Любовь Черникова
Мой темный палач. Печати Бездны – 2

Глава 1

– Ада? Ада! – капризно окликнула меня Лиссандра Морвеналь.

Я ошалело уставилась на дочку герцога. Затем обвела взглядом роскошный бальный зал, полный гостей. На меня косились, но никто не указывал пальцем и не кричал: «Взять безднопоклонницу!»

– Ты странная, – заметила Лисси, и в ее глазах отразилась смесь недоумения и удивления.

– Угу… – Я вдруг увидела отца! Живого и здорового. Как ни в чем не бывало он беседовал с герцогом Морвеналем в соседнем зале, отделенном ажурной перегородкой. Там стояли удобные диваны и кресла, а так же столы с закусками и напитками. – Не может быть… – выдохнула я едва слышно, ощутив резкий приступ дурноты.

– Ада, с тобой все в порядке? – не унималась Лисси.

Я мотнула головой, не понимая, что происходит, но инстинктивно отодвинулась от Лиссандры подальше.

Лисси… Отец… Герцог… Гости… Что происходит?!

– Ада, ты странно себя ведешь!

Ртутная попыталась схватить меня за руку, но я так резко отшатнулась, что толкнула кого-то позади себя.

– В каком хлеву тебя воспитывали? – прошипели сзади.

Круто обернувшись, я уставилась на платиновых дракониц, похожих, как родные сестры. Кажется, одну из них-то я и пихнула локтем. А другой, похоже, отдавила ногу… Обе кривились и демонстрировали, как сильно пострадали от моей неуклюжести.

– Простите, – буркнула я, не особенно раскаиваясь.

Сейчас куда больше меня волновало другое – я сходила с ума!

Не обращая внимание на брошенные в спину шепотки платиновых и оклик Лисси, я едва ли не бегом направилась к выходу и выскочила в коридор. Мне требовалось остаться одной и взять себя в руки.

Преодолев расстояние до уборных, пошатываясь, я ввалилась в дамскую комнату, где меня стошнило, едва успела запереться. После, тщательно умывшись ледяной водой, я вцепилась в край белой мраморной раковины с золотыми прожилками и вытаращилась на собственное отражение.

Из зеркала на меня смотрела бледная и напуганная девушка в белом платье дебютантки, а не в пропыленной походной одежде, в которой я отправилась на ярмарку.

Мои родные голубые волосы, уложенные мягкими волнами, сейчас слегка растрепанные и местами влажные после умывания. Огромные зрачки янтарного цвета, прежние привычные черты лица… Такие, какими они были до вмешательства Ульдрахора… Это была я прежняя!

Стоп!

– Нет, это точно бред! В здравом уме такое и представить нельзя, – пробормотала я, нервно усмехнувшись.

Какой еще к Ушедшим Богам Ульдрахор?!

Неужели от волнения перед помолвкой у меня настолько помутилось сознание, что все ужасы мне просто привиделись? Кто-то говорил, что во время потери сознания можно прожить целую жизнь. Я же в обмороки ни разу не падала, так что подобного опыта не имею.

Не имела до этого момента…

Или это магия?

Может, завистницы, которых на любом балу с избытком, рискнули нарушить закон и оказали на меня какое-то магическое воздействие? Неужели моя предстоящая помолвка с Вольфом Драгардом кого-то настолько задела?

С другой стороны чему я удивляюсь? У такого, как Вольф должно быть много поклонниц. Пугающие мужчины привлекают вроде бы…

Стоило вспомнить о Темном Защитнике, и щеки вспыхнули нездоровым румянцем. Сердце зашлось в беге.

Он убил меня! Убил, не разбираясь! Просто увидел и лишил жизни, даже не разобравшись!

Пришлось снова умыться ледяной водой и сделать дыхательную гимнастику. Больно ущипнув за бедро, напомнила себе, что я жива и здорова. Вроде бы… Вот же стою здесь, дурью маюсь. Переживаю о том, чего и не было вовсе!

– Иной кобальт, тверже адаманта! – произнесла привычную мантру раз десять, глядя в глаза собственному отражению, и наконец смогла немного успокоиться.

Будем рассуждать логически. В обморок я точно не падала. Я бы заметила. Значит, на меня воздействовали магией. И, похоже, только что. Кто был рядом?

Лисси и платиновые. Но что-то не верится, что они на такое способны. Платиновые – те еще снобы, но подлость не их стихия. А вот у ртутных весьма развиты способности пудрить мозги. Могла бы что-то подобное сделать Лиссандра?

Я не могла отделаться от появившегося предубеждения по отношению к дочке герцога и к нему самому, хотя оно и основывалось на том, чего не было вовсе. Вроде бы…

Герцог Морвеналь столько лет дружил с нашим папой! Бывал у нас дома, и хорошо относился ко мне, и все равно я не могла ничего с собой поделать. Все события, начиная с похищения Когтя Ульдрахора, чудовищного по жестокости ритуала и заканчивая нашей второй встречей с Вольфом Драгардом, во время которой он меня прикончил, казались такими реальными!

Я помнила все подробности! Они не стирались из памяти, вынуждая относиться к ним, как к чему-то настоящему. От них не получалось взять и отмахнуться!

Да я даже знала, где находится дамская комната, а ведь никогда раньше здесь не бывала! Откуда знаю, что напротив находится кладовка, где спрятано старое зеркало, через которое можно перенестись в королевский дворец?

Я решила заглянуть туда и проверить, есть ли там зеркало, но когда вышла из дамской комнаты, обнаружила под дверью Лисси.

– Ну наконец-то! – выдохнула она раздраженно. – Идем скорее! Вольф Драгард явится с минуты на минуту, а тебя нет!

– Ничего, подождет. Это ему нужна помолвка, а не мне, – пробурчала я и не выдержала: – Скажи, тебе обязательно за мной везде таскаться? – попыталась я избавиться от свидетельницы.

Проверять, есть ли в кладовке то самое зеркало при Лиссандре не хотелось.

– Отец приказал… – растерянно ответила ртутная и осеклась. Смерив меня высокомерным взглядом, она огрызнулась: – Ада! Я знала, что ты тихоня и домоседка, но не предполагала, какая ты – грубиянка! Правы были платиновые.

Я хотела ответить ей что-то резкое, но сдержалась. Не пристало на пустом месте оскорблять дочь герцога, даже если та мне не слишком-то нравится. Вообще-то, она оказывает мне честь своим покровительством.

Я примирительно коснулась локтя Лиссандры.

– Извини. Я просто волнуюсь вот и несу всякую ерунду.

– Да уж… – фыркнула Лисси и бросила: – Идем!

Подхватив юбки, ртутная зашагала по коридору. Вздохнув, я направилась следом, размышляя о том, что случилось. Это было не нормально и не нравилось мне, но я не могла найти рационального объяснения.

Нужно рассказать обо всем папе. Да! И как можно скорей!

А еще мне очень хотелось его обнять. Так сильно хотелось, что слезы подступали к глазам…

Тяжелые двери распахнулись перед Лисси, реагируя на ее магию, и по залу пронесся коллективный вздох разочарования, и я испытала дежавю.

Гости ждали Темного Защитника, которого на балы было и пряником не заманить. Так что его присутствие стало бы целым событием, о котором потом еще долго бы говорили в свете. Ну это если верить тому, что рассказала мне Лиссандра.

– Какое лицемерие! – донеслось откуда-то сзади.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ну вот, еще кто-то искренне оскорблен моей внешностью. По мнению некоторых гостей я наглым образом копирую облик адамантовых драконов, чтобы потрафить молодому королю.

В моих воспоминаниях был такой момент, и тогда Лисси меня поддержала, но сейчас обиженно помалкивала. И ладно! Я ничуть не расстроена. У меня другие планы.

– Мне нужно побеседовать с отцом, не знаешь, где он? – спросила я, отыскивая взглядом графа Вельрина.

Папы не было на прежнем месте, как и герцога Морвеналя. И почему-то на душе мгновенно стало тревожно.

– Откуда мне знать? Я ведь тебя караулила, а не твоего отца, – ехидно буркнула Лиссандра.

Я вздохнула поглубже и повернулась к ртутной.

– Лисси, мне очень жаль, что тебе приходится исполнять эту тяжкую обязанность – сопровождать меня. Я знаю, что мы не подруги и никогда ими не будем. Поверь, я сама справлюсь. Уборную же смогла найти. Может, наши отцы на террасе? Кажется, она вон там? – Я указала на замаскированный портьерами выход.

Так сразу и не догадаешься, что там дверь. А я в особняке Морвеналей – впервые, но, казалось, знаю о нем куда больше, чем должна бы.

– Как ты?..

Лисси не договорила, потому что двери бального зала снова распахнулись и в зал вошли две семейные пары с дочерями. Я их не знала, и тем не менее сцена, что запечатлелась в моей памяти повторилась один к одному!

Я помнила во что они были одеты и в каком порядке входили в зал! Вот сейчас полная эльдина передаст своей дочери ридикюль, одновременно повернувшись к подруге. А мужчины перекинутся парой слов!

Все случилось именно так, как я уже знала, но как я могла увидеть подобную ерунду под чарами?

А что, если это и не чары вовсе, а дар предсказания? Что, если во мне просыпается оракул?

Если так, то это даже хуже. Я не желала подобного будущего!

– Темный Защитник появится прямо в зале, – высказала внезапную догадку Лиссандра, нарушив ход моих мыслей.

Эту фразу я тоже помнила! Да так отчетливо, как будто она прозвучала всего пятью минутами ранее!

Ну точно предсказание! Ужас…

Я снова разволновалась до дрожи в поджилках! До потных ладошек!

– Разве это не будет нарушением этикета? – холодея, выдавила я из себя ответ.

– Ой, да плевать он хотел на этикет! – Ртутная презрительно усмехнулась, но больше ничего не сказала.

Нового совпадения не случилось. Но это вполне нормально для предсказаний. Они никогда не сбываются точь-в-точь.

Ну что ж… Тогда и мне тоже плевать. И на этикет, и на Лисси с ее папочкой. Я не хочу здесь находиться и точка. Не хочу этой помолвки. Скомканной донельзя, если судить по событиям, которые я увидела.

Нужно убедить отца уехать домой.

Оставив Лиссандру, я направилась на террасу, почему-то не сомневаясь, что граф и герцог там. Но не успела пройти и десятка шагов, как почувствовала знакомое напряжение Эфира. Гости тут же отпрянули к стенам, освобождая пространство по центру, чем подтвердили, что я не выдаю желаемое за действительное.

Замешкавшись, я оказалась одна посреди опустевшего пространства в центре зала, а через миг напротив меня возник из Эфира Вольф Драгард.

Точно такой же, каким я его запомнила. Даже еще лучше! Внушительный и пленяющий той самой мужской красотой, о которой столько рассуждала Лиссандара, мой темный палач уставился на меня пронзительными зелеными глазами, в которых еще плескались всполохи магии.

Я видела Вольфа Драгарда впервые, но ощущала себя так, словно уже успела привыкнуть к мысли, что он станет моим мужем и даже хотела этого в тайне. А еще я чувствовала себя так, будто он убил меня всего лишь несколько минут назад, и все равно не могла им не любоваться…

Черные с багряными прожилками крылья истаяли за его спиной. Погасли магические знаки на доспехах. Успокоился Эфир во взгляде.

– Графиня Ада Вельрин?

Даже его голос полностью совпадал с тем, что я помнила, но ведь раньше мне не доводилось его слышать! Интересно, это нормально для предсказаний?

– Она самая, – шепнула я обреченно, понимая, чему быть, тому не миновать.

Краем глаза отметила, что все гости почтительно склонились переде Темным Защитником, одна я даже не подумала сделать захудалый реверанс.

Ну вот! Опозорилась, как и в видении. Хотя… Ему же и правда все равно?

В глазах Темного Защитника промелькнул интерес, и я философски вздохнула. Ну не поздоровалась как положено и ладно. Он точно меня за это не осудит. Точнее, осудит, но не за это…

– Рад, что не желаете тратить время на расшаркивания, эльдина. Приятно, что у нас обнаружилось что-то общее.

– Не уверена, – пробормотала я. – Что может быть общего у кота и мыши? Разве что наличие усов?

Дурацкая ассоциация заставила меня грустно улыбнуться. Вольф Драгард, напротив, чуть нахмурился и стянул правую перчатку. Сжав пальцы в кулак, вольфрамовый обратился к Эфиру, и на его ладони появился кулон.

– Эльдина Ада Вельрин, я желаю, чтобы вы стали моей невестой. Вы согласны?

Эти слова вызвали во мне неожиданный трепет, и по затылку побежали мурашки. Губы приоткрылись, в ожидании поцелуя. Пожалуй, именно он был самым прекрасным моментом из всего, что со мной случилось.

Стоп, Ада! Не случилось! Ничего еще не случилось!

Нет, определенно со мной что-то произошло. Но прямо здесь – на балу. Что-то, такое, из-за чего у меня внезапно появились способности к предсказанию.

Драгард не стал дожидаться моего ответа. Обдав меня будоражащей смесью ароматов парфюма и кожи доспеха, надел кулон мне на шею. Его пальцы обожгли кожу случайным касанием, запустив толпу мурашек вдоль позвоночника. И маленькие приятные разряды молний в каждую конечность.

Прикрыв глаза от такой бури совершенно новых для меня ощущений, я не успела рассмотреть украшение. Подарок, которого я так быстро лишилась, приятной тяжестью холодил местечко чуть пониже ключиц…

Внутри меня что-то дрогнуло. Накрыв кулон ладонью, я не удержалась и тихо сказала:

– Эльд Драгард, столь дорогие подарки принято дарить лишь тем, кому действительно готовы отдать свое сердце.

– Правда? Почему же вы так решили, эльдина?

– Ну… Это же окаменевшая драконья кровь, верно? Смею предположить, что ваша, эльд. В оправе из электрума. Кто же из драконов пожертвовал вам собственные чешуйки? Должно быть, он вам верный друг?

– Так и есть. Этот верный друг – эльд Аргентфлейм. А вы весьма проницательны, эльдина. Но… Как вы смогли все это понять, даже ни разу не взглянув на кулон? – удивился Темный Защитник.

Я попала в точку!

А надеялась, что окажусь неправа, и мой жених просто посмеется над романтичной натурой невесты.

Но теперь стало только страшнее. Совпадения заставляли меня нервничать и размышлять, что еще окажется реальностью? Смерть папы? Предательство Морвеналя? Проклятый дракон? Печати Бездны?

Так много страшных моментов, которые кардинально изменят мою жизнь. Как мне с этим всем справиться?

– Так как вам удалось это понять, эльдина? – надавил на меня Клык Ульдрахора.

Он казался сосредоточенным и мрачным, словно у нас и не помолвка вовсе, а допрос опасной преступницы. Хотя… Именно преступницей он меня и будет считать. Безднопоклонницей, которую полагается уничтожить без раздумий …

Во рту стало кисло, а на сердце – больно. Как же мне тебя переубедить, Вольф?

– О! Я же дочь ювелира. Камни и металлы определяю на ощупь! Ошибаюсь крайне редко, – солгала я и глазом не моргнув.

Вот только то, легкомысленный тон мне совершенно не удался. Получилось, скорее печально. Но кажется, Драгард не обратил на это внимание. Его взгляд на миг стал отсутствующим, и я поняла – сейчас он уйдет. Если верить моему предсказанию, на королевский дворец в столице вот-вот нападут культисты. Ему срочно нужно возвращаться…

И тут меня посетила совсем уж неожиданная мысль: «Сейчас он исчезнет, а я останусь без поцелуя!»

Ну уж нет!

– Не смейте оставлять меня вот так, эльд Драгард! – тихо, но твердо заявила я.

Щеки полыхали румянцем, но я упрямо уставилась Вольфу в глаза, стиснув в кулаке кулон, от которого словно разошлась волна эфирной магии.

Темный Защитник пристально посмотрел на меня в ответ, а затем шагнул ближе и поцеловал!

Я сама создала этот момент и все равно растерялась.

Закрыла глаз, замерла, растворившись в ощущениях, которые так мечтала испытать. Прикосновение теплых уверенных губ моего будущего мужа оказалось таким же томительно-сладким, каким я его помнила из видения.

И таким же скоротечным…

Но на этот раз Вольф Драгард не исчез сразу же. Отстранившись, он пытливо поглядел мне в глаза.

– Мне пора, эльдина Вельрин. Долг зовет, – сказал он, словно извиняясь.

Я кивнула. А затем, словно опомнившись, тронула его за рукав и попросила, пытаясь хоть как-то исправить то, что может случиться:

– Не судите меня, не разобравшись, эльд. Пожалуйста!

– Не думаю, что мне есть за что судить вас, Ада.

Он ободряюще улыбнулся мне и растворился в Эфире.

Только сейчас я разжала пальцы – все это время я продолжала стискивать в левой руке каменное сердце. Прикоснулась к губам. Мне было все равно, что на меня смотрели все присутствующие. Это не важно.

Удалось ли мне хоть немного исправить грядущее? Или Вольф подумал, что мне неловко за выпрошенный у него поцелуй?

Глава 2

– Ушедшие боги, Ада! И после всего ты еще не свалилась в обморок? Вот это самообладание! – Слова Лиссандры на этот раз прозвучали, как-то едко и почти сразу потонули в гомоне гостей, которые до того, затаив дыхание, наблюдали за мной и Вольфом.

А к нам уже спешили наши отцы. У меня внутри словно сжатая пружина расслабилась. Вот он папочка – здесь! Живой и здоровый. И я постараюсь сделать все, чтобы так оно и оставалось!

– Ада, доченька, я так переволновался! Чуть в обморок не грохнулся! – граф Вельрин приобнял меня за плечи.

Я едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею, но не хотелось бы прослыть неотесанной окончательно. Мне в целом все равно, но не думаю, что моему жениху это понравится. Да и отец будет недоволен.

– Я тоже, пап. Мне очень нужно с тобой поговорить! Это важно! – добавила я тихо.

– Идемте на террасу! Там спокойно и никто не помешает, – тут же предложил герцог Морвеналь.

– Папа… – сделала еще одну попытку я, но герцог Морвеналь уже увлек графа Вельрина за собой, активно обсуждая нашу с Вольфом помолвку.

Было бы невежливо прервать его и попросить оставить нас с отцом вдвоем. Так что я вздохнула и поплелась следом. Лисси тоже тащилась за нами, откровенно умирая от скуки. В зале как раз заиграла музыка, и она явно предпочла бы танцевать.

Разговор, что я помнила, повторился почти без изменений. Разве что Лисси в нем почти не принимала участия.

– Тавис, я просто не хочу отпускать мою доченьку. Боюсь, что снова останусь один в нашем большом доме… – печалился отец.

Как и в прошлый раз, я крепко его обняла, а отец пожаловался на сердце, но я не переживала так сильно. Возможно, потому что уже чувствовала, что беда случится, но позже. Или, потому что не могла волноваться еще больше, чем уже волновалась?

– Девочки, не слушайте нытье двух стариков. Идите и развлекайтесь, – попытался избавиться от нас герцог Морвеналь.

А ведь я так и не поговорила с отцом!

– Папочка, ты совсем еще не старый! – тут же возразила Лисси.

– Иди! Даже у Ады уже есть жених, а ты все еще копаешься.

– Лисси нравится кое-кто. Кто-то, кому на этом балу нет конкурентов. Другого не надо, – вмешалась я.

Морвенали уставились на меня с крайним удивлением.

– Дочь, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Взгляд Лиссандры, брошенный на меня был нечитаемым.

– Так мне кто-нибудь ответит, кто этот молодой человек? Он достойный претендент?

– О, поверьте, достойнейший! – заверила я его. – Но, мне кажется, вам стоит обсудить это с Лиссандрой без свидетелей. Папа, идем.

Не дав никому опомниться, я ухватила отца за рукав, заставляя подняться из кресла.

– Ада, да что происходит? – воспротивился тот.

– Папа, пожалуйста! – шепнула я с таким отчаяньем, что граф наконец сообразил, что я не шутки шучу.

– Прости Тавис, отлучусь ненадолго. Вы как раз успеете обсудить все важное.

Отец раскланялся с герцогом и последовал за мной.

– Скорее. Пап, ну скорее же! – тянула я отца прочь.

Нужно вывести его из дворца под любым предлогом! Все объяснить без свидетелей. Уверена, он поймет! Но едва мы показались в бальном зале, как нас обступили гости, большую часть которых я даже не знала. Принялись поздравлять с помолвкой.

Нет, так и до утра не получится преодолеть бальный зал!

Извинившись, я совершенно невежливо потянула отца в противоположную сторону в уже знакомый мне коридор для слуг. В таком большом доме наверняка найдется другой выход.

– Ада! – заартачился отец, как только мы оказались одни. – Немедленно объясни, что ты задумала?

– Обязательно! Но сначала мы должны отсюда выбраться!

Я снова потянула его за собой, но отец не сдвинулся с места. Более того, придержал меня за плечи и поинтересовался:

– Стоп. Объяснись, или я с места не сдвинусь!

Он не желал никуда идти, а мне казалось, что время утекает сквозь пальцы.

– Пап, ну пожалуйста! Я расскажу тебе все по дороге домой.

– Обязательно расскажешь, но прямо сейчас, или уже после бала. Я не могу оскорбить герцога внезапным уходом.

– А если от этого зависит твоя жизнь? – перебила я отца. – И моя?

Взгляд папы стал очень строгим.

– Объяснись немедленно, дочка! – надавил он.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять колотящееся сердце.

– Папа, я не знаю, что это было. Видение… Или меня околдовали? Что-то произошло прямо здесь. Странное. Я видела… События будто повторяются. Не все, но многие! Совсем скоро с нами должно произойти нечто… ужасное!

– Да о чем ты говоришь, Ада?! – вспылил мой обычно сдержанный и ласковый папочка.

– Не знаю! Но не могу это игнорировать. Столько совпадений… Я как будто бы знаю, что случится в следующий момент, и меня это пугает!

Я едва сдерживала слезы и заламывала руки, но отец смотрел на меня со все большим разочарованием. Такого на его лице я раньше никогда не видела в свой адрес.

– А меня пугает, что я вырастил лгунью, которая способна наплести такое лишь бы добиться своего!

– Папа, я не лгу! – искренне возмутилась я, топнув ногой от бессилия, словно маленькая.

– Тогда я просто обязан вызвать лекаря, чтобы убедиться, что ты в своем уме!

Отец приложил ладонь к моему лбу.

– Я не знаю, в своем ли я уме! Как раз в этом я и сомневаюсь, но я видела, как ты умер! А потом и я тоже!

Сначала одна, затем вторая слеза капнули мне на грудь. Я обняла отца. Вцепилась в его камзол, орошая белоснежную праздничную рубашку слезами.

– Ада, доченька… – Граф Вельрин погладил меня по спине. – Похоже, вся эта помолвка оказалось для тебя куда большим потрясением, чем я мог предположить. Идем. Я уложу тебя и позову лекаря.

Меня как молнией ударило, даже слезы разом высохли.

– Пап, не надо лекаря! Надо отсюда уезжать! Тавис Морвеналь – безднопоклонник! Он планирует похитить коготь Ульдрахора и призвать проклятого дракона с моей помощью. А тебя он просто убьет! Я не знаю, что из этого действительно сбудется, а что нет, но мне очень страшно. Мы должны покинуть этот дом! Немедленно! Пожалуйста! Умоляю!

– Где здесь уборная? – Отец завертелся, осматриваясь.

– Вон там, – указала я, полагая, что он, как и я в шоке.

Граф Вельрин схватил меня за руку и, затащив в дамскую комнату, саморучно принялся умывать холодной водой.

– Прекрати! Папа, перестань!

Но отец лишь плотнее стиснул губы, поиграл желваками, а затем прижал пальцы к вискам, словно у него начиналась мигрень.

– Нет, это ты прекрати! Перестань нести чушь! Я ни на миг не поверю, что у тебя помутнение. Помолвка состоялась, но ты продолжаешь вести себя, как капризная маленькая девочка, которой я все время потакал. Пора вспомнить о долге, Ада! Скоро ты станешь женой Вольфа Драгарда! Это большая честь, и ты должна вести себя как подобает. С высоко поднятой головой встречать любые невзгоды. Помни, иной кобальт – тверже адаманта.

– Я помню!

– Тогда идем. Немного отдохнешь, приведешь себя в порядок и будешь блистать до конца бала хочется тебе того, или нет.

Все мои слова были, что горох об стену. Казалось, мой добрый и понимающий отец меня просто не слышит!

Мы вернулись в гостевые покои, которые нам выделили Морвенали в своем поместье. Предполагалось, что мы останемся с ночевкой. Отец превратился в иллюстрацию к его любимой поговорке про адамант и кобальт и не сдавался. А я не представляла, как убедить, его, что это не женские капризы и уловки, а предвиденье.

– Сообщите, пожалуйста, герцогу, что мы здесь, – попросил он вышколенного слугу, который тотчас удалился. – Будет некрасиво, если Тавис решит, что мы уехали не попрощавшись, – примирительно сказал он, обращаясь ко мне.

– Почему тебя так заботит его мнение? – спросила я со злостью. – Почему ты шагу не можешь без герцога Морвеналя ступить? Тавис то, Тавис се! Всегда держишь в уме, что он подумает, что скажет! Поверь, твой герцог – гнилье, а не образец для подражания!

– Ада, не смей так отзываться о моем друге! Никогда! – выкрикнул в сердцах мой отец. – Видят Ушедшие Боги, впервые в жизни мне хоечется дать тебе пощечину!

Он смотрел на меня с таким разочарованием, что у меня сдавило сердце. Не видела в жизни, чтобы папа так сердился. И было горько, что сердится он из-за меня! На меня!

– Почему ты так ему предан? – не удержалась я от вопроса.

– Благодаря ему у меня есть ты! – выкрикнул отец, вдруг потеряв контроль и тут же испугался.

– Что? – переспросила я. – Что ты сказал?

– Ничего. Я просто так… Тавис помог и поддержал меня в самые сложные времена. Ты родилась… Твоя мама погибла…

– Он предан мне, потому что благодарен за то, что я не позволил ему свести счеты со своей никчемной жизнью, когда во время родов умерла Гвендолин. Дал взамен тебя и смысл жизни, – раздался от двери голос герцога Морвеналя.

В комнату вошел он и еще несколько человек или драконов, лица которых были скрыты под масками. Происходило нечто из ряда вон выходящее, и в моем видении не было ничего подобного. Я не знала, что случится дальше!

– Тавис, зачем? Что происходит? – озвучил мои мысли отец.

На его лице отразилась растерянность.

– Пришло время платить по счетам, мой дорогой друг. Уведите его! – приказал герцог Морвеналь.

– Тавис, что ты задумал?

Папа был в шоке и даже не сопротивлялся, покорно топая к двери за своими конвоирами. Разве что не сводил с герцога испуганного взгляда. Видимо, настолько авторитет того был для него нерушимым, что отец не мог поверить, что тот способен принести горе нашей семье.

– А я тебе говорила! – выкрикнула я в отчаянии.

– Девочка, ты назвала меня безднопоклонником. Не стоило бросаться такими обвинениями в моем доме, – сказал Тавис Морвеналь, одновременно швырнув в меня путами.

Чары сковали конечности, не давая пошевелиться. Я попыталась вырваться, но лишь потеряла равновесие и упала. Меня подхватил один из приспешников герцога и не особенно вежливо швырнул на кровать.

Как я ни старалась, справиться с его магией не получалось. Да и куда мне? Я ведь еще даже не инициировалась, как драконица.

Когда отца увели, и мы остались только вдвоем, Тавис Морвеналь наклонился, и мою шею обожгло, когда он сорвал подаренный Вольфом Драгардом кулон. Я снова лишилась подарка жениха.

– Это тебе больше не понадобится! – пояснил герцог, разглядывая сердце на просвет, а затем сунул его себе в карман.

– Зачем? Что вы собираетесь делать?

– Кулон послужит отличной приманкой для твоего жениха и позволит мне выиграть время, – не стал скрывать герцог своих планов.

– Плевать на кулон. Я о нас спрашивала! Я и папа – зачем мы вам?

Задавая вопрос, в душе я уже знала ответ.

____

Дорогой читатель, эта книга – черновик, который пишется автором прямо сейчас. Иногда для того, чтобы увидеть продолжение, нужно перезагрузить книгу в приложении. То же самое рекомендуется сделать после того, как автор завершит историю.

Шикарного вам настроения, и побольше интересных книг!

Автор.