Виталий Березин
Затмение

Дьявол – удобное слово для тех,

Кто не хочет брать ответственность за тьму

В собственном разуме.

«Затмение не уничтожает солнце.

Оно всего лишь показывает,

как мало нужно тьме,

чтобы стать сильнее света.»

Глава 1 «Кто я?»

«От судьбы не убежишь, но можно выбрать путь, по которому идти.»

2012 год

Летний вечер палил все еще неумолимо, несмотря на то, что солнце медленно скатывалось за горизонт, окрашивая небо в тусклые оттенки багрового и серого цвета. Воздух висел тяжелым, словно сотканный из раскаленного металла – за день он прогрелся на пиковые пятьдесят градусов и, казалось, не собирался отпускать свою хватку.

Парень шел по изрытой тропинке, которая прорезала бескрайнее поле. Его шаги были неторопливы, но тяжелые – каждая ступня оставляла едва заметный след в высохшей земле. Ветер, казалось, обжигал кожу, идущее навстречу дыхание приносило едва ощутимый холодок. Вдали, на краю поля, серые силуэты заброшенного завода с выбитыми окнами выглядели как руины давно забытых снов.

Два охранника стояли у угла одного из ангаров, курили, и их разговоры тихо вплетались в вечерний воздух – легкий фон, от которого он отчужденно отворачивался. Он не замечал их, не обращал внимания на окружающее – мысли гнал куда-то вглубь себя.

Его взгляд все же скользил по земле, и вдруг что-то неожиданно уперлось в его ботинок – холодный металлический предмет. Он опустился на корточки, сердце дернулось в груди, и взял в руку.

Это были часы. Не просто часы, а нечто, что казалось чуждым здесь и сейчас. Их циферблат переливался странным приглушенным светом, будто в глубине стекла играли оттенки, не поддающиеся описанию. Металл был холоден и гладок, будто выточен из неизвестного материала. На браслете не было ни царапин, ни отпечатков – они выглядели абсолютно новыми, словно только что сошли с прилавка, но одновременно – словно не принадлежат этому миру.

Парень не мог оторвать глаз.

Внезапно небо начало меняться. Легкий вечерний ветерок усилился до пронзительного порыва, поднимая в воздух сухие листья, пыль и обрывки газет – маленький смерч, собравшийся на пустом поле, словно живой. Тучи сгущались, собираясь в тяжелое свинцовое полотно, и молнии вспарывали небо, освещая темнеющие силуэты.

Посреди этого хаоса парень заметил темную фигуру. Она стояла, словно истукан, неподвижная, завораживающая. Словно из-под туч исходил холод, который заполнял собой все вокруг.

Рука с часами непроизвольно сжалась сильнее. И в этот момент яркая молния прорезала воздух, ударяя прямо в циферблат. Металл взорвался ослепительным светом, и часы зашипели, будто живые. Он отдернул руку, но было слишком поздно.

Из циферблата потекла темная субстанция, которая словно черная дыра начала засасывать все вокруг. Ветер закрутился с новой силой, обрывая с деревьев ветки, кружа в воздухе пыль и камни. Он почувствовал, как невидимая сила тянет его к этому провалу, словно обещая поглотить все его существо.

Он отчаянно боролся с затягиванием, ноги отрывались от земли, тело становилось невесомым. Паника сдавливала горло, но он не мог вымолвить ни звука.

И вдруг – тишина.

Он очнулся.

…

Первое, что он запомнил – яркий свет над головой и тишина палаты. Он открыл глаза, лежа на больничной койке, не имея ни малейшего понятия, где находится. Ни имени, ни прошлого. Пустота.

Вскоре к нему подошел врач – невысокая женщина в очках с добрым, но настороженным взглядом.

– Вы очнулись. – Сказала она спокойно. – Это уже хорошо. Вас нашли на территории заброшенного завода. Полностью обнаженного, без документов. Без всего.

Она замолчала, давая ему время осмыслить услышанное.

– Кто я? – С хрипотцой в голосе спросил он.

Женщина покачала головой.

– Мы не знаем. Охранник услышал шум, пошел проверить и нашел вас без сознания. Мы сделали все анализы. Ушибов нет, череп не поврежден, снимок МРТ чистый. Вы абсолютно здоровы. Но… амнезия. Вероятно, реакция на сильный стресс.

Он пролежал в больнице несколько недель. Формально причин для госпитализации не было – он был физически в порядке. Но лечащий врач настаивал, чтобы его оставили – вдруг воспоминания вернутся.

Они не вернулись.

Когда в палату зашли полицейские, он не смог сказать им ничего. Ни фамилии, ни даты рождения, ни адреса. Его отпечатки нигде не числились. В базах МВД он значился как никто.

– Так как нам к вам обращаться? – Спросил один из следователей.

Мужчина посмотрел на экран телевизора в углу палаты. Там диктор называл имена погибших в аварии. Одно из них зацепилось в голове.

– Валерий. – Произнес он. – Меня зовут Валерий.

Это имя к нему приклеилось. Хотя он не был уверен, принадлежало ли оно ему.

Полицейское расследование ни к чему не привело. Ни волонтеры, ни СМИ не смогли установить его личность. Он оставался загадкой даже для себя.

После выписки он стоял у входа в больницу с пластиковым пакетом вещей, которые ему собрали врачи, и смотрел на улицу, которая казалась ему чужой. Город был словно декорацией, которую он видел впервые.

– Мы можем предложить вам остаться. – Сказала та же врач, на прощание. – У нас есть отдельная палата. И работа – санитаром или уборщиком. Пока не разберетесь с собой.

Он согласился. Просто потому, что не знал, куда еще идти.

Месяцы тянулись один за другим. Он мыл полы в коридорах, работал санитаром в хирургии, иногда подменял охрану в ночные смены. Деньги ему платили, но он не знал, что с ними делать. Брал только на еду, остальное раздавал старикам и тем, кто приходил в больницу без копейки.

Однажды, проходя по центру города, он заметил огромный плакат: «Новая жизнь. Служи по контракту. Будь частью будущего».

Он долго смотрел на него. В этом был смысл. Цель. Способ вырваться.

На следующий день он пришел в военкомат.

– Фамилия, имя, отчество? – Спросил дежурный.

– Валерий… – Ответил он, замявшись. – Вавилов Валерий Валерьевич.

Комиссар долго листал пустые поля в компьютере, хмурился.

– В базе тебя нет. Ни досье, ни номера, вообще ничего. Как будто не существуешь.

– Значит, начну с нуля. – Твердо сказал он.

После долгого разговора комиссар уступил.

– По контракту мы тебя не можем взять. Ты не проходил срочную службу.

– Тогда я пройду. – Спокойно ответил Валерий. – Без разницы.

Он не оглядывался. Впереди было хоть какое-то направление. Хоть что-то настоящее.

После прохождения медкомиссии все документы были быстро оформлены и переданы по инстанциям. Валеру отправили на распределительный пункт – серое здание, где мечты юных мальчишек разбивались о казарменную реальность. Среди новобранцев он сразу заприметил одного армянина, который держался так, будто мир принадлежал ему.

Тот не скрывал презрения к окружающим, перебивал, смеялся в лицо.

– Ты что, один тут выше всех? – Не выдержал Валера.

– Расслабься. Просто знаю, кто я. – Усмехнулся тот, глядя в упор.

Слов было достаточно. Валера терпеть не мог таких людей. Гордыня – первый шаг к падению. Он больше не стал обращать внимания на армянина. Тем более, казалось, они больше не пересекутся.

Но жизнь рассудила иначе. Через несколько дней обоих отправили в Волгоград.

«Только бы не в одну роту». – Думал Валера. И судьба вроде как услышала – их разделили на время КМБ. Валера с головой ушел в тренировки, однако тело не справилось с переменами. Местный климат быстро подкосил – высокая температура, слабость. Его отправили в изолятор. Две недели вне строя, оторванный от всего он лежал на койке.

Вернулся он аккурат под конец курса. Распределение. Валеру определили во взвод управления разведки. И именно тогда, входя в помещение, он снова увидел его – того самого армянина.

– Здорово, живучий. – Тот впервые улыбнулся по-дружески. – Владимир я.

С этого и началось. Постепенно Валера понял, что у каждого есть тень, и не всегда человек такой, каким кажется. Они сблизились. К ним присоединился Павел – сибиряк, крепкий, спокойный. Вместе они стали больше, чем друзья – почти братья.

Вместе подписали военные контракты. Служили уже больше двух лет. До окончания контракта – рукой подать. Мечтали о гражданской жизни.

– Вернусь домой – мамке баню починю. – Говорил Паша.

– А я потом – в Москву. – Добавлял Вова. – Свое охранное агентство. Все по уму.

У них был план. Было будущее. До тех пор, пока не грянула война.

Военный переворот и захват власти. Позже ее назовут Войной Прайда. Один человек, обладающий не человеческими способностями, выступил против государства. Он разрушал инфраструктуру, уничтожал штабы, глушил спутники, оставлял армейские части без связи и прикрытия. В стране остались только солдаты. Люди.

Кто-то дрался до конца. Кто-то дезертировал.

Валерин взвод направили на мост. Укрепить огневую позицию. С ними пошел Вова. Пашу оставили в другом районе.

Они прибыли под вечер. Позиции были слабые, оборона – сомнительная. Но приказ был ясен. Необходимо держать мост. Это был стратегический узел, проход к центру страны. Упустить – значит проиграть.

Первый день – артналет. Потом пошли люди. Но не обычные солдаты – толпы фанатиков. Без плана, без страха, без смысла. Они шли волнами. Умирали, словно не замечали боли.

– Это не армия, это… секта какая-то. – Хрипел Вова, перезаряжая автомат.

– И что хуже – у них боезапас не кончается. – Мрачно отвечал Валера.

А вот у них – кончался. Патроны таяли. Вода – роскошь. Паша, оставшийся в тылу, все время находился на связи и координировал поставки, но он был далеко. Вова по три раза в день ездил за боекомплектом, рискуя попасть под обстрел.

Трое суток ада. Они почти не спали. Спина ломилась от бронежилета. Веки слипались. Но они держались.

– Валера, если нас тут завалят… – Начал Вова.

– Не завалят. Мы не дадим. – Жестко сказал Валера. – Пока мы тут – никто не пройдет.

И все же все рухнуло.

На четвертое утро над мостом повисла звенящая тишина. Ни выстрелов. Ни голосов. Даже ветер, казалось, притих.

Он появился на том берегу. В одиночку.

Прайд.

Черный силуэт, с руками, светящимися энергией. Его движения были медленными и уверенными. Он словно не шел, а плыл.

– Это он… – Прошептал кто-то.

– По позициям! – Закричал командир.

Но было поздно.

Прайд взмахнул рукой. В воздухе вспыхнула молния и врезалась в передний укрепрайон. Земля вздрогнула. Взрыв – и куски бетона, металла, людей взлетели в воздух. Второй взмах – огонь. Пламя сожгло первую линию обороны. Солдаты кричали, катались по земле, пытаясь сбить огонь. Напрасно.

– Назад! Он всех сожжет! – Кто-то закричал.

Паника. Толпа побежала к мосту.

Командир вскочил:

– Назад! Оборону держать! Назад, я сказал!..

Пуля снайпера – прямо в лоб. Он упал, как подкошенный.

Валера замер. А потом, пересилив страх, закричал:

– Стоять! По местам! Мы еще живы!

Никто не слушал. Все бежали. Вова подбежал к нему, встал рядом.

– Валера, нас не осталось. Они все прорвали. Мы не сдержим.

– Мы хотя бы попробуем! – Выдохнул он.

Но Прайд был уже рядом. Он поднял руки – и яркая синяя молния ударила в фургон с боекомплектом, стоявшим на мосту. Взрыв был таким мощным, что воздух сжался. Все вокруг вспыхнуло белым светом.

Валеру отбросило. Его тело пролетело в воздухе. В ушах звенело. Он не чувствовал рук. Земли под ногами уже не было.

Он увидел воду – и рухнул в нее, как камень.

Тьма сомкнулась.

Очнулся он на берегу реки. Влажный песок под щекой, пульсирующая боль в голове, грудь тяжело поднималась – каждый вдох отдавался тупым ударом. Валера попытался подняться, но тело отозвалось болью. Вода вокруг уже не кипела от боя, лишь покачивала обломки, пропитанные кровью и гарью.

Он медленно сел и огляделся. Мост был далеко – примерно в километре, не меньше. Значит, взрыв отбросил его с такой силой, что он чудом выжил, не утонув. Над мостом поднимались клубы черного дыма – ни стрельбы, ни криков, только тишина и гарь.

Он встал, шатаясь, и с трудом пошел. Правая нога подкашивалась, ботинок был мокрый, будто налитый камнем. Хромая, Валера побрел к мосту. По дороге ему попадались тела… солдаты, те, кто в панике бежал прочь. Кто-то лежал с открытыми глазами, кто-то – сжимал оружие даже после смерти.

«От судьбы не убежишь». – Подумал он, не отворачивая взгляда.

Когда он дошел до разрушенного мостового укрепления, никого в живых не осталось. Почти никого. Вову нашли чуть позже. Он был тяжело ранен, но дышал. Единственные двое из всей роты.

Позже, когда дым развеялся, их представили к награде. «За мужество», «за стойкость» – бумаги, подписи, медали, которые не значили ничего на фоне того, что они видели. Мост изменил их. И сознание, и восприятие. Что-то внутри оборвалось навсегда.

Они не говорили друг с другом об этом. Но было видно – и Вова, и Валера не хотели больше воевать.

Но выйти из этого пекла просто так им не позволили. Через неделю их прикрепили к штурмовому батальону. Новая форма. Новые лица. И новый ад.

Первая же операция – освобождение небольшого поселка. На карте – точка, на деле – десятки жизней. Они вошли в городок ближе к вечеру. А когда бой начался, «Чистые», уходя, открыли огонь по гражданским. Бесцеремонно, хладнокровно. Люди, которые ждали помощи, погибли, не дождавшись ее.

После боя Валера долго сидел у разрушенной стены, глядя на тела.

– Мы не успели… – Тихо сказал он. – Мы должны были…

Вова опустил голову. Плечи у него дрожали.

– Никто кроме нас… – Прошептал он. – А мы не смогли.

Валера больше не хотел быть частью этой войны. Ни ради присяги, ни ради приказа, ни даже ради мести. Ему было плевать на Прайда. Он просто не мог больше видеть, как умирают те, кто рассчитывает на защиту.

Позже, в темном ангаре парка техники, он сказал Паше и Вове:

– Я ухожу. С меня хватит.

Паша посмотрел на него внимательно, молча. Потом выдохнул:

– Я с тобой.

– И я. – Добавил Вова. – Вместе начинали – вместе и уйдем.

Они угнали старый пикап – бензина было впритык, двигатель кашлял, но ехал. В ту ночь они выехали за периметр. Проехали мимо блокпостов, мимо выжженных деревень, мимо войны.

В ближайшем городе – простом, сером, усталом от беженцев – они попрощались.

– До связи, брат. – Сказал Вова, хлопнув Валеру по плечу.

Паша ничего не сказал – просто обнял, долго и крепко.

И все. Их пути разошлись. Разъехались по домам. Связь прервалась. Так бывает на войне.

Глава 2 «Испытание силы»

«Тот, кто возвращается из черной дыры, видит мир иначе – с болью, страхом и обязанностью.»

2017 год

2 месяца спустя

Поздний вечер окутал город тишиной, нарушаемой лишь глухим гулом телевизора. Валера дремал на старом диване, не раз просиженном за вечерними новостями. С экрана доносились тревожные репортажи – диктор напряженным голосом рассказывал о том, как войска Прайда все ближе подступают к Москве, к самому Кремлю. Камера мельком показала обгоревшие улицы, перебои со связью, панику в глазах людей.

Резкий звонок телефона пронзил тишину, вырвав Валеру из полусна. Он дернулся, с трудом сфокусировав взгляд. На экране светилось 23:45, а номер был незнакомый. Холодок пробежал по спине. Кто мог звонить в такое время?

– Алло… – Пробормотал он сонно, едва открывая глаза.

– Привет! Как ты? – Раздался бодрый, женский голос.

– В порядке. А ты кто? – Валера нахмурился, стараясь собрать мысли.

– Это Диана! Мы встречались в больнице пять лет назад. Помнишь?

– М-м… может быть – Задумался он, потирая виски. – Но, честно говоря, сейчас не вспомню.

– Давай увидимся? Через полчаса в «Пинте». Поболтаем. – Предложила она непринужденно.

Валера посмотрел в потолок, вздохнул. Идти никуда не хотелось, но внутри что-то дрогнуло, подсказывая, что встреча может быть важной.

– Хорошо. А как мне тебя узнать?

– Я буду в дальнем углу. Но не переживай – я тебя точно узнаю. – Сказала Диана и повесила трубку.

Бросив рассеянный взгляд на экран, Валера, уловил последние строки экстренного выпуска: «Войска Прайда уже на подступах к Кремлю. Если им удастся войти – страна окажется на пороге гражданской войны». Голос диктора дрожал, но держался – в эфире чувствовалось напряжение, как перед грозой.

Валера нехотя поднялся с дивана и направился в ванную. Холодная вода освежила, но не развеяла внутреннее беспокойство. Выйдя из душа и вытирая волосы полотенцем, он почувствовал странное – что-то изменилось в комнате.

Застыв на пороге, он увидел в углу неясный силуэт. Почти сливаясь с полумраком, тень все же обладала отчетливой формой – не высокий силуэт, будто человеческий. Женский. Дыхание Валеры сбилось. Он медленно, не отводя глаз, потянулся к выключателю.

Щелчок. Вспышка света разрезала тьму – и фигура исчезла. Пустой угол, как ни в чем не бывало.

«Показалось, просто не проснулся еще». – Пробормотал он. Отгоняя липкий холод внутри. Быстро оделся, собрал ключи, телефон и покинул квартиру, стараясь не оглядываться.

Натянув капюшон, Валера вышел из подъезда, вдохнув ночной воздух, пахнущий пылью и напряжением. Город будто затаился, ожидая чего-то неизбежного. Он быстрым шагом направился к автобусной остановке, стараясь не задерживать взгляд ни на чем лишнем.

У остановки уже вовсю бесновался уличный сброд – подростки с горящими глазами и бутылками в руках. Они с диким визгом швыряли бутылки, и мусор в стекла проезжающих машин, выкрикивая: «Слава Прайду! Освободителю – ура!»

Валера молча прошел мимо. Он знал, что вмешиваться – бессмысленно и опасно. Но и без слов их взгляды прожигали его спину. Не то чтобы они знали, кто он такой – скорее, просто чувствовали чужого.

К счастью, никто из них не осмелился бросить ему ни слова. Однако, когда к остановке подкатил дрожащий от старости автобус, трое из них переглянулись и, как по команде, шагнули следом за Валерой внутрь.

Один уселся к девушке у окна. Остальные заняли позиции, расположившись позади Валеры, как хищники, поджидающие момента. Автобус был почти пуст. Лишь слабое гудение мотора и покачивание кузова нарушали тишину. Но именно эта тишина становилась невыносимо громкой.

Девушка рядом с одним из парней вжалась в стекло, как будто стараясь исчезнуть. Водитель, угрюмый мужчина лет пятидесяти, все чаще поглядывал в зеркало заднего вида, словно чувствовал надвигающееся.

Валера не двигался. Он знал, что ситуация вот-вот взорвется. Их взгляды встретились в зеркале. Один миг – и водитель еле заметно кивнул. Мыслимое согласие. Молчаливая договоренность.

И тут – словно выстрел – раздался крик. Девушка закричала.

Валера резко вскочил с кресла и с разворота приложился локтем в челюсть одного хулигана. Второй в этот момент уже замахнулся ножом в сторону Валеры. Водитель резко нажал по тормозам. Все было настолько быстро, что нож не успел достичь цели. Валера упал на спину в проходе. Хулиган с ножом перевернулся под сидения впереди себя. А вот третий, который приставал к девушке приземлился перед Валерой в проходе, что дало ему преимущество перед ним. Он первый вскочил на колени и с криком “Слава Прайду!” упал на Валеру вонзив свой нож ему в грудь. Водитель достал из-под сидения обрез и направил в проход. На мушке оказался третий хулиган, который испугавшись резко вскочил на ноги и попятился назад. Водитель не раздумывая выстрелил ему в колено. Тот упал на пол и своими воплями и крикам заглушил крики и рев девушки. Первый с выбитой челюстью, вывалился в проход и начал поднимать раненого товарища. Водитель выстрелил в него, но промахнулся и попал в сиденье где тот сидел. На этом патроны закончились. Второй хулиган это понял и с улыбкой на лице вылез из-под сидений. От переворота за сидения у него было вывихнуто правое плечо, но это не помешало ему направиться в сторону водителя. С дикой улыбкой он шел медленно к водителю рассказывая ему, что тот совершил ошибку, за которую поплатится жизнью. Но улыбка с его лица быстро ушла, когда Валера самостоятельно достал нож из груди и поднялся на ноги. Встав между ним и водителем, он снял капюшон и посмотрел в глаза. Все были в шоке от увиденного. Валера воспользовался замешательством оппонентов и пробил точно в нос. Когда тот упал, он сел на него и начал бить по лицу до тех пор, пока кровь не окрасило его лицо полностью. Лишь тогда он встал с него и попросив водителя открыть дверь, выкинул этих отбросов общества на улицу.

Сев на место, Валера расстегнул толстовку и потрогал рану от ножа. Кроме крови он ничего не обнаружил, не было ни следа, ни пореза, ничего. Всю оставшуюся дорогу он думал только об этом. Его это удивляло и пугало одновременно. Задумался он настолько, что пришел в себя от того, что водитель его похлопал по плечу.

– Конечная остановка. Приехали. – Хрипло бросил водитель, не оборачиваясь.

Валера медленно поднялся, чувствуя, как каждый мускул отзывается тупой болью.

– Прошу прощения. – Тихо сказал он, кивнув водителю, и вышел из автобуса.

На улице его встретил теплый ночной воздух, смешанный с пылью и гарью. Город жил, но словно затаился в напряженном ожидании. Валера огляделся, определяя направление, и направился к «Пинте» – бару, где его должна ждать Диана.

Часы на телефоне показывали 00:20.

«Опаздываю». – Мелькнуло в голове, и он ускорил шаг.

Несмотря на комендантский час, улицы были далеко не пустыми. Люди старались держаться вместе – небольшими группами, прячась в свете уличных фонарей, будто свет давал хоть какую-то защиту от того, что пряталось в темноте.

Комендантский час был скорее предупреждением, чем запретом. Правила здесь не соблюдали – их боялись. Город знал: ночью происходят вещи, которые не поддаются объяснению. Одинокие прохожие исчезали, словно растворялись в воздухе. А те, кто выживал – никогда не говорили о том, что видели.

Даже группами это не гарантировало безопасность. Криминал, мародеры, последователи Прайда – все это было частью ночного ландшафта.

Валера толкнул дверь бара. Тяжелая древесина со скрипом уступила, и он шагнул внутрь. «Пинта» оказалась забита под завязку: смех, громкий рок, звон бокалов, запах дешевого алкоголя и пролитого пива. Тесный, шумный, теплый – бар жил своей жизнью, будто снаружи не было войны и ночных кошмаров.

Он бросил быстрый взгляд по сторонам, пытаясь осмотреть все углы – но толпа мешала разглядеть что-либо. И тут раздался женский голос:

– Вы бронировали столик? – Вежливо, но настойчиво.

Валера обернулся. Перед ним стояла стройная девушка в форме официантки, с легкой улыбкой на губах, но взгляд у нее был внимательный, даже слишком.

– Нет, но меня ожидают. У вас есть угловые столики? – Уточнил он.

– Прошу, следуйте за мной.

Они двинулись по узкому проходу, петляя между плотно стоящими столами. Но Валеру напрягло направление – они шли к какой-то дальней части помещения, все дальше от основной толпы людей. Подозрение вспыхнуло почти сразу. Он почувствовал, как сжался живот. Что-то было не так.

Проход закончился лестницей. Девушка уверенно пошла наверх. Валера шел за ней, внутренне уже готовясь ко всему. Инстинкты, закаленные в боях, включились.

Наверху она открыла массивную дверь – и приглашающе махнула рукой.

– Прошу.

Он на мгновение замер, потом выдохнул и шагнул внутрь.

Это был не зал, а кабинет. Небольшое помещение с вмонтированным экраном в стене и одним единственным столом в центре. За ним – кресло, повернутое спинкой к входу. Человек в кресле не двигался.

Девушка зашла следом и беззвучно закрыла дверь. Щелкнул замок. Валера обернулся к ней, нахмурившись.

– Что происходит?

Та ответила с легкой, почти иронической улыбкой:

– Привет. Я Диана.

Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как из-за кресла раздался глухой, уверенный голос:

– Рад тебя видеть, Валера.

Кресло медленно повернулось. Из полумрака вышло лицо – грубое, загрубевшее, с короткой щетиной и суровым взглядом. Он узнал его мгновенно.

Спартак. Бывший командир. Бывший союзник.

– Товарищ старший лейтенант! Здравия желаю! Но что вы тут делаете? – Спросил Валера.

– Я здесь чтобы помочь тебе, и чтобы ты помог мне. У нас общая цель…

– У меня больше нет цели. – Перебил его Валера.

– Нет есть! И это люди. Мы должны спасти наш народ. Мы защитники нашей родины. И наша родина не правительство. А люди. – резко высказался Спартак.

– Мы уже защитили людей. Или вы забыли? Могу напомнить вам, вашему начальству, командованию и всему правительству! – Агрессивно возразил Валера.

Все замолчали, опустив глаза в пол. Минуту в комнате царила тишина. Спартак Помнил все. Все что было. И тоже испытывал вину за произошедшее.

– Все что было то прошло, кончился тот этап. – Ответил Спартак, пытаясь подобрать слова.

– Когда что-то кончается в жизни, будь то плохое или хорошее, остается пустота. Но пустота, оставшаяся после плохого, заполняется сама собой. Пустоту же после хорошего можно заполнить, только отыскав что-то лучшее… – Произнес Валера, не поднимая глаз.

– Пустота – слишком абстрактное понятие. Так же как дружба, любовь и смерть. Их нельзя представить. И невозможно понять. – вступила в разговор Диана, пытаясь снять напряжение между ними.

Валера удивленно посмотрел на нее, ухмыльнулся и сел на стул.

– Я готов выслушать что вы предлагаете, но не обещаю, что смогу помочь. – Сказал он.

– Я предлагаю вступить в тайный отряд по спасению людей, жителей, помощи народу… – Начал свою речь Спартак.

– Так стоп. Вы мне предлагаете официальное вступление в отряд?

– Нет. Тебя будут считать наемником за деньги. Но по факту ты будешь тайно помогать людям. – Продолжил Спартак.

– Значит меня все будут считать уродом, который делает добро за деньги? – Валера продолжил уточнять.

– Ну собственно, да. Так и будет.

– Сомнительно. И кто еще в деле?

– Я! – Вмешалась Диана.

– Замечательно. И что ты умеешь? Откуда ты? Мед. рота? Связь?

– Считай, что связь. Я создала одну программу для связи. И да, мы действительно знакомы. Я помогала тебе в больнице найти хоть каких-нибудь родственников. – Закончила Диана свою речь.

Выслушав предложение своего командира, Валера отказался от предложения обосновав это тем, что все напрасно и бессмысленно. Встав из-за стола, он направился к двери. Спустившись по лестнице вниз, он подошел к барной стойке и заказал стакан бурбона. Бармен налил ему бурбон и удалился.

– Ты ему очень дорог и нужен. Я не видела ни разу чтобы он позволял кому-либо оспаривать свои решения. – Прокричала Диана из-за громкой музыки.

– Он стал мне отцом в армии. – Ответил Валера. – Я учился у него всему, но потом… из-за разногласий, я покинул армию.

– Что случилось?

– Я не смог смириться с тем, что мы не могли помочь простым людям, когда их брали в заложники. Они погибали, а мы все что могли сделать для них, это похоронить. – Слезы выступали на глазах у Валеры.

Обняв его Диана начала успокаивать. Она заказала себе тоже виски, и они выпили и разговорились. Разговаривали они долго. Они и смеялись, и грустили, в какой-то момент Валера успокаивал Диану. Так они просидели до закрытия. Бар закрывался в три ночи. После закрытия Валера пошел проводить Диану до дома, так как ночью царил криминал. Изрядно подвыпившие они шли медленно по улице и разговаривали на различные темы. Все было хорошо, пока Валера не заметил, что за ними следят. Насторожившись и не подавая вида, он продолжил общаться. Свернув за угол он на мгновение увидел перед лицом металлическую трубу, которая влетела в лицо с такой силы, что он упал на спину. Диана онемела от страха.

– Ты думал мы тебя не найдем урод? – Прокричал нападавший.

Это был тот самый хулиган из автобуса, которому Валера три часа назад разбил лицо полностью. Сзади подоспел подельник, который следил за ними через дорогу и схватил Диану сзади. Она начала вырываться и пытаться закричать. Но рот был плотно закрыт рукой. Валера с разбитым носом попытался подняться, но получил еще один удар в лицо с ноги, а следом трубой по спине и продолжил лежать на земле.

– Давай сука вставай! – Бегал кругами и кричал избивающий. – Из-за тебя погиб наш кореш!

Валера не без труда встал на ноги. Шатаясь он вытер кровь рукавом с лица и посмотрел на нападавшего, но при этом указывая пальцем на второго:

– Отпусти ее или я тебя убью.

– Закрой рот и становись на колени!

– Обойдешься.

Выбросив металлическую трубу, он достал из-за пояса пистолет и направил в лицо Валере.

– Я сказал на колени.

– Пошел на …

Не успел Валера закончить фразу, как хулиган выстрелил ему лоб, и он рухнул на спину. Диана завизжала и начала вырываться еще сильней. А нападавшие лишь рассмеялись. Убрав пистолет, первый подошел к Диане и стер слезы с глаз. Она начала брыкаться еще сильнее и ударила с ноги в пах. Чем разозлила его и получила удар в глаз. Они начали ее тащить в подворотню. Сил у Дианы не было, и она просто рыдала от неизбежного. Затащив в подворотню, они начали срывать с нее одежду и издеваться над ней. Когда один начал уже облизывать шею и срывать трусы, услышал звонкий удар железа, после которого перед ним замертво упал его подельник с разбитой головой. Подняв глаза вверх, он увидел перед собой Валеру с металлической трубой в руках и окровавленным лицом. Он не мог поверить своим глазам, ведь только что напарник убил его выстрелом в голову.

– Я тебе говорил отпустить ее либо убью? Я предупреждал. – Сказал Валера и воткнул трубу ему в глаз, что она прошла насквозь и вылезла из затылка.

Диана от шока отключилась. Валера, недолго думая, вытер лицо от крови, достал телефон, вызвал такси и прикрыл своим джемпером Диану.

Такси подъехало через десять минут. За эти десять минут Валера успел скинуть мертвые тела в канализационный люк. Уложив Диану на заднее сиденье, он сел вперед и, они поехали к нему домой.

Утром Диана проснулась на диване в полупустой комнате, в которой почти ничего не было, кроме телевизора, журнального столика с ноутбуком и самого дивана. Заглянув под плед, она поняла, что на ней только нижнее белье. Испугавшись она пыталась вспомнить что-нибудь с прошлой ночи. Сны и воспоминания переплетались, и она не понимала, что из них реальность, а что нет.

Вспомнила она как убили Валеру и потащили ее в подворотню. Также она помнила, что Валера ее спас, но думая, что это был сон, у нее накатились слезы и она уткнулась в подушку думая, что весь план пошел насмарку и теперь она никогда не увидит сына. Спартак говорил, что только Валера сможет переломить ход войны и вернуть мир.

От мыслей и слез ее отвлекли шаги за дверью. Испугавшись, она прижалась к стене и прикрыла себя пледом по самое горло. Шаги сменились медленным нажатием дверной ручки и открыванием двери.

Уже желая закричать во все горло, она увидела сначала две чашки кофе и потом вошедшего Валеру в комнату.

– Что? Валера, это ты? Но я же видела! – Не веря своим глазам, попятилась она в сторону.

– Спокойно, это я. Я не знаю, как, но это я. Не бойся меня. – Валера, поставив чашки на журнальный столик, аккуратно попытался успокоить Диану.

– Я видела, как тебя убили…

– Да убили. И это не первый раз. – Перебил он ее. – Я сварил кофе, давай выпьем и обсудим эту ночь.

Протянув руку Диане, Валера сделал еще один шаг в ее сторону. Страх отступил, но тревожность, которая продолжала мучить Диану – осталась. Она вновь посмотрела под плед и ему в глаза, безмолвно спрашивая «почему я в нижнем белье».

Он убедительно заверил ее, что ничего между ними не было:

– О, нет, не переживай по этому поводу. Я постирал твои вещи, но к сожалению футболке это не помогло. Она была порвана, и я ее выбросил, но ты можешь взять мою. – Валера протянул чистую футболку.

Диана взяла футболку и попросила отвернуться. Быстро накинув ее на себя, она села на диван и прикрыла ноги пледом. Взяв одну чашку со столика, она сделала пару глотков горячего кофе и ощутила спокойствие на душе.

– Я бессмертен. – Валера нарушил тишину. – Я не знаю почему, мне это не объяснить. Но видимо так я выжил в той бойне на мосту. А вчера сначала мне нож в сердце воткнули, а потом выстрелили в голову.

– Когда тебя убивают, ты просто будто засыпаешь или что-то видишь? – Спросила Диана.

– Ты имеешь ввиду жизнь после смерти? Свет в конце туннеля?

– Да.

– Каждый раз я оказываюсь на поле около того самого завода, где меня и нашли. Меня затягивает в черную дыру, и я прихожу в себя. – Попытался объяснить Валера.

– Что это значит?

– Не знаю. Но этот же сон мне снится иногда в моих кошмарах.

– Кошмарах?

– Не то чтобы кошмары, но после попадания в черную дыру я просыпаюсь. Кстати в этом сне я вижу силуэт человека.

– Что за человек?

– Не знаю. Лица не видно.

– Это определенно что-то значит. Это могут быть твои воспоминания.

– Возможно.

– Ладно. Мне нужно идти уже.

Диана, допив кофе, попросила принести ее вещи. Валера не спеша снял вещи с сушилки и отнес Диане. Она попросила вызвать ей такси и начала одеваться. Одевшись, она попрощалась с Валерой и ушла.

Выйдя из подъезда, она села в такси и поехала в бар. По пути она сидела и думала над произошедшим этой ночью и тем, что Валера ей рассказал. Она не заметила, как быстро доехала до бара. В баре никого не было, кроме персонала, так как было еще рано для открытия. Поздоровавшись со всеми, она прошла к лестнице и поднялась на второй этаж. Кабинет где сидел Спартак был приоткрыт, будто он ждал ее. Зайдя в кабинет, она прошла за спину Спартаку, который сидел на стуле и смотрел в ноутбук. На экране ноутбука проигрывались записи с камер видеонаблюдения в переулке и в автобусе. На записях было запечатлены убийства Валеры и его воскрешения. Лицо у Дианы окаменело.

– Вы знали? – Спросила она.

– Конечно, знал. – С не менее каменным лицом ответил Спартак. – Но вот он этого не знал. Надеюсь теперь он выберет правильный путь.

– Какой путь?

– Путь спасителя. – Повернувшись к Диане ответил старший лейтенант. – Но это еще не все. Ему предстоит многое осознать. Сам он не справится. – Подвинув папки к краю стола, он приоткрыл одну.

Диана поняла, что это досье его сослуживцев.

Глава 3 «Несправедливость и гнев»

«Дождь смывает улицы, но не смывает преступления, страх и предательство.»

Дождь барабанил по стеклам. Молнии сверкали по небу, сопровождаясь раскатами грома. Валера сидел на диване и читал журнал. Перелистывая страницы все быстрее и быстрее пока не психанул и не швырнул журнал в окно. Сделав глубокий вдох, он попытался успокоиться. Его тревожила и пугала мысль, что режим в стране сделает из людей рабов. Погруженный в мысли он не сразу осознал, что в здании сработала пожарная сигнализация.

– Что за черт. – Встав с дивана, он направился ко входной двери. Приоткрыв он увидел, как все жильцы покидают свои квартиры и спускаются по лестнице на улицу.

Собравшись, он направился на улицу выяснить, что произошло. Спускаясь, он вспомнил, что не взял с собой телефон и вернулся за ним в квартиру. Не торопясь он спускался, параллельно просматривая новости в телефоне. От телефона его отвлекли выстрелы с улицы. Прижавшись к стене, он аккуратно выглянул на улицу через окно на лестничном проеме. Некие люди в масках расстреливали жильцов по одному. Он, не раздумывая выбежал на улицу.

– Вы что творите? – Подбегая к испуганным людям, кричал Валера.

– О, герой? – Подходя к Валере, спросил человек в маске и с автоматом. – Тогда умри как герой.

Валера увидел, как на него направили автоматы, и почувствовал острые боли по всему телу сопровождающиеся выстрелами и потом темнота…

Очнулся Валера в пластиковом мешке. Сначала испугавшись, он начал паниковать, но потом успокоился и расстегнул мешок и вылез наружу.

Картина, которую он увидел, ужаснула его психику. Он словил триггер. Мертвые тела гражданских людей, которые он видел на службе, пополнились мертвыми жильцами его дома. Они все стояли, указывали пальцем на него и шептали о том, что он не спас их.

В себя прийти помог врач скорой помощи, который поднес к носу нашатырный спирт, так как Валера не реагировал ни на что.

– Вы в порядке? Вы весь в крови. – Спросил врач.

– Да, да. Все в порядке. Это не моя кровь. – Ответил Валера.

На улице было много трупов, которых медики упаковывали в мешки. Пожарные тушили полностью сгоревший дом. Полицейские ходили, опрашивали прохожих и жильцов соседних домов. Один из полицейских обратил внимание на Валеру и направился к нему.

– Доброй ночи. Сержант Архипов. Почему вы в крови? – Обратился полицейский к Валере.

– Доброй она уже не станет. – Ответил Валера.

– У вас есть документы с собой? И вы не ответили на мой вопрос.

– Да, документы были. – Он полез в карман за документами и осознал, что они все в дырках и объяснить это не сможет. – Нет, остались в квартире и видимо сгорели уже.

– Так вы жилец?

– Да. А в крови я потому что, когда начали расстреливать всех жильцов, меня придавило телами, и я потерял сознание. – Ответил Валера на вопрос.

– Что произошло, расскажите. – Полицейский подготовился записывать в блокнот показания Валеры.

– Сработала пожарная сигнализация и все эвакуировались. – Валера делал вид, что пытался вспомнить, но на самом деле аккуратно подбирал слова, чтобы не выдать свою тайну. – На улице нас ждали люди в черных масках и с автоматами.

– Сколько людей было, и какие автоматы? – Попросил уточнения сержант.

– Не помню, шесть или семь. С автоматами сложнее, было темно. Автоматы Калашникова, но какая модификация, не скажу.

– Разбираетесь в оружии?

– Немного. Служил по контракту.

– Что произошло дальше? – Сержант продолжил допрос.

– А дальше всех жильцов расстреляли.

– Что просто расстреляли? За что расстреляли? Требования или призывы были?

– Не было никаких требований и призывов. Просто взяли и расстреляли. Предположу это были люди Прайда.

– «Чистые»? – Спросил Сержант. – Почему вы так решили?

– Мне показалось, что в момент расстрела кто-то кричал «Во славу Прайда». – Валера придумал, солгал.

– Хорошо, спасибо. – Сказал сержант, закрывая блокнот. – И вы не против в патрульную машину сесть, для установления личности?

– Да, конечно.

Проследовав за сержантом, Валера сел в машину. За десять минут данные были подтверждены по рации, и сержант написал свой номер телефона, на случай если что-то еще вспомнит.

Теперь Валера не знал, куда ему идти, так как квартира сгорела. И он решил принять предложение Спартака. Отказавшись от медосмотра, он попросил у медиков одноразовый комбинезон, чтобы не пугать людей в городе и вызвал такси.

Таксист приехал быстро и всю дорогу пытался узнать подробности этого произошествия. Валера ему сказал, что это все из-за нового режима и дальше будет хуже. Таксист погрузился в свои мысли, не проронив ни слова до конца поездки.

Валера вышел из такси и направился к входу в бар. Внутри было много людей, которые косились на него. Вид у него был безумного маньяка, который растерзал жертву голыми руками. Все потому, что кровь проступала через комбинезон и стекала через манжеты по рукам.

Поднявшись на второй этаж, он зашел в кабинет, где сидел старший лейтенант. Взгляды их пересеклись, и они поняли друг друга без слов.

Валера принял душ и переоделся в боевую рубашку и брюки. И пошел в кабинет к Спартаку. Войдя в кабинет, он попросил у него пистолет и два магазина с патронами.

– Зачем тебе? – Поинтересовался он.

– Хочу съездить в одно место. И решить проблему.

Валеру переполнял гнев. Он не знал, куда его деть. Был только один вариант выпустить пар, это поехать туда, где Чистые оборудовали свой штаб. Но он не знал где это, и пришлось просить старшего лейтенанта еще об одной услуге.

– Раз уж ты все равно пойдешь туда, возьми бронежилет.

– Он мне не нужен. – Ответил Валера.

– Нужен, чтобы не отключиться быстро. Ты регенерируешь, но и умираешь. Чем меньше смертей, тем лучше. – Объяснил Спартак.

Валера согласился. Спартак повел его в оружейную комнату, где он мог выбрать себе оружие и взять бронежилет. Выбрав двадцатый глок с магазином на пятнадцать десятимиллиметровых патронов, он решил не брать дополнительный магазин. Подобрав глушитель и взяв жилет, он обратил внимание на бейсболку, она ему приглянулась, и он забрал ее не спрашивая Спартака.

– Где мне найти тварей, которые сожгли мой дом и убили всех жильцов? – Спросил Валера.

– Я дам тебе адрес, если обещаешь, что не виновные не пострадают. – Ответил Спартак.

– Старлей, ты меня знаешь. Не виновных я защищаю.

– Хорошо. Пойдем в мой кабинет. И я уже давно не старлей.

– Серьезно? Ты теперь кэп?

– Да, я уже два месяца как капитан.

– Поздравляю!

Они вышли из оружейной комнаты и последовали по коридору к кабинету. Спартак сел за стол, открыл в компьютере какие-то файлы и один из них распечатал.

– Держи, вот досье одного из главных подозреваемых в этом преступлении. – Протянул он листы Валере.

Валера начал листать и изучать. Долго не вникая, он отдал их обратно Спартаку, так как все, что нужно он из них узнал.

Выйдя из кабинета, он направился по лестнице вниз в бар. В зале было много людей, которые отдыхали и выпивали спиртные напитки. Особо шумные компании сидели на диванах и смотрели футбол. К Валере подошла Диана.

– Привет. Не мог бы ты подойти к тем ребятам и попросить их вести себя тише. Люди жалуются, а на меня им все равно. – Попросила его Диана.

– Привет. Хорошо. – Валера согласился помочь.

Он проследовал к самому шумному столику. Подойдя к ребятам, он попросил их вести себя тише. Но реакции не последовало. Взглядом он предупредил Диану, что попробует другой подход. В свою очередь Диана не стала возражать. И тогда Валера ударил ногой по ножке стола. Стол затрясся, и из некоторых бокалов перелилось пиво. Тогда на него обратили внимание все присутствующие.

– Ты че ахренел? – Самый борзый встал и начал возмущаться.

– Вам сказано было вести себя тише. В чем проблема ребята? – Валера повторил в грубой форме.

Многие за столом сели на места, так как обратили внимание на внешний вид Валеры и то, что у него пистолет. Но борзому было или все равно, или он влил в себя слишком много алкоголя и не посчитал это важным. Он повернулся к Валере и со злостным лицом сказал «пойдем, выйдем». Вылезая из-за стола, он пихнул плечом Валеру, который с невозмутимым видом проследовал за ним к выходу.

На улице моросил дождь. Свет фонарей, как и уличные вывески мутно отражались в лужах на асфальте. Валера неохотно остановился в ожидании дальнейших действий борзого парня, который подтянул рукава до локтей, тем самым оголив тату-метку Прайда. Валера не придал значения этому, его беспокоило только то, что его задерживает этот человек.

Борзый напал на Валеру, толкнув его, он начал наносить удары руками, целясь в лицо. Валера, прикрываясь руками начал отходить назад до тех пор, пока нападающий не начал промахиваться. В этот момент он сделал уверенный шаг назад и резко нанес удар ногой в грудь наваливающегося на него парня. Борзый парень завалился на спину. Задыхаясь от сбившегося дыхания, он пытался встать и отдышаться.

Валера решив, что все закончилось, развернулся и пошел в сторону остановки. Сделав несколько шагов, он услышал сзади звук ножа скребущегося по асфальту. Он повернулся и увидел наваливающего на него соперника, который воткнул ему нож в живот.

– Теперь сам веди себя тише. – Подталкивая Валеру в темный проулок, он нанес еще несколько ударов ножом в живот. Заведя его в темноту, он нанес удар в область шеи и, проворачивая нож в теле, произнес на ухо: – Умри тварь!

Валера, истекая кровью, лежал в луже. Сонная артерия фонтаном брызгала во все стороны. Алая кровь смешивалась с дождем и растекалась по асфальту темного переулка. Сделав вздох, он последний раз выдохнул воздух перед смертью и закрыл глаза.

Очнувшись, Валера встал из лужи и направился в бар. В баре он не обнаружил ни своего убийцу, ни компанию с которой он был. Диана стояла у барной стойки и подсчитывала деньги в кассе. Когда она увидела Валеру, то испугалась. Он подошел к ней и через барную стойку спросил за эту компанию.

– После того как вы пошли на улицу, компания стала тихой. Я больше не обращала на них внимания и вскоре они ушли. – Ответила Диана.

– А тот борзый? – Спросил Валера, разминая шею.

– Он не возвращался. Я подумала ты его прогнал или того хуже.

– Хорошо, мне нужно умыться и съездить кое-куда.

Валера ушел в туалет, где умылся и вытер кровь с шеи и рук. Поднявшись на второй этаж, он пошел переодеться в комнату Спартака. В гардеробе Спартака была черная футболка, которую Валера откинул на стул. Черные штаны и куртку он взял вместе с вешалкой, которую небрежно кинул в угол комнаты.

Переодевшись в другую одежду, он спустился вниз и попросил Диану постирать вещи от крови. Вызвал такси по телефону и направился на улицу. Валера достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Закурив одну сигарету, он сделал затяжку, задержал дыхание и выпустил густой дым перед собой. Дым начал подниматься вверх и рассеиваться над головой. Дождь не собирался заканчиваться. Такси подъехало как раз к выкуренной сигарете. Валера бросил бычок в лужу, в которой он мгновенно потух. Сев в машину, Валера назвал адрес и принялся размышлять, о том, что сделает с человеком ответственным за убийство мирных жителей.

Машина завернула на проулочную дорогу частного сектора и остановилась.

– Дальше не поеду. Там опасно. – Повернувшись назад, сказал водитель такси.

Валера понимающе кивнул и расплатился с водителем. Он вылез из машины и побрел по тропинке вдоль заборов и калиток. Лающие собаки разносили шум по всей округе. Он замечал, как за ним наблюдали через окна. Но каждый раз, когда он пытался поймать взгляд наблюдателей, они прятались за занавесками. Идти оставалось совсем немного, так как музыка доносилась все громче и громче. Убедившись, что это именно тот дом, который ему нужен, он открыл калитку и зашел во двор.

Во дворе никого не было, и он направился к входу в дом. По дороге он вытащил пистолет и накрутил глушитель. Дверь открылась и из дома вышли двое. Валера успел спрятаться за деревом. Они подкурили сигареты и обсуждали, как некий «Зверь» принял решение с расстрелом всех жителей дома. Зверь – это кличка главного группировки, за кем собственно и пришел Валера. Мнения у этих двоих расходились. Один считал, что это было лишним, и убивать всех было ни к чему. Второй же считал, что это было необходимо для того чтобы держать в страхе всех, кто хотел бы восстать против Прайда.

Валера, выждав момент, вышел из-за дерева и выстрелил обоим в головы. Те упали с громким хлопком в лужи, но от громкой музыки этого никто не услышал. Валере было все равно, он открыл дверь и вошел в дом. В прихожей был немыслимый бардак. По количеству обуви он насчитал, что в доме находится 12 человек, предположительно пьяные. Он прошел по прихожей и зашел в первую комнату. Осмотревшись, он обнаружил оружие у стены. Шум, крики и музыка доносились из кухни. Валера направился в кухню. Приоткрыв дверь, он заглянул и осмотрел обстановку.

За столом находилось семь пьяных мужчин. Высмотрев нужного ему человека, он церемониться не стал. По одному выстрелу в головы сидящих мужчин было достаточно, чтобы привлечь внимание того самого парня. В пьяном недоумении он не до конца осознавал, что только что произошло. Окинув взглядом мертвых друзей, он посмотрел на Валеру.

– Ты кто?

– Забыл?

Валера подошел ближе и ударил его пистолетом в нос. Кровь хлынула на стол и на одежду.

– За что, твою мать? – Прикрывая одной рукой нос, а другой, удерживая дистанцию между собой и Валерой.

– Ты убил жильцов и сжег мой дом. – С яростью в глазах и спокойным голосом произнес Валера.

– Что? Нет, нет. Это не я! Это вот он. Ты его грохнул уже. – Указывая пальцем на труп, справа от Валеры ответил он.

– Как удобно ты придумал. Его-то я уже не спрошу, потому что он подох! – Начал гневаться Валера.

– Я говорю правду! Поверь мне! Я не причем тут вообще. Меня там не было.

– Слушай Илюша, у меня нет времени на твои сказки. Рассказывай все и я обещаю тебя не мучить.

– Я же говорю тебе, я не он! Я не Илья, а Ярослав. Вот мой паспорт. – Он полез во внутренний карман окровавленной рукой и достал из него паспорт.

Валера вырвал паспорт и открыл первую страницу и начал сверять фото.

– Убери руку от лица. Вытрись мудак. – Кинув ему тряпку в лицо, Валера смотрел на фотографию в паспорте.

Вглядевшись в лицо мертвого тела, он понял, что сильно поторопился.

– Твою мать! – Валера скривился, осознав, что попал в патовую ситуацию. – Так, а ты кто такой тогда?

– Я Ярослав. Я младший брат Ильи.

– Какого хрена ты тут делаешь? Ты приспешник?

– Я пару дней с ними. Они меня не брали никуда еще. – Начал оправдываться Ярослав.

– И что мне с тобой делать? – Спросил Валера.

– Только не убивай, пожалуйста. Я могу быть полезен тебе.

– Сомневаюсь в этом. – Ответил Валера и направил пистолет в голову Ярославу.

– Я знаю, где находится их база. – Прокричал Ярослав и Валера замер на мгновение. – Я покажу.

Валера, тщательно обдумав это, решил отвезти его к Спартаку. Только Спартак, мог проверить правдивость его слов.

– Хорошо. Иди, умойся и поехали.

Ярослав медленно встал с дивана и направился в ванную комнату.

– Не вздумай делать глупостей. Найду и убью. – Предупредил его Валера.

Осмотревшись в комнате, Валера обратил внимание на фото, на котором позировали Ярослав и девушка. Приоткрыв стеклянную дверцу шкафа, Валера взял фото в руки и вгляделся в лицо девушки. Она была симпатична ему. И лицо казалось знакомым. Но вспомнить ее у него не получалось. «Показалось», подумал он, но фото не поставил на место. В этот момент вернулся в комнату Ярослав.

– Это кто на фото? – Спросил Валера, протягивая фото Ярославу.

– Это моя подруга Лена. Мы с ней в одном классе учились и дружили. Сейчас я не знаю где она. Говорят, пропала девчонка, наркотики, алкоголь и так далее.

– Понятно. Машина есть?

– Да, конечно. За двором стоит.

Они направились на выход к машине. Машина была старая, краска трескалась от ржавчины. Валера сомневался, что они вообще доедут на ней. Ржавый акцент завелся с первого раза и резво тронулся с места.

– Куда едем? – Спросил Ярослав.

– В Пинту. – Томно ответил Валера. – Только езжай, не привлекая внимания. Лучше дворами.

– Хорошо босс.

– Я тебе не босс. Твоим вопросом будет заниматься другой человек.

– Хорошо.

Ярослав старался не злить Валеру и делал, как он говорил. Где можно было, он ехал дворами, объезжая оживленные перекрестки. Мысли у него перемешивались. Он не знал, что его ожидает, но мысль о смерти его кидала в дрожь. Валера заметил, как руль автомобиля трусило, и решил успокоить Ярослава.

– Да ты не бойся. Жить будешь, если будешь полезен. А если нет, то за тобой приду я. Запомни мое лицо, оно может стать последним, что ты увидишь. Так, что успокойся и подумай, что ты можешь предложить нам.

– Возьмите меня к себе.

– Слушай Ярик, я же тебе сказал, что не я буду заниматься тобой. Поехали молча уже. – Валера не изъявлял желание общаться. – Пока город спит, давай тихо доедем до Пинты.

Молча они доехали до места назначения. Валера сказал остановиться недалеко от Пинты, чтобы не привлекать внимание третьих лиц. Ярослав остановился в квартале от бара. Валера вышел из машины, обошел спереди к водительской двери и вытащил наружу водителя. Ярослав не сопротивлялся, но ему это не особо понравилось.

– Пойдем уже. Меньше сопротивляйся. – Сказал Валера.

– Я просто переживаю. – Ответил Ярослав.

– Все в порядке. Кэп будет с тобой максимально лояльным.

Они подошли к главному входу, выходящая девушка открыла дверь и придержала им. На этот жест Валера изобразил подобие реверанса в знак благодарности. Засмущавшись, девушка убежала дальше, а парни зашли внутрь. Оглядевшись, Ярослав почувствовал толчок в спину в направлении кассы.

– Налево и вверх по лестнице. – Приказал Валера.

Поднявшись по лестнице, Валера остановил Ярослава перед дверью в кабинет Спартака. Приоткрыв дверь, он заглянул внутрь. Убедившись, что Спартак один, Валера толкнул Ярослава внутрь. Тот завалился вглубь кабинета. Спартак не понял, что произошло. Пока Валера не объяснил все.

– Это Ярослав. Брат Ильи. Который стоял за расстрелом и поджогом. Он хочет, кое-что рассказать. – Сказал Валера и подтолкнул Ярослава вперед.

– Эм. Здравствуйте. – Ярослав очень сильно нервничал. – Я хочу рассказать, где находится зона базирования приспешников Прайда.

– А вот это интересно. Покажи на карте. – Спартак встал из-за стола и протянул карту.

Ярослав рассмотрел карту, и указал пальцем на заброшенный склад рядом с поселком в Ростовской области.

– Спасибо. – Ответил Спартак. – А теперь ты посидишь тут. Только ничего не трогай.

Ярослав покорно сел на стул. Спартак вывел Валеру из кабинета.

– Иди в мою комнату, отдохни. Завтра вечером поедем сюда. – Подняв карту перед лицом, сказал Спартак.

– Зачем? Ты ему веришь? – Недоуменно спросил Валера.

– Валер, послушай меня. Я знал об этом месте раньше, но не был уверен, так как я изучал несколько подобных мест. А он подтвердил мои догадки. Сейчас подожди, ознакомься с заданием. – Спартак показал пальцем Валере ждать, и зашел в кабинет. В верхнем ящике стола он начал перебирать папки. Найдя нужную папку, он закрыл ящик, посмотрел на Ярослава и направился к выходу.

– Вот, тут вся информацию по этому месту. А также ты найдешь нашу цель.

– Что за цель? – Спросил Валера.

– О, тебе понравится. – С улыбкой на лице ответил Спартак и вернулся в кабинет.

Валера открыл папку и принялся листать страницы в поисках цели. Глаза его расширились, когда он обнаружил то, что искал.

– Что?!

Глава 4 «Порог огня»

«Каждый шаг – игра с судьбой, каждый выстрел – билет в неизвестность.»

Спартак отметил на карте два места и свернул ее в сверток. Положив карту в верхний ящик, он выключил настольную лампу и направился к выходу. Зазвонил телефон, когда он уже закрывал дверь на ключ. Звонила Диана.

– Валера не отвечает на телефон. – Сказала Диана.

– Все в порядке. Он на задании. – Спокойно ответил Спартак.

– Где мне его найти?

– Тебе не стоит видеться с ним.

Спартак сбросил вызов и положил телефон в карман. Спустившись по лестнице вниз, он жестом показал Валере следовать за ним. Они прошлись на задний двор и сели в машину. Спартак сел за руль.

Машина завелась легко, и они поехали к выезду из города на трассу. Валера молчал и был сконцентрирован на задании. Спартак, спустя двадцать минут, когда они уже двигались по трассе в сторону Москвы, решил прервать молчание.

– Ты ознакомился с целью?

– Да я запомнил.

– Повтори сейчас. – Приказал он Валере.

– Он мой друг! Я сказал, что запомнил! – Резко ответил Валера.

– Я не об этом. – Спокойно ответил Спартак. – Повтори, где его держат.

– На втором уровне подвального помещения склада. Склад находится в тридцати метрах от главного здания. Необходимо будет пройти через КПП, две постройки и главное здание. Скопление чистых от тридцати до пятидесяти вооруженных человек. Вооружены все АК различных модификаций. Лучше не шуметь и пройти чисто. Но если не получится, придется идти напролом.

– Молодец. Его держат где-то в подвале нижнего этажа. И лучше не шуметь. Мы ведь не знаем, сколько раз ты будешь возрождаться. Не стоит рисковать. – Ответил Спартак.

Спустя еще сорок минут они свернули в сторону поселка. Именно в этом поселке чистые захватили завод и удерживали цель. На улице уже темнело. Спартак выключил фары и снизил скорость до минимума. Ехал он, ориентируясь на деревья по обочине. Подъехав к указательной табличке, он повторил план действия с Валерой. Они вышли из машины и направились к багажнику. В багажнике Валера взял бронежилет и автомат с глушителем. На бронежилете заполнив подсумки магазинами с БК, он взял три гранаты. Спартак не одобрил этого, но возражать не стал. Накинув бейсболку на голову, Валера выдвинулся по проселочной дороге, а Спартак развернулся и направился в обратную сторону.

Валера шел тихо и спокойно. Хоть он и знал, что он бессмертен, но это полностью его не успокаивало. Переживал он больше за друга, будет ли он там, где ожидает его найти.

Неожиданно Валера услышал шорох в кустах. Вскинув автомат, он нацелился на кусты. Пристально вглядываясь, он сказал «выходи». Из кустов сначала показался автомат, а потом парень. Парень был не высокого роста и крепкого телосложения. Аккуратно выйдя, он пристально смотрел на Валеру.

– Не стреляй. Я вижу ты не из рядов чистых. А значит мы на одной стороне. – Сказал парень.

– Ты кто такой? Почему ты с автоматом? – Спросил Валера.

– Меня зовут Игорь. Я шел на завод вытащить друга. Его схватили час назад и отвезли сюда. Если поможешь мне вытащить его, я буду тебе благодарен.

– Я тоже иду на завод. Мне нужно кое-что забрать. Если поможешь мне, я помогу тебе вытащить друга.

– Хорошо. Не уберешь ствол? – Спросил Игорь, аккуратно опуская руки.

– Да, извини. – Ответил Валера, опуская свой автомат.

По дороге до КПП они обговорили план действий. Стрелять будет Валера, пока не поднимется тревога или не начнется заварушка. У Игоря не было глушителя и поэтому ему запрещено было стрелять. Ему было поручено отвлекать внимание.

Затаившись в кустах, они начали наблюдение. Поняв, что на КПП три человека, один на воротах, второй на дверях, а третий ушел отдыхать в кабинет, они решили начать действовать.

Игорь, отдав автомат Валере, направился к дверям. Валера через кусты направился сторону ворот, чтобы снять человека дежурившего там. Когда Игоря начали проверять на КПП, Валера с расстояния четырех метров выстрелил прямо в лицо одному, и направился к дверям, пригнувшись под окном. Игорь увидел Валеру и начал отходить в другую сторону, чтобы отвернуть второго дежурного от Валеры.

Валера выстрелил в упор в затылок, Игорь подхватил падающее тело и аккуратно положил. Зайдя внутрь, Валера подошел к двери в кабинет и нацелился на нее. Игорь подошел к двери и по сигналу Валеры резко открыл ее.

Неожиданно для Валеры, в кабинете оказался не один человек, а трое. От растерянности он разрядил очередь вскользь по всем троим. Ему повезло, и все трое упали замертво. Игорь стоял в шоке, так как сам от неожиданности потерял дар речи. Забрав свой автомат у Валеры на всякий случай, они направились дальше.

Приоткрыв дверь, Валера осмотрел периметр до входа ближайшей постройки. Врагов на пути не было, но оставалась проблема. Им необходимо было идти через дорогу, обзор на которую был доступен всему заводу.

– Есть вариант перебежать, но нас могут заметить, а есть вариант пойти спокойно и нагло, выдавая себя «Чистыми». – Предложил Валера.

– А если прикинемся, будто ты меня ведешь на допрос. – Сказал Игорь.

Валера посмотрел на Игоря и сказал ему, что это хорошая идея и Игорь не так уж и глуп. Забрав автомат обратно, Валера подтолкнул Игоря вперед, и они пошли в сторону постройки. Сначала они шли медленно, вглядываясь по сторонам и окнам, откуда их могли увидеть, но потом они ускорили шаг прямиком к двери. Прямо перед ними открылась дверь, из которой вышел здоровый мужик с сигаретой в зубах. Мужик был ростом под два метра и около ста пятидесяти килограмм. Он посмотрел сначала на Игоря, потом на Валеру.

– Вы куда претесь? – Грозно произнес он.

– Веду пленника на допрос. – Уверенно ответил Валера.

– Ну, так веди его в допросную. Зачем ты его сюда ведешь? – Гаркнул мужик и подкурил сигарету.

Валера на секунду застыл, так как не знал куда идти. И мужик заметил это.

– А ты кто такой? А-а? – Приподнимая правый рукав до локтя, мужик оголил татуировку-символ. – Покажи свою метку.

Ребята поняли, что дальше уже никак. Про метки никто из них не знал, и нужно было, что-то предпринимать. И тогда Валера решил импровизировать.

– Да, конечно. Смотри. – Валера начал приподнимать рукав и одновременно приподнимать автомат в сторону мужика.

Как только мужик понял, что метки на руке нет, Валера выстрелил три пули в грудь. Мужик упал на спину захлебываясь собственной кровью. Валера подошел ближе и выстрелил ему в голову.

– Я уже испугался на мгновение, что у тебя метка и ты в рядах «Чистых». – Произнес Игорь.

– Не парься, нет у меня метки. Лучше скажи, где твой друг? – Ответил Валера.

– Наверное, в допросной. Только где она.

– Помоги это тело оттащить за дерево.

Они взяли под руки здорового мужика и потащили к дереву. Еле дотащив, они прислонили его к дереву и оставили. Вернувшись к двери, Валера приоткрыл дверь, посмотрел внутрь. Оценив обстановку, он понял, что это больше похоже на казарму и внутри порядка десяти – пятнадцати человек. Решение было принято идти ко второй постройке.

Избрав все тот же план с пленником, они направились ко второй постройке. Идти нужно было у всех на виду по дороге около пятидесяти метров. Нервы были на пределе. Из окон так называемой казармы за ними наблюдал человек, который по рации что-то передавал. Спустя несколько секунд открылась дверь второй постройки, из которой показался высокий худощавый парень с ножом в руке. Нож был весь в крови, а на лице красовалась безумная улыбка.

– А вот и второй. Ха-ха-ха! – Парень расхохотался.

Стало понятно, что с психикой у него совсем плохо. Постоянные пытки и крики сделали из него психопата. Ему нравилось пытать и издеваться над людьми. Он делал это с особым пристрастием.

– Ты думал, мы тебя не поймаем? Пойдем к своему другу, он как раз на очереди. – Сказал безумец и подтолкнул в спину Игоря. – Где ты его нашел? – Обратился он к Валере.

– В кустах по дороге сюда. – Ответил Валера, оценивая обстановку внутри.

Внутри было еще двое человек помимо безумного палача. Один стоял рядом с пленником. Второй сидел на полу у батареи и курил сигарету. На стуле было изрезанное тело человека. Именно этого беднягу безумец изрезал перед их приходом. Валера решил действовать, как только закроется дверь. Ему казалось, что дверь закрывается вечность. Он уже рассчитал, что первым необходимо снять человека рядом с пленником, так как он в боевой готовности. Второго снимать необходимо с сигаретой, то, что он сидит, это давало преимущество в бою, но необходимо было ему не дать возможности пробить тревогу по рации. А безумца оставить в живых, для допроса, если это будет возможным.

Как только дверь закрылась, Валера именно так и сделал. Следуя плану в голове, он выстрелил в первого, следом второго и направил автомат на безумца. Но он заорал безумным голосом, чего Валера не рассчитал. Приложиться прикладом Валера не догадался сразу, поэтому инстинктивно выстрелил в затылок. Но этого крика было достаточно, чтобы его услышали из соседней комнаты.

Игорь схватил нож из рук безумца и поспешил освободить пленного друга. Валера перевел все внимание на дверь соседней комнаты. Поняв, что сейчас оттуда появятся люди, он бросил автомат Игорю и крикнул укрыться.

Прицелившись в дверь, Валера потихоньку начал движение к двери. Из двери показался человек, которому Валера выстрелил в голову и тот упал на дверь. Дверь открылась нараспашку. У Игоря замерло сердце в ожидании врага, но никто не появлялся в проеме. Валера подошел к двери и заглянул внутрь. В комнате не было никого.

– Чисто. – Сказал он.

Игорь убрал автомат и начал развязывать пленника.

– Саня ты цел? Что они успели с тобой сделать? – Развязывая, спросил Игорь.

– Я в норме. Этот псих не успел меня посадить на стул боли. Так он называл эту табуретку. – Ответил Саша.

– Тогда с лицом что? – Выразил беспокойство Валера.

– С лицом? Подровняли меня эти сволочи. А ты еще кто? – Спросил Саша у Валеры и посмотрел на Игоря. – Где ты его нашел? Кто это?

– Мы с ним встретились по дороге к заводу. Он тоже пришел за кое-чем тут.

– Кое-кем. Если быть точнее. – Перебил Валера. – В подвале на складе держат человека. Мне необходимо его эвакуировать. И вы мне теперь в этом поможете. Саня, ты оружие держать можешь? Подбирай автомат. Скоро тут будет жарко. Я сомневаюсь, что мы дальше пройдем тихо.

– Могу. – Ответил Саша и подобрал автомат у одного из мертвых тел.

– Идем. – Скомандовал Валера. И все трое двинулись дальше к выходу на склад.

Дорога к складу была самая сложная. Так как на ней находились Чистые в огромном количестве. Валера принял решение идти штурмом и продвигаться понемногу от дерева к дереву. Он сказал всем план и как только они хотели начать атаковать, сработала тревога и все боевики ринулись на КПП. Они пробежали мимо троицы, которая успела спрятаться за угол после тревоги.

Шанса лучше не представится, подумали они и побежали до склада. У входа так же никого не было, и они вошли внутрь. На их пути никто не встретился. Саша с Игорем подумали, что это удача, а у Валеры было не приятное чувство. Спустившись по лестнице на два этажа под землю, они принялись открывать все двери в поисках пленника. Но за каждой дверью было пусто. Сверху послышались звуки приближающихся боевиков с оружием. У Игоря от недостатка света и кислорода началась паника. Саша его подхватил и привел в чувства. И только лишь Валера был сконцентрирован, он вспоминал, что он мог упустить.

– Подвал, подвал, второй уровень подвала. Подвал нижнего уровня! – Он вспомнил, что сказал Спартак. – Ищите дверь на полу или люк! Быстрее!

Все принялись искать в комнатах люк на полу. Увидев что-то похожее на люк, Игорь крикнул: – Нашел! – И Валера побежал к Игорю. Открыв люк, они увидели связанного человека. Валера спрыгнул вниз и начал развязывать его.

– Паша! Ты как? Жив, здоров? Идти можешь?

– Ап? Это ты? Откуда? – Паша был обессилен.

– Давай, вставай! Нужно убираться и срочно!

Сверху уже слышна была стрельба. Саша отстреливался. Игорь вытаскивал Пашу вместе с Валерой.

– Давайте быстрее. Я не могу их сдерживать сам. – Кричал Саша.

– Санек держись! Я иду. – Крикнул Игорь, вытаскивая Пашу из подвала.

Вытащив его, он схватил автомат и подбежал к Саше, чтобы помогать отстреливаться. Валера вылез из подвала и помог Паше встать.

– Держись позади всех. – Сказал Валера Паше и заменил магазин в автомате. – Держите его, я выхожу, а вы за мной. Двигаемся быстро.

Он вышел резко и сразу начал стрелять по противникам. Даже получив несколько пуль в жилет, это его не дезориентировало. Валера продолжал идти вперед и простреливать углы. Когда закончились патроны в магазине, Саша начал из-за его спины прикрывать Валеру, когда он менял магазин. Игорь, подхватив Пашу следовал за ними.

Они пробились к лестнице и поднялись на верхний уровень. Там их ожидало несколько человек, с которыми они легко разобрались. Валера достал пинцет и полез им в дыру в ноге от пули. Это было очень больно и, по сути, не требовалось, так как регенерация выдавит пулю из тела. Но на это не было времени, с пулей в ноге он быстро не мог идти, как это требовала ситуация.

Перезарядив магазины, они подошли к окнам. На улице их ждали десятки боевиков Чистых. Боевиков оказалось в несколько раз больше, чем было представлено в разведданных по этому объекту. Спартак сказал, что вытащит их, но не сказал, как. Поэтому нужно было импровизировать. Тихо все сделать не получилось, быстро тоже. И теперь они были прижаты, им необходимо было сдержать натиск врага и уничтожить его.

– На позиции! – Крикнул Валера. – Держим оборону, стреляем на поражение. Паша спрячься за теми бочками. – Он указал в сторону на железные бочки, наполненные водой.

Разбив стекла дулами автоматов, они открыли огонь на поражение по готовящейся войти к ним группе. Группа с потерями ретировалась с зоны поражения. Все боевики попрятались за все возможные укрытия. Но так как их было совсем мало, кроме деревьев прятаться было негде, им приходилось постоянно вести огонь по окнам и вынуждало их идти на штурм здания.

При очередном обстреле, Саша словил пулю в плечо и начал истекать кровью. Игорь пытался ему помочь, оказывая первую помощь. Осмотрев входное отверстие, он начал искать выходное. Пуля прошла навылет и вроде на первый взгляд артерия была не задета. Наложив повязки на оба отверстия, он посмотрел на Валеру и показал большой палец вверх. Валера понимал, что Саша не боец сейчас и ему нужно в госпиталь. Тогда он выглянул в окно. Убедившись, что боевики уже подходят близко, он достал гранату. Встав поудобнее около окна, он выдернул чеку и бросил в окно в сторону противника.

Граната упала в толпе врага. Все бросились в разные стороны. Валера и Игорь пригнулись. В момент взрыва гранаты произошел синхронный взрыв в стене здания. Валера подумал, что боевики обошли здание и взорвали стену с обратной стороны, чтобы войти внутрь и застать их врасплох. Но к счастью это были не они. Сквозь пыль и завалы вошел Спартак и с призывами уходить, он подбежал к Паше и помог ему встать на ноги. Валера поднялся на ноги и начал стрелять беспорядочно в окно, пока Игорь с Сашей отходили. Когда кончились патроны он начал отступать. Спартак уже вывел Пашу и посадил на заднее сидение автомобиля. Валера, догоняя Игоря с Сашей почувствовал, как ему начали стрелять в спину. Большинство пуль не попали по нему, несколько прилетело в бронежилет со спины, одна попала в плечо. Он продолжал бежать, как перед собой увидел, как одна пуля прилетела в затылок Игорю, и он упал вместе с Сашей. Валера, недолго думая, достал еще одну гранату и, швырнул к входу откуда зашли боевики и начали стрелять по ним. После он принялся поднимать Сашу и уводить. Спартак подъехал ближе, Саша занырнул на заднее сидение, а Валера достал последнюю гранату, которую закинул в здание, на случай если кто-то будет выбегать за ними.

– Говорил же, пригодятся. – Сказал он, взглянув на Спартака, когда садился в машину.

Спартак надавил на педаль газа, и они уехали в надежде скрыться быстрее. Выехав на трассу, он увеличил скорость, так как дорога позволяла. Данный участок трассы не был разрушен во время боевых действий.

Саша из-за ранения и потери крови не осознавал, что Игорь погиб. Он был не в состоянии говорить. Валера дал ему бутылку воды. Паша тоже взял бутылку воды. Его мучило обезвоживание, так как он несколько дней не ел ничего и воду ему давали редко.

– Это Александр, вроде хороший парень. Его пытали Чистые и мы с Игорем его освободили. – Представил Валера его Спартаку.

– Я заметил, что у нас новый персонаж. А еще я заметил, его подстрелили. И где Игорь? – Спросил Спартак.

– Его убили прямо перед дырой, которую ты сделал.

– Да, жаль парня. Два шага не дошел. Но сейчас не время грустить. Нужно быстрее добраться до города и отвести их в госпиталь.

– Спас… Спасибо. – Выдавил Паша после того как утолил жажду.

– Как ты там вообще оказался? – Спросил Валера.

– Не важно. Важно то – что теперь с ним все в порядке. – Ответил Спартак за Пашу.

Валере не нравилось это все. Он посмотрел на Спартака и на Пашу, что-то они недоговаривали. Решив выяснить это в другой раз, он откинулся на спинку сидения и расслабился. Закрыв глаза, он стал прокручивать в голове события, произошедшие за последний час. В таком положении он уснул.

Спартак убедившись, что Валера спит, а Саша отключился, решил поговорить с Пашей.

– Тебе удалось выяснить?

– Да. Товарищ капитан, а зачем это нужно было? Он там же, где и был.

– Нужно было убедиться. Поехали за ним. И проверь этого, он живой вообще?

Паша проверил пульс у Саши. Но пульса так и не нащупал. После неудачной попытки привести его в чувства, он понял, что Саша умер.

– Он двести. – Сказал Паша.

Капитан замедлил ход и остановился у обочины. Выйдя из машины, он обошел ее, открыл дверь, где сидел Саша и вытащил его из машины на обочину. Столкнув тело с горки вниз, оно покатилось в кусты и скрылось в них. Спартак вернулся в машину и продолжил движение по трассе. В зеркале заднего вида он видел вопросительное лицо Паши.

– Это необходимо было. – Ответил он Паше. – В город с мертвым телом нельзя. Нужно было избавиться от него.

Паша расслабился и принял полулежащую позу и устремил взор в окно на ночное небо. Звездное небо завораживали Пашу, но полная луна его одновременно пугала и привлекала. Всматриваясь в нее, он не заметил, как провалился в сон.

Глава 5 «Трипла»

«Над разрушенным городом загорается искра, и из пепла рождается сила, способная изменить все.»

Утро в Ростове выдалось серым. С крыши «Пинты» медленно стекала дождевая вода, капли падали на пустую улицу с тихим, почти усыпляющим стуком.

Внутри бара пахло кофе и пережаренным хлебом. Паша сидел за стойкой, закутанный в теплый плед, с чашкой черного чая в руках. Его глаза, уставшие и полные недоверия, наблюдали за каждым движение Дианы, как будто она могла в любой момент исчезнуть или хуже – предать.

Диана, заметив его взгляд, улыбнулась чуть натянуто. Не из вежливости, а из тревоги.

– Тебе лучше? – Спросила она, поставив перед ним бутерброды. – Я знаю, еды после такого всегда мало хочется. Но тебе нужно восстановиться.

Паша кивнул, но не притронулся.

– Ты была там, когда мы приехали. – Сказал он. – Валера еще спит?

Диана опустила глаза, на секунду задержав взгляд на дверях в заднее помещение, за которыми сейчас находился Валера.

– Спит. Ну как спит… – Она вздохнула. – Если это можно назвать сном.

– Он чудом выжил.

Диана резко посмотрела на него.

– Да, он не должен был выжить после ранения. Но он всегда возвращается. Каждый раз. Словно какая-то сила держит его здесь.

Паша опустил голову. Что-то в ее голосе заставило его почувствовать дрожь. Чувство было знакомое – такое же, как перед боем. Перед плохим боем.

Через несколько секунд за спиной раздался щелчок замка. Дверь открылась. Валера вышел.

Он был бледен. Но стоял прямо. Глаза не отражали страха. Только усталость и решимость.

Диана застыла. Он посмотрел на нее. Она отвела взгляд, сделала шаг назад, будто испугалась, что он прочтет все, что у нее было сейчас внутри.

– Ты живой? – Хрипло сказал Паша.

– Привыкай. – Ответил Валера, подходя и кладя руку на плечо друга. – Теперь нас двое, кто знает, что такое смерть.

– Это пока вас двое.

Диана резко обернулась. В бар зашел Спартак.

Он снял мокрую куртку, стряхнул воду и прошел прямо к ним. Его лицо было как всегда спокойным, но взгляд – сосредоточенным.

– Завтрак окончен. У нас есть новая наводка.

– Кто на этот раз? – Спросил Валера.

Спартак протянул планшет. На экране – спутниковое изображение разрушенного торгового центра на окраине Волгодонска.

– Здесь. Под руинами «Горизонта» оборудован временный лагерь «Чистых». Наш старый знакомый может быть там.

– Кто дал наводку? – Уточнил Валера.

– Аноним. Сигнал был однократный. Прямо в нашу закрытую сеть. Ни подписи, ни обратной связи.

Валера был в недоумении, откуда у нас закрытая сеть и что еще за аноним. Спартак явно что-то скрывал.

Диана с тревогой смотрела на Валеру. Он взглянул на нее, и в этот момент она будто хотела что-то сказать. Может, остановить. Но слова застряли в горле.

– Сколько есть времени? – Спросил Паша, уже натягивая старую полевую куртку.

– До заката. После – туда придут зачистить зону.

– Успеем. – Коротко сказал Валера.

Диана подошла к нему, держа в руках флягу.

– Возьми. Это не просто вода.

Он посмотрел ей в глаза, взял флягу. Хотел сказать «спасибо», но не сказал. Только сжал ее руку. Мягко. Коротко.

– Я вернусь. Нам есть, о чем поговорить. – Прошептал он ей.

Диана осталась одна, глядя, как они втроем исчезают за дверью. За дверью в день, в ночь, в опасность, в кровь. А она снова ждала, снова надеялась, что в этот раз никто не умрет.

Спартак дал ключи от пикапа Паше.

– Эта машинка будет не приметна. Не потеряйте ее. – Сказал Спартак и направился обратно к себе.

Паша сел за руль, а Валера на пассажирское место.

Спустя время.

Пикап подскакивал на выбоинах, мотор урчал с хрипотцой – будто возмущался тем, что его вытащили с металлолома и снова заставили работать. Раньше он стоял в старом автопарке МЧС – пробитая рама, сгнившая обшивка, зато рабочее сердце. Теперь этот ободранный зверь вез Пашу и Валеру через выжженную равнину, навстречу руинам.

– Знаешь. – Сказал Паша, не глядя на напарника. – Я думал, ты не согласишься на предложение Спартака.

– Почему?

– Потому что ты стал… другим. Тише, холоднее, после того случая в армии. Словно внутри что-то отключилось. Но потом ты заступился за Диану ценой своей жизни и убил.

Молчание. Только гул двигателя и шелест пыли за окнами.

– Мне просто неловко. – Сказал Валера, наконец. – Не герой я. Случайность. Я был рядом. А теперь каждый ее взгляд будто спрашивает, зачем я тогда так поступил. Я сам не знаю.

– Думаю, она знает.

– В этом и проблема.

Паша криво усмехнулся и переключил передачу.

– Спартак нас собирает, как будто все снова по-настоящему. Будто мы можем победить. Но он что-то скрывает. Ты заметил?

– Он всегда что-то скрывает.

– Ну да. Только раньше у нас война была.

– А сейчас?

Паша покосился.

– Сейчас просто хаос. Прайд победил. Остались одни осколки.

Валера посмотрел вдаль, туда, где пыль на горизонте начинала густеть – знак, что Волгодонск близко.

– Мы трое – это уже что-то. – Сказал он. – Спартак думает – мы справимся. Покажем, что не все потеряно.

– Это все домыслы. Он же молчит.

– Значит так надо. Может и хорошо, что не знаем все сразу.

Они замолчали.

Пикап свернул с дороги, вкатился на старый поселок, где некогда были дачи. Теперь – пустошь. Все ближе был разрушенный торговый центр – «Горизонт», их цель. Солнце клонилось к закату, свет резал глаза.

– Надеюсь, Вова будет рад нас видеть. – Сказал негромко Паша.

– Он наш друг, а мы своих не бросаем.

Пикап подпрыгнул на кочке. Валера крепче сжал дверную ручку, взгляд невольно зацепился за развалины у дороги: стены без окон, черные пятна горевших домов, проваленные крыши. На секунду – дыхание сбилось. Словно вспышка в голове. И он провалился.

2 года назад. Север Калуги.

Пахло гарью, металлом и кровью. Песок под ногами был темным – и не от земли. Из-за сломанного БТРа выскочил боец в армейском камуфляже. Следом за ним – очередь автоматного огня. Он упал, даже не вскрикнув.

– Валера! Левый фланг! – Рявкнул Вова из окопа. – Они заходят через технику.

Валера перекатился к заваленному броне щиту, вскинул автомат – и замер. Из дыма медленно шли фанатики.

Черные, глухие костюмы. Никаких опознавательных знаков. Они не бежали. Они шли. Уверенно, ровно. Как будто знали, что победят.

– Где поддержка?! – Кто-то заорал из окопа.

– Ее нет! – Прокричал Паша с фланга. – Они сожгли передовой блок! Мы последние!

Фанатики открыли огонь. Четко. Плотно. Почти хладнокровно.

Валера стрелял в ответ – короткими очередями. Видел, как один упал. Второй. Но остальные не сбавляли шага. Их было больше, чем казалось. Вова бросил дымовую гранату.

– Отходим! К точке «Четыре»! Быстро!

Снаряд упал недалеко. Мощный взрыв подбросил землю, Валера на секунду оглох. Он прижал Пашу, который едва держался на ногах.

– Я прикрою! Идите! – Крикнул Вова, встав за пулемет.

Валера хотел что-то сказать – остановить его – но голос застрял. Грохот боя заглушил все.

Последнее, что он увидел, прежде чем отступить – как один из фанатиков, встал прямо перед Вовой. И вдруг – замирает. Поднимает голову. На мгновение Валера почувствовал давление – будто воздух сжался, будто кто-то смотрит сквозь бетон, сквозь броню, сквозь тело.

Прайд здесь…

Он видит нас…

Сейчас.

– Валера, ты чего? – Паша хлопнул его по плечу. – Мы почти на месте.

Валера моргнул. Стук сердца отдавался в висках.

– Все нормально. – Глухо сказал он.

Он снова смотрел вперед. Только теперь глаза были другие – будто вернулся откуда-то издалека. Из того места, где Прайд навязывал реальность.

Пикап скрипнул на камнях, остановился у края руин. Валера и Паша вышли, напряженно оглядывая окрестности. Вокруг – разбитые витрины, развороченные торговые ряды, обломки рекламных щитов, лежащие на земле.

– Тишина… – Тихо сказал Паша, сжимая рукоять автомата.

– Слишком тихо. – Согласился Валера, осторожно ступая по щебню.

Ветер шелестел сухими листами, поднимая пыль. Легкий холод пробирал кожу через тонкую куртку. В темнеющих залах торгового центра не было ни звука, кроме скрипа металла, когда разметанный ветром мусор качался на цепях старых вывесок.

– Следы движения. – Заметил Валера, присев и указывая на пятна грязи на полу. – Кто-то здесь недавно был.

Паша присел рядом, рассмотрел следы.

– Это не фанатики. Они не оставляют таких следов. Это кто-то другой. Или «Чистые» пытаются скрываться.

– Если точка дислокации и правда, под руинами. – Задумчиво сказал Валера. – Значит, здесь должна быть какая-то входная точка.

Они медленно двинулись к подвалу, обойдя валяющиеся остатки полок и кассовых аппаратов. Каждое движение казалось слишком громким в этой мертвой тишине.

Валера наклонился к металлической двери, частично забитой досками. Пыль на полу вокруг нее была почти нетронутой, но заметно, что доски недавно перемещали.

– Вот оно. – Сказал он. – Вход.

Паша взглянул на Валеру.

– Сложно сказать, что ждет нас внутри. Но иначе не найти.

Валера вытащил пистолет с глушителем, проверил магазин.

– Я прикрою тыл. Ты – вперед.

Паша кивнул, и Валера осторожно прошел внутрь, фонарик высвечивал темноту.

Вдруг в глубине коридора раздался приглушенный звук шагов. Валера замер. В темноте мелькнули три фигуры в черной броне фанатиков.

Без лишних движений Валера прицелился и выстрелил. Тихий выстрел – и один фанатик рухнул, не успев даже повернуться.

Другие двое бросились в укрытие, но пули последовали за ними, и они оба упали беззвучно.

Паша двинулся вперед, оглядывая каждый угол. Никаких звуков – кроме их собственного дыхания и шагов.

Они дошли до небольшого помещения. Валера толкнул дверь – внутри пусто. Только старый стол, и следы недавнего пребывания заключенного.

– Его здесь нет. – Прошептал Паша, глядя вокруг. – Никого нет.

– Что-то не так. – Ответил Валера.

Внезапно позади в коридоре раздался тихий, но четкий звук – щелчок затвора оружия.

– Кто-то еще здесь! – Выдохнул Паша, вскидывая автомат.

Тени сгущались. Валера почувствовал холод, будто кто-то наблюдал за ними из темноты.

– Нам пора отсюда. – Сказал он.

Они быстро вышли наружу, осознавая, что миссия стала опаснее, чем казалось.

Дверь с грохотом захлопнулась за ними. Темнота подвала поглотила звуки внешнего мира.

– Валера, сюда! – Шепотом приказал Паша, указывая вдаль узкого коридора. Они двинулись вперед, фонарики бросали узкие лучи света на сырые стены.

Вдруг из-за угла выскочили трое фанатиков в черной броне, автоматы сверкнули в полумраке. Выстрелы эхом отозвались в замкнутом пространстве.

Валера пригнулся и выстрелил все патроны, убрав только одного фанатика. Второй открыл огонь, пули просвистели мимо, разметав пыль у их ног.

– Паша прикрой меня! – Выкрикнул Валера, перезаряжая пистолет.

Они отступили к углу, спинами прижались к холодной бетонной стене. Выстрелы следовали плотным потоком, свет от вспышек ярко высвечивал лица фанатиков – безжалостные маски, будто вырезанные из стали.

– Валера… если мы попадем в ловушку, то ты воскреснешь. – Сказал Паша.

– Да. – Хрипло ответил Валера. – Но когда-нибудь это будет последний раз.

В залповом огне один из фанатиков метнул гранату, которая разорвалась у Валеры под ногами. Паша успел отпрыгнуть в сторону, а Валеру отбросило в другую. Пыль и обломки летели вокруг.

– Валера! – Крикнул Паша, пытаясь подняться. Валера почувствовал резкую боль, тьма окутала сознание.

Паша, перезарядив автомат, продолжил отстреливаться.

Вдруг Валера открыл глаза, холод подвала встречал его снова. Он сел, оценивая ситуацию.

– Черт. Было больно. – Прошептал он, чувствуя, как силы возвращаются.

Паша сидел рядом, сжимая автомат.

– Ты быстро. – С облегчением, но с тревогой в голосе сказал он. – Нам нужно действовать быстро. Мне удалось устранить этих двух. Но они вернутся.

Они забежали в единственную дверь и закрыли ее. Выстрелы раздались вдали – фанатики вернулись, слышно, как они выбивают двери.

– Мы зажаты. – Сказал Валера. – Но у нас еще есть шанс.

– Какой шанс? – Спросил Паша оглядываясь.

– Мы прорываемся с боем. Вместе.

Их взгляды встретились – холодные и решительные. В этом мраке была только надежда на лучшее.

Выстрелы за дверью становились все громче, фанатики приближались, готовясь прорваться внутрь.

Валера и Паша прижались к стене, готовясь к последнему бою.

Вдруг из глубины подвала послышался глухой стук – словно тяжелый предмет ударил по стене.

– Что это? – Прошептал Паша, всматриваясь в темноту.

Внезапно три фанатика, пробившиеся к ним, с силой взлетели в воздух и с грохотом упали на пол по разные стороны комнаты. Валера и Паша замерли, не понимая, что происходит.

– Что происходит? – Прохрипел Валера, сжимая оружие.

Наступила тишина.

Из тени появился силуэт – не высокий, уверенный. Это был Вова.

Он медленно вышел на свет, лицо спокойное, глаза холодные.

Фанатики, потрясенные внезапной атакой, пытались подняться на ноги, но невидимые силы снова подхватили их, кидали по комнате, словно куклы на нитках.

– Вова? – Удивленно прошептал Паша. – Ты… ты здесь? И что это было?

Вова не спешил отвечать, его взгляд спокойно скользил по комнате.

– Разве я мог позволить погибнуть своим друзьям? Честно говоря, я думал, вы справитесь. Но когда понял, что это не так, вмешался. – Наконец сказал он тихо и с улыбкой. – У меня есть силы.

Валера с Пашей обменялись взглядами – все думали, что они не найдут Вову, но он нашел их сам. И теперь они воссоединились и с новыми силами стали сильнее, чем когда-либо.

Вова медленно подошел к парням, его взгляд был твердым и спокойным.

– Я знаю, что выдумаете. – Сказал он. – Как это возможно? Я долго привыкал к силе. Но сейчас это не главное.

Паша потряс головой, все еще ошарашенный.

– Спартак сказал, что ты исчез из виду на годы, и теперь – вот это… телекинез, да?

Валера с сомнением смотрел на Вову.

– Если это правда, то у нас появился еще один козырь. Но фанатики – не единственная угроза. Прайд все еще держит власть, и «Чистые» становятся все жестче.

Вова кивнул.

– Вместе у нас есть шанс помочь людям. Спартак ждет нас, у него есть план.

Валера, Паша и Вова быстро покинули подвал, осторожно пробираясь через развалины.

У пикапа они остановились. Загрузив оружие и все необходимое.

– Поехали. – Сказал Валера, садясь за руль.

Мотор рычал, машина тронулась назад в сторону Ростова-на-Дону.

В пути они молчали, обдумывая произошедшее и то, что ждет впереди.

Наконец Паша нарушил тишину:

– Спартак хочет, чтобы мы помогали людям. Спасали их от «Чистых» и режима Прайда.

– А это значит, что война не окончена. – Ответил Валера.

Вова, глядя в окно на мелькающие мимо ночные огни, сказал тихо:

– Нам пора начать собирать армию.

Валера внимательно следил за дорогой, когда заметил старый, едва различимый указатель у обочины. Его краска выцвела, под слоем грязи и ржавчины прочитать было невозможно, но Валера понял, что там написано название населенного пункта.

– Свернем. – Сказал он, поворачивая руль направо с ровной трассы на узкую грунтовую дорогу.

Пикап ехал по разбитой грунтовке, колеса поскрипывали на мелком гравии и пыли. Валера знал: через пару километров должна быть маленькая деревня. Идеальное место сделать короткую остановку и передохнуть.

Вдалеке в тусклом свете фар замаячила деревня.

– Сделаем короткую остановку. – Сказал Валера, сбавляя скорость. – Возьмем продуктов и сигарет. Нужна передышка.

Паша кивнул, стягивая куртку с плеч.

– Не помешает. – Пробормотал он.

Они заехали, на пустую площадку у магазина. Ночная тишина висела над улицей, лишь тусклая лампочка под крышей магазина отбрасывала слабое, дрожащее световое пятно.

– Давай быстро. – Предупредил Валера, направляясь ко входу.

Внутри было глухо и неподвижно. Запах хлеба, копченостей и кофе смешивался с пыльным, устоявшимся воздухом.

– Хлеб, палку колбасы и пачку сигарет. – Сказал Паша продавщице.

– Что-то еще? – Ответила она, разглядывая мужчин. В их взглядах застыла усталость, а под глазами легли тени тревоги.

Валера остановился у прилавка, взял несколько консервов и бутылку воды.

Пока паша расплачивался, Валера вышел на улицу. Ночная прохлада коснулась кожи. Он закурил, глядя в черное небо, где звезды казались далекими и холодными – как и мир, который они когда-то потеряли.

– Держись. – Сказал он себе, сжав кулак.

Валера только затянулся сигаретой, когда с соседней улицы раздались резкие выстрелы. Три сухих, четких выстрела – словно разрезали ночную тишину.

– Стрельба! – Вырвалось у Паши. Он мгновенно схватил автомат из пикапа, глаза вспыхнули напряжением.

Вова настороженно вглядывался в темноту переулков.

– Сюда! – Коротко сказал Валера, бросая окурок и устремляясь к темному проулку.

Они быстро двинулись в сторону выстрелов, пробираясь через узкие тропинки, обходя безлюдные, окутанные тьмой дворы.

На конце улицы, в тусклом свете фонаря, валялась раскиданная мебель. Среди обломков стояли несколько фанатиков в черной броне, вооруженные до зубов. Они устроили настоящее зрелище – перед камерой на коленях стояла семья: мужчина, женщина и двое детей. Все были связанны, лица бледные, глаза полны ужаса и безысходности.

– «Чистые». – Прошептал Паша дрожащим голосом.

Фанатики смотрели в камеру, готовясь к казни.

– Нельзя позволить им это сделать. – Холодно сказал Валера, сжимая кулаки.

Вова, не отводя взгляда от врагов, поднял руку – тем самым подняв в воздух камни и обломки досок, готовых к броску.

Валера, Паша и Вова понимали, что эта ночь станет испытанием не только для них, но и для всей деревни.

Вова выпустил в ночной воздух целую серию камней – они с грохотом полетели в сторону фанатиков, разбрызгивая темные тени по земле. Один из них – слово каменная стена – остался стоять, даже не обратил на удары внимание.

– За мной! – Крикнул Валера, стреляя из пистолета с глушителем.

Пули стучали по коже фанатика, словно по прочной скале, не оставляя и царапины. Его глаза сверкали холодным светом ночи, тело будто поглощало каждое попадание.

Паша прыгнул с автоматом и выстрелил очередью по коленям, но все было бесполезно.

– Он неуязвим! – Выкрикнул Паша с широко раскрытыми от шока глазами.

Вова сосредоточился, направляя всю силу телекинеза на фанатика, пытаясь сдвинуть его с места. Но тот стоял неподвижно, словно скала.

Фанатик двинулся вперед, словно живой монолит, угрожающе приближаясь к ним в холодной тьме.

– Трое против одного. – Сказал Валера, сжимая рукоять пистолета, глаза блестели решимостью.

– Тогда бьемся до конца. – Кивнул Вова, его взгляд был тверд и сосредоточен.

– А достанется мне больше всех. – Возмутился Паша с готовностью к последнему бою.

Враг сделал первый шаг на встречу и бой продолжился в глубокой ночи, где каждый звук казался громче, а каждая тень – злее.

Валера сделал резкий рывок вперед, почти на соприкосновение, и внезапно метнул в сторону фанатика свето-шумовой гранатой.

Вспышка ослепила и оглушила врага, разорвав тьму ярким светом и оглушающим звуком, на мгновение, нарушив его сосредоточенность.

Тот замер, не понимая, что происходит, и медленно опустился на колени, словно сломленный под тяжестью ночи.

Вова и Паша в этот момент быстро подошли, чтобы обезвредить его.

Вся сцена шла в прямом эфире – на экране планшета уже показывали, как поступок ребят дал надежду всем.

– Это шанс. – Тихо сказал Валера, глядя на мерцающий экран.

Когда фанатик был полностью обезврежен, улицу окутала гнетущая тишина – вязкая, плотная, как перед грозой в разгар глубокой ночи.

Пока Вова с Пашей освобождали семью, из окон и темных дворов раздались первые робкие аплодисменты. Они эхом разнеслись по пустым улицам, и вскоре переросли в уверенные, громкие хлопки, наполняя ночной воздух живым, человеческим звуком.

Жители деревни – старики, женщины и дети – выходили из полутемных домов, некоторые с фонариками, другие просто на свет вспышек, собираясь вокруг спасителей.

– Они справились! Они живы! – С надеждой шептали старики, и глаза детей светились искренним восхищением, отражая отблески звезд и слабый свет фонарей.

Валера, Паша и Вова, с тяжелым дыханием и запыленными лицами, обменялись взглядами. Вова достал планшет и повернул камеру на них троих.

– Обращаюсь ко всем «Чистым». – Заговорил Валера, его голос звучал холодно, уверенно и грозно. – Знайте, если вы встретились нам – вы уже трупы. Мы – «Трипла».

Паша добавил, сжав кулак чуть сильнее:

– Это только начало. Мы – сила, которой нельзя пренебрегать.

Вова, впервые улыбаясь за долгие месяцы, проговорил с твердостью и искренней решимостью:

– Никогда не сдавайтесь. Мы – вместе. И вместе мы победим.

Запись трансляции мгновенно начала распространяться по сети. В темных квартирах, бункерах и укрытиях тысячи глаз следили за этой ночью, в которой загорелась искра – надежда и вера в сопротивление.

Трое друзей стояли плечом к плечу. Над ними – ночное небо, впереди – война. Но они знали: этот момент – лишь первый шаг в большой борьбе.

Кабинет Спартака.

В кабинете было полутемно. Мягкий свет падал от настольной лампы, отражаясь от металлических папок и старого экрана, вмонтированного в стену. На экране шла трансляция – запись с планшета.

Спартак сидел, не моргая в кожаном кресле. Его губы были сжаты, но в глазах сверкала гордость.

– Они сделали это. – Произнес он тихо, почти шепотом, как будто самому себе. – Именно это нам и требовалось.

Рядом стояла Диана, облокотившись о край стола. На лице смешанные чувства. Восторг, тревога и неуверенность боролись между собой.

– Это может все изменить. – Сказала она, не отводя взгляда от экрана. – Теперь их увидят миллионы. Это шаг вперед, но и огромный риск. На них будет охота.

Спартак слегка усмехнулся, не отрываясь от видео.

– Революции не делают из страха. Только те, кто готов бросить вызов – творят историю.

Диана сжала губы. В ее взгляде было больше, чем просто сомнение. Будто она чувствовала, что тьма еще не наступила. И за этим шагом последует ответ.

– Ты сделала как я просил? – Спросил Спартак, будто ждал этого момента, чтобы спросить.

– Да. Я стерла из всех баз данных данные всех троих. – Ответила Диана. – Но есть одно, но.

– Какое?

– Из военной базы невозможно стереть все данные. Их файлы остались, но они чистые. Только имена и позывные.

– Это и так все скоро узнают.

Особняк Прайда.

В просторном, гулком зале особняка царила тьма. Только мерцающий экран на стене освещал маску Прайда. На экране – финальные кадры трансляции «Триплы».

Он смотрел молча, почти без выражения. Но за маской скрывались глаза – напряженные, едва сдерживающие гнев. В руке он держал бокал с вином.

Камера на экране запечатлела лицо Валеры, его холодные слова звучали, как вызов.

– …вы уже трупы.

Бокал с хрустом рассыпался в руке Прайда, вино стекало по пальцам, смешиваясь с каплями крови от порезов. Он даже не вздрогнул.

В комнату вошел один из приближенных – высокий, худощавый мужчина в черной униформе.

– Господин Прайд, все в порядке?

Прайд медленно повернул к нему голову. Молния вырвалась из его руки и ударила мужчину в грудь. Тот даже не успел вскрикнуть – тело отлетело в стену, оставив только дымящийся след.

Глава 6 «Маска власти»

«Сила – лишь обещание. Исполнение приходит ценой чужой крови.»

Зал, куда их вызвали, всегда казался слишком пустым и слишком большим. Он был устроен так, будто сам воздух в нем подчинялся Прайду. Тяжелые стены, матовый свет от узких ламп, тишина, которую никто не осмеливался нарушить. Казалось, что здесь любой звук ломается у пола и превращается в пыль.

Иго шел первым. Шаг уверенный, почти хищный, но плечи напряжены. У него из троих было больше всего заслуг – три вылазки в занятые районы, два успешных рассеивания групп подполья. На бумаге он был идеальным. В жизни – амбициозным, почти безрассудным.

За ним шел Стэн, коренастый, с усталым лицом, которое когда-то было мягким, добрым. Теперь же оно осталось только маской. Для него этот вызов мог быть либо наградой, либо смертным приговором, и он слишком хорошо это понимал.

Последним, чуть в стороне, двигался Килко. Негромко, скользя взглядом, будто наблюдая за тем, что другие могут пропустить. На нем не было показного напряжения – наоборот, в нем было что-то спокойное, тягучее, как у человека, который давно решил для себя, что выживает тот, кто не торопится.

Они остановились почти одновременно. Перед ними – пустота. Завешенная тяжелыми черными полотнами стена. Секунду не происходило ничего. Даже лампы будто ослабили свет.

Потом тень пошевелилась.

Прайд вышел так, будто появился из самого воздуха. Плащ скользнул по полу, капюшон скрывал часть головы, но главное – маска. Белая, гладкая, тонкая, без единого намека на эмоции. Глаза – две черные прорези. Он казался не человеком, а фигурой, вырезанной из темноты. Его нельзя было читать. Нельзя предугадать. Нельзя понять, что он думает.

Он остановился напротив троих.

– Иго. Стэн. Килко. – Голоса, собственно, не было. Это был холодный металл. – Вы трое отличились там, где другие пали.

Никто не двинулся. Никто не выдохнул громче обычного.

– Мне нужно одно дело. – Продолжил Прайд. – Простое. Но важнее всего, что было до этого.

Килко чуть заметно поднял взгляд. Стэн сжал кулаки настолько, что костяшки побелели.

Прайд сделал несколько медленных шагов в сторону, как будто осматривая невидимую карту мира.

– Трипла. – Сказал он негромко, но зал будто вздрогнул. – Эти трое считают, что могут жить вне системы. Что могут нарушить порядок. И что могут оставаться безнаказанными.

На мгновение тишина стала вязкой. Даже воздух как будто сдавило.

Прайд повернулся обратно к ним, приблизившись почти вплотную.

– Один из вас троих приведет мне их.

Паузу он выдержал долгую – настолько, что даже Иго чуть перенес вес на правую ногу.

– Мне нужен минимум один из них живой. – Продолжил он. – Для разговора.

Слово «разговора» прозвучало так, что ни у кого не осталось сомнений – говорить будет он один.

– Кто-то конкретный? – Тихо спросил Стэн, не поднимая глаз.

Прайд медленно наклонил голову.

– Любого. – Произнес он.

На лицах воинов ничего не дрогнуло, но внутри каждого что-то холодно шевельнулось, они знали, речь о Паше. О том, кого проще вычислить. О том, кого проще схватить. И о том, что это значит – сыграть роль наживки, чтобы Прайд мог устроить очередную демонстрацию силы.

Прайд продолжил.

– Условия простые. Кто приведет мне цель – получает силу, защиту и место у меня за спиной.

Иго выпрямился, будто его только что подхватил ток.

– Двое других. – Маска чуть повернулась в сторону Стэна и Килко. – Станут кормить червей. Выход легкий. Каждый его понимает.

Он сделал шаг назад, растворяясь в тени, как будто его втягивала сама стена.

– У вас неделя. Действуйте.

Не было ни жеста, ни разрешения уходить – просто в следующую секунду они поняли, что разговор окончен.

Трое разом вдохнули. До этого никто из них не осмелился.

Иго первым сделал шаг к выходу – уверенный, резкий, будто уже видел трофей в руках.

Стэн двинулся следом, но медленнее, с тенью сомнения на лице.

Килко остался на секунду дольше, глядя туда, где стоял Прайд. В его взгляде не было страха – только интерес. Настороженный, внимательный, как у охотника, который сейчас сам стал добычей.

Когда они вышли из зала, за ними снова сомкнулась тьма.

Неделя.

Три воина.

Один приказ.

И только один из них вернется.

Фраза Прайда, брошенная напоследок – «двое других станут кормить червей…» – еще стояла в воздухе, когда двери тронного зала снова закрылись, заглушив шаги исчезающих воинов.

В огромной комнате остались только тишина и звук вентиляции.

Прайд не сводил взгляда с массивного экрана, напротив.

Черный прямоугольник стекла отражал его фигуру – силуэт в тяжелом плаще, капюшон, сливающийся с тенью, маска без эмоций, с едва заметным рельефом, напоминающим застывшую ухмылку.

Он видел в отражении то, чего не видел никто другой, не власть, а всевластие.

Тишина была прервана мягким механическим щелчком, когда рядом с ним возник Оператор – худощавый мужчина с тяжелыми кругами под глазами, в тонком черном кителе.

– Господин, эфирная сеть подготовлена. Пять минут – и мы будем на каждом работающем мониторе. Городские станции, полевые приемники, домашние экраны, все…

– Идеально. – Голос Прайда был приглушенным, будто исходил не из человеческого горла, а из пустой комнаты.

Он подошел ближе к стеклу, поправил край капюшона.

Пальцы, несмотря на перчатки, двигались плавно и уверенно – жесты хищника, который знает, что мир уже в клетке.

– Открой мне линию.

Оператор лишь коротко кивнул.

На стенах ожили сотни крошечных лампочек – зеленые ряды, бегущие будто волны по оборудованию. Зал наполнился низким гулом активирующихся передатчиков.

Прайд поднял голову.

Красный индикатор на камере загорелся.

Эфир начался.

Трансляция ударила в страну как удар током.

В каждом доме, бараке, квартире, убежище, в каждом пункте распределения еды, на каждом посту, в каждом лагере переселенцев – все изображения сменились единым кадром.

Черный фон.

Тусклый свет сверху.

И фигура Прайда – как тень, оторвавшаяся от земли.

Он стоял неподвижно несколько секунд, будто давая людям время испугаться.

И этот страх расползался мгновенно – как ртуть по металлу.

Когда он заговорил, слова были тихими, но слышались так, будто шепот прошел через грудь каждого.

– Граждане. Сегодня я устанавливаю новый порядок.

Пауза. Он не торопился. Он никогда не торопился.

– Все, что вы знали ранее – иллюзия, созданная трусами и неудачниками. Их система развалилась. Их мечты сгнили. Их законы умерли. Но мой порядок – жив.

На экране вспыхнули символы старых городов, разрушенных сражений, мертвых улиц – он показывал людям их собственную беспомощность.

– Отныне я – единственная власть, способная удержать мир от хаоса.

Он говорил не как руководитель. Он говорил, как человек, привыкший стоять над всеми.

– Но есть те, кто хочет разрушить этот порядок. Они бегут от ответственности. Они убивают тех, кто верил в безопасность. Они скрываются, как крысы, грызущие фундамент.

На секунду экран слегка мигнул – словно на нем мелькнула тень.

– Трипла.

Многие вздрогнули.

– Эти трое – террористы. Преступники против мира.

Голос Прайда стал тверже, холоднее.

– Они вырезали города. Они разрушили базы снабжения. Они нападают на патрули. Они убивают мирных сотрудников. Они хотят вернуть страну в хаос.

Ни слова правды.

Но правду говорить было бессмысленно – когда страх звучал убедительнее фактов.

– Отныне каждый, кто предоставит информацию о местонахождении троих, будет вознагражден. Еда. Защита. Льготы на всю семью. Имя героя, признанного мной лично.

Тихая пауза.

– Но каждый, кто укрывает их… Каждый, кто помогает… Каждый, кто молчит… Станет их сообщником и будет уничтожен.

Слово «уничтожен» отозвалось в эфире таким холодом, что дети начали плакать еще до того, как женщины успели прикрыть им уши.

– Моя охота началась. – Произнес он почти ласково. – И вы сами решите, на чьей вы стороне.

В этот момент на заднем фоне промелькнуло движение – словно тень прошла по стене. Но камера не дрогнула. Только Прайд слегка повернул голову, будто слушал кого-то за кадром, и продолжил.

– Я найду их. С вашей помощью. Или без нее.

Он сделал шаг ближе к камере. Маска заняла почти весь экран.

– Порядок будет восстановлен. Любой ценой.

Красный индикатор погас.

Эфир закончился.

Но тишина, которая повисла по всей стране, казалась громче его голоса.

Прайд выключил подсветку на панели, откидываясь назад. Он не сказал ни слова – просто поднял руку. Оператор подал ему карту.

На ней – схема ретрансляторов, отмечающих, где сигнал прошел идеально, а где нужно усиление.

Но Прайд смотрел не на карту.

Он смотрел прямо в тень между колоннами.

– Они услышали. – Проговорил он спокойно. – Теперь посмотрим, кто из них испугается первым.

И тень будто чуть сдвинулась, реагируя на его голос.

Пока по городу разносились эхом комментарии, ругань, обсуждения, истерика и смешки, трое охотников уже расходились в разные стороны. Приказ был простым лишь на словах.

Прайд назначил награду только одному. И каждый это прекрасно понимал.

Иго выбрал направление первым.

Он знал город лучше других. Его улицы, подворотни, квартиры, заброшенные здания, закоулки. Знал запахи, людей, их привычки, их страхи и слабости. Но в этот раз все выглядело неправильно.

Он начал с самого очевидного – квартир и мест, где Трипла могла бы скрываться. Несколько часов он методично прочесывал дома в районах, известных как «укрытия для беглецов». Но чем глубже он заходил, тем яснее становилось, что никто из «Триплы» здесь никогда не жил.

– Странно… – Пробормотал он, проверяя очередную пустую комнату. Пыль лежала ровно, без следов. Ни обрывка ткани, ни окурка, ни отпечатков обуви.

Он спустился во двор, где старуха у подъезда подметала листья, будто ей нечего было делать, кроме как собирать мусор по одному.

– Видела здесь новых? Парней? Троих? – Спросил Иго.

Старуха посмотрела на него мутными глазами и сплюнула в сторону.

– Тут никого не бывает. Все уехали на юг, после войны. Чего ты ищешь, сынок?

Он не ответил. Уже третье место – и опять пустота.

Следующие на очереди были дешевые хостелы, коммуналки, временные убежища. Повсюду ему отвечали одно и то же.

– Никогда таких не видели.

– Нет, не приходили.

– Три парня? Сейчас почти никто не селится группами.

Но была деталь, которая начала его настораживать. Чем дальше он уходил, тем чаще разные люди говорили ему одинаковую фразу.

– Пару дней назад приходили люди, такие же как ты… спрашивали о них.

Это значило одно – кто-то другой уже прочесал эти районы до него. И не один человек.

Иго медленно остановился посреди пустой улицы, оглядываясь. Ветер гонял бумажки по асфальту. Лавки закрыты. Машин нет. Чувство, будто он ищет призраков.

– Вас и не существует. – Сказал он вслух тихо, почти шепотом. – Или кто-то очень умный сделал так, чтобы казалось, что вы существуете.

Но приказ есть приказ.

Иго продолжил.

Но внутри уже начинало рождаться подозрение, что Трипла объявилась слишком внезапно. Слишком чисто. И слишком профессионально.

Стэн не тратил время на разговоры с людьми. Он знал, что люди врут. Камеры – нет.

Он сидел в темном кабинете, где единственным источником света были мониторы, отображающие записи со всех перекрестков, что в последние дни фиксировали любые драки, погромы, перестрелки – все, к чему, по слухам, могла быть причастна Трипла.

На экране вспыхивали кадры.

Толпа возле рынка. Разбитые окна. Чьи-то тени пробегают по переулку. Фонари мерцают.

Стэн замедлил запись. На одной из камер он увидел троих, бегущих вдоль ограждения. Безликие, размытые силуэты, но было видно – они действовали синхронно. Не как паникеры, а как те, кто знает, куда нужно уходить.

Он перематывал и перематывал.

Следующая камера – они уже исчезли.

Пробовал другой день. Другой город. Снова три фигуры. Но почему-то всегда так, будто они умеют проходить между слепыми зонами камер.

– Черт… – Стэн нахмурился.

Он поднялся, принялся чертить схему на стене. Точки появления и исчезновения. Маршруты. Предполагаемые направления.

С каждой новой линией на стене вырисовывалось одно. Кем бы ни была Трипла – они действовали слишком грамотно, будто обучены военной тактике уклонения от наблюдения.

И еще. Ни одного лица. Ни одного нормального кадра. Будто три тени гуляют по городу, используя сам город как укрытие.

Стэн знал – это не случайность. Это система.

И чем глубже он копал, тем яснее понимал, что кто-то из Триплы явно служил раньше. И знал, как прятаться лучше любого преступника.

Он резко хлопнул ладонью по столу.

– Но все ошибаются. Рано или поздно.

И продолжил работать, отмечая на карте точки от Краснодара до Москвы, где светились эти трое. Либо подражатели.

Килко не доверял ни людям, ни камерам.

Он доверял только документации.

Архивы были старые, пыльные, но он знал, где искать. Глубокие списки военнослужащих всех военных округов, личные дела, реестры, закрытые картотеки – все, к чему у него был доступ.

Трипла действовала слишком четко. Слишком собранно. Слишком профессионально.

Значит, искать нужно не там, где они сейчас. А там, где они были.

Он раскрыл огромную книгу учетных журналов – тяжелую, с железными уголками на переплете.

Перелистывая страницы, он искал признаки. Три бойца одного возраста. Перевод в один и тот же день, одинаковые дисциплинарные отметки, подозрительные пробелы.

И он нашел.

Не сразу.

Но когда нашел – замер.

Три фамилии. Три личных дела. Три идентичных пустых файла.

Имя – есть. Позывной – есть. А дальше… ничего.

Как будто эти люди существуют только на бумаге.

Их отправили на службу в одну и ту же часть. Но ни одного отчета о службе. Ни одной фотографии. Ни одного документа о наградах или взысканиях. Будто они никогда не прибыли на место.

– Что это за чертовщина? – Прошептал Килко.

Он поднял глаза от бумаг. В архивном помещении стояла тишина, будто оно само слушало его. Если бы это были обычные дезертиры – информация была бы. Если бы это были погибшие – были бы документы. Если бы это была ошибка – хотя бы след.

Но здесь – три черных дыры.

И именно это убеждало Килко. Он на правильном пути.

Он откинулся на спинку стула. Пальцы нервно постукивали по столу. Трипла не была обычными преступниками. Их кто-то создал. Кто-то подготовил. И этот кто-то хотел, чтобы их как будто не существовало.

Килко закрыл журнал, аккуратно, почти уважительно. Это была не улика. Это была – дверь.

Он встал, чувствуя, как в груди поднимается напряжение, превращающееся в охотничий азарт.

– Нашел вас. – Сказал он тихо, как будто Трипла могла услышать его сквозь стены.

Иго ходил по пустым улицам, не находя ни единой ниточки.

Стэн чертил на стене карты, собирая пазл, которого никто не видел.

Килко стоял в архиве, сжимая файлы, которые были пустыми, но говорили больше, чем любые документы.

Трое охотников работали порознь, каждый по своему следу, но все дороги, словно нитки одной паутины, неизбежно сходились к одной мысли.

«Трипла не прячется. Они – тени в мире, который сам не хочет их замечать.»

И только один из охотников уже приближался к правде опасно близко.

Килко.

Он чувствовал это.

Глава 7 «След в пустоте»

«Из пустоты нельзя сбежать – но можно в ней расствориться.»

Дождь начался почти сразу, как Иго ступил на пустырь за старой автобусной станцией. Мелкая морось стучала по капюшону, стекала по щекам, оставляя после себя ощущение грязной, вязкой тяжести. Ночь была холодной, но он двигался уверенно – будто эта тьма была ему родной. В руках – планшет с открытым файлом, где были три фотографии, три стоп-кадра с трансляции, три призрачные фигуры, которые он должен был найти.

Валера. Вова. Паша. «Трипла».

Прайд дал приказ двое суток назад. Иго не был новичком в розысках, но впервые сталкивался с ситуацией, когда «объекты» следовало искать в буквальном смысле в пустоте. Как будто людей просто не существовало.

Он начал с Москвы. Казалось логичным, это – крупный город, криминальная активность, множество укрытий. Но чем глубже он углублялся в проверку архивов, тем яснее становилось – это не след. Это следы, оставленные намеренно, будто кто-то аккуратно протер поверхность каждого документа, стерев там, где была нужная строка.

В базе регистрации – пусто.

В миграционной – пусто.

В медицинских файлах – пусто.

Даже в черных архивах – ничего.

Иго стоял под дождем и курил, наблюдая, как слабое уличное освещение с трудом пробивается сквозь туман. В этот момент он понял неприятное. Он работает не по следу. Он работает по отсутствию следа.

Его последнее место проверки – казенная девятиэтажка в Тушино. Там, по словам соседей, «когда-то давно» проживали трое военных. Ни дат, ни фамилий, ни подтверждений. Только старуха с пятого этажа, уверенная, что «один был с черными волосами, второй тихий, а третий – вроде рыжий или покрашенный, кто его знает».

Иго слушал, не перебивая, хотя понимал, что он зря сюда пришёл. Слишком много тумана. Слишком мало фактов.

Он стоял и смотрел на строчку в планшете, не мигая.

Армянина с телекинезом – как будто стерли до основания.

Бессмертный – будто не родился.

Высокий без сил – полное отсутствие данных. Даже не числится умершим. Просто пустое место, провал.

За много лет работы Иго видел исчезновения, видел зачистки, видел операции по скрытию личностей. Но чтоб так – полностью…

Он дернул щекой. Это было похоже на работу очень высоких уровней допуска. Таких, которые не появляются внезапно.

Он ткнул пальцем в экран, пытаясь открыть служебные связи между военными частями за последние три года. Но и там – пустота. Либо поле не существует, либо скрыто, либо уничтожено.

Иго выдохнул и щелкнул сигарету в лужу.

Москва, наконец, признала свое поражение.

Он смотрел на город сверху – с крыши старой пятиэтажки. Там, под ним, гудела жизнь. Неон, сирены, трафик. И среди этого хаоса он понял, что он ищет не людей. Он ищет фантомов.

Но в их существование он уже не сомневался ни на секунду. Слишком четкая, слишком уверенная тишина вокруг них – это всегда признак реальной силы, реальной опасности.

Он прокрутил в голове каждый шаг последних двух дней.

Ни одного живого свидетеля.

Ни одной реальной фотографии.

Ни одного документа, который хотя бы намекал бы, что эти люди жили в Москве.

И тут он зацепился за странность. Если их нет здесь… Может быть, они никогда и не были в столице?

Иго спустился по пожарной лестнице, сел в машину и открыл карту. Его взгляд быстро пересекал пространство от Москвы на юг – туда, где сходились слухи, где редко добиралась официальная власть.

Он провел пальцем мимо Воронежа.

И остановился на точке, которую за последние сутки слышал уже от двух разных, но одинаково пьяных информаторов.

Ростов-на-Дону.

Это было небезосновательно. На юге проще раствориться. Много частных маршрутов, старые склады, неучтенные подвалы, уходящие на километры подземные тоннели со времен войны. И главное – меньше камер.

Он щелкнул зажигалкой, но так и не закурил.

Один вопрос свербил под черепом.

Если они там… почему именно там?

Слишком быстрое исчезновение.

Слишком чисто.

Он знал одно. В этой истории нет случайностей.

Кто-то укрывает «Триплу». Кто-то очень компетентный. И очень опытный.

Иго завел двигатель и направил машину на трассу. Сердце билось спокойно. Он не испытывал страха. Но в груди нарастал холодный, вязкий интерес.

Теперь он знал, куда ехать.

Теперь игра начиналась по-настоящему.

На другом конце города, почти в то же время, Стэн стукнул пальцами по столу, глядя на карту, где красными точками были отмечены места нападений на последователей Прайда – так называемых «Чистых».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.