Сергей Абдалов
Омут

Глава

От автора

Посвящается трём прекрасным женщинам, чьи судьбы словно светящиеся нити вплелись в полотно моей жизни, сделав её богаче и прекраснее.

Мою нежная и мудрая мать – она была той самой звездой, чей мерцающий свет направлял мои шаги в детстве и юности, указывая путь сквозь тьму сомнений и неопределённости. Именно ей обязан я способностью создавать миры, где оживает мечта, цветёт фантазия и рождаются удивительные истории.

Моя верная спутница, любимая супруга, подарившая мне дар терпения и стойкости духа. Она учила принимать жизнь такой, какая есть, видеть красоту даже в мелочах и ценить каждое мгновение нашего совместного пути. Благодаря ей сердце моё стало глубже понимать окружающих людей, принимая и уважая каждого таким, какой он есть.

И наконец, сияющая улыбкой и весельем дочь, открывшая заново тайну детства и прелесть простого счастья. В её глазах я снова увидел тот чистый восторг от первого снега, восторженность первых шагов и искреннюю радость детских игр. Снова окунулся в чудесное время, когда весь мир казался бесконечным океаном приключений и мечтаний.

Этим трём прекрасным женщинам посвящён мой труд, ведь именно благодаря им я смог стать собой.

Песнь странствующего Бояна

Шумят – веют ветры средь древ старинных корявых,

Да сбрасывают зеленеющие леса

Золотистые наряды, надевают одёжку

Простенькую осенних скромных цветов.

Скрипит – трещит тихонько старуха Осень седая,

Предупреждает люд про зимние морозы беда!

Обманул-таки ветер полётом коротким да лёгким —

След остыл холодный, лёд зимним дыханьем проник сюда.

Уходило солнышко красное свет тускло отблёскивая,

Не греет уже Матушку-Землю лаской надежд.

Кружат – порхают снежинки белые,

Танцуют перед закатом весёлым последним своим плясом.

Эх ты, солнце Красное, уходи-ка скорей прочь —

Нет уж нужды твоей нам тепла золотых лучиков.

Заплачут ручьи прозрачною слёзкой звенящею,

Ночь чёрная вечная навек пришла на долго.

Горчит молоко в груди матери каждой,

Хлеба засохли без колоса поднявшись.

Исчезли заботы добрые разом куда-то —

Осталось одно лишь сердце родное в горечи боли.

Покрыло жилище наше густым-серым туманом тяжёлым,

Чёрный платок мрачности лёг вокруг наших деревушек родных.

Поглотила ночь глухая всё живое сразу наповал,

Глаза человечьи закрылись навеки слепыми незрячими стали…

Присказка

Тьма окутывала Мир, расстилая окровавленный покров над просторами Древнославии. Из-за дальних вершин Северных Холмов Снежнограда и сквозь раскалённые пески огненных степей Огневара двигалось бесконечное войско Чертовщины. Пешее и конное, оно стремилось к Землям Буяна, где, возвышаясь над морем, стояла неприступная крепость.

Черное зло, подобное густой темноте ночи, затопило все окрестности: густые леса, высокие горы, зеркальные озера, морские просторы, плодородные равнины и мрачные ледяные пещеры. А над небом зазвучали боевые кличи: в воздушном пространстве завязалась схватка – прекраснейшая дева-птица Гамаюн, покровительница истины и справедливости, выступила против древних демонических Валькирий, посланных Чернозмеем.

Небесный купол сотрясался от ужасающих звуков битвы: холодный звон железа, треск мощных копий, визг крыльев крылатых чудовищ – казалось, сама природа рыдала, предвещая гибель мира.

И пока небеса погружались в тьму, Дра́уги – жуткие темные сущности – пробирались в тихие поселки, вселяя страх одним своим появлением. Рыкари – полулюди-полуволки – наводнили леса и горы. Огромные Волоты, дикими поступками и страстью к разрушению расчищали путь своим повелителям, совместно с нечистой силой сокрушали каменные укрепления.

Песни смолкли, гусли угомонились, смех и радость канули в Лету. Сотни земель превратились в руины, плодородные нивы покрылись телами павших. И никто не мог остановить чёрное зло.

Ритмичный звон железных доспехов маршерующей Нечисти, подобно мрачной грозовой туче, плавно скользящей по земле, предсказывал близкое вторжение Чертей в обитель смертных.

Один за другим вспыхивали сигнальные костры на вершинах дозорных башен. Почувствовав приближение звенящих стальных сапог и цокота копыт, встревоженные стражники немедленно зажигали пламя, превращая цепь сторожевых башен в сверкающую огненную нить, стремящуюся вдаль.

Резко прозвучал набатный колокол, нарушивший тишину воздуха. Вслед за ним протрубил сигнал тревоги, и вскоре людские голоса заполнили пространство, предупреждая жителей о бедствии. Взоры обращались к горизонту, где появились устрашающие силуэты рогатых существ и огромных чудовищ.

Такой страх жители испытывали лишь однажды, много лет назад, когда неожиданно загорелись некоторые дома. Старцы сразу поняли причину бедствия: в тот вечер двое Домовых рассорились между собой. Когда Домовые гневаются, искры летят повсюду. Жители метались туда-сюда с ведрами и коромыслами, как беспокойные муравьи, чьи гнезда раздавлены тяжелой ногой прохожего. Тогда царил сильный гул и сумятица.

Теперь сцена повторялась. Хотя нигде не разгоралось пламя, крестьяне снова метались по улицам, перебегая от дома к дому, стуча кулаками в окна и двери, крича испуганно: «Чертовщина идёт! Воинство Олзго́ра наступает!»

Женщины выбегали на улицу с детьми на руках, мужчины срочно выводили из дворов телегу с запряжённой лошадью, готовясь оставить родное село.

Старшие дети быстро складывали узлы с имуществом в повозки. Кто-то успел забросить в телеги связанных свиней и кур, заключённых в тесные клетки. Среди всеобщего хаоса никто не замечал, что чёрные колонны армии Чернозмея уже вступили в пределы деревни.

Черти облачились в чёрные панцири, мерцающие тусклым блеском закованной стали, украшенной магическими символами и древними орнаментами. Шлемы их представляли собой устрашающие образы зверей и птиц, превращаясь в маски смерти, блестящие матовым отблеском полированного металла.

Из узких прорезей, тонких, словно лезвия клинков, блеснул огонь демонических глаз, проникающий глубоко в душу смертных и заставляющий сердце трепетать от страха перед грядущим концом. Под ужасающими забралами обнажался оскал хищника, острые зубы которого светились зловещим светом в мерцании факелов и вспышках далёких молний.

Верхушки шлемов украшали рога различной формы и размера, изгибающиеся вверх угрожающим образом, демонстрируя силу и мощь армий, служащих силам тьмы. Многие носили спутанные гривы волос, чёрные, как ночь, покрытые пылью множества походов, символизирующие стойкость и выносливость, свидетельствуя о преданности тёмным властителям и презрении к любым препятствиям на пути.

На поясах Черти носят военные трофеи – отрезанные головы поверженных королей, а седла их лошадей украшают человеческие черепа, внушая ужас противникам на поле боя. Командующим этими легионами выступает Олзгор – наиболее могущественный маг во всём мире. Его взгляд проникает в разум и сводит с ума. Броня Олзгора изготовленная из чешуи Чернозмея делала его неуязвимым для любого известного оружия.

Вооружённые кроваво-красными косами с короткими рукоятями и широкими лезвиями, эти всадники способны одним ударом разрубить закованного в броню рыцаря вместе с конем. Косы отличаются необычайной остротой и прочностью, и никто, кроме самих Чертей, не может владеть ими. Тот, кто осмеливался прикоснуться к этому оружию, мгновенно сгорал в языках пламени.

Не гнушаясь ни стариками, ни младенцами, черти рубили, топтали и сжигали. Пронесшись по деревне железным потоком, оставив после себя лишь пожары и кровь, Нечисть устремлялась дальше, к следующему селению.

Ясные

В седые времена, наш Мир первой любовью расцветал, лёгкий утренний туман окутывал его просторные долины Древносла́вии, тихие чащобы Да́рылеса и величественные вершины Староградских холмов, раскинутых над бескрайними полями Велиградии. Небеса чистые источали светлую мудрость древних времён, даря надежду молодым сердцам.

Хранимы были зе́мли мудрыми волшебниками, именуемыми Творцами Великого Света. Люди называли их Берегини-Заступницы, Стражи и Создатели Ро́да-Племени. Жили они далеко, вдали от простых смертных глаз, скрываясь в лесах дремучих, полях широких да пещерах тайных, куда простая дорога вела лишь избранных. Тайны стихий, секреты небесных тел и законов мирозданья открыли им ключи Великой мудрости.

Каждый берёг особенное умение: одни творили целые Миры, давая новую жизнь бесплодным пространствам; другие искусством своим укрощали огненную мощь, рождая яркое солнце; третьи становились повелителями вод чистейших, воздухом живительным наполняя моря и океаны; четвёртые следовали пути Земли-Матушки, открывая тайны глубинных кладовых.

Но главной задачей великой оставалась охрана священного баланса Меж Светом-Добром и Тьмою-Злом. Нарушение гармонии привело бы к гибели прекрасных садов плодородных, высыханию чистых ручейков и рек глубоких, угасанию радости и счастья народов всего Мира.

Странствуя по разным краям – Каменьграду, Белояру, Новоградскому стану, дальним княжествам Алатырска и Велеславля, лесистым границам Огнегорода и Гостомыслина, просветлённые Волхвы учили простой народ понимать мудрость природы, почитать землю, строить жизнь согласно законам мирски́м.

Осознавая необходимость защиты всего живого от бедствий случайных, Стражи Рода-Племени сотворили дивных помощников людям – Ясных Духов. Взяв кусочек семейного тепла, дыхание родного очага, радостный смех и первые лучи восходящего солнца, смешав всё с благодатностью природы и чистым чувством человеческой любви, Создатели дали жизнь существам прекрасным, зорко смотрящим на Мир и охраняющим дом человеческий от всяческих бед.

Однажды, самые опытные волшебники, собрались на берегу тихого озера, окружённого старыми дубравами. После подробного обсуждения они решили создать особых существ, которые смогут охранять дом и поддерживать порядок внутри него. Эти существа назвали Домовыми.

Для создания Домового, волшебники использовали три важнейших компонента: землю, огонь и воздух. Землю взяли от порога родного дома, огонь зажгли от домашнего очага, а воздух вдохнули собственным дыханием. В результате получился Ясный, внешне похожий на мужичка, но ростом лишь до середины колена. Ясный имел крепкое телосложение, сильные руки и седую бороду, которая темнела всякий раз, когда Домовой выгонял нежеланных гостей.

Однако важнейшей составляющей Домового была его внутренняя сущность. Каждый волшебник вложил в него часть своей силы: одни передали способность слышать шаги чужака издалека, другие научили понимать мысли домашних животных, третьи наделили умением прятать ценные вещи от посторонних глаз. Самому опытному старцу принадлежала идея поделиться с Домовым знанием секретных защитных заклинаний.

Так появился первый Домовой. Вскоре он стал верным помощником своего хозяина, охраняя семью от невзгод, предупреждая о возможных опасностях, следя за порядком и чистотой, делясь секретами ремесла и быта. Другие семьи оценили полезность такого помощника и захотели завести собственного хранителя. Так Домовые начали создаваться повсеместно, передавая знания будущим поколениям волшебников.

Обеспокоенные заботой о детях Древнославии, решили Создатели придумать существо, способное защищать малышей от плохих снов и страхов.

Один из волшебников отправился в самую глухую чащу леса, туда, где царила тишина и дух леса был силён. Там жил лесной кот – загадочное создание, чьи волоски были наполнены силой успокоения и гармонии. Мастер-Родови́к долго наблюдал за ним, пока тот охотился и играл, ожидая нужного момента. Наконец, сумрак опустился на лес, и кот начал своё ночное дежурство. Тогда мастер осторожно подошёл и аккуратно собрал немного пушистой шерсти.

Другой волшебник ждал морозной зимней ночи, прислушиваясь к тихому шуму деревьев. Когда поднялся холодный северный ветер, он поймал первый же порыв и бережно запечатал его дыхание в маленький хрустальный сосуд. Этот воздух приносил спокойствие, умиротворение и глубокий сон.

Третий Страж отправился в дальнее путешествие к целебному озеру Здра́вие. Здесь росли особые растения, впитавшие силу воды и солнца, наделённые способностью снимать любую тревогу. Среди густых зарослей росы он нашел необходимую траву, обладающую ароматом мечты и покоя.

Главным компонентом стало слово старой Берегини, жившей в пещере неподалёку. Именно она знала особый заговор древних охотников на коварных хищников, чтобы держать страх подальше от детского сердца. Заговор этот передавался из поколения в поколение, и в нём сочетались гармония звука и сила духа.

Собрав необходимые ингредиенты, маги вернулись в Великий Круг под ясным звёздным небом. Началась длительная работа по соединению элементов, каждый из которых, напитанный магией, нуждался в особом подходе.

Первый мастер смешивал шерсть лесного кота с травами, собранными у озера Здравие. Затем, медленным движением руки, он смешал капельку дыхания северного ветра, медленно перемешивая смесь.

Берегиня читала песнь охотников, направляя силу на отвар, который постепенно приобретал структуру нитей. Третий волшебник добавил свечение звезды, отчего состав приобрел серебристый оттенок.

Наконец, третий мастер завершил процесс словами:

– Пусть дети будут защищены, пусть видят только добрые сны!

Нити начали двигаться самостоятельно, переплетаясь друг с другом и обретая форму маленького пушистого котёнка. Взгляд у него был внимательным и мягким, голос тихим и ласковым.

С тех пор каждый ребенок мог спокойно спать всю ночь, зная, что рядом с ним есть верный защитник, способный согреть своим теплом и прогнать любые злые мысли. Так появились знаменитые Коты-Баюны, ставшие надежными спутниками русских ребятишек на протяжении многих лет.

Далее решили мудрые Волхвы создать Ясного, которое сможет заботиться о чистых водах, охраняя их покой и целостность.

Величественно собрались волшебники у священного ключа, откуда вода била чистая и прохладная, словно кристалл. Туда набрали они ключ живой влаги, чистой и сильной, напитанной силой земли-матушки. Собрали волшебники с каждого водоёма самых красивых рыб и закинули в воду первые утренние лучи.

Но, помимо света небесного и рыбок игривых, решили волшебники добавить ещё одну важную деталь: пряди волос молодых девушек, уснувших сладким сном. Эти волосы были символом чистоты и непорочности, а их мощь должна была стать основой жизненной силы будущих Русалок.

Эти три элемента – свежая ключевая вода, первые солнечные лучи и косы юных красавиц – сплелись в единый поток магии и вдохновения. Так родились Русалки – существа удивительные, обладающие мягким светом, очарованием ночи и глубокими чувствами материнства и заботы.

Их волосы окрасились цветами воды и леса – синим и зеленым, голубым и серебряным, отражая глубину рек и блеск морских глубин. Голоса их звучали мелодично и мягко, подобно шелесту ветра над водой, завораживали сердца и души людей, заставляя забыть тревогу и боль.

Русалки теперь нашли свой дом в реках, озёрах и морях, где они защищают природу, поддерживают гармонию мира и врачуют душу каждого, кто услышит их песню. Будучи созданы из частиц природы, они несут силу очищения и защиты, напоминая людям о важности бережного отношения к окружающей среде и помогая сохранять природный баланс и красоту Мира.

Следующими волшебники решили создать Стражей лесов и полей. Они отыскали мягкий аромат свежей душистой травы, запах которой пробуждал чувства свежести и радости, символизировал плодородие и рост. Объединяя этот аромат с мудростью древних корней и землёй, содержащей знание, волю и стремление к созиданию, они добавили перо птицы соколиного племени. Острый взгляд этой птицы позволяет замечать малейшие изменения в лесу, а тонкий слух помогал улавливать шёпот ветров и биение сердца муравья.

Используя древесину Священного Дуба, запах свежих трав и мелодичные звуки птичьего щебета, волшебники создали новое воплощение – Леших. Листья и ветви дуба покрыли их тела тонкой оболочкой, придавая внешний вид, сходный с деревьями, делая их практически невидимыми в лесу. Зелёные глаза отражали свежую зелень молодой поросли, а тёмные тона их тел демонстрировали глубокое понимание природы и внутренние силы.

Лешие приобрели уникальное умение ощущать каждое движение живого существа, будь то животное или растение, читать мысли и желания обитателей леса, выводить заблудившихся путников домой и поддерживать порядок в лесах, наказывая тех, кто причиняет вред природе своими поступками.

Каждое существо – будь то Банник, Полудница, конь Индрик с белым рогом на лбу или Гмур, сооружающий подземные царства – каждый Ясный принял на себя обязанность защищать общее дело, став связующим звеном поколений, хранителем народной памяти и вечным символом изначальной мудрости.

Чтобы охранять дневной покой и утреннюю свежесть, древние мудрецы воздвигли великого защитника – Чёрнозмея. Огибая весь ясный мир, он пролетал над каждым уголком земного пространства, и везде, куда направлял свой путь, окружающая природа погружалась в непроницаемую мглу. Народ называл это чудо словом «Ночь», символизирующим собой мрак и таинственность временного промежутка.

Долгие века верно служил Чёрнозмей Повелителям, всему роду человеческому и Светлым существам. Однако настал миг, когда тяготы службы стали невыносимы для него. Взявшись за тёмные искусства, сотворил он собственное воинственное сборище, именуемое Силой Нечистой. Подобно тому, как хранители народа давали имена каждому представителю светлого племени, присвоил и Чёрнозмей собственные названия каждому своему последователю.

Тогда двинулись силы Нечистой вперёд уверенною поступью по материнской Земле, оставляя позади себя руины и гибель. Почувствовав абсолютную власть над беспомощным миром, Чёрнозмей достиг такой мощи, что волшебством своим превратил всех Создателей в пустоту заключив их в Гробницу тёмного Мира созданного им самим.Теперь Хранители Рода-Племени и Берегини были едва видимыми тенями, способными отразиться лишь в водной глади и языках огня. Потерялась вся сила Создателей, заключённая Чёрнозмеем в Вечную гробницу Нави. Казалось бы, не остановить злодейскую рать, пока вдруг перед лицом тьмы не возникла «Крепость».

И вот тогда Чернозмей возжелал уйти глубоко в подземные глубины, оставив поверхность на произвол собственных творений. Там, на твердой земле, подняла Нечисть зловещий замок – Чёртовы Рога, объединивший под одной крышей всю безбрежную мощь Зла.

Началась тысячелетняя борьба между силами Света и Тьмы, породившая многочисленные легенды и мифы.

Остров Буян

По мере того как род человеческий и Ясных терял своих детей, перед лицом нарастающей угрозы возникла необходимость воздвигнуть на Острове Буяне неприступную Цитадель – последний оплот против надвигающейся тьмы. Это сооружение, ставшее надеждой и символом сопротивления, получило название «Крепость».

От Чёртовых земель до Буяна вели лишь два пути: один пролегал через бескрайние воды Моря-Океана, другой – сквозь дикие просторы тверди, где путешественников ждали суровые испытания в виде непроходимых горных хребтов Хельсгарда и таинственных лесов Драугарка. Хотя оба маршрута таили в себе смертельные опасности, путешествие морем позволяло достичь Острова в разы быстрее, чем долгий и опасный переход по землям, захваченным силами Нечисти.

Те смельчаки, кто отважился пройти сушей, вскоре сталкивались с величественными Заклятыми Стенами, преграждающими путь к светлым землям. За этими стенами, словно за магическим барьером, открывался Мир спокойствия и процветания: города и деревни, уютно расположившиеся под защитой древнего замка Всели́дера. Эти стены, словно живой щит, окружали весь населённый участок Острова, охраняя каждый уголок от злобной Нечистой силы.

Прибывшего на берег с Моря-Океана чужака встречала строгая стража, состоявшая из Ясных и опытных Ме́чников. Они внимательно осматривали каждого беженца, чтобы выявить среди них Оборотней или предателей, стремящихся проникнуть в Мирные Земли. Если сердце чужеземца оказывалось чистым, ему предлагались кров и работа согласно его ремеслу. Охрана «Крепости» – Верховной Цитадели Буяна – была возложена на могущественного волшебника Острова.

Огромная честь выпала древнему мудрецу Громоруку – стать хранителем Верховного града Буянской твердыни. Помимо несомненной силы оружия, он обладал великими познаниями в искусстве оберегов и тайн камня. Магия Громорука окружила «Крепость» невидимым куполом, подобным небосводу, ограждая её от чёрных колдовских чар и нападения Нечистой силы. Каждый миг Волхв всматривался в даль Мирных Земель, отслеживая малейшие признаки опасности.

Под «Крепостью» простирались мрачные коридоры и залы, полные древних загадок и смертельных капканов. Только старец знал путь сквозь таинственный мрак, став настоящим проводником в мире теней и ужасов.

Но самое важное поручение доверили именно ему – охранять глубочайшую тьму подземелья, где обитали пленённые порождения хаоса: Драуги, Волоты,Ведьмы и Рыкари. Стены там держались исключительно благодаря усилиям великого волшебника, чьё искусство сохраняло мир на Буяне.

И сам князь Ратимир, сын Велеса,часто обращался к мудрости наставника, прося совета перед важными решениями судьбы своей земли.

Так Остров Буян превратился в убежище для тех, кто стремился противостоять силам зла. Сюда стекались представители разных народов и рас, объединённые общей целью. Домовые брали в руки мечи и булавы, забывая о привычных домашних заботах. После страшного пожара в лесах, Беренде́и – люди-медведи – оставили свои просторные берлоги Лесостепья и откликнулись на призыв Острова.

Гамаюны облачались в тяжёлые доспехи, пряча под ними свою несравненную красоту. Даже Гму́ры, некогда занимавшиеся поиском сокровищ, теперь вооружились каменными топорами и молотами. А высокие и статные чуде́и, привыкшие носить белоснежные одежды, покинули свои цветущие сады ради защиты последнего оплота человечества.

Страна Чуде́ев – дивное царство красоты и гармонии, расположенное вдали от людских глаз, в самом сердце утопического континента Алданта́ра. Это мир, созданный природой и человеческим искусством, где каждый уголок напоминает сказочные пейзажи древности.

Центральная область называется Чу́дь. Этот огромный сад простирается на сотни миль и наполнен редкими растениями, источающими сладостный аромат. Среди пышных кустов роз, лотосов и орхидей прячутся уютные беседки, украшенные драгоценными камнями и резьбой. Из центра сада течёт серебристый ручей Зла́тый Источник, чьи воды обладают целительными свойствами.

Севернее лежит Двуречье, место слияния множества небольших рек, образующих систему озёр и каналов. Вода здесь настолько прозрачна, что кажется, будто рыбы плавают прямо в воздухе. По краям водоёмов растут золотые пальмы и изумрудные кипарисы, создавая впечатление вечного лета.

Ещё дальше на севере начинается Каменный Лес Таэлиор, земля исполинских деревьев-кристаллов. Деревья касаются крон облаков, их ветви покрыты кристаллическими листьями, сверкающими всеми оттенками радуги. Между стволами проложены широкие аллеи, вдоль которых располагаются изящные павильоны и храмы.

Главный символ страны – Храм Единства, расположенный на острове посередине Моря Спокойствия. Это огромное сооружение построено из прозрачного хрусталя и выглядит так, словно звёзды спустились на землю. Внутри храма проводятся церемонии очищения и восстановления духовного равновесия.

Высоко в горах расположен легендарный монастырь Дуу́х-Ом, жилище мудрейших монахов и хранителей тайных знаний. Монастырь охраняют святые животные-помощники, обладающие способностью понимать речь людей и помогать страждущим.

Каждый уголок страны Чудеев дышит гармонией и красотой, напоминая человеку о высших силах и значимости единства природы и искусства.

Верховный совет Чу́ди долго размышлял, стоит ли отправлять соплеменников на помощь людям. Осознавая угрозу, нависшую над Миром, мудрые старейшины решили: нельзя допустить, чтобы тьма охватила даже самые дальние уголки света. Покинув родные края, чуде́и отправились защищать «Крепость», надеясь, что их жертва поможет сохранить спокойствие и свет во всём Мире. Меткие охотники, следопыты и знахари, хранители лесного покоя, преданные своему древнему роду чуде́и присоединились к Ясным, усиливая мощь новой армии.

На Алконосте, острове от Буяна в десятидневном пути,обосновались гнёзда Василисков и раскинулись шатры гуннов – племени степных кочевников, прославленных музыкальным талантом, земледелием и скотоводством. Судьба, однако, заставила их поменять музыкальные инструменты на острые сабли, а быстрых лошадей – на грозных Василисков, внушающих страх даже самым свирепым существам.

Крик Василиска обращал любую нечисть в пепел, и даже самые могущественные Черти не могли выдержать его оглушающей силы. Лишь один род Ясных противостоял этой угрозе – коты Баюны. Стоило им начать играть на своих гуслях, как каждая душа, услышав мелодию, погружалась в глубокий сон. Пробудить спящего мог лишь сам Баюн, стоило ему изменить ритм музыки. Если же Кот решал иначе, его небольшой, но острый меч, способный разрубить камень, мог оборвать жизнь спящего навсегда.

Так же, как Гамаю́нов Валькирии изгнали с небесного царства Ирий, Русалки вытеснены морскими чудовищами и упырьскими духами с водоёмов, так и Баюнов прогнала Нечистая сила из Лукоморья, уничтожив половину мирных Ясных существ, дарящих людям спокойные и волшебные сны.

Темная сила овладела Древом Мира – великим и могучим Дубом, который издавна стоял посредине Мира, связывая Небеса и Подземелье. Враги захватили его корни, чтобы склонить всю бездну тёмных царств перед своим господством, превратив сокровенные глубины земли в адские мастерские и мрачные застенки, где беспрестанно страдают души людей и светлые существа.

Древний враг, облачённый во тьму подземного царства Нави хочет уничтожить всех чистых существ и самодержавно править Миром теней, стерев человеческий род и светлые народы из памяти Миров навсегда.

Но не ведал тогда Чернозмей, что мастер магии и кузнечного дела Сварог, учитель знаменитого волшебника Громорука, уже приступил к изготовлению особого оружия. Он ковал клинки обладающими невиданной силой. Мечи с рукоятью из костяного козьего черепа, украшенного витыми рогами. Тайнами особыми окроплён был металл тех клинков, никому неведомо было, какими чарами наделены были они, какие сокрытые эликсиры использовались при закалке, но стоило оружию вступить в бой, как сразу становились бесполезны любые уловки Нечистых Сил. Эти мечи получили название – Чёртова пагуба, настоящее наказание для всякого тёмного порождения.

Сварог щедро роздал свои магические клинки могущественным правителям мира: князьям земли, воды и неба, открыв секрет изготовления оружия искусным мастерам-кузнецам Острова Буяна.

Однако прекраснейшее видение снизошло на него однажды во сне, когда Создатели открыли Сварогу искусство ковки ключа к Гробнице царства Нави. И молвили Хранители кузнецу:«Создай нам ключ и освободи наши силы, сокрытые в гробнице, дабы мы могли победить Чернозмея».

Три долгих года трудился Сварог над созданием ключа, и, завершив работу, вручил его своему лучшему ученику и сыну – Первороду, отцу Велеса, попросив скорее освободить запечатанные силы. И тут, закончив своё дело, исчез Сварог, будто его вовсе не существовало ранее, превратившись в лёгкий туман, мгновенно рассеявшись в пространстве.

Но отец Велеса пал от кос Чертовщины, не выполнив завета Сварога.

И тогда Велес, ранее известный как усердный землепашец и умелый ремесленник, а ныне Вселидер Мирных Земель, принял важное решение – завершить начатое предками. И тогда рать Велеса покинула Остров Буян, устремляясь в сторону Тридевятого Царства. Дорога пролегала через Чёртовы Рога – тёмной Цитадели Чернозмея. Велес не выбрал обходной путь вокруг крепости Чернозмея. Не пошёл он стороною приумножив время проведённое в дороге, а смело направил армию прямо навстречу крепости, открыто бросая вызов грозному Олзгору.

Никто ещё не догадывался, что именно эта битва станет началом долгого и кровавого пути к долгожданной победе.

Род

В стародавние времена жила семья талантливых мастеров, чья слава гремела далеко за пределами родных селений. Их имена передавались от поколения к поколению вместе с особыми умениями и секретами мастерства.

Первым известным представителем рода был Хорт, искуснейший кузнец. Говорили, будто именно он первым научился выковывать оружие из железа, что приносило успех охотникам и защищало семьи от опасностей. За умение добывать огонь и выплавлять металл называли его сына Громовым Кузнецом, ведь казалось, будто пламя и раскаты металла звали сами небеса.

Потом появился Яр, знаменитый земледелец, мастерски обрабатывающий землю и знающий секреты богатого урожая. Все вокруг удивлялись, как быстро расцвели его поля и огороды, словно сама природа прислушивалась к нему.

Женой Яра стала Дарьяна, хозяйка и мастерица рукодельница, чьи ткани украшали дома многих знатных людей. Её мастерство шитья считалось волшебным, и говорили, будто узор её полотен способен защитить семью от бедствий и привлечь удачу.

Следующим ярким представителем рода стал Радомир, искусный врач и травник, умеющий лечить любые болезни. Люди стекались издалека, надеясь услышать от него хотя бы одно доброе слово, способное исцелять душу и тело.

Сын Радомира, Сварог, унаследовал таланты отцов и матерей, став лучшим мастером своего дела – краснодеревщиком и резчиком по дереву. Под руками Сварога деревянные фигуры оживали, становясь частью живой сказки. Народ любил повторять, что глаза статуэток смотрят прямо в сердце и видят самую суть человеческой души.

Затем от Сварога и его супруги Мако́ши появился Первород.

Детские годы Первород провёл возле отца, постигая тайну ковки металла. Становясь юношей, мальчик проявлял чудеса ловкости и силы, впитывая отцовское ремесло и постигая тайны лучшего оружейника. Овладев основами охоты и рыбной ловли, Первород умел следить за животными следами и свободно ориентироваться среди лесной чащобы. Однако судьба приготовила ему особые дары: дар предчувствия беды, способность различать знаки приближающихся природных катаклизмов и распознавание опасных растений вошли в повседневную жизнь юного героя. Все эти умения сделали его надёжным проводником и спасителем нуждающихся.

Взрослея, Первород оставил отчий дом, пустившись странствовать по бескрайним землям Руси, обогащая собственный опыт и углубляясь в боевые искусства. Юный герой смело вступал в борьбу с нечистой силой, защищая деревни от набегов тёмных сил: обращал в бегство оборотней, сокрушал ужасных упырей и изгонял дьявольских демонов, проникших в мир живых.

Здесь-то и повстречал он доблестного витязя Чу́ди Белодора, ставшего ему настоящим товарищем и боевым братом. Рядом они стояли плечом к плечу, отбивая атаки Оборотней, Упырей и прочих чудовищ, возвращая селениям спокойствие и веру.

Особенно памятным оказался эпизод, произошедший в землях западных княжеств, захваченных кровожадными Рыкарями. Ум и смелость Перворода помогли одолеть врагов, сохранив местные народы от полного истребления.

Мастерство Перворода позволило создавать уникальное вооружение и броню, способную отражать самую страшную угрозу. Простолюдины называли его Величайшим Кузнецом и Смельчаком-Охотником, видя в нём воплощение благородства и защиты родного края. К нему стекались путники издалека, желая выслушать истории старого мастера, принять полезные наставления и черпать вдохновение для будущих подвигов. Позднее Первород возглавил землю, известную ныне как Остров Буян, где возник благословенный край Мира и Спокойствия.

Однажды, путешествуя на судне через туманные морские просторы, Первород заметил необычный остров, окружённый крутыми утёсами. То был легендарный Остров Буян, славившийся своими чудесами и магической силой. Любопытство привело Перворода к этому месту.

Приближаясь к берегу, Первород ощутил великое могущество, исходящее от каждого стебля травы и камешка. Сердце его исполнилось восхищения и изумления. Исследуя остров, он открыл дивные леса, сияющие озёра и святилища древних камней, скрывавших секреты минувших эпох.

Но скоро стало ясно, что остров пребывал в опасности. Чёрные слуги змеиного властителя, Чёрного Змея, задумали покорить Буян, намереваясь уничтожить гармонию и порядок, существовавшие там испокон веков. Жителям острова грозило разрушение, и никто не мог придумать способа борьбы со злом.

И тогда Первород призвал всю силу природы на подмогу. Магические птицы доставили целебные семена, животные диких лесов раскрыли знания древней мудрости, духи рек очистили воду от скверны. Сам великий колдун Громорук откликнулся на призыв честного мужика.

Победив зло, жители острова решили избрать Перворода своим новым князем. Уверовавшие в его способности сохранить вечный мир и благоденствие Буяна на многие поколения вперед, жители предложили ему правление.

Приняв ответственность, Первород мудро управлял островом. Под его началом Буян засиял яркими цветами, превратившись в символ гармонии и счастья. Здесь люди поняли ценность единства с природой и начали жить согласно её законам.

На острове Первород создал свою семью, нашёл спутницу жизни и вырастил будущего Вселидера Мирных Земель – Велеса.

Гуляния

Не вечно роду людскому слёзы лить да думы тяжкие ворочать. Не век сидеть, глядя вдаль и ожидая смертного часа, не всякому горе постигнуть, родных хороня. Когда же сама Тёмная Госпожа – Смерть чёрной метелью прошлась по земле, кровь её орошив и тени наполнив страхом, тогда-то мудрый Велес замыслил судьбу свою вершить: решился сынка своего Ратимира, богатыря крепкорукого, сватать к девице дивной Красы – девушки неземной красы и доброго сердца, чистого разумом и ласкового нравом.

Рассвет лишь робко касался оконных стёкол терема, осторожно озаряя резные узоры старинной деревянной резьбы нежнейшими золотистыми бликами. Вокруг зе́ркала собрались юные служанки-красавицы. Их голоса тихо переливались песенными мотивами, нежно вторя утреннему покою.

Краса стояла неподвижно, погруженная в созерцание собственного отражения. Её тело покрывала белая льняная сорочка, искусно расшитая волшебными узорами, источавшими аромат счастья и плодородия. Поверх неё бережно надевали глубокий тёмный шерстяной сарафан, увенчанный пышной красной вышивкой, чьи нити, подобно струящимся ручейкам жизни, защищали свою обладательницу от бед и несчастий. Венец живой природы украсил голову княжны – цветочный убор из свежих весенних растений, олицетворяющий красоту юности и непорочность сердца. Густые волосы ниспадали единой тугой косой, пронизанной алыми и белыми шелковыми ленточками, говорящими о неизменности любви и почтении к суженому.

На изящной шейке мерцал талисман семейного благополучия – амулет из солнечного янтаря и чистого серебристого металла, оберегающий будущую семью от невзгод и болезней. Сердце девушки колотилось учащённо, оно было полно светлой тревоги и сладостного ожидания. Служанки закончили своё таинственное действо, укутывая её фигуру в изысканное шитое золотом платье из тонкой ткани, сияющее благородством и чистотой души. Пышный шёлковый полог был покрыт сказочной росписью золотых нитей и редких самоцветов, подчёркивающих богатство духа невесты. Верхний наряд дополняла тяжёлая мантия, окаймлённая пушистым белым мехом и украшенная бесценными жемчужинами и блестящим бисером. Горделиво возвышался на голове новобрачной великолепный кокошник, сверкнувший мириадами золотых и серебряных узоров, переплетённых с волосами, уложенными в затейливую причёску, сверкающую оттенком розовых лепестков и ярких огненных язычков свечей. А завершали эту торжественную картину мягкие атласные туфельки и поясок из золота, украшенный редкими рубинами и зелёными изумрудами, играющими глубокими тенями своего искрящегося блеска.

Мирные просторы искрились ярким золотом и багрянцем осенних лесов, словно сама природа воспламенялась огнём буйства красок, отражая сокровенные чувства молодой девушки, застывшей в трепете перед резными воротами родного терема. Сегодня был тот самый миг, когда завеса таинственности приподнималась над судьбой – этот день сулил начало совершенно иной жизни, наполненной теплом материнской ласки, любовью заботливого супруга, но вместе с тем испытывал юную душу испытаниями суровых будней и непреодолимых преград Судьбы-злодейки.

Невеста стояла неподвижно, тихо дыша, лицо её осунулось от внутреннего смятения, тело окутано чистым снежным покровом шелковистого платья, расшитого мерцающими нитями алого цвета – древних символов благополучия, плодородия и крепкого здоровья будущих поколений. Локон за локоном золотистые пряди волос струились вдоль спины, свободно рассыпаясь по плечам, ибо только избранному жениху предназначалось вплести венок чистоты и целомудрия, навсегда соединяя судьбу своей возлюбленной с собственной.

Женщины рода, мудрые наставницы, окружили дочь своим внимательным участием, бережно исполняя древний ритуал очищения сердца и плоти. Их руки осторожно касались лица и рук девушки, льют светлую ключевую воду, собранную ночью накануне, шепча старинные молитвы, обращённые к богине-прародительнице Макошь, дабы вдохнуть миролюбие и счастье в грядущий семейный союз.

И вот настала пора украсить невесту драгоценностью особого значения. Прядь за прядью плели девушки изящную длинную косу, вплетая в неё тонкие ленты шёлка, нежные цветы васильков и ромашки, яркие золотые нити и россыпи перламутровых бусин, придавая образу девушки сияние царственной красоты и небесной возвышенности. Но главным украшением служил именно венец – изделие, исполненное особым искусством мастера, украшенное самоцветами и камнями счастья, оно было создано исключительно ради этой минуты, чтобы подчеркнуть девичье достоинство, торжество молодости и незапятнанность мыслей невесты.

Руки молодой невесты были изящно украшены тонкими золотыми браслетами, искусной вышивкой и сверкающими кольцами, словно каждая деталь была создана самой природой специально для неё. Эти украшения бережно хранились веками и передавали мудрость предков, защищая невесту от невзгод и страданий, окружавших её жизнь.

Затем она осторожно брала маленький круглый хлебец, тёплый ещё после печи, выпеченный заботливыми руками матери невесты. Этот скромный символ домашнего тепла и благополучия невеста нежно ломала надвое, деля радость своего сердца между гостями, собравшимися в честь великого события.

После тихих приготовлений девушка спокойно становилась в центр круга семьи и друзей, будто светлая искра среди пылающего огня сердец, окружающих её любовью и уважением. В этот миг воздух наполнялся древними словами молитвы, произнесённой старцем, обращённого к могучим Создателям; к Ладушке, дающей любовь и гармонию семейному очагу, и великой Матушке-Макошь, способствующей плодородию и процветанию дома.

Солнце играло лучиками на молодых лицах, когда улыбки гостей озаряли комнату золотистым светом радости. Под весёлый звон колокольчиков, звонкий смех людей и мелодичный голос старшего родича юная красавица уверенно шла навстречу судьбе, отдаваясь ей всей душой, открывая перед собой новую страницу полнокровной жизни, полной нежности, взаимной заботы и бесконечной надежды на самое лучшее впереди.

***

Жених перед свадьбой, будь то князь или пастух, проходил особый ритуал очищения и освящения своей души и тела – важнейший этап пути к семейному счастью и продолжению рода. Вот так запишет Вселидер свои впечатления в книгу «Память кня́жей», делясь своими впечатлениями с последующим поколением:

“Рано утром, еще тьма покрывала мир, я пробуждался раньше солнечного света. Мир дремал вокруг меня, объятый глубокой ночью, а я шёл босыми ногами по холодной земле моего родного двора, устремляя взор в небеса. Звёзды мерцали там высоко, будто рассказывали старинные сказания, которыми предки научили встречать новое утро полным мужеством и мудростью.

Первое дело моё состояло в том, чтоб отправиться к чистому роднику, освящённому древними обычаями наших предков. Там окунался я в прохладную воду, дабы очиститься от всего старого, оставив позади прошлые прегрешения и мысли недобрые. Святая вода смыкала душу мою с первозданностью бытия, обещая обновление и чистоту помыслов перед вступлением в жизнь семейную.

Возвращаясь обратно, надевал я свежую рубашку, которую мать моя шила специально ко дню венца. Узор её означал многое: любовь вечную, преданность, радость супружеской жизни и здоровье детишек будущих. Каждый узелок вязи хранили смысл – оберегали мой дом от невзгод и страданий, защищая брак мой крепким покровом.

Далее садился я за праздничный пироговый стол вместе с близкими людьми моими. Караваи свежие, рыбу посоленную вкушал, пил медовуху вкусную, наполняющую силу телом моим и разумом, готовя сердце моё к важному событию.

Важнейшую роль играли выбор моих помощников – друга-дружины и уважаемого свата. Друг-дружина – тот человек, кто мог защитить и наставлять меня, будь то беда или горе. А сватом звали старейшего советчика, согласовывавшего волю двух родов и обеспечивающего счастливое будущее рода моего.

Завершением всей подготовки был обряд кружения вокруг жилища моего, шествие против движения солнца. Таким действием мы ограждали себя от всякого зла и дурного глаза, замыкаясь кругом над домашним огнём, призывающим удачу и благодать в наш род”.

Вот именно так проходило приготовление молодого мужа к великому празднику нашего народа, испытывая зрелость и способность принять ответственность за супругу свою и потомство наше, соединяя поколения в одно целое, обеспечивая гармонию и связь поколений.

Сердечко Красы сладостно замирало, подобно весеннему ветерку, пробегающему между лепестков цветка. Внутри неё царило смешанное чувство волнения и светлой радости, постепенно заполняя каждую частичку души теплом и надеждой.

Она стояла неподвижно, погруженная в собственные мысли и чувства, перебирая в голове древнюю молитву, которую шёпотом произносила бабушка, передавая ей семейную традицию просить помощи небесных сил. Эти слова, произнесённые впервые много лет назад, теперь звучали особенно ясно и отчётливо. Краса обращалась к Создателям, прося их присмотреть за её будущим счастьем и сохранить мир и согласие в браке.

Служанки работали быстро и осторожно, словно боясь потревожить покой хозяйки. Они завершали последние штрихи образа будущей супруги. Атласные туфли нежно облегали ноги девушки, создавая ощущение лёгкости и невесомости. Каждая складочка ткани была гладко разглажена заботливыми пальцами служанок, придавая обуви безупречный вид.

Затем настал черёд украшения талии прекрасной княжны. Золотой пояс, инкрустированный сверкающими рубинами и глубокими изумрудами, мягко опустился на стройную талию. Украшение символически связывало девушку с родовым наследием, подчёркивая её высокое происхождение и важность момента. Камни мерцали в свете свечей, отражая таинственный блеск ожиданий, надежды и предчувствия счастливого будущего.

Князь спал беспокойно всю ночь, ощущая предстоящий праздник каждой клеточкой своего тела. Рано утром, ещё задолго до восхода солнца, слуги вошли в покои Ратимира, разбудили его лёгким прикосновением и произнесли традиционные пожелания счастья и благополучия.

Дружинники спешно приводили его облачение в порядок. Его костюм сиял великолепием: богатый кафтан из тёмно-синего бархата, расшитый серебром и золотом, белые шёлковые штаны и сафьяновые сапоги с золочёными пряжками. Волосы были аккуратно уложены назад, открывая гордое лицо молодого мужа.

Его сердце билось чаще обычного, вспоминая каждое мгновение встречи с любимой девушкой, каждая улыбка которой озаряла всё вокруг светом любви и тепла. Наконец князь почувствовал себя готовым предстать перед своей суженой.

Наступил долгожданный миг. Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая своим мягким светом улицы города. Люди выходили из домов, чтобы посмотреть на процессию молодых, идущих к церкви. Глашатай громко провозглашал имена молодожёнов, вызывая восторженный гул толпы.

Процессия двигалась торжественно и величественно: впереди шли дружины князей, державшие высокие свечи и венцы, символизирующие чистоту намерений будущих супругов. За ними следовали музыканты, играющие свадебные гимны, певчие исполняли древние обрядовые песнопения, прославляющие союз молодой пары.

Сам князь Ратимир выглядел достойно и уверенно, чувствуя ответственность перед народом и Создателями. Рядом шла княгиня Краса, слегка смущаясь и одновременно гордо неся свою красоту и достоинство. Их глаза встретились лишь однажды – тогда взгляды задержались друг на друге дольше, чем следовало бы, и эта мимолётность стала началом вечной истории любви.

А после гости собрались во дворе просторного терема, озарённого лучами заходящего солнца. Слуги, облачённые в расшитые рубахи и сарафаны, принялись подавать разнообразные яства, созданные руками искуснейших поваров страны русской ради столь знаменательного события.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.