Надежда Максимова
Мир далёких звёзд и счастье тишины

Книга Первая: Искра Безымянного Солнца

Пролог: Разлом

Там, где заканчивается музыка света и начинается тишина пустоты, лежала Никс-Вейл. Это был мир-отшельник, закутанный в свинцовые облака, омываемый кислотными дождями и освещаемый лишь тусклым, умирающим солнцем – Багровым Оком. Жители его, никсиане, давно забыли вкус солнечного тепла. Их кожа приобрела цвет луны, а глаза видели в темноте так же ясно, как мы видим при свете дня. Они строили свои города в глубине пещер и на склонах потухших вулканов, а их цивилизация жила за счет добычи кристаллов арканита – сияющих осколков утраченной магии древних.

В тот день, который должен был стать таким же, как и все предыдущие, юная Лира, дочь рудокопа, нашла нечто невозможное. В самой старой, заброшенной шахте, где даже арканит был блеклым и умирающим, ее кирка наткнулась не на привычный хрусталь, а на нечто мягкое и теплое. Это был кусок… металла. Но не холодного и мертвого, а живого,испещренного тончайшими, словно паутина, золотыми прожилками. От него исходило слабое, едва уловимое мерцание, и на ощупь он был как гладкая, теплая кожа.

Лира не знала, что держит в руках осколок корабля Древних – расы, что когда-то бороздила звезды. Она не знала, что этот осколок был частью Сердечного Привода, двигателя, питаемого самой жизненной силой пилота. И уж точно она не могла предположить, что в момент, когда ее пальцы сомкнулись на теплом металле, по вселенной прокатилась тихая, но четкая ударная волна.

Она активировала маяк.

Далеко-далеко в сверкающих куполах хрустального города на планете Аэрион, где обитатели, сифанеры, парили в воздухе на крыльях из света, сработала древняя сигнализация. Прибор, столетия пылившийся в Зале Предсказаний, вдруг ожил, проецируя в простанство тусклую, но стабильную точку – координаты Никс-Вейл.

А в безднах космоса, в царстве воинственной расы к’тарров, чьи тела были сплетены из камня и энергии, Верховный Командор Гронн, разглядывая ту же точку на звездной карте, изрек хриплым голосом:

– Они проснулись. Найти. Уничтожить.

Искра была зарождена. Тихо в глубине темной шахты, на ладони у девочки, которая просто хотела найти немного еды для своей семьи.

Глава 1: Бегство из Подгорья.

Слух о находке Лиры разнесся по поселку Подгорье быстрее, чем ядовитый ветер с соленых равнин. Сначала пришел староста, его лицо, испещренное шрамами, было непроницаемо. Он забрал “камушек” и приказал забыть. Но Лира видела страх в его глазах. Страх – и жадность. И Лира решила его у него выкрасть. Это ей удалось.

А потом, глубокой ночью, когда Багровое Око погасло, в поселок вошли чужаки. Это не были никсиане. Двое высоких, молчаливых фигур в плащах, от которых исходил запах озона и раскаленного камня. Их шаги были тяжелыми, а глаза под капюшонами светились тусклым алым светом. Они говорили со старостой низкими, хриплыми голосами, и звук их речи заставлял вибрировать стекла в окнах.

Лира, прильнув к щели в стене своей хижины, услышала обрывки фраз:

– …артефакт Предтеч… энергетическая подпись…. ликвидация свидетеля….

Сердце упало в пятки.. Она была не просто свидетельницей. Она была мишенью.

Ее спасло лишь чудо и преданность старого пса Гнета. Когда чужаки направились к ее дому, Гнет с громким лаем бросился на них, кусая за ноги.На мгновение к’тарры ( ибо это были они) отвлеклись. Этого мгновения хватило. Схватив потрепанный рюкзак с краюхой хлеба и флягой воды, Лира выскользнула в заднюю дверь и метнулась в лабиринт темных, узких улочек, ведущих к Выходу – огромной трещине в скале, за которой начинались Мертвые земли.

Позади раздался оглушительный рев и короткий, оборвавшийся визг Гнета. По щеке Лиры покатилась горячая слеза, но она бежала, не оглядываясь, чувствуя, как теплый осколок в кармане ее плаща словно бы пульсирует в такт ее бешено колотящемуся сердцу, указывая путь.

Глава 2: Союзники в Мервых землях.

Три дня Лира брела по выжженым равнинам, питаясь лишь жесткими как камень лишайниками и скупыми каплями конденсата со скал. К’тарры шли по пятам. Она слышала вдали их тяжелые шаги и видела в небе небольшой разведывательный дрон, похожий на металлического ястреба.

Она была на грани истощения, когда осколок в ее кармане вдруг вспыхнул теплым, ярким светом. Он потянул ее в сторону, к одному из многочисленных разломов. Повинуясь внутреннему импульсу, Лира спустилась вниз – и ахнула.

Внутри, под открытым небом, лежал не просто обломок. Там покоился целый корабль Древних – изящный, сияющий серебром и перламутром, похожий на гигантское семя или застывшую каплю. Он был поврежден, покрыт пылью веков, но от него исходило тихое, ровное гудение.

У входа в корабль ее ждал… мальчик. Но не никсианин. Его кожа была бледной, почти фарфоровой, а за спиной переливались невесомые, словно сотканные из радужного света, крылья. Это был сифанерин. Он выглядел не старше Лиры, но в его глазах стояла мудрость, не по годам.

– Я Элиан, – сказал он, и голос его звучал как музыка.

– Я ждал тебя. Маяк твоего сердца разбудил мой корабль.

Элиан объяснил, что происходит. Осколок, который она нашла, – это Ключ Души, часть устройства, что может оживить Сердце любого корабля Древних. К’тарры, раса, что питается хаосом и разрушением, боятся этих артефактов, ибо они несут в себе гармонию и созидание – все, что противоположно к’таррам.

– Но… почему я? – спросила Лира, дрожа от усталости и потрясения.

– Потому что Ключ выбирает того, чья душа еще чиста, а сердце – храбро, – ответил Элиан.

– Он откликнулся на твое отчаяние и твою надежду. Он выбрал тебя, Лира.

Их разговор прервал грохот. На краю розлома возникли две массивные фигуры. К’тарры нашли их.

– Запустить сердце мы не успеем, – с ужасом прошептал Элиан.

– Оно требует времени на активацию.

Казалось, все было потеряно. Но тут из-за камней вышла третья фигура. Не к’тарр и не сифанерин. Это было невысокое, коренастое существо, все в шрамах и татуировках, с парой дополнительных рук и горящими свирепыми глазами. В его руках был странный инструмент, похожий на посох, но с каким-то энергетическим наконечником.

– Грогнар! – прохрипело существо, ударяя себя в грудь. – Сын Камня! Враг к’тарров – друг Грогнара!

И прежде чем к’тарры успели спуститься в разлом, Грогнар с боевым кличем бросился на них, его посох с грохотом высекал снопы искр из каменной плоти врагов.

Глава 3: Битва в Каменном Чреве.

Время застыло. Два к’тарра, похожие на ожившие горы, медленно и неумолимо спускались по склону разлома. Их каменные тела скрипели, а в груди пылали багровые сердца из чистой энергии. Воздух потрескивал от исходящей от них мощи.

Первым пришел в себя Грогнар.

– Мелкие твари! – проревел он, и его боевой клич, отраженный скалами, прозвучал как удар грома.

– Ваша мать – пыль, а отец – трещина в пустоте.

Он бросился вперед, не дожидаясь ответа. Его многорукость делала его смертельным вихрем. Двумя руками он включил свой энерго-посох, парируя тяжеленную руку первого к’тарра, а двумя другими схватил с земли огромный валун и швырнул его в голову второму. Камень разлетелся в пыль, но к’тарр лишь отшатнулся, оглушенный.

– Лира! Корабль! – крикнул Элиан, его крылья из света вспыхнули, ослепляя ближайшего к’тарра на пару секунд.

– Дверь за тобой! Прикоснись Ключом!

Лира, парализованная страхом, очнулась. Она выхватила из кармана теплый осколок. В метре от нее в корпусе корабля была едва заметная панель с таким же узором, как на ее находке. Позади раздался оглушительный удар.

– Грогнер отлетел от к’ тарра и ударился о скалу с глухим стоном.

Рука первого к’тарра, сжатая в каменный кулак, уже заносилась над Лирой.

Она прыгнула вперед и прижала Ключ к панели.

Мир взорвался светом.

Из корабля вырвалась волна чистой, серебристой энергии. Она не обжигала, а ощущалась как теплый, неукратимый ветер. Для Лиры и ее союзников он был как живительный эликсир, придавая сил. Но для к’тарров он стал кислотой. Они закричали – нечеловеческий, скрежущий звук – и отшатнулись, их каменная кожа задымилась, а внутреннее пламя померкло.

– Не убьет… но задержит! – крикнул Элиан, поднимаясь.

– Бежим!

Грогнар, откашлявшись, уже был на ногах. Вместе они ввалились в открывшийся портал корабля. Дверь с шипением закрылась, оставив снаружи рев униженных монстров.

Глава 4: Рассказ Сына Камня.

Внутри корабль был похож на пустую раковину – стены переливались мягким светом, а по полу струились потоки энергии, словно реки. Воздух был чист и пахнул озоном после грозы.

Грогнар сидел, прислонившись к стене, и совал в рот какую-то жесткую плитку из своего походного запаса.

– Грогнар благодарен. Маленькая светящаяся ( он кивнул на Элиана) и Девочка Ключ. К’ тарры… гхм… плохие.

Его язык был груб, но глаза, маленькие и яркие, светились искренней благодарностью и яростью.

Элиан подошел к нему, и его крылья мягко сложились за спиной.

– Мы благодарны тебе, воин. Без тебя мы бы не справились. Ты из расы гроллитов? Я читал о вашем народе. Вы мастера-камнетесы, живущие в ядре планет.

Грогнар мрачно кивнул.

– Да. Гроллиты. Копаем. Строим. Поем Камню. Наш мир был… Звездное Ядро.Зеленый, теплый камень. Пока они не пришли. Он с силой сжал свой энерго-посох.

– К’ тарры. Ищут… жар. Энергию ядер планет. Чтобы питать свои Миры-Крепости. Пришли к нам. Старейшины сказали… драться. Мы дрались. – Его голос дрогнул от гордости и горя.

– Но их оружие плавило камень. Она остыла. Умерла. Он посмотрел на них и в его взгляде была вся вселенская тоска его народа.

– Грогнар один из немногих. Бежал. Обещал Камню… мстить. Видел их корабль. Пошел на след. Нашел вас.

Лира слушала, и ее собственные проблеммы вдруг показались такими мелкими. Она потеряла дом, но он потерял весь мир.

– Прости, – тихо сказала она. Грогнар фыркнул.

– Не жалеть. Драться. Ты…. – он ткнул толстым пальцем в ее карман, где лежал Ключ,

– У тебя есть их слабость. Свет, который жжет их камень. У Грогнара есть сила. – Он посмотрел на Элиана.

– У светящегося есть знание. Вместе… мы можем нанести удар.

Глава 5: План, рожденный из Пепла.

Элиан кивнул, его лицо стало сосредоточенным. Он провел рукой по стене, и в центре зала вспыхнула трехмерная звездная карта.

– Грогнар, прав. Ключ – не просто ключ. Это часть Великого Кристалла – артефакта, что когда-то поддерживал гармонию в этом секторе галактики. К’ тарры боятся его силы, ибо он представляет все, что они не могут контролировать – чистую созидательную энергию жизни.

Он увеличил изображение, показав мрачную, красную туманность.

– Они уничтожили Кристалл, разбив его на семь частей, и рассеяли осколки по разным мирам, чтобы его сила никогда не воссоединилась. Лира нашла один из них. Его активация – это сигнал для них…. и для нас.

– Значит, есть и другие? – спросила Лира, с надеждой глядя на сияющие точки на карте.

– Да. И если мы собирем их… – Элиан посмотрел на них обоих, его глаза горели.

– Мы не просто сможем отбиться. Мы сможем вернуть к жизни Кристалл. Его энергия может исцелить… и она может лишить силы весь флот к’ тарров, который питается той же темной энергией, что и они сами.

Грогнар тяжело поднялся, его каменные кулаки сжались.

– Грогнару нравится этот план. Где первый осколок?

Элиан указал на мерцающую точку в другой стороне галактики -

– Следующая сигнатура ведет в систему, которую мои люди называли “Поющие туманности”. Сканеры показывают, что осколок находится на планете-океане, Аквилон. Там должна быть цивилизация, живущая в симбиозе с миром-океаном.

– Тогда, что мы ждем? – сказала Лира, и в ее голосе впервые прозвучала не детская надежда, а твердая решимость.

– Давайте заберем то, что у нас отняли. Все вместе.

Элиан улыбнулся и положил руку на панель упрвления.

– Корабль готов. Запускаю прыжок.

Сердце корабля Древних загудело мощнее, и звезды, за иллюминатором превратились в сверкающие полосы света. Трое изгнанников, три осколка разрушенных миров, направились к своей первой цели, оставляя позади преследователей и зажигая искру надежды во тьме.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.