Надежда Эванс
Тайны крови и амбиций

Глава 1

Новый дом

С неба падали хлопья снега. Глубокие сугробы скопились возле больших железных ворот, двери которых медленно начали открываться. Во двор, где снега было намного меньше, заехала черная Мерседес. Припарковавшись рядом с черно-фиолетовым байком, я вышла из своей машины. Закрыв ее ключом, я пошла к выходу, нежно проводя ладонью по байку. Жаль, я не могу запрыгнуть на него и уехать отсюда – заснеженные дороги не позволяли.

Я тихо зашла в дом, стараясь никого не разбудить. Аккуратно закрыв дверь и уже начав снимать обувь, я вдруг услышала сзади кашель. Свет в коридоре включился.

– И где мы ходим в два часа ночи? – послышался грубый мужской голос. Даже не поворачиваясь я легко указала отца.

Я раздражённо вздохнула и повернулась к нему. За спиной отца стояла сестра. Ее улыбка раздражала ещё сильнее. Было понятно, что это именно она сдала меня, сказав, где я нахожусь.

– Эшли, я жду ответа. – снова повторил отец.

– Ты и так знаешь, где я была. – посмотрела я на него. Мне хотелось скорее уйти в комнату, но я не могла пройти мимо отца без его разрешения. Это было детское воспитание.

– Я хочу услышать ответ от тебя. – повысил он и без того грубый тон.

Я сделала глубокий вдох и опустила голову.

– Мы поехали с девочками в клуб. Или мне нельзя в свои 19 лет делать то, что я хочу?

– Почему ты не предупреждаешь меня об этом?

– Почему я должна предупреждать тебя об этом? – вопросом на вопрос ответила я.

– Не хами. – твердым тоном сказал мужчина, но я его уже не слушала, вешая шубу в шкаф и направляясь к себе в комнату.

Больше отец ничего не сказал, но я знала, завтра эта тема снова поднимется. Сейчас мне было все равно. Я просто хотела спать. Бросив сумку в угол, я быстро переоделась и упала на кровать. Мне совершенно было пофиг на учёбу и своё образование, я ненавидела учиться, да ещё и учителя раздражали. Да, я могла соврать и сказать, что ходила на дополнительные, или к подруге делать какой-то проект, но я никогда не врала. Я насмотрелась у Эмили, на всю её ложь, как она улыбалась и в лицо говорила чепуху. Я не хотелось быть похожей на сестру, поэтому ещё в детстве решила, что буду говорить всегда только правду.

Уснула я быстро и проспала так до следующего утра, но утро было совсем не добрым.

– Эшли. Эшли, твою мать, вставай!

Я почувствовала не приятный толчок в бок.

– Что тебе надо… – процедила я, разглядев в мутном силуэте Эмили. – У нас с тобой одна мать, если ты забыла.

– Не хочу иметь с тобой ничего общего. – грубо проговорила сестра. – Тебя ждёт отец для серьезного разговора.

Не дожидаясь ответа, она вышла из комнаты. Я медленно приподнялась и посмотрела ей вслед. Что им всем от меня надо? Нельзя просто взять и забыть о моём существовании? Неужели так сложно?

К сожалению, пришлось вставать и одеваться. Я не сильно торопилась. Зачем ценить чужое время, если в этом доме не ценят мой сон?

Одевшись, я вышла из комнаты и прошла на кухню. На диване спокойно, попивая чай и листая тик ток, сидела Эмили, а рядом с ней отец.

– Доброе утро, Эшли. – поприветствовал он меня. По голосу было слышно, что он был немного раздражён. – Эмили разбудила тебя пол часа назад.

– Я искала что надеть, – улыбнулась я невинно и села напротив него. – для _важного_ разговора с отцом нужен деловой прикид.

– Я вчера поразмышлял над твоим поведением, – пропустил он мои слова мимо ушей. – И даже хотел отправить тебя в исправительный комплекс.

Моё лицо тут же изменилось, а Эмили лишь улыбнулась, делая вид, что смеётся с чего-то в телефоне.

– Я нашел для тебя хороший институт, который точно поднимет тебя на ноги. – продолжил он. – Он находится в другом конце города, поэтому я взял для тебя небольшую комнату неподалёку от учебного заведения.

Наконец Эмили подняла глаза и, все так же улыбаясь, посмотрела на меня. Я старалась пропустить ее взгляд мимо себя.

– И ты так уверен, что я буду учиться? – поинтересовалась я, невесело усмехнувшись.

– Ты _будешь_ учиться. – повысил он тон. – За тобой там будут следить, как сам институт, так и мои люди. Твои оценки ухудшились…

– Но у Эмили у самой оценки не лучше! – перебила его я, теряя терпение.

– Не переводи свои проблемы на меня! – выкрикнула блондинка.

– У нее хорошие оценки и она идет на красный аттестат…

– Ей учителя ставят хорошие оценки, потому что она жопой перед ними крутит в кабинете! – проговорила я, после чего в меня полетела подушка.

– не ври! Идиотка!

– не ори! Шлюха!

На кухне повисла недолгая, но очень напряжённая пауза.

– Заткнулись обе – грубо сказал отец и перевел недобрый взгляд на меня. – Собирайся, поедешь через час.

Я уже открыла рот, чтобы ещё что-то сказать, но тут же умолкла. Встав с места, я кинула подушку обратно в Эмили и ушла к себе.

Мне хотелось кричать, бить стены, пинать вещи, но я не могла этого делать. Как минимум, в этом доме.

Собирая все нужные вещи, я оглядела комнату и вдруг поняла, что ещё не скоро с ней увижусь. В груди что-то защемило, было обидно, а вместе с этим я хотела схватить Эмили и вырвать с ее глупой башки все волосы. Будто она была виновата в том, что я уезжаю.

Выйдя из комнаты, я держала в руках небольшую сумку и портфель с вещами, он оказался тяжёлым. Накинув на себя кофту, я начала обувать кроссовки.

– Я ещё не вызвал такси, куда ты собралась. – посмотрел на меня отец.

– Я сама доеду, только адрес скажи. – не посмотрев на него, сказала я.

– Ты ни куда _сама_ не поедешь! Я вызову тебе такси.

– Ладно, сама узнаю. – бросила я и, поправив рюкзак, вышла из квартиры.

Отец что-то кричал, но я не обращала внимания. Ещё несколько минут с семьей я не выдержу.

Выйдя на улицу, я сделала глубокий вдох. Приятный легкий снежок падал на мое лицо, но, не успев насладиться влагой, у меня тут же зазвонил телефон:

– Ты хоть когда-нибудь будешь меня слушать!? – послышался злой голос отца. – Твой мотоцикл и машина сейчас у меня в гараже, и ты не получишь их, пока не получишь должное образование.

– Когда ты успел перевести его!? – выкрикнула я в трубку. Я была очень зла.

– Не важно. Машина уже подъехала.

И вправду, передо мной остановилась белая Ауди.

– Садись и делай то, что тебе будет говорить водитель. И не выставляй меня в плохом свете.

– Как скажите, Ричард Коффин. – процедила я сквозь зубы. – Пока вы не вернете мне мой транспорт, даже не ждите, что я буду называть вас отцом.

Не дождавшись ответа, я отключилась и села в машину на заднее сиденье. Я не любила сидеть сзади, но садиться к какому-то мужику, которого подослал папа ещё больше не хотелось.

– Добрый вечер, Эшли Коффин. Едем на улицу Олив-Стрит? – спросил мужчина бархатным и добрым голосом.

– Нет, едем к гаражам в центре города. – попыталась воспользоваться я моментом.

– К сожалению, Ричард сказал мне вести вас точно по адресу.

– Тогда зачем спрашиваешь!? Вези куда надо! – нахмурилась я, чуть не пнув его сзади по сиденью. Очень хотелось!

На это водитель не ответил. Машина тронулась с места и мы поехали. Я достала свои наушники и засунула в уши, включив музыку из своего плейлиста. Я смотрела в окно, наблюдая, как проезжают мимо машины, как люди спешат на работу, тепло укутанные в пуховики. Мне хотелось злиться и ругаться на весь мир, но в какой-то степени я винила и себя. Раньше я хорошо училась, с первого по девятый класс зарабатывала одни пятёрки и четвёрки, но, когда меня насильно заставили пойти в 10, когда напрочь запретили идти на правоохранительные органы, я забросила учебу. Ведь отец решил, что не женское это дело – работать в полиции. Я была готова учить все законы, брать на себя кучу ответственности, проводить расследования и опросы, но, если отец был против, я ничего не могла с этим сделать.

«Папочка заплатит за мою учёбу» – говорила я учителям. – «Он же не хочет, чтобы все думали, что его дочь бездарность.»

И в начале так и было! Отец платил учителям, чтобы те ставили его дочке хорошие оценки, чтобы не позорить свою фамилию, но, увидев как я забросила учебу, решил отправить меня в новый институт. Чем он мне поможет?

Я не собиралась начинать учиться. Я даже начала думать, как бы напрочь запятнать фамилию отца. Но эта мысль быстро улетучилась из моей головы.

– Мы приехали. – оповестил водитель.

Ничего не ответив, я вышла из машины и подняла голову на высокое двадцватиэтажное здание. На каком то из этих этажей находилась моя небольшая квартира, в которой мне придётся жить этот учебный год.

Высокий и широкоплечий мужчина, больше похожий на охранника, чем на водителя, подошел ко мне и взял мои сумки, направившись к зданию. Мне ничего не оставалось, как пройти за ним.

В свои новые апартаменты я поднялась на лифте, они находились аж на 17 этаже.

– Располагайтесь, – вежливо сказал мужчина, открывая дверь и передавая мне ключи. – И выходите, как будете готовы. Пары начнутся через час.

Мужчина ушёл. Я проводила его взглядом и, наконец, зашла в свою квартиру. Та была совсем небольшая, кухня, туалет с ванной и моя комната. На многое я все равно не рассчитывала. Кинув рюкзак на пол, я легла на кровать и тут же залипла в телефон.

«Это полный треш… Мартин..» – написала я.

«Что случилось, котёнок?» – тут же пришло сообщение. Он всегда быстро отвечал.

Я улыбнулась и начала записывать голосовое. Рассказала я все с эмоциями и с такими подробностями, из-за чего голосовое затянулась на долго. Не успела я договорить, как мне позвонил водитель. Голосовое сбилось и удалилось.

– Сукин сын! – выругалась я, но трубку взяла.

– Эшли, вы можете так опоздать. Вы готовы?

– Я сейчас выйду. – быстро сказала я и отключилась.

«Давай встретимся сегодня, я скажу тебе адрес, а ты приедешь и заберёшь меня.» – быстро напечатала я, набивая сумку принадлежностями для уроков.

«Хорошо, постараюсь приехать.»

В ответ я скинула смайлик с сердечком и убежала на улицу.

Глава 2

Первый урок

Запрыгнув в машину, мы без слов поехали к институту. Как и сказал отец, он был не далеко от новой квартиры.

– Мы приехали. – сказал мужчина и вышел из машины, открыв мне дверь.

Я вышла и лишь кивнула ему в знак благодарности.

– Вас провести?

– Нет, я сама.

– Я буду ждать вас на этом же месте после уроков.

Я ничего не ответила и ушла к огромному зданию, вокруг которого, как в тюрьме, был расставлен высокий забор. Хотя почему как, это и есть тюрьма. Только очень большая и элитная, высотой в пять этажей, не меньше. Рядом находились и спортивные площадки, и лавочки, где можно было посидеть, статуи каких то почитаемых людей, которых я, конечно, не знала, и даже что-то напоминающее фонтан, но сейчас в нем не плескались вода, а торчали ледяные фигуры. Здесь было красиво, но сейчас я думала не об этом. Мне нужно было придумать план, как пройти мимо водителя и дойти до Мартина. Я очень хотела увидеться с ним и попробую сделать все ради этого.

Нехотя я все таки зашла в сам институт, посмотрев расписание, я ещё несколько минут искала кабинет и когда нашла нужный, без стука зашла прям после того, как назвали мою фамилию.

– Здесь! – крикнула я и закрыла за собой дверь.

В кабинете сразу стало тихо и лишь тогда я вспомнила, что это элитный институт. Сколько отец заплатил денег, чтобы меня, такую разгильдяйку, взяли сюда?

Преподаватель так же замолчал и посмотрел на меня. Высокий, довольно молодой, хорошо уложенные черно-белые волосы. Широкие плечи и контур тела, который немного было видно через белую рубашку. Я даже чуть опешила. Я готовилась увидеть здесь стариков, но ни как не молодого красавчика с обложки журнала.

– Эшли Коффин? – скрестив руки, сурово произнёс мужчина. —Опаздывать в первый день, не очень хорошо для такой важной девушки…

Вся зачарованность тут же испарилась, оставив после себя лишь неприятный осадок. Я ожидала, что из-за фамилии ко мне будут относиться по-особенному, но не думала, что так.

Мужчина указал на свободное место первого ряда и отвернулся к доске.

– Если все собрались,

продолжим?

Он продолжил проводить занятие, указывая на доску и что-то рассказывая.

Я лишь тихо фыркнула. Ненавидела сидеть на первых партах, тем более сзади места были свободны. Не послушавшись препода, я села на пятую по счёту парту и начала доставать вещи.

– Тебя сейчас отругают, – шикнула мне девушка, сидящая рядом. – Он сказал всем новеньким садиться вперёд.

– Пофиг, лучше скажи, что я пропустила. – достав все предметы, шёпотом спросила я блондинку.

– Преподаватель озвучил новеньких и представился, сейчас только начало урока. – пояснила она.

– Ну значит ничего нужного.

Я поставила учебник на подставку и открыла его, нет, я не собиралась читать, а лишь хотела укрыться от взгляда препода. Достав незаметно телефон, я положила его на парту возле учебника и не заметно начала листать ленту в тик токе, конечно, без звука. На фоне звучал его голос, который я демонстративно пропускала мимо ушей. Я даже не заметила того, как мужчина начал медленно приближаться ко мне.

– Я уже хотел вас похвалить, Эшли, но видимо вы удивляете не только опозданием, но и наглостью? – прервал он свой рассказ и взял с подставки учебник.

От неожиданности я вздрогнула.

– Для приличия могли бы хотя бы учебник перевернуть правильно… – он перевернул книгу и поставил его обратно на подставку. Взглянув снова на меня, он забрал телефон и спокойно сказал: – Отдам после пары.

Я злобно посмотрела ему вслед, а когда тот развернулся и ушел, показала ему средний палец. Глаза моей соседки по парте округлились. Наверное, она не видела, чтобы кто-то позволял себе такие жесты, по крайней мере в этом институте.

Я перевела взгляд на нее и смущенно улыбнулась.

– Ты лучше слушай, а то спросит ещё. – посоветовала она мне.

Я вздохнула и легла на парту, положив голову на руку. Какая же скука, отец серьезно думал, что я буду учиться если не в школе, то здесь? Что за логика. Закрыв глаза, я погрузилась в свои мысли. Я представляла как встречусь с Мартином, и эти мысли смогли согреть. Меня укутала тёплая темнота и я погрузилась в недолгий сон.

– Что насчёт вас, Эшли? У вас нет вопросов? Или вы не поднимаете руку потому, что вы все знаете?

Услышав своё имя я быстро поднялась и захлопала глазами. Я чувствовала, как мои волосы совсем растрепались, даже боюсь представить, как я выглядела. Преподаватель остановился возле меня и уже ненавистным взглядом и грубым тоном спросил:

– Может быть вы знаете и сможете ответить… – мужчина ненадолго задумался. – Кай, по просьбе Дэна, за крупную сумму убил человека, после чего пришел к своей знакомой Эстер, с которой он постоянно сожительствовал, и рассказал обо всем. Эстер выстирала окровавленную рубашку, спрятала нож, которым было совершено убийство, а затем, по просьбе Кая, съездила к Дэну за обусловленной суммой, часть которой Кай отдал Эстер. Дайте квалификацию содеянного и проанализируйте все элементы состава преступления и квалифицирующие признаки. В данной задаче речь также идет об убийстве, однако квалифицирующие признаки будут иные, кроме того необходимо рассмотреть вопрос соучастия в преступлении…

Быстро пробубнив, он пристально уставился на меня и не спускал глаз, будто ожидая неправильного ответа.

– Что? – глупо спросила я, хлопнув густыми чёрными ресницами. Я ничего не поняла из услышанного. Все, что крутилось в моей голове, это – «Что за псих передо мной?»

Я долго молчала, перебирая пальцы под партой. Не услышав ответа он развернулся и медленно пошёл обратно к доске.

– Так и знал, что вы не сможете ответить на банальный вопрос первокурсников. – с каким то внутренним злорадством говорил мужчина. – Если вы не можете ответить на это, то что будет дальше?

Я злобно посмотрела ему вслед и что-то недовольно пробурчала. Я вижу этого идиота впервые, а он уже хочет, чтобы я отвечала на его дурацкие вопросы! Достал почти так же, как и отец. Хотя нет, отец все таки немного побольше.

– Эшли… – тихо шепнула мне соседка и начала говорить правильный ответ.

Услышав подсказку, я незамедлительно встала со своего места и громко сказала:

– В данном случае необходимо более подробно охарактеризовать различие между исполнителем, организатором и пособником для правильной квалификации деяния. И если вы думаете, что в первый же день я смогу ответить на ваши «легкие» задачки, то у меня начинают появляться сомнения, а вы точно ходили в педагогический? Или так, решили поиздеваться над бедными студентами?

Не садясь, я продолжала смотреть на него, скрестив руки. Мужчина резко повернулся на меня, в его глазах мелькнула злость. Мне даже показалось, что он занервничал. Неужели я попала в самую точку?

– Не даёте своим студентам времени подумать, и это самый лучший преподаватель? – продолжила я, с желанием добить его.

Мужчина, понимая, что я не могла сама так быстро ответить, задержался подозрительным взглядом на моей соседке, а после снова на мне. Он, будто начав пародировать меня, так же скрестил руки и улыбнулся.

– Я не говорил, что лучший преподаватель. Но если вы так обо мне думаете, мне приятно. Но советую узнать меня и мой предмет получше, прежде чем делать такие выводы.

Мужчина облокотился руками об учительский стол, продолжая смотреть на меня.

В классе царила тишина, студенты переглядывались то на меня, то на него. Я думала, что бы сказать ещё такого обидного, но не успела. Прозвенел звонок, сломав ту накаленную атмосферу, которая образовалась между нами.

Отвернувшись от меня, препод выключил проектор и сел на свое место.

– Урок окончен, вы все свободны.

Глава 3

Надоедливый Граф

Студенты начали собираться, переговариваясь друг с другом и косо поглядывая на меня. Но мне было все равно, я продолжала злобно пыхтеть себе под нос, собирая вещи. Подойдя к учительскому столу, я хотела взять свой телефон, но мужчина не дал мне этого сделать.

– Заберёте ваш телефон после пар.

– Вы не имеете право! – выкрикнула я, уже не контролируя себя от злости.

– А вы имеете право срывать мой урок, хамить, пытаться выставить меня в дурном свете, не реагировать на мои замечания и показывать запрещённые знаки в аудитории?

Он все таки заметил! Я смутилась, но виду не подала. Может у него глаза на заднице присутствуют? Как он смог увидеть? Но сейчас это было не важно. Важнее было забрать свой телефон.

– Я знаю свои права, в отличие от вас, Эшли Коффин. – сказал он, прожигая меня взглядом. – Зайдете после пар ко мне в кабинет и заберёте свой телефон.

Я ничего не ответила. Отвернулась и, громко цокая каблуками, вышла из кабинета. Это мой первый день… Да что там день, это мой первый урок в этом институте, и я уже ненавижу это место!

– Все нормально? Он вернул тебе телефон? – подошла ко мне та девушка, которая спасла меня на уроке.

– Нет. Сказал: «заберешь после уроков» – попыталась я спародировать учителя. Успокоившись, я все таки взглянула на свою соседку. Милая хорошенькая девочка, со светлыми волосами и нежно-голубыми глазами. На ней практически не было макияжа, но ее лицо все равно казалось чистым. – Спасибо ещё раз.

– Да не за что, – улыбнулась она. – Этот преподаватель очень своеобразный… Хочет, чтобы все знали его предмет идеально.

Я усмехнулась и отвела взгляд. Таких учителей я встречала и знала, что к каждому нужен свой индивидуальный подход. Нужно было найти подход к этому уроду, но об этом я подумаю потом.

– Я, кстати, Вивиана. – снова улыбнулась девушка.

– Я Эшли. – так же улыбнулась я. – Ты тут давно учишься?

– Ну… Несколько месяцев.

Я заметила как из кабинета вышел преподаватель. Мои брови сами собой нахмурились.

– А как этого зовут? – спросила я, продолжая следить за его походкой.

Вивиана проследила за моим взглядом и быстро сказала:

– Девид Графский.

– Как!? – я тут же залилась смехом. – Графский? Типа граф? Вот это он крутой…

– Главное, чтобы он тебя не услышал – нервно усмехнулась Вивиана.

– Не бойся, не услышит, покажешь мне институт?

Мне правда хотелось походить по этому месту. Оно было огромным и заблудиться здесь было очень легко.

– Скоро звонок, но… Можно, если быстро…

– Конечно! Мы быстро.

Я взяла ее за руку и пошла подальше от этого кабинета. Сначала Вивиана рассказывала все тихо и неуверенно, но позже стала походить на экскурсовода. Мы спустились на первый этаж, Вивиана показала столовую, а позже и кафе, которое находилось на третьем этаже. Показала, где находиться туалеты, медпункт, кабинет психолога и даже запасные выходы. Я не знала зачем, но наблюдать за ней было весело и интересно. А после она отвела меня в огромную библиотеку. Она действительно была огромной! Высотой в три этажа. Полки с книгами чуть ли не достигали до потолка. Я даже почувствовала себя на секунду в Хогвартсе. Казалось, сейчас кто-то просто взлетит и возьмет с самой верхней полки книгу. Но нет, вместо этого с длинной лестницы спускалась молодая девушка, прижимая к груди книгу.

– Ей не страшно? – спросила я вслух.

Вивиана проследила за моим взглядом и посмотрела на девушку.

– Нет, лестницы устойчивые, ещё ниразу ни кто не падал, так что не переживай.

Я заворожённо смотрела как девушка спрыгнула с последней ступеньки и пошла к библиотекарше.

– В моем старом институте были библиотеки, но не настолько большие… – проговорила я.

– Ты привыкнешь, – улыбнулась мне Вивиана и с каким то умиротворением посмотрела на высокие полки с книгами. – Я люблю тут сидеть. В тишине читать…

Читать я тоже любила, но сказать об этом не умела – прозвенел звонок где-то отдалённым шумом.

– Блин! – испугалась Вивиана и тут же развернулась, направляясь в кабинет.

– А какой урок? – спросила я, поспевая за ней.

– Так пары же, продолжение урока уголовного права. – пояснила девушка.

– У того же… Как его… Графа?

– Ага.

Я тихо выругалась про себя, надеясь, что одногруппница не услышала плохого слова. Я снова опаздывала на его урок, если такое часто повторится, он напишет докладную на меня, а после это полетит к отцу. А потом…

Я не хотела думать, что будет дальше. Мы подошли к нужному кабинету. Вивиана постучалась и мы вместе зашли в класс.

– Здравствуйте, простите за опоздание. – вежливо и смущенно сказала она.

Я встала сзади нее, посмотрев на преподавателя. Здороваться и извиняться совсем не было желания.

Он удивлённо взглянул на Вивиану, будто не веря, что прилежная ученица могла опоздать. Но заметив сзади меня, его взгляд снова стал холодным.

– Садитесь, мисс Бард.

Вивиана неуверенно прошла к своему месту и взглянула на меня, а я, в свою очередь, злобно смотрела на учителя. Сколько можно издеваться надо мной?

– Коффин, – с какой-то странной интонацией проговорил он. – Как я просил на прошлой паре, сядьте за первую парту.

Промолчав, я села за первую парту без принадлежностей и, облокотившись головой на ладони, демонстративно уставилась на него.

Мужчина посмотрел на меня в последний раз, затем отвернулся и продолжил свою лекцию. Я не слушала его, думая о своём. Хотела достать телефон и снова начать листать ленту в социальных сетях, но, не найдя его в кармане, вспомнила, что он у этого урода. Грустно вздохнув, я повернула голову и начала рассматривать то, что происходит за окном. Голос Графского утомлял, хотелось заснуть, но на первой парте он сразу увидит. Вдруг мужчина резко замолчал, повернулся к студентам лицом и достал пару листов из тумбочки.

– А сейчас тест по текущей теме, надеюсь вы усвоили материал. – Он недолго посмотрел на меня и добавил:

– Это поможет мне и вам найти способ вашего обучения в дальнейшем. Если же вы плохо знаете программу, институт обеспечит вам возможность проводить дополнительные лекции, также будет проводиться практика.

Учитель прошелся по рядам и раздал каждому по чистому листочку и заданию, каждому своего варианта. Мне достался первый. Он же всегда лёгкий, да? Я надеялась на это.

– Если вы чего-то не знаете, не переживайте, как я уже сказал… Институт вам обеспечит дополнительные лекции и практику. Их будут проводить как и другие преподаватели, так и я. Можете приступать.

Он выключил проектор и доска вернула свой белый вид. Сев на своё место, он снова уставился на меня. Он делал все это назло! Знает же, что я ничего не знаю, да и ещё одна за первой партой…

Прочитав первое задание, я поняла, что дальше читать бесполезно. Я все равно ничего не знаю. Вдруг в голове сплыли слова тети: «лучше сделать хоть что-то, чем сдать пустой лист». Это была метафора и речь там шла точно не об экзамене, но сдавать пустой лист мне действительно не хотелось… Ну что ж, если этот урод хочет, чтобы я писала, я ему напишу…

Глава 4

Под его столом

К концу урока весь листок был расписан. Я улыбнулась, перечитав все написанное, и подписала свою фамилию и имя. Остальные начали сдавать свои работы. Я же сидела до конца. Когда людей оставалось все меньше, я заметила, как свою работу сдала Вивиана. Она бросила на меня встревоженный взгляд, но я лишь улыбнулась ей, намекая, что все хорошо. Заметив это, она более менее успокоился и вышла из кабинета. В комнате оставалось все меньше людей, а я все писала и писала. Вот последний парень сдал свою работу и вышел из кабинета. Мы остались вдвоём. Я украдкой замечала его взгляд на себе, он был удивлен и, наверное, горд собой, что смог достучаться до меня, ну что ж… Пусть думает так и дальше.

– Надеюсь, вам этой пары хватит, чтобы закончить? – разбавил он тишину своим бархатным голосом.

Поставив жирную точку и подняв голову на него, я улыбнулась.

– Я уже все!

Встав и подойдя к его столу, я положила расписанный листок. У меня красивый и, на удивление, хорошо читаемый почерк. Отец всегда хвалил его.

– До свидания, Графский. – не выдержав, я хихикнула от называния его фамилии и, собрав портфель, начала быстро уходить из кабинета.

Наконец-то выйдя из этого душного кабинета, я с высоко поднятой головой пошла искать следующий кабинет. Я была уверена в правильности своих ответов! На его уроках безумно скучно – это факт, я чуть не уснула! Его голос нудный и монотонный, пусть запишет самому себе голосовое и послушает, если не верит… И подобное. Даже удивительно, что я нашла так много интересных фактов о нём. Думаю, ему будет интересно почитать.

Почти под самый звонок я смогла отыскать нужный кабинет. Сев рядом с Виви, я быстро подготовилась к уроку, достав все нужные принадлежности.

– Ну что, написала? – шёпотом спросила девушка.

– Конечно! Ты во мне сомневаешься? Думаю, ему очень понравится. – я снова улыбнулась и открыла тетрадь, начиная записывать тему урока. – Я так рада, что уроки этого… Учителя закончились.

– А ты уже забрала телефон? – вдруг спросила соседка и улыбка с моего лица тут же пропала.

Блин! Я совсем забыла, что он забрал мой телефон… Реальный урод! Мне нужно было как то забрать его, не сталкиваясь с ним… Но как?

– Виви, а ты не знаешь, где находится учительская? – тихо спросила я, пока старенький учитель начал представляться новым студентом.

– На третьем этаже возле 319 кабинета… А что? – девушка недоверчиво посмотрела на меня. – Что ты хочешь сделать?

– Хочу забрать свой телефон.

– Сама? А если спалит?

– Я аккуратно! Он же глупенький… Да ведь?

– Ну… На самом деле Графский один из самых умных преподавателей, несмотря на то, что он ещё и самый молодой. Сюда глупых людей не берут. – поделилась со мной Виви, но я пропустила ее слова мимо ушей.

Мне не сильно хотелось знать хорошие стороны этого Графского… Не интересовало.

Подняв руку, я отпросилась и вышла из кабинета, чувствуя на себе встревоженный взгляд подруги. Она просто не знает мои навыки скрытности, хотя, я сама о них только догадывалась.

Я без труда нашла учительскую. На секунду стала страшно от мысли, что там может сидеть Девид, но приоткрыв дверь, я никого не увидела. Это был мой шанс!

Быстро зайдя и закрыв за собой дверь, я начала искать стол Девида. Если бы не именные карточки, прикрепленные к углу мониторов, я бы, наверное, так и не нашла его. Отыскав карточку с надписью: «Девид Графский», я нагло начала шарить по всем ящикам, пытаясь найти свой телефон. Тот, как позже оказалось, был на самом видном месте. Зачем-то Девид его отключил, наверное, мешал своими уведомлениями. И я была права. Уведомлений было много от разных соцсетей сразу, ещё и пропущенные звонки.

Прижав телефон к груди, я решила, что отвечу на все потом, сейчас нужно было уходить, но я не успела. Ручка двери медленно опустилась и дверь начала открываться. Я быстро села и залезла под стол. Это первое, что пришло мне на ум. Кто-то зашёл, я не рассмотрела, но очень надеялась, что этот кто-то возьмёт, что ему надо, и уйдёт.

К моему сожалению, этот кто-то не ушёл. Он прошёл до стола Девида и начала что-то искать. Неужели это он? Разве у него не урок? Он также начал открывать ящики, и мне вдруг стало страшно, что меня сейчас заметят, но в комнату зашёл ещё кто-то.

– Уилл? – услышала я знакомый голос.

Тот, кто рылся в шкафчиках, быстро выпрямился.

– Девид! Привет как жизнь? – сказал он наигранно.

– Что ты делаешь возле моего стола? – проигнорировал его мужчина, подходя ближе.

– Искал документы, которые нужно было сдать директору. – быстро ответил он. – Вдруг ты забыл и…

– Я все сдал, – перебил его Девид. – Не нужно переживать, Френсинсон.

Он прошёл к своему столу и сел, с ударом закрыв ящик рукой.

Я ближе прижалась к стенке, боясь, что он заденет меня ногой. Я даже не знала, как буду объясняться, или, как минимум, что могут подумать другие… Студентка сидит под столом учителя! Вот это слухи… Я сглотнула и покосилась на торс Девида. Только бы он меня не заметил…

– Я переживаю, как бы от тебя не сбежали ученики. – снова открыл рот другой мужчина. Его голос был противным, надменным, неискренним и мерзким, но мне не было до этого дело… Я думала, как выйти из этого кабинета.

– Слышал, богатенькая студентка тебя опозорила при всех. —продолжал он и я поняла, что он говорит обо мне. Неужели я и вправду унизила Девида? Я бы обрадовалась, если бы не сидела у него под столом.

– Много вы слышите, Уилл. – с раздражением сказал ему Девид. – Вам настолько нечем заняться в жизни, что вы подслушиваете студентов? Это грустно.

Я незаметно для себя усмехнулась, а после, чуть не вскрикнула от резкого удара по столу.

– Не хами мне, Графский, я знаю слишком много, чтобы ты так со мной обращался.

– Так если знаешь, почему не пользуешься? – в голосе графского послышалась насмешка.

– Жду подходящего момента. Знай, что в любой момент ты можешь оказаться за решёткой.

– Жду не дождусь, Френсинсон, только не забудьте отыскать доказательства, чтобы вам точно поверили.

Противный мужчина что-то грубо прошипел и, схватив какие-то бумаги со стола, направился к выходу.

– Я найду доказательства! – крикнул он перед уходом. – Смотри в оба, Девид.

Дверь громко захлопнулась.

Я услышала уставший вздох Девида, а после то, как он достал какие-то бумаги, ударил пару раз по столу, чтобы выровнять их и, по всей видимости, принялся читать. Серьёзно!? Вот ему нужно читать прямо сейчас!? Когда я корчусь под этим столом, только чтобы он не дотронулся случайно до меня! Но делать было нечего. Хорошо, что у меня был телефон. Выключив звук, я залезла в тик ток и начала листать ленту, чтобы хоть как то занять время.

Вдруг, спустя несколько минут тишины, мужчина громко скомкал какой-то листок и бросил его на пол. После чего он нервно посмеялся и ударил по столу. Я вздрогнула, прижавшись еще сильнее к стене. Он и вправду псих! Приглядевшись на скомканный листок, я смогла прочитать свою фамилию. Он прочитал мою работу, в которой я расписала всю правду о нем. Так ему и надо.

– Как такая наивная дура, вообще может что-то написать. – сказал он вслух. – Я слишком далеко улетел в облака.

Наивная дура!? Вот же урод. Жаль, я не могла ударить его.

Он встал из-за стола. Я подтянула к груди ноги и нервно уставилась на него, надеясь, что он сейчас уйдет.

– Если я мог подумать, что девушка, которая не умеет даже говорить «здравствуйте», может написать что-то разумное, то пора заканчивать нянчиться с этими никудышными, подобными Эшли людьми.

Мне хотелось выйти из-под стола и дать ему по роже, но я еле как удержала себя на месте. Да как он смеет такое говорить!? Он не знает кто я, и что может моя семья! А моя семья может вышвырнуть его из этого места, если хоть один волосок с моей головы упадёт. Думать о том, что я буквально вчера поругалась с папой, мне не хотелось.

Подойдя к столу, мужчина спихнул все листки обратно к себе в сумку. Похоже моя поэма отбила у него дальнейшее желание читать. Вдруг он опустился за скомканным листочком. Мое сердце на секунду замерло, я была уверена, что он заметит меня, но нет, похоже глаз на заднице у него все таки нет…

Подняв листок, он выпрямился и направился к двери. Я уже была готова вдохнуть полной грудью, но у меня зазвонил телефон. Громко и резко. Впопыхах пытаясь его отключить, я умудрилась больно удариться головой об стол. Не знаю, на что я надеялась, когда прижалась ближе к стене и даже задержала дыхание, думая, что этого гула Девид не услышал.

– Мисс Коффин, вы играете со мной в прятки? – через несколько секунд молчания спилил он.

Я сглотнула. Его рука опустилась на стол, пальцы начали ритмично стучать по поверхности прямо над моей головой.

– Я подумал, что мне показалось. – не переставая стучать, говорил он спокойным голосом. – Думал, вы меня так взбесили своим письмом и поведением, что уже мерещитесь. Вылезайте.

Я обречённо вздохнула и медленно вылезла из-под стола. Мужчина, на моё удивление, не был зол или раздражён, его взгляд был спокойным и в какой-то мере уставшим.

– Ну? – облокотившись на стол, он внимательно уставился на меня.

Я глупо поморгала ресницами.

– Что вы делаете в учительской под моим столом? Мне искренне это интересно.

– Я пришла за своим телефоном. – хриплым голосом сказала я.

– Я же сказал, что верну после уроков. Вы не смогли потерпеть?

Не хотела с тобой видеться. Хотелось сказать мне, но я промолчала. Я уже была готова к тому, что он позвонит отцу и расскажет эту нелепую историю… Сколько я ещё буду позориться перед ним?

– На первый раз я вас прощу. – вдруг сказал он, устало вздохнув. – Сделаем вид, что этой нелепости не было. А теперь уходите.

Мне много всего хотелось сказать, но я решила промолчать. Мне было стыдно и вместе с этим я была безумно зла. Выйдя из учительской, я сразу же посмотрела, кто мне звонил. Это был водитель. Мне хватило такого труда, чтобы не перезвонить и не наорать ему в трубку.

Пара уже закончилась, я спустилась вниз, встретив возле раздевалки Виви. В руках у нее была моя сумку. Заметив меня, она начала расспрашивать где я была и рассказала то, как старый учитель математики ругал меня.

В машину я вернулась уставшая и все ещё сгорающая со стыда. Водителю я так ничего и не сказала, а приехав домой, просто упала на кровать прям в одежде и уснула.

Глава 5

Обычный день Графа

Девид был не менее уставшим чем Эшли. Но, признаться, она его удивила. Конечно же, не в очень хорошем смысле. Эта ненормальная сидела у него под столом ради того, чтобы забрать свой телефон. Подростки все такие, или она одна такая особенная? Мужчина не знал, если честно, сейчас ему было совсем не до этого. Пройдя к охраннику, он положил ключи от кабинета и вышел из института. Смотря на синее и голое, абсолютно без звёзд небо, поправил причёску, достал ключи от машины и, сделав пару щелчков, спокойно сел внутрь. Под конец дня действительно все силы уходят прочь, но выслушивать насмешки от обиженного жизнью коллеги, да и ещё терпеть выходки ненормальной студентки, только выводило его. Но все закончилось и наконец можно ехать домой. По пути дороги домой, мужчина безумно нервничал, все время постукивал по рулю машины, давил газ в пол, отдергивал передачи скорости. И даже так, на удивление, доехал он быстро и аккуратно. Припарковав машину, вошёл в подъезд, уже доставал ключи от своего дома, как заметил прямо на коврике, у входной двери записку.

Подняв ее, он открыл дверь и вошел внутрь. На пороге мурчал большой черно-белый кот, приветствуя хозяина.

– Привет, Лев. – ласково погладил кота Девид и переоделся.

Сняв пиджак, прошел в комнату и, сев на свою кровать, распаковал записку.

«Подарок от старых хозяев лежит на кухне.» – было написано в ней.

Намек Девид понял. Пройдя на кухню, он включил свет, и прямо на полу увидел чёрный большой перевязанный пакет. От него странно пахло и оставался мокрые следы. Присев на корточки, мужчина обрезал верёвки ножницами, из пакета сразу вывалилась голова старого знакомого Девида. Это был прошлый хозяин квартиры, который якобы съехал отсюда и отдал Девиду это помещение бесплатно, а сам уехал отдыхать. На самом-то деле этот человек прожил куда больше остальных, поскольку Девид давно не работает с теми людьми, с которыми сотрудничал и общался раньше, в знак дружбы они решили прислать тело их последнего совместного плана. Очень удивительно, что спустя уже несколько лет они решили сделать такой подарок. Вытащив тело полностью из пакета, Девид весь свой негатив, который накопился у него за этот день, с удовольствием выплеснул на уже не живого человека. Было ли жалко ему этого человека? Конечно… Конечно нет. Такие ощущения он испытывает почти каждый день, ему не впервой делать что-то подобное с людьми, можно сказать, это одна из причин, по которой он ни разу не брал отпуск. Достаточно хороший отдых и расслабление доставляло ему разделка тела по частям. Если людям не достаточно месяцев лета, то этому мужчине достаточно почувствовать запах свежей крови.

Спустя три часа он наигрался. Пришло время избавляться от тела. Он достал много больших черных пакетов, напихал туда много мусора и в этот мусор затолкал части тела. Он расфасовал этот фарш из человека по мусорным пакетам вытер кровь, протер специальной кислотой пол. И выбросил мусор в мусоропровод.

Как ни в чем не бывало, он сел за свой рабочий стол, достал из чемодана папки с работами студентов. Он все ещё помнил работу Эшли. Он очень сильно удивился, что такая девушка как она, писала так долго и так много. Он в какой то момент и вправду поверил, что она начала учиться. Как же он ошибался… Девчонка лишь посмеялась над ним. Расписала, какой он дурак, скучный, старый и седой дед. Что ему пора на пенсию. Что она спала на его скучном уроке, как и все другие студенты и много другой ерунды, что мог написать такой глупые ребенок, как Эшли. Он дальше даже не стал дочитывать. Просто скомкал листок и выкинул его. А потом решил воспользоваться этим и прочитать ее сочинение при всем классе.

Если бы не звонок, по которому он узнал телефон Эшли, она бы осталась в этом кабинете до завтрашнего утра! И о чем эта дура думала? Он бы просто закрыл ее!

Немного успокоившись, он все-таки проверил все остальные работы учеников, в них ничего необычного не было. Встав со своего места, он пошёл в ванную, лишь там он заметил, что его рубашка в красных пятнах. Пару пятен крови не так уж и страшны если сразу кинуть одежду в стирку.

Запустив стирку, захлопнул дверь ванной комнаты и ушёл спать, кот свернулся в клубок рядом с мужчиной уткнувшись мордой в его шею.

Глава 6

В его машине

Долго поспать у меня так и не получилось. Меня разбудил голод, который я так усердно пыталась забыть. Живот выворачивало наизнанку, конечно, он не привык голодать. Денег отец мне много не оставлял, зато оставил водителя, который, похоже, заменял мне и охранника. Позвонив ему и сказав, все как есть, я уже через пол часа сидела в небольшой кафешке и жадно уплетала горячую лапшу. Мужчина так же попивал кофе и смотрел в окно.

– Почему вы сразу не сказали, что дома ничего нет? – спросил он, отвлекаясь от окна и переводя взгляд на меня.

– У тебя же есть ключи от квартиры. – с набитым ртом говорила я. – Мог и сам посмотреть.

Мужчина промолчал, уже не так жизнерадостно смотря на меня, хотя и до этого на его лице было сложно прочитать радость. Похоже, он все таки понял, что не дождётся от меня взаимности.

Покончив с едой, водитель заплатил и отвез меня в институт. Мой отец давал ему деньги. Если бы не его высокая зарплата, он, вероятно, давно бы ушёл с этой неблагодарной работы и от меня, которая так и не удосужилась узнать его имя.

– До свидания, хорошего дня – пожелал мужчина, когда я вышла из машины и, промолчав, закрыла дверь.

Наверное для него я выглядела как грубиянка, но мне искренне не хотелось общаться с тем, кого послал за мной отец. Мужчина был добр ко мне, но я знала – эта доброта была только из-за денег, которые ему платили. И я прекрасно понимала его, кто захочет возиться с кем то бесплатно? Особенно если этот кто-то – Эшли Коффин.

Зайдя в колледж я повесила верхнюю одежду в раздевалку, и без труда нашла свой кабинет. Пара была снова у Графского, как я недавно узнала, его пары будут у нас довольно часто. Это мне, понятное дело, не нравилось. Мне хватило его рожи ещё в первый день. Но делать было нечего…

В кабинете уже сидели студенты, так же от моих глаз не скрылся вид учителя. Он внимательно вчитывался в какие-то бумаги, но, мне не было интересно в какие.

Пройдя к свободной парте, я села рядом с Вивианой.

– Доброе утро, – улыбнулась она мне. – Расскажешь, что вчера было? Ты так и не вернулась на математику.

– Ужас вчера был. – кратко сказала я, но, увидев небольшое беспокойство в глазах подруги, все таки рассказала ей.

– И он тебя даже не ругал? – удивилась она. – Даже не позвонил отцу? Просто отпустил?

– Да. – я пожала плечами. – Сам устал наверное.

Виви глупо моргнула, а после снова спросила:

– А что ты написала на том листочке?

– Всю правду о Графском. – без колебаний сказала я. – Он же и вправду гадкий… И скучный.

– И он даже за это тебе ничего не сказал?

Я задумалась. И вправду странно… Почему он ничего не сказал о моем небольшом сочинении? Он точно знал чья эта работа и точно был очень зол…

Я укратко взглянула на Девида. Что же скрывает старый учитель уголовного права?

– Лучше расскажи, что вчера было на математике. – повернулась я снова к Вивиане.

– А переписать конспект не хочешь, который мы писали тогда? – она приподняла чуть бровь.

– Не, мне лень. – призналась я, а девушка лишь слабо усмехнулась.

Прозвенел звонок, но даже он не заставил нас замолчать. Мы продолжали обсуждать учителя математики, оказывается Виви очень сильно недолюбливала этого старика. Мы закрыли рты лишь и после двух ударов кулаком по столу.

В кабинете повисла тишина, а между мной и Девидом, казалось, летали грозовые тучи.

Переведя взгляд на студентов, Графский прошагал по сторонам будто директор или ректор, создавая умный вид.

– Что же, – начал он. – Я горжусь каждыми вашими работами, мне действительно приятно знать то, что вы хорошо знаете свои права и права остальных.

Включив проектор и презентацию, он начал объяснять тему урока. Пришлось достать тетрадь и делать вид, что я что-то делаю. Но, к моему счастью, этот урок прошел вполне спокойно, под конец презентации, мужчина отвечал на вопросы студентов, которые поднимали руки. На каждый из вопросов он ответил и даже объяснил примером, я не сильно вникала, о чем он говорит. Но когда кто-то задал вопрос про вчерашней работы. Мужчина улыбнулся и подошел к своему столу. Перебирая бумаги, он называл оценку и фамилию. Каждый, кого вызывали, подходил к учителю и забирал свою работу. Некоторых учеников он даже похвалил. Когда в его руке остался один листик, он аккуратно его выпрямил и вошёл я поняла – это моя работа.

– Попрошу тишины. Сейчас будет работа одной из самых талантливых студентов.

Облокотившись на стол одной рукой, он все также держал в другой листок, едва ли сдерживая улыбку не подавал виду и стоял с серьёзным лицом. Через пару минут действительно образовалась тишина. Воспользовавшись этим моментом, Графский решил не медлить и начал зачитывать все те слова которые были на листке.

– Грубый, эгоистичный, издевается над студентами, не даёт и шанса получить хоть какую-нибудь поддержку, загружает работой. Старый, начёсанный мудила!…

Он прочитал все. Каждое грубое слово, которое я написала. Мои щёки залились краской от стыда.

После прочитанного он поднял голову, столкнувшись глазами со мной.

– Эшли Коффин, заберите, пожалуйста, свою работу. Спасибо, что решили в открытую признаться о своем мнении обо мне.

Тишина плавно перерастала в смех и шёпот. С задних рядов кто-то выкрикивал в мою сторону пару слов, но я не расслышала их, или не хотела, или не смогла из-за гула в ушах. Мужчина все также улыбался и ждал, когда я заберу свою работу. И вправду мудила. И в чем я не права?

Вивиан недобро осмотрела всех, а после с сочувствуем посмотрела на меня, положив одну руку мне на плечо.

– Слушай, ты не… – она не успела договорить, как я встала и с невозмутимым лицом пошла к учительскому столу.

Подойдя к нему, я взяла свою работу и, сверкнув глазами, посмотрела на мужчину.

– Никогда не думала, что учитель, которым все восхищаются, будет унижать свою студентку на глазах у всех. – прошипела я.

Кинув на учителя последний взгляд, я отвернулась и пошла к своему месту. Схватив свою сумку, подошла к двери и громко сказала:

– Не имею никакого желания находиться в месте, где преподаватель унижает своих студентов.

И я вышла из кабинета, а уже через несколько секунд прозвенел звонок.

За мной тут же выбежала Виви.

– Все хорошо? Ты не расстроена?…

– Расстраиваться из-за этого урода? Ещё чего?

Я усмехнулась и взяла ее за руку, уводя куда подальше от этого кабинета. Конечно, я была зла, но точно не расстроена. Он слишком жалок, чтобы расстраивать меня. Но и злится из-за какого то учителя я не хотела, нужно было скорее успокоиться.

Я пришла в себя только возле другого кабинета и тогда осознала, как крепко сжимала руку Виви. Отпустив ее я снова взглянула в непонимающие глаза девушки.

– Зачем ты портишь себе оценки в первую же неделю?

– Виви, мне пофиг на оценки. – спокойно сказала я.

– Как это пофиг? Разве тебе ничего не будут говорить? Это же один из самых пристежных вузов… Сюда сложно попасть и легко вылететь!

– Если я вылечу отсюда, я буду даже рада. – Виви хотела что-то сказать, но я ее снова перебила. – Пошли в столовку, я голодная.

– Я просто в шоке с тебя.

Мы пришли в столовую и купили себе по булочке с маком. После небольшого перекуса и обсуждения всех новостей мы отправились на следующие пары. Время полетело так долго, словно каждая минута была как час.

Я сидела на последней парте и листала что-то в телефоне, все сильнее мечтая уехать домой. Вдруг мне попалось видео с парнями на байках, сердечко заболело ещё сильнее. Как же сильно захотелось сесть на свой черно-фиолетовый байк и уехать куда подальше от этого места.

Пары наконец закончились. Виви попрощалась со мной, и пошла к себе, а я осталась стоять на улице и ждать, пока за мной не приедет водитель.

– Ну и где он!? Я тут сдохну от холода! – жаловалась я вслух, грея руки и переставляя ноги на одном месте.

Вдруг сзади ко мне кто-то подошел, я почувствовала тёплый пар в спину.

– Что случилось леди? Карета еще не приехала?

Я резко повернулась на голос. Увидев знакомую морду, нахмурилась. Это был Графский… Увидев меня, глупая улыбка с его лица так же спала. Похоже он не узнал меня со спины и совсем не ожидал увидеть здесь. Плохое настроение стало ещё ужаснее, хотя можно подумать, куда хуже?

Я полностью повернулась к нему, начиная оценивающие осматривать его с ног до головы.

– Карета уже на подходе, – быстро подхватила я. – а с вами что? Белый конь ускакал от вас?

Слабо улыбнулась. Я плохо видела лицо мужчины из-за фонаря, но прекрасно чувствовала его недовольство, даже если он делал вид, что ему все равно.

– Вы наверное и его унизили, как и своих студентов, да? В таком случае я его понимаю, я бы тоже ускакала от такого хама.

Подышав на руки, чтобы, согреть их, я смотрела на преподавателя.

Мужчина нажал кнопку на брелке от машины, чуть дальше послышался звук пиликания открытия дверей.

– Пока у меня есть ключи от машины, мой железный конь смирно ждёт меня до вечера. А вы, леди, не можете и на одном месте пол часа просидеть.

Он отвернулся от меня и пошёл к машине, но, видимо, из вежливости, остановился и спросил:

– Ты уверена, что тебя заберут?

Нахмурившись, посмотрела на него.

– Уверена!

Я снова начала греть себя, иногда выдыхая теплый пар.

Вдруг в сумке зазвонил телефон. Я подняла трубку и громко начала говорить:

– Где ты едешь!? Ты захотел, чтобы я с холоду подохла!?

– Мисс Коффин, я не заберу вас сегодня. – сказал он спокойно.

– Что? Ты… Серьёзно!? Ты не мог раньше… Агрх! – я сделала глубокий вдох и спокойно сказала в трубку: – Тогда скинь деньги на такси.

– Нет.

– В смысле нет?

– Мистер Коффин ещё не перечислил мою зарплату.

– Меня это не волнует, проси деньги у моего отца! Я не поеду на автобусе!

Вдруг звонок прервался и через несколько секунд снова заиграла знакомая музыка. Это был отец. Я поморщилась, но все же аккуратно взяла трубку.

– Да? – уже тише сказала я. – Почему он не может меня забрать?

– Мы готовимся, Эшли. И ты была на громкой связи. – тон мужчины был грубым, впрочем, как и всегда.

– К чему вы готовитесь? – проигнорировала я его последующие слова.

– У миссис Цепкин юбилей. Или ты забыла день рождение своей родной тёти?

Внутри что-то замерзло, холод пробирал от пяток до кончиков пальцев. Как я могла забыть!? Слишком много всего навалилось… Но отцу это не нужно знать.

– Я помню. – коротко ответила я. – Но это не отменяет тот факт, что у меня нет денег на такси! Скинь, или я кого нибудь ограблю! Я клянусь тебе!

Трубку снова бросили. Я злобно топнула ногой и сжав телефон холодными руками, быстро подписала вместо «отец» – «козёл». Кинув телефон в карманы, я подняла голову на темную снежную дорогу впереди и только тогда пришло осознание, что домой мне придётся добираться самой.

– В театральный тебе нужно было идти с такими скандалами, там за твои эмоции дадут хорошую роль «скандалистки».

– Я думала, вы уже давно уехали. – я снова развернулась к мужчине.

Тот не ответил, он просто развернулся и пошел к машине, а уже через несколько минут он подъезжал ко мне, приоткрывая окно.

– Могу сделать одолжение избалованной девушке по своей доброте душевной.

Я посмотрела на него, после осмотрела внимательнее его машину. Чёрная BMW. Конечно, не лучше моего байка и моей малышки ауди, но тоже ничего.

– Знаете, хоть вы и учитель правоохранительных органов, но я не могу доверять мужчине, который подъезжает к одинокой студентке и зовёт ее к себе в машину. Мне говорили, что к чужим дядям садиться нельзя.

Мужчина облокотил локоть на открытое окно в двери, и приставил палец к виску.

– Что же… Наверное им будет легче, если ты умрёшь от холода, нежели тебя подвезёт твой преподаватель.

Положив руку на руль, он отпустил ручник, медленно начиная движение, будто давая мне шанс подумать.

Я смотрела ему вслед, все сильнее хмурясь и все больше начиная ненавидеть этого человека. Не ответив, я всё же обошла машину спереди и открыла дверь, усевшись на переднее сиденье. Указав адрес, я начала осматривать салон изнутри. Не бизнес-класс, но пойдёт. Я ничего и не ожидала от старого и бедного учителя.

– Пристегнись. – попросил тот.

Я проигнорировала его требования, уткнувшись телефон. Только бы не замечать пронзающего и надоедливого взгляда.

Второй раз он повторять не стал. Схватив руль, поменял коробку передач, отпустил ручник и выехал на дорогу. Мы ехали молча и ловили негатив друг друга, мужчина изредка посматривал на меня, а я либо смотрела в окно либо же осматривала солон изнутри.

– Машину я не украшаю золотом, прости. – грубо промолвил Девид, не отрывая глаза от дороги.

Я в свою очередь ничего не ответила, но напряжение в машине значительно стало больше.

Проехав примерно половину пути, Девид внезапно остановился, съехал с дороги и повернул в сторону моего дома.

– Твоё поведение очень скверное, оно и понятно ведь ты избалованная девушка.

Пусть думает обо мне что хочет, главное быстрее приехать.

Вдруг мужчина достал телефон из кармана и начал что-то набирать.

– Но видно, твой папа со строгим характером, исходя из этого всего, я позвоню твоему отцу и поговорю с ним насчёт твоих разговоров с преподавателем и то, какие ты мне сдаёшь работы. Если нужно я и листок ему принесу.

Поднял глаза на меня, он хитро улыбнулся и приложил телефон к уху.

– Я слышал, у него некий праздник намечается? Думаю, ему понравится такие новости по поводу дочери.

Я нахмурилась. Он явно пытается вывести меня из себя, но зачем? Конечно я не собиралась вставать на колени и умолять кого-то простить меня, тем более этого урода. Но его слова действительно немного напугали. Позвонить отцу было не проблемой. Отношения с ним были и так напряжёнными, куда хуже? Если я и здесь прокалюсь, то… Мне даже представлять было страшно, в какое закрытое и страшное место отец может отправить.

Схватив телефон мужчины, я зажала кнопку и отключила его. Быстро открыв окно и высунув руку с телефоном, я злобно смотрела на преподавателя:

– Мистер Граф, я понимаю, что вы ненормальный учитель, который, по всей видимости, не проходил курсы педагогики, но угрожать студентам и шантажировать их, это слишком, не находите?

Руке было холодно, она постепенно начинала краснеть на холоде, но я продолжала держать телефон.

– Мне все равно на ваши мотивы и на то, как сильно вы меня ненавидите. Я могу выкинуть ваш телефон, или уйти вместе с ним домой, знаете, я уже легко могу дойти сама. Спасибо, что подвезли.

Я всунула руку обратно в машину и потянулась к дверной ручке, чтобы открыть дверь и выйти.

Внезапно мужчина отстегнулся, вышел из машины, обошёл её и открыл мою дверь.

– Если ты уже такая самостоятельная то хорошо, я всего лишь провожу тебя до дома и уже на месте поговорю со взрослыми.

Смотря сверху вниз, он осмотрел меня с ног до головы, его взгляд задержался на моей красной от холода руки.

С каждой секундой он раздражал меня все больше. Кинув телефон на водительское сиденье, я вышла из машины и легко оттолкнула его, освобождая себе дорогу.

– Вы даже тут не попали. – хотелось усмехнуться мне, но сил не было даже на обычный смешок. – Я живу одна, и как вы сказали, у моего папочки сейчас важное мероприятие, ему будет не до истеричных учителей, которые жалуются на его доченьку.

Прошла мимо и, закинув сумку на плечо, направилась к дому. Даже не попрощавшись и не поблагодарила его. Лучше бы сама доехала, чем выслушивать все это.

Я ни разу не обернулась, хоть и чувствовала на себе холодный взгляд преподавателя… А может это просто ветер.

Я пришла домой, приняла душ, поужинала и умылась, а когда наконец легла, захватила с собой телефон.

Недолго думая, я написала Мартину, но тот не отвечал, хотя в сети был недавно. Я долго ждала, в итоге уснув прям с телефоном в руках.

Глава 7

Любимая тётушка

Я спала без задних ног, отсыпаясь так, будто не спала неделю. Я бы проспала так до вечера, если бы не раздражающий телефонный звонок. Не открывая глаза, я потянулась к телефону и, приложив его к уху, пробормотала:

– Алло?

– Эшли, ты все ещё спишь что ли!? Хотя, кого я спрашиваю.

Мои глаза тут же распахнулись. Голос Эмили взбодрил, и не как вкусный кофе, а как больная пощечина или холодная вода.

– Что тебе надо с утра пораньше? – Спросила я, не сильно имея желание общаться с ней.

– Уже как бы обед.

– Да мне все равно, че хотела?

– Лично Я – ничего, но отец попросил позвонить тебе, чтобы ты пришла на юбилей тети…

Я немного помолчала, не зная, что ответить. У меня не было никаких планов, и побывать на юбилее тети, которое точно будет очень роскошным, тетю она хорошо знала, даже хотелось… Но не сильно хотелось видеться с родственниками, как и с близкими, так и с дальними. Не считая конечно саму тетю, я любила ее, и по всей видимости она как раз таки и заставила отца пригласить меня. Стал бы он звать меня, если сам отослал куда подальше? Ну да, навряд ли… Но если только ради тети…

– Слушай, у меня нет времени, если не хочешь, я даже буду… – Эмили не успела договорить, до чего я уже и сама додумалась, и перебила ее.

– Я приду, во сколько начало?

Эмили помолчала несколько секунд, видимо, не сильно обрадовалась, и сказав время, отключилась, даже не попрощавшись.

Я убрала телефон и полежав ещё несколько секунд, заставила себя встать. А после снова упала на кровать за телефоном.

«Виви, пойдёшь со мной в магазин? – Написала я своей подруге, вместе будет веселее.

«Давай, а в какой? – Через минуту ответила та.

«В самый дорогой, мне нужно затмить мою глупую сестру на семейном празднике.»

«Ооо, намечается что-то веселое! Я в деле!»

Я улыбнулась и, скинув ей место встречи и время, побежала собираться.

Конечно, ни кто меня не подвозил… К сожалению, Мартин мне так и не ответил вчера… Наверное, все ещё спит, я знала, что он работает в ночную смену, так что звонить не стала. Но отец начислил на карту довольно большую сумму денег, естественно, на подарок и на платье. Я позволила заказать себе такси и поехать в тц, где меня уже ждала Вивиана.

– Привет – Улыбнулась она мне.

– Привет, пойдём, у нас сегодня день шопинга!

Мы зашли в огромный тц, не спеша прохаживаясь по каждому магазину. Мы долго ходили по отделам с одеждой, в поисках чего-то дорогого и красивого. Виви нравились более нежные платья, летние или наоборот тёплые с мехом, но я искала что-то особенное…

– Как тебе это? – спросила подруга, держа в руках нежно-голубое блестящее платье.

Я оценивающе осмотрела его.

– Кидай в корзину.

– Тебе нравится? – обрадовалась та.

– Нет, оно не подойдёт мне, как и по цвету, так и по форме.

– Тогда… Зачем?

– Оно подходит тебе, по глазам идеально сочетается, – я снова посмотрела на платье и на подругу и прикрыла один глаз, мысленно одевая платье на Виви. – а форма подчеркивает талию.

– Ой, нет, я не собиралась тратить деньги… Да и у меня нет столько.

– Никогда не говори такие глупости – нахмурилась я. – Если я позвала тебя с собой, значит я тебе что-нибудь куплю. А мне, поверь, денег хватит.

Вивиан удивлено смотрела на меня, а после на самом платье, медленно опуская глаза на цену.

– Ты уверена? Я не хочу, чтобы ты тратилась на меня. Все таки мы пришли покупать платье тебе, я просто хотела помочь. – неуверенно начала она.

– Виви, мне не сложно, бери, если оно тебе нравится. – я устало улыбнулась, – Считай это подарком в честь дружбы. Все таки, ты единственная моя подруга из института.

– Ну если так… – взгляд блондинки снова хотел скользнуть на цены, но я взяла платье и кинула его в корзину.

– Запомни, я не жалею денег на дорогих мне людей. – и это было правдой.

– Спасибо, Эшли, – с улыбкой произнесла Виви, и я заметила, как в её глазах засиял огонёк радости. Именно этого я и добивалась. Мне всегда было приятно делать людей счастливыми.

Мы продолжили ходить и искать, что же все таки купить мне. Я уже даже успела найти подарок для тети – дорогие духи «Clive Christian» с ее любимым запахом. Даже их было легче найти, чем глупое платье…

Но, попытав удачу в последнем магазине одежды, я увидела на витрине то самое, которое мне и надо было. Красное, длинное, идеально подчёркивающие талию, а под ними, как комплект, стояли черные туфли. На плечах манекена лежал пушистый мех, подчёркивающий роскошь и красоту праздника, на который я иду.

– Мне надо это. – сказала я, указав на платье.

– Это!? – удивилась Виви. – Я думала… Хотя, чего я ожидала, тебе оно пойдёт.

– Я знаю.

Забежав в магазин, я быстро выпросила у продавцов это платье. Они даже были очень рады продать его мне, конечно, столько денег заработать на одной мажорке. На кассе, пока я ждала, заметила чёрные перчатки с мехом на конце, и решила их тоже взять. Ну как же они идеально подходили!

Все купив, под конец мы с Виви солидарно решили покушать. Зашли в блинную, долго болтали обо всем на свете, а вечером разъехались, а за мной, наконец-таки, приехал водитель, которого послал отец.

Без лишних слов мы поехали в мою квартиру. До праздника оставалось два часа, но я в любом случае собиралась приехать чуть раньше.

Быстро собравшись, накрутив волосы, накрасившись и надев новое платье, я спустилась в машину.

– Прекрасно выглядите, мисс Коффин. – улыбнулся мне водитель.

– Благодарю, – ответила я без улыбки и капли искренности. Я все ещё не забыла, как из-за него мне пришлось ехать с этим дураком, возомнившим себя умным.

Ехали мы даже в тишине, лишь негромкая музыка перекрывала мысли и напряжённую атмосферу. Приехав к огромному многоэтажном зданию, я чуть поморщилась, вспомнив это место. Отец когда-то предлагал отпраздновать моё 18-тилетие здесь, но я тут же отказалась. Огромное пространство с барными стойками, и место для танцев. Скучно. Я хотела отпраздновать свой день рождения совсем по другому. Друзья, кафе, ночной город, машина и музыка на всю громкость, бьющая по ушам. Осталась бы у подруги на ночевке. Смотрели бы сериалы, кушали чипсы с попкорном и мармеладом, и запивали бы все это Кока-Колой или Спрайтом. Жаль, что так, как хотела, не получилось.

Водитель вышел из машины и, заглушив ее, пошел вместе со мной в здание. Он тоже был гостем.

Нас быстро пропустили, проводили до лифта и до самого верхнего этажа.

– Здравствуйте, мисс Коффин. – поздоровался охранник, зная меня в лицо.

– Здравствуйте, где Мистер Коффин?

– Он ждёт вас там. – охранник показал в сторону высоких от пола до потолка панорамных окон. Там показались силуэт мужчины и высокой девушки, они были мне хорошо знакомы ещё с детства.

Поблагодарив мужчину, я подошла к отцу и сестре.

– Привет, Эшли, рад тебя видеть – улыбнулся мужчина.

– Я тоже. – с полу улыбкой произнесла я.

Эмили молчала.

Я оценивающим взглядом разглядывала ее наряд, не скрывая своей неприязни к этой особе. Длинное черное блестящее платье, с большим вырезом на груди. Ровная на половину открытая спина, которую закрывали распущенные волосы, уложенные в плавную волну. Недавно сделанные круглой формы длинные белые ногти. Лёгкий макияж, подчёркивающий тонкие губы и нежно зеленые глаза. Черные туфли на высоком каблуке и белая маленькая сумочка в руках.

– Эшли, Эмили, – посмотрел поочерёдно на нас отец. – Этот день очень важен для вашей тети, я очень прошу, не ругайтесь.

Серьёзно? Это все, что он хотел от нас попросить? Он считает нас все теми маленькими и глупыми девочками? Ладно Эмили, но я…

Мы с ней переглянулись, но ни одна не проронила ни звука.

– Не опозорьте меня.

Мужчина посмотрел каждой из нас в глаза. Вместо бледно зеленого, его глаза казались темными, даже можно сказать черными.

Заметив свою младшую сестру вдалеке, мужчина вздохнул и, пройдя мимо нас, пошел к ней.

– Хорошо выглядишь. – заметила Эмили без всякой искренности.

– Не могу сказать то же самое о тебе. – процедила я.

– Я понимаю, что ты отстала от общества и, по всей видимости, перестала понимать человеческий язык, но отец попросил нас не ругаться.

– Чтобы не ругаться со мной, не выводи меня. – Ответила я и не стала ждать ответа сестры, отвернувшись и уйдя к барной стойке. Нужно иметь трёхлетний запас терпения, чтобы общаться с ней, а у меня, к сожалению, уже закончился.

Усевшись за стойку, я поставила свою сумку и позвала бармена, тот, узнав меня, поздоровался и сделал мохито. Я искренне улыбнулась ему, пока что, за весь день, выпить что-нибудь приятное и несильно алкогольное – было самым приятным.

Пока я попивала через трубочку несильно алкогольный коктейль, чувствовала на себе какой-то пристальный и не очень добрый взгляд… Людей было много, потому осматриваться и искать этот самый взгляд было бы странно. Я продолжала пить, но напиваться совсем не собиралась. Отдать подарок тёте хочется лично и трезвой. Говоря о тёте… Именинница все ещё не появлялась на публике. Зная эту женщину, она придумает что-то красочное, чтобы все запомнили ее день рождения лучше нового года. Я не хотела стоять в сторонке, как и на прошлые дни рождения тёти. Я всегда пыталась угадать, что та учудит, иногда даже получалось.

– Налей мне пожалуйста, как обычно, не хочу пустых слов.

Услышав знакомый голос сзади, я повернулась и посмотрела на мужчину, которому уже подавали напиток с зелёной жидкостью.

– Здравствуйте, Вильям Андерсен, как поживаете? – спросила я из вежливости. Мне не было интересен этот человек, да и я не сильно его уважала, даже было странно то, что он был в списке гостей. Их сотрудничество с отцом давно разорвалось.

Облокотившись локтем об барный стол, Вильям улыбнулся и посмотрел на меня.

– Здравствуйте, молодая девушка, давно не виделись, хотите составить мне компанию?

Видимо, он был уже до упоения пьян… Так что даже не узнал меня, но я не сильно расстроилась этому.

Составлять этой пьянице компанию совсем не хотелось, поэтому, сказав что-то не весомое, я отвернулась и достала телефон. Но залипнуть в него не получилось. В огромном здании не было связи и интернета. Отец часто так делал, ведь, как он говорил «не просиживай всю жизнь в телефоне, за твоей спиной сейчас веселятся люди, идет праздник. Попробуй тоже повеселиться.»

Воспоминания его слов вызвали улыбку. С одной стороны, отец был прав, и я это понимала. Но, оборачиваясь назад и наблюдая знакомые лица, желание танцевать тут же отпадало. Может поискать тетю? Не зная, что ещё делать, я развернулась от бара.

Я не надеялась найти именинницу, но могла предположить, где она находится. Но, не успев встать и отойти от стойки, мимо, чуть не сбив меня с ног, пробежал Вильям.

Что это с ним? Похоже, сильно перепил.

Пожав плечами, я пошла на поиски единственной любимой родственницы.

Та была в небольшой комнате, отдельной, специально для именинницы.

Я тихо постучала, а после открыла дверь и вошла в комнату. Тётя сидела перед зеркалом и красилась. Ее чуть ли не белые, почти сожжённые, чтобы получить такой цвет волосы, волной расплывались по ее спине. Блестящее черное платье дополняло её образ, а длинные перчатки на руках были схожи с моими перчатками, что заставило меня невольно и очень слабо улыбнуться.

– Твое лицо и без всего этого красивое. – сказала я, подходя ближе к женщине.

– Ты же знаешь, что красивой быть мало, – тут же ответила мне Клара, дорисовывая стрелку на правом веку. – Сне нужно быть прекрасной, Клубничка.

Клубничка… Мне никогда не нравилось это прозвище, я не то, чтобы не любила клубнику, я в принципе ненавидела все ягоды. Зато их очень любила Эмили. Малинка, как называла ее тетя. С самого нашего рождения тётя сидела с нами, и ещё тогда одарила странными прозвищами, даже связав милые шапочки. Малинка и Клубничка. Хоть я не любила это название, всегда улыбалась, когда тетя меня так назвала, ведя лишь мне было ведомо, что тетушка обожает клубнику и недолюбливает малину. Раньше любила, но вскоре у нее развилась на нее аллергия. Ха!

– Я знаю, что ты не любишь получать подарки раньше времени, но… – я потянулась к сумке, а Клара развернулась на крутящимся стуле и подняла голову.

– Дай угадаю… – задумчиво протянула она. – либо бижутерия, либо духи, одно из двух.

– Одно из двух, – повторила я. – но ты не знаешь какие!

Я достала дорогие духи с запахом лаванды – любимый запах тёти.

Женщина взяла в руки духи и тут же открыла, брызнув на запястье и понюхав.

– Я знала, что у тебя есть вкус, Клубничка. – закрыла глаза от удовольствия Клара, а после резко открыла и развернулась к зеркалу. – Эмили меня так не удивила.

– Эмили вообще не умеет удивлять. – пожала я плечами и с небольшим любопытством посмотрела на тетю. – а что она тебе подарила?

Вместо ответа блондинка открыла одной свободной рукой выдвижной ящик и достала оттуда золотую цепочку.

– Золото… – тут же запротивилась я. – ты не любишь…

– Я ненавижу золото, – договорила она за меня. – Серебро, я люблю серебро, оно подходит к моим глазам. К моим нежно небесным глазам.

– Наверное больше цвета тихого моря… Иногда тихого. – чуть хихикнула я.

– Небо мне нравится больше. – не согласилась со мной Клара. – лететь лучше, чем тонуть в темной дыре.

– Если ты умеешь плавать, ты не утонешь… – задумчиво процедила я.

– Если ты умеешь летать, ты не упадёшь. – Улыбнулась Клара и сделав резкий жест рукой, дорисовала вторую ровную стрелку.

Повернувшись ко мне, она встала. Ее платье прекрасно подчеркивало ее фигуру, разрез сбоку и вырез на груди в форме V. Ей точно исполняется 36? Не 18?

– Клара! – Вдруг послышался знакомый для нас обоих голос.

– Да, братик?

Клара повернулась к двери, в которой стоял мистер Коффин.

– Не скажи так при людях только – Скривил лицо мужчина, но заметив меня, тут же выпрямился – Не видела мистера Вильяма?

– Нет, а что? – помотала головой тетя.

– Мне нужно с ним срочно поговорить, личное.

– Он бухал у барной стойки, а потом пошел блевать в мужской туалет.

Брат с сестрой обернулись на меня. Если Клара чуть не смеялась, Ричарду было совсем не до смеха.

– Что за выражение, Эшли! Подбирай слова. – Выкрикнул он.

– Тебе не нравится, как, я выражаюсь при людях? – я медленно начала подходить к нему.

– Эшли, мы, по-моему, уже это проходили.

– Да? – иронично спросила я. – Я не помню… Может ты перепутал меня с Эмили? Рассказывал ей уроки этикета, пока я была в самой дыре этого города!

Мужчина нахмурился. Улыбка спала и с лица тети, та недовольно повернулась к брату.

– Ты отослал ее?

– Эшли, – спокойным тоном процедил отец, даже не обращая внимания на вопросы сестры. – можешь, пожалуйста, привести мне Вильяма, буду очень благодарен.

Это был предлог, чтобы я заткнулась. Вышла. Не мозолила ему глаза своим присутствием. Хорошо. Если он так хочет.

– Как скажете, Ричард Коффин, как я, глупая девочка, могу ослушаться вас…

Не дожидаясь ответа – Хотя, мужчина и не планировал мне отвечать – я вышла из комнаты. Настроение упало ниже плинтуса. Если бы не тётя, я бы ушла прям сейчас… Нет, я бы вообще не приходила. Мероприятие где почти все мои родственников. Ужас!

Сейчас отец начнет рассказывать Кларе, какая я плохая, глупая, непослушная…

Вильям. Надо найти эту пьяницу, может так отец хотя бы отвлечётся и на время отстанет от меня. У барной стойки его уже не было, на танцполе в толпе тоже. Зато там был Аран – сын Клары. Он был чуть старше меня и Эмили, всего на год с половиной. Глупая выскочка и бабник, любящий женское внимание больше своей родной матери. А бабы, именно бабы, только за прыгать вокруг него. Тошно. Я отвернулась от этого зрелища, пока «любимый» двоюродный брат меня не заметил, и направилась к мужскому туалету.

Но, к сожалению, там было пусто, свет горел, но звуков никаких не было. Я постучалась и сказала:

– Мистер Вильям? Вас хочет видеть мой… Ричард Коффин.

Молчание. Либо мужчине стало слишком плохо, либо его там и вовсе нет. Второе мало вероятно, ведь где ему ещё быть, кроме как у барной стойки…

Ну ладно. Не буду же я заходить в мужской туалет. В самом деле. Уже отвернувшись, я направилась к главному залу, но в нос ударил резкий запах крови. Именно крови. Внутри все похолодело, я слышала, как стучал пульс в висках. Как мне был знаком этот запах…

Повернувшись снова к мужскому туалету, я постучала посильнее:

– Мистер Вильям? Вы тут?

Ответа не было. Я притаила дыхание, чтобы прислушаться. Какой-то шум… Там точно кто-то был. Мистер Вильям! Ему стало, видимо, слишком плохо. Стоило ли позвать охрану или… Не успев даже подумать, я резко вздохнула, когда от пробного прикосновение к ручке, дверь послушно отворилась.

– Мистер Вильям? – Уже не так уверенно спросила я.

Я была готова увидеть все что угодно, даже полугодового мужчину, но если ему правда стало плохо, сейчас же помогу и позову охрану. Но плохо стало мне, когда вместо пьяного мужчины, я увидела мертвое изуродованное тело Вильяма. Весь кафельный пол был залит красной густой жидкостью. С края раковины так же стекали капли крови.

– Что-то случилось мисс Коффин? – вдруг услышала я грубый бас из темноты. По всему телу пробежали мурашки, пульс в висках усилился, предупреждая, что нужно бежать не оборачиваясь. Но я стояла. Ноги меня не слушались, отказывались двигаться, будто я уже была под прицелом.

– Может быть ты заблудилась? – продолжал голос, который до ужаса был мне знаком… Но где слышала его, я не могла вспомнить. – Бедная девочка… Давай я тебе помогу?

В темноте что-то мелькнула, а после, оттуда вышел знакомый мне силуэт. Девид Графский.

Глава 8

Чья кровь, тот и должен убирать

Девид проснулся в свое обычное время, и ровно в 7:00 он уже начал бодрствовать. Сделал себе крепкий кофе, почитал небольшую книжку, которая недавно появилась у него на полке в кабинете. Но времени на чтение почти не было. Сегодня ему нужно было успеть переделать навал дел, а так же Девид ждал кое-что важное.

Но лишь ближе к вечеру, Морис написал ему. Тогда, когда он подвозил Эшли, избалованная девчонка даже не сказала ему спасибо. Но это его не сильно огорчило. Приехав домой, он сразу написал Морису, человеку, который может отыскать информацию про любого. Это он у него и попросил – информацию об Эшли Коффин.

Морису недолго пришлось искать, ведь девчонка была дочкой известного бизнесмена – Ричарда Коффина. Так же у нее была сестра двойняшки – Эмили Коффин. У них есть мать, которая, по некоторым данным, не живёт с детьми, а по другим – находится в отъезде. Эшли не очень хорошо училась в своей первой школе, особенно под конец 11 класса, а отец, по всей видимости, не хотел позорить фамилию и отдал Эшли в институт, где как раз таки и преподаёт Девид. Учебное заведение и вправду очень влиятельное, и там не дают отлынивать просто так. Для избалованной девчонки вполне подходит.

Но Морис попросил кое-что в замен. Как он сказал:

– Хей, дружище, я достал ту информацию, которую ты хотел… Не мог бы ты сделать услугу за услугу?

Девиду было не сложно. Он приблизительно понимал, какую услугу попросит Морис.

Он скинул ему фото и биографию некого Вильяма Андерсона, с которым Девиду нужно было разобраться. Раньше он был довольно влиятельным человеком, дружил с нужными людьми и даже участвовал в компании Коффина, но что-то пошло не так и теперь он отмечается как просто давний друг их семьи. Для Девида это было даже к лучшему: будет легче замести следы.

Мужчина взглянул на время и пошел к шкафу, чтобы переодеться, затем Морис скинул адрес. Девид быстро посмотрел место на карте. Небоскрёб «Эверлайт» —это высотное здание, отличающееся роскошью, изысканным дизайном и использованием дорогих материалов. На крыше проходились разные виды праздников и мероприятий, внутри могли проходить важные деловые встречи. Бары, клубы, рестораны, бассейны – было все, что нужно для роскошной вечеринки. Как и следовало ожидать, его жертва достаточно имеет связи для подобных встреч или мероприятий.

– Вильям, для меня будет достаточно большой наградой избавиться от подобных проблем как вы.

Девид достал из шкафа красную рубашку с чёрным жилетом, одел кожаные перчатки, поправил волосы, надел свое пальто, взял ключи от машины и вышел из дома. Пока Девид добирался до места назначения, он вдруг вспомнил, что сегодня пятница и он обещал заехать к матери. Это была их маленькая традиция, и даже в самые загруженные дни Девид не мог отказать себе в удовольствии увидеть её.

Он посмотрел на время в экране телефона. Это был повод поторопиться.

– Прошу прощения, Вильям, но поразвлекаться сегодня не выйдет. – проговорил тот тихо.

Приехав на указанный адрес, Девид вышел из машины и поднял голову на тот самый огромный небоскрёб, который блестел хлеще, чем ёлка с гирляндами. Оказавшись внутри здания, он поднялся на 29-й этаж на лифте. Когда двери открылись, он увидел очередь. Впереди стояли охранники и люди с золотыми пропусками.

«Как и следовало ожидать, без взаимодействий никак.»

Встав в конец очереди, он аккуратно и плавно достал золотой пропуск из кармана у мужчины, без лишних рук, он прошел без очереди. Встав перед дамой, которую должны были пропустить.

– Я не должен стоять в очереди с этими людьми, меня и так все заждались. – грубым и влиятельным тоном начал Девид. – Я не собираюсь терпеть подобное. Клара Цеткин сама лично меня позвала на это мероприятие, и думаете что такие люди как я, способны ждать?

Он сделал недоброе выражение лица, протянул свой пропуск и фыркнул в добавок:

– Делай свою работу, пока она у тебя вообще есть.

Охранник посмотрел карточку, еще немного почитал и пропустил Девида внутрь. Огромные двери открылись, барная стойка была заполнена полностью алкоголем, деловые люди стояли возле маленьких столиков быстрого обслуживания, каждый был разделён на свои группы. Некоторые из гостей с чувством юмора и аристократизмом смеялись, другие, глядя кому-то в спину, тихо переговаривались, а третьи, казалось, уже были слегка подвыпившими и полностью отдавались атмосфере танцпола.

В углу комнаты возвышалась огромная гора подарков, предназначенных той, у кого был день рождения. Все хотели сделать её праздник особенным и порадовать.

Скривившись от столь неприятных людей, Девид решил не заострять внимание на этих людей, ему был нужен только один человек среди этого общества. Он стоял на одном месте, словно пытаясь проанализировать каждый уголок, где мог бы находиться нужный ему человек. Однако людей было слишком много, а освещение в помещении было тусклым, поэтому он мог рассмотреть лишь лица тех, кто находился ближе всего к нему.

К Девиду подошёл официант с подносом, на котором было шампанское. Но он отказался от алкоголя, так как был за рулём, и не хотел пить, тем более что пришёл сюда не развлекаться, а выполнять договор. Официант удалился, а мужчина, пройдя к барной стойке, занял свободное место. Он стал наблюдать за людьми, которые, сидя за столами, вели неспешные беседы.

Всматриваясь в каждую кучку людей, он никак не мог найти Вильяма. Девида стали посещать мысли, что этот человек и вовсе мог не прийти, но делать поспешных выводов не хотелось. Уже слегка отчаявшись в поисках как, в нос пробил аромат резкий словно пламя. Аромат духов смешивался с запахом алкоголя. Девид повернул голову в сторону запаха и замер в изумлении. Рядом с ним сидела Эшли. Он не мог поверить своим глазам, пристально всматриваясь в её лицо, словно надеясь, что это всего лишь похожий человек. Но когда она попросила бармена повторить заказ, все сомнения рассеялись.

«– Не могу поверить, что и она здесь, где беда – там и Эшли.»

Развернувшись лицом к залу, он облокотился локтями об барную стойку, все больше вглядываясь в людей.

«– Вильям бывший напарник Коффина, конечно и его избалованная дочурка белки здесь.»

Он отчаянно вздохнул и положил голову на кулак в сторону Эшли, наблюдая, как девушка пытается выбиться из сил, словно это мероприятие она посетила ради бара, но наблюдать за этим "горем" было забавно. Бармен подошёл к мужчине и, протирая стакан, спросил по поводу напитков. Девид помотал головой, что бы Эшли не смогла узнать голос. Лишние свидетели ему не нужны.

Вдруг, рядом с Эшли подсел мужчина, завывая от чего-то, он был не в очень трезвом состоянии да и выглядел так опрятно что с первого взгляда нельзя придраться.

– Налей мне, пожалуйста, как обычно, не хочу пустых слов.

Бармен налил две рюмки с зелёной жидкостью, поджёг содержимое и подал мужчине, тот незамедлительно выпил залпом одну за другой.

– Здравствуйте, Вильям Андерсен, как поживаете? – послышался голос Эшли.

Услышав эту чёртову фамилию, Девид аккуратно выглянул из под Эшли и внимательно посмотрел на мужчину. Достав телефон из кармана, он сверился с фото. Это был точно он. Удивительно, что Вильям сам нашёл Девида, похоже, ему не в терпёж попробовать вкус своей крови.

Облокотившись локтем об барный стол, Вильям улыбнулся и посмотрел на Эшли.

– Здравствуйте, молодая девушка, давно не виделись, хотите составить мне компанию?

Эшли ничего не ответила, достала телефон и снова засела в него. У Девида начало появляться впечатление, что девчонка живёт в своих соцсетях. Но думать сейчас нужно было не о ней, а о том, как увести Вильяма в тихое место.

Время поджимало, и Девид принялся срочно искать варианты. Идея пришла в голову не сразу, но было не сложно догадаться что этот мужчина пьян, и все что требовалось это пару махинаций. Бармен стоял рядом с местом Девида и натирал бокал, тот отдёрнул его и тихо попросил один из самых алкогольных напитков. Бармен быстро сделал и отдал ему, после подошёл к пьяному мужику, поскольку тот его позвал. Девид быстрым движением руки подмешал одну таблетку в бокал, после бармен подошёл и Девид, скромно улыбаясь, проговорил:

– Отдайте этот бокал вон тому мужчине и не говорите, что это подарок от меня.

Тот кивнул и отнёс Вильяму бокал, выпив его, разговор с «милой дамой» тут же прервался, схватившись за живот, Вильям выбежал за угол в уборную. Воспользовавшись моментом, Девид резко встал и в такт своей ходьбы развернул барный стул, чтобы не встретиться с Эшли взглядом и пошёл в сторону мужчины.

Слыша не очень приятные звуки рвоты, он дождался, пока тот закончит. Вильям открыл кран с водой, помыл руки, помыл лицо и поднял замученный взгляд. Он не сразу понял, что в отражении зеркала кто-то виднелся. Вильям обернулся, но, прежде чем успел что-либо рассмотреть, получил удар в голову. Упав, он ударился затылком. Мужчина лежал на полу без сознания, и из его затылка обильно текла кровь. Разумеется, Девиду нужно было убрать улики. Осмотрев все вокруг, он ничего не нашёл похожее на тряпку, туалетная бумага слишком тонкая да и швабры под рукой не оказалось. Взглянув снова на Вильяма лежащего на полу, Девид слабо улыбнулся и подсел на корточки рядом с ним.

– Чья кровь, тот пусть и убирает… Верно?

С этими словами он снял с Вильяма пиджак, закатал рукава и начал вытирать пол от крови. Пиджак оказался гораздо эффективнее тряпки, и уже через пару минут на полу не осталось и следа крови.

Когда мужчина закончил, он задумался, куда бы можно было спрятать труп. В голове роились различные варианты, но он не хотел усложнять ситуацию и искал более простое решение. Пока он размышлял, Вильям пришёл в себя. Ладонью он схватился за больной участок головы, а когда посмотрел своего покушителя, начал громко орать и ругаться.

– Ты хотел меня… – произнес он с болью в голосе. – Тут прикончить?!

Взгляд Вильяма агрессивно уставился на Девида, в руках которого находился его окровавленный пиджак.

– Уже проснулся? Я рассчитывал что ты поспишь подольше.

Девид аккуратно подошёл ближе, пытаясь успокоить Вильяма, но тот все кричал матами и размахивал руками. Мужчина даже смог подняться и попытаться выбежать из туалета, но Девид толкнул кричащего безумца обратно на пол, сел на него сверху и, прижав его руку к спине, попытался заглушить его крик окровавленным пиджаком. Однако это не помогло: крик пьяного мужчины был скорее неприятным, чем громким.

– Заткнись! Заткнись уже! – кричал Девид в надежде услышать тишину, но тот лишь дёргался, кричал, сопротивлялся всеми возможными способами.

В конце концов, Девид устал ждать и решил действовать. Он взял пиджак, обмотал им голову мужчины и начал бить его о кафель. Он повторял это бесконечное количество раз, пока не услышал, как треск черепа затихает. Мужчина наконец-то добился тишины и, сняв пиджак с головы Вильяма, достал свой телефон.

– Какой вы фотогеничный, Вильям… – произнёс он с издёвкой, делая снимки уже бездыханного тела, и отправил фотографии Морису.

– Мистер Вильям?

Девид застыл на месте. Знакомый женский и крайне ему уже надоевший голос.

Дверь медленно начала открываться, в темном помещении начала просачиваться тонкая линия света. Девид устало вздохнул.

«– Она постоянно сует свой нос куда не следует?»

Наконец, дверь полностью открылась. Девид не стал как либо пытаться ее удержать. Обернувшись полу боком, он внимательно посмотрел на красивую девушку. Стоять молча не было смысла. Развернувшись к ней полностью, Девид поправил рукава и тихим бархатным голосом начал говорить, подходя к ближе:

– Что-то случилось Коффин? Может быть ты заблудилась, бедная девочка… Давай я тебе помогу?

Девушка невольно сделала шаг назад, ее ноги начали подкашиваться, она медленно начала падать. Мужчина резко подбежал к ней и успел поймать ее до того как Эшли успеет упасть на холодный кафель.

– С тобой еще разбираться…

Возится с надоедливой девчонкой не входило в его планы… Но оставлять ее тут, когда она все видела, тоже нельзя было. Закинув Эшли к себе на плечо, он расстегнул свой жилет, переложив его на девушку.

– Что мне с вами делать? – У самого себя спросил он. – Один не мог заткнуться и получил двойную порцию, другая сует свой нос в мужской туалет…

Он посмотрел на тело Вильяма и подумал, что есть одно место, куда его можно было бы убрать. Однако он не был уверен, что это не вызовет лишних вопросов и подозрений. Кроме того, нужно было решить, куда спрятать Эшли. Свалилась на его голову…

Девид достал ключи от машины и завёл её. Взяв девушку за подбородок, он внимательно осмотрел её лицо. На ней не было ни капли крови, и в целом она выглядела лучше, чем Вильям. Однако его внимание привлекло кое-что необычное: в её волосах что-то блестело. Поправив её причёску, он вытащил оттуда невидимку и положил её себе в карман. Он снова прикрыл Эшли и вместе с ней вышел из туалета. Выглянув из-за угла, он осмотрел зал, который по-прежнему был полон людей и шума. Мужчина быстро захлопнул за собой дверь туалета, достал из кармана ту самую невидимку и закрыл дверь на замок.

Он продолжил путь через толпу, но было сложно протиснуться среди них, особенно с грузом. Девид уже заметил выход и направился туда, но внезапно к нему подошла девушка с бокалом в руках и растрёпанными волосами.

– Куда то торопишься красавчик?– Спросила девушка.

– Вы очень догадливы… Мне пора. – Мужчина развернулся, чтобы уйти, но судя по всему пьяная девушка была против этого.

– Ну куда ты уходишь… Мы можем потанцевать, и выпить пару коктейлей!

Девид скривил лицо и отвел взгляд. Девушка положила на его плечо руку, и ее даже не смутило что там уже было занято.

– Ну пошли потанцуем…

Уже весь измотанный, злой, уставший Девид со всей злости схватил руку пьяной девушки так, что та даже обронила бокал с шампанским. Мужчина сжал ее руку, приблизился к ней поближе и угрожающе сказал:

– Либо ты сваливаешь от меня по-тихому, либо я тебе руку сломаю! Отпустив ее руку, Девид лишь улыбнулся, с высока смотря на то, как девушка поджимает дрожащие губки, сдерживая слезы. Наконец он вышел из этого здания через чёрный выход. Осторожно спустившись по лестнице, он открыл дверь машины, посадил Эшли на переднее сидение и пристегнул девушку ремнём безопасности. Девид захлопнул дверь и закрыл её на ключ, чтобы девушка не смогла выйти, если проснётся. Оставив её в машине, он отправился за телом Вильма.

Глава 9

Тёмный маршрут

– Ну и где она!? – дергая ногой, выкрикнул нетерпеливый Ричард.

– Скоро придёт – не обращая внимания на него, сказала сестра, готовясь к выходу на публику.

– А у меня такое чувство, будто она снова меня обманула! А я, как дурак, жду чего-то!

Не выдержав, мужчина встал и направился к двери.

– Ричард, – позвала его Клара, на удивление для мужчины, не назвав его снова «братиком». – Не гоняйся за ней. – Женщина развернулась к нему на крутящемся стуле и встала. – Она взрослая, самостоятельная девушка, она не пропадёт.

– Я волнуюсь за то, чтобы она не натворила глупостей. Это может сказаться на нашей фамилии и…

Блондинка подошла ближе и положила легкую ладонь на напряжённое плечо брата.

– Ты слишком строг к ним… Но если Эмили молчит, боясь открыть рот в твою стороны, Эшли говорит тебе об этом, хоть и немного в грубой форме. – Брови женщины наклонились, а кончики губ немного приподнялись. – Ты хороший отец, они любят тебя, но иногда вы забываете о слове «семья».

Ричард открыл рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его.

– Позвони ей, я уверена, она пыталась выполнить твою просьбу, но раз ещё не пришла, значит что-то случилось. Мне она тоже сейчас нужна.

Мужчина, с неохотой соглашаться на просьбу младшей сестры, все же достал телефон и набрал номер дочери.

– Не отвечает.

– Тогда позже ответит. Не волнуйся.

Женщина снова улыбнулась и, выпрямившись, вышла из комнаты. Мужчина опять набрал дочь. Ответа не последовало.

– Рада всех вас видеть, мои любимые гости! – Громко обозначила она, поднимаясь на небольшую возвышенность.

Музыка немного притихла, как и сами гости. Аран, стоящий в своей компании друзей, смотрел на мать и улыбался. Эмили, стоявшая в центре толпы, смотрела на тетю в первом ряду. Она так же улыбалась, зная, что тетя задумала.

– Как вы знаете, это грандиозное мероприятие было запланировано не только в честь моих именин, но и в честь продвижении моей компании. Ещё в детстве я могла взять листок бумаги, карандаш, и начать рисовать позы людей, а после, дополнять их необычными костюмами. Все мои наброски сейчас вы можете увидеть на себе!

Клара указала пальцем на темноволосую девушку, одетую в длинное розовое платье. Свет откуда-то сверху упал на неё. После ещё на нескольких девушек разных возрастов, и даже на Эмили, которая так же находилась в платье, придуманным ее тётей.

– Спасибо за эти наряды вы можете сказать не только мне, но и моим верным помощницам, которые сшили каждый лоскуток этих творений!

Свет упал на компанию девушек, которые в ту же секунду помахали Кларе.

– Бизнес удался, и сейчас мою продукцию можно заметить чуть ли не в каждом магазине! И 50% от акции я хочу отдать своей любимой племяннице…

Женщина пробежалась глазами по толпе, но все, что она увидела, лишь Эмили. В глазах девушки горела надежда и одновременно уверенность в то, что той любимой племянницей будет именно она.

– Эшли Коффин! – Выкрикнула Клара, ожидая увидеть свою девочку, но та не вышла. Не через пять секунд, не через десять, не через тридцать.

Клара чуть нахмурилась, но после прочистила горло и продолжила:

– Эшли одна из тех, которая точно знает, что мне надо и чего я хочу. Ее вклад в компанию сделает наряды более яркими, необычными и уникальными! Узнав об этой новости, моя племяшка тут же побежала придумывать идеи, ее энтузиазм и активность меня поражает и одновременно радует! Похлопаем же новому дизайнеру!

Публика, несмотря на то, что самой Эшли не было, начали хлопать и радостно кричать, кто-то поднял бокал и залпом выпил содержимое. Хлопали все, кроме нее…

Эмили ворвалась в комнату к тёти. Там все ещё стоял отец, который пытался дозвониться до Эшли.

– Почему… Ты… Ты же знал!

Мужичина странно посмотрел на дочь.

– О чем?

– Она… Почему именно она!? Я должна была получить эти акции! Я новый выдающийся дизайнер! Мои идеи должны красоваться на публике, а не…

– Успокойся. – Эмили так увлеклась, что не заметила, как сзади нее выросла Клара.

Девушка резко обернулась и с чуть ли не заплаканными глазами посмотрела на тетю.

– Почему вы так сделали…

– Эмили, выйди, пожалуйста – Попросила ее женщина.

Девушка долго стояла, смотря на тетю, сжимая кулаки, ногтями упираясь себе в ладони. Не выдерживая взгляда женщины, она опустила голову и, всхлипнув, вышла из комнаты.

– Дозвонился? – Спросила женщина, когда Эмили покинула комнату.

– Ты же говорила, что отдашь 25% Эмили и 25% Эшли. – Приподнял бровь мужчина.

– Да… Но после того, как я узнала, что ты отослал Эшли… Я думаю, ей все же нужнее. И… Разве Эмили не сидит под твоим крылом? Зачем ей деньги, когда рядом ходячий кошелёк?

Ричард чуть нахмурился, но после быстро перевел тему:

– Она не отвечает.

– Это очень странно… – Женщина опустила взгляд, а после посмотрела в окно, за которым уже было темно. – Я чувствую, что что-то случилось…

***

Открыв глаза, я тут же их закрыла от яркого света, который ослеплял меня. Постепенно привыкая к нему, я поняла, что это свет уличного фонаря, падающий на лобовое стекло автомобиля.

Автомобиль? Но почему я в машине, если только что была на дне рождения у тёти?

Попытавшись выпрямиться, я почувствовала, как меня держат ремни безопасности. Я вскрикнула, и меня тут же затошнило, в носу все ещё держался противный запах, а голова болела, будто я была пьяна. Что произошло?

Я судорожно пыталась достать последние моменты из своей памяти. Тетя… Отец… Вильям… Кровь… Мистер Графский…

По коже пробежали мурашки, когда в голове всплыл образ мужчины… Весь в крови… В чужой… Этот запах, казалось, впился в мой нос и больше никогда не выйдет.

Тяжело дыша, я все таки решила осмотреться. Машина. Черный салон. В окне виднелось здание в котором я совсем недавно находилась. В котором я совсем недавно видела труп.

Я попыталась опустить окно или открыть дверь, но ничего не выходило. Ремень так же не отстёгивается, я даже не понимала, где его начало. Либо слишком паниковала, либо он был и вправду хорошо спрятан.

Вдруг в кармане что-то зазвенело, от чего я вздрогнула, но, услышав знакомую мелодию, чуть успокоилась. Мне звонили и это был отец, я узнала это по песне, которую сама же ему и поставила. Но взять трубку не получалось. Руками было сложно пошевелить: их держал ремень.

Я снова громко закричала, но заткнулась, когда увидела, что к машине кто-то идет.

Дойдя до машины, мужчина щёлкнул ключами, обошел машину и открыл багажник, закинув туда что-то большое и тяжёлое. Я чувствовала, как стучало мое сердце… Я будто не сидела, а бежала длительный марафон.

Мужчина с громким стуком захлопнул багажник, отчего машина слегка качнулась. Затем он направился к водительской двери, открыл её и забросил внутрь своё пальто, которое всё это время болталось у него на плече. Мужчина занял своё место в машине, завёл двигатель, отжал ручник, сделал пару поворотов руля и нажал на педаль газа. Он посмотрел на часы и нажал на педаль сильнее. Автомобиль с рёвом выехал на трассу.

Я смотрела на него так, как добыча, загнанная в угол, смотрит на своего хищника. Хотя… Я и была ей. Добычей. Почему он не убил меня? Почему я все ещё жива? Где тело Вильяма? Куда мы едем?

Вопросов было миллион и больше, но ни один я не решилась задать. У меня будто забрали дар речи. Я даже боялась отвезти глаза от него. Отвернусь – он тут же нападет.

По всей видимости он сам не горел желанием разговаривать со мной. Была гробовая тишина, как на похоронах в минуту молчания… Но это была не минута и даже не три, казалось, проходила целая вечность. Молчал и ехал. Будто меня и вовсе нет в машине!

Но долго сохранять безразличие у него не выходило. Я видела как по его лицу гуляли желваки. Он был напряжён. Сжимал руль и смотрел четко прямо, но так, будто совсем не следил за дорогой, а о чем то размышлял.

Вдруг мы выехали на пустую трассу, он разогнался как только мог, но резко остановился у пешеходного перехода. Если бы не те самые ремни безопасности, я бы сильно ударилась. Он решил меня так угробить?

Красный свет светофора был почти единственным источником света на дороге. Фары автомобиля светили вдаль, и их было почти не видно. Кровавое освещение проникало сквозь салон машины, точно провоцировало.

Наконец, он повернул голову в мою сторону. Я глубоко и резко вдохнула воздух, которого мне совсем не хватало. Его холодный взгляд прожигал меня насквозь, заглядывая в самую душу. Я даже сама не поняла, когда успела так сильно и крепко ухватиться за ремень безопасности, будто меня это как то спасёт.

– Ну что… – его строгий голос ударил по мне новой порцией мурашек. – Помнишь хоть что-нибудь, Коффин?

Напряжение, которое повисло здесь с появлением Девида, начало трещать и накаляться.

Я молчала, ничего не отвечая. Опустив взгляд на мои бесчисленные попытки достать дрожащими руками телефон, он лишь совсем недобро улыбнулся и развернул голову, посмотрев на дорогу.

– Я рад, что ты умеешь молчать, жаль, на парах ты не блещешь своим талантом.

Красный свет светофора, который прекрасно подходил угрожающему лицу мужчины, сменился на оранжевый, затем на зелёный. Девид надавил газ в пол и мы рванули с места. Ехал он быстро и резво, как я и любила ездить на своем байке, но не сейчас, находясь в машине маньяка убийцы.

Через какое-то время мы заехали во двор. Небольшие пятиэтажки выстроенные по кругу, где-то горел свет, где-то было темно. Мужчина припарковал машину возле пустой детской площадки и внимательно посмотрел на меня. Я не сводила с него таких же внимательных глаз, пытаясь понять, о чем он думает и что затеял.

Развернувшись, он снял кожаные перчатки, положив их на верхнюю панель солона, и вышел из машины. Обойдя капот, он подошел к моей двери, я сглотнула. Открыв ее, он прогнулся внутрь и аккуратно отстегнул ремень безопасности. Каждое его действие заставляло моё сердце подпрыгивать от страха. Я от всего ждала подвоха и в то же время рассматривала любой вариант сбежать.

Внезапно он протянул мне руку. Так просто. Так невзначай. В серьёз думая, что я возьмусь за нее?

– Я объясню все в процессе, а сейчас выходи из машины и иди за мной, Коффин.

Внутри что-то ёкнуло, кувыркнулось и снова встало на место.

Идти за ним?

Да ни за что!

– Ты правда думаешь, что мне нужны какие-то объяснения? – Мой голос дрожал так, как, наверное, не дрожал никогда… Боже, я не должна показывать страх! Но в этот момент это было не возможно. – Ты убил человека! Этому нет объяснения!

Мужчина смотрел на меня уставшим взглядом, будто я говорила такие глупости, что самому уже было не весело.

Не успев даже дать ему что-либо сказать, я рывком пересела на водительское кресло и открыла оттуда дверь. Не знаю, откуда появились эти силы, но желание жить заставляло действовать. Выбежав из машины, я побежала, не разбирая дороги, меня точно тут никогда не было, да и было так темно, хоть глаз выколи. Но я бежала. Бежала на каблуках по хрустящему снегу, не разбирая дороги. Белые хлопья падали на мое лицо и тут же таяли, стекая вниз. Подсознательно я понимала, что было холодно, но тело так горело, что я просто не чувствовала холод.

Я даже сама не заметила, как выбежала на оживлённую трассу. Машины неслись, фары слепили, а сигналы оглушали. Я чувствовала, как кружится моя голова, вот-вот и я упаду. До ужаса напуганная, я вдруг остановилась и повернула голову в сторону несущегося в меня автомобиля.

Глава 10

Тайны родного дома

Ослепительный свет от фар и оглушающий сигнал машины полностью парализовал меня. Я не могла пошевелиться. Кто-то схватил меня за талию и больно потянул, а уже через несколько секунд я оказалась на траве. Несущаяся машина с ревом проехала мимо.

На лицо продолжал падать снег. Холодный, колючий, бесконечный. Он падал мне на лицо и таял на ресницах. Я не чувствовала рук. Не чувствовала ног. Было холодно и одновременно тепло. Тело дрожало, рук и ног я почти не чувствовала, зато чувствовала дыхание. Свое и чужое.

Подняв голову, я уперлась в твердую грудь мужчины. Он смотрел на меня не самым добрым взглядом, я бы сказала, убийственным. Мы чуть ли не соприкасались носами. По моей коже снова пробежали мурашки. Сердце и не переставало скакать из стороны в сторону, как бешеное, а голова кружится.

– Ну что же тебе не сидится на одном месте?! – Грозно прорычал он прям над моим лицом. Я почувствовала горячий пар от его слов. – Стоит только дать тебе шанс, как ты бежишь навстречу смерти!

Отстранившись от меня, он поправил свою уже не совсем бережную причёску.

– Да лучше пусть меня собьет мгновенно машина, чем я умру от твоих рук!

Я опустила взгляд в землю, пытаясь отдышаться. Ко мне медленно приходило осознание, что выхода нет. Бежать больше некуда. Он догонит. Либо он, либо смерть сама настигнет меня в ужасной форме. Я скоро умру.

Перед глазами мелькнуло, как вспышка тех ярких фар, тело мертвого Вильяма, и мне снова стало трудно дышать.

– Ты убьёшь меня так же жестоко как и его? – Из-за проезжающих машин было сложно услышать мой тихий голос.

Мужчина резко встал с места, и я чуть не упала. Отряхнув свою рубашку и штаны, он оказался передо мной со скрещенными руками на груди. Смотрел, как всегда, недобро. Ни капли сострадания, я лишь бесила его, была для него неудобным грузом.

– Хочешь умереть от бездушной железяки? – Он немного наклонился ко мне. – Повыбегай еще раз пять на дорогу. Может хотя бы с пятого раза ты поймёшь, что жизнь нужно ценить? Жизнь одна и не каждый сможет тебя поймать, – отодвинувшись, он с заметным раздражением добавил: – и не у каждого хватит на это терпения, Коффин.

Протерев глаза, он посмотрел на меня сверху вниз.

– Слушай внимательно, Коффин, хотя бы на этот раз. – Сказал он, чуть помолчав. – Я не могу тебя отпустить просто так, твои глаза слишком много видели! И твое обвинение в мою сторону станет пятном в моем личном деле, а мне не нужны лишние проблемы и подозрения… Все, что тебе нужно сделать это держать свой язык за зубами, так легко и так просто… Взамен ты получаешь свою жизнь, и тебя никто не трогает.

Договорив, он протянул мне ладонь, действие от которого я лишь вздрогнула.

– Договорились?

Практически все его слова уносились от меня вслед за проезжающими машинами. Как сложно трезво мыслить в такой обстановке.

– Но если я что-то узнаю или пойму, – Его голос снова стал холодным. – Меняй на себя… Сама подумай… Ты подвергаешь свою жизнь опасности, ради какого-то алкаша, который и грамма уважения к себе не заслужил. Стоит ли того чего будет стоить тебе своей жизни, за жизнь того человека, который даже и слово доброго связать не может.

Я долго молчала, не понимая, он шутит, или серьёзно не хочет убивать меня?

Но его слова о Вильяме были убедительными, с учетом того, что я и так знала: этому алкашу насрать на меня и на мою семью. Да и дружил он с отцом скорее всего ради денег, но это были лишь мои догадки.

Подняв голову на Девида, я заметила перед собой его руку. Он ждал моего ответа. Моя жизнь была мне очень важна, важнее больше всего на свете! И, конечно, я не хотела умирать. Сколько ещё в жизни я не увидела… Не успела сделать. Услышать. Но меня волновал один вопрос:

– Если я много видела и ты не можешь меня отпустить… Я буду всю оставшуюся жизнь под твоим присмотром, или что? Если да, я не согласна.

Он лишь закатил глаза, и резким движением поднял меня с холодного снега. Я встала на ноги, и снова чуть не упала, благо, он схватил меня за запястье и я смогла устоять.

– Ты такая наивная, Коффин. У тебя богатая и влиятельная семья… – Вдруг он наклонился ко мне. Так близко, что между нашими носами оставались какие-то жалкие сантиметры. Внутри меня все сжалось. – Ты и так под прицелом, каждый пятый о тебе все знает… А я? Я лишь хочу удержать наши с тобой договорённости в стороне от папарацци, статей и лишних глаз.

Отодвинувшись от меня, он встряхнул руку от падающих снежинок, посмотрел на свои наручные часы и сказал, не глядя на меня:

– Нам пора, а точнее уже опаздываем на три минуты.

Куда опаздываем? Мы с ним? Мне не хотелось ни куда с ним идти… Кто в здравом уме будет идти вместе с убийцей туда, не зная куда? Но был ли у меня выбор?

Огорчённо простонав, я все таки пошла за ним.

Ночная зима завывала метелью, к счастью, мы оба уже зашли в подъезд. Шаг за шагом, этаж за этажом, а мое сердце колотилось всё сильнее и громче. Я не знала, куда иду, что со мной будет. Как глупо слепо верить человеку, который буквально на моих глазах сделал преступление!Но… Почему-то я чувствовала, что меня он не убьет. Может верила в то, что меня найдёт отец, или глупая детская надежда захватила мой разум. Но я не боялась, если только визуально.

Наконец, мы остановились у одной из дверей 5 этажа. Это был самый верхний этаж в этой пятиэтажке… Я никогда не была в таких маленьких домиках. Все в новинку.

Дэвид достал ключи, несколько раз повернул замок и, прежде чем открыть дверь, повернулся ко мне.

– Тебе лучше молчать, говорить буду я, если понадобится можешь кивнуть.

Он не дождался моего ответа, ему было никчему знать, что я думаю по этому поводу, и не важно поняла я или нет, ведь проблемы все равно будут у меня…

Мужчина открыл дверь и зашёл в квартиру, я прошла вслед за ним, пока он снимал обувь, а я стояла, как внедупленыш, к нам медленно и не торопясь подошла старенькая и невысокого роста тётушка. Она выглядела так, будто болела чем-то. В сиреневом длинном халате, в синих пушистых тапочках, волосы, ну или то, что осталось от них, были собраны в маленький неаккуратный хвостик.

– Всё-таки пришёл, Дейви!

Она подошла к нему и Девиду пришлось сильно наклониться, чтобы она смогла обнять его.

– Какой ты холодный! Неужели ты без верхней одежды?

Женщина схватила его за обе щеки. – Ты хочешь, чтобы у меня сын не дожил до тридцати лет? А мать умерла так и не подержав в руках внуков?

Бережно убрав руки матери со своего лица и ласково улыбнувшись ей, он таким же милым голосом сказал:

– Все хорошо, мам, спасибо за заботу, но я просто был в машине и снял пальто, далеко припарковался… Поэтому в снегу.

Его действия, слова и то, кто стоит перед нами, повергали меня в шок каждую новую секунду. Недавно, за той самой дверью, что была за нашими спинами, этот человек угрожал мне и мог легко убить, даже глазом не моргнув, а сейчас… Он мило разговаривал с этой старенькой женщиной, будто… Будто ничего и не было!

Вдруг мать снова наклонила сына к себе и начала обтряхивать его голову, чтобы смести от туда оставшийся снег. Девид посмеялся, выпрямился и снова убрал ее руки.

– Все хорошо, давай лучше попьём чаю? Я сделаю как ты любишь.

Но на это женщина не ответила. Вдруг наши с ней взгляды встретились и она перестала игнорировать еще одного человека в прихожей.

– Дейви… – Протянула она, прикрыв рот рукой. Я заметила, как на ее лице появилась улыбка и слабый румянец. Меня это немного смутило. – Ты всё-таки нашёл себе, точнее вы нашли друг друга.

Я не успела даже открыть рот, как Девид сказал:

– Нет! Это не моя девушка, это моя.. Подруга и я ее подвозил.

Но мать было уже не остановить. Похоже она слишком долго ждала, когда сын приведет невестку в дом. Неудивительно, кто захочет встречаться с кровожадным убийцей? И тут в моей голове всплыл вопрос: «а она знает, кто ее сын?»

– Разувайтесь скорее, проходите! Я вас угощу!

Я неуверенно посмотрела на Девида, тот недовольно кивнул. Я аккуратно сняла каблуки, поставила их на обувницу и прошла за Девидом на маленькую кухню. Такой маленькой кухоньки я ещё не видела… Она была даже меньше, чем моя ванная комната. Как люди могут что-то готовить здесь? Но судя по приятному аромату, который разлетелся по всей кухне, мама Девида могла здесь готовить, и очень вкусно!

Она доставала пышный самодельный пирог. К тому времени Девид пытался ей помочь, он сделал три кружки чая и поставил на стол. Вдруг об мои ноги потерлось что то мягкое. Я опустила глаза и увидела рыжего и полного кот, он промурлыкал и запрыгнул на диван.

– Ох, это Маркиз, – Представила его хозяйка кухни. – Он ласковый и очень ленивый кот!

Мать прошла мимо сына и будто специально начала чуть громче говорить:

– Смотри, Дейви, а то твою «подружку» Маркиз украдёт!

– Не переживай, у Маркиза слишком короткая жизнь… Он не будет тратить ее просто так. – Поговорил тот без капли энтузиазма. Я лишь позволила себе слабо нахмуриться, пока тот не видит.

Наконец, женщина уселась за стол рядом со мной.

– Вот именно, у него короткая жизнь, поэтому он не тратит ее просто так и уже берется за дело.

Кот, будто подтверждая слова хозяйки, залез на меня и улегся на моих коленях. Мне сразу вспомнился мой первый и последний питомец…

Порезав пирог и поставив перед каждым тарелку с кусочком, Девид сел напротив меня.

– Как твои дела, мам? – спросил он.

Но женщина проигнорировала, его вопрос, она была полностью сконцентрирована на мне.

– И как зовут тебя, моя хорошая? Как давно вы знакомы? Можешь не торопиться, я женщина старая и времени у меня полно.

Я слышала, как нервно помешивал ложку в чае Девид, иногда ударяя коленкой по столу.

Образовалась гробовая тишина, звуки тиканья стрелок часов раздавались на всю кухню. Девид говорил мне молчать, но я видела, как было много надежды в глазах его матери. Я уже собиралась открыть рот, но мужчина меня перебил.

– Мам, Эшли очень устала, у неё было много работы… Поэтому давай я тебе все расскажу про неё.

Мать покачала головой и вдруг взяла мою руку в свои холодные ладони.

– Девид, принеси мои очки в спальне, пожалуйста.

Мужчина немного посидел, но после нехотя встал и без лишних слов ушёл в другую комнату за очками. Как только он вышел, женщина ласково улыбнулась мне.

– Не обращай внимания, он хороший, просто иногда бывает слишком серьёзным. Рассказывай как есть, дорогая Эшли.

Смотря на эту светлую женщину, мне хотелось искренне улыбаться ей. Хоть я и боялась в какой-то степени Девида и ни как не хотела куда-либо с ним идти, я не могла бояться эту милую старушку.

– Девид прав, мы просто знакомые… Знакомые друзья. У меня сломалась машина, и, как истинный джентльмен, он решил подвезти меня.

По всей видимости она не знала, чем заниматься Девид, раз так тепло к нему относится… Хотя и по нему не скажешь, что он чертовый маньяк, когда находится рядом с ней. Это так необычно и странно. Какие люди бывают разные…

Больше я не успела ничего сказать, пришёл Девид, и когда тот подошёл к матери, чтобы отдать ей очки, я заметила, что они чем то похожи… То ли глазами, то ли формой лица, но не смогла нормально рассмотреть, Девид сел обратно и я сделала вид, что безобидно глажу кота.

Когда женщина одела очки, она снова посмотрела на меня, а затем на сына.

– Вот теперь я вижу вас еще лучше… Мои любимые.

Ее взгляд опустился на тарелки с пирогом, у каждого был целый и нетронутый кусок.

– Вы совсем не голодные?… У меня есть суп и ещё салатики, если не хотите пирог.

Девид встал из-за стола, взял тарелку с кружкой и направился к раковине.

– Спасибо, мам, мы, к сожалению, не успели проголодаться к вечеру, но если что, ты обязательно жди нас!

Пожилая женщина, сидя на своем месте, протянула руку и схватила сына за рубашку, подтягивая его к себе

– Я не отпущу тебя, пока ты, Дейви, все не съешь! Сел на своё место и не заставляй мать ругаться!

После ее слов Девид мирно сел на своё место. Это не могло ни заставить меня улыбнуться и даже выпустить тихий смешок, который Девид, судя по грозному взгляду, заметил.

Пришлось есть самодельный ягодный пирог, но я совсем этому не расстроилась. Он был безумно вкусным! Давно я не ела ничего подобного, ещё и самодельного. Вся эта обстановка перестала меня пугать, мне даже стало спокойнее.

Все доев, Девид забрал у меня пустую тарелку и пошел к раковине, начиная мыть всю посуду, которая накопилась за это время. Ему ещё не хватало миленького розового фартучка для полного образа!

– Вкусно? – Посмотрела на меня женщина.

Я кивнула и мило улыбнулась ей.

– Давай я тебе ещё положу! Семью угостишь!

И не дожидаясь моего ответа, женщина достала контейнер и начала накладывать туда большие куски пирога. Совсем не жалела ни кусочка.

Домыв посуду, Девид расставил все по своим местам и взглянул на мать.

– Не боишься, что она твой контейнер не вернёт? – С насмешкой спросил Девид.

– Она вернёт, – Теплым и мягким тоном сказала старушка, глядя мне в глаза и протягивая пакетик с контейнером. – Это будет повод вам снова приехать сюда вдвоём.