Алла Ларина
Двойной сюрприз под ёлку бывшему-боссу

Глава 1

«Извини, нам надо расстаться».

Растерянно смотрю на экран мобильного. Откладываю. Несколько раз открываю и закрываю глаза, словно мне соринка попала и надо проморгаться. Снова поднимаю и смотрю опять.

Это что, шутка какая-то?!

Я только что закончила наряжать ёлку.

Матвей обещал, что обязательно приедет на праздники.

Мой жених сейчас на длительной зарубежной стажировке. Я не видела его уже месяц и дико соскучилась! Мы договорились, что хотя бы новый год проведём вместе! Ему ещё следующие полгода стажироваться.

Он так расписывал, что мы прекрасно проведём время. Так ждал…

И я ждала… И что в итоге?

Набираю номер – и он скидывает! Второй раз – снова короткие гудки!

Наматываю круги по квартире, прижимая ладонь к груди, словно стараясь удержать внутри готовое выпрыгнуть, колотящееся сердце.

Нет… Ну нет же! Я что-то неправильно поняла! Он что-то неправильно понял!

Мобильный пиликает входящим сообщением.

Открываю мессенджер и вижу фотографию.

Матвей. Мой Матвей, улыбающийся, и рядом с ним девушка… Положила руку ему на плечо. А на пальце…

В памяти всплывает ужин у родителей Матвея. Незадолго до его отъезда. Его мать тогда принесла показать украшения, доставшиеся ей по наследству ещё от прабабушки, кажется.

Я честно старалась восхищённо ахать, хотя никогда не любила громоздкие старомодные колье и браслеты, пусть даже они и стоят кучу денег. Но моя будущая свекровь явно ждала моего преклонения перед их богатством и историей семьи.

– А вот это кольцо семейное, старинное, – показала мне в конце. – Передаётся из поколения в поколение! Когда-нибудь Матвей подарит его своей невесте.

Мне удалось вежливо покивать, хотя судя по взгляду, кинутому на меня женщиной, она надеялась, что я этой невестой никогда не стану.

Но Матвей сделал мне предложение в последнюю ночь перед отъездом. Без кольца, потому что мы на всём экономили. Мой мужчина был гордым и от родительской помощи отказывался. Он и стажировку-то эту выбил сам, своими способностями…

Именно то, «семейное», кольцо украшает палец девушки на фото.

Не знаю, зачем, но снова нажимаю на вызов.

«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия…»

Застонав от боли, отбрасываю от себя телефон. Обхватываю талию руками, сгибаюсь пополам. Ёлочная гирлянда радостно переливается огоньками, словно издеваясь над происходящим.

Мобильный снова начинает вибрировать, и я, кое-как поднявшись, подбираю его с пола.

– Слушаю… – отвечаю сипло.

– Оля, добрый вечер, – холодный голос матери Матвея. – Полагаю, ты уже в курсе?

– В курсе чего? – у меня вырывается истерический смешок. – Того, что ваш сын любитель заводить невест? Одна здесь, другая там, действительно, чего себя ограничивать…

– Не смешно, – отрезает женщина. – Какая ты ему невеста? Но неважно. За квартиру платил Матвей, так что будь добра освободить её до завтра. Я приеду за ключами.

– Потрясающе, – хмыкаю язвительно. – А квартирная хозяйка в курсе? Или вы планируете рейдерский захват жилья?

– Умерь своё плебейское чувство юмора, – ледяным тоном выговаривает моя собеседница.

– Не переживайте, больше мой «плебейский» юмор вам не грозит! – принуждённо смеюсь в трубку. – Ключи найдёте под ковриком в подъезде. Надеюсь, ваше аристократическое происхождение не помешает вам наклониться и поднять грязный половичок!

Бью по иконке отключения звонка и оглядываюсь по сторонам. Ёлка, которую я так старательно наряжала, подмигивает мне разноцветными фонариками, заставляя горько усмехнуться. Наклоняюсь и выдёргиваю вилку из розетки. Комната погружается в темноту.

– С наступающим новым годом меня. Да уж. Просто класс.

Вздохнув, включаю верхний свет и иду собирать вещи. Не сомневаюсь, моя несостоявшаяся свекровушка прискачет завтра с утра пораньше. Если не хочу её встретить, лучше «освободить квартиру» сегодня.

Вот только куда идти – большой вопрос…

И тут снова звонит мобильный.

Матвей! Ну конечно!

Я же знала, что это ошибка! Он сейчас всё объяснит!

– Матвей?! – отвечаю на звонок.

Глава 2

На заднем плане какой-то треск и шум, да ещё и музыка где-то играет. Но голос Матвея слышен прекрасно.

– Хватит, пожалуйста. У меня есть другая. Моя невеста. Давай закончим на этом. И не надо мне звонить!

– Что?! – выдыхаю неверяще.

– Я сказал, мы закончим на этом! Извини! – его голос приобретает металлические нотки, а потом связь обрывается.

Сбросил…

В этот раз я не бросаю телефон, а просто аккуратно кладу на стол.

Боль в груди такая сильная, что с трудом получается вдыхать, словно воздух вдруг загустел.

Не знаю, сколько я сижу, тупо уставившись перед собой, но в конце концов получается стряхнуть апатию. Ничего. Я справлюсь…

Главный вопрос – куда сейчас идти.

Подумав минуту, беру мобильный и нахожу контакт. Резко выдохнув, словно собираюсь махнуть стопку чего-нибудь крепкого, нажимаю на вызов и зажмуриваюсь.

– Привет, мама.

– Ну надо же, объявилась! – слышу ворчливый голос.

Да, выпить мне совершенно точно не помешало бы…

– Я тоже рада тебя слышать, мама, – отвечаю устало. – У меня всё хорошо. А у вас как?

– А как у нас может быть, если старшая дочь вместо того, чтобы остаться и помогать семье, усвистала в столицу? Я тут с ног сбиваюсь!

– Мам, помнится мне, когда я в прошлый раз хотела приехать, ты сказала, что в доме места нет, – на меня накатывает тоска.

Зря я позвонила.

– Ну так дети-то растут. А ты могла бы и в гостинице пожить. Приходила бы да хоть по хозяйству поработала!

– Я тоже работаю, мам, – говорю тихо. – И регулярно присылаю вам деньги.

– Да уж спасибо, одолжение матери сделала, – матушка немного сбавляет тон. – Когда снова пришлёшь? Таньке с Лёнькой хоть бы на подарки отправила! Дети совсем без ничего на новый год!

– У меня зарплата не каждую неделю, – прищуриваюсь. – У них, между прочим, отец есть! Чего ж он не раскошелится на подарки детишкам?

– Вот ты какая злая! – мать моментально вскипает. – Да благодарна должна быть! Игорь тебя как родную вырастил!

– Мам, всё, извини, мне пора, – перебиваю родительницу. – Как будет возможность, отправлю перевод. С наступающим!

Скидываю звонок и выдыхаю. Нет, это бесполезно.

Возвращаюсь к прерванным сборам, без разбора кидая вещи в чемодан, и параллельно пытаюсь решить, куда бы мне податься. Домой дорога заказана, да и некуда там будет приткнуться. Друзья…

Я только-только закончила университет. Вот этим летом защитилась, осенью на работу вышла. Но с дружбой в альма-матер не задалось. Группа подобралась какая-то совершенно не дружная, каждый сам по себе.

Ну не на вокзал же мне ехать!

Хотя на крайний случай это, конечно, выход.

Представляю себе, как устраиваюсь на вокзале с чемоданом, и на глаза набегают слёзы.

Плюхаюсь под ёлку и шмыгаю носом. Раз, другой, третий…

– Да вашу ж стрелковую дивизию! – вырывается у меня стон, когда мобильный в очередной раз начинает звонить. – Даже пореветь не дадут спокойно! Слушаю! – рявкаю в трубку.

– Э-э-э, Ольга? – слышится растерянный голос.

– Ох, простите, Захар Анатольевич, – сбавляю тон. – Я… не посмотрела на экран.

У преподавателя, который в университете стал моим научным руководителем, я была первой. В смысле дипломницей. Совсем ещё молодой мужчина, полностью погружённый в науку. С руководством он справился прекрасно, наверное, потому, что был жутким занудой. И потом время от времени звонил мне, напоминая, что с моими способностями нужно идти в аспирантуру.

– Ольга, я звоню поздравить вас с наступающим новым годом, – начинает мужчина, и я прямо вижу, как он педантично поправляет очки.

– Спасибо, и вас тоже, – шмыгаю носом и «по-плебейски» вытираю его рукавом.

– Желаю вам счастья…

– Ага.

– …в личной жизни…

– Это вряд ли, – испускаю немного истерический смешок.

– …и успеха в делах.

– Захар Анатольевич, – говорю вдруг, – а вы не хотите меня взять себе?

– Что?!

– В аспирантки, – добавляю торопливо, сообразив, что прозвучало как-то не очень.

– А-а-а… – мужчина откашливается. – Неужели вы решились, Ольга?

– Скажите, а аспирантам общежитие дают? – вспоминаю, что слышала что-то такое во время учёбы.

– Я не уверен, но могу узнать, – в его голосе слышится воодушевление. – После нового года, думаю…

– Нет, извините, – качаю головой, понимая, что несу какую-то чушь. – Это я так.

– Ольга, Ольга, подождите! Почему вы отказываетесь?!

– Захар Анатольевич, я… только что рассталась с женихом и мне негде жить, – говорю абсолютно честно. – Про аспирантуру – это я просто так сказала. Мне сейчас надо решить, куда идти, потому что…

– Ольга, подождите, – он делает паузу. – Послушайте, если всё дело только в этом… Приезжайте!

– Куда? – растерянно качаю головой. – В университет?

– Нет. Ко мне.

Застываю с открытым ртом, не веря тому, что сейчас услышала.

– Вы только не подумайте ничего лишнего, – торопливо говорит преподаватель. – Я живу один. В одной квартире. А рядом на лестничной клетке ещё одна. У нас так получилось, по-семейному. Я её никогда не сдавал, мне не надо… но если хотите, сдам вам!

– Вы серьёзно?! – не верю своим ушам. – Что, вот так просто?

– Да, конечно. А вы пойдёте в аспирантуру.

А, ну да, шуток он не понимает. И сам шутить не умеет.

– Захар Анатольевич, – начинаю неуверенно, – вы правда не против, если я сниму у вас жильё?

– Разумеется, – мужчина откашливается. – Мы с вами составим договор. Всё по закону. Требовать каких-то безумных денег я не буду, как я уже сказал, мне не было нужны сдавать это жильё. Отправлять вам адрес?

– Д-да, – киваю, подскочив с места. – Да! Скидывайте! Я приеду! Прямо сегодня, сейчас!

– Хорошо, Ольга, я вас жду.

Дом оказывается в пятнадцати минутах ходьбы от метро. Самая обычная панельная девятиэтажка. Поднимаюсь на лифте и звоню в нужную квартиру.

– Добрый вечер, Ольга, – Захар Анатольевич открывает мне дверь. – Заходите.

Помедлив, прохожу внутрь. Господи, сколько у него тут книг! Горы одна на другой громоздятся!

– Выпьете чаю? – спрашивает мужчина, ловко просачиваясь между двумя стопками чуть не с него ростом. – Или предпочтёте посмотреть квартиру?

– Лучше посмотреть, – сглотнув, киваю.

Во-первых, мне неловко. Во-вторых… если там такой же книжный склад… Хотя, а у меня выбор есть?

К счастью, вторая квартирка, которую показывает мне хозяин, оказывается чистой и довольно пустой. Видимо, книги, как главная ценность, хранятся в одном жилище.

А тут – простая однушка. Диван, письменный стол со стулом и шкаф в комнате. Ванная и туалет. Простая кухня. Но есть холодильник и микроволновка. То, что надо!

– Здесь замечательно! – говорю, не кривя душой. – Если вы сдадите мне эту квартиру, Захар Анатольевич, я буду счастлива!

Он протирает стёкла очков, смотрит как-то даже немного смущённо.

– Ну что ж, отлично. Тогда вы можете оставаться, а договор подпишем у юриста. Я вас оставлю, думаю, вы хотите отдохнуть, – кладёт на небольшой комодик в коридоре два ключа. – Вот, держите. У меня есть ещё один комплект. До завтра.

– Спасибо вам огромное, – закрываю дверь за мужчиной и, пройдя в комнату, осторожно усаживаюсь на диван.

Всё чужое… но это ничего. Думаю, хозяин не будет против, если я немножко обживусь.

На меня опять накатывает тоска и боль. Собираюсь поплакать, но сама не замечаю, как засыпаю.

А с утра, подорвавшись, бегу в туалет, где меня выворачивает наизнанку.

Что за?..

Нет!

Быть того не может!!!

Или может?!

О, господи…

Решив не прятать голову в песок, торопливо ищу на карте в мобильном ближайшую аптеку и спустя полчаса наматываю круги по небольшой комнатке, косясь то на пластиковую палочку, лежащую на столе, то на часы.

Через пять положенных по инструкции минут, зажмурившись, поворачиваю тест окошком к себе и, приоткрыв один глаз, всматриваюсь туда…

– Чёрт! Чёрт!

Две ярких красных полоски сигнализируют мне, что мои проблемы значительно грандиознее, чем я думала!

– Ольга, доброе утро, вы не открывали, когда я стучал, вот я и подумал, что… О!

Перевожу взгляд от теста в руках на вставшего в дверях преподавателя, который тоже смотрит на пластиковую бомбу замедленного действия.

– Что, аспирантура, похоже, отменяется? – поднимает глаза Захар Анатольевич.

Меня пробивает на нервный смех. А я-то думала, он шутить не умеет!

– Ольга, вы сядьте, – мужчина мягко кивает на диван. – У меня к вам предложение.

Глава 3

– Рационализаторское? – вырывается у меня невольно.

– Нет, – Захар Анатольевич качает головой. – Слушайте. У меня есть мать, которая очень переживает, что я до сих пор живу в одиночестве. Она… скажу вам как есть, она тяжело больна. Так вот, предлагаю вам выход. Я представлю вас матери, как свою невесту. Вы будете играть эту роль, пока в ней будет необходимость. А я обещаю, что поддержу вас в вашей… прямо скажем, непростой ситуации.

Да я прямо роковая женщина, с такой скоростью женихов менять…

Вздыхаю, глядя на мужчину.

– Я могу подумать? – спрашиваю тихо.

– Разумеется, – он пожимает плечами.

И я думаю. День, два… А в канун нового года понимаю, что… выхода у меня всё равно нет.

Избавляться от ребёнка я не буду ни в коем случае. К матери и отчиму вернуться не могу. Представляю, что они скажут, когда узнают о беременности. Идти мне некуда и не к кому. Сообщать Матвею… Он, кажется, уже всё мне сказал. Невозможно удержать мужчину ребёнком, если он хочет уйти. А Матвей даже бросил меня практически по смс.

Я не удержалась и поставила в пустой квартире небольшую ёлочку. Даже вполне симпатичную. Захар… он попросил не называть его по отчеству в любом случае, принёс несколько ёлочных шариков. Сказал, что за пару часов до нового года поедет поздравить мать.

Он не давил, но это явно был намёк.

И вот я сижу на полу под ёлкой и тяну время.

Не знаю, на что надеюсь. Только разглядываю две полоски на тесте, который всюду таскаю с собой.

Ну что ж… с нового года в новую жизнь?

Запрокидываю голову, чтобы не дать вытечь слезам, смотрю в тёмное окно.

– Чтоб тебе однажды тоже сюрприз прилетел под ёлку, Стужев! – выдыхаю тихо, но искренне куда-то туда, вверх. – Такой сюрприз, чтоб весь дух из тебя вышибло!

Вздохнув, вытираю влажные щёки и поднимаюсь с пола.

Пять лет спустя

– Ольга Сергеевна, вам начальник отдела велел зайти к нему! – ко мне в крошечный кабинетик заглядывает секретарь.

– Сейчас, Наташа, – киваю со вздохом и поднимаюсь.

Мы уже пару месяцев сидим как на пороховой бочке. Владелец строительной компании, в которой я работаю, продаёт свою долю, и все нервно ждут, когда придёт тот, кто его заменит.

А у меня положение чуть ли не хуже всех. Потому что специалист по древнерусской архитектуре, даже с кандидатской диссертацией, – не самая востребованная специальность.

Мне повезло, что, когда я устраивалась, компания как раз заключала контракт с фирмой-застройщиком, которые позиционировали себя как «возродителей настоящего русского стиля». Но последние дома в «русском стиле» были закончены этой осенью. Поэтому крайне высока вероятность, что меня попросят на выход…

Захар будет, естественно, доволен. Он всё это время поджимал губы, говоря, что мне нужно идти преподавать. Но зарплату университетского преподавателя без особого стажа и заслуг нельзя и сравнить с теми деньгами, которые я получаю здесь. А брать деньги у своего вот уже пять лет фиктивного «жениха» я не собиралась и не собираюсь. Достаточно того, что мы с дочерью практически бесплатно живём в его квартире.

– Валерий Игнатьевич, можно? – стучусь и заглядываю к начальнику отдела.

– Да, Ольга Сергеевна, заходите-заходите, – мужчина кивает, откладывает в сторону бумаги. – Садитесь! Я с вами вот о чём поговорить хотел…

– Слушаю, – сажусь и делаю максимально внимательное лицо.

– Скоро у нас новогодний корпоратив, – продолжает шеф. – А перед ним – большая конференция, на которой коллективу будет представлен новый руководитель фирмы.

– Вот как, – киваю, под ложечкой начинает посасывать.

– Да-а, – Валерий Игнатьевич немного нервно поправляет галстук. – Так вот, я хотел бы, чтобы вы подготовили небольшое выступление о достижениях… Последний проект, который мы закончили, эти дома в русском стиле. Он получился отличным. Заказчики довольны, и вы в этом сыграли не последнюю роль!

– Спасибо, – сдержанно улыбаюсь, принимая похвалу.

– Вот и… покажите новому руководству, как мы умеем работать, – кидает на меня шеф многозначительный взгляд.

Понятливо киваю. Чего уж там… не я одна опасаюсь за своё место. А значит, нужно продемонстрировать нашу незаменимость!

– Сколько у меня времени? – встаю, показывая готовность приступить сразу же.

– Конференция назначена через пять дней.

Киваю и, помедлив, всё же спрашиваю:

– А… уже известно, кто будет новым руководителем?

Глава 4

– Пока нет, – шеф раздражённо машет рукой. – Разводят таинственность какого-то хрена! – выдыхает в сердцах, но тут же поправляется. – Но я вам этого не говорил.

– Да вы ничего же и не говорили, – киваю, и мужчина кивает в ответ.

– Ладно, Ольга Сергеевна, я на вас очень рассчитываю, – наклоняется немного вперёд. – И вообще… вы наша визитная карточка! Далеко не во всех компаниях есть такие специалисты!

– Ой, я… – даже теряюсь на секунду от такой фразы, но Валерий Игнатьевич снисходительно улыбается.

– А вы как думали, почему вас на каждый выезд на объект приглашали? Особенно когда клиентам нужно было показывать промежуточные этапы? И оперировать всеми этими вашими терминами типа охлупень?

Невольно усмехаюсь.

– Ну вот, не думаю, что новое начальство так уж будет отличаться от требовательных клиентов, – мужчина возвращает мне усмешку. – Так что жду от вас фееричной презентации!

Что ж, очень надеюсь, у меня всё получится. Работу терять совершенно не хочется – а идти в университет работать младшим преподавателем хочется ещё меньше, что бы там ни говорил Захар.

– Мамочка, что такое – фее-ичная? – спрашивает у меня дочка.

– Это такая, которую все посмотрят и скажут: «Ах, как потрясающе!» – улыбаюсь своей кнопке, заканчивая работать и закрывая ноутбук. – Дашутка, ты ведь ещё не умывалась, а времени уже десятый час, спать пора.

– Я чай хочу, – она облокачивается о край стола, подпирает ладошками щёки, делает бровки домиком. – Пойдём попьём чай?

– Ну хорошо, пойдём, но только потом сразу спать, ладно? – не могу отказать ребёнку.

После чая и умывания укладываю дочку, легко перебираю светлые волосики, разметавшиеся по подушке. Какая же у меня красивая малышка…

Подсознание само подкидывает картинку – смеющийся мужчина с растрепавшимися волосами, ловящий меня в объятия на катке, под снегом.

Зажмурившись, прогоняю воспоминания.

– Это было давно и неправда! – привычно повторяю шёпотом.

За все эти годы я ни разу не слышала об отце моей дочери. И запретила себе искать информацию о нём. Сначала было слишком больно. Потом… потом жизнь закрутилась, завертелась. Грудной ребёнок, аспирантура, учёба, работа…

Вздохнув, решаю ещё посидеть над презентацией и устраиваюсь с ноутбуком на кухне.

– Продолжаешь упорствовать, – звучит у меня за спиной знакомый голос.

– Господи, Захар! – вздрогнув, оборачиваюсь. – Напугал! Я же просила тебя не заходить вот так! Ну хоть бы постучал!

– А я стучал, ты не слышала, видимо, – Захар присаживается напротив меня. – Оль, когда ты уже прекратишь закапывать свои способности в землю, занимаясь такой вот ерундой? – пренебрежительно кивает на распечатки моих проектов.

– За эту ерунду, как ты выражаешься, мне хорошо платят.

Я давно уже перестала обижаться на эти его выпады. Ну вот что поделать, если у человека мозги набекрень? Всё, что не чистая наука – по его мнению, полная белиберда. Вот только мне надо дочь растить!

– Захар, ты извини, я устала, – говорю негромко. – У меня презентация послезавтра, а в субботу корпоратив. Я спросить тебя хотела… ты в субботу с Дашей не посидишь вечером? – вижу его недовольство и торопливо добавляю: – Недолго! Я не собираюсь задерживаться! Мне просто показаться нужно среди сотрудников, не больше чем на полчасика. А потом сразу домой.

– Ну хорошо, – Захар кивает. – Но недолго!

– Спасибо тебе большое, – выдыхаю облегчённо.

Мне ещё Дашку надо будет уговорить вести себя хорошо. Она «дядю Захара» не очень-то любит. К счастью, презентация, в отличие от корпоратива, назначена в пятницу днём, так что я успею сама забрать дочку из детского сада.

День икс наступает быстро, и с самого утра всех в офисе слегка лихорадит. Тут и до нового года всего-ничего осталось, и смена руководства, и корпоратив на носу… В общем, все на ушах стоят!

Валерий Игнатьевич, которому я показываю финальный вариант презентации, вроде бы остаётся доволен.

– Всё руководство приезжает примерно через час, – сообщает мне, собирая бумаги со стола. – Но у них сразу совещание, представлять нового главу будут непосредственно перед презентацией. Он говорит речь, потом слово даётся вам.

– Хорошо, я поняла, – киваю, стараясь держать себя в руках.

Я, конечно, не раз и не два выступала на различных конференциях – да, в конце концов, диссертацию защищала перед серьёзной комиссией! Но нервничаю сейчас, кажется, значительно сильнее.

В нужное время иду к конференц-залу, мысленно повторяя про себя слова начала речи, когда слышу шёпот двух молоденьких сотрудниц – кажется, практиканток в одном из отделов.

– …даже не представляешь, какой офигенный! – настаивает одна, миниатюрная блондинка. – Ну просто такой краш!

– Да с чего ты взяла, что именно он новый босс?

– Я же не дура! Спряталась там, вышла в коридор как раз когда они мимо проходили и услышала!

– Ну пойдём поглядим на твоего очередного краша, – её собеседница настроена скептически, а я слегка улыбаюсь.

– Ольга Сергеевна, сюда! – зовёт меня секретарь Валерия Игнатьевича. – Вы будете выходить вот отсюда, сбоку. Сейчас все уже подойдут.

– Хорошо, – киваю и встаю поблизости.

Я готова. Всё будет нормально.

Закрываю глаза, сосредотачиваясь.

– …представляю вам нового руководителя компании «Стройкомплект» Матвея Борисовича Стужева!

Что?!

Мне же… послышалось?!

Губы у меня немеют. Ног и рук не чувствую. Только сердце колотится, словно сейчас выскочит из груди.

– Рад приветствовать коллектив компании…

Это Матвей. Это он.

Не могу отвести взгляд от сцены, смотрю на него, словно приклеенная.

Он почти не изменился. Разве что как будто шире стали плечи, да немного по-другому уложены волосы. Вот только выражение лица… жёсткое. Не такое, как я помню.

Раздаются аплодисменты, но я их едва слышу.

– Ольга Сергеевна! Ольга Сергеевна, ваш выход! – звучит откуда-то сбоку.

Делаю неверный шаг, ещё один…

И сталкиваюсь взглядом с холодными серыми глазами, так похожими на глаза его дочери.

Глава 5

– Ольга Сергеевна, – он произносит моё имя так, словно это ругательство какое-то.

– Да, Матвей Борисович, – говорит возникший как из ниоткуда мой шеф. – Ольга Сергеевна – та самая сотрудница, о которой шла речь на встрече! Специалист по древнерусской архитектуре!

– Вот как, – Стужев кивает, не отводя от меня взгляда. – Ну что ж. Очень рад.

Да только тон у него такой, что мне абсолютно ясно. Не рад.

Накатывает безнадёжность.

Нет, не сохранить мне работу. Мужчина, бросивший меня когда-то по сообщению и телефонному звонку, совершенно точно не захочет, чтобы я маячила у него перед глазами.

Придётся идти читать лекции студентам…

Делаю глубокий вдох и отвожу глаза, уходя от колючего взгляда нового руководителя.

Даже если меня уволят завтра, это же не повод подставлять всех остальных сотрудников, по максимуму отработавших на сложном проекте. Я всё равно должна выступить – и выступить хорошо! Плевать на Стужева!

Расправляю плечи и больше не смотрю на мужчину, а улыбаюсь своему непосредственному начальнику.

– Валерий Игнатьевич, все ждут, я иду?

– Конечно, – он кивает, подбадривающе вскидывает кулак.

Громко и уверенно стуча каблуками, поднимаюсь на невысокую сцену и киваю сотруднику, отвечающему за вывод презентации на экран, а сама беру презентер, чтобы переключать слайды.

– Добрый день! – начинаю звонко. – Уходящий год во многом и для многих из нас стал самым настоящим вызовом! Но мы справились, и это заслуга всех и каждого, кто находится сейчас в этом зале!

Ловлю на себе ледяной взгляд серых глаз, но тут же отбрасываю все эмоции. Не сейчас.

Презентация проходит на ура! Не зря я столько выглаживала текст, не зря страдала над тем, как легко и уместно пошутить в паре мест. Под громкие аплодисменты и одобрительные возгласы спускаюсь в зал после выступления и отхожу в сторонку.

Сейчас генеральный скажет пару слов, а потом всех отпустят. И хорошо. Мне за дочкой скоро уже ехать.

Но не тут-то было…

– Ольга Сергеевна! – окликает меня шеф, когда я уже почти выскальзываю из зала.

– Да, Валерий Игнатьевич, – со вздохом оборачиваюсь.

– Ольга Сергеевна, во-первых, хочу вас поблагодарить! – мужчина доволен, аж сияет. – Вы отлично выступили! Другого я и не ждал, но всё же… И презентация, и речь – всё на высшем уровне!

– Спасибо, – невольно улыбаюсь, любому приятно услышать такие слова.

– Это вам спасибо! – смеётся начальник.

– Валерий Игнатьевич, – пока он в хорошем настроении, решаю попросить, – я могу сейчас уйти? Знаю, до конца рабочего дня ещё сорок минут, но мне за дочкой нужно…

– Понимаю, но, к сожалению, не могу вас сейчас отпустить, – сочувственно качает головой шеф. – Это как раз «во-вторых».

– В смысле? – теряюсь, не понимая, о чём он.

– Пойдёмте!

– Куда? – меня охватывают нехорошие предчувствия.

– Матвей Борисович сказал, чтобы вы зашли к нему после окончания конференции! – Валерий Игнатьевич переходит на заговорщический шёпот. – Уверен, он тоже вас с первого взгляда оценил!

О, да… Это уж точно… Похоже, меня уволят не завтра, а прямо сегодня – ну а чего ждать-то, действительно…

– Я поняла, – киваю, стараясь продолжать улыбаться, хотя даётся мне это с трудом.

Ну, хоть Захар рад будет, что с Дашкой сидеть не придётся. Если уволят одним днём, то на корпоратив я завтра, естественно, тоже не пойду.

Шеф провожает меня до самого кабинета, в котором теперь будет сидеть новое «высокое начальство». Уже и в приёмной кто-то есть. Помощница или секретарь? Кидаю удивлённый взгляд на женщину в возрасте. Нетипично для топ-менеджеров. Мне казалось, что у них у всех секретари с ногами от ушей…

– Ольга Сергеевна Матвеева, – подсказывает ей Валерий Игнатьевич. – По личному распоряжению.

– Сейчас, подождите минуту, – она идёт к кабинету, стучится, заглядывает. – Матвей Борисович, к вам Матвеева!

С трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Моя фамилия рядом с его именем звучит как дурацкий каламбур!

– Пусть зайдёт! – доносится из-за двери.

– Удачи! – шепчет мне шеф.

Хочется ответить, что удача мне тут не поможет, но я только принуждённо улыбаюсь и иду к кабинету.

– Закройте за собой дверь, – слышу холодное, когда захожу внутрь.

Глава 6

Щелчок замка слышится, как будто лязганье решётки в камере…

Не то чтобы я была в курсе, как именно грохочут двери в тюрьме. Но ощущение абсолютно такое.

Матвей сидит за столом и не встаёт, только поднимает на меня глаза.

А я молчу. Ну, а что говорить? Сам вызвал – значит, сам скажет, что ему нужно.

– Здравствуй, Оля, – наконец произносит мужчина.

– Матвей Борисович, – наклоняю голову, стараясь говорить настолько равнодушно, насколько могу.

Стужев зло прищуривается на секунду, но тут же возвращает себе обычное выражение лица.

– Что ты здесь делаешь?

– Вы меня сами вызвали, – сцепляю пальцы, чтобы он не заметил, что они дрожат.

– В компании, а не у меня в кабинете! – морщится Матвей.

– Работаю, – пожимаю плечами. – Вы видели презентацию?

Глупый вопрос, учитывая, что он был в зале. Но и его вопрос ко мне не умнее.

Мужчина кивает, а я снова пожимаю плечами.

– Ну вот. В презентации всё было сказано. Если вас интересует моя непосредственная должность, то я в компании – консультант, специалист по древнерусской архитектуре. Защитила кандидатскую диссертацию, – добавляю зачем-то.

– Презентация у тебя есть? – Матвей словно не слышит моих слов.

– Да, разумеется, – хмурюсь удивлённо.

– Пришли её мне, – он подталкивает по столу картонный прямоугольник визитки. – Здесь есть адрес почты.

– Хорошо, пришлю, – киваю, забирая визитку. – Это всё?

– Нет.

Продолжаю стоять. Молчу.

Ну давай, скажи уже, чего ждёшь? Совесть тебя явно мучить не будет.

Скажи, что я уволена.

Я уже сама уйти хочу! Не представляю, как буду дальше работать здесь и видеть тебя каждый день! Смотреть в глаза, которые копия глаз моей и твоей дочери!

Чтобы не встречаться взглядом с мужчиной, смотрю куда угодно, только не ему в лицо. И обращаю внимание на руки, лежащие на столе.

Он без кольца.

Странно… Неужели до сих пор не женат? А та невеста, фото которой он мне отправлял? Или в разводе? Хотя… не все мужчины носят обручальные кольца.

– Я планирую встретиться с застройщиками и организаторами проекта «Домов в русском стиле», – после длинной паузы говорит Матвей. – Сразу после новогодних праздников. Этот проект наделал много шума. Не стоит упускать возможность дополнительного сотрудничества. На такие дома появилась мода, спрос растёт, сейчас будет ажиотаж. Ты будешь ездить на встречи со мной.

– Но… – я так ждала увольнения, что сейчас не сразу получается сориентироваться. – Я… не могу… Я…

– Что? – Стужев подаётся вперёд.

– Я… думала, что пойду преподавать, – говорю растерянно, следуя за своими мыслями. – Мой жених – доцент кафедры истории и теории искусства, он ждёт, что…

– Твой жених?!

От реакции Матвея я сначала впадаю в ступор, а потом сжимаюсь, испугавшись. И только потом до меня доходит…

А чего он, собственно, возмущается?!

Самому можно заводить невест и жениться, а мне нельзя? Такие у него двойные стандарты?

– Да, мой жених, – выпрямляюсь, стряхивая с себя непонятные эмоции.

– Ясно, – Стужев меняет позу, расслабленно откидываясь на спинку кресла, вот только взгляд так и остаётся колючим. – Ну что ж, тебе придётся сделать выбор. Остаёшься в компании или идёшь преподавать. Совмещать две работы я не позволю. Мне нужно, чтобы специалист был под рукой, а не сбегал к студентам на лекции в самый неудачный момент!

Сжимаю зубы, чтобы не ляпнуть какую-нибудь грубость, и еле заметно киваю.

– Можешь идти, – Матвей берёт со стола какой-то документ, вчитывается в него. – О своём решении сообщишь после праздников. И я жду, чтобы завтра все без исключения были на корпоративе! Учти, это мероприятие только для сотрудников компании, так что никаких женихов в сопровождающих!

Не знаю, как мне удаётся сдержаться, но я киваю и молча выхожу из кабинета. Правда, представляю в этот момент все возможные изощрённые способы убийства, какие только могут прийти в голову!

Как же он меня бесит, просто сил никаких нет!

Сжимаю ладони в кулаки так, что следы от ногтей наверняка останутся. Ненавижу!

Тяжело дыша, иду к кулеру в холле и наливаю себе стакан воды, который выпиваю залпом, чуть не облившись. А потом вздыхаю.

Я хоть и ляпнула Стужеву о преподавании, отчаянно не хочу идти в университет. Вариться там в серпентарии разной степени заслуженности коллег, которые только и делают, что подстраивают друг другу козни, лишь бы выбить какую-нибудь очередную статью в профессиональном журнале или податься на какой-нибудь грант вне очереди… Брр! Нет уж. Это Захару там хорошо, в основном потому, что он ничерта не замечает, погружённый в науку.

И не стоит забывать про доход. Уныло киваю сама себе. Легко и просто гордо хлопнуть дверью. Но кто будет покупать Дашке новую обувь, из которой дочка вырастает каждые полгода? Я уж молчу про дополнительные занятия иностранным языком.

Так что выхода у меня особо нет. Придётся сцепить зубы и терпеть. И завтра, разумеется, явиться на корпоратив.

Вот только когда на следующий день я уже начинаю собираться, стараясь не смотреть на надутую дочь, которая не хочет оставаться с Захаром, он, вместо того чтобы прийти, звонит мне на мобильный.

– Да, – отвечаю на звонок.

– Оля, представь, меня позвали спикером на конференцию! – голос невероятно довольный. – На замену! Один выступающий заболел, и позвонили мне!

– Это замечательно, – говорю мягко. – Я очень рада. А ты где? Мне уже скоро пора уходить…

– Я в такси! Выступление через полтора часа.

– Что значит в такси?! – с размаху сажусь на диван. – Захар, я же просила тебя… говорила, что мне нужно уехать, что в компании корпоратив, на котором я обязана быть! Ты обещал присмотреть за Дашей!

– Мне не нравится твой тон! – мужчина переходит на занудные интонации, которые я давно знаю. – Ты полагаешь, что я должен был бросить всё ради твоих непонятных корпоративов? Пропустишь, ничего не случится…

Взбесившись, сбрасываю звонок.

Пусть идёт к чёрту! Достал! Сил моих больше нет!

Я уже больше года слушаю, что у него работа – это работа, а у меня – ерунда на постном масле! При том, что зарабатываю чуть не в три раза больше!

Хватит с меня!

– Мам, а что, дядя Захар уехал? – с надеждой спрашивает дочка.

– Да, уехал, – проглотив злость, отвечаю Дашке. – Собирайся! Поедешь со мной!

Глава 7

– Дочь, только я тебя умоляю, – прошу Дашку, заходя вместе с ней в здание компании, – тише воды, ниже травы! Пожалуйста, сиди в кабинете, куда я тебя отведу, и никуда не выходи. Можешь там порисовать, я тебе всё оставлю. Обещаю, что меня не будет недолго! И я принесу тебе что-нибудь вкусненькое!

– Хорошо, мамочка! – дочка делает умоляющие глазки. – А можно мне мультики посмотреть?

– Да, я тебе отдам мобильный! – вздыхаю, пересилив себя.

Смартфон у меня рабочий, и брать его я обычно не разрешаю. Но сейчас форс-мажор. Очень надеюсь, что Дашка будет благоразумна.

– Дашунь, – приседаю перед дочкой на корточки, беру её за плечи. – Это очень важно, понимаешь? Я здесь работаю!

«И если меня уволят, то это будет капец», – договариваю про себя.

Потому что понимаю – после сегодняшней подставы от Захара я не то что не хочу работать в университете с ним бок о бок, но и оставаться в его квартире на благотворительных началах тоже не хочу.

Его мать, о которой Захар говорил как об очень тяжело больном человеке, стоило мне появиться на горизонте, быстро приободрилась. Я не считала, что она притворяется, но… по-моему, свои обязанности фиктивной невесты я выполнила на сто двадцать процентов! Всегда была безукоризненно вежлива, да и сейчас не реагирую на её язвительные комментарии по поводу моего внешнего вида, плохой заботы о её сыне и неправильного воспитания дочери. К счастью, видеться нам приходится нечасто.

Захар, кстати, хотя я отказывалась, представил дело так, что Дашка – его ребёнок. К счастью, моя «свекровь» слишком слаба здоровьем, чтобы возиться с малышкой, да и вообще отнеслась к ней до странности равнодушно. Но мне только того и надо. Доверять ей дочь я не собираюсь.

Поминутно оглядываясь и боясь, что нас застукают, провожаю Дашутку в свой кабинетик. Достаю все маркеры, бумагу, настраиваю в телефоне мультфильмы.

– Милая, пожалуйста! – повторяю ещё раз. – Я ненадолго!

– Хорошо, мам, – дочка уже увлечённо смотрит в экран и не обращает на меня внимания.

Вздохнув, поднимаюсь и заставляю себя выйти из кабинета. Хорошо хоть ребёнок у меня не избалован бесконечным просмотром видео… Я обычно строго ограничиваю время на мультики, так что сейчас это займёт её надолго.

Сделав пару быстрых вдохов, чтобы успокоиться, поправляю юбку и рубашку и спускаюсь обратно на первый этаж офисного здания. Там, если пройти немного коридорами вглубь, есть пара банкетных залов, принадлежащих ресторану в соседнем корпусе. Их всегда снимают для корпоративов.

Шум разговоров доносится до меня издалека. Замедляюсь на подходе, уговаривая себя.

– Всё будет хорошо, Оля! – шепчу под нос. – Всё будет хорошо! Это ненадолго. Ты сейчас со всеми поздороваешься, походишь тут полчасика и сбежишь! Главное, чтобы Стужев увидел, что ты тут присутствуешь! А потом уже можно будет сказать всё, что угодно. Устала, голова заболела, да хоть в туалет приспичило!

Подбодрив себя, вскидываю голову и уверенно вхожу в зал.

Окидываю взглядом толпу, ища, к кому бы прибиться. И почти сразу вижу своего непосредственного начальника.

– Валерий Игнатьевич, добрый вечер, – подхожу к мужчине.

– Ольга Сергеевна, здравствуйте, здравствуйте, – кивает он мне, и я, приглядевшись, понимаю, что шеф, кажется, уже слегка выпил.

– Как ваши дела? – спрашиваю из вежливости.

– Да ничего, – он многозначительно подмигивает. – Я, кстати, ещё раз хотел поблагодарить вас за замечательную презентацию! Сегодня с утра было большое совещание, и наш проект не только отметили, но и намекнули, что планируют продолжать сотрудничество по «Домам в русском стиле»!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.