Ева Алатон
Архив

Глава 1 Встреча с Неуловимым

Городской магистрат. Лизиум, 1813й год.

Магистрат! Как много в этом слове.

Жанна гордилась тем, что ее знаний хватало, чтобы работать в секретном отделе магистрата Лизиума. Сейчас, когда в мире вырождается магия, а ее место занимает алхимия и механика, жизнь в Лизиуме стала спокойной и размеренной.

Сегодня Жанна шла на работу с улыбкой. Вчерашнее дело, которое она заносила в реестр, закончилось в пользу графини Ланкастр. Жанна очень сопереживала этой обманутой женщине. Муж потратил все ее приданное, включая ее личную вдовью часть, на недвижимость в колониях, оформив все на некую мисс Причард, оказавшуюся в ходе расследования его любовницей, о которой графиня не подозревала. А после еще посмел заявить, что его бастард будет будущим правящим герцогом, и это в обход законного сына, пусть и больного. И графиня не выдержала, она обратилась к городскому прокуратору. Дело длилось целый год. В итоге графиня Ланкастр получила развод. Причем первый в истории Лизиума! Хотя, скорее первый выставленный на всеобщее обозрение. Было одно дело в ее архиве, давнее, но Жанна его запомнила, и даже не тем, что это тоже был развод, а тем, что дело изъяли из общественного архива и поместили в закрытую его часть, но и после поступил сигнал уничтожить дело. Жанна уничтожила, но была сохранена копия на кристалле ЦН*(так назвали механики, что разработали вместе с алхимиками кристалл, который мог снимать и хранить копии с бумаги. Его назвали цифровой носитель).

Счастливую улыбку осветило еще по-летнему тёплое солнце. Она сощурила глаза, пряча их от солнца рукой, дождалась, пока последний паросиловый выезд скроется за поворотом, и поспешила к виднеющемуся зданию магистрата.

Здание магистрата было шедевром местной архитектуры, как и в других городах. Оно было идентично им.Длинное здание, расположенное в центре Лизиума полукругом. С двух сторон и в центре расположены винтовые купола с длинными шпилями. Под основным куполом расположена арка размером в три этажа. В арке вырезана скульптура Древа Жизни, символа всей Вримакии. В здание есть четыре входа. Два основных, расположенных по бокам от дерева, и два боковых, под каждым куполом. Вот в один из таких незаметных боковых входов и нужно было Жанне.

Она остановилась на границе аллеи, по которой всегда ходила домой и на работу, вдохнула свежий осенний воздух. И, оправив пиджак серой формы, улыбнулась.

– Доброе утро, мисс Росси. Опаздываете. – Встретила ее личный секретарь директора магистрата и окатила осуждающим взглядом.

Жанна любила читать дела как книги. Порой бывало, она зачитывалась раскрытыми и нераскрытыми делами, представляя себя в роли сыщика. Ребячество? Да, возможно, в двадцать три года такое поведение смело можно назвать ребячеством, но Жанне было все равно. Упрекнуть ее в этом было некому. Семьи у Жанны не было. Выросла она в местном пансионате для девочек. Видимо, тот, кто отказался от нее, был при деньгах, раз позволил оплатить за нее все десять лет. А до этого был прит для девочек, тоже не из последних. После была высшая школа, куда Жанна поступила самостоятельно на бесплатное обучение, корпя днями и ночами над книгами в скудной библиотеке их пансионата, и городской, куда бегала с разрешения директрисы. Но она смогла! И школу закончила одной из лучших, что позволило ей выбрать место работы. Она всегда мечтала стать сыщиком. Но женщине в Вримакии мало что позволено, максимум – это быть секретарём в управлении или, как Жанна, быть архивариусом. Некоторым везет больше, их берут помощницами сыщиков, но только слишком отчаянные или же плюющие на общественное порицание.

– Доброе утро, мадам Прана. – Счастливо поговорила Жанна. – Еще две минуты до открытия. Так что я вовремя. – Расписываясь в специальной книге посещения и беря из рук регистратора специальный медальон на случай тревоги, и металлическую пластину-ключ, Жанна поспешила вниз, на нулевой этаж. Там был секретный архив Лизиума, ее любимое место работы.

Женщинам в Вримакии не положено работать. Их удел – выгодный брак и семья. В этом для женщин нет никаких ограничений. Артистки, балерины и художницы были в чести у местной аристократии и были вхожи во все известные дома Лизиума. Но Жанну не прельщали помост и сцена, а рисовать и петь она не умеет, ей милее всего был запах старой бумаги и чернил. Еще можно заниматься искусством. В Крестоле, правда, есть одна леди, которая владеет и управляет комбинатами по выращивани жемчуга вне моря, но Жанна считала это выдумкой, уткой газетчиков, ведь та леди замужем, причем за сыщиком, а значит, муж просто доверил ей помогать в управлении. Есть такие мужчины, которые видят в женщине не только продолжение своего рода, а еще и мозги, и, возможно, душу.

***

Сегодняшний день начался как обычно. Редкие посетители со специальными значками и допуском старались прийти в первой половине дня. А после обеда Жанна зачитывалась старыми делами, как захвающими романами, которые заносила в новый каталог, а каталог в очередной реестр или на ЦН.

Жанна застонала, пальцы начало сводить судорогой от постоянного напряжения.

– До чего же не удобные эти новые машинки! – Возмутилась она разминая заткшие пальцы. Она закрыла последнее дело за 1735 год и устало откликнулась на спинку деревянного стула прикрывая тяжелые веки.

Резкий стук заставил Жанну вздрогнуть и распахнуть глаза. Она настороженно вслушивалась в тишину магистрата. Но больше никаких звуков не раздавалось. Жанна облегчённо выдохнула и взглянув в небольшое полукруглое оконце расположенное под потолком ужаснулась. Звезды весело подмигивали ей с чернеющего неба, а значит время уже давно перевалило за девять часов вечера. И ей снова придется ночевать на работе. Но и в этой неприятности есть свои плюсы! Миссис Прана Гранатти не будет ее журить за очередное опоздание. Жанна усмехнулась и снова взялась за перо, но шелест бумаги разрушил ее уединение и настрой, заставив снова вздрогнуть. Она тихо поднялась из-за стола, и нащупав амулет экстренного вызова стала обходить стол.

Левитирующие из-за стеллажа листки дела заставили Жанну завизжать во всю силу своих легких. Ей тут же вторил мужской крик. Листы посыпались в разные стороны. Жанна со всей силы вдавила крючок в медальон, вызывая стражей порядка, а потом, нащупав что-то на столе, запустила в замолкшего незванного гостя. Это была ее любимая чернильница, пережиток недалекого прошлого, который заменили перьевые ручки, со звоном разбившаяся вдребезги об каменный пол, залившая дело и частично гостя.

– Хм, – проговорил полу-видимый гость. – Что ж, мисс, мне очень жаль, что вы решили задержаться сегодня на рабочем месте. К сожалению, теперь мне придётся вас убить. – С грустью и горечью в голосе проговорил он, и подошёл вплотную к Жанне, оставляя один видимый след.

Жанна затаила дыхание. Неужели это все? Конец? Бежать! Надо бежать! Жанна дернулась, но ее перехватили за предплечье. Дыхание злодея задело ее щеку, и Жанне показалось, что кто-то приложил к тому месту кусочек льда, таким холодным оно было. Жаль, лица не увидеть. Лишь та часть, что окрасилась чернилами. Губы, подбородок и часть шеи. Еще была окрашена рука до локтя и ступня, что оставляла след.

– Красивая. – Заметил он. – Жаль прерывать жизнь такой молодой и прекрасной девушки, но… Как жаль, что ты задержалась… – Тихо добавил неизвестный.

Договорить ему не дал шум приближающихся голосов. Это прибыл патруль.

Жанна позволила себе сделать вдох облегчения. Но поторопилась.

– Прости. – Бросил он на ухо дрожащей от страха Жанне и что-то воткнул ей в шею. Звуки тут же померкли для Жанны, уши заложило и будто бы вдавило в мозг, лишая возможности двигаться, голова начала кружиться, стали смазываться очертания предметов, и Жанна упала на каменный пол, она продолжала чётко видеть то, что происходило прямо перед ней.

С незнакомца спала пелена невидимости, и Жанна увидела спину худощавого блондина, а потом он что-то поставил на пол, и это что-то раскрыло свои железные лепестки. Вор встал внутрь ногами, и в этот момент стражи порядка ворвались в архив. Один из сотрудников успел запустить парализующий импульс в наглого взломщика, но тот все равно успел активировать механобур*, яркий свет заполнил комнату, и вор провалился в подполье. Стража тут же хлынула следом. Лишь кто-то один остался и, бережно подняв уплывающую в тьму девушку, понес ее на выход.

Механобур* – разработка механиков, представляющая собой плоский блин, лепестки которого, открываясь, создавали энергетический барьер, а низ был буром, созданным из сложенных, словно пирамидка колец, что при активации начинали движение и бурили любую породу.

Глава 2 Встреча с Эриком Райдером и другие неприятности.

Лерою еле удалось уйти от погони. Кто-то меткий все же задел его плечо, и рука до сих пор не приобрела чувствительность. Особняк встретил его тишиной. Еще бы! Ведь это даже не его особняк. Хотя мог бы быть. Да, пожалуй, можно будет приобрести такой или даже этот, как только он закончит дело. Если бы ему только удалось добыть дело прокуратора Рельиде. Но! Всё оказалось безнадежно. Как? Как он мог упустить девчонку из виду? Ведь следил за ней не один день. Идиот! Лерой со стоном упал в ближайшее кресло и тут же провалился в забытье, вспоминая испуганные глаза. Джетро будет не в восторге, промелькнула мысль на грани ускользающего сознания.

***

Жанна приходила в себя тяжело. Тело не хотело слушаться, во рту пересохло настолько, что язык прилип к небу и казался шершавым. Попытки оторвать его приносили боль. Отдирая его, она непроизвольно застонала, чем и привлекла внимание седовласого и худощавого доктора.

– Добрый день, мисс Росси. На меня, мисс Рисси, сфокусируйте взгляд на мне, и вам полегчает, тошнота пройдёт и боли будут меньше. К сожалению, откат от зелья забытья с примесями агарии не очень приятный. Да, моя дорогая? Та еще дрянь, я вам скажу. И вам, милая моя, очень повезло, что ваша кровь совершенно не восприимчива к агарии. – Доктор говорил по-отечески ласково с долей юмора. И благодаря его увещеваниям Жанна наконец-то поборола тошноту, начавшую ее мучить, стоило только ей придти в себя и открыть глаза.

Доктор подал ей глотнуть синюю жидкость, до ужаса отвратительную на вкус. Жанна зажмурилась и скривилась от отвращения. Что за дрянью ее напоили? И почему она еще жива? Эта мысль заставила ее отрешиттся от мерзкого вкуса и посмотреть на доктора.

– Ну что же, свое дело я сделал, так что могу смело сообщать начальнику сыска, что вы пришли в себя! Хотя я и не уверен, что вы дадите хоть какую-то информацию. – Хлопнул он себя по правой коленке, довольный собой.

Жанна с трудом соображала, что хочет от нее доктор и при чем тут начальник сыска. Вчерашний день она помнила смутно. Миссис Прану она помнила отлично, та ее отчитала за мнимое опоздание. А вот что было после, как смазанное пятно. Вроде бы что-то было, а вот что – она не помнит.

– Что случилось? – прохрипела Жанна, пытаясь подняться.

– Сейчас придет мистер Райдер и все вам объяснит. – Ласково потрепал ее по плечу доктор и поднялся с лазаретной кушетки. Только сейчас Жанна заметила, какая она узкая и неудобная, эта кушетка. – Я зайду позже, проверю ваше состояние. Хотя, на мой взгляд, вам бы полежать с недельку в лазарете для полного выведения яда. Нам повезло, что вы оказались невосприимчивы к агарии, потому что в купе с зельем забытья она дает поистине ужасную смесь. Умри вы, мы бы думали, что вы просто решили стереть что-то из своей памяти, потому что обнаружили бы только компоненты зелья, но никак не агарию. Редкая и хитрая травка!

Доктор еще что-то говорил, но Жанна его не слушала. Она вспоминала начальника городского сыска.

Но тип он был странный, порой даже неприятный. Он часто бывал во владениях Жанны и каждый раз окидывал ее таким злым и отталкивающим взглядом, что она старалась выдать ему все как можно скорее и избавиться от его жуткого общества, хотя и была вежлива, и приятна, как и со всеми другими, даже улыбалась.

И вот ее ждет встреча с этим отвратительно-неприятным типом.

За что с ней так несправедлива судьба? То убить пытаются, то добить! Мистер Райдер не упустит возможности унизить ее. Пусть не словами, но взглядом и мимикой.

Эрик Райдер стал местной главой сыска недавно, что-то случилось год назад в столице Вримакии _ Крестоле, что его выперли сюда, на окраину мира. Но в должности не понизили. Его дело тоже хранилось в архиве, но там все было вымарано белым и стоял значок «под грифом – секретно». Так что Жанна так и не узнала, за что сюда сослали мистера Райдера. А что сослали, так это и ежу было понятно.

– Мисс Росси? – Грохнул от двери бас мистера Райдера, который заставил Жанну застонать и схватиться за виски, боль в которых стала пульсировать еще больше. – Нечего мне здесь неженку из себя строить! – Рявкнул он. – Сядьте!

Жанна решила последовать его «совету» лишь потому, что вернулась тошнота и девушка просто испугалась, что захлебнется, если не сядет.

– А теперь по порядку, мисс Росси. Кто был с вами в защищенном архиве? Как он туда пробрался? Какие использовал технические новинки? Был ли магом. И я надеюсь, вы понимаете, как все это выглядит на мой взгляд? – Спросил он под конец, глядя на нее суровым взглядом, об который можно было порезаться.

Вопросы сыпались на Жанну как из рога изобилия. Но она не понимала, о чем речь? Кто-то ворвался в архив? Но это невозможно, в архив можно попасть только через металлическую дверь, в которую встроены кристаллы, считывающие ауру. Если только злодей скрыл ауру. Это она и поведала сыскарю. А что вор искал, она и подавно не знала.

– Я… не помню… вчерашний… день. – Прорычала она, в очередной раз напоминая сыщику о своем состоянии, борясь с тошнотой и делая паузы в ответе. Она стала рассказывать свой день с самого утра, вплоть до встречи с миссис Парной по третьему разу. И всё. Дальше как туманом затянуло.

– Блокиратор должен был уже подействовать, и вы должны были вспомнить хоть что-то! – Рявкнул он.

Да так громко, что Жанна испугалась, вздрогнула и на всякий случай отодвинулась подальше, насколько позволили силы. На что Эрик Райдер скривился, словно унюхал что-то отвратительное. *** Эрик Райдер заковыристо выругался. Эта девчонка оказалась бесполезной, точно так же, как и остальные свидетели, которые проходили по делам Неуловимого. Док говорит, что ее кровь не восприимчива к яду. Совпадение? Эрик не знал, а когда он чего-то не знал, то окружающие его люди страдали.

Но эта-то хоть жива осталась, а остальные не выдерживали и дохли.

Но все же хорошо, что жива. А то, что он накинулся на нее, так это от злости на глупую идиотку. Он вновь оглянулся на сидящую на кушетке девушку, сейчас она выглядела ужасно. Кожа приобрела землисто-серый оттенок, под глазами чернели провалы, губы были обветрены, потресканы и словно обескровлены. А ведь два дня назад она была очаровательна. Каштановые волосы, собранные в низкий хвост, волнами ложились на спину. Синие глаза лучились теплом, а улыбка, казалось, освещала весь мир.

Эрик специально сам ходил в этот архив, будь он неладен, хотя мог бы и помощника посылать, но рыжий пройдоха не внушал ему доверия и заливался соловьем, когда они вместе приходили в архив, от чего девчонка млела и смущенно прятала глаза.

Зацепила его чем-то эта улыбчивая архивистка. Но зла на эту дуреху все равно не хватало. Какого ляда она осталась там ночевать? Очень уж не хотелось ему верить в ее причастность к делу Неуловимого, но выходило все скверно. Док обещал, что память восстановится. Но на это нужно время. А у него его как раз-таки и нет. Это первая сподвижка в деле этого неуловимого гада. Будь проклят тот день, когда он вообще решил стать сыщиком!

Глава 3 Планы Неуловимого

Прошло еще два дня, которые Жанна провела в лечебнице, и эти два дня Эрик Райдер не давал ей покоя, постоянно навещая ее и задавая одни и те же вопросы, только звучали они каждый раз по-разному.

Память вернулась к вечеру первого дня, правда, частично и как будто все в тумане. Но Жанна старалась всегда давать четкие ответы, уж очень ей хотелось поскорее отделаться от всего этого и вернуться в спокойное русло своей тихой и уютной жизни.

– Ну вот, можете же, мисс Росси, когда хотите. – Довольно произнес Эрик Райдер, когда Жанна поведала ему о том моменте, когда невидимость спала с вора. – Значит, будем проверять всех худощавых блондинов при деньгах. Механобур вещь не дешевая, да еще и зелья непонятной основы, плюс полог невидимости и сокрытия ауры. – Задумчиво проговорил он, водя перьевой ручкой в блокноте. – "Да уж, вот так ирония", – думала Жанна, лежа на больничной кушетке. – "Мечтала быть сыщиком, а стала свидетелем, проходящим по громкому делу".

***

Про амулет невидимости и сокрытия ауры сыскари узнали случайно. Нашли на полу раздробленный механобуром кулон размером с часы и, с таким же механизмом, отсчитывающим время сокрытия. А вместо часов были кристаллы заряда, похожие на топазы. Кристаллы были заряжены и гасли соответственно отмеренному времени. Экспертиза еще проводилась, и мистер Райдер был уверен, что это искусственно выращенный кристалл и по клейму, что ставился на каждый выращенный кристалл, можно установить того, кто его изготовил.

– Значит, это кто-то из аристократов? – Неуверенно спросила Жанна, ухватываясь за откровенность мистера Райдера.

Эрик поднял взгляд от блокнота и недоуменно моргнул, фокусируя взгляд на любопытных синих глазках.

– Любопытная теория, мисс Росси, но это всего лишь теория. Детали следствия вас не касаются. – Нахмурившись, грубо ответил сыщик, собирая бумаги. – Если у меня возникнут вопросы, я свяжусь с вами, и если вы вспомните вдруг что-то, что может дополнить показания, то можете позвонить мне на личный аппарат. Вот код, по которому телефонистка свяжет вас со мной. _ Он быстро написал на листе три цифры и вручил его ошарашенной девице, пока сам не передумал.

С такими невеселыми мыслями Эрик вернулся в свою холостяцкую квартиру. Но стоило Эрику покинуть больничную палату, как голову посетили не самые радужные мысли. И зачем он только дал ей личный номер? Вот же ничему жизнь не учит! Девчонка явно не в восторге от его компании. И куда только лезет? Не проще ли ее отпустить?

***

Лерой пришел в себя ближе к полудню следующего дня. Тело ныло, шея не хотела поворачиваться и при каждом движении заставляла его морщиться. Аппарат нещадно трещал, разнося по дому отвратительный дребезжащий звук, который болезненно ввинчивался в голову. Лерой, кряхтя, поднялся и доковылял до аппарата, глубоко вздохнув, он снял трубку:

Прошло еще два дня, которые Жанна провела в лечебнице и эти два дня Эрик Райдер не давал ей покоя постоянно навещая ее и задавая одни и те же вопросы, только звучали они каждый раз по другому.

Память вернулась к вечеру первого дня, правда частично и как будто все в тумане. Но Жанна старалсь всегда давать четкие ответы, уж очень ей хотелось поскорее отделаться от всего этого и вернуться в спокойное русло своей тихой и уютной жизни.

– Ну вот, можете же мисс Росси, когда хотите. – Довольно произнес Эрик Райдер, когда Жанна поведала ему о том моменте, когда невидимость спала с вора. – Значит будем проверять всех худощавых блондинов при деньгах. Механобур вещь не дешевая, да еще и зелья непонятной основы, поюс полог невидимости и сокрытя ауры. – Задумчиво проговорил он водя перьевой ручкой в блокноте.– Да уж, вот так ирония, думала Жанна, лежа на больничной кушетке, – Мечтала быть сыщиком, а стала свидетелем проходящим по громкому делу. ***

Про амулет невидимости и сокрытия ауры сыскари узнали случайно. Нашли на полу раздробленный механобуром кулон размером с часы и таким же механизмом, отщитывающим время сокрытия. А вместо часов были кристалы заряда похожие на топазы. Кристали были заряжены и гасли соответственно отмеренному времени. Экспертиза еще проводилась и мистрер Райдер был уверен, что это искуственно выращеный кристал и по клейму, что ставился на каждый выращенный кристал, можно установить того кто его изготовил.

– Значит это кто-то из аристократов? – Неуверенно спросила Жанна, ухватываясь за откровенность мистера Райдера.

Эрик поднял взгляд от блокнота и недоуменно моргнул фокусируя взгляд на любопытных синих глазах.

– Любопытная теория мисс Росси, но это всего лишь теория. Детали следствия вас не касаются. – Нахмурившись грубо ответил сыщик собирая бумаги. – Если у меня возникнут вопросы я свяжусь с вами, и если вы вспомните вдруг что-то, что может дополнить показания, то можете позвонить мне на линый аппарат. Вот код по которому телефонистка свяжет вас со мной. Он быстро написал на листе три цифры и вручил его ошарашенной девице, пока сам не передумал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.