию. Спасибо, что угол подъёма не слишком крутой, а каменная поверхность неровная и сухая, по такой нечаянно соскользнуть не получится.

И очень сильно напрягало то, что приходится постоянно шипеть от боли, соприкасаясь обожжёнными местами с острыми выпуклостями.

Внимание! Опасность! Сработала способность Миноискатель!

Красная надпись вспыхнула перед глазами в тот миг, когда Читер добрался до верёвки, тянувшейся куда-то наверх. Она прямо-таки напрашивалась ухватиться за неё, что должно значительно облегчить восхождение. Ну да он бы и в былые времена не факт, что схватился за столь провокационную возможность, а уж после такого предупреждения едва руки не отдёрнул, чтобы случайно не задеть.

Уставился вверх, активировав "Вспышку". Так и есть, она подсветила гранату, ранее хитро терявшуюся в переплетении несущих конструкций. Читер и до этого замечал, что там отсвечивает что-то необычное, но выглядело это почти как рядовой отблеск от скорпиона. Лишь сейчас, с правильного ракурса и близкого расстояния, понял, насколько сильно заблуждался.

Да уж, умение полезное, но опыта не хватает. Многое остаётся за кадром, глаз ещё не намётан.

Если верёвка натянется, граната должна остаться без чеки, после чего скатится в колодец. Простенькая и действенная ловушка, ведь деваться здесь некуда, а быстро не выскочишь. Качественно осколками обработает.

Значит, новое умение и правда не обмануло. Оказывается, с лаврами первооткрывателя развалин Читер несколько поторопился. Сама собой граната здесь появиться не могла, её кто-то принёс.

Как и всё прочее.

Пришлось пробираться дальше с куда меньшей скоростью, выверяя каждое движение. Очень уж не хотелось задевать опасную верёвку. Простенькая растяжка, вроде как, от этого не должна сработать, но проверять это предположение не хочется.

Ухватившись, наконец, за край колодца, Читер забрался в крохотное помещение с косыми стенами, скудно освещённое лучами солнца, пробивавшимися через тонкую щель между разошедшимися каменными блоками.

Первым делом занялся ловушкой. Очень уж некомфортно находиться рядом с оборонительной ручной гранатой, к кольцу которой привязана не сказать, что невесомая верёвка.

Осмотрев сюрприз, оставленный неизвестными посетителями крепости, Читер убедился, что всё устроено просто, без подвохов. Это явно не дело рук великих знатоков сапёрного дела. И пары минут не прошло, как его боезапас пополнился увесистой гранатой с ребристым корпусом.

Затем подошла очередь того, из-за чего, собственно, Читер здесь оказался. Именно этот предмет засверкал всеми красками после активации Вспышки с изменившимися настройками умения.

Да уж. Он тогда очень удивился, увидев, что на высоте не меньше десятка метров, среди просвеченных магией Континента стен, болтается обычный с виду рюкзак.

При ближайшем рассмотрении он оказался таким же. Далеко не самый большой туристический рюкзак неброской расцветки. Такие можно без труда найти в опустошённых заражением городах, поэтому они часто используются игроками.

Хвататься за находку Читер не стал. Не пожалел дважды активировать Вспышку в разных режимах, убедившись, что ни гранаты, ни хотя бы патроны ему здесь не угрожают.

По причине их отсутствия.

Зато подсвечивалось много чего другого. Зарывшись, наконец, в содержимое рюкзака, Читер едва не зарычал от одновременного приступа жадности и радости.

Еда! Много еды!

Вода! Много воды!

Да уж, давненько на него не сваливалось столько счастья.

Армейские пайки, банки качественной тушёнки и рыбных консервов, галеты и плитки шоколада, не расплавившегося в прохладе почти изолированного от жара пустыни помещения. Пластиковые бутылки с водой оказалась незапечатанными. Сделав пробный глоток, Читер понял, что её слегка подсолили и добавили сок лимона. Скорее всего – насыпали чуть обычной соли, ну а сок – для улучшения вкуса. Для тех, кто отправляются в жаркие места – нормальный вариант.

Ничего кроме гранаты, верёвки с ней и рюкзака подвешенного на причудливом выступе стены, коих так много в странной крепости, Читер в крохотном помещении не обнаружил. Так как делать здесь больше нечего, решил поскорее спуститься вниз.

Нет, он не страдает клаустрофобией. Просто не хотелось торчать в тупике, из которого невозможно быстро выбраться.

Забившись, наконец, в своё убежище, позволил себе насладиться жизнью по полной.

Всего лишь пятнадцать минут назад Читер предвкушал, как устроит ящерицам массовый геноцид. Да и до змеи обязательно доберётся. Он, конечно, ничего против неё не имеет, но это мясо, в котором остро нуждается.

Но теперь можно забыть о пресмыкающихся. И проблема с водой на время отступила. В рюкзаке нашлись четыре двухлитровые бутылки, заполненные под горлышко. С учётом того, что выдаёт конденсаторная установка на засыпанном колодце, этого хватит спокойно продержаться несколько дней.

Теперь, с таким прекрасным питанием, Читер быстро избавится от последствий ожогов. Хоть эффект ускоренной регенерации уже сошёл на нет, но организм игрока и без такого пинка способен на многое. Основные повреждения уже залечились, сейчас надо лишь восстановиться. А это подразумевает покой и сытное питание.

Наевшись и напившись, немедленно начал клевать носом. Ничего удивительного, тело, получив столько всего прекрасного, хочет разобраться с подарками в спокойной обстановке.

Но тут Читер встрепенулся и настороженно уставился в сторону прохода. Нет, он ничего подозрительного не услышал, просто призадумался над очевиднейшим вопросом: кто притащил сюда рюкзак, и не собирается ли этот кто-то вернуться за ним в ближайшее время?

Кластер здесь непонятный. Это может быть и стандарт, и стаб. Из описания не определить, какой именно. Такое случается редко, но не сказать, что случай совсем уникальный. Система иногда любит возле черноты загадки устраивать, вот и здесь постаралась. Но что так, что эдак речь идёт о серости. А это непростая территория. И дело не только в том, что она считается крайне опасной. Да, риск повышенный, однако, в такие места народ тянется со страшной силой.

Всё потому, что многие хотят по быстрому разбогатеть. Набрать побольше нодия, а то и с десяток-другой модификаторов отыскать. А если повезёт, среди руин можно найти оружие бывших. Вроде бы, встречаются и другие ценные предметы, не относящиеся к вооружению, но Читер об этом слышал краем уха, на уровне баек. Но если это правда, то стоят они тоже немало. Везунчики, случается, притаскивают из серости целые состояния.

Похоже, его занесло в развалины, которые считаются перспективными объектами. Где, как не здесь, искать вещи бывших? Ведь бывшие – это явно что-то относящееся к древним временам, а руины уж точно не вчера появились.

Игрок, или группа игроков, устроили в укромном уголке склад продовольствия и воды. Однако, заниматься раскопками в крепости не стали, вместо этого подались неизвестно куда. С точки зрения Читера – не самое рациональное поведение. Ну да откуда ему знать, чем именно они руководствовались. Может это место у поисковиков считается бесперспективным, но зато подходящим для устройства тайников.

В общем, понятно, что ничего не понятно. Владельцы рюкзака могут пропасть навсегда, или вернуться в любую минуту. В последнем варианте их вряд ли обрадует то, что кто-то приобщился к припасам, которые они припрятали для себя.

И что же теперь делать? Сбежать в пустыню? Но она здесь совсем уж открытая, передвигаться по ней в разгар дня – повышенный риск. Тут даже в кромешной тьме лучше не высовываться, не набросив на себя Хамелеон. Да и смысл? Только-только в себя приходить начал, ему сейчас нагрузки противопоказаны. Нет сил на новые приключения.

Нет, Читер не станет срываться с места. Он, для начала, поспит часа два, а может и три. Пусть организм подлатает себя в состоянии покоя, ведь это наиболее эффективный способ восстановления. Заодно и полуденный зной пойдёт на спад.

А дальше Читеру придётся немного поработать. Он осмотрит крепость тщательно, просветит все её уголки при помощи Вспышки. И подходы к ней тоже не пропустит. Глядишь, и получится узнать ещё что-нибудь новенькое. В том числе, – прояснить судьбу тех людей, которые оставили здесь рюкзак.

Сам рюкзак с виду, как новенький, но успел изрядно запылиться. Непохоже, что провисел на стене считанные дни. Пристальный взгляд информации по срокам не дал. Месяц прошёл? Два? Трудно точно сказать по внешнему виду вещи, находившейся в почти запертом помещении.

А вот если получится найти другие следы, уже снаружи, глядишь, удастся определить, сколько времени миновало с того момента, когда здесь побывали люди.

Если и правда месяц-два, их можно сбрасывать со счёта. Никто не вернётся за припасами, ведь столько в серости не живут. Хозяева рюкзака давно погибли и воскреснув, решили, что копеечные припасы не стоят того, чтобы возвращаться за ними в столь опасные края.

Голова жёстко перекрыла поток мыслей, настойчиво приказывая немедленно отправляться спать. И Читер на нашёл в себе сил отказаться.

Два-три часа. Не больше.

Ему надо.

Глава 7

Жизнь девятая. Подземные тайны

Проклятье! Какие два-три часа! Да он почти до заката продрых! Солнце уже собралось спрятаться за горизонт, когда Читер, наконец, выбрался наружу.

Да уж, совсем организм разболтался. На будущее придётся запомнить, что биологическим часам доверять не стоит. Если боишься потратить лишнее время на сон, не забывай про системный таймер.

Ну да ладно, зато самочувствие почти прекрасное. Полноценный отдых и хорошее питание – лучшее лекарство для игроков.

Поглядел на светило, прикинул, что около часа относительно светлого времени суток у него есть. Ну а дальше останется лишь кошачье зрение и то, что показывает Вспышка.

Кстати, сон не только позволил впервые за всё время ощутить себя, если не здоровым человеком, то хотя бы не полной развалиной. Пока игрок храпит, это благотворно влияет на некоторые его шкалы. В частности, скорость восстановления маны увеличивается приблизительно в два раза. При бодрствовании она регенерирует на двенадцать целых и шесть десятых единицы в час, и этого хватает всего лишь один раз применить Вспышку, или зарядить Раскол по минимуму. Учитывая, что Читер никак не наиграется с новыми приобретениями, ему полагается чуть ли не полные сутки пребывать в горизонтальном положении.

Ну да, энергии умениям не хватает, хотя шкала Духа Стикса уже до четыреста тринадцати единиц выросла. Читер сейчас вливает в неё всё, что в руки попадает. Но если опустошить запас полностью и не спать, двадцати четырёх часов не хватит, чтобы восстановить его полностью. Разве что удовольствие при этом будет пребывать на максимуме, давая приличный бонус к регенерации. Однако, держать его на таком уровне в полевых условиях – не самая простая задача. Вон, даже хорошо поев, попив и выспавшись почти её не приподнял. А ведь чем дальше, тем неохотнее она будет ползти вверх.

Самая капризная шкала.

Не очень-то доверяя ночному зрению, решил как можно больше выведать до полной темноты. И начал с изучения подходов к крепости.

Для начала активировал Хамелеон. Читер понятия не имел, как при задействованном умении смотрится со стороны, но обоснованно предполагал, что если не спешить и не делать резких движений, маскировка неплохо прикрывает даже при перемещениях. Единственное, что напрягало – нескончаемая утечка маны. На активацию уходят пятьдесят единиц, и каждую минуту минус один. Причём, это даже чуть гуманнее, чем должно следовать из описания. Читер ведь поднял Ментальную силу до девяноста, значит, на старте должны снимать шестьдесят. Но, так как дальнейшее увеличение характеристики не снижает расход на поддержание, Система смилостивилась до того, что перестала наращивать начальные затраты. Странно, конечно, что в описании об этом ни слова нет, ну да это ведь Континент, тут много чего замалчивается.

Радоваться надо, что десятку маны получается сберечь.

Прокручивая в голове все эти расчёты, Читер неспешно наворачивал круги вокруг крепости и, всё больше и больше от неё отдаляясь. Время от времени останавливался, активировал Вспышку и наблюдал, что проявляется под ёё действием. Пока что он ещё не приловчился интерпретировать все картинки, загорающиеся после применения умения. Но уже не таращился на них безумным взглядом, как поначалу и быстро выхватывал интересное из фона, даже если оно не сильно выделялось.

Со временем натренируется, свыкнется и станет мгновенно понимать почти всё, что высвечивает "рентгеновское зрение". Уже сейчас сходу распознаёт большинство объектов. Вон, даже сумел установить, что мерцающий многослойный пирог под ногами – это напластование коренных горных пород, прикрытых песком и развалами камней. Там, где они восстают, пустынный покров прорывают скальные выходы. В этих краях они многочисленные, но невысокие, вот потому местность чересчур открытая.

Первый след недавнего пребывания людей Читер обнаружил спустя пятнадцать минут поисков. Без Вспышки он бы ни за что его не заметил.

Снова помог режим подсветки объектов, резко отличающихся от фона. Увидев яркую точку, подошёл, присел, поковырял пальцем смешанный с пылью и мелкими камешками песок, вытащил из него непонятный плоский цилиндр, чуть расчистил находку.

Всего лишь пробка от пластиковой бутылки. Обычный мусор, такого на обитаемых кластерах полно. Но здесь, на серо-чёрной территории, пробки с неба падать не должны. Её принесли люди. И судя по виду находки, это случилось давненько. Если это те самые игроки, которые оставили рюкзак, шансы на то, что они за своим добром не вернутся, значительно повысились.

Читер начал осматривать местность, примыкающую к месту, на котором высветил пробку. Нашёл ещё несколько следов человеческой деятельности, после чего, уже в темноте, наткнулся на целый Клондайк. Причём, вывело к нему не умение, а сумеречное зрение.

Один из развалов камней показался странным. Тени там странно ложились, как-то ненатурально. Значительно отличались от схожих объектов. Причём, в дневном свете это совершенно не бросалось в глаза, а вот мрак сразу подсказал, – там что-то нечисто.

Похоже, Читер только что раскрыл один из великих кошачьих секретов. То-то они посматривают на мир с таким загадочным видом. Неудивительно, если домашние любимцы и правда подмечают то, что человек в самый ясный полдень заметить не способен.

Больше всего это походило на воронку от крупнокалиберного снаряда, которую качественно замаскировали. Она даже с высшей точки крепости, в ясный полдень, не бросалась в глаза. А ведь ямища солидная.

Снаряды из дальнобойной артиллерии можно выпускать двумя способами. В первом они срабатывают, едва коснутся поверхности, во втором – чуть позже. Задержки достаточно, чтобы глубоко зарыться в податливый грунт, а уже там шарахнуть, разбросав во все стороны кубометры земли и камней.

Вот здесь именно такой случай – круглая яма, но только извлечённое из неё содержимое рассыпали по округе таким образом, чтобы в глаза не бросалось. Плюс, по краям хитро понаставили угловатых глыб, причудливо ломая очертания "воронки". Вот потому, рассматривая округу с высоты древних руин, Читер ничего не понял.

Несмотря на то, что в яме и вокруг неё были разбросаны сотни гильз, это явно не окоп. Копали не с целью повоевать, просто так сложились обстоятельства, что кому-то пришлось занимать оборону именно здесь.

Присев, Читер поднял одну из гильз, повертел перед глазами. Семь и шестьдесят две, натовская. Популярный у игроков боеприпас, многие используют автоматические винтовки, на нём работающие. Но ничего выдающегося в таком оружии нет, даже не сильно развитые заражённые против таких легко держатся.

Второй тип гильз поинтереснее. Тот же калибр, винтовочная, и уже российская. Из хорошего ствола, да с правильной пулей, такой способен натворить куда больше бед. Судя по изобилию, работали не из винтовки, и даже не из пары винтовок. Да и Читер не припомнил винтовок, боепитание которых осуществляется при помощи длиннющих лент, заряжаемых в коробы. Вон, валяются голубчики, там и сям. Похоже, что пулёмет туда-сюда перемещали, обрабатывая накатывающих с разных сторон противников. Патроны не жалели, но обороняющихся это не спасло.

Вон обрывки одежды виднеются, вон разодранный кем-то сильным и страшным бронежилет. Хозяева вещей пережить такое никак не могли. Разве что разделись перед этим вандализмом и отстоялись в сторонке. Однако, в такое даже полный придурок не поверит.

Значит, слились они. Скорее всего, все до единого слились.

Но ни одной косточки не видать, даже самой мелкой, или хотя бы фрагмента. Следовательно, здесь не цифры отстреливались, только что на Континент попавшие, и не боты, или атомиты. Какие-то игроки проиграли бой, а их тела давно рассыпались на чёрный песок, так похожий на дроблёный антрацит мёртвых кластеров.

Хотя, почему бы не проверить поточнее. Вдруг останки занесло песком и пылью пустыни. Маловероятно, конечно, ведь гильз на поверхности хватает, их не прикопало. Но почему бы не испытать Вспышку лишний раз. Умение слишком сложное в обращении, надо тренироваться при любой возможности, дабы приноровиться.

Странно, но высветилось именно то, что Читер "заказал". Здесь и правда есть кости. Множество костей. Только они не разбросаны, а собраны в скелеты. И скелеты эти находятся на глубинах до четырёх метров, да ещё и в стоячем положении. Их не меньше трёх десятков, и судя по всему, покоятся они здесь давненько.

Эти останки не имеют отношения к бою, который здесь случился. Под ногами простирается настоящее кладбище. Причём – не человеческое. Антропоморфные существа с гипертрофированным плечевым поясом и укороченными задними конечностями, выгибающимися в обратную сторону. Это явно не заражённые, те выглядят совершенно не так. Иной биологический вид.

Разумные серые твари? Может и так. Читер в таких тварях совершенно не разбирался, ему ведь даже видеть их не доводилось. Единственная гончая – это что-то вроде стадного животного, она не в счёт.

Теперь понятно, почему яма вырыта именно в этом месте. И зачем же игроки раскапывали кладбище? Известно зачем – грабили могилы, на предмет ценностей, захороненных вместе с владельцами.

Читер ещё раз активировал Вспышку и торопливо изучил постепенно меркнущие подземные объекты, выбивающиеся из фона. Жилы, пронизывающие скальные пласты, неглубокие норки ящериц, вертикально погребённые скелеты. И ничего больше, там нет ни малейшего намёка на то, ради чего имеет смысл махать лопатами и кирками, рискуя жизнями.

Да ещё и по жаре, которая даже ночью не очень-то спадает.

Но что это вон там мелькнуло? На пределе поля зрения вспыхнуло и тут же погасло. Пожалуй, надо сместиться и активировать умение с другой точки.

Вспышку Читеру пришлось применять четыре раза, прежде чем до него дошло, что кладбище устроено непросто. Могилы чётко сгруппированы по трём секторам огромной окружности диаметром под полторы сотни метров. Тем, где велись раскопки – только один участок. С высоты птичьего полёта такая планировка должна походить на исполинский знак радиационной опасности.

Нетрудно предположить, что в центре окружности может располагаться самое интересное. И Читер, разумеется, решил это предположение проверить.

Да, так и оказалось. Чётко между лепестками "трилистника" просвечивалась всем могилам могила. Наверное, такую следует называть склепом, или даже мавзолеем. Сложенное из громадных камней помещение изломанной формы, как и вся здешняя архитектура. Внутри свободное пространство, по краям которого неравномерно располагаются вертикальные усыпальницы со скелетами, а по центру возвышается что-то вроде стола в форме ромба, или алтаря. Слишком всё нечеловеческое, трудно подбирать аналоги, подходящие под такие описания.

Грабители могил обмишурились. Копать им следовало именно здесь, потому как на "столе" просматривалось что-то интересное. Миниатюрный объект, отсвечивающий ни разу до этого не виданными красками. Бешеная пляска оттенков, на небольшом предмете, это сразу бросилось в глаза.

Но этим интересности подземелья не ограничивались. У одного из скелетов на шее болталось что-то почти столь же интересно сверкающее; у второго возле ноги пристроилось непонятное; у другого призывно-блестящее нечто располагалось за спиной. Детали разглядеть не получается, слишком глубоко располагается погребение. Метров пятнадцать – не меньше. Самое глубокое захоронение на кладбище.

Неподалёку, в усеянной гильзами яме, остались две лопаты, кирка и лом. Но при мысли о том, что придётся бить шурф на пятнадцать метров через каменный монолит, Читеру резко подурнело. Он слишком слаб и ни разу не шахтёр, а это, между прочим, высота пятиэтажного дома.

Однако, не всё потеряно. Вспышка – прекрасное умение, раскрывающее свои неочевидные особенности всё больше и больше. Изучая гробницу, Читер почти сразу выяснил, что покойники в неё попадали не сверху. Там нетронутая скала, в ней нет ни намёка на засыпанный колодец.

Проход был не вертикальным, а горизонтальным и располагался в глубине, на уровне погребения. Его проложили в монолитной породе, и уходил он в сторону крепости. Читер пошёл над ним, через каждые полсотни шагов активируя Вспышку. Перевёл немало маны, зато установил, что галерея, постепенно поднимаясь, выходит, вот уж чудо, в том самом заглублённом ниже уровня земли помещении, в котором он ел, спал и пил последние два дня.

Получается, обитал на выходе из подземного кладбища.

Мрачновато.

Читер сходил к колодцу и забрал воду, собравшуюся в обрезанной бутылке за вторую половину дня. Вернулся в своё логово, раскрыл банку тушёнки, принялся наворачивать пластиковой ложечкой – других столовых приборов у него не было.

Тщательно пережёвывая каждый кусочек, он размышлял над очевидным вопросом.

Что же ему делать со вторым сегодняшним открытием?

По хорошему, можно вообще не париться по этому поводу. У Читера на руках столько всяких сокровищ, что он похож на сейф от денежного хранилища преуспевающего банка, к которому приделали ноги, руки и не самую умную голову. Вот зачем ему встревать в новую авантюру, которая, в случае удачи, сулит ценные находки?

Разве что лишний раз доказать, что голову к сейфу приделали неудачно. Очень уж у неё всё плохо с интеллектом.

Но, с другой стороны, что он теряет? И где здесь риск? В том, что придётся немного помахать лопатой?

Да на территории крепости, разве что, костры опасно разводить, потому как дым могут издали почуять, или заметить. Но это так, в теории, потому что дров нет.

И достать их негде.

А вот земляные работы проводить – запросто. Эти неведомые игроки, возможно, подставились лишь из-за того, что проводили раскопки на открытом месте. Попались кому-то на глаза, несмотря на принятые меры предосторожности. Узкая маскировочная сеть, остатки которой Читер притащил от ямы, очевидно, не так уж сильно прикрывала, как им казалось.

Ему же выходить за стены вообще не придётся. Вспышка показывает, что до прохода придётся метра три прокопать. Там он тоже засыпанный, но не до самого свода. Читер кое-как проползёт чуть дальше, до чистой части галереи. Если принести инструменты от ямы, должен управиться за день. Силёнок заметно прибавилось, а если ночь проспит, прибавится ещё больше, за счёт резко улучшившейся кормёжки.

В общем, можно считать, что риска нет. И ничего он на этом не потеряет. Читер ведь всё равно собирался сидеть в крепости, пока окончательно не поправится, или не дождётся Марта. Так почему бы не баклуши бить, а полезным делом заняться.

То, что ему сокровища уже девать некуда, вовсе не означает, что они не нужны. Человек – существо ненасытное.

Придётся копать.

Глава 8

Жизнь девятая. Грабитель могил

Поначалу дело продвигалось туго. Хорошо, что Читер догадался перевязать ладони, иначе мог быстро остаться без новой кожи. Слишком уж она нежная, почти младенческая, тяжкий труд ей противопоказан.

А работа выдалась как раз тяжкой. К лопате, поначалу, почти не притрагивался. То ломом долбил, то киркой. Складывалось впечатление, что никакой это не обвал обветшалых перекрытий, а рукотворное заграждение, устроенное с целью надёжного сокрытия входа в подземелье. Очень уж хитро навалены большие камни, переплетаясь своими причудливыми выступами и вырезами чуть ли не в монолитную преграду. Очень похоже, что здесь не природный хаос, здесь тоже чужая архитектура поработала. Неведомые строители мастерски обращались с глыбами самых необычных форм. Эдакий "Лего" устроили, или "Тетрис" повышенной сложности, через который ох как непросто пробиваться вручную.

Часа два угробил, и на полметра не продвинувшись. Лишь преодолев первые слои камней, наконец-то всёрьёз взялся за лопату. Дальше лому вообще не находилось работы, лишь за кирку приходилось хвататься время от времени. Слежавшийся песок и мелкий щебень разрыхлялись прекрасно, только успевай отбрасывать. Дважды раскоп пришлось расширять, не угадал с начальными габаритами. Но это уже не приводило к серьёзным задержкам.

Вымотавшись и всё же заработав кровавые мозоли, Читер к полудню пробился до открытого пространства. Дальше около часа потратил на ещё одно расширение прохода и укрепление его узкой части подходящими по форме и размерам камнями.

Подошло время нового этапа.

Как и предполагалось, поначалу пришлось ползти. Не сказать, что червяком извивался, но очень уж тесновато. Утешало, что свод здесь выглядел столь надёжно, что нет сомнений, – такой ещё не одну тысячу лет продержится. Скорые обвалы ему явно не угрожают. Это ещё больше укрепило во мнении, что вход засыпан не природой, а теми, кто позаботились о неприкосновенности гробницы.

Кошачье зрение в кромешном мраке не помогало, Читер различал лишь смутные очертания стен галереи. Это никуда не годилось, не хватало ещё новые травмы заработать. Пришлось доставать фонарик. Безбоязненно сорвал с него накрученный скотч, ведь здесь не надо опасаться враждебных взглядов, и пошёл дальше, подсвечивая под ноги и по сторонам.

Ничего интересного за весь путь не встретил. Под землёй, несмотря на бесспорно солидный возраст сооружения, даже ни единого камня из свода не вывалилось. Древние строители поработали на совесть, хотя с первого взгляда так не скажешь. А всё потому, что виновата необычная архитектура. Причудливо вывернутое сечение казалось неустойчивым из-за чрезмерной усложнённости. Будто передвигаешься внутри неравномерно изогнутой трубы, небрежно ввинченной в скальный грунт. Чересчур странно, оттого всё кажется недолговечным и хрупким.

Внимание! Опасность! Сработала способность Миноискатель!

Надпись выскочила, когда Читер добрался до погребальной камеры. Остановившись, присел, уставившись на пустой дверной проём. Его ничто не прикрывало, достаточно сделать несколько шагов, и окажешься среди вертикальных могил. Но способность, предупредив надписью, подсвечивала красноватыми искорками несколько камней.

Читер так и не понял, что с ними не так, хотя рассматривал их с разных ракурсов несколько минут. Похоже, это или какие-то странные камни, или вообще не камни. Но что именно – не понять. Даже Вспышка ничего не прояснила.

Несложно догадаться, что наступать на них нежелательно, но вот по какой причине – неизвестно.

Перешагнул через опасное место не спеша, при этом удивляясь тому, что новая способность вот уже второй раз за сутки срабатывает. А ведь до этого не помнится, чтобы сталкивался с минами и ловушками.

Может Система специально это делает? Показывает значимость своего подарка? Но зачем ей это?

Нет, это уже паранойя какая-то. Всего лишь совпадение, а не что-то невероятное. Да и где же ещё можно повстречать ловушки, если не в древних гробницах?

Радоваться надо, а не напрягаться. Раз здесь о мерах безопасности позаботились, значит, есть шанс, что пытались защитить что-то ценное.

Сама гробница выглядела странно. В том смысле, что, по земным меркам, нормально: стены вертикальные, свод арочный, симметричный. Но, на фоне всей прочей здешней архитектуры, эта нормальность смотрелась как раз ненормально.

Первым делом Читер занялся столом. Точнее, единственным предметом, что на нём лежал.

Вот только непонятно, можно ли это вообще называть предметом. Сгусток почти непроглядного дыма неправильной формы. Эта "туманная амёба" висела в паре сантиметров над каменной поверхностью, не расползаясь в стороны, не падая и не поднимаясь. Полная неподвижность. Именно её Читер заметил в первую очередь, когда, находясь наверху, впервые просканировал недра Вспышкой. Этот объект настолько кардинально отличался от фона, что Система его подсвечивала на полную мощность.

Визуальный осмотр показал, что это нечто совершенно неописуемое.

Пристальный взгляд дал больше информации.

Сущность мастерства. Нематериальное произведение, созданное слепыми мудрецами народа шгра`кзцу из последнего выдоха великого мастера стали Скмацсатуо Ткри. Четырежды победитель великого боя на смерть, что проводится под небесами Tыркци`a между лучшими бойцами всех семи стай народа шгра`кзцу; ненасытный насильник самых толстых самок всех соседей народа шгра`кзц;, доблестный борец с горными грабителями, награбивший в войне с ними великое состояние. Путь, проделанный Скмацсатуо Ткри не должен прерваться. Его мастерство навеки останется с народом шгра`кзцу.

Внимание! Перед вами артефакт инопланетной расы, земли которой временно стали частью Континента. Предполагаемые свойства артефакта: одноразовый (исчезнет после применения); невозможно перенести в другую локацию, но можно использовать на месте находки; вызывает значительное изменение персонажа. Внимание! Артефакты инопланетной расы непредсказуемы. Коэффициенты характеристик вашего персонажа могут измениться не в лучшую сторону. Есть вероятность, что, при удаче, артефакт наделит вас талантом обращения с мечами. Но учтите, что это талант нечеловеческой расы. У мастера Tыркци`a анатомия, моторика и мышление отличны от ваших, это может привести к проблемам при усвоении и закреплении мастерства.

Читеру доводилось слышать историю про то, как один из чертовски удачливых игроков в древних руинах нашёл нечто подобное. Это оказался дар магического кулачного бойца. С его помощью тот счастливчик мог голыми руками валить лотерейщиков, топтунов и даже мелких кусачей. Просто уворачивался от атак и колотил тварей кулаками, вливая при этом в руки порции маны. Броня заражённых не выдерживала, и всё, что располагалось за ней, превращалось в кровавый фарш.

Как и все прочие истории, коих тысячами рассказывают по стабам, не верилось в неё совершенно. Но на ус такое наматывать приходится.

Игроки любят темнить, не выдавая тайны, или искажая их до неузнаваемости. Знание – сила, нечего им раскидываться. Спасибо, что памятки для новичков печатают повсеместно. Но в них лишь всем известные азы, – тот минимум без которого на Континенте и неделю не протянешь. Хочешь узнать больше, – умей слушать, запоминать, анализировать.

Ищи новое, узнавай секреты, задавай правильные вопросы. Не зря именно это советует Система при старте игры и после каждого воскрешения.

Ещё раз прочитав описание, Читер колебаться не стал. Надо брать. Да, предупреждение звучало не слишком вдохновляюще, но тот парень, из подслушанной в баре истории, не испугался.

И в итоге, не пожалел.

Читер не знал, как активировать сущность мастерства. Поэтому поступил наиболее очевидным образом, – прикоснулся к "туманной амёбе" пальцем.

И тут же об этом пожалел.

Из под ног будто табурет выбили. Рухнул всем телом, знатно приложившись о каменную плиту. Даже сгруппироваться не попытался, или руки выставить, потому как жесточайшая судорога скрутила каждую мышцу. Включая ту, которая языком управляет, из-за чего вместо истошного крика вырвался невнятный звук, похожий на те, которые задают некоторые умалишённые.

Ну да. Всё верно. Голос любопытного придурка должен звучать именно так.

Судорога не отпускала. Она то в узел скручивала тело, до треска в суставах (а может и в костях), то выгибала в разные стороны, заставляя упираться в камень лбом и пальцами ног, или затылком и пятками. К тому же долго скучать в одном положении не позволяла. То корежила, в штопор закручивая, то отпускала, из-за чего Читеру приходилось биться о твёрдое всем, чем только можно.

Дыба средневекового палача – комариный укус в сравнении с тем, что сейчас происходило.

И самое досадное, при высочайшем уровне негативных ощущений Читер оставался в полном сознании. Хотя, сказать, что в ясном – нельзя. Перед глазами проносились картины, которые он видеть не мог. Неестественно-яркий блеск оружейной стали перед глазами; брызги крови, выбиваемые клинком из бугристой, нечеловеческой плоти; летящая голова с далеко выступающими челюстями и единственным огромным глазом над ними; чудовище, напоминающее закованного в латы медведя, разевающее зубастую пасть и размахивающее лапами, одна из которых отрублена наполовину. Города со странными зданиями, чья архитектура напоминала руины крепости; непонятные сооружения, не похожие на развалины, и вообще ни на что не похожие. Вот низвергается водопадом река из раскалённой лавы, а чуть дальше её, под градом стрел, форсирует многотысячное войско. Мягко говоря, жестоко форсирует. Упавшие воины безропотно вытягиваются во всю длину, их загорающиеся тела служат опорами для следующих, которые, в свою очередь, через шаг-другой сами подставляют спины, позволяя продвинуться войску ещё чуть-чуть. Полыхают и живые, и мёртвые, и умирающие. И вся эта масса со скоростью черепахи тянется к противоположному берегу.

И опять сияние скрещивающихся клинков, и снова величественные сооружения, аналогов которых на Земле нет.

Читер увидел много чего диковинного. Почти всё пролетело мимо сознания, ему сейчас не до разглядывания картинок. Лишь отдельные моменты зацепились за память.

Изуверская пытка продолжалась несколько минут, показавшихся часами. А затем отпустила тело в один миг, оставив Читера валяться на холодных камнях растёкшейся медузой.

Внимание! Вы познали мастерство меча от великого мастера стали Скмацсатуо Ткри, достойнейшего воина народа шгра`кзцу. Коэффициенты ваших характеристик были изменены: Физическая сила +0,05; Ловкость +0,1; Скорость +0,05; Выносливость +0,05; Ментальная сила; -0,2 Реакция +0,05. Ваше тело подверглось гуманной трансформации: значительное увеличение подвижности в суставах, гибкости связок и мышечных волокон, интенсивное развитие некоторых отделов мускулатуры, выстраивание оптимизированных нейронных связей. Некоторые изменения при текущей анатомии вашего вида произвести невозможно, поэтому с осторожностью применяйте приёмы, строго заточенные под анатомию народа шгра`кзцу. Помните, что вы можете покалечить или убить сами себя, если попытаетесь применить неприменимое. Приносим извинение за незначительные неудобства процесса изучения мастерства, это, к сожалению, неизбежный момент.

Для оптимизации балансировки мастерства меча от великого мастера стали Скмацсатуо Ткри настоятельно рекомендуется как можно быстрее поднять следующие характеристики: Ловкость – плюс восемь уровней (прямым поднятием уровня, либо коэффициентом к нему).

Лежа лицом в могильной пыли, щедрым слоем покрывавшей каменный пол гробницы, Читер опустошённо прохрипел:

– Да вы там совсем охренели!..

Ну а что ещё можно сказать на то, что произошедшее назвали "незначительными неудобствами"? Даже заживо сгорая, Читер чувствовал себя заметно лучше, чем в процессе получения мастерства от гуманоида с ногами, вывернутыми в обратную сторону.

Кстати, судя по боли в коленях, которая до сих пор не отпускает, Система попыталась выгнуть их назад. Но, похоже, в этом не преуспела.

Спасибо, что два глаза в один не решила свести, как у той отрубленной головы из видения.

Продолжая сам себя жалеть и проверять, не заработал ли инвалидность в процессе приобщения к познаниям мастера Скмацсатуо Ткри, Читер забрался в характеристики.

Вот ведь чёрт. Система отобрала от Ментальной силы целых две десятых. Да, она неплохо подкинула на пять других характеристик, ровно в полтора раза компенсировав потерянное. Но Читер всё равно ощущал себя ограбленным. Он ведь качал магию игроков не просто так, а рассчитывая получать от умений повышенную отдачу. А тут раз, и ни за что, ни про что такой жирный кусок отгрызли.

И компенсировать потерянное нечем. Разве что запас универсального опыта растрясти и весь свободный слить на прямое повышение уровня Ментальной силы. Однако, это слишком важный резерв, Читер не готов вот так его разбазаривать.

Изучил шкалу Здоровья. До зелёной зоны она не дотягивала совсем чуть-чуть. Похоже, случившееся на ней никак не отразилось.

Это радует. Читер только-только из серьёзных дебаффов выбрался, возвратив персонажу все его возможности. Не хотелось бы свалиться снова.

Итак, пока что можно с уверенностью сказать одно: потеряв две десятых от коэффициента Ментальной силы, Читер, в сумме, получил три десятых к пятёрке других характеристик.

Плюс заработал боль по всему телу, особенно в коленях, и перспективу посещения психиатра, ради получения рецепта таблеток, приём которых позволяет выбросить из памяти неприятные жизненные моменты.

Стал ли он после этой пытки мастером меча – спорный вопрос. Читер попытался представить, как рука сжимает рукоять катаны, готовясь встретить атаку развитого мертвяка. Нарисованная воображением картинка ему не понравилось. Он не ощущал в себе силы выйти победителем из такого боя.

Не, ну если в левой руке будет зажат пистолет с мощными боеприпасами, оснащёнными самыми лучшими бронебойными пулями, – есть варианты. А так, с кривой железякой – без шансов.

Подниматься Читер не торопился. Тело ломит так, будто над ним неделю издевались. Даже думать больно, абсолютно каждой мышце и косточке досталась щедрая порция страданий. Минут десять просидел на пятой точке, оберегая её от новых приключений, пока не решил, что готов продолжать.

Активировав Вспышку, убедился, что поблизости находятся даже не три, а четыре объекта, на которые следует взглянуть. Теперь он мог разглядеть детали и потому не сдержал не очень-то весёлую улыбку.

Мастерство меча подразумевает наличие этого самого меча. Видимо Система понимала, что одно без другого не имеет смысла. Иначе чем ещё можно объяснить то, что именно такое оружие отсвечивало сейчас в пяти шагах от Читера.

Неудивительно, что он решил начать именно с этой могилы.

На могилу, честно говоря, это походило мало. Читеру непривычен сам факт захоронения тела в вертикальном положении, а когда его не в землю помещают, а в трубу – смотрится дико. Можно назвать саркофагом, только не из цельного камня, а из множества булыжников разной формы, как это принято у кладбищенских мастеров неизвестного народа. Они тщательно подогнаны друг к другу и скреплены раствором с наполнителем из мелкого гравия. Благодаря этому, со временем он затвердел и теперь, на вид, почти не отличался от натуральной породы.

Хорошо, что Читер догадался прихватить лом. С топориком против такого монолита делать нечего. Пришлось чуток попотеть, но он справился.

Последний удар, и вот она, разверзнувшаяся пустота, в которой скрыт нечеловеческий прах.

Скелет великого мастера Скмацсатуо Ткри, достойного выходца из народа шгра`кзцу. Всё бренно.

Описание, выданное Системой после применения пристального взгляда, было лаконично и полностью отображало суть. Костяк гуманоида, не рассыпался в труху и даже не сложился в кучку останков. Гробовщики, которые его замуровывали, своё дело знали. Грамотно установленные камни своими выступами поддерживали таз, рёбра, плечи и череп, не позволяя им серьёзно смещаться.

Увы, но рассыпаться скелету всё же пришлось. Хоть Читер и старался не трогать кости, но те, оставаясь без опоры, заваливались, увлекая за собой соседние, связанные с ними ссохшимися сухожилиями. Но иначе никак не достать до низа "трубы", а именно там находилось то, ради чего пришлось заняться вандализмом.

Меч великого мастера Скмацсатуо Ткри, выходца из народа шгра`кзцу. Найден в гробнице на чёрной территории. Усиления: отсутствуют. Редчайшее оружие бывших. На оружие можно гарантированно установить 6 модификаторов, с шансом 95% может пройти установка седьмого модификатора, с шансом 80% вы сможете поставить восьмой. Внимание! Попытка установки девятого модификатора может с высоким шансом привести к потере всех установленных модификаторов и поломке оружия! Открытое свойство: при экипировке даёт прибавку к характеристикам Физическая сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Реакция, повышенная пробивная способность, тончайшая и крепчайшая кромка быстро самозатачивается при незначительных повреждениях режущей поверхности, получить значительные повреждения крайне сложно, с ними меч затачивается медленнее. Скрытые свойства: по желанию владельца возвращается к нему в руку после потери в бою (но не дальше чем приблизительно за 40-70 метров). Внимание! Режим возврата возможен только для привязанного состояния, или если вы потеряли меч не более трёх минут назад. В режиме возврата ваш персонаж получает все усиления от экипировки. Прежний владелец больше не может предъявить на него права. Текущий владелец – отсутствует. Вы может привязать меч к себе, став его владельцем. После привязки вы сможете дать мечу имя, и оно будет отображаться для всех игроков.

– И это, по вашему, меч?! – не выдержав, воскликнул Читер.

Нет, он не поразительным свойствам удивился, а внешнему виду.

И весу.

Чудовищному весу.

Судя по всему, этот Скмацсатуо Ткри был действительно великим мастером. Нереально великим. Чтобы достать его оружие, не пришлось разламывать полностью каменную трубу, которая скрывала тело. Меч держался на перевязи ниже пояса, покоясь в ножнах из чёрного материала, похожего на кожу, но при этом лишённого даже намёка на швы и нитки. Читер, попытавшись потянуть за ремешок, перекинутый через плечо, почувствовал помеху, не позволяющую вытащить трофей. Поэтому поработал ещё немного, прежде чем осознал – дело вовсе не в том, что мешают выступы камня. Просто предмет, который он пытается достать, непомерно тяжёлый.

Ну а что ещё можно ожидать, если клинок у этого монстра длиной больше метра, шириной с мужскую ладонь, да толщиной чуть ли не в палец. И металл куда плотнее обычной стали: ненормально-голубоватый, неестественный оттенок, и идеально-зеркальная поверхность, не потускневшая за долгие годы, провёденные в могиле.

Да это уже не меч, это деталь зерноуборочного комбайна. И весит этот монстр, если верить ощущениям, минимум сорок пять килограмм. Но изучение подробнейшей информацию выдало совершенно иную цифру – двадцать шесть с копейками. Тело ещё не оправилось от пережитого, потому всё казалось куда тяжелее.

– Да тебя что, из урана выковали? – в сердцах выдал Читер, не слишком успешно попытавшись крутануть меч в ладони.

Вот теперь понятно, почему в открытых свойствах указывалась повышенная пробивная способность. Совершенно лишняя информация. И без неё любой догадается, что таким клинком можно пушку танковую перерубить. Если, конечно, размахнуться, как следует.

Меч выглядит грозно, но, как оружие, он слова доброго не стоит. Пока таким размахнёшься, тебя ножом зарезать пять раз успеют. Ни ударить не позволят, ни парировать не успеешь. Странно, что такую махину получается свободно в ладони крутить. И вес непонятно себя ведёт: то запредельным кажется, то почти комфортным. А ещё бодрости прибавилось резко, хочется прыгать, бегать и крушить.

Такое впечатление, будто лёгкую дозу спека вколол. Бледная тень того, что под этим мощнейшим стимулятором ощущаешь, но ощущения в чём-то схожие.

Почувствовав что-то неладное, Читер, наконец, догадался забраться в характеристики персонажа.

И охнул, не сдержавшись.

Основные характеристики

1.46+0.2=1,66 Физическая сила – 37+15=52

1.49+0.3=1,79 Ловкость – 32+10=42

1.29+0.2=1,49 Скорость – 37+10=47

1.49+0.2=1,69 Выносливость – 33+10=43

1.30 Ментальная сила – 92

Уровень основной: 231/5 = 46, свободных очков – 5880

Дополнительные характеристики

1.39 Наблюдательность 34

1.47 Скрытность 33

1.65+0,25=1.90 Реакция 44+15=59

2.95 Меткость – 42 (+30 уровней бонусная прибавка, не входит в уровень дополнительных характеристик)

2.24+0,1=2,34 Удача – 69+5=74

1.17 Опека Стикса – 63

1.15 Грани Таланта – 34

Уровень дополнительный – 319/7=45, свободных очков – 6633

Опытность – 31 (+62% опыта к прокачке основных характеристик)

Осторожно опустил тяжеленный меч на каменный стол. Вновь залез в параметры персонажа. Так и есть, все плюсы к коэффициентам характеристик и к их уровням исчезли бесследно. Состояние лёгкой эйфории тоже пропало. Его будто отключили в один миг.

Читер вновь потянулся к рукояти.

Описание не соврало. Едва меч оказывался в ладони, Физическая сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Реакция и Удача очень прилично увеличивались.

Попробовал сделать несколько выпадов и взмахов. Убедился, что оружие стало куда более послушным. Его ненормальный вес не так уж сильно тяготит, если держишь не за ремень от ножен, а за рукоять. Против шустрого противника, конечно, лучше с таким тесачищем не выходить, но вот попробовать изрубить крутого лотерейщика Читер уже готов.

Не удержавшись, заехал по углу стола.

И снес камень наискось. Будто горбушку от буханки черствой отсёк. При этом заточка не пострадала, а на лезвии ни царапинки не осталось – всё такое же идеальное зеркало.

Да уж, впечатляет. Хотя по прежнему непонятно, нужно Читеру такое оружие, или даром не сдалось. Ведь и с учётом прилагающихся бонусов оно чересчур тяжёлое.

Физически крепкий игрок, добравшись до тридцатого уровня Физической силы, способен стрелять из крупнокалиберного пулемёта с рук, даже если тот оснащён не самым гуманным дульным тормозом. На тридцать пятом уровне этой характеристики отдача такого оружия становится такой мелочью, на которую почти не обращаешь внимания.

А на сороковом, по слухам, и вовсе без дульного тормоза можно работать почти с такой же лёгкостью, как обычный человек работает с малокалиберным охотничьим карабином.

С этим мечом сила задирается до пятидесяти двух, при коэффициенте один и шестьдесят шесть, что означает фактический показатель – восемьдесят два. Если учесть ещё и бонус от величины основного уровня, результат получается просто колоссальный. При таких раскладах можно из двух пулемётов самых серьёзных калибров строчить, ухватив по одному в руку. Ежели, конечно, рук у тебя три, потому как одна будет занята мечом. Но, даже так, работать с этой находкой некомфортно. Стальному монстру надо хотя бы пяток кило скинуть, и тогда он станет оружием, а не странноватым стимулятором.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.