Лия Широкова
Бывшие. Она не ты

Глава 1_Даша

Палец замирает в миллиметре от дверного звонка, и я тут же сжимаю ладонь в кулак, ощущая, как ногти впиваются в кожу.

– Да что со мной творится? – Внутри рождается паническое желание сорваться с места и бежать без оглядки.

Не дав себе времени на очередную порцию сомнений, я решительно нажимаю на кнопку звонка.

Дверь распахивается почти мгновенно.

– Дашка! – сестра выбегает на крыльцо дома и бросается мне на шею, обнимая.

– Привет, – губы сами собой расплываются в улыбке. Я соскучилась по ней.

– Как я рада тебя видеть! – Ярослава отстраняется и, положив руки мне на плечи, внимательно осматривает с ног до головы. Улыбнувшись, она отступает в сторону, приглашая меня войти в родительский дом. – Сколько мы не виделись?

– Два года, – переступаю порог дома. Ничего не изменилось. Та же мебель, те же обои, те же фотографии на стенах. В груди болезненно сжимается от нахлынувших воспоминаний.

Сбросив с плеч джинсовку, я небрежно кидаю её на пуфик у двери.

– И звонила ты редко, –  обойдя меня, сестра встает напротив, обнимая себя руками.

Смотрю на полную копию себя и в очередной раз удивляюсь: вроде бы одинаковые мы, но при этом совершенно разные. Она – воздушная, нежная, послушная и добрая. Ярослава – это воплощение всего, что родители хотели видеть в своих детях. А я… я – полная противоположность, вечно ищущая приключения на свою голову, словно магнит, притягивающая неприятности.

– Убери куртку в шкаф, – слышу за спиной сестры строгий, но такой родной голос.

– Привет, мам, – я инстинктивно подаюсь вперёд, чтобы обнять её, но тут же останавливаюсь.

Развернувшись, вешаю джинсовку в шкаф, а кеды отставляю в сторону, чтобы  не мешались.

– Дочка, – из гостиной выходит отец. Его глаза светятся теплом и радостью.

– Привет, – обнимаю его, украдкой поглядывая на мать. Ни единой эмоции на её лице. Ещё столько же времени, она предпочла бы меня не видеть.

– Ничуть не изменилась. Всё такая же красавица!

– Спасибо, пап, – чмокаю его в щёку.

– Пойдёмте. Мама уже накрыла на стол.

Сестра хватает меня за локоть и ведёт в гостиную следом за родителями.

– Я так рада, что ты приехала. Наконец-то познакомлю тебя со своим парнем, – шепчет она.

– Я его знаю? – улыбаюсь сестре.

– Оказывается, да, – искоса поглядывает на родителей.

– И кто же он? – остановившись посреди гостиной, ловлю взгляд сестры, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

– Он сказал, что вы работали вместе, – нервно убирает прядь волос за ухо и отводит взгляд.

– А имя у него есть?

– Есть… – но договорить она не успевает, потому что раздаётся дверной звонок. – Как я выгляжу? – она поправляет волосы и проводит ладонями по талии.

– Отлично.

Яра разворачивается, выпрямляет осанку и уходит встречать своего парня. Я наблюдаю за ней и радуюсь за влюблённую и счастливую сестру.

– Ты когда вернулась в город? – спрашивает мама, ставя на стол тарелку с нарезанными овощами.

– Полгода назад, – подхожу к столу, беру дольку огурца и отправляю её в рот.

– Могла бы сообщить, что возвращаешься.

– И чтобы изменилось? – тянусь за очередной долькой.

– Хватит таскать со стола. Дождись, пока все сядут, – шипит она, искоса поглядывая в сторону прихожей.

– Мам, это всего лишь долька огурца, – спокойно отвечаю, давно привыкшая к её вечному недовольству.

– Если бы я знала, что ты приедешь, перенесла бы ужин.

– Это я её позвал, – строго говорит отец. – Она тоже член нашей семьи.

– Самое главное, чтобы она нас не опозорила, – шепчет она.

– И чем же я могу вас опозорить?

– Хватит, – гремит отец. – Давайте хоть сегодня не будем ругаться.

– Конечно, пап, – тянусь за очередной долькой и отправляю её в рот, не сводя взгляда с матери.

– Лариса Игоревна, Павел Романович, здравствуйте!

Я застываю с огурцом во рту, не в силах ни прожевать его, ни выплюнуть.

Этого не может быть.

Нет.

Трясу головой, словно у меня звуковые галлюцинации.

– Даш, – Ярослава обнимает меня за плечи, притягивая к себе, – родители не знают, что вы знакомы, – шепчет она, глядя мне в глаза.

Выплёвываю  огурец в руку, боясь подавиться, и резко оборачиваюсь, встречаясь с горящими зелеными глазами.

Меня словно бьёт током и в глазах темнеет. Я моргаю несколько раз, но увиденное не исчезает. От злости сжимаю ладони в кулаки, готовая вцепиться в самодовольное лицо своего бывшего парня.

– Егор, это моя сестра Даша, – Яра сжимает мои плечи сильнее, словно пытается удержать от необдуманного поступка.

– Очень приятно познакомиться, – он делает шаг вперед и протягивает мне руку с натянутой улыбкой на лице.

Перевожу взгляд за его спину, туда, где стоят родители: мама с букетом цветов, а папа с бутылкой коньяка.

– Подыграй, – умоляюще шепчет сестра. А мне хочется кинуть в лицо своему бывшему этот чертов огурец, зажатый в моей руке.

Молча протягиваю руку с огурцом и пожимаю его ладонь. Егор брезгливо кривится, но сжимает мою руку сильнее, словно хочет пересчитать все мои косточки.

Выдёргиваю руку из его захвата. Егор опускает взгляд и смотрит на огурец, лежащий у него в ладони.

– Не удивлён, – хмыкает он, беря со стола салфетку, чтобы вытереть руку.

Я резко поворачиваюсь к сестре и ошарашенно смотрю на неё. Она невинно улыбается и пожимает плечами.

– Проходите к столу, – произносит отец, нарушая повисшую тишину.

Егор пропускает отца к дивану и сам садится рядом с ним. Мама, проходя мимо нас, одаривает меня холодным, испепеляющим взглядом.

– Как вы с ним познакомились? – шепчу сестре, чувствуя, как внутри закипает злость.

– Он меня с тобой перепутал, а потом предложил поужинать, и как-то всё закрутилось, – мечтательно закатывает глаза.

– Закрутилось…

– Потом расскажу все подробности, – Ярослава усаживает меня за стол напротив Егора, словно я непослушный ребенок. Сама садится на диван рядом с ним.

– Как прошла командировка? – спрашивает мама, наполняя тарелку Егора салатом оливье.

– Хорошо. Заключил новый договор.

– А Ярослава заняла первое место на выставке своих картин, – гордо произносит мама, сияя от гордости за младшую дочь.

– Поздравляю, – Егор приобнимает Яру за плечи и целует в висок. – Никогда в тебе не сомневался.

– Спасибо, – она прижимается к нему плотнее. А мне почему-то от этой картины становится тошно.

– Егор, у тебя свой бизнес? – я тянусь за огурцом, и в этот момент мама тычет локтем мне в бок.

– У нас семейный бизнес, – переводит на меня насмешливый взгляд, словно ты не знаешь этого.

– Обычно в семейном бизнесе браки происходят по расчёту, – откусываю кусочек огурца и, жуя, смотрю на своего бывшего, ожидая ответа.

– Верно, – усмехается он.

– То есть, когда тебе подберут невесту, ты бросишь мою сестру или предложишь ей быть любовницей?

– Даша! – гремит мама своим поставленным голосом, от которого у школьников дрожат колени. Не зря она проработала учителем всю свою жизнь. Дети у неё ходили по струнке. Вот только со старшей дочерью никак не могла справиться.

– Что? – поворачиваюсь к маме и, невинно хлопая глазами, уточняю: – Я разве что-то не то спросила?

– Ты ошибаешься, – вмешивается Егор. – В вашей семье браки заключаются по любви, – его слова звучат как насмешка.

– Ах, вот оно что, – откидываюсь на спинку стула. Оказывается, он просто меня не любил.

Я перевожу взгляд на сестру. Она сидит поникшая и красная, как помидор, готовая разрыдаться.

Блин! Кажется, я перегнула палку.

– Тогда это замечательная новость. Да, сестренка? – протягиваю руку и сжимаю её ладонь, пытаясь хоть немного искупить свою несдержанность.

– Конечно, – она бросает быстрый взгляд на Егора.

– Всё хорошо, – улыбается он ей.

Весь вечер проходит в натянутой обстановке. Егор рассказывает родителям о планах на будущее с Ярославой. Каждое его слово – удар в мою душу. Ведь все эти планы, эти мечты когда-то были нашими.

Мама то и дело одергивает меня за "неуместные вопросы" и "плохое поведение за столом". Ярослава создаёт  идиллию, прижимаясь к Егору. Папа, как обычно, пытается сгладить острые углы, переключая темы и рассказывая смешные истории из своей жизни.

– Оставайся сегодня тоже здесь, – внезапно предлагает сестра.

– Мне завтра на работу.

– Мы тебя подвезём.

– Мы? – удивляюсь.

– Мы с Егором тоже сегодня здесь останемся. Поболтаем. Мы так давно с тобой не виделись. Пожалуйста.

– Да, дочь, оставайся, – поддерживает идею отец.

– Я не могу, – качаю головой.

– А что тебе мешает, или, может, кто-то? – внезапно вклинивается Егор, и в его голосе слышатся нотки вызова. Я подавляю желание закатить глаза.

– Работа, – отрезаю, не желая вдаваться в подробности.

Поднимаюсь из-за стола, забираю пустые тарелки и направляюсь на кухню, надеясь избежать уговоров.

– Поставь чайник, – летит мне в спину от мамы.

Включив чайник, я начинаю мыть посуду, стараясь не думать о том, что происходит в гостиной. Слышу смех Ярославы, приглушенный голос матери. Внутри нарастает ком обиды и злости.

Хлопок двери заставляет меня обернуться. Егор стоит у холодильника и держит в руках банку с солеными огурцами.

– Что ты задумал?  – ударяю по крану, перекрывая поток воды.

– Твоя сестра захотела ещё соленых огурцов, – невозмутимо отвечает он.

– Я не об этом, – резко поворачиваюсь и смотрю на бывшего, пытаясь понять, что он задумал.

– Что ты хочешь услышать? – приподнимает бровь.

– Зачем ты стал встречаться с моей сестрой?

– Когда люди нравятся друг другу, они обычно начинают встречаться.

– Я бы тебе поверила, если бы она не была полной копией меня.

– Не-ет, – скалится он. – Она не ты! Она полная противоположность тебе. Именно за это я её и полюбил! – Его слова звучат как плевок в лицо, как признание моей никчемности.

– Даша, уже поздно. Тебе пора домой! – внезапно за спиной Егора раздаётся раздражённый голос матери.

Глава 2_Даша

Мама стоит в дверном проёме, прожигая меня недобрым взглядом. Но стоит Егору обернуться, как её губы расплываются в притворной улыбке.

– Действительно, что-то я засиделась в гостях, – делаю шаг к двери, но тут в разговор вклинивается Егор.

– Может, не стоит ей так поздно ехать одной? – недовольно смотрит на будущую тёщу.

– Она не хотела оставаться, вот я и беспокоюсь, что уже поздно, а ей ещё до дома нужно добраться, – мама проходит на кухню, ставит на обеденный стол пустой салатник и стопку грязных тарелок.

– Давайте я её отвезу, – будто между делом предлагает Егор, бросая на меня мимолётный взгляд.

– Ярославе завтра рано вставать. Ей нужно отдохнуть, а не разъезжать по ночам.

– Я могу один отвести Дашу, – ставит банку на стол и засовывает руки в карманы брюк.

– Не нужно, – выпаливаю слишком быстро. Мама одаривает меня хмурым взглядом, а затем переводит его на Егора.

– Тогда разумнее будет остаться здесь, а завтра утром мы с Ярославой тебя подбросим до работы.

– Ладно, – соглашаюсь я, решив, что это будет лучшим вариантом, чем ехать с ним вдвоём в одной машине. – Я спать, – срываюсь с места и бегу на второй этаж в свою комнату.

Захлопнув дверь спальни, я прислоняюсь к ней спиной, чувствуя, как колотится сердце от нарастающего бешенства на саму себя за то, что позволила ему загнать себя в угол.

– Зачем я вообще согласилась приехать? – тяжело вздыхаю и обвожу взглядом комнату.

Ничего не изменилось. Всё лежит так, как я оставила пять лет назад. Даже пыль, кажется, лежит там же, где и прежде. Если бы не отец, мать, наверное, давно бы замуровала мою комнату.

Чувствую себя совершенно чужой в этом доме.

Оттолкнувшись от двери, иду к окну и распахиваю его настежь, впуская свежий вечерний воздух, чтобы выветрить затхлый запах.

В шкафу нахожу старую сорочку и переодеваюсь. Поколебавшись, решаю перестелить постельное бельё, надеясь, что на чистом комплекте не так будет ощущаться запах пыли.

Сменив постельное бельё, бросаю старое в корзину для грязного белья. Рухнув на кровать, раскидываю руки в стороны. Лежу так некоторое время, не в силах упорядочить мысли, в голове полный хаос.

– Можно? – услышав голос сестры, я приподнимаю голову и вижу её стоящей в дверях. Когда она успела войти?

– Проходи, – усаживаюсь поудобнее и облокачиваюсь на изголовье кровати.

– Спасибо, что осталась, – Ярослава забирается ко мне на кровать и устраивает голову у меня на коленях.

Несмотря на то, что мы совершенно разные по характеру, интересам и увлечениям, мы хорошо чувствовали друг друга. Между нами была невидимая связь.

Вот и сейчас я ощущаю её напряжение и неуверенность в себе. Она словно чего-то боится и не решается мне об этом рассказать.

– Почему вы не сказали родителям, что мы с Егором знакомы?

– Ты же знаешь маму. Ей никогда не нравились твои знакомые, вот я и побоялась, что она будет против наших отношений с Егором.

Конечно, откуда у такой взбалмошной дочери могут быть хорошие знакомые.

– Ты его любишь? –  провожу пальцами по её волосам, перебирая локоны.

– Безумно, – улыбается она. – Я никогда не была так счастлива.

– Я боюсь, что он разобьёт тебе сердце.

– Почему? – поднимается и хмуро смотрит на меня. – Ты что-то знаешь о нём?

– Он тебе ничего не рассказывал? – стараюсь говорить ровно, чтобы ничем не выдать себя.

– Ты про его невесту? – выдыхает она с облегчением.

– Да, – горло сковывает спазмом.

– Рассказывал, – ложится обратно. – Это должен был быть договорной брак, но на ней женился его брат.

– Верно.

– Откуда ты это знаешь?

– Ну, мы же вместе работали. Ходили слухи.

– Понятно. Не переживай, он очень сильно любит меня. В следующем месяце он собирается отвезти меня в Париж.

В голове всплывают обрывки наших с ним разговоров, его планы на будущее, в которых всегда находилось место и для меня. Париж был нашей общей мечтой. Я помню, как мы вместе рассматривали фотографии Эйфелевой башни и обсуждали, какие круассаны будем есть по утрам.

– Я рада за тебя, – выдавливаю я из себя, стараясь скрыть подступающую обиду. – Париж – прекрасный город.

– У тебя как дела?

– Всё хорошо. Мы с подругой открыли дизайн-студию. Сейчас полностью погружены в её развитие.

– Парень есть? – приподнимается и с надеждой вглядывается в мои глаза.

– Нет. Мне сейчас не до отношений, работа занимает много времени.

– Я почему-то не удивлена. Ты всегда стремилась к своим мечтам и свободе.

– Я просто хотела быть свободной и не зависеть от чьего-то мнения.

Ярослава слегка напрягается, но тут же берёт себя в руки. Она понимает, что это относится и к ней, но вот только она всегда зависела от мнения мамы.

– Как у тебя проходит подготовка к открытию галереи? – перевожу тему.

– Потихоньку, – пожимает плечами. – Мама мне помогает, – опускает взгляд и улыбается. – Она сейчас почти полностью переключилась на галерею, совсем забросив репетиторство.

– Опять мама… – внутри всё сжимается от неприятного покалывания.

Ярослава всегда была окружена любовью и заботой, ей все давалось легко. Может, поэтому она такая доверчивая и наивная? Но в свои двадцать пять ей пора уже быть самостоятельной и не зависеть от мнения родителей.

– Ты всё ещё здесь живёшь? – аккуратно интересуюсь я.

– Да. Я хотела съехать, но продажа картин пока не приносит больших денег. Мама говорит… – она замолкает и опускает голову.

– Можно ведь подрабатывать. Сейчас многие нанимают художников, чтобы им разукрасили стены в домах.

– Разукрасили, – смеётся она. – Расписали.

– И, кстати, за это хорошо платят, – подхватываю её смех.

– Тогда у меня не останется времени на собственные картины.

Прикусываю язык, чтобы не обидеть сестру. Рисует она потрясающе, но без вдохновения, поэтому картины выходят мрачными. Она воплотила мамину мечту и стала художником, но это не было её мечтой.

– А чем ты хочешь заниматься помимо живописи?

– Лепниной. У меня в мастерской есть несколько работ, – её глаза загораются, и я чувствую, как меняется её эмоциональный фон.

– Замечательно. У нас есть клиенты, которым нравится лепнина. Можно предложить им твои услуги.

– Правда?

– Если хорошо себя зарекомендуешь, возьмем тебя к себе на постоянную работу.

– Мне нужно подумать, – она опускает взгляд.

– Подумай. Решишься – дай знать, я помогу найти первых клиентов.

– Хорошо, – она встаёт с кровати и мнёт подол платья. – Я рада, что ты приехала.

– Я тоже.

– Пойду. Егор, наверное, заждался, – краснеет она.

– Конечно, иди.

Пожелав спокойной ночи, она уходит в свою комнату. В горле пересохло, а в груди нарастал ком плохого предчувствия. Никогда прежде со мной такого не было. Словно что-то должно произойти и навсегда изменить наши жизни.

Сворачиваюсь клубочком на кровати и пытаюсь унять нарастающую тревогу.

Ярослава светится от счастья, и это не может не радовать, но в то же время меня не покидает ощущение, что она живет в каком-то розовом мире, созданном ею самой.

В её мире нет места реальным проблемам и сложностям, а все желания исполняются по щелчку пальцев.

И Егор, кажется, идеально вписывается в эту картину: красивый, успешный, любящий… но слишком идеальный.

Я встаю с кровати и выхожу из комнаты. В доме царит тишина, прерываемая лишь тихим тиканьем часов в гостиной.

Направляюсь на кухню, чтобы попить воды. Не включая свет, наливаю стакан ледяной воды из фильтра.

Каждый глоток охлаждает тело и немного успокаивает расшатанные нервы.

Ставлю стакан в раковину, и внезапно мужская рука зажимает мне рот.

Глава 3_Даша

– Я соскучился, – шепчет в ухо Егор, прижимая меня лицом к стене.

Мычу в руку, пытаясь вырваться, но его тело всё сильнее вжимает меня в стену, а его вздыбленный пах упирается мне в ягодицы. Я зажмуриваюсь от страха, не понимая, что он творит.

– Тише, родителей разбудишь, – забирается рукой под мою сорочку и протискивает ладонь между ног.

Пытаюсь ударить его локтем в живот, но ничего не выходит, он словно бетонная плита, которую невозможно сдвинуть.

– Ух ты. Хочешь поиграть? – оставляет дорожку поцелуев от уха до ключицы. Его ладонь скользит вверх по внутренней части бедра, и я ещё сильнее сжимаю ноги вместе.

Выругавшись сквозь зубы, Егор протискивает колено между моих ног и раздвигает их. Добирается рукой до моей промежности, затем через трусики надавливает средним пальцем на клитор.

Бешенство внутри меня закипает, и я начинаю брыкаться, насколько это возможно.

– Сухая, – разочарованно произносит он.

Внезапно он разворачивает меня и впивается в мои губы, пытаясь протолкнуть свой язык мне в рот.

Я бью его кулаками по груди. Поймав мои руки, он прижимает их к стене над моей головой. Второй рукой снова скользит по бедру, забираясь под сорочку.

На мои сопротивления он не обращает никакого внимания. Немного поддавшись его напору, я впускаю его язык в рот и кусаю от всей души.

– Совсем что ли? – отстраняется он, отпуская мои руки.

Я размахиваюсь и отвешиваю ему хорошую пощёчину, так что мою ладонь начинает жечь.

– Ты что творишь? – сжимаю ладони в кулаки.

– Даша? – округляет он глаза. – Чёрт, – морщится. – Я думал, ты Ярослава, – брезгливо вытирает ладонью рот. – В темноте не разобрался. И сорочки у вас одинаковые, – осматривает меня, отступая на пару шагов.

Сорочки одинаковые? Хмурюсь. Хотя… раз она начала встречаться с парнем, скорее всего, поменяла свои хлопковые в пол на шелковые.

– Почему ты ей не сказал, что мы встречались? – задаю вопрос, мучивший меня всё это время.

– Я не думал, что ты вернёшься. С семьёй ты не общалась, вот я и подумал, что это не важно, – берет из раковины мой стакан, наполняет его водой из фильтра и залпом выпивает.

– Но при этом обманул, что мы работали вместе?

– Да, – усмехается он, наливая себе ещё воды. – Я в начале искал тебя, когда ты сбежала…

Внезапно на лестнице послышались шаги. Сердце забарабанило так, что эхом стало отдаваться в ушах. Егор спокойно стоит, прислонившись к раковине, пьёт воду из стакана.

Округлив глаза, смотрю на него и не знаю, что делать и куда спрятаться. Ещё не хватало, чтобы нас застукали вместе в полураздетом виде. Егор вообще с голым торсом, в одних домашних брюках и со вздыбленным пахом.

– Что делать? – испуганно шепчу я.

– Прятаться. А иначе все подумают, что ты пытаешься меня соблазнить.

Я пулей вылетаю из кухни и проскальзываю в туалет. Усевшись на унитаз, зажмуриваюсь, но тут же резко открываю глаза.

– Вот козёл! – до меня только сейчас дошли его слова.

Немного подождав, тихонько открываю дверь и прислушиваюсь. Тихо.

Взбегаю по лестнице и краем глаза замечаю в гостиной сидящую фигуру в кресле. Кто это мог быть, даже нет желания выяснять.

Торопливо захожу в свою комнату и закрываю дверь. Прислонившись к ней спиной, закрываю глаза и пытаюсь угомонить подскочивший адреналин в крови.

– Перепутал он, – цежу сквозь зубы.

Выдохнув, ложусь в кровать и, подмяв под себя вторую подушку, пытаюсь заснуть.

– Тук-тук-тук.

Резко распахиваю веки и прислушиваюсь. Тихо.

– У меня уже глюки, – переворачиваюсь на спину и прижимаю ладони к щекам.

– Тук-тук-тук, – звук повторяется.

Приподнимаюсь на локтях и опять прислушиваюсь. Даже дыхание задерживаю.

– Тук-тук-тук, – ритм звука увеличивается. Сажусь на кровати и поворачиваю голову к стене, за которой находится спальня Ярославы.

– Тук-тук-тук, – стук уже перемешивается с мужскими стонами.

– Боже, – беру подушку и закрываю ею уши, заваливаясь обратно на кровать. – Зачем я согласилась остаться…

Напевая в своей голове какую-то мелодию, тянусь к прикроватной тумбочке и беру наушники. Втыкаю их в уши и включаю на телефоне музыку.

Не думать. Не вспоминать. Всё в прошлом!

Не помню, как уснула, но просыпаюсь я от стука в дверь.

– Даш, просыпайся. Через час будем выезжать, – в спальню заглядывает Ярослава.

– Сейчас, – морщусь от головной боли.

– Ждём тебя на кухне.

– Сейчас спущусь.

Приняв быстрый душ, натягиваю на себя джинсы, а затем и футболку, мысленно радуясь, что в офисе есть запасной брючный костюм. С моим везением заляпаться в самый неподходящий момент, я теперь всегда держу в офисе запасную одежду. Завязав на голове высокий хвост, выхожу из комнаты и улавливаю аромат жареных блинов или оладушек. В животе сразу заурчало, а во рту собралась слюна.

На кухне за столом уже сидели Ярослава и Егор. Мама хлопотала у плиты, раскладывая блины по тарелкам.

– Доброе утро, – размещаюсь напротив сестры, стараясь казаться бодрой и свежей.

– Доброе, – Егор окидывает меня хмурым взглядом.

– Вот блинчики, – мама ставит две тарелки с блинами возле Егора и Яры.

– Я бы тоже блины поела, – приподнимаю бровь, смотря на маму.

– Я не рассчитывала на тебя, – улыбаясь своим любимчикам, она ближе пододвигает к ним сметану и варенье. – Ты обычно за своей фигурой следишь, – бросает на меня быстрый взгляд и отходит к плите.

– Мы поделимся, – Егор протягивает мне свою тарелку.

– Я лучше бутерброды поем. Они не так на фигуру влияют, – хмыкаю я, поднимаясь из-за стола.

Достаю из холодильника сыр, масло и хлеб. Нарезаю всё и сажусь обратно за стол. Чувствую неловкость, витающую в воздухе. Ярослава с довольным лицом поедала блины, а Егор потягивал кофе из кружки, хмуро глядя в окно. Стараясь ни на кого не обращать внимания, я сосредоточилась на завтраке.

– Спасибо, – Егор ставит кружку на стол.

– Ты совсем ничего не съел, – мама смотрит на тарелку с блинами.

– Аппетита нет, – поднимается и уходит. Мама недоуменным взглядом провожает его спину, а Яра слегка хмурится, о чём-то задумавшись.

Закончив с завтраком, мы с сестрой выходим во двор. Егор уже ждал нас в машине. Ярослава усаживается вперёд, а я на заднее сиденье.

Егор бросает на меня задумчивый взгляд через зеркало заднего вида, затем спрашивает:

– Где находится твой офис?

– В центральном бизнес-центре.

Махнув сам себе головой, он выезжает со двора.

Всю дорогу Ярослава что-то щебечет о предстоящей вечеринке, но мне было не до этого. Обида снова начала меня пожирать изнутри. Я столько лет боролась с обидой на родную мать и в какой-то момент даже убедила себя, что смирилась с её отношением ко мне. Но одна встреча перечеркнула все мои старания, напоминая, что я всегда останусь нелюбимой дочерью для собственной матери.

– Посмотришь мою галерею? – обернувшись ко мне, спрашивает Ярослава.

– Что? – выныриваю из размышлений и оглядываюсь. Мы стояли у здания с вывеской «Галерея Я. Д.».

– Я опаздываю на работу, потом к тебе заеду, – тянусь к ручке двери и открываю её, но тут меня останавливает голос сестры.

– Ты куда? Егор тебя подбросит до офиса.

– Я сама доберусь.

– Мне все равно по пути, – говорит Егор, глядя на меня через зеркало заднего вида.

Сжимаю ручку так, что костяшки белеют. Если я сейчас откажусь, Ярослава может что-то заподозрить.

– Хорошо, – захлопываю дверь и откидываюсь на спинку сиденья, прижимая сумку к животу.

– Я позвоню, – Ярослава тянется к Егору за поцелуем. Машинально отворачиваюсь к окну, а в памяти всплывают картинки вчерашнего поцелуя на кухне. Морщусь.

– Пока, – довольно произносит сестра и выходит из машины.

– Пока, – провожаю её взглядом, отмечая, что она изменилась, стала более раскрепощенной и уверенной.

Всю дорогу до офиса я смотрю в окно, планируя работу на день. Увидев знакомое здание, испытываю облегчение и готовлюсь выскочить из машины, как только она остановится.

– Продиктуй свой номер, – говорит Егор, паркуясь на стоянке у офиса.

– Зачем? – в моей голове сквозит неприкрытое недовольство.

– Нужно кое-что обсудить, – стальным голосом произносит он. И мне становится не по себе.

Глава 4_Даша

– Не собираюсь с тобой ничего обсуждать, – выпаливаю я, хватаясь за ручку двери.

– Придется, – цедит он и тянется к кнопке блокировки двери.

– Иди к черту! – распахиваю дверь и буквально вылетаю из машины.

Видите ли, обсудить ему что-то надо. Ага, как же, так я и дала ему свой номер.

Внутри всё клокочет, руки дрожат, а ноги становятся ватными. Прячу руки в карманы джинсовой куртки, сжимаю ладони в кулаки, пытаясь хоть немного взять себя в руки. В голове шумит, а в ушах стоит гул.

Невыносимо. Я его любила. А сейчас он с моей сестрой. И я ничего не могу с этим сделать. Общаться с ними, как ни в чём не бывало? Я не смогу. Остаётся одно – свести общение с Ярославой к минимуму. Избегать совместных встреч с Егором.

И чего я этим добьюсь? Опять перестану общаться с сестрой, снова останусь одна. И всё это из-за него! Неужели он не мог найти кого-то другого?

Как в тумане поднимаюсь на нужный этаж. Врываюсь в кабинет, швыряю сумку на стол и включаю ноутбук. Нахожу в интернете фотографию Егора и распечатываю её.

– Сейчас узнаешь, каково это, когда в твоё сердце вонзают иглы, – цежу я, глядя на его фото и попадаю в плен зелёных глаз. Они завораживают и тянут в прошлое, в тепло его объятий и жарких поцелуев.

Моргаю несколько раз, отрезвляя себя. Хватит тонуть в этой зелёной бездне. Решительно направляюсь к шкафу.

Достаю дартс, который подарила Наташа, чтобы я выпускала пар после нудных клиентов. Это помогало. Надеюсь, поможет и сейчас.

Вешаю на стену мишень для дартса и на неё закрепляю кнопками фото. Его довольное лицо раздражает. Злость закипает с новой силой. Хочется стереть эту самодовольную улыбку.

Прицеливаюсь и бросаю первый дротик. Попадаю прямо в цель. В нос этого козла!

– Козёл, мудак, урод! Ненавижу тебя, козёл, – чеканю с каждым запущенным дротиком.

– Да-ш? – слышу за спиной тихий голос Ники.

– Привет, – отправляю последний дротик и попадаю ему прямо в лоб.

– Что случилось? – с опаской интересуется она, а в глазах тревога.

– Сестра хотела меня познакомить со своим парнем и очень просила приехать на ужин к родителям. Я решилась и вчера поехала. Лучше бы не ездила, – нервно расхаживаю по кабинету.

– Почему?

– Потому что её парнем оказался Егор.

– Что?! – она так удивляется, что, кажется, ее глаза сейчас выкатятся наружу.

– Вот и я вчера так же на него пялилась, – развожу руки в стороны.

– А Ярослава знала, что это твой бывший?

– Нет, – качаю головой. – Я в то время редко виделась с сестрой и никогда не знакомила их.

– Но он-то знал! – возмущается Ника.

– Конечно, – всплескиваю руками.  – Мы же с Ярославой как две капли воды!

Она бросает взгляд на фотографию с дротиками и, кажется, соглашается с моими эпитетами в адрес Егора.

– Так, всё, не хочу больше об этом думать! – решительно сажусь за стол и устремляю взгляд на экран ноутбука. – Ты когда улетаешь?

– Через два дня. Слушай, Даш, ты точно потянешь столько проектов?

– Не переживай. С Волковой я почти закончила. С двумя новыми с форума начну пока обсуждение.

– Ты мне тогда присылай их пожелания, я начну делать наброски.

– Хорошо.

– Даш…

– Всё хорошо! – заверяю ее.

– Ладно, – Ника внимательно смотрит на меня, затем поднимается и выходит из кабинета.

Отодвигаю ноутбук, складываю руки на столе и кладу на них голову. Ничего хорошего!

Весь день я просто заставляю себя работать, но вместо этого пытаюсь понять, действительно ли Егор воспылал чувствами к моей сестре.

Да, мы с ней внешне совершенно одинаковые, но внутри абсолютно разные.

Мы с Егором постоянно ругались. Ему сложно было мириться с моей независимостью. Она его раздражала. Он хотел обо мне заботиться, уверял, что в состоянии обеспечить нас двоих, просил ни о чём не думать, просто учиться.

Я его не слушала: училась, работала помощницей дизайнера и подрабатывала, за деньги помогала другим студентам с проектами.

Ярослава, наоборот, очень покладистая. Ей нравится, когда о ней заботятся. Она всегда спрашивает совета, но если начинает сомневаться, ловко подводит к тому, что решение в итоге принимают за неё. А сомневается она всегда.

Видимо, именно этого и не хватало Егору. И вполне возможно, что он и правда в неё влюбился.

И кто я такая, чтобы вставать у них на пути, мешать их счастью?

Наверное, Егор именно об этом и хотел поговорить, объясниться, а я, как всегда, вспылила, не дав ему и слова вставить.

Вибрация телефона на столе отвлекает меня от этих рассуждений. Смотрю на экран. Папа.

– Алло.

– Привет, дорогая.

– Привет, пап.

– Я сегодня уехал рано утром и даже не попрощался с тобой, – с сожалением произносит он.

– Ничего страшного. Я всё понимаю.

Папа – заведующий научно-исследовательской лабораторией на промышленном предприятии. Никогда не вникала и не понимала, чем он там занимается и почему проводит так много времени в своей лаборатории. Мне всё это чуждо.

– Я бы хотел извиниться за маму…

– Папа, не надо. Ты ни в чём не виноват. Я привыкла.

– Я надеюсь, ты опять не пропадёшь и будешь навещать старика.

– Конечно. Мы можем на следующей неделе вместе пообедать.

– Отличная идея.

– Я позвоню.

– Договорились.

Попрощавшись с отцом, чувствую некоторое облегчение. Он всегда меня защищал, поддерживал мое стремление к независимости. Заступался, когда я в школе ввязывалась в какие-то истории. Пытался любить меня за двоих. Я благодарна ему за это, но материнской любви мне все равно не хватало.

Я не одна! Он всегда будет меня любить, чтобы ни произошло.

Взглянув на часы, решаю поехать домой. Я сегодня за целый день ничего толком и не съела. Ещё и переодеться забыла, хорошо хоть никаких встреч с клиентами не было.

Выключаю ноутбук и выхожу из кабинета. Ника и Наташа уже ушли. Гашу свет в приёмной и ставлю офис на сигнализацию.

– Успела!

Я оборачиваюсь и вижу сестру, выходящую из лифта.

– Ты что здесь делаешь? – убираю ключи в сумку и иду к ней.

– Мне нужна твоя помощь.

– Как ты узнала, где мой офис?

– Интернет в помощь, – она придерживает дверцы лифта, чтобы они не закрылись.

– Почему не позвонила? – заходим в кабину лифта, я нажимаю на кнопку первого этажа и поворачиваюсь к сестре.

– Не была уверена, что согласишься поехать со мной, – пожимает плечами.

– Куда? – недоуменно вскидываю бровь.

– Мне нужна твоя помощь, – улыбается она и одним взмахом откидывает волосы на плечи.

– Какая? – еле сдерживаю раздражение, предчувствуя подвох.

– У Егора скоро день рождения. Хотела попросить тебя помочь мне выбрать ему подарок.

Лифт плавно начинает движение вниз, а меня словно тянет в пропасть. Только не это! Этого я уж точно делать не буду, – убеждаю себя я, но Ярослава смотрит на меня с такой надеждой, что я немного теряюсь в своей уверенности.

– Ярослава, я так устала, – жалобно тяну, опуская плечи.

– Пожалуйста, – складывает руки в умоляющем жесте.

– Зачем тебе моя помощь? Вы уже довольно долго встречаетесь. Ты наверняка прекрасно знаешь, что ему понравится, и сможешь выбрать соответствующий подарок.

– Я хочу что-то особенное.

– Ну, это точно только тебе известно, что особенного ты можешь ему подарить.

Мы выходим из лифта и направляемся к выходу из здания. Ярослава ловит меня за локоть и разворачивает к себе.

– Я всю голову сломала, не знаю, что ему подарить. Хочется что-то такое… особенное, что покажет, как сильно я его люблю. Ты всегда умела выбирать значимые подарки. Могла из какой-нибудь обычной безделушки сделать памятную вещь, – она смотрела на меня с такой искренней надеждой.

– Он любит и коллекционирует кожаные браслеты, – выпаливаю я, поддаваясь её напору. – Выбери ему браслет и сделай гравировку.

– Я никогда не видела, чтобы он носил кожаные браслеты, – она хмурится и задумчиво смотрит на меня: – Откуда ты знаешь?

Глава 5_Даша

Паника набирает обороты из-за моей оплошности. Смотрю на сестру, судорожно соображая, что ей ответить. Правду? А как она к ней отнесётся? А если эта новость поставит её перед выбором?

Общаться, как прежде, мы уже не сможем. Она будет грызть себя подозрениями о моих чувствах к Егору, что в результате может повлиять на их отношения. Она его любит. Выбор она явно сделает не в пользу меня. Если я не хочу окончательно потерять сестру, придётся смириться мне.

– Он как-то вскользь об этом упоминал, когда мы работали вместе, – отмахиваюсь, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Но ты можешь придумать что-то другое. Может, часы? – беру её под руку и тяну в сторону торгового центра.

– Часы я ему дарила на прошлый день рождения.

– Тогда подари ему прыжок с парашютом. Можете даже вместе прыгнуть. Адреналин, восторг, незабываемые впечатления.

– Нет, – испуганно качает головой, еле успевая за мной на своих шпильках. Так и хочется спросить, с каких пор мама разрешает ей носить такие туфли? Это же вредно для суставов и спины. Нужно следить за своим здоровьем, – усмехаюсь, вспоминая мамины слова.

– Хорошо. Подари ему одну из своих картин.

– Дарила уже, – тяжело вздыхает.

– Ручку, галстук, рубашку, свитер в конце концов! – выдаю всё, что приходит в голову.

– Это всё до ужаса банально, – в голосе слышны нотки возмущения, словно я не справляюсь с поставленной задачей.

Замолкаю, чувствуя, как внутри зреет раздражение. Пусть сама подумает, я не собираюсь за неё выбирать подарок.

Мы заходим в торговый центр и осматриваемся. Яра поджимает губы, и её глаза начинают хаотично бегать по витринам магазинов.

– Думаю, с браслетом отличная идея, – поправив сумку на плече, она решительно направляется к ювелирному магазину, цокая каблуками.

Вот кто меня за язык тянул?

– Слушай, надо сначала понять, каких у него ещё нет. Покупать вслепую не очень хорошая идея, – догоняю её у дверей магазина.

– Ничего страшного. Мой будет с гравировкой.

Мне хочется топнуть ногой из-за своего необдуманного предложения.

Ярослава останавливается возле витрины с браслетами и внимательно их рассматривает.

– Какой тебе больше нравится? – спрашивает она, не поднимая головы.

– Выбирай на свой вкус, – даже смотреть не буду. Отвожу взгляд на витрину с подвесками, но украдкой поглядываю на сестру.

– У меня глаза разбегаются, – поднимает взгляд и растерянно хлопает ресницами.

– Какие тебе больше приглянулись? – поворачиваюсь, складываю руки на груди и жду её ответа.

– Косичка, гладкий и с бусинками, – неуверенно пожимает плечами.

– Посмотри на них поближе. Приложи к запястью и представь, что это рука Егора.

– Покажите нам, пожалуйста, вот эти браслеты, – просит консультанта, указывая на выбранные варианты.

Ярослава неуверенно их рассматривает, прикладывает к запястью и слегка морщится.

– Можно ещё что-нибудь посмотреть? – вижу, что такой подарок её смущает.

– А где гравировку делать, они же такие узкие?

– Можете купить все три, объединить их в один золотой или серебряный замок и сделать на нём гравировку, – подсказывает ей девушка. – Есть ещё широкий, – протягивает гладкий коричневый браслет.

– Может, такой? – нахмурившись, смотрит на меня, ища одобрения. Вижу, что ждёт от меня решающего слова.

– Выбирай сама. Это твой подарок.

– Я не знаю, – прикусывает нижнюю губу.

– Слушай, если ты ни разу не видела, чтобы он носил такие браслеты, и ты не уверена, что он их любит, может, поищем что-нибудь другое? Что-то, что ему точно понравится?

– Что?

Раздражение нарастает, как снежный ком. Она совершенно не может самостоятельно принять решение.

– Как ты до этого подарки выбирала? – спрашиваю немного резковато.

– Мама помогала, – пожимает плечами.

– Носки, шампунь, дрель, отвёртка? – вспоминаю всё, что мама дарила отцу из года в год. – Ты хоть что-нибудь сама ему выбрала?

– Часы, – улыбается.

– Отлично! Чтобы ты хотела ему ещё подарить? – судорожно выдыхаю. Разговариваю словно с ребёнком. Неужели она всегда такой была? Или меня слишком долго не было?

– Ещё я ему дарила парфюм, но он им не пользуется.

– Почему?

– Ему нравится только один запах, и другие он не воспринимает.

– Так надо было дарить ему такой же!

– Я хотела, но он запретил, – в её глазах проскальзывает мимолётная тень злости, но она тут же берёт себя в руки. В голове мелькает мысль, что она пытается скрыть истинные чувства.

– Запретил?  – невольно вырывается у меня, и я тут же одёргиваю себя, понимая, что перехожу границы.

Яра опускает глаза и молчит. Неловкое молчание затягивается. Я чувствую, как напряжение между нами возрастает. Понимаю, что задела за живое.

– Что он любит? – пытаюсь разрядить обстановку.

– Работать, – сухо смеётся она, и в этом смехе слышится какая-то безысходность.

– Может, вам тогда на выходные съездить в дом отдыха? Это и будет твоим подарком. Романтика, природа, отдых от работы.

Яра задумчиво хмурит брови, обдумывая моё предложение.

– В выходные он празднует день рождения с родными.

– Он? А ты?

– А мы в пятницу будем праздновать в клубе с его друзьями.

– Подожди, – ловлю её взгляд. – А ты не поедешь с ним к родителям?

– У меня выставка, – отмахивается она, словно это пустяк. – Думаю, идея с браслетами самая лучшая, – тут же переводит тему и обращается к консультанту: – Давайте эти три и вот этот замок, – тыкает пальцем в витрину.

– Гравировку будете у нас делать?

– Да.

– Хорошо, – девушка протягивает ей бланк и ручку.

Яра сосредоточенно выводит буквы на листке. Видно, как она старается, обдумывая каждое слово. А я стою как пришибленная, переваривая её слова, которые не укладываются в голове. Выставка важнее празднования дня рождения в кругу его самых близких людей?

Ладно. Это не моё дело.

Я отхожу в сторону, чтобы посмотреть на другие украшения. Моё внимание привлекает тонкая серебряная цепочка с маленьким кулоном в виде кисти и красок. Отмечаю себе в голове, что это будет отличный подарок на её день рождения.

– Готово будет через час, – раздаётся за спиной голос Яры.

– Отлично, – поворачиваюсь к ней.

– Предлагаю поужинать, – улыбается, что-то быстро печатая в телефоне.

– С удовольствием, – охотно соглашаюсь, иначе я помру с голоду.

Выходим из магазина, и Яра тянет меня к эскалатору. Послушно следую за ней, обдумывая, что бы я съела. От этих мыслей желудок начинает сводить, а голова кружится.

– Спасибо, что помогла, – говорит Яра, слегка улыбаясь. – Я бы одна не справилась.

– Пожалуйста, – бессмысленно ей что-то говорить. Она такая, какая есть. Её уже не изменить.

Мы заходим в небольшой уютный ресторанчик, и я как вкопанная застываю на пороге. Пульс ускоряется и начинает отдавать в висках оглушительной пульсацией. Первая мысль развернуться и уйти. Но это будет выглядеть настолько глупо с моей стороны, что даст повод сделать неверные выводы. Нужно просто сделать вид, что мне всё равно, и я за них очень рада.

– Привет, – Ярослава подходит к столику у окна и обнимает Егора.

Стискиваю зубы, сдерживая рвущийся наружу рык, и иду к ним, словно на казнь. Когда Яра с Егором переводят на меня взгляд, я натянуто улыбаюсь. У меня уже щёки болят от этой искусственной мимики.

– Я вам заказал салат с языком и малиновый чай, – указывает взглядом на тарелки.

– Спасибо, – Яра целует своего парня в щёку.

Сажусь напротив них и смотрю на тарелку сестры. Она берёт вилку и начинает уплетать салат, ни разу не поморщившись. Я прекрасно помню, как она терпеть не могла говяжий язык, её тошнило от одного его вида. Заметив мой удивленный взгляд, она наклоняется вперёд и шепчет заговорщицки: – С возрастом вкусы меняются.

– Я так и подумала, – перевожу взгляд на свою тарелку и, стараясь не смотреть на них, приступаю к ужину.

– Ты сегодня рано освободился, – говорит Яра.

– Совещание отменили. Вот и решил составить вам компанию.

– Мы рады, – кладёт голову на его плечо и смотрит на меня с улыбкой.

– А вы почему без покупок? – Егор переводит взгляд с Яры на меня и смотрит так пристально, словно ждёт ответа от меня.

– Мы… – Ярослава растерянно смотрит на меня.

Нет уж, сама давай учись выкручиваться. Опускаю взгляд в тарелку и с показным аппетитом уплетаю салат.

– Нам ничего не понравилось, – наконец выдавливает из себя Яра.

Молодец. Может ведь, когда захочет.

– Даша, какие у тебя планы на пятницу? – спрашивает Егор, ставя чашку с кофе на стол.

– Работать, – отрезаю я, стараясь не смотреть ему в глаза.

– А вечером?

– Поеду домой отдыхать, – делаю глоток чая, надеясь, что он отстанет.

– У меня в пятницу день рождения. Мы с друзьями будем праздновать в клубе. Тебя я тоже приглашаю.

Глава 6_Даша

С ядовитой яростью оттираю электрическую плиту, она уже блестит, но я не могу остановиться. Злость на саму себя разъедает моё нутро, и мне нужно её куда-то выплеснуть. Зачем я согласилась пойти на этот день рождения?

Егор слишком хорошо знает меня и умело нажимает на болевые точки. Он всегда знал, как я дорожу сестрой и боюсь её обидеть. Вот и вчера он решил с её помощью уговорить меня пойти, сказав, что Яра будет очень рада, если я приду, ведь она очень по мне скучает и ей катастрофически не хватает общения со мной.

Ещё и сестрёнка надавила на жалость своими догадками, видя, как я пытаюсь избежать всяческого общения с ними: то ночевать в родительском доме не хотела, то идти с ней за покупками в торговый центр, а теперь и на день рождения Егора отказываюсь идти.

Мне с самого рождения твердили, что Ярослава младшая, слабенькая, часто болеет, поэтому я должна о ней заботиться.

Но она уже взрослая! Давно не ребёнок!

Чёрт!

Отказаться теперь будет глупо.

– Может, мне сказать, что я заболела?

– Он подумает, что ты нарочно его избегаешь, – спокойно констатирует Влад, сидя на стуле за моей спиной.

– Пусть думает что хочет! Мне плевать! – с досадой швыряю губку в раковину и резко поворачиваюсь к другу.

С Владом мы учились на одном курсе и тогда крепко сдружились. Именно он мне помог переехать в другой город, чтобы начать новую жизнь без этого козла.

Влад всё это время меня поддерживал. Помогал во всех моих начинаниях. Когда мы с Никой решили открыть дизайн-студию, он предложил нам в аренду своё помещение по приемлемой цене.

– Я вижу, как тебе всё равно, – хмыкает он, и в голосе слышится ирония. – Руки ещё не стёрла?

– Влад, ну что мне делать? – жалобно тяну я.

– У тебя есть два варианта. Первый – всё рассказать Ярославе. Второй – ничего не рассказывать и делать вид, будто ты за них рада.

– Ни один из вариантов мне не подходит, – подхожу к раковине и тщательно мою руки. – В первом случае я расстрою сестру. Во втором моя нервная система может не выдержать.

– Ты до сих пор его любишь, – с долей жалости  заключает он.

– Нет! – всплёскиваю руками, разворачиваясь на пятках. Капли воды, брызгами долетают до друга и оседают на его лице. Влад проводит ладонью по лицу, глубоко вздыхая. – У меня просто не укладывается в голове, как так вышло, – хватаю полотенце и вытираю руки. – Как он так мог поступить?

– Слушай, ну всё бывает в жизни, – философски говорит Влад. – Они познакомились, потому что он перепутал её с тобой, потом начали общаться, встречаться. Не думаю, что он два года морочил ей голову только из-за того, что она на тебя похожа.

– Я тоже об этом думала, – удручённо сажусь напротив и подпираю подбородок рукой.

– Вы абсолютно разные, и любить вас одинаково просто невозможно.

– Точно, – горько усмехаюсь. – Это я знала с детства.

– Ты ничем не хуже её, – Влад протягивает руку и сжимает мою ладонь.

Он отличный парень. Мы даже с ним пробовали встречаться, но быстро поняли, что дружить у нас получается лучше. Временами я жалею, что тогда не влюбилась именно в него.

– Егор всегда хотел, чтобы я была покладистой, сидела дома и ждала его с работы. В Ярославе всё это есть, она воплощение его идеала. Наверное, ты прав, он нашел в ней все те качества, которых не видел во мне.

– Поэтому тебе нужно это принять. Тебе придётся ходить на их совместные праздники и общаться с ними.

– Может, мне опять уехать?

– Это не выход, – качает головой. – Ты каждый раз сбегаешь от проблем. В прошлый твой побег ты совершила ошибку.

– Какую? – удивленно вскидываю брови, не понимая, о чём он говорит.

– Он не женился. Он говорил тебе правду, что решит этот вопрос с отцом, а ты не послушала и бросила его.

– Он даже не пытался меня вернуть! Не искал!

– Искал, и я тебе об этом говорил. Он первым делом приехал ко мне, когда не обнаружил в своей квартире тебя и твоих вещей.

– Ага. Ты его послал, и он решил, что больше не надо меня искать, – фыркаю я, отворачиваясь.

– Ты же сама всё сделала для того, чтобы он тебя не нашёл.

– Ну да, я тогда думала, что он меня обманывает.

– Я тоже не знал, что он не женился, так как всё это время путешествовал по миру.

– Может, есть ещё какие-нибудь варианты, что мне делать?

– Не надо строить такую жалобную моську, – улыбается Влад.

– Не прокатило, – наигранно вздыхаю. – Ладно, давай ужинать.

Решаю, что ничего Ярославе рассказывать не буду. Это ничего не изменит, только причинит ей боль. Придется делать вид, что все в порядке. Я достаточно сильная, чтобы пережить один вечер.

За ужином Влад рассказывает о проведённом отпуске в Сочи. Предлагает зимой составить ему компанию и обещает научить кататься на лыжах.

Предложение звучит заманчиво, и я даже думаю согласиться.

После ужина я чувствую себя немного спокойнее. Влад умел развеять мою хандру своими историями и непринужденным юмором.

Затем мы решаем посмотреть какую-то комедию, чтобы окончательно забыть о предстоящем дне рождении.

– Будешь мороженое? – подскакиваю с дивана, вспомнив о десерте.

– Буду.

Бегу на кухню и достаю из морозильника ведёрко лакомства с малиновой прослойкой.

Довольная плюхаюсь обратно на диван и торопливо открываю крышку. Облизываю её и устремляю взгляд на экран телевизора. Фильм, который мы выбрали, так и стоит на паузе.

– Включай, – поворачиваюсь к Владу. Он смотрит на меня насмешливо. – Что? – хлопаю ресницами, не понимая, что его развеселило.

– Ты мне тоже предлагаешь слизывать мороженое с крышки?

Перевожу взгляд на ведёрко, затем обратно на друга, и тут до меня доходит смысл его слов.

– Прости, – смеюсь в голос и вскакиваю с дивана.

– Сиди, сам принесу, – останавливает меня за руку и усаживает обратно на диван. Я подгибаю ноги и скрещиваю их.

Влад возвращается, протягивает мне чайную ложку и плюхается рядом со мной.

– Спасибо! – чмокаю его в щёку. Он забирает ведёрко и откладывает в тарелку щедрую порцию мороженого.

– Я тебя знаю. Не успею и глазом моргнуть, как ведёрко окажется пустым, – дразнит он.

– Жмотяра, – обиженно шепчу я, надувая губы.

– Я рад, что ты стала делать правильные выводы по отношению к себе.

– Что? – толкаю его в плечо своим. Он пожимает плечами и, снимая фильм с паузы, красноречиво показывает взглядом на экран, мол: «Хватит болтать, давай смотреть».

Фильм оказался действительно смешным, и к середине просмотра я почти забыла о предстоящем дне рождении.

Мы хохотали над нелепыми ситуациями, в которые попадали герои, комментируя смешные сцены и ели мороженое.

К концу фильма мороженое было съедено, а на душе стало гораздо легче.

– Тебе пришло сообщение, – Влад протягивает мне телефон, который всё это время лежал на диване с его стороны.

Обхватив губами ложку, забираю мобильный и открываю сообщение:

Ярослава: « Ты выбрала, в каком платье пойдёшь?»

Я: «Ещё даже не думала»

Ярослава: «Давай, завтра вместе сходим в магазин и выберем себе новые платья?»

Я: «У меня сейчас туго с деньгами. Выберу из имеющихся»

– Кто пишет? – с любопытством спрашивает Влад.

– Ярослава. Хочет вместе сходить в магазин и купить платье в клуб, – показываю ему переписку.

Ярослава: «Пришли потом, какое выбрала»

– Хочет выглядеть лучше тебя? – язвительно интересуется Влад, увидев новое сообщение.

– Она просто не может определиться с выбором, – пожимаю плечами, стараясь не придавать этому значение.

Я: «Хорошо»

– А когда увидит твоё платье, сможет определиться? – не унимается он.

– Она всегда так делала, – слабо улыбаюсь. – Ей тяжело принимать решения и делать выбор, – пытаюсь оправдать сестру. – Она слишком долго зависела от мнения мамы, – блокирую телефон и откладываю в сторону.

– Или просто хотела быть лучше тебя в глазах матери?

– Не думаю, – смотрю на серьёзное лицо друга, и улыбка тут же исчезает с моего лица. – Что ты этим хочешь сказать?

– Не бери в голову, – отмахивается он и поднимается с дивана. – Это всего лишь моё предположение. Обычно девочки между собой соперничают. Вот я и подумал…

– Влад, пошли со мной на этот день рождения? – внезапно мне в голову приходит гениальная идея.

Глава 7_Даша

– Может, это надеть? – прикладываю к себе бежевое платье чуть ниже колен и поворачиваюсь к Владу.

Он вальяжно развалился на моей кровати, закинув одну руку за голову, терпеливо дожидаясь, когда я соберусь.

– Ты что, в ресторан собралась? – бросает мимолётный взгляд, тут же возвращая его на экран мобильного.

Скольжу по нему оценивающим взглядом. Светлые джинсы, белая футболка – отличный выбор.

– А если мне одеться, как ты? Не обязательно же надевать платье, – разворачиваюсь и начинаю рыться в шкафу, выуживаю джинсы и футболку.

– Надень джинсовое платье с широкими рукавами.

Молча запихиваю всё обратно, открываю другую створку. Стягиваю платье с вешалки, вытягиваю руки и рассматриваю его. Поджимая губы, склоняю голову набок, сомневаясь в выборе друга.

– Оно не слишком короткое? – прикладываю платье к себе и поворачиваюсь к Владу.

– Когда это тебя стало волновать? – он отрывается от телефона, смотрит на меня, вопросительно вздёрнув бровь.

– Ладно, – натягиваю платье поверх майки и шорт. – Сфотографируй меня, – прошу, откидывая волосы за плечи.

– Зачем? – хмурится он.

– Ярослава просила отправить ей фото.

– А-а-а, – тянет он загадочно, но послушно фотографирует. – Нижнее бельё тоже фоткать? – вполне серьёзно спрашивает он.

– Нет, – недовольно чеканю я.

Он пересылает мне фото, а я – сестре. Ответ с благодарностью приходит тут же.

– Так, я в душ, – достаю из комода бельё и бегу в ванную.

Тёплые струи немного успокаивают мой мандраж. За эти дни я смогла взять себя в руки и убедить, что смогу вести себя, как ни в чём небывало. Но, проснувшись сегодня утром, паника начала набирать обороты. Волнение зашкаливало, отдаваясь дрожью во всем теле.

После душа сушу волосы, слегка подкручивая кончики. Пудрю лицо, наношу немного румян и подкрашиваю ресницы.

– Достаточно, – улыбаюсь своему отражению, но тут же закатываю глаза, вспоминая, куда иду.

Надеваю платье и приподнимаюсь на носочках, стараясь рассмотреть себя в зеркале. Не броско, не вызывающе, очень даже сдержанно и мило. Улыбаюсь, благодарная совету друга.

Возвращаюсь в спальню. Влад с загадочной улыбкой что-то увлеченно печатает в телефоне, не обращая на меня никакого внимания. Отыскав в шкафу новую пару чулок, надеваю их.

– Я готова, – встаю у изножья кровати, ожидая реакции друга. Он блокирует телефон и сканирует меня взглядом.

– Выглядишь отлично, – поднимается с кровати. – Можно ехать? – бросает взгляд на наручные часы.

– Да.

– Не рано?

– Посидим в баре, пока все соберутся.

– И ты к тому времени наберёшься смелости. Точнее, хлебнёшь чего-нибудь, – смеётся он.

– А что, отличная идея, – подхватываю с комода телефон, маленькую коробку с подарком, сумку и выхожу из комнаты. Влад следует за мной.

В коридоре надеваю черные ботильоны, накидываю кожаную куртку. Друг тянется к дверной ручке, но я его останавливаю.

– Подожди, – достаю из сумочки бальзам для губ и, смотря в зеркало, наношу его на губы.

– Целоваться не будем сегодня? – подкалывает он.

– По факту решим, – серьёзно отвечаю я, поправляя волосы.

– Даш, – укоризненно тянет Влад.

– Пошли, – указываю на выход, проигнорировав его предупреждающий тон.

Он качает головой, открывает дверь и пропускает меня вперед. В лифте мы едем молча. Я нервно тереблю ремешок сумки, а Влад, слегка нахмурившись, смотрит на меня.

– Чего хмуришься?

– Мне нужно будет ненадолго отъехать.

– Влад, – жалобно тяну я.

– Но я обязательно за тобой вернусь. Обещаю.

– Хорошо, – недовольно бормочу я.

Выходим из подъезда, свежий вечерний воздух приятно обдувает лицо. Садимся в машину, Влад заводит мотор. Я пристёгиваюсь, опускаю ладони на колени и складываю их в замок.

– Расслабься, – остановившись на светофоре, он кладёт руку на мой сцепленный замок, слегка сжимает.

– Меня последнее время преследует плохое предчувствие, – смотрю в лобовое стекло невидящим взглядом.

– Какое?

– Не знаю. И самое ужасное, что я не могу от него отделаться.

– Ты просто накрутила себя после встречи с Егором. А новость, что он встречается с твоей сестрой, тебя немного выбила из колеи. Вот теперь тебя и колбасит. Одно наложилось на другое.

– Возможно, – опускаю взгляд на побелевшие пальцы. Я даже не почувствовала, как сильно сжимала их.

В клубе царит полумрак, гремит музыка, народ танцует. Все уже веселятся. Садимся с Владом за барную стойку. Он заказывает мне коктейль, себе – безалкогольное пиво.

Как только передо мной ставят бокал, я делаю большой глоток, чувствуя, как согревающий напиток приятно разливается по телу, немного расслабляя. Влад наблюдает за мной с легкой улыбкой, потягивая своё пиво.

– Ну что, полегчало? – спрашивает он, когда я отставляю бокал.

– Нет, – отвечаю я, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Я рядом, – Влад нежно берет мою руку в свою. – Все будет хорошо.

– Спасибо, – провожу ладонью по его щеке. – Как продвигаются твои отношения с Олей?

– Потихоньку, – улыбается он. – Она мне действительно нравится. Думаю, даже с тобой познакомить.

– Ты, наверное, хотел сегодня с ней провести вечер, – строю извиняющуюся моську.

– Она уехала на выходные к родителям. Иначе бы я отказался пойти с тобой.

– Друг называется, – шутливо бью его по плечу.

Ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, поднимаю глаза и замечаю на втором этаже, у самой балюстрады, Егора и Ярославу. Они смотрят на нас.

– Они уже приехали.

Друг прослеживает мой взгляд и, ободряюще улыбнувшись, говорит:

– Пошли знакомиться.

– Даже не знаю. А вдруг она тебе больше понравится, и ты перестанешь со мной дружить, – шутливо парирую я.

– Тебя я ни на кого не променяю, – наклонившись, шепчет он мне на ухо.

– Вот почему мы не влюбились друг в друга? Мы бы были идеальной парой.

– Потому что одной симпатии для любви мало. И, честно говоря, ты меня особо не возбуждаешь, – пожимает он плечами.

– Это было обидно, – прыскаю я с возмущением.

– Зато правда.

Взяв свои бокалы, мы направляемся на второй этаж в вип-зону. На друга я не обижаюсь. Я испытываю к нему такие же чувства. Между нами нет притяжения. Наши отношения даже не дошли до постели. Целовались, и то без огонька.

Поднимаясь по ступеням, чувствую, как возвращается нервная дрожь. На ходу хватаю губами трубочку и жадно тяну коктейль.

Как только мы оказываемся в поле зрения Яры и Егора, они отходят от балюстрады и идут нам навстречу.

– Привет, – лучезарно улыбается сестра.

– Привет, – отвечаю я. Затем Влад, и уже потом Егор.

– Влад, это моя сестра Ярослава.

– Очень приятно познакомиться, – она протягивает ему руку. – А это мой парень Егор.

Чёрт! Забыла, что они не должны быть знакомы.

– Очень приятно, – хмыкает Влад, протягивая руку Егору.

– Взаимно, – тот нехотя пожимает в ответ.

– С днём рождения, – достав из сумки маленькую коробочку, протягиваю имениннику.

Егор опускает взгляд на подарок и долго смотрит немигающим взглядом. Словно в моих руках граната. Я уже хотела опустить руку, как он произносит:

– Спасибо, – с каменным лицом забирает подарок и прячет его в карман джинсов.

– А говорила, что ни с кем не встречаешься, – Ярослава смотрит на Влада с любопытством.

– Мы не…

– Да ладно тебе, – перебивает она. – Мы видели, как вы ворковали у бара.

– Мы друзья, – спокойно уточняет Влад.

– Ну да, – усмехаясь, бросает Егор.

Наши взгляды встречаются, прожигая друг друга насквозь. Хочется спросить: "Что, ну да? Ты же сам это прекрасно знаешь".

– Мне тоже не верится, – Ярослава обнимает своего парня, проводит ладонью по его груди. – Ладно, давайте отмечать. Присаживайтесь, – указывает на диваны.

Сестра представляет нас другим гостям. Затем мы с Владом размещаемся на диване. Я же, поёрзав на кожаном диване, пытаюсь натянуть платье до колен.

– Интересно, а где старые друзья Егора? – Влад закидывает руку на спинку дивана, а другой сжимает мои ладони, чтобы я уже оставила платье в покое.

– Не знаю, – задумчиво отвечаю я, рассматривая незнакомые лица.

По разговору понимаю, что здесь собрались сотрудники Егора, с которыми у него сложились хорошие отношения, когда он открывал новый филиал. В голове возникают мысли, что друзей он мог не позвать из-за меня. Но зачем такие жертвы? Проще было не приглашать меня.

Ярослава без умолку болтает, рассказывая о своей галерее. Влад поддерживает разговор, задавая вопросы и шутливо комментируя.

Я сижу молча, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Алкоголь не расслабляет, а скорее притупляет чувства.

Егор сидит рядом с Ярославой, время от времени обнимает её. Он тоже вставляет реплики в разговор, но кажется немного отстраненным. Я несколько раз ловила его на том, что он внимательно рассматривал нас с Владом.

– Ну наконец-то, – внезапно Егор с широкой улыбкой поднимается с дивана.

В поле моего зрения появляется высокая мужская фигура. Они с Егором обнимаются и смеются.

– Почему один? – спрашивает Егор.

– Мия дома осталась. Уставать сильно стала.

Поднимаю голову и узнаю в собеседнике Глеба, брата Егора.

– Конечно, с таким-то животом, – довольно говорит Егор, и в его голосе слышны нотки восхищения.

Глеб осматривает всех присутствующих. Его взгляд останавливается на мне, затем переводит на Ярославу. Хмурится.

– Привет, – неуверенно произносит он. Осматривает мой внешний вид, затем снова Ярославу.

– Даша, – радостно произносит он, глядя на Ярославу.

– Я так и думал, – хмыкает Влад.

Глава 8_Даша

Сестра гордо вскидывает подбородок и с улыбкой поднимается с дивана. Всё гости словно по команде затихают и внимательно начинают наблюдать за происходящим.

– Ярослава, – подходя ближе, поправляет она Глеба.

– Прости, перепутал, – виновато смотрит на неё Глеб. Затем медленно опускает взгляд на меня.

– Привет, Глеб, – поднимаюсь и встаю рядом с сестрой. – Ничего страшного. Нас путают даже самые близкие люди, – бросаю укоризненный взгляд на Егора.

С Глебом мы знакомы давно, когда мы с Егором вместе жили, он часто приезжал к нам в гости.

– Однажды Глеб уже перепутал меня с тобой, – Яра приобнимает меня за плечи. – Решил, что у Егора интрижка с сотрудницей, – демонстративно закатывает глаза.

– Да? – искренне удивляется Глеб.

– Да, – твердо подтверждает Егор.

– Это когда я тебе дал в морду за Мию?  – вопросительно смотрит на брата.

– Точно, – Егор хлопает его по плечу.

В воздухе повисает напряжение. Братья друг друга сверлят недовольными взглядами. Заметив их безмолвное общение, с лица Ярославы сходит улыбка, и я ощущаю, как её тело напрягается.

– Я заехал тебя только поздравить, – Глеб первым нарушает молчание. – Завтра у родителей поболтаем, – выделяя последнее слово.

– Пойдём, я тебя провожу, – Егор подталкивает брата в сторону лестницы.

Проводив их взглядом, Ярослава, не говоря ни слова, направляется к барной стойке, а я, с тяжёлым вздохом, плюхаюсь обратно на диван.

– Чуть не спалились, – иронично тянет Влад.

– Тебе не кажется, что это уже слишком? – со злостью произношу я, поворачиваясь к другу.

Он лишь пожимает плечами, потягивая из бокала пенный напиток.

– Может, тебе стоит поговорить с Егором? Или с Ярославой, – он кивает в её сторону.

– Может быть, – бормочу, откидываясь на спинку дивана. Смотрю на сестру, которая, вернулась от бара с ярким коктейлем и, присосавшись к трубочке, без остановки пьёт его.

Ей точно будет плохо.

Вечеринка набирает обороты. Все танцуют, общаются и веселятся. Я наблюдаю за происходящим у балюстрады, чувствуя себя чужой на этом празднике жизни. Влад, заметив моё состояние, обнимает за плечи.

– Может, отвезти тебя домой? – старается перекричать оглушительные звуки музыки. – Вижу, что тебе не по себе. Да и мне пора.

Я молча киваю в ответ, соглашаясь с его предложением.

Взяв Влада под руку, мы направляемся к лестнице. Спустившись, я ищу взглядом сестру и нахожу её в компании Егора возле танцпола.

Именинник, засунув руку в карман джинсов, смотрит сквозь танцующих. В его руке бокал с янтарной жидкостью, которую он медленно потягивает. Ярослава, стоящая рядом, обхватив губами трубочку, пританцовывает в такт музыке.

– Мы уезжаем, – подойдя к сестре, кричу ей на ухо.

– Нет, – капризно произносит она. – Потанцуй со мной! – пихает пустой бокал Егору в грудь. Тот, вынув руку из кармана, в последний момент успевает его поймать. Перед тем, как Яра утаскивает меня на танцпол, замечаю недовольный взгляд Егора.

Оборачиваюсь к Владу, беспомощно пожимая плечами. Он качает головой и жестом показывает, чтобы я позвонила ему, когда буду готова уехать. Дав ему понять, что я его поняла, следую за сестрой.

Ярослава смеется, кружит меня в каком-то нелепом танце, то и дело задевая других танцующих. Словно не замечая никого вокруг, она продолжает веселиться.

Я пытаюсь поймать ритм, но чувствую себя неуклюжей марионеткой в ее руках.

Наконец, музыка стихает, и я освобождаюсь из ее объятий. Ярослава, запыхавшись, смотрит на меня сияющими глазами.

– Было весело! – кричит она, стараясь перекричать возобновившиеся звуки музыки. Я киваю, выдавливая из себя улыбку, и тяну ее в сторону уборной.

Пробираясь через толпу танцующих, я стараюсь не выпустить ладонь Ярославы из своей. Она же, узнав мотив следующей песни, принимается подпевать и танцевать прямо на ходу, пытаясь вырвать свою руку из моего захвата.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – спрашиваю я, как только мы оказываемся в туалете. Подвожу её к раковине, а сама отхожу к соседней и включаю холодную воду.

– Да, – она облокачивается руками о столешницу и улыбается в зеркале сама себе. – Я счастлива. И чувствую себя совершенно свободной, – разводит руки в стороны и запрокидывает голову назад.

– Я рада за тебя, – обхватываю шею мокрыми руками. Прохладная вода немного приносит облегчение. Я прикрываю глаза, но её слова заставляют их резко распахнуться.

– Я надеюсь, что в Париже Егор сделает мне предложение, – опускает голову и поворачивает её в мою сторону.

По телу проходит неприятная дрожь, которая собирается под грудью и оседает давящей болью. Пытаюсь сделать вдох, но горло сковывает в тиски.

– Возможно, – еле выдавливаю из себя.

– Ты не рада за меня? – хмурится она.

– Рада! – выходит слишком надрывно. Поворачиваюсь к ней и стараюсь  улыбнуться.

Она облегченно вздыхает и отворачивается к зеркалу, поправляет выбившуюся прядь волос. В ее глазах мелькает какая-то тень, но она тут же исчезает, сменяясь привычной беззаботностью.

– Жизнь стремительная штука, – внезапно начинает она. – Надо ловить момент. В Егора я влюбилась с первого взгляда и решила, что он будет моим несмотря ни на что. Он красивый, надежный, заботливый. Что еще нужно для счастья?

– Любовь.

– Вот я и решила хоть раз в жизни быть счастливой и плевать, что подумают другие, – проигнорировав мой ответ, продолжает она.

Я молчу, всматриваясь в её отражение в зеркале. Слова Ярославы звучат как вызов, как оправдание.

– Ладно, пошли дальше веселиться, – хватает меня за руку и тянет к выходу.

Мы выходим и направляемся обратно в шумную толпу. Ярослава устремляется на танцпол, а я остаюсь стоять возле лестницы, наблюдая за ней.

– Даша, привет! – внезапно передо мной останавливается бывшая однокурсница.

– Катя, привет, – обнимаю её в ответ.

– Ты давно вернулась в город? Влад говорил, что ты уехала, – пытается перекричать музыку.

– Полгода назад. Мы с подругой решили открыть студию, вот и пришлось вернуться, – кричу ей в ответ.

– Круто! – показывает большой палец.

– У тебя как дела?

– Я вышла замуж за Марика, и мы с ним укатили в Швейцарию. Вот приехали навестить родителей и решили вспомнить старые времена, – пританцовывает она, излучая счастье.

– Ты всё-таки добилась своего? – с улыбкой спрашиваю я, зная её давнюю любовь к Марику.

– А ты сомневалась? – смеётся она в ответ, заражая меня своим весельем.

–Никогда, – прикладываю руку к груди.

– А ты с кем здесь? – Катя оглядывается по сторонам, ища знакомые лица.

– С Владом и сестрой.

– Понятно, – она поворачивается и устремляет свой взгляд на танцпол. – Смотри-ка, – показывает рукой в сторону бара. Я прослеживаю за её рукой, и моя челюсть невольно падает от увиденного зрелища.

Ярослава, взобравшись на барную стойку, отплясывает перед толпой сидящих парней. В руке она держит коктейль, а её бёдра старательно выписывают восьмёрку.

– Это твоя близняшка? – Катя округляет глаза от удивления.

– Да, – качаю головой.

– Прямо как ты на первом курсе, – хмыкает она.

Я хмурюсь, пытаясь вспомнить, как мы отмечали окончание первого курса.

– И платье на тебе вроде такое же было, – Катя склоняет голову набок и прищуривается, стараясь вспомнить детали. – Да, точно! У меня даже фотки где-то есть.

 Глава 9_Даша

Пока я раздумывала, стоит ли мне вмешиваться в это шоу, краем глаза замечаю, как Егор ставит свой бокал на первый попавшийся столик и стремительно идёт к барной стойке, маневрируя между толпой танцующих.

Растолкав парней у барной стойки, он, не церемонясь, закидывает Яру на плечо и целенаправленно идёт ко мне. Злость, исходящая от него, ощущалась почти физически, давя на меня с каждым шагом. Но я, скрестив руки на груди, даю отпор, встречая его с вызовом во взгляде.

– Вези её домой! – отрезаю я, не дав ему произнести и слова.

– Присмотри. Пойду воды куплю, – он ставит Яру на ноги рядом со мной.

– Я ещё не натанцевалась, – бубнит она, надувая губы. Заметив, что Егор направился к бару, кричит: – Купи мне ещё коктейль!

– Тебе хватит! – жёстко осекаю я.

– Не тебе решать, – фыркает она, отмахиваясь. – О-о-о, привет, – замечает Катю. – Я хочу пить, – бесцеремонно выхватывает у неё из рук стакан и залпом выпивает виски с колой.

Я могла бы её остановить, но не стала. Пусть прочувствует всю тяжесть таких развлечений. Взрослая уже девочка.

Она возвращает пустой стакан Кате, одёргивает платье и, пошатываясь, направляется в сторону танцпола.

Сильно она изменилась за эти два года. Папа всегда говорил матери, если она и дальше будет так оберегать и ограничивать Яру, рано или поздно она взбунтуется. Похоже, это время пришло.

Егор перехватывает её на полпути, рывком разворачивает за локоть и тащит ко мне.

– Поехали, – бросает взгляд на меня, одновременно подхватывая Яру за талию, не давая ей упасть.

– Куда? – хмурится сестра.

– Домой, – рявкает на неё Егор.

– Я не хочу домой, – она пытается вырваться.

– Поехали, – ещё твёрже произносит он, протягивая мне бутылку воды, полностью игнорируя протесты Яры.

– Я с Владом поеду, – открываю сумочку и принимаюсь шарить в ней рукой, ища телефон.

– Даш, она сама не дойдёт. Мне нужна будет помощь, – уже спокойнее говорит он.

– Предлагаешь мне тащить её вместе с тобой? – фыркаю я со смешком, доставая телефон.

– Я и сам в состоянии её дотащить. А вот двери вряд ли смогу открыть.

Я поднимаю взгляд на Егора. Он смотрит на меня немигающим взглядом, в котором плещется раздражение и какая-то обречённость. Он явно не в восторге от того, что приходится просить меня о помощи. Перевожу взгляд на сестру, которая еле стоит на ногах. Если бы не рука Егора, державшая её за талию, она бы уже рухнула на пол.

– Ладно, – убираю телефон обратно, закрываю сумку и выхватываю из его руки бутылку воды.

Егор подхватывает Яру на руки и несёт к выходу.

– Оставь свой номер, – просит Катя.

Продиктовав номер, я прощаюсь с одногруппницей и бегу за Егором.

Ярослава, обхватив его шею и положив голову на плечо, пытается бороться с закрывающимися веками, то и дело вздрагивая и судорожно моргая.

Пробравшись через толпу, мы добираемся до гардероба.

– Номерок в заднем кармане, – Егор поворачивается ко мне спиной.

Поджав губы, я смерила взглядом его подтянутую задницу, не решаясь засунуть руку в карман, словно это прикосновение сотрёт все наши и без того хрупкие личные границы.

– Даша, шустрее!

Прикрыв глаза, я ныряю рукой в карман. Почувствовав, как напрягаются его ягодицы, быстро нащупываю номерок, выдергиваю руку и поспешно семеню к стойке.

Пока жду, когда принесут наши вещи, ощущаю, как по моим ногам разливается жар. Непроизвольно сжимаю бедра и одёргиваю платье. До смерти хочется обернуться и испепелить гневным взглядом этого нахала, но я и так выдала себя с головой. Передёргиваю плечами, словно это поможет сбросить его тяжёлый взгляд.

Что он вообще себе позволяет?

Забрав вещи, я возвращаюсь к Егору, который усадил Яру на стул и придерживает её одной рукой, а второй что-то листает в телефоне. Молча подхожу, отдаю ему его кожаную куртку, а сама, зажав между коленями свою, начинаю натягивать пальто на Ярославу.

– Такси приехало? – бросаю через плечо.

– Да.

– Поехали, – подхватив куртку, отхожу в сторону.

– Оденься, – Егор подхватывает Яру на руки и пристально смотрит на меня, ждёт, пока я, как послушная собачка, выполню его команду.

Развернувшись, я направляюсь к выходу, на ходу натягивая куртку. Пусть свою заботу засунет себе в задницу.

Выйдя на улицу, меня обдаёт прохладным осенним воздухом. Ёжась, застёгиваю куртку и прячу руки в карманы.

– Какое такси? – резко останавливаюсь, замечая вдоль тротуара вереницу жёлтых машин.

– Я не посмотрел номер, – сжимает челюсти. – Телефон в переднем кармане, – нехотя произносит он.

Что, настолько противны мои прикосновения? Я до сих пор помню, как он брезгливо вытер рот после нашего поцелуя на кухне. Если это вообще можно назвать поцелуем.

– Сам достань! – цежу сквозь зубы.

– Поддержишь? – насмешливо кивает на Яру в своих руках.

– В каком кармане? – зло выплёвываю я.

– В правом, – поворачивается ко мне этой стороной.

Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, затем прикрываю глаза, лишь бы эта близость не пробралась в моё нутро. Мои веки дрожат, так и норовя распахнуться от пристального взгляда. Ныряю рукой в его карман и выуживаю телефон.

– Пароль преж…

– Он не нужен, –  перебиваю, поднося телефон к его лицу, чтобы разблокировать.

Не нужна мне лишняя информация.

Открываю приложение и запоминаю номер машины. И не очень аккуратно запихиваю телефон обратно в его карман.

Найдя наше такси, иду к нему. Егор, неся Яру, следует за мной.

Я открываю заднюю дверь такси, и пока Егор аккуратно усаживает сестру на сиденье, обхожу машину и ныряю в салон рядом с сестрой. Яра, обняв себя руками, прижалась лбом к стеклу, тяжело дыша. Плохо ей.

Егор, разместившись на переднем сиденье рядом с водителем, вынимает из кармана куртки телефон и протягивает мне.

– Напиши матери, что она останется сегодня у меня.

– Она что, собиралась сегодня домой? – вырывается у меня, когда я забираю из его рук телефон Ярославы.

Егор лишь хмыкает.

Отправив сообщение, отдаю телефон обратно. Пусть дальше сами разбираются. Не моё дело.

– Какой у тебя адрес? – достаю из сумочки свой мобильный.

– С памятью проблемы? – с раздражением спрашивает он.

– С памятью у меня всё отлично! – фыркаю, бросая взгляд на сестру. Она, прислонившись виском к окну, спит.

– Это хорошо. Она тебе пригодится.

Прикрываю глаза, понимая, к чему он клонит. С трудом сдержав бегущую по спине дрожь, я опускаю взгляд на телефон и отправляю Владу адрес Егора с припиской: забрать меня оттуда как можно скорее.

Подъехав к дому, Егор вытаскивает Яру из машины и подхватывает её на руки. Я бегу к подъезду, чтобы открыть дверь, но резко разворачиваюсь, осознав, что у меня нет ключей.

– Ключи в левом кармане, –  Егор подходит ближе и чуть выше приподнимает Ярославу, чтобы мне было удобнее забраться в карман.

– Не мог сразу достать? – не сдерживаясь, повышаю голос.

– Она зачем с нами идёт? – бормочет сестра.

– А в чём проблема, Даша? – насмешливо уточняет он, вопросительно приподняв бровь. А в глазах черти с факелами пляшут.

Он издевается! Специально испытывает меня.

– Нет никаких проблем, – натянуто улыбнувшись, нащупываю ключи в его кармане. Достаю связку, открываю подъездную дверь, пропуская их вперед.

Пока я молча следую за ними, в моей голове что-то щелкает. В его карманах не было моего подарка. Значит, он, скорее всего, убрал его в куртку, когда надевал её. Вот гад! Мог бы ключи и телефон убрать туда, чтобы удобнее было доставать.

Поднявшись на нужный этаж, открываю квартиру и отхожу в сторону. Егор заходит, стягивает кроссовки и поворачивается ко мне.

– Иди диван расстели, – кивает в сторону гостиной.

Я же стою как вкопанная и не могу сдвинуться с места.

– Не будь трусихой, – посмеивается он. – Когда от меня убегала, смелее была, – чуть склоняет голову набок.

Психанув, захожу в квартиру, хорошенько хлопнув дверью. Кидаю ключи на комод. Не снимая ботильоны, обхожу Егора и иду в гостиную. На автомате открываю шкаф, достаю простынь, подушку и одеяло.

– Точно, с памятью проблем нет, – хмыкает хозяин квартиры.

Проигнорировав его реплику, я застилаю диван.

Егор осторожно кладёт Яру на постель. Она тут же сворачивается калачиком и тихо посапывает.

Резко разворачиваюсь, чуть ли не бегом спешу в коридор, стараясь ничего не рассматривать и не вспоминать.

Хватаюсь за ручку двери, но тут меня останавливают.

– Стоять! – Егор хватает меня за руку и резко дёргает на себя.

– Не трогай меня, – вырываю руку и отхожу назад.

– Нам нужно поговорить, – зло цедит он.

– Нам не о чем разговаривать!

– Ну как же. Я хотел бы узнать, на что ты потратила все деньги с нашего совместного счёта?

 Глава 10_Даша

– На что ты потратила деньги с нашего совместного счёта? – повторяет Егор.

– Ты хочешь, чтобы я тебе отчёт предоставила? – воинственно вскидываю подбородок.

– Просто интересно, – обманчивая мягкость в его голосе настораживает.

– Открыла дизайн-студию и купила квартиру, – натягиваю улыбку, складывая руки на груди. – Ты же хотел, чтобы я ими пользовалась и ни в чём не нуждалась. Вот я и воспользовалась твоей щедростью.

– Я этого хотел до того, как ты сбежала, – кладёт руки на пояс, склоняет голову набок и давит на меня тяжёлым взглядом.

– Считай это моральной компенсацией за причинённые страдания.

– Моральной компенсацией? – сквозь зубы цедит он.

Я чётко вижу, как его зрачки расширяются и начинают темнеть. Это может говорить только о двух вещах: либо он возбуждён, что маловероятно, либо он до чёртиков взбешён.

– Да. Ты собирался жениться на другой, а меня пытался удержать на коротком поводке своими деньгами. Но просчитался, – истерически смеюсь я. – И тебе это будет уроком: не всё в этом мире покупается и продаётся. И не все согласны быть содержанками за кругленькую сумму.

– Уроком? А может, ты просто меркантильная стерва, которая стащила деньги, сменила фамилию и исчезла вместе со своим дружком, так называемым? – с презрением выдаёт он на одном дыхании.

– Может, и так. Думай что хочешь, – ядовито шиплю я.

Наши взгляды сталкиваются, прожигая друг друга ненавистью. В глазах Егора плещется ярость, он готов меня удавить, но я ему ни капли не уступаю. Наши чувства взаимны.

– И советую тебе рассказать Ярославе правду. Иначе это сделаю я.

– О том, как ты стащила деньги и бросила меня? Хочешь быть в глазах родителей ещё хуже, чем есть?

Звонкая пощёчина отдаётся эхом по всему коридору. По щеке Егора расплывается яркое пятно. Он прикрывает глаза и делает глубокий вдох, а я понимаю, что мне пора бежать. Он дёргается в мою сторону, но я, резко развернувшись, выскакиваю из квартиры.

– Стерва! – летит мне в спину.

Я бегу по лестнице вниз на трясущихся ногах. Сейчас мне стыдно за свой поступок, но тогда я была в бешенстве. Мне хотелось его проучить, наказать за ту боль, что он мне причинил.

Он говорил, что никогда не женится и не пойдёт на поводу у отца, но однажды я увидела в ленте новостей, что дети двух самых крупных империй в строительной сфере обручились. Счастливые и довольные, они смотрели на меня с фотографии.

Я любила его, очень сильно, но мириться с этой новостью и быть любовницей я не собиралась. Все эти два года я его ненавидела и без всякого сожаления тратила эти деньги.

Распахиваю подъездную дверь и вылетаю на улицу, тяжело дыша. Делаю глубокий вдох прохладного воздуха и тут же хватаюсь за горло. От прохладного воздуха раскалённое горло обжигает, оседая колючей болью в груди.

– Даша, что случилось?

Поднимаю глаза и вижу Влада, он обходит свою машину и бежит ко мне. Обхватив руками меня за плечи, он заглядывает в глаза.

– Что он тебе сделал? – зло выдавливает из себя.

– Ничего, – мотаю головой. – Всё в порядке, – облизываю пересохшие губы и убираю волосы за уши, стараясь не встречаться взглядом с другом.

– В порядке? Ты себя видела? Бледная и вся дрожишь.

– Влад, правда, всё хорошо. Я просто бегом спускалась по лестнице с пятнадцатого этажа, – стараюсь говорить ровно. Убираю руки в карманы куртки и, сжав их в кулаки, поднимаю глаза.

– Лифт не работает?

– Работает, – тут же отвожу взгляд.

– Так, пошли в машину.

Влад бережно усаживает меня на пассажирское сиденье, включает печку на полную мощность. Не знаю, что бы я без него делала. Он всегда рядом, всегда готов прийти на помощь.

Зажимаю дрожащие ладони между коленями. Тепло в машине и присутствие Влада начинают меня успокаивать.

– Что случилось? – не унимается он.

Я поджимаю губы и медленно поворачиваюсь к другу. Он пристально смотрит на меня. Вижу по взгляду, что не отстанет, пока не вытянет из меня всю правду.

– Он что, к тебе приставал?

– Нет, – тихо выдавливаю я.

– Зачем ты поехала к нему?

– Ярослава перебрала, попросил помочь.

– Что произошло дальше?

– Может, поедем отсюда и поговорим в другом месте? – отворачиваюсь и смотрю в окно на подъездную дверь. Мне кажется, что Егор в любую секунду может выскочить и вытащить меня из машины. Нет, его самого я не боюсь. Я на подсознательном уровне знаю, что он никогда не поднимет на меня руку, мне просто было очень стыдно за свой поступок. Сейчас. Точнее, после того как я узнала, что на его невесте женился его брат.

– А может, мне стоит пойти и поговорить с ним по-мужски? – цедит он сквозь зубы.

– Не надо! – резко оборачиваюсь и испуганно смотрю на друга.

– Надо, – он хватается за ручку двери.

– Стой, – цепляюсь за рукав его куртки и сжимаю со всей силы. – Я тогда не всё тебе рассказала, – сглатываю ком в горле. – Когда я уходила, я сняла деньги с нашего общего счёта, – выпаливаю на одном дыхании.

Влад замирает, его взгляд становится холодным и отстранённым. Он отпускает ручку двери и поворачивается ко мне всем корпусом. В машине повисает тяжёлая тишина. Я чувствую себя маленькой девочкой, которую поймали на краже.

– Зачем? – тихо спрашивает он.

– Он собирался жениться на другой, а меня хотел оставить любовницей. Я не могла этого принять. Мне было больно и обидно. Я хотела его наказать, – оправдываюсь я, глядя в пол. – Я знаю, что поступила неправильно, но я не могла иначе. Все эти два года я жила с этой ненавистью и злостью. Тратила его деньги, как будто вычёркивала его из своей жизни.

Влад молчит, переваривая услышанное. Я чувствую себя совершенно опустошённой. Кажется, что только что призналась в самом страшном преступлении. Боюсь поднять глаза и увидеть в его взгляде разочарование.

– Поехали, – наконец говорит он.

Заводит машину и трогается с места. Всю дорогу мы молчим. Атмосфера в машине давит на меня, я чувствую себя ничтожной. Знаю, что он злится. Знаю, что он разочарован.

– Ты понимаешь, что своим поступком ты перечеркнула всю ту независимость, которую так отчаянно пыталась ему доказать?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.