Гульшат Хузина
Апокалипсис на Волге

Глава 1

«это только начало»

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Река Волга, широкая и спокойная, отражала это великолепие, словно зеркало. На борту теплохода «Волга-Матушка» царила привычная, размеренная жизнь. Анна, старшая проводница, с улыбкой шла мимо ресепшена, предвкушая вечерний отдых после долгого дня. Она и её муж, Борис, боцман, уже несколько лет были неразлучны, как на суше, так и на воде. Их любовь, закалённая совместной работой и долгими рейсами, казалась такой же незыблемой, как сама река.

Внезапно тишину нарушил пронзительный, панический крик. Анна замерла, сердце заколотилось в груди. Люди в панике метались по палубе, их лица искажены ужасом.

– Зомби! Зомби! – доносилось со всех сторон.

Мир, который ещё минуту назад казался таким безопасным, рухнул в одночасье. Не раздумывая, Анна бросилась к каюте Бориса. Надежда, что он там, что они смогут вместе встретить этот кошмар, была единственным, что двигало ею. Дверь распахнулась, и она увидела его – спящего, безмятежного.

– Борис! Борис, проснись! Какой-то ужас! – кричала она, тряся его за плечо.

Он вздрогнул, сонно моргая.

– Что случилось, Ань?

– Зомби! Они повсюду! – её голос дрожал от страха.

Борис мгновенно проснулся. Он выскочил из каюты, Анна следовала за ним по пятам. Они бросились к рубке, надеясь услышать сигнал тревоги, который должен был прозвучать немедленно. Но в рубке царила тишина. Никаких звуков, никаких команд.

– Что за чертовщина? – пробормотал Борис, его лицо стало мрачным.

Он подбежал к большой медной рынде и со всей силы ударил по ней. Звон разнёсся по всему теплоходу, заглушая крики и панику. Это был сигнал, который все понимали – что-то очень, очень плохое произошло. Они попытались войти в рубку, но дверь оказалась заперта изнутри.

–Никого нет! – воскликнул Борис, пытаясь выбить её.

В этот момент Анна вспомнила, что работала рулевым на теплоходе, прежде чем стала старшей проводницей, и знала, как им управлять.

– Борис, я могу! Я знаю, как управлять! – крикнула она, её голос обрёл новую силу. Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула надежда.

– Хорошо. Тогда ты за штурвал. А я пойду на бак. Мы должны встать на якорь, иначе нас унесёт течением прямо в ад.

Они действовали слаженно, как всегда. Анна, сжав зубы, бросилась к штурвалу. Борис, крепко держась за поручни, побежал на нос теплохода. Заражённые, искажённые существа уже начали появляться на палубе, их голодные взгляды были направлены на выживших. Анна чувствовала, как теплоход послушно отзывается на её движения. Она видела, как Борис, рискуя жизнью, сражается с волнами и приближающимися тварями, чтобы добраться до якоря. Наконец, с оглушительным скрежетом, якорь упал в воду. Теплоход замедлил ход и остановился посреди реки. Они были в ловушке. Заражённые были повсюду. Волга, которая ещё недавно была символом спокойствия и красоты, теперь превратилась в бурлящий котёл ужаса.

Борис тяжело дышал, возвращаясь с бака. Его одежда была разорвана, на руках виднелись царапины, но в глазах горел огонь решимости.

– Держись, Ань! Мы выберемся отсюда, – прохрипел он, отплёвываясь кровью. Он понимал, что оставаться на теплоходе – верная смерть.

Необходимо найти убежище, запасы еды и оружия. Их взгляды встретились. Без слов они поняли друг друга. Анна знала небольшой островок, поросший густым камышом, в нескольких километрах вниз по течению. Там, возможно, удастся укрыться, переждать и оценить ситуацию.

Борис осмотрел немногочисленных выживших, сгрудившихся в углу палубы. Среди них были дети, старики, раненые. Он понимал, что бросить их на произвол судьбы не сможет.

– Мы должны уйти на шлюпке, возьмём с собой всех, – сказал он, указывая на лодку.

Операция по спуску шлюпки прошла в хаосе и панике. Зомби, привлечённые шумом, набросились на последних, кто помогал спустить лодку. Борис отбивался ломом, Анна помогала затаскивать людей на борт. Наконец, шлюпка отплыла от теплохода, унося с собой остатки надежды. Волга несла их навстречу неизвестности, в мир, где любовь и верность были единственным оружием против тьмы. Им предстояло выжить, чтобы однажды увидеть новый рассвет, рассвет без зомби, без страха и отчаяния. Рассвет, где Волга снова будет тихой и мирной рекой.

Шлюпка медленно скользила по тёмной воде, вёсла скрипели в унисон с тихими всхлипами испуганных детей. Борис сидел на корме, крепко сжимая в руках лом – единственную гарантию их защиты. Он всматривался в берега, пытаясь разглядеть обещанный Анной островок. Волга казалась бесконечной, а мрак сгущался, вселяя в душу леденящий ужас. Внезапно впереди показались тёмные силуэты камышей. Анна, сидевшая рядом с Борисом, облегчённо вздохнула.

– Здесь, – прошептала она, указывая на узкий проход между зарослями.

Борис направил шлюпку в образовавшийся лаз, и вскоре они оказались в тихой заводи, укрытой от посторонних глаз.

Островок оказался небольшим клочком земли, поросшим густой растительностью. Мужчины вытащили шлюпку на берег, женщины принялись успокаивать детей. Борис оглядел собравшихся. Их было около двадцати человек, измождённых и запуганных. Но в их глазах всё ещё теплилась надежда. Он знал, что ему предстоит стать их лидером, их защитником.

– Здесь мы в безопасности, – сказал он, стараясь говорить как можно увереннее.

– Завтра утром осмотрим остров, найдём воду и еду. Ночью выставим охрану. Мы выживем. Обещаю.

Его слова, простые и искренние, вселили в людей немного уверенности. Они смотрели на него с надеждой, веря, что вместе они смогут преодолеть все трудности.

Солнце медленно уходило за горизонт, окрашивая небо в багровые тона. Новый день принесёт новые испытания, но они будут бороться. За жизнь, за надежду, за новый рассвет.