Марк Норн
Падение

Сквозь вывернутую наизнанку реальность протискивался корабль-разведчик «Стремительный». До выхода из Кванта оставалось девяносто квазар. Капитан Руфус знал это до секунды – каждая жилка в его теле, каждый нерв были напряжены в ожидании. Он стоял на мостике, словно изваянный из тёмного гранита, взгляд прикован к мерцающим навигационным экранам. Лишь изредка он скупо ронял отрывистые команды, каждая из которых была выверена до мелочей. Квант – бледное отражение истинного космоса, призрачная тень, где законы физики изгибались и ломались. Здесь иллюминаторы глухо запечатывались, а команда получала данные лишь через бездушные датчики. Говорили, в Кванте все вероятности сплетаются в безумный клубок, и разум, не выдержав этого танца хаоса, рассыпается на осколки.

Выход из Кванта всегда был танцем на лезвии. Малейшая ошибка в расчётах – и экипаж превратится в пыль. О худшем не говорили вслух, лишь шептали суеверные проклятия в тени коридоров. Руфус знал: если бы его народ, араканцы, позволял страху править собой, они бы до сих пор сидели в колыбели родной планеты. Он, торкнед, верил инстинкту. А сейчас тот вопил о беде. Тревога, острая и необъяснимая, грызла его изнутри. Задание казалось рутиной – проверить слабый сигнал на краю сектора Альви. Но что-то было не так.

– Мы приближаемся к точке выхода, капитан! – старший помощник Тэайнис шагнул на мостик, его голос прозвучал слишком громко в давящей тишине.

– Проверить всё ещё раз, – не оборачиваясь, сказал Руфус. – Каждую тень, каждый шум. Я хочу знать, что ждёт нас по ту сторону, морк Стэнис.

– Планет нет. Астероидный пояс. Вероятность столкновения – сорок три процента. Щиты усилены. – Тэайнис замолчал, затем добавил тише: – В команде говорят. Шепчутся.

Спина капитана напряглась. Он медленно повернулся, и его взгляд стал холодным, как вакуум между звёзд.

– О чём?

– О Варгах. О том, что мы идём туда, где их видели в последний раз во время Войны Безумия. Люди боятся.

– Страх – роскошь, которую мы не можем себе позволить, – отрезал Руфус. – Ваша задача – гасить слухи, а не подливать масла в огонь.

– Но капитан, они верят вам. Ваше слово может их успокоить.

Руфус смерил помощника долгим взглядом. В глазах Тэайниса читалась не просто тревога – почти паника.

– Я не буду лгать своей команде, – наконец сказал он тише. – Да, мы идём туда, где когда-то были Варги. Но они давно стёрты с карты галактики. Это – пыль истории, а не угроза. Передайте экипажу…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.