Дарья Морозова
Что за прекрасная ложь?

Watch me unravel

Tangled in the thorns of a doubt

Silencing the shadows

You lift me up to pull me right back down again

Watch me unravel

Tangled in the thorns of a doubt

Silencing the shadows

Lift me up to tear me back down

Unravel

¹

Пролог

– Ты хочешь быть успешной? – ласково спросил Люк. От тона его голоса по телу девушки пробежали мурашки.

Лекси лишь несмело кивнула. Казалось, если она произнесёт хоть слово, то подпишет договор с самим дьяволом. Атмосфера, царившая в кабинете агента, заставила ее напрячься. Если бы девушку спросили про обиталище дьявола, то она описала бы этот самый кабинет, в котором сейчас стояла.

Она проделала долгий путь, чтобы оказаться здесь, чтобы исполнить мечту. Но почему-то сейчас Лекси уже не была уверена в том, что выбрала верную дорогу.

– Тогда нужно будет стать послушной девочкой. Сможешь?

После этой фразы Лекси нужно было бежать куда глаза глядят. И уж точно не подписывать контракт с этим человеком.

– Наверное. – Все внутри девушки напряглось. – Когда я познакомлюсь с другими девчонками?

Больше всего Лекси хотелось познакомиться с другими моделями. Возможно, обзавестись более опытной подругой, подражая примеру которой, Лекси будет стараться работать больше и усерднее.

– Немного позже, милая. Сперва съездим на пробную съемку.

Но перед этим Люк подсунул девушке контракт. Лекси немного поколебалась, но Харрис стал расписывать все прелести модельной жизни, стал обещать ей успех, говорить о том, какая она красивая. Поэтому девушка мотнула головой, словно так могла избавиться от наваждения и сомнений, что посетили её, и подписала контракт.

А далее девушку ждал совсем не сказочный сценарий. И уж явно наивная Лекси могла предположить, что по такой извилистой дорожке пролегает её маршрут к мечте.

Харрис привез Лекси в какой-то отель. Находился он где-то на отшибе города и едва ли на одну звезду тянул. Номер им достался уже видавший виды.

Люк запер дверь на ключ.

– А где фотограф? – Лекси нервно сглотнула. Шестерёнки в её мозгу, наконец, закрутились. Но она всё ещё хотела наивно верить в сказку, в ту лапшу, что теперь украшала её уши.

– Неужели ты не поняла? – Люк рассмеялся. – Какая же ты глупышка.

Харрис сделал еще несколько шагов и толкнул девушку на кровать.

– Сложно сказать, насколько ты прекрасна, пока на тебе столько одежды.

– Не надо, пожалуйста, – всхлипнула Лекси.

– Эй, не нужно слёз. Это лишь маленькая плата за успех. – Харрис уже нависал над девушкой.

– П-пожалуйста. – По щекам Лекси текли слезы.

– Чщ-щ-щ. Сейчас все будет хорошо.

Перед тем как овладеть её телом, Люк повесил на дверь табличку «не беспокоить» и закрылся на ключ.

Глава 1

Саша, сколько себя помнила, мечтала о том, чтобы стать известной. Ей было абсолютно всё равно, каким образом, главное получить такую вожделенную славу. Ей всегда не хватало внимания, и она жаждала им упиваться.

Саша – девушка из глубинки с грустными пятиэтажками и вечно хмурыми людьми. Она выросла в угловой холодной квартире с текущим потолком, но в тёплой семейной обстановке. Семья, конечно, не была идеальной улыбающейся картинкой. Но это те люди, которые всегда для Саши тыл и её тихая гавань. Её точка опоры.

Возможно, семья Саши не самые эмоциональные люди. Они никогда не выражали громко и открыто свою любовь, но Саша прекрасно понимала, что её любили. Она знала, что здесь не осудят, поддержат и защитят.

Но едва вкусив взрослую жизнь, девушка решила поменять в корне свою жизнь, начав с переезда. Сменить место жительства решила радикально и переехала аж на другой материк, в чудесный и солнечный городок под названием Миттен.

Миттен всегда манил Сашу. Она с особым трепетом рассматривала фотографии холмов, пляжа и стеклянных высоток в центре города, будучи подростком. Каждую ночь она засыпала с мольбами о возможность построить жизнь там, без зазрения совести, покинув маленький городок высотой в пять этажей.

– Ты точно уверена? – спросила мама, провожая дочь в аэропорт.

Конечно, Таша никуда не хотела отпускать дочь. Она страшно переживала, как Саша обустроиться на новом месте. Она там будет совсем одна. Материнское сердце разрывалось и было неспокойно. Но материнская любовь и заключается в том, чтобы найти в себе силы однажды отпустить своего ребёнка, довериться его выбору.

– Это ведь моя мечта.

– Конечно. Их надо исполнять. – Таша ещё раз поправила волосы дочери, что и так лежали в идеальном порядке. – Нужно пробовать, пока молода и нет страха что-то в жизни менять. Вернуться всегда сможешь и успеешь.

– Мам. – Саша вдруг расплакалась.

Расставание с родными Саше далось тяжело. Она всегда была привязана к своей семье. Но и предать свою мечту она не могла. Всегда наступает момент, когда нужно выбрать себя.

– У тебя всё получится. Никогда не смей в себе сомневаться! Миттен ждёт, – мама одобрительно улыбнулась Саше.

Перелёт выдался невероятно долгим. Путь был не близким. Но Саше он показался не просто долгим, а целой вечностью. Ей не терпелось встретиться с Миттеном и начать новую жизнь. Ещё бы! Собрать свою жизнь в пару чемоданов и улететь за океан!

«Вот все обзавидуются, когда я выложу фотографию из аэропорта Миттена», – хихикала про себя Саша.

Ох, как же она зависима от мнения общества!

И вот Саша слышит такие заветные слова: «Добро пожаловать в Миттен! Город, где пишутся истории, а мечты воплощаются в реальность!»

Саша чувствовала себя просто сумасшедшей, когда стояла в аэропорту и плакала от осознания, что она это сделала. Она смогла переехать в Миттен, в город своей мечты. Проезжая по Файф роуд мимо Центрального музея, подсвеченного софитами и поражающего своей монументальностью, Саша чувствовала себя супер-героем, которому всё не по чем. Она сделала это. Она в городе своей мечты! Сколько всего её ждёт! Казалось, что все двери перед ней открыты. Но розовые очки разбиваются быстро и очень-очень больно впиваются стеклами в кожу.

Первая неделя для Саши прошла словно во сне. Всё было в новинку, а эйфория не давала замечать и остро реагировать на первые трудности. Квартира с клопами? Ну и ладно, зато в Миттене. Не удалось найти работу мечты? Да и плевать, зато в Миттене. Финансовой подушки хватит хорошо, если на пару месяцев? Деньги не главное, ведь она в Миттене.

Осознание того, что Саша приехала сюда не просто в отпуск, а строить жизнь мечты, приходило постепенно. Сперва тихой тоской по родным вечерами, которая забывалась на утро, когда Саша выезжала в центр и с широко распахнутыми от восторга глазами бродила по улочкам, исследуя и узнавая город. Затем пришло ощущение, что она здесь чужая. Понимание, что как раньше уже не будет, Саша старалась разбить доводами о том, что будет лучше. Когда доводы закончились, то пришло сожаление. «Зачем ты это сделала?»

Первые годы для Саши выдались в Миттене самыми тяжелыми. Она сняла квартирку практически на выезде из города. Ей приходилось жить по соседству с клопами и мышами. Первой работой стала кофейня. Таких денег в этой профессии в своём родном городке девушка бы в жизни не смогла зарабатывать. Только вот и жизнь здесь была куда дороже, чем на пятиэтажной родине Саши.

В Миттене ценили труд. Если будешь много работать, то рано или поздно добьешься любых высот, исполнишь самые смелые мечты.

Саша работала в очень уютной кофейне на Централ стрит неподалёку от Центрального парка. Как же отличалась жизнь в этом районе города. Всё-таки Миттен крайне контрастное место, где каждый сможет найти своё место.

Центральный район славился своим утопающим в зелени парком, который затерялся среди бетона и стеклянных, тянущихся наперегонки к небу, высоток. Особенно прекрасен район ночью, когда зажигались огни, а улицы продолжали кипеть жизнью.

Саша с завистью смотрела на этих ухоженных девушек, что с брендовыми пакетами шагали к высотке, где на входе их встречал улыбчивый швейцар. Именно о такой жизни в Миттене Саша мечтала. И ей больно было смотреть на то, что кто-то другой живет жизнь её мечты, пока она варит кофе и услужливо улыбается посетителям.

Ещё больнее только возвращаться в свою крошечную квартирку, где соседи – какие-то маргинальные типы, а неподалеку от дома оцепление копов – в мусорном баке нашли труп проститутки.

Спустя месяц жизни в Миттене Саша позвонила маме в слезах.

– Ты была права. Это жизнь не для меня. Я так хочу домой, – всхлипывала Саша.

Почему-то ей казалось, что бонусом к переезду будет прилагаться счастливая и лёгкая жизнь. Но реальность всё же оказалась более суровой. И к ней молодая и наивная Саша не была готова. Воздушные замки рассеялись, а красивая картинка оказалась лишь баннером, за которым скрывалась лишь неприглядная жизнь.

– Это первые эмоции. Ты всё сможешь. Ты ведь у меня такая сильная девочка. Помнишь, как ты говорила? Нельзя предавать свои мечты, – утешала мама.

Саше же казалось, что её силы на исходе. Что погоня за призрачной мечтой оказалась лишь неудачей, и зря она выложила в социальные сети красивые картинки города, в котором ей жить не по силам. Теперь она вернётся домой неудачницей. Лучше бы даже и не пробовала ввязываться во всю эту авантюру. Лучше уж быть неудачником, не сделав ничего, чем быть неудачником, который попытался, но не смог. В первом случае, хотя бы не так обидно.

– Это не я говорила, – всхлипнула Саша.

Когда она была подростком, то внимала речам Тревина Лерно, который пропагандировал веру в мечты, что они созданы, чтобы стать реальностью, и при должном упорстве всё обязательно получится.

Только тогда Саша не сталкивалась с суровой жизнью в Миттене, да и говорить о лёгком исполнении всех мечт, сидя в особняке на Стар стрит, куда проще, чем влачить жалкое существование на Мордер стрит, где единственная радость – попредставлять картинки красивой жизни перед сном.

– Ну этот твой Тревин Лерно смог. И ты сможешь. Даже больше.

В тот вечер Саша постаралась взять себя в руки, вытерла слёзы. Она уже здесь. А это ничего себе шаг! Бросить всё и начать сначала в новой стране, в ином менталитете, думая и разговаривая на другом языке. Саша попыталась настроиться на то, что впереди сложный, но интересный путь, и сделала первые неуверенные шаги к принятию. Напоминание о кумире детства подействовало отрезвляюще. Саша провела несколько часов перед сном, перечитывая биографию Лерно и просматривая его интервью. Она уже давно так активно за ним не следила, как делала это в подростковые годы. У Саши была самая настоящая обсессия по Тревину. Она даже перед сном представляла, как однажды встретит его, скажет спасибо, и это будет самый лучший день в её жизни.

– Я обязательно буду как Тревин Лерно, когда вырасту, – в шутку произнесла Саша и захлопнула крышку ноутбука.

Собраться и принять новые реалии оказалось тяжело, ведь Саша попала в них в полном одиночестве. В Миттене люди оказались очень приветливыми, улыбчивыми, всегда готовыми помочь. Но Саша видела в них лишь улыбающуюся маску, смолтоки слышались лишь обычной вежливостью. Мрачное лицо Саши выделяло её на фоне всем довольных коренных жителей. Саша перманентно чувствовала себя чужой. Ей казалось, что так будет всегда.

Она до безумия скучала по родной речи, с жадностью впивалась слухом в голос матери, что доносился из динамиков телефона. А однажды с ужасом поняла, что начинает понемногу забывать родные слова, ощущает, как беднеет с каждым разговором её речь, как всё чаще не может перевести то или иное слово на родной язык.

Саша ощущала, что постепенно теряет связь с родиной. Как становится чужой и там, не став ещё своей здесь. Так, в свободное от работы время Саша стала вести свой блог в социальной сети. Она могла весь вечер провести на холмах или пляже, делая новые снимки или снимая видео для блога. Когда-то она мечтала быть моделью, в последствии запустить собственный бренд косметики и больше никогда не волноваться о деньгах. Наверное, гонимая этой мечтой, она и оказалась в Миттене. Городе разбившихся надежд.

После очередной смены Саша уехала на холмы. Она любила сидеть там до самой темноты, любуюсь на догорающий день, как солнце прощается до завтра, окрашивая небо во все цвета оранжевого. В заметках Саша набирала текст для нового поста в свой блог: рассказывала, как прошел день, погружалась в рефлексию об эмиграции. Время от времени Саша отрывалась от текста, чтобы утереть слёзы и бросить ещё один взгляд на огни Миттена.

Они загорались каждую ночь. Светили равнодушно, безжалостно. Миттен каждый день представал перед Сашей во всём своём величии, словно насмехаясь: «Я твоя недостижимая мечта».

Благодаря блогу Саша смогла найти первые знакомства, которые помогли ей оставаться на плаву. Это были такие же эмигранты, как и Саша. Их объединяла общая боль, одинаково разбившиеся очки и осознание, что чужие они теперь везде.

Так прошло три года на трёх работах, в малюсенькой квартирке на окраине и единственной отдушине – блоге.

За эти три года блог здорово подрос. У Саши появились первые поклонники, а вместе с ними и первые рекламные контракты.

Благодаря блогу Саша получила предложение, которое стало для неё роковым.

И вот сейчас Лекси вышагивает модельной походкой в белоснежной шубке, с идеальной укладкой и пластиковой улыбкой, что застыла на её ненатурально пухлых губах. И если хорошо приглядеться, то под стёклами солнцезащитных очков даже можно увидеть проблески счастья за ярким пожаром гордыни и самодовольства в карих омутах.

За год Лекси достигла не мало. Пока что Саша всех этих успехов не замечала. Её радовала лишь сытая гордыня, подпитываемая восхищенными комментариями и редкими автографами на улицах.

Её жизнь здорово изменилась. Вырос доход. Она переехала со съёмной студии на окраине городка в собственную красивую квартиру с панорамными окнами и видом на центральный парк Миттена – один из лучших видов во всём городе. Блог приносил ей узнаваемость. Бренды присылали вещи на рекламу. Иногда её приглашали сняться для обложки какого-нибудь журнала или небольшого магазина.

Но Лекси казалось, что она заслуживает куда большего. Ведь она платила за свой успех практически каждый вечер в номере у Люка Харриса, её личного дьявола, которому она продала душу. Молодящийся модельный агент не упускал возможности найти новую красавицу из списка подопечных своего агентства. Обычно эти девочки быстро загорались яркими звёздочками, но и погаснуть могли быстро, наскучив похотливому полигамному Люку.

В отличие от своих предшественниц, Саша не питала надежд на то, что с Люком всё надолго. Они взаимно использовали друг друга. По крайней мере, Саше так хотелось думать и верить в то, что не закончит так же, как и одна из тех, что была до неё.

Хотя в первое время она здорово увлеклась Люком. Он умел завладеть девичьей симпатией.

Сначала Саша люто возненавидела Люка за то, что он сделал с ней закрытыми дверьми дешевого отеля. Она совсем не так представляла себе свой первый раз. Даже пыталась избегать Харриса. Но тот прохода ей не давал.

Харрис умел быть обаятельным. Он осыпал Сашу комплиментами. Подыскивал ей контракт поприбыльнее.

– Малышка, танцуй! Мы заработали с тобой кругленькую сумму! – Харрис протянул ей пухлый конверт. 

– Вау! – вскинула брови от удивления Саша, посмотрев содержимое конверта. – Не верю! 

– Ты моя звёздочка! 

Харрис нежно поцеловал Сашу. 

Даже пару раз брал её с собой на яхту.

Друзья Харриса уже спали. А Саша так и сидела на палубе, глядя в ночное небо. 

– Прекрасная ночь. – Люк накинул на плече Саши плед и присел рядом. 

– В городе звёзд не видно. 

– Наслаждайся, – улыбнулся Люк. – Моя звёздочка должна быть отдохнувшей. 

– Век модели короток. Как скоро ты найдешь мне замену?

– Ох, малышка. Уверен, ты с каждым годом будешь, как вино, только краше. 

Харрис притянул Сашу для поцелуя. 

– Ты станешь королевой модной индустрии, если будешь мне доверять. – Губы Люка переместились с губ на шею Саши. 

Кто же тогда знал, что Люк водил её туда не просто так, а показать «новинку» своим клиентам.

– Вот столько он заплатит. – Люк начиркал что-то на клочке бумаги и придвинул к Саше. 

– Продал меня? 

– Сдал в аренду. Но мы получим не только деньги. 

– Мы? 

– Я уже говорил. У тебя будет всё, о чём только смеешь мечтать, если будешь послушной. Иначе тебе жизнь адом покажется. 

Про Люка ходило много слухов. Саша старалась не слушать их. Всё равно ей сейчас уже ничего не изменить. Всё было решено в тот самый первый день в кабинете Харриса, когда девушка, даже толком не прочитав контракт, поставила свою подпись на каждой из страниц.

Вся грязь Саше открылась позже, когда она приводила себя в порядок для групповой фотосессии, а другие девочки перешептывались, обсуждая подругу, о которой они больше ничего не слышали после вечеринки, на которую её отправил Люк.

Саша тогда не стала в диалог вмешиваться, что-то спрашивать. А потом и вовсе от девочек агентства держалась в стороне, чтобы случайно что-нибудь лишнего не сболтнуть. Душа-то нараспашку.

Люк делал грубые толчки, никакого зрительного контакта, никаких поцелуев. Лицо Лекси не выражало никаких эмоций. Она лишь терпела эти сношения. Всё ради дела. К несчастью, Люк стал первым для Саши и испортил весь опыт юной девушке, вызвав к физической близости лишь лютое отвращение.

В тот первый раз он сделал это против воли Лекси: грубо толкнув девушку на скрипучую отельную кровать, он был бесцеремонным, накинулся, словно голодное животное. И зверел всё больше с каждой новой, но всё более слабой попыткой девушки отбиться от него.

Тело агента содрогнулось в сладостной конвульсии, и он рухнул на белые простыни.

– Всё? – холодно спросила Лекси. Ответа не последовало, девушка поднялась с кровати, накинула шёлковый халат и вышла на балкон, прихватив с прикроватной тумбочки сигареты.

Кто бы мог подумать, что когда-то она будет курить. Саша до сих считает это отвратительной вещью. Но бросить никак не может. Хах, забавно. Прямо как и Люка. Отвратительного человека, что каждый день отравляет ей жизнь.

За год Лекси уже привыкла к этому. Это стало частью рутиной. Закуривая сигарету, Лекси не ощущала катящиеся по щекам слёзы. За год она, кажется, их все выплакала. А сама Лекси уподобилась Люку, став такой же потребительницей. Каждый вечер ненасытный чёрт толкал её в койку к Люку, заталкивая куда подальше гордость Саши.

Выбора у Лекси всё равно никакого не было. Она знала, что ничем хорошим отказ Люку не закончится. Да и расторгнуть контракт не хватало ни смелости, ни финансов, чтобы выплатить неустойку. Лекси попала в ловушку, и выбраться из неё ей поможет только чудо. По крайней мере, пока что так считала сама Саша, не видя абсолютно никакого выхода из ситуации, в которую сама же себя и загнала.

Пока другие модели обходились денежными штрафами за испорченные вещи или прогулы, то Лекси наказывали иначе. Люк оказался тем ещё тираном. Саша его и за мужчину не считала. Только вот пути назад уже нет. Люк её уничтожит. Прекрасная картинка Лекси превратится в Чёрный квадрат. И вернётся Саша с разбитым корытом в свою глубинку. Если вообще вернётся.

А может, этот путь сам избрал Сашу, зная, что та не сможет отказаться. Скаут агентства нашел аккаунт девушки в социальной сети. Саша уже тогда имела небольшую аудиторию и первые рекламные контракты от небольших магазинчиков с одеждой. Когда Саше наобещали с три короба, расписав чудесную картинку жизни (которая на удивление совпадала с Сашиными мечтаниями), девушка, не раздумывая, согласилась.

Р-раз и мышеловка захлопнулась!

Каждый раз перед встречей с Люком Саша подолгу стояла у зеркала и натягивала на своё лицо, в котором уже давно не узнавала себя, улыбку.

– Потерпи совсем немножечко, Сашуль, – тихо произносила девушка, к концу фразы совсем переходя на шепот. Душили слёзы, которые уже давно остаются лишь сдавливающим горло комом.

А как долго продлится это «немножечко»? И закончится ли оно вообще когда-либо?

Вернувшись в свою маленькую квартирку после встречи с Люком, Саша бежала сразу же в душ и остервенело тёрла тело до красноты, желая стереть с себя все эти прикосновения вместе с кожей. А затем долго сидела под струями душа и плакала, беззвучно сотрясаясь в рыданиях.

Затем она укутывалась в тёплый махровый халат. Её бил мелкий озноб. Несмотря на яркое солнце и плюсовую температуру, Саше было холодно в этом городе. Она ощущала себя едой в микроволновке: снаружи вроде и тепло, а внутри не прогревает.

Вот тебе и солнечный мегаполис. Вот тебе и сказочные перспективы! Так и остаются сказками в диалоге со скаутом агентства.

– Привет, мам. – Саша всегда звонила родным ночью. Всегда ссылалась на разницу во времени и врала, что специально не ложится спать, выжидает время, чтобы немного поболтать. Саша многое утаивала от родных. Для них она тоже была Лекси, чётко выверенным образом, у которого всё всегда хорошо, а улыбка не сходит с губ.

– Голос грустный? Тебе показалось, мам. Наверное, просто устала. Много работаю. Но я здесь правда счастлива. Я ведь всегда об этом мечтала! – Саша вновь и вновь использовала этот рекламный трюк, когда говорят через улыбку.

Только вот кого она больше убеждала в том, что счастлива: маму или всё же себя?

А после разговора Саша утыкалась в подушку, и из её глотки вырывался полный боли крик. Она кричала подобно раненному загнанному в угол зверю.

– Во что же я превратила свою жизнь? – всегда вопрошала Саша, но не находила ответов внутри себя. Что же её сподвигло пойти по этой дорожке?

… – Посмотрите, какие у неё зубы? – хихикала одноклассница. 

… – Всё в мечтах своих! Никогда у тебя этого не будет. Забудь! 

… – Мы никогда не жили красиво. И ты не будешь! 

День у Лекси начинался в четыре утра с ухода за лицом и телом. В ванной она проводила около получаса. Без макияжа Лекси должна выглядеть также идеально, как и при полном параде. Потому что с бутылочкой смузи по дороге в спортивный зал обязательно нужно выйти в социальные сети, поздравить своих подписчиков с началом нового дня, рассказать о своих планах и поделиться хорошим настроением. Иногда вместо выхода в онлайн Лекси шла с камерой наперевес и записывала влог из своей обычной жизни.

А затем около двух часов в зале, изматывая себя до седьмого пота. Фигура всегда должна быть подтянутой, а тело выносливым, чтобы справляться с порой сумасшедшим графиком. Люк совсем её не жалел. Иногда Саше казалось, что он считал её киборгом, а не человеком. Но на деле всё было куда проще. Сейчас карьера Лекси на подъёме, и жадный агент пытается выкачать максимум, пока звёздочка не погасла.

… – Сегодня проведешь вечер с моим другом. Сопроводи на ужин, ну и… сама понимаешь. 

После спортивного зала у Лекси было около часа свободного времени, которое она проводила в своей квартирке, настраиваясь на новый день. Частенько она отвечала на сообщения в социальных сетях, подкармливая своё эго новой порцией лести. Ох, как же Лекси любила все эти комплименты, она была готова читать их до бесконечности.

А ещё Лекси очень любила зеркала. Она порой слишком уж долго смотрела на своё отражение. И, Боги, как же ей нравилось то, что она видела. Теперь-то она лучшая версия себя. Теперь-то она довольна собой. Пара инъекций в губы, ринопластика, которую девушка перенесла тяжело. Но теперь почти всё идеально. Возможно, стоит добавить немного объёма в грудь. Неплохо бы ещё скинуть пару кило. Да и в зале можно побольше попотеть, кажется, недостаточно рельефно тело.

– Ты божество, – уверяла себя Лекси, качая головой, прогоняя навязчивые мысли. – Ты идеальна.

«Иначе не оказалась в койке у Люка», – мысленно добавляла Саша.

Настроившись на день, Лекси вызывала такси и ехала в офис агента. В пути времени никогда зря не теряла: обрабатывала новое селфи для социальной сети.

«Каждая минута моей жизни должна быть потрачена на достижение успеха», – такой установки придерживалась Лекси.

– Милая Лекси, – на лице Люка засияла эта противная улыбка.

– Люк, – сдержанно кивнула Лекси.

Никогда бы и никто не заподозрил Сашу в связи с Люком. Она всегда держалась с ним очень холодно и дистанцировано. Иногда могло даже показаться, что Люк Лекси не слишком приятен. Наверное, многие думали о Лекси, что она смотрит на всех, будто на второй сорт. На самом же деле девушка просто не имела никакого желания с кем бы то ни было сближаться. Ей было куда проще в одиночестве, не впускать в свою жизнь никого лишнего, не открываться и не тратить время попусту на какие-то социальные связи. Пусть она и так отчаянно плакала по ночам от одиночества.

Но дружить с кем-то рискованно. Рано или поздно этот потенциальный друг мог узнать один очень грязный секрет, который Лекси полностью не принадлежал ровно, как и она сама себе. Лекси уже ничем по-настоящему не владела в своей жизни.

– Сегодня у нас насыщенный день.

– Вот уже год ничего нового, Харрис, – закатила глаза Лекси.

Девушка славилась, как зазвездившаяся выскочка, которой вскружила голову мало-мальская слава и превратила её в капризную девчонку.

– Сегодня снимаем на улице. Рекламируем шубку. Нужно выгулять. Заказные папарацци тебя уже ждут. Заказчик хочет, чтобы реклама очень ненавязчиво вписалась в твой лайфстайл.

– Он на термометр вообще смотрел? Как органично можно вписать шубу в такую жару? – возмутилась Лекси.

– Это большие деньги, детка. Поэтому закрой свой рот и вперёд на работу, – тон Люка изменился. Он всегда менялся, когда речь шла о деньгах и возможности их потерять из-за одной капризной девчонки. Только вот этой девчонке от этой огромной суммы перепадут жалкие центы. Но Лекси даже и не представляет, как обманывает её агентство, как наживается на ней и сколько она действительно зарабатывает.

– Я сварюсь в ней!

– Хочешь как в прошлый раз? – надавил Люк.

Лекси нервно сглотнула и покачала головой. Девушка схватила шубку и поспешила к выходу из кабинета Люка.

– Только не испорть. Она стоит как обе твои почки, – хохотнул над собственной же шуткой Люк. Но Лекси предельно чётко услышала угрозу и даже боялась представить, какой «штраф» её ждёт, если со сраной шубой что-то случится.

Харрис не всегда был по отношению к Лекси ублюдком. Он дарил ей цветы. Покупал люксовые вещички. Порой был весьма нежен, в особенности в те дни, когда заключался хорошенький контракт.

Иногда Саше казалось, что она влюбляется в него. Ведь порой всё выглядело так, что они просто пара. Что он не использует её для удовлетворения, а она его – ради продвижения по карьерной лестнице.

Но всякий раз она старалась гнать эти мысли куда подальше. Она не любимая девушка, она – жертва. И ей очень-очень нужна помощь, чтобы разорвать эти цепи.

Тревога парализовывала Лекси. Казалось, что её руки и ноги буквально заледенели. Лекси уже прекрасно понимала, что даже если не испортит сегодня шубку, то Люк найдёт за что влепить ей штраф. Он уже всё решил.

«Соберись, Лекси», – дала себе мысленную оплеуху Саша.

Натянув на лицо приветливую улыбку и вскинув подбородок, Лекси поправила шубку и вышла под яркое солнце, что словно софиты освещало девушку перед фотокамерами папарацци.

Идеальный высокий хвост, ни единой прядки не выбивается. На щеках модные румяна, от бренда известной модели. Кожа выглядит здоровой и глазированной – мечта любой девушки. В карих глазах сияет уверенность в себе и каждом шаге. А милая улыбка делает эту мечту близкой к аудитории простых девчушек. Лекси улыбается тебе, словно ты её лучшая подружка.

По пути Саша решила зайти за кофе.

«Стаканчиком дополню образ. Нам ведь нужен лайфстайл».

Но это решение стало для Саши фатальной ошибкой. Едва она открыла дверь в кофейню, как по белоснежной шубе растеклось коричневое пятно. На секунду Саша потеряла дар речи, а затем очень грязно выругалась на родном языке.

– Простите. – Саша подняла взгляд на виновника этого недоразумения. У его голубых глаз собрались морщинки, а губы тронула смущенная улыбка. Судя по выражению лица мужчины, он, скорее всего, был знаком с этими нецензурными фразами и навряд ли ожидал услышать подобные слова из уст молодой девушки.

Саша лишь покачала головой. Никакого желания пить кофе уже не было, а легкие ледяными щупальцами начала сжимать тревога. Страшно представить, сколько стоит эта дурацкая шмотка. А ещё страшнее, что с Лекси сделает за неё Люк.

Лекси поискала взглядом уборную. Возможно, у неё получится застирать. Пока девушка ещё не осознавала масштаб катастрофы.

– Я могу что-то для вас сделать? – Мужчина пошёл следом за Лекси, которая, минуя столики, направлялась в туалет.

– Нет, ничего, – покачала головой Саша. В ушах звенело, а перед глазами прыгали черные мушки. – Это не страшно. – Пульс стучал где-то в ушах. А лёгкие будто стали меньше, заставляя делать более короткие вдохи и выдохи. Говорить становилось сложно, концентрироваться на том, что говорят ей – тоже. Казалось, что с каждой секундой силы покидают её. Да что там силы, сама жизнь.

– Вы хорошо себя чувствуете?

Но Саша на этот вопрос уже не ответила, скрывшись за дверью в уборную.

– Твою мать, – снова выругалась Саша, увидев ситуацию, а затем начала остервенело тереть шубу мокрыми непослушными ладонями, пытаясь оттереть пятно. Но, кажется, делала только хуже, превращая ворс шубы в сосульки.

Видя всю безысходность ситуации, Саша опустилась на кафель, вцепилась пальцами в волосы, сжимая их до боли. Ей не пришло идеи лучше, чем просто сесть на пол и начать плакать. А что ещё ей оставалось делать? Сегодня вечером Люк устроит ей ад на земле.

Даже если Лекси сейчас сдаст шубу в химчистку и вечером вернёт вещь в идеальном состоянии, ей всё равно придется выйти из кофейни под прицелы фотокамер, и это пятно уже не будет ни для кого секретом.

Саша поднялась на ноги. Уперевшись ладонями в раковину, девушка взглянула на своё отражение. Высокий ворот топа скрывал следы от пальцев Люка на шее. Синяк на скуле уже сошел, а его последствия были умело скрыты под слоем тонального крема. Где-то на бедре красовалась гематома – Люк швырнул Лекси, когда был зол на рекламодателя, с которым не состоялось сотрудничество, девушка просто подвернулась под руку.

Лекси сделала несколько глубоких вдохов, приклеила на лицо улыбочку и через пару мгновений уже вышла из уборной, словно не было никакой истерики.

Недоразумение, в лице мужчины, облившего Лекси кофе, всё ещё ждало её у уборной.

– Не могу оставить всё так, – не унимался он. – Давайте я оплачу химчистку.

– Вы же не специально. Случайность. Ничего не нужно, – покачала головой Лекси. Даже если мужчина оплатит химчистку – это не спасёт её от «штрафа». – Всего доброго, – попрощалась Лекси и вышла из кофейни.

Вечер неизбежно наступил.

На негнущихся ногах Лекси вошла в номер к Люку. Внутри всё холодело.

– Я вроде бы предупреждал тебя по поводу шубы, – встретил её ледяной тон агента.

– Это вышло случайно… – начала оправдываться Лекси.

– Да мне плевать, если честно. – Люк поднялся с дивана и вперил взгляд своих блеклых серых глаз в девушку. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего. От него становилось как-то неприятно и гадко. Он словно облапал Лекси.

Модель была готова разрыдаться. В горле стоял комок. А стоит вообще вся эта карьера таких унижений? Ведь она может сейчас же убежать из этого кошмара. Но ноги словно приросли к полу.

– Но ты молодец, что Лерно привлекла. Успели засветиться вместе. Думаю, что клиент в восторге будет. Шубка, притягивающая А+ селебрити! Было бы неплохо закрутить с ним роман, к примеру. Позвоню ему, предложу авантюру. Но об этом позже. За шубку мне придется тебя оштрафовать. Я ведь предупреждал.

Лерно? Лекси настолько поглотила волна паники, что в мужчине облившем её кофе, не узнала кумира. Если честно, то она едва бы смогла его описать. Мужчина в бейсболке с кофе в руке. Больше ничего, лишь некий силуэт.

– Но я же всё исправила. К тому же если бы не жертва в виде шубки, я бы не познакомилась с Лерно, – начала оправдываться Лекси.

– Ну нет, Левицкая. Правила есть правила. Ты ведь знаешь. – Люк хищно облизнулся.

***

Выйдя из номера Люка, Саша рухнула на пол прямо в коридоре отеля. Её била дрожь, а по щекам, не переставая, текли слёзы. Девушка буквально ими захлёбывалась. В тот вечер Саша твёрдо решила уйти из агентства и будь что будет. Если честно, она была бы не против даже вернуться в свою родную пятиэтажку в городке без перспектив. Саше так не хватало родных, она была так одинока, она так устала быть чужачкой, так устала от своей мечты. Сегодня в ней что-то сломалось, ровно в тот момент, когда Люк отхлестал её плетью, а затем грубо взял на полу гостиничного номера, игнорируя все мольбы остановиться, горькие всхлипы и слабые попытки оттолкнуть.

Придя к себе в маленькую квартирку-студию с невероятно красивым видом на город, Саша взглянула на своё отражение.

– Ненавижу тебя, Лекси, – тихо произнесла она, а затем красивое личико покраснело, уголки губ опустились, а рот некрасиво приоткрылся, выпуская изнутри горькие рыдания.

На следующее утро Саша пошла в агентство, чтобы расторгнуть контракт. Впервые она не провела в ванной полчаса, а лишь за пять минут умылась холодной водой и закрутила волосы в пучок. Впервые не сделала селфи и не пожелала подписчикам хорошего дня.

Она быстро собралась, вызвала такси и отправилась в агентство, полная решимости остановить этот персональный ад.

Скорее всего, ей придется заплатить неустойку, но это малая цена для личной свободы и неприкосновенности. То, что произошло, вчера за закрытыми дверьми номера Люка стало последней каплей для Саши. Подобное она теперь больше не сможет.

Наелась жизнью в солнечном мегаполисе. Он сломал её. Словно в стиральной машине прокрутили.

Саша приехала раньше. Люка ещё не было на месте. Поэтому она сидела на стуле у его кабинета. Солнцезащитные очки скрывали опухшие и покрасневшие от слёз глаза. А кофта с длинным рукавом, который Саша старалась натянуть еще ниже, комкая в ладонях, – синяки на запястьях.

По коридору шел тот самый мужчина, который вчера облил Лекси кофе. Он заодно с Люком? Это всё было сделано специально? Уже успели договориться о выгодном контракте? Лекси бы нисколько не удивилась тому, что Люк её продал.

– Вы? – вскинула брови Лекси. – В сговоре с Харрисом, да? – сразу же накинулась Саша.

– Извините. Но я ничего не понимаю, о каком сговоре речь?

Саша немного опешила. Мужчина действительно выглядел так, словно бы был ни при чём. А ещё казался ей смутно знакомым. Голубые глаза, тёмно-русые волосы собраны на затылке, острые скрыты за ухоженной бородой.

– Кофе на мою шубу. Это он вас подговорил? – уже спокойнее произнесла девушка, допуская мысль, что не все в мире такие подонки, как Харрис.

На запястье глиф. Что-то очень знакомое. Что-то из прошлого.

– Это была чистая случайность. И я, кажется, извинился, – голос незнакомца звучал раздраженно.

– Неудачный день. Простите.

Саша поумерила пыл. Воспоминания о любимой группе завертелись в голове.

Мужчина опустился на стул рядом с моделью.

– Вы Тревин Лерно? – вдруг спросила Лекси, вспомнив вчерашний разговор с Люком. Конечно, теперь-то она разглядела мужчину и узнала его. Когда-то давно, кажется, это было уже в прошлой жизни, девушка заслушивала песни группы 50 Hours around Galaxy до дыр. Даже висел на шкафу маленький плакатик из журнала о знаменитостях. Но отчего-то этот глупый вопрос всё равно слетел с губ девушки.

– Так похож? – с улыбкой спросил Тревин.

– Если бы не та проклятая шуба, не удержалась бы от визгов и умоляла бы об автографе, – сострила Лекси. – Заслушивалась вашими песнями, когда была подростком.

– А сейчас? Взрослые люди уже не слушают Галактику?

Саша лишь пожала плечами и решила больше не продолжать диалог. Сердце быстро билось в груди, а дыхание немного спирало. Любимый артист маленькой Саши в нескольких сантиметрах от неё. И буквально несколько минут назад она набросилась на него с обвинениями. Как ей только в голову пришло, что артист списка А будет сотрудничать с таким подонком, как Харрис.

Люк неторопливо подошел к своему кабинету. На лице играла мерзкая ухмылочка. Лерно жестом пропустил Лекси в кабинет к Харрису первой.

– Я хочу расторгнуть контракт, – уверенно заявила девушка, едва ли за ней захлопнулась дверь.

– Да ты что? – с противной усмешкой всплеснул толстыми ручонками Люк. – Потянешь?

– Продам квартиру, лишь бы больше не иметь с тобой дел, подонок, – прошипела Саша.

– После всего, что я для тебя сделал?

– После всего, что ты со мной сделал.

– Послушай сюда. Ты выйдешь из этого кабинета никем, так и знай!

– Я выйду из этого кабинета Александрой Левицкой, а не твоей подстилкой, которую ты можешь одалживать своим дружкам, словно вещь.

– Куда же делась вся покорность?

– Дай мне подписать бумаги, и я уйду, – устав от разговора, потребовала Саша.

Из кабинета Саша вышла такой выжатой и опустошенной, словно из неё высосали все жизненные силы. Нужно теперь думать, как ей выплатить неустойку агентству. В договоре были прописаны довольно чёткие сроки. Успеет ли она продать за это время квартиру? И хватит ли вообще денег с её продажи? Нужно поискать контакты риелтора, с которым Саша уже работала. Возможно, она поможет выручить за квартиру необходимую сумму. Больше не нужно. Главное, покрыть неустойку. Потом Саша вернется домой и подумает, как жить дальше.

Больно было от осознания, что мечта рухнула, разлетелась на мелкие осколочки, больно впиваясь ими в душу. Нестерпимо обидно, что ничего не вышло, что приходится возвращаться к истокам.

Саша допустила невольно мысль о том, что бабушка была права – не стоило слепо лететь за своей мечтой. Наверное, они действительно существуют, чтобы всегда оставаться недосягаемыми, несбыточными. Глупо было верить в эти воздушные замки.

– Выглядите расстроенной, – заметил Лерно.

– Нам пора бы перестать случайно сталкиваться, – невесело усмехнулась Саша. Отвечать на вопрос Тревина ей не хотелось. Не хотелось выглядеть последней неудачницей в его глазах – очередная дура, что повелась на змеиные речи Люка.

Саша лишь одна из многих. Завтра будет у него другая Лекси, которая безропотно будет делать всё, что он ей велит.

– А вдруг судьба? – вскинул брови Тревин.

Эти слова заставили Сашу негромко хихикнуть, практически истерически. Примерно это же она сказала своей семье, когда купила билет в другой конец света, спешащая на крыльях непоколебимой веры в призрачную мечту.

– Это навряд ли. Завтра я возвращаюсь домой, – как-то холодно и совсем безэмоционально произнесла девушка. По правде сказать, она ещё сама и не понимала, что чувствует по поводу всего происходящего. Не пришло осознание, что всё – красивого фильма о сбывшейся мечте не будет. Как не будет скоро и малюсенькой, но уже ставшей такой родной, квартирки, на которую Лекси так усердно копила.

– Надеюсь, что у вас проблемы не из-за меня. И того кофе…

– Нет. Лекси – единственная причина всех моих несчастий, – улыбнулась Саша. – Была рада познакомиться с таким легендарным музыкантом, как вы. Для меня это большая честь. Извините ещё раз за то, что так резко обошлась с вами. Всего доброго.

– Что сделал этот ублюдок Харрис? – догадался Лерно. Он знал Люка не первый год и старался держаться от него подальше. Познакомились ещё когда оба начинали. Только Люк свернул на кривую дорожку.

Саша не могла подобрать слов для того, чтобы ответить Тревину. Она была в ужасе. Неужели это так очевидно? Она даже замерла от шока, не в силах сделать ни шага.

– Как вы…

– Подождите меня здесь, Лекси. – Тревин дружески похлопал девушку по плечу и направился в кабинет Харриса. – Нужно сказать пару слов старому другу.

Сначала в кабинете было тихо, зачем послышалась какая-то возня. Люк гнусаво выругался. После чего из кабинета вышел довольный Лерно.

– Можете не переживать, он больше вас не тронет. Вы ничего не должны этому агентству, – улыбнулся Тревин.

– Что? Ничего не понимаю, – в недоумении смотрела Саша на Лерно.

– Вы свободны от обязательств перед этим агентством.

– С-спасибо, – заикаясь, произнесла Саша, не зная, что ещё сказать и как повести себя в сложившейся ситуации. – Но зачем?

– Просто захотелось помочь хорошему человеку. Исполните свои мечты, Лекси, – улыбнулся Тревин.

Глава 2

День Тревина не задался с утра. Проспал, сломалась машина, опоздал на встречу. Конечно же, его бывшая закатила истерику по телефону, считая, что Лерно просто решил избежать серьёзного разговора и совсем не заинтересован в том, чтобы наладить их отношения и начать всё заново.

Впрочем, в чем-то она была действительно права. За несколько лет отношений Тревин изрядно от них устал. К слову, он и стал инициатором расставания. Но почему-то потом решил пойти на попятную и дать второй шанс. Наверное, не смог вынести горьких слёз рыжей бестии, её звонков среди ночи и жалобных всхлипов в трубку.

Тревин относился с огромным уважением к женщинам. Их с братом мать воспитывала одна. Он прекрасно помнил, как им было тяжело, но какой же невероятной силой обладала их мать! Тревин ни разу не видел, чтобы она плакала. Кейтлин стойко выносила все тяготы судьбы, да ещё и с улыбкой на лице.

В Линдси в первую их встречу Тревин увидел тот же стержень. Только вот тяжелого характера за ним не рассмотрел. Но по началу Тревину это проблемой не казалось. Он был абсолютно убежден, что с каждым человеком можно найти общий язык. К тому же Линдси уже достаточно взрослая женщина, и наверняка с ней можно прийти к компромиссу и поменяться для любимого человека.

Только люди не меняются, остаются теми же, и отношения с ними нужно заканчиваться резко и бескомпромиссно. Но Тревин в отношении женщин имел слишком мягкий характер. Возможно, именно поэтому он так и остаётся холостяком с огромным послужным списком из неудавшихся отношений.

Вот уже много лет он капается в себе и никак не может найти причины, почему всё так складывается. В какой момент он допускает роковую ошибку, из-за которой всё рушится, словно карточный домик?

А может, ему, Тревину, и вовсе не стоит пытаться что-то построить? Ведь есть мужчины, которые рождены, чтобы остаться холостяками до гробовой доски. И дело не в том, что он плохой или женщины вокруг него плохие. Просто судьба такая, одинокая.

День стал ещё более отвратительным, когда вместо стаканчика кофе, который был куплен в целях спасения скверного настроения, случилось кофейное пятно на белоснежной шубе незнакомой девушки, которую Лерно по неосторожности облил. К плохому настроению ещё примешалось и чувство вины.

Девушка уверяла, что всё в порядке и совсем не в обиде, но что-то Тревина в ней насторожило. Отчего-то ему казалось, что девушка попала в огромную беду, и это пятно станет катализатором больших проблем. Что-то неуловимо было в девушке такое, что Лерно готов прямо сейчас закрыть её собой от пули.

«Очередная дама в беде», – пронеслось в мыслях у Тревина.

«Не очередная», – перечил Лерно себе же.

От помощи Тревина незнакомка всё же отказалась. Во взгляде он увидел обреченность. Из кофейни девушка выходила так, словно там её ждёт плаха и палач.

«Не стоит вмешиваться. Благими намерениями, Лерно. Сам ведь знаешь», – одёрнул себя Тревин. Наверное, впервые в жизни он не вмешался. И от того сосало под ложечкой, а мысли крутились вокруг образа печальной незнакомки.

Его брат, Шелдон, сейчас пошутил бы про любовь с первого взгляда, но сам Тревин в такую ерунду не верил. Он, кажется, вообще в любовь больше не верил. Если бы она существовала, то к пятидесяти двум годам у него уж точно случилось бы то самое долго и счастливо. Но за все эти годы его ожидало лишь быстротечно и нервно.

– Ты подонок!

От мыслей о незнакомке из кофейни его отвлек голос Линдси. Он уже не казался ему таким приятным и мелодичным. Скорее, был до ужаса раздражающим. Хотелось, чтобы она уже замолчала.

– Я знаю.

– Бесчувственный идиот.

– И это я тоже слышал.

– Я потратила на тебя…

– Лучшие годы твоей жизни, – закончил за Линдси Тревин. – Ты повторяешься.

Линдси ходила из комнаты в комнату, а в доме Лерно их было не мало, и выкрикивала оскорбления в адрес Тревина, попутно собирая остатки своих вещей. Лерно же сидел на диване в гостиной и наигрывал на гитаре какую-то незамысловатую мелодию. Нежную, но вместе с тем с тревожными нотами, словно вот-вот настигнет какое-то бедствие.

Мыслями он был совсем не здесь, не в доме с сумасшедшей бывшей, которая даже из-за сломанной зубочистки готова устроить скандал.

Линдси обладала поразительно отвратительным характером, который раскрывался перед Лерно постепенно, словно цветок – лепесток за лепестком. Так постепенно проходили первое впечатление и очарование. С каждым новым скандалом в Лерно всё угасало и угасало чувство к Линдси, некогда сильное, похожее на пожар, бушующее пламя. Сейчас от него остались лишь угольки, которые уже и не теплились, хоть извороши, но не добьёшься от этого пепелища ни искорки.

Возможно, прекрасная, но жестокая профессия оставила отпечаток на психике и личности Линдси. Она была примой в театре. Девушка привыкла всегда и во всём быть первой, быть лучшей, быть главной.

Это правило действовало во всех сферах жизни Линдси, не только в балете, в том числе распространялось и на отношения.

Лерно тот ещё трудяга. Всю свою жизнь он совмещал несколько занятий. Когда ему было мало музыки, он шёл в актёрство. Когда и там становилось тесно – увлекался рисованием. Находил он себя и в режиссуре. Тревину нравилось всегда быть чем-то занятым, погруженным в какое-то дело, приносить пользу. Он всегда находил чем увлечь себя, в каком занятии потерять себя. Тревин всегда ставил во главе свои амбиции и старался все их реализовать, раскрыть новые грани своих талантов.

С самого детства он мечтал. И непоколебимо верил в каждую из мечт. А ещё умел трудиться, долго и упорно, на пути к их реализации. Он научился превращать свои мечты, свои воздушные замки во вполне реальные цели, на пути к которым он не видел препятствий.

Тревин практически не бывал дома, что ужасно злило Линдси. Она жаждала быть на первом плане и здесь. Но Лерно не собирался смещать свой фокус с работы на девушку. Ему нравилось проводить с ней время, нравился этот уют, что умела создать Линдси. Но едва ли он был способен так жить больше двух вечеров в месяц. Он жил постоянным движением, дышал новыми проектами, был устремлен в созидание и творчество. Трудно представлялось, что он оставит всё это, наденет халат и будет урчать, как домашний кот, в объятиях Линдси.

Желание Линдси проводить так много времени вместе удивило Лерно. Он никогда не испытывал такой привязанности к своим партнёршам. Все взрослые люди, со своими делами и жизнями. Линдси же, наверное, никогда не было известно слово сепарация.

Тревина очень напрягало такое обильное присутствие в его жизни девушки. Он стал от неё дистанцироваться, что дико бесило Линдси, и она устраивала скандалы. Лерно пытался с ней говорить, объяснять своё видение отношений, но Линдси просто не слышала его или не хотела слышать.

– Ты прекрасно знала, с кем знакомишься! – зло процедил Тревин, устав слушать упрёки Линдси.

– Так сложно уделить мне немного внимания, когда я этого прошу? – проскрипела Линдси, вновь заходящаяся в рыданиях.

– Иисус, если ты меня слышишь! – взмолился Лерно и вышел из кухни, оставив рыдающую девушку в одиночестве.

С Тревином Линдси познакомилась на лазурном берегу. И Тревин уже миллион раз проклял этот день. Девушка тоже приехала на фестиваль. Документальный фильм о балете с ее участием был номинирован на премию. В один из вечеров на автерпати они сидели за одним столиком. Такова уж рассадка. Тревин первый начал разговор. И уже миллион раз об этом пожалел. Он прекрасно видел, что Линдси чувствовала себя некомфортно и выглядела зажатой.

В тот вечер Линдси выглядела неотразимо. Она сама по себе была девушкой статной, с идеальной осанкой и балетной выправкой. Чёрное атласное платье с глубоким вырезом только подчёркивала грацию и элегантность. Рыжие волосы волнами ниспадали на плечи, обрамляя бледное лицо с ярко-алыми губами.

На первый взгляд Линдси держалась неплохо, прямая спина намекала на непоколебимую уверенность в себе, лишь изумрудные глаза, что бегали от одного незнакомого лица к другому, выдавали тревогу и растерянность. Лерно заметил, как взгляд балерины нервно метался к соседнему столику, где сидела хореограф девушки. Та ободрительно улыбалась ей.

После знакомства с Линдси Тревину показалось, что он, наконец, нашёл своего человека, родственную душу. Всю свою жизнь он подарил амбициям, воплощению самых смелых мечт в реальность, упорной работе. И Линди ведь была такой же, отдала всю себя балету, достижению успеха и получению самых лучших ролей. Она жила и дышала балетом.

А потом жить и дышать она начала Тревином. Она ревновала, она проверяла, она скандалила. И это всё чертовски утомляло Лерно. Делало его жизнь невыносимой, отравляло его существование.

– Что было не так, Тревин? – продолжала плакать Линдси. Её лицо покраснело и было обезображено теми гримасами, в которые его искажают рыдания. – Я была самой лучшей. Я хотела быть идеальной.

– В том-то и проблема, Линдси. Ты была кем угодно, только не собой, – тяжело вздохнул Тревин. – Я много раз пытался тебе это донести. Я ведь влюбился в ту балерину, что жизнь положила к балетному стану. А по итогу? Каждый день меня ждала кухарка, горничная и, извини, пожалуйста, за резкость, опытная эскортница.

– Я пыталась быть лучшей для тебя. Я отказалась от главной роли! Ради тебя! – сорвалась на крик Линдси. На шее проступила вена. А глаза наполнили боль и безысходность.

– Только я об этом тебя не просил. Но ты ведь не слушаешь.

– Я люблю тебя, Тревин, – горько всхлипывая, произнесла Линдси.

– Прости, я не могу ответить тем же.

Слова дались Тревину с огромным трудом. Он и без того сделал Линдси очень больно. Произнося эту фразу, Лерно смотрел на Линдси. Казалось, он совершает самый настоящий выстрел. Тревин видел, как в глазах Линдси словно мир рушится. Казалось, что можно услышать звук разбивающегося стекла – Тревин разорвал на мелкие кусочки душу Линдси. Девушка ведь вверила ему своё сердце, очень доверчиво, наивно. Он был её первой настоящей любовью. Линдси больше всего на свете боялась потерять Тревина. Ведь с ним она вновь почувствовала себя живой.

Тревин всё прекрасно понимал. Но быть с ней из жалости – разве это не большее преступление?

Линдси внимательно всматривалась в лицо Тревина. По щекам скатилось несколько крупных слёз.

– Ты пожалеешь ещё об этом, – сдавленно произнесла она и, расправив плечи, направилась к выходу, катя за собой чемодан с остатками вещей.

Тревин испытывал невыносимое чувство вины. Жгло где-то в груди.

– Наконец-то умотала. – Из кухни вышел Шелдон и плюхнулся с кружкой кофе на диван.

Он стал невольным свидетелем развернувшейся драмы. Он заехал, чтобы отрепетировать пару песен, что планируют включить в концертную программу. Может, сыграют что-то из нового альбома. Но публика новые песни не особо встречает. Больше половины даже слов не знают. Зато старые хиты…

Тревин очень скучал по тому золотому для группы времени. Какие стадионы они собирали! Да и туровая жизнь ощущалась совсем иначе. Может, он просто был моложе?

– Ну сколько раз говорить, чтобы ты не пил кофе на диване! – Тревин смирил брата гневным взглядом, отвлекшись от мыслей о прошлом.

– Как мама, – закатил карие глаза Шелдон.

Братья были полными противоположностями. Шелдон большую часть своей жизни посвятил тусовкам. Алкоголь всегда тёк рекой ему в рот. А сколько женщин было рядом с ним! Страшно представить. Шелдон частенько устраивал вечеринки, даже в диджеи на какое-то время заделался. Не счесть количество штрафов за вождение в нетрезвом виде. Удивительно, как всё это терпела Кара, которая по сей день остаётся с братом рядом. Совсем недавно они предали огласке их отношения. А они, на секундочку, вместе уже почти семнадцать лет.

– Так на душе скверно.

– Было бы скверно на жизни, если бы наконец не отделался от этой липучки. Она даже меня уже достала!

Шелдон и Линдси с самого начала не поладили. В первый же день поругались. Никто уже не помнит, в чём была суть конфликта. Стандартная ситуация слово за слово и разгорелся скандал. А потом Линдси сцепилась с Карой, девушкой Шелдона.

Кара – активистка и волонтер, она многое делает для защиты бездомных животных. Линдси же имела оплошность назвать всё это зоошизой. Конечно, Шелдон не стерпел и осадил Линдси.

Тревин тогда пару недель не разговаривал с братом. Но на репетиции новых песен для тура уже все обиды были забыты.

– Линдси тебе ничего плохого не сделала, – одернул брата Тревин.

– Ага, как же! Давай напомню.

– Ой, избавь меня от этого!

– Кстати, мелодия классная вышла. Пока эта бегала туда-сюда. С этим можно что-то сделать.

Как и всегда, диалог братьев свелся к обсуждению музыки. Они очень любили свою группу и всё, что было с ней связано. Даже спустя столько лет у них оставался этот мальчишеский задор.

– Да это не для альбома. Просто навеяно сегодняшним днём. Чисто снять напряжение, – отмахнулся Тревин.

– Девушка? Точно, девушка. Иначе бы ты не выгнал эту шизанутую!

– Мир не крутится вокруг девушек, Шелдон.

– И какая она? Красивая?

Тревин закатил глаза. Последнее, что ему хотелось сегодня, – это обсуждать незнакомку с братом. Благо от разговора Тревина спас телефонный звонок. На экране смартфона высветилось: «Люк Харрис». Лерно удивленно вскинул брови. Он уже давненько не общался со старым знакомым. Это и к лучшему. Люк обладал не самой хорошей репутацией, поэтому для Лерно лучшим вариантом было держаться от него и его агентства подальше. Но тем не менее Тревин ответил на звонок. Он не пытался рвать связей со старым приятелем. Да, жизнь повела Харриса по кривой дорожке. Но Люк также много хорошего сделал в своё время для Тревина и его группы, поэтому это было бы просто некрасиво. Поэтому Лерно просто дистанцировался и минимизировал общение, особенно публичное. Люк всё прекрасно понимал и решения Тревина не осуждал.

– Привет, Харрис, – натянул на лицо улыбку Лерно. Он, конечно, понимал, что Люк его не видит, но приём разговора через улыбку всегда работал, и Тревин для всех звучал очень радушно и приветливо.

– Лерно, дружище! У меня к тебе предложение! – сразу перешёл к делу Люк. Тон у него был, как всегда, жизнерадостный. Таким он всегда обещал молодым девчонкам райскую жизнь, а по итогу оставлял на обочине жизни. Он дьявол, с которым лучше не подписывать никаких договоров – заведомо останешься в проигрыше.

– Они сговорились, что ли? – прошептал Тревин в сторону, а в трубку уже произнёс: – Слушаю тебя.

– Есть у меня одна девчонка. Лекси. Не хочешь вписаться в пиар-роман? Слышал, ты недавно вновь стал свободен. Скоро сезон красных дорожек, прекрасная спутница – отличный аксессуар к любому брендовому пиджаку.

В прессе начали судачить – класс. Хватило просто появиться несколько раз на мероприятиях в гордом одиночестве. Тревин больше всего на свете ненавидел, когда его личную жизнь обсуждают и разбирают по крупицам. Как будто нечем заняться! Есть куда более важные темы для обсуждения!

– Ты же знаешь, что я ненавижу, когда ты так рассуждаешь о людях. Они не вещи, Люк, – рявкнул Лерно, а на его лице не осталось и тени улыбки.

– Остынь, остынь. Заглядывай ко мне завтра с утра в агентство, обсудим.

– Посмотрим, – ответил Лерно и нажал на «отбой».

Он всей душой ненавидел Люка за его потребительство. В двадцать первом веке говорить такие вещи о девушках! Лерно всегда видел в них муз, нежных, но в то же время сильных созданий, которых язык не повернется назвать аксессуарами. Как агентство Люка всё ещё находится на плаву? В эпоху культуры отмены уничтожали для социальной жизни и за меньшее.

Тревин швырнул телефон на диван, злобно, с остервенением. Он твердо решил, что не поедет в агентство к Харрису. Ещё чего? Чем вообще Люк думал, когда звонил ему? Он совсем там поехал? Ладно свою репутацию давно угробил, чего о нём только не говорят в кулуарах, так решил воспользоваться опцией «позвони другу и утяни его с собой на репутационное дно»?

– Кто тебя так разозлил? – Шелдон всегда само спокойствие. Если бы философия Акуна Матата² стала человеком, то это был бы Шелдон. Он всегда оставался невозмутимым. Старший Лерно не любил суеты и излишней эмоциональности, поэтому частенько осаживал младшего братца, который слишком уж взвинчивал себя.

– Паскуда Харрис, – взвился Лерно. – Просил заглянуть завтра. Предлагает пиар-отношения с одной из девчонок. Ты бы только слышал, как он говорил о них. Они для не более чем вещи, что можно сдать в аренду. Почему его ещё никто не сдаст властям? Это, как и бесцветные вечеринки, должно быть предано огласке. Должны быть наказаны все причастные. Ох, как я зол.

– Иметь дела с Харрисом – не беречь репутацию. Почему его номер у тебя еще не в черном списке? – Шелдон будто и не слушал всю эту гневную тираду своего брата. Он отхлебнул кофе и лениво потянулся на диване, словно довольный жизнью кот. Орехового цвета глаза внимательным взглядом впились в Тревина.

– Ну я же не говорю, что уже на все согласился! – всплеснул руками Тревин. – Я вообще туда не поеду. Ещё не хватало попасться папарацци на глаза. У меня и без поганца Харриса проблем хватает, – устало вздохнул Лерно и плюхнулся на диван рядом с братом.

– Нет, нужно съездить. Может, встретишь кого из девчонок. Поговоришь, подкинешь идею для размышления, – подмигнул Шелдон. – Если ты предашь это огласке, то все забудут, что ты там на концертах наговорил.

– Прикрыть грязными трусами кучку дерьма?

– Ну ты же знаешь, что это сработает.

Глава 3

После той встречи в офисе агентства Саша больше не видела Тревина. Случайностей больше не происходило. Наверное, судьба свела их, чтобы Лерно помог обрести Лекси свободу, вдохнуть полной грудью и делать то, что она любит, то, что она хочет. То самое чудо, на которое ей только и оставалось уповать.

Но Саша бы соврала, если бы сказала, что не хотела бы встретиться с Тревином хоть ещё раз. Их первое знакомство совсем не удалось. Сначала эта шубка, а потом Саша так вспылила в офисе Харриса. Ей было очень стыдно. Хотелось бы начать знакомство с кумиром детства совершенно иначе.

При этом Саша оставалась реалисткой. Шанс встретить звезду такого масштаба – один на миллион. Навряд ли ей представиться ещё хоть когда-то увидеть его, что уж говорить о том, чтобы заговорить.

Часто Саша вспоминала эти встречи перед сном. Эти добрейшие голубые глаза, темно-русые волосы, собранные в растрепанный пучок на затылке, голос, от тембра которого по спине бегут мурашки.

Саша снова стала слушать 50 Hours around Galaxy. И, пожалуй, только их песни и составляли весь плейлист девушки.

– Как в старые добрые, – хмыкнула девушка.

Девушка погрузилась в круговерть работы. Продолжила активно развивать свои социальные сети, придумывать интересные съёмки. Прошла несколько курсов по фотографии, чтобы и самостоятельно проводить для себя фотосессии.

Не оставила она и мечту о собственном бренде. Стала больше общаться с людьми из индустрии, провела уже несколько переговоров, стала собирать команду.

Саше удивительным образом удавалось притягивать к себе хороших людей. Конечно, не всегда. Иногда Саша ошибалась и связывала свой путь с подонками, а иногда сама была не самой приятной личностью в жизнях других. Но с возрастом разбираться в людях она стала лучше, да и сама стала вести себя по-другому. Первый успех, первые большие деньги, безусловно, вскружили ей голову, и звёздной болезни девушка не избежала. Но своим поведением она также пыталась себя психологически защитить, давая разгрузку своей психике, отыгрываясь на других за то, как с ней поступал Харрис за закрытыми дверьми. Словно все вокруг были виновны в том, что Саша оступилась, сделала неправильный выбор.

Та встреча с Лерно сделала её совершенно другим человеком. Словно кто-то встряхнул её, выбил спесь.

Каждый раз Саша вспоминает о Лерно, когда начинает закипать на Мелани, свою помощницу, которая ни в чем и не виновата. В конце концов, без этой милой и кроткой девушки в очках и сером джемпере Саша просто как без рук. Кто бы вёл её социальные сети и отвечал на комментарии немногочисленных поклонников, создавая для фан-базы ощущение близости с моделью? Кто бы составлял на каждый день расписание? Заказывал такси? И помогал с образами?

– Извини, тяжелый день, – выдохнула Лекси.

День действительно выдался невероятно суетным. И этой суете не было конца. Сегодня должна состояться примерка в два часа ночи у Сандро. Он всегда лично присутствовал на этих примерках и порой даже что-то перешивал прямо на модели. Многим моделям не нравилось с ним работать, но только не Саше. Ей всегда было радостно иметь возможность поработать с Сандро, становиться частью этих невероятных показов. Саша искренне восхищалась Сандро, его профессионализмом и преданностью делу, его трудоголизмом. Саша и сама невероятно много работала. Она знала, что само с неба тебе ничего не упадёт. А если что-то досталось тебе слишком легко – жди не самых приятных последствий. Миттен многому её научил.

– Может, освободить какой-то из дней? Вам нужен выходной.

Мелани была такой трогательно-понимающей. Её большие, как у Бемби, карие глаза всегда смотрели на Лекси с такой участливостью и обожанием. Собаки такому взгляду позавидуют.

Саше следует больше ценить эту девчушку. Кажется, только она может так безропотно терпеть порой отвратительный характер Саши. Даже Дайла, её агент, на такой героизм не способна.

– Выйди из моего кабинета. Успокоишься – вернёшься, – рявкнула Дайла и указала пухлым пальцем на дверь.

– Боже, да что ты какая! – раздраженно всплеснула руками Лекси.

Дайла лишь недовольно прищурила темные глаза и поджала пухлые губы.

– Не стану продлевать контракт! – Лекси топнула ногой, но кабинет всё же покинула. За дверью рыкнув: – Стерва!

– Я всё слышала! – отозвалась Дайла.

Саша продолжала следить за Тревином. У неё даже была мысль упросить Дайлу устроить ей как-нибудь встречу. Случайную. На каком-нибудь мероприятии. Но до таких мероприятий Лекси ещё не доросла. Поэтому от этой идеи пришлось отказаться.

Но Лерно и сам искал с Лекси встречи. Дайла передавала. Только вот в отличие от Саши у него к Лекси не было личного интереса. Он хотел поговорить о Харрисе. Лерно всерьёз занялся этим делом. Нашёл пострадавших девушек. Дал делу огласку. Сейчас он в СМИ супергерой без плаща. Только вот сам Лерно старается никак не комментировать свой поступок. Просто делает своё дело без лишних слов. Саша прекрасно знала, что набирающая популярность модель могла бы неплохо помочь делу, дать дополнительный общественный резонанс.

– Что ты ему ответила? – спросила Лекси, не отрываясь от разглядывания макетов логотипа бренда, выбирая между ними наиболее подходящий вариант.

– Что ты никак не хочешь быть связана с именем Харриса в прессе.

– Больше он ничего не спрашивал?

Прежде чем ответить Дайла немного помолчала.

– Нет, больше ничего.

– Точно? – насторожилась Саша.

– Точно.

Саша качнула головой. Чего это она? Дайла никогда от неё ничего не скрывает. Возвращается паранойя? Может, всё же есть смысл пойти в терапию? Но вспомнив свое расписание, Саша с трудом могла представить, куда впихнуть ещё и сессии с психотерапевтом. Поэтому в очередной раз отложила эту идею в долгий ящик.

Работы стало в разы больше. Саша забывала в ежедневной круговерти обо всех своих психологических недугах. Некогда параноить, когда столько задач и столько вопросов требует её личного согласования. Да и Саша не любила и не умела делегировать. Бабушка научила её, что никто не сделает лучше, чем ты сам.

Но быть постоянно погруженной в работу Лекси даже нравилось. Пусть и свободное время оставалось лишь на качественный сон (только качественным его назвать можно было с натяжкой – часто из-за приступов тревоги Саша не могла уснуть до самого утра). Зато появились более крупные рекламодатели, интересные проекты, за которые Лекси охотно бралась и погружалась в работу над ними с головой. Лекси чувствовала, как растет её медийный вес и влияние. И это здорово, учитывая, что запуск бренда был не за горами. Собственная площадка станет отличным подспорьем и трамплином для нового бизнеса в достаточно конкурентной среде. Но для Лекси главным было вывести компанию на рынок, показать неплохие продажи, а после продать бизнес более крупным игрокам, оставив себе блокирующий пакет акций, чтобы всё же последнее слово оставалось за Лекси.

Благодаря новому агенту девушке удалось уйти в свободное плаванье, начать создавать личный бренд вокруг своего имени. К агентству теперь она не имеет никакого отношения. Ей больше не нужно быть подстилкой какого-то богатого привилегированного белого мужчины, который решил, что может себе позволить так пользоваться девушками. Всё начинало налаживаться, ментальные раны затягиваться, а весь тот ад забываться. Поэтому вновь погружаться во всё это Лекси не хотелось.

– Это неплохо бы сработало на публику, – сказала Дайла. – Но есть и риски. Люк тот ещё уж. Может устроить тебе пиар-катастрофу.

Дайла морщила лоб, глядя в планшет, сверяя расписание. Её чёрные волосы, заплетенные в мелкие косички, свисали и закрывали лицо, словно ширма. Затем Дайла взяла телефон и что-то быстро набрала смуглыми наманикюренными пальчиками.

– Даже не хочу думать об этом. Если я промолчу, то это никак не отразится на моей репутации?

– Ну никто ведь не знает, что тебя связывало с Люком. Ты давно работаешь с ДМА. – Дайла махнула пухлой ладошкой и поджала губы.

– Это верно. Не хочу ввязываться в эту историю.

Саша готовилась к выходу на красную дорожку. И очень переживала из-за репортеров. Вдруг кто-то уже пронюхал про её связь с Харрисом. Мало ли «доброжелателей»?

– Меня тошнит. – Лекси прижала ладонь к груди и глубоко вздохнула.

Это было первое такое крупное мероприятие для Лекси. Девушка даже немного потряхивало. Спокойствия не добавляло и спонсорское колье, которое стоит больше, чем вся жизнь Лекси. Невольно Саша вспомнила историю с шубкой. Дыхание спёрло. Паника подкрадывалась, грозясь обрушиться лавиной.

– Возьми себя в руки, – наставляла Дайла. – Они, как сраные хищники, почувствуют твой страх. Не дай им себя сожрать!

– Угу, – сдавлено произнесла Саша.

– Лекси, посмотри на меня. – Дайла опустилась на корточки перед Сашей на корточки, одернув черные брюки перед тем, как сесть. Менеджер взяла в свои тёмные ладони практически белые руки Лекси. – От этого не зависит вся твоя жизнь. Это просто мероприятие.

Саша кивнула, повела плечами и коснулась колье у себя на шее. Казалось, что сейчас на ней не ювелирное изделие, а самая настоящая удавка.

– Этого с тобой больше не повторится. – Дайла посмотрела Саше в глаза. Та лишь закусила губу, лишь бы не расплакаться.

Дайла стала для Саши не просто агентом, а хорошей подругой. Так сильно поддерживала Сашу разве что семья. Получать столько тепла от практически незнакомого человека было для девушки в новинку, поэтому она очень быстро привязалась к Дайле. Дайла стала единственной, кто знал всю ужаснейшую историю с Харрисом. Саша не рассказывала этого даже семье. Боялась.

Впервые Лекси и Дайла встретились на одном из показов, куда Сашу пригласили в качестве инфлюенсера. Дайла тогда только-только запускала свое агентство «Дайла модел агенси» или ДМА. Она была в поиске новых лиц и интересных типажей. Раньше она работала в модном журнале Пенелопы Голдман, но решила уйти в свободное плаванье, когда Пенелопа решила сменить курс в сторону грязных сплетен, превратив портал журнала в желтушную помойку, а заодно и подпортив репутацию самому глянцу.

На предложение Дайлы стать частью агентства Лекси ответила не сразу. В целом её дела с блогом шли неплохо. Да и попасть второй раз в ловушку было страшно. Благо Дайла предоставила Лекси предварительный текст договора для ознакомления, и Саша вместе с юристом изучила каждый пункт, а после ещё раз встретилась с Дайлой для обсуждения некоторых пунктов прежде, чем поставить свою подпись.

В договоре не оказалось никаких подводных камней. А Дайла дорожила своей репутацией, поэтому всё было весьма прозрачно.

Саша согласилась на сотрудничество и не прогадала. Дайла стала для неё настоящим кладом, заинтересовавшись в ней только как в модели, но и как в предпринимателе.

– Ты выглядишь как чёртова принцесса из сказки! Какая может быть паника? Если что, к тебе прибегут лесные жители на помощь!

Саша рассмеялась над словами Дайлы. Она всегда смешила девушку. Дайла была очень прямолинейной, никогда не боялась сказать правду здесь и сейчас. Этим она и нравилась Саше. Она благодарила небеса каждый день за то, что их встреча с Дайлой случилась. Она лучший менеджер, которого только можно пожелать. Она лучшая подруга, о которой только можно молить небеса.

– Это будет самый замечательный дебют, малышка, – подмигнула Дайла.

***

– Лекси!

– Лекси, посмотри на нас!

– Лекси, помаши!

Саша упивалась этой свалившейся на нее славой. Ей нравилось быть в центре внимания. Ведь раньше этого всего у нее не было. В школе она была серой мышкой, никто на нее и внимания не обращал. А если и обращали, то только чтобы посмеяться или колко пошутить.

… Саша не успела открыть и рта, как по классу уже пробежались смешки…

… – Привет, ребята! – с улыбкой на лице произнесла Саша, но её встретило лишь молчание. Словно её и не существует. Словно она пустое место…

… Она слышала, как одноклассницы смеялись над Сашиным блогом… 

Дома…

Родные безусловно любили Сашу, но не понимали. Бабушка не верила в мечты Саши. Всегда норовила осадить, приземлить. Лишь музыка 50 Hours around Galaxy была поддержкой. Перед сном Саша брала свои розовые наушники, которые работали хорошо, только если держать проводок под определенным углом, подключала их к старенькому телефону и слушала те несколько песен группы, что скачала себе.

Слушая их песни, Саша представляла, как однажды уедет из этой кирпичной пятиэтажки и исполнит все свои мечты. Назло. Вопреки.

Интерес фотографов угас, ведь на красной дорожке появилась другая звезда.

… – Ну вот куда ты? Посмотрела бы лучше на Катю, с неё пример взяла. Что ты-то? Хоть бы чего-нибудь добилась! …

– Тревин! Тревин! Тревин! – загалдели фотографы, уже забыв о Лекси и ее лучезарной улыбке.

– Тревин, – одними губами произнесла Саша и посмотрела на мужчину. Он улыбался и уверенно позировал фотографам.

Саша вспомнила любимую группу. Песни, которые были поддержкой для неё. А затем и то, как поддержкой стал для неё сам Лерно уже в реальной жизни. Разве маленькая Саша могла такое представить, слушая песни любимой группы, лежа в своей постельке и готовясь, что следующий день вновь будет полон борьбы с буллингом.

Лекси вдруг стало так больно за малышку Сашу, за то через какие тернии та прошла, чтобы стоять сейчас на этой красной дорожке.

Лекси вспомнила, как юная Саша смотрела на видео с концерта и сэлфи фанаток с Лерно и плакала, сжимая телефон в ладонях. Ведь и представить не могла, что когда-то сможет не то, что попасть на концерт, а просто хотя бы подышать одним воздухом в городе с таким легендарным человеком.

– Мистер Лерно, – окликнула его Саша, когда музыкант проходил мимо. Тревин обернулся. Он сразу узнал девушку, которой когда-то помог.

– Лекси? – Тревин по-доброму удивился, увидев модель на таком крупном мероприятии. Он был искренне рад, что его небольшую помощь девушка использовала во благо и действительно достигла успехов.

– Спасибо, – произнесла Саша, сглотнув комок в горле. И только одной ей было известно, за что она благодарила мужчину.

Тревин по-доброму улыбнулся, похлопал девушку по плечу, хотел что-то сказать, но его увлекла в разговор молоденькая репортерша. Очень хорошенькая блондинка с аккуратным курносым носиком. Было видно, что она пытается флиртовать с Тревином, который и глазом не повёл.

– Дура, – пробурчала себе под нос Саша и наткнулась на знакомых актрис.

Совсем скоро они должны участвовать в одном проекте. Это сериал.

– Привет! – Лекси помахала девушкам.

– О, Лекси. Жози, это же Лекс! – пихнула Вероника подругу.

– Лекси! Приветик! – стала активно махать в ответ Жози.

Вероника не изменяла себе – строгое черное платье и обязательно жемчужная нить на шее. Такой сдержанный стиль стал её визитной карточкой. Черные волосы были уложены в классические локоны.

– Рони, ты сегодня великолепна! – всплеснула руками Лекси. – Восхищаюсь твоим стилем!

– А моему стилисту руки бы оторвать! – фыркнула Жози.

Девушка была природной блондинкой с голубыми глазами, поэтому стилист пытался сделать из нее Барби. Сегодня Жози выгуливала твидовый розовый костюм. Коротенькая юбочка открывала красивые длинные ноги актрисы.

– Чудесный костюм, Зи, – улыбнулась Лекси. – Не ворчи.

– Ну какая же ты милашечка, Лекси. – Жози крепко обняла модель.

– А что у тебя с Лерно? – спросила Вероника.

– Просто поздоровались. Пересекались.

– Все задаются вопросом, почему ты получила роль. Столько сплетней распускают. Говорят, ты с Лерно переспала. Он же продюсер, – заговорщически зашептала Жози.

Саша бросила взгляд на Лерно. Вокруг него всё ещё вилась репортёрша. «В трусы ему ещё залезь, идиотка», – злобно подумала девушка.

А перед глазами тем временем появилась картинка. Саша оставляет на прессе Тревина дорожку из влажных поцелуев и опускает перед ним на колени. Саша тут же качает головой, словно это поможет выкинуть из головы эту развратную картинку.

– Нас ничего не связывает, Зи.

– Слухи не остановить, – пожала плечами Жози.

– Раз уж у тебя нет ничего с Лерно. То стоит найти себе кого-то. Для карьеры же нужен какой-то трамплин. Сомневаюсь, что я добьюсь чего-то своими силами. У Зи хотя бы папа богатый. А нам, золушкам, нужно выгрызать свое место под солнцем. Мне тут знакомая скинула инвайт. Это сайт знакомств. Но не для простых смертных. – Вероника подошла к Лекси и стала показывать что-то в своём смартфоне. – Пригласить тебя?

В экран заглянула и Жози.

– Там можно найти разве что СЕО ничего, – фыркнула актриса.

– Да ну тебя, Зи! – махнула на подругу Рони. – Ну так что, кидаю инвайт?

– Спасибо, Рони. Но с брендом сейчас столько дел. Совсем не до знакомств.

Саше была совсем не близка философия сайтов знакомств. Какая-то витрина из потенциальных женихов и невест. Как-то это неправильно. Заведомо какое-то потребительское отношение. Словно выбираешь пачку молока в магазине. Только вот человек – не молоко и даже не брендовая сумочка. А чтобы создать крепкие отношения нужно что-то больше мэтча и парочке слов в описании профиля.

Саша снова посмотрела в сторону, где Тревин общался с репортёршой. Тревину уже и след простыл, а блондинка мило улыбалась уже другому знаменитому красавчику.

В голове Саши вспыхнула картинка, как она решительно подходит к Тревину и страстно целует его на глазах у обалдевшей репортёрши.

Такого скромная Саша, конечно, вытворить не могла. Да и Дайла бы отчитывала Лекси на чём свет стоит. Лишние скандалы и сплетни вокруг мисс Леви им были ни к чему. Пока лучше слишком не отсвечивать, не провоцировать репортеров копаться в грязном белье.

Судьба удивительным образом свела Сашу и Тревина ещё раз. И вот они снова встретились на одном из мероприятий. Тревин был рад видеть девушку, её присутствие означало лишь одно – карьера идёт в гору. Саша была рада видеть Лерно, а вот Лекси напряглась, уже ходили слухи о том, что роль она получила благодаря Тревину, а это не очень хорошо.

– Мы либо преследуем друг друга, либо это удивительная шутка судьбы, – усмехнулась Саша.

Смолток. Обычная вежливость. Они знакомы. Как никак Тревин ей жизнь спас. Без разговора не обойтись. Но даже двух фраз хватило бы репортерам, чтобы раздуть из этого слух про роман Лекси и Тревина.

– Хотелось бы верить в проделки судьбы. Не хотелось бы обзавестись ещё одним сталкером, – хохотнул Лерно и поделился историей о том, как фанат однажды прислал ему ухо.

Он всегда с юмором относился к неприятным минусам популярности. В какой-то момент он просто привык тому, что люди бывают разными и некоторым просто срывает крышу. Но всё же Тревин старался относиться с доверием к своим поклонникам. Хотя он это слово не любил, они все для него семья. Он мог поговорить с каждым встречным на улице человеком, сделать селфи в самой дружелюбной манере.

– Смешного в сталкинге мало, – заметила Саша. Её пугала сама мысль о том, что какой-то безумец может знать о тебе практически всё, а ты о нём и его намерениях – абсолютно ничего.

– Издержки парасоциальных отношений, – пожал плечами Тревин. Он говорил об этом с такой лёгкостью, будто погоду обсуждал, а не странное социальное явление, которое может быть даже очень опасным.

Возможно, он относится к этому проще, потому что он мужчина. Но вот Лекси пугали такие истории до чёртиков. Она едва встала на ноги после ситуации с Люком. Ей потребовался не один месяц сеансов у психолога.

– Ты так легко об этом говоришь, словно в этом совершенно нет ничего опасного.

– Но я ведь не смогу ничего изменить. Так зачем бояться неизбежного?

– Возможно, ты и прав, – задумчиво ответила Саша. Она вновь осмотрелась в поисках репортеров. Никого. Лекси чувствовала себя очень тревожно. Внутри всё тряслось. Нужно как-то уйти от Тревина. Тактично и культурно.

Заиграла какая-то мелодичная песня. Тревин протянул руку Лекси, приглашая на танец. В отличие от других мужчин, которые предлагали сегодня потанцевать, в глазах Лерно Лекси не увидела пьяного блеска.

– Подарите мне танец, мисс Леви. – Тревин одарил девушку очаровательной улыбкой.

Да за этот танец в подростковые годы Саша бы душу продала. Дурацкая взрослая жизнь! Почему вечно нужно о чем-то думать? Принимать только правильные решения, которые никак не отразятся на твоей жизни? А что, если хочется танцевать с Лерно? Болтать с ним весь вечер? И это совсем не будет значит то, что она переспала с ним за малюсенькую роль в сериале, который он продюсирует. Почему люди склонны додумывать то, чего нет?

– Лекси? – Тревин вопросительно приподнял бровь. Голубые глаза смотрели с непониманием.

И тут Саша поняла, что стоит, практически вжавшись в стену в нерешительности.

После случившегося в агентстве Саше было страшно подпускать к себе мужчин. А ведь Саша ни разу не ходила на настоящее свидание. Ни разу не начинала настоящий отношений. И уже сомневалась, что когда-то это все будет в ее жизни.

Лекси мило улыбнулась и приняла предложение Тревина потанцевать с ним. Было бы невежливо отказать ему в танце, да и глупо. Сколько лет Саша мечтала о том, чтобы хотя бы подышать одним воздухом с Тревином. Ну и плевать, что потом напишут в прессе. У Дайлы и Мелани появится дополнительная работа, что вместе с Эшли, пиар-менджером, замести все следы и пресечь сплетни. Стоит порой быть чуть более легкомысленной и перестать держать себя в ежовых рукавицах.

– Ты делаешь успехи. Доросла до кутюрных показов и мероприятий вроде этого, – начал диалог Лерно.

– Без тебя меня бы здесь не было. – Лекси подняла глаза на Тревина. Голубые омуты тоже смотрели неотрывно, изучающе, внимательно.

– Не принижай своих заслуг, Лекси. Ты прошла через ад. Это большая работа, что ты сейчас здесь улыбаешься на камеры. Я знаю тех, кто сломался и после меньшего.

Взгляд Саши бегал по лицу Тревину. Она всё ещё с подозрением относилась к каждому слову. Где искренность, а где просто вежливость? Действительно ли Лерно так думает или пытается таким образом заманить на разговор о Харрисе?

Но Тревин ни разу за вечер разговор о Харрисе не завел. Саша даже немного расслабилась и стала получать удовольствие от общения с Тревином. Ей всегда нравилось разговаривать с людьми старше. Такие диалоги всегда полны мудрости и новых инсайтов.

Это было лучшее мероприятие, которое Саша когда-либо посещала. Ей повезло сидеть за одним столом с Тревином. Она была готова слушать его сколько угодно долго.

Тревеин решил не уповать на судьбу и, когда Саша засобиралась домой, предложил обменяться контактами, чтобы продолжить общение.

– Думаю, наши встречи были не просто так, – улыбнулся Тревин.

Лекси недолго думая продиктовала ему свой номер. Она была абсолютно очарована Тревином. Предложи он ей продолжить вечер у него дома, то она бы без раздумий согласилась.

Лерно умел нравиться женщинам, он обладал природным обаянием. Но Саша относилась к мужчине с настороженностью. Горький опыт с Харрисом навсегда подорвал доверие к противоположному полу. Да и Тревин был намного старше, что тоже немного смущало девушку. Какой ему интерес общаться с человеком, что на полжизни младше него? Не странно ли это?

Шоу-бизнес – большая деревня и слухов здесь ходит множество. А о Лерно их огромное количество, потому что он ведёт достаточно приватную жизнь, не посвящая прессу в подробности своей личной жизни. Неведение – отличный повод посудачить.

Лекси слышала много нелестных историй о Тревине, что он и малолетних фанаток совращает, и до журналисток домогается, а в подвале своего особняка проводит жертвоприношения, ведь не случайно он добился таких высот и в музыке, и в кинематографе – явно продал душу дьяволу.

Тревин взял номер не просто из вежливости. Он время от времени писал Лекси. Рассказывал о том, как прошел день, спрашивал, как дела у Саши, делился фотографиями. Это было самое настоящее дружеское общение.

На лице Саши всегда расцветала улыбка, когда она получала сообщения от Лерно. Она спешила незамедлительно ему ответить, чем бы ни была занята. Ей даже было плевать, что Тревин может подумать, будто она только и делает, что целыми днями ждёт его сообщения.

Ей пишет, черт возьми, кумир её детства! Кому от такого крышу не снесёт? Честно, Саше хотелось кричать от счастья каждый раз, когда она получала от Тревина сообщение.

С ума сойти! Это её жизнь! Что за чудесная жизнь!

– Это стоило каждого отвратительного дня. Если этот путь был ради этих сообщений, то я принимаю их с благодарностью. – Саша прижала к груди смартфон, а затем подскочила с кровати и начала прыгать по комнате.

Лекси и Тревин неплохо сблизились. В переписках много рассказывали о себе. Конечно, Тревин мало удивлял Лекси рассказами о своей биографии. Саша чуть ли не наизусть её выучила в школьные годы, поэтому знала и про трудное детство, и про сильную духом маму, и про первый не совсем удачный концерт. Всё-таки Тревин старался следовать легенде его персонажа, не подпуская слишком близко. Мало ли. Вдруг завтра Саша продаст информацию прессе за кругленькую сумму? Лекси прекрасно понимала его осторожность. Поэтому и сама не спешила на распашку открывать ему душу.

Но больше всего Сашу пугало то, что с каждым днём её симпатия крепла только сильнее. Влюбляться нельзя. Что если Тревин преследует какие-то свои цели, сближаясь с Лекси?

– Ты меня вообще слушала? – Дайла строго посмотрела на Лекси и уперла руки в бока. Между бровями девушки пролегли морщинки. Она уже злилась.

Лекси же сидела с улыбкой до ушей и что-то печатала в смартфоне.

– Боже милостивый, зачем ты ей послал мужика так не вовремя? – вскинула руки к небу Дайла. – Лекси, соберись, пожалуйста.

Лекси тут же убрала телефон, но глуповатая улыбочка с лица никуда не исчезла.

– Я тебя очень прошу, будь сконцентрирована на себе. Ты сама прекрасно понимаешь, какие здесь мужчины. В шоу-бизнесе нет чувств! Здесь правят контракты и взаимовыгодные отношения!

– Да-айла, не начина-ай! – протянула Лекси и закатила глаза. Порой Дайла вела себя как мамочка-наседка, что очень раздражало Лекси. – Я тебя внимательно слушаю.

– Кто он хоть?

Дайла уже заинтересовалась новым любовным интересом своей подопечной. Нужно ведь узнать, какая у него репутация, чтобы не повредить образу Лекси Леви. Да и в целом Дайле было не очень выгодно, что Лекси с кем-то сейчас закрутила роман. У неё на эту звёздочку были немного другие планы.

На вопрос Дайлы Лекси лишь отмахнулась. Ей хотелось иметь хоть крупицу чего-то личного. Пусть этим личным будет Тревин.

– Что там со съёмками?

– Начинаем как раз после моего отпуска. Так что я, если что, буду доступна по любым вопросам. Можешь не волноваться. И пока меня не будет – не наделай, пожалуйста, глупостей.

Дайла очень строго посмотрела на Лекси. Та лишь подняла руки, мол, шалости не замышляю.

После съёмок Саша была вымотана настолько, что решила не ехать на мероприятие косметического бренда. Она предупредила организаторов и извинилась, пообещав прорекламировать их новые продукты завтра утром в своём блоге. Сразу же написала Мелани, чтобы та уже сделала предметную съёмку, написала текст для видео и занесла обзор в расписание Лекси на завтра. Конечно, Дайла таким решением Лекси осталась не очень довольна. Она, наоборот, хотела, чтобы Лекси принимала как можно больше участия в подобных мероприятиях, знакомилась с людьми из индустрии. Но Саша редко поступала так, как велел здравый и рациональный ум Дайлы.

Больше всего Саша ненавидела контроль. Лекси всегда была очень милой, выслушивала все советы со сладкой улыбкой на пухлых губах, а затем пожимала плечами и шла делать так, как велело ей сердце.

Зайдя в свою уютную квартирку, Саша бросила ключи на полку, скинула с ног неудобные туфли, которые жутко натёрли ей ноги. Скинув с себя одежду чуть ли не в коридоре, она сразу отправилась в душ. Нет ничего лучше в завершении дня, чем смыть с себя всю усталость. Больше она не терла себя мочалкой до красных пятен. Наконец Саша может получать удовольствие от каждой минуты своей жизни.

Быстро что-то перекусив, Саша шлёпнулась на кровать, положив рядом на подушку телефон.

– Помню, как перед сном всегда слушала песни твоей группы и думала о том, что ты поёшь их специально для меня, что прямо сейчас поддерживаешь и меня правда ждёт чудесная жизнь с исполнившимися мечтами, – разоткровенничалась Саша.

Был глубокий вечер, она уже забралась под забавный розовый плед с рыжими корги в не менее чудной пижаме с авокадо. Саша почти уже засыпала, когда ей позвонил Лерно. Почему-то отказать в разговоре она ему не могла. Хотя обычно уже не берёт трубку в это время. У Лекси достаточно плотный график, и просыпается она рано, поэтому каждая минута сна дорога. Но ради разговора с Тревином она готова пожертвовать такой роскошью, как восьмичасовой сон. Кажется, ради Тревина она бы и на преступление пошла, если бы он попросил её своим этим сексуальным вкрадчивым тоном.

– Хочешь действительно спою только для тебя? – вдруг предложил Лерно.

– Правда? – не поверила своему счастью Саша и чуть не задохнулась от восторга. Тревин будет петь только для неё! Подумать только! Это во много раз превосходит её мечты о концерте 50 Hours Around Galaxy. Могла ли когда-то Саша подумать о том, что будет вот так разговаривать с Тревином Лерно по телефону, будто лучшие друзья. Это какое-то сумасшествие! Сон при температуре 39.

– Закрывай глаза, – вкрадчивым голосом произнёс Тревин. Так, что на руках Саши выступили мурашки. Она вспомнила, как не могла наслушаться его голосом, пересматривая интервью раз за разом.

А затем из разговорного динамика телефона зазвучала песня. Одна из Сашиных любимых. Как Лерно догадался, что Саша любит именно её?

Это история моей жизни,

А это вся ложь, созданная мной.

Это история моей жизни,

А это вся ложь, созданная мной. 3

«Что за прекрасная жизнь?» – подумала девушка.

Саша уснула под убаюкивающий тенор Лерно. В ту ночь ей снился дом. Как все вместе садились ужинать, как обсуждали за столом фильмы. Как Саша любила сидеть в своей комнате, проводя часы за компьютером.

Когда Саша проснулась утром по будильнику, то увидела, что звонок до сих пор не сброшен.

– Доброе утро, Лекси, – услышала она из динамиков. Наверное, Лерно тоже услышал Сашин будильник.

– Ты всю ночь был на связи?

– Да. Ты, кстати, разговариваешь во сне, – усмехнулся Тревин. – Это очень мило.

– Надеюсь, я не разболтала пин-код от своей банковской карты, – пошутила Саша.

– Нет. Я, если честно, даже и не разобрал, что ты говорила. Это было на другом языке. Ты не местная?

И что же ему ответить? Саша никогда не распространялась о своём происхождении. Отсюда и более простой для другого языка псевдоним. Не хотелось Саше выглядеть ещё более чужой в этом месте. Саша вообще мало что о себе публично рассказывала. Практически не давала интервью. Ей не хотелось, чтобы кто-то мог знать о её жизни так много, словно он её хороший друг.

– Нет. Родилась и выросла я в другом месте, – уклончиво ответила Саша. Откровенничать с Лерно девушка тоже не горела желанием.

– Я бы и не догадался никогда, если бы не твоё бормотание во сне. У тебя прекрасный акцент! Откуда ты?

– Извини, договорим позже. Помощница звонит, – поспешила закончить разговор Саша.

– Хорошего дня, Лекси!

Конечно, Саше никакая помощница не звонила. Саша дала Мелани на сегодня выходной. Просто говорить о своём происхождении не хотелось вообще никому. Даже Лерно, который почему-то заручился доверием Саши.

– Надеюсь, что к следующему разговору Лерно забудет на чём мы закончили. Уже по возрасту положено всё забывать, – пробормотала себе под нос Саша.

Мелани уехала на несколько дней к своей родне. Дайла сегодня в диджитал-детоксе. Это Лекси могла работать с утра до ночи как заведенная без выходных и отпусков. Но сегодня у девушки был абсолютно свободный день (Мелани постаралась). Такие она как раз не любила больше всего. Нечем занять свой чокнутый мозг, который начинает очень громко думать всякие тревожные мысли.

Саша очень тревожилась, когда находилась вне работы. Она очень переживала, что у неё внезапно закончатся деньги, что её депортируют, что планета схлопнется, если она хоть один день проведет в кровати за просмотром сериала.

Саша открыла календарь на телефоне, что посмотреть своё расписание. С завтрашнего дня начинаются съёмки в сериале. Лекси пригласили сыграть небольшую эпизодическую роль. Конечно же, она не смогла отказаться!

Хотя, конечно, без стараний Дайлы её бы навряд ли взяли в этот проект (хотя многие судачат о том, что дело все в Лерно, с которым Саша переспала). Саша не считала себя какой-то выдающейся персоной. Ей вообще казалось, что она какая-то дешевка. После всей этой истории с Люком Саше казалось, что она никогда не отмоет своё тело ото всей этой грязи. Отсюда и эти разговоры про Лерно. Видимо, Лекси действительно похожа на какую-то подстилку.

День Саша провела абсолютно бесцельно. Разве что семье позвонила и сняла рекламу для косметического бренда, как и обещала. Всё остальное время она посвятила бесцельным блужданиям по квартире. Правда, блуждать долго не приходилось – пространство ограничивалось одной комнатой, гардеробной и коридором, ведущем от входной двери, мимо спальни на кухню. Квартирка у Саши большой не была. На рынке тогда представлялись варианты с большой квадратурой, но в других районах, а Лекси принципиально было жить именно в высотке с видом на Центральный парк.

– Готова к съёмкам? – спросила мама. – Выучила слова?

Я хихикнула. Ну как в детстве перед школьной ёлкой.

– Там слов-то две с половиной строчки.

– Ну всё равно. А что за роль-то?

– Там буквально пара сцен, практически массовка. Но обещают упомянуть в титрах. История чисто для строчки в портфолио. Дайла очень постаралась выбить мне это место. Наверное, это хорошо для моего имиджа. Не знаю.

– А ты-то сама рада?

Саша ненадолго задумалась. Такие вопросы всегда вводили её в стопор. Саша уже давно привыкла разделять себя и Лекси. И то, что радовало Лекси, обычно не вызывало никаких эмоций у Саши. Как-то так получилось, что эти две части личности пошли разными дорогами. Пока Лекси строила головокружительную карьеру, упивалась славой и болела звездной болезнью, Саша не понимала, кто она и что делать с этой жизнью. Казалось, что всё, что сейчас приносит Саше радость, – это общение с Тревином. Она трепетно ждёт каждого его сообщения, каждого звонка. И даже здесь Лекси – ложка дегтя. Будь Саша обычной девчонкой…

Тревин бы не обратил на неё никакого внимания.

– Ты же знаешь. Я люблю работать.

– Да по твоему голосу не поймёшь. У тебя хоть время свободное есть? Тебе нужны друзья, кроме Дайлы.

– Какие друзья, мам? – вздохнула Саша.

– Всё ясно с тобой, – по-доброму усмехнулась мама.

Она знала, что её дочь никогда не отличалась общительностью. Даже в детстве Саша практически сразу собирала свои игрушки, как только в песочницу приходил другой ребёнок и пытался с ней подружиться и поиграть. В подростковом возрасте Саша ещё больше замкнулась в себе. Общение находила в основном в интернете.

Что уж говорить про поиск друзей в другом менталитете?

– Ты же знаешь. Мне всегда было проще одной, – успокоила маму Саша.

Про себя Саша подумала о том, что всё же ей очень повезло, когда случайно столкнулась с Лерно и не осталась одна в критический момент. Страшно представить, где бы сейчас была девушка, если бы не Тревин.

– Удачных тебе съёмок, – пожелала мама прежде, чем они попрощались, и Саша начала готовиться ко сну.

Ночь перед съёмками выдалась для Саши бессонной. Она долго ворочалась. Ортопедический матрас показался девушкой не удобнее доски. В итоге Саша так и сдалась. Поднялась с кровати и села в кресло у панорамных окон, завернутая в одеяло, словно в кокон.

Глядя на центральный парк с семнадцатого этажа, на глаза Саши невольно навернулись слёзы. Когда она переехала в Миттен, то так сильно мечтала об этом. Кто бы мог подумать, что это всё будет её реальностью?

Саша помнила, как ложилась на скрипучую и неудобную кровать в съёмной квартире на Мордер стрит и представляла себе пусть и маленькую, но очень красивую квартирку с огромными окнами на Бизнес авеню с видом на центральный парк.

«Всё же сложно жить в одиночку», – вдруг поняла для себя Саша. Пока она была одна, то попала в сети паука Харриса. Только благодаря Лерно, а позже и Дайлы Лекси смогла оказаться в этой точке.

– Снова, Лерно, ты в моей голове, – одними губами произнесла Саша и тяжело вздохнула.

***

Начало съёмок стало для Лекси действительно очень удачным. Вероника и Жози окружили модель своим вниманием. Поэтому Саша не чувствовала себя неловко или некомфортно на съёмках.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Текст песни "Unravel" Poppy. Авторы: Jordan Fish / Moriah Rose Pereira.

Вернуться

2

песня из мультфильма «Король Лев» (1994), которая была номинирована на «Оскар» в категории «Лучшая песня». Музыка – Элтона Джона, слова – Тима Райса.

Вернуться

3

Перевод песни «Story» группы 30 seconds to Mars

Источник: https://www.amalgama-lab.com/songs/3/30_seconds_to_mars/story.html

Вернуться