Мия Вересаева
Новый босс. Начнём с тобой всё сначала

Глава 1

– Я подумал над твоим предложением, – будущий свёкор и по совместительству мой начальник смотрит на меня долгим немигающим взглядом. – Идея расширяться в регионах в целом неплоха…

«О-о! Моя идея неплоха! Наконец-то, глава семьи Тарасовых, в которую мне скоро предстоит войти, оценил мои профессиональные качества! Снизошёл до будущей невестки! Признал, хоть и без особой радости, что я тоже способна генерировать удачные идеи!»

– Благодарю, Пётр Иванович, – отвечаю ему, стараясь не выказывать внутреннего ликования, – я считаю, что у сети наших мини-ресторанов хорошие перспективы для расширения за пределами столицы. Думаю, подобный формат хорошо зайдёт не только в крупных городах, но и в районных центрах с населением от ста тысяч человек. Конечно, надо будет предварительно изучить конкурентную среду и…

– Вот и займись, – не дослушав до конца, резко перебивает он. – Быстро доработай концепцию и собирайся. Поедешь открывать первую точку в Тюменской области.

– В Тюменской области? – переспрашиваю на всякий случай, хотя и понимаю, что не ослышалась.

Будущий свёкор назвал именно этот регион: далёкую и абсолютно незнакомую мне область, расположенную где-то в Западной Сибири.

– Да, – недовольно бросает Тарасов-старший и переключает своё внимание на папку с документами, лежащую на столе. – Начнём экспансию оттуда. У меня в администрации одного из райцентров хороший приятель трудится. Поможет с разрешением и выгодной арендой.

Он с головой уходит в бумаги, давая понять, что наш разговор окончен.

Ещё вчера я ни за что не решилась бы прекословить ему. Всё-таки отец моего жениха – серьёзный деловой человек, основатель и многолетний руководитель собственного бизнеса.

Прекрасно понимаю, что я пока всего лишь его подчинённая и должна выполнять распоряжения, но не могу промолчать.

Не сейчас…

– А как же свадьба, Пётр Иванович? – стараюсь говорить ровно, изо всех сил подавляя внутреннее волнение. – У нас с Мишей регистрация брака через месяц. Гости уже приглашены. Ресторан выкуплен…

Тарасов нехотя откладывает бумаги в сторону и опять впивается в меня тяжёлым колючим взглядом.

Знаю, что он недолюбливает меня и, на пару со своей женой Аллой Сергеевной, не одобряет выбор собственного сына. Но сколько можно?! Не пора ли уже смириться и перестать совать свой нос в наши с Мишей отношения?

Отправлять меня за тридевять земель накануне свадьбы – это уж слишком!

– У нас здесь серьёзный бизнес, а не лавочка по решению семейных проблем! – грохочет он таким тоном, что я сразу начинаю жалеть, о том, что заикнулась про свадьбу. – У меня в компании трудятся люди, для которых сначала – дело, а потом уже личная жизнь! И то, что ты, Дарья, невеста моего сына, не делает тебя какой-то особенной! Или работай как все, или уматывай!

Последние слова Тарасова действуют на меня примерно так же, как ушат ледяной воды, опрокинутый на голову.

Что значит, уматывай?

Я честно отдала компании пять лет своей жизни. Вытянула на собственных плечах несколько проектов с нуля. Обеспечивала хорошую прибыльность по своему направлению. А теперь – уматывай?!

От обиды перехватывает дыхание. Не знаю, что возразить Тарасову.

Не перечислять же, в конце концов, список своих заслуг! Не напоминать о том, как сутками проводила время на работе, каждый раз, когда запускала новый ресторан, как моталась по командировкам в поисках поставщиков, как забила на всё, ради родной компании…

И я была нужна тогда. Тарасов-старший даже ставил меня в пример коллегам, как надо работать. Как достигать высокой эффективности. Как добиваться результатов.

Всё было так, пока не начался мой роман с Мишей…

С этого момента отношение ко мне со стороны руководства компании резко изменилось.

– Успеешь открыться за месяц, – продолжает кипятиться Пётр Иванович, – будет тебе регистрация! Не успеешь – пеняй на себя! Свадьбу придётся отложить.

Ну, конечно! Мишиным родителям ведь только этого и надо. Отложить нашу свадьбу. Отодвинуть на неопределённый срок.

Вбить между нами клин. И всё ради чего?

Только для того, чтобы не допустить меня в свою семью.

– Вы не хуже меня знаете, Пётр Иванович, что за месяц невозможно запустить с нуля новый ресторан, да ещё и в незнакомом месте, – отвечаю сухо, поднимаясь со стула. – Но, будь, по-вашему. Вы здесь руководитель.

– А ты сделай невозможное! – ехидно фыркает мне в спину Тарасов. – Постарайся, если тебе так нужна эта свадьба!

Затворив за собой дверь его кабинета, выхожу в просторную приёмную и сразу ловлю на себе сочувствующий взгляд секретарши Альбины. Впрочем, длится он лишь какие-то мгновения, но мне достаточно этого времени, чтобы понять – девушка уже в курсе моих личных неприятностей.

Альбина быстро принимается отстукивать что-то на клавиатуре, а я прикидываю в уме, через сколько минут весь офис узнает, что наша с Мишей свадьба откладывается. Что зря я шила себе дорогущее подвенечное платье, что напрасно заказывала туфли в Италии, что впустую тратила время на подготовку красивого праздника.

Ничего этого не будет?!

А всё потому, что меня угораздило влюбиться в сына состоятельных родителей, которым не нужна такая невестка как я. Не ровня… Не наследница огромного состояния… Не владелица успешного бизнеса…

Но все эти «не» не означают, что я не могу за себя постоять и побороться за личное счастье!

Глава 2

Мы ещё посмотрим, кто кого!

Миша уже неоднократно доказывал свою любовь ко мне, уверена, что и на этот раз мы выстоим с ним вместе, пробьёмся сквозь глухую родительскую стену. Главное, что мы любим друг друга! Остальное приложится.

Его предкам, в конце концов, придётся принять всё, как есть.

***

Закрываюсь в своём кабинете и начинаю лихорадочно набирать его номер, но раз за разом в трубке слышатся короткие гудки.

Что происходит? Какой-то всемирный заговор лично против меня?

Со вздохом отчаяния опускаюсь в офисное кресло и закрываю ладонями лицо. Надо успокоиться, прийти в себя. Всему есть какое-то объяснение. Не может быть такого, чтобы Миша специально игнорировал мои звонки.

Дышу глубже, стараясь привести нервы в порядок, и в памяти вдруг всплывает наша первая встреча.

– Ой, простите мне мою неловкость! – воскликнула я тогда, с размаху налетев в холле бизнес-центра на высокого широкоплечего парня с потрясающими голубыми глазами.

– Не прощу! – неожиданно резко ответил он, но уже через секунду расплылся в пленительной улыбке. – Ни за что не прощу, если не согласитесь сегодня поужинать вместе со мной!

За первым ужином последовал второй, потом ещё и ещё…

Из бесконечных разговоров с Михаилом я, кажется, узнала всё, что только можно о нём. И то, что он только что окончил престижный университет в Англии, и то, какие фильмы ему нравятся, и даже его гастрономические пристрастия сумела хорошо изучить.

И только один вопрос я всё время забывала ему задать: а что он, собственно, делал в нашем бизнес-центре в день, когда мы познакомились?

Я вспомнила об этом не в самый удачный момент – в ночь, когда между нами случилась первая близость. Миша страстно ласкал моё тело, а я, безо всякой задней мысли взяла и спросила его:

– Кстати, а что ты делал тогда в нашем офисе? Кто-то из твоих знакомых работает у нас?

– Да, к отцу заходил, – не прерывая ласк, ответил он.

– А как зовут твоего отца?

– Тарасов Пётр Иванович, – хрипло пробормотал Миша, подминая меня под себя.

Нужно было прямо тогда столкнуть его с себя и бежать без оглядки. Ведь я хорошо понимала, что мы не ровня и не одного поля ягоды.

Но было уже поздно…

Безумный ритм любви целиком подчинил себе мою волю.

***

Мишин телефон по-прежнему отвечает короткими гудками, и я уже устала гадать, что происходит. В голове крутится тысяча возможных вариантов. От самых трагических, до вполне безобидных.

В конце концов, чтобы не тронуться умом, склоняюсь к безобидным. Ведь может же Миша находиться сейчас вне зоны доступа, или батарея в его телефоне разрядилась… А я из-за такого пустяка не нахожу себе места и схожу здесь с ума.

«Алина! – приходит вдруг озарение. – Вот с кем мне сейчас нужно поговорить! В срочном порядке!»

Ищу в контактах номер двоюродной сестры Михаила и решительно жму на вызов.

Алина тоже не отвечает, но этому, как раз, можно найти объяснение. У неё маленький ребёнок и на время его сна она всегда отключает звук. Что ж, придётся подождать, пока молодая мамочка заметит пропущенный звонок и перезвонит.

К счастью, ждать долго не приходится. Буквально через несколько минут экран смартфона высвечивается новым сообщением от Алины:

«Извини, не могу сейчас говорить, но нам надо встретиться. Через час пойду гулять с сыном в парк возле дома. Постарайся приехать. Жду!»

Несколько раз перечитываю её сообщение, но ясности от этого не прибавляется. Что случилось? Отчего такая срочность? Зачем Алина назначила мне встречу?

Ничего не понятно…

Знаю только одно – эта девушка единственная из всей Мишиной родни, с кем мне удалось наладить дружеские отношения. И если она просит, чтобы я приехала, значит, я должна это сделать. Особенно в свете последних событий.

Быстро собираюсь, проверяю ключи от машины в кармане плаща и осторожно приоткрываю дверь своего кабинета. Хочу улизнуть с работы незаметно. Так, чтобы не встретиться ни с кем из коллег.

Выглядываю в коридор – вроде бы пусто. Путь свободен.

Закрываю кабинет на ключ, делаю несколько шагов и вижу, как мне навстречу с лестницы выходят девочки из нашей бухгалтерии. Они весело щебечут о чём-то, в руках – бумажные стаканчики с кофе и пластиковые ланчбоксы.

«Видимо, из буфета возвращаются», – соображаю я и мысленно ругаю себя за то, что так не вовремя покинула кабинет.

Завидев меня, девочки дружно умолкают и явно испытывают чувство неловкости из-за встречи со мной. Опять вижу неприкрытую жалость в их глазах. Такую же, как у секретарши Тарасова.

Несмотря ни на что, расправляю плечи и изображаю на лице непринуждённую улыбку. Пусть думают и говорят обо мне, что хотят, но я ни за что не выставлю напоказ свои чувства. Они только мои! И точка!

От меня публичных истерик коллеги не дождутся!

Обменявшись фальшивыми улыбками, наконец-то, расходимся в разные стороны, и я ускоряю шаг, чтобы ненароком не наткнуться ещё на кого-нибудь. Хватит мне на сегодня испытаний!

В машине могу, наконец, позволить себе расслабиться.

Перевожу дух и собираюсь с мыслями.

Что ж, как я и предполагала, слухи разнеслись по офису прямо-таки с космической скоростью. И это я ещё даже с Мишей не поговорила! Но коллеги уже закопали меня и на наших отношениях с Тарасовым-младшим крест поставили. Опустили с небес на землю.

А ещё эта встреча с Алиной!..

От недоброго предчувствия неприятно ноет сердце в груди.

Глава 3

Приезжаю к парку раньше времени. До прихода Алины ещё минут двадцать, а может быть и больше.

Решаю дождаться её в машине. По привычке бросаю взгляд в зеркало и прихожу в ужас от собственного внешнего вида: взгляд потухший, уголки губ трагически опущены, на переносице залегла глубокая складка. Даже мои обычно послушные светлые волосы, и те, лежат сегодня не так, как надо!

Невероятная трансформация от уверенной в себе молодой женщины, до обречённой неудачницы…

И это всего лишь за пару часов!

Пытаюсь вернуть своему отражению былые очертания, разглаживая пальцами переносицу и приподнимая уголки губ, но меня отвлекает телефонный звонок. От знакомого рингтона невольно вздрагиваю. Эта мелодия оповещает только о звонках моего любимого мужчины.

Наконец-то, звонит Миша!

– Дашунь, прости, – торопливо начинает он, – совсем забегался, забыл зарядить аппарат. Не потеряла меня?

– Есть немного, – отвечаю обиженно, хотя после первых же его слов чувствую такое облегчение, словно камень упал с души. – Не могу дозвониться до тебя почти два часа!

– Прости, прости, – снова извиняется Миша, – обещаю полностью загладить свою вину прямо сегодня ночью.

– Тебе придётся хорошо постараться, чтобы вымолить у меня прощение! – угрожаю шутливо. – Обычная история не прокатит! Нужно будет проявить фантазию! Использовать максимальный потенциал!

– Всё, что скажешь, любимая! Ты пока подумай, в какую сторону мне фантазировать, а я побегу. Неотложное дело образовалось.

– Что за дело такое неотложное? Надеюсь, ничего секретного?

– Ну, какие могут быть секреты, Даш? – отвечает с лёгким укором. – Мама попросила отвезти её в больницу. Вот и спешу к ней, время уже поджимает.

– А зачем в больницу? Что-то случилось с твоей мамой?

– Да, вроде нет. Она сказала на профилактический осмотр.

– Понятно. Позвони, когда освободишься. Мне нужно с тобой поговорить.

***

Попрощавшись с женихом, снова смотрю на себя в зеркало.

Теперь моё отражение нравится мне гораздо больше. Зелёные глаза снова сияют и искрятся от радости, на губах витает лёгкая улыбка. Длинные волосы каким-то чудесным образом сами собой улеглись в мягкую волну и перестали топорщиться в разные стороны.

А всего-то и надо было – лишь услышать голос любимого!

И сразу такое преображение!

Ещё раз с удовольствием ловлю своё отражение в зеркале и выхожу из машины, чтобы поискать взглядом Алину. Хоть я и старалась во время телефонного разговора не упускать из поля зрения вход в парк, но вполне допускаю, что могла отвлечься и прокараулить Мишину сестру.

Внимательно оглядываюсь по сторонам и вижу её на другой стороне дороги. Алина тоже замечает меня и радостно машет рукой.

«Отлично выглядит Алинка, – отмечаю сразу, – хоть и родила всего полгода назад. Стройная, с шикарной грудью. Вышагивает важно с коляской. Вся светится от счастья. И когда только я буду вот также… с коляской…?»

С трудом подавляю в себе приступ зависти к чужому материнскому счастью, а в памяти вдруг всплывают слова Мишиного отца, сказанные сегодня утром:

«У сотрудников нашей компании на первом месте – дело, а потом уже личная жизнь! И то, что ты, Дарья, невеста моего сына, не делает тебя какой-то особенной! Или работай как все, или уматывай!»

Что ж, видимо, действительно в какой-то момент придётся сделать выбор между семьёй и работой. Тем более, что я уже созрела для материнства. Двадцать семь лет – вполне осознанный возраст для рождения и воспитания детей.

Да, придётся делать выбор… Иначе никак. При моей нагрузке в компании совмещать карьеру и семью никак не получится.

Стряхиваю с себя невесёлые мысли, потому что Алина уже совсем рядом. Обнимаемся с ней по-дружески. С любопытством заглядываю в коляску и спрашиваю шёпотом:

– Артёмка спит?

– Да, заснул, как только вышла с ним на свежий воздух, – с улыбкой отвечает она. – Можешь разговаривать нормально. Его на улице и пушкой не разбудишь!

Отбираю у неё коляску, чтобы хоть немного приобщиться и потренироваться на будущее.

– Пойдём, посидим в кафе на открытой веранде, – предлагает Алина. – Выпьем по чашечке кофе и поговорим.

Согласно киваю головой и качу коляску по направлению к открытой веранде. По пути почти неотрывно смотрю на Артёмку – какой он, всё-таки хорошенький! Румяные щёчки, младенческие пухлые губы, малюсенький носик. А ведь когда вырастет, будет большой, красивый мужик!

Когда подходим к веранде, ловлю себя на мысли, что страстно хочу себе такого же мальчишку.

«Как только вернусь из Тюменской области, – решаю на ходу, – сразу схожу к врачу, узнаю, как правильно «слезть» с контрацептивов, и буду припахивать Мишу и днём, и ночью. Пусть трудится в поте лица, пока не забеременею».

Хочу ребёнка, и всё тут!

***

Пока размещаю коляску у столика, Алина успевает подозвать официанта и заказывает нам два эспрессо и порционные тирамису в прозрачных бокалах. Не торопясь поглощаем десерт и попиваем кофе.

Я не тороплю её, пусть человек расслабится, пока малыш спит.

Наконец, она опускает пустую кофейную чашку на стол, и внимательно смотрит на меня.

– Скажи, Даш, ты готова услышать неприятную правду? – неожиданно спрашивает Алина. – Если нет, лучше сразу так и скажи.

– Ты меня пугаешь, Аль, – начинаю нервничать я. Чувствую, как лоб покрывается прохладной испариной.

– Знаю, но должна предупредить. Потому что то, что я собираюсь рассказать, тебе точно не понравится.

Глава 4

– Рассказывай, Аль, – отвечаю уверенно. – Лучше горькая правда…

Несколько секунд молча смотрим друг на друга. Замечаю, что Алина всё ещё сомневается, не решается начать разговор.

Да, что с ней такое?

Неужели у Мишки появилась другая? Иначе чем объяснить подобную нервозность?

– Говори, не тяни, – нетерпеливо подталкиваю её. – У меня уже колени трясутся от страха!

– Ладно, слушай, – тяжело вздыхает. – В общем, Мишкины родители хотят расстроить вашу свадьбу.

От неожиданности зависаю в немом вопросе. Даже не знаю, что сказать, только бестолково хлопаю глазами.

– А… а… – пытаюсь всё-таки собраться с мыслями, – а откуда такая информация?

– Слышала своими ушами, – заявляет Алина и прикладывает ладони к вискам. – Знаешь, для меня это тоже было шоком. Не понимаю, как так можно?

– А Мишины родители что, тебе прямым текстом сказали, что хотят разлучить нас? – спрашиваю глухо, пребывая в некой прострации.

– Нет, конечно! – удивлённо округляет глаза Алина. – Зачем бы они стали мне такое рассказывать? Им хорошо известно, что мы с тобой дружим.

– Как же ты тогда узнала? – цепляюсь как за соломинку за последнюю надежду: вдруг Алинка что-то напутала, не так поняла, неправильно сопоставила факты.

– Подслушала, как моя мамуля общалась в мессенджере с Мишкиной мамой. Я на днях зашла к родителям, а мама не услышала, как я открыла дверь, и продолжала разговаривать по громкой связи с тётей Аллой. Я поняла, что речь идёт о вас с Мишкой, и притаилась в прихожей. Потом, когда разговор закончился, хлопнула дверью и сделала вид, что только что вошла.

«Значит, ошибки быть не может, – с горечью фиксирую для себя. – Тарасовы действительно не хотят принимать меня в свою семью, ни при каких условиях».

Если раньше я лишь догадывалась об этом, то теперь сомнений больше нет. Неприятная правда выплыла наружу.

– Тётя Алла говорила разные гадости про тебя, – нехотя продолжает Алина. – Ты уж, извини, но я всё это повторять не буду.

– Не надо, – соглашаюсь с ней. – И так понятно, что ничего хорошего я из её уст не услышу.

– Скажу лишь, что они с Мишкиным отцом придумали какой-то план, чтобы разлучить вас навсегда. Деталей не знаю, не спрашивай.

– Пётр Иванович сегодня распорядился, чтобы я срочно собиралась в командировку в Тюменскую область. И не возвращалась обратно, пока полностью не открою новый ресторан. Прикинь! С нуля, в незнакомом мне райцентре!

– Ого! – Алина опять меняется в лице от изумления. Её глаза уже готовы вылезти из орбит. – Думаешь, Тарасов-старший уже начал приводить свой план в действие?

– А чем ещё можно объяснить такое неожиданное решение? – пожимаю плечами и перевожу взгляд на коляску. Вид спящего Артёмки немного успокаивает и расслабляет меня.

«И ведь как удачно подгадали! Рассчитали всё с математической точностью! – не даёт покоя шальная мысль. – Дождались, пока до свадьбы останется всего-ничего, и решили нанести сокрушительный удар. Понятно, что после такого мы не скоро отважимся на новое торжество. А скорее всего, вообще не отважимся. Поживём ещё какое-то время вместе, да и разбежимся».

Нет! Нельзя этого допустить!

Нельзя позволить им взять верх над нами!

– Не понимаю, зачем всё это затевать накануне свадьбы? – словно угадав мои мысли, спрашивает Алина. – Неужели нельзя было решить все спорные вопросы раньше? Когда ещё не были приглашены гости, и не было потрачено столько времени и средств?!

– Так, на то и расчёт, – вздыхаю устало, – выбить табуретку из-под ног, нанести удар побольнее. Разрушить всё в самый последний момент, когда я уже так близка к тому, чтобы стать Мишиной женой. А потом ещё меня же обвинят в том, что не состоялась свадьба. Типа, вот какая невеста плохая, не смогла выполнить работу вовремя, не приехала на собственное бракосочетание.

– В общем, что бы ни случилось, виноватой сделают тебя, – горестно заключает Алина.

Соглашаюсь.

Что тут ещё сказать?

– Слушай, Даш! – загорается вдруг какой-то идеей подруга. – А что если тебе взять и отказаться от поездки в Тюмень? Не отправит же тебя Тарасов силой?!

– Можно, конечно, и отказаться, – произношу задумчиво, просчитывая в уме этот вариант. – Только скандал поднимется до небес! Да и не факт, что Пётр Иванович не пошлёт меня в какое-нибудь другое место. Ещё более отдалённое.

– Что же делать? Нужен какой-то план!

Алина некоторое время сидит молча, устремив свой взгляд вдаль. Задумчиво перебирает пальцами край скатерти, лежащей на столе.

– Придумала! – подпрыгивает она на стуле. – Верный вариант!

– Слушаю тебя внимательно. – По выражению её лица вижу, что у неё действительно имеется хороший план.

– Скажешь Мишкиным предкам, что ложишься в больницу на сохранение. И они уже ничего не смогут с тобой поделать! Не отправят же они беременную невестку с угрозой прерывания в длительную командировку. Это слишком даже для них!

– Сказать-то я им скажу, только вот в больницу-то как попасть? Они ведь проверять станут. Спросят, в каком отделении лежу, где меня навестить можно, а я что отвечу?

– На этот счёт не беспокойся, у одной моей подруги старшая сестра работает администратором в частной клинике. Устроит тебя на две-три недели. Выпишешься перед самой свадьбой и сразу под венец! Тарасовым ничего не останется, кроме как смириться. А потом детишки у вас с Мишкой пойдут и вообще всё нормально будет. Постепенно отношения с родителями наладятся.

Глава 5

Нехорошо начинать совместную жизнь с обмана, но у меня, похоже, нет иного варианта.

Ненавижу, когда меня используют, как какую-то марионетку. Когда беспардонно вторгаются в мою жизнь. С чего это Тарасовы-старшие вообще взяли, что могут решать за нас с Мишей, жениться нам или не жениться?

Мы что, неразумные дети?!

Сами не можем решить?

Прекрасно можем. Мы уже три года вместе. Достаточный срок, чтобы проверить свои чувства. И я, кстати, Михаила на аркане в ЗАГС не тянула! Он сам сделал мне предложение. Кольцо на помолвку подарил.

Но его родители всего этого словно не замечают. Не хотят признавать, что мы счастливы вместе. Всё время вставляют палки в колёса. Особенно Алла Сергеевна старается. Уверена, что план расстроить нашу свадьбу – это её рук дело. Она неоднократно давала понять, что Миша достоин лучшей избранницы.

Ну, что ж, они сами так захотели.

Не я начала это противостояние.

***

На работу решаю сегодня уже не возвращаться.

Вместо этого еду в ресторан, где обычно обедаю. После всех волнений сегодняшнего дня чувствую, что сильно проголодалась.

В обеденном зале царит временное затишье. Обычный спад посетителей между обедом и ужином. Мне это только на руку – могу перекусить в спокойной обстановке. Подумать о том, что делать дальше.

Молодой парень-официант пытается вручить мне меню в кожаной папке, но я его и так хорошо помню почти наизусть. Заказываю запечённую куриную грудку, спаржу на гриле и зелёный салат. На десерт – шоколадный брауни и чёрный чай без сахара.

Пока жду свой заказ, есть время обдумать план, предложенный Алиной.

В целом её затея мне нравится. Притвориться беременной и лечь на сохранение – это веский козырь в моих руках. Могу в момент обезоружить противника. Перечеркнуть все интриги, что плетут против меня будущие свёкор со свекровью.

Утереть им нос, конечно, очень хочется.

Но смущает одно обстоятельство.

Придётся обманывать Мишу, а это нехорошо. Что ему сказать, когда выяснится, что я вовсе не была беременна? Что всё моё «сохранение» было лишь спектаклем, разыгранным для его родителей…

Или продолжать притворство, и делать вид, что произошёл выкидыш? Тоже, так себе, затея. Как я могу играть на струнах души любимого человека? Он ведь вполне искренне будет переживать потерю. Таким шутить нельзя.

Придётся всё-таки открыть свои карты будущему мужу. Сначала расскажу ему о кознях его родителей и о своей вынужденной ссылке, а потом изложу Алинкин план.

Миша ведь на моей стороне, любит меня. Он должен понять.

***

Перед тем как вернуться домой, ещё раз заезжаю в парк, где недавно гуляла с подругой и её малышом.

Сегодня на редкость погожий сентябрьский денёк. Так и манит пройтись по аллеям. Деревья уже утратили летнюю яркость зелени, но на тропинках почти нет опавших листьев. Переломный момент перехода одного сезона в другой. Уже не лето, но ещё и не осень.

Перепутье. Неопределённость.

Совсем как у меня: вроде бы окольцована, но не ещё не жена. Вроде бы невеста, но не уверена, что свадьба состоится…

Мысли хаотично роятся в голове, но при воспоминании о свадьбе, вновь захлёстывает обида на Мишкиных родителей. Почему они так негативно ко мне относятся? Только потому, что я не родилась в семье олигархов с золотой ложкой во рту? Потому, что мои родители простые инженеры?

Но почему они совсем не думают о том, что девушка, которая устроит их по всем параметрам, может совсем не понравиться Мише? Может быть, он будет с ней несчастлив всю жизнь!

Или такие мелочи богатых людей не интересуют?

Главное, деньги, связи, влияние, а остальное – ерунда? Стерпится, слюбится?

Ну, у них, может, и так, а я не собираюсь жить по таким правилам. И отдавать без боя своего любимого мужчину тоже не намерена! Завтра же позвоню Алине, пусть договаривается насчёт частной клиники.

Пусть Тарасовы-старшие не думают, что раздавили меня! Ещё посмотрим кто-кого.

***

Где-то на окраине парка ловлю себя на том, что ускорила шаг до такой степени, что даже немного запыхалась. Какой-то адреналиновый азарт! Даже не заметила, как «отмахала» такое расстояние.

На улице, между тем, вечереет. Пора возвращаться домой.

Обратно бреду уже гораздо медленнее, стараюсь не думать о плохом.

«Скоро вернусь домой и поговорю с Мишей, – мысленно настраиваю себя на позитивную волну. – Вместе мы решим наши проблемы, как бывало уже не раз. Всё у нас будет хорошо. Мнение его родителей – ещё не приговор».

Стоило только вспомнить про родителей, как один из них тут же решает напомнить о себе. Мой мобильный заходится короткими рычащими гудками в кармане плаща.

– Слушаю вас, Пётр Иванович, – отвечаю вежливо. Накалять заранее отношения пока что ни к чему.

– Ты концепцию по регионам довела до ума? – Голос Тарасова звучит неприязненно, почти грубо. – В Тюмень когда выезжать собираешься? Секретарь интересуется, на какое число билет заказывать.

– Я пока работаю над этой темой, – стараюсь не раздражаться на его грубость. – Точную дату вылета сообщу в ближайшие дни.

– Так, а в чём, собственно, заминка? – начинает закипать шеф. – Мне доложили, что ты весь день сегодня где-то прохлаждаешься! Так, что ли сейчас работают над срочными проектами?!

– Я не прохлаждаюсь! – срываюсь я, несмотря на данное себе обещание держаться. – Я была на приёме у врача, потому что плохо себя чувствую! А над вашим проектом дома поработаю! Устраивает?!

– Это не мой проект! – уже не скрывая злобы, рычит Тарасов. – Это наш, НАШ проект! Поняла?! Завтра прямо с утра ко мне в кабинет с результатами! – рявкает напоследок и обрывает разговор.

Глава 6

Но мне не впервой переживать перепады настроения Тарасова-старшего, так что стараюсь не обращать внимания на его гневные высказывания.

Пусть бурчит, сколько хочет!

Завтра его ждёт ещё больший сюрприз! Вместо доработанного регионального проекта я сообщу ему о необходимости срочной госпитализации. Да ещё порадую новостью о «беременности»! Вот тогда я послушаю, как он зарычит.

Мысленно уже представляю бешено вращающиеся глаза шефа, но вовремя вспоминаю, что сначала должна поговорить с Мишей. Обсудить с ним свой план.

Если он будет не согласен, тогда…

Не знаю, что тогда.

Пусть предложит что-нибудь своё. Если не хочет, чтобы я пропустила нашу свадьбу.

***

Из прихожей замечаю, что в гостиной горит свет, но встречать меня Миша не торопится.

Сидит в наушниках и не слышит, что я пришла?

Что ж, устрою для него эффект неожиданности. Быстро снимаю верхнюю одежду и выхожу на свет.

Михаил сидит, откинувшись на спинку кресла, и сосредоточенно потирает лоб. По выражению его лица сразу понимаю: что-то не так! Ни ласковых слов, ни комплиментов, ни даже обычной приветливой улыбки!

Одно уныние.

– Что-то случилось, Миш? – первой не выдерживаю я. – Ты почему такой хмурый?

Он жестом подзывает меня к себе, и когда я подхожу, усаживает к себе на колени.

– Слушай, малышка, тут такое дело, – с нервной хрипотцой начинает он, успокаивающе поглаживая меня по спине. – В общем, всё оказалось не так радужно, как я предполагал…

– О чём ты? Не понимаю! – вскрикиваю, заглядывая ему в глаза. – Объясни!

– Мама… Понимаешь, я думал, что это просто профилактический осмотр, а у неё нашли там что-то в груди… – Миша прерывается и прикрывает ладонью глаза, чтобы скрыть от меня своё переживание.

– Что нашли? – всё ещё не могу поверить я в реальность происходящего.

– Да, откуда я знаю! – раздражённо бормочет он и опять прячет взгляд под ладонью.

Несколько минут сидим молча. Пытаюсь переварить в голове полученную информацию.

Что это? Правда или очередной блеф со стороны Аллы Сергеевны?

А может быть, это ещё один хитроумный ход родительского плана? Представиться тяжелобольной, чтобы расстроить нашу свадьбу? Чтобы уж наверняка! Не станем же мы закатывать праздник, если мама так больна.

– Короче, мне придётся везти её в Израиль на дополнительное обследование и лечение. Ехать придётся прямо сейчас. Время не терпит, сама понимаешь…

Да, кажется, кое-что понимаю. Ну, или начинаю понимать.

– А зачем в Израиль? – спрашиваю максимально тактично. – Всё-таки дальний перелёт… Здесь, наверняка, тоже можно хороших специалистов найти.

– Ты можешь хотя бы сейчас не злословить в адрес моей матери?! – взрывается вдруг Михаил. – Если она хочет в Израиль, значит, я повезу её в Израиль! И твоих советов спрашивать не стану!

Ого! Вот он как умеет, оказывается! Никогда его таким раньше не видела.

Молча поднимаюсь с его коленей и ухожу на лоджию. Обсуждать с ним сейчас план с мнимой беременностью не имеет никакого смысла. Даже заикаться об этом не стану.

И что делать дальше, ума не приложу!

В состоянии, близком к полному отчаянию, решаю написать сообщение Алине:

«Аль, можешь узнать, чем больна Алла? На самом деле что-то серьёзное?»

С тяжёлым вздохом отправляю послание и опускаюсь в кресло-качалку. Мерно покачиваясь, наблюдаю, как на сумеречном небосклоне начинают загораться первые звёзды.

Через несколько минут телефон в моей руке вдруг подаёт признаки жизни. На экране Алинкино лицо. Нагнувшись в кресле, заглядываю в комнату, но Миши там уже нет.

– Аль, говори быстро, – шепчу подруге, – у меня всего несколько минут, пока Мишка куда-то отошёл.

– Хорошо. Тогда я телеграфным стилем. Короче, ничем Алла не болеет, а едет в Израиль делать пластическую операцию на сиськах. Мишке она решила соврать, что у неё опухоль. Но это ещё не всё. Держись, Дашка…

Набираю побольше воздуха в грудь и с замиранием сердца жду, что ещё сообщит мне Алина.

– В Израиле Алла собирается познакомить Мишу с некой перспективной девушкой. Она выпускница Сорбонны, вроде искусствовед. Но главное её преимущество – это папа. Уважаемый человек и крупный московский чиновник. Со всеми вытекающими…

И опять ледяной ушат за шиворот. Губы онемели, даже двинуть ими не могу.

– Почему молчишь? – тревожится подруга. – Мишка что ли вернулся? Не можешь говорить?

– Нет, не вернулся, – выдавливаю с силой. – А это точно? Про девушку?

– Точно, – вздыхает, – мама моя поделилась под большим секретом. Ты уж, Даш, не выдавай меня, а то больше никакой информации не получим.

– Не выдам, – клятвенно обещаю ей, – даже не думай об этом.

***

Завершив разговор, продолжаю мерно покачиваться в кресле и… не чувствую ничего.

Ни злости, ни ярости, ни ревности.

Полный раздрай и опустошение.

Похоже, родительский план, всё-таки, сработал. Тарасовы-старшие взяли верх. Пётр Иванович отправляет меня в ссылку с невыполнимой миссией, а «тяжелобольная» Алла Сергеевна увозит Мишу в Израиль.

Там ему подсунут эту перспективную девицу с Сорбонной за плечами. Кто знает, сможет ли он перед ней устоять?

Уж Алла Сергеевна постарается, проявит весь свой артистизм, чтобы свести сына с девушкой из хорошей семьи. А Миша не захочет расстраивать «больную» маму…

Ещё несколько часов назад я была полностью уверена в его чувствах, но сейчас обстоятельства складываются так, что вера моя пошатнулась.

Висит на волоске.

Теперь и спектакль с беременностью разыгрывать незачем. Какой смысл, если Миша всё равно уезжает? А я не могу его остановить.

Глава 7

За раздумьями не замечаю, что я уже не одна в лоджии.

Михаил останавливается за моей спиной, обнимает за плечи.

Неожиданно для себя резко вздрагиваю от его прикосновений, словно это объятия не моего любимого, а какого-то чужого, постороннего мужчины.

– Прости, котёнок, что сорвался на тебе, – ласково шепчет он, не обращая внимания на холодок, пробежавший между нами. – Переживаю из-за мамы очень… Не представляю, что будет, если с ней что-нибудь случится! Просто голова кругом!

«Переживает он! А она, его родная мать, пользуется этим! Играет на чувствах, давит на слабые места, искусно манипулирует сыном! – гневно думаю про себя, пока Миша изливает душу. И вдруг, озарение: – А ведь я сама ничем не лучше её! Тоже хотела обмануть с ложной беременностью. И совсем не думала, как он будет себя после всего этого чувствовать!»

Как хорошо, что я вовремя одумалась и отказалась от этой сомнительной затеи!

– Не переживай, всё будет хорошо, – проговариваю тихо, чтобы как-то поддержать Мишу.

Самое смешное, что и в самом деле всё будет хорошо. По крайней мере, у Аллы Сергеевны. Что страшного с ней может случиться после обычной маммопластики? Сколько она уже этих пластик переделала на разных частях тела – не сосчитать!

Для меня всё очевидно, а Миша не знает, что его попросту разводят как глупца.

Так и подмывает сказать ему всю правду, но не могу. Обещала Алине не выдавать её. Надо что-то придумать, чтобы он поскорее узнал о коварстве матери, но только не от меня.

Надо придумать… Но ни одной толковой идеи не приходит в голову.

Миша, не понимая причин моей отстранённости и молчаливости, огибает кресло и опускается на мягкий ворсистый коврик у моих ног. Вопрошающе вглядывается в лицо.

– Ну, ты чего, Дашуль? – спрашивает, не отводя глаз.

Неопределённо пожимаю плечами в ответ. Как объяснить в двух словах, ЧТО со мной? Как обрисовать весь тот спектр чувств, что сейчас разом навалился на меня? Обида, разочарование, сомнение, недоверие…

Что ещё?

Ах, да! Ощущение, что моя жизнь летит под откос.

– Если ты расстроилась из-за свадьбы, – начинает строить догадки Михаил, – то не переживай! Я обязательно вырвусь на несколько дней. Сыграем свадьбу, как и было намечено, а потом снова вернусь к маме. Медовый месяц организуем позднее, когда ситуация стабилизируется. Но свадьба будет! Обязательно!

На какой-то миг загораюсь надеждой, но потом вспоминаю про дочь крупного столичного чиновника, и обнадёживающий туман моментально рассеивается.

Миша так уверен, что нашей свадьбе быть, но он ещё не догадывается, зачем Алла Сергеевна выманила его в Израиль. Уж точно не для того, чтобы он сидел у изголовья её кровати, кормил с ложечки и выносил судно!

У неё там совсем другой интерес: дочь состоятельных родителей! Девушка, которую не стыдно принять в семью. Невестка, о которой мечталось!

И если раньше Миша отбивался от прессинга родителей и отстаивал нашу с ним любовь, то сейчас я в нём уже не уверена, как прежде. Слишком уж нагло и напористо прут Тарасовы-старшие. Слишком уж для них большие ставки на кону.

– Когда мама поправится, сразу поедем с тобой куда-нибудь, – продолжает фантазировать Миша, успокаивая больше себя, чем меня. – Хочешь, на Мальдивы или в Доминикану? А может, на Бали? В общем, решим потом. Главное, чтобы в райское местечко, где можно будет ни о чём не думать и целыми днями заниматься любовью, ну, и иногда вылезать на пляж…

Его взгляд мечтательно устремляется вдаль, словно он уже мысленно воображает нас двоих на шикарном пляже с белым песком или на обширном ложе для молодожёнов.

Не хочется вырывать его из плена иллюзий, но приходится. Всё равно не получится вечно витать в облаках.

– Забей! – произношу сурово. – Меня Пётр Иванович в Тюменскую область командирует. Вот там и проведу медовый месяц. Там, говорят, тоже места красивые.

Его брови удивлённо ползут вверх. Несмотря на отвратительное настроение, я готова рассмеяться при виде его озадаченной физиономии. Значит, Тарасов-старший ничего не сказал сыну. Не поставил в известность, что собирается сослать его невесту в Западную Сибирь. Как декабристку какую-то.

– Куда, куда он тебя командирует?! – переспрашивает Михаил, подавшись всем телом вперёд. – А, главное, зачем?

– В Тюменскую область, – повторяю устало. – Буду там открывать наш фирменный ресторан. С нуля. Всё как всегда. Только теперь за тридевять земель.

– Ничего не понимаю! – В недоумении Миша потирает ладонью лоб и снова поднимает на меня свои необыкновенно красивые голубые глаза. – А что, кроме тебя поехать некому?

– Видимо, нет. Я одна такая на всю компанию. Незаменимая…

Несколько минут о чём-то сосредоточенно думает, по-прежнему сидя у моих ног. Потом неожиданно выдаёт:

– Ну, может, это даже и неплохо в нашей ситуации… Ты пока поедешь в Сибирь, я – в Израиль. Ближе к свадьбе подтянемся в Москву. Распишемся, пару дней гульнём, и опять: ты – по делам, я – к маме. А как только освободимся, сразу в медовый месяц!

Смотрю на него с сомнением.

Может, шутит? Но нет, говорит вполне серьёзно. Ни одного намёка на иронию или сарказм.

Так, может быть, всё, что сейчас происходит вокруг меня и действительно к лучшему? И я просто зря нагнетаю? Раздуваю из мухи слона?

– Как скажешь, дорогой, – отвечаю ровным, бесстрастным голосом. – Если тебя в этой ситуации ничего не смущает, то меня и подавно.

Упершись ладонями в подлокотники, резко поднимаюсь с кресла и отправляюсь спать. Больше не хочу ничего слышать ни про маму, ни про папу, ни про сыновий долг.

На сегодня с меня хватит.

Глава 8

Ночь, на которую мы ещё вчера днём строили шутливые планы, прошла совсем не так, как предполагалось.

Вместо того, чтобы горячо любить и дарить фантастические ласки, мы спали, повернувшись друг к другу спиной.

Вернее, даже не спали, а делали вид, что спим.

Я полночи глазела в тёмный провал окна, озаряемый отсветом уличного фонаря, и изводила себя разными нехорошими мыслями. Мишка беспокойно ворочался на своей стороне кровати и тоже, видимо, не мог заснуть.

***

Утром обстановка лучше не становится.

Да, и с чего бы?

Ничего ведь радикально не изменилось. Это утро, вопреки известной пословице, точно не мудренее вечера.

Быстро варю кофе в электрической турке и разбиваю на раскалённую сковороду несколько яиц. Проявлять гастрономическую фантазию сегодня совсем не хочется. Голову сверлит одно лишь желание: скорее позавтракать и отправиться на работу.

Прочь, эту гнетущую атмосферу!

– Слушай, я тут подумал, – заговаривает вдруг Михаил, неторопливо ковыряя вилкой желток в глазунье. – Наверное, мне стоит поговорить с отцом, чтобы не отсылал тебя в Тюмень. Пускай отправит кого-нибудь другого. Что, кроме тебя у него людей больше нет?

– Ну, поговори, – равнодушно пожимаю плечами.

Стараюсь выглядеть неприступно, но в душе теплится радость: всё-таки он решил заступиться за меня! Захотел проявить мужской характер!

– Ну, да! – сразу приободряется Миша. – А то, что это получается? Ты уедешь, я и мама тоже уедем, а кто гостей приезжающих встречать будет? Размещать их тут, и всякое такое… – Сверлит меня вопросительным взглядом и добавляет: – Отец, что ли всем этим заниматься станет?

Немного не на это рассчитывала. Думала, обо мне беспокоится, испугался одну в такую даль отпускать.

Но, нет. Не беспокоится.

Ну, что ж, хоть так…

***

В офисе никуда не тороплюсь, хотя и хорошо помню, что Тарасов-старший приказал явиться к нему с утра пораньше с доработанными документами.

Но я тяну время.

Запираюсь в кабинете и тупо смотрю на толстую папку с бумагами. Надо бы отнести её шефу. Но я не трогаюсь с места, жду, когда Миша приедет и поговорит с ним.

Время от времени подхожу к окну и внимательно оглядываю офисную стоянку, чтобы не пропустить момент приезда Михаила. Наконец, его серебристая иномарка плавно выруливает на парковку и останавливается в дальнем правом углу.

А вот и он! Мой красавец-жених!

Высокий, крепкий, белокурый…

Выходит из автомобиля и, не торопясь направляется ко входу в бизнес-центр.

По привычке хочу помахать ему рукой и радостно улыбнуться, но что-то сдерживает меня. Что-то внутри не пускает эмоции наружу. Вместо этого отхожу от окна и принимаюсь бесцельно расхаживать по кабинету.

«Подожду пятнадцать минут, и пойду в кабинет шефа, – составляю в уме план дальнейших действий. – Надеюсь, Мише хватит этого времени, чтобы убедить отца не отправлять меня в командировку».

Минуты тянутся невероятно медленно.

Когда четверть часа, наконец, остаётся позади, хватаю со стола папку с документами и уверенным шагом иду к кабинету Тарасова. Мысленно подбадриваю себя и настраиваю на удачный исход дела.

В приёмной пусто. Секретарь Альбина куда-то вышла.

Направляюсь к кабинету шефа – я могу входить к нему и без доклада. Уже подношу руку к дверной ручке и… замираю в нерешительности, потому что изнутри раздаётся грозный рык Тарасова-старшего.

– …далась тебе эта свадьба! Отменим, да и делов!

– Что значит, отменим?! – доносится нервный голос Михаила. – Я не хочу ничего отменять!

– Хочу! Не хочу! – снова грохочет Пётр Иванович. – Может, повзрослеешь уже?! Будешь вести себя как мужик, а не как маленький мальчик! Хочет он! Есть такое слово как «НАДО»!

– Да, что надо-то?! Что вам вечно от меня надо?! – возмущённо отвечает Миша. – Я и так делаю, что могу! Вам никогда не угодишь!

– Надо, чтобы ты познакомился с девушкой, которую выбрала для тебя мать. Пока ты не совершил ошибку и не женился на этой девке. Пока ещё не стало слишком поздно!

Слово «девка» больно режет ухо. Жду, что Миша приструнит и остановит отца, но он так не делает. Вместо этого неуверенно мямлит:

– Не хочу я ни с кем знакомиться. Меня вполне устраивает Даша.

– Да, как ты не понимаешь, что она совсем не пара тебе! – взрывается Тарасов-старший. – Сам же её потом стыдиться будешь! В дом к приличным людям с такой не войдёшь!

– Давай, я сам буду решать, кто мне пара, а кто нет! – пытается стоять на своём Михаил, но неуверенность в его голосе звучит всё больше и больше.

Чувствую, что ещё немного, и он поплывёт. Не выдержит отцовского напора.

– Да, пойми ты, дурачок, – неожиданно смягчает свой тон Пётр Иванович, – ты же и дальше можешь спокойно спать со своей Дашкой! Признаю, она девка видная, хороша для любовных утех. Но в жёны возьмёшь Эмилию. Эта девушка совсем другого сорта. Мы с матерью обо всём уже договорились с её родителями.

«Хороша для любовных утех? И только?!»

Чувствую, как горлу подкатывает дурнота. Ладони предательски потеют, а сердце стучит так, что его удары звучным эхом отдаются в ушах.

Ну, давай, Мишка, ответь ему! Заступись за меня! Защити нашу любовь! Врежь этому старому козлу по морде!

Я бы за тебя любого порвала!

Но Михаил молчит, и я понимаю, что он не собирается вставать на мою защиту. Его не коробят отцовские слова. Для него всё это в порядке вещей…

Глава 9

Стою ещё несколько мгновений, не двигаясь. Жду, сама не знаю чего.

В кабинете Тарасова воцаряется временное затишье.

– Мне надо подумать, – неожиданно доносится до меня приглушённый Мишин голос. – Но предупреждаю сразу, если эта Эмилия похожа на крокодила, я с ней знакомиться не буду. А жениться и тем более!

– Вот это правильное решение, сын! – торжествует Пётр Иванович. – И не волнуйся, Эмилия тебя не разочарует!

Шеф отпускает ещё какие-то пошлые шуточки в адрес девушки иного сорта, но я уже не слушаю.

В каком-то назойливом звенящем трансе бреду к выходу из приёмной и, едва успев выйти в коридор, лицом к лицу сталкиваюсь с секретаршей Тарасова.

– Даш, я тебе на почту отправила все доки по тюменской командировке. Контакты, адреса, бронь на гостиницу, – деловито сообщает Альбина, с интересом поглядывая на моё одеревеневшее лицо.

Ничего не говоря, молча киваю ей головой и прохожу мимо. Краем глаза замечаю, как девушка в недоумении разводит руками в стороны.

– Даша! Так, тебе билет заказывать или нет? – кричит мне в спину. – И на какое число?

– Сама закажу, – с трудом выдавливаю самые обычные слова и ускоряю шаг.

***

Сейчас, главное, сосредоточиться и собраться.

По пути до своего кабинета соображаю, что должна захватить с собой. Получается, что только ноутбук и ту самую папку с бумагами по проекту, которую сейчас держу в руках. В кабинете складываю всё это в объёмную деловую сумку, проверяю во внутреннем кармане, на месте ли паспорт, и звучно вжикаю металлической молнией.

Кажется, всё.

Готова.

Ещё раз окидываю взглядом свой кабинет. Интересно, вернусь ли сюда когда-нибудь ещё? Или уже через несколько дней Тарасов-старший «заселит» в это помещение какого-нибудь другого сотрудника, а про меня забудет, как про досадное недоразумение?

Ему даже увольнять меня не надо.

Просто будет швырять из одной командировки в другую. Из одного удалённого региона в другой.

А что? Удобно и всё в рамках закона. Меня же не зря недавно повысили до менеджера по региональному развитию! Вот теперь и буду осваивать и развивать регионы. И под ногами у Миши и этой его Эмилии путаться не стану.

Шеф всё продумал заранее.

Даже моё повышение в должности…

***

Выруливая со стоянки, замечаю, что Мишина иномарка всё ещё стоит на том же самом месте, где он её оставил. Видимо, до сих пор разговаривает с отцом.

О чём интересно?

Обсуждают прелести неизвестной мне Эмилии, или довольно похохатывают над тем, как удачно избавились от меня? А, может быть, уже строят планы на новую свадьбу? Правильно! Чего тянуть? Невесты с такими связями и приданым на дороге не валяются!

Утираю ладошкой набежавшие слёзы, и только сейчас начинаю сознавать, что я осталась одна. Это так непривычно и даже страшно. Несколько лет мы были практически неразлучны с Мишей, а сегодня он от меня отказался.

Нет, не под пытками и угрозами!

А просто потому, что так НАДО.

Надо его маме и папе…

И зачем я только связалась с ним? Ведь с самого начала знала, что мне никогда не будут рады в семье Тарасовых. Но всё равно на что-то надеялась.

Строила планы.

Вот и построила…

А Миша? Он-то, зачем сделал мне предложение? Зачем заговорил о свадьбе, если не был готов отстаивать свои чувства, охранять любовь?

До сих пор в голове не укладывается, что он мог поступить так.

«Мне надо подумать»…

О чём подумать? У нас свадьба на носу! Раньше ты разве не мог подумать? Кто-то сильно торопил?! Тащил на аркане в ЗАГС?

Понимаю, что задавать сейчас такие вопросы, всё равно, что плевать против ветра. Всё твоё возвращается к тебе же, а ответа, как не было, так и нет.

Нет ответов на такие вопросы, и никто не подскажет, как теперь со всем этим жить.

***

Вязкой волной накатывает безнадёга.

Ни одного просвета впереди, ни даже хлипенького лучика надежды!

Больше всего сейчас хочется послать, куда подальше всё семейство Тарасовых. Вместе с обширной сетью их семейных ресторанов.

Достали!

Нет ни малейшего желания больше работать в их компании, а тем более вкладывать все силы в новый проект. Трудиться на благо людей, которые наплевали мне в душу и не испытывают по этому поводу никакого раскаяния! Совершают подлость – и хоть бы что!

Уволюсь! Не могу больше!

Уволюсь и никуда не поеду. Дальше пускай без меня!

Резко останавливаюсь на красном сигнале светофора и моментально прихожу в себя. Уволюсь? А жить на что? Практически все мои личные сбережения потрачены на подготовку свадьбы, которой, как выяснилось, не будет.

И с Мишиной квартиры, где я жила последние три года, тоже нужно куда-то съезжать!

Близких родственников у меня в столице нет. Друзей неловко обременять своим присутствием. Это ведь не на день и не на два. Поиск новой работы может затянуться на несколько недель, а то и месяцев. Потом ещё нужно дождаться первой зарплаты…

В общем, как ни крути, а увольняться сейчас никак нельзя.

Не могу себе этого позволить.

Приходится это признать, как и то, что в Тюменскую область ехать всё-таки придётся.

Что ж, тогда нужно добраться до Мишиной квартиры и взять кое-какие вещи в дорогу. Надеюсь, он ещё задержится у своего папочки и даст мне время спокойно собраться. Не станет искать ненужной встречи и выяснять отношения.

Да, и что там выяснять?.. И так всё яснее ясного.

Глава 10

Просторная и ухоженная квартира, обустройству которой я посвятила немало времени, встречает меня тишиной.

Только на этот раз тишина не несёт с собой умиротворение, а готова в любой момент взорваться от невероятного напряжения, скопившегося внутри.

«Держись, Дарья, держись, – убеждаю саму себя не выходить из берегов. – Это ещё не конец света. Всё проходит, и это пройдёт!»

Хочется плакать, рвать и метать от несправедливости, но поддаваться эмоциям сейчас абсолютно некогда. Нужно быстрее собраться и покинуть квартиру, пока не вернулся Михаил. Боюсь, что встречу с ним я точно не выдержу. Гнев и боль вырвутся наружу.

Решаю, что не буду набирать с собой много вещей. Только самое необходимое.

Улажу все свои дела в Тюменской области максимально быстро и вернусь обратно. Поищу себе квартиру в ближнем Подмосковье, перевезу вещи от Михаила. Пока не найду новую работу, потружусь какое-то время в компании Тарасовых.

Не стала бы, конечно, работать у них и дня, но обстоятельства пока складываются не в мою пользу.

Усилием воли отгоняю от себя мысли о том, как несправедливо устроена жизнь, и попутно собираю чемодан. В него летят несколько комплектов нижнего белья, колготки, спортивный костюм, пара деловых и одно нарядное платье, юбка, брюки, несколько шёлковых блузок, пижама, туфли и ещё кое-что по мелочи.

Зимнюю одежду решаю с собой не брать.

До зимы я точно вернусь обратно!

Если плотно поработаю, то управлюсь за полтора-два месяца, и к началу ноября буду уже снова в Москве. Главное не расслабляться. Сразу брать быка за рога.

Как только приеду в тюменский райцентр, сразу выйду на чиновника, контакты которого дал Тарасов, и займусь поиском подходящего помещения. Потом ещё какое-то время уйдёт на получение разрешений от разных инстанций, но с этим, думаю, проблем не должно быть. Шеф обещал, что всё будет гладко. Останется подбор и обучение персонала.

Но самая сложная задача – это найти толкового и ответственного управляющего, на которого не страшно будет оставить ресторан. Как только такой человек найдётся, можно считать, что моя задача выполнена.

***

Заканчиваю с чемоданом и начинаю думать, что надеть на себя. Чтобы было и практично, и удобно. В итоге, останавливаюсь на джинсах, кроссовках и тонком кашемировом свитере. Сверху надеваю утеплённую шерстяную куртку. При необходимости её можно носить не только с джинсами и брюками, но и в тандеме с платьями и юбками.

Вот и всё.

Подхватываю чемодан за ручку и качу его по направлению к двери.

Сердце тоскливо сжимается в груди оттого, что приходится покидать дом, в котором я была счастлива. Покидать навсегда…

Бросаю прощальный взгляд на родные стены и… слышу, как в замке поворачивается ключ.

Не успела. Совсем чуть-чуть.

– Привет! – Миша старается выглядеть невозмутимо, но в его голосе проскальзывает растерянность. – Ты уже собралась? Так быстро?..

– Да, собралась, – отвечаю коротко и сухо, хотя внутри бушует настоящая буря.

Любовь к нему и желание забыться в крепких мужских объятиях, отчаянно борются с шокирующей правдой: он меня предал. Променял на другую.

– Ты прости, Даш, – извиняется, смотрит по-щенячьи, – у меня не получилось убедить отца, чтобы не посылал тебя в командировку. Но я что-нибудь придумаю. Обещаю!

Михаил делает шаг мне навстречу и пытается обнять. Непроизвольно отскакиваю от него назад. Даже не ожидала, что так отреагирую на его прикосновения.

– Что ты придумаешь? Что?! – почти задыхаюсь от его вранья. – Признай уже, что ты и шагу не можешь ступить без указки своих родителей!

Вижу, как моментально меняется выражение его лица. В раздражении он запускает ладони в свою белокурую шевелюру и начинает прохаживаться взад-вперёд по прихожей.

– Даша! Сколько раз я просил тебя не приплетать моих родителей к нашим с тобой отношениям! Давай, я буду сам с ними разбираться и контактировать, если тебя от них так триггерит!

– Да, пожалуйста! Контактируй! – не могу удержаться от едкого сарказма. – Решайте там между собой свои семейные делишки! Переобувайтесь перед самой свадьбой! Флаг в руки!

– Не знаю, о чём ты, – делает вид, что не понимает, но скулы на лице заметно напрягаются. – Несёшь какой-то бред!

– Я про перспективную девушку Эмилию, которую тебе мама с папой подкладывают. А ты о чём подумал? Что, были и другие варианты?!

Не ожидал. Психует. Хотел расстаться полюбовно, наверное, ещё и переспать со мной напоследок собирался, а нарвался на крупный скандал. Все тайные интриги его «уважаемой» семейки оказались раскрытыми. Дерьмо выплыло наружу.

– А… откуда ты знаешь про Эмилию? – растерянно бормочет, не успевая прийти в себя.

– Подслушивала твой разговор с отцом в замочную скважину, – утрирую нарочно, – много интересного узнала о себе и о тебе.

– Ты всё неправильно поняла, – произносит быстро, но по лицу вижу, что ещё не придумал, что бы такое убедительное соврать.

– Всё я поняла правильно, Миша, – отвечаю ледяным тоном. – Гостей со своей стороны я поставлю в известность, что свадьбы не будет. А со своими делайте, что хотите. Можешь даже жениться вместо меня на этой Эмилии. Никто и не заметит подмены. Зато мама с папой будут счастливы! Сбудется их мечта!

Решительно оттесняю его чемоданом в сторону и открываю входную дверь. Уже с лестничной площадки бросаю через плечо:

– Вещи свои заберу, когда вернусь из командировки. Пока можешь упаковать их в коробки, чтобы не мозолили глаза.

Глава 11

В ожидании своего рейса устраиваюсь на втором этаже аэропорта. Ни на чём не могу сосредоточиться, только раз от раза всё прокручиваю в голове последний разговор с Михаилом.

Куча глупых и бесполезных слов, которые всё равно уже ничего не изменят, а ещё этот абсолютно пустой взгляд, которым Миша проводил меня.

В нём читалось облегчение.

Облегчение от того, что ему не придётся больше выбирать между мной и родителями. Не нужно будет ловчить, прикидываться и пытаться усидеть одной задницей на двух стульях.

«Ну, и пусть катится вместе со своими родителями! – нашёптывает мне внутренний голос. – Зачем он нужен, если так легко отказался от любви?! Да ещё и перед самой свадьбой!»

Всё это так.

От предателей надо бежать.

Но сознание пока отказывается принять тот факт, что Михаила больше нет в моей жизни. Сколько времени пройдёт, прежде чем я смогу смириться с этим? Перестану вспоминать с болью о своём женихе?

Понимаю, что опять задаю себе риторические вопросы, ответа на которые не знает никто на свете. Даже самый опытный и прозорливый психолог не скажет точно, сколько продлится у человека стадия отрицания, гнева, торга и депрессии.

Потому что все мы разные.

Одному, может, понадобится всего одна неделя, чтобы прийти к стадии принятия, а другой не уложится и в несколько лет. Не хотелось бы, конечно, испытывать на себе второй вариант…

Из эмоционального ступора меня вырывает звонок мобильного.

«Алина» – высвечивается имя на экране, а выше надписи – фото подруги с маленьким Артёмкой на руках.

Чёрт! Со всеми последними делами совсем забыла позвонить ей. Алина ещё даже не в курсе, что я улетаю в Тюмень.

– Привет, Дашутка! – бодро здоровается подруга и сразу переходит к делу: – Скажи, что ты решила насчёт госпитализации в частную клинику? Мне на какое число договариваться?

– Ни на какое, Аль, – отвечаю уныло. – Отбой…

Надо же, только вчера обсуждала с ней план прикинуться беременной, и он казался мне очень удачным, а сегодня ничего этого уже не нужно. Да и план, если задуматься, тоже далеко не идеален.

– Но почему? – восклицает изумлённо и, будто бы опасаясь меня обидеть, осторожно спрашивает: – Что-то случилось, Даш?

Хлюпаю носом и изо всех сил держусь, чтобы не расплакаться.

Не здесь и не сейчас.

– Случилось, да, – произношу с трудом и, всё-таки, захлёбываюсь в плаче. Эмоции налетают шквалом. – Прости, – говорю, немного успокоившись, притихшей подруге, – я уже в аэропорту. Лечу в Тюмень. Так что госпитализация мне уже не понадобится. И не поможет…

Алина бормочет в ответ что-то несвязное. Чувствую, что хочет расспросить все подробности, но боится спровоцировать меня на новый приступ рыданий.

Собираюсь с мыслями и начинаю рассказывать сама. Всё – от вчерашней вечерней ссоры с Михаилом, до подслушанного разговора в кабинете Тарасова-старшего.

– И что, Мишка вот так вот просто согласился на встречу с этой девицей? – переспрашивает шокированная моим рассказом Алина. – Никогда бы не подумала, что он окажется таким слабохарактерным и продажным.

– И я бы не подумала, – вторю ей обречённо, – но факты упрямая вещь. С ними не поспоришь. Миша не только согласился на встречу с новой избранницей, но и в целом не против жениться на ней. Правда, поставил условие, чтобы она не походила на крокодила. Представляешь! Это единственное, что его беспокоит!

На последних словах срываюсь на крик, так что люди, ожидающие свои рейсы по соседству, начинают с любопытством поглядывать в мою сторону. От неловкости прикрываю лицо рукой и продолжаю говорить уже вполголоса.

– А самое интересное предложил Пётр Иванович. Ты, говорит, сын, можешь продолжать спать со своей Дашкой. Она, говорит, хороша для любовных утех. Но жениться только на Эмилии! Без вариантов!

– Прямо так и сказал? – удивляется Алина. – У Петра Ивановича что, совсем с головушкой плохо, такое собственному сыну предлагать?

– А что такого? Он, наверняка, и сам по таким принципам живёт. Жена – по расчёту. Любовница – для души. Ему и невдомёк, что может быть по-другому. Свихнулись там уже на своих выгодных браках.

– Господи, как хорошо, что мои родители не такие, – с облегчением вздыхает подруга, – разрешили выйти мне замуж по любви. Не вмешиваются в наши отношения. Тётя Алла, между прочим, пыталась настраивать маму против моего Игната, но у неё ничего не вышло. Обломалась. А вот с тобой, видишь, как…

– Ну, никто же не заставлял Мишу под пытками отказываться от меня. Он сделал это добровольно. Так что валить всё только на родителей не совсем правильно. Он мог бы сказать «нет» отцу, встать и уйти, но он этого не сделал. Перешёл на другую сторону.

– А сама-то ты как? – тревожится Алина. – Очень плохо тебе?

– С тобой поговорила, немного легче стало. А так, да, накатывает временами. То состояние, близкое к истерике, а то, наоборот, полная опустошённость. Даже думать ни о чём не хочется. До принятия ещё далеко.

– Слушай, плюнь ты на эту командировку! Сейчас-то тебе уже что терять?! Оставайся. У меня психолог есть хороший, отведу тебя к нему.

– Не могу я не ехать, Аль. Дело, есть дело. Вот вернусь, и сходим к твоему психологу.

О том, почему я на самом деле не могу сейчас бросить работу, я рассказывать Алине не стала, чтобы не беспокоить её. Стоит заикнуться о финансовых проблемах, она тут же начнёт предлагать свою помощь, а у неё и без меня сейчас забот хватает.

Так что сама. Всё сама.

Глава 12

В Тюмень прилетаю ранним утром. Хочется поехать посмотреть город, в котором я ещё ни разу не была, но решаю сделать это в другой раз. На обратном пути.

Вот разделаюсь с делами, и обязательно заеду в областной центр, посмотрю местные достопримечательности.

А пока не до этого. Нужно скорее приступить к работе.

Через приложение заказываю такси до райцентра и, следуя указаниям диспетчера, добираюсь до автостоянки. Спустя пятнадцать минут, уже сижу в автомобиле и под звуки местной музыкальной радиостанции отправляю сообщение Алине:

«Долетела хорошо. Еду на место»

По привычке чуть было не отправляю этот же текст Мише, но вовремя одёргиваю себя. Больше мне не нужно перед ним отчитываться. Да, ему уже, наверняка, и не интересно, где я и что со мной.

Долетела я или не долетела…

***

К счастью, таксист оказывается разговорчивым мужчиной и не даёт мне снова погрузиться в пучину переживаний. Болтаем с ним о разных мелочах. Когда через сорок минут въезжаем в небольшой городок, со всех сторон окружённый лесами, поначалу даже удивляюсь, как незаметно пролетело время.

– А вот и ваш отель «Центральный», – весело объявляет таксист. – Слышал про него хорошие отзывы от пассажиров.

– Так быстро доехали? – всё ещё не могу прийти в себя от удивления.

– Что тут ехать? Всего шестьдесят километров по трассе. А трассы у нас сейчас замечательные. Одно удовольствие по таким дорогам ездить.

Рассчитываюсь за поездку с общительным водителем и качу свой чемодан в небольшой трёхэтажный отель. Судя по внешнему оформлению, зданию уже лет десять-пятнадцать, но выглядит вполне прилично.

Цокольный этаж полностью занят рестораном со странным названием «Серый Волк». Выше – три этажа кирпичной кладки с панорамными окнами и компактными французскими балконами. Не очень вычурно и в то же время современно.

Администратор за стойкой быстро разбирается с моей бронью, и вручает ключи от номера.

– Мария, – обращаюсь к девушке-администратору, подглядев её имя на нагрудном бейдже, – вы не могли бы заказать мне такси до здания местной администрации. Предположим, минут через сорок.

– Здесь пять минут ходьбы, – улыбается Мария. – Здание администрации стоит на Центральной площади. Всего через один дом от нас. Вы из окна своего номера можете увидеть его. Голубые ели вдоль всего фасада. Не ошибётесь.

Прекрасно! Всё рядом!

И не надо стоять в пробках. Тратить время на дорогу.

Если здесь вообще всё так радужно, можно и машину в прокат не брать. В случае необходимости вызову такси или воспользуюсь городским транспортом. Размеры города не такие уж и большие. Это не Москва!

***

К одиннадцати часам утра добираюсь до администрации.

Перед тем как войти, ловлю своё отражение в большой стеклянной двери. Несмотря на бессонную ночь, выгляжу очень даже неплохо: деловой светлый костюм, кремовая шёлковая блузка, кожаные туфли на среднем каблуке. Тональная основа на лице и умело расставленные штрихи корректора скрывают следы усталости.

Охранник в холле не собирается пропускать меня внутрь только потому, что я недурно выгляжу. Короткостриженый мужчина предпенсионного возраста требует от меня паспорт и долго ищет мою фамилию в журнале пропусков. И не находит.

– Будьте добры, позвоните в приёмную, – мягко, но настойчиво прошу охранника. – Я – Дарья Беляева из Москвы. Мой визит согласован с вашим начальством.

– С каким начальством? – строго интересуется он, снимая трубку внутренней связи.

– С первым заместителем главы администрации, – выдаю уверенно, отмечая про себя, что даже не запомнила имя этого самого зама.

На всякий случай начинаю искать в сумке подтверждающие документы, но вопрос на удивление быстро решается.

– Пройдите в приёмную, – уже более тёплым тоном говорит охранник, – там всё объяснят. И попросите у секретаря постоянный пропуск, если собираетесь бывать здесь регулярно.

Бывать здесь регулярно мне вовсе не обязательно. Так что беспокоить секретаря насчёт пропуска не буду. Сейчас получу все разрешительные документы и сразу отправлюсь на объект. Оценю состояние. Возможно, потребуется ремонт, хотя бы косметический.

– Вы Беляева? – спрашивает в приёмной яркая брюнетка с пышными формами, выпирающими из глубокого декольте.

Киваю в ответ, стараясь не морщить нос от интенсивного запаха её цветочного парфюма.

– К сожалению, – продолжает брюнетка, с интересом разглядывая на меня, – Илья Александрович уехал в областной центр на встречу с губернатором в составе нашей делегации. И его не будет несколько ближайших дней.

Ну, вот, начинается! Хотела быстрее приступить к делу, но сразу возникли препоны. И зачем, спрашивается, торопилась? Летела ночью, неслась на такси?..

– Что же мне делать? – не скрывая разочарования, спрашиваю у крикливо одетой секретарши. – Может быть, я пока могу осмотреть помещение, которое обещал Илья Александрович моему шефу?

– А, это да! – с готовностью восклицает она. – Это можете! Помещение стоит, дожидается вас! Смотрите его, делайте, что нужно, а все разрешения потом получите, когда Илья Саныч вернётся.

С шумом выдвинув ящик письменного стола, женщина извлекла небольшой пакет, на котором красовалась надпись, сделанная красным маркером: «Для москвичей».

– Здесь адрес, договор аренды и ключи от входной двери и подсобных помещений, – уточняет она, протягивая пакет.

– Надеюсь, вы нам выделили помещение недалеко от центра города?

– Обижаете! – снисходительно усмехается брюнетка, – в самом сердце города! Рядом с центральным отелем!

Глава 13

«Рядом с отелем «Центральный»?– прихожу в замешательство от её слов. – Но в нём же уже есть ресторан! Весь цокольный этаж занимает! Не слишком ли большая концентрация заведений общепита на один квадратный метр небольшого городка?»

– Извините, – решаю сразу прояснить ситуацию, – если не ошибаюсь, в отеле ведь имеется большой ресторан? Такое соседство не…

– Да, имеется! – не дослушав, смеётся брюнетка. – Волчара там свою забегаловку держит. Ох, он и разозлится, когда узнает, что соседнее помещение вам отдали! Давно на него зуб точит!

– А кто такой Волчара? – интересуюсь, нервно хихикая. Вступать в конкурентные войны с местными предпринимателями не входило в мои планы.

– Серёга Волков, – поясняет секретарь. – У него ещё со школы прозвище такое: «Серый Волк». Он и ресторан свой так назвал, чтобы все знали, с кем имеют дело.

– А нельзя ли выделить нам помещение в каком-нибудь другом месте? Чтобы не вступать в конфликт с этим самым Сергеем Волковым.

– Нет, – с сожалением качает головой, – в центре больше нет ничего свободного. Только на окраине города, но там навряд ли будет хорошая посещаемость. Вам это надо?

Обречённо соглашаюсь, потому что низкий трафик потенциальных клиентов нам действительно не нужен. Это прямой путь к убыткам и быстрому закрытию.

– А Волчару не бойтесь! – «успокаивает» на прощание брюнетка. – Он только с виду такой грозный. Но если вдруг сильно разбушуется, пригрозите полицией. Пусть знает, что он здесь не пуп Земли. А то совсем распоясался!..

От её последних слов становится совсем невесело, но стараюсь не подавать вида.

Выдавливаю дежурную улыбку на лице и прощаюсь с яркой секретаршей. Она поднимается, чтобы проводить меня до двери приёмной и желает успехов с семейным рестораном:

– Держитесь там! Всё будет хорошо! Меня, кстати, Елизаветой зовут. Обращайтесь, если что.

Звучит довольно искренне и вроде бы даже от души…

***

И зачем я только согласилась на должность регионального менеджера?! Ещё радовалась, дурочка, когда Тарасов объявил о моём повышении. И даже совсем не удивилась, почему именно я удостоилась такой чести.

Радовалась. Ликовала.

Почему бы и нет? Я ведь совсем не так представляла себе эту работу.

Думала, буду сидеть в столичном офисе, раздавать приказания удалённо и лишь иногда выезжать с проверкой на место. Только на деле всё вышло совсем иначе: приказания раздают мне, и я сама на месте разруливаю проблемы.

Покинув здание администрации, решаю сразу осмотреть помещение будущего ресторана. Тем более, даже ехать никуда не надо. Вот оно. Совсем рядом.

Хоть какой-то плюс!

Долго вожусь с замком, но всё-таки преодолеваю его сопротивление и захожу внутрь. Одного беглого взгляда достаточно, чтобы понять – одним косметическим ремонтом здесь не обойтись. Нужен капитальный и, желательно, дизайнерский ремонт.

Стены обшарпаны, в углах навалены кучи строительного мусора, оконные стёкла потускнели от толстого слоя пыли.

«Интересно, что в этом помещении было раньше?» – ломаю голову в догадках и, пройдя в подсобку, обнаруживаю там три обшарпанных игровых автомата. Всё становится на свои места. Видимо, когда-то здесь находилось гнездо азарта и разбитых надежд на быстрое обогащение. Приют зависимых игроманов, мечтающих сорвать на халяву куш побольше.

Не очень хорошая предыстория.

Но, что делать? Приходится работать с тем, что есть.

Постепенно будем нарабатывать собственную репутацию, упирать на семейные ценности, на важность совместного отдыха, на любовь и взаимопонимание.

Придётся, конечно, хорошо потратиться на рекламу, привлечь местную прессу и лидеров общественного мнения. Но эти траты быстро окупятся. На такую статью расходов скупиться, точно не стоит.

Но всё это потом.

Первым делом нужно заняться ремонтом. Пригласить специалистов, чтобы подготовили проект и составили смету.

***

Ещё раз осматриваю подсобные помещения, чтобы выбрать себе подходящее место для кабинета управляющей, но меня отрывает от дела грубый мужской окрик:

– Эй! Кто здесь?!

Испуганно выглядываю из подсобки и вижу, как на меня надвигается здоровый парень размерами со шкаф средней вместимости. Огромные ручищи сжаты в кулаки. Квадратная челюсть агрессивно выпирает вперёд, глаза сужены в две недобрые подозрительные щёлочки.

«Наверное, тот самый Волчара, о котором предупреждала Елизавета из администрации! – мелькает в голове внезапная догадка. – И что делать? Сразу звонить в полицию или немного подождать?»

– Не понял?! А вы кто? И что здесь делаете? – уже не так грубо спрашивает незваный гость.

При виде меня – хрупкой и напуганной блондинки, с него слетает маска враждебности. Невольно отмечаю, что у него довольно приятное, хотя и очень сердитое, лицо. Тёмные волосы, серые глаза, волевой подбородок. На вид – лет тридцать.

Определённо в нём есть что-то этакое. Производит впечатление сильного и решительного человека. Человека, не привыкшего отступать перед трудностями. Идущего напролом.

– Я… я Дарья Беляева, – произношу, слегка запинаясь.

Неожиданно для себя теряюсь под его суровым взглядом. Никогда ещё не чувствовала себя такой слабой и незащищённой.

– И что вы здесь делаете? – снова интересуется здоровяк, по-хозяйски обводя взглядом помещение. – Кто вас сюда пустил без моего разрешения?

Его самоуверенность начинает не на шутку злить меня. Не могу молчать дальше. Решаю поставить на место зарвавшегося нахала.

– Я арендатор этого помещения, – отвечаю уверенно, а сама потихоньку пячусь ближе к подсобке, чтобы скрыться и запереться в ней в случае опасности. – И я не понимаю, почему должна спрашивать у вас разрешение, чтобы войти сюда?!

Глава 14

Несмотря на желание казаться бесстрастным и волевым, мой гость меняется в лице. Его брови в удивлении вздымаются кверху. Серые глаза округляются.

Впрочем, продолжается внезапный приступ изумления совсем недолго. На смену ему быстро приходит привычная для этого парня наглость и самоуверенность.

– Повторите-ка ещё раз, – опять смотрит он с недобрым прищуром, – я, может, что-то не так понял? Не расслышал, что вы там только что пробубнили себе под нос?!

Стискивает челюсти и выжидающе мрачно сверлит меня стальным взглядом.

Знаю, что надо вести себя осторожнее рядом с этим незнакомым и неприветливым типом, но не могу сдержаться. Превозмогая дрожь в коленях, делаю шаг ему навстречу и произношу отчётливо и громко, чтобы он точно расслышал:

– Я арендатор этого помещения. У меня на руках договор аренды, подписанный лично Ильёй Александровичем.

– Слушайте, Белкина! – недовольно морщится, будто бы съел что-то кислое.

– Беляева, – поправляю, хотя лучше было бы не нарываться и помалкивать.

– Да без разницы! – Жестом руки показывает, что ему абсолютно всё равно, как меня зовут. – Произошла какая-то ошибка. Я – Сергей Волков! И Саныч обещал это помещение мне! Так что, вы тут особо не хозяйничайте и далеко идущих планов не стройте! Я сейчас пойду и всё выясню!

– Не хочу вас расстраивать, Сергей Волков, – не упускаю случая слегка позлорадствовать, – но Илья Александрович уехал из города. Он сейчас в областном центре на встрече с губернатором.

– Как же! С губернатором! – шумно выдыхает Волков. – Спрятался где-то от меня, зараза! Знает, что за свои слова отвечать придётся! Ну, ничего! Не на того напал! Я его из-под земли отрою, а пока пойду с Елизаветой побеседую! Она, наверняка, в курсе, с чего бы это её шеф переобулся в воздухе, когда у нас с ним всё уже было на мази.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.