Д. К. Рейн
Ключ к разбитым мирам

Глава 1 : Обычный день

Лейвен. Само название городка ,затерянного в долине Ветреных Холмов , звучало как тихий шепот ветра , ласкающего склоны. Здесь время текло неспешно , словно густой мед , а дни были похожи один на другой , как капли дождя , падающие на черепичные крыши. Для шестнадцатилетнего Эдана , чьи руки были испачканы древесной стружкой и пахли смолой , это была привычная , размеренная жизнь.

Мастерская отца, где Эдан проводил большую часть своих дней , была сердцем их скромного дома. Здесь царил особый , уютный полумрак , пронизанный солнечными лучами , пробивающимися сквозь пыльные окна. Запах свежеструганного дерева, терпкий аромат лака и тихий стук молотка – все это было так знакомо , так родственно. Отец , человек немногословный , но с добрыми глазами , учил Эдана ремеслу , передавая ему секреты мастерства , накопленные поколениями. Эдан старательно вырезал изящные узоры на деревянных изделиях , полировал их до блеска , но в глубине души его сердце рвалось куда-то далеко , за пределы уютной долины.

Его мечты были яркими и дерзкими , как вспышки молнии в летнюю грозу. Он представлял себе бескрайние моря, города, где небоскребы касаются облаков , и земли, где живут люди с диковинными обычаями. Он зачитывался старыми книгами, которые находил в отцовском сундуке , и представлял себя отважным путешественником, открывающим новые континенты. Но реальность была иной. Каждый день начинался с рассветом , с запаха свежеиспеченного хлеба из пекарни на углу , с привычной работы в мастерской.

В тот день , как и во многие другие , Эдан помогал отцу. Он шлифовал ножку стола , когда его взгляд случайно упал на окно. Сквозь пыльное стекло, на фоне ярко-синего неба , мелькнуло что-то серебристое. Птица. Но не простая , а какая-то необыкновенная , словно сотканная из лунного света. Ее перья переливались всеми оттенками серебра, а движения были грациозны и плавны. Она пролетела совсем близко, и Эдану показалось , что она смотрит прямо на него , словно зовет за собой.

Сердце его забилось быстрее. Это было не просто любопытство, а какое-то необъяснимое притяжение ,словно невидимая нить связала его с этой загадочной птицей. Он отложил инструмент и , не сказав ни слова отцу , вышел из мастерской. Птица уже скрылась за деревьями , но Эдан чувствовал , что должен следовать за ней.

Он шел по знакомой тропинке, ведущей к лесу , который начинался сразу за окраиной Лейвена. Лес был для него местом таинственным и немного пугающим. Старые деревья , покрытые мхом , казались живыми существами , а их ветви сплетались над головой , создавая причудливые узоры. Но сегодня страх отступил, уступив место волнующему предвкушению.

Птица мелькала между деревьями , то появляясь , то исчезая , словно играя с ним в прятки . Эдан шел, не чувствуя усталости , его ноги сами несли его все глубже в лесную чащу. Он не знал, куда ведет его эта погоня , но чувствовал , что приближается к чему-то важному.

Внезапно птица взмыла вверх и исчезла в кронах деревьев. Эдан остановился , оглядываясь по сторонам. Он оказался на небольшой поляне, залитой мягким солнечным светом . В центре поляны, среди густой травы и полевых цветов , лежал камень. Не обычный камень, каких много в лесу , а нечто совершенно иное. Он был гладким, отполированным временем , и излучал мягкое, пульсирующее свечение , словно внутри него билось крошечное сердце. Цвет его был глубоким , изумрудно-зеленым , и по всей его поверхности вились тонкие , замысловатые линии-гравировка, которую Эдан никогда прежде не видел.

Он осторожно подошел ближе , чувствуя , как по телу пробегает легкий холодок. Камень был теплым на ощупь, и когда Эдан прикоснулся к нему кончиками пальцев , свечение усилилось , а линии гравировки словно ожили , замерцав золотистым светом. В этот момент в его голове прозвучал голос. Не внешний звук , а скорее внутренний шепот, проникающий прямо в сознание , обволакивающий его, как туман.

– Тайный Ключ , – прошептал голос , и Эдан почувствовал , как его сердце сжимается от необъяснимого предчувствия. Слова были древними, но понятными , словно он всегда знал их смысл. Он отдернул руку , но притяжение камня было слишком сильным. Он снова прикоснулся к нему , и на этот раз шепот стал громче , настойчивее.

– Он пробудился. Беги!

Эти слова пронзили его , как ледяной клинок. " Он ?" Кто пробудился ? И почему он должен бежать? Страх, который до этого момента был лишь легким беспокойством , теперь охватил его с головой. Он почувствовал , как волосы на затылке встают дыбом, а по спине пробегает неприятный холодок. Инстинкт самосохранения кричал в нем , призывая к бегству.

Эдан резко обернулся,его глаза лихорадочно метались по поляне , пытаясь найти источник голоса , или , что еще хуже, того, кто "пробудился". Солнечный свет , еще минуту назад казавшийся таким ласковым, теперь казался зловещим, отбрасывая длинные, искаженные тени от деревьев. Воздух вокруг него словно сгустился, стал тяжелым, давящим.

И тогда он увидел его.

За спиной , на самой границе поляны , где тени были особенно густыми, стоял силуэт. Он был высоким, неестественно вытянутым, и казался сотканным из самой тьмы. У него не было четких очертаний , лишь смутное подобин человеческой фигуры, окутанной мраком. От него исходила такая холодная, всепоглощающая аура, что Эдан почувствовал, как его легкие сжимаются , а дыхание перехватывает. Глаз он не видел, но чувствовал, что этот силуэт смотрит прямо на него, и этот взгляд был тяжелым, пронизывающим до костей.

Сердце Эдана замерло , а затем забилось с бешенной скоростью, отдаваясь глухим стуком в ушах. Он не мог пошевелиться, словно прикованный к месту невидимыми цепями. Страх парализовал его , превратив в неподвижную статую. Единственное, что он мог сделать,это смотреть на этот темный силуэт,который медленно , почти незаметно , начал двигаться в его сторону. Каждый шаг этого существа казался шагом в бездну , и Эдан понимал, что его обычный день только что закончился, уступив место чему-то совершенно новому и ужасающему.

Внезапно , словно по команде, в голове Эдана промелькнул мысль, яркая и четкая , как молния: " Беги!" И он побежал.