Алекс 98
Ведьма из Предместья

Таверна

Она была перестаркой. Её волосы были не покрыты, на лице уже были видны морщинки. Она мялась у порога сельского трактира, потому, как трактир, хоть и выглядел бедновато, все кто там находился, были в обуви, а она пришла босиком.

Трактирщица, крутившаяся вокруг столов, делала вид, что не слышит её, но увидев в руке женщины монеты, повернулась к ней и со вздохом сказала: «Да нет у нас никаких ведьм!» Потом подошла к бочке, зачерпнула воды кувшином, схватила глиняную кружку и подошла к самому дальнему столу, указывая головой гостье, что это и есть её место. «Есть ведунья, она роды у молодок принимает, один раз мужика моего из запоя вывела, – добавила трактирщица. – но ежели у тебя что-то серьёзное, вряд ли стоит к ней обращаться.» Потом, трактирщица поставила кувшин и кружку на стол и ушла за прилавок, мимо шумной компании за игрой в гвинт. По пути она крикнула тем, кто там сидел: «Эй, Малая, к тебе пришли!»

На удивление, отреагировала странная старушка, в холщовой накидке с капюшоном. Плащ не мог скрыть искривленную горбатую спину старушки, из-за чего голова её всё время была наклонена на бок, но это не мешало ей резко подскакивать на лавке, выкидывая карту на стол, и весело кричать при этом.

Но когда старушка подошла к столу гостьи, её лицо резко переменилось, и она начала бубнить скучным и профессиональным тоном :

– Снимаю порчу, заговор, венец безбрачия, даю заговор на любовь, навожу порчу…

– Я не за этим пришла, – прервала её гостья.

Старушка облегченно вздохнула.

– Меня зовут Ревна, и я хочу вернуть свою красоту и молодость. – открыла своё желание женщина.

Старушка рассмеялась, и представилась:

– А меня трактирщица Софья прозвала Малой, потому-что если я и могу кому-то помочь, то этого всегда мало! К тому-же, похоже что, то и другое у тебя уже было, но это не слишком то тебе помогло.

– Мне было некогда заниматься поиском женихов, мне нужно было выжить. – объяснила Ревна. – В детстве, в мою деревню пришли солдаты из Третагора, забрали все запасы и порезали весь скот. Моего отца убили, за то, что он пытался сопротивляться, а моя мать умерла позже, уже от голода. Мне пришлось пойти в город, просить милостыню, т. к. даже в публичный дом меня не взяли, из-за моей худобы. Сейчас всё изменилось, я смогу правильно использовать этот дар!

– Вернуть свою молодость и красоту хотят всё, – сказала старушка. – и если бы у меня был бы такой секрет, то я сейчас бы пировала в Нильфгаарде, вместе с Эмгыром и его чародейкой Йенифер, однако, я сижу здесь, в Предместье, где подают разбавленное пиво и пустую кашу.

– Не стоит скрывать, что молва о местной могучей колдунье, ходит уже далеко за пределами этой деревни!

– Не стоит верить бродячим торговцам, волшебные сказки – их хлеб, возможно тебе стоило бы поговорить с городской чародейкой?

– Я так и сделала. – сказала гостья. – В городе сказали мне, что чародейки берут служанок без рекомендаций, т. к. сами могут отличить правду от лжи. Найти их просто, их волосы неестественно цвета, и лица напудрены так, что не видно кожи. Одну такую, с ярко-красными волосами я нашла в лавке у травницы. Та называла её "чародейкой Литтой Нейд", и я кинулась ей в ноги, умоляя взять меня на работу.

Я чувствовала, как она роется в моих мыслях, и знает, что говорю правду. Но всё равно, чародейка лишь посмеялась надо мной, сказав, что такие жалкие ей не нужны. При этом не сказала, что у неё уже есть в услужении бывшая ученица Аретузы.

– Чародейки… – вдохнула старушка. – они пьют зелье вечной жизни, которое очень дорого стоит, поэтому всегда выглядят молодо. Их тела трансформированы мощной магией, а на лица, они каждый день, кроме косметики, кладут чары, чтобы ни один мужчина не мог остаться равнодушным к их искусственной красоте.

– Ваша магия мощнее любой чародейки! – сказала Ревна.– Я знаю, потому что недолго училась в Аретузе.

Старушка крякнула от удивления:

– Для того, чтобы туда попасть нужны способности, а от тебя не исходит магия!

Ревна улыбнулась, налила из кувшина воду в глиняную кружку, та начала мутнеть на глазах, приобретая белый цвет, запахло парным молоком, на поверхности появилась пенка сливок.

– Попробуй, – сказала гостья, протягивая кружку старушке.

Та тоже улыбнулась, отпила из кружки, но потом отставила её от себя:

– На вкус просто вода, -разочарованно сказала она.

Гостья снова подвинула кружку к Малой:

– Попробуй ещё раз.

Старушка наклонилась над кружкой, и вдруг с удовольствием и шумом вдохнула воздух и лукаво улыбнулась:

– Эрвелюс! Не могу сказать какого года, но его явно передержали в дубовой бочке лет на пять дольше, чем следовало, и теперь он настолько крепкий, что у меня только от запаха уже кружится голова…

Старушка взяла кружку за дно ладонью, словно это был тонкий бокал, слегка поболтала содержимое, и пригубила прикрыв глаза, но потом резко отставила от себя с выражением обидного разочарования.

– Это же снова просто вода! – возмутилась старушка. – это обычный фокус, иллюзия, не больше! Такое даже магией не назвать, веть для этого обычно даже вода не требуется!

– Тоже самое мне сказали в Магической академии. – грустно сказала гостья.– Мне было обидно это слышать, потому что эти способности помогали мне пережить голодные времена. Но всё же госпожа Тессайя де Врие приняла меня, сказав, что я отработаю своё обучение, помогая с уборкой классов. Для меня это было лучше, чем просить милостыню на улице, хотя в тайне, я надеялась, что смогу узнать секрет красоты чародеек. Но потом, я поняла, что меня взяли не за способности, а за внешнее сходство с одной из ректорш Аретузы, и лишь на время, пока приезжали высокопоставленные представители королевств Севера и Нильфгаарда на Чародейский Капитул, чтобы за столом не заметили пропажу одной из основательниц школы, и не лишиться покровительства венценосных спонсоров. Конечно после, меня ждала бы участь угря, в озере башни Чайки, чтобы усиливать магию королевских чародеек, а для работы секретаршей или адвокатшей я слишком мало там отучилась, да и происхождение не позволило бы.

Старушка неуютно поежилась, и спросила:

– Тебе удалось сбежать?

– Мне помогла одна из учениц, восьмая наследница знатного рода, которую было дешевле пристроить в Аретузу, чем выгодно выдать замуж. – со вздохом ответила Ревна. – Она подкупила охрану деньгами своей семьи, когда узнала, что шансов стать королевской чародейкой у неё столько же, сколько шансов выиграть у напёрсточника на рыночной площади. А её способности скорее подвергают риску превращения в угря, веть для того чтобы работать в ратушах и судах, их лучше не иметь совсем.

Старушка грустно усмехнулась, и согласно покачала головой. Через пару секунд Ревна наклонилась к ней через стол, и прошептала:

– Покажи мне свой медальон, Агнесс из Гланвиля!

Старушка округлила глаза, но Ревна продолжала:

– Я узнала Вас по старинным портретам в кабинете Тессайи, и по своей внешности под чарами, которые мне накладывала ректорша, перед собранием Капитула. Да, это Вы, первая женщина чародейка, основательница Аретузы, и хранительница тайны настоящей молодости и красоты! Покажите мне Ваш медальон!

Старушка хитро улыбнулась, натянула капюшон, отворачиваясь от других посетителей таверны и раздвинула на шее ветхую одежду. Медальон сверкнул звездой. Вдруг в затхлом помещении словно запахло полевыми цветами, и когда перестарка подняла глаза на лицо старушки, оно уже не было старым. Перед ней сидела молодая девушка с золотистыми волосами, прикрывая лоб капюшоном. Ревна, чтобы убедиться, что это не морок, протянула руку и осторожно коснулась щеки девушки. Кожа была тёплой и гладкой, никаких следов пудры.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.