Я хочу остаться человеком…

Осколки

повесть

✧ ✧ ✧

«Творчество Алексея Ярославского сильно влиянием традиции, деревенской прозы в духе Астафьева. Совершенно классический сюжет, ненавязчиво перенесённый в реалии русской глубинки девяностых, таит в себе страшную повседневность, знакомую многим, пережившим это время.

Писатель сумел показать историю в высшей степени трагическую глазами ребёнка, через призму ясного детского мироощущения, без чрезмерного погружения в грязь и смакования жестокости. Умение переработать жизненный опыт, частную драму отдельно взятой судьбы в очень точный и максимально художественный образ, понятный и вызывающий эмпатию у самого искушённого читателя – в этом и заключается мастерство автора.»

Евгения Решетникова, поэт, автор литературного проекта «СОЛЕРОС»

«Что в ней подкупает, так это беззащитность рассказчика: его детский незамутненный взгляд вовсе не разбивается о тяжелейшую действительность, будто сам Бог хранит маленького героя.»

Наталья Мелёхина – журналист, прозаик, литературный критик, член Союза писатей России. Лауреат Международного Волошинского конкурса и Международного Славянского литературного форума «Золотой Витязь»

1. Дедушка Миша

Дедушка Миша строгий очень. Побаиваюсь я его, особенно ремня «армейскаго». Этого не только я – все мальчишки в деревне боятся. Тяжёлый такой ремень, с железной пряжкой.

– На вас припас, – приговаривал частенько дедушка, – коль хулиганить будете. И тебе, Тёмка, достанется.

Но так-то он добрый и смешной. Каждый раз выходит на крыльцо меня встречать и как давай чихать!

– А-а-пппхх-чи! А-а-ппхх-чих! – раздаётся на всю округу.

И во дворах тотчас залают-завоют собаки, курицы вмиг разлетаются по сторонам.

– Опять табаку нанюхался, – проворчит бабушка, а мне от этого ещё смешней станет.

Табака летом много вырастает: и в огороде, и вокруг дома. Листья у него огромные, похожие на капусту, только невкусные и не пахнут ничем.

А ещё я у дедушки иногда ночую, и он мне сказки читает. Книжка, правда, у него только одна, но большущая и с красивыми картинками.

– Деда, расскажи, почему у тебя борода есть, а на голове волос нет? – люблю спрашивать я, сидя у него на коленях.

– Что, не интересна сказка-то?.. Елозишь.. Я говаривал тебе уже… – Он грозил мне пальцем, откладывая книгу.

– Ну расскажи, ну пожалуйста…

Дедушка ещё до того, как я родился, на вертолётах летал. И форма у него сохранилась, красивая, в шкафу висит – он мне показывал.

– Раньше не растил я, внучок, бороду, не принято это у нас было. Летали мы недалеко, и то – если случай какой. Сам вертолёт немаленький, а лопасти-то крутятся вот такие! – дедушка широко разводил руки в стороны и, понимая, что я снова засмеюсь, улыбался. – Шлем не любил я надевать, вот мне волосы и сдуло!..

✧ ✧ ✧

Очень морозно сегодня, пустынно на улице. Деревья красивые, белые, прямо как узоры на окнах.

Утром родители замотали меня в одеяло, уложили в плетёные санки и повезли в гости к дедушке.

Дома у него, на кухне, рядом со слегка потемневшей от сажи печью, был накрыт большой стол. На нём дымилась горячая картошка, стояли маленькие баночки с солёными грибами и огурцами и ещё несколько бутылок с мутноватой, похожей на воду, что в песчаном карьере, жидкостью.

Гостей было немного. Все сидели спокойно, тихо разговаривали, потом на секунды замолкали, и молчание это вновь прерывал тяжёлый вздох:

– Эх, упокой, Господи, душу… – дядя-священник, как мне его назвала мама, постоянно вставал с занимаемых им двух стульев, говоря какие-то непонятные слова, и все тут же поднимались за ним. – Помянем!

За столом стало скучно, и внимание моё привлекли стоящие у печи ухваты. Подойдя к ним и взяв один ухват в руки, я попытался его поднять, но он с грохотом завалился набок.

Побоявшись отцовского окрика да и ремня дедушкиного тоже, я быстро спрятался у двери. «Ну вот, мамка отругает, не надо было к этой печке прислоняться», – с досадой подумал я, оглядывая белёсые пятна на штанах, и вышел из кухни в просторную комнату.

Посреди неё на стульях лежал большой, красивого бархатного цвета, ящик. Пытаясь разглядеть, что же там внутри, я подошёл ближе и встал на цыпочки. Там спал дедушка Миша. Его лицо было таким же строгим, а борода, на удивление, гладко расчёсана.

Тихо, чтобы не разбудить его, я прокрался в сторону полатей. Надо и тут потише сидеть, пока деда не проснётся. Но чем заняться? Гулять-то точно не пойду, холодно…

Пока мысли бегали в моей голове, я случайно заметил на полу маленький осколок печного кирпича, похожий на мел, поднял его и стал осматривать комнату, нет ли какой-нибудь дощечки.

К стене, у окна был приставлен такой же ящик, что и на стульях. Он был мягким на ощупь, чуть шероховатым, как кофта мамина. Подойдёт…

– Вы посмотрите! Художник! – не успел я подумать о маме, как позади раздался её громкий голос. – Да где хоть он увидел, как православный крест рисовать?!

2. Крещение

Зимние короткие дни стали ещё морознее. На улице, в сугробах вдоль дороги, стояли новогодние ёлки. Они блестели на солнце остатками дождика и мишуры, которой недавно наряжали все комнаты в домах. Не украшены были, наверное, только наш дом и дедушкин – нельзя, когда человек умер.

Я только пошёл в первый класс, а уже столько уроков пропустил. В этот раз на неделю освободили из-за какого-то карантина, погулять бы подольше, да только отец не отпускает.

– Почто голым посреди храма выставили… – очнувшись от размышлений, услышал я ворчание горбатой бабули, несущей в руках красивую, большую – аж до пола – свечу. За бабулей шёл батюшка. Несмотря на холод, пот ручьём стекал с его лица.

– Преподобный отче наш, Серафи-и-ме, моли Бо-о-га о на-а-с… – подхватывал дребезжащий, как упавшая на пол кастрюля, голос пожилой певчей.

Здесь, у этой церкви, я был на похоронах дедушки. Тогда и решили меня крестить, а за это мама пообещала сладкий подарок. Сладости мне достаются редко, поэтому хоть и неловко, что раздели, но потерпеть надо.

Напротив меня стоял большой чан с водой, в который будут меня окунать. Хорошо, что тёплая в нём водичка – дали потрогать, когда наливали.

– Ми-и-ром Господу помо-о-лимся-я-я… – растянутое пение эхом раздаётся до самого потолка.

Я не слушаю, завороженно рассматриваю красиво разрисованные стены: там много людей с крыльями, как на картинках из дедушкиной книги. Есть и простые люди, в таких же одеждах, что и у батюшки; только бороды у них красивее – белые, аккуратные.

А всех выше, в облаке – Боженька. Я сразу понял, что это он. Взгляд его грустный, а руки разведены в стороны, будто хочет он обнять всех, но не идёт никто.

– В слы-ы-шание веры… – священник маленькой кисточкой начал щекотать мне уши и, всего обмазав ею, посадил меня в чан. И хорошо, а то я уже замерзать начал: на улице мороз, вон все в шубах и куртках стоят.

– Креща-а-ется ра-а-б Бо-о-жий Арте-е-мий.. – непонятные слова кажутся мне страшными. Я закрыл глаза. Что сейчас со мной будет? Молния ударит?

Неожиданно батюшка замолчал. Последовало изумлённое аханье, я протёр глаза от водяных брызг и увидел, что в церковь зашёл человек. На нём не было ни куртки, ни обуви – только штаны и белая, наспех надетая, рубашка. Волосы его были длинными, спутавшимися.

Шатающейся походкой он прошёл в резные двери, откуда сегодня выходил священник; отодвинул большую золотую книгу на красивом, сочно-зелёном, как летняя трава, столе, и ловко запрыгнул на него.

– Опа! Какой раб?! Божий, говоришь? – услышал я постепенно повышающийся голос. – Рабы есть, а Бога-то нет! Что вы тут, дураки, стоите?! Нет Бога, слышите!

Сгорбленная бабка, которая всё это время стояла рядом со мной, с тяжёлым вздохом села на пол. Начался гул, все перекрикивали друг друга:

– Да он же пьяный!

– Кто-нибудь из алтаря его выведите! Куда, дурак, на престол сел?!

Батюшка поспешно взял меня на руки, обернул в полотенце и передал маме. Быстрыми шагами он пошёл к сумасшедшему и закрыл за собой двери, с которых грустно смотрели на меня нарисованные крылатые люди.

3. У печки

Я люблю смотреть на огонь. Обычно, пока топится печь, я сижу напротив горнила и наблюдаю, как быстро растворяются поленья в множестве пляшущих огненных язычков.

Сегодня дома тепло и спокойно. Мама прибралась, постелила чистые половики в зале – можно даже босиком ходить, только щекотно становится. За стеной, у нашей единственной соседки Клавдии Петровны, раздаётся музыка из телевизора.

Сегодня родители вместо водки пьют чай. Мама привела к нам в гости дедушку Васю, своего папу, дома ему одному скучно. Мне его очень жалко, потому что слепой. Мог бы жить и у нас, но отец говорит, что места мало.

– Во как, Тёмка, повезло тебе! Надо ж, именно на твоём крещении ещё и комедию посмотрели! – мама, раскалывая кусочки сахара щипцами, вспомнила про нашу поездку в церковь, чтобы рассказать дедушке, и рассмеялась.

– Да уж! – повеселел отец. – Когда это было, пятнадцатого, вроде? Я, кстати, то ли вчера, то ли позавчера, в городе этого сумасшедшего видел. Трезвый. Михаилом назвался. Говорит, что у батюшки так и остался, у него работать будет.

– Ну, дай Бог, дай Бог… В следующий раз встретишь, скажи, чтоб сильно не кланялся, а то лоб расшибёт!

Дедушка, услышав историю моего крещения, заулыбался:

– Может совсем тяжко человеку стало… Я только один раз в храме был, когда в Барских прудах чуть не утонул. А потом зрение полностью потерялось, так и Бог для меня исчез…

Я впервые увидел, как дедушка улыбается. Обычно он всегда молчит и, кажется, настораживается при каждом звуке.

Родители разговаривают, а я сижу у печки, прислушиваюсь к тресканью в печи и пению за стеной: «…не ходи к нему на встречу, не ходи, у него гранитный камушек в груди…».

4. Барские пруды

Мама говорила, что раньше они чистые были, а теперь в них никто не купается, там стекляшки одни. Вечно невезучий Колька, друг мой, помню, решил похвастаться смелостью и нырнул летом с плота, как чёрт в омут. И вот, пожалуйста – ещё один шрам красуется на его ладони.

Хотя зовутся пруды, конечно, красиво – Барские… Стоят они совсем рядом и, со слов дедушки Васи, давным-давно принадлежали двум баринам.

– У одного пруда жил барин Костя, а у другого – Афоня. И вот выходят они из усадеб своих каждое утро, после завтрака плотного, и давай кусаться, чей пруд чище и красивее. Как накинутся друг на друга, бороды дерут, а мужики рабочие смотрят на них и смеются. А потом, – рассказывал дедушка, – и появились две наших деревни по именам баринов…

Я представлял, как хватаются за бороды Афоня с Костей, смеялся, и до сих пор смешно становится, когда вспоминаю эту историю.

Лёд на прудах ещё крепкий, и отец разрешает мне туда ходить.

Я ношу в рюкзаке шайбу с картинкой волка, как сокровище: она единственная в деревне; и каждый день, после уроков, бегу на очищенные от снега пруды. Клюшка у меня тоже есть, деревянная, но только не настоящая, конечно, а с которой раньше дедушка на фабрику ходил. Да и вместо коньков валенки – коньков-то ни у кого и нет.

Ребят прибегает много, и Кольку мать приводит, она его редко одного отпускает. Но играет он лучше всех и, как самый старший из нас, распределяет, кто за канадцев играет, а кто за русских. Шайба моя – я русский, естественно. А за Канаду обычно играют девчонки и все детсадовские: им без разницы, лишь бы с нами побегать.

– С переда-а-чи Сергея Фёдорова шайбу забросил Па-а-вел Бю-у-ре! – хлопая в ладоши, громко заявляет мама Кольки каждые полминуты после очередной нашей сутолоки у ворот, то есть у двух лежащих на льду кирпичей.

Жаль, что темнеет быстро, а то я бы этим кленовым тоже голов десять забил, как наш Колька-Бюре.

5. Пожар

Весна – моё любимое время года. По календарю она уже настала, но до настоящей весны – тёплой, расцветающей – ещё долго.

Вчера Масленицу провожали, очень весело было. И блинами кормили, и на санях возили целый день. Перед праздником мы с Колькой помогали перекатывать с фермы и фабрики старые покрышки на горку. Взрослые сложили из них высокую кучу-пирамиду, поверх её поставили Масленицу и сожгли.

Масленица – это не человек, конечно, а чучело, только очень похожее на сумасшедшую тётку Нину: тётка постоянно по деревне бегает и всех пугает. Рот у неё такой же кривой, как у чучела, и один глаз больше другого. Б-р-р…

✧ ✧ ✧

…«Я знаю дорогу в Изумрудный город, поэтому с радостью покажу её тебе, Элли, и вам, Страшила и Дровосек. Это город мечты – красивый и вечно-зелёный, в котором нет ни голода, ни злых людей, ни…».

Неожиданно ласковое тепло сменяется обжигающим щёки морозцем. Я просыпаюсь, нехотя открывая глаза. Как это я оказался на снегу?

Поднявшись, вижу огромное-огромное пламя, чуть ли не до неба, как вчера – на горке. Густой дым уходит вдаль, люди, стоящие на дороге, будто провожают его взглядом.

– Самогон, самогонку! Вытаскивайте! – истерично кричала Клавдия Петровна, бегая у полыхающих стен дома.

– Клавка, а телевизор? – донёсся голос из толпы.

– Да пёс с ним! А Тёмку-то вынесли? Родители же в город умотали! – голос соседки дрожал. – А, вот он стоит, слава-те, Господи…

Она подошла ко мне, обняла за плечи и вдруг почему-то звонко рассмеялась, а за ней стали смеяться все. Словно и не заканчивался праздник Масленицы.

Деревенские мужики то исчезали в жёлто-красном пламени, то выбегали обратно. В широких сугробах прибавлялось бутылей, мне кажется, что они выше меня, бутыли эти.

Смеются люди, значит, успели вытащить самое дорогое. И меня.

6. Этот день Победы…

Нет в новом доме ни телефона, ни телевизора, ни холодильника. А у соседских мальчишек есть всё, они частенько бахвалятся этим. Единственное, чем могу похвастаться я – почти полностью покрытое паутиной радио, которое висит на стене, у самого потолка. Его изредка включает отец, потому что только он и может достать.

Вчера родители опять куда-то уехали, а радио оставили включенным. «Тата-тата-та-тата-та-та-та, московское время…» – наизусть выученные мелодия и голос звучали каждый час. После длительные скучные беседы прерывались песнями, и я в эти моменты отвлекался от чтения.

«Музыкальные паузы» мне нравились. «Этот день победы…» – любил подпевать я, но сразу умолкал, боясь, что сейчас кто-то зайдет и услышит. А то отдадут ещё в хор к бабушкам, которые в библиотеке репетируют. Нет уж, не хочу.

Восьмой час, темнеет, а родителей так и нет. Как придут, надо им рассказать, что были какие-то дяденьки у дома. Сначала постучались, а потом на улице, у окна, с проводами что-то делали. Радио замолкло, и свет теперь не включается.

Ещё и кушать очень хочется. Я пошарил рукой по пустому посудному шкафу, заглянул в горнило, походил по углам кухни… За мусорным ведром нашёл немного высохших картофельных очисток. В последнее время мы часто сушили их на печке и ели, посыпав солью. Колхоз в начале весны закрыли, и теперь родители остались без работы, не на что еду покупать.

«…Господин в чёрном котелке сошёл с трамвая на Траумена-узштрассе, угол Кайзераллее. Эмиль это увидел, схватил чемодан, букет, ещё раз сказал дяденьке с газетой: «Большое, большое вам спасибо» – и тоже вылез. Вор обошёл передний вагон…» – немного утолив голод, продолжаю чтение книги. И вот я уже в Германии, вместе с Эмилем иду следить за преступником…

7. Блажен, кто верует…

Я шёл из библиотеки и улыбался в ответ яркому июньскому солнцу.

Да-да, солнцу! А у вас не бывало такого ощущения, будто солнышко, как живое, улыбается с неба?

Небо такое чисто-синее, как взгляд мамы, обнимающей младенца – сестрёнку мою, которая недавно родилась.

На обочинах потрескавшегося тротуара кланяются жёлтые, с пушинками, цветки. Я пока ещё не знаю, как они называются, но руки от пыльцы, наверное, надо будет долго отмывать, раз слюной не оттираются.

Да и книгу бы не запачкать, она полностью белая. Буквы у неё только на обложке, а внутри – выпуклые точки. Их только мой дедушка Вася читать умеет. Ещё недавно он работал на нашей большой фабрике, но теперь оттуда все станки увезли.

И книги такие почему-то стали выбрасывать из библиотеки на мусорку. Все берут их на растопку печей, на зиму.

Мне дедушку жалко, загрустил он, как остался без работы. И не видит он сейчас ни меня, ни солнышка этого: живого, улыбающегося. Сейчас приду, он снова сядет на лавочке у дома и будет читать. Прибегут ребята, улягутся прямо на траву и станут слушать, как вчера. Быстро водил дедушка пальцами по точкам и рассказывал, что написано на больших белых листах:

– Блажен, кто верует, тепло ему на свете… Ах, боже мой, ужли я здесь опять…

…Приближаясь к дому, я вдруг увидел встревоженную толпу. На дороге стояла машина с мигающими «маячками». Я заметил отца и подбежал к нему. Рядом с ним стоял милиционер и что-то записывал в огромной тетради.

– …Где он верёвку нашёл?..

– Да это ладно, как он, слепой, на крючок-то смог её привязать… Высоко же… – по тихим пересудам собравшихся, я понял, что произошло что-то плохое…

– Да хватит вам! – воскликнул отец в сторону сплетников, приобнял меня и дрожащим голосом добавил. – Не выдержал Василий Николаевич, повесился… Не нужен стал никому…

8. Грандиозная свадьба

А у нас всё по-взрослому.

Женька пересчитывает деньги, сейчас видимо делить будет, хотя их тут много растёт: бери, не хочу, лето же.

Алиска еле дотащила целую корзинку всяких вкусностей: тут и компот вишнёвый в банке, и конфеты, и пирожков из пекарни ей мамка положила. Алиса из богатой семьи, живёт она в большом-большом доме. И имя у неё красивое. Только мне Светка из соседней деревни больше нравится – мы с ней и в школе за одной партой сидим, и в садик вместе ходили, пока не закрыли его.

Бабья Горушка – место красивое, тихое. Не знаю, почему его бабьим назвали, а вот Горушкой скорее потому, что это небольшой холм с деревьями, в тени которых мы любим играть. К тому же, отсюда видно всю округу.

Здесь иногда собираются взрослые, поют песни, праздники отмечают. Но бывает, что и дерутся. Как недавно – на поминках дедушки Васи.

Сегодня – большая свадьба. И не одна, а целых три: Алиска выходит замуж за Женьку, Света – за меня, а Настя, тоже одноклассница моя – за Илью, который Муромец.

Остальные бы тоже не прочь жениться, только друг Колька сразу протестовать начал:

– Па-па-пачему мне Гальку сопливую даёте, о-о-она ничего не понимает, Све-све-тланку дайте!

Колька с рождения заикается и ещё букву «р» не выговаривает, поэтому не нравится девчонкам. Решили его свидетелем нарядить.

Светка крепко держит меня за руку, наверное, чтобы не убежал. Не больно-то и хотелось.

Алиска взяла заранее скрученные из медной проволоки два колечка и с важным видом подошла к нам.

– Объявляю вас мужем и женой! Обменяйтесь кольцами и поцелуйтесь!

Я почувствовал, как мои руки задрожали от волнения.

– Не буду с ним целоваться! – донёсся голос Светы из-под обрезка тюли, нацепленного ей на голову. – Не умеет он!

– Умею, только не хочу! Вы как будто тут все умеете…

– А вот и да! – Светка сбросила с себя «фату», подбежала к Женьке и, обхватив его шею двумя руками, с громким чмоканьем поцеловала в губы.

Алиска от неожиданности поперхнулась только что налитым в пластиковый стаканчик компотом: её свадьба с Женькой состоялась первой.

Наступила тишина. Мы стояли и смотрели друг на друга.

Ни за что больше не женюсь. Что это за невеста такая мне досталась… Пусть Колька забирает.

9. Колька

Колька любит выбегать на дорогу. И без разницы ему, что эта привычка его родителям не нравится.

Наверное, неделю тому назад так же выбежал и в очередной раз под колёса угодил. Досадно мне, что ни одного такого раза не видел. Да и странно это: шустрый Колька, быстрее всех мальчишек в округе, а от машин убежать никак не может.

Теперь каждое утро выносит его отец во двор, стелет покрывало на ещё мокрую оттросы траву, вываливает рядом из коробки большую кучу солдатиков и уходит в гараж. Колькин отец – изобретатель, у него там много разных непонятных приборов и деталей.

– Больно? – спрашиваю я друга, постучав указательным пальцем по загипсованной ноге.

– Н-не-нет, – отвечает, – во-во-вот только чешется сильно.

– Ага, – я мысленно уже погрузился в битву Наполеона и генерала Кутузова, но Колька пододвинулся ко мне.

– А-а-а ты видел тлактол папкин?

– Где? – серебристого цвета фигурки в моих руках затеяли нешуточный бой.

– Ме-ме-меня на нём папка плокатил, о-он выпивши был, – прошептал Колька. – Только маме не говоли. Не-не скажешь?

И не дожидаясь ответа, продолжил:

– Э-э-это я с тлактола упал. То-только мамке не говоли, нельзя.

– Так чего ты за отца не держался-то? – удивлённо спросил я.

– Ка-как, если он пе-пелвый упал?

10. Три богатыря

– Хо-хо-хочешь? – спросил меня наконец-то освободившийся от гипса Колька, протягивая небольшой чёрный кусочек, похожий на угольный.

– Что это?

– Гу-гу-гудлон. Его жевать можно. Па-папка сказал, что машина за бутылками только в сле-следу плиедет, тогда жвачек купим.

К нам в деревню часто приезжали машины с большими фургонами, и много народу приходило на площадь у фабрики, кто с чем. Приносили мешки, прочитанные газеты, но больше всего – бутылки. Нам с Колькой бутылки давал его отец; пусть немного, но вот, например, если четыре пивные сдадим – это четыре жвачки купить можно. С наклейками!

Недоверчиво держа в ладони «уголёк», я посмотрел на друга. Он широко открыл рот, мол, смотри: жую, живой. Значит можно попробовать.

Я тоже начал жевать, но затем выплюнул:

– Зубы сразу болеть начинают. Будем сегодня в богатырей играть?..

…Играли в «трёх богатырей» мы на заросшем склоне у маленькой речки Богданки.

Зимой это будет самое оживлённое место в деревне: сюда все придут кататься, кто на лыжах, кто на санках или картонках – на чём придётся.

Наш Илья Муромец живёт рядом с фабрикой, а ещё у него настоящие пулемётные ленты есть, которые он на фабрике и нашёл. Пусть они без патронов, но очень тяжелые.

Ильюшка младше нас, но по имени ему доверено быть главным богатырём, мне – Добрыней, а Кольке, хоть он и сопротивлялся вначале, – Алёшей Поповичем.

Зайдя за Ильёй и обмотавшись железными патронташами, мы отправились на склон – татар бить.

– Встречаемся у реки? – спросил я у друзей, когда мы доскакали на воображаемых конях до цели. Они кивнули, и мы начали спускаться.

Затрещали толстые стволы репейника, упрямо не поддаваясь ударам сделанного отцом деревянного меча. Сырая от утреннего грибного дождика паутина облепила всё лицо, штаны насквозь промокли уже через минуту.

Но терпеть надо. Спасать надо Россию от врагов. А то сначала татары, потом крестоносцы всякие…

11. Крёстная

Дорога в соседнюю деревню была песочной, поэтому я снял обувь и пошёл босиком. Очень жарко сегодня, песок больно обжигает пятки, и приходится идти то подпрыгивая, то выбирая места в тени деревьев.

Дом Анны Павловны, моей крёстной, – красивый, отличающийся от соседних. Узоры украшают и окна, и навес у крыльца, а внутри дома занавески – точь-в-точь с такими же рисунками.

Если отец отпускал, я приходил к ней каждое воскресенье после обеда, когда она возвращалась со службы. Крёстной матерью её недавно назначил мне дядя-священник, потому что так надо. В церковь она, хоть и старенькая уже, ходила в город, но обычно туда и обратно её подвозили на машине местные, едва завидев на дороге.

Каждый раз она, встречая меня, сразу наливала стакан воды, которую называет святой, и давала маленькую частичку белого хлеба с крестиком на корочке.

Анна Павловна, как обычно, провела меня на кухню, повернулась к картинкам в углу и медленно зашептала:

– Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй нас..

Такие же картинки я видел ещё на своём крещении в храме, только там они были намного больше. Особенно нравилась мне картинка, где нарисованы дедушка и бегущие к нему дети. Борода у дедушки белая, большая, а глаза очень добрые и будто на меня смотрят.

Я сел за стол и красивой деревянной ложкой стал есть суп. Ели мы с бабушкой Аней в полной тишине, она начинала со мной разговаривать только тогда, когда подавала чай.

– Не бросит тебя Боженька, сынок… Сейчас тяжело, но потом всё хорошо будет… Как родители?

Я молча вздохнул.

– Да знаю, знаю… – она погладила меня по голове и улыбнулась. – Ты ешь конфеты-то… А с собой тебе другие дам…

Глаза крёстной медленно наполнялись слезами.

Я молча сижу, смотрю из окна на усыпанные сочно-зелёной листвой берёзки и отхлёбываю чай из маленькой чашки, с каждым глотком обжигая губы. Домой мне совсем не хочется, и кажется, будто я сейчас далеко-далеко от него: где-то там, где живёт этот добрый дедушка, что на картинке в углу.

12. Больница

…И тут как будто время остановилось, и я увидел что-то белое, вылетающее из маминого носа, похожее на кость. После появились брызги крови, которые тут же окрасили стену кухни багровыми пятнами.

Нет, ужаса я не почувствовал, вместе со временем остановилось всё: мысли, истошные крики, осенний гул ветра за окном…

Отец открыл подвал и скинул туда плачущую маму.

Потом посмотрел на меня мутным взглядом и шатающейся походкой стал приближаться. Когда он подошёл, я, успев вывернуться из-под рук, ударил его по коленке и выбежал из дома. Но открывая калитку в соседний огород, потерял сознание от сильного удара сзади…

✧ ✧ ✧

Очнувшись, я первым делом увидел белые стены и почувствовал резкий запах лекарств. Потом попытался приподняться, но тут же от резкого головокружения чуть не упал с кровати.

– Тёмка, ожил? – донёсся грубый голос отца.

Я сразу закрыл глаза, боясь смотреть в его сторону.

Он встал на колени и взял меня за руку.

– Ну и напугал ты меня, думал, что всё – убил!.. Не обижайся, пьяный я был… Прости меня, дурака… Ты хоть помнишь, что случилось?

Я промолчал.

Отец пододвинулся к кровати, пригнулся ко мне и раздражённо прошептал:

– Милиция в больницу придёт, будет спрашивать – говори, что запнулся неудачно и упал на камень. Запомни, кочергой я тебя не бил. Понял?! А если про меня расскажешь, своими руками придушу.

В этот момент в дверь постучали, и в палату заглянул мужчина в белом халате.

Отец быстро встал, подошёл к нему и кивком головы позвал за собой.

13. Подвал

Прошлой осенью мы с соседями прятались в этом подвале от злющего урагана, который около получаса кружил по нашей деревне, но эти полчаса тогда показались мне вечностью.

Когда ветер утих, мы вышли на улицу и увидели, что все дома целы. В некоторых дворах на щепки разнесло старые сарайки, ещё чуть-чуть пострадали тополя: немного больших веток лежало на дороге и по её обочинам. Уже потом отец на тракторе помогал расчищать лес и малинники рядом с деревней от поваленных старых деревьев. Ураган будто оставил после себя дорогу.

…То ли приснилась мне эта фраза, то ли прочитал в какой-то книге: «Не так страшна темнота, как то, что в ней находится».

Мне не страшно. Сверху слышны надрывный плач маленькой сестрёнки Насти, чеканные грубые шаги и невнятная ругань пьяного отца. В этот раз я убежать не успел. На улице – шум дождя с ветром. Рядом со мной, на сырой земле подвала, лежит мама, всхлипы её чередуются с тяжелым хрипом.

Я протянул руку к её голове, и тут же мои пальцы ощутили что-то вязкое.

«Кровь…», – сразу подумал я, начав осматриваться по сторонам в поисках какой-нибудь тряпки, чтобы закрыть рану, и прошептал:

– Мама, ты живи, пожалуйста… Ты меня слышишь?.. Только не пей больше…

14. Покров

Часто, по вечерам, я сижу в гостях у Кольки и смотрю телевизор. Сегодня показывали смешной фильм про пьяных охотников, а мы с Колькой чай пили.

– Фу, праздник какой нынче великий – Покров, а они попойку показывают, – ворчала тётя Вера, мама Колькина, делая, как обычно, два бутерброда с маслом и наливая чай.

Что такое покров, я не знаю. Я только ради бутербродов этих и хожу к Кольке.

Дома опять нечего кушать, а тут хотя бы до завтра сыт буду.

…Большие настенные часы, похожие на кормушку у школы, пробили девять, и я, попрощавшись, побежал домой.

– Жизнь испортила ты мне! Сволочь! – уже с порога услышал я крик отца.

Опять пьют и ругаются… Стало понятно, что сейчас спать не лягу.

В комнате, среди раскиданной повсюду посуды и одежды, стояла мама с маленькой Настей на руках. Сестрёнка захлёбывалась от крика.

– Достало всё! И ты, и вы, все достали! Сейчас вздёрнусь, чтоб вам не жилось потом! – отец вдруг резко замолчал и вышел на минуту в чулан. Потом так же молча пришёл обратно, держа в руках большую верёвку, на которой обычно висело бельё. Он привязал её к ручке шкафа, сделал петлю и, встав на колени, надел себе на шею.

Что это, сон? Просто кошмарный сон?

Папино лицо быстро посинело, он перестал дышать. Я не понимаю, что происходит и что делать. Только чувствую, что сильно закружилась голова и подкашиваются ноги.

Вдруг мама зачем-то швырнула Настю на пол и стала страшно кричать. И в этот миг неведомая сила заставила меня схватить сестрёнку, завернуть в лежащую тут же, на полу, куртку и выбежать на улицу…

… – Боженька… У меня ведь и покушать ничего нет… Не мне, сестрёнке бы покушать.

Я очнулся от ужаса и понял, что стою посреди дороги и смотрю на звёздное небо.

Слёзы обжигают щёки, и, падая на первый снег, словно растапливают его. Я не чувствую холода.

Почему мне сейчас пришло в голову это слово: Боженька?

Хоть бы сестрёнка не умерла… Я прижимаю к груди Настеньку и разговариваю с небом:

– Моя маленькая, всё будет хорошо, сейчас кто-нибудь придёт…

15.Побег

Огромный серый дом. Внутри везде большие столы и железные кровати. В самой большой комнате уже давно стоит новогодняя ёлка, и вокруг неё – непрекращающийся крик, будто паника: все бегают, бегают, бегают…

В этом доме кормят по расписанию, играют по расписанию, даже читать можно, но только полчаса, перед сном. Зачем меня привезли сюда?

Сестрёнку в больницу какую-то забрали, говорили, что чуть подрастёт ещё и тоже сюда. Только зачем? Чтобы и её обижали?

Тут только и делают, что дерутся…

Утром директор приюта вызвала меня к себе в кабинет. Сначала сказала, что дом мамин сгорел. Потом долго допытывалась, что за ожоги у меня на руках. Мне говорить нельзя, что это проверка на ябедничество, иначе забьют старшие мальчишки потом. Не сказал.

А в обед привезли ещё трёх девочек. Маленькие, исхудавшие, оказалось, что это сёстры.

Когда все кушали, одна из них, наверное, самая младшая, неожиданно подошла ко мне и спросила:

– А ты не знаешь, где мой папа?

– Не знаю, – грустно ответил я. – А мама у тебя есть?

– Нет, нам папа говорил, что она уехала, далеко-далеко, и никогда не вернётся…

Я сразу вспомнил утренние слова директора, и сердце моё сжалось. А что, если с мамой что-то случилось, а мне не сказали? Может быть попробовать найти её самому?

Я не стал доедать второе, положил в карман два кусочка чёрного хлеба, быстро пошёл в спальную комнату. Наспех надел куртку и шапку, взял школьный рюкзак и незаметно прокрался к запасному выходу, который нам показывали воспитатели.

Рядом с дверью, будто засыпая, сидел Андрей – старшеклассник, обещавший меня защищать. Он держал в руках маленький целлофановый пакет и какой-то тюбик.

Лишь когда я тихо закрывал дверь, боясь, что воспитатели услышат и побегут за мной, он поднял голову и посмотрел на меня мутными глазами.

16. Слава Тебе

Я понял, что заблудился. Уже стемнело, деревень никаких нет, значит, это не та дорога, по которой меня от мамы везли. И ни одной машины нет.

Замёрз сильно, больше всего замёрзли ноги. Руки поочерёдно вынимаю из карманов и согреваю дыханием. Ну хоть кто-нибудь бы проехал, хоть кто-нибудь…

– Боженька, помоги… – начал мысленно повторять я, вспомнив, как при этих словах, в тот вечер, когда умирал отец, около меня с сестрёнкой на улице вдруг оказалась Елена Михайловна, наш библиотекарь, и забрала нас к себе на два дня.

Сзади послышался гул мотора. Я оглянулся.

Получилось! Машина едет! Я робко помахал рукой, и автомобиль остановился.

– Откуда ты такой здесь? – спросил мужской голос из кабины.

– Заблудился, – дрожащим пропадающим голосом еле смог ответить, – мне бы погреться где-нибудь…

– Садись быстрее, церковь по дороге будет, постучишься туда – отец Михаил откроет.

Я забрался в машину и увидел, что за рулём сидит мужчина с длинной чёрной бородой и в халате, как у батюшек.

– Слава Тебе, Господи, что я сейчас из города поехал, а не раньше… Тут редко кто ездит. Закоченел бы насмерть… – он медленно перекрестился и что-то начал шептать.

Скоро машина затормозила у освещённого несколькими фонарями переулка, и я увидел большой красивый храм.

Выйдя из машины и поблагодарив доброго водителя, похожего на священника, подошёл к железной двери и постучался. Рядом с дверью, на кирпичной стене, висела бумага, и я успел прочитать только: «Пятнадцатое января – день памяти…»

– Преподобный отче наш Серафи-и-ме, моли Бо-о-га о нас… услышал сначала из-за двери, потом она с лязгом открылась, и я замер…

Передо мной стоял знакомый сумасшедший, что был на моём крещении. Лицо его мне хорошо запомнилось, только сейчас он не в рубашке и не босиком, а в ярко-зелёной, широкой и почти до пола, одежде.

– Проходи, проходи, не впускай холод, – торопливо, мягким голосом заговорил отец Михаил, – сейчас чайник поставлю, поговорим потом…

Спустя минуту я уже сидел за большим длинным столом, отхлёбывал из блюдца горячий чай и слушал пение батюшки, раздающееся небольшим эхом по всей церкви. Слова мне были непонятны, но от них почему-то становилось ещё теплее.

Я надеялся, что ещё увижу маму. И никогда! Нет, больше никогда не вернусь в детский дом.

За окном, на небе, сияло много-много серебристых звёзд – и мне в этот момент подумалось, что это просто осколки, которые однажды были чем-то огромным, целым и очень-очень красивым.

✧ ✧ ✧

Вновь рассыпаны в небе созвездия,

Словно в чаше с игристым вином.

Человек, проходя сквозь столетия,

Растворяется мысленно в нём;

Задаётся вопросами вечными,

Что навряд ли откроются здесь.

Даже там, за тропинками Млечными,

Неоткрытых созвездий не счесть.

За пределами нашего разума,

За границей различных эпох —

Там хранит свои тайны алмазные

Беспристрастный невидимый Бог.

Для Него мы – песчинки дрожащие,

Искры на почерневшей золе,

Приходящие и уходящие —

Из безвестности в со-бытие.

И я верю, в года недоверия

(Никому, никогда, ни о ком),

Что души богозданной соцветие

Не истлеет поникшим венком.

Вновь рассыпаны в небе созвездия,

Освещают дорогу во мгле.

Если есть в самом деле бессмертие,

Я остаться хочу на земле.

✧ ✧ ✧

Встречая алчущего Бога,

Я каждый раз не замечал

Его подобия пророку

И начинанию начал.

Он подходил ко мне, обросший,

И милости просил взаймы.

Из рук не выпуская ноши,

Касался я своей сумы —

Не дай Бог, чтобы при разлуке

С ней нищим самому не стать.

А он, протягивая руку,

Пытался жалость вызывать.

Я делал вид, что, нет, не вижу;

Потом: что «и помочь бы рад…».

«О, Боже, сколько вас таких же

Стоит у храмовых оград»,

– Вздыхал я…

В церкви чьи-то тени

Молились об успехе дня,

И в это самое мгновенье

Господь испытывал меня.

✧ ✧ ✧

Я хочу остаться человеком

После смерти тела своего.

Ад по мне грузовиком проехал,

А в раю не светит ничего.

Скоро нам придумается тело

С сотнею-другой замен сердец,

И любовь окажется лишь делом,

Чтоб не обезлюдиться вконец.

Будет в теле плавиться железо

Найденного царского гроша.

Вглубь крестообразного надреза

Поселись, прошу тебя, душа…

✧ ✧ ✧

Голубей белоснежных увижу в окне,

Предвещающих божие слово.

Вот оно – предо мною, и было во мне,

Но, по-старому, кажется новым.

Почему же искал я другое сперва

И кружился оторвой-листвою?

Назовут ли потом в честь меня острова

И откроют ли чудо восьмое?

Откопаю я залежи писем и книг,

Что отыщется в них? Те же строки.

Они были до нас, до невольных расстриг,

Словно мат в общежительной склоке.

Что-то сдавит невидимым грузом в груди

И восстанут сторонники Хама!

Хоть для сотни народов ты переведи,

Та же участь апокрифы ждёт впереди

За оградой сожжённого храма.

И писать про юродство славянских берёз

Есть ли смысл? Я с сумою заплечной

По глубинкам хожу. Говорят, не дорос

До поэзии истинной, вечной.

Почему же меня вы ещё не на «вы»?

Как сейчас на шедевр замахнёмся!

И увидят героя всех передовых!

…

Улыбнётся вдруг небо в объятьях земных,

И послышится шёпот, как шелест травы:

– Ты пиши… А потом разберёмся.

✧ ✧ ✧

Расскажи мне, Господь, как увидел во мне полусвет,

Неужели по венам моим Ты ходил со свечой?

Я призванья искал Твоего, но услышал ответ,

Что мне быть не познавшим Тебя и гонимым Тобой.

И слетаются мысли по сговору выудить злость

Из души, и с амвона не слышу я праведных слов.

Мне грехи – это словно слепому удобная трость,

Чтобы дальше по жизни идти оказался готов.

Расскажи мне, Господь, где увижу я тот полусвет,

Если служат Тебе на земле и вещают про суд?

Может быть, Твоей вечной любви не бывало и нет?

А быть может, что просто не этой дорогой ведут?

✧ ✧ ✧

Докажи себе. И Он поможет:

Нет, не тот, что в церкви – Настоящий.

Никого твоя судьба не гложет,

Будь ты хоть великий, хоть пропащий.

Заповедей чтение Господних

Не решит единственной задачи:

Полюбить себя. Ведь в мире прочих

Даже «не убий» из многоточий —

«…Этих можно», «…этих можно паче*».

Только Бог задумывал иначе…

_______

* Паче – больше, сильнее (великорусск.)

_______

✧ ✧ ✧

Даже в самом больном иль пророческом сне

Я представить бы точно не смог,

Что сбываться отныне так будет на мне

Сердца Божьего тайный порок.

Неужели безумец широкой руки?

В самый яр, вместо редких цветов,

Поливает иссохшие в зной сорняки,

Что к себе в магазин не готов

На продажу взять даже и сам велиар,

Кто активом своим дорожит.

…

Вновь петух прокричит, у костра бросит в жар,

Под осиной «богач» задрожит.

✧ ✧ ✧

Я видел. Этой ночью видел я

Во сне Его. За каменным столом

Сидел руководитель бытия,

И менеджер крылатый был при нём —

Раскладывал бумаги и чертил

То ручкой красной, то карандашом,

О чём-то оживлённо говорил.

Эйчар, наверно. Проще – избирком.

«Ну что же, Босс, куда поставить нам

Его? – и на меня махнул рукой. —

Дизайн ландшафтный вряд ли по зубам,

Хотя пиарщик вроде неплохой.

Давай-ка покажи свои стихи!

Ты никого из наших не чернишь?».

Тут вздрогнул я. Дела мои плохи.

И не солжёшь, и вряд ли убежишь.

«Мы все равны, пусть разные пути, —

Директор сухо мне проговорил.

– Пиши, но повышения не жди,

А премию ты, впрочем, получил,

Всегда с тобою доброта Моя…».

И сон исчез – тот мысленный излом.

Я видел. Этой ночью видел я,

Как Он сидел за каменным столом.

✧ ✧ ✧

…Я хочу быть свободным от всех обстоятельств и боли:

Без телесных мучений и адской душевной тоски,

Свои годы доесть без того добавления соли,

От которого судьбы других остаются горьки.

Я хочу вновь увидеть себя – без мечты и тумана,

Что привёл меня в больший и мирообманчивый смог.

Бог когда-то довёл до границ и священного сана,

А потом оказалось, что там он уже и не Бог.

Я хочу хоть одним светлым крылышком в мире раскрыться

И почувствовать смысл синевы, где безоблачна высь.

Только кто пролистнёт аккуратно пустую страницу,

Чтоб на следующей тоже прочесть эту Чистую Жизнь…

✧ ✧ ✧

Спасо-Яковлевский Димитриев монастырь, г. Ростов Великий, Ярославская область

Берег озера Неро.

Тихий шелест воды.

Притекающих с верой

Не исчезнут следы.

Храмы – крепости жизни.

К Богу зов – купола.

Здесь просящих в молитве

Не умолкнут слова.

Здесь Святитель Димитрий,

Терпеливый Христос

Меня примут в обитель.

Покаянье и пост.

Стены старенькой кельи.

Всё с душою в ладу.

Во святой колыбели

Ко спасенью приду?

Аз есмь грешен без меры —

Скоро Божьи суды.

Берег озера Неро.

Тихий шелест воды.

Я – у крепости жизни.

И блестят купола,

И кресты остролистны…

Моя вера жива.

Святой

рассказ

– Я же говорила, что мы опоздаем!

– Ну я же не знал, что ночью мороз так резко ударит, – ответил Андрей извиняющимся голосом. – Аккумулятор домой надо было занести вчера, вот и пришлось повозиться…

– Так надо было! – Его жена Екатерина, что-то искала у себя в сумочке и не хотела успокаиваться. – А куда вечером собрался на этот раз?!

Молодая супружеская пара поссорилась ещё накануне из-за встреч Андрея с друзьями в его нечастые выходные.

– Да мне же в рейс через пару дней, снова заказ! Вот и хочу посидеть с мужиками, футбол посмотреть. Что в этом такого?!

– В том-то и дело, что уезжаешь опять!

Дорога из села в город обледенела напрочь, и водитель больше обращал внимание на встречное движение, чем на разговор с разгневанной женой. Солнце светило очень ярко, по-летнему, только на приборной панели цифры показывали, что за окном «легковушки» нехилые минус двадцать восемь градусов.

Едва выехав с узкой колеи на федеральную трассу, Андрей заметил идущего по обочине человека и аккуратно затормозил. Мужчина, явно замёрзший в своём лёгком чёрном пальто, тут же подбежал к машине и дрожащими руками открыл переднюю дверь:

– Спасибо! Спасибо, что остановились! Все мимо проезжают, а вы… Вы далеко?

– Нет, – ответил водитель, – нам примерно три километра осталось, с супругой еду, по делам. А вам куда?

– Я до монастыря, мужского… Он где-то в городе, найти только надо…

– Ну садись, докуда сможем, подвезём.

Мужчина быстро сел в автомобиль, погладил густую, неряшливую, местами превратившуюся в сосульки, бороду и улыбнулся:

– А вы не будете ругаться?

– Да мы не ругаемся… Просто разговаривали… – Андрей опешил и переглянулся с Екатериной.

Та тоже была удивлена.

«Откуда он знает?.. Вроде не наш, не сельский. Может, показалось?» – смущённый вопросом случайного попутчика, водитель почувствовал неприятный запах алкоголя, рассеивающийся по салону. – «Всё понятно, либо с похмелья, либо недавно пил…».

У Андрея, сравнительно недавно ставшего дальнобойщиком, само по себе установилось жёсткое правило – пьяных пассажиров не сажать; если заметил, что выпивший – высаживать. Но в этот раз он решил смолчать. Мороз на улице, жалко бродягу. Да и ехать недалеко.

Когда машина остановилась у большого административного здания, Екатерина, неожиданно для мужа, спросила:

– Может подвезёшь человека до монастыря? Мне-то тут в очереди, наверное, долго сидеть… А так доброе дело сделаем.

– Спаси вас, Господи, за милосердие ваше! – отогревающийся незнакомец встрепенулся и вновь заулыбался. – Оно ведь как, всё воздаётся…

– Ладно. На заправку ещё заехать надо. – Андрей нехотя согласился, но не из-за «доброго дела», а для успокоения супруги, с которой больше не хотелось конфликтовать.

Проводив её до дверей, увешанных многочисленными табличками с изображением российского герба, он вернулся на водительское сиденье и настроил маршрут на навигаторе.

– Около двух километров, немного… Ну, расскажите о себе что ли, пока едем?

– Меня Димитрий зовут, – попутчик всё так же потирал дрожащие руки. – Это по-славянски имя.

– А откуда сами? – дальнобойщик по привычке, образовавшейся вследствие длительных рейсов на своей фуре, внимательно смотрел на дорогу.

– Родом с Иркутской области, а сейчас из Костромы шёл.

– О, куда вас занесло… – присвистнул водитель. – Бывал я в Иркутске, по работе. Почти четыре тысячи километров отсюда. Дальнобойщик я.

– Да, знаю, – Дмитрий аккуратно поправил своё пальто. – Вас зовут Андрей, жену вашу – Екатерина. И дети у вас есть – Варвара и Ярослав. Всё знаю…

Андрей в изумлении сбавил скорость автомобиля:

– Откуда знаете?!

– Так всё оттуда, – мужчина поднял указательный палец правой руки вверх, после перекрестился. – Господь даёт знать грешному… Вот, в обитель Его и иду, потрудиться во славу Божию да помолиться.

«Ничего себе! То ли святой, то ли сумасшедший…» – подумал дальнобойщик.

Сам он был в церкви очень давно, в детстве, на рассказы матери о прозорливых старцах смеялся, но в Бога верил. Что называется, по-своему.

Машина остановилась у белой каменной ограды, за которой на морозном солнце необычно – будто по торжественному поводу – сияли золотом купола. Андрей, поражённый проницательностью собеседника, такими их увидел впервые, хотя нередко проезжал мимо этого места. Он достал из кармана бумажник, вынул из него пятисотенную купюру и обратился к Дмитрию:

– Возьмите, не побрезгуйте… Помолитесь и за нас…

– Обязательно! Помоги вам Господь! – загадочный путник взял деньги, суетливо вышел из автомобиля и скрылся за большой, кованой дверью монастыря.

«Бывает же такое! А я подумал, что пьяница… – водитель, подъезжая к заправке, мысленно пытался осознать произошедшее с ним. – Ведь есть что-то там…».

Остановившись у бензоколонки, он вдруг заметил, что Дмитрий оставил на сиденье свою шапку.

«Эх, чёрт! Вернуть надо, зима же ещё…» – Андрей тут же принял решение развернуться и отдать потерянное.

Сразу же за оградой обители стоял деревянный домик с табличкой «Охрана». Дальнобойщик постучался. Оттуда вышел высокий мужчина в форме, напоминающей казачью:

– Доброго дня. По какому вопросу?

– Я человека подвёз сюда, где-то около получаса назад… Шапку он у меня в машине забыл. В чёрном пальто, с бородой…

– К нам много таких бродяг приходит, – усмехнулся охранник. – Видел я его. Покрутился вокруг храма и ушёл. Но шапку можете мне оставить. Если придёт снова, отдам…

Водитель, озадаченный ответом, вернулся к легковушке. Набрал в пригоршню снега, чтобы протереть боковые зеркала. Потом сел в машину, в поисках сухой тряпки заглянул в бардачок… И тут ему вспомнилось, что в бардачке лежала подаренная женой три дня назад шкатулка золотистого цвета, но она исчезла.

Дальнобойщик перед следующим рейсом хотел поместить сувенир в кабине своей фуры, у лобового стекла – пусть обычная безделушка, но ценная вклеенной внутрь фотографией семьи и с красивыми подписями: «Андрей», «Екатерина», «Варя», «Ярослав».

Андрей повернул ключ зажигания и улыбнулся. Ещё несколько секунд назад его вера в прозорливость попутчика была если не твёрдой, но по-детски искренней…

Мама

рассказ

Всю ночь завывал ветер, и лил непрекращающийся дождь; утром непогода поутихла, но серые клочья облаков ещё стряхивали с себя последние брызги на редких, обегающих лужи, прохожих. Вместе с брызгами на подтопленный асфальт с деревьев падали последние полусгнившие листья. Спешащие люди недовольно поглядывали вверх, и в этот момент навряд ли кто-то из них думал о хорошем начале рабочего дня.

Перед сменой Элеонора Андреевна вышла из дома пораньше, чтобы зайти в магазин, где купила плитку шоколада. Не для себя, хоть и любила сладкое, – поздравить свою воспитанницу с первым юбилеем.

В эти дни она сильно переживала. Прошло около месяца после того, как детский сад, в котором проработала ни много ни мало пятнадцать лет, расформировали. Заводить потомство обосновавшиеся в ближайшей местности семьи стали меньше, видимо, опасаясь, что прокормить не смогут: самим жить не на что.

Элеоноре предложили остаться в должности воспитателя, но теперь тут открыли детский дом. Согласилась.

А куда деваться? Другого выбора нет: село небольшое, даже колхоз в последнее время, что называется, «на ладан дышит». Да и привыкла она к этому серому двухэтажному зданию, к постоянному ребячьему галдежу, к скрипучим качелям во дворе, с которых следила за малышами во время прогулок.

Но её пугала неизвестность. Ладно, маленькие – к ним проще привыкнуть. Но привозят детей и пятнадцати, и семнадцати лет. Возраст не только предвыпускной, но и очень сложный. И кто их родители – пьяницы, убийцы? Или у людей безвыходная ситуация в жизни? Кем вырастут эти подростки, и что от них ожидать сейчас?

Начальство «порадовало» новостью, что всего детей будет не больше тридцати, но от этого не легче. Сама Элечка, как называли её подруги, одна воспитала двух дочек; муж с наступлением девяностых запил, а потом и вовсе пропал. Только самой женщине было известно, сколько сил и терпения пришлось на время, когда подрастающих девочек то и дело доводилось искать по всей округе, пытаться найти с ними общий язык, а в ответ нередко, с болью в сердце, слышать: «Лучше бы ты нас в приют сдала!»

Она думала, что таких испытаний в жизни больше не будет, поскольку старшая дочь уехала в столицу получать высшее образование, может и замуж там выйдет, а младшая летом закончит школу.

Но теперь новая работа. И работа эта не на бездушном, назойливо гудящем, станке, не с кипами никому не нужных бумажек, не с животными. Тут такие же дети, которых тоже надо вырастить, и каждому нужно отдельное внимание.

Войдя в детский дом, воспитательница стала подниматься на второй этаж и сразу заметила на стенах вдоль лестницы аккуратно приклеенные скотчем белые листы с красивыми рамками и старательно выведенными фломастером буквами – стихи Артёма Комиссарова из восьмого класса. На каждом листе – по стихотворению про месяцы: январь, февраль, март…

«Каких же всё-таки талантливых ребят привезли… Артём стихи пишет, будет выступать в Доме культуры, и стенгазеты отличные у него получаются. Настя разговаривать-то ещё толком не научилась, а рисунки хоть в Третьяковку отдавай. Из социально-реабилитационного центра привезли братьев. Тимуру три годика, но видно, что либо гимнаст будущий, либо клоун. А Илья, старшеклассник, на гитаре учится играть…».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.