Эрика Оттенс
Проклятые выжившие: Игра на вымирание

Часть первая

Глава 1

Солнце, когда-то дарившее жизнь, теперь лишь безжалостно выжигало остатки былого мира. Его лучи, проникая сквозь дымку пепла, оседавшего на руинах городов, казались насмешкой над тем, что когда-то называлось цивилизацией. Человечество, гордое своим разумом и достижениями, стояло на коленях, прижатое к земле невидимой, но смертоносной рукой эпидемии. Болезнь, природа которой так и осталась загадкой, превращала людей в нечто чудовищное, в кровожадных монстров, движимых лишь голодом и жаждой убийства.

Города, некогда пульсирующие жизнью, превратились в каменные склепы, где ветер завывал погребальные песни, разнося по улицам запах гнили и смерти. Останки автомобилей, брошенных на дорогах, напоминали о паническом бегстве, о тщетных попытках спастись от неминуемого. Здания, изуродованные пожарами и временем, зияли пустыми глазницами окон, наблюдая за агонией мира.

В этом хаосе, в этом царстве смерти и отчаяния, выживали лишь немногие. Те, кто сумел сохранить рассудок, кто научился прятаться, сражаться и убивать. Они бродили по опустошенной земле, словно призраки, не зная, что ждет их впереди. Каждый день был борьбой за выживание, каждый вздох – напоминанием о хрупкости жизни. Они не верили в чудеса, не надеялись на спасение. Они просто жили, день за днем, в мире, где надежда умерла вместе с последним проблеском цивилизации. И в этом мире, где царили лишь страх и отчаяние, начиналась их история. История о выживании, о потере, о том, что значит быть человеком, когда человечество уже почти исчезло.

Глава 2

Анастасия всегда была воплощением целеустремленности. С тонкими чертами лица, обрамленными густыми, темно-каштановыми волосами, она казалась хрупкой, но в ее глубоких, серых глазах горел неугасимый огонь. Она была врачом, талантливым хирургом, чьи руки, казалось, были созданы для спасения жизней. Ее кабинет в городской больнице был ее святилищем, местом, где она чувствовала себя нужной, где каждый день боролась за жизнь других. Анастасия видела в медицине не просто профессию, а призвание, возможность принести свет в мир, полный боли и страданий. Она работала допоздна, часто жертвуя личным временем ради пациентов, и ее самоотверженность была известна всем в больнице. У нее была небольшая, но уютная квартира в тихом районе города, наполненная книгами по медицине и фотографиями с семьей. Жизнь Анастасии была размеренной, предсказуемой и, в общем, счастливой.

Апокалипсис обрушился на мир внезапно и жестоко. Вирус, превращающий людей в кровожадных монстров, распространялся с невероятной скоростью, сметая на своем пути все: города, цивилизацию, надежду. Больница, где работала Анастасия, быстро превратилась в ад. Пациенты, коллеги, друзья – все становились жертвами вируса. Анастасия отчаянно пыталась помочь, но силы были неравны. Она видела, как умирают люди, которых она поклялась спасать, и чувствовала себя беспомощной перед лицом надвигающейся катастрофы. В один ужасный день, когда больница была уже полностью захвачена зараженными, Анастасия поняла, что ей нужно бежать. Она бежала, оставив позади все, что ей было дорого: работу, дом, воспоминания. Она бежала, чтобы выжить.

Первые месяцы после падения мира были кошмаром. Анастасия скиталась по опустевшим городам и заброшенным деревням, постоянно находясь в опасности. Она научилась убивать, чтобы выжить. Каждый зараженный, которого она уничтожала, был напоминанием о том, что она потеряла. Она научилась добывать еду и воду, находить укрытие и избегать опасности. Ее медицинские знания, когда-то служившие для спасения жизней, теперь помогали ей залечивать раны и предотвращать болезни. Она стала одиночкой, волком-одиночкой, выживающим в мире, где нет места состраданию и милосердию.

Анастасия научилась не доверять никому. Она видела, как люди предают друг друга ради куска хлеба или глотка воды. Она видела, как доброта и человечность уступают место жестокости и эгоизму. Она поняла, что в этом новом мире выживает только сильнейший, и она должна стать сильной.

Через несколько лет скитаний Анастасия нашла относительно безопасное место – заброшенный бункер, расположенный вдали от крупных городов. Он был полуразрушен, но достаточно прочен, чтобы защитить ее от зараженных и непогоды. Она потратила месяцы на то, чтобы привести его в порядок, укрепить стены и создать систему фильтрации воды. Бункер стал ее домом, ее крепостью, ее убежищем в этом безумном мире.

Внутри бункера было тесно и мрачно, но Анастасия постаралась создать хоть какое-то подобие уюта. Она развесила на стенах старые карты и фотографии, найденные в заброшенных домах. Она организовала небольшой медицинский кабинет, где хранила лекарства и инструменты, которые ей удалось собрать. У нее была небольшая библиотека, состоящая из книг по медицине, выживанию и художественной литературы. Книги были ее единственными друзьями, ее единственной связью с прошлым.

В бункере Анастасия чувствовала себя в безопасности, но она никогда не забывала о том, что мир за его стенами по-прежнему полон опасностей. Она регулярно выходила на вылазки в поисках еды, воды и припасов. Она всегда была настороже, всегда готова к бою. Она знала, что ее жизнь зависит от ее бдительности и умения выживать.

Она привыкла к одиночеству, к тишине, к постоянной борьбе за выживание. Но глубоко внутри, в глубине ее сердца, все еще тлела надежда. Надежда на то, что однажды мир вернется к нормальной жизни. Надежда на то, что однажды она сможет снова стать врачом, спасать жизни и приносить свет в этот темный мир. Но пока она должна была выживать. Она должна была бороться. Она должна была оставаться сильной. Потому что в этом мире, где все потеряно, единственное, что у нее осталось – это ее воля к жизни. И она не собиралась ее терять.

Глава 3

Сергей был человеком, сломленным задолго до того, как мир рухнул. Его лицо, изрезанное тонкими морщинами, говорило о пережитом больше, чем любые слова. Впалые щеки, серые глаза, в которых плескалась усталость, казалось, он видел слишком много, слишком рано. Короткая, седая щетина, упрямо пробивающаяся сквозь кожу, добавляла ему возраста, хотя ему едва перевалило за сорок. Он был крепким, жилистым, с руками, привыкшими к тяжелой работе и оружию. Но сила эта была какой-то надломленной, как старый дуб, переживший бурю, но так и не оправившийся от ран.

Война оставила на нем неизгладимый отпечаток. Он видел смерть, причинял смерть, и это преследовало его во снах. После демобилизации он пытался вернуться к нормальной жизни, но мирная реальность казалась ему чужой, фальшивой. Он работал охранником на складе, жил в маленькой, захламленной квартире на окраине города, пил слишком много и говорил слишком мало. Его единственным компаньоном была тихая, всепоглощающая тоска. Он был призраком, блуждающим по улицам, не принадлежащим ни прошлому, ни настоящему.

Апокалипсис пришел внезапно, как удар грома среди ясного неба. Сначала были новости о странных болезнях, потом паника, потом хаос. Сергей, привыкший к дисциплине и порядку, отреагировал инстинктивно. Он не поддался панике, не стал грабить магазины. Он просто собрал свой армейский рюкзак, положил туда нож, аптечку, несколько банок консервов и старую, но надежную винтовку, которую хранил как напоминание о прошлом.

Он ушел из города, двинулся вглубь страны, туда, где меньше людей, меньше зараженных, больше шансов выжить. Его военный опыт стал его главным оружием. Он умел ориентироваться на местности, находить воду и пищу, строить укрытия. Он был хладнокровен и расчетлив, не тратил патроны попусту, не рисковал без необходимости.

Он выживал, убивая. Убивая зараженных, чтобы защитить себя. Убивая мародеров, чтобы защитить свои ресурсы. Он не испытывал удовольствия от этого, но и не чувствовал угрызений совести. Это была война, только теперь враг был другим. Он стал машиной для выживания, лишенной эмоций, движимой лишь инстинктом самосохранения.

Однажды он наткнулся на небольшую группу выживших. Женщина с ребенком, старик, бывший врач, и молодой парень, потерявший семью. Они были слабыми, испуганными, нуждались в защите. Сергей мог просто пройти мимо, но что-то в их отчаянных взглядах заставило его остановиться.

Он не стал их лидером, не стал им отцом. Он просто защищал их. Учил их выживать, делился с ними своими знаниями и ресурсами. Он видел, как они растут, как становятся сильнее, как в их глазах появляется надежда. И, возможно, впервые за долгое время, он почувствовал что-то похожее на тепло.Но вскоре он остался один, все погибли.

Выжить в апокалипсисе – это не просто найти еду и укрытие. Это сохранить свою человечность, не дать тьме поглотить себя. Сергей, сломленный войной, нашел способ выжить, не только физически, но и морально. Он нашел цель, пусть и в этом разрушенном мире. Он стал защитником, не героем, не святым

Глава 4

Анастасия вышла в супермаркет не за покупками, а на охоту. Охоту за призраками былого изобилия, за тенями еды, оставшимися в этом склепе потребительской мечты. Супермаркет "Радуга" когда-то оправдывал свое название, пестрел цветами фруктов, овощей, упаковок. Теперь он был выцветшим, серым, как пепел, оставшийся после большого пожара.

Она помнила, как бегала здесь с матерью, выбирая сладости, как раздражалась на длинные очереди в кассу. Теперь кассы были завалены обломками, а очереди – лишь призраками голодных, отчаявшихся людей, которых уже давно поглотила земля.

Анастасия крепче сжала в руке обрез трубы. Это было ее оружие, ее защита, ее пропуск в этот мир, где выживал сильнейший. Она знала, что в супермаркете могут быть другие мародеры, как и она, движимые голодом и инстинктом самосохранения. Но она была готова. Готова защищать то немногое, что сможет найти.

Она двигалась медленно, осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Разбитые витрины хрустели под ногами, осколки стекла блестели в тусклом свете, проникавшем сквозь пробитую крышу. Запах гнили и плесени пропитал воздух, смешиваясь с едким запахом хлорки, которой когда-то пытались дезинфицировать это место.

Первым делом она направилась к отделу консервов. Это был самый надежный источник пищи. Она перебирала банки, ища те, что не вздулись, не проржавели. Большинство были пусты, разграблены задолго до нее. Но удача иногда улыбалась даже в этом аду. Она нашла несколько банок тушенки, покрытых толстым слоем пыли и грязи. Это была настоящая находка.

Затем она проверила отдел круп. Рис, гречка, овсянка – все это могло продержаться долго. Но и здесь ее ждало разочарование. Все мешки были разорваны, содержимое рассыпано по полу, перемешано с грязью и мусором.

В молочном отделе царила особенно жуткая атмосфера. Запах прокисшего молока был невыносим. Она старалась не смотреть на разлагающиеся остатки молочных продуктов, на плесень, покрывшую стены холодильников.

Внезапно она услышала звук. Тихий, но отчетливый. Шаги. Кто-то был здесь еще. Анастасия замерла, прижавшись спиной к стене. Она прислушалась. Шаги приближались.

Она подняла обрез трубы, готовясь к бою. Сердце бешено колотилось в груди.Оказалось это был Сергей, тот самый ненавистный человек, они враждовали с ним еще до апокалипсиса.

Она помнила, как впервые увидела его. Даже тогда, до апокалипсиса, он вызывал у нее лишь одно чувство – жгучую, иррациональную ненависть. Он был воплощением всего, что она презирала: самоуверенный, наглый, всегда добивающийся своего.

И вот, спустя годы, в руинах цивилизации, она увидела его снова. Он стоял у полуразрушенного супермаркета, копаясь в остатках консервов. Его лицо осунулось, в глазах плескалась усталость, но в нем все еще угадывался тот самый Сергей. Тот, кого она ненавидела.

Анастасия замерла, она могла уйти, исчезнуть, как призрак. Но что-то ее остановило. Любопытство? Или, может быть, отголосок той самой ненависти, которая не давала ей покоя даже в этом мертвом мире?

Сергей обернулся, и в его глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся настороженностью.

– Анастасия? – его голос был хриплым, словно он долго молчал.

– Сергей, – ответила она, стараясь сохранить спокойствие.

Они молча смотрели друг на друга, словно оценивая, кто из них представляет большую угрозу. Мир вокруг них был мертв, но их вражда, казалось, пережила апокалипсис.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Сергей, нарушив тишину.

– Ищу еду, – ответила Анастасия, не отводя взгляда.

– Я тоже, – он кивнул на свою добычу – несколько помятых банок консервов.

Они снова замолчали. В воздухе висело напряжение. Анастасия знала, что должна уйти. Но что-то ее удерживало.

– Ты… ты видел кого-нибудь еще? – спросила она, сама удивляясь своему вопросу.

Сергей покачал головой.

– Никого. Только мертвецы.

Анастасия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она тоже не встречала никого живого уже очень давно.

– Я думаю… мы единственные, – прошептала она.

Сергей посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом. В его глазах не было ненависти, только усталость и… что-то похожее на отчаяние.

– Может быть, – ответил он.

Они стояли молча, посреди руин мира, два врага, два последних человека. Они ненавидели друг друга, но теперь, в этом мертвом мире, они были связаны. Связаны общей судьбой, общим одиночеством.

Глава 5

Вторая встреча произошла через несколько недель, у заброшенной фермы. Анастасия нашла несколько уцелевших яблонь и собирала плоды в рюкзак. Сергей появился внезапно, словно призрак, возникший из ниоткуда.

– Держись подальше от моей территории, – прошипел он, направляя на нее обрез.

– Это ничья земля, – возразила Анастасия, стараясь не показывать страх, – я просто собираю яблоки.

– Яблоки мои, – настаивал Сергей, – все, что здесь есть, принадлежит мне.

Анастасия не собиралась уступать. Голод точил ее изнутри, и она знала, что эти яблоки могут спасти ей жизнь. Она медленно достала нож, ее взгляд был полон решимости.

– Уходи, – сказала она твердо, – иначе я буду защищаться.

Сергей усмехнулся, но в его глазах мелькнула неуверенность. Он знал, что Анастасия не блефует. Он видел в ней ту же отчаянную решимость, что и в себе самом.

– Ладно, – сказал он, опуская обрез, – бери свои яблоки и уходи. Но больше не попадайся мне на глаза.

Анастасия молча собрала остатки яблок и ушла, чувствуя, как ненависть и страх переплетаются в ее душе. Она понимала, что это не последняя их встреча. В мире, где выживание стало единственной целью, вражда между ними была неизбежна. Они были обречены на вечное противостояние, на борьбу за скудные ресурсы, оставшиеся после апокалипсиса. И каждый из них знал, что однажды эта борьба закончится смертью одного из них.

Время шло, превращаясь в бесконечную череду голодных дней и бессонных ночей. Анастасия научилась обходить стороной места, где мог появиться Сергей, но мир был слишком мал, а ресурсы слишком ограничены. Их пути неизбежно должны были пересечься снова.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.