Тая Джи
Счастье в каждом взгляде

Глава 1

– Добрый день, Дмитрий Александрович. Помню, что встречаемся в 18:30 в том же месте. Хорошо, до встречи. – заканчиваю разговор и смотрю на часы, показывающие 17:00.

– Снова писатель звонил? – отвлекает меня Лера, коллега и по совместительству лучшая подруга. Она сидит напротив в белоснежном льняном костюме.

***

Нам обеим по двадцать девять, и она чуть выше меня. Стройная, с рыжими кудрями, зелеными глазами, длинным носом и пухлыми губами на смуглом с веснушками лице. Веселая, хоть иногда и с огненным характером, но очень милая. Мы дружим с детства, вместе закончила школу и университет. Позже ей пришлось уехать в другой город из-за болезни родителей, и она поддерживала их хозяйство. И вот, пять лет назад она привезла их обратно к себе и устроилась работать в мою редакцию.

***

– Да, он самый, – отвечаю, откидываясь на спинку кресла. – Обсуждали недавно детали романа. Кажется, у него снова кризис среднего возраста в творческом обличии.

Лера усмехается и качает головой.

– Бедный Дмитрий Александрович. Всегда думала, что писатели – это такие спокойные и умиротворенные люди, пока не узнала его.

Я закатываю глаза.

– Не все же гении обязаны быть занудами. Кстати, о гениях и занудах. Как продвигается твоя работа с макетом обложки для нового сборника стихов?

Лера вздыхает.

– Движется, как улитка в сиропе. Художник, видите ли, не может найти вдохновение. Говорит, муза покинула его. Может, ему тоже стоит позвонить Дмитрию Александровичу для поддержки?

Мы обе смеемся. Лера – талантливый дизайнер, она создает потрясающие обложки для книг. У нее есть свой уникальный стиль, который отличает ее работы от других. Именно поэтому я так рада, что она работает в моей редакции.

Подруга делает глубокий вдох, откидывается назад, перебирая карандаш между пальцами. Наклоняет голову, прищурившись и медленно растягивается в улыбке.

– Сколько раз за эту неделю вы уже встречались? Мне кажется, он к тебе неравнодушен!

– Не знаю, Лера, – отвечаю я, пытаясь не выдать свою неловкость. – Может, он просто хочет обсудить свою книгу. Это же нормально, когда писатель интересуется работой редактора.

Она поднимает брови, продолжая улыбаться.

– Да, конечно, – с легким сарказмом говорит она. – Но как же удобно, когда у вас такие «профессиональные» встречи! Я бы тоже хотела, чтобы ко мне приходили «только по делам».

– Лера, если он действительно интересуется мной, только по работе. Работать вместе – это одно, а личные отношения – совсем другое. – я замялась, заглядывая в глаза подруги. – Ты ведь знаешь, что у меня нет времени на подобные глупости.

– Глупости?! Если в прошлый раз не вышло, значит, стоит ставить на себе крест?! – вставая с кресла, она приближается ко мне, садится на край стола, убирает свои волосы в пучок и фиксирует их карандашом. – У меня есть новая кандидатура на роль твоего парня!

– Какая еще кандидатура? – недоумеваю я, скрестив руки на груди. Внутри меня поднимается волна паники. Я слишком хорошо знаю Леру, чтобы игнорировать ее настойчивость.

– У него отличная работа, блестящий юмор, по словам моего парня и, что самое главное, он свободен! – с энтузиазмом говорит она, подмигивая.

Лера, не слушая меня, продолжает озвучивать свои планы. Она знает, что я могу дать слабину под ее давлением, и сейчас лишь наслаждается в ожидании момента.

– Помнишь, чем закончилось последнее? – скрестив руки на груди, меня передернуло всем телом от омерзения, вспоминая те события.

***

В начале весны моя подруга организовала для меня свидание «вслепую».

Вечер в кафе, уютный столик у окна и между нами в вазе стоял небольшой букет цветов. Напротив сидел высокий, стройный шатен с карими глазами (короткие, но слегка взъерошенные волосы), на его длинном светлом лице была легкая небритость, прямой нос и тонкие губы. Из под красной клетчатой рубашки виднелась часть татуировки с иероглифами. На синих джинсах свисала маленькая цепочка, бросающаяся в глаза. Его звали Костя – интересный собеседник, с которым можно обсуждать любые темы, веселый и внимательный. Однако он часто покидал наш столик: то в туалет, то отвечая на срочные звонки и так далее.

Во время одного из его исчезновений ко мне подошел официант и, с выражением жалости, сообщил, что мой спутник ходит за столик в левой части кафе – к другой девушке. В этот момент моя самооценка рухнула на дно. Разъяренная и униженная, я собрала свои вещи, расплатилась за свой счет и попросила официанта отнести его часть к его новому месту. Затем, с гордостью, покинула заведение, словно унося с собой остатки своей чести.

Несколько дней спустя он настойчиво пытался установить связь, однако я оставалась непреклонна. Я не отвечала, твердо представляя, что гордость и самоуважение важнее пустого оправдания с его стороны.

***

– Теперь мы учимся на своих ошибках. Мой тест прошел успешно. Его зовут Егор, ему тридцать четыре года: он высокий, с голубыми глазами, блондин, умный и щедрый, обладает чувством юмора, холост и работает программистом. – Ее загадочное лицо светилось радостью.

– А как насчет тебя? Ты постоянно подыскиваешь мне партнера, а сама? – недоверчиво качаю головой, сжав губы.

– А что со мной? У меня уже есть один такой на примете, – немного смутившись, она опускает взгляд и засовывает руки в карманы своего пиджака.

– И только сейчас я об этом узнаю!?

– У меня не было подходящего момента…

Не успев закончить фразу, нас отвлекает звук телефона. Лера подходит к своему рабочему столу и берет трубку.

– Редакция «Шторм», Валерия Тимофеевна, слушаю вас, – говорит она с серьезным выражением лица, округлила глаза, и пристально смотрит на меня. От этого взгляда у меня на миг замирает сердце. – Да, поняла, скоро будем. – отключив телефон, она садится на край стола и продолжает смотреть на меня с той же серьезностью. Убирает карандаш из волос и поправляет свои рыжие пряди.

– С чего начать…

– Что случилось, Лера? – мне стало не по себе от ее взгляда и молчания. – Ну не молчи, скажи же!

– Мне только что звонил – он. Твой Егор, – произносит она с ухмылкой.

– Кто? Мой кто?

– Егор, тридцать четыре года, программист. Он друг моего друга. Сегодня вечером в восемь нас ждут на двойное свидание.

– С ума можно сойти. Я уже подумала, что-то случилось. – глубоко втянула воздух. – Не пойду, – отмахиваюсь и отворачиваюсь к компьютеру, начиная печатать. – Да и вообще, мне нужно работать, не отвлекай. – показываю на часы. – Через двадцать минут выхожу.

– Нет, никаких нет не принимается. Он сказал, что очень ждет встречи, когда увидел твое фото. Тем более, ты же хотела познакомиться с моим парнем?

– Ладно, – соглашаюсь, собирая сумку, решила уйти пораньше от этой свахи. – Но это будет последний раз. Если ничего не получится, ты отстанешь от меня! – говорю, направляясь к двери. – У меня встреча с писателем. Надеюсь, все пройдет хорошо. Скажешь руководству?

– Угу. Обязательно. Удачи!

Я вышла в коридор, стараясь не думать о двойном свидании и о том, как Егор будет смотреть на меня. Всё это казалось странным и нелепым, особенно с учётом того, что я не была готова к новым знакомствам.

Собравшись с мыслями, решила сосредоточиться на встрече с писателем. У него был репутация креативного гения плюс романтика, и многие восхищаются его произведениями. Но, как по мне – нет в нём романтика – только лёд. А пишет действительно – интересно.

Вызвала такси, времени остается не так много. Нужно наметить план действий. Когда вышла на улицу, яркое солнце ослепило меня, а свежий воздух наполнил легкие, и я с огромным удовольствием вдохнула его полной грудью. Сегодня подобрала идеальный наряд для погоды: легкое шёлковое платье небесного оттенка на бретельках, длиной чуть ниже колен. Поверх него я надела белый жакет и открытые белоснежные сандалии, которые гармонировали с сумкой. Волосы собраны в аккуратный пучок на затылке.

Какая же прекрасная погода!

С чувством лёгкости стою на улице, чувствуя, как солнечные лучи согревают мою кожу.

Лето – это время, которое я обожаю, и не могу дождаться отпуска. Вскоре я смогу насладиться солнечными днями, потягивая любимые коктейли. Пока я ожидаю такси, просматриваю своё расписание и, к сожалению, обнаруживаю, что вечернее время свободно. Это значит, что я не смогу сослаться на свою занятость и пропустить свидание. Подняв взгляд, я увидела свою машину.

Такси подъехало быстро, и я устроилась на заднем сиденье, стараясь не смотреть на часы. Несмотря на весь свой опыт общения с людьми, мысль о романтическом свидании заставляла нервничать. Набравшись духа, я решила, что все пойдет так, как должно.

«На всякий случай, просто будь собой», – напомнила я себе.

Путь до кафе занимает меньше времени, чем мне хотелось бы. Если говорить откровенно, не очень хочется встречаться с этим человеком.

***

Берестов Дмитрий Александрович – тридцати пяти лет, мужчина стройной спортивной комплекции, выше меня на голову. Его волосы, брови и ресницы черны, как уголь, что очень акцентируется на его загорелом лице. Нос прямой, подбородок имеет немного квадратную форму, а нижняя губа чуть полнее верхней. Обычно таких людей называют красавцами, однако, в общении он оставляет впечатление человека слишком холодного и отстранённого, словно помещённого в стеклянную оболочку, недосягаемого для тепла и близости. В его взгляде чувствуешь что-то недоступное, загадочное, словно он существует в параллельном мире, где не место для простых радостей человеческого общения. Несмотря на физическую привлекательность, его внутренний мир меня отталкивает.

***

Подъехав к месту встречи, я заметила писателя, сидящего у большого окна и что-то печатающего с загадочным выражением лица. Мне стало любопытно, о чем он может думать в этот момент. Неожиданно в моей голове проскочила фраза Леры: "Он к тебе неровно дышит". Я легонько покачала головой из стороны в сторону, словно пытаясь избавиться от этих мыслей.

Все наши встречи происходят именно в этом кафе. Оно ничем не выделяется, но здесь уютно, красиво, еда всегда вкусная, а персонал вежливый и дружелюбный. Каждый раз, переступая порог, я ощущаю, какая заботливая атмосфера. Греющий свет ламп сквозь полупрозрачные шторы создает ощущение домашнего уюта, а звук воды из небольшого фонтанчика приносит легкость и спокойствие.

Подходя к назначенному столику, меня охватывает странное предчувствие, будто что-то серьезное должно произойти. Внутри меня возникает тревожное ощущение, внутри всё сжимается, говоря: “Сегодня тебе будет неприятно”.

– Добрый день, Дмитрий Александрович, – с улыбкой произношу и сажусь напротив него. В этот момент к нам подходит официант с двумя стаканами напитка в руках.

– Здравствуйте, Таисия Андреевна. Решил заказать вам сок, помню, что вы не любите кофе, – замечает он, оценивая обстановку и останавливая взгляд на моих глазах. – Вы сегодня прекрасно выглядите. Вам, наверное, интересно, для чего мы встретились?

Отпив немного сока, я осознала, что что-то не так. Берестов и комплимент. Мы работаем вместе уже три года, и такого еще не было.

– Спасибо. Скажите, пожалуйста, что-то с рукописью случилось?

– Всё в порядке, роман удачно пишется, выйдет даже раньше запланированного срока. Последнее время на меня нахлынуло вдохновение, работаю почти без перерыва. Видимо, муза навестила меня, – опустив взгляд на экран, он достал из него белый конверт и протянул мне. – Таисия Андреевна, примите, пожалуйста.

Открыв конверт, я обнаружила два билета в театр. Подняла глаза и увидела, как он смотрит на меня как-то странно, после чего достал букет алых роз. Такой поворот событий стал для меня полной неожиданностью, особенно от него.

– В эту субботу в шесть вечера мы с вами идем в театр, – его низкий, уверенный голос поставил меня перед фактом.

– Благодарю за ваше приглашение, но кто вам сказал, что я согласна и с вами пойду?

– Вы намерены отказаться?

– Да, именно так. Я не встречаюсь с коллегами. И чтобы избежать дальнейшей неловкости, давайте не будем продолжать разговор о свидании. Если вы пригласили меня только с этой целью, то тогда я пойду. Если есть темы для обсуждения, касающиеся вашей книги или условий, я вас слушаю.

Нужно сохранять вежливость и спокойствие, но это оказывается сложным. Внутри меня возникают странные чувства. Берестов внимательно смотрит в глаза, как будто пытается что-то понять, но читать там не о чем – все и так видно по моему лицу. Я не умею скрывать свои эмоции, как некоторые, и именно поэтому часто выдаю себя с потрохами.

Он слегка нахмурился, его взгляд стал более настойчивым.

– Я понимаю, Таисия Андреевна, вы предпочитаете держать дистанцию. – стучал пальцами по столу. – Однако я просто хотел немного отвлечься от работы, и, возможно, вы тоже.

Я вздохнула, не зная, как реагировать. С одной стороны, его предложение звучало действительно здраво: вечер в театре, красивые постановки и возможность немного расслабиться. Но, с другой – я не могла представить себя на свидании с ним и это мысль подавляла, ещё и эти цветы.

Берестов скрестил руки на груди и покачал головой.

– Вы забываете, что за пределами рукописи у нас есть жизнь. И в этой жизни есть место не только для рутины и обязанностей. Я не хочу, чтобы вы были просто голосом в моем романе. Я хочу узнать вас..

Моё сердце замерло в ожидании. Я пристально смотрю на него, ожидая, что он продолжит говорить. На самом деле, у меня нет особого желания отвечать на его вопросы и предложения.

Берестов немного сдвинул ноутбук к окну и слегка наклонился вперед. На его лице появилась лёгкая улыбка.

– Вы мне нравитесь, Таисия Андреевна! Я давно хотел вас пригласить. Жаль, что вы меня отвергаете. Я услышал, что вы не встречаетесь с коллегами. Значит, пора перестать ими быть. – опустившись на спинку стула и взяв стакан сока, он отпил, затем снова оглядел всё вокруг и вновь стал равнодушным. – Я подумаю над вашим предложением. Вы тоже поразмыслите над моим. Уверен, вы стоите расторгнутого договора.

После его слов я оказалась в замешательстве. Нужно было что-то сказать, но я не находила слов. Не спорю, многим было бы приятно услышать такое предложение, но в данный момент я не из их числа. Атмосфера не та, и он не тот человек. Не то чтобы он мне неприятен, просто у нас всегда были чисто рабочие отношения, и ни намёка на какую-либо симпатию не было.

Я неоднократно размышляла о том, как сложно бывает разделить личное и профессиональное. Берестов, будто прочитав мои мысли, продолжал смотреть в окно.

– Вы знаете, Таисия Андреевна, – произнес он, не поворачиваясь ко мне, – я всегда ценил профессионализм. Но иногда нужно немного расслабиться. И что в этом плохого?

– Почему бы вам не взять себя в руки, – прошептала я – больше себе, чем ему, пока собиралась с мыслями. – Обсуждения о рабочих моментов никогда не должны смешиваться с личным. Это неправильно.

Берестов, наконец, повернулся ко мне, его лицо стало серьёзным. В нём не осталось и следа от той лёгкой улыбки.

– Я понимаю вашу позицию, – тихо сказал он, наклонившись немного ближе. – Но жизнь иногда требует смелости. Неужели вы никогда не задумывались о том, что можно быть не только коллегами, но и чем-то большим?

Я почувствовала, как сердце заколотилось, но старалась не поддаваться.

Мы сидим и молча смотрим друг на друга, и я чувствую, что тишина затянулась. К счастью, в это время меня отвлекает телефонный звонок, на экране высвечивается имя “Лера”. Дмитрий показывает жестами руки, что я могу ответить, и я зачем-то киваю ему в ответ, как будто говорю "Спасибо за разрешение".

– Привет. Я помню. Скинь мне адрес в мессенджер. Ни в коем случае! – вдруг резко трясу головой, словно она рядом и наблюдает за мной. – Я приеду домой, позвоню. Сейчас не очень удобно говорить. Пока.

Звонила моя сваха, чтобы напомнить о нашей встрече и подсказать, что надеть. Егор попросил мой номер, так как я ему “ну очень понравилась”. Разговор вышел немного неловким – я отказала писателю, а сама направляюсь на встречу с другим.

Я отключаю телефон и возвращаюсь к Дмитрию, который теперь смотрит на меня с легким интересом на лице. Тишина снова накрывает нас, но я поднимаю бокал с соком, сделав глоток, чтобы хоть как-то отвлечься от этого напряжения.

Берестов вдруг прерывает молчание. Его голос звучит уверенно и спокойно:

– Всё хорошо? – киваю ему в ответ. – Знаете, иногда лучше быть честным с самим собой. – смотрю на него с удивлением, а он взглянул на меня с хитрым взглядом. – Вы слегка смутились, когда разговаривали. Вас пригласили на свидание?

В этот момент сердце снова забилось так, будто я пробежала марафон, и чуть не уронила стакан, услышав это. “Неужели он читает мысли?” Прокашлявшись, я зачем-то начала оправдываться:

– Моя подруга никак не успокоится, что я одна. Всё время пытается познакомить меня с кем-то. Обещала, что это в последний раз. Посмотрим… – отвела глаза в сторону.

Берестов наклонив голову немного вбок, как будто оценивая меня, он пододвинулся ближе. Я уловила тонкий аромат крепких духов, смешанный с запахом роз.

– Прекрасного вам вечера. Я подумаю над вашим предложением, а вы над моим. Заберите цветы, пусть это будет как от коллеги, а не как от мужчины, – снова протягивает мне букет.

– Я поставлю их на работу, – сказала, взяв его, и встаю из-за стола, запутавшись в мыслях о том, как он понял, что я иду на свидание. – Если возникнут вопросы о работе, пишите или звоните. Всего хорошего.

– До скорой встречи, Таисия Андреевна. – кивнул с лёгкой ухмылкой и откинул голову назад.

А я, не зная, как себя вести, торопливо вышла из кафе. С каждой секундой пульсировала мысль о нашем разговоре, о его взгляде, который одержимо искал во мне ответ.

На улице взглянув на время, осознаю, что ещё быстрее близится свидание, которое мне сейчас ой как не хочется, в связи последними событиями.

Все мысли заняты Берестовым. Накрывая волнами сомнений и любопытства. Неужели он действительно воспринимает меня иначе? Внутри все продолжало крутиться, как в водовороте, но я старалась сосредоточиться на предстоящем вечере.В груди ощущается стеснение, а в животе – тяжесть. Никогда не воспринимала его как мужчину и даже думать об этом не хочу.

Проходя мимо того самого большого окна, за которым мы только что сидели, обнаруживаю, что никого нет, и в этот момент напряжение уходит. Выдохнув, я достаю телефон из сумки и вызываю такси.

Внезапно меня хватают за руку и разворачивают. На мгновение я испугалась, и готова было ударить сумкой, как увидела, что на меня смотрит Дмитрий, его лицо близко, и от его взгляда словно захватывает дух. А в его глазах читается вопрос.

– Стойте, – произносит он, не позволяя мне отвести взгляд. – Не хотел, чтобы вы так быстро уехали. – я собираю мысли ответить, но они разбегаются. – Я понял вас. Но, Таисия Андреевна, вы забыли билеты на завтра.

– Нет-нет, Дмитрий Александрович, не стоит… – произношу я, стараясь вернуть контроль над своим голосом, но слова звучат неуверенно. Его рука все еще на моей, и я чувствую, как по коже пробегает легкая дрожь.

– Я вас испугал? – продолжает, а в его глазах мелькает забота. – Извините, не хотел. Я звал вас, но вы не услышали, поэтому пришлось взять вас за руку. – опустив взгляд, он продолжает держать меня. – Я вас провожу. Нам по пути.

Что со мной происходит? Мне нужно вырваться, но словно окоченела: ноги и язык не подчиняются. Оправившись от шока, я отступаю в сторону.

– Почему вы держите меня за руку? – неожиданно спрашиваю.

– Простите. – резко её отрывает и прячет за спину. А второй до сих пор держит конверт. – тогда подожду с вами такси.

Я настороженно смотрю на него, в голове проносятся мысли о растерянности и нежелании проявлять слабость. Дмитрий словно чувствует мою неуверенность. Его взгляд становится более серьезным, а тон голоса – мягким.

– Не хочу вас пугать, – говорит он, неловко переминаясь с ноги на ногу, – Просто… мне показалось, что вам нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

– Я не знаю, как на это ответить ещё, чтобы вы поняли. Если вы думаете, что я сейчас поменяю решение, то вы ошибаетесь. – чётко произнесла, глядя ему в глаза.

Берестов замер, будто ищет в голове ответ. А я не узнаю его…

– Моя книга почти готова… – неожиданно выдал он. Я кивнула в знак согласия. – Увидимся на следующей неделе, обсудим подробности новой истории. И ваше свидание. – я выделила последнее слово, добавив легкую усмешку.

– Отлично. – это все, что смогла выдавить из себя. Была так признательна, что такси пришло вовремя. – До свидания!

– До скорой встречи, Таисия Андреевна! – на мгновение мне показалось, что в его голосе проскользнула нотка недовольства.

Глава 2. Дмитрий

Сидя за рабочим столом, я ощущал, как вдохновение вновь нахлынуло, словно волна, готовая накрыть с головой. Но вот результаты стали радовать всё меньше. Мысли о том, что мои романы исчерпали себя, всё чаще закрадывались в голову. Возможно, стоит рискнуть и попробовать себя в детективах или фантастике – новых мирах, где можно сбежать от привычного. Но сначала нужно завершить эту работу. Я всегда люблю доводить дела до конца, даже если это порой выматывает до последней капли сил.

Уже шесть часов подряд я погружён в текст, и усталость начала сказываться, как будто это время провёл в спортзале, а не за столом. Встаю и пересаживаюсь на диван, который стоит справа. Закрываю глаза, пытаясь воссоздать в памяти яркие моменты из книги, мысленно переписывая некоторые сцены, как художник, который ищет идеальный штрих. В этот момент меня отвлекает звонок телефона, лежащего на краю стола. Еле открыв глаза, не сразу понимаю, где я и как уснул. Всё тело ноет от неудобной позы, а ощущение, что уже глубокая ночь, оказывается обманчивым – за плотно закрытыми шторами всё ещё светло.

Нехотя поднимаюсь, чувствуя, как затекшая шея протестует при каждом движении. Телефон продолжает упрямо звонить. Беру его, не глядя на экран, и прикладываю к уху.

– Алло? – хрипло произношу, стараясь откашляться.

– Наконец-то! Дима, ты чего спишь что-ли? – раздался в трубке бодрый голос моего друга, Егора.

– Да, что-то задремал, – пробормотал я, потирая глаза. – Что случилось?

– Случилось? Парень, ты совсем забыл! Сегодня же договорились посидеть с ребятами.

В голове тут же прояснилось. Точно! Как я мог забыть?

– Черт, Егор, прости! Совсем вылетело из головы, – виновато ответил я. – Сейчас буду готов. Дай мне десять минут.

– Помедленнее друг. У нас тоже возникла заминка. Встретимся через час в нашем баре.

– Отлично, – ответил я. – Тогда до встречи.

Отключив телефон, рывком поднялся с дивана. Черт, как не вовремя! Но отменять встречу с друзьями было бы совсем неправильно. Тем более, я и сам ждал этого вечера.

Нужно привести себя в порядок и закинуть что-нибудь в желудок – ужасно хочу есть. Сделав себе бутерброд с красной рыбой и выпив свежесваренный кофе, я почувствовал, как энергия постепенно возвращается. В этот момент я понял: иногда нужно просто отвлечься, чтобы снова найти себя и свои мысли.

Быстро перекусив, пошёл переодеваться. Не хочу выглядеть слишком формально, но и не собираюсь выглядеть небрежно. Чёрные джинсы и простая футболка – идеальный вариант для вечернего выхода. Глядя в зеркало, поправил волосы, протёр рукой лёгкую щетину на лице и надел лёгкую куртку.

Проверив время на часах, понял, что пора выдвигаться. Внутри меня росло какое-то странное предвкушение. Что-то должно непременно произойти. Схватив ключи и телефон, вышел из квартиры, оставляя за собой привычный писательский мир фантазий. Сегодня необходимо переключиться и просто насладиться вечером.

Летние улицы города встречали меня лёгким вечерним ветерком. Я направился к бару, который находился всего в десяти минутах ходьбы от дома. По пути мимо проходили знакомые лица, кто-то спешил на работу, кто-то домой, а кто-то возвращался с прогулки.

А сам бар находился на углу улицы, его неоновая вывеска мягко светила в сумерках. Войдя внутрь, сразу же почувствовал атмосферу: смех, разговоры, звуки музыки и бокалов, и стаканов, сталкивающихся друг с другом.

Быстро заметил Егора, Андрея и Макса, уже расположившихся за нашим любимым столиком у окна. Они оживленно что-то обсуждали, жестикулируя руками. Увидев меня, Егор махнул рукой, приглашая присоединиться.

– Ну наконец-то, соня! Мы уж думали, ты решил остаться в своей писательской берлоге навсегда, – поддел Андрей, как только я подошел.

А я лишь улыбнулся в ответ, здороваясь за руку с каждым. Заказав себе пиво, расслабился, вслушиваясь в их разговор. Обсуждали последние новости, рабочие моменты и, конечно же, предстоящий отпуск Андрея на море.

Вскоре разговор перетек в более личное русло. Макс, недавно переживший расставание с девушкой, выглядел подавленным. Мы старались его подбодрить, рассказывая смешные истории и вспоминая свои неудачные романы. В такие моменты особенно ценишь настоящую мужскую дружбу, когда можно просто быть собой, не стесняясь своих слабостей.

Спустя час, мы с друзьями заметили неподалёку компанию из двух девушек. Они хихикали и кокетливо подмигивали, словно специально привлекая наше внимание. Макс и Андрей были свободны, и, не раздумывая, решили не упускать момент: осушив свои стаканы до дна, с громким стуком поставили их на стол и уверенно направились вперёд. Но перед тем как уйти, они с мальчишеским задором поинтересовались, не хотим ли мы составить им компанию. И Макс уже видио забыл свою старую пассию.

Почувствовал, как внутри что-то сжалось – у меня не было ни желания, ни настроения участвовать в этом. Егор же произнёс что-то невнятное, и я не разобрал его слов. Возможно, он сам не знал, что хочет.

Оба парня с лукавыми улыбками поправили свои рубашки и причесали волосы, прежде чем отправиться к дамам за три столика от нас. Мы с Егором проводили их взглядами, и в воздухе повисло легкое веселье – пожелали удачи и посмеялись над их смелостью.

Затем оставшийся со мной друг поднял бутылку, наполнив сначала мой стакан, а потом и свой. Я смотрел на золотистую жидкость, которая переливалась на свету, и чувствовал, как внутри меня борются разные эмоции – от легкой зависти до искреннего желания, чтобы у ребят всё получилось. Мы подняли стаканы за удачу, но внутри оставалась тень неопределённости.

– У меня есть к тебе разговор. – неожиданно поменял тему Егор. – Ты ходишь на встречу к редактору издательства. Как её зовут?

– Таисия Андреевна. Ты тоже хочешь к ним в редакцию? – сделал несколько глотков, пытаясь понять, с чего вдруг он заинтересовался ею.

– Дима, ты в судьбу веришь? До недавнего времени и я не верил. А тут… Совершенно случайно сегодня утром узнал, что Тася подруга девушки у моего коллеги по работе. Приглашу её на свидание в ближайшую пятницу. – я чуть не подавился пивом от услышанного. Внутри всё заколотилось, а челюсть заболела от стиснутых зубов.

– На сколько я знаю, кольца не видел. А насчёт парня, подробности не знаю. – выдавил из себя.

– Расскажи о ней, что знаешь. Хочу пригласить её на свидание. – проговорил он, а после закинул сухарик.

– Я ничего о ней не знаю. Мы общаемся только по делу. Ничего сказать не могу. – допив бокал до дна, я сжал его в руке и со всей силы поставил на стол, чуть не разбив. Не ожидал от себя такой реакции.

– Дим, ты чего? Всё в порядке? Ты чего так разозлился? Самому нравится?

– С чего ты взял? Ничего подобного. Просто я о ней ничего не знаю и советовать ничего не буду. Давай закроем тему.

– Окей. Как скажешь.

Егор пожал плечами, явно сбитый с толку моей реакцией. Он откинулся на спинку стула и уставился в окно, задумчиво потягивая пиво. Я же чувствовал, как кровь прилила к лицу, и старался успокоиться, делая глубокие вдохи. Странное возбуждение ревности, вспыхнувшее во мне, никак не хотело угасать.

Просидев в тишине еще несколько минут, я решил прервать молчание. Нужно было как-то разрядить обстановку и отвлечься от навязчивых мыслей.

– Как твоя фирма? Как дочь? – стараясь придать голосу непринужденный тон, решил сменить разговор в другом направлении.

– Фирма, как обычно, – сказал он с лёгкой усмешкой. – Заказов много, но иногда кажется, что мы просто катаемся по кругу. Как будто всё одно и то же. А вот с дочкой всё интереснее. Она сейчас в возрасте, когда начинает задавать вопросы, на которые трудно ответить.

Я кивнул, представляя себе маленькую девочку с горящими глазами и бесконечным потоком вопросов. Егор всегда был хорошим отцом, и мне нравилось наблюдать за тем, как он старается находить общий язык с дочерью.

– А что она спрашивает? – поинтересовался я.

– Да всё подряд! – рассмеялся Егор. – Вчера спросила, почему у людей разные цвета кожи. Я так растерялся! Пришлось объяснять про историю и культуру.

И мы проговорили еще около двадцати минут, обсуждая детские вопросы, рабочие проекты и общих знакомых. Постепенно напряжение, возникшее между нами, рассеялось, и я почувствовал себя немного лучше. Однако мысль о предстоящем свидании Егора с Таисией не давала мне покоя. Пытался убедить себя, что это просто случайность, что не должен обращать на это внимания, но сердце продолжало бешено колотиться в груди.

В какой-то момент заметил, что Егор внимательно смотрит на меня и постукивает себя пальцами по губам, опершись локтем этой руки на ладонь другой. В его взгляде читалось какое-то странное любопытство. Мне стало неловко, и я попытался отвести взгляд, но он не позволял мне этого сделать.

– Ты как-то странно реагируешь на разговор о Тасе, – сказал он. – Ты точно ничего к ней не чувствуешь?

– Нет! – твёрдо ответил я и почувствовав какое-то жжение в груди.

Егор прищурился, словно пытаясь прочитать мои мысли. Не знаю, что на меня нашло, но я готов сейчас всем зачем то поклясться, что абсолютно безразличен к этой женщине. Хотя это не так.

– Ладно, не буду давить. Просто показалось, что ты как-то нервно реагируешь, – пожал плечами Егор. – Но если что, помни: между друзьями не должно быть секретов. – откинулся на спинку стула и поднял стакан с пивом.

Я нервно сглотнул, чувствуя, как слова застревают в горле. В глубине души понимая – лгу самому себе. Эта Таисия, черт бы её, ворвалась в мою жизнь как ураган и навела хаос в моей голове.

Снова налил себе в стакан из бутылки, сделал большой глоток пива, чувствуя, как горький вкус разливается по горлу. Нужно было что-то сказать, что-то объяснить. Но слова всё ещё застревали в глотке, словно кость. Я взглянул на Егора. В его глазах читалось ожидание, но в то же время видел и тревогу. Он чувствовал, что что-то не так.

– Егор, послушай, – начал я, запинаясь, решил всё таки признаться. – Я… просто…

В этот самый момент к нам подошли наши друзья, и с ними были две очаровательные дамы, с которыми они познакомились за соседним столиком.

– Ну вот и мы! – весело произнёс Макс, обнимая за плечи голубоглазую шатенку, которая, казалось, светилась от счастья. Он подмигнул нам с такой задорной искоркой в глазах, что я не мог не улыбнуться в ответ. В его голосе звучала радость, как будто он только что выиграл в лотерею.

Они меня спасли. Я чуть не сдал себя, хотя до сих не понимаю, почему я не сказал правду. Но теперь не отвертишься от нового знакомства. Макс представил нас своим спутницам. Шатенку зовут Вера, а брюнетку рядом с Андреем – Надя. Девчонки оказались компанейскими и веселыми. Вера сразу оценила мою стильную небритость, а Надя оказалась фанаткой моих романов!

Егор, похоже, решил не давить дальше, но лукавый огонек в его глазах никуда не делся. Мы переключились на общие темы и даже я немного расслабился, но мысли о Таисии продолжали зудеть в моей голове.

Вскоре вечер стал ещё интересней. Музыка громче, танцы – более раскованными. Я даже сам пару раз выходил на танцпол, пытаясь стряхнуть с себя усталость.

Но в этом вихре веселья меня постоянно преследовала одна дама. Она была в возрасте, с ярким макияжем и в платье, которое явно подчеркивало её формы. Каждый раз, когда я поворачивался, она оказывалась рядом, прижимаясь ко мне бёдрами и грудью.

В какой-то момент понял, что она явно настроена на флирт. А в моей голове мелькали только мысли о Таисии.

Виктория, как она представилась, смотрела на меня томным взглядом, при этом довольно сильно пахло духами. Сначала пытался вежливо уклоняться, но она была настойчива. В итоге, улучив момент, отошел к бару, заказал себе виски и присел на высокий стул, надеясь перевести дух. Бармен, молодой парень с пирсингом в ухе, быстро приготовил его и протянул мне.

Но не успел я сделать и глотка, как почувствовал чьё-то прикосновение к плечу. Обернувшись, увидел все ту же настойчивую даму. Она облокотилась на барную стойку рядом со мной и произнесла томным голосом:

– Вы такой загадочный. Что вы делаете один? – накручивая локон на свой палец, а второй рукой, провела по моему открытому предплечью.

Я выдавил из себя улыбку.

– Просто решил ненадолго отдохнуть от танцев и сейчас пойду к свои друзьям! – при этом указал в их сторону.

Но она придвинулась ближе и прошептала на ухо:

– Я могу составить вам компанию.

Почувствовав её горячее дыхание на своей шее, невольно съёжился. Волна раздражения с нотками непонятного откуда взявшегося отвращения, накрыла меня с головой.

“Только этого мне сейчас не хватало”, – подумал я и отстранился от неё, словно от огня.

– Благодарю за предложение, но я лучше вернусь к друзьям. Хорошего вечера, – произнес я как можно более вежливо, но твердо. Не дожидаясь ответа, быстро допил виски, положил деньги на барную стойку и направился к столику.

Подойдя к компании, постарался сделать вид, что ничего не произошло. Но заметил, как Егор внимательно смотрит на меня, приподняв бровь.

– Чего дамочку отшил?

А я лишь пожал плечами, давая понять, что все в порядке. Сел на свое место и постарался влиться в общую беседу. К счастью, все были настолько увлечены друг другом, что никто больше не стал обращать на меня внимание.

Но до сих пор я чувствовал на себе цепкий взгляд той дамы, которая продолжала стоять у бара и томно взирать в мою сторону. При этом облизывая трубочку, когда ловила мои глаза, а я отворачивался и делал вид, что не замечаю.

Вскоре ребята засобирались по домам. Макс с Верой и Андрей с Надей решили продолжить вечер где-то в другом месте, а мы с Егором вышли на свежий воздух.

– Ну что, как тебе вечер? – произнёс Егор, засунув руки в карман и смотря на звёзды, когда мы шли по ночной улице.

– Да в целом неплохо, – пожал я плечами. – Развеялся немного.

– Я заметил, как ты развеялся, – усмехнулся он. – Особенно когда отбивался от той дамы. – указал на шею и плечо.

Я снова промолчал, не желая продолжать эту тему. Всё тело передёрнуло от воспоминаний. Понимаю, что в последнее время, у меня какая-то апатия к женскому полу, кроме одной девушки. Егор видимо заметив моё состояние вздохнул и положил руку мне на плечо.

– Ладно, Дим. Не буду тебя больше доставать. Просто знай, если что-то случится, я всегда рядом. Если вдруг снова будут приставать дамочки, звони, я тебя спасу. – произнёс он и снова засмеялся.

– Теперь знаю, чей номер можно передавать в таких ситуациях, – произнес я, стараясь звучать колко, но в его голосе чувствовалась ирония. – Ты ведь в разводе и…

– И мне нравиться твой редактор. – перебил меня и снова произнес это неприятное для меня предложение, от которого внутри всё сворачивалось в тугой узел.

Егор, не дождавшись моей реакции, хлопнул меня по плечу с той же легкостью, с какой делал это всегда, и попрощался, усаживаясь в такси у моего дома. Я же остался стоять на месте, чувствуя, как его слова все еще звучат в голове. Внутри меня бушевала буря: смешанные чувства боли, злости и ревности, недовольство собой и тем, что он так легко касался темы, которую я зачем то пытаюсь скрыть.

Зайдя домой, я первым делом скинул обувь и направился в душ. Холодные струи воды смыли с меня остатки хмельного вечера, но навязчивые мысли о Таисии никак не хотели покидать мою голову. Я вышел из душа, вытерся полотенцем и подошел к окну. Ночной город мерцал огнями, но в моем сердце царила какая-то непонятная тоска. Неужели я действительно влюбился в эту женщину? И что мне теперь делать, если это так?

В голове всё прокручивался вопрос Егора:

“Что значит судьба? Мне это не нравится. Я уже три месяца пытаюсь пригласить её на свидание, но всё время откладываю. А он её уже собирается звать! Зачем я промолчал и разозлился? Егор же не в курсе моих намерений”.

Чувствую себя растерянным: мне не составит труда пригласить любую девушку, но с ней иначе. Она как будто выбивала меня из колеи.

“В ней вроде ничего особенного, но я теряюсь, сам не свой”, – думал я, прокручивая в голове все моменты нашего общения. Это было странное ощущение – будто кто-то взял и перевернул мою жизнь с ног на голову.

“Надо брать себя в руки и решать уже”, – принял я решение. “Либо я приглашу её до пятницы, либо Егор сделает это первым”.

Внутри меня зарождалось какое-то новое чувство – азарт или даже вызов. Я понимаю, что упускать такую возможность нельзя.

Дома достал телефон и начал искать её номер в контактах. Сердце колотилось от волнения, но я знал – если не сделаю этот шаг сейчас, потом будет только хуже. “Не могу позволить Егору забрать её у меня”, – подумал я, собираясь с мыслями перед отправкой сообщения.

“Либо сейчас, либо никогда”, – повторял я себе, готовясь написать ей.

За неделю уже три встречи назначал ей. И каждый раз, как в рот воды набрал, сижу и молчу как дурак. Сегодня пятница, а значит последний шанс, перед их встречей.

Пришёл в наше кафе раньше. Заказал ей сок, до этого сходил купил букет роз, приготовил два билета в театр, убрав их в конверт. Открыл ноутбук и начал записывать шпаргалку действий и слов, вдруг затуплю.

Сидел у окна, погруженный в свои мысли и стараясь не отвлекаться на окружающий мир. Клавиши ноутбука щелкали под пальцами, но слова не шли так, как хотелось. В голове крутилось множество идей, но ни одна из них не казалась достойной. Пытался сосредоточиться на романе, который уже давно стал для меня не просто работой, а настоящей борьбой с самим собой.

Вдруг в кафе зазвонил колокольчик двери, и я поднял голову. Внутрь вошла она – моя редактор и, возможно, нечто большее. Не возможно, а так и есть. Светлый костюм подчеркивал её фигуру, а волосы, собранные в аккуратный пучок, делали её ещё более привлекательной. Почувствовал, как сердце забилось быстрее.

Она подошла к столику, и я заметил, как её лицо слегка изменилось, когда увидела меня. Улыбка, которую мне подарила, казалась такой искренней и теплой.

А я сидел за столиком, стараясь не выдать своего волнения. Встреча с Таисией в последние несколько месяцев была для меня чем-то особенным, но сегодня решил сделать шаг дальше. Мой внутренний голос подсказывал: сейчас или никогда.

Заказал ей сок, зная, что она не любит кофе. Это было простое, но важное внимание, которое, как мне казалось, могло сделать атмосферу более уютной.

Рассматривая её каждый сантиметр лица, заметил, как её глаза искали ответ на вопрос, который витал в воздухе. Мы работали вместе три года, и за это время я никогда не позволял себе быть столь откровенным. Сегодня же, говорил о рукописи, о вдохновении, которое вдруг нахлынуло на меня, хотя на самом деле врал. Внутри меня росло желание поделиться с ней чем-то большим, чем просто профессиональные темы. Но нужно было действовать и исполнить свой план в действии. Достал белый конверт и протянул его ей с надеждой на то, что она поймёт мои намерения верно и взаимно.

И вот. когда она открыла его и увидела билеты в театр, я почувствовал, как сердце забилось ещё быстрее чем до этого мента.

Но её реакция была для меня ожидаемой.

На Тасином лице отразилась тревога и недоумение. И естественно, она сразу же отвергла моё приглашение, и это было похоже на удар под дых. Я был готов к такому раскладу событий, где-то там внутри, но всё равно старался не думать об этом.

Понимаю, что она предпочитает держать дистанцию, но внутри меня начало расти желание сломать эту преграду. Хочу чтобы она передумала. Очень.

Пытался объяснить свои намерения. Ведь я против, чтобы она оставалась лишь отголоском в моём романе; безумно хочу узнать её настоящую, ту, которая скрыта за маской профессионализма.

Но замечая, как она колеблется, я не терял надежду.

Слегка наклонился вперёд, стараясь создать атмосферу доверия. Натянул лёгкую улыбку на своём лице – надеялся, что она почувствует мою искренность и желание узнать её лучше. Отодвинул компьютер в сторону и ещё немного подался вперед.

Мое сердце бешено стучало, а дрожь в коленях, к счастью, оставалась незамеченной. Произнеся заветные слова признания, я ощутил некое освобождение и легкость, словно тяжесть упала с плеч. Но волнение никуда не делось.

Затем стал наблюдать за реакцией, она была ошеломлена, а между нами повисла неловкая тишина. И с каждой секундой ожидания ответа, моё волнение нарастало. Таисия молчала, словно пытаясь подобрать нужные слова. В глазах читалось смятение, словно я разрушил хрупкое равновесие, которое так долго выстраивал.

Пытался отвлечься, глядя в окно, но мысли о ней не покидали меня.

Я понимаю её: наши отношения всегда были строго профессиональными, и моё признание наверняка стало неожиданностью. Но я не мог больше ждать. Уверенность Егора и его напористость, лишь подтолкнули меня.

Неожиданный телефонный звонок Таси, прервал ход моих размышлений, заставив меня непроизвольно замереть.

Она ответила с невозмутимым лицом, но потом оно стало меняться. Заметил, как старается скрыть смущение. Её разговор был коротким и полным недомолвок, и я сгорал от любопытства, желая знать, кто был на другом конце провода. Но, кажется, я знаю… Егор.

Выбрал тактику прямого вопроса, надеясь получить информацию из первых рук, но не стал вдаваться в нужные для меня подробности. В ответ она взглянула на меня с еще большим замешательством и начала очаровательно оправдываться. В этот момент я видел перед собой не строгого редактора Таисию Андреевну, а юную и трогательную Тасю.

Понимая, что сейчас неподходящее время для дальнейшего напора, я пожелал ей приятного вечера и еще раз попросил обдумать мое предложение, протягивая букет. Я был благодарен ей уже за то, что она хотя бы приняла цветы.

Прощаясь с Таисией, я почувствовал, как в груди у меня сжимается что-то тяжелое. Она быстро ушла, оставив меня наедине с двумя театральными билетами, символом моей безысходности. Я смотрел ей вслед, как будто в надежде, что она обернется и вернется ко мне. Мысли о том, как наладить с ней более близкие отношения, крутились в голове, словно бесконечный круг.

Не в силах больше оставаться на месте, вновь взглянул на конверт с билетами и вдруг ощутил прилив энергии. Подскочив, бросился за ней. Я не мог позволить себе упустить этот шанс. Я не просто хотел выиграть у Егора, я жажду, чтобы она выбрала именно меня, чтобы ее взгляд остановился на мне и остался там.

С каждым шагом к ней я чувствую, как сердце бьется быстрее.

Выбежав из кафе, я огляделся по сторонам. Таисия быстро шла по улице, будто убегала от меня и своих собственных чувств. Бросился догонять ее, надеясь, что она остановится и даст мне еще один шанс.

Наконец, я догнал её и, схватив за руку, развернул к себе. В тот момент мне показалось, что она вот-вот ударит меня своей сумкой, но в последнюю секунду, к моему облегчению, она передумала.

Мгновенно чувствовал, как моё сердце колотится в груди, когда её глаза встретились с моими. Словно в замедленной съемке заметил, как лицо Таисии меняется – сначала испуг, потом растерянность. Я не хотел её пугать, но волнение переполняло меня и слова о билетах на завтра вырвались спонтанно импровизированно. Хочу найти предлог, чтобы побыть с ней ещё.

А когда я коснулся её руки, то ощутил лёгкую дрожь и это было неожиданно – не думал, что простое прикосновение может вызвать такой сильный отклик. Мне захотелось продолжать держать её за руку, хотя понимаю, что это может напугать её ещё больше. Поэтому, когда она задала вопрос о том, почему я держу её за руку, почувствовал лёгкое разочарование, но в то же время понимание.

Я опустил взгляд на наши руки, все еще соединенные. Глупо и опрометчиво с моей стороны, но я правда не хотел её напугать. Просто, находясь рядом с ней, я как будто перестаю контролировать себя.

Я смотрел на неё и резко выдернула руку Почувствовал, что она растеряна и не хочет показывать свою слабость. В такие моменты мне хочется помочь, но я понимаю, что нужно быть осторожным.

И Таисия ясно дала понять, что не собирается менять своё решение. Я замер, пытаясь подобрать слова и найти новые идеи. Внезапно вспомнил о своей книге. Это было то, что могло нас сблизить – работа, которую мы могли обсудить. Я сказал ей об этом и заметил, как её выражение немного смягчилось. В ответ она просто кивнула, и я почувствовал облегчение.

Когда она попрощалась и направилась к такси, я не мог избавиться от ощущения, что между нами осталось что-то недосказанное. Я произнёс её имя с ноткой недовольства в голосе, осознавая, что я возможно продул другу. Но теперь мне оставалось лишь ждать следующей недели и надеяться на то, что она всё же откроется мне.

Хотя…

Глава 3

– Это Егор, а это Тася, – представляет нас Лера.

– Добрый вечер, Таисия, приятно с вами познакомиться в реальной жизни. О вас много слышал, – говорит он, протягивая мне в левой руке роскошные пионы, целует верхнюю часть моей руки и смотрит мне прямо в глаза. Это создает приятное ощущение. – Вы намного лучше, чем на фотографиях.

Я улыбаюсь в ответ. Егор, похоже, обладает природным обаянием, и я ощущаю себя чуть более расслабленно в его компании.

– Спасибо, это очень мило с вашей стороны, – отвечаю я, слегка смущаясь от его комплимента. Пионы в моей руке благоухают, наполняя воздух сладким ароматом, и я не могу удержаться от улыбки.

– Лера много о вас рассказывала, – продолжает он, теперь с легкой усмешкой на губах.

– Надеюсь, в лучшем, чем я есть на самом деле, – парирую я, подключая немного шутливости в разговор.

– О, вы даже не представляете, как мне было интересно вас увидеть рядом. Ваша энергия ощущается сразу, – вновь говорит он, его голос звучит уверенно и располагающе.

Я замечаю, как Лера с некоторым трепетом наблюдает за нами, словно сверяет свои ожидания с реальностью.

– Может, выпьем за знакомство? – предлагает он, кидая взгляд к столику. Я киваю, чувствуя, что вечер только начинается.

***

Егор, выше меня, мне даже кажется больше чем на голову, чувствую себя маленькой по сравнению с ним. Первое, что бросается в глаза, улыбка и ямочки не щеках, прям как у меня. Мне захотелось разглядеть его всего. Волосы светлые, слегка короткие, глаза светло-голубые, ровный нос, выразительные скулы, чёрные брови и ресницы. По нему видно, что любитель спорта, мышцы через белую рубашку смотрится очень даже неплохо. Мне стало интересно, есть ли ещё что-нибудь общее между нами.

***

Лера, вдруг опомнившись, быстро протараторила:

– Это Дамир, мой парень, – прижимаясь к нему, словно растворяясь в его объятиях.

***

Дамир – высокий и крепкий молодой человек, заметно выше Леры, и, вероятно, одного роста с Егором. Его волосы мягко вьются до плеч и выглядят ухоженно. У него большие серые глаза, на правой брови хорошо виден шрам. Одетый в классический тёмно-синий костюм, который ему идеально подходит.

***

Мы решаем присесть за стол, и разговор начинает течь, как будто мы знакомы давно. Егор делится историями о своих путешествиях, а его голос звучит уверенно.

После нескольких минут общения я понимаю, что Егор заставляет меня чувствовать себя особенной, и я начинаю понимать, почему Лера так настаивала на нашей встрече. Веселый смех и случайные взгляды делают вечер интересным, и я с нетерпением жду продолжения нашего общения.

А Лера и Дамир тихо переговариваются, и на них так приятно смотреть. Она иногда наклоняет голову, прислушиваясь к его словам и мило хихикает.

– Тася, вы работаете редактором? – оторвал меня от лицезрения пары Егор.

– Да, верно. А вы программист?

– Угу. Чем занимаетесь в свободное время?

В этот момент принесли наш заказ. Мне подают салат и сок, Лере – пасту «Болоньезе», а также бутылку шампанского. Мужчинам – по стейку из говяжьей вырезки с коньяком.

– Тася, вы не употребляете алкоголь? – , наклонившись вперед спросил шёпотом, мой кавалер на этот вечер. – Наверное, за ЗОЖ? И курящих не любите?

– Вы наблюдательны. – улыбнулась.

– О, да, конечно. Тася, у нас тут за правильный образ жизни, – хихикнула и подмигивает мне. Наверняка вспомнила о нашей последней вечеринке, когда мы перепились мартини, отмечая день рождения Леры. Половину вечера я просто не помню. Хотя на самом деле я не пью. Но в её день рождения решила сделать исключение.

– Вы так и не ответили на мой вопрос Таисия.

– Книги, – это первое, что пришло мне в голову. Зачем ему знать о моих предпочтениях? Хотя читать я действительно люблю. Чтобы не загромождать квартиру, использую электронные книги. – А у вас?

– Дайвинг, обожаю погружения.

Общение проходило непринуждённо, мы касались различных тем. Егор оказался весьма интересным собеседником, с ним можно обсудить многое. Его чувство юмора острее лезвия, и он мог мгновенно поймать ироничный момент.

Мы много смеялись, мужчины постоянно подшучивали друг над другом. Каждый анекдот, каждый затронутый вопрос оборачивался шуткой, и атмосфера наполнялась искренними улыбками и смехом.

В один из таких случаев мы уловили низкий голос. А для меня он был крайне узнаваемым.

– Добрый вечер всем!

– Дима? Привет! Что ты здесь делаешь? – удивлённо спрашивает Егор, глядя на мужчину, стоящего позади меня.

– Пришёл по работе. У вас тут весело. Отдыхаете?

Мне не очень хочется поворачиваться. “Вот откуда он узнал, что меня пригласили на свидание… Они обсуждали меня?” Эта мысль меня ничуть не устраивает. Сейчас нужно повернуться и поздороваться, но я не могу. Вспомнила, как он говорил, что я ему нравлюсь. А сейчас я на свидании с другим. Как же так получилось, что я оказалась в такой ситуации, Таисия Андреевна?

Закрыв глаза на мгновение, я стараюсь взять себя в руки, чтобы ответить.

– Добрый вечер, Дмитрий Александрович. Как тесен мир! Вы знакомы с Егором? – удивленно спрашивает Лера.

– Мы друзья с детства. Здравствуйте, Таисия Андреевна, приятно вас снова увидеть. Мы с вами уже встречались сегодня утром, – пришлось обернуться и натянуть улыбку.

– Добрый вечер. Это правда. – стараюсь не выходить из образа, но выходит как-то не очень. Скорее выглядит как неловкость. – Вы заняты работой? У вас появился новый редактор? Или, может, муза? – Боже, что я вообще несу.

– Нет, муза не появилась, – засмеялся Дима, его голос звучал легко и непринуждённо. Тут Егор, не упуская момента, с ухмылкой добавил:

– Присаживайся к нам, Дима, – указывает на свободный стул и постукивая по столу своей ладонью.

– С радостью, – отвечает самозабвенный гость, усаживаясь между Егором и Давидом.

– Дима, это Давид, мой друг и коллега.

– Приятно познакомиться, – говорит Давид, протянув руку. Дима уверенно пожимает её.

Дима устроился поудобнее и сразу же включился в разговор, как будто не прерывался ни на мгновение. Мы продолжали обсуждать разные темы: от путешествий до последней книги писателя, которая произвела на него впечатление на Егора. Внутри меня все еще бурлило от неожиданной встречи, и я пыталась сохранять невозмутимость, несмотря на то, что каждый взгляд на неожиданно гостя вызывал ком в горле.

Егор, заметив мою неловкость, переключил внимание на меня и с дружелюбной улыбкой предложил:

– Таисия Андреевна, а какие книги вы сейчас читаете? Может, посоветуете что-то? – но ответить, я не успела. Спасибо Лере, она перевела разговор на себя:

– А чем вы занимаетесь Дмитрий, помимо писательства?

– Люблю мотоциклы и… – коротко ответил он и посмотрел мне в глаза.

Я не выдерживаю зрительного контакта, быстро вскакиваю и зову подругу в уборную.

До неё я добежала, оправдываясь тем, что очень нужно было. Но её не провести, она тут же завалила вопросами:

– Тася, что происходит? Как это нашли нового редуктора? Муза? Что за гляделки у вас с Дмитрием Александровичем?

– Лерочка, да так, просто. Не забивай свою красивую голову этой ерундой.

– Ну как же, не хочешь делиться? Ладно, если захочешь – расскажешь. – прищурив свои глаза, поменяла тему разговора. – Хорошо… А как тебе Егор? Кстати, удивительно, как такое могло случиться, что они друзья с детства Очень интересно. А что думаешь о Дамире?

– Сколько вопросов, Лера, – я рассмеялась. – Егор – приятный человек. А насчёт друзей, правда, очень интересное совпадение. И, кстати, вы с Дамиром очень гармонично смотритесь вместе. Прямо дополняете друг друга. Немного пообщавшись, я в этом еще больше убедилась. – обняла её, искренне радуясь за неё.

А в голове: “Хотя, возможно, это вовсе не совпадение.”

– Благодарю, дорогая. Так приятно это слышать. Ладно, давай уже двигаться.

Когда мы подошли к столику, Дамир и Егор оказались там одни. Писателя уже нет. Невольно я начала искать его глазами, пытаясь понять, ушёл ли он окончательно или переместился за другой стол. И вот я поймала его взгляд – он сидел у окна, в компании очаровательной брюнетки с пышной фигурой. Вот тебе и «Вы мне нравитесь, Таисия Андреевна». Сколько пафоса было в этих словах. Я сразу отвела взгляд к нашему столику.

Оставшуюся часть вечера мы смеялись, вспоминая забавные моменты из своих жизней. Каждый из нас вносил что-то своё, и вскоре я забыла о писателе и его новой знакомой. Егор рассказывал о своих приключениях в путешествиях, а Дамир делился смешными историями со студенческих годов.

Когда пришло время собираться, Лера предложила продолжить вечер дальше. Но я так устала, что мне только домой хотелось. Однако, после её уговоров, всё таки согласилась, но только на прогулку по набережной.

На улице нас встретил прохладный вечерний ветер. Я глубоко вздохнула, чувствуя, как свежесть наполняет мои легкие, и улыбнулась подруге.

Но услышала позади себя снова голос Дмитрия, который уже стоял рядом:

– Вы домой или собираетесь продолжать?

– На набережную, немного прогуляемся. – быстро ответила Лера. – Пойдёте с нами? Где ваша спутница?

– Мы все обсудили. Она уехала.

– Да, конечно. Давайте с нами. Вместе веселее. – улыбается и хватает Дамира под руку, ложит голову ему на плечо и о чём-то говорит.

Егор подошёл ко мне с правой стороны и заметил, что впереди идущая парочка, подходит друг другу.

Мы двигались в сторону набережной, и я заметила, как Дмитрий уверенно шёл рядом с нами, бросая лёгкие взгляды на меня. Ветер колыхал мои волосы, создавая ощущение некоего волшебства в воздухе. Красивые огни вокруг и много гуляющих влюбленных рядом, создавали романтическую атмосферу. Я старалась наслаждаться этим замечательным видом и не обращать внимания на рядом идущих друзей.

Вскоре мы достигли набережной, и я остановилась, чтобы полюбоваться пейзажем. Лунный свет отражался в воде, создавая сказочные узоры.

В этот момент Егор приблизился ко мне, намереваясь что-то сказать. Начинаю поворачиваться, но, не заметив в темноте камень, спотыкаюсь и попытаюсь сохранить равновесие, чтобы не упасть. В тот же миг он подхватил меня за талию, развернул и прижал к себе. Даже в полутьме заметила, как светло-голубые глаза его стали темнее.

Я замерла, ощущая его тепло и силу. Сердце колотилось в груди, от неожиданности и близости. Я попыталась вырваться, но его объятия были слишком крепкими. Егор смотрел на меня, и в его взгляде читалось нечто большее, чем просто забота.

– Ты в порядке? – спросил он тихо.

Я медленно кивнула, хотя внутри меня бушевали эмоции, и слова застряли в горле. В этот момент мне хотелось, чтобы время остановилось или очутилась в другом месте.

– Я… – начала, но он снова притянул меня к себе, и я замерла. В его объятиях было тепло, словно он хотел защитить меня от всего плохого.

– Давай просто постоим немного так, – тихо сказал и я взглянула на Дмитрия. Ощутила его взгляд на себе, возможно, ошибаюсь, но его выражение лица как будто изменилось. Челюсть была напряжена, глаза сужены, губы плотно сжаты.

– Благодарю тебя, Егор. Спасибо. – пытаюсь выбраться из его объятий, но это не так просто. – Меня можно отпустить. Всё в порядке.

– Мне не хочется тебя отпускать, но, как бы там ни было, я это сделаю.

– Может, пойдем дальше? – предложил Дмитрий, его голос звучал чуть напряжённо.

А я всё больше чувствую себя очень неловко. Нужно придумать повод, чтобы уйти домой, потому что здесь мне некомфортно. И вселенная услышала мои мысли – в сумке раздался телефонный звонок. Достаю его и мысленно благодарю.

– Добрый вечер, Аркадий Трофимов, нет, я не дома. Как топлю? Но я точно всё выключала перед уходом! Скоро буду, – говорю в трубку и отключаю.

“Что за день сегодня такой?!” Меня внутри начинает потряхивать.

– Что-то случилось, Таисия? – спрашивает Егор.

– В моей квартире потоп, соседей топлю. Мне срочно нужно вернуться домой. Я вызываю такси и уеду прямо сейчас. А вы продолжайте наслаждаться прогулкой.

– Нет, я пойду с тобой, Тась! – неожиданно произнесла Лера. – А ребята могут продолжать гулять сами.

– Ребята поедут с вами! – в один голос произнесли Дамир и Егор.

– Я вас увезу! -поставил перед фактом Берестов.

– Но это совсем не обязательно, – засомневалась я, ощущая себя неловко от всего внимания. – У вас же вечер, вам нужно расслабиться, а не тратить время на меня.

– Мы друзья, и друзья должны поддерживать друг друга, – сказал Егор, явно решительно настроенный.

Я хотела возразить, но понимала, что спорить бесполезно. Все уже решили за меня. Берестов быстро направился к машине, а остальные последовали за ним. Я чувствовала себя как в ловушке, но старалась не показывать своего дискомфорта. Лера, как всегда, была рядом, но даже её присутствие не могло разрядить напряжение.

В машине царила тишина, прерываемая только шумом двигателя. Я смотрела в окно, пытаясь сосредоточиться на чём-то, кроме собственных мыслей. Но в голове крутились мысли о том, что могло произойти в квартире. "Неужели я действительно что-то забыла выключить?"

Егор сидел рядом, его плечо слегка касалось моего, и я невольно отодвинулась. Он заметил это, но ничего не сказал.

Когда мы подъехали к моему дому, я быстро вышла из машины, даже не дождавшись, пока кто-то откроет дверь. Лера последовала за мной, как и остальные.

***

Я живу в новом девятиэтажном доме, в ипотечной однокомнатной квартире на третьем этаже. Снизу от меня проживает пожилая пара. Иногда я помогаю им: хожу за продуктами, делаю уколы и капельницы (научилась на медицинских курсах). В благодарность они угощают меня чем-нибудь вкусным. Их дети и внуки живут в другом городе и приезжают лишь дважды в год. Несмотря на расстояние, они сильно беспокоятся о своих родных. Я тоже поддерживаю с ними связь: если они не могут дозвониться до родителей, просят меня узнать, как у них дела.

Однажды вечером, когда я возвращалась домой, заметила, что в квартире снизу горит свет, но на звонки и стук в дверь никто не отвечал. Вспомнила, что бабушка жаловалась на плохое самочувствие, и решила зайти через запасной ключ, который они мне доверили на случай экстренных ситуаций. Внутри я нашла её лежащей на полу – она упала и не могла подняться. Сразу вызвала скорую и позвонила их детям. Врачи приехали быстро, и всё обошлось, но этот случай заставил меня задуматься о том, как важно быть рядом с теми, кто в этом нуждается.

Их дети, узнав о случившемся, были мне бесконечно благодарны. Они стали чаще звонить, а иногда присылали небольшие подарки, чтобы выразить свою признательность.

***

Добравшись до нужного этажа, я обнаружила, что сантехник от Аркадия Трофимова уже ждал, так как я просила вызвать его, ещё в пути.

Мужчина в возрасте, обладающий высоким ростом и крепким телосложением, был одет в серую форму. На голове у него красовалась чёрная кепка, а рядом с ним находился ящик, наполненный инструментами. Представился Николаем Семёновичем.

– Таисия, наконец-то! – воскликнул он. – Вода уже начала просачиваться к нам вниз.

Я кивнула, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. "Сейчас не время для паники", – сказала я себе и стала открывать дверь.

Переступив порог квартиры, я заметила, что весь пол покрыт водой. Специалист, обогнав меня, первым шагнул внутрь и, не снимая обуви, направился прямо по воде, как по уличным лужам.

Я последовала за сантехником, стараясь не поскользнуться на мокром полу. Вода хлюпала под ногами, оставляя следы на паркете. Он быстро осмотрел помещение, затем направился в ванную, откуда, судя по всему, и шла течь.

– Кран сорвало, – констатировал он, наклоняясь к трубе. – Сейчас перекрою воду, а потом разберёмся.

Я стояла в дверях, наблюдая, как он ловко орудует ключами. Мысли путались: сколько это будет стоить, как долго придётся сушить полы, не повредило ли соседям снизу. Сантехник, словно почувствовав моё беспокойство, обернулся:

– Не переживайте, всё исправим. Главное – вовремя заметили.

Я кивнула, но напряжение не отпускало. Вода уже перестала течь, но ощущение беспомощности оставалось. Я вздохнула, понимая, что впереди ещё много хлопот.

– Тася, я тебе помогу. Если что, переночуешь у меня. Нас много, вместе быстрее справимся, – предложила Лера.

– Спасибо огромное, но мне неудобно. Я как-нибудь сама справлюсь, – ответила я, хотя в голове крутилась мысль: что же делать? Времени на раздумья не было.

Сантехник выпрямился, вытирая руки о тряпку, и протянул мне список необходимых деталей.

– Вот, купите это, я пока подготовлю всё для замены.

Взяла листок, машинально пробежав глазами по пунктам. В голове уже крутились мысли о ближайшем строительном магазине и о том, успею ли до его закрытия и возможно он уже закрыт.

– Сколько времени займёт ремонт? – спросила я, стараясь звучать спокойно.

– Часа два, не больше, – ответил он, уже снова склонившись над трубами. – Если, конечно, ничего не усложнится.

– Таисия Андреевна, дайте мне список. Я съезжу в ближайший магазин. А вы пока убирайте воду.

– Спасибо Дмитрий Александрович. – передаю ему листок. – Вы мне потом скажите сумму, сколько я буду должна. – писатель кивнул, забрал листок и вышел.

Я же осмотрела коридор, оглядывая мокрые следы и лужи на полу.

– Пойдём, покажи, где у тебя ведра, тазы и тряпки. Не волнуйся, мы тебя не оставим, – сразу же чётко произнёс Егор.

– И правда, времени в обрез. Надо действовать быстро.

Я достаю из ванной ведро, таз и тряпки. Их моментально разбирают.

Мы с Егором принялись вытирать пол, стараясь убрать как можно больше воды. Тряпки быстро намокали, и приходилось постоянно их отжимать. Лера тем временем взяла швабру и начала собирать воду с паркета, чтобы предотвратить его разбухание. В воздухе витал запах сырости, но никто не жаловался – все работали слаженно, будто это была привычная рутина.

Сантехник из ванной крикнул, что перекрыл воду и теперь ждёт детали. Надежда на то, что Дмитрий успеет, теплилась в груди, но я старалась не зацикливаться на этом.

– Тася, не переживай, – сказала Лера, заметив моё беспокойство, убирая волосы в хвост. – Даже если магазин закроется, мы найдём выход.

Кивнула, продолжая вытирать пол. Мысли о предстоящих расходах и ремонте не давали покоя, но поддержка друзей немного успокаивала. В этот момент раздался звонок от Дмитрия: он сообщил, что всё купил и уже возвращается. Облегчение на мгновение охватило меня, но я знала, что впереди ещё много работы.

Вздохнула с облегчением, услышав новости, но тут же вернулась к работе. Вода всё ещё покрывала пол, и каждая минута была на счету. Егор, не переставая, отжимал тряпку, а Лера аккуратно вытирала шваброй углы, где вода скапливалась больше всего. Сантехник вышел из ванной, осмотрел ситуацию и кивнул:

– Пока всё под контролем, но надо поторопиться.

Через несколько минут в дверь постучали – это был Дмитрий с пакетом в руках. Он быстро передал детали сантехнику, повернулся ко мне и сказал:

– Таисия Андреевна, стоит проверить, что происходит у соседей на нижнем этаже. Может, я спущусь?

– Подождите… – не успела договорить, как меня отвлекает звонок на телефоне, лежащий на кухонном столе. Извинилась и ушла.

Подняв телефон, я заметила пропущенный вызов от сестры – Ангелины. Пере звонила – она хотела узнать, как у меня дела, и спросить, приеду ли я к родителям на выходные. Также она собиралась поделиться новостями о своей новой работе. Я пообещала перезвонить позже, чтобы объяснить, как сложился мой сегодняшний вечер.

Вернувшись обратно, писателя уже не было. Лера, продолжая мыть полы, сообщила, что он отправился узнать, как обстоят дела и требуется ли помощь. Странное стремление помочь. Неужели он таким образом пытается завоевать моё доверие? Похвально, конечно… Но это бесполезно. Я не изменю своего мнения, даже если он действительно разорвёт контракт с нашей компанией.

Пока я размышляла, полы стали почти сухим. Запах сырости начал рассеиваться, а напряжение в воздухе постепенно уступало место облегчению.

– Спасибо всем, – тихо сказала я, глядя на друзей. – Без вас бы не справилась так быстро.

Лера с Дамиром улыбнулись, а Егор шутливо махнул рукой:

– Да ладно, Тась, мы же команда. – и подмигнул.

В этот момент, выходит сантехник, закончив с деталями, объявил, что труба починена. Мы обменялись взглядами, и впервые за весь вечер я почувствовала, что всё действительно наладится.

– Огромное вам спасибо. Вы буквально выручили меня. Сколько я вам должна?

Сантехник улыбнулся, достал из кармана квитанцию и протянул её мне. Я кивнула, и пошла в гостинную за кошельком, достала его из сумки, отсчитала деньги и пошла обратно. Но его уже не было.

– А где Николай Семёнович? – удивилась я. – Ушёл и не взял оплату?

– Егор, всё уладил, – с улыбкой говорит Лера, подмигивая мне. – А Дмитрий Александрович досих пор у соседей, разобрается с потопом. – она подошла ко мне и положила руку на плечо. – Тась, ты выглядишь измотанной. Может, отдохнёшь? Мы тут сами справимся.

Я вздохнула, но улыбнулась в ответ.

– Спасибо, но я должна убедиться, что всё в порядке. Ещё и вас нужно чем-нибудь угостить. Да, я сейчас что-нибудь закажу. Не стейки, конечно, но что-то съедобное. Надеюсь, пицца всем понравится.

Пока я оформляю заказ по телефону, ко мне подходит Егор. Можно сказать, он буквально нависает надо мной, учитывая разницу в росте.

– Спасибо тебе, Егор. Я сейчас схожу к Аркадию Трофимову, узнаю, как у них дела. Держи за сантехника. – протягиваю деньги.

– Пиццу и кофе. Ты же их заказала? – отодвигает руку.

– Ага. – смотрю на него с осторожностью.

– Плюс ещё одно свидание, и долг будет погашен. И пойдём, я с тобой до соседей. Тем более там Дима.

Я замерла, глядя на Егора, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз. Его взгляд был спокойным, но в уголках губ играла едва заметная улыбка.

– Свидание? – наконец выдавила я. – Ты серьёзно?

– Абсолютно! Пойдём. – ответил он, слегка наклонившись ко мне, его голос звучал так уверенно, что я, не сопротивляясь, последовала за ним.

На второй этаж спускалась за ним. Глядя в его широкую спину, размышляю: "Второе свидание, значит ли, что я ему понравилась, или дело в писателе. Нельзя терять бдительность".

Он обернулся, улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое, словно он читал мои мысли.

– Ты всегда такая задумчивая? – спросил он.

Я пожала плечами, стараясь казаться легкой, но внутри все сжималось от напряжения.

– Только когда есть о чем подумать", – ответила я.

Достигнув необходимого этажа, из дверей уже вышли седоволосые Аркадий Трофимович и Лидия Михайловна Меркушевы, а следом за ними Берестов.

Сосед держал свою жену под руку, о чём-то говорил и подмигивал ей. Она поправила подол своего цветастого платья и клетчатую рубашку мужа. Они весело хихикали и ещё больше заулыбались увидев меня.

Когда спустились на нужный этаж, из дверей уже вышли седовласые Аркадий Трофимович и Лидия Михайловна Меркушева, за ними следовал Берестов. Сосед держал жену под руку, разговаривал с ней и подмигивал. Она поправила подол своего яркого цветастого платья и клетчатую рубашку мужа. Они развеселились и ещё больше улыбнулись, заметив меня.

– Привет, Тасичка, не переживай, у нас всё в порядке. Натяжной потолок почти цел, а молодой человек помог прибрать полы. Завтра он обещал вызвать мастера. Всё, в общем, нормально. А ты что-то совсем побледнела. Как у тебя дела? Как себя чувствуешь? – успокаивает меня бабушка Лида.

– У меня всё хорошо. Не волнуйтесь, спасибо, что вызвали сантехника. Вы меня просто выручили. Вам что-то нужно купить? Завтра суббота, день покупок.

– Нет, дорогая. У нас ещё всё есть. – с теплой улыбкой произнесла она, подошла ко мне и обняла. – Не волнуйся…

– Тогда подумайте до утра, я зайду и уточню ещё раз. – перевела взгляд и недоверчиво посмотрела на писателя. – Дмитрий Александрович, каким образом вы собираетесь помочь?

– Это тайна. Она останется только между нами. – положил плечо на Аркадия Трофимова. – Верно? – тот в ответ кивнул, улыбнувшись глазами.

– Димон, ты действительно щедрый человек, оказывается. – решил вмешаться Егор. – Если нужна будет помощь, я тоже в вашем распоряжении. – протянул руку. – можно просто Егор.

В ответ на его приветствие они обменялись рукопожатиями, и вскоре между ними начался непринужденный диалог.

Спустя примерно пятнадцать минут мы вернулись в мою квартиру, где нас уже ждал накрытый стол с пиццей, горячим кофе и чаем.

Лера и Дамир так мило общались друг с другом, его рука нежно лежала на её, водя пальцем по запястью. Я откашлялась, чтобы напомнить им, что помимо них появились ещё и мы. В ответ на это подруга немного смутилась, и в какой-то момент её щеки, казалось, стали более розовыми.

Остаток вечера протекал в теплой и уютной атмосфере. Лера, несмотря на легкое смущение, продолжала шутить и смеяться, а Дамир смотрел на неё с такой нежностью, что это было невозможно не заметить. Как и взгляды Егора, и Дмитрия Александровича в мою сторону.

Я размышляла: “Действительно ли они не догадывались, что я знакома с обоими. За все время нашей совместной работы я ни разу не сталкивалась с ними вместе. Возможно, сегодняшняя встреча произошла случайно, и его слова о свидании были просто необдуманной фразой. Скорее всего, он уловил мою реакцию и понял, о чем шла речь во время нашего телефонного разговора.”

Когда пицца была съедена, а кофе и чай допит, я почувствовала легкую усталость, но была рада, что смогла в этой ситуации мне помогли.

Поблагодарив их ещё раз, я проводила их до двери. Егор, кажется, собирался обнять меня, но я инстинктивно отстранилась и просто подала руку. Он сделал вид, что ничего не заметил, лишь улыбнулся. Берестов же, холодно оглядев нас, произнёс: «До встречи, Таисия Андреевна».

И я с облегчением вздохнула, когда осталась одна за закрытой дверью. Сегодняшний день оказался странным… Посмотрим, что принесёт завтра…

Глава 4. Егор

Я наконец-то увидел её вживую. До этого только видел её три раза, и каждую встречу помню как сейчас. Но теперь всё было иначе. Она сидела напротив меня, и я не мог отвести от неё взгляд, осознал, насколько она хорошенькая. Взгляд её глаз, искрящийся интересом, заставлял моё сердце биться быстрее. Хорошо, что у Димы с ней только профессиональные отношения – не хотелось бы конкурировать за её внимание.

Смотря ей в глаза, я не мог не вспомнить наши мимолётные встречи, когда она даже не замечала меня. Тогда она просто казалась симпатичной девушкой, но сейчас я понимал, что в ней есть нечто большее. Я только начал отходить от старых отношений и не хотел углубляться в новые, но эта встреча с Тасей выглядела как знак судьбы.

***

Вечером задержался на работе, погружённый в заполняемую документацию. Мои коллеги один за другим покидали офис, прощаясь и желая друг другу хорошего вечера. В углу, за своим столом, остался только Дамир.

– Егор, ты ещё долго? – поднял взгляд от своего компьютера.

– Думаю, что да, – ответил я, устало потирая глаза. – Работы ещё много, нужно всё закончить.

– Ты на машине?

– Ага. А ты куда при полном параде? – с любопытством поинтересовался я, заметив его более формальный наряд.

– Собрался на свидание, – признался он, стараясь скрыть волнение в голосе.

– На свидание? Здорово! – искренне обрадовался я за него. – Ну, тогда не буду тебя задерживать. Удачи!

Дамир улыбнулся, собрал свои вещи и направился к выходу.

– Спасибо. – ответил перед тем, как пойти к двери.

– А мне стало очень интересно, я её знаю? – не удержался я от вопроса, бросив взгляд на Дамира, уже держащегося за дверную ручку.

Дамир замялся, словно обдумывая, стоит ли отвечать. Наконец, нерешительно произнёс:

– Мы познакомились в кафе пару месяцев назад. Её зовут Лера. Работает в редакции “Шторм”, дизайнером. Классные обложки выходят.

– Удачи!

– Спасибо!

"Лера, значит, дизайнер," – пронеслось у меня в голове. Я машинально кивнул, провожая Дамира взглядом. Как только дверь за ним закрылась, образ Лериной коллеги, редактора друга, почему-то настойчиво всплыл в памяти. Той самой, с которой я пару раз сталкивался, когда она уходила от Димы после их "рабочих разговоров". Хотя я сам точно не помню из какой она редакции. Но помню одно точно, каждый раз она во мне вызвала приятные эмоции.Но из-за развода я не стал даже пытаться познакомиться.

Я попытался отмахнуться от навязчивой мысли, вернувшись к своим отчетам. Но имя "Лера", в сочетании с девушкой редактором с работой в редакции, крутилось в голове, не давая сосредоточиться. Но пересилив себя, я всё таки перестроился на отчёты.

В офисе тишина, нарушаемая лишь тихим гудением компьютера и шуршанием бумаг. Я снова углубился в работу, стараясь не думать ни о чём. Усталость накапливалась, но я понимал, что должен закончить всё сегодня. Хотелось поскорее добраться до дома, принять горячий душ и забыться сном.

Время шло незаметно. Наконец, последняя страница была заполнена, и я устало откинулся на спинку кресла. Потянувшись, я посмотрел на часы – было уже почти одиннадцать вечера. Собрав свои вещи, я выключил компьютер и направился к выходу. Офис казался пустынным и зловещим в ночной тишине.

Выйдя из офиса, я вдохнул свежий ночной воздух. Прохлада приятно обожгла лицо, немного освежая после духоты офисных помещений. На парковке почти не осталось машин, лишь одинокий фонарь тускло освещал мой автомобиль. Заведя мотор, включил радио в надежде немного развеяться.

Образ редактора и Димы не отпускал. Не то, чтобы я был влюблён в неё, или завидовал Дамиру. Но она меня тогда привлекла моё внимание, даже не зная об этом.

Подъезжая к дому, я решил, что не буду придавать этому значения. В конце концов, возможно я ошибаюсь. Завтра утром в офисе узнаю у Дамира более подробно.

Зайдя в квартиру, я сразу же направился в душ. Горячая вода расслабила напряжённые мышцы, смывая усталость и остатки офисных забот. Затем после него, я налил себе чашку горячего чая и сел в кресло. Взяв в руки книгу, я попытался отвлечься, но вместо этого уснул в такой позе. Ночью проснулся, от того, что всё затекло и прилег в кровать.

Утро в офисе встретило меня привычной суетой. Поздоровавшись с моими сотрудниками, первым делом направился к Дамиру. Он сидел за своим столом, погруженный в работу, и выглядел вполне счастливым.

– Ну как свидание? – стараясь придать голосу непринужденность.

Дамир от неожиданности вздрогнул, но улыбка не сошла с его лица.

– Все прошло просто отлично! Лера – чудесная. Мы столько разговаривали, время пролетело незаметно.

– Слушай, у неё на странице в соцсетях есть фотография с коллегами?

– А зачем тебе это нужно?

– Хочу кое-что выяснить.

Дамир достал телефон, открыл приложение и нашёл аккаунт своей девушки. Он начал листать фотографии, и на третьем снимке я увидел её – брюнетку с потрясающей улыбкой, стоящую рядом с рыжеволосой Лерой.

– Это она, – сказал я, указывая на брюнетку.

– Кто именно?

– Та, с кем я хотел бы встретиться.

– Я могу помочь с организацией встречи.

– Нет, подожди. Сначала мне нужно проверить, правильно ли я всё понимаю. Спрошу у Димы, вдруг я ошибаюсь, сегодня как раз встречаемся. Но ты можешь поинтересоваться у своей девушки, только пусть она пока ничего не говорит об этом и самое главное узнай мне как её зовут.

Я почувствовал, как волнение нарастает. Эта брюнетка на фото словно притягивала меня к себе, и мне было важно узнать больше о ней, прежде чем делать какие-либо шаги. В голове уже строились планы, но я понимал, что нужно действовать осторожно.

Дамир посмотрел на меня с недоумением, но спорить не стал. Видно было, что он заинтригован моей внезапной заинтересованностью в коллеге его девушки. Я же, стараясь не выдавать своего волнения, вернулся к своим делам. Работа сегодня шла тяжело, мысли постоянно возвращались к ней.

Когда наступил обеденный перерыв, я подкараулил Диму у кофейного аппарата.

– Дим, привет. Слушай, узнал её имя? – стараясь говорить как можно непринужденнее.

– Тася! Её зовут Таисия. – с улыбкой произнёс он. – Лера про тебя уже всё спросила. Ведь просто так она её имя не сказала.

Услышав имя "Таисия", я почувствовал, как внутри всё замерло. Тася. Звучит красиво. Всё складывалось, как нельзя лучше, и одновременно вызывало тревогу. Я поблагодарил Диму, стараясь не выдать охватившего меня смятения, и медленно пошёл к своему столу.

Весь день прошел как в тумане. Я был не в состоянии сосредоточиться ни на чём, кроме мыслей о Таисии. Образ её лица, её улыбка, всё это не выходило у меня из головы. С каждой минутой желание узнать её ближе становилось всё сильнее. Я понимал, что должен действовать, но боялся сделать ошибку.

Вечером, после работы, чувствовал себя выжатым лимоном. Встреча с друзьями подтвердила мои догадки, но вместо облегчения принесла лишь новую порцию волнения. Имя "Таисия Андреевна" звучало как музыка, заставляя сердце биться быстрее. Я понимал, что попал в какую-то странную ситуацию, где чувства и обстоятельства переплелись воедино.

Меня несколько смутило, как Дима отреагировал на мою просьбу рассказать о ней. Его реакция была довольно странной: он стал резким и немногословный. Заметил, что его глаза избегали взгляда, и он стал выглядеть напряжённым. Хотя он твёрдо утверждает, что она ему не нравится, мне всё же кажется, что в его словах есть какая-то недосказанность.

Возможно, он просто не хочет признаваться в своих чувствах или боится, что это как-то повлияет на нашу дружбу. Но его поведение вызывает у меня вопросы. Почему так сложно говорить о ней? Может быть, он пытается скрыть свои настоящие эмоции? Или, возможно, у него есть причины не открываться мне? Я не знаю, что и думать. В любом случае, мне кажется, что между ними есть что-то большее, чем просто дружба.

Но раз он так упрямо отрицает, я не буду упускать свой шанс.

Сначала попросил Дамира выяснить номер телефона Таисии у Леры. Но, к моему разочарованию, его подруга отказалась, сославшись на то, что Тася просто не захочет общаться и даже слушать не будет. Вместо этого мне предложили позвонить Лере в пятницу, пообещав, что сама она всё организует и поставит свою подругу перед фактом. Она даст знать, когда мне нужно её набрать. А ещё я прошёл настоящее анкетирование на название её "анкеты для женихов", весело подытожив, что я прошёл!

Всё это время с трепетом ждал этой встречи. Каждый день просматривал её страницу в соцсетях, погружаясь в её мир: фотографии с друзьями, милые моменты из жизни, её увлечения. С каждым новым постом я всё больше понимал, что она мне действительно нравится. Её улыбка, стиль и даже то, как она делится своими мыслями – всё это завораживало меня.

Представлял, как будет выглядеть наша встреча: её светлые глаза, искренний смех и лёгкая непринуждённость в разговоре. Я мечтал о том, как смогу рассказать ей о своих чувствах, но в то же время боялся, что она не разделяет мои эмоции. Мысли о том, что её реакция может быть холодной или равнодушной, не покидали меня. Я понимал, что рискую, но желание узнать её поближе и поделиться своими чувствами было сильнее страха.

Пятница тянулась, как резина, каждый час – за год! Я ерзал на стуле, как школьник перед контрольной, то и дело проверяя телефон, словно от этого звонок от Леры мог прозвенеть раньше. Работа стояла колом, все мысли – только о предстоящей встрече. Казалось даже, коллеги чувствовали моё маниакальное предвкушение, поглядывая с понимающими ухмылками.

И вот в пять вечера, ко мне подошёл Дамир и сказал, что я могу позвонить Лере. Ещё мы заранее забронировали столик в ресторане на восемь вечера, так что всё по плану. Я сразу же позвонил, она отыграла на ура. Теперь остаётся надеяться, что Тася тоже сможет прийти.

***

И вот с каждым моментом я понимал, что она мне нравится всё больше. Это было похоже на влюблённость с первого взгляда. Старался шутить, чтобы видеть её улыбку – это было просто прекрасно. Её заинтересованные глаза и искренние улыбки придавали мне уверенности. Вечер складывался отлично, и я чувствовал, как между нами возникает особая связь.

Общение шло легко, и вскоре разговор стал непринужденным. Я заметил, что у нас много общего: и в интересах, и в чувстве юмора.

Вдруг я услышал знакомый голос. Это был Дима. Он подошёл к нам с той же уверенной походкой, которая всегда его отличала. Я удивился его появлению и не мог не задаться вопросом, как он узнал о нашем свидании. Он сразу же включился в разговор, словно не прерывался ни на мгновение.

Я заметил, как Таисия старается сохранять спокойствие при встрече с ним. В её глазах читалось напряжение, но она быстро собралась и попыталась поддерживать разговор. Тем не менее, видео, что эта ситуация для неё почему-то не из лёгких. Тем не менее, разговор продолжался. Мы обсуждали различные темы – от путешествий до литературы – и я старался отвлечь Таисию от неловкости ситуации. Она выглядела немного скованной, но с каждым новым обменом шутками атмосфера становилась всё более расслабленной.

Я чувствовал, что между нами с Таисией происходит что-то особенное. Даже несмотря на неожиданное появление Димы, я надеялся, что вечер продолжится так же весело и интересно, как начался.

Когда Таисия вскочила и потянула Леру с собой в уборную, я почувствовал, что что-то происходит. Я не знал, что именно, но напряжение в воздухе стало ощутимым.Оставшись с Димой наедине, я почувствовал, как в воздухе искрит напряжение.

– Ну, и что это было? – не удержался я, пытаясь разрядить обстановку шуткой.

Дима, откинулся на спинку стула, его лицо оставалось непроницаемым, а тон – расслабленным.

– Девочки просто пошли в уборную.

– Я про тебя!

– Просто решил взглянуть, как тут у вас. Случайно оказался рядом, – отмахнулся Дима, но в его глазах мелькнула какая-то тень. – У меня встреча тут, я же сказал сразу.

Я скептически хмыкнул.

– Встреча, говоришь? Прямо здесь и сейчас? Очень удобно! – пробубнил, больше себе под нос.

Но спорить не стал, не хотелось раздувать из мухи слона. В конце концов, вечер только начинался, и я не собирался позволять Диме испортить его.

– А вот и она. Работа. – махнул рукой в сторону входа.

Лика стоит у двери и скала глазами моего друга. Выглядела так, будто только что вышла с модного показа: её откровенный наряд обтягивал фигуру, подчеркивая каждую линию, и привлекал внимание всех вокруг. Я помню, что она была девушкой Димы, его менеджером, но после их расставания она решила оставить прошлое позади и начать новую главу в своей жизни.

Он встал и махнул ей. Девушка увидев Диму, немного замешкалась, но затем с улыбкой направилась к нашему столику. Она приветливо поздоровалась с нами, не скрывая своего удивления при виде Димы. В ее голосе чувствовалась некая нервозность, словно она пыталась скрыть настоящие эмоции за маской светской беседы. Я решил не вмешиваться в их разговор, дав им возможность разобраться друг с другом.

Затем они ушли за другой столик, подальше от нас.

А мы с Дамиром лишь переглянулись и не успев обсудить увиденное, как наши девушки вернулись. Заметил, как глаза Таисии искали Дмитрия среди толпы. Она явно пыталась понять, где он сейчас, куда исчез. Это меня немного удивило – казалось, между ними было что-то большее, чем просто обычная работа. Но я старался не обращать на это внимания и сосредоточиться на дальнейшем с ней разговоре.

Когда пришло время собираться, Лера предложила продолжить вечер на набережной. Я был только за, однако Тася хотела уйти. Но даже не успел внести свою лепту, как Лера всё сделала сама. По итогу дама моего сегодняшнего вечера согласилась и мы пошли к выходу.

На улице я вдохнул свежий, прохладный воздух, и он наполнил мои лёгкие, заставив кожу слегка дрожать. Внутри меня всё переворачивалось от предвкушения того, что ждёт впереди. Ожидая встречи, я не думал, что она сможет так сильно меня увлечь в реальной жизни, но с каждым её движением, каждым произнесённым словом я всё больше осознаю – я попал в её сети. Она завораживает меня своей энергией и обаянием, и я не могу отвести от неё взгляд.

Вдруг я услышал голос Дмитрия, доносящийся сзади. Он подошёл к нам с вопросом о том, куда мы собираемся. Лера, не задумываясь, предложила ему присоединиться к нашей компании. Он, конечно же, согласился без колебаний. В этот момент меня охватило странное чувство – не могу сказать, что мне это сильно не понравилось, но где-то в глубине души закралась ревность. Я старался не подавать виду, но внутренний дискомфорт нарастал. Я натянул на лицо улыбку, будто это было естественно, и продолжал разговор, хотя мысли уже метались в поисках ответов на вопросы, которые не давали покоя: зачем он промолчал в нашу встречу.

Весь путь по набережной Дмитрий вёл себя довольно уверенно, и я старался не обращать на это внимания, сосредоточившись на Тасе. Ветер игриво трепал её волосы, создавая вокруг неё атмосферу настоящего волшебства. Я не мог оторвать взгляд – она была словно из другого мира. Однако и сама Тася иногда бросала взгляды на моего друга, и в её глазах читалось что-то большее – смущение, которое лишь добавляло ей очарования.

Не удержавшись, решил сделать ей комплимент. Как только она повернулась ко мне, неожиданно потеряла равновесие и начала падать. В этот момент я не мог упустить возможность подхватить её. Быстро шагнул вперёд, ловя её за талию и притягивая к себе. Сердце заколотилось, и я почувствовал, как всё вокруг замерло. Это мгновение стало чем-то большим, чем просто поддержка – в нём была искра, которая могла бы разжечь что-то новое между нами.

Она просит отпустить, но я не могу так просто это сделать. Внутри меня всё бурлит – хочется остаться рядом, стоять молча, ощущая её тепло. Но, в конце концов, я отвечаю на её просьбы и отпускаю. Взгляд Димы пересекается с моим – его напряжённость чувствуется даже на расстоянии, и его голос это подтверждает.

Прогулка прерывается, когда мы отправляемся помогать Тасе с её проблемой потопа в квартире. На месте я быстро оцениваю ситуацию: вода, хаос, и в воздухе витает запах сырости. Пока наша хозяйка отвлекается на телефонный разговор, принимаю решение – узнаю у сантехника как обстоят дела и оплачиваю его услуги. Внутри меня растёт удовлетворение от того, что могу помочь. Надеюсь, этот жест произведёт на неё впечатление. Хочется, чтобы она посмотрела на меня с восхищением.

Но я не один такой – Дима тоже рвётся вниз к соседям, чтобы выяснить детали. Он явно хочет заработать свои «плюсики» в её глазах. В этот момент я понимаю, что борьба за её внимание только начинается.

Когда Тася пытается вернуть мне деньги за сантехника, я отказываюсь и перевожу разговор в другое русло. Напрашиваюсь на наше следующее свидание и предлагаю спуститься к пострадавшей стороне вместе с ней. Оставляю ей выбор без выбора – беру инициативу в свои руки. Чувствую себя уверенно и немного игриво.

Спустившись на этаж ниже, мы встречаем ту самую потерпевшую пару. Они уверяют нас, что всё в порядке, но мой друг, который так настойчиво утверждал, что ничего не чувствует к своему редактору, активно решает её проблему. Я не могу удержаться от ухмылки – это забавно.

Ну что ж, друг мой. Игра началась… Победит сильнейший!

И этот интересный вечер мы завершаем в уютной обстановке за пиццей и разговорами. Смех и лёгкие поддразнивания наполняют атмосферу. При прощании меня как магнитом тянет обнять Тасю – её глаза светятся теплом и нежностью. Она смущается и лишь протягивает руку для прощания. В этот момент я чувствую, как внутри меня всё переворачивается – она оставляет меня в ожидании.

А Диме остаются только слова – и ему явно не нравиться, что происходит. Улыбаюсь про себя: похоже, я лидирую в нашем любовном треугольнике! С каждым мгновением всё больше ощущаю, что этот вечер стал началом чего-то интересного.

Но зная характер Димы, я понимаю: битва неизбежна. Не физическая, конечно, но кто знает, как далеко мы можем зайти в этой игре слов.

Я переступил порог и, не раздумывая, ткнул его локтем в бок.

– Это ты так ничего не испытываешь к своему редактору? – стараясь звучать непринужденно, но внутри меня всё бурлило.

Он молчал, и это молчание было более красноречивым, чем любые слова. Я заметил, как его тело напряглось, как будто он готовился к чему-то, что не мог избежать. Он просто прошёл мимо, не глядя на меня.

– Дима! Я с кем говорю? – продолжал я, пытаясь пробудить в нём хоть какую-то реакцию.

– Что тебе? – произнёс он, его голос был холодным и отстранённым.

– Жду ответ на свой вопрос! – настаивал я, чувствуя, как внутри меня растёт раздражение.

– Это бы что-то изменило? – его глаза остались безразличными, но в них мелькнула тень сомнения.

– Естественно! – воскликнул я, не в силах скрыть свою страсть.

– Теперь ты знаешь! – произнёс он, и в его голосе прозвучала нотка вызова.

– Но теперь поздно, друг мой. Маятник любви закачался! – ответил я, ощущая, как каждая фраза становится всё более насыщенной эмоциями.

Внутри меня боролись надежда и разочарование. Я хотел понять его, но он словно закрылся от мира, оставив меня наедине с собственными переживаниями.

Вижу, как он пытался скрыть свои чувства под маской безразличия. Но мне ясно: за этой маской прячется целый океан эмоций.

Чувствую себя победителем, но какая-то тревога всё равно грызёт изнутри. Дима опасный соперник, он умеет очаровывать и манипулировать. Его спокойствие и отстраненность лишь маска, скрывающая хитроумный план. Мне нужно быть начеку, не расслабляться ни на секунду. Этот вечер стал точкой отсчета новой игры, где призом была не просто победа, а сердце Таисии.

Уже дома не мог уснуть, ворочаясь в постели и прокручивая в голове все события вечера. Каждый взгляд Таисии, каждое её прикосновение – всё отпечаталось в моей памяти, словно на фотобумаге. Эта девушка захватила меня целиком и полностью, и теперь я не мог представить свою жизнь без её присутствия.

А утром на работе, Дамир, как и я, был взбудоражен вчерашним вечером и жаждал обсудить все детали. Мы обменялись впечатлениями, проанализировали поведение Таисии и Димы, и пришли к выводу, что ситуация действительно непростая. Дамир посоветовал мне не терять бдительность и продолжать проявлять инициативу, чтобы укрепить свою позицию в сердце Таисии.

И услышал его предложение, и помню, как какое-то детское волнение накатывало волнами, когда мы начали обсуждать детали. Каждое слово, произнесенное им, наполняло атмосферу ожиданием чего-то значимого.

Мы детально разбирали каждую мелочь, и с каждым словом во мне росла решимость. Представлял, как все сложится, как наши усилия приведут к успеху. Эта картина была настолько яркой, что не мог не поверить в ее осуществимость.

С этого момента я взял на себя ответственность за реализацию задуманного.

Глава 5

Субботнее утро началось с приятных моментов. Я зашла к пожилой паре, которая наконец подготовила список необходимых покупок. Они угостили меня вкусной выпечкой и поделились новостями: вчера им помог Дмитрий Александрович, а сегодня он должен приехать, чтобы заняться потолком. Заметила искреннюю благодарность в их глазах.

Пока они ждали мастера на все руки, я предложила им немного подумать над списком покупок. Мы обсудили, что у них закончилось и я оформила заказ на доставку продуктов – так гораздо удобнее, чем таскать тяжелые сумки. Мы договорились, что, когда привезут заказ, я спущусь к ним и всё проверю.

Вернувшись в свою квартиру, наметила планы на выходные.

Покататься на велосипеде

Купить новое платье

Приготовить ужин

Дочитать книгу

С каждым пунктом плана чувствовала, как предвкушение охватывает меня. Велосипедные прогулки всегда дарят ощущение свободы и единения с природой. Я решила, что начну день с поездки в парк, где зелень и свежий воздух помогут настроиться на позитивный лад.

Сделав домашние дела, спокойно переоделась для прогулки: просторную белую футболку, синие леггинсы, чёрную кепку, перчатки в тон и лёгкие белые кроссовки. и стала ждать, когда придёт сообщение о заказе, но его не было долго. Обычно всегда всё быстро.

Выйдя на балкон, я распахнула окна и уселась на маленький пуфик, откинувшись назад, чтобы насладиться утренней тишиной и красотой. Мой дом находится в спокойном районе, недалеко от работы, и мне это место очень нравится. Здесь много семейных пар и детей. Когда смотрю на них, понимаю, что тоже мечтаю о детях, но подходящего мужчины рядом нет. Не хочу просто с кем попало. Даже возникали мысли усыновить малыша из приюта, но жизненные обстоятельства отложили эти планы на неопределённое время.

Вдруг раздался знакомый звук уведомления – пришло сообщение. Вернувшись в квартиру, я поднимаю телефон с кухонного стола и читаю:

«Ваш заказ уже в пути».

Это значит, что курьер будет через десять минут.

Снова выхожу на балкон, забираю велосипед и спускаюсь вниз. Оставив свой транспорт в подъезде, на лестничной площадке, вхожу в квартиру, и слышу голос гостя, о котором шла речь сегодня.

«После вчерашней встречи чувствую себя неловко, как с ним общаться – вообще не знаю».

Решив выйти обратно, разворачиваюсь и тихонько нажимаю на ручку и в этот момент, проходит звон дверного звонка. Зажмурив глаза и сжав губы, замерла, не зная, что предпринять дальше. Сделала шаг назад, пытаясь вновь собраться с мыслями. Звонок раздался снова, и в голове закружились мысли:

“Почему именно в этот момент? Может быть, это знак, что не стоит прятаться?”

Глубоко вздохнула и услышала голос Лидии Михайловны.

– Тасичка пришла! – и выглянула из кухни.

Я кивнула и улыбнулась ей, при этом распахнула дверь. Передо мной оказался курьер с четырьмя тяжёлыми пакетами в руках. Протянула руки, чтобы забрать их, но не успела. С левой стороны от меня, их подхватили крепкие мужские руки. А я успела только поблагодарить курьера и закрыть за ним дверь.

Мужской силуэт развернулся и уверенной походкой направился на кухню. Как и хозяева квартиры. Я же, встала в ступор, думая и размышляя: “Зачем ему это?” Но не найдя ответа, последовала за ними.

– Спасибо за помощь, – произнесла я, пытаясь скрыть волнение в голосе.

Он улыбнулся и, не отрываясь от занятия, сказал:

– Не за что, рад помочь.

Подошла ближе, и на мгновение наши взгляды встретились. В его глазах уловила искру, которой раньше никогда не замечала.

– Как ваш потолок Лидия Михайловна? – вдруг вспомнила.

– Всё хорошо. Дмитрий нам всё сегодня починит и поможет. А ты не переживай. – она похлопала меня по плечу и странно улыбнулась, будто говоря о том, что посмотри какой тут мужчина стоит.

– Да! – добавил Аркадий Трофимович. – А вы потом сами разбирайтесь. – и так же похлопал по руке писателя.

Почувствовала, как сердце забилось чаще. Непонятное волнение накрыло меня с головой и проскользнули мысли о том, что происходит между нами. Дмитрий, стоял самоуверенно и был сосредоточен.

– Моя хорошая, ты ездила кататься на велосипеде? – неожиданно поменяла тему Лидия Михайловна, осматривая меня с головы до ног, пока я стояла рядом.

– Нет ещё, не успела. Вот, сейчас поеду. – мягко улыбнулась. – Сегодня суббота, отличный день для активного отдыха. – стала открывать пакеты и смотреть всё ли положили и какого качества. – Всё в порядке, всё на месте, и всё свежее, – ответила я.

– Может, всё-таки останешься на чай? – сложила перед собой руки и ласково посмотрела на меня из под очков.

– Спасибо, но, я пойду, Лидия Михайловна.Сегодня много дел, хочу всё успеть.

– Понятно. Спасибо тебе, дорогая, без тебя никак бы не обошлись. – она обняла меня так тепло.

Мне очень нравится их поддерживать, помогать. Для меня они как бабушка и дедушка, которых у меня давно нет.

Попрощавшись с остальными, я развернулась, чтобы уйти, но на мгновение задержалась у порога. Внутри меня как будто бушевала волна эмоций – радость от поддержки Лидии Михайловны и волнение из-за близости Дмитрия. Его уверенность пугает меня.

На улице ветер обнял меня свежестью, заставив почувствовать себя свободной. Надеваю наушники с музыкой и запускаю таймер на часах. Однако, не успев уехать, чувствую тяжёлую руку на своём правом плече. Оборачиваюсь – это Берестов, он что-то произносит.

– Что-то не так? – убирая наушники.

– Всё в порядке. Хотел узнать, как прошло ваше свидание? – в его голосе звучит сарказм.

– Замечательно. Пригласили на ещё одну встречу. Разве ваш друг не сообщил вам об этом?

– Нет… Но обязательно выясню.

Ветер усилился, и я почувствовала, как он развеивает волосы по ветру. Берестов смотрел на меня пристально, его глаза блестели по-мужски уверенно. Пытаюсь скрыть легкую неприязнь, но все равно чувствовала, что он намеренно подводит разговор к своему другу.

– Похоже, ты нравишься Егору, – произнес он с усмешкой. – Не все могут похвастаться таким вниманием. Наверное, он решил, что ты его судьба.

Я поморщилась, не найдя подходящих слов для ответа. В голове крутились мысли о том, что Егор действительно мне нравится, но перспектива обсуждения этого с Берестовым вызывала нервное напряжение.

– Он просто интересный человек, – промолвила я в итоге, стараясь звучать спокойно. – У нас пока ничего серьезного.

Берестов, казалось, удовлетворился моим ответом, хотя его взгляд не давал мне спокойствия. Решила уйти, прежде чем он успеет снова задать неудобные вопросы.

– Спасибо за помощь Дмитрий Александрович. Скажите потом, сколько я вам буду должна. А сейчас мне нужно ехать, у меня много дел. До свидания.

– До встречи, Таисия Андреевна. – положил руки в карманы и пристально смотрел на меня.

Я же вскочила на велосипед и покатила по знакомым улицам, но мысли о писателе и его друге не оставлял мою голову в покое. Но музыка и встречный тёплый ветер помог мне выкинуть лишнее из головы.

Покатавшись несколько часов, вернулась домой, приняла душ и отправилась в ближайший торговый центр. Хотя нечасто покупаю вещи для себя и предпочитаю минимализм, но сегодня меня потянуло на покупки. Бродя по множеству отделов, поняла, что ничего подходящего не найду, и решила сначала пообедать в китайском ресторанчике на втором этаже.

Сев за столик на уютный диванчик, заказала легкий салат и чашку ароматного чая. Ожидание еды позволило мне немного расслабиться и осмотреться. Люди вокруг были погружены в свои разговоры, каждый из них, казалось, имел свою историю.

В голове возникают герои из различных произведений, и я невольно начинаю проводить между ними параллели, ощущая, что авторы, возможно, черпали вдохновение из образа одного и того же человека.

Вдруг, заметила за стеклом, как Лера с широкой улыбкой машет мне, держа за руку Дамира, а он кучу пакетов. Она крепко схватила его за руку и начала тянуть его в мою сторону.

– Привет, Тася! – подошли ко мне за столик. – Так рада тебя видеть, мы только о тебе говорили. Собиралась позвонить, а ты тут уже!

– Привет, Лерочка! – ответила ей, обняв и поцеловав в щеку. – Надеюсь, только хорошее. Добрый день, Дамир. – улыбнулась ему.

– Добрый. Как у вас дела с соседями снизу? – видимо первым делом решил узнать именно это.

– Всё в порядке. Сегодня утром побывала у них. – упустила момент, что там ещё находился друг его друга и решила сменить тему. – Смотрю, вы тут прогуливаетесь по торговому центру, – подмигивая подруге, я показываю на пакеты.

–Верно. И Тася, мы с Дамиром через час выезжаем за город. Сняли домик в лесу. Ты говорила с Егором сегодня? Он хотел тебя пригласить. – прикрывает губы рукой, округляя глаза. – Ой, кажется, я слишком много сказала. Не сдавай меня подруга. – мы с Дамиром засмеялись вместе.

Она такая милая, напоминает мне иногда младшую сестру.

– Благодарю за приглашение, но я, к сожалению, вынуждена отказаться. У меня сегодня много дел. – в этот момент мне принесли мой заказ и узнали, будут ли новые гости, что нибудь заказывать, но они отказались, вместо этого, Лера продолжила:

– Ох, знаю, как проходит твоя суббота. – начала перечислять, загибая пальцы. – Какие-то спортивные занятия, готовка и чтение книг. – Я полностью в курсе твоего расписания.

–Ты моя дорогая. – улыбнулась. – Спасибо тебе за заботу. Но лучше вы вдвоем отдохните, а я в другой раз присоединюсь.

Спасибо Дамиру, он вовремя её отвлёк от меня.

– Лера, нам нужно идти, если мы хотим все успеть. Время поджимает. – отмечает он, обнимая свою девушку. Всё таки, они действительно созданы друг для друга.

Она игриво взглянула на него, ласково погладила рукой по щеке и поцеловала это место. Потом повернулась ко мне и продолжила:

– Да, действительно, нам точно пора. Тасечка, я однозначно буду тебя ждать. – она обняла меня и они скрылись за стеклянной стеной.

Я осталась наедине с чашкой ароматного чая и легким салатом, окружающий мир снова стал неясным фоном. Словно все оттенки размылись, оставив только мои мысли и звуки стуков чашек. Задумалась о том, как Лера и Дамир прекрасно смотрятся вместе. Их отношения, полные поддержки и любви, лишь подчеркивали, как сильно нам всем важно быть рядом с теми, кто понимает.

Доедая последний листок салата, я услышала звук входящего звонка на своём телефоне, в своей сумке. Открыв его, заметила неизвестный номер. Обычно я не отвечаю на незаписанные контакты, но вспомнила слова Леры о том, что мне должен позвонить Егор, и решила поднять трубку.

– Здравствуйте, Егор. Я вас узнал. Всё в порядке, как у вас? В лесу, в домике? Я видела ваших напарников, они уже уехали, очень счастливые и довольные.

Предлагает мне присоединиться. Правда, у меня нет особого желания, но внезапное любопытство одерживает верх. Вдруг захотела выяснить, как Берестов узнал о нашей встрече и по какой причине появился вчера в ресторане.

– Да, я согласна. Напишите, пожалуйста, адрес, я подъеду после того, как заеду домой и соберусь. Это займёт примерно час.

Повесила трубку, и в голове мелькали мысли о Берестове. Решила, что нужно разобраться. Последние встречи с ним оставляли после себя шлейф интриг и недосказанности, и мне стало интересно, что он задумал на этот раз.

Поднялась, расплатилась за заказ и вышла на улицу. Жаркий воздух ударил в лицо, заставив мгновенно начать поиски тени, чтобы солнце так не прижигало тело.

Дорога к дому заняла не больше получаса. Я быстро собрала необходимые вещи в небольшую сумку. Переоделась в нежно-розовую юбку до колен, белую майку и кеды того же цвета, и заплела волосы в косу. Решила поехать на машине, взяла документы и ключи. Она у меня небольшая, белого цвета и очень любимая для меня. Когда вышла на улицу, заметила знакомого мужчину, стоящего рядом с черным внедорожником.

– Егор, вы решили меня встретить? – удивленного осматриваю его.

Он стоял скрестив руки и ноги, оперевшись на автомобиль. В голубой футболке поло и белых шортах до колен и кепке и улыбался.

– Хотел вас увидеть, Таисия! – сказал он, и его слова, казалось, должны были вызвать во мне какие-то чувства. Но я оставалась равнодушной и не чувствовала ничего в ответ. Где-то здесь меня поджидает ловушка.

– Ну что, поехали! – не подавая вида сомнений, произнесла я.

– Всё взяла? – кивнула в ответ.

Он открыл мне дверь, взял мою сумку и положил её в багажник. Сел за руль, запустил двигатель, и мы тронулись в путь.

За разговором мы быстро доехали. Я узнала, что он трудится в своей компании, занимается разработкой игр, созданием сайтов и другими проектами. Живёт один и часто пропадает на работе. Ранее был женат семь лет, но три года назад развелись, у них осталась четырёхлетняя дочь по имени Евангелина. Причину развода озвучил – изменой с её стороны. У него есть младший брат по имени Кирилл, который проживает отдельно и работает адвокатом.

Он делился своими увлечениями и проектами, что сделало поездку более увлекательной, несмотря на мою настороженность.

Внезапно он стал серьезным, и его взгляд на мгновение потемнел.

– Я надеюсь, что моя жизнь не слишком запутанная для тебя, – сказал он, всматриваясь в дорогу.

– Нет. Всё замечательно. – ответила неуверенно, вертя в голове пару фраз, чтобы не показать, как мне действительно интересно.

– У тебя потрясающая улыбка. Ямочки такие же, как и у меня. – неожиданно перевёл тему разговора.

– Спасибо. Я тоже заметила это, еще когда мы впервые встретились. – смущённо перевела взгляд вперёд.

Леса становились всё гуще, а воздух всё больше наполнялся запахом хвои, через приоткрытое окно. Мы свернули на узкую дорогу, заезжая в маленький лесной поселок. Деревья, словно живые стражи, обрамляли путь, а солнечные лучи пробивались сквозь листву, оставляя золотистые блики на капоте машины. Он притормозил, и в воздухе повеяло свежестью, смешанной с ароматом лесных цветов.

– Здесь всегда так спокойно, – сказал он, улыбаясь, и открыл окно шире. – Это мой маленький уголок, где можно отдохнуть от суеты жизни.

Я кивнула, ощущая, как моя настороженность медленно отступает. Никаких дел, только я и природа. Это место было вдали от шумного города, и я почувствовала, как сердце наполняется теплом.

– Как ты проводишь здесь время?

Он задумался на мгновение, глядя в окно, будто искал правильные слова.

– Обычно я просто гуляю, думаю о новых идеях для игр. Иногда привожу Евангелину, она любит собирать шишки, – ответил он, его голос снова стал мягким. – И мы прибыли! Наш домик будет немного в стороне от друзей. Я перенесу вещи после того, как мы устроимся. Наслаждайтесь отдыхом Тася. – улыбнулся и поднял руку, видимо желая положить свою ладонь на мою, но неожиданно замер и посмотрел на меня. – Пойдём? – убрав обратно руку, заглушил мотор и вышел из машины.

Пока тянулась за своей сумкой на заднем сиденьи и обдумывала его поступок, услышала звук открывающейся двери, и увидела протянутую руку Егора. Вылезла с его помощью из автомобиля, и первый глоток свежего воздуха напомнил мне о том, как давно я не была на природе. Легкий ветерок играл с волосами, а запах хвои обескуражил. Он обошел машину и направился к двери домика администрации, открыв её с легким скрипом.

Пейзаж вокруг выглядел так, словно был написан художником. Дальше на территории расположена площадка для детей, где много ребят проводят время, играя, качаясь на качелях, весело смеясь и бегая в разные стороны.

Я осталась на улице, чтобы набрать звонок подруге и сообщить о нашем приезде. И они примчалась просто молниеносно, буквально за три минуты, пока я любовалась красотой вокруг, сидя на расписной деревянной скамейке. И Егора ещё не было, он долго оформлял документы. Лера подошла ко мне, а Дамир мохнул мне рукой и зашёл к его другу.

– Так приятно тебя видеть, Тасечка! Молодец, что решила прийти, – крепко обняла меня. – Здесь так невероятно. Просто обожаю это место. Давай тебе покажу наш домик, – быстро заговорила она, уводя меня на экскурсию по интересным местам.

Я следовала за Лерой, ловя взглядом яркие букетики полевых цветов и стараясь запомнить каждый уголок. Мы обошли несколько домиков, каждый из которых был украшен цветами и плетеными корзинами, создавая атмосферу уюта и радости.

Вдруг она остановилась у домика, который они арендуют, и с гордостью открыла дверь. Внутри было тепло и уютно. Минималистичный стиль и деревянные элементы создавали атмосферу, похожую на романтический фильм. Я огляделась, заметив большие окна, через которые проникал солнечный свет. На стенах висели фотографии с предыдущих лет, запечатлевшие смех и счастье.

Лера пригласила меня на кухню, где уже стоял чайник. Мы сели за стол, и, пока вода закипала, она делилась своими впечатлениями, но неожиданно поменяла тему разговора.

– Мы так и не обсудили ситуацию с Дмитрием Александровичем. Что у вас произошло? Почему он хочет уйти от нас?

– Он сказал: "Вы мне нравитесь". А я, теряя дар речи, ответила, что не встречаюсь с коллегами. На что он аргументировал: "Значит, можем ими не стать". – выпалила я на одном дыхании, прикрывая лицо руками. – Лера, он всегда был таким отстраненным, ни слова лишнего при встречах, а тут вдруг приглашение в театр и невероятно красивые розы. Я даже не собиралась их забирать, а в итоге пришлось унести. Потом еще эта встреча в ресторане, плюс он приехал ко мне домой помогать, а там эти цветы. – делаю глубокий вздох и смотрю в потолок. – Боже, зачем он пошел помогать соседям!? Встречала его сегодня там. Теперь не знаю, как общаться. Все мое профессиональное поведение куда-то исчезло. Что делать? – перевожу взгляд на Леру.

– Видела этот букет. Он просто потрясающий, но не стала расспрашивать, и времени не было. Неожиданно от Дмитрия, это правда… Но, признайся, он действительно красив, – подмигивает она. – И ещё, он дружок Егору. Кстати, ты уже узнала подробности?

– Я как раз сюда и приехала, чтобы разобраться с этими странными совпадениями. Лерочка, можно у тебя переночевать в домике? Пожалуйста! – стараюсь смотреть на неё с умоляющим взглядом. – Когда я согласилась приехать, этот момент как-то ускользнул от меня. А когда дошло, я уже была в пути.

– Без проблем, моя дорогая. Мой дом – твой дом! Я скажу Дамиру, чтобы он собрал свои вещи и съехал. Я и не собиралась оставаться на ночь с ним в одной комнате, но он очень вежлив, и у нас разные спальни. Думаю, у вас было бы тоже самое. Но всё равно, нам вдвоём будет спокойнее.

Я вздохнула с облегчением, благодарна подруге за её поддержку. Нам действительно нужно было уединение, чтобы разобраться в этих чувствах. Чайник закипел, и Лера принялась за приготовление ароматного чая с мятой. После того как она разлила его, я продолжила рассказ о Дмитрии.

– Он такой непредсказуемый, как будто сменил маску. Я даже не знаю, как к этому относиться. Может, он просто переживает что-то личное? – закончила я, отхлебнув горячего напитка.

Лера задумалась, глядя в окно.

– Может, он на самом деле просто пытается тебе открыться? Иногда люди ведут себя странно, когда они начинают испытывать чувства.

Вдруг за дверью послышались шаги. Ребята вошел с несколькими сумками и, увидев нас, улыбнулись. На их лице читалось облегчение, словно они рады видеть нас в этот уютный момент. Мы раздвинули стулья и пригласили присоединиться к нашей беседе.

Егор поставил мою сумку рядом и, заметив мой взгляд и сел рядом, придвинувшись ближе и заметив, что я немного смущена, спросил:

– Что случилось? Ты выглядишь озабоченной.

Я замешкалась, не зная, как правильно объяснить всю ситуацию. Лера, всегда чуткая к таким моментам, подошла к делу:

– Всё отлично. Вопрос в том, кто где будет спать?

– Раз в этом дело, не переживайте. Мы тут решили, что вы будете отдыхать ночью в этом домике, а мальчики – в другом. Я быстро соберу вещи и потом придем за вами, можете уже переодеваться для бассейна.

– Тася, вот твоя сумка. – добавил Егор.

– Посмотри, какой он чудесный. – наклонившись, шепчет Лера с улыбкой. – Хорошо, как скажете, мы начнем собираться.

Они встали и вышли. А мы с подругой переглянулись и отправилась переодеваться. Как хорошо, что я взяла купальник – черный на одной бретельке с открытой спиной. После того как переоделась, накинула легкую молочного цвета накидку, убрала волосы в аккуратный пучок и вышла на встречу с Лерой. Она как раз также была готова и вышла ко мне в зеленом слитном купальнике с вырезами по бокам, и белой накидкой, (у нас схожий вкус, мы обе не любим слишком откровенные наряды), волосы собраны в высокий хвост.

– Мы не успели за десять минут. Они обещали нас забрать, – с улыбкой говорит подруга. – И пока никого нет.

– Действительно.И мне неловко, не знаю, как о Берестове спросить у Егора.

– Расслабься, я начну, а ты подхватишь.

– Знаешь, я напрямую спрошу. Не буду тянуть с вопросами.

– Вот, теперь узнаю тебя. А то она чувствует неловкость. Я уже волновалась за тебя начала. Думаю, она уже влюбилась и не знает, кого выбрать.

– Что? За два дня?– мне стало смешно. Я засмеялась так громко, как могла.

– Да, как же понять твоё поведение? Любовь с первого взгляда – ты понимаешь, как это бывает.

– Пошли, давай. Раз их нет, пойдём на встречу.

Мы вышли на террасу, где ребята уже ждут нас, сидя у бассейна. Егор встал, протянул руку, чтобы помочь мне спуститься с лестницы. Я почувствовала, как внутри что-то ёкнуло – его прикосновение было неожиданно теплым и уверенным. Лера, заметив это, улыбнулась, и я отвела взгляд, пытаясь скрыть смущение.

Когда погрузилась в воду, а она оказалась приятно тёплой, все моё напряжение, накопившееся за последние дни, начало постепенно исчезать как и мысли о Берестове. Остальные быстро присоединились и вскоре мы, смеясь и плескаясь. Наш смех, затмевал музыку из динамиков рядом стоящей колонки.

Вскоре мы устроились на краю бассейна, наслаждаясь теплым летним вечерним солнцем.

После нескольких минут беззаботной болтовни я почувствовала, как Егор сел рядом и начал рассказывать свою историю о том, как был тут с дочерью.

Солнце начинало заходить за горизонт, и его теплые лучи окрасили небо в красивые оттенки розового и оранжевого. Лера, заметив это, предложила сделать фото на память. Мы встали вокруг Дамира, который с готовностью взял на себя роль фотографа. Сделали несколько забавных снимков и разошлись по своим домикам, которые находились всего в несколько метров друг от друга.

После душа и приведения себя в порядок, переоделась в лёгкое белое трикотажное платье на бретелях и подобрала к нему такие же босоножки. Высушив волосы, я распустила их. Моя подруга выбрала стильное чёрное короткое платье без бретелек, собрав волосы в косу, а на ногах у неё были удобные домашние тапочки.

Так мы и направились к парням, но, как оказалось, нам не пришлось далеко идти. Они уже накрыли стол рядом с нашим домиком. Мы подошли ближе и увидели, что на столе уже стоят закуски и холодные напитки.

Егор встретил нас уютной улыбкой и предложил занять места. Я присела рядом с ним, а Лера устроилась напротив, рядом с Дамиром. Он прижал её чуть ближе к себе и радостно проговорил:

– Надеюсь, вы проголодались, —начал наливать нам по бокалу холодного напитка. – Это только начало, впереди много вкусного.

Я улыбнулась, глядя на его заботливое выражение лица. Внутри меня разгоралось тепло, и я понимала, что время, проведенное в компании в эти выходные, не такая уж и плохая идея. Пока мы обсуждали планы на завтра, Егор периодически смотрел на меня, и я невольно ловила его взгляд.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и легкий вечерний ветерок начинал придавать нам ощущение спокойствия. Не могла не заметить, как его глаза искрятся в свете фонариков, которые мы зажгли. Этот момент казался очень важным, и в глубине души надеялась, что наше лето только начинается.

Лера, заметив это, приподняла брови, что вызвало во мне лёгкую долю смущения. Она как и я всегда видит больше. Я сделала глоток прохладного напитка, показывая, что у меня всё хорошо, это лишь взгляды с моей стороны и ничего большего.

Постепенно разговоры становились все более откровенными.Снова поймала себя на том, как уловила, что Лера с Дамиром смотрят друг на друга, с искрами в глазах.

Внезапно Егор повернулся ко мне, наклонился ближе и тихо произнес:

– Давай немного прогуляемся, этой паре нужно провести время вдвоём.

Я одобрительно кивнул и мы встали, направляясь к освещенной дорожке, по обе стороны которой колыхались цветы. Повсюду висели огни и гирлянды, что придавало обстановке невероятно романтичный вид. Он шёл рядом, и я чувствовала, как он старается прикоснуться ко мне. А оставшись наедине, у меня есть один вопрос, который мучает на протяжении этих дней.

– Тася, выглядишь потрясающе, платье прекрасно подчеркивает фигуру! – немного хриплым голосом произнёс Егор.

– Спасибо, рубашка и шорты тебе тоже очень идут, – улыбнулась, приятному комплименту, но тут же собралась. Ведь расслабляться не стоит, нужно быть настороже и решила не медлить, а спросить напрямую. – Егор, хочу спросить у вас кое-что. Жду откровенного ответа.

– Слушаю, – он остановился и смотрит на меня, ожидая вопроса.

– Это касается Берестова. Знаю, он ваш друг с детства и вы до сих пор общаетесь. Суть в том, что он знал о нашем свидании в пятницу. Скажите, обсуждали ли вы меня? Потому что в тот же день он пригласил меня на встречу. Когда я узнала, что вы знакомы, была в шоке.

Выражение его лица изменилось, но стало более напряжённым, вены на шее начали проявляться. Даже стало немного страшно. Вокруг никого нет. Может, я зря все так сразу выпалила.

Егор медленно выдохнул, и я заметила, как его взгляд уперся в землю. Он явно обдумывал, как ответить. Время тянулось, и мне казалось, что сердце стучит громче, чем обычно. Наконец, он поднял голову и встретился со мной взглядом, полным решимости.

– Что хотите услышать? Вы так прямо всё сказали, что у меня нет совести лукавить. Да, мы действительно говорили о вашей персоне. – произнёс он, стараясь сохранить спокойствие.

Почувствовала, как в груди защемило, сердце забилось быстрей. Егор шагнул ко мне ближе, вновь погружая нас в интимную атмосферу вечернего сада.

– Впервые я увидел тебя три года назад, когда вы с димой были в кафе. На тебе было нежное платье до пола, волосы тёмные и волнистые, а улыбка – просто прекрасная. – в этот момент я немного растерялась, но успела взять себя в руки. – Я сидел за столиком рядом и ждал по его просьбе. Знал, что у него должна быть рабочая встреча и тогда вошла ты. В тот день вы мне очень понравились, но я только что проходил через развод и не был готов к новым отношениям. Через год, совершенно случайно, мы встретились в магазине, узнал по вашей улыбке. Конечно же не подошёл, ведь вы меня не знали. Третья встреча произошла около полугода назад, когда выходил из кафе после встречи с Димой, и мы столкнулись – я поднял твою сумку. Ты была вся укутана, и снова узнал тебя по твоей улыбке. Хотел вернуться, но у меня были срочные дела и пришлось уйти. Мы подходим к самому главному, к твоему вопросу. Накануне, чуть больше недели назад, Дамир пошёл на свидание, и оказалось с сотрудником редакции “Шторм”. Вспомнил, что мой друг работает с вашей организацией. Сопоставил факты и небольшое расследование. Тогда я понял: это не случайность, это знак. В начале недели встретился с Димой, чтобы узнать о тебе больше, и сказал, что собираюсь пригласить на свидание в эту пятницу. Он не очень охотно говорил о тебе, ссылаясь, что ничего не знает. Что касается ресторана, я тоже был удивлён его появлению. Думаю это просто случайность.

Я внимательно слушала его, пытаясь осмыслить сказанное. Мысли крутились вокруг того, что всё произошло не случайно. Егор, казалось, искренне интересуется мной, но в то же время Дмитрий не покидал меня. Вопрос о том, что он действительно чувствует, оставался открытым.

– Благодарю за искренний и честный ответ. К сожалению, я вас не помню.

– И это не имеет значения. Главное – я помню. – он подошёл ко мне очень близко, будто собирается обнять. – Я так рад, что согласилась встретиться, ты бы только знала, как я сдерживаю себя, чтобы не сжать тебя в объятия от счастья. – его взгляд стал тёмным, но удивительно манящим. На миг я поддалась эмоциям и чуть не обняла его, но вовремя остановилась. – Ну, что? Пойдём дальше? Погода просто отличная, нам ещё многое предстоит увидеть.

– Да, согласна. – а сама иду и думаю о Дмитрии.

“Почему он не сообщил своему другу, что я ему нравлюсь, и вообще, нравлюсь ли я ему? Осмелюсь ли я в силах спросить его об этом напрямую?”

– Тася, ты здесь? – отвлекает меня от размышлений Егор. – Я тебя перезагрузил информацией? Не хотел…

– Всё нормально. Вы что-то говорили?

– Да, я предложил выпить по рюмке чего-нибудь крепкого. Но я помню, что вы обычно не пьёте.

– Сегодня, пожалуй, приму предложение. – протянула я и пробубнила себе под нос:

“Сейчас это как никогда необходимо. Чтобы справиться со всей этой ситуацией.”

Мы повернулись и направились к домику, а мои мысли блуждали где-то далеко. Егор, в свою очередь, решил поделиться смешной историей с работы.