Маргарита Боулес
Терра. Часть 2

Часть III. Горизонт событий

Колесо фортуны запустилось, и

нам осталось только скрестить пальцы и

наблюдать за несущейся на световой

скорости стрелкой и надеяться, что

судьба будет к нам благосклонна…

Велиал

Глава 1. Суд

Бог знает в чем мы виноваты, просто надо так

Поэтому потом мы попадем с тобою в Ад[1]…

Аиррэль

Стоило только сделать шаг через Золотые Врата, меня тут же перехватили под локти стоящие с этой стороны стражи, заломили мне руки и связали крылья Небесными Жгутами, толкая вперед.

Я уже видел это место раньше, и мне вдруг стало тревожно — знал, что вскоре неизбежно встречусь с Отцом. Мы пересекли небольшую лесенку и поднялись к парящей просторной мраморной анфиладе с гигантскими стрельчатыми арками, высоко устремляющимися в небеса и теряющимися средь облаков. С каждой стороны арки вплоть до самого Престола Эль-Элиона восседали ангелы высших чинов, ближайшие советники находились возле Создателя. Они все провожали меня взглядами. В полном молчании. Здесь не было иных перекрытий. Минималистичное светлое пространство. Под ногами клубился белоснежный дым, источающий сейчас приятный цветочный аромат, который в зависимости от напряженности атмосферы во время заседания изменялся, и можно было определить настроение Создателя: чем слаще, тем лучше расположен к узнику, у того есть шанс, а вот если чувствовался запах задымления или гари — пиши пропало, везение тебя покинуло, лучше до этого не доводить. Терпение у Эль-Элиона не вечное.

С каждым шагом пар колыхался, чуть отступая от ног и приоткрывая полностью прозрачный пол, под которым не было ничего, кроме бесконечного неба. Одежды ангелов заменяли своим сиянием светила, впереди высился золотой пустующий Престол. Я даже слегка выдохнул. Создатель еще не явился.

Меня опустили на почтительном расстоянии перед лестницей, ведущей к подиуму. Глаза упирались лишь в нижнюю часть высоченного Трона, и нужно было запрокинуть голову, чтобы увидеть Создателя. Хотя кто осмелится взглянуть на НЕГО? Видимо, есть один. Я не буду прятаться, пусть судит, ОН и так уже все знает. Все. Даже лучше нас самих.

С каждым мгновением здесь силы возвращались, душа подпитывалась магией Небес, почти пела от восторга. Я обернулся, осматривая присутствующих, и сразу же наткнулся взглядом на Серафима Эмпириана, тот отвернулся. Из знакомых я увидел близнецов Самуила и Сахаила, они ободряюще подмигнули мне, но держались без присущей им веселости. Послышалось открытие врат и громкие голоса братьев: спокойный — Митраэля, сухой — Дарвиеля и возмущающийся — Онтариэля. Представление началось, и не я был в центре арены. Распорядители не пускали Онтариэля, загородив ему путь копьями. Я повернулся, силясь понять, в чем беда.

— Покиньте Верховный Суд вместе со своим компаньоном! Или мы будем вынуждены применить силу.

— Окститесь! Я — Архангел Онтариэль, и мое место рядом с братьями и Отцом.

— Тварь не пройдет.

— Но он связан со мной! Мы не можем разделяться.

— Тварь не пройдет! Архангел, вы можете остаться вместе с ним.

— За вратами?!

— Стоит успокоиться нам и благоразумно обсудить все, — попытался вставить слово Митраэль.

— Мой брат идет с нами! — А это уже Дарвиэль.

— Г’хасс будет вести себя со смиренной покорностью. Он не может никому навредить, только защищать меня.

— Здесь не будет адских прихвостней! — это уже выкрикнул кто-то из возмущенных Серафимов. — Безобразие!

— Неприятности одни от Архангелов!

Стражи стали теснить братьев к дверям, появилось подкрепление: более десятка ангелов в золотых доспехах наставили копии на Архангелов. Дарвиэль схватился за рукоять меча, но не достал из ножен, его руку перехватил Митраэль.

— Да что вы себе позволяете? — возмущался Онтариэль.

— Еще раз меня заденешь, я это так не оставлю, — угрожал Дарвиэль.

— Онтариэль, решай…

Cпор завершился тем, что Онтариэль остался за дверью вместе с гарсу. Дарвиэль продолжал возмущаться, пересекая анфиладу, Митраэль молча кивал.

Братья окликнули меня и поздоровались, встав по правой стороне от Престола.

Через мгновение появился Велиал в плохом расположении духа, и тут такое началось! Серафимы чуть не попадали в обморок во главе с потерявшим дар речи Эмпирианом — его лицо я бы желал запечатлеть в таком виде с глазами-блюдцами, открытым ртом и побагровевшим лицом, дабы повесить портрет на стену в кабинете, чтобы он веселил меня в самые паршивые дни. Херувимы громко охали и причитали: «Как же так? Что же это такое? Храни нас всех Эль-Элион!»

— Отца еще нет, отлично, — Велиал выглядел мрачным. — Я убью его, как только он явится.

Я не понял, про кого речь. Эль-Элиона? Не настолько же брат обезумел, чтобы напасть на Создателя? Серафимы кричали изгнать демона, призывали стражей, которые уже летели к нам.

— Братец, это тебе… — Он вынул из-за пазухи письмо, разломил сургуч и зачаровал, чтобы оно открылось перед моими глазами, и я мог прочитать…

«Аиррэль,

как думаешь, почему люди здороваются в письмах? Ради хорошего тона или действительно хотят поприветствовать — оно нужно тем, кто расставался или не знал друг друга. Я с тобой не прощалась, поэтому начну так, будто мы виделись только вчера…

Я так много хочу сказать, только слов будет недостаточно. Прошу лишь об одном: не смей отказываться от нас, если у тебя есть шанс. Ты не можешь решать за меня! Понял? Я тебе не прощу предательства. Если мы должны страдать, тогда все равно вместе, не врозь. Я так боялась произнести эти три слова, но ты должен знать, что Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. Слышишь? Вопреки всему, даже запретам — люблю. Только тебя.

Люблю! Аир, люблю-ю-ю…

Больше всего на свете. И не жалею ни капли, ни мгновения, скорее мне недостаточно «нас». Мне не нужна жизнь без тебя, с кем-то другим. Не нужна! Не выдумывай глупости, не пытайся меня защитить. Не вини себя. Помни, что я взрослая женщина и сделала свой выбор. Ты сказал, что бракосочетание было настоящим, и мы оба дали клятву.

Я запрещаю тебе думать о смерти! Запрещаю, понял?! Я — твоя жена! И мое право решать и выбирать путь. Я сильная. Вместе мы все преодолеем. Даже если нас осудят, то я хочу держать твою руку и не отпускать до самого конца.

Со мной все хорошо, но я скучаю до безумия, хочу вновь увидеть твои глаза…

Навеки?

Вечные.

Я — твоя, а ты — мой.

Держись за шанс

встретиться вновь.

Твоя жена, Скай».

Я дочитал письмо, и меня накрыла невообразимая радость. Душа рвалась от восторга, набегали радужные слезы, я будто слышал голос Скай, когда читал эти строки.

Люблю.

Я тоже, милая, я тоже.

Сидел и ухмылялся, почти как безумец с жаром внутри, огнем, кипяток разливался по душе. Я вновь посмотрел на письмо, дрожащие буквы, различил разводы от слез. И расхохотался… Сквозь слезы, сквозь расстояния, я плакал и смеялся, закованный в цепях, более не страшась ничего, даже гнева Создателя.

Моя упертая женщина. Только моя. Всегда. Но я не успел насладиться мгновением… и не видел, как демон отбросил стражей, не подпуская к нам никого.

Внезапно часть пола, на котором мы с Велиалом находились, задрожала, отлетела от остальных, медленно крутнулась против часовой стрелки, став прямоугольником, и вернулась на место. Трон отца оказался посередине платформы. Сначала я не понял, зачем, затем понял, почему, когда на левой части образовалась алая спираль, внутри которой появился каким-то чудом Люцифер, чье лицо выглядело странно покореженным, и позади возник черный трон, а платформа с его стороны окрасилась в ало-черный цвет, клубы дыма возле дьявола стали красными. Не знал, что и его пригласили. Велиал с одного прыжка кинулся на Люцифера. Завязался бой.

Про меня все благополучно позабыли.

Стало ясно как день: сейчас прольется чья-то кровь. Велиал потерял контроль и не собирался останавливаться — он хотел убить Люцифера прямо в Небесном Царстве. Их обоюдная ненависть переходила всякие границы. К ним кинулись Архангелы, но дерущиеся так увлеклись яростным мордобитием, что попытки помощи оборачивались лишь большими проблемами.

Велиал схватил Люцифер за грудки и отбросил в сторону. Тот влетел в Престол, раздался оглушительный звон — я думал, что треснула спинка, но нет, ни царапинки. Люцифер зарычал, провел несколько ударов по лицу демона, тот увернулся от последнего и контратаковал. Дьявол с необъяснимой веселостью, даже злорадством на лице блокировал атаку, продолжая провоцировать моего обезумевшего дурня, видимо, Повелитель гордился какой-то своей выходкой. Я подозревал, что без Мелиссы здесь не обошлось.

Митраэль, Дарвиэль и близнецы, пытающиеся всякий раз вмешаться, были откинуты лишь мановением руки Велиала назад вместе со стражами и не могли к ним приблизиться. Он поймал их в какие-то клетки, и те, ошарашенные таким поворотом событий, пытались выбраться из них с помощью стражей, которые переключились на вызволение Архангелов из западни. Я такое заклинание видел впервые и попробовал сломать Жгуты, как-то вывернуться, чтобы помочь:

— Развяжите меня!!! — окликнул стражей, но те не обращали внимания.

Я взывал к Велиалу, но тот разошелся: кулак, предназначавшийся Люциферу, влетел в спинку трона, и раздался оглушительный звон, заставив бессмертных скрутиться от боли. Дьявол чуть дрогнул, и демон, воспользовавшись дезориентацией противника, провел мощные удары по корпусу, а затем в лицо. Он схватил его за шею, из его рук потекла темная сила, разрушающая — Люцифер взревел, часть его лица стала трескаться, на шее появилась рана, напоминающая разлом Мироздания. Облака вокруг нас потемнели, небо стало серо-фиолетовым, повеяло тленом и гарью. В руке Люцифера вспыхнуло копье… И он им воспользовался, пырнув Велиала в бок, но из-за длинны ствола оружие прошло скользящим, а не колющим движением. Демон, схватив Люцифера за горло, перекинул его через бок, тот удержался крыльями и атаковал копьем, на сей раз попав прямо в грудину — на месте вроде бы незначительной раны образовалась дыра размером с мой кулак. Велиал как-то зло улыбнулся и просто щелкнул пальцами — дьявол тут же отлетел назад, крепко сжимая в руке оружие, и вновь ударился об трон, на сей раз головой. Анфилада вздрогнула от свистящего воя. Демон продолжал бить его, даже не приближаясь: голова дьявола несколько раз ударилась о золотой подлокотник. Люцифер сопротивлялся этой магии и выпустил в демона заряд энергии. Велиал отскочил, тогда дьявол кинул в него копье, которое бы возможно достигло цели…

— ДОВОЛЬНО! — По анфиладе прошлась взрывная энергетическая волна, стремительно откинувшая всех, даже восседающих наблюдателей со своих кресел — мы позорно проскользили по полу: кто лицом познакомился с прозрачной поверхностью, кто крыльями, у кого-то ноги торчали в воздухе. Люцифер и Велиал кубарем вместе с выпущенным в воздух копьем полетели назад, снося своими телами стражей, архангелов и меня заодно.

— Она не понимает, что чувствует! — Люцифер начал вставать и, наплевав на все, готовился к продолжению, ища рукой копье.

— Я тебе сейчас втолкую…

— ДОСТАТОЧНО!

Все разом смолкли. Я поднял взгляд и увидел Отца в центре перед подиумом и вместе с братьями приветствовал его по всем правилам, встав на одно колено. Я сделал только поклон со связанными за спиной руками. Люцифер отряхнулся, скрестил руки и показательно повернулся боком, не взглянув на Создателя. Велиал поднялся как равный ему и смотрел грозно, почти воинственно, а потом выдохнул и как бы кивнул, соглашаясь с чем-то. Серафимы и херувимы тут же принялись восхвалять Эль-Элиона, попадав ниц, но тот на середине их пения произнес:

— НАМ ПРЕДСТОИТ ДОЛГИЙ РАЗГОВОР. НЕ БУДЕМ ОТКЛАДЫВАТЬ.

Эмпириан внезапно двух слов связать не мог и промямлил что-то наподобие согласия с полным повиновением.

***

Эль-Элион

Аиррэль

Отец ничуть не изменился. Таким я его и помнил. Средних лет на вид не более пятидесяти, в расцвете сил с ухоженной короткой бородой и усами, его пепельные волосы, зачесанные назад, струились пенящимися воздушными волнами на затылке. При движении пряди словно дышали, естественно пружинясь. Серебристый костюм на нем сидел как влитой и отражал свет, Небесная ткань состояла из кристалликов, бликующих под сиянием светил. Его глаза пугали глубиной, в них сосредоточивалась вековечная мудрость, миллиарды лет, бесконечный поток событий. Не каждый способен выдержать его взгляд на себе — для этого требуется вся сила и храбрость. Посмотреть в глаза тому, кто видит тебя насквозь — каждую мысль, даже ту, что ты еще не помыслил, но сделаешь… Я впервые подумал о том, что Велиал намного старше всех нас и ближе к Создателю, чем все мы, ангелы, вместе взятые.

Велиал

Напротив меня стоял молодой мужчина в расцвете сил, не более тридцати трех лет — высокий, сильный, с мощной энергетикой. Глаза его — яркие и сияющие, как снег на вершинах гор в Асхаре или на Северном полюсе Терры с вкраплениями драгоценной пыльцы — бриллиантов. Раньше я видел его иначе и гадал, какой облик является правдой, а какой очередная мишура? Почему сейчас он выглядит так молодо? С гладким лицом, без бороды и усов. Серебряные волнистые волосы собраны в короткий хвост на затылке, несколько прядей свисало с обеих сторон лица в некой, на первый взгляд, небрежности, но нет — в облике Отца не было и следа неряшливости. На нем надета белая рубашка и брюки со стрелками, опоясанные кожаным ремнем, башмаки с острым носом, а пуговицы, воротник и запонки из л’арний. Эль-Элион выглядел строго и в тоже время ослепительно.

Люцифер

Люцифер глянул исподтишка на Создателя, из чистого любопытства. Тот скрестил руки за спиной, сцепив раскрытые ладони, и стоял уверенно, с ровной спиной, ноги на ширине плеч с разведенными чуть в сторону носками, в белых ботинках и мантии с золотыми вкраплениями на воротнике и манжетах — он источал силу и непоколебимость для того, кто внешне выглядел как старый дедушка с седыми волосами, свисающими до плеч, с густой аккуратной серебристой бородой, соединенной с усами и бакенбардами под стать глазам из белого золота. Творец выглядел слишком располагающе, добродушно, отчего тут же разозлил падшего. И он раздраженно отвернулся.

Аиррэль

Я думал, что Отец явится в плохом расположение духа, но внезапно запахло ландышами, значит ли это, что нам повезло?

Копье взмыло в воздух и со свистом оказалось в руках Создателя. ОН поднял руку и провел вдоль лезвия.

— НЕВЕРОЯТНО. ВСЕГДА МЕЧТАЛ ПОСМОТРЕТЬ, ЧТО ПОЛУЧИТСЯ.

— Верни. А то еще поранишься, — с какой-то странной интонацией сказал Люцифер. Эль-Элион промолчал и выпустил копье из рук — оно, крутясь волчком на острие, залетело прямо к дьяволу в руку. Тот резким движением перехватил его и спрятал в пространственный сейф.

— ПРИВЕДИТЕ МОЕГО СЫНА, АРХАНГЕЛА ОНТАРИЭЛЯ, ВМЕСТЕ С ЕГО СПУТНИКОМ.

Стражи тут же кинулись за братом и отворили для него врата.

— Отец?! — Он сел на одно колено, согнул руку в локте над головой и сжал кулак, смиренно опустил голову, в точности повторив нашу позу. Гарсу подле него коснулся макушкой земли, повторяя за братом.

— ДОВОЛЬНО КЛАНЯТЬСЯ. ПОДНИМИТЕСЬ.

Мы распрямились в ожидании.

— ВЫ ВСЕ МЕНЯ ОГОРЧИЛИ. — ОТЕЦ посмотрел в глаза каждому, и каждый ощутил это ужасное липкое чувство стыда.

Я даже не знал, что и сказать.

— А ВЫ ОСОБЕННО. — ОН перевел взгляд с Люцифера на Велиала. — ПРИВЕДИТЕ СЕБЯ В ПОРЯДОК, ЧТО С ВАМИ ОБОИМИ? — Эль-Элион махнул рукой, и одежды на демоне и дьяволе исправились, с тел ушли следы побоев и ссадин, дыра в теле Велиала исчезла, а странная темно-серая облупливающаяся часть на лице Люцифера затянулась, белый глаз вновь приобрел яркий цвет радужки, алая трещина на теле срослась.

Последний дарам не обрадовался и чуть ли не зарычал.

— Я не просил!

— ТЕБЕ НЕ НРАВИЛОСЬ.

— Мне. Ничего. Не. Нравится.

— ВНЕ СОМНЕНИЙ. ВЕРНУТЬ?

Люцифер сделал очень длинный вздох, покачнулся с пятки на носок и после затянувшейся паузы тихо произнес:

— Нет.

Эль-Элион ничего ему не ответил, но я могу поклясться, что поймал едва различимую улыбку.

— ПОДХОДИТЕ БЛИЖЕ.

Эмпириан тут же стал отдавать распоряжения и возвращать на свои места ангелов. Меня подхватили под руки стражи и вернули на прежнее место.

— А что делать с нарушителем? — Ангелы указали на Велиала.

— ОН ПОЛНОПРАВНЫЙ УЧАСТНИК. ПОСТАВЬТЕ ЕГО РЯДОМ С АРХАНГЕЛОМ АИРРЭЛЕМ, — сказал Эль-Элион, садясь на Престол.

Люцифер прошествовал к своему месту мимо Создателя, запрыгивая в полете на черный трон, откинулся на спинку стула, закинул правую ногу на колено и закрыл глаза.

Когда все расселись, Эмириан просил разрешения начинать, и Отец кивнул. Серафим тут же развернул свиток моих прегрешений, который утонул в белоснежных облаках.

— ПОЧЕМУ МОЙ СЫН ВЫГЛЯДИТ ТАК? — ОН обратился к Эмпириану.

— Архангел Аиррэль сопротивлялся при аресте, убил легионера.

— Предателя. Говори вещи своими именами. Он поднял меч на моих друзей! На мою семью. В моем доме. Это называется самозащита.

— Мы вынуждены были принять меры, — делая вид, что не услышал меня, продолжал Эмпириан.

— МЫ?

У Серафима затрясся подбородок, и свиток колыхнулся, чуть не выпав из рук.

— Я действовал во благо.

— БЛАГО НЕ ДОСТИГАЕТСЯ ЧЕРЕЗ НАСИЛИЕ.

ИЗДЕВАТЕЛЬСТВА.

ЛИШЕНИЕ БЛАГОСЛОВЕНИЯ.

МНЕ ПРОДОЛЖАТЬ?..

ТЫ ПРЕВЫСИЛ ДАННЫЕ МНОЙ ТЕБЕ ПОЛНОМОЧИЯ!

Серафим выглядел белым-белым в тон небесной мантии, в кой он был облачен. Крылья его дрожали. Я даже посочувствовал. Он думал, что я один удостоюсь внимания Создателя, а вышло совсем иначе. Эль-Элион ожидал, чуть подавшись вперед и сверля взглядом Святейшего.

— Он меня вынудил! Это все он и его братья, — Эмпириан отбросил свиток, вылетел в центр и упал ничком. — Я делал все в рамках закона. Архангел Аиррэль всегда перечит. Сережки носит. Не исполняет приказов. Потакает демону и дьявольской свите…

— И тут я виноват! Вот дела! — не остался в накладе Люцифер.

— У меня на него целый бесконечный свиток. Я нашел все записи. Его сношения с ангеликами и, по слухам, постоянные соития с демонами. В вертепе его братца!

— Все не так. Я был околдован…

— Молчи, — сквозь зубы, не размыкая губ, цыкнул Велиал на меня, скорее прокашлял себе в кулак. — «Все отрицай», — добавил он уже мысленно.

Да, однажды за несколько сотен оборотов до появления Скай, я попался под чары одной демоницы и провел с ней ночь в комнате отеля, принадлежащего Велиалу. Откуда пошла молва, я понятия не имел, может, посетители растрепали, что видели меня, а мои подхватили, не суть. Но стыдился я за тот случай знатно и до сих пор даже Скай не мог признаться, да и вспоминать не хотел. А сейчас он все выдал при Отце, хотя… о чем я? ОН и так все знает.

— Убийства. Он нарушал законы, наши правила и…

— Какое раболепие… преданность делу… — перечислял Люцифер, забавляясь.

— И ТЫ РЕШИЛ СОВЕРШИТЬ САМОСУД?

— Отче, он взял в жены смертную!

— Говоришь так, будто это заразно, — скривился в насмешке Велиал, оживившись.

— О! Это неизлечимая «болезнь», хуже чумы, но я могу помочь с ней справиться! — подхватил Люцифер, который продолжал отпускать свои личные ремарки касательно происходящего.

— ТО НЕ ДАЕТ ТЕБЕ ПРАВО ЛИШАТЬ ЕГО БЛАГОСЛОВЕНИЯ И ТИТУЛА.

— Виноват. Я радел лишь за благополучие Небесного Царства. Архангел Аиррэль не достоин своего титула, он вносит смуту в наши войска, средь ангелов. Они смотрят на него и потакают, думают, что раз ему все сходит с рук, то и им дозволено делать все, что вздумается.

— О, как хватил! Блистательный «панегирик». Слышь, Аиррэль, еще пара фраз, и ты «падешь» со своего Небосвода, будешь возле меня вот тут на карачках сидеть и мычать. Красиво же он тебя закапывает, яму, видать, давно вырыл — осталось столкнуть. Святейший, мне бы ваша словоохотливость, такие преданные своей темной цели ангелы.

Для меня оставалось загадкой, почему Отец не препятствовал Люциферу и позволял тому болтать все, что вздумается. А у него так и перло вдохновение, что всегда случалось рядом с ОТЦОМ.

— Вот он — дьявол! Изменник! Предатель! Все от него! Все с него пошло и…

— ДОВОЛЬНО. Я УСЛЫШАЛ ДОСТАТОЧНО.

— Прекрасно! Пусть выскажется! Пусть! Заодно расскажи, как ты чуть не поспособствовал прорыву, только и жаждал кровопролития. Я все сразу понял. Не мог обычный ангел знать такие детали…

— Прекрати, изверг треклятый! — внезапно Эмпириан завизжал почти как свин и чуть не бросился на дьявола с кулаками, но осел под вопросительным взглядом Эль-Элиона.

Я мог поклясться, что ЕГО все происходящее крайне забавляло, не в плохом ключе, а с отеческой любовью. И показалось, лишь на мгновение, что ОН скучал по нам, даже по нашим извечным разборкам. Тут мне стоит пояснить и напомнить, что Люцифер как сидел с закрытыми глазами, так и оставался, развалившись на троне в вальяжной позе. Почти лежал.

— ЭМПИРИАН. ТВОЕЙ ЗАДАЧЕЙ БЫЛО ПОДДЕРЖИВАТЬ МИР, А НЕ РАЗВЕРЗАТЬ ВОЙНУ. ТЫ УСТАЛ.

— Я полон сил, Отче.

— В ПОГОНЕ ЗА ОШИБКАМИ ДРУГИХ ДОЗВОЛИЛ СЕБЕ СОБСТВЕННЫЕ И ВЫБРАЛ НЕ ЗАМЕЧАТЬ, К ЧЕМУ ПРИВЕЛА ТЕБЯ ОДЕРЖИМОСТЬ КРАХОМ АРХАНГЕЛА. ТЫ ПОЛОН НЕПРИКРЫТОЙ ЗАВИСТИ И ЗЛОБЫ.

— Я могу объяснить все…

— ТЫ СНИМАЕШЬСЯ С ПОСТА СЕРАФИМА И БУДЕШЬ ВОЗВРАЩАТЬ СЕБЕ ВЕРУ В ЛУЧШЕЕ.

— Но как же? Я делал все во имя Твое, все как Писано, все по наставлению Твоему.

— Я НИКОГДА НЕ ПРОСИЛ ПЫТАТЬ УЗНИКОВ. ЕСЛИ БЫ НЕ АДАМ, КАК ДАЛЕКО ТЫ СОБИРАЛСЯ ЗАЙТИ?

— При чем тут человечишка?

— Вообще-то он Верховный Серафим, — с налетом улыбки сообщил дьяволу Велиал.

Врата распахнулись. Я обернулся. В начале анфилады появился человек. Наверное, единственный после Скай, который мог находиться здесь, точнее, с позволения Создателя. Не сразу, но Адам вновь получил расположение Эль-Элиона и спустя много лет — статус Серафима, кажется, ему не нужный, но позволяющий жить на Небесах без перерождения вместе с Евой. Насколько я слышал, вторая «первая» женщина предпочла жизнь и уже не единожды умирала, и перерождалась, а вот ее первый муж остался среди ангелов.

Люцифер очнулся, он приоткрыл один глаз и увидел своего соперника, с кем он не поделил любовь и расположение Отца.

— Ой, а что это столь совершенное создание делает в облике столь несовершенного? Как ваше житье-бытье? Крылья не мешают? Все устраивает?

— ЛЮЦИФЕР.

— Он занимает место ангела! ТЫ посадил на должность Верховного Серафима человека!

— ТЫ ЗАБЫВАЕШЬСЯ!

— Я не собираюсь находиться с ним на одной широте, пусть валит на другую орбиту. Избавься от него, либо я вернусь в Нижний мир.

Адам остановился на середине пути и посмотрел на дьявола с опаской. У них такая протяженная история «отношений», что даже тягостно наблюдать за этой драмой.

— Это я просил его явиться, — сказал Велиал.

Я вскинул голову и вперился взглядом в демона.

— На случай…

— Ооо! Я вижу, — Люцифер сел ровнее. — Сколь же отчаянно ваше положение, раз ты решил, будто слова этого существа имеют больше веса, чем ваши прегрешения? То, что Аиррэль когда-то его спас, я могу и сам подтвердить, только смысл?

— Одно дело знать — другое услышать.

Адам хотел что-то сказать, но Отец мимолетно покачал головой, и человек остался молчалив. Тут явились стражи за Серафимом, Эмпириан упирался и не хотел уходить, когда его уводили из зала Суда.

— Дело не только в жизни первого человека, сколько в его женщинах.

— А они тут причем? — не сообразил Люцифер, как и я.

— Есть некоторые пробелы в небезызвестной нам всем истории, и я хотел бы, чтобы вы дополняли меня во время рассказа. — Демон посмотрел на Отца и на Люцифера. — Адам может просто кивать, если тебе не нравится его голос.

— Ладно, потерплю этого «параллелепипеда», — не удержался от колкости Люцифер, и Велиал начал рассказ…

[1] Pyrokinesis — мы попадем с тобою в ад

Глава 2. Суд. Истории

Велиал

— Когда Эль-Элион создал Лилит, у Адама не было ни единого шанса на внимание девушки, на любовь, потому что первым, кого она встретила, был ты, Люцифер, в облике ангела. Верно? — Я мог только догадываться, предполагать. — Ты присутствовал при ее создании.

— Так и было.

— Она не могла забыть тебя, как ни пыталась. Лилит наблюдала за тобой, когда ты прилетал на Терру с Создателем, и не могла почувствовать к Адаму того интереса, что вызывал ангел. Поэтому тогда… не могло пойти иначе.

— Даже боюсь помыслить, к чему ты ведешь.

— Отец учел прошлый опыт. ОН создал Еву в тайне, сразу после того, как запер Лилит в Небесной Кузнице. Тогда началась война, и Люцифер был занят восстанием, а Адам и Ева спокойно жили в Эдеме, позабыв о твоем существовании. У них появились «эделои»[1], а перед подписанием перемирия к детям приставили ангелов-хранителей, которые незримо охраняли молодых «человеков» от угрозы…

— Угроза — это я?

— Хочешь оспорить?

— Как-то плохо они охраняли.

— ИМ НЕ ДОЗВОЛЯЛОСЬ ЛЕЗТЬ В РЕШЕНИЯ ЛЮДЕЙ, ТОЛЬКО ОБЕРЕГАТЬ ОТ ПОСЯГАТЕЛЬСТВ ДЕМОНОВ.

— Ах, да! Свобода выбора! — Люцифер рассмеялся.

— Вот здесь в истории появляется Ева — матерь человечества. Она любила Адама или просто не знала никого иного, не будем лезть в семейное дело, ограничимся встречей с Люцифером. Вот теперь мне интересны детали… Как именно ты появился ей, в каком обличии?

Люцифер постучал по подлокотнику кресла и поерзал.

— Впервые? — сделал вид, что призадумался. — В Небесном.

— И-и-и?..

— Я представился ангелом. Она призналась, что никогда их не видела, только сгустки белоснежного сияния и крылья. Адам сказал ей закрывать глаза, чтобы не ослепнуть, а я явился в телесном воплощении.

— Не буду рассказывать, как Ева повелась на уловки с деревом…

— Я про него не сразу узнал, — зачем-то сказал Люцифер. — Зачем сажать древо в центре Эдема и запрещать рвать с него плоды?

— …

Я оценил громогласное молчание Отца и после непродолжительной паузы продолжил.

— Изгнание, тяжелые роды, дети, долгая жизнь на Терре и смерть. Ева всю жизнь ненавидела тебя, Люцифер, а хуже того — любила. Именно поэтому она решила вскоре переродиться, чтобы стерлись все воспоминания о прошлом. Только после очередного завершения земного путешествия она возвращается на Небеса и все вспоминает, поэтому бежит от прошлого и крутится, как белка в колесе, проживает жизнь за жизнью…

Обернулся, встречаясь взглядом с голубыми глазами Адама, тот медленно кивнул, как бы в подтверждение последних слов или всего. Я даже посочувствовал ему. Обоих женщин у него украл Люцифер, жены сбежали к одному мужчине, всю жизнь любили другого, не его. Наверное, у него есть тысячи причин ненавидеть дьявола.

— Всегда знал, что я прекрасен, не знал, насколько, — Люцифер не мог устоять, но задеть было некого — Адам покинул анфиладу. Врата шумно закрылись.

— К ЧЕМУ ВСЕ ЭТО, ВЕЛИАЛ?

— Секунду, — посмотрел на брата, архангелов позади и объяснил: — Изначально ТЫ думал, что причина в Люцифере, потом на Терре появились ангелы, проскальзывали хитроумные демоны, такие, как я, и люди влюблялись в нас. Далее всем известная история со смертями. У Скай не было ни шанса. Первого она встретила Аиррэля и его полюбила, точно так же как Лилит — Самаэля.

— Хочешь сказать, что первый на пути ангел и становится объектом любви? — в растерянности спросил Аиррэль, мучаясь вопросом: «Если это правда, значит ли, что любовь не настоящая?» — Скай могла бы полюбить Саймоэля, Лионела, Митраэля, любого, будь он первый на ее пути? Какой ужас!

— Не могу с уверенность утверждать.

— ВЕЛИАЛ ПРАВ. ОТЧАСТИ. ТЫ — НЕТ, АИРРЭЛЬ, — Отец нахмурился. — ЛЮДИ ИМЕЮТ…

— …свободу выбора, — в тон Эль-Элиону вставил Люцифер, вновь развалившись на троне.

— ВЕРНО. У ЛЮДЕЙ ОКАЗАЛАСЬ СЛОЖНАЯ, НЕРУШИМАЯ ПРИВЯЗАННОСТЬ К БЕССМЕРТНЫМ. ЛЮБОВЬ ОКРЫЛЯЛА ИХ, ЕСЛИ АНГЕЛ ОТВЕЧАЛ ВЗАИМНОСТЬЮ И ЗАСТАВЛЯЛА ВЕЧНО СТРАДАТЬ, ЕСЛИ — НЕТ, УБИВАЛА — ОТ ПОТЕРИ[2]. СКАЙ ВЫБРАЛА ТЕБЯ, АИРРЭЛЬ.

— Можно считать это за Благословение? — Аиррэль расслабился и даже улыбнулся, слишком дерзко для пленного. Я напрягся. Как бы чего не выкинул этот «ангелок». — Поздравь меня, Отец, я женился!

Эль-Элион приподнял серебристые брови.

— ЭТО БОЛЬШАЯ ЧЕСТЬ ДЛЯ ТЕБЯ, АИРРЭЛЬ. ЦЕНИ.

Я переглянулся с братом, пытаясь понять изречение Создателя.

— У Скай и Аиррэля не было выбора — они должны были полюбить друг друга. Это не их вина. ТЫ не можешь это отрицать.

Создатель осмотрел нас двоих и не произнес ни слова.

— Нам вернуться к началу заседания, Отец? — подал голос один из серафимов, перехвативших бразды правления после Эмпириана. Он поднял валяющийся в клубящихся парах свиток с прегрешениями Аиррэля. — Зачитать по пунктам? — неуверенно уточнил он.

Внезапно вокруг меня сомкнулись Небесные Жгуты или нити, похожие на них, взявшиеся из ниоткуда и связавшие меня по рукам и ногам. Я рухнул, как от подсечки, подле Аиррэля. Теперь мы оба были связанные и плененные. «Доигрался», — мелькнула мысль. Моя голова утонула в клубящейся дымке. Я сделал вдох. Повеяло ароматами свежесрезанного тростника, карамелизированным сахаром и полевым медом. Создатель решил преподать урок, но еще не вынес вердикт, значит продолжаем бороться…

Аиррэль

— СЧИТАЮ, ЧТО НЕ ХВАТАЕТ ТРЕТЬЕГО УЧАСТНИКА ДЛЯ ЯСНОСТИ И ПОЛНОТЫ КАРТИНЫ.

Переглянулся с Велиалом. Отец взмахнул рукой, и в воздухе появилась круглая воронка воздуха. Ветер развеялся, и изображение прояснилась. Ракурс сменился и резко устремился вниз. В белом пространстве показалась Скай, она лежала без сознания на белой плоскости. Открыла глаза, села, огляделась и посмотрела прямо на нас. Я задохнулся, увидев ее, и буквально выпал из реальности на секунду. Она аккуратно встала с белого пола, ни говоря ни слова.

— СКАЙ, — позвал ОТЕЦ.

Она растерянно озиралась в поисках источника голоса.

— Да? — съежилась и обхватила себя руками.

— ЗНАЕШЬ, ПОЧЕМУ ТЫ ЗДЕСЬ?

— Догадываюсь.

— ПОМОГИ МНЕ С РЕШЕНИЕМ.

Скай молчала, озираясь.

— ПЕРЕДО МНОЙ СТОИТ ТРУДНЫЙ ВЫБОР, ДИТЯ. КАРЫ НЕ ИЗБЕЖАТЬ. Я МОГУ НАКАЗАТЬ ОДНОГО, А ВТОРОГО ОТПУСТИТЬ. КОГО МНЕ ОСУДИТЬ? АРХАНГЕЛА АИРРЭЛЯ ИЛИ АРХИДЕМОНА ВЕЛИАЛА? ОБА В РАВНОЙ СТЕПЕНИ ВИНОВНЫ.

Она смотрела по сторонам, а затем остановилась на одной точке, будто бы увидела нас. Велиал посмотрел на меня со странным выражением на лице.

— Наказать нужно одного? — словно для себя прошептала она, обдумывая что-то.

— ДА. ОДИН ОСТУПИЛСЯ ВПЕРВЫЕ, ОТДАВАЯ ЖИЗНЬ СЛУЖЕНИЮ НЕБЕСНОМУ ЦАРСТВУ. ВТОРОЙ — ПОСТОЯННО ДОПУСКАЛ ОШИБКИ И ВЕРШИЛ ЗЛО. ЧЬЯ ЖИЗНЬ ЦЕННЕЕ? КТО ЖЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ РАСПЛАТЫ?

— Ни один из них. Я не могу и не хочу выбирать. Это жестоко! — Скай упала на колени и заплакала. — Я люблю их обоих. Один должен быть наказан… — прошептала она в исступление несколько раз, вытерла слезы и подняла решительный взгляд: — Накажите меня вместо них! Накажите меня! Заберите меня вместо них!

— Не-е-ет! — завопил я, дернулся, но Небесные Жгуты не дали мне ни шанса. – Не смей, Скай!

— ЗНАЕШЬ, ЧТО ТЕБЯ ЖДЕТ? ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ ЛЕТ В АДУ, А ЗАТЕМ ЕЩЕ СТОЛЬКО ЖЕ. ВЕЧНОСТЬ. ГОТОВА ПОЙТИ НА ЭТО? — продолжал Отец, пропуская мимо внимания мои жалкие попытки повлиять на ее решение.

— Пускай. — Она всхлипнула, по ее щекам лились слезы. — Отпустите их, пожалуйста.

— ТОГДА ТЫ ДОЛЖНА ЗНАТЬ, НА ЧТО СОГЛАШАЕШЬСЯ…

К ногам Люцифера вдруг откуда ни возьмись упал шипованный адский кнут с острым наконечником, который одним ударом рассекал плоть, мог запросто выдрать позвоночник и разрубить кости пополам.

— ПРОДЕМОНСТРИРУЙ ЕЙ, ЛЮЦИФЕР.

Дьявол посмотрел сначала на Скай, затем перевел взгляд на орудие пыток.

— Не-е-ет! — взмолился я, зная, что один удар способен сделать со Скай, зная, что с людьми Люцифер не станет церемониться, и как он их ненавидит. Мне кажется, я чуть не умер прямо на месте. — Не трогай ее! Сделай со мной все, что угодно, только не это!

Люцифер встретил мой взгляд, оценил степень отчаяния, но так пока и не двинулся с места. Он не улыбался, не насмехался. Смотрел слишком серьезно, обдумывая случившееся.

Велиал тем временем решил угрожать, хотя на данный момент это вообще не самая удачная тактика. Брат клялся и божился, что если дьявол тронет смертную, то он его из-под земли достанет и уничтожит «как только — так сразу!»

— Не трогай ее, Отец! — закричал Велиал. — Вина на мне. Только на мне.

— Отец, умоляю, я понесу наказание вместо нее!

Мы рвались и орали на перебой. Эль-Элион молча разглядывал нас.

— А почему я? — Люцифер сел ровнее, опустив ноги на пол и приковываясь взглядом к хлысту. Он игнорировал наши отчаянные вопли и впервые обратился к Эль-Элиону напрямую. — С какой стати?

— РАЗВЕ НЕ ТЫ — ПОВЕЛИТЕЛЬ НИЖНЕГО МИРА? А КТО, КАК НЕ ПОВЕЛИТЕЛЬ НИЖНЕГО МИРА, ДОЛЖЕН ДЕМОНСТРИРОВАТЬ ТО, КАК ПРОВОДЯТ ВЕЧНОСТЬ УЗНИКИ? РАЗВЕ, ТЕБЯ НЕ ПРЕЛЬЩАЕТ ТАКАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ? ОНА — ЧЕЛОВЕК И ЖЕНА АРХАНГЕЛА АИРРЭЛЯ. КАК ТЕБЕ ЭТО НРАВИТСЯ? АРХАНГЕЛ И ЧЕЛОВЕК?

Люцифер

Люцифер нахмурился, силясь понять, что, собственно, происходит. Эль-Элион его провоцирует? Он слегка качнул головой в сторону Престола. Вопросы одолевали его один за другим. Чего добивается Создатель? Вновь вывести его из себя? Это такой вид манипуляций? Вновь какая-то игра, которую он проигрывает? Не зная правил! Нет, он не станет отвечать и промолчит.

«ОН веселится? Что здесь смешного? Ждет, что я потеряю контроль? Вспылю? Что вновь буду козлом отпущения? Ну уж нет! Я не стану черной овцой в этом стаде белоснежных баранов!»

Люцифер промолчал на попытку вовлечь себя в разговор, избегая опасной темы.

— СОГЛАСЕН, НИЧЕГО УДИВИТЕЛЬНО В ЭТОМ НЕТ. ВОТ ДЬЯВОЛ И ЧЕЛОВЕК…

— Ах-ха-ха! — не сдержавшись, расхохотался Люцифер. — Вряд ли бы девушка пережила брачную ночь, но я никогда в ТЕБЕ не сомневался. Столько кровожадности! Мне до ТЕБЯ далеко.

Аиррэль

— НЕ ТРАТЬ ВРЕМЯ, ЛЮЦИФЕР.

— Я не собираюсь играть в твои игры. Хочешь наказать ее — сделай это сам! — Он яростно пнул кнут, и тот прокатился по анфиладе, угодив прямо под ноги Архангела Митраэля. Я выдохнул, а потом увидел искаженное ужасом лицо старшего брата.

— МИТРАЭЛЬ. РАЗ ЛЮЦИФЕР ОТКАЗЫВАЕТСЯ, ЭТА ВОЗМОЖНОСТЬ ДОСТАЕТСЯ ТЕБЕ.

— Отец?! — Брат обращался к Создателю, а смотрел в это время на меня. Мы оба знали, что Митраэль не может ослушаться. Брат обязан это сделать. Вопреки своему желанию или нежеланию.

— ТЫ ТОЖЕ ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ПОДЧИНЯТЬСЯ?

Митраэль наклонился и подобрал кнут, сложил его в несколько раз, наматывая на локоть. Брат пролетел вперед и встал перед Престолом на колени, подняв сложенное орудие на вытянутых ладонях перед собой, как бы позволяя использовать его для наказания:

— Прошу, не заставляй меня это делать, Отец!

— ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ ЛЕГИОНАМИ ОТКАЗЫВАЕТСЯ ПОДЧИНЯТЬСЯ ПРИКАЗАМ, ПРАВИЛЬНО ЛИ Я ТЕБЯ ПОНЯЛ, АРХАНГЕЛ МИТРАЭЛЬ?

— Я… я… — заикаясь начал брат. Таким отчаянным никогда его не видел. — Я приму твой гнев. Умоляю, Отец. Она мне как сестра!

— СПРОШУ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ: ТЫ ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ПОДЧИНЯТЬСЯ?

Митраэль поднял голову и опустил руки.

— Ох, все ясно с вами! Давай сюда! — Люцифер подлетел к нему и схватился за кнут в попытке вырвать его из рук Архангела. Митраэль вскочил и не позволил. Они вцепились прямо в шипы, перетягивая предмет между собой.

— Я сам, — покачал головой Митраэль, и дьявол, кривя губы, ретировался, медленно попятился к своему трону.

Прежде, чем сделать шаг к облачку, в котором сидела на белом полу Скай, брат бросил на меня отчаянный взгляд, полный сожаления и вины. Он шагнул внутрь и оказался позади моей жены. Перехватил кнут за рукоять и с тяжелым звоном плеть упала на пол, скобля белоснежный пол шипами. Скай обернулась, увидев Митраэля, и, зажмурившись, склонила голову.

— Сколько? — спросил он.

— СКОЛЬКО АРХАНГЕЛОВ — СТОЛЬКО И УДАРОВ. ЗА КАЖДОГО. ВЫ ЗНАЛИ О НАРУШЕНИЯХ БРАТА И МОЛЧАЛИ.

— Отец, пожалуйста, я приму все вместо нее. Каждый удар. Поменяй нас местами, умоляю. — Я знал, что от меня ничего не зависит, только от решения Эль-Элиона. И мои мольбы ударились о стену безразличия.

Митраэль крепче сжал рукоять. Загрохотал наконечник, так слышались звуки шипов, петляющих по полу. Брат замахнулся — я закричал, пытаясь разорвать Жгуты, сковавшие меня. Велиал загорелся. Все его тело вспыхнуло огнем, от одежды исходило пламя и не горело. Я видел, как хлыст поднимается из-за спины брата, как очерчивает в воздухе круг и приближается к Скай.

— СТОЙ!

Митраэль тут же сделал выпад, поймав в полете хлыст, и удар прошел мимо, всколыхнув воздух рядом со Скай. Девушка вздрогнула и покачнулась.

— ДЛЯ НАГЛЯДНОСТИ, Я ПОКАЖУ ТЕБЕ, ДИТЯ. — Внезапно Скай исчезла на пару секунд, а затем вернулась, и я понял, что она побывала в Аду. Вся ее пижама была в саже, волосы стояли дыбом, по щекам катились слезы. Она подняла взгляд и вновь посмотрела на меня так, будто видела.

— СКАЙ, ТВОЕ ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО?

— Я не изменю решение.

— ТВОЙ ГОЛОС БУДЕТ УЧТЕН.

— Отец, не трогай ее! Не смей ее трогать! Скай не виновата! Эта бестолковая женщина снова думает лишь о других, она не заслуживает наказания! — цепи сковывали, и я не мог пошевелиться, но боролся с ними все равно.

— Накажи меня, Отец. Я виноват! Во всем! Я привел ее сюда. Аиррэль не виноват, что полюбил!

— СДАЕТСЯ, ЧТО МЕНЯ ПОСЕТИЛА ДИВНАЯ ИДЕЯ... ВИЖУ, ДЛЯ ОБОИХ ЭТО БУДЕТ УДАРОМ ПОСИЛЬНЕЕ ЛЮБОЙ КАРЫ, ЧТО СКАЖЕТЕ?

— Ты же не настолько жесток, Отец?

— Или безумен? — Велиал оскалился.

— Ты явно не в курсе, как вести переговоры, да? — Я толкнул демона в бок. — Держи рот на замке.

— А ты не указывай!

— Помалкивай!

Пока мы спорили, Митраэль вернулся и встал на прежнее место, пряча кнут в пространстве.

— ДОВОЛЬНО! — остепенил нас Эль-Элион. — ПРОЩЕНИЕ — ВЫСШАЯ ФОРМА ДОБРОТЫ, ДЕТИ МОИ. И Я ГОТОВ ПРОСТИТЬ ВАС, ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО И ВЫ ПРОСТИТЕ ТЕХ, НА КОГО В ОБИДЕ.

Мы переглянулись. Что может быть проще, так? Решил я и поторопился. Наивный. А вот Велиал напряженно слушал.

— МОРЕТТИ, АИРРЭЛЬ? СМОЖЕШЬ ПРОСТИТЬ?

— Нет. Точно не сейчас.

— ЗНАЕШЬ, ЧТО СКАЙ ПОЧТИ ПРОСТИЛА ИХ?

— Она слишком добра.

— И БЫЛА С НИМИ ЖЕСТОКА, КАК И ВЫ… СПОЛНА НАНЕСЛА ИМ УВЕЧЬЯ.

— Оправданно! — я не собирался соглашаться. — Я еще и проявил снисхождение, не лишив их скудной жизни.

— КАК БЛАГОРОДНО! — прищур.

— Они понесли заслуженное наказание.

— И ЗАПЛАТИЛИ СПОЛНА. ТАК СМОЖЕТ ЛИ МОЙ СЫН, АРХАНГЕЛ АИРРЭЛЬ, НА СВОЕМ ПРИМЕРЕ ПОКАЗАТЬ, ЧТО МОЖНО И НУЖНО ПРОЩАТЬ ТЕХ, КТО ПРИЧИНИЛ БОЛЬ, КТО ПЫТАЛСЯ УБИТЬ ЕГО ЖЕНУ? СМОЖЕТ ЛИ ПРОЯВИТЬ ВЫСШУЮ ФОРМУ СНИСХОЖДЕНИЯ?

Я свел скулы, смотрел на НЕГО и злился, стоило вспомнить лишь раз, в каком виде нашел Скай тогда, и волна ярости поднялась снова. Молчал. Обдумывал.

— Точно не в первую сотню лет. Не исключаю, что однажды… меня отпустит, а пока воспоминания слишком свежи. Я не могу просто взять и забыть, предать Скай.

— ТВОЯ ЖЕНА ПЕРЕШАГНУЛА ЭТО, А ТЫ — НЕТ.

— Значит, она лучше меня. Во всем. Что неудивительно.

— А ТЫ, ВЕЛИАЛ?

— Да, — равнодушно ответил он.

Я посмотрел на него и поморщился: «Отлично! Вот уж не ожидал».

— Но, как и Аиррэль, не в первую сотню лет, — добавил братец с ухмылкой. — Однако я тоже совершал безумства пострашнее тех, что делали varpi, и, если не смогу простить их — не прощу самого себя, не отыщу покой, поэтому придется…

— ТОГДА И МНЕ ПРОСТИТЬ ВАС ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО СОТЕН ЛЕТ?

Я молчал.

— С какой стати я должен простить их? — взъелся я. — Чтобы они снова могли убивать, уничтожать и пытать живых существ? Хочешь сказать, что я был жесток? Не собираюсь извиняться за то, что сделал с ними. Они заслужили! Тысячу раз больше этого…

— Я ИХ НЕ ОПРАВДЫВАЛ.

— Так нельзя. Скай будет жить в шрамах до скончания лет, а их просто отпустить?

— ГРЕХ — ЕСТЬ ГРЕХ. У КАЖДОГО СВОЙ КРЕСТ И СВОЯ ВИНА.

— Значит ты мои грехи ставишь наравне с их? — Я ощетинился и дернул Жгуты, те натянулись на моих руках. — Это несправедливо. Я защищал свою семью.

— НАСИЛИЕ — НЕ ВЫХОД. МЕСТЬ — НЕ ВЫХОД. ЗЛОСТЬ И НЕНАВИСТЬ — НЕ ВЫХОД.

— Правда? — не мог скрыть удивления. — Чем же тогда занимаются демоны в Аду? Почему не прощать всех поголовно после смерти? Но нет — ТЫ отправляешь их в Ад гнить в муках, что ж не простишь их и не позволишь вернуться на Небеса?

— Отец, — Митраэль вышел вперед, не дав Отцу ответить или возразить, решив вступиться за наши шкуры. — Аиррэль был предан Небесам, а Велиал неоднократно помогал нам и следил за Равновесием. Был союзником.

Брат умолк, когда Эль-Элион повернул взгляд в его сторону.

— А ЧТО СКАЖЕТ ПРАВИТЕЛЬ НИЖНЕГО МИРА?

Я поник, зная, как Люцифер меня любит. Трепетно и жарко, то и надеяться не на что.

— ВЫДВИГАЕТ ЛИ КАКИЕ-ТО ОБВИНЕНИЯ НИЖНЕЕ ЦАРСТВО?

— Нет. Делай с ними, что хочешь. — Дьявол отвернулся, выказывая явное неуважение Отцу, не желая больше вести диалог.

— ИНТЕРЕСНО. — Отец поджал губы в полуулыбке.

— Ты все это время знал, что Скай была здесь. И не предпринял попыток вернуть ее назад! — взорвался я, решив пойти в лобовую атаку, терять-то было все равно уже нечего.

— С КАКОЙ СТАТИ Я ДОЛЖЕН ВАМ ЧТО-ТО ЗАПРЕЩАТЬ ИЛИ МЕШАТЬ СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ВЫ ХОТИТЕ? ВЫ ВЗРОСЛЫЕ САМОДОСТАТОЧНЫЕ ЛИЧНОСТИ. Я ДАЛ ВАМ ВОЗМОЖНОСТЬ ПРИНИМАТЬ РЕШЕНИЯ И ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ВАМ ХОЧЕТСЯ. ЗА КАЖДЫМ ВЫБОРОМ СТОИТ ЛИШЬ ВАША ОТВЕТСТВЕННОСТЬ И ВАШИ ДЕЙСТВИЯ. КТО ВИНОВАТ В ТОМ, ЧТО ВЫ СОВЕРШАЛИ ОШИБКИ? — ОТЕЦ нахмурился. — Я? ОТВЕТЬ МНЕ, АИРРЭЛЬ? Я ВИНОВАТ ИЛИ ОН? — Указал на демона, сгорбившегося на коленях подле меня в неестественной понурившейся позе. Велиал смог усесться более удобно, чем развалился прежде. — ИЛИ ТВОИ БРАТЬЯ?

Все вокруг осунулись, понимая, что так или иначе виновны во многом.

— ВЫ ДЕЛАЛИ ТО, ЧТО ХОТЕЛИ, ЗНАЯ ИЛИ ПРЕДПОЛАГАЯ О ВОЗМОЖНЫХ ПОСЛЕДСТВИЯХ. ЗНАЯ О ЗАПРЕТАХ И НЕ ЧУРАЯСЬ НАРУШАТЬ ПРАВИЛА И ПРЕДПИСАНИЯ. ШЛИ НАПЕРЕКОР СУДЬБЕ И НЕ СТРАШИЛИСЬ НАКАЗАНИЯ. СКАЖИТЕ МНЕ, ЧТО Я НЕ ПРАВ.

— Прав, Отец, — в унисон промычали мы с Велиалом.

— Я ОСТАВИЛ ВАС, ВОЗЛОЖИЛ НА ВАС ОБЯЗАННОСТИ СОБЛЮДАТЬ РАВНОВЕСИЕ, СЛЕДИТЬ ЗА МИРАМИ И ДАЛ ПОЛНУЮ СВОБОДУ ДЕЙСТВИЙ. Я ВЕРИЛ В ВАС, ДОВЕРЯЛ, КАК СЕБЕ, А ЧТО СДЕЛАЛИ ВЫ, АИРРЭЛЬ?

— Мы следовали и делали все, что требуется. Годами, веками и тысячелетиями! Этого ли недостаточно? — Я в очередной раз попытался сбросить Небесные Жгуты, но не смог. Сидеть связанным крайне неудобно. — Я лично исполнял ТВОЮ волю. Карал и убивал предателей, делал все во имя Равновесия, а теперь ТЫ обвиняешь меня в том, что я просто ПОЛЮБИЛ человека. Впервые в жизни твой сын кого-то полюбил! Считаешь, я не заслуживаю счастья? Хочешь судить меня за любовь? ТЫ создал это чувство. Не Тьма. Не Люцифер. А ТЫ! — Сейчас Отец был не прав. — Не отрицаю, что виновен в том, что не смог отпустить Скай и переступил запрет, но я ни о чем не жалею и сделал бы это еще раз.

— Отец, Аиррэль предотвратил новую войну с Нижнем миром, он остановил кровопролитие и восстановил Равновесие. Брат действовал в рамках закона, следовал и выполнял обязанности Архангела не хуже остальных, — Митраэль пытался помочь нам. — Мы обязаны ему…

— Я ЗНАЮ, ЧТО ОН СДЕЛАЛ! — Это был непререкаемый тон голоса, и слова Митраэля утонули в воздухе, развеялись в дыму, и брат умолк.

— Это моя вина, что Смертная попала в Серединное, не его. Меня и суди, — вклинился в разговор демон, хотя ему вообще было бы лучше помалкивать и не привлекать к себе внимание.

Отец перевел на него хмурый взгляд и согласно кивнул.

— А О ТЕБЕ Я ВООБЩЕ МОЛЧУ, ВЕЛИАЛ. ТО, ЧТО ТЫ ДЕЛАЛ — НЕПРОСТИТЕЛЬНО, ВОЗМУТИТЕЛЬНО И МЕРЗКО. И Я НЕ ГОВОРЮ СЕЙЧАС О МЕЛИССЕ И ТОМ БЕСПУТСТВЕ, ЧТО ТЫ УЧИНИЛ В НИЖНЕМ МИРЕ… — Голос Отца вселял ужас. — НЕ ПОМНИШЬ? НАПОМНИТЬ ТЕБЕ, КАК ПО ТВОЕЙ ВИНЕ УМИРАЛИ ЖИВЫЕ СУЩЕСТВА? В МУКАХ? В АГОНИИ?

Братец сник и отрицательно покачал головой.

— Но я не был ангелом, — показал зубы брат. — ТЫ бросил меня, Отец. Вы все предатели! ТЫ знал, кто Я! ТЫ знал, что я пытался вернуть ту, что люблю! ТЫ знал, что...

— НИКТО ТЕБЯ НЕ БРОСАЛ! — Непреклонный громогласный тон прогремел, и небосвод заскрипел от голоса Эль-Элиона. — САМ РЕШИЛ, ЧТО НЕ МОЖЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ. САМ ВЗЯЛСЯ УБИВАТЬ. НИКТО ТЕБЯ ЗА РУКИ НЕ ТЯНУЛ. САМ УНИЧТОЖАЛ МИРЫ, СУЩЕСТВ, ЖЕНЩИН И МУЖЧИН, ДЕТЕЙ, ТВАРЕЙ ЗЕМНЫХ И ПОДЗЕМНЫХ, МОРСКИХ И ИНЫХ… САМ.

— Вы все предали меня! — Демон настаивал на своем. — Пока я не выбрался из этой гнили самостоятельно, что делали вы? Зачислили меня в предатели! Никто даже палец о палец не ударил...

Отец резко встал с кресла и махнул рукой в сторону, заставляя воздух клубиться.

ВРЕМЯ ОСТАНОВИЛОСЬ.

Эль-Элион[3]

Аиррэль

Все зависло, как и время. Я находился словно внутри Купола Тишины вместе с Создателем, матовые стенки не пропускали звуки, запахи, иные лица. Остальные замерли по ту сторону и выглядели как застывшие силуэты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.