Сергей Сидоров
Жизнь до востребования

Глава 1

(почти-Земля, начало)

Из помещения раздавались странные рулады: то ли осложнённый страшным отёком храп, то ли… другого рода звуки. Было похоже, что кто-то пытался таким необычным способом изобразить некую мелодию. Переосмыслить, так сказать, идею горлового пения. «Весело у них тут!» – подумал я, не решаясь постучать. Номера на двери не оказалось, но я почему-то был абсолютно уверен, что пришёл по адресу. В агентстве предупредили: пакет должен быть обязательно передан в руки адресата. Какое-то время я стоял, переминаясь с ноги на ногу. А потом плюнул

Потянувшись к косяку, обнаружил, что звонка там нет, а принятое за таковой оказалось грубо нарисованным глазом. И этот глаз двигался, наблюдая за приближающейся к нему рукой…

Издав звук, подозрительно похожий на доносившиеся из квартиры, я испуганно отскочил к стене напротив. «Хорошие дела! Мы так не договаривались!» – мелькнула в голове очень понятная сейчас мысль. Понятная, конечно, но совершенно неуместная – ни о чём у нас в агентстве не договариваются заранее. Просто потому, что это бессмысленно. Никто точно не знает, что тебя ожидает. Главное – выполнить заказ. А уж там – как кривая вывезет.

Звуки тем временем прекратились (что уже неплохо), но рядом с глазом возникло ещё и ухо. Качество снова было так себе, но обсудить эту свежую мысль было не с кем.

«Пакет? Ну заходи!» – донеслось из квартиры, будто из огромной трубы. Дверь с издевательским скрипом приоткрылась. Придётся входить (внутри что-то предательски дрогнуло), без росписи заказ не закроют.

Протопав через тёмную прихожую к двери напротив, я попал в помещение, освещённое камином и свечами. Углы терялись в тени, которая подозрительно шевелилась. В комнате обнаружилась странная компания: на комоде, болтая ногами, сидела женщина, одетая в строгий деловой костюм; в углу – прямо на полу – развалился здоровый бугай в стёганой безрукавке и шароварах, босой; а в кресле у стола удобно расположился какой-то странный тигро-лев непонятной, будто смазанной, расцветки. Сидел себе, закинув ногу на ногу, и барабанил когтями по столу, выбивая ритм какой-то лихой мелодии…

«Ваще капец!» – возмутился я сам себе, но виду постарался не подавать: рейтинги, понимаешь, сами себя не поднимут. К тому же сегодня заканчивается испытательный срок, и завтра меня должны были перевести в основной штат агентства. «Потерплю, – решил я, – а потом забуду, как страшный сон.»

Дамочка продолжала придирчиво буравить меня взглядом, бугай смачно чесал волосатую грудь – ага, банальные штампы и тут не соврали. А вот руку (то есть, лапу) неожиданно протянул именно этот странный пере-кот в роговых очках, сдвинутых на совсем не кошачий нос… Да и не лев теперь это был, а странный тип в бордово-чёрном махровом халате и тех самых очках на вполне породистом носе.

Приближаться не хотелось, и я протянул руку с пакетом в надежде, что всё как-нибудь само сложится. Дамочка теперь смотрела на меня с ироничным любопытством, не делая, впрочем, попытки хоть чем-то помочь. Чертыхнувшись про себя (мужчина недовольно поморщился), я уже решил было подойти ближе, но тут пакет вырвался из моей руки и повис перед этим вальяжным сибаритом зажопинского разлива.

Подзатыльник был вполне реальным и полновесным – в ушах зазвенело, и я невольно просеменил пару шагов вперёд. Оглянувшись, никого за спиной я, впрочем, не увидел, а удивился на этот раз уже не так сильно, как раньше.

Получатель задумчиво рассматривал покачивающийся в воздухе стандартный пакет класса «А», но открывать его не спешил.

– А ты чьих будешь-то, мил-человек? – сипло пробасил бугай, цепко стрельнув на меня маленькими глазками. – Мы вроде ничего не заказывали.

Все промолчали, а бугай продолжал острить:

– Может, ты, Сюся? – преувеличенно удивился он в сторону дамочки.

– Сам ты Сюся, дубина!

Она пренебрежительно передёрнула плечиком и добавила, обращаясь к халату:

– Вашество, ты бы не спешил это открывать – мало ли чего. Хлюпик-то вроде чистый, но странно всё это.

«За хлюпика ответишь!» – хотел возмутиться я, но счёл за лучшее не возникать. «Вот и правильно», – смеялись глаза дамочки, смотревшие, однако, на главного в… теперь уже не халате, а в коротко стриженной меховой безрукавке и странной шапке с узорчатой оторочкой. Мягкие кожаные сапоги, бордовая атласная рубаха, все дела… Фиг с ней, с отметкой, выбраться бы отсюда целым – уже хорошо.

– Не егози, малец, не обидим. Если только… – бугай ухмыльнулся и глубокомысленно замолчал.

Главный, вроде, не подавал никакого сигнала, но все обернулись к нему.

– Думается мне, коллеги, что наш приятный отдых подошёл к концу. Можно, конечно, сделать вид, что мы ничего не получали, но вы же понимаете, что так просто отвязаться не получится?

Даже я догадался, что вопрос риторический, но бугай с умным видом закивал.

– Задержись пока, юноша, – сказал вожак, не глядя на меня, и сделал небрежный жест ухоженной сильной рукой.

Пакет раскрылся с недовольным треском. Изнутри потёк плотный искрящийся дым, сложившийся в пугающий горящий символ, похожий на сложный иероглиф.

Бугай крякнул, дамочка коротко вздохнула, и только вожак даже бровью не повёл. Но вроде не двигаясь, подобрался так, что стал ощутимо опасным.

Дверь с тем же противным звуком и громким стуком захлопнулась. Никто, кроме меня, на неё не оглянулся, завороженно уставившись на странный символ.

Символ? Когда мой взгляд вернулся на то место, где что-то… кажется…

Будто лёгкий ветерок подул сквозь меня, и я остался в комнате один, не понимая, что тут делаю…