Не переживайте.

От меня будут ещё книги.

Следующие будут написаны скоро. Ждать придётся недолго.

Добавляйтесь ко мне в друзья в соц.сетях, чтобы узнавать о новых книгах, обложках и прочей информации, доступной только друзьям. Я же обещаю отправлять вам письма только самым важным. Оставайтесь со мной на связи, ставьте "лайки" на моей странице в Вконтакте.

Читайте записи и забавную информацию.

Оставайтесь со мной, чтобы не пропустить мои следующие приключения.

Это выдуманная история. Имена, персонажи, места и события – плод авторского воображения или художественного переосмысления и не должны восприниматься, как реальность. Любые совпадения с событиями, местами, организациями или людьми, как ныне живущими, так и покойными, абсолютно случайны.

Содержание произведения очень мрачное. В нём встречаются пугающие сцены: насилие, сексуальные и эротические акты без явного согласия, графическое изображение насилия, торговля людьми, преследование женщин и откровенные сексуальные сцены.

В юности наши сердца опалил огонь.

Оливер Уэнделл Холмс (младший).

Посвящается:

Моим чудесным родителям. Маме – с бесконечной благодарностью за всё. Папе – за его любовь к жизни и несгибаемое мужество, которые вдохновляют меня каждый день. Спасибо, что делился со мной "Аватаром" и "Звёздными войнами" – именно вы зажгли во мне любовь к фильмам и книгам, и я счастлива, что вы можете прочитать эти строки.

Маргарите Витевской, Карине Артёменко и Михаилу Ланько – моим верным друзьям, с которыми мы делили каждый минивэн. Спасибо за вашу нерушимую дружбу, щедрость и доступ к Интернету. Вы – одни из лучших людей, которых я знаю.

Виктории Лемешевой, моей подруге и лучику света, разделяющей мою любовь к рыжим волосам, хорошему алкоголю и классным парням.

Моей старшей сестре, Анне Пасько.

Дмитрию Кузнецову, моему мужу и читателю моей мечты. У тебя, кажется, больше моих книг, чем у меня самой! Спасибо за твою любовь и поддержку.

Всем, кто неустанно трудился над тем, чтобы эта книга попала к вам в руки, где бы вы ни находились.

С любовью и благодарностью – моим читателям.

И особенно тем, кто так настойчиво просил отдельную историю по "Звёздным войнам". Эта книга – для вас.

Этот роман посвящён исключительно вам, мои читатели. Спасибо за вашу веру в меня и за то, что вдохновили меня на его создание.

Предисловие

Наше время

Корусант

35 лет после Битвы при Явине

Это произошло на самом деле. Всё, что люди знали о мире, рухнуло, и ничего хорошего в этом не было. Вокруг царила жуткая тишина, словно всё вымерло. На планету спустились сотни джедаев, словно ангелы. Все думали, что команда «Дедала» просто сошла с ума, но, как выяснилось, они были правы.

Да, они действительно подготовились. За последние два дня на планету прибывали всё новые джедаи, словно звёзды с неба. Затем началась подготовка «Дедала». Всё, что случилось на Корусанте, было снято на видео и за несколько часов разлетелось по интернету. На следующий день после разрушения Корусанта все видео удалили, но «Дедалу» уже досталось. Новостной вертолёт успели снять до того, как его подстрелили, а обычные люди успели сделать фотографии на свои мобильные телефоны. Так что правду уже не скрыть. Интернет – забавное место. Одни писали, что наступил конец света, другие пытались шутить. Даже появился мем про «отпадно-фотогеничного светящегося инопланетянина».

Может, люди начали готовиться к концу света?

На парковке почти не осталось мест. По новостям сообщалось, что после падения «метеоритов» во многих странах начались беспорядки. Полиция и военные пытались всё контролировать, но кто не знает про шоу «в ожидании конца света»? Столицы Внешнего Кольца, похоже, не сильно пострадали, хотя в горах рядом высадилось множество джедаев. Их было непросто остановить, эти джедайские кролики-энерджайзеры. Чтобы их победить, нужно было что-то действительно мощное. Они были как зомби. Снести им голову – это одно, а попасть в сердце – совсем другое. Одного взрыва могло и не хватить.

После сокрушительного поражения в битве на Эндоре Империя рухнула. Герои праздновали, но бывшие имперские офицеры не теряли времени. Они тайно собирали силы для возвращения к власти.

Их планы превратились в военную организацию – Первый Орден. Орден создал базу "Старкиллер" и готовился восстановить былое могущество под руководством Верховного лидера Сноука. Эмблема Ордена – шестнадцать лучей в круге, вписанном в шестиугольник. Офицеры носили её на кепи и форме на предплечье левой руки.

Спустя тридцать лет после битвы при Эндоре возникло Сопротивление. Его создала генерал Лея Органа, чтобы противостоять Первому Ордену – военной хунте, продолжавшей наследие Империи.

Корпорация «Дедал» появилась, чтобы решить проблему выживания человечества. «Маточный вирус» лишал женщин способности к деторождению и был крайне заразен. Карантины не помогали, и вирус распространялся. Учёные «Дедала» изучили вирус и создали антиген, дающий иммунитет.

Проблема заключалась в том, что внедрять антиген эффективно можно было только на ранних стадиях формирования эмбриона. У новорождённых и взрослых процедура не вызывала иммунитета. На Корусанте ситуация ухудшалась. На десять миллионов заражённых приходилась всего одна здоровая женщина.

Руководство «Дедала» решило создавать женщин с антигеном в лаборатории и использовать их для восстановления населения. Эти женщины стали называться сурогатами. Они должны были подчиняться «Дедалу», иначе их ждало изгнание. Все боялись попасть в немилость «Дедала», даже те, кто общался с людьми на работе. Никто из суррогатов не мог покинуть «Дедал» без разрешения Министерства Обороны, но способ найти способ избавиться от неугодного всегда находился.

Проект «Гибрид» считался главным достижением «Дедала». Он начался случайно более сорока лет назад с одного младенца. Иногда планы меняются, и корпорации приходится адаптироваться.

Сорок лет назад за стенами экспериментальных камер «Дедала» содержался мужчина-джедай. «Дедал» приводил здоровых людей для изучения вируса и проводил над ними эксперименты, а джедай должен был их лечить. Исцелять можно только по велению сердца, принудить к этому невозможно.

Каждый из них обладал способностями к исцелению, но не все умели ими пользоваться. Исцеление возможно, если есть хотя бы слабый признак жизни.

В соседней камере находилась женщина-суррогат. Они были молоды и влюблены. Им позволяли видеться. Однажды женщина забеременела. Это заметили не сразу, так как внешние признаки появились позже. Учёные считали, что джедаям трудно зачать, поэтому они не ожидали, что один из них сможет оплодотворить сурогата.

Первые упоминания о джедаях найдены на планете Эйбелл. В них говорилось, что джедаи состоят из света и управляют всем, что связано со светом. Эйбелл находилась в Галактике, удаленной от Корусанта примерно на тринадцать миллиардов световых лет. У Корусанта нет мощных телескопов, способных увидеть её, и космических шаттлов, способных преодолеть такое расстояние. Даже если бы они были, это не имело бы значения. Эйбелл больше не существует – планета разрушена. Поэтому джедаям пришлось искать новое место для жизни.

Джедаям не нужен кислород, но атмосфера Корусанта им подходит. Их раса была слишком молодой, чтобы знать название своей Галактики, или, возможно, их народ просто не нуждался в таких обозначениях. Но название их планеты они хорошо помнят: Эйбелл означает «свет».

Джедаи посещали Корусант тысячи лет, но активно сотрудничать с населением начали только пятьдесят лет назад. Некоторые из них отправились в другие Галактики, а многие, вероятно, попали на планеты, где жизнь невозможна. Но когда стало ясно, что Корусант – идеальное место для них, выбор был очевиден.

Джедаи – идеальный вид, но, как и у любой расы, среди них встречаются и темные личности. На Эйбелл, помимо джедаев, жили ситхи. На Корусанте их осталось всего несколько сотен. Ситхи похожи на джедаев, но их усилия направлены не на процветание общества, а на собственное благо.

Из-за своей ненасытности ситхи погубили Эйбелл. Они завистливы и стремятся подчинить себе свет Вселенной любой ценой. Многие джедаи чувствуют, что каждый раз, когда убит ситх, свет во Вселенной становится чуть менее ярким. Правительство считает, что ситхи и джедаи – это одно и то же, и джедаи поддерживают это заблуждение, чтобы МО не вмешивалось в их противостояние.

Из-за конфликта между ситхами и джедаями началась война, разрушившая их родной мир.

Ситхи живут большими группами и стареют так же, как люди. Это позволяет им сливаться с людьми и не привлекать внимания. Переселяясь на новую планету, они выбирают внешность, которая остаётся неизменной до следующего переселения. Этот выбор оказывается окончательным, возможно, из-за особенностей их ДНК. Ситхи всегда рождаются двойней.

Если ситхам придётся столкнуться с человечеством, люди не смогут победить. Каждый ситх способен управлять светом. Они могут становиться невидимыми, влиять на разум и многое другое, кроме исцеления. Человеческий организм не выдерживает такого воздействия. Убить ситха тоже непросто. Их самая уязвимая форма – человеческая. Самый эффективный способ – обезглавливание, но это трудно осуществить.

До половой зрелости ситхам тяжело контролировать свои способности. Они могут перемещать предметы силой мысли, менять форму тела и даже метаморфировать. Однако иногда их действия отнимают слишком много энергии, и не все могут полностью управлять своими способностями. Им сложно следить за своими действиями, но никто не должен знать об этом. Иначе последствия могут быть непредсказуемыми.

Некоторые местные жители считают джедаев и ситхов богами. Узкий круг в правительстве, связанный с Министерством обороны, тоже знает об их существовании, но никто больше. МО считает их безобидными и предоставляет им деньги, жильё и оставляет в покое, если они соблюдают правила.

Если кто-то из них вдруг проявит Силу, это будет плохой знак. Причины этому несколько. Джедаи и ситхи стараются не демонстрировать способности, нехарактерные для людей, особенно когда рядом находятся обычные люди. Это может их разоблачить. Каждый раз, когда они используют Силу вокруг людей, это оставляет след. МО может увидеть, что кто-то недавно был рядом. Поэтому они стараются сдерживаться среди людей.

Джедаи не могли иметь детей от людей и обычно не могли воспользоваться услугами суррогатных матерей. Однако, если мутация была совершенной на клеточном уровне и желание было искренним, это становилось возможным. Когда стало известно, что сурмама беременна, руководство разделилось во мнениях о том, прерывать ли беременность. Хотя это решение могло показаться жестоким, они не знали, какие последствия оно повлечёт и каким будет ребёнок от джедая и человека. К счастью, прерывание беременности запретили, и у них появилась возможность изучить этот уникальный случай.

Продолжительность беременности соответствовала человеческим стандартам – от восьми до девяти месяцев. Но ребёнок родился немного раньше, чем у джедаев, у которых этот процесс занимает около года.

Когда младенец появился на свет, внешне он ничем не выделялся, кроме глаз. Они были фиолетовыми, что крайне редко встречается у людей, и имели волнистые тёмные круги вокруг радужки. Анализ крови подтвердил, что ребёнок получил ДНК как от сурмамы, так и от джедая.

Темп роста был нормальным, но с первых дней ребёнок проявлял невероятные интеллектуальные способности. Ранние тесты показали IQ более 200, что является исключительным результатом.

Только один процент населения имеет Айкью выше 140.

Джедаи развиваются быстрее людей в интеллектуальном и социальном плане. Это всё ещё неизученный феномен.

Каждое поколение детей обладает уникальными способностями. Первый ребёнок мог исцелять. Сотрудники «Дедала» считали, что исцелять способен только джедай. Но появился Ра. Его назвали в честь первого документально зафиксированного египетского фараона, которого считали мифом. Ра мог исцелять себя и других, что напоминало способности джедаев. Эта сила, вероятно, передалась ему от отца. Учёные «Дедала» выяснили, что Ра обладает телепатическими способностями и может общаться с любым человеком. На него не действовала смесь оникса и алмазов. Ра был сильнее и быстрее джедая, но, как и они, мог использовать Силу. Его умение решать проблемы и разрабатывать стратегии в таком юном возрасте было невероятным. Единственное, что он, как и другие гибриды, не мог делать, – это изменять внешность. Ра был выдающимся образцом. Но теперь его нет.

Родилось ещё несколько гибридов, и учёные выяснили, как происходит зачатие. Самое интересное, что зачатие возможно между любым джедаем-мужчиной и женщиной-суррогатом, если её мутация прошла успешно.

Вас удивит, что влюблённые готовы на всё ради нескольких минут наедине. Хотя это занимает всего несколько минут. Иногда беременность случалась случайно, иногда учёные помогали. Были случаи, когда джедай и женщина-суррогат добровольно сотрудничали с корпорацией. В других случаях «Дедал» проводил искусственное оплодотворение.

Гибридов было много. Младших держали в «Дедале», а когда они взрослели, переводили в другое место. «Дедал» использовал устройства слежения, но гибриды иногда находили способ обойти их. С теми, кто терял контроль, разбирались жёстко, особенно если их психическая устойчивость вызывала сомнения.

Каждый день гибридов подвергали воздействию камня оникса. Он был в их вилках, столовом серебре и других предметах, к которым они прикасались. Оникс вызывал невыносимую боль, но у них не было выбора. Некоторые гибриды после нескольких опытов чувствовали себя лучше, но потом процесс исцеления оборачивался вспять, и боль усиливалась.

Гибриды превосходили джедаев почти во всех аспектах. Они были поразительны, но могли быть очень опасны. Если они не поддавались контролю, к ним применяли строгие меры. «Дедал» создавал расу детей из пробирки, и если они не оправдали ожиданий, их уничтожали. Сила усиливала их способность преломлять свет, из-за чего они иногда мерцали или исчезали. Сотрудники списывали это на своё отражение в стекле, но некоторые гибриды учились контролировать этот эффект ещё в юности.

Плюсы и потенциал гибридов перевешивали их тёмную сторону. Многие из них могли бы вырасти и стать частью общества. Они могли бы стать выдающимися врачами, исследователями, сенаторами и политиками. Некоторые могли бы стать солдатами с уникальными способностями, создав армию, которую невозможно остановить.

Однако другие гибриды теряли контроль. У них появлялись способности, но что-то шло не так. Была одна девушка-гибрид, очень красивая. Ей дали таблетки, и она умирала. Все думали, что она восстановится, но этого не произошло.

Сначала она была слаба, но быстро восстановилась и двигалась так же быстро, как джедаи. Однако, когда ей стало лучше, она врезалась в стену. Представьте, что она столкнулась со стеной на сверхзвуковой скорости. Возможно, она не знала, как остановиться, или сделала это нарочно. После неё произошло много других несчастных случаев.

Другой гибрид погиб похожим образом. Парень сошёл с ума, никто не мог его успокоить. Он убил одного из служащих, а затем вспыхнул, как факел. Это было похоже на спонтанное самовозгорание. Когда пламя утихло, от него ничего не осталось. Вероятно, он ничего не почувствовал, так быстро всё произошло.

Не все сотрудники знали, что «Дедал» делает с гибридами. Кто-то соглашался добровольно, другие были в отключке. Но после этих случаев стало ясно, что происходит. Гибриды, которых излечивали, потом умирали. Другие не мутировали и больше не возвращались. Чаще всего они погибали на секретных базах, но иногда им удавалось сбежать.

Поэтому люди редко узнавали о таких случаях, если только «Дедалу» не было всё равно, сколько бед может причинить такой гибрид.

Забавно, что известных случаев немного, но сведения о них всё же просачивались. Теория гласит, что этот проект мог помочь человечеству. Но было ещё несколько инцидентов, и руководство решило закрыть проект из-за неоправданных рисков.

К тому моменту сотни тысяч детей пережили то же самое. Люди не связывали одно происшествие с другим, или просто умели хорошо заметать следы. Всё оставалось в секрете, даже когда девочки начали умирать одна за другой. Когда правда всплыла, начальная школа запретила учителям обсуждать «вирус матки». Первой из их класса умерла девушка. Это произошло после смерти женщины, которая первой заболела.

Вскоре болезнь получила новое название – вирус матки. Сначала она затронула одну женщину, но потом распространилась на всех девочек. Это произошло пятнадцатого сентября. Через месяц после первой волны смертей центр контроля и предотвращения болезней выпустил листовку с симптомами, чтобы помочь родителям распознать угрозу. Погребённые или сожжённые, они стали мучительными воспоминаниями для тех, кто их любил. Они ушли навсегда.

Эти листовки с симптомами раздали по всем домам, а учителя аккуратно сложили их. Их текст зачитывали по телевидению сотни раз, сопровождая видеорядом с лицами умерших девочек.

Никто не задумывался о тех, кто ещё жив, и о пустоте, которая останется после их ухода. Люди боялись их, тех, кто не умер. Год казался вечностью, когда дни сливались в один, а мир ограничивался забором с колючей проволокой и ветхими строениями длиной в две мили. Кирпичное здание протянулось через всю западную часть лагеря. Разговоры были запрещены, но существовали другие способы общения. Единственное время, когда девочкам разрешали говорить, наступало перед выключением света. Остальное время царила тишина.

Живя бок о бок месяцами, девочки научились общаться тайным языком: усмешками и быстрыми взглядами. Лагерь «Дедал» был скорее изолятором. Внутри здания было одно большое помещение с балконом по периметру. Строители решили, что четырёх окон на западной и восточной стенах будет достаточно для освещения. Зимой здесь было холодно, летом отключали вентиляцию, а окна не защищали от погодных условий. Руководство лагеря старалось всё упростить. На пыльном бетонном полу стояли ровные ряды столов. Над девочками дежурили десять солдат с чёрными винтовками, ещё десять патрулировали зал. Их взгляды казалось, буравили со всех сторон. Наказанием за разговор без разрешения был день изоляции. Преступницу пристёгивали наручниками к воротам, и температура не имела значения.

Девочки сидели в сугробе, их лица были синими от холода. Никто не дал им даже одеяла, чтобы укрыться от пронизывающего ветра. Обгоревшие на солнце, покрытые грязью, они отмахивались от мух свободной рукой. Неудивительно, что за ответ солдату или лагерному инспектору их наказывали тем же, но без еды, а иногда и без воды. Им не доверяли ничего важного, сроки ставили очень свободные. Все эти занятия имели две цели: поддерживать иллюзию деятельности и «убивать мозг».

Их выводили из корпусов и давали простую, не утомительную работу, но никто не хотел сюда попасть. Особенно когда появлялись провокаторы. В лагере «Дедал» девочкам не разрешалось прикасаться друг к другу или солдатам, но это не означало, что солдаты не могли трогать их. Им запрещалось смотреть солдатам в глаза. Наказание за грубый ответ казалось невыносимым.

Когда на дворе стоял декабрь, температура в лагере не превышала четырёх градусов тепла. Солдаты давно выработали свою тактику, но иногда вопросы задавались мягко и тактично. Фальшивая симпатия была неприятной, как запах изо рта. Воздух всегда был напряжённым.

Возможно, кто-то попытался выйти за границу лагеря или запустил камнем в голову солдата специального подразделения. Это было гораздо хуже. Громкоговорители издали два тревожных сигнала: один длинный, другой короткий. Звук, распространяемый ретрансляторами, нельзя было назвать обычным белым шумом. Он напоминал сверхзвуковой писк, который иногда можно услышать в полной тишине или при вслушивании в монотонное гудение компьютера.

Правительство Корусанта скрестило вой автомобильной сигнализации с жужжанием бормашины и создало нечто ужасное. Частота этого звука была такой, что уши начинали кровоточить.

Белый шум, или контрольный сигнал, как его называли в лагере, служил для поддержания порядка среди девочек. Этот звук, по словам начальства, был настолько мощным, что его мог вынести только уникальный мозг. Его включали по любому поводу: если кто-то использовал свои способности или в одном из боксов возникала ссора. В таких случаях звук направляли в место инцидента. Если же белый шум раздавался по всему лагерю, это означало, что ситуация вышла из-под контроля и могла привести к бунту.

Чёрные камеры, установленные по всему зданию, следили за каждым движением девочек. В их боксе было две камеры, по одной в каждом конце. На протяжении всего дня за девушками наблюдали, пока наблюдатели не начинали скучать. Чтобы заметить, что камера направлена на тебя, нужно было лишь скосить глаза и увидеть красный отблеск внутри глазка.

По мере того как в лагерь прибывали новые девушки, камеры работали не всегда. То же касалось камер в прачечной, душевых и столовой. Наблюдать за шеренгой из сотни девочек было невозможно, но камеры позволяли держать их в страхе. Если кто-то пытался использовать свои способности, он сильно рисковал быть пойманным.

Другие офицеры могли управлять мыслями окружающих, но это больше напоминало чтение, чем управление. Представьте, как чья-то рука проникает в вашу грудь и вцепляется в позвоночник. Затем вас начинают раскручивать с невероятной скоростью, и мир уходит из-под ног. В этот момент в голове могут быть только собственные мысли или случайные чужие.

Представьте, что вы узнали чью-то самую страшную тайну. На следующее утро вы встречаетесь, делая вид, что ничего не знаете. Не знаете, как его или её отец поднимал на неё руку, или о розовом платье на пятый день рождения. Не понимаете, почему она или он убили соседского питомца ради забавы, или почему в её фантазиях был мальчик или девочка. А потом представьте, что у вас головная боль, которая не проходит несколько часов или дней. Примерно так и ощущают себя солдаты «Дедала».

В ряды военных больше не берут добровольцев. Страх и ярость – вот что они чувствуют по отношению к своим подопечным. Теперь каждый мужчина в возрасте от 22 до 40 лет должен служить. Большинство из них – подростки, которые потеряли рассудок.

Здание, в котором они живут, состоит из двух этажей. Потолок такой низкий, что даже девочкам приходится пригибаться у дверей. На первом этаже – койки, а на втором – «тайм-аут». Так они называют это место. Иногда туда отправляют заразных больных, но чаще – подростков, которые совсем потеряли контроль. Их сознание продолжает разрушаться.

Первых девушек, которые попали сюда, использовали как подопытных. Они испытали ужас электрошока и операций на мозге. Истории передавались из уст в уста. Учёные пытались «вылечить» их, но на самом деле просто убивали в них волю к жизни.

Тот, кто разоблачил этот ужас, стал управляющим во время первой волны. Если ты попал сюда во время второй, это можно считать удачей. С каждой волной девушек становилось всё больше, и лагерь разрастался, пока не осталось свободного места. Это произошло через три месяца. С тех пор новых слухов не было.

Здание выглядело ничем не примечательным, но башню ему дали из-за того, что оно одиноко возвышалось среди окружающего пейзажа. Забор под напряжением окружал внешний периметр и охранял лагерь от внешнего мира. Следующие два кольца были отведены девушкам без вируса. Ещё два – для офицеров и тех, у кого был вирус матки, пока их не забирали. Эти кольца находились ближе всего к башне, чтобы начальство могло легко следить за опасными заключёнными. Но после того, как одна из девушек подожгла свою койку, всех перевели подальше, разместив здоровых людей в качестве буфера на случай попытки побега.

Сколько было попыток побега?

Пять.

Успешных?

Ноль.

Сцены отчаяния и стремительные налёты организовывали небольшие группы опытных офицеров. Пойманных больше не видели. Пустующие офицерские боксы отдавали девушкам без вируса, а прибывающих размещали в старых. Лагерь стал таким большим, что инспекторы начали составлять списки, распределяя девочек по статусу и полу, чтобы они могли посещать столовую по этому принципу. Но даже после этого найти место за столом было непросто.

В их боксе всё было коричневым. Коричневый на коричневом. Только белые простыни, которые уже пожелтели. Никаких книг, постеров или украшений. Знакомый запах отбеливателя, пота и чего-то обыденного. В лагере всегда было светло, фонари не выключали даже ночью. Они возвышались повсюду, как великаны.

Как можно было не замечать этого? Не слышать, не чувствовать? Воздух в «Дедале» был пропитан страхом. Ненависть и террор шли рука об руку. Солдаты ненавидели девочек, а те – их. Боялись, а значит, ненавидели ещё больше.

Солдаты и девочки оказались в «Дедале» из-за них. Никто не говорил об этом вслух, но все понимали. Без особого подразделения лагеря бы не было, но его построили ради таких, как они. Эти девушки гордились своей Силой и использовали любую возможность, чтобы вывести инспекторов из себя. Они вредили солдатам, поджигали боксы и душевые, пытаясь прорваться к воротам. Они также внушали мысли. Взрослые начинали думать, что их семью убили или жена изменяет. Они сходили с ума. Отмахнуться от них было невозможно, разве что отвернуться, пока они проходят мимо.

Девушки стремились выбраться из лагеря самостоятельно. Но ни одной из них не удалось это сделать до двадцатилетия.

Пролог

Сейчас у вас, наверное, возник вопрос.

Откуда я всё это знаю? Как я выжила?

Никак.

Я расскажу вам. Смерть перенесла меня за пределы Вселенной. Здесь, в пустоте, я стала лишь наблюдателем – живая, но мёртвая одновременно. Меня не существовало. Возможно, однажды мои родители найдут в библиотеке базы старый блокнот с пожелтевшими страницами и расскажут другим историю о дочери, которой никогда не было. Возможно, тогда я стану лишь историей…

Меня зовут Роксана Вигин. Я дочь Эндера Вигина и Селены Ниима. Я суррогат из лагеря "Делал". Не мать. Не жена.

Я ухожу. Ухожу от чужих голосов, разочарований и криков. Ухожу от своих заблуждений, ошибок и сожалений. Ухожу от ожиданий, которые мне не дано оправдать.

Всё это ложь. Истории живут, живут и будут жить.

Останутся ли они в вашей памяти? Это уже никому не узнать…

Роксана Вигин.

1 глава

Корусант

После того как её забрали из лаборатории, Роксана¹ провела ночь в помещении, напоминающем склад. Её усадили на грязный цементный пол и направили в глаза три прожектора. Спать не разрешалось. Глаза слезились от пыли, и она едва различала бледные лица вокруг и солдат за прожекторами.

Комната была ярко освещена. В другой жизни они были обычными людьми. Гуталиновый запах полироли для обуви, скрип грубой кожи, искажённые лица.

Удар ботинка в бок заставил её проснуться.

Их разделили: одних отправили на открытый рынок, других – к докторам на осмотр. Роксана шла в узкой прорези тряпки, закрывающей лицо. Из разговоров она поняла, что их будут осматривать и выбирать наиболее перспективных для базы Верховного лидера.

Что станет с остальными, история умалчивает. Скорее всего, их тоже отправят на рынок.

Военный велел ей улыбаться и молчать. После покупки она могла делать что угодно, но отбор должен пройти без ошибок. Перспектива продажи на рынке её тоже не привлекала, так что они были солидарны.

Дальнейшие события превратились в череду унижений. «Открой рот», «покажи зубы», «раздвинь ноги», «разденься». Но цель была достигнута.

Она не хотела вспоминать. Её купили, и она не могла поверить, что будет так радоваться. Из тридцати пяти человек отобрали всего дюжину.

Под звёздным небом звездолёт ехал навстречу неизвестности. Первые рассветные лучи показались на небе. Так продолжалось неделю.

– Не сметь! Не трогать! – кричала Роксана на ломаном межгалактическом языке.

По звездолёту раздался шлепок.

Роксана получила оплеуху от охранника и, успокоившись, была привязана к столбу. Она думала о своей семье.

Звездолёт, полный суррогатных девушек, направлялся в лагерь. Когда их привезли в «Дедал», шёл ледяной дождь. Люди в чёрной униформе усадили их в звездолёт.

От жара сотен тел окна быстро запотели. Здесь было трудно дышать. Окна звездолёта покрылись грязными потёками и стали похожи на окна в другой мир. Но это никого не волновало. Попытки расшатать пластиковые стяжки ни к чему не привели.

Они были в столице Первого ордена. Девочки были с разных планет.

Но точно сказать было невозможно. Главное правило здесь было одно: молчание.

Водитель и солдаты говорили, что по приказу командующего силами специального подразделения «Дедал» они должны следовать за ними.

Он протянул ей письменную форму.

Разговаривать с взрослыми, было строго запрещено. Это была реальность. Дальше всё происходило как в тумане: рынок, незнакомые люди, побои, побег, снова рынок.

Сейчас она ехала в звездолёте.

– Если будешь сидеть тихо, я дам тебе еды, – сказал мужчина, доедая суп.

Это был человек средних лет с грубыми чертами лица, ухоженными усами и бородкой-эспаньолкой каштанового цвета. Его глаза были цвета карих, чуть светлее, с вкраплениями пыли. Он был одет в чистую синюю форму военных, а голову покрывала шляпа. Его твёрдый подбородок вызывал раздражение.

Внутри Роксаны разгорался огонь:

– Мне от тебя ничего не нужно. Куда мы едем? – спросила она, спустя некоторое время, оглядывая молодых девушек в звездолёте.

– В лагерь «Дедал». Тебе бы научиться манерам, девчонка, а то в первый же день тебя казнят и бросят в реку на съедение рыбам, – усмехнулся мужчина.

Татуинец, сопровождавший Роксану, неожиданно почувствовал дурное предчувствие:

– Чёрт возьми, пусть дорога будет лёгкой и без потерь.

Он оглядел своих пассажирок, многие из которых плакали.

Роксана, которую готовили в подарок новому великому Верховному лидеру, внезапно открыла карие глаза и, хитро улыбаясь, произнесла на чистом межгалактическом языке:

– На силу надейся, а сам не зевай. О чём задумался, болезный?

Мужчина в синей форме поперхнулся.

Утром Роксана не понимала ни слова из того, что он говорил, ей переводила одна из невольниц. Но теперь она говорила свободно, её речь была плавной и красивой, хотя и дерзкой.

– Суррогат, держи язык за зубами, – нервно вытирая пот со лба, приказал мужчина.

Роксана передёрнула плечами:

– Где ты здесь увидел суррогата, пёс?

Последнее слово было ошибкой.

Роксана начала плакать, кричать, молить о пощаде и пыталась вырваться, но военные били умело, чтобы не оставить следов, но боль причиняли.

– Я вам всем устрою Варфоломеевскую ночь. Мало мы вас били при Республике, нужно было не бить, а добивать, – зло сверкая глазами, выкрикнула она, пнув своего мучителя.

– Господин начальник, да она шпионка или безумная, странные вещи говорит. Вы уверены, что её нужно везти в подарок верховному лидеру? – тихо подошла к татуинцу светловолосая и голубоглазая Саманта, тоже с Корусанта.

– Не твоего ума дело! Возвращайся к своим, суррогат! – взвизгнул военный, отмахнувшись.

Роксана вздрогнула и уставилась на него испуганными глазами:

– Как ты её назвал, эфенди?

– Суррогатом, как и тебя, непослушная дочь империи. Зачем ты задаёшь столько вопросов?

Мужчина не мог смириться с тем, что вчера забитая и покорная девушка осмелела и научилась говорить на межгалактическом.

– Мать моя женщина, дедуля коммунист. Ну, я влипла. Не было у бабы забот, купила баба огород. Какой сегодня день, чёрт возьми, – взвыла Роксана, умилённо разглядывая свою соседку.

Девчонка была необъятной ширины, она густо покраснела и явно собиралась заплакать. Но вдруг…

***

Арканис

Армитаж Хакс снова листал книги в поисках решения, но с каждым мгновением его уверенность таяла. Перелистывая древнюю книгу заклинаний, он вдруг осознал ответ, закрыв книгу, поспешил в каюту.

Мстители и Стражи не подавали вестей.

Шансы на успех были невелики.

Сначала Хакс надеялся на возвращение Верховного лидера Рена, но теперь верил, что всё можно исправить, связавшись с карманным измерением.

Он достал артефакт и попытался произнести заклинание. Несколько попыток, и он, наконец, добился успеха.

Но ничего не произошло.

Он собрался повторить попытку, но вдруг перед ним возникла астральная проекция Рена.

– Верховный лидер Рен? – удивлённо спросил Хакс.

Кайло Рен² открыл карие глаза и посмотрел на генерала:

– Здравствуйте, генерал Хакс.

– Значит, вы живы? – спросил Хакс, нахмурившись.

– Никто из мстителей и стражей тебе не сообщил? – с лёгким удивлением спросил Рен.

– Думаю, их это не волнует, – холодно ответил Хакс.

– Мир рушится, их можно понять, – спокойно сказал Рен.

– Как вы позволили этому случиться? Если вы не внутри камня души, значит, Танос вас не убил.

– Спасибо, что радуетесь за меня, – с сарказмом ответил Рен.

Хакс строго посмотрел на ситха:

– Это значит, что кто-то отдал ему глаз Агамотто?

– У кого-то были причины. Поверьте, пока всё идёт по плану, – ответил Рен.

– Мир рушится! О каком плане вы говорите? – возмутился Хакс.

– О единственном плане, который может нас спасти, – сказал Рен.

– Что это за план? – нетерпеливо спросил Хакс.

– Вы помните Эндера? – спросил Рен.

– Вигина? Психа с Терры, который чуть не уничтожил планету на базе жукеров? – вспомнил Хакс.

– Да, именно он, – подтвердил Рен.

– И как Эндер поможет вернуть стабильность? – с недоумением спросил Хакс.

– Вы знаете, – загадочно ответил Рен.

– Вы хотите сказать, что это заклинание, которое я видел, – единственный выход? – догадался Хакс.

– Да. К сожалению, это так. И поэтому нам нужна помощь его дочери, – сказал Рен.

– Я знаю это заклинание, верховный лидер Рен. Нам незачем ждать. К тому же, насколько мне известно, его дочь мертва, – возразил Хакс.

– Генерал Хакс, я не позволю вам это сделать, – твёрдо сказал Рен.

– Потому что это опасно? Но вы же хотите подвергнуть риску того, кто и так мёртв, – заметил Хакс.

– Потому что у неё, в отличие от любого другого человека, есть шанс выжить, – ответил Рен.

– Вы хотите её воскресить? – спросил Хакс.

– Она сама придёт. Со временем, – загадочно сказал Рен.

– Вы видели будущее? – удивился Хакс.

– Да, – ответил Рен.

– Насколько далеко в прошлое? – уточнил Хакс.

Рен немного смутился:

– Пару лет, может быть… – неуверенно сказал он.

– Мы говорим о ребёнке? – переспросил Хакс.

– Другого шанса не будет, – твёрдо ответил Рен.

– Верховный лидер Рен, это безумие. Лучше, если я или кто-то другой. Разве она заслуживает смерти? – спросил Хакс.

– Даже эта девочка не заслуживает такой смерти. Но она человек, и у неё есть шанс. В отличие от вас, генерал, – сказал Рен.

– Но если этот шанс не оправдается? – с тревогой спросил Хакс.

Рен молча выдохнул, а затем сказал:

– Просто не вмешивайтесь.

С этими словами астральная проекция Рена исчезла. Хакс остался один, глядя в пустоту. Он неоднократно пытался вызвать Рена снова, но всё было тщетно. В конце концов, он сдался и перестал пытаться.

***

Корусант

– Чёрт, суррогат. Твой язык острый, как змеиный. Твоя дерзость дорого тебе обойдётся. Почему ты вечно бродишь и пристаёшь ко всем? Почему не можешь сидеть спокойно?

Из ниоткуда появился военный в синей форме.

– Потому что…

Роксана огрызнулась, но потом поняла, что её слова звучат слишком грубо.

Она почувствовала себя средневековой дурочкой:

– Прости, эфенди. Я постараюсь исправиться.

Последние слова она произнесла тихо, чтобы татуированный охранник не услышал, он и так выглядел нервным.

– Твоя каюта готова. Поднимайся, пойдём.

Военный бросил ей коротко и развернулся, Роксана поднялась и пошла за ним, надеясь, что её не отправят на корм рыбам.

Хотя, если она правильно помнила, её должны были подарить Верховному лидеру.

Вряд ли её ждала встреча с акулами, если только она не выведет из себя своих пленителей.

Но чем это ей поможет?

В темноте стали видны очертания: двухъярусные кровати, классная доска, голубые шкафчики от пола до потолка, окна с рамами из клеёной фанеры и странные пятна на обоях, где раньше висели постеры.

– Где мы? Скоро прибудем?

Роксана спросила через пару минут, высунув нос в маленькое окно каюты.

– Рыжеволосая дочь порока, – начал военный.

Роксана тут же перебила его:

– Сам ты сын греха. Ответь на мой вопрос. Оставь своих «дочерей порока» для тех, кто отдыхает в трюме.

Военный, кажется, потерял дар речи, он продышался и ответил:

– Завтра утром мы прибудем в «Дедал».

Он кивнул невидимому слуге, чтобы её покормили, и вышел успокаивать нервы.

Роксана села на узкую койку и задумалась, она могла ошибаться, но интуиция подсказывала ей, что она попала в беду.

Её привезут на Старкиллер и подарят Верховному лидеру.

Что ей делать дальше? Соблазнять его своими знаниями о банках и кредитовании? Бороться за его внимание с другими военными грымзами?

Смешно.

Она никогда не была одной из них и не собиралась становиться. Да и этот Верховный лидер ей не нужен.

Почему она такая невезучая?

Роксана застонала и упала лицом в кровать, пытаясь спрятаться от проблем, через десять минут уснула, когда открыла глаза, то они уже приземлились.

Что-то подсказывало ей, что дальше будет только хуже.

Военный тихо застонал и быстро выбежал из каюты.

– Куда меня занесло? – грустно подумала Роксана, отойдя в угол и с ненавистью глядя на своих мучителей, следивших за каждым её движением.

Лагерь «Дедал». Кажется, это конец.

***

Пустота, Врата Истины

Где он был? Что с ним случилось?

Эдов почти ничего не видел.

Всё вокруг заливало золотым светом. Вдруг вдали что-то потемнело. Всю ночь небо плакало, но с первыми лучами солнца природа Пустоты преобразилась. Выбеленные стены врат сияли, мостовые блестели, зелень деревьев и травы ласкало глаз, а вода резала глаза золотым блеском.

Эдов побежал вперёд. В следующее мгновение перед ним выросли Врата. Он попытался их открыть.

Почему ничего не получалось?

– Выпустите меня. Это не равноценный обмен.

Он чувствовал себя мальчишкой, таким наивным…

Но…

«Чудо».

Врата открылись. Лучше было не испытывать их терпение.

Видимо, они, как и он, верили в эту чушь. Эдов стремительно бросился сквозь них.

2 глава

Корусант

Лагерь «Дедал»

Утром вокруг царила тишина, изредка нарушаемая радио и детским плачем в конце звездолёта.

Напротив сидела девушка, которая обмочила колготки, но не решилась сказать об этом рыжеволосой женщине-солдату рядом. В прошлый раз, когда девушка робко пожаловалась на голод, то женщина её отшлёпала.

Некоторые пассажиры уснули, но сразу проснулись.

Мужчины и женщины-солдаты забеспокоились. Что-то за лобовым стеклом их привлекло.

Звездолёт тряхнуло, и он свернул с узкой дороги на ещё более узкую и грязную. Утренний туман окутал пейзаж голубоватой дымкой, но забор сиял безупречным серебром, и ветер свистел сквозь распахнутые ворота.

Вокруг звездолёта собрались солдаты, которые сопровождали его, пока он медленно въезжал внутрь.

Охрана на пропускном пункте отдала честь водителю.

Наконец звездолёт остановился.

Первой забор увидела Роксана.

Им велели стоять, пока ворота лагеря не закроются.

Засовы с грохотом опустились. Их звездолёт был не первым – он прибыл сюда год назад. Но и не последним – последние новобранцы приехали через три года, когда лагерь был переполнен.

– Господин, мы на месте! – раздался крик впереди.

– Хорошо! – ответил мужчина и приказал солдатам: – Соберите девушек в колонну и дайте им накидки, на улице холодно.

Мужчина снова засмеялся.

Роксана молча наблюдала, как их строили в колонну и выводили из звездолёта.

Когда в дверях появился солдат в чёрном дождевике, то все замерли.

Водитель потянул ручник, и надежды на остановку исчезли. Это был огромный мужчина, похожий на злодея из фильмов. Он надвинул капюшон на лицо, чтобы его не узнали.

– Сейчас вы выйдете из звездолёта! – прокричал он. – Вас разделят на группы по десять человек. Не пытайтесь бежать, не разговаривайте, делайте только то, что вам скажут. Нарушившие правила будут наказаны!

Водитель протянул микрофон, но солдат отказался.

Большинство девушек было восемнадцать или девятнадцать лет. Они повернулись одновременно и подчинились.

Солдаты начали выводить их по четыре человека.

Роксана почувствовала, как её поднимают с сиденья, и оказалась под проливным дождём. Она была младшей в своей группе, и некоторые девочки были младше её. Её полные ненависти взгляды заставляли других съёживаться, но для старших детей это становилось поводом к бунту.

Другой солдат поднял двух девочек её возраста и повёл к ним.

Их одежда прилипла к телу, словно вторая кожа.

Вокруг было не меньше двадцати солдат. Они выстраивали девушек в шеренги. Никто не подошёл, чтобы разрезать пластиковую стяжку на запястьях. Они стиснули зубы и застыли в ожидании.

Однако никому не было дела до происходящего.

Последнюю четвёрку вытолкнули из звездолёта. Девчонки рухнули на землю.

Сквозь пелену дождя и мутные стёкла было трудно что-либо разглядеть.

Роксана стремительно откатилась вправо, уклоняясь от рук солдат «Дедала».

Один из них закричал:

– Стоять!

Женщина, недавно ударившая одну из девочек прикладом, помогла им подняться, сжала их руки выше локтя.

На предплечье Роксаны остался огромный синяк.

В тот же момент скрутили убегающую девушку.

Рядом стояла девочка в капюшоне. Из-под него виднелись длинные светлые волосы.

Она толкнула женщину плечом, и обе упали на землю, чудом увернувшись от солдата, который бросился к автобусу.

Женщина достала обрез из кобуры. Без единого звука она засунула его себе в рот и спустила курок.

Воздух разорвался криком, возможно, кричала Роксана.

Может, женщина в последний момент осознала, что делает. Ей не хватило секунды, чтобы остановиться. Её изумлённое лицо, выпученные глаза и обвисшая кожа были забрызганы кровью, которая стекала вниз. Тело женщины рухнуло на землю.

Всё произошло мгновенно.

Девочка побежала по забору.

– Гибрид! Это не девушка! Срочно нужна смирительная одежда для гибридов! – прокричал один из солдат в рацию.

Это случилось незадолго до того, как мальчика с разбитым лицом бросили на землю.

Один из солдат взял баллончик с краской и нарисовал на спине блондина огромный красный крест. На его лицо надели странную чёрную маску, похожую на намордник для собак.

Или другие офицеры тоже могли причинять вред другим?

Это была ошибка.

Солдаты приказывали всем падать на землю и не двигаться. Паника охватила всех. Некоторые девушки пытались бежать к забору, но их преграждала стена солдат в чёрном. Большинство оставалось на месте и кричало. Они появлялись из ниоткуда.

Дождь быстро смывал кровавые следы с окон и жёлтых панелей звездолёта, и вскоре они исчезли. Всё произошло очень быстро.

Затем их стройными рядами повели в лазарет для сортировки. По пути они видели девочек, идущих в противоположном направлении. Они направлялись к металлическим инкубаторам. Им хотелось попасть туда, где светло и тепло, а впереди ждало странное помещение с надписью «Лазарет».

Доктора и медсёстры нахмурились и покачали головами, когда девушки вошли в коридор.

Одна за другой они поднимались по тёмной бетонной лестнице на первый этаж. Все носили синюю униформу. На спине у каждой красовался цветной знак с выбитым чёрным номером. Два разных знака: С и СВ.

Девушки со знаком С шли свободно, их руки не были связаны. У остальных СВ руки и ноги сковывали железные кандалы, соединённые цепью. На их лицах были маски, похожие на намордники. Это были только те, кто прибыл с вирусом матки.

Чистая плитка на полу стала скользкой и грязной. Пахло спиртом и чем-то лимонным. Здесь были только пустые койки и мягкие колышущиеся занавески.

Когда девушки поднялись наверх, то солдаты разрезали пластиковые стяжки на их запястьях и разделили их. Половину отправили направо по холодному коридору, другую – налево.

Оба коридора выглядели одинаково: закрытые двери и маленькое мутное окошко в конце. Дождь барабанил по стеклу. Одна за другой двери начали открываться, и вдруг слева со скрипом отворилась одна из них.

В проёме появилось полное лицо мужчины средних лет.

Он бросил короткий взгляд на девушек и что-то прошептал солдату «Дедала» в начале группы.

Перед ними появились доктора.

Единственное, что их объединяло, кроме белых халатов, – подозрительные выражения лиц.

Солдаты «Дедала» без объяснений начали заталкивать девушек в кабинеты.

Их неодобрительный ропот прервал пронзительный звонок.

Двери начали закрываться одна за другой. В воздухе появился слабый запах маркера и спирта.

Через мгновение девушки снова появились, держа в руках синие пуловеры и лосины. Вместо того чтобы вернуться в группу, они спустились по ступенькам. Всё произошло так быстро, что никто не издал ни звука, но никто не кричал и не истекал кровью – похоже, вреда им не причинили.

Что там было за дверью? Когда это прекратится?

Потом вызвали её.

Запах гуталина от солдатских ботинок вызывал рвотный рефлекс. Солдат резким движением расцепил её руки. Роксана стояла, разглядывая узорчатую плитку между его чёрными ботинками, и чувствовала себя измотанной после бессонной ночи.

Перед глазами стояло лицо мальчика-гибрида, который выбежал из строя.

Он спустил курок, и у его ног упала часть окровавленного скальпа солдата.

Как этот парень заставил женщину-солдата «Дедала» выстрелить себе в голову? Что он ей сказал? Сможет ли она когда-нибудь увидеть девочек? Что с ними было не так? Неужели их отправили сюда из-за «болезни вируса матки»? Неужели они умрут?

– Номер десять, ты не только глупая, но и глухая?

В её голове пронеслась одна мысль, и Роксана сказала:

– Нет, я не глухая. Кто ты такой?

Она почувствовала, как солдат отпрянул назад от неожиданности.

Они всегда удивлялись, когда девочки умели говорить и использовать слова против них.

Только не это, не повторяй.

Если они заглянут в её досье, увидят документы и начнут их изучать, ей не поможет ни одно наказание.

Зрители начали отворачиваться один за другим.

***

Пустота

Пустота поглощает души после смерти. Так думают те, кто не верит в чудеса, реинкарнацию или ситхов. Возможно, это и не так плохо – ведь после смерти людей ждёт то, во что они верили. Ситхи и джедаи, как известно, после достойной смерти попадали в Силу – страну изобилия, где нет печали.

Кайло Рен был джедаем, сыном и братом рыцарей. Он пал, как подобает воину, в битве, пусть и заранее проигранной. Он полулежал в пустоте.

Вокруг был только белый свет, как в операционной, не оставляющий теней.

Рен тяжело дышал, держась за шею. Казалось, он всё ещё чувствовал боль удушения. Но смерть была куда страшнее – Тёмный Палпатин сломал ему шею. Однако ему было всё равно. Сделав пару тяжёлых вдохов, Кайло увидел огромные золотые врата. Выдохнув в последний раз, он встал и напрягся.

Врата начали медленно открываться.

Перед ним открылся невероятный пейзаж: реки и водопады с лазурной водой, чистое сияющее небо, пегасы, скачущие по холмам, и вечная радуга.

Этот вид завораживал, но Кайло не собирался расслабляться. Он ждал кого-то.

Не прошло и полминуты, как на пороге рая появилась фигура:

– Бен? Я ждал тебя, племянник, – мягко сказал джедай.

Кайло кивнул, его карие глаза светились печалью:

– Тогда ты знаешь, зачем я здесь, – строго сказал он.

– Боюсь, я не смогу тебе помочь, – Люк говорил серьёзно, чтобы не отвлекаться на пейзаж. – Вселенную уже не спасти.

– Ложь, – ответил Кайло.

– Бен?

– Люк, ты знал то, чего не знали ни я, ни Танос. То, что могло бы спасти всех и предотвратить катастрофу.

Люк стал ещё строже:

– Ты уже никого не спасёшь. Ты умер как настоящий воин, и тебе пора на покой.

Но тут вмешалась Лея, войдя в поле зрения.

– Бен, я не позволю…

– Существовала вторая перчатка бесконечности, – спокойно сказал Рен, перебивая мать.

Лея возмутилась:

– Что ты делаешь?

– Вы забыли, что значит жить в реальности. Запасные выходы существуют не для того, чтобы люди выбегали через парадную лестницу, когда она уже сгорела.

Лея бросила на сына холодный взгляд. Рен продолжил:

– Была ещё одна?

Люк тяжело вздохнул и начал говорить, он понял, что переубедить Кайло невозможно:

– Да, Танос создал свою перчатку в Нидавеллире по образцу более древней.

Люк продолжил рассказывать о титане, камнях бесконечности и связанных с ними событиях.

К его разочарованию, Кайло усвоил немного нового, но в его голове зародились гениальные планы.

Беседа длилась около получаса.

Это был самый долгий момент, когда Рен молчал, только слушал.

Но и это время должно было закончиться.

Он символически кивнул в знак прощания и хотел уйти, но что-то его удержало:

– Спасибо за всё, мама. Дядя, ты можешь вернуться?

Люк всегда был рядом, вставляя свои слова в разговор сестры, теперь он ответил обеспокоенно:

– Нет, это странно.

Кайло всё ещё стоял за вратами, пытаясь с помощью Силы вернуться в прошлое.

– Возможно…

Люк не успел договорить, как исчез.

Следом за ним исчезла и Лея. Ситху показалось, что можно больше не волноваться.

***

Корусант.

Лагерь «Дедал»

Роксана лежала на кровати, глядя на коричневый матрас над головой. Дым больше не ощущался, но она видела, как он струится из-под двери, растекаясь по полу, как молоко. Внезапно она скатилась с кровати, охваченная медленным, парализующим ужасом.

Десятки девочек столпились в центре комнаты.

Старшая кадет пыталась уговорить их выстроиться у окна и сесть на пол.

Но её слова тонули в пустоте. Свободные рукава кителя мерцали красным.

Сирены затихли, и дверь в дальнем конце распахнулась. Прозвучал звонок, такой же мерзкий, как белый шум.

Хотя сознание, возможно, играло с ней злую шутку.

Они рванулись к двери, и Роксана, подхваченная общим потоком, оказалась впереди. Никто не думал о том, что в дыму легко задохнуться. Синие униформы кадетов текли по коридору, словно река, неся её к источнику дыма.

Глаза застилали слёзы, дыхание вырывалось с трудом.

Обернувшись, Роксана увидела старших кадетов, чьи лица скрывала тень. Когда они добрались до лестницы, то её окутала чёрная пелена.

Причина дыма оставалась загадкой. Хаос царил вокруг: аварийные огни мигали, пожарные сигнализации вспыхивали красным и жёлтым. Это был не эвакуация, а бегство. Дым становился гуще, но дело было не в пожаре. Две чёрные канистры стояли рядом.

Девочки тащили голубые шкафчики из своих комнат, складывая их у серебристых дверей в конце коридора.

Несчастных солдат связали их же ремнями и оставили на растерзание толпе.

Неужели солдаты поставили канистры?

Это было невероятно.

Скорее всего, это сделали сами девочки.

По аварийному протоколу солдаты должны были включить пожарную сигнализацию и открыть двери.

На лестнице царила паника.

Девочки прижимались друг к другу, охваченные страхом и адреналином.

Роксана старалась смотреть только вперёд и нащупывать ступеньки под ногами.

Темнота и мигающие огни сигнализаций действовали на всех по-разному. Одни девочки истерично рыдали, другие теряли сознание, третьи смеялись, как будто это была игра.

Роксана с трудом разглядела в толпе того самого гибрида.

Он стоял на носочках в левом углу лестничного пролёта в синей униформе. Его белые волосы выделялись в полумраке.

Парень вытянул руку вверх и произнёс её имя. Их взгляды встретились, и Роксана поняла, что он узнал её.

Она попыталась поймать его руку, но толпа отнесла её в сторону.

Когда Роксана обернулась, то гибрида уже не было.

На лестнице они не встретили ни солдат, ни генералов, пока не спустились вниз.

Кто-то, вероятно, одна из девочек, выбил двери усилием воли.

У основания лестницы лежали три тела в чёрной униформе. Перешагнуть через них было невозможно: лица солдат превратились в кровавые маски, под телами растекалась лужа крови.

Девочки пробежали по ним, и вышли на заснеженный пустырь. На них была только тонкая бумажная униформа, некоторые даже забыли обуть сапоги. Улицы были по колено в снегу, и повсюду виднелись следы.

Под мрачным небом снег казался неестественно белым, как будто бог задержал дыхание. Снежинки искрились в свете прожекторов, словно мириады светлячков. Но это мгновение быстро закончилось.

Первый выстрел прозвучал неожиданно.

Вместо снега на девочек посыпались пули. Крики сотен девочек звенели в ушах. Пять, десять, пятнадцать – невозможно было сосчитать, сколько девочек рухнуло на землю. Белый пустырь окрасился тёмными пятнами, которые расползались, заполняя всё пространство.

Роксана коснулась щеки и почувствовала, что она влажная. Убрав руку, она поняла, что бежит по кровавому полю, и кровь стекает по её щекам и подбородку.

Здание лагеря окружал заборчик из цепей на столбах.

Они прорывались к правому заднему углу, увеличивая скорость. Роксана оглянулась через плечо.

На крыше кирпичного здания толпились сотни чёрных фигур.

Из окон и дверей первого этажа выбегали девочки.

Роксана отвернулась.

Но впереди картина была ещё страшнее: снег был усеян телами, и девочкам приходилось перепрыгивать через них, чтобы выбраться.

Кто-то схватил Роксану за лодыжку, и она упала в снег. Подползая к ней, старший кадет простонала:

– Помоги мне.

Но Роксана вскочила и побежала вперёд, не понимая, почему они остановились и не пытаются прорваться дальше за ворота.

Внезапно она осознала, что за спиной трупов больше, чем впереди.

Ворота лагеря были совсем близко, всего в нескольких сотнях сантиметров.

Толпа девочек с громкими криками рванулась вперёд. Сотни рук поднялись в воздух, и маленький рост девушек позволял им легко проскакивать под ногами других.

Впереди три женщины в синей форме пытались сдержать толпу. Они защищали не только ворота, но и небольшую будку, где находились трое: солдат без сознания и двое старших кадетов.

Роксана была поражена их появлением.

Внезапно чёрная молния метнулась к забору.

Она почувствовала, как к горлу подступает крик.

Это была маленькая девочка. Она обогнула группу подростков и бросилась на жёлтую решётку. Едва коснувшись прутьев, её волосы встали дыбом, и под пальцами сверкнул разряд. Вместо того чтобы отпустить решётку, малышка сжала её ещё сильнее, и тысячи вольт пронзили её тело. В конце концов, она упала на землю бездыханной.

Ворота продолжали оставаться под напряжением.

Двое старших кадетов пытались отключить ток. Один из них что-то кричал из будки. Вопли девочек заглушали все остальные звуки.

Но Роксана ничего не слышала.

Её сердце на мгновение остановилось при виде мёртвого тела.

Солдаты открыли огонь.

Девушки толкались, как сельди в бочке. Кто-то бросился обратно в лагерь, кто-то вдоль забора в поисках другого пути к свободе. Ряды мёртвых тел падали на землю, обнажая новые цели.

Снега уже не было видно. Звуки напоминали рёв адского монстра.

Роксана услышала лай собак и рокот моторов. Обернувшись, она увидела приближающиеся снегоходы и бегущих рядом животных. В этот момент что-то ударило её в бок, и она снова упала в снег.

Подстрелили?

Нет, это был случайный удар локтем.

Девушка, бегущая к лагерю, подняла руки, сдаваясь.

Солдаты расстреляли её в упор.

Роксана пыталась подняться, но закоченевшие руки не слушались.

Каждый раз, когда она пыталась выбраться из снега, кто-то пробегал по её спине или плечам.

Она прикрывала голову, но воздуха становилось всё меньше. Внутри закипала ярость и отчаяние. Толпа вдавливала её всё глубже в снег, и казалось, что она утонет в нём, задохнётся в морозной тьме. Ледяной воздух ворвался в лёгкие.

Может, так было бы лучше.

Вдруг чьи-то руки схватили её за плечи и подняли.

Ворота были открыты, и счастливчики устремились к рощице.

Но сюда добралась только Роксана. Белый шум всегда тяжело действовал на неё. Каждый раз её голова взрывалась, как бомба.

Другие девочки приходили в себя через пару минут, стряхивая тошноту и дезориентацию. Но для неё это занимало часы.

На этот раз ничего не должно было измениться, но изменилось.

Она не знала, чем заслужила наказание. Звук ретрансляторов пронзил её тело, устремившись в мозг и оставшись там. Из глаз потекли слёзы. Она уткнулась лицом в пол, чувствуя вкус крови и хлорки во рту. Больше она ничего не видела. Волны статического электричества пронзали её тело, и оно скручивалось, как пожелтевший лист бумаги.

Кто-то перевернул её на бок и тряс за плечи. Кто-то кричал «Роксана», но она была слишком далеко, чтобы ответить.

Пол поглотил её целиком.

– Это она? Может, ей успокоительное? Встретимся с ними в Харви. По шоссе двести пятнадцать.

– Знаю. Удачи, – пробормотал Оуэн, отрывая кусок ленты, чтобы заклеить ей рот.

Вдруг кто-то громко крикнул:

– Всё в порядке?

Она почувствовала, как Шоу напрягся, опираясь на подставленное плечо.

Когда она открыла глаза, перед ней стояли сапоги солдата «Дедала». Она сидела. Мужчина опустился перед ней на колени.

Оуэн что-то тихо говорил, его голос звучал спокойно:

– Так плохо, что я хотел отвезти её домой. Пришлось надеть маску, чтобы она никого не заразила.

– Ненавижу это. Всё время цепляем заразу от этих девушек.

– Поможешь её усадить в джип?

– Если она заразная…

– Это займёт минуту. Если завтра у тебя что-то серьёзнее насморка, я лично верну тебя к жизни, – оборвал его Оуэн.

Солдат усмехнулся, затем поднял её на руки. Роксана стиснула зубы, стараясь не виснуть на нём.

– Переднее сиденье? – спросил он.

Шоу уже собирался ответить, но у солдата включилась рация.

– Вас видят на камерах. Нужна помощь? – раздался голос.

Солдат подождал, пока Оуэн откроет дверь и усадит Роксану на место, затем взял в руки бейдж.

– Всё чисто. Доктор Роджерс подхватила вирус. Майор…

– Шоу, – быстро ответил Шоу.

– Майор Шоу отвезёт её домой. Машина доктора Роджерс останется здесь на ночь. Пожалуйста, сообщите об этом утренней смене.

– Значит, Роджер. Скажите им, пусть едут к воротам. Я скажу патрульным, чтобы пропустили.

Джип завёлся, и они тронулись.

Через лобовое стекло Роксана видела железную изгородь и лес за ней.

– Она без сознания, – сказал солдат, наклоняясь к окну майора.

– Я дал ей сильный транквилизатор, – рассмеялся Оуэн.

– Насчёт завтра… – начал солдат.

– Просто приходи, ладно? У меня перерыв около трёх, – перебил его Шоу, не давая закончить.

Шины заскрипели о гравий, дворники на лобовом стекле ожили. Часы на панели показывали 2:45.

Перед глазами Роксаны вспыхнула яркая картинка.

Радио внезапно ожило, и из динамиков зазвучали обрывки песни «Лед Зеппелин». Затем всё смолкло, и в машине снова воцарилась тишина.

***

Калидония

Вот Эдов был снова здесь, в этом месте, которое так ненавидел.

Свежий прохладный ветерок проник в комнату через приоткрытое окно, играя с занавесками. Вокруг никого не было, ни души. Хотелось убежать от этого ненавистного места, которое приходилось называть домом.

Но сначала Эдов бросился в свою комнату, собирая, самые дорогие для него вещи. Ему казалось, что без них он ничто. Хотя, по сути, он уже был никем.

Когда вещи были собраны, то Эдов побежал, не выбирая направления. Ему было всё равно, куда идти. Он просто хотел сбежать подальше. Переночует, где придётся…

Вокруг всё расплывалось. День незаметно сменился ночью. Внезапно всё прекратилось.

Эдов не удержался и врезался в стену, замахав руками, но сумел восстановить равновесие. Когда опасность миновала, то Эдов выдохнул с облегчением и осмотрелся. Он оказался в узком переулке, почувствовав резкий запах, накинул рюкзак и бросился бежать, пока не попал в неприятности.

Слышалась полицейская сирена.

Мимо пронёсся незнакомец.

Всё вокруг было окутано мраком, даже небо. Вдали мерцал прожектор, напоминающий свет летучей мыши.

Эдов осознал, что реальность оказалась хуже, чем он себе представлял. Он замер, растерянно оглядываясь по сторонам. От его прежнего фанатизма не осталось и следа.

Где искать помощь?

На улицах в это время было небезопасно, а бродить одному – плохая идея.

Людей почти не было видно.

Эдов оглядывался вокруг, ожидая нападения. Наконец, ему повезло.

Он заметил полицейского:

– Простите, мне нужно найти помощь. Где это? Понимаете, я потерялся.

Взгляд женщины был строгим, и Эдов понял, что мог попасть в отделение полиции из-за своего внешнего вида, сделал шаг назад.

– Я отвезу вас в сопротивление. Больше не гуляйте ночью одни. Вы меня поняли?

– Да, конечно, – кивнул Эдов, сглотнув.

Поездка была короткой.

Эдов увидел нужный дом – огромный красивый особняк, напоминающий базу.

Он только сейчас понял, что не знал, как объяснить ситуацию владельцу, вспомнил генерала Сопротивления – сильную, смелую, умную и расчётливую принцессу.

Эдов попытался представить свой рассказ:

«Я из другой Вселенной, и…».

Эдов мотнул головой, понимая, насколько это нелепо, и осторожно открыл дверь машины.

– Спасибо. Дальше я сам.

– Я прослежу, чтобы вас забрали, – строго сказала женщина.

– Всем патрулям, срочно в центр города! – раздался твёрдый голос из рации.

Женщина перевела взгляд на Эдова.

Он нервно смотрел на особняк.

– Хорошо, дальше сам, – сказала она и нажала на газ.

Эдов облегчённо выдохнул, с нетерпением и опаской позвонил в звонок.

Дверь открыл удивлённый военный с недовольным взглядом. Это был чернокожий мужчина средних лет с добрым выражением лица, которого Эдов в первый раз видел.

– Нельзя гулять одному ночью. Почему вы не дома? – осуждающе спросил чернокожий.

– Я к вам. Есть разговор, – прямо сказал Эдов и отвёл взгляд.

– Извините, но здесь больше никого нет, – ответил чернокожий. – Но вы не должны быть здесь в такое время суток. Где вы живёте?

Эдов понял, что всё это было наиграно, и снова посмотрел ему в глаза, нервно улыбнувшись:

– Я уверен, что говорю правду. Вы мстители сопротивления.

Эдов начал терять уверенность, его сердце затрепетало.

В этот момент за спиной военного появился силуэт. Эдов не сразу понял, кто это. Он сузил глаза, пытаясь разглядеть подошедшего. Силуэт женщины был смутно знакомым, и Эдов замер, странно глядя на девушку.

– Кто это, Финн?

– Рей³, ты опять не спишь ночью? Это парень, которому нужно помочь добраться домой.

– Кто этот парень? – спросила Рей, подойдя ближе.

– Он утверждает, что знает нас, – ответил Финн.

Эдов открыл рот от удивления, не узнав голос. Он мысленно сопоставил две картинки, и Рей вышла на свет. Длинные тёмные волосы, янтарные зелёные глаза – Эдов не мог поверить своим глазам.

– Вы генерал сопротивления? – выдохнул он.

– Да, юноша. Эндор – опасное место. Вам нельзя гулять одному ночью.

– Даже так, – ответил Эдов, пытаясь скрыть разочарование.

Если Рей – новый лидер Сопротивления, то кто тогда адмирал?

– Послушайте, Рей, я не знаю, кто вы. Я слышал, вы из сопротивления и помогаете людям.

Эдов представил тёмного мага в маске и едва не засмеялся, но потом он вспомнил, и ему стало стыдно.

Пока что он не продвинулся в поисках помощи.

Рей внимательно посмотрела на Эдова, и он заметил удивление в её глазах, затем оно сменилось решимостью:

– Дорогой мальчик, я помогаю только нам самим и себе. Я ввязалась во всё это, потому что Кайло Рен хочет уничтожить сопротивление, то есть и меня. Вы же его шпион, и это просто отлично, что вы пришли сюда.

– Вот влип, – только и успел сказать Эдов.

Внезапно он почувствовал странный запах, и головокружение…

Парня оставили у соседнего города.

Там никого не было. Очевидно, прошла эвакуация.

Мимо промчалась полицейская машина и остановилась рядом с ним.

– Что ты здесь делаешь? – крикнул полицейский.

Эдов не сопротивлялся, сел в машину, и его повезли в неизвестном направлении.

За окном мелькали деревья и поля.

Эдов постепенно приходил в себя и понимал, в каком он бедственном положении.

Без денег, без еды, только телефон.

Как вернуться обратно домой?

Он очень волновался за родных, вспомнил разговор Рей и Финна про Кайло Рена и решил, что если кто и поможет ему вернуться, то это он.

– Слушайте, – нервно обратился Эдов к полицейским, – мне нужно в первый орден, это мой дом. Я был в гостях, а денег…

– Держи, – мужчина протянул карточку. – Здесь хватит, чтобы добраться домой. Мы довезём тебя до пункта эвакуации, дальше сам. Твои родные в порядке?

– Я не знаю, где они, – честно ответил Эдов. – Надеюсь, с ними всё хорошо.

Эдов переживал за судьбу своих родных.

Мужчина похлопал его по плечу:

– Тебе помогут их найти, всё будет хорошо.

– Спасибо.

Остаток пути Эдов молчал, размышляя о судьбе своих близких.

Информации не было.

Наконец, он вышел из машины и увидел пункт эвакуации.

Сначала поезд, потом звездолёт, и вот он был уже на планете Киджими. Город был красив, но Эдов с трудом передвигался и остановился у отеля, выбрав недорогую комнату. Когда дело дошло до документов, то возникла проблема.

– Я прилетел из Калидонии, живу в одном из соседних городов…

Придумав слезливую историю, Эдов оказался в уютной комнате.

Его грызла совесть, но усталость взяла верх, и он мгновенно уснул.

3 глава

2 года спустя

Корусант

«Дорогая Роксана,

Возможно, твой парень убедил тебя сбежать.

Я не могу понять причин, но надеюсь, ты в безопасности. Пожалуйста, дай знать, где тебя найти, я приеду и заберу домой.

Отец будет рад.

Я не обижена.

Ты просто запуталась. Пожалуйста, вернись.

С любовью, Селена Ниима.»

Ярость вскипала в ней, как лава из вулкана. Не из-за комментария о волке – это её не задевало.

Но Селена использовала её приёмного отца, чтобы вызвать чувство вины.

Когда его не стало, то Селена⁴ забрала её к себе.

Роксана видела взгляды Габриэля Лорки, любовника приёмной матери, в её сторону. Если бы он вошёл в её комнату, она бы отрезала его причендалы.

Габриэль это знал прекрасно.

Селена Ниима была фанатичной джедайкой, посвящавшей всё время молитвам и следившей за другими. Она считала, что только молитва может спасти их от зла. Большие города она считала рассадником греха.

Три дня назад Селена дежурила в религиозном приюте.

Роксана, наблюдая за этим, решила действовать, растолкла три таблетки снотворного и добавила их в виски Габриэля⁵, он взял стакан и уснул. Роксана собрала чемоданы, опустошила его бумажник и взяла деньги матери из тайника под раковиной.

Вечером она села на звездолёт. Может быть, она поступила слишком резко.

Но Лорка не должен был вести себя так.

Селена знала о происходящем, но не знала, как справиться, сначала она пыталась свести её со священником, но когда это не помогло, то она решила закрыть на всё глаза. Роксана слышала, как мать шептала ей утешения, но чувствовала отвращение.

Отец говорил, что без академии или колледжа она могла бы работать только в «Макдоналдсе».

Но его больше нет, а Селена с Лоркой проиграли всё наследство.

Роксана помнила ту ночь, как будто это было вчера.

Ей исполнилось двадцать один, она попросила у матери деньги на переезд.

Когда Селена не смогла встретиться с ней взглядом и призналась, что ничего не осталось, то Роксана разбила посуду и ударила Лорку ногой.

Её отец Эндер⁶ был умён, но умирать не собирался.

Все деньги после уплаты долгов перешли к её матери, чтобы Селена могла о ней заботиться. Втайне Роксана была рада, что её мать поступила так, дав ей законное оправдание оставить прошлое позади.

– Рокси, иди есть! – крикнул Шоу с нижнего этажа.

Раздались шаги, и голодная Роксана поспешила на завтрак.

– Когда пойдёшь на уроки? – спросил Оуэн.

– Сейчас поем и пойду, не переживай, – ответила она, дожёвывая.

Через пять минут Роксана доела и побежала собираться.

– Маленькая моя, прости, но нам нужно расстаться. Работа, – угрюмо сказал Оуэн, избегая её взгляда.

– Именно работа, потому что до тридцати двух лет у тебя не хватило ума начать собственный бизнес, – ответила Роксана с ядом, нервно схватившись за стакан безалкогольного мохито.

Оуэн Шоу – бывший военный, служивший в Специальной авиадесантной службе (САС) Сопротивления, а затем ставший международным террористом и лидером группировки. Он задумал кражу устройства «Ночная тень» у НАТО, способного отключить все военные системы мира.

Почему ей так не везло с мужчинами?

Это были её третьи серьёзные отношения.

Первого она застала в постели с лучшей подругой, когда она была на пятом месяце беременности, что привело к выкидышу и нежеланию видеть кого-либо рядом.

Второй парень улетел на Набу, вернулся с другой девушкой и был счастлив в браке, ожидая третьего ребёнка.

Теперь Шоу.

Ей было почти двадцать пять, и в личной жизни не было стабильности. Её обвиняли во всём: в излишней самодостаточности, желании слишком много любви, фригидности, ревности, плохом приготовлении пищи. Она всегда была умной и успешной, но это не приносило ей удовлетворения.

«Не слушай своих подруг и парней. Они врут и тоже плачут. Эти лицемеры ждут, когда ты сядешь в лужу», – говорил её отец.

Роксана должна была сделать вид, что ей всё равно.

Это всего лишь мужчина, и таких в её жизни будет ещё много.

Но как же обидно.

– Котёнок, ты должна понять, наши отношения мешают развиваться. Мы деградируем вместе, – сказал Оуэн.

– За себя говори. У тебя свой бизнес и стабильный миллион кредитов в месяц, а деградируешь ты, работая на заказчиков.

Роксана вспылила, и Оуэн молча ударил чашкой с кофе об стол, затем вышел из кафетерия.

Они поговорили.

Ну и чёрт с ним.

Роксана пыталась успокоиться, но безуспешно.

Неожиданно чья-то рука коснулась её плеча:

– Позолоти ручку, красивая, всю правду расскажу.

Шепелявая татуинка с морщинистой мордочкой старой обезьяны и колодой потрепанных карт в руках бросила взгляд на Роксану:

– Приехали, – сказала она, вздрогнув от звука тысячной купюры, помахивающей перед её носом.

– Докажешь теорему Ферма? – злобно спросила Роксана.

Татуинка вздрогнула:

–Сила, её там весь первый орден ищет, а она тут бродит.

Татуинка бросила странный взгляд и, подхватив пёстрые юбки, быстро ускакала прочь. Роксана осталась сидеть в прострации перед пустым стаканом, растоптав кольцо каблуком сапога.

Тысячи людей, несмотря на мокрый снег, собрались вокруг огромного костра. Единственным барьером между протестующими и полицией были плакаты и барабаны, разбросанные в снегу. Люди замерли на краю парка, ожидая момента, чтобы прорвать линию мундиров и пистолетов.

На Пандоре такой холод был редкостью, он кусался за каждый сантиметр кожи. Казалось, проще было продолжать движение на юг, найти «Гарвард-ярд», митингующих и сбежать. Но только вертолёт репортёров, кружащий над бульваром, помог увидеть всю картину. Запись потом покажут повсюду. Изображения попадут в СМИ, а оттуда разойдутся по всей планете. Правительство могло скрыть несколько видео, но не такое. Люди сидели перед телевизорами, наблюдая за событиями, и не понимали, что происходит, но чувствовали, что случилось нечто важное. Замолчать это уже не получится. Мир узнает, что люди – не единственная форма жизни на планете. Это будет грандиозное событие. Люди на всех планетах увидят это. Объяснений не будет, но в «Дедале» все взбесятся.

К чему столько невинных жертв? Может, они были безумцами?

Правительство скажет, что виноваты штурмовики, хотя именно военные нанесли первый удар по гражданским.

Это было начало и конец. Это было настоящее вторжение Первого ордена.

Круг полиции и национальных гвардейцев разорвался, и протестующие ринулись в открывшуюся брешь с плакатами и барабанами.

Полуночный марш. Собравшиеся не знали, против чего протестуют.

Против всеобщего призыва в «Дедал»? Нежелания Верховного лидера вести переговоры с правительством Западного побережья? Против ужаса, расползающегося по планете, как загрязнение по Джеанозису?

Вокруг собрались в основном молодые люди.

Подростков не было. Большая часть университетов и колледжей страны закрылась из-за отсутствия финансирования. Если бы средства были, колледжи стали бы одним из таких мест.

Роксана позволила протестующим обогнать её, слегка отставая, чтобы никто не услышал треск коммуникатора. Подождав, пока площадь опустеет, она не отрывала взгляда от молодого парня в дредах.

Он махал руками, призывая всех идти вперёд.

Её прибило к потоку людей, хлынувшему на пустынную авеню.

Толчки со всех сторон…

С кронштейна свисала кривая вывеска «Счастливчик», хотя было ясно, что счастливчики сюда не заходят. Бар находился на углу, напротив круглосуточного магазина с кофе, освещённый тусклым светом уличного банкомата. У входа не было вышибал. Внутри стоял пустой табурет у двери, а у стены – бильярдный стол. Из музыкального автомата в углу доносилось бодрое кантри. Бар выглядел как в плохих фильмах, где два брата ссорятся из-за красотки или полиция накрывает банду наркоторговцев. В баре было жарко и многолюдно. Крошечное помещение было выкрашено в тёмно-красный цвет, освещённое единственной лампочкой в треснувшем плафоне над зеркалом. Музыка сменилась новой песней – дурацкой балладой в древнем стиле.

Роксана пробилась через очередь из трёх женщин, несмотря на их возмущённые возгласы и гневные взгляды. Она вернулась в зал, где заметила группу женщин-солдат.

У них был автозагар и блузки с глубоким вырезом. От одной из женщин исходил сладкий аромат, напоминающий кондитерскую фабрику.

– Привет, – произнёс офицер с тёмными волосами, протиснувшись к стойке между Роксаной и женщиной с кондитерским запахом.

– Привет, – ответила Роксана, отодвигаясь от него подальше.

– Там есть крючки, если нужно, – сказал офицер, указывая на пару серебряных крючков под столешницей.

Роксана посмотрела на него и заметила его куртку на коленях. Она ответила:

– Всё в порядке. Мне просто холодно.

Офицер засмеялся:

– Вот это да.

Роксана огляделась, ожидая увидеть группу поддержки, но никого не было.

– Можно угостить тебя чем-нибудь? – спросил парень.

– Конечно. Виски с колой, со льдом, – ответила Роксана с таким видом, будто это было её любимое сочетание.

На самом деле ей хотелось напиться.

Парень улыбнулся и кивнул, его волосы упали ему на глаза. Он повернулся к стойке и сделал заказ.

Бармен смешал напиток.

Парень достал из кармана двадцатку, передал её бармену и повернулся к Роксане, протягивая стакан:

– Прошу.

Роксана обхватила запотевшее стекло и сказала:

– Спасибо.

Парень наблюдал, как она поднесла стакан к губам.

Затем он ухмыльнулся и сказал:

– Тебе ведь ещё нет тридцати.

– Да, – ответила Роксана с раздражённым вздохом. – Для тебя это проблема?

– К несчастью для тебя, это большая проблема, – тихо сказал парень, доставая блестящий пистолет.

Он осторожно взял её за запястье и стащил с табурета, без единого слова повёл её сквозь равнодушную толпу к выходу, распахнув дверь ногой. Они оказались на холодной городской улице, где их ждал жёлтый автобус.

Роксана огляделась и заметила бегущего к ней мальчика.

На его лице читалась тревога:

– Скорей! Беги! Они пришли! – прокричал он, пробегая мимо.

Роксана почувствовала страх и непонимание.

О чём говорил этот мальчик?

Она не успела ответить, как увидела штурмовиков, бегущих к ней. Люди вокруг тянули к ней руки, скандировали и кричали.

***

База «Старкиллер»

Кайло Рен тяжело вздохнул, прогоняя кошмарные воспоминания. В голове крутились мысли.

«Ну, бывает же такое».

Бой, камера, побег.

Слова Императора, парализовавшие его.

Как это произошло?

Но память не желала выдавать подробности.

Кайло поднялся с ледяной кровати и вышел из маленькой комнаты. Интерьер говорил сам за себя: он был дома, в своём новом ледяном убежище, далеко от людей.

На стенах не было следов пуль, выбитая дверь на балкон стояла на месте. Операционная база «Старкиллер», созданная Первым орденом, была оснащена новым смертоносным оружием, способным вернуть власть военной организации. Оно аккумулировало энергию звезды и преобразовывало её в мощный луч, способный уничтожить целые звёздные системы одним выстрелом. Именно это оружие было использовано для разрушения хоснианской системы, включая Сенат и флот Новой Республики.

В «зале» Рен огляделся и с облегчением убедился, что всё в порядке.

Что теперь делать?

Тишина, одиночество и скука окутали его.

Постояв немного, Рен вышел на балкон.

С высоты открывался потрясающий вид на звёздное небо и безлунную ночь. Всё вокруг, насколько хватало глаз, было окутано туманом. Он беспокойно клубился, ветер играл с ним, отрывая клочья, которые медленно растворялись в воздухе. В тумане возникали и исчезали одинокие утёсы.

Кайло залюбовался этим зрелищем. Не хотелось уходить, и он начал создавать ледяное кресло. Потратив немало времени, он подтащил его к перилам, сел и положил голову на руки. Время пролетело незаметно, и он задремал.

***

Киджими

Несколько выездов с планеты оказались заблокированы ржавым железом, кусками ограды и брошенными машинами. Возможно, национальная гвардия хотела отрезать бунтующие районы от внешнего мира. Или же жители сами возводили баррикады, чтобы защитить свои дома от мародёров и непрошенных гостей. Сегодня из-за серых облаков и плотного тумана станция выглядела странно и немного пугающе. Разбитые фасады зданий впечатляли своей заброшенностью. На улице стояли маленькие коричневые, серые и белые домики. Повсюду валялись брошенные машины. На тротуарах, на проезжей части, на крышах. У некоторых на заднем стекле были оранжевые таблички «Продаётся». Все машины покрывал коричневый слой полусгнившей листвы. Вокруг возвышались груды старой рухляди и картонные коробки. Школа, когда-то яркая и радостная, лежала на земле, выкрашенная в чёрный цвет. Её сломанная опора служила насестом для стаи птиц. Пернатые внимательно следили за каждым движением. Вход с правой стороны здания был разрушен. На противоположной стене красовалась разноцветная мозаика с лицами и светилами, но её почти не было видно из-за жёлтой ленты. Полиция пыталась оцепить опасные зоны. Шланги и наконечники валялись на бетонном полу. О бензине не могло быть и речи. На противоположной стороне улицы тянулась линия обветшалых домов с чёрными пустыми окнами. Это была не роскошная вилла, а простая многоэтажка с ухоженным палисадником и двором, утопающим в снегу. На улице уже стемнело, но сад был чист и облагорожен. Здесь даже цвели крошечные фиолетовые цветы. У крыльца стоял новый гриль для барбекю, и в воздухе витал запах жареного мяса.

Итак, где же он находился?

Эдов чувствовал себя измотанным, осмотрелся вокруг.

Перед ним простиралось бескрайнее поле, а на горизонте виднелись несколько домов.

Он узнал это место.

Вон там стоял дом. Под ним находилась прачечная. Флуоресцентные лампы освещали бледно-голубой бетонный пол. Цветочный аромат едва перебивал запах несвежего тела. Стиральным машинам было, не меньше пятнадцати, лет, и они скорее портили одежду, чем стирали её. Но ни пыли, ни паутины нигде не было. Бассейн был большим. В комнате с тусклым освещением стоял ринг и груши разных размеров. Воздух был пропитан запахом пота и агрессии, как всегда, когда на пятьдесят мужчин приходилась одна женщина. Бассейн с морской водой на дне был выложен чёрными и жёлтыми плитками в форме скорпиона. С одной стороны глубина была четыре метра, с другой – девять.

Внутри станции царил хаос, будто здесь побывали дикие животные. На полу виднелись грязные следы лап всех форм и размеров, создававшие причудливый узор. Полки с едой были покрыты коричневыми и красными пятнами. В воздухе витал запах скисшего молока, хотя холодильники, хоть и с перебоями, продолжали работать. Алкоголь и газировка почти исчезли, но всё ещё оставались в большом количестве. На некоторых полках лежала нетронутая еда. Цены были заоблачными, словно продукты ценили на вес золота. Некоторые полки опустели полностью, а рядом валялись вскрытые упаковки.

Стеклянные двери базы были разбиты, и осколки покрывали пол на десятки шагов. Здесь, где раньше покупателей встречали люди с листовками, теперь можно было увидеть десятки следов, расходившихся веером от входа. Следы были разными: от острых зигзагов мужских ботинок до плавных изгибов детских туфелек. Они отпечатались в пыли, как печенье, вырезанное из свежего теста. Кто-то соорудил баррикаду из корзинок и тележек у входа, надеясь защититься от непрошеных гостей. Казалось, что с той стороны в здание пытался проникнуть кто-то огромный. Полки были пусты, а те, что ещё стояли, покосились, образуя неровные ряды железных гигантов. Они гнулись под несуществующей тяжестью. Вещи, которые недавно казались неотъемлемой частью жизни, теперь были забыты и никому не нужны. На полках стояла компьютерная техника, мигали лампочки. Похоже, оборудование не вызвало интереса у тех, кто очистил другие отделы. На кулере валялись пустые упаковки, а сверху лежал маленький беспроводной радиоприёмник и светодиодный фонарик. Краска стекала с чёрных неровных букв…

Внезапно в его голове возник дерзкий план.

Эдов уже находился на территории Первого ордена, но никто об этом не знал. Он мог отправиться в другое место.

***

Корусант

– Девушки, успокойтесь, – раздался голос.

По залу раздались похлопывания в ладоши, и гам женщин утих. Мужчины уже вели девушек.

Из-за стены появилась рыжеволосая девушка с карими глазами, которую двое солдат вели под руки, еле сдерживая.

– Отпустите меня! Вы не смеете! Оставьте меня! – кричала Роксана, как будто её резали.

– Что это за крики, сэр? – спросил солдат у директора стрип-клуба, стоявшего рядом.

– Крифф. Не знаю, сэр, но я накажу эту негодницу, когда узнаю, кто это, – ответил директор.

– Отпустите меня! Нет! Не трогайте меня! – продолжала кричать Роксана.

4 глава

18 лет назад

«Дедал»

– Ты раньше работала в детской больнице, Селена?

Сестра Гейл, покачивая бедрами, шла по длинному коридору. Селена следовала за ней, улыбаясь.

– Нет, – ответила она.

Однако Селена Ниима прошла достаточно практики в больницах, чтобы звуки медицинских аппаратов и запахи лекарств мгновенно вернули её в прошлое – к смерти матери.

– Слышала, твои рекомендации просто великолепны. Ты как магнит для детей, – пошутила Гейл, когда они повернули за угол и направились к игровой комнате. Её экскурсия по больнице подходила к концу.

Селена закатила глаза.

Это было не из-за медсестры.

На этой неделе ей предложили стать волонтёром в программе «Жизнь ребёнка». Днём по субботам она должна была играть с детьми. Но она отмахнулась от этих мыслей, зная, чего хочет.

Вежливо кивнув сестре, она сказала:

– Думаю, они тоже для меня как магнит.

Гейл остановилась у двери и обернулась.

Её взгляд был печальным.

– Будь осторожна с привязанностями, милая, – тихо сказала она.

Они вошли в игровую комнату.

Она была яркой и красочной.

Там уже находились несколько детей и волонтёров.

Как только Селена услышала их смех, её плечи расслабились. Она всегда стремилась помогать людям. С детства она первая бежала к учителю за пластырем или вставала между спорящими, чтобы помирить их. Она бы работала где угодно, лишь бы быть рядом с детьми.

В маленьких детях было что-то особенное. Их смех, скромные объятия, честность.

Они тянулись к ней, когда им было страшно или больно. Селена знала, что хочет помочь им всем.

– Селена, это Диана. Она няня Кайдо и сегодня следит за комнатой, – сказала Гейл, представляя приземистую женщину средних лет с короткими кудрявыми волосами и добрыми глазами.

Диана подмигнула Селене и провела её по игровой комнате, она объяснила, что будет делать, затем показала на двух детей, сидящих бок о бок.

Они играли с конструктором «Лего». Дети были одного возраста и выглядели одинаково. Но мальчик справа, Кайдо, был более худым и лысым.

У девочки слева были короткие каштановые волосы.

– Сегодня ты занимаешься с ними. Кайдо, это Селена. Роксана, это Селена, – сказала Гейл.

Роксана широко улыбнулась, показывая отсутствующие передние зубы. Она сразу же напомнила Селене дочку доктора.

– Нет, я Роксана, – ответила она.

– Кайдо лысый. Его так легко запомнить. Но скоро и я стану лысой. Тогда ты попадёшь, Селена, – сказала Роксана, пожав плечами.

– Роксана? – уточнила Диана, выгнув бровь.

– Извините, мисс Диана, – ответила Роксана, смущённо опустив глаза и переключив внимание на машинку рядом с ней.

Но Селена заметила едва уловимую улыбку, когда Роксана отвернулась.

Она была уверена, что бесёнком в этой паре была именно девочка.

– Хорошо. Сначала я поговорю с мисс Дианой, ладно? – сказала Селена.

Они кивнули и вернулись к игре.

Селена сделала пару шагов назад и произнесла, понизив голос:

– Рак?

– Лейкемия, – ответила Диана.

– У обоих? Какие шансы, что такое возможно?

– Я знаю, – сказала Диана, покачав головой и вздохнув.

Селена сглотнула, почувствовав комок в горле, она не знала, как продолжить разговор:

– Насколько всё плохо?

Диана сложила руки на груди и посмотрела на мальчика, затем она поправилась, погладила Селену по руке и сказала:

– Пока ты здесь, тебе предстоит многое увидеть, Селена. Постарайся не принимать всё близко к сердцу. Сосредоточься на том, что происходит здесь и сейчас. Остальное оставь медицине и молитвам.

Это была правда.

Эти маленькие дети, возможно, никогда не поцелуют свою любовь, не станут гонщиками, не узнают, что оборотней не существует. Они могли пропустить всё то, что могла предложить жизнь.

Потому что по какой-то жестокой причине дети не были бессмертны.

– Ты, как моя няня, всегда сжимаешь губы, когда я говорю о смерти, – заметила Роксана, скрепляя детали конструктора.

Как тяжело должно быть этой бедной женщине, наблюдая, как не одного, а обоих детей накачивают химией, и, не зная, будет ли этого достаточно.

Четыре часа пролетели быстро, когда медсестра Гейл заглянула и сказала, что пора возвращаться в комнату.

Селена вышла в коридор, где стояла женщина с русыми волосами, собранными в неаккуратный хвостик:

– Здравствуйте. Я Конни, няня Рокси и Кайдо. Не думала, что видела их такими счастливыми за много недель. Спасибо вам.

Селена протянула руку.

У Конни была грубая и сильная ладонь. На женщине была униформа няни.

Селена подумала, что Конни только что с работы.

Вероятно, ей приходилось много работать, чтобы оплатить медицинские счета, поэтому её кожа выглядела сухой. Конни могла предложить ей только грустную, изнурённую улыбку.

Она увидела сжатые губы Конни, которая через стекло погрузилась в свои мысли.

– Эти дети такие красивые, – сказала Конни.

– Для меня они всё ещё малыши. Прошу прощения, – прошептала она.

Селена наблюдала, как Конни моргнула и попыталась убрать блеск в глазах, она вошла в комнату, сменив напряжённое выражение лица на широкую улыбку.

– Итак, как прошёл первый день? – спросила медсестра, стоящая позади Селены.

– Отлично, – пробормотала Селена, наблюдая за детьми, которые схватились за руки няни.

Конни была миниатюрной, но умудрялась обнять их обоих, крепко прижимая.

Даже когда Роксана начинала вырываться, то Конни не ослабляла хватку, она ещё мгновение держалась за девочку, словно не хотела отпускать.

Селена задумалась.

Появлялось ли у неё такое чувство от каждого объятия, будто оно было последним?

Что, если однажды она придёт, а одного из них не будет? Сколько ещё раз ей придётся смотреть, как родители цепляются за детей? Сколько раз ей придётся заключать с ними сделки, которые могут сорваться?

Теперь к этой вероятности добавились детские лица и голоса.

5 глава

Наши дни

База «Старкиллер»

– Внимание! Верховный лидер Кайло Рен! – громко объявил Армитаж.

В тронный зал вошел мужчина средних лет в роскошной черной одежде. У него были темные карие глаза и кудрявые волосы, которые не были черными. Кайло Рен выглядел бледным и уверенным в себе. У него было угловатое лицо, нескладная фигура, высокий рост и широкие пропорции. Его длинные и тонкие руки и ноги контрастировали с большим носом и полными губами. На голове Кайло носил металлическую маску с орнаментальными узорами.

Кайло спокойно сел на трон, отбросил плащ, чтобы не мешал, и махнул рукой, призывая всех поднять головы.

Все начали читать молитву.

– Именем силы, я открываю сегодняшний совет, – сказал Рен.

– Верховный лидер Рен, разрешите доложить, – обратился к нему один из военачальников.

– Говорите, генерал Хакс, – коротко ответил Кайло.

Армитаж Хакс был безжалостным офицером Первого ордена и приверженцем идеалов Галактической империи. У него были рыжие волосы, зеленые глаза и бледная кожа. Его любимым напитком был горький тариновый чай.

– Так как вы недавно взошли на трон, у вас еще не было возможности познакомиться с сопротивлением. Ваши верные воины хотят узнать нового правителя поближе, – сказал Хакс.

– Конечно, я думал об этом, генерал Хакс. Сообщите моим воинам, что я посещу их послезавтра, – ответил Кайло.

– Как прикажете, повелитель, – склонил голову Хакс.

– Командир, удалось ли подавить все восстания в округе Крейт? – спросил Рен у другого офицера.

– Да, повелитель. Виновники наказаны, остальные получили урок. Удалось обратить всех неверных в нашу религию в этом округе, – ответил командир.

– Отлично. Есть еще вопросы или дела? – спросил Рен.

– Нет, верховный лидер, – ответили военачальники и офицеры.

– Хорошо, тогда можете идти, – сказал Рен, и все поклонились, ожидая, пока он уйдёт. Затем они начали расходиться.

***

Корусант

Клуб "Корусант" славился ароматами спелых персиков, ягод и лилий, с нотами ванили и мускуса. Интерьер в чёрно-алых тонах с золотыми акцентами выглядел бы вычурно в другом месте, но здесь всё было в меру. Полы украшали роскошные ковры, стены – в тёплом оттенке тёмно-пурпурного. Декор не перегружал пространство, не отвлекал от атмосферы. Низкий потолок входной зоны сменялся просторным залом.

Клуб находился на полпути между станциями и был популярным местом для мужчин и женщин, возвращавшихся после работы в пригородные районы. По отзывам, здесь играла отличная музыка, выступали самые красивые танцовщики и танцовщицы. Это объяснялось тем, что в радиусе нескольких километров располагались четыре университета, полные трудолюбивых студентов, которые искали хорошо оплачиваемую работу. Шеф-повар тоже был первоклассным.

С потолка свисала лампа с приглушённым мерцающим светом, напоминающим горящие свечи. По пятницам и субботам танцовщики исполняли только два номера, в то время как девушки выступали постоянно.

Основная сцена, где исполняли главный номер, находилась в центре. Три небольшие площадки, на которых сейчас танцевали две девушки, располагались по залу.

Офицер резко остановился и уставился на сцену.

Армитаж Хакс проследил за его взглядом.

– Чёрт, – пробормотал офицер, глядя на девушку с рыжими волосами и идеальной белой кожей, которая выступала в красном бикини.

Её упругая грудь выделялась на фоне живота. Она держалась за шест одной рукой, покачивала бёдрами и отбрасывала волосы назад второй рукой.

– Крифф! – воскликнул один из посетителей, восхищаясь её телом, и бросил несколько монет.

Его спутница, грузная женщина, наклонилась, собрала монеты со сцены и сунула их себе в карман.

– Старый дурак, все деньги спустишь на этих куртизанок, – сказала она. – Они пируют, а мы потом голодные сидим. Нечего нам мозги пудрить.

– Мадам, я заработала эти деньги, прошу вас, верните их. Не прошу ваших денег, верните только то, что заработала, – вежливо попросила девушка, прекратив танцевать.

Музыка стихла.

Женщина брезгливо посмотрела на девушку, огляделась, сунула в карман больше монет, чем дал ей муж, а остальное бросила в девушку.

Монеты рассыпались по полу.

– Зачем же вы так с ней? – спросил кто-то из посетителей, повернувшись на звук.

Перед ними стоял мужчина с дроидом на поводке.

Женщина удивилась и отпрянула назад. В её голове билась одна мысль: бежать, пока не поздно.

– Первый орден… – пробормотала она.

Толпа расступилась так же быстро, как и эта женщина с мужем.

Тот, кто подстрекал её, поспешил уйти, пытаясь утащить с собой приятеля.

Раздались пошлые выкрики и свист.

На краю стола сидела стриптизёрша в коротком красном топе и синей мини-юбке. Лоскуты ткани едва прикрывали её бёдра.

Мужчина с пепельными волосами с причёской в форме ёжика в цилиндре сжал край её юбки и с усмешкой толкнул её. Девушка легла на спину, её тело изящно изогнулось.

Густые рыжие волосы рассыпались по монетам и фишкам, лежащим на столе:

– Кто хочет выиграть меня сегодня? – спросила она глубоким, соблазнительным голосом, скользя руками по талии, затянутой в топ с рюшами. – Поверьте, мальчики, я продержусь дольше, чем любой горшок с золотом.

– А если будет ничья? – спросил парень с пепельными волосами и маской.

Его одежда и цилиндр говорили о том, что он зажиточный торговец или делец.

– Тогда ночь станет ещё интереснее, – ответила она, проведя рукой по животу и скользнув ниже, между ног.

Стриптизёрши на столе больше не было.

Она сидела на коленях у парня, который рассматривал свои карты, а его рука находилась там, где недавно была её собственная.

Парень поднялся из-за стола, повернулся к девушке и протянул ей руку. Она с улыбкой кивнула и вложила ладонь в его.

Юбка натянулась вокруг её бёдер.

Он повёл её к двум дверям, доступным для гостей.

Одна вела на выход, другая – в смежные помещения. Правая дверь вела наружу, левая – к лестнице наверх, в уединённые комнаты, где, по слухам, происходили разные вещи.

Парень выбрал левую дверь и спросил её.

Она ответила «да».

Чем бы они ни занимались наверху, это было по обоюдному согласию, независимо от того, продлится ли это пару часов или всю жизнь.

***

Киджими

Эдов захлебнулся, оказавшись в болотной воде, которая внезапно его окружила. Сердце бешено колотилось, он отчаянно пытался вынырнуть, но из-за темноты ничего не было видно. Эдов сопротивлялся, но вдруг что-то схватило его за ногу и потянуло вниз. Он думал, что вниз, но барахтался, чувствуя, что тонет. В отчаянии он пообещал отдать всё, что угодно, и, кажется, истина хотела его жизни. Силы покидали его, сопротивление ослабевало, и вдруг Эдов почувствовал, что его вытаскивают из воды.

Последнее, что он увидел, было что-то чёрное в маске, а потом потерял сознание.

Во сне Эдов снова был в своём теле и разговаривал со знакомой. Его тело было истощено, но глаза светились жизнью. Он хотел обнять младшего брата и знакомую, но не мог издать ни звука, только смотрел.

Внезапно всё погрузилось во тьму, словно дверь закрылась. Эдов увидел улыбающуюся истину, резко очнулся, сел, тяжело дыша, и огляделся. Сон ускользнул, и он попытался встать, но поморщился от боли в ноге.

– Подождите, – услышал он хриплый голос.

Нога была на месте, металлическая рука тоже.

– Кажется, ты очнулся, – сказал голос.

Эдов подпрыгнул от неожиданности и увидел странное чёрное существо в маске и мантии:

Что за чёрт?

Это, наверное, жабохимера.

Подумал он, никогда не видел таких существ.

– Ты удивлён моим появлением? – спросил Кайло, продолжая смотреть ему в глаза. – Твои глаза настоящие?

Эдов поморщился от боли в ноге и попытался пошевелиться:

– Да, конечно, – ответил он. – Что за вопрос?

Затем он вспомнил болото, как тонул и был спасён, понял, что находится в комнате и не умер.

Единственным человеком, которого он видел, было это существо, которое его, должно быть, спасло.

– Значит, ты всё-таки меня спас? Спасибо. Кто ты такой? Химера? – спросил Эдов.

– Я Кайло Рен, не химера, а ситх. Верховный лидер Первого ордена. Твоё имя я не знаю, – ответил Кайло.

Эдов понял, что не представился, и выпрямился:

– Эдов Эрурикку, алхимик. Мой отец служил в старой Республике. Это долгая история, – сказал он.

– Ты говоришь, что о тебе никто не слышал, – заметил Кайло с интересом.

Эдову стало ясно, что он попал в странную ситуацию.

Кто такой ситх? Как это существо могло его спасти? И что это за место?

– Где я? – спросил Эдов, оглядываясь по сторонам.

Стены были из чёрного металла, это явно была военная база.

– Ты в моём доме, на базе «Старкиллер», на планете Киджими, – ответил Кайло. – Ты у меня в гостях.

– В гости по доброй воле ходят, а не силком притаскивают, – повторил Эдов.

– Это, смотря к кому, – сказал Кайло с улыбкой.

Эдову нужно было выбираться отсюда.

Он приподнялся, но Кайло мягко, но настойчиво уложил его обратно:

– Ты стоишь, хотя тебе нельзя этого делать, – сказал Кайло. – Ты никому не сможешь помочь, пока ранен.

– Послушай, дядя, может, ты и не понимаешь, но я должен идти, – сказал Эдов. – И, поверь мне, бывало и хуже.

Он снова попытался встать.

Но на этот раз Кайло его отпустил.

Эдов быстро похромал к выходу, не обращая внимания на боль в ногах. Когда он добрался до ангара и увидел открытый люк, то его охватило потрясение. Он никогда не видел такого места. Внутри у него всё сжалось, когда он посмотрел на звёзды, которые сильно отличались от тех, к которым он привык. Он понял, что оказался очень далеко от дома.

Куда его отправили Врата Истины?

6 глава

18 лет назад

«Дедал»

Пока они рисовали, Селена внимательно осматривала комнату.

Там были и другие дети.

За девочкой ходил другой волонтёр, который наблюдал, как она переходит от одной игрушки к другой, тайком поглядывая в их сторону.

Селена отвернулась, чтобы не показать слёзы.

7 глава

Наши дни

Арканис

Мобильник тихо запел голосом Рода Стюарта. На другом конце базы миссис Притчард захлопнула окно гостиной. Вместо музыки зазвучал прогноз погоды. Два штормовых вихря надвигались на юго-восток Камино. Вечером вероятность дождя достигала девяносто процентов, возможны были грозы с сильными порывами ветра. Голубое небо простиралось от горизонта до горизонта, ни единого облачка. Но даже если бы начался ливень, это было бы неважно. Окна дома были открыты, и солнце хорошо прогрело сиденья. Хотя, конечно, для демократичного "Севен-Элевен" такой наряд был бы идеальным.

Вероятность солнечного ожога?

Сто процентов…

Год прошёл с тех пор, как Вселенная разделилась на две части. Камни бесконечности случайно выбрали свои цели, что привело к идеальному разделению всех живых существ. Многие родственники исчезнувших установили надгробия в память о тех, кого уже нельзя было вернуть. Появились кладбища, где под плитами лежали только песок и глина.

Армитаж стоял у одного из таких памятников, положив букет полевых цветов.

На новом камне были выгравированы имя и короткая эпитафия.

Комендант Бендол Хакс.

Пусть прах ваш обретёт свободу и покой.

Хакс молча смотрел в пустоту, почти каждую неделю приходил сюда, приносил цветы, следил за чистотой плиты и проводил не меньше получаса. В первые дни он говорил что-то, просил прощения или бормотал невнятное.

Вдруг тишину кладбища нарушил шум двигателя.

Небольшой шаттл из Старкиллера зависал над ним. Армитаж поднял голову и прикрыл глаза рукой, чтобы песок и его рыжие волосы не попали в глаза.

Шлюз шаттла открылся, и на краю стоял Орсон Кренник:

– Как вам на пенсии, генерал Хакс? – спросил он с лёгкой иронией, пытаясь перекричать шум.

Короткие седые волосы, голубые глаза, светлая кожа, белая военная форма с плащом.

– Я уже давно не генерал, адмирал, вы никак не привыкнете? – прокричал в ответ Хакс.

– Если ищете кого-то из Первого ордена, то ошиблись адресом. Я не знаю, куда они разбежались за эти полгода.

– Мы ищем только вас, генерал Хакс, – продолжил Кренник. – Кажется, верховный лидер Рен или кто-то из умных придумал, как вернуть всё на свои места.

– Лорд Рен? Вы же знаете, я с ним не в ладах. Даже если он что-то придумал, я не собираюсь снова плясать под его дудку! Он уже проиграл половину реальности, и я не хочу сотрудничать с ним, пока он уничтожает оставшиеся пятьдесят процентов!

– Генерал Хакс, я не буду уговаривать вас, – сказал Кренник. – Если вы предпочитаете оставаться здесь и оплакивать павших, вместо того чтобы использовать хотя бы призрачную возможность вернуть их, я не буду вас осуждать. К тому же, судя по тому, что я знаю, автор плана понравится вам куда меньше, чем верховный лидер Рен.

– Вы меня заинтересовали. Но это не значит, что я готов вам помочь. Уберите эту летающую штуку и дайте мне полчаса.

Орсон молча зашёл в шаттл, шлюз закрылся, и челнок приземлился на пустыре, заглушив двигатели.

Хакс ещё некоторое время стоял у могилы, в его глазах читалась странная смесь вины и энтузиазма.

Наконец, он повернулся к припарковавшемуся шаттлу, несколько секунд смотрел на него, затем перевёл взгляд на надгробную надпись и тихо прошептал:

– Прости, отец.

Сделав глубокий вдох, Хакс направился к шаттлу.

***

База «Старкиллер»

– Ты вернулся, – сказал Кайло, не отрывая взгляда от планшета.

Эдов фыркнул, затем громко фыркнул, и его румянец стал ярче:

– Слушай, я, правда, ничего не смог найти, с трудом нашёл дорогу обратно.

Рен взял миску, налив в неё тушёного мяса и протянув Эдову:

– Ты, наверное, голоден.

Эдов удивлённо посмотрел на парня в маске.

Рен даже не отреагировал, казалось, он знал, что Эдов вернётся и будет голоден. Эдов почувствовал уважение к этому странному существу.

Он взял миску и сел, посмотрев на содержимое и заметив, что это была жижа, она выглядела мерзко. Эдов осторожно сделал глоток, его чуть не стошнило.

Это было ужасно. Но больше есть, было нечего.

Он сделал ещё один глоток, Кайло подошёл и сел рядом. Они стали есть в тишине.

Эдов время от времени потирал пульсирующую ногу.

Да, несколько часов маршировать по этажам базы – была не лучшая идея.

Эдов оглядел комнату.

Если здесь никого, кроме военных, нет, то откуда свет?

Здесь нет энергетической компании, но есть космические корабли, значит, есть и другие технологии.

Ему было трудно представить, что существуют другие разумные виды.

Взгляд Эдова потускнел.

«Брату бы здесь понравилось»

Подумал он, пошевелил еду в тарелке, прежде чем откусить.

Рен наблюдал за ним.

Эдов был шумным, опрометчивым, грубым, невоспитанным, вспыльчивым, но в нём чувствовались доброта, любовь, преданность, сострадание, храбрость и сильная боль. Слишком много боли для такого юного мальчика.

Кайло чувствовал, что Эдов был силён в Силе.

Такие чувства могут привести его на тёмный путь.

– Что ты делаешь, Кайло?

– Медитирую. Хочешь присоединиться?

– Нет, спасибо. У меня не получается.

– Это успокоит твой разум. Ты почувствуешь поток энергии, который облегчит боль и успокоит мысли.

– Ты же знаешь, что ты сумасшедший. Как давно ты был у психиатра?

Сказал Эдов, собираясь выходить из-за стола.

– Каждый год. Здесь с этим строго.

***

База «Старкиллер»

Вернувшись на базу «Старкиллер», челнок приземлился на единственной уцелевшей ровной поверхности. С момента кризиса база не восстанавливалась, а после гибели Верховного лидера Рена Первый орден фактически прекратил существование. Однако технологии и лаборатория Верховного лидера остались, и дворец превратился в убежище для тех, кто ещё пытался выжить.

Армитаж и адмирал вышли на площадку, где их уже ждали Кайло Рен, Оуэн Шоу и Митчел Андерсон⁷.

С первых слов Кайло начал подшучивать:

– Генерал Хакс всё же с нами? Майор Шоу, с вас бутылка бренди.

– Я тоже рад вас видеть, верховный лидер Рен, – с неприязнью ответил Хакс.

– Вы рассказали ему о нашей находке, адмирал Кренник? – спросил Рен уже серьёзно.

– Сказал, что у вас есть идея, как всё вернуть, – ответил Хакс.

Оуэн, молчавший и грустный из-за проигрыша Кайло в споре о бренди, внезапно усмехнулся:

– Наверное, с такой формулировкой я бы тоже согласился.

– Майор Шоу? – переспросил Хакс, глядя на майора.

– Думаю, ему лучше увидеть это самому, – строго сказал Митчел и направился к базе.

Остальные молча последовали за ним.

Лейтенант Митчелл Андерсон заменил Сэма Лейна в Министерстве обороны, убедил себя, что Супермен опасен, и стал преступником. Он обладал экстрасенсорной связью со своим обратным двойником и выглядел, как обычный бывший солдат.

Во время похода напряжение витало в воздухе, особенно между Верховным лидером и генералом, которые не могли забыть старые пререкания. Оба были упрямы и не собирались признавать свою неправоту, даже когда казалось, что нет места для разногласий.

В атмосфере напряжения они дошли до лаборатории.

Войдя внутрь, Армитаж увидел связистку, которая что-то настраивала на голографических экранах, и лейтенанта, сидевшего на столе.

– Мне казалось, адмирал Кренник сказал, что мы ищем только вас, генерал Хакс, – с иронией заметил Андерсон.

– Насколько я знаю, некоторые из мстителей не исчезли… Вы не пытались их найти? Остальных из сопротивления? – спросил Хакс.

– За джедайкой мы послали Ракету. После событий с Рей она отправилась искать Таноса, а енот Ракета остался здесь. Учитывая обстоятельства, мнение Рей очень важно, поэтому мы отправили его на поиски, – ответил Митчел.

– За мстителями всегда следил Щит, но после разделения вселенной многие сотрудники исчезли, и продолжать слежение стало сложно. Однако мне удалось найти последние данные. Похоже, кто-то выжил, но его семья погибла. Около пяти месяцев назад на имя Клинта был куплен авиабилет в Японию, и больше о нём ничего не известно.

Орсон продолжил:

– Кто-то из них исчез. Эти люди из менее удачливой половины человечества, я бы не советовал им играть в казино.

Кайло, тихо и грустно, ответил:

– Вам лишь бы шутить, верховный лидер Рен.

Хакс грубо оборвал его:

– Мужчины, прошло уже больше года. Может, пора успокоиться?

Андерсон, понимая, что ответом ему не будет, спросил:

– Какие обстоятельства я должен знать? Кто придумал план по реабилитации нашей вселенной?

Армитаж, после нескольких секунд молчания, спросил:

– Вам это не понравится. Мы с верховным лидером и лейтенантом скопировали базу данных мстителей и некоторые файлы Щита на мой компьютер, когда нашли вот это.

Кренник начал что-то искать в файлах на экранах, нажимая на кнопку пуска. Над помещением появилось большое голографическое изображение. Старая запись из архивов Щита, в левом верхнем углу – дата: 11.04.35 П.Б.Я.

На голограмме стоял человек, не совсем человек. На лице генерала появилось выражение шока и непонимания. В руках у девушки был посох с камнем разума. Её красно-чёрная одежда выглядела слишком пафосной для суррогата. Эта вечная ухмылка.

– Что это значит? Верховный лидер, объясните! – раздражённо и растерянно воскликнул Армитаж.

– Слушайте, – строго отрезал Кайло. Хакс замолчал, уставившись на свою старую неприятельницу – дочь их общего врага.

Орсон нажал на включить.

Неужели когда-то они были вместе?

Изображение превратилось в видео.

Роксана начала монолог, запыхтела с лёгким задором, издав странный звук, и расплылась в коварной или безумной улыбке, затем замолчала и сделала паузу, как будто сама не верила своим словам: «Эти человеческие технологии – до жути простая вещь. Вы слышите это, потому что я либо отправилась в мир иной, либо вам чертовски нужна помощь. Помогать просто так я не собираюсь. Впрочем, я получу своё в любом случае. Если всё произошло так, как я думаю, то половина вашей вселенной уже уничтожена.»

Роксана задумалась, явно не уверенная в своих словах.

Внезапно послышались шумы с заднего плана.

Она отвернулась на секунду, а затем вернулась к экранам с широкой улыбкой и начала быстро печатать: «Но я знаю, как всё исправить. Я оставила вам сообщение. Там будут координаты, межгалактические. Просто военный лагерь. Там будет то, что вам нужно. Надеюсь, вы не настолько глупы, как я думаю».

Роксана собиралась уйти, но остановилась и добавила несколько предложений, после чего резко выключила запись: «Ещё. Когда Танос попросил меня забрать у мстителей тессеракт, он дал им триста семь возможных стратегий, двести семьдесят шесть из них – на случай любых супергероев. Я могу убить каждого из вас, используя свои знания. Но если вы проиграете даже без этих стратегий, то вы, должно быть, самые ничтожные герои, недостойные такого жалкого человечества».

В комнате воцарилась тишина.

Армитаж растерялся, а Рен смотрел в пустоту без эмоций.

Все, кроме генерала, уже прочитали сообщение и были не так потрясены.

Однако их лица выражали растерянность и неопределённость.

Хакс сделал глубокий вдох и спросил раздражённым, но спокойным тоном:

– Вы думаете, что Рей может быть авторитетом в этой ситуации?

– Я знаю их семью лучше всех. И когда мы виделись в последний раз, Эндер почти пожертвовал собой ради дочери.

Оуэн заметил холодно и категорично:

– Пожертвовал? Почти?

Хакс переспросил с иронией:

– Люди не меняются, майор Шоу. Роксана, наверное, сейчас развлекается с отцом, придумывая новый план захвата Галактики. Эти координаты – ловушка, чтобы выманить нас.

Андерсон, который сидел на столе, согласился с генералом:

– Согласен. Я сражался против Эндера за Миркир. Роксана – хитрая штучка. Мы не должны ей верить.

Кренник отрезал:

– Может, Роксана и коварная, но зачем ей оставлять такое сообщение? Она всё предвидела, когда его записывала. Эта девчонка – настоящий гений.

Кайло вмешался:

– Теперь Рен хвалит нашего врага?

Армитаж заметил строго:

– Все начали спорить. Хакс с офицером и лейтенантом говорили, что нельзя верить словам девчонки. Рен с майором настаивали, что нужно использовать любую возможность вернуть всё. В этом шуме Орсон пытался что-то сказать, но его никто не слышал. Вдруг раздался громкий крик:

– Заткнитесь все! Может, послушаете меня?

Все притихли.

Кренник выключил голограмму с сообщением и заговорил спокойнее:

– Рад, что вы снова спорите. Но не увлекайтесь. Меня не было, когда вы сражались за Миркир. Я не знаю, что это за Роксана и можно ли ей доверять. Но разве не стараниями её отца вы объединились в Первый Орден? Танос хотел добиться баланса, и его цель выполнена. Не стоит ожидать от него действий. А Роксана… Если бы она хотела нас подставить, сделала бы это более хитро. Она не дура, раз смогла предугадать действия Мстителей, и её ума хватило бы на более убедительную легенду.

Армитаж мрачно ответил:

– Всё равно это призрачная надежда. Вы слышали её слова: «Я получу своё в любом случае». Что она имела в виду?

Орсон ответил:

– Нам бы не помешала консультация Рей.

Оуэн проговорил убедительно:

– Мы полгода искали ответы. Сейчас у нас есть возможность проверить ещё один вариант. Роксана не такая плохая, как мы думали. Она хитрая, но нам стоит поверить ей хоть сейчас. Нам уже нечего терять.

– Остальную половину вселенной? Например, – ответил Хакс.

После слов офицера в комнате повисла тишина.

Напряжение не спадало, дружеская атмосфера отсутствовала.

Рен зашагал по комнате, обдумывая услышанное, остановился и повернулся к адмиралу:

– Какое было первое предложение?

– Заткнулись все? – переспросил Кренник неуверенно.

– Нет, дальше. Про друзей в баре.

Адмирал не успел повторить предложение:

– Я рад, что вы снова спорите, как друзья в баре за виски.

– Именно. Нам нужно объединиться, как на Старкиллере, – сказал Кайло, перебив адмирала.

– Капитан Очевидность, – усмехнулся Хакс.

– Вы не поняли, Армитаж. Мы продолжаем спорить, но сейчас нужно вернуться к истокам. Начнём с нас и Роксаны. Верить ей или нет – неважно. Соберём наш первый состав, – заявил Рен с энтузиазмом.

– Где ты собираешься искать мстителей? Ракета вряд ли найдёт Рей, – заметил Митчел.

В комнате стало тихо.

Кренник прислушался и сообщил:

– Кажется, Ракета вернулся. Сходите проверьте?

– Я пойду, – в один голос сказали Кайло и Хакс.

Оба замялись и сделали вид, что ничего не произошло.

Орсон бросил на них проницательный взгляд.

Бывшие друзья молча развернулись и пошли к посадочной площадке. Напряжение спало, и они снова почувствовали себя комфортно в компании друг друга, словно недавняя перепалка вернула их в прошлое. На площадке они увидели небольшой шаттл.

Шлюз открылся, и из него вышел Ракета. Вскоре появился высокий силуэт, и Рей уже стояла рядом с енотом.

Ракета выглядел как обычный енот, но с более выразительной мордой и человекоподобной структурой тела. Ноги были длиннее и ориентированы вертикально, бёдра и торс перестроены для удержания баланса, а плечи выглядели почти человеческими.

В руках у Рей был световой меч, а тёмные волосы почти отросли до прежней длины, хотя всё равно оставались короче.

Она поздоровалась звонким голосом:

– Приветствую, генерал Хакс, Бен. Енот сказал, что здесь меня ждут. Неужели вы нашли способ вернуть всё назад?

– Думаю, тебе нужно кое-что увидеть, – усмехнулся Хакс.

После приветствий компания направилась в лабораторию.

Напряжение между Верховным лидером и генералом спало ещё больше.

– Что вы хотели мне показать? – спросила Рей, когда все вошли в помещение.

– Тебе нельзя просто сказать об этом, – ответил Хакс.

Кренник ответил, услышав вопрос девушки.

Все собрались в помещении, и адмирал снова включил запись, которую недавно показывал генералу.

Джедай отреагировала гораздо эмоциональнее остальных.

Но Рен строго шикнул на неё.

Рей хотела возразить, но джедай замолчала. В её глазах читались растерянность и злоба, смешанная с надеждой.

Роксана закончила свои слова.

Рей глубоко вздохнула и звонким голосом начала:

– Значит, запись сделана в день нападения жукеров на Старкиллер?

– Из-за этой девчонки, – тихо и быстро сказал Армитаж.

– Да. Мы нашли её неделю назад, но нужны были твои знания, Оуэн. Ты знаком с их семьёй лучше всех. Какое место они могли выбрать?

Кайло спросил максимально беспристрастно:

– Можем ли мы ей верить?

Рей, немного помолчав, добавила:

– Кто знает, что у этой хитрой змеи на уме. Даже Танос не всегда понимал её. Она заплатит за всё, когда я её найду.

Шоу вздохнул, немного успокоившись:

– Разве Танос её не убил? Майор Шоу, это же старая…

Андерсон удивлённо спросил:

– Поверьте, лейтенант Андерсон, зная её, Роксана сейчас где угодно, только не в мире мёртвых.

Оуэн прорычал с той же злобой и надеждой:

– Ну что ж. Мы опять ничего не узнали. Как насчёт того, чтобы взять квин-джет и проверить координаты?

Орсон сказал с энтузиазмом:

– Адмирал Кренник, мы никуда не летим. Пока не разберёмся.

Хакс начал длинную речь, но Рен его перебил:

– Адмирал Кренник не летит. Летим мы.

– Верховный лидер Рен, мы не можем…

Армитаж попытался продолжить, но Рен его прервал:

– Армитаж, ты думаешь, что Старкиллер сейчас под угрозой? Полгода ничего не происходило, и не потому, что все потеряли интерес. У вселенной сейчас есть более значимая проблема. Все кого-то потеряли, сейчас не те времена. Но вдруг появилась надежда, что всё можно исправить.

– Но какой ценой?

– Нам есть что терять?

Хакс впервые за эту перепалку признал, что Кайло прав, но ничего не сказал, только отвёл глаза. Армитаж уже ничего не мог потерять.

– Свои шкуры? – внезапно встрял Орсон, отвечая на вопрос Рена.

Все замолчали, никто не решался что-то сказать.

После напряжённой паузы Ракета подал голос:

– Так я не понял, летим за этой девкой или зря бак заправил?

Все повернулись к еноту и опустили на него взгляды.

– Хорошо. Я, Оуэн и Рей летим с енотом. Остальные остаются на Старкиллере и… – начал командовать Рен.

Но его перебил Кренник:

– Я лечу с вами. Если майор Шоу говорит, что Роксана жива, я хочу показать ей, что бывает, когда разрушаешь половину Терры.

Все вопросительно взглянули на офицера, который явно не спешил срываться с места.

– Я тоже, – вмешался Хакс. – Кто-то должен вытаскивать вас из неприятностей.

– Понятно. Первый орден, общий сбор. Я не участвую. Хоть кто-то должен остаться на Старкиллере, – заявил Андерсон.

Кренник хотел что-то добавить, но Кайло жестом остановил его.

8 глава

Планета Келпер-186

–Это ловушка? – нервно спросил Оуэн, глядя на безжизненный пейзаж за иллюминатором.

–Ты же сам рвался проверить координаты, – язвительно заметил Армитаж, подходя к Ракете, который сидел за штурвалом.

–Беру свои слова назад, – вздохнул Армитаж. – Там вообще можно приземлиться?

–Песчаные бури здесь – обычное дело, так что планета не выглядит гостеприимной, – ответил Ракета, нажимая кнопки на панели управления. – Но я проанализировал рельеф и думаю, что приземлиться здесь будет проще, чем на станции. Ну, кроме песка и нулевой видимости.

–Мы можем переждать бурю? – спросил Армитаж.

–Можно найти более спокойную зону, но посадка будет жёсткой, – сказал Ракета, поворачиваясь к команде.

–Садимся, – коротко скомандовал Кайло.

Возражений не последовало.

Ракета несколько минут кружил над планетой, пока не нашёл относительно спокойную зону, где буря была не такой сильной. Он приготовился к посадке.

Местность оказалась гористой, и приземлиться без повреждений было невозможно. Сильная тряска при касании с землёй заставила некоторых героев потерять равновесие. Раздался недовольный гул.

–Я же говорил, посадка будет жёсткой, – сказал Ракета, спрыгивая с кресла. – За мной, неваляшки.

Корабль начал разгерметизацию.

–Стой, ты проверил атмосферу? – попытался остановить его Хакс.

Но трап уже был опущен.

–Обычная земная атмосфера, – сказал Ракета и спустился по трапу.

Не теряя времени, команда вышла из корабля. Перед ними открылся унылый пейзаж: голая пустыня с редкими сухими деревьями.

Но ветра почти не было, поэтому воздух был тёплым, а погода казалась неестественно приятной для необитаемой планеты. Вероятно, это было связано с горами, которые защищали местность от ветра.

–Это всё меньше похоже на ловушку, – тихо сказал Оуэн, изменив своё мнение.

–И это пугает, – добавил Ракета.

–Что здесь может нам помочь? – спросил Армитаж, обращаясь к Рей. – Что Роксана имела в виду?

–Я не знаю, но это место кажется мне знакомым, – ответила Рей, оглядываясь вокруг.

–Ты была здесь? – с недоверием спросил Рен.

–Нет, но, возможно, читала или слышала от кого-то, – отрезала Рей.

–Ты когда-нибудь читала? – удивлённо спросил Оуэн, не скрывая сарказма.

Рей смущённо потупилась:

– Обычно в наказание, – сказала Рей. – Думаю, чтобы что-то понять, нам нужно осмотреться.

Все молча кивнули и пошли в случайном направлении.

Планета была меньше Луны, поэтому обойти её не составило труда.

– Почему мы не можем просто облететь её? – недовольно спросил Ракета через несколько минут.

– Что мы вообще ищем? – добавил Хакс.

Никто не ответил. В тишине герои шли по пустынной планете, не зная, что ищут.

Прошло полчаса. Время тянулось медленно, если ты занят, и бесконечно, если бродишь бесцельно.

На очередном холме Рей остановилась.

За ней замерли остальные.

На вершине росло сухое дерево. Под ним была мягкая, плодородная почва, на которой росла трава.

Но героев привлекло не это.

Под деревом спала девушка лет двадцати. Роксана лежала на земле, свернувшись клубочком, и держала в руках большую книгу.

– Ребёнок? Что Роксана делает в этой пустыне? – удивился Хакс.

Роксана вздрогнула и вскрикнула:

– Кто вы?

Роксана была маленькая, худая, словно ела раз в неделю, книга казалась толще её рук.

– Успокойся, – мягко сказал Армитаж. – Мы не причиним тебе вреда. Что ты здесь делаешь? Где твои родители?

– Верховный лидер Рен, она может быть опасна, – занервничал Кайло.

– Не слушай его, – сказал Армитаж, подходя к девушке. – Мы тебе поможем. Ты потерялась?

– Генерал Хакс, мы на другой планете… – начал Рен, но остановился.

Рей заметила это и спросила:

– Рей, с тобой всё в порядке?

Роксана, сидя на земле, посмотрела на Рей и спросила:

– Вас отец послал, да?

– Эндер? Нет, – быстро ответила Рей. – Мы просто пролетали мимо и случайно оказались здесь. Мы уходим, не хотим тебе мешать.

Она жестами показала друзьям, что нужно уйти, но они не поняли её.

– Мусорщица? Рей, о чём ты? Мы же здесь не… – начал Кайло, но замолчал под грозным взглядом джедайки.

– Мы не знаем, где заправиться, поэтому уходим, – резко бросила Рей, перебивая его. Она жестами показывала, что нужно идти, но никто не собирался уходить. Они наконец-то нашли что-то, и, судя по всему, это было именно то, что они искали в пустыне.

Рей пыталась найти предлог для ухода.

Роксана, обнимая книгу, смотрела на неё с выражением, которое можно было описать как смесь раздражения и удивления.

У неё в голове пронёсся список наказаний за взгляд на авторитетное лицо.

Каждая строка была острее предыдущей.

От Верховного лидера пахло мылом, а Кайло был одет в чёрный костюм и мантию. Рен, с бледной кожей и чёрными волосами, сливался с серо-чёрным пейзажем. Его лицо выглядело молодым, но морщины на нём говорили о другом.

Ей всегда казалось, что люди, родившиеся до «поколения фриков», были счастливчиками. Они не боялись шагнуть из детства в юность. Возможно, в другом мире это становилось проблемой.

Роксана слышала, что тем, кому на момент похищения девушек исполнилось тринадцать, ничего не угрожало.

Они успешно миновали лагеря и направились по разным планетам. Те, кому сейчас было двадцать и больше, тоже не избежали наказания. Но у них дела шли лучше, чем у девочек сейчас. Девочки больше не считались людьми. Их мозг изменился.

Остальные парни смотрели на Рей с недоумением, не понимая, почему она пытается замять разговор и уйти, узнав дочь адмирала.

– Прости, малышка, кажется, наша подруга не в себе, – улыбнулся Армитаж, кивнув Рей в знак того, что они скоро вернутся.

Он направился за джедайкой, показывая остальным, что им лучше отойти.

Отойдя на несколько метров, парни вопросительно уставились на Рей.

– Что это было? – возмущённо спросил Кайло, который был больше всех возбуждён этой ситуацией.

Рей начала говорить быстро, придумывая всё на ходу:

– Я помню эту книгу. Это место, хотя и по рассказам, кажется, именно то, о чём я думаю.

– Ты серьёзно думаешь, что та девочка на холме – Роксана? – спросил Хакс спокойным тоном.

– Я вырос с ней. Это определённо Роксана. Это место. Эндер рассказывал мне о нём. Долгая история, – вздохнул Оуэн.

– Учитывая, что мы уже час бродим по пустыне, для нас теперь час больше или меньше не имеет значения. Хотелось бы знать, где мы и что происходит, – усмехнулась Рей, пытаясь понять суть последних событий.

Шоу выдохнул, собравшись с мыслями, и ответил:

– Эндер… когда-то Роксана рассказала ему, что сбегала домой в чудесное место на краю вселенной. Я слышал о нём только с её слов, а Эндер знал со слов Роксаны. Описание никогда не было особо детальным. Насколько помню, это место имело какое-то особое расположение.

– Планета находится в зоне искривления пространственно-временного континуума. Это изолирует её от всех реальностей, но при этом она как будто существует в нескольких местах одновременно, если считать разные временные потоки разными местами.

Вдруг из-за спин героев раздался высокий девичий голос.

Все повернулись к маленькой девушке.

– Пролетали мимо? Серьезно? Попасть сюда случайно невозможно. Нужны точные координаты или магия. Судя по вашим разговорам, вас не Эндер послал. Это же джедайка Рей?

Пока Роксана застегивала сумку через плечо, она продолжила, предвидя вопросы.

– Как ты…

Роксана усмехнулась:

– Огромная мусорщица, которая не умеет врать и ведет себя, как влюблённая восьмилетняя девочка? Генерал Хакс назвал тебя по имени. Правда, я не думала, что ты откажешься отрастить косички.

Удивительно, но это была искренняя, детская улыбка.

Роксана покосилась на генерала и улыбнулась ещё шире.

Это выражение заставило всех почувствовать себя неловко.

Роксана излучала детскую радость и беззаботность, что было сложно воспринимать, зная, кто из неё вырастет.

Рей виновато посмотрела вниз:

– Роксана, я не знаю, что сказать.

Роксана усмехнулась:

– Ты не удивлена, видя меня из будущего?

Рей задумалась, отведя взгляд, и нервно сглотнула, посмотрев на друзей:

– Конечно, не удивлена. В смысле, если я что-то придумываю, это всегда работает. Правда, я хотела встретиться с тобой из будущего, но ожидала встретить и себя.

Ей явно не хотелось слушать дальше.

– Ты знала, что мы прилетим? – неуверенно спросил Армитаж.

– Да, ты говорил о пространственно-временном континууме. Возможно ли, чтобы физическое тело из макромира вело себя как субатомная частица? – подключился Оуэн.

Роксана с интересом посмотрела на него:

– Оуэн, неужели в будущем ты нашел умных друзей? В теории это невозможно. Но это место ведет себя иначе. Здесь пересекаются несколько временных линий.

– Мужчины, я ценю научные дискуссии, но сначала нужно понять, зачем мы здесь, – вмешался Хакс.

Повисла пауза. Роксана ждала вопросов.

– Роксана, что ты знаешь о камнях Бесконечности? – наконец спросил Кайло.

Роксана подняла брови:

– Камни Бесконечности? Вот эти? – Она достала из сумки книгу и подняла её обложкой к компании.

На ней были изображены шесть камней разных цветов. Краска выцвела, но цвета оставались различимыми. Название было написано на непонятном языке.

Роксана убрала книгу в сумку.

– Я прочитала где-то половину, так что знаю достаточно много. Но зачем вам это? Мы ведь не особо знакомы. Оуэн, кто твои друзья?

– Это Бен и Армитаж, они из Первого ордена. Они герои, защитники Галактики.

Рей замолчала, не зная, как ответить. Роксана удивленно вскинула брови:

– Галактики? Что такого произошло в будущем, что сопротивление перестало считать людей букашками? Или вы защищаете Галактику от своих же?

Рей виновато посмотрела на друзей, которые начали коситься на неё.

Она попыталась объяснить:

– Многое меняется, Роксана. Люди оказались хорошими, теперь они наши друзья…

Двое сидели на скамейке у корабля, Ракета смотрел на украденное кольцо, а Грут наблюдал за людьми.

Ракета махнул лапой, из его пальцев вылетел сноп искр:

– Круто.

Кайло строго протянул руку:

– Верните.

Ракета вернул кольцо:

– Не очень хотелось. Где эта мелкая, улетать пора.

– Добрый день. Говорят, здесь моя команда.

Незнакомая девушка недоуменно смотрела на команду Первого ордена, а Ракета прищурился и засмеялся:

– Это что, наше новое спасение? Одна явилась, супер. Но нам нужна не ты, а куратор для миссии. Забирай свою книжонку и проваливай…

Ростом он доставал ей до пояса.

Ракета выглядел симпатично, на вид ему было лет тридцать. Тёмная шерсть вилась в колечки над ушами. Крестообразный шрам между карими глазами придавал ему то ли смущённое, то ли агрессивное выражение. Он улыбался хитрой, кривоватой улыбкой, как будто его должны были звать по кличке. У него были красивые, ровные клыки. Ракета был похож на тех парней, которые не стесняются говорить с девушками в баре, но работают над подкатами, или тех, кто знакомится на спор.

– Кто-то объяснит, что произошло? – возмутилась Роксана.

– Тот же вопрос к тебе, детка. Вытри воду со своих губ, или я это сделаю…

– Это что за манеры? – сердито подошёл Армитаж.

– Вон он. Долго же вы. Чуть не уснули.

Ракета закатил карие глаза.

Роксана посмотрела на него:

– Это что за енот?

Ракета начал возмущаться:

– Да, спасибо, что помните про меня. Я Ракета. Очень приятно, Роксана.

– Вы кто и почему здесь корабль Первого ордена?

Без энтузиазма он протянул лапу:

– Я Ракета. Мы уже знакомы. Ты глупая малышка, но тебе, наверное, подойдёт наша команда. Пошли.

– Ты что себе позволяешь, помойный енот? Что всё это значит?

Возмутилась Роксана.

– Попрошу без оскорблений. Говоришь с капитаном. Точно. Такая грубая, но симпатичная. Пошли, тебе всё объяснят.

Ракета засмеялся.

Роксана вдруг сделала серьёзное лицо и строго посмотрела на Рей:

– Где я была до этого?

Рей начала придумывать что-то, но это звучало неубедительно:

– Ты была в Дедале, не захотела лететь с нами…

Роксана вдруг спросила:

– Я умерла, да?

– Рей сделала достаточно большую паузу, почти тараторя слова, чтобы избежать новых вопросов.

– Нет, я жива. Просто не знаю, где…

– Зачем вам ещё моя помощь? Не думаю, что я когда-нибудь дочитаю эту книгу. Как я умерла?

Роксана говорила серьёзно, и всем стало неуютно.

– Не думаю, что тебе стоит это знать, – в разговор вмешался Шоу.

Роксана демонстративно поправила лямку сумки и направилась к холму, показывая, что уходит:

– Тогда я не думаю, что ваша помощь мне нужна.

– Стой.

Сэм попытался остановить её, Роксана остановилась и повернулась, ожидая его слов.

– Мы ответим на твои вопросы, если ты поможешь нам.

Роксана развернулась и улыбнулась:

– Вот такой подход меня устраивает. В чём вам нужна помощь?

Роксана подбежала к кораблю, который прилетели защитники Галактики, начала его осматривать, и, увидев что-то, вскрикнула и начала тараторить.

Большинство не понимало, о чём она говорит.

Компания молча наблюдала за её энтузиазмом.

Роксана явно не хотела ни рассказывать, ни слушать, хотя пыталась это скрыть. Сложно было понять, что её расстроило: то ли факт, что она умрёт раньше родителей, то ли необходимость кому-то помогать. Но она оставила свои мысли при себе.

Её угрюмость мгновенно исчезла, когда она увидела корабль енота.

– Круто. Это стабилизатор турбулентностей? Знаю, их делают только на базе возле Цефеи. Это примочки цивилизации Крии среднего периода, да?

Ракета, енот, нервно побежал за ней, думал, что Роксана, найденная в пустыне, может повредить корабль.

Он копошился вокруг неё, ругаясь и прося не трогать детали. Роксана заметила куски металла на спине енота и кусок железа на месте ключиц.

Металл не был заметен из-за меха. Ракета был крупным, с железками по всему телу, в синем комбинезоне, красном шарфе и авиаторских очках. Это был енот с повышенной мускулатурой.

Все вернулись к кораблю и ждали, пока Ракета откроет шлюз.

– Ты явно разбираешься в этих штуках, – заметил Кайло.

Роксана отвлеклась от корабля и повернулась к ситху, улыбнувшись:

– Ну, да, немного. Я всегда мечтала о мастерской, но магия у меня получается лучше, чем техника. Хотя кто отберёт у меня библиотеку?

– Думаю, тебе стоит заняться другим кораблём, девочка. У нас есть дела. И ты обещала помочь. Хватит бегать вокруг.

Ракета не успокаивался, и Роксана смутилась.

Его замечание то ли смутило, то ли рассмешило её.

Она остановилась и отошла от корабля.

Ракета набрал код и открыл шлюз, запустив всех внутрь.

Внутри корабля Роксана вела себя сдержанно, но её глаза светились восторгом. Она хотела заглянуть под обшивку и изучить каждую микросхему и двигатель корабля енота. Наконец все зашли внутрь.

Роксана села на место второго пилота и натянула искреннюю детскую улыбку, повернулась к присутствующим и взглядом попросила их описать проблему.

Герои неуверенно переглянулись. Никто не знал, кому лучше рассказать.

Армитаж вышел вперёд, поняв, что переглядывания могут продолжаться бесконечно.

Рен хотел перебить его, но Хакс заговорил уверенно, заставив Верховного лидера замолчать:

– Около года назад во вселенной случился катаклизм. Танос, безумный человек, решил, что спасет мир, уничтожив половину всего живого. Для этого он собрал шесть камней бесконечности, чтобы получить силу для своего плана. Ему удалось это сделать. Танос использовал камни, уничтожив половину населения.

К удивлению всех, Роксана сидела молча, внимательно слушая генерала, даже когда от неё этого ожидали.

– Я что, вошла в половину неудачников? – спросила она скорее риторически, ожидая отрицательного ответа.

– Мы обсудим это позже, – попыталась вмешаться Рей.

Но Роксана перебила ее:

– Сейчас. У нас был уговор: моя помощь в обмен на ответы.

Рей начала говорить:

– Нет, ты…

Но её снова перебили:

– Спасибо, пока этого достаточно.

Теперь все видели перед собой ту самую Роксану, которая знала всё заранее, читала между строк и понимала гораздо больше, чем говорилось.

– Значит, вы хотите вернуть всё назад? – спросила она.

– Это возможно? – ответил вопросом на вопрос Оуэн.

Роксана ответила многозначительно, явно зная ответ, но, не желая его сразу раскрывать:

– Может быть. Что случилось с этим безумцем? Куда делись камни Бесконечности?

Армитаж продолжил рассказ о битве в Ваканде, перчатке Бесконечности и роковом щелчке.

Роксана слушала молча, а затем заключила:

– Понятно. Почему вы решили прилететь сюда?

Хакс замолчал.

Все снова начали переглядываться.

– Ты умеешь читать мысли? Почему ты не умерла? – прищурился Ракета, обращаясь к Роксане.

Роксана гневно посмотрела на него:

– Ты сама вежливость. Не знаю почему. Я не джедай и не ситх, а бывший лагерный суррогат. Вы, наверное, не помните таких или даже не знаете, что это такое. Я не читаю мысли. Это сложнее.

Роксана нервно пыталась объяснить, но Ракета, к ее недовольству, засмеялся, схватившись за живот.

– Кайло Рен – ситх, а Рей – джедай. Рей, ты злая королева, да?

– Кто такая королева? – не поняла Рей.

– Не вру! Хватит смеяться! – крикнула Роксана.

– Я есть Грут, – сказал Ракета.

– Да, точняк. Королева мусора и помоек, – не унимался Ракета.

9 глава

Кайло, наконец, освободив пространство, подошёл к панели управления кораблём. Он нажал несколько кнопок и загрузил найденное сообщение в бортовой компьютер.

К счастью, сообщение оказалось полезным.

– Ты оставила нам эти координаты.

Бывший Магистр Рен включил воспроизведение.

Когда запись закончилась, то Роксана прокомментировала:

– Оставлю. Весьма интересно.

Роксана поднялась с кресла, достала из сумки толстую книгу и положила её на место. Она открыла книгу и начала листать её в поисках нужных глав.

– Что это за язык? – спросил Шоу.

– Древний каминианский, – ответила Рей.

– Он самый. Не думала, что ты когда-нибудь его выучишь, мусорщица Рей, – усмехнулась Роксана.

Рей потупилась:

– Я не мусорщица. Я Рей. Люк меня всё-таки научил.

Роксана рассмеялась:

– Чёрт возьми, Рей, ты вообще не изменилась. Видимо, я была права, когда говорила, что пока при рождении раздавали мозги, ты была на пиру у Вольстагга.

Все неловко переглядывались. Казалось, единственной, кто чувствовал себя комфортно, была Роксана.

Она ещё немного полистала книгу, а затем остановилась на одной странице, пробежалась по ней глазами, подняла руку и указала на абзац, оглядев присутствующих, Роксана вернула взгляд в книгу и прочитала пару строк, затем продолжила:

– У вас есть знакомые волшебники?

– Он исчез, – ответил Кайло.

Роксана захлопнула книгу и убрала её в сумку:

– Отлично, – сказала она.

– Отлично? Тебе разве не нужна его помощь? – удивился Оуэн.

Роксана ответила, словно задумавшись о чём-то своём:

– Да, нужна, но с той стороны.

– С той? – переспросили несколько человек.

Роксана отрезала дальнейшие вопросы:

– Моя очередь задавать вопросы. Рей, ты говорила, что я умерла?

Рей помедлила, надеясь, что кто-нибудь вмешается:

– Да. Но ты…

Роксана приложила палец к губам, прося её не продолжать:

– Эндер похоронил меня?

Рей снова помедлила перед ответом, и её голос был пронизан чувством вины:

– Нет.

– Сжёг тело?

– Нет.

Роксана приподняла бровь и недоверчиво посмотрела на Рей:

– Тогда с чего ты взяла, что я умерла?

– Но я видела…

Роксана усмехнулась, не давая Рей договорить:

– Ясно. Значит, я зря боялась. Теперь слушайте. Как-то ко мне пришёл один человек, мой клиент по имени Клу. Он говорил что-то про временной континуум и предсказывал переворот. Мы заключили сделку: Клу вытаскивает меня из стриптиз-клуба, и я живу спокойно, не привлекая внимания, чтобы меня не украли в рабство. Либо я его уничтожаю, и даже камни не помогут его найти. Мне бы понадобилась помощь мага с той стороны, со стороны камня души. Клу согласился. Прошли месяцы. Клу выкупил меня, и однажды я сбежала в космопорт. Там я узнала, что о вас ходят слухи. Мы разговорились с военным, как оказалось, это был один из ваших офицеров – Сэм Флинн. Он разыскал меня, как и вы. Я попала на камеры космопорта. Сэм дал мне координаты этой планеты, где мы должны встретиться. Вот теперь мы здесь. Но нам нужна помощь от клона создателя Сети Галактики, Клу. Ваши пятьдесят процентов сознания были сохранены внутри карманной вселенной. Если мы свяжемся с Клу, возможно, мы сможем одолжить у него сорокатысячную армию, наладить связь между измерениями и вернуть всё на круги своя.

Генерал мгновенно задал вопрос:

– Ты сможешь это сделать?

– У вас есть магические артефакты, принадлежавшие этому магу?

– Первый орден. Там должно быть много таких вещей.

– В таком случае, полетели, – решительно сказала Роксана и вернулась в кресло второго пилота.

Все одобрительно закивали, начали рассаживаться по местам для полёта в другую систему.

Рей остановила их внезапным вопросом:

– Что ты имела в виду, когда сказала, что зря боялась?

Голос джедайки звучал тихо, но в нём отчётливо слышалась надежда.

Роксана удивлённо посмотрела на девушку:

– Слушай, может, я и умру, но вряд ли. Одного факта, что ты видела, как я умираю, недостаточно. Мне двадцать пять, и я знаю тысячу способов инсценировать свою смерть. Интересно, сколько их накопится к вашему времени.

– Где ты можешь быть?

Роксана приподняла бровь:

– Думаешь, я выдам себя?

– Почему нет? Я просто хочу знать, что с твоей семьёй всё в порядке.

Рей говорила таким тоном, что даже те, кто не особо любил её отца, захотели помочь ей найти родителей маленькой девушки.

Роксана задумалась, взвешивая всё за и против, и после паузы сказала:

– Вернись, если найдёшь моих родителей, и позволь мне поговорить с ними из вашего времени.

Рей переспросила:

– Прости?

Просьба девушки показалась ей странной.

Но, поняв, что спорить бесполезно, Рей кивнула.

– Пален. Звёздная система. Там есть планета Иду и космическая станция, космопорт, где можно выпить, заправить корабль и купить или узнать почти всё. Думаю, я бы отправилась туда.

– Мы должны туда полететь, – сказал Ракета.

– Рей, мы понимаем, что ты хочешь найти её родителей, но сейчас нам нужно решить проблему, – перебил джедайку Рен.

– Тогда мы разделимся. Кролик, сможешь достать мне корабль?

Кролик устроился на месте пилота и раздражённо ответил:

– Сколько мне ещё повторять, я не кролик. Ну, по пути есть одна станция.

– Оставь меня здесь.

Хакс уже пытался убедить Рей остаться с командой:

– Рей, послушай, мы понимаем твои чувства, но тебе лучше…

– Нет, я знаю, что делаю. Эндер решит нашу проблему, моя помощь вам не нужна. Я полечу за её родителями.

Герои переглянулись, но, в конце концов, молча выдохнули.

Рей была права – её ничто не держало с ними.

Ракета запустил двигатели.

Космолёт с неизвестной планеты направился в сторону базы.

Маленькая девушка сидела на борту…

– Верховный лидер, вы злой ситх?

Ракета поднял бровь.

– Старое прозвище, – недовольно сказал Кайло.

– Я читал ту книгу. Там говорится, что ситхи вымерли.

– Я тоже читал и сжёг её, потому что там сплошная чушь, – сердито ответил Рен.

– Я есть Грут.

– Грут спрашивает, есть ли у вас корона, – перевёл взгляд на брюнета Ракета.

– Была корона, световой меч и сила даже дважды. Но в этой книге нет ни военных с Пандоры, ни спасителя Галактики – Ракеты, ни Роксаны Вигин, – с раздражением сказал Кайло.

– Я есть Грут.

– Да, мне тоже интересно. О ком вы говорите, кроме Роксаны и меня?

– Я не люблю ворошить прошлое. А ты почему-то не любишь своё, – отрезал Рен.

– Замётано. Верховный лидер, вы круто дерётесь, но стиль какой-то странный.

Ракета кивнул с улыбкой.

– Старый он просто, – объяснил Кайло.

– Я есть Грут.

– Королевский стиль, да? – засмеялся Ракета.

– Не смешно, – холодно сказал Кайло.

Корабль качнуло.

Роксана ощутила приступ тошноты и бросилась к ведру. Её лицо побледнело.

– Я есть Грут, – обеспокоенно сказало дерево.

– Что говорит дерево? – спросила Роксана.

– Сама ты бревно. В мед.отсеке в бардачке есть таблетки, – сердито сказал Ракета…

Как и было договорено, Ракета прибыл на космическую станцию и оставил Рей.

Во время полёта между героями царила неловкая атмосфера, но с уходом Рей напряжение немного спало.

Теперь на борту осталась только Роксана, которая продолжала листать книгу, не обращая внимания на окружающих.

Через несколько минут после ухода джедайки Кайло наконец решил задать вопрос, который давно его интересовал:

– Роксана, почему Рей пыталась избегать тебя?

Роксана оторвалась от книги и посмотрела на Верховного лидера, приподняв бровь. Вопрос показался ей неуместным:

– Ты серьёзно? Спроси у неё сам. У тебя было достаточно времени.

– Думаешь, Рей смогла бы объяснить свои действия? Она теперь наша подруга. Мы давно её знаем. Мне кажется, она избегала разговора с тобой, чтобы ты не сказала что-то о вашем общем прошлом, о чём, по её мнению, нам не стоит знать. Я просто хочу подтвердить свою теорию.

Роксана ухмыльнулась и снова уткнулась в книгу:

– Я понятия не имею, как долго и насколько хорошо вы знаете эту мусорщицу. Не берусь ничего утверждать, но думаю, многое из своего детства Рей предпочла бы не рассказывать своим друзьям из Первого ордена.

В разговор вступил Ракета, который всё это время наблюдал за происходящим:

– Что, например?

Роксана, как обычно, начала выстраивать правила:

– Я расскажу вам историю, а вы ответите на мои вопросы.

– Мы уже отвечаем на твои вопросы за помощь. Ты хочешь узнать ещё больше?

– Знаний не бывает много, мистер Хакс, – ответила Роксана, не отрываясь от книги.

– Генерал Хакс, – поправил её Хакс.

– Хорошо, мы расскажем тебе всё, – согласился Рен.

– Замечательно! Но сначала я хочу услышать вашу историю. В своём сообщении я сказала, что работала с Мстителями. Судя по всему, тот безумец, который уничтожил половину жизни, – это Танос? Почему я работала с ними и что я сделала? – спросила Роксана, достав из сумки блокнот и что-то пишущее, напоминающее ручку, но сделанное из золота.

Вопрос девушки вызвал недолгую тишину и неловкие переглядывания. Никто не знал, стоит ли говорить ребёнку о том, что в будущем она станет коварной и захочет захватить Галактику, а также о том, что она приёмная.

Ракета, собравшись с мыслями, мягко рассказал о нападении на Галактику, о том, как Сопротивление захватило её в плен, и как она пыталась разрушить Первый орден.

Роксана внимательно слушала и что-то записывала в блокнот.

Когда Ракета закончил, то она спросила:

– Из-за чего я так на вас обозлилась?

Кайло пожал плечами и, ловко переведя стрелки, ответил:

– Этого мы не знаем. Думаю, нужно было спрашивать Рей. Но её нет, так что теперь твоя очередь отвечать на наши вопросы.

Роксана закрыла блокнот, задумалась и сказала:

– Хорошо. Вы спрашивали, что Рей может скрывать о своём детстве? Думаю, много чего. Сколько я её знаю, Рей всегда была раздолбайкой. Тупоголовая мусорщица с Джакку, которая ничего не умеет, кроме как махать световым мечом. Она не мечтает ни о чём, кроме как поднять меч Скайуокеров. Я не удивлюсь, если она не изменилась, но тогда вряд ли стала бы общаться с людьми. Всегда говорила, что в Галактике живут жалкие букашки, и хотела покрасоваться перед ними своими громом и молниями. Если бы была старше, спускалась бы сюда, чтобы затопить ваши урожаи дождём и напугать молниями.

Роксана ещё долго рассказывала о том, какой самовлюблённой была Рей и как они пытались помочь ей стать сильнее.

В конце, оглядев всех присутствующих, она добавила:

– Впрочем, я не жалуюсь. Людей не выбираешь.

Все сочувственно переглянулись.

После этого разговора атмосфера на борту стала более комфортной.

Дальнейшие диалоги были посвящены повседневным делам героев.

Час спустя потоки воды заливали лобовое стекло, превращаясь в слякоть. Скоро это станет снегом, но пока резина на рычагах уже начинала стираться, с тихим скрипом царапая стекло. Задние шины буксовали, но наконец «схватили» дорогу. На стекло упали снежинки, но ситуация не улучшилась. Сквозь белое покрывало виднелись лишь редкие проблески асфальта. Шины вязли через каждые несколько метров. Мотор заглох, но ливень был таким густым, что никто бы не заметил их, пока не стало слишком поздно. Мотор снова завелся, но дальше по крутому склону и мокрой дороге ехать было невозможно. Никаких ориентиров в белой мгле. Запасной резины не было, она осталась в гараже.

Ракета просил помощника привезти провизию ещё в прошлые выходные, чтобы избежать проблем.

Колмники не ловили сигнал. Вода покрывала дорогу, становясь всё толще. Через пять минут под таким ливнем одежда превратится в мокрую тряпку.

Если бы Ракета знал о ливне, он бы не отпустил их. Без возможности проехать в горы им пришлось бы провести ночь в звездолёте.

Ледяной дождь облепил все знаки, сделав их нечитаемыми. В горы вела только одна дорога, но темнота и густой дождь сбивали с пути. В звездолёте были спальники и одеяла. Утро. Солнце пробивалось сквозь штору. Запахло чаем и фруктами.

Роксана усмехнулась, увидев поднос с завтраком. Кто-то уже позаботился о её питании. Впереди был свет – настоящая база. Всё будет хорошо. Звездолёт вернулся на Старкиллер и приземлился на прежнюю площадку.

Орсон Кренник выбежал встречать прибывших.

За ним спокойно шёл Митчел Андерсон.

Шлюз открылся.

Команда выходила один за другим.

Первым вышел Ракета, за ним Армитаж с майором и офицером.

Последними были Кайло с девушкой.

Кренник пожимал руки каждому, но притих, увидев девушку рядом с Верховным лидером:

– Здравия желаю. Вы что-то нашли?

– Кто эта девочка? – строго спросил Андерсон, оглядывая прибывших.

– Это… – неуверенно начал Оуэн.

– Роксана Вигин, – закончил Рен.

– Мне казалось, Роксана старше, – сказал Орсон неоднозначным тоном.

– А мне казалось, что вы, адмирал Кренник, выше, – парировала Роксана.

– Где Рей? – продолжил Митчел.

Армитаж вздохнул и рассказал о произошедшем на пустынной планете.

Андерсон продолжал спрашивать:

– Как эта девочка нам поможет?

– У нас нет другой надежды, – спокойно ответил Сэм.

Все повернулись к девушке, которая стояла в стороне и с ехидной улыбкой слушала их, иногда записывая что-то в блокнот, заметила, что все смотрят на неё, и наиграно попыталась сделать серьёзное лицо:

– Так, вы говорили, что нужна армия против Таноса? – спросила она.

10 глава

База «Старкиллер»

– Это всё, что ты делаешь? Готовишь, медитируешь и командуешь армией?

Эдов, сидя на стуле, наблюдал за Кайло Реном, который спокойно разглядывал большую трещину в панели:

– Спокойна моя жизнь, – сказал Кайло, не отрывая взгляда от трещины.

– Звучит довольно скучно, – заметил Эдов, закатив глаза и продолжая наблюдать за тем, как Рен размазывал клей по стенке панели.

Эдов минуту смотрел на него, а затем вздохнул:

– Послушай, я могу помочь.

Он шагнул вперёд и жестом велел ситху отойти, сосредоточившись, Эдов хлопнул в ладоши, но как только опустил руки для трансмутации, почувствовал, что что-то было не так.

Энергия, проходящая через него, была другой, и вместо того чтобы восстановить стену, что-то оттолкнуло его назад:

– Ладно, такого раньше никогда не случалось, – сказал Эдов, глядя на свои руки, затем на стену и на Рена, который пристально смотрел на него:

– Это алхимия? Или какая-то другая техника?

– Ну, не совсем. Я пробовал заниматься алхимией, но мне показалось, что энергия была другой. Это не было отдачей или чем-то в этом роде. Просто невидимая энергия отталкивала меня назад.

– Странно, что ты занимаешься алхимией. Объясни мне, пожалуйста.

– Я в совершенно другой вселенной. Я не просто на другой планете. Я не в той вселенной.

– Возможно, это так. Сила есть во всём, и если вы занимаетесь алхимией, но никогда не направляли силу так, как вы это делали, то, возможно, это из другой вселенной.

Эдова поразила эта мысль, он действительно прошёл через Врата.

Означало ли это, что Врата соединили его с другой вселенной?

Было трудно осознать.

Другие вселенные?

Просто другие планеты с жизнью, и все эти технологии ошеломляют.

Но другие вселенные…

Он должен был разобраться в этом:

– Объясни мне ещё раз, что это была за сила и почему ты думаешь, что я не использовал её раньше. Это связано с тем, что, возможно, я нахожусь не в той вселенной? Итак, ты хочешь сказать, что в этой вселенной есть дополнительная энергия, называемая «Сила», которой, возможно, нет в моей вселенной? Я неосознанно воспользовался ею и направил её «протолкнуть» через мидихлорианы и создать силовой толчок вместо обычной алхимической реакции.

Кайло кивнул:

– Ты прав.

Эдов почувствовал, что это имело смысл.

Может быть, Врат Истины не существовало в этой вселенной, а вместо них была «Сила», и её энергия была равна энергии Врат.

Тогда это поразило его. Если у него были мидихлорианы и он мог направлять Силу… Тогда были ли у него ещё Врата Истины? Это означало бы, что его Врата, а вместе с истиной были обменяны на мидихлорианы и Силу, потому что существа в этой вселенной не могли существовать без неё? Была ли цена за его руку, ногу и жизни его соотечественников ценой того, что он никогда не вернётся?

«Но, подождите»

Подумал Эдов.

Если эта Сила была похожа на Врата Истины, это могло означать, что это было некое ощущение, подобное им? Может быть, было что-то вроде существа, которое могло помочь ему найти путь назад?

– Кайло, в алхимии у нас есть вещь внутри всех людей в моей вселенной, называемая вратами. Она позволяет нам создавать алхимические реакции. Хранителем врат является истина. Есть ли что-нибудь подобное для Силы, которую ты мог бы использовать для перехода между вселенными?

Кайло задумался и изучающе посмотрел на Эдова, прежде чем ответить:

– Это таинственная сила, она окружает нас и связывает. Я верю, что у неё есть разум, а также мидихлорианы. Общайся с силой, которую они используют, и, слушая их шёпот, ты можешь совершать великие подвиги. Но это путь в другую вселенную, о котором я не слышал, пока не встретил тебя.

– Как ты думаешь, возможно ли, что если я научусь общаться с этой силой, то смогу вернуться в свою вселенную?

Эдов спросил с надеждой.

Кайло стал очень серьёзным:

– Для общения на таком уровне требуется большая интуиция. Возможно, это возможно, но также и невозможно. Тебе потребуется отличная подготовка, и ты также будешь очень силён в силе.

– Тренировки? – Эдов не знал никого, кроме этого парня, к кому бы он мог обратиться за помощью.

Затем он удивил Кайло.

Рен много знал, казалось, всё, что он знал о Силе, могло быть общеизвестным.

Но это, конечно, звучало сложно.

Может быть, Рен мог бы научить его?

Он должен был спросить, чтобы быть уверенным.

***

База «Старкиллер» была громадной, три этажа в высоту. По периметру потолки были низкими, под ними размещались сверкающие ниши с барами и высокими столами. Оттуда виднелся коридор к ВИП-комнатам. Пространство освещал серо-белый свет, создавая таинственную атмосферу. Остальное было погружено в полумрак, а воздух был тяжёлым из-за алкоголя, тестостерона и похоти.

Идалис представила Роксану трём девушкам, уверяя, что они ей понравятся.

Джинджер, Лэйла и Пенелопа были убийственно красивы и дружелюбны. Они выглядели именно так, как и следовало ожидать.

Роксана молча кивнула им, убедившись, что её руки заняты документами, чтобы избежать рукопожатий. Никто, казалось, не заметил её холодности.

Солдаты, завсегдатаи базы, отпускали комментарии в стиле «новенькая», но Роксана игнорировала их, держа голову высоко и усердно работая. Роксана не прикасалась ни к чьим рукам, но чувствовала на себе взгляды, оценивающие её фигуру, несмотря на толпу вокруг.

Она не хотела, чтобы Верховный лидер расширил её должностные обязанности до танцев на коленях и оказания поддержки офицерам в ВИП-комнатах.

Чтобы доказать Идалис, что та ошибалась, Роксана одарила следующих офицеров широкой улыбкой и даже подмигнула одному из них.

Постепенно её круг знакомств расширялся. Может, что-нибудь и получится, подумала она.

– Роксана, тебя ждут. Кайло Рен ждёт, – тихо прошептал знакомый голос под шлемом.

Роксана молчала, словно партизан на допросе.

Пусть весь мир подождёт.

Она никуда с ним не пойдёт.

– Вигин, идём. Не заставляй меня ждать, – повысил голос неизвестный.

Терпение Роксаны лопнуло, и она запустила фаербол в стену позади штурмовика, которого мельком видела в ангаре рядом с генералом:

– Кайло Рен, значит, ждёт? – грозно заорала Роксана, склоняясь над поверженным противником, дала ему пинка под зад, затем профессионально заломила руку за спину и спросила, – Кто тебя послал, красавчик? Куда ты должен был меня выманить, крыса?

Ей хотелось снять скальп с этого предателя.

Но пока она сдерживалась, просто таща его за шкирку к покоям Верховного лидера. Её не смущало, что он был выше её на голову.

При нём нашли бластер и удавку.

Разговор обещал быть занимательным.

Она скорее поверит в казнь штурмовика, чем в то, что тот говорит правду.

Глаза майора стали, как у бешеной трески, когда Роксана достала удавку из-за пазухи мужчины:

– К Верховному лидеру меня звал, – произнесла она.

– Понятно.

Очевидно, здесь не место для тех, кто не умеет выживать.

Идиотов нигде не любят.

– Идём. Стража скажет, у себя он или нет, – сказала Роксана.

Их процессия двинулась по извилистым коридорам, проходя мимо солдат.

Офицеры, глядя ей в лицо, даже перешёптываться перестали.

Роксана внимательно посмотрела каждому в глаза и демонстративно дёрнула предателя за шею.

Мол, каждый из них может оказаться на его месте, если хоть слово скажет против неё.

Верховного лидера не было в его покоях, но стража учтиво предложила подождать его в коридоре.

Роксана, опешив от такой «учтивости», попросила стул.

Стражники удивлённо уставились на неё, одна пара глаз – через шлем.

– Поняла, – тихо сказала Роксана, представив, как часами сидит под дверью, сжимая в кулаке короткие волосы неудавшегося убийцы.

Тот вырывался и шипел, как змея во время спаривания.

Но тут из-за поворота появился Кайло и удивлённо заморгал, увидев их:

– Это что?

Штурмовик зашипел ещё громче.

Роксана дёрнула его за шею, чтобы он не ёрзал.

Рен, слегка растерявшись, предложил им войти.

Роксана пинком загнала штурмовика в покои, а затем ударила его кулаком по шее, и он упал на колени перед ситхом.

– Покушение, – сказала она.

Штурмовик оказался капитаном штурмовиков, любимцем генерала.

Кайло не раз видел его у генерала и даже считал своим любимым капитаном на прошлой базе.

И вот теперь он сам взял удавку и пошёл к неизвестной девушке в каюту?

Это было странно.

Роксана попросила наказать капитана по всей строгости закона.

Толпа младших офицеров у канцелярии росла. Все останавливались, чтобы посмотреть, что происходит.

Вскоре в проходе появилась Джудит Идалис – консультант по нетипичным ситуациям. Она была аккуратно одета, с красными волосами.

Поправив очки, Идалис спросила:

– Мисс Вигин, вы готовы?

Улыбка секретарши была полна сочувствия.

Идалис предложила ей сесть на неудобный стул. Роксана встала, взяла телефон и последовала за ней в кабинет, сев на стул, заметила табличку с именем.

Джудит Идалис

Консультант по нетипичным ситуациям

Свет лампы на столе Идалис отражался от бриллиантов обручального кольца.

Идалис сняла очки и отложила их в сторону:

– Как вы себя чувствуете?

Вопрос показался Роксане глупым:

– Хорошо.

– Мы удивлены, что вы так быстро вернулись, – сказала Идалис. – Думали, вам нужно время, чтобы оправиться.

Роксана всё ещё держала в руке кофейный стакан и была готова закончить разговор:

– Я чувствую себя нормально.

– Физически вы в порядке, – заметила Идалис, – но эмоционально и ментально вам пришлось нелегко. Вы потеряли родителей, и это тяжело.

– Да, это нелегко. Но я устала сидеть дома. Мне нужно вернуться к нормальной жизни.

Идалис внимательно посмотрела на неё.

Роксана вздохнула.

Идалис склонила голову набок:

– Верховный лидер Рен сказал, что ваше возвращение на базу поможет вам, – объяснила Идалис. – Работа – это хорошо, но она может быть слишком тяжёлой для вас эмоционально.

– Что произойдёт в этом случае?

Улыбка женщины стала напряжённой, но Идалис избегала прямого ответа:

– Я не думаю, что ваши учебные способности пострадали. Диссоциативная депрессия редко влияет на этот аспект, но мы будем следить за вашим прогрессом, чтобы убедиться, что учебный план остаётся правильным.

Роксана сжала зубы, чувствуя за словами Идалис скрытое предупреждение:

– Прекрасно.

– Удалось ли вам вспомнить что-нибудь?

Идалис откинулась на спинку кресла.

Роксана понимала, что ложь не поможет, и решила говорить правду:

– Иногда у меня возникают мысли или чувства, которые кажутся знакомыми, но я не могу понять, что они означают. Несколько раз я видела предметы, но не могу связать их в цельную картину.

Идалис кивнула, и Роксана сделала глубокий вдох.

– Ваша память может восстановиться постепенно или сразу, – сказала психолог. – Для этого нужно что-то, что запустит этот процесс.

Роксана боялась, что Идалис расскажет о ней Верховному лидеру:

– Больше я ничего не помню. В моей голове как будто чистый лист. Когда я встретилась с друзьями, я не почувствовала к ним никаких эмоций, как будто они мне безразличны. Это плохо, правда?

– Нет, это нормально, – успокоила её Идалис. – Сейчас у вас нет связей, которые были раньше. Если вы почувствуете желание завести новых друзей или сделать что-то необычное, не переживайте. Вы как бы рождаетесь заново, но с необходимыми навыками.

Хороший способ взглянуть на ситуацию.

Идалис задала ей ещё несколько вопросов, потом неожиданно спросила о родителях:

– Как вы справляетесь с тем, что они пропали?

Роксана задумалась:

– Не знаю. Странно, но я не помню их. Из того, что я слышу, мы не были лучшими друзьями. Но если они были рядом, значит, я должна найти их. Никто не хочет говорить о них, но я чувствую ответственность.

– Вы понимаете, что если не вернёте свои воспоминания, то не сможете найти их, – мягко сказала Идалис.

Роксана была уверена, что сможет восстановить свои воспоминания и найти родителей. Идалис протянула ей полоску бумаги:

– Это номер вашего шкафчика и комбинация замка.

Консультативная встреча закончилась.

Роксана вышла в коридор, где шли младшие солдаты на первый урок. В толпе приветствовавших её людей никто не выглядел знакомым.

Высокий брюнет с маслёными карими глазами ущипнул её за щёку:

– Вах. Какой персик, чудо, улыбка силы.

– Скорее, её злорадный оскал. Кто вы?

Роксана пробурчала себе под нос.

– Я Гиацинт⁸, старший администратор базы. Ты дочь адмирала Эндера Вигина, Роксана Вигина.

Он представился с гордостью.

Роксана ничего не сказала, ожидая продолжения.

Гиацинт сразу перешёл к делу:

– Умеешь танцевать восточный танец?

Роксана пожала плечами, не ответив.

Кто знает, что в молодости она по глупости не стала мастером танца живота?

– Такой вот танец.

Не дожидаясь реакции, Гиацинт начал танцевать что-то похожее на танец живота.

Роксана внимательно следила за ним, замечая ошибки.

– Чёрт, – пробормотала она.

Это была привычка.

– Ну, повтори, Роксана Вигин, – предложил Гиацинт через пару минут, устав от попыток впечатлить её.

Роксана кивнула и попросила включить музыку.

Застучали барабаны.

Челюсти парня, стражников и немногочисленных женщин-офицеров отвисли.

– Роксана Вигин? Ты колдунья, Роксана Вигин. Поэтому я не люблю танцевать: даже у пенсионеров и хронически импотентов встаёт. И на офицеров, кажется, тоже действует, – ошеломлённо произнёс Гиацинт.

***

– Она спит?

– Похоже.

– Что вы задумали?

Женщины-офицеры тихо переговаривались и хихикали, затем раздался всплеск воды. Послышался громкий крик и возглас девушки:

– Ну, погодите! Я вам всем языки отрежу!

– Что это вы тут раскричались?

На пороге появился Гиацинт с недовольным лицом.

– Эти девушки облили меня водой!

– Ты угрожала нам отрезать языки, – послышались голоса женщин-офицеров.

– Так, успокойтесь, – приказал Гиацинт, и женщины-офицеры затихли.

Роксана осталась сидеть на мокрой подушке.

– Ну-ка, повтори свои слова, ведьма, – толкнула её плечом одна из женщин-офицеров.

Нервное напряжение последних дней дало о себе знать.

Началась потасовка: визг, вопли, выдранные волосы. Роксану с трудом оттащили от избитой и исцарапанной девушки.

Но боевой запал Роксаны не угас.

– Кошка бешеная, – рыдая, отступила девушка, чьё имя Роксана так и не узнала.

– На себя посмотри. Ни кожи ни рожи, один язык паршивый, который укоротить бы следовало. Разве это офицер самого верховного лидера? Да ты в конюшнях должна убираться. И ещё приказываешь мне? Курица ощипанная!

Все вокруг казались нервными.

За Роксаной теперь ходил штурмовик, который сопроводил её до душевых комнат.

– Не ходи за мной. Я сама могу помыться, – возмутилась Роксана.

– Но как же так? – начал штурмовик, – Гиацинт приказал мне…

Не успел он договорить, как Роксана оборвала его:

– Иди. Не смотри на меня.

Штурмовик вышел, а Роксана быстро помылась.

Позже она узнала, что штурмовика звали Нойс, и тот проводил её в общий отсек.

***

Киджими

Планета Киджими жила своей обычной жизнью. Нищие стенали, торговцы ругались, сплетницы трещали, а влюбленные ворковали. Это был обычный город с высокими зданиями, которые уходили в небо, и людной улицей. Утро только начиналось, и все спешили по делам. В воздухе витал лёгкий запах бензина.

Грут надел карнавальную маску, скрыв лицо.

Ракета был в очках и натянул пальто так, чтобы скрыть нос.

Оуэн тоже надел широкое пальто и шляпу, смеялся над реактивным енотом, пока Роксана оглядывалась по сторонам:

– Скучно, – сказала она.

Ракета зевнул и начал искать что-то интересное.

Роксана подошла к ближайшему киоску и спросила у кассира:

– Есть ли сегодня газеты?

Кассир дал ей газеты.

Роксана быстро осмотрела фото на обложке и увидела себя и ракетного енота, вернула газеты:

– Спасибо. Не то. Нас разыскивают.

– Кто мог рассказать сопротивлению о нас? – спросил Шоу.

– Может, ты, – задумчиво произнесла Роксана.

– Ты про них? – Ракета показал на огромный билборд, и Роксана мысленно выругалась.

На плакате были изображены обычные бизнесмены.

Оуэн сидел на краю фонтана, которому было около пятидесяти лет.

Он обнимал девушку своей крепкой рукой.

Ракета носился мимо них, пытаясь боднуть чёрную кошку, которая шипела и возмущалась.

– Оуэн, как здорово, что ты вернулся невредимым из лап этого чудовища, – прошептала Роксана, прильнув к его плечу.

– Я уволился спонтанно. Охрана месье судьи не смогла в меня попасть, потому что я их учил, – сказал Шоу, сверкнув жемчужными зубами.

– Ты такой молодец, – восхитилась Роксана и поцеловала его в небритую щёку.

Оуэн улыбнулся и манерно прогнал двух птиц, которые собирались нагадить на фонтанную статую. Но вдруг его лицо стало серьезным.

– Что с тобой, любимый? – забеспокоилась Роксана.

– Ничего.

– Умоляю, скажи, чем я могу помочь?

– Ничем. Хотя, если подумать, ты можешь очень сильно помочь.

– Говори же.

Оуэн прошептал, сжимая её руки:

– Клод забрал у меня паспорт. Без него я не могу устроиться в частные охранные структуры.

– Что такое паспорт?

– Ну, как тебе сказать. Это документ, в котором указано, что я Оуэн, а не судья Сеин.

Шоу замялся.

Роксана, наморщив нос, задумалась в поисках нового обидного слова, но не нашла его:

– Кому могло такое привидеться? Ты прекрасен, а Клод⁹ – чудовище, стервятник и…

– Ещё и человек не первой молодости, – заметил Оуэн, поправляя роскошные чёрные кудри.

Роксана задорно хихикнула:

– Но неужели нельзя обойтись без этого паспорта?

– Это всё такая бюрократия…

Шоу зевнул, и его глаза вспыхнули пламенной любовью.

– Ракета, ты ведь мне поможешь, наш гений? – спросила Роксана, вскочив на ветхий бортик фонтана и выхватив пилота, затянула звонкую песню.

Толпа вокруг фонтана начала танцевать, торговцы и прохожие пританцовывали с бельевыми корзинами, связками сосисок и молотками. Когда песня закончилась, то толпа разразилась аплодисментами.

Роксана, обернувшись вокруг фонтанной статуи, хлопнула глазами в адрес сурового каменного мужчины и втолкнула цветок в его ухо, продолжив лихую песнь. Восхищённый трактирщик швырнул к её ногам отменную жареную курицу.

Шоу раздавал поклоны, подмигивая и всем своим видом доказывая, что герой песни – он.

– Что я должна сделать? – спросила Роксана, обняв приятеля.

– Солнышко, мне очень нужен паспорт. Можешь пробраться к Клоду и тайком его выкрасть?

– Но как я это сделаю? Клод не любит суррогатов, а я…

– Да что ты, Клод к тебе очень благоволит. Придёшь к нему, поговоришь за жизнь, узнаешь, где мой паспорт, схватишь его и уйдёшь.

– Хорошо. Я готова на всё ради тебя, потому что ты мой друг.

Обняв её, Шоу одарил Роксану долгим и страстным поцелуем под восторги и свист толпы.

– Мистер Сеин едет! – визгнула полная дамочка, высунувшись из окна.

Её крик всполошил всю улицу.

Люди начали бросать товары и запирать окна. Особо резвые уже забивали их досками. Метались кошки, витали птицы, свинцовые тучи затягивали небо, протяжно мычал скот.

Роксана спряталась под плащ. Оуэн, схватив реактивного енота, присел на край фонтана и беспечно насвистывал.

Отряд судьи вошёл на улицу. Гремя латами, серебрились пики, блистали эфесы оружия. Впереди шёл конь, похожий на апокалиптическое чудовище. Его глаза сияли ярче фосфора, копыта гремели, как молот, а грива взлетала над шеей, словно чёрный парус в бурю.

На этом опасном животном восседал судья Клод. Его орлиный нос был вздёрнут выше крыш, тонкие губы поджаты, а мантия черна и зловеща. Порыв ветра растрепал его серебристые волосы, которые легли на лоб острыми прядями, словно кинжалы.

– Господин судья? В подвале мясной лавки никого не обнаружено, – доложил сержант, приложив руку к шлему.

Глаза судьи сузились, как у змеи.

Он нагнулся и схватил гвардейца за горло, притянув его к себе так близко, что их лбы едва не стукнулись:

– Болван. Я сколько раз вам говорил: обыскали, пометьте крестиком. Какого дьявола вы трижды лезете в один и тот же подвал?

Сержант пискнул, сжавшись, как лесной сморчок.

– Кретины, – фыркнул Клод, сдув пылинку с рукава.

Сержант оглянулся, охваченный паникой, пока его взгляд не остановился на монахе, пересекавшем улицу:

– Дай сюда! – воскликнул он, срывая с шеи несчастного деревянный крестик, завладев им, сержант метнулся к двери подвала и повесил крест на ручку.

– Я пометил, ваша светлость, – рапортовал он, вытянувшись.

– Я окружён идиотами, – тяжело вздохнул Клод, выхватив платок, смочил его в бочке и прижал ко лбу.

– Слушайте, судья Сеин? – крикнул Оуэн, помахав ему рукой.

Клод развернул коня и с возмущением посмотрел на него.

– Почём индульгенции для народа? – нагло спросил Шоу.

– Взять его! – рявкнул главный судья, но не успел исполнить угрозу.

Ракета напал на инфернальную лошадь и толкнул её в акробатическом прыжке.

Смех енота и смех майора стихли за поворотом улицы.

Конь взвился на дыбы, потеряв хозяина, который полетел на мостовую.

Окно над ним открылось, и сердобольная хозяйка влепила сковородой по голове судьи.

«Очень смешно», – подумал Клод.

Гвардия судьи собралась вокруг него, растерянно почёсывая шлемы.

Монах, вернувший крестик, протиснулся сквозь толпу и предложил свои услуги по отпеванию, вызвав недовольство судьи.

Клод подал признаки жизни, схватившись за голову, которая пострадала от кухонной утвари. Его шикарная мантия была испорчена, а правый бок – в плачевном состоянии. Он давно уже не был в возрасте для подобных развлечений.

Прогнав монаха проклятьями, Клод потребовал помочь ему подняться.

Конь виновато фыркнул, едва не подпалив волосы судьи.

За ним последовали солдаты.

Оуэн не сразу понял причину перемены, но потом увидел приближающуюся шайку отпетых мерзавцев.

Началась битва.

Клод ловко наносил удары мечом, кулаком или ногой, словно раздавая пирожки, делал подсечки, захваты, ловко уворачиваясь от ударов, заломил руку одному мерзавцу, тот взвыл от боли и упал лицом вниз.

– Взять эту тварь, доставить живым. Я займусь им лично после праздника, – приказал Клод.

Оуэн понял, что это был главарь шайки, за которым охотился судья.

После поимки последнего потасовка закончилась.

Половина банды была убита, остальные сдались.

С помощью сержанта Клод взобрался в седло и приказал возвращаться в штаб-канцелярию.

***

Надев плащи, они прогуливались по рынку, разглядывая товары, вдруг заметили парня с маленькой девочкой на руках.

Малышка мирно спала, а у парня были белые короткие волосы, бледная кожа и глаза разного цвета.

– Как тебя зовут? – спросила Роксана, с жалостью глядя на него.

– Энджел¹⁰ Даст, – ответил он. – А ты кто?

– Неважно. Как ты оказался на улице? – спросила Роксана, переводя взгляд на девочку.

Энджел остановился, опустил голову и тихо сказал:

– Моя мать, Насиб, служила во дворце. Её оклеветали, и рабовладелец казнил её. Мы остались без кормильца и оказались на улице.

– Я помню Насиб, – начала Роксана, но Энджел перебил её:

– Она не родная дочь. Мы взяли девочку под опеку, потому что её родители и друзья семьи погибли в пожаре.

Внезапно девочка закашлялась.

Энджел достал платок, на котором была кровь.

– Роксана, позаботься о пареньке, – сказал Ракета.

Но девочка закашлялась снова.

– Роксана, осторожней, – предупредил Ракета, оттаскивая её назад.

– Энджел, мы должны забрать вас на «Старкиллер», – сказала Роксана, беря его под руку.

– Мисс Вигин, дочь Эндера? Это вы? – спросил он.

– Я пришлю лекарей, – ответила она.

– Не нужно. Её уже не спасти, – сказал Энджел, – Заберите девочку.

Девочка склонила голову набок и умерла.

Роксана, Энджел и Ракета отправились на базу.

***

База «Старкиллер»

– Сначала осмотрите его, вдруг Энджел Даст тоже болен. – приказала Роксана по пути в каюту, в ответ она услышала лишь «как прикажете, мисс».

Убедив себя в своём безумии, она начала искать информацию о реинкарнации.

«Чем чёрт не шутит?» – подумала она.

С трудом добравшись до каюты, Роксана сразу пошла в ванную, чтобы снять стресс.

Вещей бывшего владельца было немного.

Роксана решила, что он сможет собрать их сам. Она не была прислугой, по крайней мере, больше не была.

Каюта была такой же, как и её комната в лагере, но выглядела более уютно. В гостиной стоял светло-серый угловой диван с блестящими декоративными подушками, на маленьких стеклянных столиках – очаровательные хрустальные светильники. На комоде из тикового дерева был телевизор с плоским экраном. Зелёное покрытие скрывал кремовый ковёр. В каюте блестели паркетные полы, а комнаты украшали лепные бордюры под потолком. На кухне были установлены гранитные столешницы, новая хромированная техника и чёрные стеклянные шкафчики.

Отогнав мысли о том, кто мог бы быть владельцем этой каюты, Роксана быстро разделась, разбросав вещи, и погрузилась в тёплую воду с ароматом лаванды и розового масла. Мысли переключились на татуинку.

Что она говорила? Почему Первый орден её ищет? Может, она просто кого-то перепутала?

Ответов нет, но это интересно.

Отогнав видение своей циничной физиономии на плакатах «их разыскивает полиция», расклеенных по всему Первому ордену, Роксана нервно хихикнула и погрузилась в мечты. Её глаза закрылись, и она томно замурлыкала. Какие-то неясные образы, ощущение чьих-то ласковых пальцев на обнажённой коже и тёплое дыхание на шее: «Рокси, моя Рокси», – как выдох на пике страсти.

Или что это было?

Роксана очнулась, когда вода в ванной остыла.

Она поёжилась и, вылезая из ванны, почувствовала себя неуютно, подумав немного, направилась в постель, чтобы предаться сладким грёзам. В её сне невидимый любовник называл её Рокси. Ей снился заснеженный Старкиллер с царственными башнями, прекрасными горами и базой Верховного лидера.

Над всем возвышался величественный флаг Первого ордена.

Утром Роксану разбудило шуршание ключа в замочной скважине.

Дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошёл незнакомец. Его чёрный комбинезон подчёркивал стройность высокой фигуры, а тёмные короткие волосы были аккуратно убраны в причёску.

– Кто вы? – спросила Роксана, поднимая голову от подушки, чувствовала себя разбитой, но её взгляд был полон интереса и раздражения.

– Здравствуйте. Я лейтенант Митчел Андерсон, – ответил мужчина, смущённо отводя глаза.

Его лицо меняло цвет, как хамелеон, сейчас он был бледно-серым, под цвет штор.

– Кто ты? Что тебе здесь нужно? Откуда у тебя ключи? – Роксана не церемонилась.

– Верховный лидер Рен дал мне их за вещами, – тихо произнёс Митчел, нервно сжимая ключи в руках.

Роксана нахмурилась:

– Пусть сам забирает. Отдай ключи, – сказала она, вставая с кровати.

Её лицо выражало решимость и гнев.

Митчел попытался возразить, но Роксана быстро и без лишних эмоций забрала у него ключи.

Холод пробрался сквозь цветную блузку, которую она завязала под грудью, и её соски стали отчётливо видны сквозь тонкую ткань.

Правильно это было или нет, разрушительно или нет – не имело значения.

Роксана схватила его за китель и втолкнула в каюту, заперла дверь:

– Раздевайся.

Он опешил:

– Что?

Ничегонезначащий секс с кем-то – это должно было помочь.

Митчел жадно посмотрел на неё, прижал к кровати и начал снимать свою одежду.

Пространство было ограничено.

Обнажённая грудь Роксаны упёрлась в его тело, позволяя ему любоваться ею. Они целовались в пустой каюте, вдали от посторонних. Андерсон медленно стянул с неё чёрные лосины, разрывая её рубашку, снял нижнее бельё и схватил за волосы, вошёл в неё, и Роксана всхлипнула, выглядя виноватой и застенчивой, словно возражала.

Правильно это было или нет.

Митчел смотрел на её грудь, пока входил в неё, используя довольно грубо, а затем резко развернул.

Теперь настала очередь этой позы.

Андерсон наклонил её лицо к себе, удерживая взгляд, и перекинул ноги девчонки себе на спину, чтобы раскрыть шире.

Роксана, обняв его крепче, начала раскачиваться вверх-вниз, выкрикивая:

– Да! Так!

Митчел взглянул на её раскрасневшееся лицо и услышал, как под ними ритмично стучала кровать, сотрясаемая их движениями.

– Роксана, – прорычал он, закусывая нижнюю губу и пряча улыбку.

Было очевидно, что это её возбуждало. Мокрые волосы прилипали к её коже.

Стоны, вскрики и шлепки тел, прерываемые вздохами и криками, наполняли воздух. Для девушки это был уже третий или четвёртый раунд – он потерял счёт.

Но потом он всё испортил, сделав то, что ему не следовало делать.

Митчел приготовился к оргазму внутри неё.

Это стало мгновенным шоком. Вся радость испарилась. Это не помогло. Ситуация ухудшилась. Более того, сексуальное напряжение исчезло.

Она почувствовала себя так, будто окунулась в ледяную воду после долгого пребывания в горячей ванне:

– Прекрати, – холодно сказала Роксана.

– Что? – удивлённо переспросил мужчина.

Она резко открыла дверь, выбросив его вещи в коридор и вытолкнув лейтенанта из каюты, спустила его с лестницы, позвонила консьержу, чтобы тот обшманал его на входе.

Настроение Роксаны с утра было на нуле.

Визит Митчела только усугубил её состояние.

Пока варился кофе, она наскоро привела себя в порядок и задумалась, чем заняться. Идти в офис и проверять дела на базе ей не хотелось. Незачем было показывать сотрудникам своё подавленное состояние.

Позвонить подруге и предложить сходить в бар?

Нет, это не то, что ей сейчас нужно.

Грустно ей было от предательства, очередного расставания и того, что у неё не будет детей.

Немного поплакав, она решила поискать информацию о Кайло Рене, который уже месяц не давал ей покоя.

Включив ноутбук, она ввела запрос в поисковик.

Первые результаты были изображениями картин и кадров из новостей.

Но её внимание привлекли не они.

Это был портрет красивого черноволосого мужчины, который был похож на Дарта Вейдера. Кайло Рен. Нет, это не его настоящее имя – Бен Соло, который взял себе новое имя. Кто бы он ни был, это имя ему подходило. Сын генерала Леи Органы и генерала Хана Соло, он попал в ученики Люка Скайуокера, а позже стал любимым учеником нового великого Верховного лидера Первого ордена. Он дал новое начало эпохе «правления ситхов».

Открыв голонет, Роксана быстро пробежала глазами по статье.

Кайло Рен – один из руководителей Первого Ордена и бывший студент Люка Скайуокера. Сын Хана Соло и Леи Органы, Бен Соло с детства готовился стать рыцарем-джедаем под руководством дяди Люка. Но, поддавшись тёмной стороне Силы, он предал семью и стал учеником Верховного лидера Сноука. Кайло Рен взял новое имя и решил уничтожить джедаев. Для этого он охотится за фрагментом карты, которая приведёт его к Люку.

Бен чувствовал себя одиноким после Битвы при Эндоре, ведь отец часто отсутствовал. Мать надеялась, что обучение у Люка поможет ему найти себя, но тёмная сторона оказалась сильнее. Перейдя на Тёмную сторону, Кайло вступил в борьбу с самим собой. Он страдает от неконтролируемой агрессии: даже небольшое поражение выводит его из равновесия. Одержимый образом Дарта Вейдера, Кайло стремится завершить начатое дедом и уничтожить джедаев.

Всё это было интересно.

Но какое отношение имело к ней?

Если бы можно было предвидеть будущее, но этого не дано.

В её каюту постучали.

– Да?

– Мы проверили. Мистер Даст здоров.

Роксана замерла:

– Хорошо. Вы узнали, кто он?

– К сожалению, нет, – ответил Нойс, присаживаясь рядом, – Но вы можете его расспросить сами. Ведите его сюда.

В покои вошли штурмовики, ведя парня.

Роксана улыбнулась, взяла его за руку и объявила:

– Энджел, отныне ты мой помощник и агент. Нойс, Энджел под моей защитой.

Она встала, вышла из покоев и направилась к Верховному лидеру.

***

Наступила ночь, и ветер, поднявшийся ещё в сумерках, разошёлся не на шутку, словно чувствуя себя хозяином города. Немногие решались выйти из дома в такую погоду – легко было потеряться среди знакомых с детства улиц. Однако горожане не роптали: пусть лучше за стенами бушует снежная буря, чем на «Старкиллере» начнут разборки проходимцы и головорезы, а их там хватало.

Лишь одному человеку было всё равно на разбушевавшуюся стихию. Армитаж Хакс склонился над рабочим столом, обхватив голову руками.

И не потому, что у него болела голова или суррогат Роксана снова насмехалась над ним, чтобы потом преследовать во снах.

Причина была куда серьёзнее.

В последнее время ему всё чаще казалось, что он превращается в кого-то другого, кого невозможно описать словами. Это существо было рядом уже много лет, и настоящий Армитаж Хакс, его истинное «я», каждый вечер в такие моменты кричал от страха, но никто этого не слышал.

Потому что люди не могут слышать мысли.

Нужно было срочно что-то предпринять, даже если для этого придётся схватить эту девушку посреди базы и привести на расстрел.

***

В понедельник её встретил новый офицер, он выглядел напряжённым.

Руки дрожали, взгляд бегал.

Но Роксана не обратила на это внимания.

– Роксана Вигин?

– Позже, сэр.

Она не остановилась, чтобы ответить, и быстрым шагом направилась в коридор.

– Внимание! Роксана Вигин.

Вроде бы всё шло хорошо…

Стоп.

Что?

Роксана резко остановилась, и в неё врезался штурмовик, который тоже отвлёкся на тренера, именно о его появлении он хотел сообщить ей.

Массивная фигура в белых дроидских доспехах заполнила собой ангар, скрестив руки на груди. Голос – гул рассекаемого истребителем воздуха – прорезал тишину.

Шлем этого незнакомца был оснащён множеством "глаз": на лицевой части, на темени и на антеннах, напоминающих кроличьи уши.

Эти антенны, снабжённые линзами, позволяют вести прицельный огонь из-за укрытия, не подставляясь под удар.

Тело киборга представляло собой сплав натуральной и искусственной кожи, под которой скрываются теплопередающие мембраны, обеспечивающие естественное потоотделение. Мозг перемещён в грудную клетку, а под шлемом был расположен вспомогательный биологический компьютер, способный обрабатывать информацию в концептуальном формате.

В бою такие киборги используют броню "Гекатонхейр" для максимальной эффективности. Благодаря мощному механическому телу они легко управляют тяжёлыми крупнокалиберными винтовками, поражая цели на огромных дистанциях. Антенны на голове, оснащённые линзами, позволяют засекать противника за несколько километров и вести наблюдение из-за угла, оставаясь незамеченными.

Он шагнул вперёд:

– Приветствую, госпожа. Я – Бриарей¹¹, Единосотый. Мне поручено обеспечить вашу безопасность. Это мой приоритет.

Его тень накрыла её целиком.

Глаза-оптиконы холодно мерцали из-под шлема, с шипением выдвинулась механическая рука:

– Твой запах. Кровь, порох и что-то сладкое. Странная смесь для такой хрупкой формы жизни. Мне это интересно.

Двумя гигантскими пальцами Бриарей приподнял её подбородок, заставляя встретиться взглядом.

Прикосновение было не грубым, но неоспоримым, как тиски.

Наклонившись ближе, он оглушил её гулким шумом своих систем:

– Ты будешь слушаться моих приказов. Без вопросов. Если побежишь на звук бластеров, я привяжу тебя к своей груди ремнями. Если ослушаешься, я найду способ сделать тебя сговорчивой. Понятно? Хорошо. Тогда начинаем.

Роксана вырвалась, смотря на него с шоком:

– Чёрт. Мне, конечно, говорили, что мне передадут защиту. Но никто не сказал, что меня будет хватать дроид! Ты не дроид, верно?

Бриарей издал низкий гул, похожий на смешок, и отпустил её.

Его оптика не отводилась, одной рукой он указал на свой торс, где под бронёй виднелись следы шрамов:

– Органика и металл. Полукиборг, полу… нечто иное. Мои руки помнят тепло плоти, но теперь они знают только холод плазмы. Твои начальники выбрали меня. Потому что я не остановлюсь ни перед чем, даже перед твоим страхом.

Роксана молчала несколько секунд, разглядывая его, затем протянула руку:

– Роксана Вигин.

Бриарей медленно опустил свою руку, аккуратно охватывая её ладонь, его пальцы были размером почти с предплечье:

– Бриарей. Но ты уже знаешь. Роксана. Твой пульс учащённый. Боишься? Или возбуждена?

Он слегка сжал её руку, чувствуя пульс на запястье.

– Два в одном. И всего понемногу.

Бриарей издал короткий гортанный звук, похожий на одобрительное ворчание.

Его пальцы слегка провели по её запястью, ощущая вибрацию:

– Честность. Это ценно. Страх держит в живых. А возбуждение… заставляет жить. Я научусь различать эти ноты в твоём сердцебиении.

– Я передам, что ты мне подходишь. Ты телохранитель, верно? А то на этой базе меня не очень жалуют. Поэтому мне дали тебя. Говорю сразу, за машину я тебя принимать не собираюсь, приказов не отдаю, буду обращаться, как к человеку. Уяснил?

Бриарей резко наклонил голову, оптические сенсоры сузились, внезапно снял шлем, открывая лицо, испещрённое шрамами и вживлёнными имплантами:

– Ошибаешься. Я – оружие. Но, если хочешь давать мне имена и видеть человека – твоя ошибка станет моей тайной. Теперь замолчи. Идут двое из службы безопасности. Позволь оружию делать свою работу.

Бриарей надел шлем обратно, оборачиваясь и прикрывая её спиной, Роксана замерла, сглотнув:

– Ты… чёрт возьми. Ты был человеком…

Не поворачиваясь, глухим шёпотом сквозь скрежет имплантов, Бриарей ответил:

– Был. Осколком. Теперь твой щит. Дыши ровнее, они считывают биоритмы.

Бриарей заговорил громче, на универсальном языке дроидов:

– Отойти. Объект под защитой Единосотого.

На шлемах двух штурмовиков загорелись красные индикаторы.

Роксана проговорила из-за его спины:

– Вас искал генерал Хакс, спрашивал, где эти два придурка шастают. Ребят, лучше идите. Мой… защитник не в духе и не хочет кровопролития.

Бриарей издал короткий импульс, похожий на сухой смешок, молниеносно разворачиваясь, подхватил её одной крепкой рукой и отступил в тень:

– Хитро. Использовать их же иерархию. Но ложь была в твоём пульсе. Теперь они вернутся с подкреплением. Учись врать лучше, или доверься моим методам.

Бриарей прижал её крепко к груди, где под бронёй был слышен гулкий ритм, Роксана осторожно отстранилась:

– Я же говорю, меня не очень жалуют. Сдвигаемся с места, или продолжим стоять в ангаре? Предлагаю сдвинуться с места.

Резким движением Бриарей подхватил её за пояс, словно котёнка, и, взломав панель грузового лифта, прижал к стене:

– Согласен. Твои логические цепи работают исправно. Держись за мой корпус. Падение с двухсотого уровня испортит даже моё настроение. Куда? Твой этаж или… прямая конфронтация с теми, кто «не жалует»?

Дверь лифта с металлическим скрежетом захлопнулась.

Роксана подняла руки вверх:

– Опусти меня. Буду вежливой. Пожалуйста.

Бриарей медленно опустил её.

Но его руки упёрлись в стены лифта по обе стороны от её головы, создавая барьер, он наклонился, чтобы оказаться с ней на одном уровне:

– «Пожалуйста». Интересный звук, мягкий. Говори направление, но помни: следующее «пожалуйста» может стоить мне доли секунды в бою. Дорога цена.

– Куда сам хочешь? Ты не дроид, значит, в подзарядке не нуждаешься. Тебе уже выдали каюту? Или наш Рен распорядился отправить тебя ко мне?

Его тень снова накрыла её:

– Рен оставил меня в вентиляционной шахте над твоей каютой. Три дня. Слышал, как ты поёшь, гремишь посудой, ворочаешься во сне. Отведи меня куда угодно. Но если это будет шахта – разберу базу на запчасти.

Бриарей одной рукой указал вверх и резко отвернулся.

Роксана вышла из лифта:

– Предлагаю по чашке кофе. Не машинное масло же ты пьёшь, в конце концов.

Бриарей замолчал на несколько тактов, раздался щелчок перезагружаемых сенсоров:

– Я на 87% забыл вкус. Но если в твоём кофе будет яд… придётся делиться моим машинным маслом. На двоих.

Бриарей наклонился к её уху, понижая голос до скрипа шестерёнок, шёл за ней, намеренно громко ступая, чтобы штурмовики заранее расступались.

– Обычный кофе или чай. Я не знаю, что ты любишь. Просто… я очень редко с кем-то здесь разговариваю. Такими темпами и с мёртвой рыбой заговоришь.

Бриарей замедлил шаг, подстраиваясь под её, достал из скрытого отсека на запястье искажённый голографический снимок:

– Мёртвая рыба. На Камино были акулы. Я охотился на них с гарпуном. Это я… до 78% металла. Пил чай с солью. Глупо. Выбери на свой вкус, каким ты меня видишь. Горьким или терпким?

Убирая голограмму, Бриарей указал на автомат с напитками.

Роксана освободила стул, отодвинув соседний ногой:

– Всё-таки кофе? Присаживайся. Не занято.

Корпус издал тихий скрип, когда Бриарей опустился на стул, конструкция затрещала под его весом, одна его рука легла на стол, вторая оперлась на спинку стула, создавая защитный периметр:

– Спасибо. Ты первая, кто предложил сесть. Не стоять на посту. Не занимать тактическую позицию.

Роксана подняла на него взгляд:

– Ты голоден?

Бриарей издал короткий механический звук, похожий на кашель, одной рукой поправив сломанный стул:

– Питаюсь плазмой из реактора. Но запах кофе напомнил базу на Дженозаре. Там был старый автомат. Расскажи. Почему на этой базе с тобой говорят только рыбы?

Роксана взяла предложенный кофе, внезапно замерла, держа кружку аккуратно, словно боясь раздавить:

– Да… всё-таки ты должен знать, раз уж тебя поставили ко мне. Итак. Меня не любит практически весь офицерский состав. Из-за одной девчонки у верховного лидера, которая ненавидит происхождение суррогатов. Мы чуть ли не низшей ступени развития из-за одного факта: мы не должны ходить по земле, а должны быть заперты в блоках и рожать детей каждый год из-за того, что женщины начали умирать из-за вируса, и население начало сокращаться. Я – созданный суррогат, девушка-человек.

Кружка в его руке треснула, кофе начало стекать по металлическим пальцам, Бриарей встал, его тень заливала всю столовую, голос стал низким, опасным:

– Суррогат. Они сделали из жизни инкубатор… и называют тебя неполноценной? Я был человеком. Пока меня не разобрали на запчасти для войны. Теперь буду защищать твоё право быть живой, не сосудом, не числом, живой.

Его руки сжались в кулаки, был слышен скрежет механизмов.

– Мне неловко. А то ещё девчонка Верховного лидера пустит слух, что я начала на колени опускать.

Бриарей резко вскочил, с грохотом опрокинув стул, подняв разбитую кружку, аккуратно собрал осколки в ладонь, приблизившись к Роксане, понизил голос до шёпота:

– Пусть только попробует. Её сплетни разобьются о мою броню. Но ты права, унижение должно быть избирательным. Хочешь научиться ставить их на колени без единого выстрела? Я знаю их слабости. Все. Остальное неважно. Покажи мне тех, кто смеет смотреть на тебя свысока. Прямо сейчас.

Роксана, внезапно отвернувшись, вышла из кафетерия, загибая пальцы:

– С адмиралом Кренником лучше вообще не связываться. Не настраивай его против себя. Орсон плохо обращается со своими офицерами, может отправить на расстрел даже за косой взгляд или за то, что кто-то наступит на его любимый плащ. Меня очень сильно не любит фаворитка Верховного лидера – Мо, она меня терпеть не может, аристократка, которую подарили. Кайло Рен меня просто не жалует, наравне со своим генералом Хаксом. Если бы не ситуация, из-за которой меня вызвали сюда, никакой войны с офицерами с моей стороны не было бы.

Бриарей издал низкий гул, похожий на оживающий двигатель, его руки одновременно выводили голографические проекции досье, оптические сенсоры сузились:

– Орсон Кренник. Мо. Кайло Рен. Адмирал боится насекомых. Подброшу в его каюту сверчков с Камино. Аристократка тайно торгует артефактами джедаев. Реном я займусь лично. Кайло Рен знает, что значит быть разобранным. Игра начинается. Хочешь посмотреть, как трескается их репутация?

Внезапно Бриарей закрыл её корпусом от проходящего патруля.

Роксана аккуратно высвободила руку, но Бриарей продолжал прикрывать её, передавая на даток голографическую запись.

– Без кровопролития, если получится.

– Кровь? Нет. Унижение острее. Смотри. Завтра у Кренника в плаще заведётся рой невзрачных насекомых во время совета. А Мо узнает, что её драгоценности теперь в каталоге контрабандистов. Случайная утечка. Хочешь нажать кнопку "отправить"?

Бриарей издал звук, похожий на скрежет шестерёнок, и наклонился ближе, пока Роксана кивнула.

Бриарей взял её руку и подвёл к голографическому интерфейсу:

– Твоим пальцем. Твоя месть.

Она поняла, что говорит бессвязно, но её удивление было огромным.

Армитаж вошёл на мостик с несколькими приятелями, а замыкала процессию светловолосая девушка.

Впереди шёл обладатель знакомого голоса, от которого её бросало в дрожь.

Кайло был позади с двумя парнями, смотрел на тренера базы, а затем перевёл взгляд на неё. Они почти не общались, но иногда оказывались в одной компании.

Роксана думала, что Кадаши тогда пошёл в стриптиз-бар со своей компанией.

– Что, сэр? Кадаши Хатаке¹² здесь делает?

Его друзья разошлись по мостику, здороваясь со знакомыми.

– Кадаши?

– Слушаю, госпожа…

Кадаши огляделся, затем его взгляд остановился на ней.

Уголки губ искривились в лёгкой улыбке. У него тогда было больше татуировок и пирсинга, чем у рок-звезды.

Роксана отвернулась, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Так продолжалось, пока к ней не подошёл Кадаши:

– Ты тогда неплохо поработала на тренировке.

Роксана кивнула, не желая поддерживать разговор.

Но тут Кадаши протянул ей визитку:

– Никогда не была в бассейне? Я веду там секцию кикбоксинга несколько раз в неделю.

В воздухе повисло напряжение.

Офицеры тихо подошли к дверям и наблюдали за ними.

Парень пробормотал что-то невнятное:

– Внимание. Кадаши Хатаке.

Ракета подошёл ближе и осторожно взял её за руку:

– Рокси, ты ведь его знаешь. Но жизнь непредсказуема. Там могут быть дети. Всякое бывает.

– У меня нет детей, – отрезала Роксана, вырвав руку, – но спасибо, что спросил. Что ты вообще понимаешь? Сейчас я пойду раздавать талоны на подзатыльник тренеру. Или ты мог бы чихнуть, когда он подойдёт, – процедила Роксана сквозь зубы.

Бриарей наклонился к ней и сказал:

– Он первым отвёл взгляд. Запомни этот момент.

11 глава

18 лет назад

«Дедал»

– Я привела кое-кого, надеюсь, вы не против.

Селена растерянно посмотрела на медсестру.

Гейл перевела взгляд на адмирала и отрицательно покачала головой.

И тут Эндер улыбнулся своей сексуальной, чуть кривой ухмылкой, на его щеках появились ямочки:

– Здравствуйте, я адмирал Эндер Вигин. Хотя здесь я представляю своего лорда, Дарта Вейдера, из галактической империи.

Эти слова произвели на Гейл сильное впечатление.

Она перевела взгляд с Селены на Эндера, а затем обратно.

Её лицо озарила улыбка:

– Фантастика! Мы так рады пожертвованиям вашего лорда Вейдера. Рада познакомиться. Обычно посетителей сюда не пускают, но на этот раз я делаю исключение.

– Отлично.

– Вовсе нет.

– Ребята хотят с тобой познакомиться, Селена.

Она указала на свою забинтованную лодыжку:

– Я тоже по ним скучала. Извините за пропуск прошлых выходных.

Гейл помахала пачкой папок перед её лицом.

– Не волнуйся. Рада видеть, что ты можешь ходить. Наслаждайтесь общением. Я вернусь к работе.

Медсестра развернулась и пошла в противоположную сторону, оглянулась, убедилась, что Эндер отвернулся и направился к лифту, и подмигнула Селене.

Та едва заметно кивнула в ответ.

Эндер, должно быть, был важным спонсором:

– Экономия налогов и польза для репутации. Либо это, либо пришлось бы провести с этой медсестрой пару минут в подсобке…

Двери лифта открылись, и Эндер шагнул внутрь.

– Учитывая красный носок на твоей двери…

Его лицо стало страдальческим:

– С тех пор такого больше не было.

Эндер повёл детей к детскому столику.

Селена привлекла внимание медсестры, помахав ей рукой и показав на парня:

– Гейл разрешила.

Подмигнув, Диана снова занялась своим ребёнком.

Но Селена заметила частые любопытные взгляды, которыми Диана провожала адмирала. То же самое Эндер получил от медсестёр в коридоре, женщины-парковщика и двух докторов, один из которых был мужчиной.

– Ты сильный, как Супермен?

– Не знаю насчёт Супермена, я с ним не знаком. Спросите у лейтенанта Андерсона. Он с ним лично знаком.

Ребята рассмеялись.

Судя по смеху медсестры, Диана тоже это слышала.

Вопросы становились серьёзнее.

Остаток смены прошёл быстро.

Оставшееся время она провела с другими детьми.

Один восстанавливался после аварии, другой оказался здесь из-за редкого заболевания.

Селена постоянно смотрела на часы, и не только потому, что скоро смена закончится.

12 глава

Наши дни

База «Старкиллер»

Слова Роксаны о генерале не давали Кайло покоя.

Он почти не смотрел по сторонам, а офицеры и солдаты расступались перед ним, словно перед ураганом.

Обычно Рен не упускал случая наказать тех, кто осмеливался на него смотреть, но сейчас его мысли были далеки от этого.

Он снова и снова прокручивал слова девчонки в голове, пока они не превратились в бессвязный поток звуков.

Внезапно Кайло остановился посреди коридора. Его осенило.

Армитаж Хакс был слаб.

Он развернулся и быстрым шагом направился к каюте генерала.

Мысли о Хаксе не оставляли его, словно метеоритный дождь, обрушивающийся на беззащитную планету.

Хакс оказался всего лишь слабым человеком, а не могущественным ситхом, как Сноук, или носителем Силы, как Рей или Роксана. Он не был лидером Сопротивления, да и вообще не был лидером.

Удивительно, что эта мысль пришла к нему только сейчас. Кайло закусил губу и почувствовал тупую боль в незажившей щеке. Имя Люка Скайуокера, которое он раньше не признавал, теперь тоже исчезло из его мыслей.

Высокий чин генерала заставил поставить рыжего идиота почти на один уровень с собой. Но Хакс оказался лишь крошечным муравьём по сравнению с Кайло. Он вёл себя так, будто они равны, отдавал приказы и подчёркивал свою мощь.

Однако на самом деле он был ничтожен. Если бы не мудрость Верховного лидера Сноука, Хакс давно бы исчез. Нужно было обладать изощрённым воображением и предвиденьем Сноука, чтобы разглядеть в Хаксе нужный потенциал.

Осознание своего превосходства сделало Кайло великодушным.

Он даже был готов признать, что от генерала иногда была польза.

Хотя получить эту пользу было непросто. Но сейчас это было неважно.

– Генерал Хакс?

– Вон!

Замок не выдержал и жалобно хрустнул.

Не утруждая себя стуком, Кайло открыл дверь в каюту и вошёл внутрь.

Армитаж, словно дикий зверёк, замер и закричал:

– Вон!

Рен обернулся, глядя через плечо генерала.

На рабочем столе тускло блестел маленький флакончик, рядом с ним лежал золотистый порошок, подозрительно напоминающий спайс.

Рен перевёл взгляд на бледное лицо генерала с темными кругами под глазами, спокойным, почти забытым голосом он сказал:

– Мне нужно передать вам слова Роксаны Вигин.

– Роксаны Вигин?

Генерал нервно сглотнул, и Кайло едва удержался от глумливой улыбки, вспомнил недавнюю порку, устроенную генералу бывшим Верховным лидером.

– Что Роксана сказала? – повторил Хакс.

Кайло, заложив руки за спину и медленно проходя вперёд, осмотрел голые стены каюты и прищурился, пытаясь разобрать буквы на этикетке флакончика, остановился только тогда, когда Армитаж преградил ему путь, зло глядя в глаза.

Рен заметил его нездорово-крохотные зрачки и лопнувшие красные жилки.

– Что Роксана сказала, лорд Рен? – повторил генерал, сжимая кулаки.

Десяток вариантов ответа пронеслись в голове Кайло и тут же исчезли.

Он протянул руку, словно собираясь придушить генерала Силой, но не остановил её в воздухе, вместо этого сжал горло Армитажа всеми пятью пальцами.

Хакс был недостоин Силы.

Как он сразу этого не понял?

Генерал явно не ожидал такой реакции.

Его злость постепенно сменялась страхом.

Прошло несколько секунд, прежде чем Хакс схватил его за руку и попытался разжать её, смотрел в глаза Рена, не моргая, и царапал удушающую ладонь короткими ногтями.

Но Рен почти не почувствовал этого, сосредоточившись на своих ощущениях. Давно он не касался никого, кроме себя.

Его взгляд невольно упал на приоткрытые покрасневшие губы генерала, на фоне которых узкая полоска зубов казалась особенно белой и уязвимой.

Его собственные губы вспыхнули. Рен поспешно разжал пальцы, удивлённый реакцией своего организма.

Пока Хакс кашлял, пытаясь вдохнуть больше воздуха, Кайло провёл языком по губам, а затем ладонью, словно стирая лишние мысли.

Это помогло ему восстановить равновесие и ответить на вопрос с нарочитой небрежностью:

– Вы слабы, генерал.

***

Космопот Киджими

Выйдя из корабля, Ракета оставил Рей несколько мешочков с валютой, которые она привязала к поясу, затем, выслушав его лекцию о том, как вести себя с межгалактическими торговцами, отправилась на поиски шаттла или попутного транспорта.

Полчаса она бродила по космической базе, удивляясь каждой встреченной расе и не зная, как себя вести, в конце концов, подошла к кому-то за рекламной стойкой, который продавал билеты на межзвёздные рейсы.

Она неуверенно спросила, есть ли билеты до звёздной системы Иду.

Кассир, сидящий за стойкой, посмотрел на неё с недоверием, но всё же ответил, что билеты есть.

Рей сказала, что ей нужно туда отправиться, потому что она ищет определённых людей. Кассир усмехнулся и достал электронный ключ, пробив его в базе данных, сообщил, что билет в одну сторону стоит пятьдесят кредитов. Рей протянула ему мешочек с деньгами. Кассир быстро высыпал их в кассу, а затем в карман, несколько раз посмотрел на Рей, словно пытаясь убедиться, что она не обманывает.

– Да, ровно пятьдесят, – сказал он. – Вам нужен обратный билет?

Рей покачала головой, думая, что если найдёт родителей девушки, то они помогут ей вернуться.

Она не сомневалась в этом:

– Нет, – ответила она. – Вы уверены, что там пятьдесят?

– Абсолютно, – ответил кассир, недоверчиво поднимая бровь, поставил локти на стойку и широко улыбнулся.

Рей вздохнула, понимая, что сейчас ей лучше не спорить, бросила на кассира грозный взгляд и спросила, куда ей пройти. Кассир вздрогнул, но быстро указал ей на корабль.

Рей уже сидела в космолёте и ждала отправления. К её разочарованию, полёт занял много времени.

***

Киджими

На её лице появилась хитрая улыбка.

Штурмовик Нойс, словно прочитав её мысли, сказал и ушёл:

– Только не глупи…

Гости танцевали вокруг чаши с огнём.

Музыка лилась из мощных колонок на колоннах, но мелодия была медленной, и люди почти обнимались. На сцене в центре зала танцевали девушки. По трое одновременно, каждая выступала на небольшой площадке, чтобы мужчины в первом ряду могли наблюдать за ними. Музыка пульсировала в такт движениям танцовщиц. Зал был полон, но никто не толкался за напитками, как в ночных клубах.

Роксана перевела взгляд на сцену, где парень Энджел в серебристом шёлковом наряде обвивал ноги вокруг шеи.

Роксана отвернулась:

– Как он может так делать?

– Это Энджел Даст. Он много занимается йогой.

Роксана закатила глаза:

– Нет, я не о том. Как он…

– У всего есть своя цена, – ответил лейтенант Андерсон.

Роксана проследила за его взглядом и увидела реактивного енота.

Кажется, это был тот самый енот, который вчера приезжал на базу с пилотами. Ракета сидел за столиком за барной стойкой с друзьями.

– За мой счёт всему залу, – бросил Оуэн.

Зал взорвался аплодисментами.

Оуэн подошёл к стойке и бросил трактирщику пару монет.

– Химере налейте. Дискриминация, – буянила химера.

Трактирщик ловко разливал вино с обеих рук.

– Оуэн, дружище, чего так расщедрился? Неужто свадьба? – спросила вторая химера.

– Скажешь ещё, – рассмеялся Оуэн, притянув девушку за талию.

Роксана улыбнулась, глядя на майора влюблённым взглядом.

– Так что же? – настаивала химера.

– Сегодня я устроился в охранную артель «Гермес», – гордо ответил Шоу, указав на сапоги с крыльями. Он кивнул, потягивая пиво и целуя девушку в щёку.

Зал взрывался аплодисментами и пьяными криками «ура!».

– Велико достижение, – презрительно фыркнул Клод на другом конце стойки.

Оуэн поперхнулся пивом и, ссадив девушку с колен, уставился на обидчика.

Клод был в тёмно-синей военной форме с тремя рядами цветных пуговиц и крылатым лебедем. Ему было около шестидесяти лет, седые волосы коротко подстрижены. В его глазах читалось сострадание, хотя он казался отстранённым. С острым носом и худощавыми щеками, бледной кожей аристократа. От него исходил жар, а запах лавандового и жасминового масла смешивался с сигаретным дымом.

– Я слышал, что когда вы у меня служили, то пропили аванс в первый же день месяца, а остальные дни латами стражи на металл торговали, – протянул Клод, почёсывая кончик острого носа.

– Что за чушь! Этого не было! – возмутился Шоу.

Таверна одобрительно загудела, отметив, что героя несправедливо обвиняют, не обращая внимания на его заслуги.

Клод запустил пальцы в густую седую шевелюру и продолжил:

– Кстати, вас регулярно видели в обществе падших женщин.

– Зайчик мой, это правда? – ахнула Роксана.

– Грязная клевета! Откуда ты знаешь, что я был с ними? – взбесился Оуэн.

– Предположим, что я был в соседнем номере.

– Ты? Не смеши. Откуда у судьи деньги?

Клод зевнул, демонстрируя своё безразличие:

– Я прошу вас, – продолжил он.

– Так, с меня хватит. Смотри сюда, сосунок. Вот как мы разбираемся с такими, как ты, в нашей артели «Гермес», – рявкнул Шоу.

Таверна зашумела, поддерживая своего лидера.

Оуэн пафосно вытянул кинжал и метнул его из-за спины.

Лезвие попало в лоб нарисованного поэта-кардинала.

Таверна взорвалась аплодисментами.

Клод закатил глаза и поднялся с вызывающей грацией, вытянул два кинжала, зажал их между пальцами и метнул в нарисованного кардинала с брезгливой небрежностью.

Лезвия пронзили глаз и другую неприличную часть тела.

Шоу насупился, униженный и посрамлённый.

Таверна на мгновение замерла, а затем единодушно выбрала нового героя.

– Смотрите, птичка! – заметил Клод, указывая на голубя, присевшего на химеру.

Когда Шоу повернулся к птице, то Клод размахнулся и отправил его в нокаут.

Таверна разразилась хохотом, а химеры радостно замахали крыльями.

Роксана, испугавшись, сменила гнев на интерес.

Чернобровый красавец наградил её лёгкой улыбкой, изящно присел за стойку:

– Прошу.

Покусав ноготь, Роксана подошла и присела на его колени, скрытые под модной мантией:

– Как вас зовут?

– Клод Сеин, – ответил он, взяв лучшее вино в таверне.

– На кого вы учитесь?

– Я был юристом, а сейчас судья, – сообщил Клод, приобняв её за талию.

Его левая рука была украшена рубиновым перстнем.

Говорили, что его недавно конфисковали у карелианского посла в качестве компенсации за ущерб, нанесённый моральному облику «Старкиллера».

– Вот, пожалуйста, – сказал Клод, протягивая ей книгу.

– Что мне делать? – спросила Роксана.

– Откройте на любой странице и назовите любой абзац, – ответил он.

Роксана выполнила его просьбу.

Тонкий палец судьи задумчиво коснулся его подбородка:

– Статья тридцать четыре, положение восемнадцать. В случае уклонения юридического лица от уплаты налога на добавленную стоимость гречневой крупы и так далее.

– Проверьте, я не читаю на каминианском, – взмолилась Роксана, обращаясь к химере.

– Клянусь силой! Всё верно до последней запятой, – воскликнуло изваяние.

Таверна огласилась аплодисментами, не хлопал только Гиацинт, который напился ещё с вечера.

– Как здорово. Вы такой интересный. Таких, как вы, я ещё не встречала, – сказала Роксана.

Судья Клод криво ухмыльнулся.

Не успела она понять его манёвр, как он оставил её на соседнем стуле. Он преклонил колено, коснулся её ноги в красной туфле, наспех протёр её платком и запечатлел на нежной коже долгий и страстный поцелуй.

– Вы чудо, – прошептала Роксана, обвив его шею.

– Как насчёт…

– Я согласна, – ответила она.

– Сегодня?

– Давайте, только быстро. Верховный лидер Рен не велит мне гулять после полуночи, – сказала она, посчитав что-то в уме.

Клод поднялся и предложил ей руку:

– Полуночи? Что же, мы успеем.

Когда они покидали таверну, то его ладонь сползла вниз по её спине и задержалась на несколько секунд.

Все мужчины восторженно засвистели, затопали ногами и загомонили.

Подсадив её в демоническую карету, Клод гордо удалился.

***

База «Старкиллер»

Окно было закрыто, дверь заперта, сбежать невозможно. Комната роскошная: дорогая мебель, огромная кровать.

Эдов лежал без сознания в неизвестной комнате, очнувшись, в шоке огляделся и заметил поднос с едой. Но это его не волновало.

Он вспомнил произошедшее и схватился за голову:

– Кайло Рен, ты не удержишь меня здесь вечно, ситх!

Крик отчаяния.

Эдов начал искать выход, но знал ситха: Кайло Рен был мастер своего дела.

– Очнулся? Мне не нужно долго. Убью Рей, и отпущу тебя домой, – послышался голос Кайло Рена.

– Как ты убьёшь? Ты герой, не убиваешь, – застыл Эдов.

– Кто тебе это сказал? Наверное, ты ещё не полностью пришёл в себя, – холодно спросил Рен.

Эта правда заставила парня паниковать.

Это не тот Кайло Рен, о котором он читал.

Сейчас перед ним был лидер Первого ордена.

Эдов решил воспользоваться этим и встал с кровати:

– Нет, я пришёл в себя. Трус.

Эдов надеялся, что Рен среагирует.

Это подтвердило бы его теорию.

Эдов скрестил пальцы, и Кайло обернулся.

Его карие глаза сверкнули злостью:

– Не смей называть меня трусом! Я спасаю Галактику от сопротивления и Рей. Тебе к ним не попасть. Твою шкуру тоже не отправим.

– Рей сейчас лидер сопротивления? – замер Эдов. – Нет, только не это.

Злодей Кайло был второй версией своего деда, только слабее.

– Вы меня не тронете, – сказал Эдов.

– Я уничтожу сопротивления, и тебя вместе с ними, – ответил Рен.

Эдов не был уверен в этом, вспомнив про свою Вселенную.

Эта Вселенная могла отличаться от реальности.

Эдов не знал, как выживет в этой Вселенной, как и не мог назвать новые черты Верховного лидера.

– Почему я не могу к ним попасть? Я не их, и не ваш агент. Со мной случилась беда, и я остался один. Я давно вас искал, поэтому и пришёл.

– Чушь. Если так, то ты должен знать, за что меня нигде не простили, – тон мужчины был скептическим.

Эдов знал ответ.

Это немного улучшило ситуацию.

– Галактику не устраивает твой характер. Они не хотят, чтобы ты правил. Ты когда-то взорвал планеты просто так, – сказал Эдов.

– Ты не можешь этого знать, – Кайло посмотрела на него с недоверием.

Клацнул замок.

Перед взором алхимика предстало растерянное лицо ситха.

Рен неверяще смотрел на парня, который выдавил из себя улыбку:

– Твоя мама не хотела бы, чтобы ты стал жестоким мстителем. Ради твоей семьи дай мне шанс вернуться в свою вселенную.

– Ты встречался с Рей, а потом заявился, ко мне. И ты хочешь, чтобы я поверил, что ты не шпионить пришёл? Это не укладывается в голове, – сказал Кайло.

– Да. Я не шпион, не хочу вашей смерти. Пожалуйста, я не могу потерять и вас, потому что только здесь могу что-то придумать, – соврал Эдов, он не был уверен, что полностью врал.

Воспоминания о родном доме вызвали у него боль, и на его лице отразилась горечь, он сказал последние слова искренне:

– Я просто хочу вернуться домой. Послушаете меня…

– Ты станешь моим агентом, научу тебя боевым искусствам. Ты хорошо себя познаешь, – мягко сказал Кайло.

Тон тёмного ситха разозлил парня, Эдов с вызовом посмотрел на собеседника:

– Думаешь, я идиот?

– Я думаю, ты ещё не понимаешь некоторых вещей. Ты юн. Я просто не хочу, чтобы ты возлагал надежды, – осторожно сказал Рен.

– Ты понятия не имеешь, что происходит. Давай сосредоточимся на деле и прекратим бесполезный разговор, – отрезал Эдов.

Кайло медленно выдохнул и кивнул, принёс карту и положил на стол.

Эдов присмотрелся:

– Хочешь выпустить меня в мир?

– Хочу его спасти.

Это был план неизвестного помещения с множеством стрелочек и надписями.

Эдов заметил фигуры людей с оружием:

– У Рей штук двадцать охраны. Нужно отвлечь их внимание. Затем создать взрыв в этой части здания, и все побегут туда. Но есть проблема…

Рен слушал стратегию алхимика, узнавая в нём опытного солдата.

Частично продуманная, детальная стратегия, без прямых ударов, заканчивалась поимкой Сопротивления в ловушку.

Это звучало интересно.

Но Эдов видел ещё одну большую проблему:

– Скажи, почему ты до сих пор не одолел сопротивление?

– Они достойный противник и разгадывают мои планы, – недовольным тоном ответил тёмный ситх.

– Понимаешь, ты ситх, хороший стратег, но не можешь обойтись без драк, – пытался подобрать слова Эдов.

– Ты сейчас несёшь чушь, – поднял бровь Кайло.

– Всё это не годится. В этот раз будем действовать по моему. Что тебе терять? Сегодня-завтра всему конец, а твой новый план не закончен, – настаивал Эдов.

– Если я ничего не придумаю, сделаю, как ты скажешь, погибну красиво, – кивнул Кайло.

Эта мысль явно ему не нравилась, а Эдов понадеялся, что стратегия мужчины так и останется нереализованной.

***

Сегодня на базе охранников было почти столько же, сколько женщин-офицеров.

Кайло нашёл «близнеца» охранника – ещё одного темнокожего гиганта, который охранял базу, словно мрачный часовой, готовый расправиться с нарушителями порядка.

Женщина блондинка, полная ненависти и обвиняющая новенькую Роксану, быстро шла по коридору в кабинет переговоров, чтобы сообщить ужасную новость.

Её сознание было затуманено.

Роксана, светясь от счастья, направлялась в каюту, не зная, что произошло, но радуясь, что сделала еще один шаг к Верховному лидеру, приняв религию ситхов и пытаясь понять это мировоззрение.

Дверь кабинета открылась. Радость длилась недолго.

На пути блондинки стояла Роксана, её главный враг, который за несколько дней изменил всю жизнь. Во время обеда Роксана встретила своего двойника – копию блондинки, с которой она была на Пандоре.

Мо¹³ в компании себе подобных остановила её и спросила с видом коронованной особы:

– Это ты, Роксана Вигин?

– Да, – ответила Роксана.

Девочки переглянулись и захихикали.

К ним подошёл Митчел Андерсон и закинул руку светловолосой на плечи:

– Где новенькая?

Светловолосая снова захихикала:

– Вот она.

Андерсон уставился на неё, покачав головой:

– Ты что, Мо? Оуэн сказал, что Роксана супер, на своей базе она была крутой.

– Крутизной тут и не пахнет, – ответила Мо.

Роксана, не привыкшая к колкостям, отреагировала моментально:

– Крутизной тут не пахнет. Тут пахнет потом твоего дружка.

Сказав это, Роксана улыбнулась и вышла из коридора, хотела забыть прошлый опыт, но, не унижая себя.

Резко развернувшись, она пошла в другую сторону и за углом столкнулась с Верховным лидером.

Из-за угла выскочила Мо с диким воплем:

– Где эта новая гадюка Роксана? Сейчас она у меня получит!

Кайло обернулся:

– Мисс, что случилось?

Мо остановилась и, заметив его, лучезарно улыбнулась:

– Ничего, верховный лидер Рен. Я просто искала свою новую подругу.

Рен насмешливо посмотрел на светловолосую, затем на Роксану и пробормотал:

– Не хотел бы я быть на месте вашей подруги, мисс. «Гадюка» – не самое подходящее слово для друга.

Кайло ушёл, оставив их наедине, если не считать офицеров, которые подошли посмотреть, как Мо задаст жару новенькой.

– За язык свой ответишь? – прошипела Мо, наступая на Роксану.

– Что ты сделаешь? Что ты можешь? – подняла бровь Роксана, молча ожидая, пока Мо подойдёт ближе и толкнёт её.

Со всех сторон послышались свист и крики.

Роксана оказалась на чужой территории – точнее, на территории светловолосой девчонки. Мо явно была здесь главной, и Роксана не знала, как себя вести. Тем временем Мо, довольная её молчанием, снова толкнула её, но на этот раз сильнее.

Нужно было толкнуть её в ответ или сбежать?

Роксана ударилась спиной о стену и пришла в ярость, теперь она точно знала, что делать.

Она подскочила к светловолосой и врезала ей кулаком прямо в лицо.

На мгновение наступила тишина, затем все зашумели.

Мо схватилась за разбитый нос и завопила, как безумная.

Роксана скромно стояла, ожидая, что подруги и друзья светловолосой набросятся на неё и разорвут на части.

Но ничего подобного не произошло.

Мо толкнула её, и Роксана получила пощёчины, не сопротивлялась, зная, что нельзя поднимать руку на женщин-офицеров.

Иначе её ждёт жестокое наказание.

Мо остановилась, только когда увидела, что Роксана потеряла сознание. На полу коридора остались следы крови – настолько сильна была её ненависть к новенькой.

13 глава

18 лет назад

«Дедал»

– Они не разрешают нам есть много конфет, – обиженно сказала Роксана, сложив ноги по-турецки и теребя пиратскую повязку на глазу,– Сестра Гейл пригрозила отобрать у меня шпагу, если я ещё за кем-то побегу.

– Это, наверное, хорошее правило, – ответила Селена, стараясь говорить спокойно.

14 глава

Наши дни

Пандора

Часы сливались в дни, дни превращались в недели. Здесь время словно утратило смысл. Это было похоже на «Голодные игры»¹⁴ для Первого ордена. Офицеры Сопротивления, напротив, были в полной готовности, ждали прибытия других повстанцев.

Мог ли Первый орден добиться такого контроля и власти, если их утверждения были ложью?

Возможно, они искренне верили в свою правоту, а может, их слова были лишь прикрытием.

Оуэн, Верховный лидер, реактивный енот и офицер повели её на базу Пандоры.

Компания взяла у адмирала небольшой шаттл и отправилась в путь.

Они были почти единственными, кто знал полковника базы.

По пути Кайло и майор рассказали ей о полковнике, его звании и всё, что успели узнать за короткое время.

Полёт до военной базы занял не больше часа, и вскоре они стояли у её порога.

– Я есть Грут, – произнёс Грут.

– Да, очень красиво, – безразлично сказал Ракета, – Значит, нам сюда.

– Ничего не красть, – с трудом выдавила Роксана.

– Очень нужно, – улыбнулся Ракета, – Пока, мисс суррогат. Скучать не буду. Нам же больше денег достанется.

– Не надейся, – приподняла бровь Роксана. – Я настоящая авантюристка.

Хотя её родители иногда встречались на Пандоре на Рождество, они получили лицензию пилотов и купили одномоторный вертолёт для полётов в горы, в основном использовали его как летний домик: разбили большую лужайку, установили бассейн с подогревом, бадминтонный корт и садовый очаг с лежаками.

Никаких взрослых, никаких правил…

Роксана подошла к двери и постучала.

– Кто там? – послышался басистый голос из-за двери.

– Здравствуйте. Меня зовут Роксана Вигин, и я пытаюсь спасти вашу вселенную, – беззаботно начала она, – Мне сказали, что здесь обитает полковник Куоритч? Всё нормально. Я жила здесь и пришла за вещами…

– Простите? – недоумённо переспросил Сейлфридж Паркер, открывая дверь шире, оглядел посетителей, заметив старых знакомых полковника – Верховного лидера и майора.

Оба мужчины неловко улыбались, стараясь выглядеть невозмутимо.

Основной проблемой было то, что после коллапса Вселенной никто из Мстителей, Стражей, Первого ордена и Сопротивления не навестил полковника. Никто не объяснил ему, что произошло.

Паркер, конечно, и сам понял суть, но это заняло у него гораздо больше времени, чем следовало.

Он недовольно проворчал:

– Что это за шутки?

– Послушайте, мы знаем, что у вас нет причин нам доверять. Но эта девочка, Роксана Вигин, может нам помочь. Ей нужно лишь использовать магические штуки с базы и поговорить с полковником, – начал Шоу.

– Что? – удивлённо воскликнул Паркер, шагнув вперёд, хотел было прогнать незваных гостей, но вдруг Роксана растворилась в воздухе.

Рен, майор и директор базы переглянулись, удивлённо кивнули друг другу и забежали на базу.

Внутри было темно и неуютно. Вещи были разбросаны повсюду, потолок не заделан, только заколочен досками, через которые пробивался дневной свет.

Кайло и майор поспешили за директором, который быстро поднялся на второй этаж по лестнице, прошёл по нескольким коридорам и, наконец, вошёл в каюту. Они открыли дверь и увидели удивительную сцену.

Роксана сидела в позе лотоса посреди каюты, едва слышно произнося заклинание на древнем языке, иногда поглядывала в книгу, лежащую перед ней, а на полу перед ней находился непонятный артефакт, окружённый голубоватым светом.

В дверном проёме появился полковник Майлз¹⁵ Куоритч, стоял напротив девушки.

Роксана продолжала сидеть в позе лотоса, её карие глаза были закрыты, она не шевелилась.

Оуэн не смог сдержать удивления и воскликнул:

– Полковник Куоритч?

Майлз Куоритч был командующим операциями службы безопасности на Пандоре, возглавлял силы во время Пандорианской войны и руководил уничтожением родного дерева клана Оматикая, во время нападения на древо Душ он был убит в бою.

Рекомбинантное тело полковника выглядело как тело аватара. Он имел много физических сходств с оригиналом, включая татуировку взлетающего орла на левой руке. Однако у него отсутствовали шрамы, а волосы были чёрными и уложенными иначе. Как и оригинал, реком редко носил что-то, кроме военной одежды. Его рост достигал двух метров.

И Шоу, и Верховный лидер, и Сейлфридж ожидали нечто подобное. Но даже это не смягчило общего удивления.

После восклицания майора Роксана резко обернулась и издала категоричное «тс», усиливая значение жестом, затем снова повернулась к полковнику.

Кайло хотел подойти ближе, но Сейлфридж удержал его за плечо, показывая, что лучше не мешать происходящему.

Мужчины молча стояли на пороге, наблюдая за девушкой и полковником.

Внезапно Роксана открыла глаза.

Майлз устало и раздражённо вздохнул, опустился на стул напротив мужчин и заговорил с той же интонацией:

– Из всех возможностей для нашего спасения вселенная послала именно вас. Думаю, это можно считать знаком того, что хуже уже не будет. У нас явно не самые доверительные отношения с людьми в будущем.

Роксана усмехнулась:

– Я не та, кто может рассказать вам о вашем будущем.

– Мы и не просим у вас об этом.

Роксана фыркнула:

– Полагаю, вы лучше меня знаете, как решить эту проблему.

Куоритч произнёс это без особого энтузиазма:

– Знаю. Но…

Роксана лукаво улыбнулась:

– Но?

Майлз переспросил, словно хотел, чтобы Роксана сама ответила на вопрос:

– Но вам…

Диалог превратился в игру слов, где оба знали, что сказать, но один не хотел этого говорить, а другой хотел, чтобы это сделал другой.

– Но вам нужна моя помощь?

Куоритч произнёс эти слова быстро, переведя стрелки.

Роксана расплылась в улыбке, потянулась и положила руки за спину, чтобы развалиться на полу, как на диване.

Эта фраза звучала скорее как разговор с самой собой, чем как конкретный вопрос.

– Вы всё равно об этом знаете, – начал Куоритч, глядя на собеседников, – Что же я такого сделаю в будущем, что вам всем так страшно просить у меня помощи?

– Хорошо, я вас слушаю, – ответил Майлз, стараясь сохранять спокойствие.

– Нам нужна сорокатысячная армия против Таноса. У вас их полно. Одолжите нам. Услуга за услугу.

– Камень души, – коротко ответил Майлз, приподняв бровь.

Роксана вздохнула, обдумывая слова.

– Вы знаете, о чём я говорю, – раздражённо сказал он, глядя на девушку.

Роксана тоже начала нервничать:

– Я не собираюсь так рисковать, – заявила она.

В комнате повисла напряжённая тишина.

Ни Роксана, ни Майлз не стремились к доверию, поэтому говорили осторожно.

– Кстати, здравствуйте, мистер Сейлфридж, верховный лидер Рен, майор Шоу, – внезапно произнёс Куоритч, не отрывая взгляда от Роксаны.

Мужчины на входе неуверенно переглянулись.

Майлз покосился на них, но вернулся к разговору:

– Почему бы вам не попросить помощи у кого-то ещё? На Старкиллере есть хорошие командиры и солдаты, – фыркнул он.

Идея Роксаны ему не нравилась.

– Есть они или нет, но мы связались только с вами, – спокойно ответила Роксана, глубоко вздохнув. – Вы предлагаете нам найти камень души – один из самых мощных и бесконтрольных камней бесконечности? Принести его сюда, открыть портал в карманное измерение и выпустить квинтиллион душ обратно в реальность? И вы дадите нам сорокатысячную армию?

На лице Куоритча появилась ехидная улыбка.

– Да, – ответил он.

Сейлфридж, стоявший на входе, выразил непонимание и осуждение, но, поймав взгляд полковника, замолчал.

Роксана потеряла довольный вид, но попыталась сохранить контроль:

– Что мы получим с этого?

– Вы же договорились с кем-то из Мстителей или Стражей, когда пришли сюда?

– Мы думали, что вы поможете найти простой и безопасный способ. Что ещё вы можете предложить?

Куоритч приподнял бровь:

– Информация, навыки, знания? Мы можем найти общий язык.

– Информация ценна, но не настолько, чтобы рисковать жизнью, – ответила Роксана.

– Разве вы не хотели нам помочь? – удивился Майлз.

Все присутствующие удивились его словам.

– Я себе не доверяю, – фыркнула Роксана. – Ладно, допустим, мы сделаем то, о чём вы говорите. Какие гарантии, что выживем?

– Вы оставили себе сообщение из будущего и дожили до наших дней, – напомнил Куоритч.

– Время можно переписать, – возразила Роксана.

– Но это не в моих интересах, – добавил он.

«Очень даже в его», – подумала она, но промолчала, встав, Роксана щёлкнула пальцами, и Сейлфридж поспешил уйти.

Роксана раздражённо выдохнула и обернулась к знакомым, которые ворвались в помещение в начале сеанса. Она бросила на них вопросительный взгляд.

В комнате повисла тишина, которая с каждым мгновением становилась всё более напряжённой.

Роксана не выдержала и вскинула брови, посмотрев на полковника:

– Что? Куоритч мне всё равно не доверяет. Так что поторопитесь.

Оуэн неуверенно спросил:

– Ты всё ещё помогаешь нам?

Роксана усмехнулась:

– Да, но теперь мне понадобится ваша помощь, чтобы помочь вам.

Кайло, переварив происходящее, заговорил своим обычным рациональным тоном:

– Мы слышали про камень души. Как мы можем помочь тебе его найти?

Роксана, схватившись за голову, издала глухие звуки, затем раздражённо выдохнула и села на пол, обхватив голову руками:

– Я не знаю. Ненавижу не знать что-то. Чёрт возьми, я не знаю.

– Но ты знаешь, что нужно делать?

Майлз задал вопрос, и Роксана молча кивнула, подняла голову на полковника:

– Судя по всему, вы тоже знаете.

Куоритч отвёл взгляд, избегая её взгляда, ззнал больше, чем мог сказать.

После нескольких секунд молчания Роксана вскочила с места и, наигранно улыбнувшись, заявила:

– Что ж, начнём поиски. У кого-нибудь есть идеи? Нет? Тогда я пойду в библиотеку.

Роксана оглядела присутствующих, подождала немного и пожала плечами, затем направилась к выходу.

Майлз и Верховный лидер молча проводили её взглядом.

***

Киджими

Окно на дальней стене почти полностью занимало пространство, открывая вид на уединённый лесистый двор.

– Мистер Сеин? – раздался голос сзади.

Клод обернулся и увидел главного священика.

– Пришли на исповедь? – с усмешкой спросил Святой отец Патрик Маккена¹⁶. – Сначала мне нужно вас посвятить в веру Силы.

Патрик Маккенна обладал ангельским видом, который мог ввести в заблуждение даже бывалого человека. Но его тёмные волосы и тёмно-серые глаза, в которых плясали чертята, выдавали в нём демона.

Клод усмехнулся, прижав руки к груди:

– Я всё ещё работаю над тем, как быть католиком-агностиком. Давайте не будем усложнять. Рад вас видеть.

Клод улыбнулся, и Маккена, подойдя ближе, встал рядом.

На стенах висели изображения джедаев.

– Вы теперь часто здесь бываете, – заметил Патрик.

– Это из-за архитектуры, – ответил Клод, не отрывая взгляда от потолка,– Здесь так тихо.

Маккена вздохнул, явно недовольный:

– Да, к сожалению.

Клод понимал, что для церкви было бы лучше, если бы она была более оживлённой.

Патрик похлопал его по плечу:

– Побродите, не спешите.

– Спасибо, – ответил Клод.

Маккена ушёл, а Клод снова достал ключ, внимательно изучал, какой замок ему нужен, перекатывая миниатюрную чашу между пальцами, подняв голову, осмотрел большую чашу, которая была в полтора раза выше его роста и в два раза шире.

Когда Патрик почти перестал заполнять скамьи внизу, то Клод перевёл взгляд с ключа на замок на двери. Как он знал, это было тайное убежище священника, где он был самим собой, и эта комната принадлежала только ему.

15 глава

Пандора

Оуэн, всё ещё ошеломлённый, воскликнул:

– Что это было?

– Именно, – поддержал его Кайло с легкой насмешкой в голосе.

Майлз протянул руку рыжеволосому незнакомцу и вопросительно поднял брови:

– Извините, вы Верховный лидер Рен? Вы не знаете, что произошло? Я был на Пандоре, когда что-то взорвалось. Я в баре, когда это случилось, так что, как и вы, понятия не имею, мистер…

Армитаж ответил на рукопожатие полковника:

– Генерал Армитаж Хакс.

– Генерал Хакс? Я слышал о вас. Вы исследовали первую базу убийцы планет несколько лет назад?

– Давно это было, – поморщился Хакс. – Предпочитаю не вспоминать.

– Восхищаюсь вашими трудами, – сказал Майлз. – Нужно понять, что произошло.

– Как Роксана смогла связаться с вами? О каком плане вы говорили?

Куоритч строго посмотрел на них и жестом указал на выход:

– Есть вещи, которые вам лучше не знать.

Шоу неохотно вышел из каюты и направился к лестнице на первый этаж:

– Вы нас выгоняете? А как же Роксана?

За ним шел Майлз:

– С ней я сам разберусь. Отправлю ее к родителям. Пока что не хочу никого из вас видеть в этом месте.

Рен остановился у выхода и повернулся к полковнику:

– Вы же знаете, как нам помочь. Разве нет? Нам нужно вернуть близких и других, кто исчез.

– Лучше забыть об этом, – ответил Майлз своим обычным голосом, но в нем чувствовалась неуверенность. – Это не исправить.

– Вы что-то скрываете, – настаивал Оуэн.

Куоритч молча указал на дверь.

– Полковник Куоритч, прошел уже год. Вы наша последняя надежда. Почему вы не хотите помочь?

– Потому что это не сработает, – вздохнул Майлз. – Оставьте эту затею.

– Может, это вы не знаете, что делаете? – вспылил Рен. – Все планеты объединяются перед лицом врага, а вы прячетесь здесь, как трус.

Куоритч фыркнул и сел на диван напротив военных:

– Мне придётся многое вам рассказать, чтобы вы меня поняли.

– Возможно, так мы договоримся, – ответил Оуэн.

Кайло с сомнением посмотрел на полковника.

Оуэн и генерал тоже сели напротив.

Все трое выжидающе смотрели на военного.

– Я пытался связаться с Эндером Вигиным, – начал Майлз.

Шоу казался заинтересованным:

– Получилось?

– Да, но спустя месяц после событий.

Оуэн, сидя с виски, спросил:

– Что будет, если Роксана умрёт?

– Она ещё ребёнок, – резко ответил Рен.

Шоу замялся:

– Но если представить…

– Ничего хорошего, – перебил его Майлз. – Роксана поможет Рей и вам на Старкиллере. Но её отец Эндер напал на планету с жукерами. Если Роксана исчезнет, никто не нападёт на Старкиллер, и мы не соберёмся. Но это не значит, что опасности не будет. Первый орден окажется не готов и потерпит поражение.

– Значит, всё останется как есть, – задумчиво сказал Кайло. – Или станет хуже из-за парадокса.

– Именно этого я и хочу избежать, – подытожил Майлз.

Все замолчали, обдумывая ситуацию.

Шанс был только один.

Но стоил ли он того?

***

Планета Иду

Рей всё-таки добралась до планеты, о которой рассказывала Роксана.

База оказалась огромной и внутри напоминала дешёвый рынок. Попрошайки сидели повсюду, продавцы пытались продать свой товар каждому прохожему. Здесь бок о бок бродили представители разных рас, включая крии и скруллов, которые, казалось, забыли о своих разногласиях. Атмосфера была напряжённой, и каждый второй человек выглядел как преступник.

Рей растерялась, не зная, куда пойти. Вдруг её взгляд упал на дверь с тремя вывесками на разных языках. На одной из них кривыми буквами было написано «Бар».

Роксана же говорила об этом, верно?

Пронеслось у неё в голове.

Рей без колебаний вошла внутрь.

Внутри было почти так же шумно и многолюдно, как и снаружи. Здесь собрались представители всех рас Галактики, в основном не вызывающие доверия.

Рей огляделась, но не увидела ни одного знакомого лица, насторожившись, решила спросить о маленькой дочери адмирала.

Возможно, Эндер пришёл сюда позже и не застал её.

Рей подошла к барной стойке и села на свободное место:

– Извините, – обратилась она к бармену, – я ищу одного человека. Не могли бы вы мне помочь?

Бармен ухмыльнулся и посмотрел на неё с лёгким раздражением:

– Ты явно не знаешь, как у нас тут всё устроено, – сказал он.

Рей непонимающе приподняла бровь.

– Мне нужны деньги, чтобы получить информацию, – продолжил бармен.

Рей достала два мешочка с деньгами и высыпала часть монет на стойку.

Бармен быстро схватил их и вопросительно посмотрел на джедайку.

– Я ищу своего адмирала, – начала она описывать Вигина¹⁷. – Высокий, чёрные волосы, хитрое лицо. Он всегда носит синюю военную форму с нашивками и предпочитает ножи.

Бармен отвернулся, продолжая свою работу:

– Знаешь, сколько здесь таких парней? Высоких, с хитрым лицом? Почти каждый. И вряд ли кто-то из них скажет своё настоящее имя.

Рей начала возмущаться, вспомнила, что ещё могла сказать об Эндере:

– Ты должен что-то знать, – продолжила она. – Вигин постоянно носит дурацкую синюю форму. Из оружия предпочитает ножи.

Бармен снова посмотрел на неё, но не изменил выражения лица.

Рей бросила ещё несколько монет.

Бармен взял их, но не сразу ответил:

– Тут ходят слухи о парне в рогатом шлеме, – наконец сказал он. – Никто его не видел, но все боятся. Никто не знает почему.

– Никто его не видел, но все боятся? – переспросила Рей, глядя на него требовательным взглядом.

Бармен поставил стакан с коктейлем заказчику и повернулся к Рей:

– Успокойся, амбалка. Это просто барные байки. Я сказал всё, что знаю.

Рей вскочила с места и хотела устроить потасовку, но чья-то рука остановила её.

Рей недоуменно обернулась.

За её спиной стоял мужчина в сияющем чёрном плаще и капюшоне, скрывающем лицо. Он обошёл её и сел за барную стойку.

Несмотря на плащ, было очевидно, что это мужчина. Его утончённые движения и стройная фигура выдавали его. Длинные тонкие пальцы с прозрачным лаком показались из-под длинных рукавов.

Он положил руку на стойку и мягким звенящим голосом обратился к бармену:

– Извините её. Моя подруга иногда вспыльчива. Два пива, пожалуйста, за мой счёт.

Бармен ещё раз взглянул на джедайку с недоверием, но пошёл выполнять заказ:

– Присматривайте за своей подругой, – бросил он.

Рей посмотрела на мужчину, пытаясь понять, знает ли она его:

– Мы знакомы?

Он снял капюшон и кивнул в сторону бармена.

На его лице появилась лёгкая усмешка. Лицо было таким же утончённым и мужественным, как и фигура, но выражение не вызывало доверия. Короткие чёрные волосы, узкие голубые глаза, тонкие губы с ухмылкой и ярко выраженные скулы.

– Пока нет, но, думаю, у нас есть повод познакомиться. Я, кажется, спас ваши последние деньги. Этот упырь заставил бы вас заплатить за порчу имущества после драки.

Рей начала возражать, но, увидев его лицо, поняла, что видит его впервые, хотя черты показались ей знакомыми:

– Простите, сэр, но я не в настроении для новых знакомств. И я не хочу пить.

Мужчина взял одну из кружек, которые принёс бармен:

– Ну, не хотите – как хотите. Но вам стоит спросить у себя.

– Простите?

Рей посмотрела на него с недоумением.

Мужчина вздохнул, сделал глоток пива и, глядя на неё, ухмыльнулся:

– Ты кого-то ищешь, верно? Может, я что-то знаю.

– Слышал?

– В общих чертах. Кого вы ищете?

– Своего адмирала, Эндера Вигина.

– Думаете, Вигин прячется в этом месте?

– Думаю, он из тех, кто чувствует себя здесь как рыба в воде.

Мужчина огляделся на пьяниц и преступников, сидящих вокруг:

– Похоже, вы плохо думаете о своём адмирале.

Рей задумалась:

– Нет, Вигин хороший. Хитрый, конечно, но я верю, что смогу его найти.

Мужчина почти допил пиво:

– Возможно, я могу помочь.

– Вы знаете, где Вигин?

– Нет. Но я видел человека в рогатом шлеме, о котором ходят слухи.

Рей оживилась:

– Тогда отведите меня к нему.

– Полегче, не за просто так.

Мужчина поставил кружку на стойку.

Рей вздохнула и потянулась к мешочку с деньгами.

Но мужчина остановил её, наклонившись и загадочно улыбнувшись:

– Нет, помощь за помощь. Мне не нужны ваши деньги, оставьте их себе. Я прошу вас помочь мне в одном деле.

Рей подняла бровь:

– Что вам от меня нужно?

У входа раздался шум, и в бар ворвались солдаты Первого ордена.

– Вот проклятье! – воскликнул мужчина, схватив Рей за руку и потянув к черному ходу.

Бармен крикнул им вслед:

– Сволочи, деньги!

Вслед за криком раздались выстрелы из бластеров.

Рей растерянно шла за мужчиной, который тащил её за собой. Они пробежали через черный ход, по узким улицам, расталкивая прохожих. Через пару минут мужчина втолкнул её в маленький космолет, запрыгнул сам, закрыл шлюз и сел за панель управления.

Корабль взлетел.

Мужчина опустился в кресло пилота, выдохнул с облегчением, вскочил, подбежал к койке в углу и накрыл кучу одежды пледом, затем он снова сел на край койки.

– Что это было? – спросила Рей, глядя на мужчину, который молчал весь путь и игнорировал её вопросы.

Мужчина вздохнул:

– Прости, легавые ищут меня. Теперь и тебя, потому что думают, что ты со мной связана.

– Ты меня подставил, – возмутилась Рей.

Незнакомец развел руками, вздохнул и развалился в кресле пилота, через несколько секунд неловкой тишины он обернулся к Рей:

– Да, конечно. Всегда виноват. Тебя как зовут?

– Я Рей из Сопротивления, джедай и герой своего народа, – ответила Рей.

– Так ты джедай. Понятно. Приятно познакомиться, ваше величество, – саркастично усмехнулся мужчина.

– Кто ты? – спросила Рей.

– Моё имя не важно, – ответил мужчина.

– Я представился. Будь добр и ты, – сказала Рей.

Мужчина повторил свои слова:

– Не важно.

Рей вопросительно посмотрела на него.

– Зови меня Эндрю, – наконец сказал он.

– Это мужское имя? – уточнила Рей.

– Ты эксперт в космических именах? – усмехнулся мужчина.

– Нет, – вздохнула Рей. – В чем тебе нужна была помощь?

Эндрю ухмыльнулся, обернулся к приборам и сказал:

– Это будет весело.

***

Пандора

Не успели друзья погрузиться в свои мысли, как Роксана легким шагом подошла к двери и распахнула её, громко обратилась к сидящим в гостиной, держа в руке старую книгу, открытую на нужной странице:

– Где вы там? Смотрите, я нашла способ найти камень души.

Все неуверенно переглянулись, натянуто улыбнулись, но никто не произнес ни слова.

Пауза длилась около тридцати секунд.

Роксана подошла к диванам, уселась на край, чтобы видеть всех, и вопросительно посмотрела на присутствующих, ожидая реакции:

– Куда делся ваш энтузиазм?

– Ты же в курсе, какие могут быть риски? – спросил Оуэн.

Роксана посмотрела на бывшего парня безэмоционально:

– Ты о смерти?

Шоу нервно сглотнул:

– Ну, да.

– Во-первых, я человек, а во-вторых, всегда готова к ней. Всё будет в порядке, а в худшем случае…я всё равно вам не нравлюсь. Идём?

Все неуверенно кивнули и последовали за девушкой.

Роксана с довольным выражением выбежала из военной базы, села на крыльцо и принюхалась.

Когда остальные вышли за ней, то она начала объяснять:

– Камень души – самый могущественный из камней бесконечности. Его энергия особенная. Если бы у меня были необходимые инструменты, я могла бы создать что-то вроде локатора, который помог бы нам определить его местонахождение.

Майлз недоверчиво посмотрел на неё:

– В книге так и написано? Волшебный локатор?

Роксана устало вздохнула и с сарказмом ответила:

– Нет, там написано: «Иди за светлячками». Возможно, мне хватит одной базы данных.

– Что тебе нужно? – спросил Кайло.

Роксана вскочила со ступенек и повернулась к друзьям:

– Лаборатория с передовыми технологиями, мощный компьютер с огромной базой данных и доступом к любой информации, а также молочный коктейль.

Оуэн усмехнулся и приподнял бровь:

– Молочный коктейль обязательно?

Роксана пожала плечами и широко улыбнулась.

Рен решил не спорить и развернулся к двери:

– Извините, мы уходим.

Хакс хотел что-то сказать, но Оуэн перебил его:

– С завтрашнего дня бросаю пить.

Они попрощались с полковником и отправились на «Старкиллер».

Всю дорогу Роксана читала книгу, которую без разрешения полковника взяла из базы.

– Где камни?

– В разных местах. Но нам нужно снова использовать камень силы. Заберите его сразу же.

Роксана сказала это напряжённо.

Ракета кивнул:

– Хорошо. Роксана, ты читаешь мысли? Ты пересказала мой план до мельчайших деталей.

Роксана нервно кивнула:

– В нашей вселенной о вас слышали.

– И что же?

– Вы весёлая и дружная команда.

– Я?

Ракета засмеялся, а Роксана закатила глаза и скрестила руки на груди:

– Не хочешь – не верь.

– Ладно, допустим.

Роксана начала грубить:

– Может, камень попадёт тебе в голову, и ты перестанешь быть таким тупым.

Ракета выпустил когти:

– Я не тупой. Что ещё ты сказала? Подойди сюда, детка.

Роксана присмотрелась:

– Ты правда енот? Чего ты завёлся?

– Я не енот. Я киборг с человеческим мозгом и восприятием, который выглядит как енот. Если ты, идиотка, не видишь разницы, это твои проблемы.

Они начали ругаться.

Оуэн перевёл на них взгляд и приподнял бровь:

– Друзьями станут, говорите?

Кайло улыбнулся и заслонил девушку собой:

– Друзья. Просто ещё не время.

Роксана выдохнула с облегчением:

– Ракета, стоп. У тебя сложное прошлое. Я понимаю. Ничего плохого в том, что ты енот. Ты изобретатель, смелый герой, который не бросил друзей в трудную минуту и однажды спас Галактику. Никто из нас не считает тебя монстром. И я тоже.

Ракета остановился и отвернулся, направляясь к креслу:

– Бесишь ты меня, девочка.

Роксана поняла, что Ракета был благодарен, хотя и пытался это скрыть.

– Что вы устроили? Детский сад?

Гневно крикнул Кайло.

***

Иду

Кайло прибыл на место предполагаемого похищения Рей, своей соперницы в Силе и частичку своей души.

Там стоял роскошный спидер.

Возле машины лежали два окровавленных тела солдат.

– Есть хоть какие-то следы того, кто это сделал? – спросил Рен грубым голосом.

– Нет, мой господин, всё тщательно зачищено, – ответил подчинённый.

– Как же так? Неизвестно, что случилось с джедаем, а вы говорите, что ничего не нашли? Какой от вас толк! – закричал Рен, охваченный бурей эмоций: злостью, обидой, любовью и ненавистью.

Когда-то его мать, Лея Органа-Соло, была для него всем. Она любила его так сильно, что готова была отдать всё, даже себя. У Леи был только один сын – Бен. Из-за проблем со здоровьем она смогла родить лишь его. И какое счастье, что её сын оказался таким сильным и здоровым.

– Продолжайте поиски, может, что-то найдём. Спидер сожгите, а тела похороните по всем правилам. Пусть они покоятся с миром, – приказал Кайло и вернулся на корабль.

***

Чёрный Х-винг с изящными узорами стремительно приближался к «Старкиллеру».

В иллюминаторе виднелся пожилой мужчина с дорогими украшениями.

Его внимание от пейзажа отвлёк голос штурмовика:

– Господин, мы подлетаем к базе «Старкиллер», – произнёс солдат мягким, почти ласковым тоном.

Клод лишь улыбнулся, не отрывая взгляда от иллюминатора.

***

База «Старкиллер».

– Итак, всё еще хочешь узнать истинное предназначение корпуса Б? – громко сказала Роксана, подняв палец вверх, сидела на земле, глядя на чистое небо в окне.

В ответ – тишина.

Кадаши сидел возле фонтана в зале, чистил бластер от песка. Он так хотел покоя.

Кадаши не выдержал и скептически посмотрел на неё:

– Тебе заняться нечем? Ты настолько глупа, что до тебя не дошло: все эти слежки – пустая трата времени?

– Кадаши, я думаю, на этот раз всё получится, – жалобно протянула Роксана,– Кадаши, ты можешь положиться на меня. Я готова сделать все, что ты попросишь, – весело сказала девушка.

– Отвали, Роксана, – отмахнулся Кадаши.

Лицо девушки исказилось болью, она не понимала:

– Но… Кадаши? Почему ты так со мной? Ты справедлив ко всем, почему не ко мне? Что я тебе сделала?

Почему Кадаши отстранялся от неё, не видя в ней человека?

Кадаши влепил ей подзатыльник.

Чем она опять разозлила его?

– Не обижайся как обычно, – возразила она.

Кадаши снова толкнул её и ушёл, бросив:

– Придурочная.

– Дурак, самый настоящий, – выругалась Роксана, не в силах терпеть такое отношение.

– Отстань, – коротко кивнул Кадаши и пошёл к выходу из зала,– Роксана, если что-то задумаешь, не зови, – бросил через плечо.

Неужели она просто кукла, на которую можно вымещать злость? Кто дал Энджелу право так с ней разговаривать?

И Кадаши начал её раздражать.

Пару раз она задумалась.

Может, Кадаши ей больше был не интересен? Может, она разлюбила его? Просто привыкла, и теперь это была привязанность?

Кадаши Хатаке, конечно, был умным и сильным.

Но разве это главное в парне?

В книжках парни всегда защищают девушек, а те их любят.

Она пыталась представить себе такое, но её не любят, а Кадаши даже не смотрит в её сторону.

Что теперь делать?

Она знала, что Кадаши ей симпатизировал, но не хотела этого понимать.

Ребята уже воткрытую говорили ей: "Кадаши без ума от тебя, дурочка", но она не слушала.

Наверное, из-за этой мнимой влюблённости она не замечала капитана команды.

"Печально"

– О ком вы говорите? – спросила каминианская черноволосая богиня Перчинка.

Её грудь могла бы соперничать с любой стриптизёршей, она поставила напитки на поднос и закатила жёлтые глаза:

– Кадаши Хатаке – гей, – ответила богиня.

– Тогда что он делает на «Старкиллере», Перчинка? – сладким голосом спросила синеволосая.

– Чайна пыталась соблазнить его приватным танцем, – Перчинка пожала плечами, – но он не поддался, хотя он и поглядывает на Роксану.

Кадаши не поверил, потому что не любил грязных шлюх.

Роксана заметила, как сузились глаза Перчинки, когда та посмотрела на неё, вероятно, видя в ней конкурентку.

Перчинка неожиданно почувствовала боль внизу живота, выругалась, схватившись за живот:

– Фларк. Больно.

– Немедленно зовите врача, – приказала Роксана офицерам. – Перчинка рожает.

Не успела Перчинка удивиться такому обращению, как её уже перенесли в постель заботливые руки штурмовиков.

Доктор Беннер и акушерка прибыли незамедлительно.

Роксана сомневалась, что такое вообще может происходить на военной базе.

Она ответила на взгляд Гиацинта, который подбежал к ним в панике:

– Случилось непредвиденное. Пожар. Крыло третьего отряда горит… капитан Хатаке…

16 глава

Они добрались до третьего корпуса и пятого этажа за тридцать секунд.

Дыши, десять маленьких вдохов.

Снова услышала Роксана голос матери.

Они никогда не помогают, чёрт возьми.

Подумала она.

У входа в коридор их встретил хаос: огни полицейских штурмовиков, сирены скорой помощи, встревоженные лица.

Четверо быстро прошли мимо обеспокоенного администратора, разговаривающего с офицером, и любопытных соседей.

В конце коридора они увидели дверь, наполовину сорванную с петель, разбитую вдребезги чьими-то ударами.

Трое полицейских склонились над лежащим мужчиной.

Роксана не видела его лица, только татуировки и наручники, промчалась мимо полицейских и ворвалась в дверь, не обращая внимания на окружающих:

– Где капитан? Капитан Хатаке! Кадаши! – крикнула она.

Рядом с дверью на полу валялись осколки светильника.

Рядом с мужчиной лежала огромная нержавеющая сковорода.

– Капитан Хатаке цел, – сказал Орсон.

Эти слова вырвали из груди Роксаны весь воздух.

Она бросилась к мужчине, обняла его.

– Я в порядке, Роксана. Я хорошо его приложил, – сказал Кадаши.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она, потрясенная.

Кадаши пожал плечами:

– Он просунул голову в дверь, и я ударил его сковородкой. Это его задержало.

Что?

Роксана посмотрела на сковороду на полу, её голос дрожал от волнения и слёз:

– Кто этот человек в наручниках? – прошептала она.

Смех парня внезапно прекратился, а его чёрный глаз выразительно расширился:

– Наёмник.

Она не смогла сдержать тревогу в голосе, желание плакать исчезло:

– Что он здесь делает?

Кто-то кашлянул.

Они обернулись и увидели второго офицера, который заглянул в дверной проём.

Его взгляд остановился на них:

– Если больше ничего, нам нужно доставить этого парня в участок для регистрации.

– Посади его в машину прямо сейчас.

Офицер быстро уловил её смертельный взгляд и рычание, и исчез.

***

Киджими

Армитаж вдруг осознал, что стоит на пустой площади, покрытой снегом.

Лишь снежинки кружились вокруг, не задевая ангела, который, казалось, наслаждался этим танцем.

Его появление было странным, особенно учитывая, что Рождество давно прошло, а сам Хакс давно перестал надеяться на святость.

Оставался единственный выход – опуститься на колени перед небесным посланником.

Ангел выглядел озадаченным, показал свои модные сапожки и сказал:

– Зачем стоять на коленях в снегу? Легко простудиться. Я танцую в снегу, но на колени не падаю.

Только тогда Армитаж осмелился взглянуть на собеседника.

К его удивлению, это была женщина:

– Не смотрите так, я не привидение. Меня зовут Элиза¹⁸. Я знаю ваше имя, но вы моё нет.

Она протянула руку и помогла ему подняться.

В этот момент он всё понял. Чужое существо, которое пыталось завладеть его телом, исчезло навсегда. Он не знал, как назвать это чувство, но оно было не похоже на любовь.

Ему вдруг захотелось заплакать от облегчения:

– Откуда вы знаете моё имя, Элиза? – спросил он.

Элиза удивилась:

– Кто в Галактике не знает генерала Хакса? Ваше имя скоро узнают все.

– Вы коренная военная, Элиза? Почему я никогда не видел вас на базе?

Загадок становилось всё больше.

Она улыбнулась:

– Недалеко от нашего дома есть часовня. Мы ходим туда по воскресеньям, чтобы потом больше времени оставалось на домашние дела. К тому же я вышиваю, поэтому в воскресенье мне нужна свобода.

– Вы не боитесь замёрзнуть? – спросил он, понимая, что хочет пригласить её на базу, чтобы защитить от холода.

Элиза усмехнулась:

– Мне в детстве было гораздо холоднее, но я жива и здорова.

– Увидимся на священном празднике? – спросил он, надеясь на встречу.

Налетел порыв ветра, осыпав их снежинками.

– Конечно. Брижит только и говорит, что хочет успеть к началу праздника. А ваши когда будут? – спросила Элиза, пожав плечами.

– Простите, Элиза, я не понял, о чём вы, – ответил Хакс.

Элиза говорила странно.

Её манеры были недопустимы для порядочной девушки, она подбирала слова, стараясь объяснить очевидное:

– Ваши. Ваша семья. Брат, сын…

– Моя семья? Мама не общается со мной, отец умер, у меня только пара знакомых. Не путайте.

Армитаж понял, о чём она:

– Я помню, просто не думала, что это нужно уточнять. Ведь у вас нет других матерей и братьев. Вы подумайте. Между этими понятиями огромная разница. Что подумают обо мне, если вы скажете, что у меня есть семья? Что подумают? Разве можно угадать, что думает каждый человек?

– Мне всегда казалось странным, почему вы не учите свою подругу Роксану аккуратности. У неё нет воспитания, а душа полна трещин, которые никто не пытается залечить. Неудивительно, что от неё все шарахаются. У вас одна мама, один брат и одна подруга, а у моих родителей четверо детей. Но моя мать не позволила бы мне выйти из дома, не приведя себя в порядок.

Элиза явно нуждалась в совете:

– Мне пора. Я у родителей до полуночи, не хочу их волновать. Увидимся завтра.

С этими словами она исчезла в снежной метели.

***

База «Старкиллер»

Роксана направилась к кабинету литературы и меридианского языка, вытащив из шкафа расчёску, уже собиралась закрыть её, когда увидела Мо, идущую по коридору.

Та скользнула по ней презрительным взглядом и бросила:

– Я забиваю тебе стрелку, гадюка. Сегодня в шесть вечера в спортзале. Только попробуй не приди, мы вытащим тебя из каюты за волосы.

Мо скрестила руки на груди, и Роксана отметила про себя это «мы».

Сколько человек скрывается за этим словом?

– Ты меня поняла?

Мо ухмыльнулась, и Роксана кивнула, не в силах подобрать слова, слышала о групповых драках, но не могла представить, что это случится с ней.

– Отлично, до скорого, гадюка, – Мо повернулась и ушла, покачивая бёдрами.

Роксана пригладила рыжие волосы и невидящим взглядом уставилась в учебник. Её никогда не били, и она не ожидала, что это случится.

Но Мо явно жаждала мести.

Они не убьют её, сильно бить побоятся.

Есть же законы…

Подумала Роксана, повернулась и незаметно смешалась с толпой офицеров, два пролёта преодолела за пятнадцать минут, но, остановившись и прислушавшись, ничего не услышала.

Вдруг что-то тёмное упало сверху и накрыло её с головой. Кто-то толкнул её локтем в живот и сбил с ног.

Раздались крики.

Роксана оказалась на земле, чувствуя себя ещё более беспомощной.

Её завернули в брезент, как подарок, и куда-то потащили.

Захватчики не разговаривали, но кто-то снаружи пнул мешок ногой:

– Потише там!

Голос был грубым и хриплым.

Роксана замерла, почти переставая дышать от страха. Её волокли по коридорам, не обращая внимания на направление.

Через некоторое время захватчики остановились. Слышны были голоса и смех.

– Лейтенант Андерсон?

– Вольно. Семь-фн, докладывайте.

– Нарушительница.

– Тут?

– Так точно.

– Показывайте!

Брезент развернули.

Роксана огляделась.

Вокруг стояли подростки, одетые в длинные брезентовые кители цвета хаки и высокие чёрные сапоги, они были сильнее её в два раза.

Её принесли в старое крыло базы, где стоял большой деревянный указатель.

У входа в отсек стояли два высоких парня с ружьями, прислонившись к стене.

Роксана попыталась подняться, но грубоголосый Семь-фн толкнул её обратно огромной лапищей.

Из-под белого шлема виднелись только нос картошкой и оттопыренная верхняя губа с едва пробивающимися усиками.

Он рявкнул, закинув ружьё за плечо, и направил его на неё:

– Сидеть, не было команды вставать.

– Тише, Семь-фн, – вмешался чей-то голос.

Подростки расступились, пропуская вперёд высокого молодого мужчину.

Командир шайки подростков с оружием окинул сидящую на полу девушку неспешным взглядом.

Её ярко-синие глаза улыбнулись, но губы даже не дрогнули:

– Опять ты? У нас гостья – Роксана Вигин. Будем гостеприимны, – мягко произнёс Андерсон, хмуря тёмные брови, искоса глянул на офицера, протянул руку и помог девушке подняться.

– Но… – начал Семь-фн, но был оборван:

– Я сказал, добро пожаловать, – отрезал Андерсон.

Девушка передёрнулась, увидев брезентовый мешок, в котором её волокли, как добычу:

– Какое «добро пожаловать»? Почему со мной так обошлись? И вы собираетесь просто уйти и не попытаетесь искупить вину? – бросила она с вызовом, округлив глаза.

На лице лидера шайки появилась насмешливая улыбка.

Один из его друзей хохотнул:

– Дерзкая, ничего не скажешь.

Они засмеялись.

Митчел кивнул своим подчинённым:

– Все в укрытие. Мар и Жан, вы охраняйте огонь.

Другой парень возразил:

– Моя очередь.

Они снова засмеялись и бросились в коридор.

Только двое с палками, обмотанными тряпьём, остались у чаши с синим пламенем и зажгли лазерные лампы. Рослые детины у входа не сдвинулись с места.

За окнами застучали первые капли снега.

Их друзья разочарованно переглянулись.

–Ну и пошли отсюда, – сказал самый высокий и двинулся по коридору.

Другой последовал за ним.

– Лейтенант Андерсон, Сила, так нечестно! Я не смотрю такое! Чего мне теперь, голодать? – возмутился Семь-фн обиженно.

Митчел вздохнул и почесал бритую голову:

– Горе ты наше. Нельзя тебе голодать, а то будешь злым и неизвестно сколько носов разобьёшь снежками.

Семь-фн, не обращая внимания, впился зубами в кусок пиццы и промычал:

– Вкуснятина.

– Отбой! Все по койкам! – скомандовал Митчел и погасил свет.

Через мгновение снаружи раздался выстрел из ружья.

Грубый голос офицера объявил:

– Отбой.

В темноте и тишине казалось, что прошла вечность, прежде чем щелчок зажигалки оживил обугленный фитиль.

Стражники у картин берёз, белеющих в темноте, не проронили ни слова, когда Роксана прошла мимо.

Снег за иллюминатором перестал идти, но с окон всё ещё летели холодные капли. В отсеке царила тишина, свет горел только в одной каюте, где люди с лампами укрылись на время отбоя.

***

Однако Сила не спешила, и только к утру следующего дня на свет появился маленький красный комок, который в первые минуты не подавал никаких признаков жизни. В палате воцарилось траурное молчание.

– Дай сюда! – закричала Роксана на врача, требуя немедленно отдать ей ребенка.

– Мне жаль, мисс… – тихо произнес доктор Беннер.

Озверение Роксаны пугало всех присутствующих в зале.

– Не дождётесь! Не для того Перчинка его носила! – воскликнула она, игнорируя вытянувшиеся лица брюнетки, врача и её личного штурмовика, принялась делать девочке непрямой массаж сердца.

Вдруг ребенок под её ладонями дернулся и задышал.

Прошла минута, другая. Вот так-то.

Доктор Беннер мгновенно выхватил у неё ребенка и со всего размаха стукнул по маленькой попке.

Ребёнок дёрнулся и сердито квакнул – не закричал, а именно квакнул.

Этого было достаточно для брюнетки, Перчинка всхлипнула от облегчения:

– Спасибо, Роксана Вигин. Ты спасла мою дочь. Ты хороший человек.

17 глава

В дверь тихо вошёл администратор Гиацинт с важным свитком, заикался от волнения и почтительно произнёс:

– Вам послание от девушки Рей, повелитель.

Кайло резко вскочил, отбросив кольцо, молниеносно подлетел к Гиацинту, вырвал свиток из его дрожащих рук и, не глядя, бросил ему пару золотых кредитов:

– Можешь идти, – коротко бросил он.

Администратор мгновенно исчез, словно его никогда и не было.

***

– Хотите войну? Будет вам война.

Роксана тихо произнесла эти слова, продолжая наблюдать за танцующими девушками, покорно кивнула и, получив разрешение, начала читать стихотворение с выражением.

Энджел недавно предложил ей помощь и посоветовал стихотворение поэта Кнезе под названием «Волкодлак».

Барабаны застучали, и в тексте явно звучали слова о крови, о том, как белый, снежный волкодлак разрывал глотки охотникам и оставлял «за собой в ночи кровавый след». Однако всё закончилось хорошо.

Некоторые девушки в зале плакали.

Роксана закончила чтение и заявила, что это патриотическое стихотворение о героической схватке, где автор в аллегорическом смысле описывал борьбу с Империей.

Скандал разразился…

– Ты ведёшь себя невежливо, – осуждающе сказал Кайло Рен.

– Это не ваше дело. Отойдите, – ответила Роксана недовольным тоном.

– Нельзя так себя вести. Что за наглость? Этому тебя в лагере учили? – возмутился Рен.

– Раскомандовалась, значит? Как я хочу, так и буду себя вести, – с вызовом посмотрела ему в глаза Роксана.

– Нет, не будешь, – отрезал Рен.

– Что же вы сделаете? Может, меня снова в лагерь бросят? – повысила голос Роксана.

Рен схватил её за шкирку и грубо прижал к стене, затем сердито отпустил:

– Знай, с кем ты разговариваешь, – сказал он.

– Какая разница, с кем я говорю? – ответила Роксана.

Раздался удар по щеке.

Все присутствующие в зале были ошеломлены происходящим…

– Отведите эту невоспитанную в темницу. Я не желаю её видеть. Что за дерзость? – вмешался Армитаж Хакс.

Роксана подняла глаза на него:

– Это ты не смей мне дерзить!

Хакс, не выдержав, подошёл к ней и ударил пощёчину, строго отдав приказ, покинул зал:

– Хватит кричать, у меня от тебя уже голова болит. Перестань вопить. Тебя что, режут, что ли? Успокойся. Отведите её в темницу, не давайте еды сегодня. Пусть узнает, как тревожить всех на базе… – сказал он и ушёл.

За девушкой последовал штурмовик, который провожал её до темницы.

Внутри Роксану охватывал страх.

Когда она свернула за угол, то её уже ждали около тридцати человек, собравшихся в спортзале. При её появлении поднялся шум, на неё показывали пальцем и что-то кричали. Она мысленно взбиралась на Эверест, чтобы укрыться от этой толпы.

Вот тебе и законы.

Подумала Роксана.

Они её затопчут.

Она остановилась в трёх метрах от шумной компании. Мо, в ярко-красном платье, подошла к ней и жестом позвала остальных.

Соратники вяло последовали за ней.

– Твою мать, так неинтересно.

Высокий Митчел Андерсон оценивающе посмотрел на неё.

Мо сердито шикнула на него.

Коренастый Сэм сморщился:

– Что Роксана одна притащилась? – спросил он.

– Заткнись, если что-то не нравится, уходи, – бросила ему Мо.

Сэм обиженно отвернулся и начал разговор с какой-то девочкой.

– Я думала, ты умнее, а ты ведёшь себя как дура! – крикнула Мо.

– Мне на работу надо, – тихо заметил высокий светловолосый Сэм.

Мо зло посмотрела на него:

– О чём мы договаривались? Хватит ныть! – сказала она.

– Да пошла ты, мы же не собирались толпой бить одну девчонку, – разозлился Сэм.

– Мо, ты могла бы сама разобраться. Зачем мы тебе? – встрял Митчел.

– Чёрт, Митчел, наша подруга получила от неё по лицу. И мы должны стоять в стороне? – воскликнула черноволосая девушка, подруга Мо.

– Ты не защищала свою подругу, когда это с ней случилось. Стояла рядом и смотрела, – фыркнул Митчел.

Девушка замолчала.

Сэм, переминаясь с ноги на ногу, тихо заметил:

– Роксана ничего мне не сделала. А твой разбитый нос меня мало волнует. Ты говорила, что за неё вступится Оуэн из одиннадцатого отряда. Но я его не вижу. Так что разберись сама, а я ухожу.

Высокий Сэм ушёл.

За ним последовала симпатичная стройная черноволосая девушка из параллельного отряда.

– Может, по каютам? – неуверенно предложил Митчел.

– Вот ещё, пусть прощения просит на коленях, а я ещё подумаю, – фыркнула Мо.

– На коленях это слишком? – тихо спросила её подруга.

Мо раздражённо посмотрела на неё:

– В самый раз, – ответила она.

Роксана взглянула на пол и чётко сказала:

– Я Роксана Вигин. Я не встану на колени.

– Тогда тебя поставят. Парни, хватайте её, – махнула Мо парням, стоявшим поодаль. Они мешкали.

– Вы оглохли? – Мо пошла красными пятнами.

Один из парней с серьгой в ухе бросил сигарету и подошёл ближе:

– Мо, ты перегибаешь? – спросил он.

– Эван, и ты туда же? Забыла, что Роксана со мной сделала? – заныла Мо.

Эван нагнулся к её уху и сплюнул:

– Ты думаешь, Роксана не позовёт верховного лидера? И тогда уже тебя поставят на колени. Подумай об этом, – сказал он.

– Ни о чём я думать не хочу. Тут что, одни трусы? – рассвирепела Мо, откидывая светлые волосы за спину, окинула друзей презрительным взглядом, приблизилась к Роксане и толкнула её.

Роксана упала.

Где-то неподалёку послышались голоса.

– На колени, рабыня! – крикнула Мо.

– Да хватит, ты уже отомстила, – тронул её за плечо Андерсон.

– Мо неделю дома с фингалом сидела, – подлила масла в огонь подруга Мо.

Роксана попыталась подняться.

Но Мо пнула её ногой в живот и громко сказала, обращаясь к девушкам за её спиной:

– Так и будешь лежать, пока прощения не попросишь. Из-за неё умерёт Кайло Рен. Из-за неё все беды. Роксана Вигин – убийца.

Роксана пятилась к стене, испуганно глядя на дверь спортзала, успела выкрикнуть:

– Не смей ко мне подходить! Не приближайтесь! Верховный лидер казнит вас всех до единой!

Удары в дверь становились всё настойчивее.

Она не выдержала и открылась, впустив в спортзал разгневанную команду обитателей базы.

Толпа быстро оттолкнула «служанок» Мо.

Мо поднесла лазерную лампу к её лицу.

Роксана закричала.

***

Система Пален

Эндрю сидел в пилотском кресле, его взгляд был прикован к панели управления и иллюминаторам. Он уверенно корректировал курс космического корабля.

После того как они с джедайкой удалились на безопасное расстояние от базы и таинственных преследователей, Эндрю изложил ей свой план, предложил помощь в поисках пропавшего адмирала в обмен на содействие в его собственной афере.

Рей, не раздумывая, согласилась, ведь нечасто кто-то готов помочь ей.

Однако Эндрю вызывал у неё подозрения, и его просьба звучала неоднозначно.

Они летели сквозь космос в тишине, пока Рей не решилась задать вопрос, который давно её мучил:

– Ты знаком с Эндером?

Эндрю взглянул на неё, переключив несколько рычагов:

– В каком-то смысле.

– В каком-то смысле?

– Я знаю того рогатого парня, о котором тебе говорил бармен.

– Бармен говорил, что его никто не видел.

– Бармен пытался тебя обмануть. Ты ему веришь?

Рей смутилась, но продолжила:

– Чем этот парень занимается?

– Он пьёт и развлекается. Понятия не имею, я лишь однажды с ним разговаривал. Похоже, он просто кочует из бара в бар, опустошая запасы алкоголя.

Рей с недоверием приподняла бровь:

– Серьёзно? Это не похоже на него.

– Что в нём такого?

– У него всегда есть какая-то цель, а не просто слоняться по барам.

Эндрю усмехнулся:

– Думаю, каждый рано или поздно проходит этап, когда счастье – это просто выпить пива.

– Только не Эндер. Как ты собираешься его найти, если даже не знаешь его?

Эндрю снова усмехнулся, возвращаясь к штурвалу:

– Никто не сможет скрыться от меня.

Они продолжили полёт в тишине.

Рей пыталась задавать вопросы, чтобы лучше понять своего спутника, но он их игнорировал.

– А если они нас обнаружат?

– Они нас обнаружат. Капитан предложит тебе сдать меня в обмен на свободу.

– Что мне делать?

Эндрю сел за штурвал, взяв управление на себя:

– Решай сама. Ты же джедай, придумай что-нибудь. Сдай меня, если придётся. Скажи им, что я пришёл за тем, что у меня украли. Они знают, где это. Если поторопятся, успеют схватить меня, а ты будешь отвлекающим манёвром. Твоя помощь им не понадобится. Сейчас я слабею.

– Но какой тебе от этого толк?

Эндрю тяжело вздохнул и тихо добавил, остановив корабль рядом с массивным судном, встал из-за штурвала и направился к шкафу, где начал доставать оружие:

– Поверь, Рей, я всегда знаю, что делаю. Ты готова?

Рей неохотно подошла к выходу:

– Готова. Но я снова спрошу: какие у меня гарантии, что ты вернёшь краденое, а не ограбишь этих людей?

Эндрю замер, словно обдумывая ответ, и наигранно затянул паузу, усиливая эффект жестами:

– Во-первых, это крии. Во-вторых, никаких гарантий. Но у нас взаимовыгодная сделка, верно? Ты мне, я тебе. Не волнуйся, ты не в опасности. Если что-то пойдёт не так, я возьму вину на себя. Ты просто попутчица, которая не знает, что происходит.

Эндрю поймал суровый взгляд Рей, сглотнул и продолжил:

– На всякий случай, вот бластер.

Через мгновение шлюз открылся.

Рей вылетела в космос, держа световой меч и бластер, облетела корабль и нашла широкое техническое отверстие возле багажного отсека, через минуту проникла внутрь, проползла под обшивкой и, наконец, вылезла в тёмное помещение, оглядевшись, увидела лишь темноту, как только сделала шаг вперёд, её оглушил громкий вой сигнализации.

Комната озарилась мигающим красным светом, который стал ярче, когда внезапно открылись двери.

Вой сирены смешался с тяжёлыми шагами, по меньшей мере, десяти человек.

Рей, окружённая солдатами крии с бластерами, молча подняла руки и положила световой меч рядом.

Свет из коридора позволил рассмотреть помещение. Это был небольшой грузовой отсек с парой металлических ящиков, но в остальном он был пуст.

Рей криво улыбнулась и ещё раз оглядела солдат:

– Ребята, мне проблемы не нужны. Может, пропустите?

Солдаты переглянулись, но проигнорировали её, они продолжали стоять, направив на неё бластеры.

Напряжение длилось секунд тридцать, а то и больше.

Рей пожала плечами и опустила руки, в следующее мгновение схватила световой меч и, уклоняясь от выстрелов, бросилась к выходу, раскидав половину охранников одним ударом.

По коридору приближалась группа захвата с тяжёлым оружием.

Рей остановилась, сосредоточилась и выпустила разряд молнии в приближающихся солдат.

Служба безопасности потеряла её из виду.

Солдаты начали стрелять, но каждый раз попадали в стены или двери.

Рей скрывалась за углом, но бег по лабиринтам коридоров длился недолго. Внезапно она остановилась перед тупиком. Большая дверь отделяла её от пути вперёд, но что за ней – оставалось загадкой.

Услышав шаги солдат, Рей без раздумий попыталась открыть дверь.

После нескольких ударов светового меча механизм поддался.

Перед ней открылась огромная комната с высокими потолками, стеклянными окнами в пол и несколькими открытыми этажами.

Это место напоминало капитанский мостик.

К её удивлению, комната была не пустой.

Напротив стоял высокий крии в форме, он жестом приказал подчинённому уйти и повернулся к Рей.

Не успела между ними возникнуть неловкая пауза, как за её спиной раздались выстрелы и топот солдат.

Один из выстрелов задел её броню, оставив след.

Рей обернулась, а за ней уже стояли солдаты с бластерами наготове.

Капитан поднял руку, приказывая своим людям не стрелять.

Рей усмехнулась и бросила световой меч на пол, следя за каждым движением солдат:

– Это недоразумение, – сказала она.

– Вы не очень хороши в кражах, – заметил капитан, подошёл ближе, но держался на расстоянии.

– Я не собиралась ничего красть, – ответила Рей.

– Вы работаете на Первый орден? – резко спросил капитан.

– Не понимаю, о чём вы, – неуверенно ответила Рей.

Капитан разозлился:

– Этот Эндрю не сможет снова нас обокрасть. Где он?

Рей начала оправдывать мужчину, хотя не верила ни единому его слову:

– Эндрю сказал, что возвращает свою вещь.

– Вещь, которая принадлежит нам, – перебил капитан. – Эндрю украл могущественный артефакт и я не позволю ему снова завладеть им.

– Клептоманы не возвращаются за украденным, – заметила Рей.

Крии сменил тон на более спокойный и убедительный:

– Вы не похожи на тех, кого Эндрю обычно использует. Почему вы с ним? У вас явно меньше доверия к нему, чем у меня.

– У нас взаимовыгодная сделка, – ответила Рей.

– Значит, Эндрю пообещал вам что-то за помощь в преступлении? – спросил капитан.

– А вы думаете, он сдержит слово? – парировала Рей, перестала искать оправдания для Эндрю и решила узнать о нём больше.

Капитан задумался, будто вспоминая что-то:

– Эндрю не из тех, кто держит слово, – наконец сказал он. – Он пришёл к нам как кочевник после крушения корабля. Мы не пытались ему навредить, даже помогли, но он обокрал наше хранилище и сбежал. Я не верю, что у таких людей есть понятие чести.

– Вы предлагаете мне предать его? – спросила Рей.

Капитан ехидно улыбнулся:

– Предлагаю вам сделку. Мы вас отпустим, а вы забудете об этом дне и нашей встрече. Взамен помогите поймать вора, пока он снова нас не ограбил. Вещь, которую пытается украсть Эндрю, не должна быть у него. Наши учёные хранят её в надёжных руках.

Рей подняла взгляд на собеседника:

– Что, если я откажусь?

– Вас убьют, включая Эндрю. Ваша сила велика, мы видели, как вы пускаете искры из меча. Но даже у вас не хватит реакции, чтобы увернуться от такого количества выстрелов.

Крии говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась угроза.

Капитан оглядел солдат, держащих бластеры, и Рей тоже посмотрела на них, пыталась взвесить все за и против.

С одной стороны, можно было использовать силу и вырубить половину солдат молнией. От выстрелов можно было увернуться, но это было рискованно.

С другой стороны, новому знакомому нельзя было доверять. Эндрю вызывал подозрения, и сейчас был подходящий момент, чтобы поставить свои условия. Целое военное судно высокоразвитой цивилизации – более надёжный союзник, чем мародёр Эндрю. Технологии Крии могли значительно ускорить поиски.

С противоречивыми мыслями Рей стояла у входа на капитанский мостик.

– Ваш ответ? – спросил капитан.

Солдаты почти синхронно перезарядили оружие.

18 глава

База «Старкиллер»

Прошло много дней, прежде чем раны Роксаны начали затягиваться. Её лицо было изуродовано ожогами, и она всё это время жила в своей каюте, опасаясь очередного бунта. Её мысли были невесёлыми.

Появление блондинки вызвало у неё ярость, и Роксана поклялась отомстить.

Мо шла по пустому коридору мимо сектора Б и уже почти добралась до лифта, когда сзади на неё напали. Кто-то ударил её по голове тяжёлым предметом и заткнул рот, чтобы не было шума. Затем её вырубили. Позже её похитили и затащили в бельевую, где обожгли лицо.

Так же, как когда-то обожгли её саму…

Роксана остановилась под решёткой, ведущей в каюту Мо:

– Готовь записывающее устройство. Пришло время для урока унижения, – произнесла она.

Пальцы Бриарея осторожно обхватили устройство, не задевая её ладонь:

—Нет. Это твоя работа. Я буду твоим щитом, а ты – моим оружием.

Поднимая решётку, Роксана создала идеальную точку обзора, указывая на спящую Мо.

– Сними всё, – тихо сказал он. – Каждый храп, каждую неловкую позу. Пусть её унижение будет в твоих руках. Буквально.

Её руки образовали стабилизирующую рамку вокруг его рук:

– Увеличиваю. Идеальный ракурс, – ответила она.

Бриарей тихо имитировал голос комментатора:

– "Спящая красавица версии 2.0 с функцией храпа, как у шаттла. Минус тишины, но плюс к комедийному эффекту."

Внезапно он прикрыл её корпусом, когда Мо заворочалась.

Роксана молниеносно опустила решётку на место:

– Всё. Готово. Эвакуируемся. Через тридцать две секунды здесь будет патруль.

Бриарей обнял её, спускаясь по кабельным шахтам, и остановился у каюты, передавая запись:

– Ты только что создала оружие массового поражения репутации. Храни это. Завтра в 08:00 вся база получит утренний привет с синхронизацией на все экраны в столовой…

На следующее утро на базе поднялся переполох. Никто не знал, кто это сделал.

Пожилая врач сняла повязку.

Лицо Роксаны, обожжённое во время бунта, было изуродовано шрамами. Хотя они были не такими глубокими, оставалась надежда, что они исчезнут. Роксана отбросила зеркало, едва взглянув на себя, и заплакала.

Лето выдалось невыносимо жарким. Температура в тени зашкаливала за тридцать градусов. На базе было трудно встретить человека без мини-вентилятора или без лёгкой одежды.

– Какая жара! Где же моя летняя одежда? – простонала Роксана, входя в каюту.

Её поиски не увенчались успехом.

Перерыв всю каюту, и тяжело вздохнув, Роксана начала складывать вещи. Точнее, закидывать их обратно.

Забрав нескольких офицеров и штурмовика Нойса в своё полное распоряжение, она получила практически неограниченную власть на базе.

Её сладкие грёзы прервал стук в дверь.

– Мисс Вигин? Верховный лидер Рен ждёт вас у себя.

В покои вошёл штурмовик Нойс, согнулся в три погибели и принёс ужин.

Роксана уже в тысячный раз пыталась объяснить ему, что не нужно кланяться перед ней. Но субординация была сильнее.

Роксана подошла к штурмовику с недовольным выражением лица:

– Как срочно?

– Приказано сопроводить, – ответил Нойс, под глазами которого залегли тёмные круги от недосыпа.

– Сама дойду. Иди, поспи лучше. Ты весь серый, надорвёшься.

Она похлопала штурмовика по плечу и посоветовала ему отдохнуть.

– Спасибо, госпожа, – сказал Нойс, пытаясь поцеловать её обувь.

– Карточки в кафетерий. Ну её, эту жару, пойду сладкого поем, – сказала Роксана, заметно повеселев, подняла с пола пару жёлтых бумажек и, не теряя ни минуты, направилась в кафетерий.

В такую погоду там было мало посетителей. Все предпочитали сидеть в каютах, обнимая вентиляторы.

Просторное помещение с тёмными деревянными стенами и цветными витражами. На одной из стен, полностью кирпичной, висели картины в хаотичном порядке. В задней части зала от стены до стены протянулся бар с не менее чем двадцатью пивными бочками. Позади бармена – многоуровневые полки с алкоголем. На другом конце комнаты – сцена и танцпол.

– Мисс Вигин? Неужели решили выйти из каюты?

– Да. Ради вашей вкуснятины можно и вылезти, – широко улыбнулась Роксана. Старичок Шекер ответил ей такой же широкой улыбкой.

Роксана протянула ему жёлтые бумажки, получив взамен порцию любимого блюда.

– Вот, пожалуйста, – сказал Шекер, и его глаза засветились от удовольствия.

Первая порция закончилась через несколько минут.

Роксана только начала вторую…

– Роксана, хватит есть, у тебя есть дело, – раздался голос шиноби у её уха.

Роксана подпрыгнула на стуле и чуть не опрокинула тарелку:

– Кадаши, не делай так больше. Какое дело?

– Не кричи. Помнишь, ты говорила, что сделаешь всё, что я захочу?

Роксана кивнула.

– Так вот. Ты должна узнать, что за парень ходит с Кайло Реном. Поговаривают, что незнакомец алхимик и не из нашей вселенной. Уверен, его можно соблазнить без маски.

Ключи, ударившись о стол, упали на пол.

Роксана сжала кулаки:

– Ты совсем с ума сошёл? Я не куртизанка из катины.

– Просто сделай это, – сказал Кадаши.

Её пронзила сильнейшая молния Силы:

– Не буду я этого делать, – твёрдо сказала она.

– Не ты ли говорила, что сделаешь для меня всё, Роксана? Или ты не держишь своё слово? Такие не становятся спасителями Галактики, – ударил он в самое больное.

После этого Роксана была просто обязана сделать то, о чём просил этот ненормальный Кадаши.

Тяжело вздохнув и злобно взглянув на капитана, она добавила:

– Почему не ты? Почему вы всегда втягиваете меня в такие дела?

Отлетев на пол, она поняла, что возразить не удастся.

***

Полицейский в коридоре допрашивал темноволосого лейтенанта, вокруг запястья, которого была обмотана змея по кличке Ленни.

За плечом администратора новенькая медсестра блондинка по имени Эбби¹⁹ заметила, как полицейский и мужчина вылупили глаза на её фигуру.

Митчел ухмылялся, глядя на неё.

– Мне станет лучше, как только дам тебе в нос, – громко сказала Эбби, чтобы её услышал Андерсон.

Её блузка была слишком короткой, а юбка – слишком открытой.

– Это извращенец Митчел Андерсон, – прошептал Гиацинт, съёжившись.

Извращенец Митчел извинялся и забрал змею обратно в клетку, поклялся Гиацинту, что дважды проверит, надёжно ли заперта Ленни.

Гиацинт и полицейский продолжали пялиться на две разломанные двери.

– Я понимаю, что это была чрезвычайная ситуация, но мне нужно их починить, а офицеру Андерсону потребуется время, чтобы оплатить это…

Эбби прошла мимо них, по пути на мгновение встретилась взглядом с лейтенантом Митчелом.

Андерсон перегнулся через стойку, скривив рот, словно жевал соломинку.

Руки Верховного лидера легли ему на плечи.

Эбби услышала, как Рен прогрохотал:

– Тебе нужно покинуть помещение, лейтенант.

На лбу лейтенанта виднелась яркая отметина, которая завтра точно станет синяком.

Но Митчел не противился.

Она задумалась.

Даже невероятный Халк вряд ли смог бы устоять против ситха.

Её охватило нехорошее предчувствие.

Вероятно, Кайло видел всю сцену и, возможно, не слишком желал, чтобы его офицеров ударяли головой о стойку.

***

Эбби держала в руках ярко-красную помаду, не зная, красить ли губы.

Вдруг в каюту без стука вошла её младшая сестра Мо.

– Мо? Стучаться надо! – произнесла Эбби.

– Ого, куда ты такая красивая собралась? – спросила Мо, оглядывая сестру с любопытством.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.