Василий Маханенко, Юрий Винокуров
Избранный. Книга 3

Глава 1

База добытчиков внешней Системы Вилион

ВИП-зал

– Жалкий шерданец! Да кем ты себя вообще возомнил?!

Мирелла, глава клана «Небожителей», буквально нависла над невысоким, но широким Крабом, который по привычке развалился в кресле и, закинув ноги на сервировочный столик, потягивал пиво прямо из бутылки.

Его вечно добродушное выражение лица внезапно поменялось. Глаза прищурились и он убрал горлышко бутылки от губ, чтобы ответить коллеге.

– Слышишь, киса, не нужно тут моросить. Это личное дело меня и моего клана. Если тебе что-то не нравится, то пойди и поори на себя в зеркало. Будешь раскрывать рот на меня, будут последствия.

В уютной комнате ВИП-зала стало на секунду тихо, лишь потрескивали не активированные ауры каждого из четырёх глав великих кланов. Им не давала активироваться сама локация, но, судя по всему, нервы у всех были на пределе.

– Ваша ссора бесполезна, – тихо и спокойно проговорил Роман, что сидел на другом кресле. Вот только в отличие от вальяжной позы Краба, он сидел с ровной спиной, позволив себе лишь закинуть одну ногу на другую и пил янтарную жидкость из хрустального бокала.

– Защищаешь человеков? – тут же окрысилась на него Мирелла, развернувшись вполоборота и найдя себе новую жертву для выплёскивания эмоций.

Вот только с Романом такой фокус никогда не проходил. Даже весельчака Краба можно было вывести из себя, но что творится на душе главы клана «Лучшие из лучших», не мог знать никто. Вот и сейчас, не меняя выражения лица, он лишь пожал плечами.

– Это не имеет к обсуждаемой теме никакого значения, – он позволил себе лёгкую улыбку. – И да, я знаю твоё отношение к людям. К людям, не к человекам, Мирелла. Надеюсь, ты когда-нибудь это запомнишь.

– Да мне на… – фелинирка, наконец, успокоилась, сделала три глубоких вдоха и осмотрелась. Она поняла, что её занесло. Усугублять и вступать в прямой конфликт сразу с двумя великими кланами точно было неразумно.

– То есть ты поддерживаешь решение Краба пойти вассалами к этим упырям? Ты же понимаешь, что он таким образом хочет поднасрать нам?!

Фелинирка ткнула обвиняющим перстом в сторону Краба, который вернул уже на лицо себе добродушное выражение, залпом допил остатки из бутылки, щёлкнул пальцами и выхватил из воздуха следующую.

– Возможно, – ещё раз пожал плечами Роман, – даже скорее всего – вероятно. Но это его клан и его право. Кто мы такие, чтобы навязывать ему свою волю?

– Красава, Рома! Будем! – отсалютовал бутылкой Краб, отхлебнул ещё и с удовольствием зажмурился.

– То есть ты поддерживаешь его решение? – Фелинирка прищурила и так свои раскосые глаза.

– Вот этого я не говорил, – покачал головой человек. – Но своё мнение я оставлю при себе. Основное уже высказал.

– А что думаешь ты, Оритил? – повернулась она к главе четвертого высшего клана мира Вилион.

Эльф внимательно слушал перепалку, и всё, что он слышал, ему не нравилось.

– Я поддерживаю тебя, Мирелла, в твоём негодовании. Вот только, – он перевёл взгляд на Краба, – что ты будешь делать, если мы нападём на твоего сюзерена?

Краб весело расхохотался. Ситуация его явно забавляла.

– Ну, пока они не ответили. Но если согласятся, – он развёл руками, – ты же понимаешь, придётся вступаться. Иначе Система меня накажет.

– Но, если он согласится, и война будет официально утверждена, что нам мешает нанести превентивный удар?

На лице эльфа появилась ледяная улыбка.

– Ну не знаю, – изобразил задумчивость Краб на секунду, а потом внезапно расхохотался. – Но вероятно то, что у вас кишка тонка.

– Краб! – снова рявкнула фелинирка.

– Да что? – шерданец смеялся так, что слёзы у него пошли из глаз. – Слушайте, ну мы знаем друг друга как облупленные. Сколько лет уже поддерживаем мнимую дружбу, – он пару раз согнул два пальца, изображая, что он думает об этой дружбе. – Куда вы придёте? В мою столицу? У вас двоих силёнок не хватит. Да и зачем? Я думаю, что вы просто посмотрите, подождёте. Нет, ждать не станете – попытаетесь устранить «Избранных». Буду ли я им помогать, об этом ещё не решил, – ему кое-что пришло в голову, он хмыкнул и добавил: – Как не решил, приду ли я к вам в гости со своей командой, пока вы с «Избранными» возиться станете.

– Ты слишком много о себе мнишь, шерданец, – пафосно заявила фелинирка. – То же самое, что ты сказал про свою столицу, верно и про наши. Зубы пообломаешь.

– Возможно, так и будет, – шерданец выкинул пустую бутылку, которая исчезла, не коснувшись пола, и тут же получил следующую. – А может, и нет. Кто об этом знает?

– Клоун какой-то, – нахмурилась фелинирка, снова вызвав недовольство на лице Краба, но на этот раз он уже ничего не ответил.

– Есть другой вариант, – тихо проговорил Роман.

– И какой вариант ты видишь? – быстро повернулась к нему Мирелла.

– Выплатить репатриацию Избранным, и не будет никакой войны.

– Что?! Пойти на поводу у этих ублюдков? – эльф аж вскочил на ноги от возмущения. – Да никогда!

– Что с тобой, Роман? – прищурилась фелинирка. – Ты боишься трёх новичков-добытчиков?

– Боюсь? – приподнял брови человек. – Нет, точно не боюсь. Но они мне интересны. А ещё я, при всех наших сложных взаимоотношениях, привык к вам двоим, и мне не хотелось бы, чтобы внезапно в мире наступил хаос, и молодые, дикорастущие, начали передел зон влияния.

– Ты… ты… ты… – эльф не мог подобрать слова. – Ты реально думаешь, что эти дегенераты смогут нам как-то навредить?

– Кто знает, – снова развёл руками Роман. – Будущее покажет. – Он посмотрел куда-то вверх, в воздух, глядя то ли на время, то ли на пришедшее послание, встал и коротко поклонился. – К сожалению, дела клана не ждут. Всего вам доброго. Я с удовольствием буду наблюдать за вашими дальнейшими действиями.

– Жалкий трус и всегда таким был, – выдавил из себя эльф, когда глава клана «Лучшие из лучших» растворился в воздухе.

– Ну не надо врать-то, – подал голос Краб. – Этот, как ты называешь, трус пощадил тебя в последнюю нашу войну, согласившись не трогать спорную территорию. И ты до сих пор не можешь простить, что тебе пришлось выплатить ему нехилую дань?

– Это было всего лишь одно поражение. Жизнь складывается из череды поражений и побед. Самое главное, чтобы побед было больше, – пафосно изрёк эльф, но эта фраза вызвала у Краба лишь улыбку.

– Вот как заговорил. Ладно, девочки и мальчики, мне тоже пора, – он, не вставая с кресла, также исчез, а бутылка, на секунду зависнув в воздухе, начала падать вниз и тоже растворилась в неизвестном направлении.

Мирелла повернулась к эльфу:

– Ну, видимо, нам придётся делать всё вдвоём.

– Прости, Мирелла, но не вдвоём, – сказал эльф. – Официальный союз я с тобой заключать не буду, но чем смогу, помогу.

– Ах ты ж.! – взъерепенилась Филинидка.

Но эльф с улыбкой растворился в воздухе, и глава клана великого клана «Небожителей» внезапно поняла, что она осталась один на один с тройкой низкоуровневых добытчиков. Казалось бы, что может пойти не так? Но интуиция, которая много раз спасала фелинирку и её клан, прямо сейчас орала во всё горло, что недооценивать противника точно не стоит.

* * *

И опять чёрт меня дёрнул раскидываться словами. У меня складывалось впечатление, что в меня как будто вселился какой-то бес высокомерия и наглости, как говорила моя бабуля, и периодически дёргает за верёвочки. У меня открывается рот, и я выдаю очередную пургу. Ведь по-другому это никак назвать нельзя.

Ну, если мыслить логически, что можем мы втроём и жалкая кучка «Ангелов Смерти» противопоставить высокоуровневому клану? Правильный ответ – ничего. Вот только если убрать в сторону логику, а руководствоваться другими причинами и обстоятельствами, то я… выглядел как чёртов герой. Тьфу ты! Подозреваю, что это своеобразная реакция психики на новый мир и окружение.

Несмотря ни на что, всё вокруг действительно выглядело как игра. А учитывая, что у меня есть свиток воскрешения, ну… то так оно и было. Интересно, больно умирать в этом мире? Я задумчиво почесал голову, решив, что проверять это мне совсем не хочется. Во-первых, это стрёмно, ну а во-вторых, дорого. Так что, пожалуй, я ещё немножко поживу.

К слову, два из четырёх членов моей маленькой команды были в полнейшем восторге. Гор радовался новым вызовам как настоящий воин. А Лира испытывала радостное чувство от того, что мы делаем этот мир, как она выразилась, добрее. Да, да, у эльфийки были свои понятия добра и зла. Насмотревшись на обращение с «Ангелами» и с добытчиками на территории шахты, чьи условия существования были поистине адскими, Лира возомнила себя борцом за свободу и за справедливость. Красного флага ей ещё не хватает. Хотя чем хуже розовый щит?

Четвёртый член нашей группы, дракот, своё мнение не высказал. Однако после боя он жестами мне объяснил, что не мешало бы и ему придумать какую-нибудь защиту. Штаны и шарф маловаты для моего лёгкого ударного дракота, который, в терминологии РПГ игр, можно было назвать «стеклянной пушкой». Бьёт сильно, но при попадании есть ненулевой риск откинуть копыта. Ну, то есть лапки.

Я попытался обменять что-либо из предметов на дракотовский размер, но это так не работало. Оказывается, что для питомцев нужны свои особые вещи, которые, конечно же, были в магазине по совсем негуманным ценам. Однако не это было самое фиговое, а то, что именно на дракота никаких вещей не было. Не было, похоже, других дракотов в этом мире. Я не сильно удивился, но сильно расстроился. Ну и как мне поступать в этой ситуации? За неимением лучшего я решил посоветоваться с Ворчуньей.

– А как ты поступал до этого? – ответила вопросом на вопрос Сстема.

– Ты тут коуча из себя строишь что ли? – нахмурился я, но, в принципе, ответил на её вопрос. – Всё нашёл сам.

– Вот видишь, – Ворчунья совсем не расстроилась на мою грубую речь. – Местная выпендрёжница тебя любит, так что просто сражайся дальше, и, надейся, что ты подберёшь полный гардероб на своего Лысого.

– Отличный совет, очень помогло, – хмыкнул я.

– Обращайся, – тут же ответила Ворчунья.

– Это был сарказм, вообще-то, – улыбнулся я.

– Я знаю, – хмыкнула Ворчунья.

Я с удивлением понял, что в бездушном шарике системы явно начало проявляться что-то человеческое. Ну а мне прямо сейчас нужно ещё решить целую кучу дел, которые требуют быстрейшего решения. И, кстати, принятие вассального договора от «Убиванцев» к такому не относилось. Это было реально неожиданно, и мне нужно было время, чтобы оценить риски. А вот что мне нужно, так это разработать стратегию обороны. Локальный путевой камень посёлка, по словам Ворчуньи, исключал какое-либо несанкционированное появление непрошеных гостей просто ввиду особого функционала путевого камня. Обычный же путевой камень, что стоял сейчас отключённым в разрушенном посёлке и готовился к демонтажу, я пока не знал, куда пристроить. Очевидно было сделать подгон Стасу, но это тоже излишне. Ведь кроме меня и моих людей, я не планировал туда никого пускать.

К слову, локальный камень перехода продавался в магазине и был значительно дешевле, стоил всего 100 000 силириума. Вот его-то я и поставлю в своё время. Но пока драгоценные камни – это не железная руда или не уголь. Много места не нужно, и носить не тяжело. Так что потаскают вручную.

Блин, я внезапно вспомнил, что обещал Стасику жену. Прошло уже двое суток, а воз и ныне там. В конце концов, депрессивного гнома можно снять с почётной должности, но мне его было где-то жалко. Так-то он ни в чём не виноват. У него просто гормоны в голову бьют. По-мужски я его понимал, хоть и немного осуждал.

Был самый простой вариант – слетать к гномам в их столицу и засватать какого-нибудь молодого матриарха. Но, тут Марта может негодовать. Да и пока времени особо не было. Из насущных делов было подземелье второго уровня, которое я планировал зачистить силами «Ангелов Смерти» до того, как ликвидаторы «Небожителей» сравняли их посёлок с землёй. Прямо сейчас особого толку от лишнего уровня для них не было, учитывая ресурсы великого клана. Хотя, как говорится, курочка по зёрнышку. Качать их всё равно надо. И это подземелье – лучший вариант.

Крокодила Гену и его братьев, в принципе, можно было посадить около реактора. Но я за естественное развитие. Да и они являются самыми сильными боевыми единицами. А подземелье даже второго уровня может «порадовать» финальным боссом как шестого, так и седьмого уровня. Так что, да, я их снарядил в рейд.

А ещё ожидал возвращения разведчиков, которые отправились за остатками «Ангелов Смерти», которых эвакуировали из посёлка. Вот только первыми нас нашли именно они. Ну, не те беженцы, которых грудью прикрывали добытчики, а доблестные охотники, которые в момент нападения были в охотничьем посёлке, и которые решили зазря не умирать, возвращаясь в поселение. Об их прибытии я понял по громкому рёву, который раздавался на окраине посёлка, когда я в очередной раз вернулся из нашего подземелья, где немного отдохнул в безопасности.

Быстро пройдя на край посёлка, я увидел интересную сцену. Гену удерживали за руки его братья, а он орал благим матом, на стоящую перед ним «семёрку». Но если быть точнее, то индивид этот относился к расе Керко и выглядел как долбаный богомол без крыльев.

Гиссари

Керко. 7-й уровень.

Член клана «Ангелы Смерти»

Был он худой и высокий, почти на голову выше немаленького крокодила. Он стоял перед Геной молча, опустив руки и не предпринимая никаких враждебных намерений. А в его больших фасеточных глазах было невозможно разобрать вообще никакие эмоции.

– Гиссари, сволочь! Да как ты, как у тебя хватило наглости сюда явиться после того, что ты сделал? Да я тебе твои глаза повырываю, скотина! Жалкий трус, сволочь… – подобные эпитеты исторгались из большой пасти крокодила сплошным потоком, а я неторопливо подходил и рассматривал потенциально нового члена моей команды.

Первое, что меня удивило, – это синеватый и зеленоватый цвет его экипировки. Из оружия за спиной у него висел лук, и он тоже был редкого качества. Свойства я не видел, но это нормально. Я уже разобрался и понял, что по своему желанию владелец вещей может не демонстрировать всем и каждому, что на него надето. Кстати, я тоже также сделал и своим ребятам это приказал. Но даже рядом с Геной, который отсвечивал белым, с его единственной зелёнкой в виде необычного подаренного мной лука, он выглядел внушительно.

– А ты что за хрен с бугра? – поинтересовался я.

И керко обратил на меня свой взгляд, внезапно опустившись на колено. Выглядело это забавно, потому что колено у него было сзади, и складывалось полное впечатление, что он просто упал на задницу.

– Господин, для меня будет честь служить вам, – проговорил он, чем ещё больше разозлил Геннадия.

– Ах ты ж, падла! – заорал Гена и начал вырываться с утроенной силой.

Меня в очередной раз восхитил местный переводчик, который так красиво подбирал эпитеты для моего уха. Интересно, все остальные думают, что они разговаривают на своём языке с таким же прекрасным сурдопереводом?

– Ты бросил наше поселение в самый сложный период, и ты думаешь, что тебя возьмёт обратно господин?

– Это не тебе решать, Гурит! Ты хоть и глава клана, пока что, – с непонятной интонацией произнёс Керку. – Но решать нашему новому господину.

– Гена, а почему на них нормальная одёжка, а вас я встретил голодранцами? Ты же говорил, что всё продал? – игнорируя пока что богомола, обратился я к крокодилу, который попытался успокоиться и внятно ответить.

– Да потому что я всё распродал уже в процессе обороны, когда понял, что мы не вытягиваем. Пока эти трусы прятались в лесу.

Он с ненавистью посмотрел на керко.

– Мы не трусы, – скривился керко. – Мы просто приняли адекватное в той ситуации решение и сберегли ценный актив для дальнейшего использования.

– Хера се! – восхитился я. – Какой умный и прошаренный! И что там у вас, с вашими, как это правильно сказать, активами?

– Кроме меня, 22 добытчика шестого уровня плюс 104 добытчика пятого. Достойно укомплектованы и готовы служить вам, господин, – снова поклонился он.

Ну а я перевёл взгляд на мрачно стоящую толпу за его спинами. Похоже, понятия «достойно снаряжённые» очень сильно отличались у нас. На сотню пятёрок я видел всего одну-две зелёные вещи. Причём вещи обычного качества были щедро перемешаны с мусором. Да что говорить, даже у шестёрок попадалась мусорка, но, правда, они были слегка позеленее.

В общем, это было очередное подтверждение, что обычные добытчики, если они не относятся к гордой группе «Избранных», – такие себе бомжеватые парни, которым живётся в этом мире ой как не сладко. Но главное не в этом. Главный вопрос: что делать с этой братией? По-хорошему, лишние силы мне сейчас точно не помешают. Но Гена был прав, если они оставили свой клан в трудную для него минуту, как поступят в дальнейшем? Внезапно я понял, что последнюю фразу я произнёс вслух.

– Да предадут они, господин, даже не сомневайтесь, – снова заорал Гена.

В первый раз керко показал своё негодование. От него раздался угрожающий стрёкот, но никаких агрессивных действий он не предпринял. Я же подошёл к Гене, подхватил его под руку.

– Давай побеседуем, горячий финский парень, – оттащил я его в сторонку, дабы нас никто другой не мог подслушивать.

Я кивнул на толпу добытчиков, что терпеливо ждали моего решения.

– А теперь скажи мне, из всей этой сотни какие полномочия были у главы охотников – этого долбанного богомола?

– Полные, – смутился Гурид.

– То есть они все должны были подчиняться его приказам. Верно?

– Верно, – сказал он, но тут же поняв, куда я клонил, вскинул голову. – Но это не значит, что в той ситуации они должны были действовать также.

Я тяжело вздохнул, взглянув на сборную солянку добытчиков, среди них увидел всего трёх человек: два мужчины и одну женщину. Все остальные были иномирцами. А как я уже понял, понятие чести у всех иномирцев сильно различается.

– И ты думаешь, никто из них не хотел прийти на защиту поселения?

Гена на секунду задумался.

– Не думаю. У некоторых из них в посёлке оставались их пары.

– Но тем не менее они не пошли, подчинившись приказам командира. Так?

– Получается, так, – Гена немного стух.

– Так вот, скажи, кроме главы разведчиков, сколько ты считаешь, намеренно не пришли к вам на помощь, а сколько подчинились приказу?

Гена посмотрел на эту толпу с задумчивостью.

– Не уверен, но думаю десяток преданных лично. Вон они, стоят в сторонке. Шестерки. А остальные просто действовали по приказу.

– То есть я правильно понимаю, что грести под одну гребёнку и выгонять всех не стоит. Среди них есть нормальные ребята, которые, после принесения усиленной клятвы, смогут снова влиться в ваши ряды?

– Думаю, да, – согласился Гена.

– Ну вот и хорошо, – хлопнул я его по плечу. – Лира, Гор! – щёлкнул я пальцами, и ко мне быстро подошли мои бойцы.

Проинструктировал ребят, я пошёл вперёд. Как бы невзначай Лысый оттолкнулся от моего плеча и взмыл в воздух.

– Ты совершил серьёзный проступок, Гиссари, – сказал я и увидел, как напрягся керко. – Но я готов подумать и решить, что делать с вами дальше.

Краем глаза я видел, что Лира заняла правильную позицию, а Гор как бы невзначай подошёл к части добытчиков, что держались особняком, и которых Гена охарактеризовал как неблагонадёжных.

– Но мне потребуется время для принятия решения. А пока тебе придётся немного отдохнуть. Ты и вы, – ткнул я в эту «неблагонадежную» кучу. – Снимайте своё снаряжение немедленно и бросайте оружие.

– Но господин? – оторопел керко, – так дела не делаются.

– Именно так дела и делаются. Я сказал: быстро раздевайтесь!

– Но… – голова керко мелко задёргалась. Он, видимо, не ожидал от меня такой реакции и прямо сейчас собирался принимать решение. И что-то мне подсказывало, что он сейчас готов совершить глупый поступок, поэтому я просто коротко кивнул Лире.

Бам!!!

«Удар щитом» сработал как всегда безотказно, отправив Керко, который уже потянулся за луком, в затяжной полёт.

Пиу-пиу!!!

Как я и просил, без фанатизма, огненные шары разорвались в толпе неблагонадёжных. В мгновение ока исчез Гор, чтобы появляться среди колеблющихся, где начал раздавать щедрые удары рукоятью ножей в висок. Лира тоже присоединилась к веселью. Одновременно с этим заорал Гена:

– Всем желающим вернуться в родной клан «Ангелы Смерти» стоять на месте и не вмешиваться! Идёт операция по выявлению потенциальных предателей! – надо же, всё правильно запомнил.

Всё получилось как нельзя лучше. Подкопчённая и расстроенная толпа добытчиков сидела кружком, обмотанная уже такими знакомыми цепями, а я смотрел на моё пополнение. Повернувшись к Гене, я ухмыльнулся:

– Ну, давай разбирайся с этим кипишем, а я, пожалуй, пообщаюсь с одним весельчаком, прежде чем принимать его такое щедрое и неожиданное предложение. «Избранные» – выходим! Настало время посетить Город.

Глава 2

Столица клана «Убиванцы» под странным названием Город оказалась весьма интересным местом. Начать хотя бы с того, что портал вывел нас в закрытое помещение, где нами сразу же занялись регистраторы. Все прибывшие проверялись, оценивались и только после того, как признавались безопасными, допускались в Город. Хорошая мера предосторожности – надо что-то подобное в нашем Подземелье создать. Ворчунья прикинула, что пробиться через прутья, из которых сделана камера, будет непросто. За это время вставленные в особые выемки колбы с ядом превратят любое существо в труп. Так, во всяком случае, задумывалось. Хотя, как по мне, используемый яд даже близко не стоял с той жутью, что творилась в нашей лаборатории до прихода туда Шуранида. Так, лёгкий неприятных запашок здесь появится. Мы точно выживем.

– Цель прибытия в Город? – поинтересовался регистратор, когда первая часть проверки была пройдена. В списках особо опасных добытчиков нас не нашли.

– Встреча с Крабом.

– Глава назначил вам встречу? – регистратор даже голову не поднимал, погружённый в работу.

– Нет, но с группой «Избранные» обязательно встретится.

– Группа «Избранные»? – наконец-то регистратор что-то заподозрил. Подняв на нас взгляд, он какое-то время безучастно смотрел то на меня, то на остальных. В какой-то момент осознание догнало бедолагу и его глаза расширились:

– Великая группа «Избранные»?! Та самая, что станет сюзереном нашего великого клана?

– Так мы прошли регистрацию? – вдаваться в детали предстоящей встречи с Крабом я не собирался.

– Да, конечно! Добро пожаловать в Город! Я доложу главе о вашем прибытии!

Хорошо, что мне не пришлось рассказывать группе о том, что нужно быть настороже. Мы прекрасно понимали, что идём в логово потенциального врага, так что любая ошибка будет стоить нам по двести штук силириума. С каждого. Думать о клане «Убиванцы» как о друзьях я пока не мог. Вот совсем мысли в эту сторону не поворачивались.

Тем не менее возле портала на нас никто не нападал. Мы вышли из здания и на какое-то время остановились, поражённые открывшейся картиной. Мне хватило одного взгляда на Лиру, чтобы понять – мне не поздоровиться, если я не позволю ей погулять по местным магазинам и лавкам. Что же…

– Значит так, группа! Не вижу причин срочно бежать на поклон к Крабу. Предлагаю осмотреться и оценить, насколько столица клана «Убиванцы» отличается от нашего Хритма. Хочу понять, что нам нужно улучшить, чтобы не превращать Хритм в очередную помойку. Да и по магазинам нужно пройтись…

– Макс, ты лучший! – Лира бросилась мне на шею и поцеловала, ничуть не стесняясь сторонних зрителей. Гор оказался более адекватен. Вместо демонстрации эмоций он извлёк нашу машину и устроился на водительское сиденье. Появление транспорта превратило добытчиков Города в статуи. Видимо, им ещё не доводилось видеть такое чудо. Наверняка слухи пойдут, появятся те, кому срочно потребуется заполучить нечто похожее… Да пофиг! Пусть пробуют!

Город действительно разительно отличался от Хритма. Если там была помойка и добытчики клана «Ангелы Смерти» выглядели как бомжи, то жители клана «Убиванцы» походили на нормальных существ. Подавляющее большинство имело 5-й уровень, лишь редкие существа обладали 6-м или 7-м уровнем. Выше я никого не встретил. Однако я сразу заметил странность, или особенность, если можно её так назвать. Все добытчики 5-го уровня были одеты в одежду обычного ранга. Чистую, добротную, местами даже привлекательную, но обладающую всего лишь одним свойством. Зелёными, а тем более синими вещами, обладали единицы из тех, кто просто гулял по городу или что-то покупал. Зато все продавцы не только были 6-го уровня, так ещё и отливали с ног до головы зелёными вещами. Неплохо и вполне объяснимо – никто из простых горожан не полезет воевать против того, кто может задавить тебя своими способностями.

Первым делом мы посетили магазины экипировки и оружия. Хотя, признаться, я понимал, что особо рассчитывать здесь не на что. Так и оказалось – всё было обычного качества, произведённое ремесленниками клана. Хотя радовало то, что цены оказались не такими жуткими, как на аукционе. Чтобы одеть существо в полный комплект брони, не важно, кожаная она или латная, достаточно было тысячи силириума. Оружие, в зависимости от предпочтений, ещё сотня. Да, всё это со временем портилось и ломалось, но оно того стоило. К слову, та одежда, что мы передали клану «Ангелы Смерти», не могла сломаться – в этом плане созданная системой экипировка значительно выигрывала у той, что создали добытчики.

Вот где мы надолго остановились, так это в кондитерской. Никогда бы не подумал, что Гор окажется таким сладкоежкой. Лира, попробовав парочку десертов, заключила, что они не стоят её внимания, в то время как наш громила только что пальцы себе не облизывал, наслаждаясь сладостями. Пришлось покупать целую корзину, ибо Гор скорчил такую мордочку, что ни один кот из Шрека даже близко не стоял. Кстати, нельзя же забывать и о котиках!

– Чем могу быть полезен?

Олитар Прилин.

Вилионец. 5-й уровень.

Смотрителем зверинца Города оказался абориген мира Вилион. Существо с синей кожей и странной худобой, что делала его похожей на дистрофика. Судя по тому, как активно вилионец перемещался между клетками, дистрофией он не страдал, значит у жителей мира Вилион изначально было такое телосложение.

– Хочу зарегистрировать питомца, – я кивнул на Лысого, что взирал на Олитара Прилина с высоты моего плеча. Лире пришлось влить в меня несколько лечений, прежде чем я прекратил чихать. Это для большинства существ зверинец был местом удивительных открытий. Для меня это был персональный ад.

Синекожий внимательно посмотрел на нашего спутника и расплылся в довольной улыбке:

– Я слышал сказки о том, что в нашем мире завелись дракоты, но даже представить не мог, что однажды мне посчастливиться познакомиться с одним из них. Минутку…

Судя по тому, как подвис смотритель зверинца, он общался с локальной Системой. Вот зуб даю! Я не обманулся – прошло несколько мгновений и Оритар Прилин вновь расплылся в улыбке:

– Уважаемая группа «Избранные», от лица мира Вилион я прошу вас продать мне дракота для дальнейшего изучения. Уверяю, цена вас не разочарует! Вы…

– Нет! – прозвучал ответ. Причём не мой – быстрее отреагировала Лира! Та самая, что в первый же день предлагала сдать Лысого на опыты, чтобы получить доступ к маникюру.

– Своих не продаём, – подтвердил Гор. – Или продолжишь нас упрашивать?

Улыбка смотрителя зверинца стала натянутой, когда над ним навис громила. Ещё и Лира щит сняла, готовясь активировать «Удар щитом». Когда нас притесняют, разговор у моей группы весьма короткий – дать в нос и будь что будет. Но своих мы точно не продаём. Тем более Лысого!

– Мне нужен ветеринарный паспорт, – я кивнул на Лысого, что героем ходил по смотровому столу. – Ни о какой продаже речи не идёт.

– Миллион силириума! – смотритель зверинца сделал свой ход.

– Хоть сто миллионов! – отрезал я. – Силириум – всего лишь невесомая пыль. Лысый – наш соратник. Либо делай паспорт, либо мы обратимся к другому смотрителю зверинца. Пусть даже не в Городе.

– Как скажете, – кивнул Оритар. – Однако попробовать я всё же был должен. Прошу – присаживайтесь. Процедура займёт какое-то время. Всё же дракоты у нас впервые.

Смотритель зверинца не обманул – он действительно возился с Лысым несколько часов. Причём нельзя сказать, что отлынивал от работы – вилионец изучал дракота вдоль и поперёк, измерив, кажется, каждый миллиметр его тела. Когда пошли прививки, Лысый начал возмущаться. Даже один раз плюнул огненным шаром, из-за чего зверинец едва не сгорел. Пришлось разговаривать о необходимости вакцинации. Или, как я понял, внедрении наночастиц, с помощью которых изучение дракота продолжится.

– Мы закончили! – смотритель зверинца протянул мне небольшую пластину, где был изображён хмурый дракот. – Твой питомец зарегистрирован, с ним произведены все манипуляции и, как только он научится говорить, сможет отправиться с вами на внешнюю базу и даже в следующий мир.

– То есть до регистрации Лысый с нами бы не отправился? – искренне удивился я.

– Конечно нет! Как можно отправлять существо, которое не прошло обязательный курс вакцин? Вдруг оно заболеет или, что ещё хуже, заразит местными болезнями живые существа следующих миров? К сожалению, такие прецеденты уже были, поэтому и были сформированы зверинцы. Однако, как я вижу, твоя реакция весьма искренняя, что даёт мне повод предположить, что ты мало что знаешь о своём питомце.

– Мало? Да мы с Лысым не разлей вода! – обиделся я. – Я знаю о своём питомце если не всё, то большую его часть!

– Большую? – загадочно ухмыльнулся смотритель зверинца. – Тогда почему ты не пользуешься всеми его возможностями? О, а он догадывается, о чём идёт речь.

Лысый, услышав Оритара, начал вести себя довольно странно. Он зашипел и отлетел подальше от смотрителя зверинца. Но не ко мне – к Лире! Если кто и может защитить нашего дракота от посягательств – только она. Вот только не учёл хитрый летающий зверёк одну особенность нашей эльфийки – она обожала всякие тайны! Схватив двумя руками Лысого, чтобы тот не сбежал, Лира спросила:

– А какие у него есть возможности? Летает, стреляет огненными шарами, будет разговаривать после восьмого уровня. К тому, что у него шерсти нет, я уже привыкла. Вроде это всё. А! Он ещё может сразу выпускать несколько огненных шаров!

– Вот как… – смотритель хитро посмотрел на дракота и поцокал языком. – Ой как нехорошо обманывать свою группу, молодой человек. Они к тебе относятся с таким почтением, а ты, как я вижу, скрыл от них такую важную вещь. Добытчик Макс, ты уверен, что тебе нужен такой неблагодарный питомец? Я всё ещё предлагаю его выкупить.

– О чём идёт речь? – я проигнорировал последние слова смотрителя зверинца.

– Сам покажешь, или мне нужно тебя дёргать? – Оритар перевёл взгляд на внезапно утихшего Лысого. – Отпусти его, эльфийка. Хотя нет, идёмте за мной. Здесь слишком мало места, чтобы он полностью раскрыл вам свои особенности.

Мы вышли на небольшую площадку, откуда открывался превосходный вид на многочисленные клетки с животными. Лира отпустила Лысого и отошла. Недовольный и хмурый питомец завис в воздухе, хлопая крыльями.

– И? – смотритель зверинца подошёл к дракоту. – Так и будешь упорствовать? Уверен, что я не знаю нужных точек?

Лысый вполне по-человечески вздохнул, словно соглашаясь с тем, что его поймали с поличным, бросил на меня странный взгляд, после чего моего дракота не стало. На его месте появился огромный монстр, метра три в высоту. Он совершенно не походил на Лысого – перед нами появился полноценный дракон, каким его рисуют во всяких фильмах. Огромные клыки, когти, размах крыльев на несколько метров, хвост, которым можно пришлёпнуть Гора. Звери по клеткам забились в дальние уголки и даже дышать перестали, боясь обратить на себя внимание чудовища. Вот только вместо того, чтобы злобно заорать на всю округу, монстр неожиданно вполне членораздельно произнёс:

– Мяу?

– Какая прелесть! – воскликнула Лира и бросилась к изменившемуся дракоту. В мгновение ока очутившись у того на спине, Лира искренне завизжала от восторга, обняв толстую шею Лысого.

– Знакомьтесь – вторая ипостась дракота, – Оритар явно наслаждался произведённым эффектом. – Поэтому твой питомец должен много есть. Поэтому он умеет плеваться огнём. Поэтому у него есть крылья. Потому что это не кот. Это дракот!

– И долго он может находиться в таком состоянии?

– Сие мне не известно. Нужно исследовать твоего питомца, – охотно пояснил Оритар. – Продашь?

– После того, что ты показал? Да ни в жизнь! Лысый – попробуй взлететь!

Лира продолжала сидеть на шее у дракота, так что мне хотелось понять важную вещь – какая у Лысого грузоподъёмность. Крылья начали яростно бить из стороны в сторону, вот только результата это не принесло – взлёта не последовало. Когда же Лысый поджал лапки, чтобы зависнуть, он благополучно грохнулся на землю пузом, подняв пыль.

– Мяу…

Пространство закружилось, явив знакомого нам Лысого. Дракон глотал воздух, пытаясь отдышаться от взвалившейся на него нагрузки. Ещё и язык высунул, как собака. Лира сидела рядом и глупо лыбилась.

– Макс, я летала! На драконе!

– Во-первых – не на драконе, а на дракоте. Во-вторых – не летала. Кто-то слишком много весит, и хилая лысая задница не смогла его поднять.

– Ты на что намекаешь?! – Лира разом позабыла о глупой улыбке. Вскочив на ноги, она выставила в мою сторону щит, готовясь атаковать. – Ну-ка повтори свои слова, человек!

– Командир, у нас гости, – тихонько произнёс Гор, делая вид, что его совсем не интересуют разборки внутри группы. – Двое невидимок рядом с дверью. Что делаем?

– Чистим! – шёпотом ответил я. То, что нами заинтересуются, было понятно сразу – машина, звание великой группы, необходимость встречи с главой клана «Убиванцы»… Даже удивительно, что они так поздно Я ждал гостей раньше. Причём в реальном воплощении, а не в виде затаившихся призраков. Всё же Гор у меня теперь отличный боец! Никому не посоветую с таким связываться. Разве что Лире. Кстати! А кто из них двоих выиграет, если начнётся бой? Устроить спарринг, что ли? Да ну нафиг! Лиру потом хрен остановишь. Пока Гора не загрызёт, не успокоится. Пусть врагов наших грызёт.

– Так, всем успокоиться! – приказал я командирским тоном. Лира опустила щит и выпрямилась, и только потом осознала, что собиралась меня учить уму-разуму. Вот только смысла повторять угрозу уже не было – момент прошёл. Фыркнув что-то нечленораздельное, эльфийка отвернулась и демонстративно пошла в сторону двери. Вот только я прекрасно знал эту походку. Ворчунья уже передала слова Гора и моё решение нашей боевой деве, и Лира, получив от меня одобрение в виде неуловимого кивка, собиралась действовать. Никто не любит, когда за ним подглядывают. Мы не исключение. Если клан «Убивашки» хочет нормальных отношений, будет присылать к нам нормальных существ, а не скрытных.

Удар Лиры вышел знатным – существо, что пряталось в тени, даже среагировать не успело. Второй, вроде как, потянулся к оружию, но слишком поздно – позади него возник Гор и приставил свой чудесный легендарный кинжал к горлу невидимки. Нашему разведчику было глубоко плевать на защиту и невидимость – уверен, уже сейчас он может выйти один на один против многих добытчиков девятого уровня.

Процесс превращения добытчиков в пленников много времени не занял – за последнее время мы навострились в этом вопросе настолько, что справились за минуту. Посмотрев на свойства, я хмыкнул – девятый уровень, клан «Убиванцы». С расой вальрам мне ещё никогда сталкиваться не приходилось, но сразу становилось понятно, что они очень подходят для тайных вылазок. Небольшие сухощавые тела, особая специфичная одежда, чёрные глаза. На их фоне наш Гор выглядел гигантской скалой посреди равнины. Никогда и не подумаешь, что громила мало в чём уступает таким ниндзя. Как по мне – вообще их превосходит!

– Хватаем и идём в гости к Крабу! – решил я. Смотритель зверинца сделал очередную попытку выкупить Лысого, но я уже не обращал на это внимания. Своих не продаём. Хотя, после текущей демонстрации, у меня возник резонный вопрос. Ладно Лысый – он зверь, пусть и наполовину разумный. Естественно его звериная природа будет пытаться сохранить как можно больше тайн, чтобы выжить. Мой вопрос касался Лиры и Гора. Сколько неожиданных тайн припасено у них? Лира умеет делать лечебный массаж и знает более сотни различных поз в сексе. Гор сильный и исполнительный. Но всё ли на этом? Не припрятаны ли у моей команды каких-то особых сюрпризов, которые они вывалят в самый неожиданный вопрос. Кажется, нам нужно всем основательно поговорить. То, что мы месяц вместе, ничего не значит. Существа порой живут друг рядом с другом несколько лет, а потом оказывается, что у них есть куча тайн, принять которые вторая сторона никак не может. Это я о своей бывшей, если что.

Лысый отдышался и уселся на моё плечо. Послышалось короткое извиняющееся «мяу», словно дракот заверял, что это единственная его особенность, которую он старательно от меня скрывал и что больше делать так не будет. Ничего, теперь эта хитрая лысая задница будет тренироваться в грузоподъёмности! Задача – поднять меня в полной экипировке и спокойно летать какое-то время. Раз каких-то новых свойств у дракота после этой демонстрации не появилось – такая форма является для него нормой. Откуда мой питомец берёт массу для нового тела – загадка, погружаться в которую мне не очень хочется. Отдавать же его в зверинец на опыты не собираюсь. Такая животинка нужна самому.

Глава клана «Убиванцы» проживал в большом дворце. Отгрохал так отгрохал! Судя по тому, что я видел, наверняка здесь оказались замешаны гномы – слишком много узнаваемых черт, что мы встречали в столице гномов. Мать твою – жена для Стаса! Почему я вечно забываю про него? Ладно, Стас терпел кучу лет, потерпит ещё пару дней. Сейчас куда важнее встреча с главой великого клана. У входа во дворец нас встретила парочка охранников 7-го уровня. Неплохо живёт великий клан, раз может позволить себе такие траты. У меня добытчики 7-го уровня бегали бы по подземельям, добывая ценные материалы для клана.

– Мы к Крабу! Великая группа «Избранные».

– Проходите, глава предупредил нас о вашем появлении, – ответили стражники, старательно делая вид, что не замечают двух добытчиков 9-го уровня. Считать их свойства и принадлежность к клану не проблема, но, видимо, все прекрасно знали, кто это такие. Раз мы сумели поймать таких монстров, связываться с нами опасно. Пусть глава сам расхлёбывает кашу, которую заварил.

Внутри дворец продолжал удивлять своей красотой, но, по всей видимости, мы изрядно зарядились боевым настроем. Никто из нас, даже Лира, не обратили на это никакого внимания. Так, скользнули взглядом на красивые скульптуры, отметив, что среди добытчиков есть даже скульпторы, и пошли дальше. Наш провожатый лишь поджал губы, заметив наше безразличие. Видимо, нас хотели впечатлить величием клана, чтобы мы прониклись и действовали так, как хочет Краб. То, что этот ушлый жук затеял какую-то гадость, я уже не сомневался. Весь мой небольшой опыт общения с обличёнными властью существами говорил о том, что они всегда себе на уме и никогда не упустят собственную выгоду. Такова их натура.

– Надо же, какие гости! – всплеснул руками похожий на гнома Краб. Шерданец выглядел как смесь гнома и человека. Широкоплечий, низенький, статный. Ему бы ещё бороду, да нос основательно расплющить, был бы вылитым Карлом.

– Какие интересные ты принёс мне подарки, Макс, – Краб кивнул на двух своих связанных бойцов, что Гор тащил на плечах.

– Забирай, – заявил я. Гор швырнул существ 9-го уровня на пол, словно те были мешками с землёй. Никакой заботы. Развязывать пленников никто не спешил, но ни я, ни Краб больше не обращали на них внимания. Всё, вопрос по пленникам решили, дальше можно говорить уже на серьёзные темы.

– Ты сделал странное заявление, – начал я сходу. Не о погоде же говорить? – Хочу понимать, с чем оно было связано.

– Я делал много странных заявлений, Макс, – Краб явно наслаждался текущим моментом. Он без тени смущения рассматривал нас, словно забавных зверушек. – Ты сейчас о каком конкретно?

Я уже собрался открывать рот, чтобы пояснить, ради чего мы сюда явились, но прикусил язык. Краб является главой великого клана. Он хоть и выглядит как отморозок, но никак не может им быть. Должность такого не позволяет. Если я начну рассказывать о вещах, что подразумеваются сами собой, буду выглядеть как ребёнок, который пришёл на ковёр к взрослому и пытается с ним говорить. Как я и думал, вся эта возня с вассалитетом – сотрясание воздуха. Крабу нужно было, чтобы мы явились в его город. Он добился своего.

– Гор, обстановка? – я обернулся к громиле, демонстративно показывая, что разговор с Крабом мне больше не интересен.

– Трое у стены, двое у дверей, ещё пятеро возле окон. Девятый уровень.

– Ликвидаторы? – я всё же повернулся к ухмыляющемуся Крабу. – Ты серьёзно думаешь, что десять ликвидаторов, пытающихся в невидимость, смогут что-то противопоставить тем, кто победил двух боссов 11-го уровня в пирамиде Шараджа? Тем, кто выжил во время встречи с боссом пирамиды, существом 12-го уровня. Будем проверять? Мы пришли сюда с миром, Краб, но, если потребуется, отложим Миреллу на потом. Нам не нужно пробиваться сюда силой. Мы уже здесь, в центре твоего клана. Надеетесь на свитки воскрешения? Разумно. А они куда привязаны? К путевому камню, что находится здесь же, во дворце? Уверен, что успеешь купить второй свиток, прежде чем мы доберёмся до путевого камня? Ликвидаторы Миреллы тоже думали о том, что они великолепные бойцы. Вот только их больше нет в этом мире и свитки воскрешения им не помогли. Ход за тобой, глава великого клана. Свой мы уже сделали. Избранные, мы уходим. Делать в Городе нам больше нечего.

Внутри меня всё тряслось, но мне удалось сохранить невозмутимость. В том, что я сказал, нет ни слова лжи. Уверен – у Краба есть помощники, которые умеют определять, лжёт добытчик или нет. Не может не быть существ с такими способностями в мире, где постоянно приходится лгать друг другу. Раз тут малюсенькие коты могут превращаться в громадных драконов, то и определители правды тоже есть. Судя по тому, как сузились глаза Краба, и как замерла его ухмылка, я попал точно в цель. Он понял, что я не вру.

– Что же, Макс, ты меня окончательно заинтересовал. Всем выйти! Мне нужно поговорить с группой «Избранные» один на один! Пива, Макс? Или чего покрепче?

Глава 3

На случай серьёзных переговоров «что-то покрепче» явно не подходило. Но, если положить руку на сердце, то и пиво не подходило. Однако слишком интересно мне было, как и чем живут великие кланы в целом, и глава клана «Убиванцы» в частности. Краб производил впечатление существа, который умеет получать удовольствие от жизни. Вдруг мне тоже такое надо?

Поэтому по щелчку пальцев его соклановцы притарабанили нам натуральную бочку пива, плюс два бокала. Ну и закусь на стол накидали. Ароматную и вкусную. Особенно забавно было то, что соклановцы были женского пола той же расы, что и сам шерданец. Выглядели они, так сказать, не совсем в моём вкусе, но, видимо, Крабу нравились, он пользовался своим положением и не стеснялся этого.

Завязался сначала слегка напряжный разговор. Но после двух-трёх бокалов пива, которое действительно оказалось очень неплохим, язык у Краба развязался. Ну, или он сделал вид, что он у него развязался. На самом деле, каким бы простаком он ни выглядел, так просто стать главой ведущего клана мира Вилион какому-нибудь лоху бы точно не получилось.

В итоге он не стал тянуть кота за яйца, за что ему большое спасибо, и сразу перешёл к делу. В принципе, как я и подозревал, его предложение было всего лишь поводом встретиться с нами, а планы у него были абсолютно противоположные. Именно он хотел заключить с нами вассальный союз, став сюзереном, а в идеале вообще уговорить вступить в клан. Вот только даже сейчас, когда он озвучивал нам предложение, я понимал, что с момента задумки этого замечательного плана и до его осуществления прямо сейчас кое-что произошло.

Под «кое-что» я имею то, что он увидел нас, наши возможности и нашу абсолютную незаинтересованность в его услугах. Ну, как незаинтересованность? Великий клан я бы нашёл бы, куда пристроить, вообще без вопросов. Но ложиться под кого-то – это был явно не мой метод.

Ну, в общем, я сказал своё решительное и категорическое «нет». И не было видно, что Краб сильно расстроился. Он, в том числе, производил вид существа, который всегда и во всём получает свою выгоду. И прямо сейчас было видно, что он серьёзно обдумывает новое, более интересное для нас предложение.

Я же, воспользовавшись тем, что бочка с пивом была действительно здоровенных размеров, попытался порасспрашивать всё то, чего не могла мне сообщить Ворчунья. А именно: как тут происходят интриги между кланами, как живётся добытчикам, ну и прочие интересные вещи.

Надо сказать, что Краб фильтровал базар, кое на какие вопросы отвечать отказался, но общая картина мира стала мне понятна. Хитрожопые главы кланов находились на своих постах десятки лет. Разве что Роман из клана «Лучшие из лучших» выделялся на этом фоне, но там оказался особый случай – бывший глава, что тоже сидел десятки лет, решил уйти дальше. Так вот, благодаря Системе главы не старели, и просто наслаждались жизнью в полном симбиозе с системой, обеспечивая бесперебойное поступление силириума. Взамен Система поставляла новых добытчиков, периодически подкидывала разнообразные ништяки и вообще, относилась к великим кланам крайне лояльно.

Меня особо интересовал вопрос: как за такое время не «нарисовались» новые перспективные кланы или хотя бы не было ли попыток свержения власти внутри клана? С этими вопросами я вызвал смех у Краба, который рассказал, что, конечно же, попытки были и такие, и такие.

Но, как он скромно добавил: «если я сижу и пью пиво с ним, а не с кем-то другим, это значит, что он как-то внутри справился». Да и остальные главы кланов вовремя наводили порядок, не допуская к власти кого-либо другого, молодого и борзого.

Что касается нового великого клана в мире Вилион, так шансов на это было ещё меньше, нежели свергнуть текущего главу. Если какой-то клан или союз кланов пытался возвыситься, четвёрка великих кланов объединялась и, как интересно выразился Краб, предварительно засмеявшись, «расформировали» негодников, показывая, где их место. В итоге пищевая цепочка Вилиона выглядела именно так: четыре великих клана вверху, два десятка кланов попроще в промежутке, и все остальные барахтались где-то там, довольствуясь объедками великих кланов, но, как правило, вообще являясь их вассалами. Так что да, система выглядела надёжной, самое главное – работающей. Ну, ровно до того момента, пока в этом мире не появились мы.

Краб не стал окончательно вскрывать карты, но он также и не скрывал интереса, пытаясь выведать, что у нас такого особенного, раз мы за чрезвычайно малый промежуток времени достигли таких результатов. Тут врать не пришлось, я просто разводил руками и говорил, что мне повезло. Учитывая, что Краб слегка морщился и отводил взгляд, думаю, что действительно где-то вокруг меня находился живой, а может быть, и не совсем живой, детектор лжи, который пытается разобраться, вру ли я или говорю правду. Так вот, судя по тому, что Краб хмурился, он видел, что я говорю правду. И от этого недоумевал ещё больше. Ну, с другой стороны, это как бы не моя проблема.

В общем, после «-надцатой» кружки пива, я решил, что немножко засиделся, и обозначил намерение выйти, задав последний вопрос:

– Что, будет у тебя ещё какое-нибудь последнее предложение?

– А ты даже не сомневался в том, что оно будет, – рассмеялся Краб, оглядев меня.

– Это как-то слишком очевидно, – хмыкнул я, обозначив намерение встать, но всё ещё не вставая.

– Да, предложение будет. И будет оно такое… Дело в том, что если бы вы не взбаламутили воду в нашем тихом пруду, я бы даже не дёргался. Потому что на самом деле меня всё устраивает. Всё, как я рассказал. Моя власть не подлежит сомнению. Мы вчетвером и наши великие кланы иногда враждуем, но всё это в рамках приличия и больше от скуки и от безделья. Я бы хотел, чтобы всё было так дальше, но дальше так не будет. Потому что, если ты думаешь, что Мирелла проглотит оскорбление и выкатит тебе контрибуцию, то это не так. Баба она хоть и шерстяная, но всегда остаётся бабой. Обязательно закусится, боевые действия будут начаты обязательно.

Он сделал паузу, глядя на меня, видимо, ожидая наводящих вопросов. И они у меня таки были:

– Но ты и твой клан ей помогать не будете?

– Нет, – покачал головой Краб. – «Лучшие из лучших» тоже не впишутся.

– А «Богоподобные»? – уточнил я.

– Тут другой вопрос. Эльф с кошкой вроде как в друзьях ходят, но там больше их общая ненависть против людей в целом и к выскочкам, как вы – в частности. Именно эти двое почему-то держатся за власть больше всего. Именно они находятся здесь самое большее время. Мирелла, если она не врёт, тут пятьдесят лет, с самого открытия мира. Оритил, полагаю, тоже где-то рядом. Плюс-минус пару лет. Им очень здесь хорошо, им здесь нравится. А группа «Избранные» могут это изменить. Так что да, они могут объединиться, а могут и нет. Дело такое. Так, о чём я говорю? Что Мирелла начнёт боевые действия. А ты, насколько я уже понял, с твоим характером в долгу не останешься. Я не знаю, как вы достигли того, чего достигли. Из твоих объяснений это ни хрена непонятно. А из моих сведений и анализов это реально выглядит как какое-то абсолютно тупое совпадение и стечение обстоятельств. Что я за эту жизнь понял? Что ничего не делается просто так. И либо ты не раскрываешь свой секрет, на что имеешь полное право, либо что-то не вижу ни я, ни ты. Поэтому я немножко буду осторожнее. Но кое в чём мы можем быть полезны друг другу. Ты понимаешь, как к тебе придут ликвидаторы Миреллы?

– Понимаю, – сказал я. – Через путевой камень не вариант, мы об этом уже позаботились. Да и не самоубийцы же они. Я через путевой камень к ним в столицу не пойду, по той же самой причине, потому что я тоже не самоубийца. Хватило прибытия в Город, чтобы понять, как у вас обустроена защита.

– Значит, друг к другу в гости вы будете ходить ножками, правильно? – сказал Краб.

– Ну, очевидно, – пожал я плечами, немножко подумал и сказал. – Хотя мне эта вся война нахрен не сдалась. Но, тем не менее, кто к нам с мечом придёт, тому мы в задницу этот меч и засунем, – вспомнил я старую поговорку моего старика-отца, скромно умолчав, что не я это придумал.

– Отлично сказано, – сдержанно поаплодировал мне Краб. – В общем, будете теперь ходить друг к другу ножками. Ну, по крайней мере, Мирелла будет отсылать к тебе своих войска пешком, ну или на маунтах. Так вот, у нас есть две спорные территории.

Голос Краба стал деловым. Он щёлкнул пальцами, и у него на стене открылся экран, показывая карту исследованных территорий этого мира. Разве что на ней оказалось предусмотрительно замазано большое мутное облако в том месте, где мы сейчас находились.

– Сколько стоит купить полную карту? – быстро сориентировался я.

– Нисколько, – рассмеялся Краб. – У каждого клана есть свои секреты, и они точно не продаются. Смотри, вы, по оценке всех великих кланов, находитесь вот здесь.

Он показал на открытую территорию, на которой было написано «Ангелы Смерти». Ну да, это было понятно, что он знал об этом, так как клан особо не скрывался.

– Вот здесь пирамида Шараджа, – он показал ещё один открытый кусок карты. – А вы находитесь примерно здесь? – он вопросительно посмотрел на меня, ткнув в мутное пятно «тумана войны». И ведь почти попал, гад такой!

– Хорошая попытка, но нет. Раз уж ты не делишься информацией, то и я не буду, – рассмеялся я.

Краб нахмурился, но ничего не сказал. Я вновь прошёл систему проверки. Да даже если бы он попал чётко в моё подземелье, я всё равно сказал, что он ошибся и ничуть не слукавид. Почему? Да потому что прямо сейчас я находился совершенно в другом месте! В городе под названием Город.

– Хорошо, идём дальше. Вот та шахта, что принадлежала «Небожителям» и которую вы каким-то образом вынесли.

Я кивнул, стараясь не хмуриться. Информация по шахте уже разлетелась. Значит, у Краба есть кроты среди высших кругов Миреллы. Как, видимо, и у неё.

– Смотрим дальше. Вот здесь на западе есть две спорные территории, которые постоянно переходят из рук в руки в результате наших, так сказать, небольших недопониманий. Получается, что, чтобы не скучать, и чтобы обеспечить подготовку наших воинов, мы устраиваем пограничные войны, в основном силами наших вассальных кланов. Но иногда бывают и глобальные зарубы. Вот эта локация называется Радужный Лес. Знаменита тем, что там водятся фиолетовые пчёлы, которые дают фиолетовый мёд.

– Да ладно, – усмехнулся я. – Такое бывает?

– Ещё как бывает. Мёд ценится тем, что из него делается лучшая настойка в этом мире, – сказал он, грустно улыбнувшись. – И кроме как там, эти пчёлы нигде не водятся. И эта территория принадлежала мне, пока её не отбили. Я, знаешь ли, привык к этой настойке. А эта мохнатая сволочь использует её для своих никому ненужных дел, не пуская мёд настрону. Вот лагерь добытчиков, в котором сидит вассальный клан «Небожителей» – «Храбрые Сердца». Мне нужно, чтобы ты захватил и забрал себе эту территорию.

– И передал её тебе? – недоумённо посмотрел на него я.

– Да нет. Зачем? Это будет слишком палевно, – скривился Краб. – Достаточно того, чтобы ты мне мёд продавал. Получится?

– Ну… А напиток действительно вкусный?

Краб улыбнулся, щёлкнул пальцами, и тут же привезли два хрустальных бокала и маленькую бутылочку, в которой плескалась фиолетовая жидкость.

– Из последних запасов, – улыбнулся Краб, наливая мне буквально на один палец.

Ну, пахло приятно, на вкус было тоже приятно, но ничего такого особенного я и не почувствовал.

– Ну… Вкусно, – протянул я. – Но слишком сладко.

– Тут есть один нюанс, – сказал он. – Этот напиток для нас, шерданцев, кажется охренительно вкусным. Мирелла об этом знает и именно этим пользуется. Я не скажу, что это наркотик, но жизнь с этим мёдом для меня будет гораздо лучше.

Я покачал головой. Опять меня накрыло ощущение нереальности мира из-за какого-то выражения «с жиру бесятся», когда глава великого клана хочет просто поубивать местных существ и отобрать у них этот чёртов мёд.

– Ладно, с первой понятно. Что со второй территорией?

– Вторая территория чуть интересней, но при этом чуть проще. Это ещё одна шахта по добыче силириума. Очень большая шахта, где добывается очень много силириума. Если тебе что-то скажет – там двадцать этажей. И относится эта интересная шахта к зоне влияния нашего знакомого длинноухого эльфа.

– Подожди, – сказал я, – они же нам войну не объявляли?

– Не объявляли, – усмехнулся шерданец. – Но дело в том, что этим рудником владеет клан «Боги Войны», который в свою очередь находится в локальных союзных отношениях с «Сердцами». Когда вы нападёте на одним, то вторым придётся объявить вам войну.

– Что-то как-то всё это сильно запутанно. Если они оба являются вассалами великих кланов, то как они могут заключать союз друг с другом и связываться друг с другом без ведома, получается, своих сюзеренов?

– А что ты знаешь о местных традициях вассалов и сюзеренов?

Тут я впал в ступор, понимая, что я особо ничего не знаю. Краб рассмеялся и махнул рукой.

– У нас очень странные правила. Задержишься здесь немножко и узнаешь. В общем, когда пойдёшь разбираться с пасечниками, товарищи из шахты придут к тебе сами.

– Это понятно. А силириум что? Мне просто отдать тебе шахту силириума за весьма сомнительную идею?

– Да не, – рассмеялся Краб, – мне нужен только мёд. А это так, дружеское предупреждение. Ну чего скрывать? Так я поднасру немножко остроухому. Ха-ха!

– То есть эльф тоже объявит мне войну, правильно? – уточнил я.

– Не обязательно, – сказал он. – Хоть я и сказал, что это собственность «Богов», но с остроухими их связывает такой себе договор… В общем, не парься.

Я тяжело вздохнул.

– Ага, не парься… Чувствую, что втягиваешь меня в какую-то херню. Но спрошу сейчас главное. Кроме этого долбаного мёда, что я за это получу?

– Ты получишь лучшую цену за ненужный тебе продукт. И много силириума. Тебе этого мало?

Краб так искренне удивился, что я почти поверил, что он искренне возмущён.

– Конечно, мало, – сказал я. – Давай ты мне предложишь что-нибудь такое, чтобы я согласился? Раз ты самостоятельно не хочешь отжимать эти территории, значит тебя что-то сдерживает. Лично для меня все твои предложения выглядят настолько неинтересными, что не вижу смысла под них подписываться на твоих условиях. Ты хочешь мёд? Так забери его. Не можешь? Твои проблемы. Перекладывать их на наши плечи бесполезно, там есть, что там таскать. Поэтому, если хочешь, чтобы мы подвязались под это, повторюсь, весьма сомнительное мероприятие, тебе придётся платить.

– Предмет или информация? – улыбнулся Краб.

– Можно мне и то, и другое?

– Не, – сказал он. – Выбрать придётся что-то одно.

– Хорошо, можно и выбрать. Мне нужна полная информация, включая местоположение и количество этажей, по всем стационарным подземельям мира Вилион, какая у тебя есть. Включая твои подземелья. И не нужно так кривиться – эту информацию можно узнать и в другом месте.

– Хочешь проверить, насколько наше сотрудничество нужно мне и моему клану? – Краб правильно понял мою мысль.

– Приятно иметь дело с умными существами. Отжимать шахты, кусты, ещё что-то – слишком просто и неинтересно. Вот когда великие кланы будут терять стационарные подземелья, тогда они начнут шевелиться. Твои трогать мы не станем, но, если вдруг неожиданно клан «Убиванцы» ударит в спину, начнём смотреть и в твою сторону, Краб. Хочешь свой мёд? Мои условия ты услышал.

– Ты настолько уверен в себе, человек? – Кажется, Краб даже угрожать мне собрался, но пока себя сдерживал.

– В себе – нет. В моей группе – да, – я выдержал взгляд главы и в очередной раз увидел, как тот поморщился. Я не лгал – в своей группе я уверен на все сто процентов. Нам любое дело по-плечу!

– Нет, человек, ты определённо мне нравишься! Пофиг на всё – ты получишь то, что хочешь! Мне нужно время, чтобы всё подготовить. Ты точно ко мне в замы не хочешь?

* * *

В общем, от Краба я ушёл слегка более проинформированный и немного озадаченный. Своих товарищей я нашёл с большими корзинами сладостей. А ещё у Лиры оказались большие бумажные пакеты. И она наотрез отказалась мне рассказать, что там внутри, загадочно улыбаясь и уверяя, что мне, конечно же, понравится, что там будет.

Учитывая, что пакеты без названия были покрыты красными сердечками, я примерно предположил, по каким магазинам она ходила. А зная, какая у меня эльфийка затейница, я даже немножко напрягся, дав себе заметку, что в следующее наше ночное времяпровождение нужно быть аккуратным, дабы не очнуться пристёгнутым в неудобной позе. А то хрен её, эльфийку, знает, что она задумала. Так-то мне пока всё нравилось, но уж слишком изощрённо у неё мозг работает в сторону плотских удовольствий. С другой стороны, не мне на это жаловаться.

Мы не стали ждать, пока Краб всё подготовит, и благополучно вернулись обратно домой. В поселении кипела напряжённая работа. Крокодил Гена усвистел с добытчиками в подземелье, ключи от которого я им дал, меня встретил недовольный Карл, который пробурчал что-то о том, что он сейчас «в каждой жопе затычка» и совсем не нанимался здесь находиться, налаживая и контролируя не только кузнечное дело, но и добычу силириума. Но чем мне нравились гномы, так это своей настоящей гномьей жадностью. Они явно теряли разом при виде огромных запасов силириума, так что все эти бурчания Карла были несколько показными.

Оставалось ещё около двадцати пяти часов до отмерянного Системой срока реакции на нашу претензию для клана мохнатой Миреллы. Но что-то мне подсказывало, что ответа мы не дождёмся. А вот активные действия, которые будут предпринимать воины великого клана, могут начаться уже сейчас. К ним мне нужно быть готовым. Одной из системных опций взаимоотношений «сюзерен-вассалы» оказалась передача разведданных кланом «Ангелы Смерти» информации об окружающей и не только местности. В итоге для меня открылся большой кусок вокруг поселения «Ангелов» плюс много маленьких кусочков по всему миру Вилион, там, где побывали Гена и товарищи. В том числе столица «Небожителей» – Мирград и другие столицы большинства кланов. Я поставил пометку, что с Геной надо поговорить и распросить его поподробней.

Но, думаю, стоило ожидать визита из двух возможных мест. Первое – это тот самый Радужный лес, в котором водились неправильные пчелы, которые делали неправильный мед, на который указал мне Краб. Вторая локация была чуть дальше, в стороне. Там располагался охотничий лагерь «Небожителей», до него больше ста километров.

Высокоуровневые добытчики умели перемещаться быстро – я видел в продаже ездовых петов, поэтому уверен, что у передовых отрядов такое чудо точно будет. Так что нужно ориентироваться на то, что кто-то уже во всю прыть скачет к бывшей столице «Ангелов», полагая, что Хритм всё ещё находится там. Откуда им знать, что мы перенесли столицу? Тем не менее это вполне себе реальная угроза – явившиеся могут отжать наш путевой камень. Белатрисс пока не нашла времени на то, чтобы перетащить его в наше подземелье. Вот тут-то я стал потихоньку осознавать недостаток того, что группа «Избранные» состоит всего из трёх разумных и дракота. Как любит приговаривать мой старик-отец: «один в поле не воин». И прямо сейчас это я прочувствовал всеми фибрами своей души. На «Ангелов» рассчитывать мало того, что нельзя, так ещё их и нужно защищать. У меня даже в голове мелькнула предательская мысль отпустить «Ангелов» на вольные хлеба, свалить к себе в подземелье и стать там потихонечку повелевать местными гоблинами и гномами, особо не замахиваясь на мировое владычество. Вот только кое-что внутри меня не давало мне спокойно жить. И это чувство, после посещения столицы Краба, только усилилось.

Подавляющее большинство добытчиков являлось кормовой базой для нескольких высокоранговых добытчиков и их окружения. Не то чтобы я был сторонник коммунистических идей или учения пролетариата, а также борцом за свободу всех униженных и угнетённых, но в детстве я читал правильные книжки. И всё происходящее мне совсем не нравилось. В выигрыше была только система, получавшая свой силириум, не заботящаяся больше ни о чём другом, оставляя полностью взаимоотношения разумных этим самым разумным. Ну а разумные, как оказалось, те ещё засранцы. И если системе похрен на это, то почему-то не похрен мне. Да, дилемма.

В общем, нужно готовиться к войне. И, учитывая, что война в первое время пройдёт на моей территории, придумать нужно что-то такое, чтобы настолько сильно и неожиданно отхреначить пришельцев, чтобы они решили, что связываться со мной себе дороже. Пару задумок у меня было, но для того, чтобы они полностью сложились в голове, мне нужно время. А пока будем решать проблемы по мере их поступления. И первая из проблем, как бы смешно это ни звучало, это жена для Стасика, который депрессует где-то далеко отсюда в одном гоблинском посёлке.

Я его понимаю, работа у него тоже не ахти, окружён зелёными засранцами вдали от родины, да ещё и без женщин. Учитывая, что я их новый Властелин, надо показать, какие ништяки получить могут от меня подчинённые мне существа за хорошую работу. Поэтому оставил Лиру и Гора здесь присматривать за порядком, и отправился в подземелье, где отловил одного из гномов, приставленных к Марте для обучения.

– Расскажи-ка мне, отец, – широко улыбнулся я, – а бесхозные невесты у вас в столице есть?

Глава 4

– Ладно, и что такого интересного ты хотела мне показать? – я уставился на Белатрисс. Гоблинша отвела меня к энергетическому столбу нашего подземелья и остановилась, явно собой довольная. Сила осколка тут же начала окутывать меня аурой, и я даже обрадовался, что взял с собой всю нашу группу. Если и прокачиваться, то всем вместе. Судя по тому, с какой скоростью начала заполняться полоска опыта, нужно провести здесь всего сутки, чтобы перейти на седьмой уровень. Неужели Белатрисс настолько заботится о нашем благополучии, что решила напомнить о важности собственного развития? В принципе я не против. Благодаря амулету «Каменной Лианы», фактически вся моя группа получит восьмой уровень, а мы с Лысым девятый. По мерками мира Вилион это уже весьма достойная сила.

– А где ликвидаторы? – неожиданно спросила Лира.

Только сейчас до меня дошло, что рядом с осколком валяется всего лишь одно существо. Тот самый тролль Г’Харн, что подстрелил меня и Лысого. Он ещё насмехался над нашими умственными способностями, когда мы его схватили. Мол, что мы ему сделаем, опытному разведчику клана «Небожители»? Учитывая, что у нашего пленника уже был восьмой уровень, сделать мы кое-что, но могли. И, судя по глазам тролля, он уже проникся нашими возможностями.

– Сбежали? – Лира развернулась к Белатрисс, из-за чего гоблинша даже глаза закатила.

– Как была ты тупой ушастой, так ей и осталась! – фыркнула Белатрисс. – Ты глазки-то раскрой свои! Осмотрись, оцени обстановку, подумай, на кой я вообще сюда вас всех притащила? Тогда и обвиняй меня во всяких глупостях!

– Командир, на полу лежат свитки воскрешения, – произнёс Гор. Он обошёл энергетическую установку, подбирая с пола ценнейшую добычу. – Шесть свитков. Ровно по количеству ликвидаторов, что мы сюда притащили.

– Они… – я посмотрел на довольную Белатрисс. – У нас получилось? Ликвидаторы получили десятый уровень и перенеслись в следующий мир? Причём перенеслись туда вместе со всеми своими предметами, а свитки воскрешения… Они являются частью этого мира, поэтому остались на месте! Гор, свитки привязаны?

– Нет! – шар-ра протянул мне шесть свитков, каждый из которых стоил в магазине две сотни тысяч силириума. Небывалая добыча для нашей небольшой группы и неплохой бизнес-план на будущее. Если мы начнёт таскать сюда добытчиков девятого уровня, то с каждого из них будем получать по одному свитку. У всех же они есть, верно? Две сотни тысяч силириума с добытчика – неплохая прибавка к пенсии, как по мне. Так, этот момент нужно основательно обмозговать. Идея мне нравится.

– Теперь понимаешь, что тебя ждёт, тролль? – я посмотрел на единственного оставшегося пленника. – Гор, развяжи ему рот. Хочу поговорить с ним до того, как его перенесёт в лучший мир. Ты называл меня тупым идиотом, Г’Харн. Смеялся. Что же, пришло наше время посмеяться. Как тебе ближайшая перспектива перейти в мир второго уровня? Ликвидаторы хоть подготовлены к битве были, чего нельзя сказать про тебя. Оружие и броня простенькие, редких вещей нет. Твой свиток воскрешения останется здесь, уверен, что сумеешь прожить в следующем мире дольше, чем пару часов?

– Чего ты хочешь, человек? – прорычал синекожий тролль. Никаких угроз, оскорблений или чего-то подобного. Тролль осознал всю незавидную участь своего положения.

– Информация, Г’Харн, мне нужна информация. Мне интересно всё, что касается великого клана «Небожители». Но особый интерес вызывают базы ликвидаторов, рейдовых групп и всего, что связано с высокоуровневыми добытчиками.

– Хочешь, чтобы я стал предателем? – лицо тролля исказилось в ярости.

– Хочу, чтобы ты стал моими ушами и глазами, Г’Харн, – поправил я. – Так получилось, что мы сцепились с кланом «Небожители». Назад уже не повернуть. Мне не нравится, что творит Мирелла, поэтому я хочу изменить текущее положение дел. Как видишь, мы не убиваем – мы удаляем добытчиков из этого мира. В чужой смерти нет ничего полезного ни нам, ни Системе. Рано или поздно мы перетащим сюда всю верхушку клана «Небожители» и окажемся в ситуации, когда придётся искать нового главу. Лично я не вижу ничего плохого в том, чтобы главой великого клана «Небожители» стал тролль, работающий на меня.

– Хочешь, чтобы я прогнулся под человека?

– Хочу, чтобы ты прогнул под себя весь клан, Г’Харн. Чтобы ты превратил клан «Небожители» в образец того, каким должен быть великий клан. Чтобы добытчики жаждали попасть в твой клан, а не сбегали из него, едва очутившись в этом мире. Мне не нравится то, как сейчас всё там устроено, поэтому я хочу всё изменить.

– Даже если ты перебьёшь всех, я не смогу в одиночку управлять кланом, – Г’Харн проявил поразительные навыки оценки собственных сил. – Даже если я перейду на девятый уровень, без ближайшего доверенного окружения ничего не получится. Любая рейдовая группа сместит меня, и сама возглавит клан. Я уже навидался такого среди кланов средней руки. Там о развитии никто не думает. Все грызутся за власть.

– Положим, эту проблему я помогу тебе решить, тролль, – неожиданно в разговор встряла Белатрисс и посмотрела на меня: – Макс, у тебя же есть деревня гоблинов? Что, если мы там организуем такой же энергетический штырь, как и в подземелье? Это увеличит уровень шахты с драгоценными камнями, а все гоблины начнут увеличивать свой уровень не по дням, а по часам! Через неделю набрать армию с сотню гоблинов десятого уровня, верных лишь тебе, труда не составит. Гоблины не годятся для походов по подземельям, но в качестве охранников, что могут остановить любую рейдовую группу – отличные ребята. К тому же, в отличии от добытчиков, давших клятву верности гоблинов не подкупить. Они будут верны тебе до конца жизни, выполняя свою функцию. Да, мысль интересная, есть только одно «но» – нужен ещё один осколок. Свой не отдам!

– Достанем, – я посмотрел на свою группу. Гор и Лира кивнули. Мы прекрасно понимали, что делать – нужно наведаться в странную деревушку гоблинов. Раз у тех гоблинов имеется шестой уровень, значит есть некий источник излучения этого мира. Нужно прибрать его к рукам.

– Если достанешь, то вообще не проблема! – обрадовалась Белатрисс. – Как раз хотела провернуть парочку тестов с такими осколками! Ты же в курсе, что можно обеспечить стационарный портал с деревней? Не придётся ставить путевой камень в деревню, не нужно тратить четыре часа, чтобы добраться до гоблинов. Всё можно сделать на порядок проще и разумней! Нужна лишь энергия, а её нашему подземелью сейчас недостаёт. Но…

– Белатрисс, давай обсудим наши дела чуть позже, – я осадил гоблиншу, погрузившуюся в генерацию безумных идей. – Так что скажешь, Г’Харн? Готов работать на нас, чтобы стать новым главой великого клана «Небожители»?

– Что ты хочешь знать? – после недолгой паузы произнёс тролль.

– Для начала меня интересуют Радужный Лес и клан, что его охраняет.

– Радужный Лес? – Белатрисс вновь бесцеремонно влезла в разговор. – Зачем тебе Радужный Лес, Властелин?

– Мне не нужен весь лес. Мне нужны фиолетовые пчёлы, что делают фиолетовый мёд…

– Из которого делается особая настойка, ради которой шерданцы готовы продать душу? – Белатрисс странно на меня посмотрела. Гоблинша явно хотела что-то сказать, но несколько раз многозначительно переводила взгляд на Г’Харна, что всё ещё валялся связанным на полу.

– Гор, развяжи нашего союзника и отправь его Марте. Пусть накормят и дадут привести себя в порядок. Пантера, ты нужна!

Со стороны дверей раздалось рычание. Наша домашняя пантера всё ещё не получила девятый уровень, потому близко подходить к энергетическому столбу не могла.

– Проследи, чтобы Г’Харну никто не вредил, – приказал я. Озвучивать очевидную мысль о том, что можно будет закусить отдельно взятым троллем, если он начнёт буянить, я не стал. Это и так подразумевалось.

– Ладно, Белатрисс, говори, – я посмотрел на мнущуюся гоблиншу. – Что не так с фиолетовым мёдом и настойкой для шерданцев?

– С ними, как раз, всё в порядке, вот только… Ай, пофиг! На пятом уровне пирамиды Шараджа живёт Логул Дравтик, военачальник хозяина пирамиды. Так получилось, что Логул – шерданец. Он предан своему хозяину и в обычной ситуации никогда бы его не предал, но что, если я предложу ему настойку? Логул каждую неделю отправляет отряды в Радужный Лес, но результата это пока не приносит. Добытчики каким-то образом справляются с атаками. Во всяком случае, справлялись до того, как я оттуда сбежала. Ради настойки Логул готов на всё, но фиолетовые пчёлы нигде, кроме Радужного Леса, не водятся.

Вот как! Вот почему Краб не желает самостоятельно захватывать эту территорию! Потому что придётся тратить кучу ресурсов, чтобы её защищать! Причём не от других добытчиков – от монстров из пирамиды Шараджа! Вот же ушлая зараза!

– Белатрисс, но дело ведь не только в этом? – я не сводил взгляда с гоблинши. Безумная Белатрисс потупилась и тяжело вздохнула:

– Ну… Да, дело не только в том, чтобы притащить тебе Логула. У нас с ним… В общем, мы собирались быть вместе, но не срослось. Свобода для меня значит больше, чем жизнь с шерданцем. Но если у меня будет настойка…

– Логул перестанет нападать на Радужный Лес, защищать его станет проще…

– Нападать? Да он там поселится! Логула не нужно держать взаперти. Если его поселить рядом с его любимыми пчёлами, настроить путевой камень, чтобы мы могли друг к другу в гости ходить, то надёжней союзника у тебя никогда не будет, Властелин! Захвати Радужный Лес, добудь фиолетовый мёд, сделай настойку и тогда ты узнаешь всю мощь шерданцев!

– Хорошо, собирайся, – кивнул я, соглашаясь с доводами Белатрисс.

– В смысле «собирайся»? – опешила гоблинша. Она, по всей видимости, полагала, что всю грязную работу возьмёт на себя наша группа. Какая наивная дамочка!

– В прямом! Да, мне нужен военачальник 11-го уровня, но не настолько, чтобы ради него жертвовать отношениями с великим кланом «Убиванцы». Радужный Лес изначально нужен им, а не нам. Среди моей группы, как видишь, шерданцев нет. В то время как тебя совесть мучает, что ты кинула любимого. Хочешь его вытащить из пирамиды? Не вопрос. Только давай поработаем вместе в этом направлении. Раз база в Радужном Лесу способна противостоять атакам войск, что отправляет Логул, значит там собрались весьма достойные добытчики. Убивать, как ты уже поняла, мы не самые большие любители. Так что придётся тебе поработать, уважаемая Белатрисс. Помоги нам их всех пленить, чтобы отправить в следующий мир и тащи сюда своего любимого.

– Вот знала, что ты не так прост, как кажешься, Властелин, – недовольно пробурчала Белатрисс и неожиданно расплылась в довольной ухмылке. – Но именно это мне в тебе и нравится. Я согласна! Идём, глянем на защитников Радужного Леса. Шуранид! Идёшь с нами!

Последнюю фразу Белатрисс произнесла в странное устройство, что соединяло её мастерскую с алхимической лабораторией. Не прошло и пары минут, как огромный огр присоединился к нам, не понимая, на что его подписали. Однако, едва услышав о том, что есть возможность вытащить из пирамиды Логула Дравтика, сразу кивнул:

– Надёжный товарищ! Если удастся его переманить – вернее союзника не найдёшь! Я в деле! Когда выступаем?

– Да прямо сейчас и выступаем, – решил я и через несколько минут на развалинах бывшей столицы клана «Ангелы Смерти» появилось семь существ. Группа «Избранные» в полном составе, Белатрисс, Шуранид и тролль Г’Харн. Не оставлять же его с гномами? Для того, чтобы проникнуться к нам уважением, тролль должен увидеть всё величие группы «Избранные». Либо сдохнуть вместе с нами, если на то пойдёт.

– Напрямую в Радужный Лес дороги нет, – недовольно скривилась Белатрисс, повозившись с путевым камнем. – Там локальный путевой камень. Понаделают всякой гадости, мучайся с ней потом! Придётся ножками.

Гор привычным движением вытащил наш транспорт и уселся за водительское сиденье. Мы с Лирой заняли пассажирские места, наивно полагая, что остатки нашей импровизированной группы захвата побегут рядом. Ага! Белатрисс не была бы сама собой, если бы на ходу кое-что не учудила. Гоблинша превратилась в вихрь и через мгновение рядом с ней появился вместительный прицеп.

– Так, криворукий, хватит сидеть! Цепляй! – гоблинша забралась в прицеп и начала пальчиком указывать нашему громиле, что тот должен делать. Тот же только рад был стараться! Ведь в процессе присоединения прицепа Белатрисс потребовала создать фаркоп и присоединить его к машине. При любом удобном случае гоблинша старалась дать что-то новое Гору, превращая того в настоящего инженерного гения.

– Зачем такой большой? – удивился Шуранид, устроившись в прицепе. Места там действительно оказалось много.

– А пленников куда мы складировать будем? – деловито ответила Белатрисс. – Я хотела ещё больше, но потом подумала, что будет проще ещё один прицеп приделать. Всё, Властелин, вперёд!

Судя по охреневшему лицу тролля, он вообще в осадок выпал от происходящего. Ничего – полезно! Чем больше он будет в осадке, тем качественней будет потом на нас работать. Гор двинул машину вперёд, я же повернулся к Белатрисс.

– Мне нужен сканер местности.

– Это ещё что такое? – гоблинша сделала вид, что не поняла меня. Ничего, мне не сложно объяснить.

– Устройство, что определяет наличие живых существ перед нами. В прошлый раз, когда мы вот так беззаботно путешествовали по лесу, присутствующий здесь тролль нас едва не пристрелил. Хотелось бы такого впредь избегать.

– Будет жрать силириум.

– Да хоть пить – результат важнее.

– Ладно… Криворукий, останавливай машину! Работать будешь!

Что могу сказать – пауза того стоила! Белатрисс несколько раз ударила Гора по башке, объясняя, что нужно делать, мне пришлось раскошелиться и прикупить в магазине всё необходимое, но, когда у меня на запястье появился новый прибор, радости моей не было предела. Ибо там шла прямая интеграция с функционалом командира группы и отныне я мог видеть всех живых существ в радиусе трёх сотен метров! Причём всё было сделано так, что я мог настраивать размеры, чтобы видеть как мелких червячков, так и огромных слонов! Гор был доволен – изделие такой сложности ему ещё никогда не приходилось создавать. Но самым довольным был я, особенно когда карта перед глазами показала десять целенаправленно двигающихся в нашу сторону красных точек.

– Господа боссы, ваш выход, – ухмыльнулся я, указывая вперёд. Белатрисс что-то недовольно фыркнула и исчезла. Шуранид действовал более флегматично. Не говоря ни слова, он медленно поднялся с прицепа, медленно пошёл в лес, медленно в нём скрылся, чтобы потом быстро-быстро превратить десять добытчиков девятого уровня в красивые коконы. Это уже вторая группа ликвидаторов, что Мирелла отправила в бывшую столицу клана «Ангелы Смерти». Неймётся же ей!

– Заразы! – выругалась Лира и едва не прикончила одного из пленников – забрать с него предметы не получалось. Как и с других пленников. Те, кто имел привязанный свиток воскрешения, могли не переживать за свои вещи. Изъять их стандартными средствами не получится.

– Так, Гор, разворачивайся – первую партию красавцев нужно сразу сдать на хранение Марте, – решил я. – Мы отъехали недалеко, не вижу смысла тащить эту братию с нами.

Возражений не было, так что через час мы продолжили наше увлекательное путешествие. Только уже налегке – десяток пленников мы складировали рядом с энергетическим стержнем. Через три дня там должны остаться десять свитков воскрешения. Плюс два миллиона силириума. Слушайте, а всё же неплохой бизнес!

Радужный Лес располагался в ста километрах от развалин Хритма, так что нам пришлось основательно проехаться. Дорог в мире Вилион ещё не завезли, так что двигались мы по сплошному бездорожью. Уже через тридцать минут такого перемещения я понял, что перестарался – нужно было требовать от Белатрисс не машину для перемещения по земле, а что-то летающее! Ибо трясло нас просто безбожно. Белатрисс и Шуранид сидели спокойно, словно приклеенные, но вот тролля несколько раз просто чуть не выкинуло из прицепа! И это при всём при том, что Гор старался выбирать максимально ровную дорогу.

Звуки сражения раздались гораздо раньше, чем моё новое устройство его показало. Мы вскарабкались на очередной холм, откуда перед нами открылась эпохальная картина. Впереди был лес. Нет, не так – Лес! Огромные толстые деревья устремлялись в небеса, но заканчивались в сотне метрах от земли, словно их кто-то сверху скосил огромной косой. Даже издали было видно, что вся наша группа не сможем обхватить любое из деревьев, даже если сильно того захочет. Вместо стандартного зелёного цвета, привычного для мира Вилион, листья этих гигантов оказались радужными, переливаясь всеми цветами радуги. Сразу стало понятно, откуда пошло название.

Но не лес привлёк наше внимание – на его опушке располагался небольшой городок домов на пятьдесят. Город был обнесён высоким деревянным забором из наспех сколоченных брёвен и досок. И этот город находился в осаде – вокруг города расположилась армия из пары сотен гоблинов, в основном 5-6-го, хотя и 7-й, и даже 8-й уровни виднелись. Логул не мог отправить в поход генералов 10-го уровня, так что ограничился такими мелкими, по его замыслу, силами. Но для уставших добытчиков даже такая армия была чем-то запредельным.

– Могу ошибаться, но, как мне кажется, в городе сейчас два клана, – произнесла Белатрисс и передала мне небольшой бинокль. Если гоблинша думает, что я его верну – ошибается. Такие вещи в хозяйстве пригодятся. Я посмотрел в бинокль и хмыкнул – в городе действительно находились представители двух кланов. «Храбрые Сердца», что являлись вассалами клана «Небожители» и «Боги Войны» из «Лучшие из лучших». Видимо, странные отношения, что связывали эти два клана, всё же имеют место быть – вместо того, чтобы сбежать и издали посмотреть, чем обернётся бойня с монстрами, клан «Боги Войны» пришёл на помощь своим соседям. Вот только из того, что я вижу, пользы это не принесло – защитников осталось едва больше полусотни. Они выглядели измотанными и израненными, в то время как атакующие выглядели бодрыми и весёлыми. Попал на глаза и локальный путевой камень города. Он оказался неактивным – сбежать из города защитники не могли. Будь здесь обычный путевой камень, возможно, шансы на побег у них ещё бы оставались, но клан «Небожители» не хотел видеть в своих рядах слабых. Если ты не в состоянии защитить вверенную тебе территорию – сдохни.

– Белатрисс, каким образом сюда прибыла вся эта армия? – я кивнул на гоблинов, что атаковали город. – Только не говори, что они двигались сюда от самой пирамиды Шараджа.

– Ну… – замялась гоблинша и бросила странный взгляд на Шуранида.

– Их перенёс сюда сам мир, – спокойно пробасил огр. – Здесь больше двух сотен воинов, как я вижу. Значит, Логул принёс в жертву два-три десятка добытчиков пятого уровня и выше. Такова плата за перемещение.

– То есть все эти волны монстров, что нападают на приграничные города…

– Не порождаются, а переносятся со всего мира Вилион, а сам мир берёт за это плату. Жизнями добытчиков. Таковы порядки нашего мира.

– Какие жуткие порядки, – произнесла Лира. Я был с ней полностью согласен. Принести в жертву тридцать добытчиков только для того, чтобы перенести три сотни воинов в нужную точку, да и то, ради какого-то никому ненужного мёда – это сильно. Даже для меня.

– Белатрисс, кому подчиняется всё это войско? – спросил я.

– Властелин, только не говори, что ты замыслил что-то недоброе, – гоблинша повернулась ко мне, но в её взгляде была заинтересованность.

– Если мы перетащим Логула на свою сторону, было бы глупо раскидываться его приспешниками. Какой он военачальник без войска? Две сотни гоблинов, которых мы до девятого уровня прокачаем – достойная сила для защиты Радужного Леса.

– Того огромного огра девятого уровня видишь? Это капитан. Победишь его – войска станут безоговорочно тебе подчиняться.

– И как сделать так, чтобы мы смогли с ним сразиться?

– Ты серьёзно? Это бой один на один. Ни я, ни Шуранид для него не годятся. Капитан не примет наш вызов. Только того, кто заведомо слабее.

– Я не хочу терять такую перспективную армию, – пояснил я. – Но также я не хочу терять добытчиков. Они не виноваты, что великие кланы их бросили. Порталы не работают, сбежать добытчики не могут. Значит нам придётся их всех спасать, вот только хочу сделать так, чтобы они потом пошли вассалами к нам, да и армия Логула целой осталось.

– Я сделаю, – произнесла Лира. – Мне просто подойти и бросить ему вызов?

– Ты шестого уровня. Капитан – девятого. Если кто-то из вас вмешается в бой, даже если Лире будет грозить опасность, вся армия ринется на нас.

– Ты оглохла, мелкая? Я сказала, что сделаю, значит сделаю! – Лира начала сердится.

– Ла-а-адно… – протянула Белатрисс и посмотрела на Шуранида. Огр оставался невозмутимым, как и всегда. – Криворукий, правь вперёд. Остановись в ста метрах от войск. Хотите бой за звание главного в этой армии? Будет вам такой бой. Потом не жалуйтесь, что вам пришлось срочно сбегать от обозлённой армии Логула.

Глава 5

Мой старик-отец был исключительно начитанным и умным человеком для бывшего голубого берета, много раз ударенного в голову. Именно он рассказал мне про «прыжок веры».

На самом деле, это требует более пространного объяснения, но, если вкратце, то прыжок веры – это прыжок в гипотетическую пропасть, куда ты прыгаешь с верой о том, что всё будет хорошо.

В том числе он относится и во взаимоотношении между людьми, например, мной и батяней, который, вместо прыжка веры, периодически устраивал кидок веры. То подкинув меня вверх и ударив головой в потолок, то бросив в снег, где я получил по лбу засыпанной снегоуборочной лопатой. Ну, короче, вы поняли. Батяне своему я верил с натяжкой, поэтому все его пространные рассуждения о «прыжке веры» воспринимал с некоторой долей скептицизма.

Но зато прямо сейчас пришёл момент, когда мне нужно довериться моей прекрасной эльфийке, которая рассказала, что сама всё порешает. Можно было, конечно, полезть в бутылку, закошмарить Белатрисс и Шуранида, и шантажом или уговорами заставить их раскатать всю эту гоблинскую братию в тонкий блин.

Но я видел, что для эльфийки это важно. И не мог помешать осуществить ей желаемое. В конце-то концов, философски я подумал: «Минус 200 000 силириума на свиток воскрешения. Учитывая, что у меня появился пока маленький, но очень доходный бизнес по добыванию этих самых свитков с добытчиков-конкурентов, то это вообще капля в море».

В общем, я серьёзно посмотрел на Лиру и сказал:

– Давай, дорогая. Я в тебя верю. Если справишься, – тут я на секунду сбился, – точнее сказать, КОГДА ты справишься, обещаю выполнить любое твоё желание.

– Ух ты! – радостно завизжала эльфийка, которая, несмотря на всю серьёзность ситуации, оставалась чрезвычайно жизнерадостной. – То есть ты всё-таки согласишься попробовать со мной позу номер 99?

– Э-э-эхм, – сбился я, – ты знаешь, нет. Такое – слишком даже для меня. Выбери что-нибудь другое.

– Ну вот, так всегда вы, мужики! – надула губки Лира. – Сначала звезду с неба, а потом куда-то пропадаете.

Я тяжело вздохнул.

– Ладно, будет тебе поза 99. Но, мне нужно еще время. Ну… ты поняла. Для подготовки.

– У-и-и!!! – закричала Лира, полезла обниматься и целоваться.

– Слышь, ушастая, – раздался недовольный голос Белатрисс. – Мы вообще-то уже подъехали. И эти зелёные уже на нас косятся. Да и твой будущий партнёр по спаррингу, похоже, готовит кое-что мерзкое. – Упс!

От огра метнулась в нашу сторону молния, которая ударила в появившийся из ниоткуда щит и растеклась по нему.

– Не благодарите, – буркнула Белатрис. – Но это моя помощь первый и последний раз. Дальше – всё сама. Давай, лопоухая. Докажи, что ты достойна быть подругой альфа-самца.

– Я всё сделаю, – сказала Лира, и, спрыгнув из машины, не спеша пошла к огру, постепенно ускоряясь.

Парочка гоблинов заинтересовались нашей эльфийкой и, оторвавшись от общей кучи, осаждающей толпы, ломанулись к ней с громким криком.

– Так, Лысый, не спи, – сказал я. – Не мешай Лире эффектно появиться на поле боя. Мочи козлов.

– Мяу, – сказал Лысый, взмыл в воздух, и два любопытных гоблина пятого уровня тут же превратились в орущие горящие факелы.

Огр задумчиво смотрел на Лиру, поднял руку, и из его руки полетела ещё одна молния. Однако в то место, куда она попала, эльфийки не было. Применив «Удар щитом» к ещё одному несчастному гоблину, она отскочила в сторону. Потерявший сознание гоблин улетел в далёкую даль, эльфийка же дальше лёгкой трусцой направилась к огру.

Я даже залюбовался её грацией, вспомнив, что где-то я похожее видел. Ах, да, точно. В старом кинофильме «Троя», Брэд Питт так же грациозно бежал на бой с Гектором. Ну, Лира – не Ахиллес, а огр – не Гектор. Но, надеюсь, результат драки будет такой же.

– Интересно, наша машина огра за собой утянет?

– Да, должна, – недоумённо ответил Гор.

– Упс! Я что, это вслух спросил?

– Ну да, – подтвердил здоровяк. – А зачем нам его за собой возить?

– Так положено у великих героев, – махнул я. – Не отвлекайся.

Лира, наконец решив, что подошла достаточно близко, остановилась и, не вытаскивая меч, кулаком стукнула по щиту.

– Слышь ты, жиртрес долбаный! Вызываю тебя на честный бой! Победителю достаются твои лопоухие миньоны! Как тебе такое?

– Как же быстро взрослеют твои дети, ну, то есть твои девушки! – с умилением глядя на дерзкую эльфийку, произнёс я. – Ну давай, ответь ей что-нибудь, – подбодрил я огра.

– Макс, не тупи. Он не умеет разговаривать, – повернулась ко мне гоблинша, которая, тем не менее, сама с интересом наблюдала за происходящим.

– Не умеет? – возмутился я. – А как мы поймём, что он согласен?

– Р-р-р, – раздалось рычание огра над полем боя, и все медленно приближающиеся к ним гоблины тут же остановились и даже немножко попятились, образуя вокруг круг.

– Вот такой ответ тебя устроит? – хмыкнула гоблинша. – Эх, Макс, Макс… тебе ещё учиться и учиться в нашем мире.

– Настолько долго, чтобы понимать огров, я в этом мире задерживаться не собираюсь, – нахмурился я. – Да и вообще, уважающие себя огры умеют разговаривать по-человечески, правда, Шуранид?

– Не все, к сожалению, не все, – здоровяк выглядел немного опечаленным. – Мои дикие предки мало чем отличаются от животных. Но он напомнил мне одно обещание, которое ты мне давал, Макс, когда забирал меня из пирамиды.

– Твоя семья? Так я и не отказываюсь, давай после этого поедем, заберём их.

– Нет, ещё рано, Макс. Но я ценю твою готовность, – сказал Гор. – Мне нужно сначала обеспечить достойные дома для моей многочисленной семьи.

– Ну, короче, маякнёшь, когда будет пора. Ладно, помолчим, смотрим на драку.

Краем глаза я увидел, что из-за стен крепости появляются удивлённые лица разумных добытчиков. На них читалась смесь облегчения, недоумения и интереса. В любом случае, получить хотя бы небольшую передышку было в их интересах.

– Ы-ы-ы, – заорал огр, протянув сразу две ладони, из которых полетели голубые ветвистые молнии.

– Император Палпатин? Ты ли это?! – удивлённо воскликнул я.

– Чего ты там выдумываешь? – обозначилась Ворчунья, которая висела над моим плечом и тоже смотрела за боем. – Палпатин же не огр, это все знают.

Я настолько охренел, что повернулся к ней:

– А кто?

– Информация закрыта, – равнодушно произнесла Ворчунья.

Я повернулся к полю боя. Собственно, там уже почти всё закончилось.

Ведь Лира в этот раз использовала «Удар Щитом» не в сторону, а прямо в босса, поэтому его молнии прекратились вместе со звонким звуком «Бам!», с которым эльфийка столкнулась с огромной тушей. А затем она включила «Тёмное Лечение».

О, как огр заорал! То, что он находился во временном стане после «Удара щитом», не мешало ему орать. Когда оцепенение отошло, он попытался применить свои молнии.

Бам! Лира без разгона снова врубилась в него щитом, и огр снова завис. Тёмное лечение выглядело как чёрный туман, который обволакивал врага, буквально, пожирая его на глазах. Казалось бы невесомая, воздушная смесь, подкрашенная чёрным, вгрызалась в толстую кожу, которую мог пробить не каждый меч, уродуя огра и заставляла его страдать. В следующий раз, после стана, он уже не попытался наброситься на эльфийку. Наоборот, он отпрыгнул в сторону и попытался позорно сбежать. Но куда там.

Бам! Этот удар пришёлся ему в задницу. Огр пролетел ещё немного вперёд и придавил несколько случайных гоблинов-зрителей. Если мне не изменяют глаза, то насмерть.

Лира подошла к нему. Туша продолжала орать и трепыхаться.

Бам! Контрольный удар щитом в затылок!

Эльфийка ловко запрыгнула на огромную тушу и ловко воткнула свой меч, в, уже изъеденный тёмным лечением затылок огра, проникая в самый мозг. Последняя предсмертная судорога, и огр, расслабившись, лежит на земле. Ну а Лира победно вскидывает свой розовенький щит.

Ну да, эта картина явно достойна того, чтобы быть запечатлённой в истории. Крохотный, но прекрасный Давид завалил-таки своего Голиафа. И сделал это чрезвычайно быстро и эффектно.

– И что теперь? – повернулся я к Белатрисс.

– Ну, а теперь, так и быть уж, я ей немножко помогу, – милостиво сказала гоблинша, с кряхтением вылезая из машины. – Заслужила, чертовка ушастая!

Весело насвистывая, гоблинша пошла вперёд, выкрикивая непонятные слова на своём гоблинском. Твари недоумённо смотрели на неё, возвращались глазами на эльфийку, потом снова на неё, потом на эльфийку. Белатрисс подошла к туше и задрала голову вверх, уперев руки в боки.

– Слазь оттуда. Не полезу я наверх, старая я уже для всего этого, – буркнула она.

Лира послушалась, ловко спрыгнула вниз.

– Давай свою граблю, – протянула Белатрис руку Лире, которая тут же послушно вложила в неё свою розовую ладонь.

Гоблинша тут же задрала её над головой и что-то гортанно закричала. Гоблины, как один, как будто очнувшись от длительного сна, спохватились и заорали тот же самый клич, после чего упали на землю и начали долбиться об неё головой.

– Э, что начинается? – забеспокоился я. – Я не для того решил захватить себе гоблинскую армию, чтобы они самоубились, разбив себе головы. У них реально кровь идёт!

У меня началась лёгкая паника. Я ткнул пальцем в эту толпу:

– Всё в порядке, Властелин, – улыбнулся Шуранид. – Так положено. Им нужна кровь, чтобы показать верность новому господину.

Так и было. Подняв разодранные лбы, гоблины прикоснулись к ним руками и провели пару линий у себя на щеках, встали на ноги и теперь преданно смотрели на Алирию.

– Ну что, теперь всё? – уточнил я у огра.

– Теперь всё, – кивнул он.

– Ну хорошо. Пойдёмте и мы присоединимся к банкету.

Чтобы дойти до Лиры и Белатрисс, мне пришлось буквально расталкивать локтями гоблинов. Они расходились с рычанием, глядя на нас с явным неудовольствием, но агрессивных действий не проявляли.

– Это что, теперь они непосредственно миньоны Алирии? – уточнил я у Ворчуньи, которая была в последнее время подозрительно молчаливой.

– А я откуда знаю? – сказала она. – Угадай с двух раз, было ли когда-нибудь в истории этого мира, чтобы добытчик подчинил себе боевой отряд гоблинов из пирамиды Шараджа?

– Я! Я! Можно я угадаю?! – засветилось лицо от счастья у Гора. – Не было такого! Мы первые!

– Молодец, Гор, – хлопнул я по плечу здоровяка. – Возьми с полки пирожок.

– Так нет же ни пирожка, ни полки, – огляделся Гор.

– Вернёмся домой, испеку, – сказал я.

– Такие же вкусные, как и в кондитерской Города?

Я на секундочку задумался.

– Не уверен. Но бабуля меня научила вкусные пирожки делать с картошкой. Осталось только в этом мире картошку найти.

Тем временем мы подошли к Лире и Белатрисс и я кое-что понял.

– Белатрисс, ты сможешь научить Лиру гоблинскому языку?

– Могу, – сказала она. – И тебя могу.

– Ну а мне-то зачем? – удивился я. – Они же, вроде, теперь Лиры миньоны. Или я чего-то не понимаю?

– Ну так она твоя девушка и твой подчинённый, так что они будут слушаться и тебя.

– Вот как? – улыбнулся я. – Хорошо, – тут же, повернувшись к Ворчунье, сказал: – А ты давай, мотай на ус, пополняй там свои эти базы. Только никому другому не пополняй. Это будет наш маленький секрет.

– Сделаем, – сказала она.

– Но пока мы не выучим, побудешь переводчиком? – уточнил у Белатрисс.

– Вот ещё! – сложила она недовольно руки на груди. – Что мне ещё тебе сделать? Может, тебя в попу поцеловать?

– Не, в попу целовать не нужно, – сказал я, увидев, как опасно нахмурилась Лира, которая, походу, не понимала таких шуток.

– Глубокоуважаемая Белатрисс, – я глубоко поклонился гоблинше, – так совпало, что никто, кроме вас, не в состоянии объясниться с этими милыми тварюшками, которые стали частью нашей маленькой, но очень гордой группы «Избранных». Поэтому я, добытчик Макс, милостиво вас прошу проявить великодушие и поработать переводчиком.

– Хех, – улыбнулась Белатрисс через пару секунд, после чего ткнула локтем стоявшую рядом Лиру. – Повезло тебе с мужиком. Сильный, симпатичный, так ещё и языкастый! Будь я на двести моложе, то я бы… Ух! – яростно оскалилась Белатрисс.

Я нервно икнул, вспомнив представления со стороны Марты. Кажется, мне повезло, что Белатрисс на «200 лет» старше, чем нужно.

– В общем, постойте здесь, а я пойду схожу на переговоры. Хотя, – я на секундочку задумался. – Лира, пойдём со мной, тоже сходим. Ребята видели, как ты сражалась и, похоже, впечатлены.

Гоблины снова расступились. Учитывая, что рядом со мной сейчас была эльфийка, сделали они это более энергично.

– Держи, на всякий случай, щит наготове, – попросил я, видя, что добытчики, стоящие на стенах, всё ещё держат в руках луки, на тетивы которых наложены стрелы. – Вдруг у них там кто-то нервный. Здорово, чудо-богатыри! – вскинул я сжатый кулак к небу, стараясь произнести приветствие как можно с большим энтузиазмом. – Кто у вас за старшего?

– Я! – вышел вперёд крепкий короткий мужичок, одетый в полный доспех, который отсвечивал синим. Ну да, местные ребятки более-менее нормально экипированы. Он откинул глухое забрало и я увидел его краснощекую усатую морду с маленькими глазками.

Я не сдержал улыбку. Ну да, шерданец, которого поставили на защиту неправильного мёда. Ловкий ход! Кто лучше неочевидного наркомана будет заботиться о том, чтобы ничего не случилось с уникальным местом? Хотя, опять же, есть другая пословица: «Не пускай козла в огород». Так что надо будет разобраться, как они тут функционируют на самом деле.

– А что это сейчас было? Почему гоблины не нападают? – махнул шерданец в сторону замерших гоблинов.

Я находился далеко, поэтому не видел его системной подсветки.

– Они немного приустали, – улыбнулся я. – Но сейчас отдохнут и продолжат своё весёлое занятие. Хотите?

– Да кто вы такие, чёрт возьми?! – заорал шерданец.

– Вот! С этого и надо было начинать, – поучительно поднял я палец вверх. – У вежливых людей принято представляться. В особенности, когда вежливые люди пришли и спасли вас от гоблинов. Вот я, к примеру, добытчик Макс, глава великой группы «Избранные». А ты что за хрен с бугра?

– Я Рак, глава клана «Храбрые Сердца».

– Хех, – выдохнул я. – Краб… Рак… А Креветка у вас в клане, к примеру, имеется? Или Лангуст? Может, Омар?

– Чё?! – выпучил глаза шерданец.

– А, забей. Потом выясним, – сказал я.

– Так вот, Краб… то есть Рак. Гоблины эти теперь подчиняются вот этой милой девушке. Между прочим, моей девушке, – при этих словах Лира расцвела в счастливой улыбке. – И только ей. Поэтому на данный момент вы в безопасности.

– Мы благодарны вам, добытчики, – медленно кивнул Рак. – Мы обязательно доложим нашему руководству, что вы нам помогли. Как видите, мы сильно пострадали. На большую благодарность не рассчитывайте, но, думаю, сотню силириума за наше спасение мы вам сможем выплатить. Ну и, конечно, моё большое шерданское спасибо!

– Что, бл…?!

Рядом чихнула Лира и поэтому остаток фразы никто не расслышал. А я знал, что если Лира начинала чихать, то это не признак аллергии, как у меня. Это значило, что эльфийка в ярости, поэтому я, на всякий случай, взял её под руки.

– Твоя благодарность? Сотня силириума? То есть вы думаете, что мы возьмём сотню силириума, развернёмся и уйдём отсюда… ну, я не знаю… в прекрасный закат?!

– Ну да, – недоумённо сказал Рак. – А чё не так-то?

– Что не так? – кажется, я уже начал закипать. – Да всё не так! А ну-ка, открыли ворота, вышли из крепости и построились! И рассчитались на раз-два! А после этого принесли мне клятву верности. И тогда я, возможно, забуду ваше дерзкое поведение.

– Чё?! – глаза шерданца округлились. – То есть вы хотите захватить наше поселение?!

– Не только поселение, дятел, но и весь лес. И пчёл! И мёд тоже! Да, такой план и был. Что вы думаете, что я ради твоего жалкого спасибо и сотки силириума сюда пришёл?

– Э-э-э… – завис Рак, а я продолжал злиться.

– Давай я его щитом бахну? – поинтересовалась Лира. – Он как раз в зоне досягаемости.

– Подожди пока, не надо.

– Мяу, – сидящий всё это время у меня на плече дракот привлёк всё внимание, а потом кивнул в сторону крепости, повторив уже с вопросительной интонацией: – Мяу?

– Не, Лысый, поджигать тоже пока никого не надо.

Я поднял руку.

– Эй, тролляка! Хорош прятаться. Давай сюда бегом!

Ошарашенный Г’Харн стоял рядом с Гором, который тут же подтолкнул его к нам и бесцеремонно придал ему ускорение хорошим пинком. Несколько секунд, и тролль стоит рядом.

– Знаете друг друга? – уточнил я.

– Да, я знаю, – сказал тролль.

– Знаю этого охотника, – так же подтвердил шерданец, прищурившись. – Подожди, а почему у тебя название клана неактивно? Ты что, предал свой клан и переметнулся к этим? – Шерданец изобразил пафосную стойку, поставил одну ногу на парапет и важно подпёр руки.

– К «этим»? – прошипела Лира рядом со мной. – Макс, ну дай мне его долбануть щитом, в полсилы… Ну пожа-а-а-алуйста!

Я устал сопротивляться.

– Хорошо, – сказал я. – Долбани. Только вполсилы!

– О, класс! – обрадовалась эльфийка.

Бам! Рака, несмотря на то что он был девятого уровня, снесло со стены. Я услышал звуки, похожие на те, какие издаёт консервная банка, катящаяся по асфальту.

– Стоять! Бояться! – заорал я. – Деньги не прятать! Кто из вас рыпнется – пожалеет! Мы всё равно отсюда не уйдём, да и гоблинов попросим вернуться. Есть у вас ещё герои вроде вашего Рака? Не, я понимаю, что раки должны страдать. Но вы же не такие?

– Слушайте командира, – раздался крик Гора, который незаметно, через тень, переместился к флагштоку и прямо сейчас деловито тянул на себя верёвку, опуская флаг клана.

– Ворота открыли! Живо!!! – рявкнул я ещё раз.

И на этот раз ошеломленные добытчики подчинились. Ко мне тут же вышел высокий эльф. Над ним было написано:

Кюрилль

Эльф. 8-й уровень

Клан «Боги Войны»

– Глубокоуважаемый Макс, – он коротко поклонился. – Со всем уважением, но я не являюсь членом этого клана. Как вы видите, у меня в надписи. Я заместитель главы клана «Боги Войны», которые прибыли сюда для помощи союзному клану. И мы не хотим участвовать в ваших разборках, тем более, судя по всему, вы взяли верх. Разрешите нам, мне и моим людям, просто проследовать домой?

– Стоямба! – сказал я уверенно. – Вы тоже никуда не пойдёте. Дело в том, мой дорогой и такой вежливый эльф, что мне безусловно приятно, конечно же… что на земли вашего клана я тоже претендую. Поэтому дальше мы отправимся к вам. А как ты понимаешь, отпускать бойцов, которые могут послужить дополнительным усилением моего врага – это тупость.

– Ты хочешь напасть на наш клан?

Я увидел, как побелела рука, сжимавшая лук.

– Да о чём ты говоришь, братишка?! – тут как тут рядом оказалась Лира. – Ты, кстати, откуда? Я с Элении.

– Я с Барилии, – кивнул эльф, и лицо его немного смягчилось при виде соплеменницы.

– Ну вот, видишь? Подумаешь, что две наши страны враждуют. Зато мы из одного мира. А в таком тяжёлом мире, как Вилион, – она повела рукой по округе, – мы должны держаться друг друга. Ведь так?

– У меня в клане ещё тридцать два наших соплеменника. А ты здесь – одна. Как ты думаешь, кого мне нужно поддержать? – угрюмо поинтересовался у Алирии эльф.

– Тю! Тоже мне задачка из высшей математики! – рассмеялась Лира. – Конечно, надо меня поддерживать, потому что я – умная и красивая. А ещё – сильная!

Эльф слегка подвис, пытаясь переварить такую важную и, самое главное, достоверную информацию.

Я же, видя колебания добытчиков, понял, что надо предпринимать более решительные меры. Тем более, из глубины двора снова заскрежетала «консервная банка» и раздались маты. Видимо, Рак пришёл в себя и пытается встать на ноги.

– Белатрисс, – крикнул я, – а пускай гоблины подойдут сюда поближе.

Гоблинша что-то прохрипела, и все гоблины «отмерли». Снова достав оружие, они, медленно, но с угрожающими лицами направились к открытым воротам крепости.

– Видали? – сказал я. – Они нас всё-таки слушаются. А вот я бы поинтересовался, у вас у всех свитки воскрешения есть? – повысил я голос.

Да, находили здесь только высокоуровневые добытчики, сил у которых хватало на постоянное отражение набегов гоблинов. Ниже седьмого уровня я не видел. Вот только судя по тому, что большинство резко погрустнело, свитков воскрешения не было как минимум у двух третей.

– Ну вот, – сказал я весело. – Что и требовалось доказать. И вряд ли все вы жаждете умирать за непонятные идеалы непонятного клана, который, между прочим, – я указал рукой на дезактивированный портал, – пальцем о палец не пошевелил, чтобы вытащить вас из этой задницы или прислать подмогу. А мы, доблестная группа избранных, это сделали. А поэтому давайте-ка спускайтесь со стен сюда, садитесь в кружочек. Сейчас я вам зачитаю свою предвыборную программу, чтобы вы понимали политику нашей партии…

Глава 6

– Готово?

– Готово! – ответил летающий шарик. Ворчунье хватило пары мгновений, чтобы перенастроить локальный путевой камень. Мерцающая пелена пошла волнами и из неё вышел довольный Гор, слетавший в наше Подземелье и обеспечивший настройку с той стороны. Не всё же мне туда-сюда летать, верно?

– Отлично! Рак, ходи сюда! Разговор есть!

Судя по недовольному лицу шерданца, он хотел высказать мне многое, вот только увидев активировавшийся портал решил оставить все свои мысли при себе. Быстро учится!

– Чё хотел?

– Властелин, – на автомате произнёс я.

– Не Властелин ты мне, морда человеческая, – Рак решил поиграть в героя.

– То есть перейти от Краба к Мирелле – нормально, а от мохнатой киски к нормальному мужику – уже позор? Да и хрен с тобой – ты можешь делать всё, что пожелаешь.

– Всё? – удивился не только Рак, но и Лира, что стояла рядом. Да что Лира – даже Ворчунья, вроде как часть Системы, и та слегка подвисла от аукциона небывалой щедрости главы группы «Избранные».

– Конечно всё! – подтвердил я. – Мало того, я даже три варианта этого самого «всего» предложить могу. Первое – ты благополучно отправляешься в следующий мир, чтобы начать всё с чистого листа. Второе – добровольно снимаешь с себя всю одежду, передаёшь её в фонд группы «Избранные» и остаёшься в мире Вилион. Можешь отправляться к своей любимой кошечке, даже привет ей от нас передавай. Третье – становишься частью нашей великой группы и продолжаешь своё интересное путешествие в этом мире. Вот такие отличные варианты всего, что ты можешь пожелать. Гор, пока наш шерданский друг думает, пройдись-ка по этому посёлку. Зуб даю – где-то здесь находится схрон не только мёда, но и той самой настойки, из-за которой разродился весь этот сыр-бор. Вперёд!

Судя по тому, как дёрнулся шерданец, заначка действительно была. Причём весьма внушительная. Рак покосился на Лиру, точнее на её щит и промолчал. Но кто же ему даст играть в молчанку?

– Значит, ты выбрал путешествие в следующий мир? Хорошо, кто мы такие, чтобы оспаривать решения главы бывшего клана «Храбрые Сердца»?

– Главы бывшего клана? Не бывшего главы? – и вновь на меня уставились все.

– Знаете, вот пока мы возились с гоблинами, пока доносили правильные мысли выжившим добытчикам, меня посетила мудрая идея. Вот скажи мне, Рак, на кой-чёрт существует твой клан?

– Мой клан – это сообщество единомышленников! – несмотря на всё своё незавидное положение, Рак оставался хорошим главой. – Тех, кому не нужна тирания великих кланов! Кто желает большего, чем простое прозябание под величием тех, кому повезло чуть больше, чем нам!

– Вот и я подумал о том, что смысл клана «Храбрые Сердца» заключается в том, чтобы потешить амбиции одного отдельно взятого шерданца. Хорошо, может нескольких. Вот не станет тебя, Рак, что будет с твоим кланом?

Судя по тому, что шерданец нахмурился, о таком он не думал.

– Давай подскажу – те, кто останутся, начнут сражаться за власть в клане. Вместо того, чтобы развиваться, деградируют. Я же уже пообщался со всеми, кто тут выжил. Так что да – с текущего момента клана «Храбрые Сердца» больше не существует. Ворчунья, проявись для всех.

Рядом со мной появился летающий шарик, мгновенно приковавший к себе взгляды всех добытчиков. О да – все прекрасно знали, что это такое. Вот только никто даже представить не мог, какого лешего рядом с добытчиками 6-го уровня находится отголосок внешней Системы. Это же невозможно!

– Обращаюсь к локальной Системе! Я, глава великой группы «Избранные», захватил клан «Храбрые Сердца» и объявляю о его роспуске. Прошу уведомить об этом всех глав кланов. Представители бывшего клана «Храбрые Сердца» освобождаются от всех вассальных обязательств перед сюзеренами и обретают свободу. Они вольны присоединяться ко всем кланам мира Вилион по своему желанию, а не под давлением внешних обязательств. Со своей стороны я приглашаю всех добытчиков мира Вилион присоединиться к клану «Ангелы Смерти».

– Твоё решение противоречит текущей политике мира, глава великой группы, – ответила Ворчунья голосом локальной Системы. Даже голос не стала менять.

– В чём же противоречие? У меня нет права распустить клан, который я захватил?

– Распустить клан может только сюзерен, заключивший с кланом вассальный договор. Тем более освободить участников от всех обязательств. Если ты хочешь распустить клан, который захватил, ты должен находиться в состоянии официальной войны с великим кланом «Небожители», сюзереном клана «Храбрые Сердца».

– Принял. Группа «Избранные» объявляет великому клану «Небожители» войну. Объяви об этом всему миру.

Великая группа «Избранные» объявляет войну великому клану «Небожители»

– Вот так просто? – прошептал Рак, разом утратив весь свой героический запал.

– А чего ждать? Система, ты не отвлекайся! Войну я объявил – действуй дальше.

Клан «Храбрые Сердца» был уничтожен.

Все обязательства клана аннулируются.

– Клан «Боги войны» это тоже коснётся, – я посмотрел на бледного эльфа. – Вот только доберёмся до вашего поселения, так сразу вами и займёмся. Гор, что там?

– Командир, нашёл! – довольный шар-ра тащил в руках огромную деревянную бочку. Шесть таких же уже находились в нашем хранилище. – Настойка, как ты и просил!

– Белатрисс – оно? – на меня сегодня накатило какое-то вдохновение. Пока весь мир осмысливал войну между группой из пяти существ (трёх добытчиков и двух боссов 11-го уровня) и огромным великим кланом, я дёрнул гоблиншу. Белатрисс подошла к бочке, выпустила несколько капель из краника и, попробовав их на вкус, кивнула. Оно.

– Теперь самое тяжёлое, – произнесла Белатрисс. – Каким-то образом нужно поведать Логулу о том, что Радужный Лес принадлежит нам.

– Отправить парламентёра к пирамиде? – предложил я.

– Его грохнут на подходе! – фыркнула Белатрисс. – Да и кого ты отправишь? Тут ведь нужен кто-то, кто сможет донести мысль, а не тупой исполнитель, передающий послание. По-хорошему, нужно отправляться мне. Меня не тронут. Вот только не факт, что я смогу выбраться обратно. И не факт, что со мной хозяин не поработает… Может, зарядит мотивацией так, что я больше выходить из пирамиды не захочу…

– То есть, когда ты предлагала всю эту авантюру с мёдом и Логулом, ты не проработала момент с информированием?

– Так, нечего на меня спихивать свою работу, Властелин! Думать – это твоё! Я исполнитель! Вот что скажешь, то и исполню.

Очень хотелось высказать вредной гоблинше много добрых и ярких слов, но я решил действовать как настоящий командир, а не базарная баба. Проблема есть? Есть. Нужно её решить. Как решить? Есть у меня одна мысль, сейчас её как раз и проверим.

– Ворчунья, иди сюда, – я подозвал шарик и активировал функционал магазина. Покупать свитки воскрешения было также легко, как их же продавать. В очередной раз усмехнувшись, что комиссии в этом мире нет, я стал обладателем двух сотен тысяч силириума, потеряв всего лишь один свиток. Отмахнувшись от предложения посетить ВИП-зал внешней Системы, я ткнул пальцем в ближайшего гоблина.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.