Ольга Решетникова
Аттракцион

Глава 1

аттракцион

–– Алина Марковна? – длинный красный нос занял всё пространство между полотном тяжёлой двери и таким же основательным косяком.

–– Нет! И это означает, что я Альбина!

–– Альбина Марковна, неужели сейчас сбывается моя несбыточная мечта, и я лицезрю, созерцаю, то есть вижу своими глазами вас! – воодушевлённый, как ему показалось, не очень строгим голосом начальницы, нос притянул за собой в кабинет своего разговорчивого хозяина.

–– Новиков Алексей Алексеевич, я вас внимательно слушаю, – не отрывая глаз от компьютера, Альбина только слегка сдвинула красивые брови, вспоминая фамилию, имя и отчество подчинённого, последнего в списке, составленном секретарём.

Шутник, чувствуя, как успокаивается нос, вечно подводящий его в ответственные моменты, расположился в кресле напротив. Он никуда не спешил.

Музыкальный механизм настенных часов сработал неожиданно, заставив вздрогнуть обоих.

Часы с боем придают кабинету уют, комфорт и домашнюю теплоту. Вот бы и тикали себе дальше, зачем так пугать людей?

Алексей недовольно зыркнул на деревянный ящик с маятником, но не пошевелился. Только громко вздохнул.

Альбина с удивлением посмотрела на своего работника, развалившегося в кресле и сверлящего её синими глазами, свет от которых не мог заслонить даже такой многозначительный нос.

–– Время должно уходить торжественно, с боем?

–– Что вы сказали?

–– Не я, это Николай Второй… А я бы хотел отказаться от вечерних и ночных смен.

–– Семья? Дети? Ясно, учтём. Всё?

–– Всё, – Алексей не торопился уходить, но его вопрос решился до обидного быстро. Хорошо хоть успел немного посидеть в кресле. И что это она там строчит в компьютере? По выражению лица ведь понятно, что не по делу…

–– Алексей Алексеевич, ваша смена уже началась. Сегодня вы же в состоянии её отработать? Да? Тогда прошу вас пройти на своё рабочее место, к станку. Возражений нет? Вот и отлично! – задавая вопросы и сама же на них отвечая, начальница явно желала, чтобы медлительный работник побыстрее удалился из её кабинета.

Алексей послушно встал, прищёлкнул каблуками очень удобных сапог, артистично поклонился и пошёл вон. Вон к той бронебойной двери, которая на этот раз волшебным образом легко распахнулась перед ним.

Деловито, с умным многозначительным видом ощупывая попадающие на его пути следования металлические конструкции, Алексей притормозил возле сердца их цеха. Да что там цеха – завода.

Удобные сапоги вместе с их содержимым сами побежали по ступенькам на пьедестал.

Чем хороша третья смена, так это тем, что начальство предпочитает ночью спать, а не стоять над душой и телом работника, в частности мастера пилотажного класса Алексея Новикова. Есть надежда, что Альбина Марковна поторопится домой и в цех не спустится…

Усевшись в кресло испытательного образца им же смонтированной карусели, скрестив под сиденьем ноги в волшебно-лёгких сапогах, Алексей на минуту закрыл глаза. Ничего, нормально, до утра времени много…Как же она ему нравится…До боли и страха, тоски и муках в коленях, до невозможности слышать и произносить её имя…

–– Новиков?! Вы себя плохо чувствуете?

Не открывая глаз, сквозь опущенные ресницы, Алексей понял, что начальница садится в кресло напротив. Довольно далеко. чтобы увидеть выражение её лица, да и ресницы мешают… Другого случая может не быть. Зажав волю в кулак, левой рукой нажал на зеленую пластину под ручкой кресла и, выждав десять секунд, чтобы система распознала заказчиков, надавил ещё раз. Пуск.

–– Что случилось? Новиков, вы здесь?– голос начальницы привёл Алексея в боевую готовность. Назвался груздем…

–– Здесь я, здесь. Сидите на месте, сейчас приду.

Через мгновение Алексей уже сидел рядом с Альбиной Марковной, в соседнем кресле. Перед ними располагался огромный экран. Не близко, как в кинотеатре. Шли вступительные титры, а название, похоже, уже промелькнуло.

–– Испытание этой системы запланировано через неделю, зачем вы включили карусель? Надо произвести аварийное отключение немедленно. Кино рассчитано на одного человека, начнутся помехи. Что делать, Новиков?

–– Набраться терпения и смотреть. Мы вернёмся в цех через два часа. Неужели вам не интересно посмотреть кино про себя? Всё! Тихо!

–– Почему про меня? Зачем про меня? – если бы Алексей посмотрел в этот миг на начальницу, то даже темнота в зале не помешала бы ему заметить, как побледнело её лицо.

1

Большое спасибо человеку, придумавшему телефон-автомат. Ритка живёт в СССР, учится в десятом классе. Всё хорошо, даже отлично, но у неё дома нет телефона. Как-то обходились без него. Не последние люди в городе родители Риты, но телефон дома не установили. Наверное, не умели кланяться тому, кто этим дефицитом заведовал.

Как хорошо, что телефоны-автоматы стоят в городе почти на каждом углу и работают и в мороз, и в жару, а в дождь это отличное место для укрытия.

У Риты такое ощущение, что в телефонной будке она бывает чаще, чем дома и в школе. Всё дело в том, что она влюбилась. Мальчик на класс младше и, как говорит Ритина мама, не догадываясь, что он ей нравится, совсем не способный в учёбе. Вера Павловна работает учительницей в школе, где учится Ритка. Слава богу, что она не ведёт уроки в классе дочери.

–– Кто написал на двери кабинета ,,Химичка дура"? –допытывала учеников завуч школы, а по совместительству двоюродная тётка Риты. Все стояли серьёзные, загораживая Ленку. Дочку Галины Ильиничны. Тётя Галя Ритке очень нравилась. Добрая, весёлая, красивая, модная. Сейча заметно, как она старается быть строгой.

–– Ну! Долго мне ещё ждать?

И вдруг из толпы чей-то предательский голос:

–– Так это же ваша Лена!

Завуч слегка побледнела и пошла в учительскую.

Лена молча принесла мокрую тряпку и выдраила всю дверь. Да, не повезло сёстрам с профессиями мамочек. Ладно, ничего страшного не произошло. Галина Ильинична мировая тётка, современная и Ленку свою очень любит. Ритка была уверена, что сестру дома не то, что ругать не будут, а ещё и посмеются над этим случаем.

_____________________________

Рита с трепетом вставляет двухкопеечную монетку в таксофон и слушает звонкие гудки. Такие мелодичные, лучше любой музыки.

–– Здравствуйте! А Толик дома?

–– Нет. Ещё со школы не пришёл.

Так даже лучше, можно будет ещё раз позвонить, а пока помечтать. Всё Рите нравится в этом мальчике, хотя близко она его никогда и не видела, только рядом проходила, не поднимая глаз. От него так приятно пахнет, даже мурашки по спине побежали.

–– Алё! Я слушаю. Алло!!! Вас не слышно!

Рита медленно шла домой, а в ушах всё звучал его голос. Она не смогла, не решилась заговорить. Завтра надо обязательно что-то сказать! Сколько можно молчать! Надо заранее придумать о чём говорить. Ритка догадывалась, что Толику нравятся её безмолвные звонки. Он и сам помалкивал. Просто дышал в трубку, слушая, как она молчит.

На переменах, пробегая мимо, не смотрели друг на друга. Только один раз Рита, оглянувшись в конце длинного коридора, заметила, как Толик, разговаривая с пацанами, смотрит в её сторону…

–– Привет.

–– Привет! Ну наконец я слышу. Тебя как зовут?

–– А зачем тебе? Можно и так поговорить.

–– Можно. Ты меня знаешь, а я тебя нет. Это не честно. Ты в какой школе учишься?

–– Учусь. В основном на пятёрки. Больше ничего сказать не могу.

–– У тебя красивый голос, я не слышал такого…

–– Уроки сделал? По математике много задали?

–– По математике? Не помню, надо посмотреть. А почему ты спрашиваешь?

–– Так просто.

–– Я понял, что ты из автомата. Завтра позвонишь?

–– Ну я не знаю… Если время будет…

Толик засмеялся в трубку. Ритка подхватила, и они долго хохотали, иногда вставляя в смех словечки.

В школе всё замечательно. Уроки лёгкие, с подружками весело. Сейчас все носят мини. Надо форму подкоротить. Да так, чтобы по лестнице на второй этаж, не прикрывшись портфелем, не подняться.

Всех девчонок вызвала на ковёр директриса. Построила в ряд и читает лекцию. Чего в школе делать нельзя. Ну с платьями уже придётся смириться, так как они не просто подшиты, а предусмотрительно обрезаны.

–– Вы же девочки!!! Что это за причёски? Какие-то висюльки по бокам болтаются! Краситься категорически запрещается! И ещё… Почему все старшеклассницы косолапят? Это что, сейчас так модно? Я догадываюсь с кого походку списываете…

Директор с укором посмотрела на Юльку, что-то усердно ищущую в кармане белоснежного фартука.

В этот вечер Рита не стала звонить Толику. Надо подкопить тем для разговора. Сделала уроки, помыла полы и улеглась в кровать с ,,Лавкой древностей" Диккенса. Сладко заснула и смотрела удивительный сон про малышку Нелли, которая была, как маленькая фея: хрупкая, нежная и удивительно добрая.

Проснувшись, Рита решила побыть хоть один день такой, как Нелли. Если получится, конечно.

Учились с первой смены. Завтракать дома не всегда получалось, да и привычки такой не было. Главное, это нарядиться правильно, да в портфель всё сложить, ничего не забыть.

Уже на втором уроке начинало урчать в животе. Чистое наказание. В классе тишина, слышно, как муха летает, а тут урчание какое-то. Со стыда сгореть можно. На перемене бегом в школьную столовую.

Удивительное имя у поварихи. Такое же тёплое и вкусное, как и еда, которую она готовит. Паша. Тётя Паша. Все в школе произносят это имя с благоговением. Какие замечательные пирожки она печёт, нигде в другом месте таких не поешь. Еду на всю школу она готовит сама, только посуду моет помощница. Рано утром придёшь, тётя Паша уже на работе. Поздно вечером она ещё здесь. Её любят и слушаются.

Дети стараются сильно не шуметь, как просит их любимая тётя Паша. Такой большой выбор пирожков: с капустой, самые Риткины любимые, с картошкой, которые заканчиваются быстрее остальных, с ливером, которые по десять штук за раз съедает физрук и сладкие. Сладкие пирожки любят все.

Рита выбрала себе два пирожка с капустой и один сладкий. Чай не надо, можно запить всю эту вкуснятину водой. Протянув тёте Паше двадцать копеек и звонко сообщив ей, какие пироги взяла, девочка почувствовала, что он стоит рядом…

И не просто рядом, а склонив голову, будто прислушивается к её голосу. Боковым зрением Ритка разглядела даже пуговицы на его рубашке.

Спокойно взяла сдачу, шёпотом поблагодарила тётю Пашу и повернулась к нему лицом. Этот головокружительный аромат обрушился на Ритку. Она, как ни в чём небывало, выдержала его пристальный улыбчивый взгляд и побежала к подружкам.

Толик растерялся. Неужели это не она? Голос один в один! Но так равнодушно посмотрела на него. А он уже обрадовался!

–– Толя, звонок уже! Быстрее в класс! Что стоишь? Возьми пирог, на следующей перемене ещё придёшь.

Рита сидела на третьей парте у окна и витала в облаках. Сочиняла предстоящий разговор с Толиком. Какой он красивый…

Надежда Гавриловна, классный руководитель и учительница по русскому и литературе, смотрит на Валерку Карпенко и улыбается, не делает ему замечания. Все уже привыкли, что он сидит не лицом к доске, а отвернувшись от неё на сто восемьдесят градусов. Позади сидит Рита.

После школы Рита и Толик помчались по домам. Рита не нашла двушку, но у неё была десятикопеечная монета, тоже подходящая. Специально выждала какое- то время и отправилась к самому дальнему телефону-автомату.

–– Привет!

–– А мы сегодня не виделись?

–– Где?

–– Слушай… Пошли в кино…

–– Сегодня не могу, а завтра все старшие классы идут в театр. Ты идёшь?

–– Ну теперь-то конечно!

Рита волновалась сильнее, чем в столовой. Уже почти все расселись по своим местам, а Толика всё не было. Перед самым началом представления он появился с другом в проёме огромных дверей. Куда их усадили Рита не видела, но её сердечко колотилось так, что она слышала этот звук.

На следующий день долго обсуждали спектакль. Рите пришлось перезванивать несколько раз, подходили другие желающие поговорить по телефону.

На крыльях любви она летела домой, чтобы поесть чего-нибудь и приготовить уроки. Завтра у неё свидание с Толиком! Первое в жизни свидание. Он пригласил её в кино.

Дома всё чисто и тихо. Мама на кухне проверяет тетрадки, отец дремлет на диване, укрывшись газетой. Рита знает, что это только видимость спокойной жизни. На самом деле родители очень страдают, потому что их сын сидит в тюрьме из-за драки в магазине. Следоватедь вредный попался, не удалось с ним договориться.

Рита не очень-то и дружила с братом. Тот был на два года старше её. Разные компании и интересы. После школы он поступил в серьёзное военное заведение в другом городе, но проучился там всего три месяца и был отчислен за пьянку на посту. Вот потом и закружилась разгульная жизнь.

Маме было особенно тяжело, она же учительница, а тут сын в тюрьме. Риту всё это не касалось, но дома стало тоскливо и напряжённо. Спасали школа и друзья.

Рита налила себе ещё тёплый рассольник с сардельками и отломила большой кусок хлеба. Мама ушла с тетрадками в комнату, не дай бог замараются.

Хочется сейчас что-нибудь написать в дневнике. Не школьном, а личном. В красивой тетрадке с картинками, стихами и словами песен. Написать, что завтра у неё особенный день, и что ей очень нравится этот мальчик.

Рита зашла в свою комнату. Тихонько, чтобы не беспокоить родителей, включила проигрыватель. Ей нравятся гибкие пластинки из журнала. Поёт Далида. Что тут задали по химии? Ритке плохо даётся этот ненавистный предмет. Молодая химичка, бывшая ученица Веры Павловны, ставит её дочери четвёрки, хотя и троек много. Рита выступала дома по этому поводу, но ничего не изменилось. Хорошо, хоть не пятёрки. По остальным урокам честно заработанные отличные оценки. Толик, наверное, тоже не спит…

Когда Рита подошла к кинотеатру, Толик уже ждал её. В руке держал красивую астру. Рита решила, что это его мама позаботилась о цветке. Сколько раз она отвечала на её надоедливые звонки.

–– Скажи что-нибудь!

–– Что сказать?

–– Точно! Это ты!

Толик вручил Рите цветок и сообщил, что у них места на последнем ряду.

Поздняя осень, на улице прохладно. Немного погуляли рядом с кинотеатром и вернулись. Уже пропускали на сеанс. Не дождавшись пока выключат свет, пристроив цветок на соседнем свободном месте, Толик взял Риткины руки в свои. Погреть. Они и правда были ледяные.

Рита помнила о чём было кино, а вот Толя к маминому вопросу за завтраком не подготовился. Более-менее отчётливо он видел титры в конце фильма и слышал, как Рита пошутила о том, насколько хорошим был кинофильм. Она гладила его лицо и плечи, когда он её целовал. Как это было здорово! Хочется повторить!

В кино они ходили через день. Контролёр улыбалась.

–– Проходите, проходите, молодёжь! На улице сегодня такой холодный ветер!

Как хорошо дружить, ходить друг с дружкой, рассказывать разные истории, смеяться, радоваться пустякам. И целоваться, целоваться, целоваться!!! Даже случайные двойки не огорчают.

А ещё у них появилось своё укромное местечко, где можно согреться и побыть наедине. В подъезде дома, рядом со школой. На первом этаже под лестницей огромная тёплая батарея, на которой можно даже сидеть. И никто туда не заглядывает. Слышно только, как жильцы входной дверью хлопают. Настоящий тайник для влюблённых.

Рита звонила Толику теперь редко, встречались почти каждый день, не могли долго не видеть друг друга, не обниматься и не целоваться.

Зима в самом разгаре, скоро Новый год. Замечательный каток недалеко от школы. Лёд, музыка. Здесь ни от кого не скроешься. Рита с Толей катаются за руку, круг за кругом. Непередаваемое ощущение праздника! Восторг!

–– Рита, я сейчас! Быстро вернусь! – Толик отъехал поговорить с одноклассником.

К ней тут же привязались какие-то парни, хотят познакомиться.

–– Оппа! А вот и я! – Толик, резко затормозив коньком, обнял Ритку сзади. – Ни на минуту нельзя оставить!

Медленно идут с катка. Конечно, устали.

Завтра у Риты две контрольные. У Толика сроду ничего не задают, а вот Рите надо готовиться. Четверть заканчивается. Проводив свою девушку до дома, парень, наверняка, пойдёт к друзьям. которые уже шутят над ним, что тот от Ритки ни на шаг не отходит.

Толику вдруг тоже захотелось сделать уроки. Ещё бы знать. что задали. Есть телефон, он сейчас обзвонит одноклассников и, на удивление Веры Павловны, сделает правильно домашку сам, а не спишет у Крюкова.Он сможет.

Через две недели новый год. В школе вовсю идёт подготовка. Окна и потолки в салфетках и вате. В центральном парке установили высокую сосну, но ещё не нарядили. Ночью выпал снег, и эта сосна, запорошенная чистым пушистым снегом, не нуждается больше ни в каких украшениях.

Как только лесная гостья поселилась в городе, Рита с Толиком стали назначать встречи около неё.

Столько планов на зимние каникулы! Но сначала волнительная новогодняя ночь с друзьями в квартире Ритиной подружки. Уже и деньги собрали. Шампанское будет. Распределили, кто что готовит. За Ритой два салата, она придумает что-нибудь вкусное и красивое. Договорились, что все нарядятся в смешные костюмы. ну или хотя бы наденут новогодние маски.

–– Риточка, я хочу с тобой серьёзно поговорить, – мама как-то странно смотрела на дочь, как будто заранее просила простить её.

С некоторых пор Вера Павловна не решалась говорить с Ритой по душам. Да и не получится уже, дочь не будет с ней откровенничать. Рита догадалась, что мама читала её дневник. Это недопустимо, без спросу взять её заветную тетрадь. Выяснилось случайно. Этот момент Рита старалась не вспоминать. Доверие испарилось.

И ещё был противный случай. Сосед по подъезду обознался в темноте и принял девушку, пившую вино или что-то другое на первом этаже с парнями, за Риту. Сосед нажаловался маме, что Рита пила прямо из горла и ещё огрызалась на его замечания.

В тот день Вера Павловна спросила у дочери: – Рита, ты часто пьёшь?

Пацаны, те самые, сходили вместе с Ритой к кляузнику. Тот, глядя девушке в глаза, сказал: – Да, это была ты!

Никакие доводы парней, что Риты с ними не было, его не убедили.

С Ритой случилась истерика, она целый день не выходила из комнаты. Плевать на этого слепого дядьку, но слова матери не давали покоя. Ну почему она сразу поверила ему, а не защитила дочь?

И вот теперь что-то маме опять от неё понадобилось. Как-то странно смотрит. Пусть хоть слово скажет про Толика!

–– Рита, ты уже взрослая, в десятом классе учишься. У меня к тебе просьба. Надо съездить в колонию и передать брату продукты. Скоро праздник, а ему не положена передача. Я бы сама, но меня никто сейчас с работы не отпустит. Конец четверти.

Вера Павловна смотрела на притихшую и сразу погрустневшую Ритку.

Маму жалко, она очень переживает за сына. Кусок хлеба спокойно не съест. Ей всё время кажется, что он там голодает. А может он об этом в письмах сообщает. Рита писем из колонии не читает и сама туда не пишет.

Девушке очень не хочется не то, что передавать передачи в тюрьму, а даже думать про это. У неё много уроков, интересных весёлых друзей, которые никогда не пьют водку и вино и не дерутся. Толик! Как она уедет на несколько дней от Толика! И что ему скажет? Нет, ей некогда. Надо хорошо закончить полугодие.

–– Когда надо ехать? И как я передам еду, если ему ничего не положено?

–– Риточка, – встрепенулась мама. – Деньги у тебя будут. Там рабочая зона, и можно с охранниками договориться, они передадут ему. Предложишь им денег. Так многие делают. Продукты на работе можно поесть, а не в лагере.

–– У меня контрольные…

–– Надо поехать ближе к Новому году, чтобы брат тоже праздник почувствовал. Контрольные уже напишешь.

Рита смотрела на маму. Это не Вера Павловна, очень строгая и принципиальная. Перед ней сидела жалкая и беспомощная тётенька, готовая рисковать дочерью ради того, чтобы сын в тюрьме поел колбасу и покурил папиросы.

–– Ладно. Собирай сумку, только не очень тяжёлую.

–– В две сетки разложу, чтобы через забор легче перебрасывать было. Я узнала, как это делается.

Последние слова матери Ритка не слышала. Побежала в парк, а то скоро темнеть начнёт.

Счастливый Толик обнял раскрасневшуюся Ритку и прошептал ей на ухо, как сильно он её любит. Она уткнулась ему в шарф. Хотелось смеяться и плакать одновременно.

Ребята наблюдают, как наряжают сосну. Сначала опутали её гирляндой разноцветных лампочек. Сейчас будут проверять, красиво ли получилось.

Толик с Ритой загадали, если загорится всё, как надо, то следующий год будет счастливым. Ура!!! Красавица ёлка очень довольна. Толик взял Риту за руку и полтянул к огромному коробу с необычными игрушками.

–– Всё, всё! Остальное завтра, – руководитель по украшению ёлки собрался заклеить скотчем крышку короба.

–– Можно мы одну игрушку повесим, мы очень хотим… Пожалуйста…, – как-то уж очень горячо попросил Толик и достал первую попавшуюся из сказочной коробки.

Рита в восторге! На сколько хватило им роста, привязали к ветке два огромных бумажных колокольчика, соединённых атласной лентой. Один колокольчик красный, другой сиреневый.

–– Спасибо, ребята! Модная ёлка у нас будет. Приходите на каникулах, намечается большая новогодняя программа. А сейчас парк закрывается, чтобы ёлочку раньше времени на сувениры не разобрали.

–– Толя, поздно уже, я на автобусе сама поеду.

–– Неа! На автобусе, но со мной!

На следующий день Рита сказала Толику, что скоро уедет на несколько дней к заболевшей родственнице, но к Новому году обязательно вернётся. Ну не смогла она рассказать ему правду, стыдно как-то, да и маме, наверняка, это не понравилось бы.

Толик решительно собрался ехать с Ритой. Пришлось опять соврать, что она едет с отцом. Это враньё неприятно, но так лучше для Толика. Зачем ему эти переживания? А она сделает, что от неё требуется и приедет встречать Новый год. Хорошо бы вернуться дня за два, ведь с неё салатики.

Секретный подъезд с тёплой батареей скучал без влюблённых. Рита с Толиком усиленно занимались уроками.

За три дня до Нового года Рита, нагруженная на полную катушку, отправилась на автобусе в другой город. Отец проводил её и, переживая, как же девочка справится одна, пошёл на работу, с которой ему, так же, как и Вере Павловне, невозможно было отпроситься.

Рита любит ездить на автобусе, особенно быстро и долго. Можно мечтать, глядя в окно, почитать или поспать, если надоели великолепные пейзажи. Ехать ей часов шесть, есть время подумать.

В автобусе тепло, рядом уже дремлет полная женщина, даже храпит. Вроде она едет домой. Надо будет спросить, когда проснётся, где там у них находится хорошая гостиница.

Рита при деньгах, и ей велено не экономить, покупать всё на своё усмотрение. Это единственное удовольствие от этой поездки.

О своих дальнейших действиях Рита решила подумать потом, когда приедет на место. И почему родители решили, что ей по силам такое мероприятие? Она худая, невысокая и несовершеннолетняя. Конечно, она ничего и никого не боится, но ведь об этом знает только она.

Автобус остановился в какой-то деревне, можно сходить в туалет. На улице мороз, а в автобусе тепло, уютно.Соседка подсказала. какая гостиница в городе лучшая. Ещё три часа быстрой езды по укатанной снежной дороге, и автобус прибыл в город, очень похожий на родной город Риты и Толика. Зимой темнеет рано, все дела начнутся завтра, а сейчас на такси в гостиницу. Сумки о-го-го! Ведь просила не нагружать!

Рита поселилась в дорогой гостинице в двухместном номере. Что дали, на то и согласилась. Соседкой оказалась девушка постарше её, которая сразу же предложила сходить с ней за компанию в ресторан.

–– Нет, я не голодная, да и еда у меня есть. Хотите хлеба с колбасой? Ещё картошка в мундире.

–– Спасибо. но я в ресторан.

Соседка нарядилась и ушла. Ресторан, оказывается, в этом же здании на первом этаже. Через некоторое время раздался звонок аппарата, который стоял на столике. Как интересно, в номере есть телефон. Ритке сразу захотелось позвонить Толику, но уже слишком поздно. Сняла трубку.

–– Добрый вечер! Разрешите пригласить вас в ресторан, – мужской голос уговаривал Риту спуститься на первый этаж и весело провести время в хорошей компании.

–– Спасибо. Я уже сплю.

Рита затолкала продукты в холодильник и легла на узкую кровать. Надо выспаться, завтра предстоит трудный день. Неизвестность немного страшит. Рита заснула и не слышала, как ночью пришла соседка.

Куда ехать с утра, конечно, известно. На городском автобусе за город, к промзоне, на которой заключённые работают. С другой стороны находится жилая зона, но Рите её не видно.

Рита вышла из автобуса с сумками в обеих руках и пошла по снежной тропинке в сторону колючей проволоки. Этот производственный объект находится в пустынном месте. Вокруг ни души. Страшно или нет? Некогда задумываться, надо быстрее идти к цели.

Промзона обнесена забором, протянуты ряды колючей проволоки, между ними – коридор. Вот по этому-то проходу и ходят солдаты-охранники с ружьями. В промзоне, на крыше высокого здания видно заключённых. Они уже ждут с воли гостинцев, которые тащит Рита. Осталось всего ничего – договориться с охранниками.

Рита медленно подошла к забору из колючей проволоки и уселась на корточки отдохнуть. Она знает, что скоро появятся солдаты с оружием.

Вот и они. Усталость добавила Ритке смелости.

–– Можно я перекину еду?

Оба солдата даже остановились. Наверное, от такой наивной наглости этой девчонки. На зоне все люди замерли, ждали, что будет дальше. Такая тишина, что слышно негромкий разговор.

–– Давай быстрее! Ходит проверяющий!

Надо было перебросить две сетки с продуктами через коридор, чтобы они долетели в промзону.

Рита вытащила из сумок сетки и швырнула первую. Она удачно перелетела и приземлилась где надо. Вторую тоже с силой кинула, но она упала в коридоре у ног солдата.Тот быстро схватил сетку и легко перебросил через забор заключённым. Рита крикнула вслед удаляющимся охранникам: – У меня есть деньги!

Солдаты даже не повернулись.

Она налегке побрела через снежный пустырь к остановке. Водитель автобуса увидел одинокую девушку и довольно долго ждал. Следующий рейс только через час.

–– Спасибо.

–– У тебя всё в порядке, девочка?

–– Да. Спасибо вам. Я доеду с вами до автовокзала?

–– Как раз туда путь держим. Замёрзла?

На междугородний автобус Рита опоздала, следующий только завтра рано утром. Пришлось ехать в ту же самую гостиницу и слушать по телефону тот же голос с приглашением в ресторан. Зато на этот раз ей достался номер с одной кроватью.

Тридцать первого декабря Рита купила билет на автобус до дома и была рада, что наконец-то заканчиваются её мучения вдали от Толика. Салатики она сделать уже навряд ли успеет. Подружка её спасёт.

Объявили, что рейс задерживается на два часа, ноуже через тридцать минут началась посадка в автобус.

Машиной этот железный сарай сложно было назвать, но колёса на месте, значит поедет. Если не на нём, то неизвестно сколько придётся ждать, пока отремонтируют большой современный автобус. Так можно и на встречу Нового года опоздать.

Мест в этом транспортном средстве хватило не всем, но Ритке удалось протиснуться сквозь толпу и занять местечко на заднем сиденье у окна. Без тяжёлых баулов она чувствовала себя ланью, легко преодолевающей все преграды. Холодновато в автобусе, но водитель пообещал, что, как только поедем, нагреется. И правда, скоро в этом гремящем тарантасе стало тепло и уютно. Люди шутили и поздравляли друг друга с наступающим Новым годом.

Рита закрыла глаза и мечтала, как она нарядится в новое красное платье и лакированные туфли ещё не видел. Надо обязательно накраситься и взять с собой тушь. Помыться, главное с дороги помыться. У девчонок есть фен, на месте подкрутить волосы. Янка обещала попросить у мамы настоящие французские духи. Музыка! Будут танцы!

Вот и полпути позади. Остановились в той самой деревне, где буфет и туалет. Рита вышла и быстро вернулась. Не хватало ещё отстать от автобуса, да и мороз на улице не шуточный! На ногах у неё очень тёплые сапоги, почти валенки, а вот коленки в шерстяных гамашах чувствуют холод.

Пассажиры угощают друг друга разными вкусностями. Рита только успевает благодарить за конфеты и булочки. Бабулечка с первого сидения налила ей горячего чая в крышку от термоса.

Осталось каких-то три часа пути, и Рита будет дома. За окном необъятная снежная степь. Кажется, что автобус сейчас свернёт с дороги и помчится к горизонту.

–– Что случилось? Почему стоим? Пост ГАИ? – заволновался народ, всматриваясь в проталинки замороженных окон.

Водитель тщетно пытался завести машину.

–– Мороз резко увеличивает нагрузку на всё, что содержит смазку…

–– Просто кто-то не подготовил должным образом машину к рейсу. Не мороз виноват, а горе-специалисты.

–– Как можно было такую старую машину в рейс отправлять!

Водитель молча пытался что-то там исправить, но мотор заглох и не хотел заводиться. Постепенно стал остывать воздух в салоне, люди не нашутку заволновались.

По трассе проезжали редкие машины, и водитель, конечно, передал с ними в город сообщение, чтобы прислали автобус за людьми. В тарантасе уже температура чуть выше, чем на улице.

У Риты очень замёрзли ноги, да и вся трясётся от холода, зуб на зуб не попадает, хоть и старается постоянно двигаться, чуть ли не танцевать. Лучше бы это делать на улице, но там ещё и ветер.

На первом сиденье пара с маленьким ребёнком. Он закутан тепло, но плачет постоянно. Наконец остановилась легковая машина без пассажиров. Водитель взял к себе мамочку с младенцем и ещё четырёх женщин, в том числе и Риту.

Как же тепло в этой спасительной машине. Тесно прижавшись друг к другу на заднем сиденье, женщины и ребёночек молчали. Дитё уже устало от крика и заснуло, накормленное в тепле, а остальные очень переживали за оставшихся на трассе людей. Облегчённо выдохнули, когда на встречу пронёсся автобус.

На автовокзале Риту встречал отец. Он не знал, что в пути случилась поломка автобуса. Объявляли, что прибытие задерживается, причину не говорили. Увидев дочь, приехавшую на автомобиле, решил, что ей просто не хватило билета на рейсовый автобус.

Слава богу, вернулась. Чтобы ещё раз они послали дочь на такое дело! Ведь она совсем ещё ребёнок. Скорее домой. Мать ждёт, уже наготовила всего на стол. До Нового года шесть часов!

Дома хорошо, у всех отличное настроение. Тётя Галя и дядя Володя племянницу не видят. Рита вкратце рассказала матери про поездку. Всё выполнила как просила, несколько заключённых вчера наелись до отвала, праздник почувствовали. А теперь ей надо бежать к друзьям.

Вера Павловна увидела ноги дочери, когда та выходила из душа. Красные, в каких-то пятнах. Наверное перемёрзла. Завтра расскажет всё подробнее.

Рита разрешила натереть уже согревшиеся ноги спиртом. Обморожения нет. Напилась горячего чая с огромным куском торта. Уже собралась уходить, когда мама вручила ей сумку с разными вкусностями.

–– О! Вот это пригодится! Рано не ждите, спать будем у Янки.

–– Рита, ты поаккуратнее!

–– Ты про что? Я ведь уже приехала, я дома. С наступающим Новым годом!

Неужели весь этот кошмар закончился, и она сейчас услышит Толика? Рита заранее приготовила монетку, на всякий случай не одну.

Не успел прозвучать гудок, как пронзительный голос любимого окатил её с головы до пяток. Спросив, где она сейчас находится, он бросил трубку и через несколько минут уже держал её в своих объятиях.

Риточка, наконец-то ты здесь! Я так ждал твоего звонка. Пошли сначала к нам. Мама замучила меня вопросами. У тебя всё нормально? Почему так долго?

–– Да. нормально. Соскучилась по тебе. Может сразу к ребятам? У меня полная сумка еды.

–– Успеем! Ритка! Какая ты красивая! Может сходим на наше место последний раз в этом году? Ты замёрзла? Что скажешь?

–– Ну пошли… – Рита вспомнила автобусный холод и очень захотела постоять с Толиком у тёплой родной батареи.

Сколько не целуйся, а Новый год ждать не будет. Счастливая парочка пожелала своему укромному уголку не скучать без них и направилась к подъезду напротив.

–– Заходите, заходите! Мы ждём вас. Ведь скоро убежите. Посидите хоть немного с нами. Проводим старый год, – папа Толика помогает Рите снять дублёнку. – Шампанского не предлагаю, боюсь мать заругает, она у нас это не уважает.

–– Да им в своей компании интереснее будет шампанское выпить. Давайте я вас фирменным холодцом накормлю. Рита, накладывай себе в тарелочку что хочешь, не стесняйся.

–– Спасибо, я такого вкусного холодца никогда не ела.

–– Мама! Папа! Мы уходим. С наступающим!

–– Толик!!! – Рита сделала огромные глаза. – Мы забыли про маски!

В новогодней коробке нашлись красивые бумажные карнавальные очки для Риты и детская маска волка для Толика. Добавив в Ритину сумку лоток фирменного холодца, родители со спокойной душой отпустили молодёжь праздновать Новый год в соседний дом. Там их уже заждались. На часах 22.50.

–– Ура!!! Рита! Толя! Вас ждём! Предлагаю проводить старый год шампанским!

–– Не уж! До Нового года час, бабахнем ровно в двенадцать. Серёга, смени пластинку.

–– Пельмени поставили варить?

–– Предлагаю бросить жребий, кто скажет речь перед боем курантов.

–– Рита, это бутерброды с красной и чёрной икрой? Откуда такой дефицит?

–– От завсклада. Волк, не суйте, пожалуйста, свой нос на балкон! Дует. Медведь покурит и вернётся.

–– Ему не наливать, или пусть пообещает в следующем году не курить. Яна, ты куда смотришь?

–– До Нового года десять минут! Девчонки, по местам! Ленуся, иди сюда!

–– Волк, гитара есть, мушкетёр где-то припрятал.

–– Тихо, тихо! Речь!!!

Ребята замолчали и стали слушать балагура Серёгу, который, наверное, заранее подготовил доклад.

–– С Новым годом! С новым счастьем! Ура!!! – кричали дети, кричал телевизор, вовремя включённый мушкетёром, кричали взрослые в соседней квартире.

–– С Новым 1975-ым годом!!!

Зимние каникулы пролетели. Каток, лыжные походы, гуляния в парке, не беспокоясь, что надо делать уроки, позади. Рита уже начала ходить на дополнительные занятия по физике.

Муж тёти Гали преподаёт в технологическом институте и выделил время, чтобы поднатаскать Риту по своему предмету для поступления в вуз. Толик вечерами встречал её с занятий и тоже загорелся желанием на следующий год поступать туда же, только на другую специальность.

–– Меня ни за что не отпустят, только через увольнение.

–– Ну и увольняйся, а девчонку больше не тревожь!

–– Он же твой сын тоже, и ему сейчас требуется поддержка… Разрешили свидание, значит хорошо себя ведёт. Всего на три дня. Рита там уже была. Ничего сложного не будет. Поживёте вместе, покормите его, поговорите и назад. Неужели это так трудно? А летом я поеду.

–– Как у тебя всё просто! Разве это нормально, что Рита с детства прикасается к такой стороне жизни, ты же ей нервную систему портишь!

–– Глупости! Молодость быстро всё забывает. Ей это, как приключение. Не преувеличивай. Он ей брат, пусть повидаются.

–– Я один поеду!

–– Ну нет! Там надо будет готовить, да и, вообще, с Ритой тебе будет спокойнее. Вдвоём удобнее.

Девушка слушала разговор родителей из прихожей и негодовала, что опять придётся ехать в колонию.

Начало февраля выдалось снежным. Каждый день сильные вьюги и метели. Резкий, порывистый ветер обжигает лицо.

Рита с отцом собрались в поездку. Вера Павловна упаковала сумки, аккуратно завернув продукты и вещи, которые могут пригодиться на трёхдневном свидании.

Быстро, без препятствий, добрались до нужного места и первую же ночь в чужом городе ночевали в трёхместной комнатке в колонии.

В длинном бараке десять комнат и большая кухня с электроплитами. В конце коридора туалет, но такой жуткий, что Рита боялась туда заходить. Не грязный, а именно страшный. Она много времени проводила на кухне, а отец с братом сидели в комнате. Рита старалась вкусно готовить, как просила мама.

На вторые сутки постояльцам из дома свиданий надоело сидеть по комнатам, начали все знакомиться. Один заключённый пытался заигрывать с Ритой, поближе с ней познакомиться, но папа быстро объяснил ему что к чему. Больше парень к ней не подходил, хотя Рита была и не против поговорить. Что здесь такого? В этой обстановке всё воспринимается по-другому, чем на воле.

Свидание медленно подходило к концу. В холодильнике и сумке ещё есть продукты. Что-то можно передать, но, кроме этого, остались сало, копчёная колбаса, сыр, конфеты. Всё в передачу не примут.

Брат придумал, чтобы они это добро спрятали недалеко от промзоны, прямо за колючим забором. Там есть кирпичное укромное место, откуда завтра их человек заберёт продукты.

Ловко придумано. Оказывается. и здесь есть свои люди. Рита была согласная на всё, лишь бы быстрее уехать домой. Было понятно, что этим придётся заниматься ей, ведь отец не был около промзоны. Но он будет рядом, уже легче. Только надо съездить в город купить папиросы.

Выйдя с территории лагеря, решили сначала оставить в тайнике довольно тяжёлую сумку, а потом съездить за куревом. Рита сориентировалась, как найти то место, где она была прошлый раз.

Быстро нашли постройку из кирпича, довольно простую, высокую загородку с трёх сторон. Сегодня воскресение, промзона не работает, солдаты не ходят. Никто их не увидит. Поставили в угол сумку и присыпали снегом, чтобы не бросалась в глаза. Прямо, как шпионы какие.

Осталось съездить за папиросами и чаем, привезти сюда и можно ехать на автовокзал.

–– Осторожно! – Рита вовремя ухватила отца за руку. Он споткнулся и чуть не расшиб себе голову о кирпичную кладку. Из-под снега торчала толстая арматура.

–– Пошли быстрее. Пока ещё утро, но нам надо поторапливаться, автобус ждать не будет.

Через два часа они вернулись назад. Пошёл снег, поэтому не было сильно холодно. Но зима есть зима, и уже хотелось побыстрее оказаться в тепле

–– Ты подожди на остановке, я сбегаю. Если что, автобус задержишь.

Рита неслась к кирпичным стенам не оглядываясь, в руках держала большой свёрток с папиросами и пачками заварки.

Забежав за загородку, она сразу увидела, что в углу, куда они ставили сумку, ничего нет. Снег сыпал на то место, где два часа назад были продукты. Рита даже машинально поворошила рукой эту ямку. Выбежав из загородки, она заглянула за строение и вскрикнула. На неё было направлено дуло пистолета.

Высокий человек в зимней военной форме в одной руке держал их сумку, а в другой маленький наган. Рита молча попятилась назад, но он быстро приставил дуло ей в живот и затолкнул в загородку.

–– Это тоже пригодится, – человек в погонах вырвал у Риты свёрток. – Что же мне с тобой делать? Тюрьма рядом… Может есть чем рассчитаться? Если денег нет, можно натурой. Ты девочка красивая…

Рита видела, что далеко на трассе стоит автобус. Там отец ждёт. Не задумываясь о последствиях, она рванула из укрытия и побежала в сторону дороги. Не успев схватить девушку, мерзавец кинулся за ней и упал, зацепившись за арматуру. Раздался сухой щелчок.

Папа быстро шёл навстречу. Он не услышал выстрела, только видел, что дочь бежит по полю в распахнутой дублёнке.

Долго шли по трассе в сторону города, пока их не догнал следующий рейсовый автобус. Рита всю дорогу рыдала.

–– Он украл нашу еду! Там же не было ничего запрещённого!

–– Да успокойся, доченька! Кто он? Бог с ней, с этой едой! Мы хорошо его накормили за эти дни. Мать летом сама поедет. Ты только больше не соглашайся, нечего тебе там делать.

–– Как он догадался? Как нашёл сумку?

–– Я думаю по следам на снегу. Всё, не думай про это. А папиросы ты выронила? Хорошо, что тот, кто взял сумку, тебя не увидел. Рита молча посмотрела на отца и заплакала ещё сильнее.

____________________

Главное, что свидание состоялось.Теперь можно спокойно до лета жить. Жалко, конечно, продукты… Спасибо тебе, мой дорогой. У меня сейчас такая нагрузка в школе, приходится две ставки вести.

–– Вера! Риту больше туда не посылай! Ни одну, ни с кем-то. Я так сказал!

–– Ну вот… Зачем кричишь? Я поняла. Что-то у неё температура, пусть дома посидит эту неделю. Наверное простудилась.

Рита уже два дня после приезда не вылазила из-под одеяла. На градусник она не смотрела. Ей всё равно. Ничего не хочется. Даже Толику не звонила. То, что с ней произошло на самом деле, рассказать она не могла. Мама вообще с ума сойдёт, также, как и отец. А если бы этот тип в неё попал? Там, в поле, она не успела испугаться, а теперь спать не может, мерещится дуло пистолета. Почему он промахнулся? Военный называется!

–– Рита чётко слышала выстрел, но зачем ему убивать какую-то девчонку? Чтобы не рассказала про него никому? А может он ещё в кого-то стрелял? Что теперь делать?

–– Риточка, к тебе гость!

Толик молча прошёл в комнату и положил яблоки на стол, где стоял телевизор.

–– Привет, – Рита уселась под одеялом.

–– Болеешь? Можно я буду каждый день к тебе приходить? Мама сказала, что ты только на следующей неделе пойдёшь в школу.

–– Садись, – Рита подвинулась на кровати. – Мне так много нужно тебе рассказать. Я увидела тебя и поняла, что уже выздоравливаю. Ты мне настоящий друг?

–– О чём ты, Рита?

–– Нет, ты скажи!

–– Я думал мы… Я люблю тебя, Рита.

–– Ты никому не расскажешь, что я тебе…

–– Рита, что случилось? У тебя что-то болит?

–– Душа, наверное. Так иногда говорят взрослые. Наверное, я старею.

Рита положила ладони Толика себе на щёки.

–– Горячая какая…

–– Во-во! Душа горит, жар через лицо выходит.

–– Может лекарство какое надо, я сбегаю.

–– Приходи завтра после уроков, я ждать буду.

–– Я пошёл…

–– Иди.

Утром Толик был у Риты. Принёс домашние вафли с варёной сгущёнкой и фирменный холодец в банке.

–– Мама сказала, что тебе надо хорошо питаться.

–– А школа?

–– Потом вместе пойдём . На следующей неделе.

–– Ну тогда будем играть в школу. Садись за стол, первый урок – математика.

–– А пение будет?

–– Будет, будет. И физкультура будет.

Время до вечера пролетело незаметно, вот бы каждый день так! Девочке уже не хотелось рассказывать про выстрел, а мальчик и не спрашивал. Главное, чтобы Рита была здоровая и весёлая.

______________________

Вера Павловна регулярно получала от сына письма. Короткие, но это было неважно. Ей главное знать, что он жив и здоров. Срок отсидит, и всё как-то наладится. Можно уехать куда-нибудь из этих мест и начать новую жизнь. А пока его письма – единственная радость и успокоение хотя бы на один вечер.

Короткие записки, которые проверялись начальством, это из колонии. Письма длинные, обстоятельные, часто с просьбами передать с кем-нибудь деньги, приходили, минуя проверку на зоне. Вот и сейчас она получила два тетрадных листа, исписанные мелким почерком.

Сын просил подкинуть деньжат к весне и сообщал, что у него всё без изменений. Случай у них произошёл, примерно в то время, когда приезжали к нему отец с Ритой. Рядом с промзоной нашли военного с пулевым ранением и сильным обморожением.

Установили, что произошёл несчастный случай. Сам себе пустил пулю в живот и пролежал долго на снегу, пока не пришли в понедельник охранники.

Вера Павловна несколько раз перечитала письмо и решила своим о нём не рассказывать. Рита такая впечатлительная, ещё спать по ночам плохо будет.

__________________