Ирина Ордина
Большая Любовь отца-одиночки

Глава 1

Люба

Стоя в позе буквы «зю», застегиваю на ногах орудие пыток под названием «босоножки». Сегодня вручение диплома у моих первых студентов, надо выглядеть понаряднее. Хватаю сумку, ключи и вылетаю за дверь. Почти. Трель телефона из квартиры заставляет меня простонать. Забыла-таки его на тумбочке.

Резко разворачиваюсь и шагаю назад в квартиру. Сила инерции и подлость пятисантиметровых каблуков заставляют меня пошатнуться и вцепиться в висящий на крючке плащ. Петелька у плаща не выдерживает такого напора и рвется. Я обретаю подобие равновесие в ставшей сегодня родной позе «зю».

Выпрямляюсь, бросаю плащ на тумбочку и рявкаю в телефон:

– Слушаю!

– Любовь Михайловна? – раздается из трубки милый нежный голосок.

– Она самая!

– Вас беспокоит организатор конкурса красоты «Мисс Офис». К сожалению, вынуждены сообщить, что вы не прошли отбор.

В груди екает, и сердце ухает куда-то в желудок. Накатывает расстройство и разочарование. Прижимаю к груди высказывающую соболезнования трубку и замираю. «Я не прошла отбор…». Что ж за невезуха такая? И так жа-алко себя стало…

– Так, стоп! Какой отбор? Я же нигде не участвовала!

Встряхиваю головой и с удовольствием нажимаю на отбой. Иду к зеркалу, поправить прическу. Строгий пучок и впрямь растрепался. Не дело преподавательнице английского языка лучшего вуза города выглядеть неопрятно.

Заново собирая волосы, рассматриваю свое отражение в зеркале и весело хмыкаю. Если конкурс, то «Мисс офис plus size». Да и не красотка я, обыкновенная двадцативосьмилетняя девушка, каких тысячи.

Впрочем, меня в моей внешности все устраивает. Я всегда считала, что внутренняя красота важнее внешней. А мои килограммы – мое богатство. Да я на йоге «собаку мордой вниз» лучше всех стройняшек делаю!

Кивнув своему улыбающемуся отражению, делаю шаг к двери, и опять звенит телефон. Да, Ешки-матрешки! Если это опять с конкурса красоты, я за себя не ручаюсь.

– Слушаю!

– Любовь Михайловна Цветкова? – спрашивает из телефона другой мелодичный женский голос.

– И это опять она самая! – рявкаю в ответ.

– Вас беспокоит помощница Дмитрия Гораева. У Дмитрия Александровича есть к вам деловое предложение. Можете, продиктовать адрес своего почтового ящика, чтобы я отправила вам документы?

– Не знаю никакого Дмитр…, – я осекаюсь.

Гораев. А это не тот ли олигарх, что вынудил свою бывшую жену, которая по совместительству была моей троюродной сестрой, уехать из страны? Буквально выгнал Аню. После чего не дает никому из семьи увидеться с их общим ребенком. Анькина мама постоянно сокрушается по этому поводу.

В общем, Дмитрий Гораев тот еще краснокнижный парнокопытный. Почему краснокнижный? Так редкой зловредности животное! Очень надеюсь, что вымирающее.

Интересно, что ему понадобилось от меня? Впрочем, какая разница! Если это шанс встретиться с племянницей, нужно хвататься за него. Но если Гораев приготовил очередную пакость… Я не худосочная Анька, себя в обиду не дам, еще и за нее отыграюсь!

– Записывайте адрес!

Глава 1.1

Люба

Знакомый с детства подъезд пятиэтажки щеголяет недавно выкрашенными в темно-зеленый цвет стенами. Нажимаю кнопку звонка возле обитой дерматином двери. Мама до сих пор обожает ярко-синюю обивку и по пятницам любовно протирает на ней каждый гвоздик.

Морально готовлюсь к извержению вулкана, падению на меня ледника и любому иному апокалипсису в лице мамы и ее двоюродной сестры тети Кати.

– Доченька, а мы уже заждались, – произносит с упреком мама, открыв дверь.

– Привет. Я вроде не опоздала, – смотрю на часы на телефоне.

– Мы с тетей Катей давно ждем. Ты сказала, что есть новости про Анькину дочку, а сама не едешь и не едешь, – продолжает мне выговаривать мама. – Есть будешь? Ты же, наверное, голодная, как обычно?

Она с горьким вздохом оглядывает мою фигуру и качает головой. Всплескивает руками и поворачивается к тете Кате со скорбным выражением лица. Мол, посмотрите люди добрые, что выросло.

– Я не голодная! – начинаю заводиться я.

– Да уж, ты в состоянии себя прокормить. Хоть и непонятно, как это можно сделать на зарплату преподавателя, еще и выплачивая ипотеку. Но ты справляешься. На сколько ты, говоришь, поправилась? – спрашивает мама.

– Я. Не. Поправилась! – рявкаю я и ухожу на кухню.

– Говоришь не голодная, а сама прямиком к холодильнику, – идет за мной следом мама.

– Я не к холодильнику! Я думала, что папа здесь, – почти рычу я, стараясь хоть как-то сдержаться, чтобы не наговорить лишнего.

– Отец на даче. Уехал на неделю. Сказал, что хочет отпуск провести среди грядок, – кривится мама.

– Как я его понимаю, – бурчу себе под нос и прохожу в зал, где перед телевизором сидит тетя Катя.

Из телевизора орет женщина, доказывая суду, что она белая и пушистая. И вовсе не виновата в том, что затопила четыре этажа и кальянную впридачу. А даже если и так, то она сотворила полезное дело – уничтожила рассадник зловония и помогла здравоохранению.

Мама тыкает в пульт телевизора, экран тухнет. Тетя Катя переключает свое внимание на меня. Ее узковатые тщательно подкрашенные губы начинают дрожать. Ухоженные руки с по-старчески тонкой кожей, но безупречным маникюром хватают мобильник и протягивают его мне:

– Любочка, что ты знаешь про внучку мою? Посмотри, какая Анечка у меня тоненькая стала от расстройств за дочечку!

С экрана на меня смотрит стройная блондинка в микрокупальнике, позирующая на белоснежной яхте. Стильные темные очки скрывают половину лица. Н-да, Аня явно не бедствует и выглядит шикарно для своих тридцати трех лет. А когда-то жила в деревне на окраине области. Собственно, в детстве лето я как раз и проводила у них с тетей Катей. Аня для меня была старшей красивой, умной и любимой сестрой. Но при первой же возможности она уехала в Москву, больше мы толком и не общались.

– Видишь? Все глаза выплакала, так расстраивается! – продолжает настаивать тетя Катя и тыкает в темные очки на фото.

Нет, я Анину ситуацию понимала и жалела сестру. Но переигрывание тетки раздражало. Анька уехала в Арабские Эмираты восемь лет назад. И все восемь лет рыдает? Ну-ну. И замуж в слезах выходила, видимо. Я ни в коем случае не осуждала сестру. Жизнь продолжается. А мерзавцу Гораеву еще прилетит бумерангом по темечку. И, возможно, этим бумерангом стану я.

– Вчера мне поступило предложение о работе от Дмитрия Гораева, – выпуливаю я новость в родственниц.

Сижу с радостным ожиданием похвалы. Ведь я вскоре увижу Дашу, дочку Ани, которую давно никто не видел и ничего о ней не знал. А тут такая возможность!

– Какая работа? Почему именно тебе? – одновременно спрашивают мама и тетя Катя.

Выражения их лиц далеки от радостных. Наоборот, они будто подозревают меня в чем-то. Меня охватывает привычное сосущее чувство пустоты. И почему я до сих пор ожидаю похвалы? Почему все время испытываю разочарование недолюбленного маленького ребенка? К черту!

– Мне предложили поработать воспитательницей и преподавателем английского языка для Даши. Ничего о нашем родстве с Аней в договоре и сопроводительном письме не сказано. Проживание…оплачивают, – почему-то у меня не поворачивается язык рассказать, что и жить я буду в доме Гораева.

– А сколько платить обещает? – спрашивает мама. – Ты работу свою идиотскую бросишь? Это ж надо переехать в Москву.

– Меня больше интересует, что такого произошло, что Гораев вдруг зовет Любку к себе работать? Он ничего не делает просто так! – тетя Катя оценивающе смотрит на меня и хмыкает. – Дело точно не во внешности. Наверное, он хочет как-то насолить Анечке. Столько лет прошло, а все не успокоится!

– Все может быть, – согласно кивает мама. – Но ты сама говорила, что, как бы то ни было, этот Гораев с понятиями. И если нормально платит…

– Хватит! – не выдерживаю я. – Что с вами не так? Появился шанс увидеть Дашу, которой даже в соцсетях нет. А вы: месть, деньги… У меня отпуск большой, поеду и разберусь, что к чему. Хуже точно не будет. Испытательный срок обозначен три месяца, а я уволюсь раньше. Пообщаюсь с племяшкой, подтяну ее английский и домой.

– И заработаешь заодно, – не унимается мама.

– И внучкины фотографии раздобудешь, – сбавив тон, растягивает губы в улыбке тетя. – Наверное, она красавица. Вся в Аню!

– Наверное, – пожимаю плечами я. – Ну, я пойду собираться. Завтра выезжаю.

Вытерпев поучения на тему «хорошо, что поездом, поездом безопаснее», выскакиваю в коридор. Старательно улыбаясь во все зубы, прощаюсь. Но мама успевает-таки притиснуть меня к стенке и спросить:

– Так сколько платит?

– Мама!

Родительница недовольно отстает от меня, и я вырываюсь на свободу. Аллилуйя! Но надо отдать должное маман: чуйка у нее отменная. Гораев и впрямь обещал прекрасную зарплату. Удастся отдать за три месяца вперед за ипотеку, а то я уж и не знала, куда бежать. Летом с репетиторством сложно, только банку на это плевать.

Главное – выдержать полтора месяца у Гораева. А это будет задачка со звездочкой. Надеюсь, хоть племянница со спокойным характером.

________________________________________

Дорогие читатели!

Хочу познакомить вас с главными героями истории.

ГОРАЕВ ДМИТРИЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ

ЛЮБОВЬ МИХАЙЛОВНА ЦВЕТКОВА

Глава 2

Люба

Поскольку в договоре указано, что проезд до места работы осуществляется за счет работодателя, я не скуплюсь и беру себе место в купе. Еду с комфортом, если не считать болтовню чрезвычайно общительной женщины на соседней нижней полке. За вечер я узнаю всю ее жизнь вплоть до того, на каком боку спит муж.

Ночь успокаивает попутчицу, но дает понять всем обитателям купе, почему бедолага-муж спит на боку. Видимо, чтобы слух остался хотя бы в одном ухе. Такого богатырского храпа я никогда не слышала. Да нам даже с соседних купе стучали в стенку!

Утро я встречаю предсказуемо – в о-о-очень недобром расположении духа. Нервный тик украшает оба глаза попеременно. Отражение в зеркале туалета совершенно не радует. Набрякшие от недосыпа веки и в целом припухшее лицо – самое то для встречи с работодателем. Будто я устраивала прощальный вечер с горячительными напитками. А я, между прочим, вообще не выпиваю!

Вытащив небольшой чемодан из поезда, шагаю ко входу в вокзал. Неудивительно, что мой вагон оказался в конце состава. И неудивительно, что начинает накрапывать дождь. И совсем не удивительно, что я наступаю в лужу. Правая балетка мгновенно намокает. Прекрасно! Везение на грани фантастики.

Вижу под навесом молодого человека в белоснежной рубашке, держащего табличку с моим именем. Он сухой, да еще с зонтом под мышкой. Супер-встречающий!

– Здравствуйте. Вы, видимо, за мной? – выдавливаю вежливую улыбку, отирая мокрый от дождя лоб шелковым шарфиком, намотанным на шею.

– А вы…, – парень смотрит на табличку, будто впервые ее видит: – Цветкова Любовь Михайловна?

«Нет. Мария Склодовская-Кюри!» – проносится в голове. Но я, конечно, не говорю этого вслух. Устало ковыряюсь в сумке и достаю паспорт.

– Вот.

– Все верно, – важно кивает парень. – Идемте.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Хорошо хоть чемодан у меня взял.

– А к вам как обращаться? – пытаюсь наладить диалог.

– Сергей Геннадьевич, – важно произносит парень, отбивая у меня всю охоту общаться с ним.

Молча лавируем между машинами на стоянке и останавливаемся возле большого черного автомобиля. Н-да. Кто бы сомневался. Чувствую себя неуклюжей Золушкой, с молодецким кхеком влезающей в непривычно высокую тыкву.

– Велено ехать сразу домой. Дмитрий Александрович ждет вас, – преувеличенно степенно говорит Сергей, садясь за руль.

Он надевает темные очки, будто светит солнце. Я едва сдерживаю улыбку, настолько весело наблюдать, как он старается произвести впечатление важного человека. Наверное, думает, деревенская приехала.

– Велено, так ехайте, – не сдерживаюсь я. – Дмитрий Александрович, наверняка, мужик занятой. Либо сразу к делу, либо иди лесом.

У Сергея даже очки удивленно съезжают на переносицу от моего говорка. Прячу усмешку и отворачиваюсь к окну. За стеклом мелькает Москва. Неужели я увижу Столицу? Радостное предвкушение охватывает меня. Но сначала работа.

– Любовь Михайловна, Любовь Михайловна, да проснитесь же!

– А? Что? Где я? – очумело трясу головой.

– В машине. Мы приехали.

Сергей смотрит на меня с возрастающим подозрением. Надо срочно менять амплуа, а то донесет боссу, что приехала деревенская дурочка. Не повесишь же на себя табличку: «Я не дура, я просто не выспалась».

Открывая дверь автомобиля, Сергей держит зонт. Вылезаю, и ветер влажно подхватывает подол платья. Придерживаю его руками и торопливо шагаю на крыльцо шикарного коттеджа в классическом стиле. Перед дверьми останавливаюсь и стараюсь одернуть мокрую кофту. От моих манипуляций она растягивается. Со вздохом перестаю пытаться сделать что-либо, пока кофта не увеличилась до размеров семейной палатки.

С замиранием сердца тыкаю в кнопку звонка. Открывает женщина средних лет, а за ее спиной появляется Он. Брутальный темноволосый красавец в идеально сидящей одежде, со взглядом, от которого трепещут мужчины и падают в обморок женщины.

Дмитрий Гораев.

Мой будущий работодатель и одновременно тот, кто испортил жизнь моей сестре.

– Здравствуйте! – расправляю плечи и шагаю вперед, правая нога в промокшей балетке издает громкий «чавк».

– Добрый день, – нисколько не стесняясь, Гораев разглядывает мою нижнюю конечность, будто поздоровался только с моей правой ногой.

– Дмитрий Александрович, надеюсь, погода не повлияет на мою репутацию преподавателя английского языка, – с намеком шутливо произношу я, стараясь отвлечь внимание Гораева от промокшей балетки.

Мне это вполне удается, но я попадаю в другую ловушку. Ударом под дых встречаю взгляд карих глаз в опушке темных ресниц. Ни одна фотография Гораева не передает янтарной выразительности взгляда. Жесткая линия подбородка, скептично кривящиеся губы и подавляющая энергетика. Мгновенно понимаю, почему Анька не устояла. И это странно раздражает. Почему природа наделяет такой внешностью гадких людей?

Но я не из тех, кто ведется на внешнюю оболочку. Внутренний свет важнее! Гордая своими принципами, вскидываю подбородок и по привычке хватаюсь за конец шарфика, чтобы перекинуть его за спину. Влажный шифон не желает эстетично лететь по заданной траектории и позорно шлепает меня по щеке.

– По крайней мере, это будет забавно, – глядя на меня как на диковинную зверушку, произносит Гораев.

Я разве что зубами не скриплю от досады. От необходимости отвечать меня спасает появление худощавой девочки на широкой мраморной лестнице. Даша! Копия Аньки в ее возрасте. С улыбкой делаю шаг навстречу Даше и замечаю, как радостное выражение на ее лице сменяется разочарованием. Она смотрит на меня и, кажется, вот-вот заплачет.

Так. Что тут происходит?

________________________________________

Немного вредная и своенравная (вся в папу), но абсолютно обворожительная и чудесная

ДАША ГОРАЕВА

Глава 3

Дмитрий

Проверяю почту в телефоне в ожидании водителя. Сергей с утра пораньше уехал встречать новую воспитательницу для Даши. Решаю еще раз заглянуть в отчет безопасников.

Любовь Михайловна Цветкова, двадцать восемь лет. Преподавательница английского в Тамбовском государственном университете. Фотографий в соцсетях нет. Бегло гляжу на копию паспорта. С фото на меня смотрит полноватая девушка с большими выразительными глазами то ли зеленого, то ли голубого цвета. Каштановые волосы заплетены в косу. Одета Цветкова в пиджак и глухую белую водолазку. Н-да…

Надеюсь, характер у нее спокойный, нордический. Где дочь ее вообще откопала? Сказала, что нашла по отзывам. А так как за этот год у нас сменилось уже семь воспитателей, я согласился. Но провел серьезную проверку, все-таки человек будет жить в моем доме и заниматься с моей дочерью.

Дашке скоро двенадцать лет, самое начало подросткового периода. А я уже не могу с ней справиться. Что будет дальше и подумать страшно. Может новая воспитательница – англичанка реально сможет помочь?

Трель айфона вырывает меня из личного дела новой воспитательницы. Смотрю на экран: Кирилл.

– Привет! Я в офисе. Ты где? – радостно вопит трубка голосом зама.

– Привет. Дома. Суббота сегодня, – невозмутимо отвечаю я.

– Шутишь? – ужасается Кирилл. – Ты сам вчера сказал, что встречаемся в офисе. Я как идиЕт мчался под дождем, всю ласточку свою уханькал! Зря что ли?

– Приехал, так работай. Чуть позже подъеду – задерживаюсь дома. Сергей встречает Дашкину новую воспитательницу. Вернется, и я сразу в офис.

– О! – тянет Кирилл. – Новая воспитательница? Это интересно! Заеду к тебе на днях. Очень, знаешь ли, срочное дело у меня к… твоему садовнику.

– Можешь не стараться, – хмыкнул я. – Обычно тебе не нравятся дамы с педагогическим образованием.

– А я все равно погляжу. Тебе без надобности, у тебя, вон, Лариска есть. А у меня личная жизнь простаивает, – горестно вздыхает Кирилл.

– Только не надо мне трындеть, – хмыкаю я. – Давно у тебя личная жизнь простаивает? Со вчерашнего дня? Помнится, неделю назад я тебя видел с очередной длинноногой красоткой.

– И вовсе не со вчерашнего! – притворно возмущается Кирилл. – С позавчерашнего! Ужас просто. Ладно, разбирайся со своей домомучительницей и приезжай.

Скинув звонок, я еще пару секунд улыбаюсь. Мы с Кириллом знакомы почти двадцать лет, вместе учились в универе. Когда я встал у руля разваливающейся строительной фирмы отца, позвал Кира к себе, и ни разу об этом не пожалел.

Друг обладал веселым характером, цепким умом и бешеной работоспособностью. Он любил общаться, осваивать новое, а на рутине сразу тух. Поэтому, как только дела пошли в гору, я сделал его замом по развитию.

Мои размышления прерывает звонок в дверь. Наконец-то! На работе и правда дел невпроворот, нужно быстрее ехать. Новый проект обещает стать одним из самых прибыльных за последние годы. Надо во что бы то ни стало заполучить его.

Спешу к дверям и застываю на месте, с удивлением разглядывая новоявленное чудо. По всему видно, передо мной Цветкова Любовь Михайловна собственной персоной. Не знаю, как ее встречал Сергей, но промокла она капитально.

Длинное платье и нелепая серая кофта облепляют тело, обрисовывая каждую выпуклость. Надо сказать, выпуклости у нее просто выдающиеся. Волосы Любови Михайловны прилипли к голове, гулька растрепалась, лицо опухшее, будто девушку только что вытащили из кровати.

– Здравствуйте, – Любовь шагает ко мне, ее нога в туфле при этом громко хлюпает.

Перевожу взгляд на ступню, которая выглядит очень маленькой. Наверное, у Дашки размер больше, чем у Цветковой. Удивительно при таком пухлом теле иметь ножку как у Дюймовочки. А с Сергеем я сегодня еще поговорю. Как он так встречал человека, что промочил его до нитки. Не хватало мне еще сопливых воспитательниц в доме. Впрочем, вряд ли мы так уж часто будем пересекаться.

Цветкова меня удивляет: она держится с достоинством, притворяясь, что мокрая одежда и бульканье обуви – обычное дело. Сверкает глазами и смешно поджимает пухлые губы. А Цветочек-то, оказывается, боевой! Надо будет поинтересоваться у Дашки, где она откапала это чудо природы.

Когда будет время – обязательно спрошу. Не сегодня. Завтра. Или послезавтра.

Будто услышав мои мысли, дочь спускается к нам. Теперь я уж точно могу уйти. Пусть Даша сама разбирается с размещением своей воспитательницы. Надеюсь, Цветкова задержится у нас дольше, чем все предыдущие.

– А как же… – пытается остановить меня Любовь Михайловна, когда я прохожу мимо нее к двери.

– Сами-сами, – отмахиваюсь я и с чувством выполненного долга выхожу из дома.

В машине стряхиваю капельки дождя с плеч пиджака и выговариваю Сергею за отвратительно выполненную работу.

– Я тебя взял, потому что твоя мать поручилась. А ты, засранец, не смог женщину нормально встретить. Я смотрю, сам ты сухой!

– Дмитрий Александрович, я не подумал. Больше такого не повторится.

– Надеюсь. Иначе все мое хорошее отношение к Маргарите не поможет тебе задержаться на этом месте, – жестко припечатываю я.

Мама Сергея вот уже восемь лет работает у меня экономкой. С тех пор как Анька бросила нас с Дашей и свалила. И почему я сегодня опять вспомнил бывшую? Не к добру.

– А знаешь, Сергей, отвези меня сначала на Ломоносовский. Там подождешь, как обычно.

Водитель молча кивает и забивает в навигатор знакомый адрес. Набираю Ларисин номер.

– Привет. Дома? Заеду к тебе?

– Привет. Неожиданно приятно. Жду с нетерпением, – с легкой хрипотцой произносит Лариса.

Мне нравится Лариса. Она потрясная в постели и чрезвычайно хваткая в делах. Место начальника маркетингового отдела досталось ей не просто так. В последнее время я даже стал подумывать: может, она найдет общий язык с Дашей? И будет обсуждать всякие их женские штуки, раз матери нет. Задолбали меня поиски воспитательниц.

А что делать с подростковыми капризами дочери, я и вовсе не знаю. Надо их делегировать умной и замотивированной женщине. Внезапная мысль заинтересовывает. Надо бы обдумать ее…

Глава 4

Люба

Вслед за угрюмой Дашей поднимаюсь на второй этаж. Балетки радуют веселым сопровождением:

– Топ-чавк, топ-чавк, топ-чавк…

Возле одной из белоснежных дверей Даша останавливается и толкает ее.

– Ваша комната. Располагайтесь, пожалуйста, – демонстративно вызывающе говорит она и приваливается спиной к двери, пропуская меня внутрь.

Вхожу, останавливаюсь посередине и оборачиваюсь к Даше.

– Что не так?

– Вы это о чем? – с ленцой тянет она.

– О тебе. Я же вижу, что ты сначала была радостная, а увидела меня и расстроилась. Мне бы хотелось, чтобы у нас сложились доверительные отношения, – пытаюсь наладить контакт я.

Понимаю, что попала в точку. Глаза Даши вспыхивают, потом сужаются. Она резко захлопывает дверь и сжимает кулачки.

– Не так? Неужели сложно вести соцсети и выкладывать свои фотки?

– А это тут причем? – теряюсь я от неожиданной претензии.

– При том!

– Информативно, – усмехаюсь и складываю руки на груди.

Больше всего на свете мне хочется в горячий душ и надеть сухую одежду. Но я понимаю, что важно поговорить с Дашей сейчас, пока она себе еще чего-нибудь не надумала. Выдыхаю.

– Поясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду, – я пробую снизить градус накала.

– Хочешь начистоту? – презрительно ухмыляется Даша, в запале переходя на «ты».

– Давай, – киваю, пропуская мимо ушей ее фамильярность.

– Я думала, что ты похожа на мою мать. Внешне. Но нет! Ты совсем не похожа! Ты брюнетка и ты… ты… – она обводит мою фигуру глазами и сопит.

– Полная, – спокойно подсказываю я. – То есть инициатором моего вызова была ты?

– Да!

– А для чего тебе надо, чтобы я была похожа на маму? – преодолевая невольную обиду, спрашиваю я.

Очень важно, чтобы Даша сейчас сказала, что ее гложет. Тогда есть шанс, что все у нас сложится. Иначе я вряд ли разберусь в хитросплетениях ее подростковых размышлений.

– Потому что я не хочу потерять еще и папу, – прикусывает губу Даша.

Из нее будто весь воздух выходит. Плечи опускаются, взгляд в пол, губы кривятся. Я понимаю, что она еле-еле сдерживает рыдания. Да что ж такое! Бедный ребенок. Подхожу к ней. Осторожно, чтобы не спугнуть, кладу руки на плечи. Даша не сопротивляется, она замерла, как тряпичная кукла. Все ее силы уходят на то, чтобы не заплакать. Она ведь сильная и самостоятельная. Нежно прижимаю племянницу к груди и глажу по светлым волосам.

– Ты мокрая и воняешь козлятиной, – спустя полминуты бурчит Даша и отстраняется.

– Ты знаешь, как пахнет козлятина? – парирую я.

– Не важно.

– Успокоилась немного? – участливо заглядываю я в карие глаза. – Расскажи мне, что значит «не хочешь потерять папу». А я, пожалуй, сниму «козлятину».

Отворачиваюсь от Даши и начинаю стягивать мокрую кофту. Стараюсь даже взглядом не давить на племянницу. Или она сейчас решится и выложит карты на стол, или пойдем по длинному пути. С затаенной радостью слышу, как Даша плюхается на кровать. Но следующий ее вопрос наносит удар под дых.

– Сначала ответь: мать знает, что ты приехала к нам?

Оборачиваюсь и натыкаюсь на внимательный взгляд Даши. Сразу видно – папина дочка! Решаю отвечать максимально честно, но не спешить.

– Нет. Мы с Аней давно не общаемся. С тех пор как она уехала из страны.

– Значит, тебя тоже выкинули из прекрасной жизни? – с горечью выплевывает Даша.

В ее голосе звучит такая обида, что я не знаю, как реагировать. Сказать, что это Гораев виноват, я не могу. Неизвестно, что он наплел дочери, раз она так настроена против матери. Я прочищаю горло и выбираю двигаться маленькими шагами.

– Я не знаю, правда. Мы просто как-то потеряли связь и все, – сажусь рядом с Дашей на кровать. – А… как у тебя?

Она тут же отодвигается, залезает прямо с кедами на светлое покрывало и обнимает руками колени.

– Никак. Когда была маленькая, я рисовала ей рисунки. Мы с Маргаритой ездили и отправляли на почте. Ни одного ответного письма не было. Потом я звонила. Мать все время была занята, куда-то спешила. Обещала перезвонить и не перезванивала. Я пыталась общаться в соцсетях, она же там бывает, но кроме смайликов ничего не получала. Ни одного слова, даже «С Днем Рождения» одним и тем же стикером, – Даша кривится.

Все, что она говорит, идет вразрез с рассказами тети Кати. Тетя всем и каждому доносит, что Аня мечтает общаться с дочерью, а мерзкий Гораев не разрешает. Но, может, Даша и сама не знает, что так и есть? Гораев владеет крупной строительной фирмой, в деньгах не нуждается. У него достаточно ресурсов, чтобы давить на Аню. А уж обмануть дочь – и вовсе ерунда.

Мучить Дашу лишними вопросами я не рискую. Узнаю все со временем. Сейчас важнее показать, что я ей не враг.

– В общем, с твоей ма… с Аней я давно не общаюсь. А теперь ты ответь на мои вопросы, – максимально спокойно говорю я. – Кто вызвал меня сюда? И что ты имела в виду, говоря про папу?

– А ты не дура, – выдает мне сомнительный комплимент Даша. – Тебя вызвала я. Папа не в курсе твоих родственных связей.

– Звучит так, будто я по меньшей мере из семьи мафиози, – морщу нос я.

– Пофиг, – Даша подается ко мне и с горящими глазами выпаливает: – Помоги мне! Не знаю как, но помоги. У меня есть деньги, я тебе заплачу!

Глава 5

Люба

На пару мгновений выпадаю из реальности, пытаясь сообразить, верно ли расслышала.

– Так. Стоп, – трясу головой. – Ты ведь сейчас не о работе воспитательницы? Ты о чем-то другом?

– Естественно! – цокает Даша и закатывает глаза.

– Ты ввязалась во что-то криминальное? – спрашиваю я, а сердце взволнованно стучит в груди.

– Нет, ты что!

– Все. Я ничего не понимаю. Давай с самого начала, – со вздохом прошу я.

– Все просто. Я узнала, что у папы появилась женщина. И она мне не нравится. Очень не нравится, – сужает глаза Даша.

– Понятно. И ты хочешь, чтобы я помогла тебе отвадить эту женщину от папы, – доходит до меня. – Как ты себе это представляешь? Как в фильмах? Обливать ее со второго этажа растительным маслом и посыпать перьями? Как будто ты не могла это сделать и без меня!

Я скептически смотрю на Дашу. Но она не теряется.

– Я думала, что ты внешне похожа на маму и тупо отобьешь папу у этой крысы Ларисы! – выпаливает Даша.

Поперхнувшись от неожиданности, я закашливаюсь. Добрая племянница начинает со всей старательностью лупасить мне по спине.

– Х-хватит, – сиплю я и отстраняюсь. – А теперь, значит, ты поняла, что внешне я не привлеку твоего папу, и расстроилась. Так?

– Так, – вздыхает Даша. – Зато ты не дура! Работаешь в универе, и отзывы про тебя хорошие. Я знаю, читала! Придумай что-нибудь, а? У меня есть деньги, я откладываю уже три года на что-нибудь крутое.

Даша умоляюще смотрит на меня и кусает губы.

– Куда уж круче, чем отбить папу у его дамы сердца! – бормочу я.

– Не смешно.

– А я и не смеюсь. Мне твои деньги не нужны. За работу с тобой я получу хорошую оплату, – честно признаюсь я, вижу, как лицо Даши расстроенно вытягивается, и с нажимом поясняю: – Я правда не знаю, чем могу помочь. Понимаешь? Почему ты вообще считаешь, что эта Лариса лишит тебя папы? Может, она нормальная.

Я сделала попытку донести очевидные вещи до Даши, уже понимая, что вряд ли получится. Подростку принять женщину отца, который остался единственно родным человеком, сложно, если не сказать – нереально.

– Нет! Она ненормальная, – мотает головой Даша. – Я слышала, как она разговаривает с подчиненными. Она злая, мерзкая…

– Стоп-стоп! – спешу я остановить поток эпитетов. – Я поняла, что ты хочешь сказать. Эта Лариса что, работает с папой?

– Она какой-то там начальник, – фыркает Даша. – Как по мне, отвратительный. И не говори, что человек стремный на работе может быть нормальным дома. Она точно притворяется перед папой!

Рассказывая мне про Ларису, Даша то и дело грызет заусенцы. Она явно сильно переживает. Мне становится безумно жалко этого, по сути, очень одинокого ребенка. Мамы рядом нет, у отца новая женщина. Да и в целом он хладнокровный тип.

– Даш, давай договоримся, – предлагаю я и протягиваю ладонь. – Ты исправно занимаешься со мной английским, ведешь себя хорошо, а я постараюсь разведать про эту Ларису. И если она и впрямь ужасная, раскрыть твоему папе глаза.

– Это не совсем то, чего я хотела. Но лучше, чем ничего! – хлопает мне по ладони Даша.

Радость и надежда, вспыхнувшие в ее глазах, заставляют меня почувствовать себя гаденько. На самом деле, я не собираюсь ничего выяснять. Просто перед отъездом скажу Гораеву все, что думаю. Нельзя приводить женщину домой, не подготовив ребенка. Он должен считаться с мнением дочери. Хватит портить ей психику и жизнь!

– Даш, раз уж у нас разговор начистоту, хочу тебе признаться. Я приехала к тебе только до конца лета. Мне очень хотелось с тобой познакомиться и подружиться, – от души тепло сказала я.

– Норм, – пожала плечами Даша. – Ты ничего мне не должна. Не заморачивайся.

– Но мне бы хотелось общаться с тобой и дальше, – улыбнулась я и заговорщицки добавила: – пусть даже папа будет не в курсе твоих «связей».

– Да. Кстати, надо будет при нем разговаривать по-другому, а то он заподозрит что-нибудь, – хмурится Даша. – Он нереально умный.

– А ты вся в него, – констатирую я. – Кстати, как ты меня нашла?

– У меня есть подружка, она попросила ихнего безопасника найти молодых родственниц моей матери.

– «Их», – машинально поправляю я. – Погоди. У твоего отца ведь тоже есть безопасники. Вряд ли они не проверили меня. Значит, папа тоже знает, что я троюродная сестра Ани.

– Неа! – радостно хихикает Даша. – По-любому они не пробивали твоих дальних родственников. Семью глянули и все. Вряд ли папа промолчал бы, если б знал.

Дашины слова звучат как будто меня клеймят по родовому признаку. Бабка ее ведьма, мать ее ведьма, да и сама она не лягушка-царевна. В груди неприятно колет, я передергиваю плечами. Мы с Аней разные люди. Вне зависимости от того, что у нее в семье произошло, и кто виноват.

– Ладно. Бог с ним. Расскажи, почему ты думаешь, что у папы есть что-то с этой Ларисой? Может, тебе показалось, и они просто коллеги. – Я расправляю на коленях подол платья. – Я никуда не спешу. Пока мы болтаем, платье высохло.

– Зато козлятиной от кофты все равно воняет, – демонстративно морщит носик Даша.

– Не нюхай! – отрезаю я.

– Еще скажи: не дыши, – не унимается егоза.

– Не уходи от ответа, – выгибаю бровь я.

Даша хмурится, ерзает на месте, отводит глаза и все же говорит:

– Я пытала Серегу.

Моя челюсть падает примерно до колен. Пытки у меня ассоциируются с кровавыми полосами на стенах.

– Ты – что делала? – ужасаюсь я.

– Ой, вот только не надо! – вскакивает с кровати Даша и, упрямо выпятив подбородок, встает напротив меня, складывая руки на груди. – Я же не делала ему больно.

– А что ты делала? – я даже представить боялась, что могло прийти в голову изобретательной девочке.

– Я заставила его три часа подряд слушать мою любимую k-pop группу. На повторе. Без перерыва. Одну и ту же песню.

– Жестоко, – с неподдельным уважением сказала я. – Сергей выдержал?

– Сломался на второй час, – с торжеством выдохнула Даша. – Сознался, что возит папу к Ларисе Соцкой. Пытался врать, конечно, что по делам. Но я ж уже не маленькая, все понимаю.

– Н-да, – тяну я. – А… а что такое k-pop?

– Корейский поп, – как ребенку, поясняет Даша и качает головой. – И кто из нас кого будет учить?

Смотрим друг на друга и прыскаем со смеху. Я понимаю, что этот не по годам развитый ребенок мне действительно даст фору в искусстве манипуляции. И, странным делом, мне это нравится.

Держись, Гораев! Мы выходим на охоту!

Глава 6

Дмитрий

– Димон! Петриев все-таки объявил тендер! – Кирилл влетает в мой кабинет, размахивая бумагами. – Это пиз…

Обрываю его на полуслове, указывая глазами на лежащий передо мной телефон. Из трубки тут же раздается голос Даши:

– Скажи, пусть дядя Кирилл продолжает. Я все эти слова знаю. Но не употребляю, – тут же спешит добавить дочь.

– Дашка, привет! Сколько тебе раз говорить: не зови меня «дядей», – подлетает к телефону Кирилл и с притворным возмущением выпаливает в трубку: – какой я тебе «дядя»? «Дядя» – это старый и лысый мужик. А я молодой и в полном рассвете сил. Да я выгляжу почти как твой ровесник!

– Ага, ровесник! – Смеется Даша, я тоже не могу удержаться от улыбки. – Ладно, пап, я побежала. Мы с Любовь Михайловной позанимаемся и куда-нибудь съездим погулять. И спасибо, что хоть по телефону со мной разговариваешь. Пока!

Морщусь от обвинений дочери. Гляжу на Кирилла и морщусь еще раз. Друг уселся в кресло и ехидно улыбается.

– Только по телефону с дочей разговариваешь? Поздно приходишь? А что так? – Кирилл опирается локтями о стол, кладет подбородок на руки и, делая наивные глазки, часто-часто взмахивает ресницами.

– Отвали! – беззлобно бросаю я.

– Нет, Дашка, конечно, вредина, но претензии у нее по факту. Загулял ты, Димон. Лариска на тебя плохо влияет. Дочь забросил. Друга тоже. А ведь обещал познакомить с новой воспитательницей. У нее даже фамилия нежная и возбуждающая – Фиа-алкова! – Кирилл причмокивает, будто пробует слово на вкус.

– Цветкова она, – фыркаю я. – И она не в твоем вкусе. Ты любишь тощих моделек, а Любовь Михайловна обладает весьма аппетитными формами.

– Нет сисек – нет любви, – с философским видом разводит руками Кирилл. – Может поэтому я и одинок.

Невольно вспоминаю, как вчера вечером на кухне столкнулся с Цветковой. На ней был простенький домашний халатик. Он обтягивал и подчеркивал ее округлости. Мне все время казалось, что полы халатика вот-вот распахнутся, и я увижу, что под ними скрывается… Трясу головой.

– Ты отвратителен, знаешь? В общем, держи свои руки подальше от моей воспитательницы. Дашка впервые довольна. Она даже сказала: «Приемлемо». Это нереально высокая оценка! Испугаешь Цветкову своими шутовскими подкатами – я тебя придушу.

– «Моей воспитательницы»? Какие у тебя ролевые игры интересные! А Лариска в курсе? – не унимается Кирилл. – То есть не познакомишь?

– Нет! – рявкаю я. – Ты вроде по делу приходил?

– Петриев все-таки объявил тендер, – мгновенно становится серьезным Кирилл. – Наше предложение его вроде как заинтересовало, но он хочет рассмотреть все варианты. Хитрожопый гад!

– Я не сомневался, что он так поступит, – пожимаю плечами я.

– А зачем тогда мы ему отправляли коммерческое? – напрягается Кирилл.

– Вероятность мизерная была, что согласится. По нашим временам надо пользоваться всеми вариантами. Не получилось, значит, поучаствуем в тендере. У нас цена – качество на высоте. Петриев это знает. Никто больше не сделает ему такого предложения, – уверенно резюмирую я.

– Землянский костьми ляжет, но постарается увести этот объект, – хлопает кулаком по столу Кирилл.

– Да. Как обычно, – я чуть наклоняюсь над столом и говорю с нажимом. – А мы костьми ляжем, но не дадим ему этого сделать.

Кирилл кивает, он понимает, о чем я.

– Что будем делать? – друг готов ринуться в бой, он не любит проигрывать, также как и я.

– Предложение мы отправили. Ждем ход Землянского, – максимально спокойно отвечаю я. – Иди, Кир, работай. А мне позови Ларису.

Кирилл уходит без своих дурацких шуточек. Я встаю и иду к окну. С высоты пятнадцатого этажа открывается шикарный вид. Но мои мысли далеки от разглядывания московской панорамы.

Ударяю кулаком по оконной раме. Твою мать! Как же я ненавижу Землянского! Марка Генриевича, млин! Хоть он и свалил в Эмираты, но бизнес не бросил, тварь!

Я уже потерял счет объектам, на которых мы схлестывались с ним. Большую часть забрала моя компания. Все-таки в качестве мы выигрываем. Но моя конкуренция с Землянским непростая. А все из-за стервы Аньки!

Бывшую жену я давно не люблю. Но как только вспоминаю ее на диване с Землянским, выворачивает от гадливости. Будто спаривание змей подглядел. И неважно, что Анька была пьяная. Неважно, что потом валялась у меня в ногах и просила прощения. Важно, что ей было плевать на дочь и тогда, и сейчас. Только я это поздно понял.

Анька с Землянским и поженились-то напоказ, чтобы меня задеть. Только я вычеркнул бывшую из своей жизни раз и навсегда. С кем она, где она – чхать. Лишь бы от меня подальше.

Короткий стук в дверь. Лариса.

– Привет. Звал?

– Да. Ты сделала расчет? – я оборачиваюсь к ней.

– До конца дня доведу до ума, – она подходит ко мне, цокая каблуками.

Лариса присаживается на краешек стола. Стильное платье обтягивает ее идеальную фигуру. Лариса перекидывает светлый локон за спину. Порода в каждом движении. Такая может взорвать мир одним движением бедра. Сногсшибательное сочетание ума и сексуальности.

Подхожу к Ларисе, провожу тыльной стороной ладони по ее скуле и, поддавшись моменту, говорю:

– Поехали ко мне. Познакомлю с дочерью.

Глава 7

Люба

После обеда мы с Дашей еще позанимались английским. Закончив, вышли в сад, посидеть на солнышке.

– У тебя точно склонность к языкам, – хвалю я племянницу. – Ты не хочешь еще один язык изучать?

– Не знаю, – рассеянно отвечает Даша, покачивая ногой.

– Ты чем-то расстроена? Целый день за тобой наблюдаю, и мне не нравится твое настроение.

– Я звонила папе, – признается Даша. – Он опять занят на работе.

Чертыхаюсь про себя. Чтоб вам, Дмитрий Александрович, икалось не переставая! Гораев дома появлялся только глубокой ночью. Даже ел на кухне, будто воришка. Лично наблюдала эту картину. Спускаясь вчера на кухню, я неожиданно встретила работодателя в обтягивающей мощные плечи футболке и с ехидной улыбкой на красивом лице.

От воспоминания бросает в жар.

Я не наивная барышня, и мужчина у меня был. Целый один! Но он и в подметки не годился Гораеву. Энергетика у Дашиного отца была воистину убийственная. Даже меня проняло. Только я не какая-нибудь профурсетка, падкая на каждого красивого мужчину. Просто Гораев меня злит. Именно злит! Дочери нужно его внимание, а он ходит где-то до ночи!

Мучительно хочется поднять Даше настроение. Я оглядываюсь. Солнышко припекает, вокруг зелено. Что мы обычно делали летом в деревне в такую погоду?

– А у тебя есть водяные пистолеты? – спрашиваю у Даши.

Она мотает головой и грустно вздыхает. Такое ощущение, что Даша даже не слышит меня.

– Давай сделаем?

– Пистолеты? – удивленно округляет глаза. – Как? Построим пластмассовый завод?

– Зачем же? Все гораздо проще. А ну-ка идем!

Тяну Дашу за собой в гараж. Сегодня Гораев уехал за рулем сам, а Сергей решал что-то с техосмотром и прочими автомобильными делами.

В гараже вместе с Сергеем его мама – Маргарита. Они что-то обсуждают. При виде нас лицо Сергея кривится, а его мама, наоборот, приветливо улыбается. Маргарита мне нравится: немногословная, но всегда доброжелательная.

– Сергей, у тебя есть пустые пластиковые бутылки? – спрашиваю я.

– Только полные, – бурчит парень и кивает головой на небольшой холодильник, в котором лежат несколько поллитровых и полуторалитровых бутылок.

– Отлично! – я вытаскиваю три полторашки с минералкой. – Сделай нам, пожалуйста, дырочки в крышках.

– Обливаться будете? – как на чокнутых смотрит на нас Сергей.

– Играть будем, – поправляю его я.

– Не то же самое? А зачем вам три баклажки? Вас же двое, – начиная что-то подозревать прищуривается парень.

– Су-у-урожа! – закатывает глаза Даша. – А как же ты? Мы не можем оставить тебя без развлечения.

– Я? – выпучивает глаза Сергей, становясь похожим на совенка-переростка. – Ни за что! У меня… брюки линяют, вот!

Меня разбирает смех, Даша с жалостью смотрит на парня. Я понимаю, что теперь он точно попал.

– Не линяют, – тихим голосом усугубляет положение Сергея Маргарита.

Он бросает на нее обиженный взгляд в стиле «и ты, Брут!» и обреченно бурчит:

– Лучше переоденусь.

Пока Сергей переодевается, Маргарита вносит свой вклад в изготовление водяного оружия:

– Вы в дырочку в крышке вставьте корпус от ручки, – она показывает, что имеет в виду. – Мы так в детстве делали.

– Супер! – хлопает в ладоши Даша.

Видя ее энтузиазм, и я радуюсь. Получилось-таки растормошить племяшку!

Маргарита обеспечивает нас ведрами и тазами с водой, мы расставляем их по саду. Договариваемся, у кого где будет база, и в качестве знамени привязываем каждый на свое дерево наволочку. У кого будет самая мокрая, тот и проиграл.

Потеха начинается!

– Даша, ползи скорее, я тебя жду! – кричу я весело, направляя струю воды навстречу крадущейся племяшке.

Она получает первые мокрые отметины, заливисто смеется и в отместку поливает меня из своей брызгалки. Моя белая футболка тут же намокает. Что и говорить, я очень удобная мишень. Не мелкая.

Сергей и Даша бегают, с азартом брызгаясь. В какой-то момент они объединяются против меня. Моя розовая наволочка, привязанная к яблоне, намокает очень быстро. Сергей с Дашей бурно радуются и вновь начинают мочить друг друга.

– Дашка, не прячься! Я тебя все равно порешу! – орет Сергей из-за куста гортензии.

Я решаю помогать Даше. Крадусь мимо клумбы с петуниями. Делаю вид, что я профессиональный вояка. Дашка заливисто хохочет за кустами. Здорово! И плевать, что я мокрая, грязная и волосы липнут к щекам. Это того стоит.

Краем глаза замечаю Сергея, брызгаю в него. Он ловко уворачивается, приседает и целится в меня, как настоящий спецназовец. Вода звонко хлопает по моей насквозь промокшей футболке. Ах, ты ж! Сергей, глумливо хохоча, убегает за угол дома.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.