Каин Деос
Охотники за таинственным. Огарково

Вступление

– Ой, да нахер всё! – Макс сплюнул на дорогу. – Поздняк метаться. Если уж так всё пошло, может, и нет смысла что-то пытаться исправить? Как, блять, донести до неё правду, если она и слышать ничего не хочет?

Он медленно шагал по пыльной дороге, дымя второй сигаретой подряд и размышляя о произошедшем. В голове вертелась лишь одна мысль: ну почему же его так цепляет вся эта ситуация, что он всё-таки сорвался, когда надо было сжать зубы и промолчать.

Жизнь у всех людей, конечно, не сахар – каждому найдётся на что пожаловаться или о чём поплакать кому-то в жилетку. Но Максим, наоборот, всегда считал, что, несмотря ни на что, его жизнь всё-таки была достаточно хороша, особенно по сравнению с окружающими. Правда, в последнее время всё настолько запуталось, что выбраться из этого дурацкого лабиринта никак не удавалось. Вот и сейчас вместо того, чтобы попробовать как-то сгладить углы и разрешить все разногласия, он в который раз шёл в сторону местного магазина за четком. А память его в это время продолжала вновь и вновь прокручивать слова жены.

– Ты, правда, не понимаешь?! – кричала она, вскидывая руки, когда их разговор на повышенных тонах достиг пика. – Сил уже моих нет! Как можно это всё вытерпеть? Ты же постоянно убегаешь от проблем, вместо того чтобы решать их!

Макс стоял у окна и, нахмурившись, глядел на улицу, чувствуя, как сердце его сжимается от очередных упрёков. Он ненавидел их ссоры, но в этот момент нервы были уже на пределе. И тёща, как всегда, была в центре конфликта.

– Я не избегаю проблем! – по словам отчеканил он, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, хотя в голосе явно слышалась нотка раздражения. – Я просто не хочу, чтобы она постоянно лезла не в своё дело. Это наша жизнь. Сами разберёмся, не дети уже. Каждый раз, когда она суёт к нам свой нос, начинается просто какой-то пи.дец!

– Она заботится о нас! – возразила жена, её голос дрожал от нахлынувших эмоций. – Переживает! А тебе вечно не угодить! Вечно недоволен! Она всего лишь хочет, чтобы мы были счастливы, а ты постоянно только жалуешься и жалуешься!

– Счастливы? – усмехнулся Максим, чувствуя нарастающую внутри злость. – Это счастье по-твоему? Раскрой глаза, она же контролирует здесь всё! Ань, она ж, как паук, оплела уже всё вокруг паутиной своей! Я уже не могу даже дышать нормально, когда она рядом, реально!

Анна, обиженная на такие слова, отвернулась от мужа, в её глазах блеснули слёзы. Сердце Макса сжалось, но гордость и уверенность в собственной правоте не позволяли сделать шаг навстречу. Ведь, действительно, стоило только её матери появиться где-то на горизонте – в их семье моментально возникали новые конфликты, но он до сих пор не мог понять, почему жена в упор не замечает этого.

– Ты, правда, не понимаешь, насколько это тяжело для меня? – произнесла она, её голос стал тихим. – Я пытаюсь сохранить семью, а ты же только выносишь мне мозг своими доё.ками.

Услышав её слова, Максим внутренне сжался, ощущая как противное чувство вины начинает поглощать его. Он вовсе не хотел разрушать их хрупкий мирок, но и терпеть постоянные вмешательства тёщи он тоже не мог.

– Ань, я просто хочу немного свободы… – сказал он, стараясь говорить как можно мягче. – Я не против твоей мамы, правда, но я хочу быть с тобой! Строить жизнь самостоятельно, а не под её контролем.

– Ты уверен, что в этом всё дело? – Анна взглянула ему прямо в глаза, её голос снова стал резким.

Словно в ответ на её слова, в его голове вспыхнула едкая мысль: «Может, я реально тупой, ни хрена не понимаю? Пиздец просто… Это мать так сильно влияет на неё? Или она просто не хочет жить самостоятельно? Не повзрослела ещё?» Не углубляясь в свои мысли, Максим лишь фыркнул и закатил глаза.

– Блять, да чтоб вас всех! – резко бросил он, развернувшись к выходу. – До тебя не достучаться!

– Ты куда?

– Покурить! – Макс схватил куртку и вышел в сени, громко хлопнув за собой дверью.

Солнце начинало садиться, окрашивая небо в розовые и оранжевые оттенки. Подходя к магазину, он, блуждая в своих невесёлых мыслях, даже не сразу заметил большой внедорожник, припаркованный у входа.

«Буржуи, блять, – подумал Макс с лёгким недовольством, – чего у нас забыли? Черти что ли принесли?» Он терпеть не мог городских, которые частенько появлялись в деревне, приезжая отдохнуть, но на самом деле только создавали лишний шум и вносили хаос в их размеренную, спокойную жизнь.

Стоило только зайти в магазин, как его взгляд тут же упал на троих парней, заметно выделяющихся на общем фоне: крепкие высокие ботинки, тёмные штаны с накладными карманами, плотные рубахи поверх футболок. Чёрные шевроны на плечах бросались в глаза краснотой нанесённой на них буквы «Х», вписанной в круг. Один из парней сжимал в руках небольшую камеру, направив её объектив на остальных. Вся троица оживлённо болтала с парой местных забулдыг, которые, казалось, были весьма рады этому общению.

– Ну, а что насчёт Огарково? – спросил один из городских, поправляя хвост седых волос, выбивающийся из-под чёрной бейсболки. Его тихий голос звучал весьма увлечённо – в нём чувствовалось искреннее желание узнать то, что ему было необходимо.

Максим встал у прилавка, словно выбирая что-то из предложенного скудного ассортимента, хотя на самом деле уже точно знал, что ему нужно взять. При этом он невольно прислушался к ведущемуся рядом с ним разговору, заметив, как лица алкашей прямо засияли от заданного им вопроса. Наперебой друг с другом они принялись рассказывать о пустых домах, в которых некогда жили люди, о странных звуках и шёпоте во мраке, тенях, мелькающих в безжизненных окнах, и призраках, томящихся в ночи среди развалин.

– Да херь это всё, – не выдержал Макс. – Не несите чушь!

Злобный взгляд местных впился ему в переносицу. «Похоже, им обещали дать на бутылку» – мелькнула запоздалая мысль. Максим бросил взгляд на прилавок со спиртным, потом снова на односельчан и удивлённо вскинул брови. Те коротко переглянулись между собой и потупились, нервно топчась на одном месте и судорожно сжимая дрожащие пальцы.

– В смысле? – длинноволосый повернулся к Максиму.

– Да не слушайте вы его, мы здесь, считай, с рождения живём, а он не местный. Всего-то лет пять от силы, как тут живёт, – попытался вклиниться один из алкашей.

– Точно, как с Анькой своей снюхался, так и переехал к нам.

– Матвеич, я ж не посмотрю, что тебе сто лет в обед, могу и по щам хлестануть, – опасно сузил глаза Макс на резко замолчавшего соседа. – Вообще-то, я здесь уже почти восемь лет. А в Огарково нет ничего, – повернулся он к городским, – Лишь пустота и мрак. Я сам оттуда. Там родился, да детство с юностью провёл, пока в город в техникум не уехал. А потом сюда перебрался, к жене. К себе-то уж некуда было возвращаться, не осталось уж никого из родни.

– Пустота и мрак… – чуть слышно протянул седой, его взгляд на мгновение стал безжизненным и, словно, устремился куда-то вдаль сквозь удивлённого Максима.

– Сочувствую вашей утрате, – отвлекая его внимание на себя, произнёс высокий черноволосый юноша, по виду самый младший из трёх. – А жена, получается, у вас отсюда?

– Да, местная, – кивнул Макс. – И мать её тоже отсюда, мать её, – скривившись в болезненной ухмылке, произнес он. – А вот тесть тож с Огарково был, мы с женой на этой теме-то и зацепились.

– А дорогу показать можете? – резко перебил Максима вновь оживившийся длинноволосый.

– Куда? – удивился Макс. – В Огарково? Да чего там показывать-то! Как на выезд на трассу по главной поедете, за крайним домом влево и по прямой через лес. Там дорога одна, не ошибётесь.

– Если бы всё так просто было, мы бы не спрашивали, – ухмыльнулся молчавший до этого третий, короткостриженый крепкого сложения парень. Не смотря на седину длинноволосого, этот всё равно выглядел самым старшим в группе. – Мы по карте четырежды пытались туда добраться и каждый раз обратно возвращались.

– Словно кругами едем, – кивнул младший.

– Не пускает нас туда хозяин, не любит чужаков, похоже, – усмехнулся седой с хитрым прищуром. – А вот местных, я думаю, пропустит, не будет за нос водить.

Алкаши удивлённо вытаращились на него, но тот даже и ухом не повёл, продолжая внимательно смотреть Максу прямо в глаза. От этого взгляда у парня засвербило в районе лопаток, словно призрачные черви завозились под кожей, отчего он не смог сдержаться и резко передёрнул плечами.

– Эм… Вы намекаете, чтоб я вас туда проводил?

– Именно.

– Судя по карте, туда пятнадцать километров пути, туда-обратно час от силы, – мягко, но твёрдо проговорил старший.

– Ну, чисто гипотетически, вы же могли бы нас туда провести? – вопрошающе развёл ладони молодой.

– Ну, я… – замялся Макс, это вовсе не входило в его планы на сегодняшний вечер. – У меня как бы нет особо времени на это всё.

– Накидаться всегда можно успеть и потом, – продолжал сверлить его хитрым взглядом седой.

– Тем более, что это можно будет сделать в хорошей компании, – весело воскликнул черноволосый.

– Ну, у меня дела, – продолжал мямлить Макс.

– Подождут.

– Их же можно перенести, – вкрадчивым голосом начал младший. – А тут вот какое приключение внезапно нарисовывается, будет что потом детям или там внукам рассказать, не важно. Тем более, что тут дел-то на часик всего.

Макс взглянул на него и задумался. Возвращаться домой сейчас ему совершенно не хотелось, настрой на бутылку уже был совершенно сбит, а смотаться в места детства, где он не был уже довольно давно, казалось не такой уж и плохой затеей.

– На ночь глядя… – в сомнении кивнул он на заходящее за окном солнце, словно используя последнюю попытку отказаться.

– С нами можешь не бояться темноты, – седой протянул ему руку.

– «Люстру» на джипе у крыльца видел? Светит супер, едешь ночью, как днём – красота! – улыбнулся здоровяк.

– К тому же у нас самих фонари вон какие, смотри! – черноволосый вытащил фонарик из крепления на поясе и резко включил его, ослепив на миг всех находящихся в магазине.

– Ладно, так и быть, – вздохнув, Макс взглянул на протянутую ему руку и, ответно выдвинув вперёд ладонь, крепко пожал её. – Максим, будем знакомы.