Геннадий Есин
Сага о Будущем. Эскатон Бесконечности

Задание

Дознаватель давно научился доверять интуиции, и она почти никогда его не подводила. Обычно он получал вводные через Диспетчера: пакет данных, протокол на миссию, несколько строчек комментариев – всё чётко и лаконично, по привычному алгоритму. Отклонения от стандартной процедуры всегда сулили неприятности. А вызов к самому Главе Службы Безопасности Совета Межгалактической Взаимопомощи лично, минуя промежуточные уровни, был как сигнальный диод на панели управления.

Секретарь‑андроид серии АР‑17, запрограммированный на задержку посетителя по рангу, обычно заставлял ждать от минуты до десяти. Но сейчас он сразу же распахнул обе створки массивной двери и впустил Дознавателя в просторный кабинет, утопающий в сером приглушённом свете.

Глава Безопасности Совета, седой, собранный и подтянутый, поднялся из-за стола и, не торопясь, направился навстречу. И когда он, приблизившись, протянул руку, Дознаватель понял: предчувствия его не обманули. В их мире, где общение сводилось к обмену цифровыми пакетами и голограммами, рукопожатие было отжившим атавизмом. Сначала пришла мысль: «Всё плохо». Потом: «Всё очень плохо».

Дознавателю жали руку лишь дважды: по результатам поиска пропавшего «Стража-1» и после лондонского проекта «R.I.P.P.E.R», откуда он мог не вернуться.

– Устраивайтесь поудобнее, – произнёс Глава Безопасности, указав на высокое кресло из экокожи по другую сторону стола. – Я пока похожу, а то засиделся в кабинете. А может, и вправду – послать всё к чёрту и рвануть вместе с вами. Проветриться…

– Куда рвануть? – уточнил Дознаватель, опускаясь в кресло, в котором оказалось на удивление удобно.

– Вот сюда… – Глава Службы Безопасности слегка взмахнул рукой.

Вспыхнула голографическая картограмма. Белые линии прорисовали в воздухе звёздную систему, медленно складывающуюся в объёмную модель. Изображение плавно увеличивалось, пока в центре не проявилась тусклая и невыразительная планета класса F8V, вторая в системе нестабильной белой звезды XR-42.

Рядом включился инфо‑блок. Текст, дублируемый ровным, безэмоциональным голосом операционной системы, пополз по виртуальному стеклу:

ПЛАНЕТА КСАНТОР

Атмосфера: Сравнительно тонкий кислородно-азотный слой. Близок к земному, но перенасыщен инертными газами. После трёхсекундной адаптации пригоден для дыхания.

Визуальные эффекты: Поверхность скрыта дымкой, горизонт размыт (эффект «запотевшего зеркала»).

Климат: Газовый гигант Тантрос дестабилизирует атмосферу, вызывая резкие скачки температуры (от 0 до +55 °C). Рекомендуется термостабильная экипировка.

Ландшафт: Пустынные плато, высохшие моря, хаотичные разломы.

Биосфера: Океаны насыщены агрессивной, но неразумной биомассой (класс: «Агрессивный докембрий»).

Планета представилась Дознавателю весьма неприветливой, а последняя фраза прозвучала совершенно двусмысленно. Для висящей в космосе, закованной в титан и композиты станции, эти недоразвитые туземцы угрозу не представляли. А для человека на поверхности?..

– Эскатон… – произнёс Дознаватель и перевёл взгляд на застывавшего у панорамного окна начальника.

Его силуэт чётко вырисовывался на фоне закатного неба Мегаполиса и ядовитой подсветки рекламных щитов. Глава безопасности кивнул и ответил, продолжая глядеть на тонущий в ночи город:

– С какого-то древнего языка – конец времён или предел всему.

«А к чему там в конце знак?», – подумал, но не спросил Дознаватель. Название «Эскатон бесконечности» звучало как философский оксюморон и техническая наглость одновременно.

– На орбите Лагранжа¹, в точке L5, – продолжил Глава Безопасности, – работает секретная научно-исследовательская станция, формально – частная лаборатория, зарегистрированная в нейтральном пространстве. Фактически – наш передовой научный полигон, где проводятся эксперименты по ускоренному усвоению информации и тестируются ментальные возможности, выходящие за пределы обыденного.

– Андроидами?

– Нет, – Глава покачал головой и развернулся к Дознавателю. – Сущностями нового типа. Реципиентами, этакими «пустыми сосудами» для стороннего сознания.

В кабинете повисла тишина. Глава Безопасности раздумывал, стоит ли продолжать:

– В описании задания вы этого не найдёте, но полагаю, вам следует знать. На станции проводится тестирование возможности бесконечного существования разума.

– Насколько бесконечного? – спросил Дознаватель, у которого от плохого предчувствия неприятно заныло под ложечкой.

Глава Безопасности покачал головой.

– Простите, я не в курсе.

Намеренно или нет, но сказано было так, что Дознаватель не поверил.

– А какова всё-таки суть задания?! – резче, чем следовало, поинтересовался Дознаватель.

Глава пошёл к столу, избегая встретиться взглядом:

– Пропало содержимое нескольких цифровых капсул, про их содержимое вам расскажут непосредственно на месте.

Станция «Эскатон∞». Встреча

Дознаватель пристегнул ремни безопасности. Транспортный челнок сразу же приступил к стыковке. Четырёхконтурные магнитные захваты сомкнулись на корпусе, подтягивая корабль к шлюзу. После глухого толчка челнок вздрогнул. Автоматика начала выравнивать давления. Через несколько секунд люк плавно отошёл в сторону.

Дознаватель вышел в серо-голубую пустоту коридора и остановился. В шлюзе его не встречали даже роботы технического обслуживания. Гладкий пол под ногами слегка пружинил. От избытка озона непривычно першило в горле.

– Система идентифицировала тебя, Дознаватель, – обезличенный голос прозвучал откуда-то из-за вентиляционной решётки. – Направление движения – центральный блок станции. Следуй по светящимся стрелкам.

На полу вспыхнули тонкие линии холодного белого света.

Бронированная дверь центрального блока неохотно отползла в сторону, пропуская Дознавателя. Здесь работали люди: следили за мерцающими экранами, перемещались между консолями связи, обменивались короткими репликами. Навстречу вышел напряжённый мужчина средних лет.

– Координатор проекта, – коротко представился он. – С прибытием, Дознаватель. Наша станция состоит из трёх отсеков: Центральный, где мы находимся; Лабораторный, доступ вам туда запрещён; и Складской. Теперь – к главному: из двух капсул пропали оцифрованные сознания. Вот голограмма осмотра места происшествия.

Перед Дознавателем вспыхнуло объёмное изображение склада. Координатор сжал изображение до прохода к стеллажам, где покоились капсулы, напоминающие египетские саркофаги.

– Что в них было?

– В них содержались цифровые сущности.

– Для чего?

– Что для чего?

– Что вы потом собирались с ними делать?

– Загрузить в универсальные синтетические био-носители.

Дознаватель понимающе кивнул, продолжая разглядывать голограмму.

– По изображению не ясно: капсулы взломаны снаружи или изнутри?

Координатор озадаченно потёр переносицу.

– Герметичность капсул действительно была нарушена, но я не говорил про взлом. В настоящее время мы пытаемся выяснить причину техническую причину потери герметичности. Не исключено, что это могло произойти в результате внутреннего процесса.

Дознаватель перевёл удивлённый взгляд на Координатора.

– Вы хотите сказать, что капсулы вскрыты изнутри? А эти ваши… цифровые души сбежали?

– Они не могут перемещаться в нашем понимании. Я бы назвал произошедшее утечкой данных.

– И куда, по-вашему, они утекли?

Координатор проекта, чьё имя Дознаватель не удосужился запомнить, растерянно молчал. Он переминался с ноги на ногу, словно моряк, удерживающий равновесие на палубе при сильной бортовой качке.

И тут Дознаватель услышал тишину. Нет, приборы продолжали работать, и аппаратура исправно функционировала, – просто затих гул человеческих голосов. Люди в отсеке выжидательно смотрели на Дознавателя, и он понял, что никто здесь понятия не имеет, где сейчас находятся две цифровые сущности, созданные для «бесконечного существования человеческого разума», и что от них следует ожидать.

– «Внутренний процесс», говорите… – задумчиво повторил Дознаватель.

Дознаватель шагнул внутрь проекции. Обошёл мерцающие контуры капсул, поверхности которых не имели ни трещин, ни расколов, а были прожжены, будто плеснули концентрированной кислотой или щёлочью.

– Корпуса выполнены из нанокерамики и покрыты слоем биоинертного сплава. Материал выдерживает один выстрел из плазменной пушки. Подобные повреждения аномальны, – пробормотал Координатор.

– Вы говорите о физической прочности, а беспокоиться следовало об информационной, – ответил Дознаватель, вышедший из голограммы.

– На каждой капсуле встроен квантовый регистратор, фиксирующий состояние цифровой сущности в реальном времени и передающий данные на защищённый сервер.

– Очень хорошо. К данным на сервере мы ещё вернёмся, а сейчас объясните, как вы их проморгали.

Координатор пожал плечами.

– Хороший ответ, а главное исчерпывающий, – язвительно прокомментировал Дознаватель. – Но хоть место, где произошёл инцидент. можете показать?

Координатор кивнул в сторону двери:

– Склад номер семь. Находится в изолированном секторе, защищённом тройным контуром биометрической аутентификации и автономной системой наблюдения. Я вас провожу.

Станция «Эскатон∞». Склад

Они прошли по длинному коридору. Перед глухой, массивной дверью хранилища на сером матовом металле проступали свежие следы ремонта: две зачищенные полосы сварки, закрашенные более светлой краской.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

В этой точке гравитационные силы планеты и звезды уравновешиваются, позволяя объекту «застрять» в стабильном положении относительно двух тел.

Вернуться