Джули Рэйн
Между братьями. На грани скорости и чувств

Глава 1

– Мне не нравится, что ты заигрываешь с хозяйкой отеля, – произношу я, с трудом отрываясь от губ Коула.

Он прижимает меня к стене в маленьком тёмном уголке неподалёку от входа в столовую. Скромный двухэтажный отель “Лагуна” на краю Санта-Рико показался мне прекрасной идеей, чтобы насладиться времяпровождением вдвоём. Но я не планировала сидеть в здании безвылазно, а внезапный шторм и лужи по-колено заставили нас застрять здесь уже на двое суток.

– Да брось, пара комплиментов и дополнительные привилегии. Разве тебе не понравилось ночное плавание в бассейне? – шепчет Коул, продвигаясь губами вдоль шеи к уху.

Выгибаюсь в спине от нарастающего желания. Спину покрывают мурашки. Он сводит меня с ума, как и с первого дня нашей встречи. Запускаю руку в чёрные волосы парня и сдерживаю стон, прикусив нижнюю губу. И всё же напряжение уходит не до конца, я слишком хорошо помню выражение лица хозяйки этого места, когда вошла к ужину. Загорелая латиноамериканка в яркой одежде с откровенными вырезами слишком молода и раскрепощена, чтобы не обращать на неё внимание.

– Что ты сказал ей?

– Ничего, о чём тебе стоило бы беспокоиться, – Коул отрывается от моей кожи и заглядывает в глаза. – Я сейчас немного занят тобой, если ты не заметила. Может, не будем говорить о других?

Делаю глубокий вздох. Наверное, я слишком ревнива. Не удивительно, ведь все те два месяца, что мы вместе, Коула буквально преследует его бывшая – Моника. Время от времени она появляется в нашей жизни, что меня жутко раздражает. Сначала я пыталась относиться к ней снисходительно, решила, что девушка ещё не свыклась с расставанием, но спустя месяц, а затем и два, её появление с целью вернуть Коула стало меня напрягать.

– Расслабься, – шепчет он и выдаёт соблазняющую улыбку, из-за чего сердце пропускает удар.

Я бы расслабилась, если б твоя бывшая не была такой надоедливой, – проносится в голове.

Сегодня утром Моника снова звонила. Конечно, он в очередной раз не взял трубку, но мне жутко не нравится, что она вообще продолжает с ним как-то пытаться контактировать.

– Может, выберемся куда-нибудь? – предлагаю я, не в силах больше находиться в тусклом освещении отеля.

– Ты же знаешь, что там всё затоплено, – хмурится Коул.

– Я видела сегодня в окно, что какой-то старичок соорудил плот и переправляет людей через эту огромную лужу, – выдавливаю улыбку. – Мы могли бы прогуляться.

– Пешком? – Бровь парня взлетает вверх.

И как я могла на что-то рассчитывать, зная, как он любит свою машину. Коул жить не может без своей “Камаро”, на которой периодически участвует в гонках.

– Обещаю, что ты не сломаешься, если пройдёшься ногами, – иронично заявляю я, ухмыльнувшись.

– ¡Ay, qué impaciente!¹ – смеётся главная женщина отеля, завидев нас при выходе из столовой. – ¡Entra en la habitación antes de asustar a todos los clientes!² – она покачивает бёдрами при ходьбе и игриво стреляет глазами в сторону Коула.

Во мне зарождается буря: гнев стремительно поднимается снизу вверх и сдерживается в районе горла, готовый в любой момент выплеснуться наружу бурлящей лавой.

– Tal vez atraiga nuevos clientes de esta manera³, – усмехается парень, на что женщина улыбается и цокает языком, качая головой.

Она скрывается за поворотом, а я закатываю глаза. Мне даже не интересно, о чём именно они говорили. Всё желание, которое смог вызвать Коул, как рукой сняло. Аккуратно отталкиваю брюнета и собираюсь уйти в номер.

Может, вообще не стоило сюда приезжать. Может, вообще…

– Эй! – окликает он, поймав меня за запястье. – Куда ты?

Коул выглядит обеспокоенным, всматриваясь в моё лицо, и я отчётливо ощущаю чувство вины. Он ведь не делает ничего такого, на что я могла бы злиться. Обменялся парой фраз на испанском, выбил нам возможность плавать в бассейне ночью, игнорирует бывшую. Коул и раньше был общительным, кидался комплиментами направо и налево, но меня это не беспокоило. Знала ведь, на что шла, так почему сейчас во мне бурлит негодование?

– Что-то мне нехорошо, пойду прилягу, – произношу я, стараясь придать голосу уверенности.

Его пальцы с запястья скользят ниже, и в следующее мгновение он берёт меня за руку. Я слабо улыбаюсь, но не возражаю. Вряд ли Коул будет просто лежать рядом, но, быть может, это поможет мне отвлечься. Веду его в холл, затем по лестнице на второй этаж, входим в номер.

Сильные руки брюнета обхватывают меня за талию и укладывают на кровать, в то время как сам он нависает сверху. Он нежно убирает мою тёмную прядь с лица. Сантиметр за сантиметром губы Коула медленно приближаются к моим, и я уже предвкушаю их сладковатый привкус. Наконец, его дыхание обжигает кожу и наши губы сливаются, что вызывает внутри взрыв эмоций. На мгновение я забываю обо всём. Здесь только мы.

Шарахаюсь от стука в дверь и с новой волной раздражения закрываю глаза. Меня буквально электризует изнутри и я готова пускать молнии одним только взглядом. Коул остаётся на месте, и я слышу его недовольный выдох.

– Придут в другой раз, – грубо шепчет он и целует левую скулу.

Не смотря на злость, я улыбаюсь. Мне определённо нравится, когда он ставит меня превыше всего. Нежно обнимаю его рукой за шею, прижимая ближе к себе. Коул запускает пальцы мне под блузку, пробираясь к бюстгальтеру. Стук повторяется.

– Sr. Bailey, tiene un invitado!⁴

Парень недовольно рычит и отстраняется, поднимаясь с кровати.

– Что там? – интересуюсь я, смирившись с поражением.

– Кто-то хочет меня видеть.

Коул хмурится, и я привстаю на локтях.

– Из персонала? – уточняю непонимающе.

– Нет, кто-то приехал.

Он подходит к двери. Шестерёнки лихорадочно крутятся в голове, пытаясь выяснить, кто наш незваный гость.

– Ты говорил кому-нибудь, куда мы едем?

– Конечно, семье.

– А ещё?

– Нет, – он многозначительно смотрит на меня, – но что мешает им проболтаться.

Поджимаю губы. Неприятное предчувствие поселяется в районе груди. Дело не срочное, иначе бы позвонили – это куда быстрее, чем добираться до Санта-Рико. Тот, кто приехал, явно хотел увидеться с Коулом. Сжимаю зубы с такой силой, что челюсть начинает ныть.

– Sr. Bailey, ¿qué debo decirle a la joven?⁵

– Да иду, иду, – бросает в воздух парень и протягивает мне руку.

Представляю, как внизу ждёт Моника, и меня буквально накрывает бешенством. С самого утра всё идёт наперекосяк, мы даже не можем нормально побыть друг с другом, а тут ещё и она.

Я практически уверена, что это она.

– Иди один, это к тебе, – произношу я уже без доли сомнений.

– Уверена?

– Да. Лучше полежу, подожду тебя здесь.

Беру книгу с тумбочки и киваю в сторону двери. Пусть сам разбирается с кем бы то ни было, я сейчас слишком на взводе.

– Только не долго, ладно? А то здесь очень жарко.

Губы Коула искривляются в самодовольной ухмылке.

– Я быстро, а затем приду спасать тебя, освобождая это прекрасное тело от каждого кусочка одежды.

Он с нескрываемым желанием целует меня и быстро покидает комнату. Откидываю книгу и шумно выдыхаю. О чтении сейчас не может быть и речи. Встаю на ноги и подхожу к окну: с левого края огромной, растянувшейся на всё дорожное полотно, лужи тихонько ковыляет мужчина лет шестидесяти. Он берёт длинную палку, неуклюже ступает на самодельный деревянный плот и что-то кричит, подзывая к себе людей. Ещё двое парней присоединяются к старику, и они вместе медленно переправляются на правый берег.

А не такой уж он и хрупкий – замечаю я, глядя на покачивающееся на волнах сооружение.

На левом берегу стоит дорогая чёрная иномарка. Смотрю на затемнённые окна, предполагая, может ли это быть машина Моники. У меня с ней всегда почему-то ассоциировалась более женская вариация автомобиля вроде красной компактной малышки.

Погода за окном пасмурная, а к вечеру ещё и прохладная. На шифере, покрывающим крыльцо прямо под нашим окном, застыли капли недавнего дождя. Не такой я представляла нашу поездку на весенних каникулах последнего курса. Хотя и каникулами эти выходные назвать нельзя – просто студентам дали небольшую передышку для работы над дипломом.

Старик замечает меня и снимает широкополую соломенную шляпу в знак приветствия. Робко поднимаю руку в ответ и улыбаюсь, а затем быстро отхожу от окна. Осматриваю небольшую комнату, где большую часть пространства занимает двуспальная кровать. Стены начинают давить, мысли спускаются на первый этаж. С кем сейчас разговаривает Коул? О чём они говорят?

Может, зря я не пошла с ним?

Встряхиваю головой, проверяю в кармане наличие смартфона и выхожу в коридор. Ужин ещё не закончился, и почти все немногочисленные постояльцы отеля находятся в столовой. Спускаюсь на пару ступеней, откуда хорошо вижу внизу Коула в компании с бывшей, что меня совсем не удивляет. Блондинка одета в дорогое лёгкое бежевое пальто и кожаные сапожки, что смотрится в этом месте очень чуждо. Парень стоит с закрытыми глазами, зажав переносицу.

Что его так озадачило?

Моника же, напротив, глазами изучает отель. В какой-то момент она наталкивается взглядом на меня и уголки её губ еле заметно вздрагивают, дёрнувшись наверх.

– Сколько? – тихо спрашивает Коул, не поднимая век.

– Шесть недель, – Моника смотрит прямо на меня, победоносно задрав подбородок. – Именно столько прошло с нашего последнего… с нашей последней встречи, – голос уверенный и мягкий. – Есть выписка от гинеколога. Мне нет смысла тебя обманывать, ты же знаешь.

Она пристально следит за моей реакцией, словно хищник за жертвой. А я не могу понять, что чувствую.

Шесть недель. Бред какой-то, мы ведь были уже вместе…

Беспомощно смотрю на Коула, ожидая, что он озвучит мои мысли, но он молчит. Будто почувствовав мою немую мольбу, открывает глаза, прослеживает за взглядом Моники и замирает. Лицо парня искажает страх, а во мне с каждой секундой разрастается такая боль от предательства, что приходится напрячь ноги, чтобы не упасть.

––

1 – Ах, какой нетерпеливый!

2 – Заходите в комнату, пока не напугали всех посетителей!

3 – Возможно, это привлечет новых клиентов.

4 – Мистер Бейли, у вас гость!

5 – Мистер Бейли, что мне сказать молодой женщине?

Глава 2

Шесть недель обмана. Шесть недель любви, которой не существовало. Шесть недель ежедневно я влюблялась в него всё больше, не подозревая, что меня уже предали.

К горлу подкатывает комок, на глазах вот-вот выступят слёзы. Чувствую их, из последних сил не давая вырваться на волю. Мозг кричит, что нужно уйти, сбежать как можно дальше, но я не могу отвести глаза от испуганного взгляда Коула. Своим молчанием он лишь подтверждает, что изменил мне спустя две недели наших отношений. Невыносимо.

– Ты же не оставишь ребёнка без отца? – нарушает напряжённую тишину блондинка.

– Заткнись! – рявкает Коул, переведя на долю секунды взгляд, а я пользуюсь этим.

Срываюсь с места и бегу в номер. В голове со стремительной скоростью на ходу обрывочно возникает план: телефон, деньги, документы, окно, плот, аэропорт.

Бежать, бежать, бежать… – крутится в мыслях, когда позади раздаются громкие быстрые шаги по скрипучей лестнице. – Спастись.

Залетаю в комнату и запираю дверь. Накидываю кожаную куртку, проверяю документы во внутреннем кармане и подхожу к окну. Взгляд падает на тумбочку парня, и в голове проскальзывает мысль порезать его кредитки, чтобы получить фору во времени. Коул начинает тарабанить в дверь, и я с горечью понимаю, что долго она не протянет.

– Грэйс, не делай глупостей!

Глухо смеюсь на грани истерики – тихо, чтобы он не услышал. Это я делаю глупости? Я, которая два месяца слушала его «всё под контролем», пока его бывшая появлялась снова и снова? Я, которая сама себе повторяла, что он не такой, каким все его описывают?

Рывком открываю старую раму. Это безумие. Прыгнуть – это последнее, что выбрала бы адекватная версия меня, но я не адекватна. Я раздавлена. Вспышка памяти больно режет изнутри: мать снова и снова прощает отца, сохраняя подобие семьи. Я обещала себе, что не буду такой. Я обещала, что смогу уйти, когда придёт время.

Я – не она.

– Чёрт! – ругается парень, услышав звук.

Он начинает выбивать дверь. Доза адреналина впрыскивается в кровь, отключая мозг. Быстро вылезаю через окно, скатываюсь по крыше и спрыгиваю на мокрую холодную траву. Правое запястье начинает ныть от неуклюжего приземления, но ярость, кипящая во мне, притупляет боль. Поднимаюсь и тут же слышу грохот – Коул в комнате. Потираю ушибленную руку и кидаю взгляд на отель: парень в оконном проёме. Он с силой сжимает пальцы на подоконнике, неудовлетворённый погоней.

– Давай поговорим? – умоляюще просит он. – Выслушай меня!

– Моника выслушает, – выплёвываю слова, но помимо злости отчётливо слышу в своём голосе отчаяние.

На грудь словно опустили тяжёлый валун, не дающий набрать в лёгкие достаточно воздуха. Перевожу взгляд на старика, проплывающего мимо с двумя девушками.

– ¡Ayuda! – привлекаю к себе внимание.

Хоть что-то, выученное заранее, мне пригодилось. Коул начинает вылезать в окно.

Я не успею – кинжалом врезается мысль.

Оцениваю расстояние до плота, отхожу назад и разбегаюсь. Со стороны проплывающих слышатся недовольные возгласы и крики, но я не обращаю внимание. Если я не переберусь на другую сторону прямо сейчас, то кричать буду уже я, а я даже лишним взглядом не хочу удостаивать этого мерзавца. Отчаянный прыжок и резкое приземление. Плот начинает сильно качаться, едва не переворачиваясь, и мы с другими пассажирами хватаемся друг за друга. Нам чудом удаётся сохранить равновесие, лишь слегка промочив ноги.

– Пожалуйста, быстрее, – негромко прошу я старика, хотя догадываюсь, что он не знает английский.

Мужчина косится в сторону Коула и начинает грести без лишних слов. Не оборачиваюсь. Достаю смартфон. Полвосьмого. Какие шансы, что мне удастся улететь сегодня?

Едва не роняю телефон, услышав позади шум воды. Поворачиваю голову и вижу, что Коул идёт вдоль дороги, холодная вода почти достаёт до паха. На долю секунды теряю дар речи, не ожидав от него подобного, но потом вспоминаю сцену из холла и с отвращением отворачиваюсь к приближающемуся берегу.

– Грэйс, тебе всё равно не удастся сбежать, пока мы не поговорим! – настаивает парень. – Ты знаешь, что я догоню тебя.

Внутри всё переворачивается от его уже родного голоса и понимания того, что Коул разрушил всё своими же руками. С одной стороны, мне отчаянно хочется, чтобы он догнал меня. Чтобы сказал, что всё это большое недоразумение, что вышла ошибка и я всё не так поняла, что он просто растерялся и, конечно, Моника не может быть от него беременна. С другой стороны, если бы это было так, он уже выкрикнул бы нужные слова, а не бежал за мной. Коул станет искать оправдания, давить на чувства, просить прощения…

– Попробуй, – тихо рычу себе под нос, скорее для себя.

Когда до берега остаётся совсем немного, перепрыгиваю оставшееся расстояние, вновь вызвав на плоту неодобрительные женские визги.

– ¡Gracias! – благодарю старика вторым выученным словом из трёх.

Шум воды становится громче, парень почти настиг меня. Я не могу себе позволить говорить с ним. Коул начнёт искать нелепые оправдания, а я в них поверю. Даже если не буду уверена в честности, я поверю. Слишком сильно болит сердце, чтобы не ухватиться за спасательную верёвку. А то, что это не верёвка, а удав, готовый задушить меня при первой же возможности, я пойму слишком поздно – я знаю, я такое уже видела. Не такой участи я себе желаю… Я сбегаю, потому что интуитивно понимаю, что иначе нельзя.

Лихорадочно осматриваю длинную пустынную дорогу. До ближайшего перекрёстка лишь редкие деревья по сторонам. Взгляд падает на иномарку, и я, не особо надеясь, дёргаю за ручку. Машина открывается, и я даже не успеваю удивиться, заскакивая внутрь. Панически перещёлкиваю флажки дверей в состояние блокировки, не обращая внимание на то, что внутри кто-то есть. Сейчас главное не дать Коулу добраться до меня.

Он начинает стучать ладонью по окну. Сердце заходится в бешеном ритме, и я надеюсь, что двери не поддадутся. Пытаюсь перевести дыхание: чужую машину он не разобьёт, у него хватит ума не делать этого. Но чужую ли? Монике не составит труда открыть автомобиль.

Коул ещё какое-то время злобно таращится в тонированное окно, а затем шумно выдыхает и громко произносит:

– Демиан, открой дверь.

Испуганно оборачиваюсь, обнаружив на сиденье слева, за рулём, брюнета лет двадцати семи. Он с лёгкой ухмылкой и живым интересом в глазах наблюдает за мной, не отрывая взгляда.

– Не надо… – шепчу я, испуганно таращась в ответ.

Демиан, как назвал его Коул, берётся за ручку водительской двери.

– Пожалуйста! – умоляюще прошу я и хватаю его за левое плечо.

Мужчина замирает, переводит взгляд на мои руки, и я замечаю, как веселье в глазах сменяется холодом. Растерянно разжимаю пальцы и отстраняюсь, понимая, что это конец. Демиан вновь поднимает глаза на меня и выходит из машины, не говоря ни слова.

Коул тут же подлетает к нему, хватаясь за дверную ручку, но брюнет прижимает дверь рукой, не давая парню её открыть. Он что-то спокойно говорит, на что Коул качает головой и сверлит водителя убийственным взглядом. Демиан снова что-то тихо произносит. Я не вижу его лица, но обращаю внимание, что плечи в дорогом пиджаке расслаблены. Он выше Коула на полголовы и в данной ситуации выглядит куда увереннее. Ещё пару минут мужчины обмениваются фразами, затем Бэйли измученно проводит рукой по волосам, взъерошивая их, и кивает. Он устало смотрит на брюнета, чуть ссутуливается, отпустив последнее напряжение, и переводит взгляд на тёмное стекло. Знаю, что он не видит салон, но смотрит прямо на меня.

Демиан опускает руку, которую всё это время держал на двери. Совершенно спокойно, медленно разворачивается и открывает дверь. Тут же отворачиваюсь, чтобы не встретиться взглядом с Коулом. Сглатываю. Сердцебиение, едва успокоившееся, снова набирает обороты. Решаю повернуть голову лишь тогда, когда дверь закрывается. Брюнет заводит машину, не взглянув в мою сторону.

– Спасибо, – неуверенно шепчу я, краем глаза заметив удаляющуюся спину Коула.

Кто бы мог подумать, что я буду сбегать от человека, с которым приехала сюда, чтобы скрыться от всего мира? Первые слёзы скатываются по щекам, и я украдкой смахиваю их. Демиан включает фары и начинает разворачивать машину, маневрируя на узкой дороге.

– Куда ты везёшь меня?

– В отель, – безэмоционально отвечает мужчина, но я подмечаю низкий приятный для слуха тембр.

– Мне нужно в аэропорт.

– Тебе нужно в отель, сегодня рейсов до Лос-Анджелеса нет.

Глава 3

На ресепшене ясно дают понять, что свободных номеров нет. Отель, кажется, до отказа забился в связи с проведением какого-то важного благотворительного аукциона. Девушка за стойкой буквально сияет от счастья, сообщая нам эту информацию. После недолгих раздумий Демиан утвердительно произносит, что я временно расположусь в его номере.

– Ты ведь не хочешь пересекаться с Коулом? Здесь его не будет, – отрезает он, когда я пытаюсь отказаться.

Демиан выглядит сосредоточенным и задумчивым. Он открывает дверь, пропуская меня в просторный светлый номер. Я не чувствую от него угрозы, хотя понимаю, что оставаться с неизвестным мужчиной наедине глупо. Решаю переночевать здесь, но держаться осторожно, не спуская с Демиана глаз. Искать по спустившимся плотным сумеркам ночлег в плохо знакомой местности куда опаснее.

Грэйс, во что ты вляпалась… Не стоило вообще соглашаться на свидание. Изначально ведь было понятно, что у вас не может быть будущего.

Воспоминания сваливаются скопом, пока я аккуратно опускаюсь на бирюзовый диван:

Коул финиширует первым, резко затормозив сразу за финишной чертой. Оставив на асфальте свежие следы протектора, “Камаро” заезжает на парковку. Болельщики облепляют тачку и скандируют имя Бэйли. Дверь открывается, и появляется Коул…

Даже сейчас сердце предательски делает кувырок.

Гонщик что-то говорит, затем, улыбаясь, идёт сквозь толпу прямо в нашу сторону. Подруги начинают подкалывать, зная, что Коул направляется ко мне. У нас с ним, кажется, что-то стало намечаться. По пути парень лукаво улыбается и делает несколько комплиментов девушкам, откровенно жаждущим его внимания.

Первый звоночек, который я не заметила, так как уже была ослеплена.

Парень подходит практически вплотную, но не решает прикоснуться. Ещё слишком рано.

– Ты пришла, – довольно констатирует он.

Смотрю прямо на него, выдерживая взгляд прекрасных зелёных глаз. Зрители уже переключились на другую машину, финишировавшую второй.

– Поехали?

– Куда? – его вопрос выводит меня из состояния уверенности.

– Ты обещала мне свидание, если я выиграю.

– Сейчас? – хлопаю ресницами, пытаясь понять, шутит ли он.

Коул умилительно улыбается и берёт меня за руку. Он уверенным шагом ведëт меня в сторону “Камаро”. Оборачиваюсь на подруг, которые восторженно хихикают и машут мне, чтобы я не отставала.

Тогда он привёз меня на высокую гору, где находится смотровая площадка. Достал из багажника плед и термос и устроил нам ночной пикник. Это было слишком прекрасно, чтобы отказаться от приглашения на второе свидание.

Интересно, он всех туда возил? – негодующе фыркаю от предположения и злюсь на саму себя за то, что вместо обрушения мостов распаляю боль воспоминаниями. – Чего я ещё ждала от богатенького сыночка? Что появлюсь и стану для него единственной? Не удивительно, что я ему наскучила всего через две недели… Странно лишь, что продолжил притворяться.

Сердце предательски ноет. Почему я страдаю из-за того, кто меня использовал? Почему злость не перебьёт все чувства, что зарождались эти недели? Разве это не было бы справедливо? Выбросить его из сердца, из жизни, из памяти. Стереть нас, будто и не было.

Больше нет никакого "нас", Грэйс. Запомни и выкинь паршивца из головы. Он прошёлся по тебе резиновыми сапогами, так будь добра, сделай то же в ответ.

Слегка вздрагиваю, когда мысли прерываются появлением Демиана. Он молча кладёт на диван плед. Замечаю, что мужчина уже снял пиджак, закатал до локтей рукава и расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки. Смотрю на него, словно впервые: телосложение стройное и подтянутое, широкие плечи заставляют ткань натягиваться при малейших движениях, глубокого чёрного цвета волосы разделены аккуратным пробором, а в тёмно-карих глазах безразличие и отстранённость. Кажется, он относится ко мне, как к одному из побочных явлений, которые время от времени возникают в его жизни. Совершенно никакого интереса, в отличие от той первой встречи в машине, когда я обратила на него внимание.

Ещё бы, наверняка он не каждый день видит девушек, прыгающих на плот.

Раздаётся стук в дверь, от которого я едва не подпрыгиваю. Демиан кидает на меня беглый взгляд и идёт открывать.

– Мистер Бэйли… – раздаётся голос прислуги.

Неужели он пришёл?

От неизбежности подкатывает тошнота. Стискиваю ногтями подлокотник. Ищу глазами пути отхода, но всё тщетно – мы на седьмом этаже.

–… вы пропустили ужин, – продолжает слуга на ломаном английском. – Шеф-повар нашего отеля взял на себя смелость распорядиться подать вам еду по прибытию.

Тихо выдыхаю и закрываю глаза. Его здесь нет. Чувствую слабое головокружение.

– Благодарю, – немногословно отзывается Демиан своим уверенным низким тембром.

Постойте… – начинаю я соображать, когда страх от встречи с Коулом проходит. – Бэйли?

Распахиваю глаза и впиваюсь взглядом в Демиана, который закрывает за слугой дверь, не пустив его на порог. Он одной рукой подкатывает столик к дивану и указывает на него лёгким кивком.

– Ужин.

– Бэйли? – задаю я вопрос вслух. – Вы с Коулом родственники?

Мужчина подходит к столу у дальней стены, расстёгивает дорогие на вид часы и кладёт их на лакированную поверхность.

– Братья, – отвечает он, не поворачиваясь.

Во мне зарождается новое, пока непонятное, ощущение. То ли тревога, то ли облегчение заполняет собой пространство, где совсем недавно бушевало волнение. Теперь кажется логичным, что он помог мне сбежать от Коула. Он помог не мне, а брату – не наломать дров. Это ведь Демиан привёз Монику, других машин там не было.

Наверняка рад избавиться от меня, – едко замечает подсознание.

Я знаю, что Коул упоминал обо мне семье, но я никогда не относилась к богатому сословию, и даже сейчас, когда смогла перевестись в элитный вуз, не чувствую себя среди них своей. Они не лучше, но они другие. Для них нормально проводить благотворительные вечера и ездить на машинах, на которые я никогда не заработаю. И они ищут себе таких же. Коул, как мне казалось, был другим.

Казалось.

Сглатываю комок.

Ну и пусть. Я всё равно хотела сбежать от него, так какая разница, как.

Беру со столика кружку и наливаю горячий чай. Меня не волнует, что накрыто на одну персону. Сбрасываю кроссовки, забираюсь с ногами на диван и отпиваю ароматный напиток. По горлу, а затем и ниже, разливается горячая терпкая волна. Имбирные нотки слегка, словно заигрывая, обжигают пищевод. Только сейчас замечаю, что дрожу. Снимаю куртку и накидываю на плечи плед.

Снова стук в дверь. Напрягаюсь, но не смотрю в сторону Демиана. Мужчина не спеша идёт к выходу, открывает дверь.

– Ты уже вернулся, – раздаётся женский голос, но тут же осекается. – Кто это? – с ноткой отвращения продолжает девушка.

С силой сжимаю челюсть.

– Девушка Коула. Бывшая, – как ни в чём не бывало произносит Демиан.

– О, так это… – начинает собеседница и я слышу шаги, но мужчина перебивает.

– Не сейчас.

Несколько секунд номер наполняет лишь тишина. Затем Демиан также спокойно произносит:

– Увидимся завтра, Лилиан.

Дверь со щелчком закрывается.

Она хотела посмотреть на меня? – морщусь от негодования. – Я для них что, декоративная зверушка?

Делаю очередной глоток, стараясь успокоиться. Ужасный день, но скоро он закончится. Завтра я улечу домой. Достаю смартфон, захожу на сайт авиакомпании, листаю рейсы до Лос-Анджелеса…

Какого чёрта?

Все билеты на ближайшую неделю раскуплены. Кладу смартфон экраном вниз и потираю переносицу.

Завтра, я обо всём подумаю завтра. Сегодня произошло слишком много событий, мне нужно отдохнуть.

Ставлю кружку на столик и устраиваюсь поудобнее. Планирую недолго вздремнуть, пока жизнь не преподнесла очередной сюрприз.