Софи Холт
В объятиях паучьей лилии

Глава 1

Вокруг царила гнетущая тишина и абсолютно непроницаемая тьма. Хлесткие порывы ветра доносили запахи сырости, сухих листьев и смерти.

Сегодня так знакомая им за годы учебы в Академии магического правопорядка тренировочная арена выглядела совсем иначе.

Вместо привычных площадок, имитирующих места преступлений и мини-лабораторий, в которых возились будущие криминалисты, перед ними оказался узкий переулок.

Немного поразмыслив, они одновременно двинулись вперед, ощущая хруст разбитого стекла под подошвами ботинок.

– Я, конечно, понимаю, что мы оборотни и прекрасно видим в темноте, но это уже похоже на издевательство. – прошептала Элайя, бросив возмущенный взгляд на брата.

– Это выпускной экзамен, сестричка. Ты ожидала чего-то другого? – невозмутимо ответил Келли. – Дай угадаю. Ты думала, что мы окажемся в каком-нибудь старинном шале на юге Франции, а не в мрачном убогом переулке на окраине Лос-Анжелеса?

– Нет, конечно! – она раздраженно фыркнула. – Но хоть какое-то подобие света можно было организова…

Не успела Элайя договорить, как вдали тускло замерцал свет уличного фонаря.

– Смотри-ка, Двуликая услышала твои капризы.

– Ничего не капризы! – она треснула брата по руке, от чего тот тихо рассмеялся. – Давай быстрее покончим с этим. Профессор Грэмморт наверняка подсунул нам какое-нибудь нераскрытое дело столетней давности.

Дойдя до одинокого фонарного столба, они обвели взглядом несколько тропинок, которые расходились в разные стороны. Элайя глубоко вздохнула, принявшись сосредоточенно всматриваться и принюхиваться, поочередно вставая напротив каждого ответвления.

«Слева. – мысленный голос Келли прозвучал в её голове. – Чувствуешь?»

«Как не чувствовать? – также мысленно отозвалась Элайя. – Кажется я заметила дымку следа.»

Они переглянулись и не говоря ни слова направились по выбранному пути. Обшарпанные кирпичные стены и мокрый асфальт вдруг сменились невысокими деревьями и зелеными лужайками, которые разделяли широкие усыпанные гравием дорожки.

– Гриффит-парк…Интересно. – сказала Элайя, осматриваясь.

Тут её внимание вновь привлек след. Он был похож на туман, который низко стелился над землей. Она молча схватила брата за запястье и потянула за собой.

– Какой цвет, Эл?

– Бледно-голубой, мы еще далеко.

– Хм…след оборотня. Слишком уж просто.

Келли покорно следовал за сестрой, потому что такие следы могла видеть только она. Несмотря на то, что они близнецы, способности у них были совершенно разные. Как и внешность. Элайя была хрупкой, но невероятно сильной девушкой с длинными перламутровыми волосами. Келли – высоким и широкоплечим с короткими, слегка вьющимися волосами оттенка мерцающего обсидиана. Единственной их схожей чертой были яркие глаза цвета аметиста.

Они несколько раз свернули по извилистой дороге, уходя все дальше вглубь парка. Внезапно сознание Келли начали заполнять эмоции. Чужие. Первой вспыхнула боль, затем страх и слабые отголоски разочарования.

– Мы близко. – хрипло произнес он.

– Что ты чувствуешь? – Элайя замедлилась, зная каково ему ощущать чужие эмоции. – Дымка становится гуще, но она немного странная.

– Много чего. Что не так со следом?

– Он несколько раз сменил цвет, а теперь снова стал голубым.

– Возможно это из-за проекции. Помехи или что-то еще.

Наконец они вышли на небольшую поляну. Вокруг мощеной площадки расположились резные деревянные скамейки, подсвеченные мягким сиянием врезанных в каменные плиты уличных софитов.

В середине возвышалось высеченное из мрамора дерево. Его ствол был причудливо изогнут, словно оно застыло в танце, а на изящных тонких ветвях слабо покачивались разноцветные ленты.

Это место, на первый взгляд, могло бы показаться обычным и даже уютным, если бы не густые щупальца туманного следа, которые неумолимо вели Элайю прямо за каменное дерево. Не успела она сделать шаг, как вдруг Келли резко согнулся и с силой прижал руки к ушам. Элайя не думая подскочила к брату и сжала его плечо.

– Вот спасибо, Эл. – облегченно выдохнул он. – Черт, я думал, что оглохну.

– Что с тобой произошло?

– Я услышал крик. Неестественно громкий крик девушки. В нем было столько боли…словно я… – Келли сделал глубокий вдох, затем выпрямился и несколько раз тряхнул головой.

– Странно…Это ведь не реальное место преступления, а лишь его проекция. – взволнованно сказала Элайя.

Они с подозрением переглянулись, переводя дыхание, но тут туманное щупальце обвило её правое запястье словно напоминая, зачем они сюда пришли. Она повернула голову и тихо ахнула.

Дымка рассеялась, позволяя им рассмотреть лежащее у каменного бортика тело молодой девушки.

Её глаза были широко распахнуты. Вместо цветных радужек на них взирали мутные молочные белки, покрытые черными дорожками сосудов, которые напоминали грозовые молнии. С уголка пухлых губ стекала тонкая багровая полоска. Мягкие каштановые кудри разметались по влажной земле. Рваная джинсовая куртка была пропитана кровью от чего на фарфоровой коже отражалась синева грубой ткани.

Элайя подошла ближе и склонилась к телу, рассматривая всполохи дымки-следа.

– Ничего не понимаю…– рассеяно произнесла она. – Когда мы шли сюда, дымка была бледно-голубой.

– Я не чувствую в ней крови оборотня. – принюхиваясь, ответил Келли. – Какая дымка сейчас?

– Она мерцает, каждый раз меняя цвета: белая, голубая, оранжево-красная и…черная. Это невозможно. Она не может быть одновременно и человеком, и оборотнем, и ведьмой, и заклинателем. – Элайя подняла удивленный взгляд на брата. – Ты ощущаешь что-нибудь?

– Если только это не какой-то чудо-гибрид, о котором нам забыли упомянуть на занятиях. – мрачно предположил Келли. – Ощущения такие же, как и до этого: боль, страх, разочарование. А теперь еще и отчаянное желание скрыть что-то.

Келли присел рядом с сестрой и осмотрел лежавшую перед ними девушку, а затем слегка наклонил голову в бок и осторожно отодвинул воротник куртки.

– Это что ещё за хрень? – изумленно вскрикнул он, одергивая руку. – Оно…оно двигается!

Элайя окинула брата многозначительным взглядом и потянулась к заднему карману брюк. Достав пару обычных медицинских перчаток она сдвинула воротник.

В неглубокой ямочке между ключиц медленно будто маятник покачивался небольшой хрустальный шарик. Она с опаской потянулась к нему, но стоило тени от её руки упасть на его гладкую поверхность, как он внезапно завибрировал.

С едва слышным звоном хрусталь раскололся, а из центра начали прорастать тонкие длинные лепестки цвета запекшейся крови. Они изгибались и покачивались словно щупальца слепого существа, с тихим шелестом разрывая кожу и оплетая ключичные кости. От увиденного Элайя мгновенно вскочила и шарахнулась в сторону.

– Двуликая! Это что ещё за хрень?! – повторила она слова Келли.

– Я же говорил, что оно движется! Ох, ну и вонь…

Воздух вокруг в миг стал густым и наполнился сладковато-приторным запахом. Элайя инстинктивно сморщила нос, и, задержав дыхание, вновь приблизилась к телу, случайно коснувшись носком ботинка руки девушки. Она тут же обратила внимание на длинные, покрытые дешевым красным лаком ногти. Они впивались в рыхлую землю, будто скрывая что-то от посторонних глаз. Она мягко переместила безжизненную ладонь и принялась аккуратно раскапывать землю. Через пару минут она достала из ямки сложенный вдвое листок бумаги и отдала его Келли. Он развернул его и прочитал:

«И та, что кажется на вид ужасной,

Взмахнет своей рукою не напрасно.

Не причинит она вреда,

Коснувшись светлого души холста.

А лишь проводит сквозь врата.»

– Похоже на загадку…– задумчиво прошептал Келли, перечитывая строки ещё раз.

Элайя забрала у брата записку и нежно провела пальцами по измятой бумаге и та, словно отзываясь на заботу, замерцала мягким золотистым светом.

– Келли, Келли! Дай руку, скорее!

Золотистый свет сконцентрировался в середине и прямо на их глазах стал превращаться в маленькое круглое зеркальце. Близнецы затаили дыхание в ожидании воспоминания, которым согласилась поделиться спрятанная записка. Внезапно проекция парка вокруг них начала искажаться, возвращая тренировочному помещению истинный вид. Зеркальце словно испугавшись вздрогнуло, и превратившись в золотистый сгусток, вернулось в бумагу.

– Нет! Нет! Вернись! – запротестовала Элайя. – Что происходит?

Иллюзия парка бесследно растаяла, и они снова оказались в пустом тренировочном зале. Эхом разнесся рычащий голос профессора Грэмморта.

– Элайя и Келли Блэкхолт – экзамен сдан! А теперь испарились с арены, живо!

Гла

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.