Натали Астэр
Лес, которого нет на карте 2: Новые приключения Бегемотика и Марли

Все самые важные приключения начинаются с тишины.

Но однажды солнечным утром, тишина была нарушена, когда двор окутывала лёгкая дымка, во дворе остановилась большая машина. Из неё вышел дедушка Юра . Он приехал за Марли . Высокий, седой, с добрыми глазами и руками, пахнущими древесной корой и мёдом.

– Ну что, моя храбрая путешественница,

готова к переезду?– Он наклонился, чтобы почесать за ухом свою любимицу, серо-серебристую кошку с глазами, видевшими самые глубины волшебных миров.– Мне нужна твоя помощь, в моем саду… творится неладное. Хуже, чем ты мне тогда рассказывала, когда Кот-тень пытался погасить свет в Лунном саду.

Бегемотик,её лучший друг, тот самый любопытный котик, с которого и начались все чудеса, все невероятные приключения, сидел на крыльце, поджав хвост.

– Ты… что правда уезжаешь? – спросил он, стараясь не дрожать.

Марли обернулась. Её глаза блестели, но голос был твёрдым, каким он бывает только у тех, кто не раз смотрел опасности в лицо:

– Дедушке нужна моя помощь. Его сад… там не просто странно. Там пахнет той же магией, что и в лунном саду перед самым худшим. Но в этот раз, всё иначе.

Цветы увядают за ночь, а в пруду исчезли все рыбки.

– Опять магия? – удивился Бегемотик, в ком дух исследователя всегда брал верх над страхом.

– Не знаю. Но я должна это выяснить.

Она ткнула носом в его бок:

– А ты сделай самое важное – проверь наш Лунный сад,чувствую,что то происходит. Присмотри за Поросяшем и Тишкой.

Без меня они точно угодят в неприятности.

Машина с Марли и дедушкой Юрой тронулась, увозя Марли в далёкий дом у соснового леса.

Бегемотик махал лапкой, пока она не скрылась из виду, понимая что внутри странное щемящее чувство- будто закрылась первая глава их общей истории, и никто не знал, о чем будет вторая.

Тишка, наблюдавший за этим со своего любимого дерева, спрыгнул вниз:

– Ну что, командир, теперь ты тут за главного?

Бегемотик вздохнул:

– Да, теперь я за главного. И мне нужно подумать.

Он тут же побежал к лазу в заборе – тому самому что вел к волшебному дубу,но как только Бегемотик уже собрался пролезть, как с верху свесилась знакомая мордочка с длинными усами.

-Ну что командир, укатила Марли? – с лёгкой усмешкой спросил Тишка

-А кто же теперь за этим шалуном присмотрит?– Он кивнул в сторону портала.

-Наш Поросяш уже наверное с громким визгом , какую нибудь стекозу ловит.

Бегемотик вздохнул. С Тишкой всегда так- он появлялся ровно тогда, когда все становилось сложно, и исчезал, когда опасность минует. Старый друг, вечный насмешник и на удивление надежный товарищ по прошлым походам.

-Она не "укатила",– огрызнулся Бегемотик. Она дедушке Юре нужна. А у нас…– он понизил голос, снова странности в Лунном Саду.

– Опять?-Тишка артистично спрыгнул с забора и приземлился рядом, ничуть не смущенный.– Ну что ж, скучно не будет. Значит, план прежний:– ты- голова, я глаза и уши, а Поросяш, будет нашим козырем непредскауемости.

– Пошли, пока он весь лунный сад не переломал,– сказал Бегемотик и первым юркнул в знакомый лаз в заборе.

Тишка не раздумывая,последовал за ним. Друзья добрались до дуба. Прыгнули в открытый портал. И оказались в узком тоннеле из спутанных корней и паутины, который с каждым шагом становился все светлее и просторнее. Воздух из деревенского, наполненного запахом скошенной травы и земли, постепенно сменился, он стал прохладным и звенящим, с лёгкими нотами полыни и мёда.

Едва они ступили на серебристый мох, их встретило знакомое зрелище:

Поросяш, как и предполагалось, уже устроил хаос в Лунном Саду.

Он случайно разбил хрустальный цветок, пытаясь поймать свою тень,

и теперь вокруг него кружили разгневанные кошачьи духи.

– Э-э-э… это не я! – запищал он, заметив Бегемотика.

– Конечно не ты, – фыркнул Бегемотик,

но тут же встал между котёнком и тенью старой кошки-хранительницы.

– Он… э-э-э… охранял сад от вредителей!

– Вредителей? – тень наклонила голову.

– Да! Огромных! С крыльями!

– Поросяш энергично закивал, случайно задевая лапкой ещё один цветок.

Духи зашипели, но вдруг…

Щёлк.

С неба упал ещё один лунный ключ – на этот раз с зелёным камнем.

– Опять?! – Бегемотик поднял его.

– О!– Поросяш схватил ключ зубами.

– Это от двери в Долину Папоротников! Там живут говорящие лягушки!

– Откуда ты знаешь?

– Не знаю. Просто… помню.

Тень кошки вдруг замерла, а потом прошептала:

– Может быть, он и есть новый Хранитель Врат…

Тем временем Марли, прибывшая в дедушкин дом, сразу почуяла неладное.

– Вот тут,– дедушка показал на круг из выгоревшей травы.

– Каждое утро появляются новые.

Марли осторожно обнюхала землю. Запах был знакомым

– как в Лунном Саду перед исчезновением света.

Из кустов выкатился крошечный ёжик с серебристыми иголками.

– Ты новая? – прошептал он. – Они вернулись.

– Кто?

– Тени с крыльями.Те, что крадут сны.

И тогда Марли увидела – на луне, такой же огромной,

как в Лунном Саду, промелькнул силуэт. Кто-то наблюдал за ними.

Тень с крыльями.

Эти слова эхом отозвались и в Долине Папоротников.

Бегемотик, Поросяш и Тишка стояли на пороге мира, который был похож

на иллюстрацию из старой книги. Воздух был густым и зелёным,

гигантские папоротники образовывали ажурные своды,

а с ветвей свисали лианы, усыпанные светящимися каплями росы.

И повсюду, на каждом листке, сидели лягушки.

Они не просто квакали, а вели размеренные беседы на странном,

похожем на бульканье, языке.

Одна из лягушек, в изящной шапочке из кувшинки, подпрыгнула к ним.

-Буль-ква! Новые Хранители? – удивилась она, выпученными глазами разглядывая

Поросяша, который сжимал в зубах зелёный ключ.

– Мы ждали. Ключ активирован. Но поток магии прерван.

– Какой поток? – насторожился Бегемотик.

– От Древа Источника к Лунному Саду, а оттуда – в ваш мир,

– объяснила лягушка по имени Квакси. – Он питает сны, краски,

самую тихую радость. Но его перехватывают. Тени с крыльями.

Они пожирают свет и оставляют после себя лишь пустоту.

Тишка, забравшись на плечо Бегемотику, прошептал:

-Командир, это же те самые, про которых вра… э-э-э… фантазировал Поросяш!

Поросяш не слушал. Он уставился на огромное, полупрозрачное Древо Источника,

стоявшее в центре долины. От него исходило слабое свечение,

но у основания ствола был виден чёрный, безжизненный нарост,

похожий на гнездо.

– Они тут, – уверенно сказал Поросяш. – Я… чую их пустоту.

А в мире людей Марли шаг за шагом следовала за серебристым ёжиком.

Он привёл её к старому колодцу на краю сада.

Камни были испещрены такими же символами, что и ворота в Лунном Саду.

– Они здесь спускаются, – прошептал ёжик. – В мир снов.

Чтобы высосать его досуха.

Дедушка принёс фонарь. Луч выхватил из тьмы колодца не воду,

а клубящийся туман, в котором на мгновение мелькали очертания

гигантских папоротников.

– Дедушка, ты знал? – удивлённо посмотрела на него Марли.

Старик грустно улыбнулся.

-Я Хранитель этой двери, моя радость. Но мои силы слабеют.

А им нужна помощь отсюда, из нашего мира.

Тени не могут войти сюда полностью, пока живёт хоть одна надежда.

Но они могут погасить все надежды там.

Марли твёрдо упёрлась лапами в края колодца.

-Не погасят. Потому что там – моя команда.

Слова Марли, словно тёплый лучик, пробились сквозь толщу миров и донеслись до треугольника, сжатого в Долине Папоротников. Бегемотик выпрямился, и его глаза загорелись решимостью.

– Ты слышал? – прошептал он, обращаясь к Поросяшу.

Тот кивнул,сжимая в зубах зелёный ключ. Камень на нём ответил далёкому зову и вспыхнул ярче.

– Она с нами, – просто сказал Поросяш.

Их проводник, лягушка Квакси, указала им на гигантское, полупрозрачное Древо Источника, стоявшее в центре долины. Оно должно было сиять, как маленькое солнце, но сейчас его свет был тусклым и неровным. А у самого его основания, оплетая корни, чернело безобразное, пульсирующее гнездо, свитое из колючего тёмного блеска и тишины. От него во все стороны тянулись тонкие, как паутина, чёрные нити, которые цеплялись за листья папоротников и цветы, высасывая из них краски и жизнь.

– Это и есть улей Теней, – булькнула Квакси, прячась за Бегемотиком. – Они пожирают свет Древа. Если оно погаснет, наш мир погрузится в вечный сон, а ваш… в вашем мире не останется ни надежды, ни радости.

– Значит, его нужно уничтожить, – твёрдо заявил Тишка, впервые за всё время без тени насмешки в голосе.

– Но как? – спросил Бегемотик. – Мы не можем подойти близко.

И тут Поросяш, который всё это время молча смотрел на гнездо, вдруг заговорил, и его голос прозвучал странно отчуждённо и мудро:

-Ключ… он не для двери. Он для этого. – Он ткнул лапой в сторону гнезда. – Он может… зажечь свет. Но только если дать ему силу. Нашу общую силу.

Бегемотик посмотрел на ключ, потом на гнездо, и его сердце сжалось от страха. Это был прыжок в неизвестность. Но он вспомнил твёрдый голос Марли: «Там – моя команда».

– Хорошо, – сказал он, выпрямляясь во весь рост. – Мы – команда. Мы – щит. Давайте сделаем это.

Они втроём – Бегемотик, Поросяш и Тишка – обменялись решительными взглядами. Они приготовились, сделали шаг вперёд, к чёрному гнезду…

В Долине Папоротников началось сражение.

Из чёрного гнезда с шипением вырвались Тени -

бесформенные существа с огромными полупрозрачными крыльями.

Их прикосновение замораживало листья, и они осыпались прахом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.