Хао Хэллиш
Перерождение мира. Том четвертый: Цена

Глава XXXVII. Бремя

Найний 10, 1128 год IV эры (II новая эра)

Усадьба наркоимперии, герцогство Стремия,

что в Королевстве Вифанция

Тишина в кабинете была густой, почти осязаемой, как и запах старой кожи, дорогого дерева и пыли на непрочитанных томах. Лунный свет, пробивавшийся сквозь щели в ставнях, выхватывал из мрака лишь контур массивного дубового стола да призрачное отражение в стекле запертого книжного шкафа. Воздух стоял неподвижный, наполненный ожиданием.

Дверь бесшумно отворилась и так же бесшумно закрылась, впустив в комнату высокую мужскую фигуру. Сорокалетний мужчина с усталым, но острым лицом, отмеченным сетью преждевременных морщин у глаз, сбросил с плеч дорогое пальто из темной шерсти и повесил его вместе с фетровой шляпой на резную вешалку. Его движения были отработаны до автоматизма, лишены суеты. Он потянулся к магическому светильнику на стене.

– У тебя дыра в безопасности, – прозвучал из темноты спокойный женский голос, как раз в момент, когда его пальцы коснулись холодного кристалла.

Мужчина не вздрогнул. Лишь на миг замер, затем активировал свет. Теплый желтый свет заполнил комнату, отбросив тени в углы и осветив кресло за его собственным рабочим столом.

За ним сидела она. Девушка с огненными волосами, спадавшими каскадом на плечи, и глазами цвета старого вина – Амелия. Она развалилась в кожаном кресле с царственной небрежностью, закинув ногу на ногу. Ее темный, практичный наряд – кожаный корсет, короткие шорты, плащ с капюшоном и высокие сапоги – выглядел чуждо среди роскоши кабинета. Руки были сложены на животе, пальцы спокойно переплетены.

– Ну хоть что-то в безопасности, – сказал он, абсолютно ровным тоном. Спокойно, будто обнаружил забытую на столе папку, он двинулся к столу, обходя его и занимая свое место в кресле хозяина. – Когда твоя дыра в опасности – это плохо, – закончил он, откидываясь на спинку и встречая ее взгляд.

– Язвишь? – риторически спросила Амелия, чуть склонив голову. – Не вызываешь охрану и тому подобное. Удивил.

– А смысл? – Мужчина развел руками, указывая на пространство между ними. – Я знаю, кто ты и что ты. – Он сделал едва уловимый акцент на ее происхождении. – И я догадываюсь, почему ты здесь. Но скажу сразу – не поможет.

– О как. Догадливый какой. И, по-твоему, зачем я здесь?

– Твой муж. Верно? – Он прищурился, изучая ее лицо, стараясь уловить малейшую трещину в ледяной маске. – Сколько он уже находится в овощном состоянии? Полгода?

– Советую подбирать слова, – голос Амелии остался низким и спокойным, но ее лицо исказила мгновенная вспышка такой первобытной ярости, что воздух в комнате будто сгустился. В ее глазах на миг вспыхнул багровый отблеск.

– Извините, госпожа, но я лишь констатирую факт, – он поднял руки в умиротворяющем жесте, не отводя взгляда. – За вашими делами и семьей следят не только герцоги, королевская семья и так далее, но и такие, как я.

– Наркоторговцы.

– Работорговцы тоже… И не только они. – Он махнул рукой, отмахиваясь от классификаций. – В общем, ты пришла за товаром. Так ведь? В Вифанции есть две наркоимперии, и каждая имеет свой спрос. Черная пыль – для того, чтобы расслабиться, а красная – чтобы стать, так скажем, более активным. Твой муж уже полгода то и делает, что спит и бодрствует всего четыре-шесть часов в день из тридцати, при этом не показывается на публике. Бледная тень былой грозы.

– А ты хорошо осведомлен, – в ее голосе прозвучало холодное презрение.

– Поэтому и говорю, что не поможет. Слишком слабый эффект для такого состояния, а зависимость появится. – Он наклонился вперед, положив локти на стол и сложив пальцы домиком. – Тебе ведь надо подарить ему хотя бы пару дней. Счастливых дней в объятиях своих жен. Благая цель, но примет ли он такой метод? Захочет ли быть куклой на стимуляторах?

– Это уже не твоя проблема. Мне нужен товар, который поможет. Который действительно поможет.

– Только он не поможет тебе. – Его взгляд стал почти что сочувственным, и от этого Амелия внутренне содрогнулась. – Сколько у тебя уже не было секса? Твой муж не может удовлетворить твою потребность, и ты стала пить больше крови, чем раньше. Даже если ты дашь ему вещества, которые помогут ему встать на ноги, ты все равно с ним не разделишь ложе, ведь это его добьет. Помнится, он вообще уже ни одну из жен давно не удовлетворял. – Он начал загибать пальцы, перечисляя с деловой задумчивостью. – Ты родила, когда, года три назад? Дочка – Афина. Следом, на следующий год, была вторая жена – Ао. И тоже дочку. А в начале этого года, в разнице в месяц, он взял в жены двух полукровок. Одна уже скоро родит, а вторая – зверолюдка, вроде – удостоилась только первой брачной ночи и в итоге может остаться бездетной вдовой. Как же церковь рвала и метала, когда узнала, что избранный богом на турнире официально женился на полуэльфийке и зверолюдке. Особенно их зацепил факт женитьбы на зверолюдке.

– Слышишь, может, уже заткнешься?! – еле сдерживая гнев, прошипела Амелия. Ее пальцы впились в подлокотники кресла, оставляя вмятины на дереве.

– Успокойся. – Он откинулся назад, его лицо снова стало непроницаемым. – Я сам был женатым человеком, так что знаю, что ты чувствуешь. Семья – это то не многое, что освещает тьму, которая так распространилась.

– И ты являешься одним из представителей этой «тьмы», – бросила она ему в лицо.

– Знаю. – Он кивнул без тени раскаяния. – Но таков мир. Ладно. Все же я тебе помогу. Есть рецепт один.

Мужчина потянулся к одному из ящиков стола, вытащил чистый лист дорогой бумаги и массивную чернильницу. Обмакнув гусиное перо, он начал выводить аккуратные строчки. Звук скрипевшего пера был единственным, что нарушало тишину в следующие несколько минут. Наконец, он перестал писать, аккуратно обдул чернила и протянул лист Амелии через стол.

– Вот рецепт. Первая часть ингредиентов – та, что я могу тебе продать сейчас. Вторая – придется добывать самой. Там нужны части органов разных опасных монстров и магзверей. Они дорогие и редкие, так что достать их сложно. Но для тебя, полагаю, это не составит проблем. Главное – найти их. Сделаешь все по рецепту, и твой муженек протянет где-то месяц. Обычного человека это убьет за несколько дней, но не твоего избранника.

Амелия взяла лист. Ее глаза быстро пробежались по списку: знакомые алхимические компоненты, экзотические грибы… и так далее. Рецепт пахнул отчаянием и темной магией.

– Разумеется, – продолжил мужчина, наблюдая за ее реакцией, – без побочных эффектов не обойдется. Первые дня три он вообще спать не будет, потом в сутки ему будет хватать от двух до четырёх часов сна, и чем ближе к концу, тем больше этот сон будет составлять. Ясность ума и энергия вернутся, но это вещество в итоге добьет его. Тебе решать, пойдешь ли ты на такое или нет.

– И с чего мне верить в то, что это не яд? – спросила она, не отрывая взгляда от бумаги.

– Можешь верить, можешь нет. – Он пожал плечами. – Но я искренне тебе соболезную, так как сам был любящим мужем. Но, даже так, это не повод тебе помогать. Причина в другом… – Он сделал паузу, выбирая слова. – Вспомни историю. Сколько было случаев, когда темные маги слетали с катушек, когда они были на грани между жизнью и смертью? Когда разум помутнен и они себя не контролировали. Они превращались в нежить. И такие неконтролируемые создания были опасны. Горели города. А теперь представь, что, если такое произойдет с твоим мужем? Будут гореть страны. А это плохо для бизнеса. Да, обездоленных и нуждающихся в моих и не только моих препаратах будет много, но будут сожжены поля, разрушены дороги и еще куча других проблем. Так что я просто действую по пути наименьшего сопротивления. Тихий, контролируемый конец – в интересах всех.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.