Алексей Павлов
Эпоха Примирения

Пролог

5 год Эпохи Примирения. 25 августа.

Экипаж запряжённый двумя лошадьми неспешно катится по дороге, вымощенной булыжником. Внутри сидят трое молодых людей. Один из них – семнадцатилетний парень с приятным лицом,

« – у него симпатичное лицо? Хорошо. Они любят такие лица…»

вьющимися тёмными волосами до плеч,

« – у него хорошие волосы. Отлично, они это любят…»

зелёными яркими глазами,

« – необычный цвет глаз. Прекрасно. Им должно понравиться…»

и крепким телом.

« – пусть занимается. Им нравятся эстетичные тела».

Этого парня зовут Леон, и сейчас он едет, глядя в окно, размышляя о прошлом и будущем. «Три года подготовки к программе Интеграции. Изучение наук, языков, тренировки до изнеможения. И что теперь? Кто-то надеется на успех? Бред. Почти все понимают, что это фикция» – он разглядывает экипаж: бархатная обивка сидений, сами сидения мягкие, удобные; внутренняя отделка экипажа из дорогих пород дерева, кристально прозрачные окна.

« – Всё только лучшее для участников программы Интеграции».

Взгляд Леона перемещается на футляр с гитарой, который стоит рядом с ним.

« – Ты играешь на гитаре? Поёшь? Спой, пожалуйста. Хорошо, приятный голос. Им это понравится».

Гитара внутри потёртая, со сколками – настоящая, живая, ей регулярно пользуются. Это подарок от мамы на десятый день рождения. Они хотели заменить инструмент на новый, но Леон воспротивился, сказал:

« – Тогда вместе с гитарой замените и меня.»

Леон провёл пальцами по футляру. В отличие от гитары – новый, из темного дерево и с серебряным цветочным орнаментом. Струны на гитаре – подумать только – металлические! Эта новинка стоит невероятных денег. Но даже если есть деньги – их крайне тяжело найти.В футляре лежит несколько запасных комплектов, завёрнутых в вощёную бумагу.

« – Всё только лучшее для участников программы Интеграции»

Леон одет в шелковую рубашку, идеально сидящие хлопковые брюки и дорогие кожаные ботинки.

« – Всё только лучшее для участников программы Интеграции»

После парень оглядывает своих спутников. Первая – Сейя. Прекрасная девушка с мягкими чертами лица и светлыми волосами, собранными в идеальную прическу. И, конечно, с крепким телом.

« – Она миловидная и с хорошими пропорциями. Принимаем в программу. Им понравится»

Сейя в летнем голубом платье. Оно ей очень идёт и стоит солидную сумму.

« – Всё только лучшее для участников программы Интеграции»

Сейя была одной из самых весёлых в группе. Они с Леоном хорошие друзья. Не раз он смеялся до слез от очередной её выходки или пары острот, сказанных шёпотом во время занятия. Сейчас у неё дрожат губы, а руки плотно сжаты.

Второй спутник – Марк. Сидит прямо, хмуро смотрит через стекло на городской пейзаж. Он всегда был таким – серьёзным. Но сегодня не просто серьёзный, а нахмуренный, нервный. Высокий, с красивым лицом, рыжие волосы коротко подстрижены. И, несомненно, с крепким телом.

« – прекрасный цвет волос, высокий. Великолепно. Им понравится»

Одежда почти такая же, как у Леона, но дополнительно надет красивый шерстяной жилет тонкой работы.

« – Всё только лучшее для участников программы Интеграции»

Все едут молча, никто не может найти слов, чтобы развеять гнетущую тишину. Леон переводит взгляд в окно. Ярко светит солнце, экипаж движется вдоль реки Центральной. Название совершенно логичное – река ровно посередине разрезает город Глен, столицу вампирского государства Бласти.

На другом берегу Леон видит цепочку рабочих, которые тянутся в сторону ткацких фабрик. Их бледные, уставшие лица смотрятся неестественно на фоне ярой летней погоды. Все люди. Все идут на пересменку, казалось бы, должны быть отдохнувшими, но смотрятся так, как будто неделю работали без перерыва. Вдоль цепочки людей ходит пара вампиров – надзиратели. У входа стоит еще один вампир и что-то отмечает на листе бумаги, когда очередной бледный человек проходит мимо него.

«Говорят, что почти все люди умирают на этих фабриках в течение полутора-двух лет. Но везунчики справляются и за месяц» – думает Леон. — «Смены по четырнадцать часов, выходные… Какие выходные? Забор крови по квотам. М-да. Перемирие и равенство, как они есть»

После он переводит взгляд на своих товарищей, встречается взглядом с Сейей и отводит взгляд – не может выдержать отчаяния в её глазах.

«А разве Интегрантов ждет судьба лучше, чем тех бедняг, которые идут на смену после Кровавой Квоты? Ну, по крайней мере, есть больше шансов прожить дольше».

Леон знал, что участники программы Интеграции ценятся вампирами выше, чем другие люди, попадающие к ним. В основном, как особо дорогая порода домашнего скота. Он задумчиво поковырял пальцем обивку сидения и продолжил размышления.

«Считается, что мы интеллектуальная элита, которая будет работать в вампирских государствах, как научные сотрудники, преподаватели, банковские служащие и все в таком духе. Но почему им так важен наш внешний вид?..»

Он пожевал губу и прикусил чуть ли не до крови, мысли неслись потоком

«Мы будем жить в принимающих семьях великих вампирских кланов. Нас отправят учиться в столичную академию Глена. Считается, что они наша новая семья – мы даже берем их фамилию. Звучит, как сказка, верно?».

Только вот Леон знал, что дискриминация людей – это обыденное дело здесь. Также он знал о нынешней моде вампирской молодежи – заведение «человеческих игрушек» или, как говорят вампиры – «люмо». Интегранты – одни из самых желанных люмо.

Леон перевел взгляд на противоположное окно и начал рассматривать набережную: просторные двух-трехэтажные каменные дома с садами, высокими оградами и черепицей разных цветов. Удобная дорожка для прогулок. Сейчас на ней прогуливаются только двое – стройный парень и бледная девушка с темными волосами. На девушке ошейник, поводок от которого небрежно держит в руке парень

«А вот и достойное нас приветствие. Очень наглядная демонстрация».

Леон понял, что скоро его остановка – принимающая семья живет где-то на набережной. Повернулся к товарищам, через силу улыбнулся и постарался сделать улыбку искренней, но у него явно не получилось, потому что Марк сказал.

– Не нужно, Леон. Выглядит так, как будто твой оскал нарисовали краской на черепе. Давай просто пожмем руки.

Марк едет в семью клана Стерния – черноглазые. Фабриканты и производители зерна. Как раз в одну из их фабрик направлялись те бледные тени, оставшиеся от людей.

– Не гунди, дружище, – отвечает Леон. – Может я специально тренирую оскал, чтобы вампиры навалили себе в штаны при первом же взгляде на меня?

– Было бы неплохо, – прорезался наконец голос Сейи и она робко улыбнулась. – Может и нам с Марком нужно попрактиковаться, пока не поздно?

Сейя должна попасть в клан Теорта – фиолетовоглазые. Это клан, который держит на себе практически всю науку и образование в стране. Не самый плохой вариант. Они прагматичные и если человек проявит свой интеллект – вполне могут закрыть глаза на расовые предрассудки. В некоторой мере. И главное не разочаровать их в дальнейшем. Но Сайя умница, Леон очень надеется, что она справится.

– О, госпожа Сейя Теорта наконец заговорила и сразу выдала гениальную мысль, достойную её клана. А ну-ка давайте проверим, цвет глаз изменился? – как ни странно, глупая шутка Леона немного разрядила атмосферу. Троица стала немного менее напряженной.

Сам Леон едет в семью Дюневаль – красноглазые. Банкиры, богатейший клан страны и один из самых влиятельных. Его принимают Мария и Теотар – семейная пара с дочерью Изольдой. Говорят, они одни из немногих, кто действительно верит в будущее равенство вампиров и людей. Таких идеалистов среди вампиров исчезающе малое количество. Леон очень хочет верить, что всё именно так и есть.

Экипаж начал замедляться возле большого особняка с яркой крышей. Леон окинул его взглядом, обратил внимание на ухоженный просторный сад и высокую стальную ограду. Очень высокую ограду.

– Что ж, видимо, это моя остановка и сейчас мама, папа и сестра выбегут обнять меня, а после расплачутся от счастья, – Леон решил не прощаться с друзьями на печальной ноте. – Удачи, друзья. Берегите свою кровь и до скорой встречи в академии.

– Бывай, Леон, – подал голос Марк. – Ты там поаккуратнее мети языком. И… тебе тоже удачи.

– Леон я… – глаза Сейи увлажнились. – Буду скучать. Обязательно встретимся на вступительных экзаменах. Береги себя.

Марк протянул Леону руку, но тот вместо рукопожатия крепко обнял его, а потом Сейю. После чего взял гитару, сумку с вещами, чемодан и вышел из экипажа. Запах реки – влажный, с примесью водорослей и далёкого дыма фабрик ударил в нос.

В воротах его ждали трое вампиров.

«Ага. Ну вот и « семья». Здравствуйте»