Елена Солнечная
Пока горит огонёк

Глава 1

Посвящается Zoriku

с уважением и пожеланием счастья

Светлана нажала на кнопку домофона.

– Да! – услышала она мужской голос.

– Добрый день! Я могу увидеть Тимура?

– Тимура? – удивлённо переспросил невидимый мужчина. – Но, он здесь не живёт!

– Очень жаль. А, он бывает здесь?

– А, вы кто?

– Я – знакомая Тимура. Хотела поздравить его с днём рождения!

– Подождите, сейчас выйду.

Раздался щелчок, и связь оборвалась. Светлана вдохнула воздух и зачем-то оглянулась на ожидавшее такси. Ей вдруг захотелось сесть быстро в машину и уехать. Она даже сделала несколько шагов к такси, но в это время открылась калитка, и она поняла, что сбегать поздно.

На неё удивлённо смотрел симпатичный мужчина немногим старше её. Только взглянув на него, Света поняла, что это отец Тимура. Она шагнула навстречу человеку, о котором так много слышала и которого давно хотела увидеть.

– Здравствуйте! – преодолевая волнение, она улыбнулась.

– Здравствуйте! – кивнул мужчина, улыбаясь в ответ.

– Меня зовут Светлана. Мы с Тимуром когда-то работали вместе. Я помню, что у него сегодня день рождения, вот и заехала поздравить. Извините, я не знала, что он здесь не живёт. В его анкете указан этот адрес.

– Здесь живём мы, его родители. А, Тимур с семьёй проживает по другому адресу. Давайте, я сейчас напишу вам.

Светлана снова вздохнула. Ей очень хотелось увидеть Тимура, но совсем не хотелось встречаться с его женой. А появиться неожиданно, испортив всем праздник, – не слишком приятное занятие.

Конечно, она слукавила. Женщина отлично знала, что, заполняя анкету, Тимур указал адрес своих родителей, так как сам с семьёй в то время жил на съемной квартире. Она запомнила его слова: «Кто знает, где я буду жить, когда вдруг буду нужен. А, родители всегда в курсе, где меня можно найти!» Именно, поэтому, Светлана и приехала в этот дом, надеясь, что если уж и не удастся встретиться с Тимуром, то она сможет передать подарки, зная, что он их точно получит.

– Извините, я проездом. У меня всего два часа до поезда, и я не успею встретиться с Тимуром. Я могу передать подарок для него?

– Конечно, Светлана, но лучше, если вы ему сами вручите. Тимур скоро приедет. Он всегда на свой день рождения заезжает к нам. Это такая семейная традиция.

– Проходите в дом!

Хозяин шире открыл калитку и отступил в сторону, пропуская гостью вперёд. Света заколебалась и почему-то оглянулась на таксиста. Водитель терпеливо ждал.

– Хорошо, – она улыбнулась.

– Только пакеты возьму и отпущу такси.

– Давайте, я помогу, – любезно предложил хозяин, направляясь вместе с ней к машине.

Водитель, увидев, что женщина идёт к нему, вышел из такси.

– Игорь, я останусь здесь. Когда буду уезжать, позвоню.

– Хорошо, только, пожалуйста, заранее звоните, чтобы я успел подъехать. Заказов много, я могу быть на другом конце города.

С таксистом они познакомились по дороге. Он оказался коренным жителем города, отлично знал все районы и, несмотря на отсутствие навигатора, быстро нашёл нужные улицу и дом. Кроме этого, он был улыбчив, но ненавязчив и очень вежлив. Мечта, а не таксист!

Чтобы не звонить диспетчеру, Света взяла его номер телефона и договорилась, что на обратном пути он приедет за ней по вызову. Сейчас водитель достал из машины бумажные пакеты, которые у него тут же перехватил отец Тимура. Затем настала очередь торта и цветов. Аккуратно передав пассажирке и то, и другое, Игорь, кивнув головой на прощание, улыбнулся обоим, сел в машину и, через мгновение, исчез за поворотом улицы.

– Ну, добро пожаловать в наш дом! – хозяин вновь распахнул калитку перед гостьей.

Немного поколебавшись, Светлана шагнула вперёд, с интересом оглядывая всё вокруг. Кирпичный забор прочно скрывал от любопытных глаз двор, который оказался на удивление широким. Большой дом стоял в глубине двора. Слева от себя она увидела детскую площадку с обязательными горкой, песочницей и качелями. Островок детства окружал цветник. Площадка пустовала, но не казалась заброшенной.

– Это для внуков. Когда они приезжают, им тут весело, – сказал хозяин, заметив, как гостья всё внимательно оглядывала.

Справа от Светланы стоял большой кирпичный гараж. «На две машины, наверное,» – подумала она, бросив быстрый взгляд на закрытые ворота гаража.

Впрочем, места во дворе было достаточно, и при необходимости можно ещё две машины поставить. Двор был ухоженным, всё продумано до мелочей от аккуратно положенной тротуарной плитки с канавками для стока воды до посаженных деревьев, дающих тень, но не мешающих ни машинам, ни людям. Цветники, расположенные в разных уголках двора, украшали и радовали глаз яркими цветами.

Стоял конец августа. Здесь, на Кавказе, знойная жара уже сменилась на предосеннюю утреннюю прохладу, лишь в полдень напоминая о себе на несколько часов. На ухоженных газонах горделиво красовались розы, между ними мелькали оранжевые ноготки и распускались первые астры. Утром, видимо, цветы хорошо полили, потому что до сих пор на их лепестках блестели капельки воды.

«Хозяин!» – невольно одобрила про себя Светлана. Двор ей понравился своей добротностью.

– Извините, я не представился сразу. Меня зовут Ильяс, я отец Тимура, – прервал её размышления мужчина.

– Я так почему-то сразу и подумала, что вы его отец. Тимур похож на вас.

– Ну, подождите, сейчас увидите его мать. Что скажете тогда! – усмехнулся Ильяс, провожая гостью к дому.

Дом, как и двор, был построен добротно, по-хозяйски. Сложенный из красного кирпича, с большими окнами и покатой крышей он производил впечатление дома, построенного на года. Света тут же представила, как поколения сменяются поколениями, а дом остаётся таким же крепким и надёжным. Пока она осматривалась, открылась дверь и на крыльцо вышла женщина.

– Ильяс, что ж ты гостью на пороге держишь? Проходите, пожалуйста!

Поднимаясь по широким ступеням крыльца, Света всматривалась в лицо женщины, сразу оробев и почувствовав себя так, словно её вели на представление будущей свекрови.

«Что, за ерунда! А, ну, соберись! Никто ничего не знает! И, не узнает!» – одёрнула она сама себя, вдохнула воздух и смелее пошла вперёд.

– Здравствуйте, меня зовут Светлана! Я работала вместе с Тимуром. Заехала поздравить его с днём рождения, – повторила она те же слова, которые несколько минут назад говорила Ильясу.

– Здравствуйте, а я мама Тимура. Меня зовут Зара. Заходите в дом!

Зара была невысокой, красивой женщиной старше лет на пять. «Глаза, как у Тимура!» – пронеслось в голове Светланы, когда она поймала на себе взгляд хозяйки.

Взгляд был доброжелательным, но внимательно её изучающим. Казалось, за несколько секунд она успела увидеть и саму гостью, и её одежду. Хорошо, что Света, собираясь к Тимуру, тщательно обдумала свой наряд. Длинная юбка со скромным разрезом, слегка открывающим ноги, но не показывающим ничего неприличного. Блузка, скорее закрывающая все её достоинства, чем открывающая их. Босоножки на среднем каблуке и сумка довершали наряд. Сдержанность и элегантность.

Светлана шла вслед за хозяйкой и осматривала дом. Комнаты были большими и светлыми. Высота потолков создавала ощущения пространства, а сами комнаты не были загромождены мебелью. Диваны, кресла, необходимые шкафы – всё стояло на своих местах.

Гостиная, куда Зара привела Свету, была просторной, два больших окна впускали много света. Широкий диван в форме буквы «Г», стоящий посередине комнаты, но поставленный так, чтобы было видно всё и всех, казался мягким и удобным. Рядом, на стеклянном невысоком столике, лежали какие-то журналы, кажется что-то связанное с модой, стоял красивый кувшин с водой и два стакана.

По периметру комнаты располагались шкафы, ничуть не портящие интерьера. На открытых полках стояли книги, какие-то национальные сувениры. В отдельно застеклённом шкафу Светлана увидела чайную посуду, отражающуюся в зеркалах. На полу красивый ковер с мягким ворсом и восточным рисунком.

Ничего особенного, ничего богатого! Такие гостиные можно было увидеть в любом доме – стандартная мебель и посуда, даже расстановка мебели, как у всех. Но было что-то неуловимое своё, словно люди, живущие в этом доме, не в магазинах купили всё, а создали сами, словно наложили отпечаток своего быта, своих привычек на вещи, на мебель и на весь дом.

Пахло вкусно выпечкой. Это был дом, где жили любящие друг друга люди, где уют и забота были важнее всех дел, а семейные устои и традиции свято соблюдались.

– Присаживайтесь на диван, отдохните после дороги, – пригласила Зара гостью.

– Вам кофе или чай?

– Чай, пожалуйста! – улыбнулась Светлана. Её робость перед хозяйкой прошла.

– У нас отличный чай, настоящий цейлонский! Родственники прислали. Сейчас я заварю и принесу горячий.

– А, вы пока не скучайте, вот тут на столике журналы, посмотрите. Это дочка привозит, когда к нам приезжает.

– Спасибо! А, Тимур скоро будет?

– Должен через часик подъехать. Обычно он в день своего рождения приезжает к нам на обед, а вечером они празднуют с семьёй и близкими друзьями.

– Ой, что же это я, совсем растерялась! – спохватилась Светлана.

– Цветы – это вам, Зара. Ведь, день рождения сына – это и ваш праздник!

– Спасибо большое, Света! – заулыбалась хозяйка, принимая букет роз.

– Какие красивые! Пойду в вазу поставлю.

– Подождите! Возьмите и торт, как раз к обеду.

– Вот и отлично! Я сыну пирог испекла, он очень любит мои пироги! Только Тимур, скорее всего, заберёт его домой! А торт как раз, кстати, к чаю!

Пока хозяйка ставила цветы в вазу, а потом на кухне готовила чай, Светлана успела оглядеться и принять решение, как же ей вести себя дальше. Её визит был неожиданным как для хозяев этого дома, так и для Тимура. Впрочем, когда она решилась на этот шаг, то совсем не планировала, что будет находиться в родительском доме именинника.

Светлана лишь предполагала, что, встретившись с ним, скажет слова поздравления и вручит подарки. Ну, может быть, они посидят где-то в кафе, а затем она уедет. Если же не удастся встретиться с Тимуром, то просто можно было передать подарки его родителям. Вот и всё, чего она хотела. Сейчас же ситуация развернулась в другую сторону, совсем неожиданную уже для самой женщины.

– Ну, вот и чай готов! – раздался весёлый голос хозяйки. Она вошла в гостиную, неся поднос в руках.

– Давайте, я помогу! – встала Светлана.

– Ничего, это не тяжело, – Зара поставила поднос на журнальный столик, разлила горячий чай по чашкам, подвинула ближе к гостье блюдо с пахлавой.

– Я сегодня испекла с утра, попробуйте с чаем!

Чай был, на редкость, ароматным, а сладости таяли во рту.

– Ух, как вкусно!

– Это я ещё по рецепту моей мамы готовлю! Сейчас такого в магазине не купишь! Нравится?

– Очень!

– Ну, я рада! А, хотите, я вас научу печь такую же пахлаву? Сегодня отдохнёте, на дне рождения Тимура погуляете, а завтра утром приступим.

– Нет, что вы, Зара! Я ненадолго. У меня билет на поезд уже куплен. Сегодня уезжаю.

– Как, уезжаете? Не успели приехать, и уже назад? Это, что за гостья на два часа?! Нет, так не пойдёт! Останетесь у нас, места хватит, погостите несколько дней, а потом мы вас отпустим!

– Нет, нет! – испугалась Светлана. – Я даже не думала к вам в дом заходить, хотела подарки Тимуру передать и уехать. Это меня ваш муж пригласил.

– И, правильно сделал, что пригласил! Нельзя гостей у калитки держать!

– Так, так, женщины чай пьют, а мужчин не угощают! – прервал их разговор хозяин, заходя в комнату.

Следом за ним вошёл молодой мужчина лет двадцати пяти. С одного взгляда можно было понять, что между старшим и младшим была кровная связь, так молодой человек был похож на старшего.

– Как это, не угощают! – улыбнулась Зара, подходя к ним и обнимая гостя.

– Здравствуй, сынок!

– Светлана, познакомьтесь! Это мой младший сын Анвар.

– Очень приятно видеть ещё одну красивую женщину в нашем доме! – сказал мужчина, присаживаясь на кресло рядом.

– Здравствуйте! – невольно улыбнулась Светлана.

Пока хозяйка разливала чай, Анвар с интересом оглядывал гостью.

– Какими судьбами в наш дом? Или это тайна?

– Ну, какая тайна! – засмеялась Светлана. – Я приехала на день рождения к Тимуру. Вот, ваши родители любезно пригласили меня в дом, ждём именинника.

– Не знал, что мой брат знаком с такой женщиной! – голос у Анвара был словно бархатным, и сам он напоминал гепарда, гибкого, могучего и неуловимого.

– А, вы давно знаете Тимура?

– Да, Светлана, расскажите, как вы познакомились с нашим сыном? – вмешался в разговор отец.

– Я несколько лет назад жила в вашем городе, работала в торговой компании, была руководителем отдела. А, Тимур в это время как раз устроился на работу, попал в мой отдел, прошёл собеседование, потом обучение. Так и познакомились.

– А, через несколько месяцев открыли филиал нашей компании в другом городе, меня перевели туда. Больше мы с Тимуром не виделись. Но, я запомнила его дату рождения по анкете, которую он заполнял, и которая хранилась в моём кабинете с анкетами других сотрудников.

– Подождите, так это вы та самая Светлана Владимировна?

– Да, – удивлённо ответила она на возглас Ильяса.

– Так, что же вы сразу не сказали! Тимур столько хорошего о вас рассказывал! Он так жалел, что вы уехали!

– Ну, что он мог рассказывать! Мы работали-то вместе недолго, – смущённо заметила Светлана, обратив внимание на то, что Анвар исподтишка за ней наблюдает.

Ей стало неуютно под его взглядом. «Неужели Тимур ему всё рассказал?» – подумала она, и стала более осторожно подбирать слова, отвечая на вопросы хозяев.

– А, где вы сейчас живёте? Чем занимаетесь? – интересовался между тем Ильяс.

– Отец, – вступилась за гостью Зара. – Хватит тебе расспрашивать! Совсем человека заговорил! Пора уже на стол накрывать, скоро Тимур приедет!

– Живу я в Ростове, в компании этой уже не работаю. Занимаюсь сейчас другим делом.

– Давайте, я помогу накрыть на стол! – Светлана поспешила предложить помощь хозяйке, желая переменить тему разговора.

– И, то правда! – согласилась Зара.

– Пойдёмте, Света, на кухню. Пусть мужчины без нас побудут.

И она увлекла гостью за собой.

Кухня была просторной и светлой, как и все комнаты. Доставая из шкафа посуду, хозяйка говорила:

– Света, вы не стесняйтесь у нас, будьте, как дома! Здесь вас никто не обидит! И, Анвара не бойтесь, он добрый. Но, у него есть такая привычка – вглядываться в нового человека и расспрашивать обо всём!

– Я не стесняюсь, что вы! Просто мне уже скоро нужно уезжать, а Тимура всё нет! Хотелось бы его увидеть.

– Сейчас я отца попрошу, пусть он сыну позвонит и скажет о вас!

– Ой, нет! – испугалась вдруг Светлана. – Не нужно ему говорить обо мне! Пожалуйста! Пусть он не знает, пусть это будет сюрприз!

– Ну, хорошо, пусть так и будет, – сказала Зара и удивлённо поглядела на гостью.

Затем, помолчав и отставив в сторону тарелки, которые она протирала полотенцем, спросила:

– Скажите, Света, а какие у вас отношения с моим сыном?

– С каким из сыновей? – старалась перевести всё в шутку Светлана. – У вас же их двое!

– Я имею в виду Тимура, – ответила Зара, внимательно вглядываясь в женщину.

– Ну, какие отношения! – чуть помедлив, отвечала Светлана, тщательно подбирая каждое слово.

– Сначала это были рабочие отношения, я же была руководителем Тимура, обратила внимание на его особенности в работе, на то, как он быстро всё схватывает, легко учиться новому. А потом заметила, что с ним интересно было и общаться.

– Света, я сейчас не о работе спрашиваю, я о вас и моём сыне говорю! – остановила её Зара.

Светлана подошла к окну. Ей очень захотелось рассказать этой женщине! Рассказать всё, как есть! Но она знала, что нельзя этого делать! Зачем причинять боль матери?

– А, почему вы задали этот вопрос? – спросила она, глядя в окно.

– Почему? – задумчиво ответила хозяйка. – Потому что приехать через несколько лет специально на день рождения можно только к тому, кто очень дорог сердцу! Я права, Света?

Светлана долго молчала, не зная, что сказать, – чуткое материнское сердце поняло то, что должно быть скрыто от всех, – потом тихо произнесла:

– Да, вы правы! Мне, действительно, дорог ваш сын! Но, я не хотела портить праздник! И, мне лучше уехать сейчас!

Она отошла от окна, повернулась лицом к матери Тимура.

– Извините меня, Зара! Мне не нужно было приезжать! Я сейчас вызову такси и уеду!

Светлана направилась в гостиную, чтобы взять сумку и телефон.

– Подождите! – остановила её хозяйка. – Не делайте этого!

Зара подошла к гостье, положила руки ей на плечи, развернула к себе, поглядела в глаза:

– Я не знаю, какие у вас отношения с моим сыном, но если вы приехали на встречу с ним, то не нужно убегать от этой встречи! И, мне кажется, он будет рад вам! А всё, что я поняла, останется со мной, и никто ничего не узнает! Оставайтесь, Света!

– Спасибо! Но мне, правда, лучше уехать, – Светлана покачала головой. – Если догадались вы, то поймут и другие!

– Никто ничего не поймёт! Да, и зачем им нужно знать? Это ваша тайна, ваша и моего сына! Только вы знаете, зачем вы здесь!

– А, я поняла давно, ещё, когда вы были руководителем Тимура. Когда он говорил о вас, его глаза сияли. Так говорят о женщине, которой дорожат! Которую ценят и… которую любят! Единственно, о чём я попрошу вас, – не разрушайте его семью!

– Ну, что вы! У меня и в мыслях такого не было! Да, и потом, я старше его на двадцать лет!

– Ох, Света! – Зара обняла женщину и прижала к себе.

– Может, я не грамотная, и не знаю всяких премудростей, но жизнь меня научила многому. И, я знаю одно правило – любовь не признаёт ни возраста, ни расстояния! Она просто приходит в жизнь людей, и всё вокруг становится другим!

– Это чувство невозможно изгнать из сердца, невозможно бороться с ним, невозможно забыть! Это чувство делает человека сильным! И, если вы любите моего сына, то, значит, он достоин такого чувства! Вот и всё, что я знаю! И, не осуждаю ни вас, ни Тимура!

– Спасибо, Зара! Спасибо вам! – у Светланы на глазах выступили слезы.

Она обняла женщину в ответ, и так стояли они, обнявшись, несколько минут.

– Милые хозяюшки, а когда обед будет готов? – раздался вдруг голос хозяина.

Женщины разомкнули объятия, вытерли слёзы и улыбнулись друг другу.

– Всё, пошли на стол накрывать! Берите вот эти тарелки, а я возьму остальное.

Они вернулись в гостиную. Мужчины уже выдвинули большой круглый стол на середину комнаты и ждали хозяйку.

– Света, вон, в том шкафу, на средней полочке скатерть, постелите её, пожалуйста, на стол! – весело распоряжалась Зара.

Светлана достала красивую тяжёлую скатерть с национальным узором и длинными кистями, набросила её на стол. Хозяйка стала расставлять посуду.

– А, кто ещё будет? – шёпотом спросила её Светлана.

– Дочка ещё должна приехать. Мы больше никого не ждём. Это наша семейная традиция.

– Когда дети жили с нами, мы отмечали дни рождения в семье, собирались вот за этим столом. Всегда было весело и шумно! А, потом дети разлетелись, живут отдельно со своими семьями.

– Но, в дни рождения они всегда приезжают на обед в отцовский дом.

– Какая хорошая традиция! А, Тимур приедет с женой?

– Нет, один, может, с внуками. А, невестка сейчас дома, готовится к праздничному ужину.

– Света, вы не переживайте, всё будет хорошо! – ободряюще улыбнулась Зара.

Мужчины, выходившие во двор покурить, вернулись оживлённые.

– Мать, давай за стол! – распоряжался Ильяс.

– Тимур только что звонил, уже подъезжает на такси.

– Светлана, я не стал говорить ему о вас, пусть будет сюрприз!

Женщина кивнула головой. Чем ближе подходил момент встречи с Тимуром, тем сильнее ей хотелось уехать.

– А, у нас уже всё готово! – откликнулась Зара.

Действительно, стол уже был накрыт, посередине стола стояла ваза с розами, подаренными гостьей хозяйке дома. Рядом на блюде красовались фрукты – яблоки, груши, по краям свисали крупные кисти винограда. Стол просто ломился от еды! Светлана давно не видела столько разных блюд – плов с бараниной и каштанами, долма, люля-кебаб, аджапсандал, кутабы и несколько видов салатов. Присутствовали и сладости – печенье «Курабье», шекербура и батамбура! И когда это Зара всё успела приготовить?!

– Ну, рассаживайтесь! Гостье почётное место, рядом с именинником! – командовал хозяин, наблюдая, как все садятся за стол.

В этот момент раздались звуки автомобильного гудка.

– Вот, и Тимур приехал!

Но через несколько минут в комнату быстрым шагом вошла стройная высокая девушка.

– Я не опоздала? – звонким голосом спросила она.

– Нет, в самый раз! Сейчас Тимур приедет! – ответила ей Зара, целуя и обнимая девушку.

– У нас гостья, специально приехала к Тимуру на день рождения.

– Света, это наша дочь, Наргиз!

– Очень приятно! – Светлана улыбнулась девушке.

– Здравствуйте! – протянула та в ответ руку. – Будьте, как дома! У нас дружная семья!

– Я уже это поняла! – ответила гостья.

– Ну, а где же мой братик?

– Сестрёнка, может, я сойду за него? – немного ревниво, но с улыбкой спросил Анвар.

– А то, ты про меня совсем забываешь! Всё Тимур да Тимур! – поддразнивал он сестру.

– Да ну, тебя! Я каждый день тебя вижу, живём рядом! – шутливо замахнулась на него Наргиз.

– А, Тимура только по праздникам!

– Вот, такие они с детства! – рассмеялся Ильяс. – Всё время брата делят!

– Это, кто же меня делит? – раздался весёлый голос. И в гостиную вошёл Тимур, держа в руках пакеты.

– Я так понимаю, обо мне разговор? Я ещё не родился, а меня уже обсуждают! – смеялся он, оглядывая всех в комнате. Светлана, вжавшаяся в диван при звуке его голоса и спрятавшаяся за спиной хозяина, осталась незамеченной.

– Сынок, с днём рождения! – Зара обняла и поцеловала сына.

– Здравствуй, мама, спасибо тебе! Отец, здравствуй! Сестрёнка, привет!

– О, и братишка тут! Ну, как поживаешь?

– Мама, возьми пакеты, тут жена что-то к столу передала!

Вся семья окружила Тимура, его поздравляли, обнимали, целовали, дарили подарки. Было шумно и весело. И только Светлана тихо сидела на диване и не знала, то ли ей сейчас сбежать, пока никто не видит, то ли набраться храбрости и самой подойти к Тимуру.

– Сынок, а у нас гостья! К тебе приехала! – услышала она голос Зары и поняла, что сбегать поздно.

– Гостья? Ко мне? Кто? – удивлённо стал оглядываться Тимур. Он ещё не увидел Светлану, потому что стоял спиной к ней.

Зара ободряюще кивнула гостье. Та встала с дивана и подошла к имениннику. Ноги почему-то были ватными. Лёгкие пакеты с подарками вдруг стали сразу тяжёлыми, и, казалось, отрывали ей руку.

– Здравствуй, Тимур! С днём рождения тебя!

Тимур быстро обернулся.

– Светлана Владимировна? Вы?!

И его голос, и это «вы?» сказали ей многое. «Неужели ты приехала? Неужели я тебя вижу?» – вот что стояло за таким коротким восклицанием.

– Да, это я! И, рада тебя видеть! Здравствуй! – ещё раз повторила она.

Он стоял, ошеломлённый, и глядел на Светлану. Все затихли, наблюдая за ними.

– Вот это сюрприз! – проговорил Тимур, не сводя глаз с женщины. – Вот это подарок!

– Кстати, о подарках! – вспомнила она и протянула пакеты. – Это тебе. С днём рождения!

– Спасибо! – он смущённо взял подарки.

– А, что там?

– Откроешь, увидишь! – улыбнулась Светлана.

Её страх перед встречей прошёл. Она видела его искреннюю радость, его сияющие глаза. И ей сразу стало легче.

– Давайте, за стол! – сказал Ильяс.

Все опять стали рассаживаться на свои места. Светлану, как дорогую гостью, посадили рядом с Тимуром. Ильяс спросил её:

– Что вам налить, Света? Вино, водку, коньяк?

– Вина немного.

Первый тост был за именинника. Затем тосты пошли один за другим. Еды было много, Зара с Наргиз принесли шашлык который был встречен восторженными криками. Все много говорили, то вместе, то по отдельности.

Светлана отвечала на вопросы, ела всё, что ей накладывала на тарелку Зара, поддерживала разговор, но незаметно наблюдала за именинником. Он почти не изменился! Возмужал, стал шире в плечах, немного располнел. И, всё же, он был тем Тимуром, которого она знала!

Его рука легла на её руку. Она была горячей и слегка дрожала.

– Сколько же мы не виделись? – тихо спросил он.

– Пять лет, – так же тихо ответила она.

– Спасибо, что приехала! Я уже не ждал!

Она пожала его руку.

– Ты по делам в наш город? Надолго?

– Нет, я ненадолго, поезд через два часа. Я приехала к тебе, чтобы увидеть, поздравить, и подарить на память вот это! – она указала на пакеты, оставленные им на диване.

– Что в них? – спросил он, продолжая держать её за руку.

– Открой, посмотри!

Он неохотно убрал с её руки свою, потянулся за первым подарком, открыл пакет, достал небольшую коробочку.

– Ну-ка, ну-ка, покажи и нам подарки! – сказал любопытный Анвар.

Коробочка была обёрнута в яркую бумагу и перевязана ленточкой. Пока Тимур развязывал ленту и разворачивал упаковку, все с интересом наблюдали за ним. Разговоры затихли. Молчала и Светлана. Она не знала, как он отнесётся к подаркам.

И, вот, упаковка снята, коробочка открыта! Медленно именинник достал подарок. В его руках была красивая металлическая зажигалка. Он удивлённо посмотрел на Светлану. Но потом в его глазах мелькнуло понимание.

– Взамен той? – тихо спросил он.

– Да, надпись прочти!

Тимур присмотрелся – на левой стороне зажигалки, наискосок, была сделана гравировка: «Пока горит этот огонёк, ты будешь помнить обо мне!» Он вздрогнул и посмотрел в глаза Светлане. «Ты помнишь?» – спросили его глаза. «Да», – ответила она взглядом.

– Какая красивая зажигалка! – сказала Наргиз. – А, она горит, или это просто сувенир?

Тимур повернул колесико, и пламя вспыхнуло синевато-красным цветом. Огонёк был небольшим, но горел ровно. Светлана смотрела на мужчину, державшего зажигалку в руках, и ей хотелось запомнить этот момент навсегда!

– Там ещё один пакет с подарком, – произнесла она.

Тимур положил зажигалку на стол и достал из второго пакета ещё одну коробку. Как и первая, она была тщательно упакована.

– Ну, Светлана, вы просто мастер на сюрпризы! – рассмеялся Ильяс.

Ему, как и всем, было интересно, что же находится в следующей коробке.

Тимур нетерпеливо снял упаковочную бумагу, открыл коробку и… достал книгу.

– Что это? – удивлённо спросил он.

– Прочти название.

Он перевёл взгляд на книгу, увидел на обложке изображение зажигалки с красным пламенем и прочитал «Пока горит огонек…», затем увидел фамилию автора.

– Вы написали книгу?! Это ваша книга?!

– Да, – улыбаясь, ответила Светлана на оба его вопроса.

– Это первый экземпляр. И, я дарю его тебе. В следующем месяце книга выйдет в продажу. Но, мне хотелось, чтобы ты получил её от меня! Открой книгу и прочти первые строчки.

Удивлённый Тимур открыл первые страницы и прочитал: «Посвящается Тимуру…».

– Спасибо! – выдохнул он.

– Так, вы – писательница! – воскликнула Зара. – Что же, вы сразу не сказали?!

– Я только начинаю свой писательский путь. И, это моя первая книга, – ответила Светлана.

Все разом заговорили, книга переходила из рук в руки.

Тимур смотрел, не отрываясь, на Светлану.

– Это книга о нас? – шёпотом спросил он.

– Да, – также шёпотом ответила она.

– Спасибо, моя хорошая! – прошептал Тимур и сжал её руку под столом.