Яра Эфрос
Вернуть своё

Глава 1

Глава 1

— Ты уже выбрала имена? – спросила я у Выдры, когда мы сидели у реки, на моём любимом месте.

Я уже узнала, что её зовут Калия, но мы всё ещё иногда называли друг друга нашими прозвищами. Мы все так к ним привыкли, что имена казались чем-то странным первое время.

Уже давно Калия рассказала мне, что они с Тео всегда знали, как зовут друг друга. Конечно, ведь у них была долгая история. Они просто приняли правила нашей игры. Поначалу, им было смешно. Но потом новые имена приросли к ним, и даже между собой они называли друг друга Выдрой и Волком.

— Ох, не знаю. – моя голова лежала у неё на коленях, она осторожно распутывала мои непослушные волосы, а я слушала, что же там происходит в животике. – Если мальчик, то точно Тео. А если девочка... Нет, я хочу, чтобы был мальчик. Имя Тео совершенно не подойдёт для девочки.

Выдра улыбалась, но глаза покраснели. Она отвернулась от меня, желая спрятать собирающиеся слёзы. А я уже пожалела, что задала этот вопрос. Ведь и я почувствовала ком в горле, мешающий мне вдохнуть и продолжить разговор. Воспоминания о Волке больно ранили душу каждого из нас, что уж говорить о Выдре. Он был для неё всем. Но пожертвовал собой ради нашего спасения. Ради моего спасения. И это чувство вины теперь глубоко засело мне в сердце. Кажется, я буду нести его всю жизнь.

— Извини. – прошептала я.

— Нет, всё в порядке. Это я... Мне нужно оставить память о нём. Конечно, ребёнок – это уже прекрасно. Но так хочется, чтобы это был мальчик. С его чувством юмора и чуткостью.

— Да, вы оба прекрасные люди, как внешне, так и внутренне. Это дитя обречено быть идеальным.

Выдра прикрыла глаза. Она старалась успокоиться. Я тоже молчала, взяв её за руку. В последнее время, мы часто так сидели, иногда к нам присоединялась Панда. Точнее, Юджи. Но сегодня она была занята работой. А мне не нужно было сидеть неподвижно, чтобы следить за периметром. Калия же была освобождена от работы, у неё было дело поважнее – она готовилась стать мамой.

Прошло уже два месяца с момента нашего возвращения в щит. Казалось, жизнь начала налаживаться. Мы немного отошли от всего пережитого. Ворон стал терпимее к Эддрику, и к тому, что мы теперь вместе. Хотя наши отношения нельзя было назвать идеальными, но Эддрик делал всё, чтобы мы сблизились. Барьеры, которые я воздвигла в своей голове, медленно становились всё меньше и меньше. Возможно, когда-то они совсем падут. Я стараюсь. Правда.

Слон рассказал нам, что его зовут Шейн. Он уже разобрался со всей техникой, что осталась от Бейли. Куда её увезли, мы так и не узнали. Ведь ещё ни разу не выходили за пределы нашего безопасного места. Да и на нас ещё ни разу не нападали. Что казалось нам странным. Но каждый день, прожитый без потерь, был для нас уже победой. Хоть мы и понимали, что всё это временно.

Мы не сидели сложа руки. Мы готовились. Готовились к тому, что нас неумолимо ждёт. Эддрик возглавил отряд добровольцев, которые теперь тренировались в каждую свободную минуту. Военного опыта ни у кого больше не было, и все внимали каждому его слову. Как держать меч, оборонятся, пользоваться картой и добывать информацию. Всё это изучали парни и девушки от семнадцати лет. Возрастной барьер установил Эддрик. В этом возрасте обычно наш дар мы уже обуздали. А значит он не будет помехой, а наоборот, сможет здорово помочь. Да, людей было недостаточно, но он не хотел отправлять на смерть совсем юных наших товарищей. Хотя многие из них рвались в бой.

Сейчас в нашем убежище уже больше сотни человек. Нам даже пришлось плотнее заселять имеющиеся дома. А новые строим уже в два этажа. Всё больше людей узнают о нас. А всё благодаря Хьюго.

Хьюго работал в шахте с самого основания щита. Но сейчас он был на куда более важной работе. Он был сверхсильным, как и Юджи. Но иногда мне казалось, что его истинный дар – дар убеждения. Он мог найти нужные слова в любой ситуации. Даже жаль, что мы с ним совсем мало общались. В один день он собрал нас, сказал, что не может сидеть сложа руки, и его долг – направить сюда как можно больше людей. Чтобы мы смогли привести наш план в исполнение и вернуть трон его законному хозяину. С этими словами он покинул нас. С того момента к нам пришло уже много людей, направленных сюда Хьюго. Каждый день мы мысленно благодарим его за вклад в наше общее дело.

— Вот вы где! – обернувшись, я увидела Ворона. Он был весь грязный, работа в шахте теперь давалась ему легче. Но и работал он меньше. Ворон тоже был добровольцем. И, хоть ему и не нравилось быть в подчинении Эддрика, всё же выполнял все упражнения и команды. – Я вас уже битый час ищу. Пойдёмте обедать. Я умираю с голода.

— А без нас поесть не мог? – фыркнула в его сторону Калия.

— Или хотя бы помыться? – добавила я.

— Если ты потрёшь мне спинку, то я готов и в реке искупаться. – он поднял руки, не дожидаясь моего ответа. – Это шутка. Просто шутка. Пойдёмте уже.

Ворон помог встать Калии. Он единственный сказал не называть его настоящим именем. Ведь оно несёт в себе болезненные воспоминания. Да и о том, что они с Эддриком братья, мы рассказали только Джейдену. Я понимаю его. Никто не стал спорить с его решением. Только Эддрик иногда всё же зовёт его Киллианом. Их вражда не может сойти на нет в мгновение ока.

За столом было много людей. Теперь в нашей столовой под навесом уже не один длинный стол, а целых три. Юджи заняла нам места, ведь теперь здесь не протолкнуться. Рядом с ней уже сидели Шейн и Эддрик. Который, как всегда, одарил меня самой очаровательной своей улыбкой, когда заметил наше приближение. Я села рядом с ним. Ворон плюхнулся с другой стороны, почти вплотную придвинувшись ко мне. Это действие заставило пальцы Эддрика на моём плече сжаться сильнее. Он дразнил его каждый раз. И кажется, Ворон действительно получал от этого удовольствие.

— Перестань. – прошептала я ему.

— Я стараюсь. – так же тихо процедил сквозь зубы Эддрик и поцеловал в висок. – Чем занималась?

— Мы с Выдрой, то есть с Калией сидели на берегу. Болтали о разном.

— Не хочешь присоединиться к тренировке сегодня? Теории не будет. Нужна будет твоя помощь.

— Да, так и планировала.

Мои боевые навыки были безупречны. Поэтому я тренировала девушек, а Эддрик парней. И сколько бы до этого мы с Вороном не спарринговались, но Эддрику он пока проигрывает чаще, чем побеждает его. После мы обсуждаем его ошибки, и я тренируюсь с ним вдвоём. Уговаривая меня, он каждый раз манипулирует нашей дружбой. Но он не знает, что я и так согласилась бы. Мне не хватало наших долгих бесед. С момента появления Эддрика в нашей жизни, мы стали отдаляться. Но на тренировках мы забывали обо всём, были просто Вороном и Гарпией. Будто ничего не изменилось.

В центре щита, недалеко от камня, мы сделали тренировочную площадку. Здесь были брусья, инвентарь, который мы так же сделали сами и место для спаррингов. Все обсуждения мы проводили за обеденными столами. Ведь место под куполом было ограничено, а школа слишком мала для всех нас.

Школа стала отдельной гордостью Джейдена. Когда в её классах прошли первые уроки, он почти плакал от счастья. Наряду с обычными занятиями, такими как математика, литература и история, которую, к слову, преподавал Эддрик с большим удовольствием, в этой школе Джейден рассказывал детям, как им обуздать свою силу, когда она появится. Или как пользоваться ей в полную мощь, если дар уже проявился. Дети обожали его уроки. А я была просто рада, что он наконец-то воплотил свою мечту.

Эти тёплые мысли поглотили меня полностью, и я даже не заметила, как дошла до тренировочного поля с глупой ухмылкой на лице.

Сегодня я вышла на тренировочный бой с Мэй. Она была такой же сильной как Панда, то есть Юджи. Боги, когда же я перестану забывать, что знаю их настоящие имена?

— Сейчас вы смотрите на меня, как на жертву, которая, несомненно, понесёт поражение. – я говорила громко, перекрикивая собравшихся вокруг. После долгой паузы все наконец-то замолчали, а я смогла продолжить. – Но спешу напомнить вам, что мой отец, тренировавший меня, обладал сверхсилой.

Мы встали в стойку, а Мэй ухмыляясь топнула по земле, от чего она задрожала и кинулась в мою сторону. Перед самым её носом я отодвинулась в бок, а она пролетела мимо. Зарычав, она снова двинулась ко мне, пытаясь схватить меня своими руками. Я следила за каждым её движением и уворачивалась в последнюю секунду. Чем изрядно злила её, заставляя делать всё более неуклюжие движения. Дыхание Мэй сбилось, на лбу выступил пот. Тем временем, я быстрым движением прошмыгнула рядом с ней, пригнув голову, оказалась за её спиной и прижала деревянный кинжал к рёбрам, в области сердца. Девушка подняла руки. А люди вокруг зааплодировали.

— Первая ошибка: большие движения. Ты тратишь много сил, а, как всем известно, сверхсила требует больше энергии, соответственно и устанешь ты быстрее. Вторая: ты не следила за моими движениями. Просто летела на меня как бык на красную тряпку. – теперь я уже обращалась ко всем. – Запомните. Не важно, насколько сильный соперник. Важно следить за его манёврами. Предугадывать каждый шаг. Сами же вы должны двигаться хаотично и быстро. Иначе... Сверхсильный вас просто раздавит.

— Хочу добавить. – Эддрик встал рядом со мной. – Если нападаете на сверхсильных сзади, то не набрасывайтесь на шею, ни то они вас перекинут как тростинку и... Раздавят. Лучше бейте как Джейн в область сердца. Что же касается обладателей этого дара, защищайте рёбра, двигайтесь осознанно, не подпускайте сзади.

— Можно вопрос? – спросил темноволосый парень, сидящий на траве. – Мы все сможем потренироваться со сверхсильными?

— Думаю, не за один день, но постараемся это устроить. – ответил Эддрик, его руки были сложены на груди, он излучал уверенность. – Да и это не самая большая проблема. Есть марионетки, одарённые, которые могут управлять вашим разумом, кто-то управляет электричеством. Этот список можно продолжать долго. Мы не знаем когда начнётся битва, на нашей ли территории, или же мы сможем воплотить свой план и штурмовать замок. Поэтому здесь и сейчас мы учим вас основам, которые помогут вам выжить. Уже два месяца прошло, как мы вернулись в убежище. – одной рукой он обнял меня за талию. – Это уже непозволительная роскошь. Не думаю, что генерал Амбрус сидит сложа руки. Уверен, она так же готовится к нападению. Ведь мы все понимаем, что это неизбежно. А в их распоряжении армия всего Авмиреля. Но исход битвы может решить даже один человек. Так что от каждого из вас зависит наша победа или поражение. Тренируйтесь усердно и молитесь богам. На сегодня всё.

Все начали расходиться, перешёптываясь и поглядывая на нас с Эддриком. Ворон шёл в нашу сторону.

— Речь вдохновляющая, ничего не скажешь. – хмыкнул он. – Как думаешь, завтра кто-то придёт?

— Я не собираюсь давать им пустых надежд. – Эддрик говорил тихо и спокойно. – А если завтра никто не придёт, то я сам сдамся Джейе в этот же день.

— Помочь собрать вещи? – Ворон склонил голову набок и приподнял бровь.

— Хватит. – вмешалась я. – Вы когда-нибудь прекратите это? Вы не понимаете, как смешно выглядите со стороны? Я пошла к себе.

Я не стала дожидаться их ответов и, вырвавшись из рук Эддрика, направилась в сторону дома.

— А как же ужин? – крикнул мне в ответ Эддрик.

— Я не голодна. – прошипела я себе под нос, даже не знаю, слышал он или нет.

— Доволен? Может уже остановишься? – донёсся до меня удаляющийся голос Эддрика. Но ответа я уже не услышала.

Домой я тогда всё-таки не пошла. Мне нужно было увидеть Джейдена. У нас уже была традиция, встречаться перед ужином и обмениваться новостями за сегодняшний день. Джейден теперь был слишком занят. Строительство, мелкие аварии, даже меню. Всем этим теперь заведовал он. Боясь упустить что-то важное из вида.

— Может хоть часть своих полномочий передашь кому-то? – начала я, встретив его у входа в здание, где была его комната. Он делал записи в своей книжке и даже не сразу заметил моё появление.

— Джейн! И тебе доброго вечера! – ответил он, приобняв меня. – Ты ведь знаешь. После истории с Гилбертом, мне сложно кому-то доверять. Если только ты не решишь принять моё предложение и не займёшься строительными планами.

— Нет. Извини. Хоть карта нашего убежища у меня всегда перед глазами, но проектирование это не моё. Кстати. Может придумаем название? Щит, убежище, поселение... «Дом Гилберта». – на последнем я поморщилась. – Этому месту нужно имя. Я подумала об этом, когда Выдра... Калия сказала, что хочет назвать ребёнка Тео, в честь Волка.

— Красивое имя. Она уже знает, что будет мальчик?

— Она хочет, чтобы был мальчик. Я тоже ставлю на парня, а Юджи думает, что будет девочка.

— Как ваши тренировки?

— Сегодня у меня был спарринг с Мэй.

Джейден отошёл на пару шагов и осмотрел меня с ног до головы.

— Но на тебе ни царапинки. – его тон был недоверчивым.

— Она меня даже не задела ни разу. – по моему лицу расплылась самодовольная улыбка. – Не забывай, что меня тренировал Гильем Энсис.

— Да уж, ты не перестаёшь меня удивлять. – повисла недолгая пауза, после которой он продолжил. – Тебе не кажется, что как-то слишком тихо? Всего несколько раз ты видела искателей, но они скорее просто случайно попадали в поле твоего зрения.

— Да, эта мысль меня сопровождает каждый день. Не хочу нагнетать. Но есть ощущение, что они знают, мои лимиты и просто не пересекают их. Я хочу попробовать отойти от щита, хоть на милю, чтобы проверить.

— Это исключено. Мы не можем так рисковать.

— Знаю. Уверенна, что Эддрик меня свяжет, если я просто предложу.

— У вас уже такие отношения? – засмеялся Джейден.

— Перестань. – я толкнула его в бок. – Я воспитанная леди.

— Ну... Если это что–то значит, то ладно. – снова рассмеялся он.

— Мне нужно идти. До завтра. – я залилась румянцем и решила побыстрее уйти, чтобы избежать неловкости.

— Хорошего вечера, воспитанная леди.

Он подмигнул мне и пошёл в сторону фермы, к Аарону. Который, кажется, был даже рад, что Эддрик к нему всё реже заходит, занятый тренировками. Когда мы вернулись, он предложил Эддрику работу. Аарон и не думал, что он и вправду будет прихоть к нему и требовать, чтобы он поручил ему какое-то дело. После смерти Глории он стал замкнутым и чаще болтал со своим конём, нежели с людьми.

Я побрела в сторону столовой. Хотя и сказала, что не пойду, но живот предательски урчал. По дороге я погрузилась в раздумья над словами Джейдена: «Если это что–то значит». Ох, это много, что значит. Я люблю Эддрика, несомненно, но дальше поцелуев у нас ни разу не заходило. Он вообще был первым, кого я просто поцеловала. Мне всего восемнадцать, он понимает это и не давит. Ведь если действовать по нашему плану, то у нас вся жизнь впереди. Или нет... Тогда чего же я жду?

Подойдя к столу, я встретилась глазами с Эддриком, по его лицу расплывалась самодовольная улыбка, когда он протягивал мне тарелку с овощным рагу. Я знала, кто это приготовил. Стоун вызвался на кухню сам. А с учётом того, сколько у нас теперь людей, никто и не возражал.

— Спасибо. – процедила я сквозь зубы и тут же покраснела, вспомнив о чём я только что думала.

— С тобой всё хорошо? Ты вся красная.

— Всё в порядке. – ответила я, отводя взгляд, а он как специально заглянул мне в лицо и снова заулыбался.

— Или ты покраснела по той же причине, что не смотришь на меня? – прошептал он мне в ухо.

— Я просто бежала. Давай есть.

— Посмотри на меня, и я отстану. – он склонил голову, заглядывая мне в лицо. Я выпрямилась и одарила его своим взглядом, приподняв бровь. А сердце начало биться чаще. Мысль, что этот прекрасный мужчина мой, кружила мне голову. Кажется, я снова покраснела.

— Доволен? – спросила я, пытаясь не обращать внимание на то, как он на меня действует.

— Теперь да. – в его взгляде пылали искры, кажется, он смотрел на меня так же, как и я на него.

Прикончив свой ужин, я встала и, помыв посуду, пошла в сторону дома. Эддрик нагнал меня довольно быстро.

— Мы поговорим?

— О чём? – я всё ещё пыталась сбежать, но едва ли это было возможно.

— Обо всём. У меня ощущение, что ты меня избегаешь в последнее время. Что-то случилось? Я сделал что-то не так?

После этого он встал передо мной, не давая пройти и ждал ответа. Мы уже успели дойти до костра, в это время там собиралось много людей, чтобы в компании провести время, пообщаться и посмотреть что-то интересное от Ноа. Но сейчас чем-то интересным были мы. Все знали, что Эддрик - король. И никто не понимал, почему он со мной. Поэтому за нами часто пристально наблюдали. Я уже привыкла. Когда мы вернулись, Хлоя даже включала всё своё обаяние, в присутствии Эддрика. Но, получив отказ, ретировалась с фразой "И этот туда же!".

— Может найдём место без свидетелей? - спросила я и кивнула в сторону зевак, которые не стесняясь пялились на нас.

— Хорошо. – он взял меня за руку и потянул к дереву у реки.

Дойдя туда, он встал напротив, ровно так же, как у костра и смотрел на меня, сложив руки на груди. В его глазах было столько трепета и... Тревоги? Да почему, чëрт возьми, он может тревожится?

— Что не так? – я нарушила эту звенящую тишину.

— Я уже сказал тебе всё у костра. Думаю, ты успела обдумать мои слова, пока мы сюда шли.

Его брови сошлись на переносице. Он, действительно, был серьёзен, как никогда. Но мне от этого становилось лишь смешно. Как этот прекрасный мужчина, король целого Авмиреля, может переживать из-за такого пустяка, как я?

Я шагнула ближе к нему и положила руки ему на грудь, сердцебиение выдавало его волнение, хотя внешне он казался абсолютно спокойным.

— Ты не можешь сделать что-то не так. Всё чудесно. Просто факт того, что скоро нам предстоит неминуемая битва, заставляет меня задыхаться каждый раз, когда я вспоминаю об этом. И, поверь, это случается часто. Я просто не хочу, чтобы ты это видел.

— Глупенькая! – он обнял меня и приподнял, чтобы наши лица были на одном уровне. – Я живу, чтобы спасать тебя даже от мельчайшего приступа паники. Перестань избегать меня. Я уже напридумывал себе кучу всего. Да и ваши тренировки с Киллианом не предают мне уверенности.

— Ты что, ревнуешь меня? – спросив это, я легко поцеловала его.

— Нет, я не ревную. – явно соврал он. – Просто, если бы он не крутился вокруг, то мне было бы спокойней.

— Ворон - мой друг. И навсегда таковым и останется. Тебе с этим можно только смириться.

— Мне с этим смириться можно. Главное, чтобы... Ворон с этим смирился. - он вновь поцеловал меня. – Извини, я никогда раньше не был влюблён. Веду себя, как мальчишка. Но и ты перестань бегать от меня.

— Если ты поставишь меня на землю, то, клянусь, я не убегу.

Я почувствовала почву под ногами.

— Уже поздно. Завтра тренировка будет с утра. – Эддрик взял меня за руку и потянул в сторону дома. – Нам нужно отдохнуть.

Я смиренно шагала за ним. Вечера были уже прохладными. Хотя осень в наших краях не была суровой. Да и зимой снег я видела лишь однажды, мне тогда было лет восемь. Говорили, что это была аномалия.

Я уже видела, что все сидели в общей комнате, мы редко ходили к костру, ведь нас всё время расспрашивали о замке, Джейе, но что было хуже всего - расспрашивали о Кайси. Перед глазами сразу всплывали те пытки, которым он меня подверг. Одно воспоминание о нём дрожью отдавалось во всём теле. Поэтому мы и перестали ходить. Для них это была интересная история, а для нас - болезненные воспоминания, в которых мы чуть не лишились жизни и потеряли лучшего друга.

— А вот и наши голубки! - Калия сидела на софе, поглаживая живот. Остальные что-то бурно обсуждали.

Ворон уже не фыркал на такие реплики. Да и сейчас он с Шейном отрабатывал какой-то захват, ему было некогда.

—Я поговорю со Стоуном. – сказал мне Эддрик и ушёл в комнату, где одиноко сидел его друг. Он всё ещё сложно находил общий язык со всеми. Кажется, то время, что он провёл под воздействием Джейи нанесло ему сильный удар. Даже не знаю, когда он восстановится, но Эддрик делал всё, что было в его силах, чтобы помочь ему.

Когда я приготовилась ко сну, все уже были в своих кроватях. Я сделала свой, уже традиционный, обход, пытаясь расширить карту. Но, как и раньше, больше она не становилась. Всё было тихо, даже на самых дальних уголках. Джейден был в комнате. Как и Гилберт. Он больше не был окрашен зелёным, но всё ещё оставался чëрным, что не позволяло мне хоть немного ему сочувствовать.

Кажется, это занятие перед сном, заменило мне подсчёт овечек. Это успокоило меня, и я быстро уснула.

— Гарпия! Кхм... Джейн! – я чуть-чуть приоткрыла глаза, солнце только входило в свои права, слегка освещая небо. В таком свете я еле разглядела Ворона.

— Что случилось? – я резко встала, ожидая чего-то плохого.

— Извини, не пугайся. Я просто хотел быть первым. С днём рождения!

Глава 2

Глава 2

— Что?! Какой день рождения? Какое сегодня число?

— Семнадцатое сентября. День твоего рождения. – Ворон тепло улыбался мне, а в руке у него было два бокала и бутылка бурбона. Нашего праздничного бурбона.

— Как я могла пропустить? – я тëрла глаза, пытаясь проснуться и понять, когда я перестала следить за числами. Я знала, что наступила осень, но не подумала, что уже минула середина сентября.

— Я думал ты знаешь. – Ворон с характерным звуком открыл бутылку и начал разливать алкоголь в два бокала.

— Кто-то открыл бурбон? – Калия сидела на своей кровати с закрытыми глазами. – Самое ужасное в вынашивании ребёнка — это запрет на алкоголь. – с этими словами она снова легла и вновь вскочила, но уже с открытыми глазами. – У нас праздник?! Какой сегодня день?

— Семнадцатое сентября. – улыбаясь ответил Ворон.

— Боги! Гарпия! Твой день рождения! Девятнадцать лет! Поздравляю тебя! Ты ещё так юна... – после этих слов она заплакала, но мы уже привыкли к переменам в её настроении.

— Что случилось? – теперь уже Юджи соскочила, услышав, что Калия плачет. Её рыжие кудряшки всегда так смешно путались во сне, что я каждый раз невольно хихикаю над тем, что происходит на её голове.

— Ничего. Просто мой день рождения, и желание Ворона раньше всех меня поздравить всполошили всю комнату.

— Какое сегодня число? – потягиваясь спросила она.

— Да вы издеваетесь! Я что, один слежу за календарём? – Ворон протянул мне бокал и возмущённо покачал головой.

— А ты уверен, что выпивать с утра – хорошая идея? – я возмущалась, но бокал всё же взяла.

— В такой день можно и с утра! – с этими словами он ударил своим бокалом о мой и, выпив всё залпом, встал с моей кровати. Было видно, что он поднялся задолго до того, как разбудил меня. Его волосы были влажными, и он даже успел побриться. Я последовала его примеру и опрокинула содержимое моего бокала. — Это первый наш праздник, когда мы никуда не бежим, а просто живём. Да, я хотел, чтобы он продолжался как можно дольше. Вообще я не сплю уже два часа, еле пяти дождался!

— Пяти?! – Юджи зло на него посмотрела. – Да ты умом тронулся! Как можно было в такую рань! Наливай мне свой бурбон, быстро!

— Обязательно налью... На твоё восемнадцатилетние. – Ворон поддразнил её и покинул нашу комнату.

Почти все под щитом спали. Не считая пары точек, что уже хозяйничали на кухне, среди них был и Стоун. Вероятно, Ворон ему уже рассказал. Мне бы не хотелось шумихи. Надеюсь, успею перехватить эту новость.

Я решила воспользоваться ранним подъёмом и, наконец-то, понежиться в горячей ванной подольше. Задëрнув шторку, я налила ароматное масло, которое уже давно выпросила у Нилы, и расслабилась. Пусть это будет мой подарок. Пока я лежала в горячей воде, вспоминала каждый свой день рождения. Как мама с папой вручали мне торт. Подаренный отцом в двенадцать лет арбалет. Который я, конечно же, не смогла забрать убегая из замка. Как разорялась мама из-за такого опасного подарка. Арбалет, я скучаю по нему. Мой первый день рождения в нашей компании. Как уговаривала Ворона налить мне алкоголь, используя всё своё обаяние. И как он сдался, налив мне буквально четверть бокала. Думая об этом сейчас, мне было даже немного стыдно.

— Кто здесь? – голос Эддрика вырвал меня из воспоминаний.

— Что ты здесь делаешь? – я испугалась и села, прикрывая тело руками, хотя и была скрыта за шторой. – Я же закрывала дверь.

— Было открыто, а шторка задернута, вот я и решил спросить. Почему ты не спишь?

— Ворон разбудил меня...

— Ворон разбудил тебя, и теперь ты в ванной?!

— Боги, какой ты... – я закатила глаза. – Если бы дал мне закончить предложение, то узнал бы почему он это сделал.

— И почему же? – он опять почти перебил меня.

— Он хотел...

— Да уж знаю я, что он хотел!

— Боги! Да ты дашь мне договорить? – я сделала паузу специально, в ответ я услышала молчание и громкое дыхание Эддрика, которое выдавало его нетерпение. – Он хотел первым поздравить меня с днём рождения.

— Он сегодня? Почему ты не сказала мне?

— Я сама не знала, какое сегодня число. И может мы поговорим, когда я выйду?

— Я бы предпочёл присоединиться к тебе. – игривым тоном тихо произнёс Эддрик.

Сердце забилось быстрее от этих слов. Но я боялась даже мысли о нашей близости. Я не знала, что ответить и сидела неподвижно. Может, он подумает, что я испарилась и уйдёт. Пауза затянулась.

— Эй, это была шутка. – решил оправдаться Эддрик.

— Всё нормально. – я медленно встала и вытащила руку, в которую он положил свою. Думаю, он, как и я видел силуэт за шторой. – Можешь подать полотенце?

— Ты делаешь мне больно, Джейн Энсис! – он сильнее сжал мою руку, но затем в ней оказалось полотенце. – Ты маленькая, коварная, девушка с прекрасной фигурой. Зачем ты встала? Теперь этот образ будет преследовать меня весь день.

— Наверное это бокал бурбона сделал вместо меня.

Эддрик уже было собирался выходить, но остановился.

— Ты что, пила алкоголь с утра? – в этот момент я уже отдернула разделяющую нас преграду, завернувшись в полотенце. А он подал мне руку, чтобы помочь вылезти из ванной. – Ты поражаешь меня с каждым днём всё сильнее. Что бы сказал твой отец? Видела бы ты его, когда я обещал ему жениться на тебе. Он ведь описывал тебя сущим ангелом.

— Он всегда слишком любил меня, чтобы замечать мои недостатки.

— Кажется, я делаю ту же ошибку. – эти слова он проговорил мне прям в губы, после чего нежно поцеловал. – С днём рождения.

После этих слов он вышел, а я последовала за ним. О чём тут же пожалела. В общей комнате уже сидели все и, потеряв дар речи, смотрели на нас. Тарелка с фруктами выпала из рук Ворона.

— М-да... Такой подарок вряд ли можно переплюнуть. – протянул Шейн.

— Это не то, что вы подумали. Я просто забыла закрыть дверь.

— Не пытайся, их фантазию уже не остановить. – Эддрик смеялся, на его лице не было ни грамма смущения.

Я быстро проскользнула в комнату и теперь уже на два раза проверила, что задвинула щеколду. Да что за день сегодня? А ведь это только утро. Страшно представить, что будет дальше. Быстро переодевшись, я вышла обратно. И снова ловила эти взгляды.

— Будем и дальше это обсуждать? Или может найдётся тема поинтереснее? Ворон, ты успел сказать Стоуну? Кому-то ещё? Я не хочу, чтобы все знали. Скажу только Джейдену.

— Хорошо. Да... Нет, я не говорил Стоуну. – Ворон мотал головой, будто возвращая себя в реальность. – Но вечером мы всё равно отметим. И это не обсуждается. Как я уже сказал: это первый наш праздник не в бегах. Так что, лично я хочу веселья.

— Я согласен. – поддержал его Эддрик.

— А тебя никто не спрашивал. – с этими словами Ворон быстрым шагом вышел из дома и направился к столовой.

Там он встретился с синей точкой, со Стоуном. Значит ему всё-таки он успел сказать.

— Во сколько будет тренировка? – обратилась я к Эддрику, когда села рядом.

— Шутишь? Сегодня твой день. Никаких тренировок.

— С отцом мы всегда в конце праздника шли на нашу тренировочную площадку. Так что это только порадует меня.

— Тогда в восемь.

Я победоносно растянулась в улыбке и прижалась к нему. Кажется уже стоило привыкнуть, что Эддрик влюблён в меня, но я всё ещё не верила в это. Не верила, что такой как он любил меня уже так давно, и даже отцу обещал жениться на мне. Когда я, в свою очередь, видела его лишь однажды и вспомнила об этом только после нашей встречи в замке, когда мы оба были пленниками. И вот, спустя столько лет после данного им обещания, судьбы свела нас. Он сидел рядом и нежно поглаживал мне плечо. Делая это так обыденно, как будто мы вместе уже много лет, а не пару месяцев. Он разговаривал с нашими друзьями о чём-то, а я даже не слышала о чём. Моим внимание завладело его прекрасное лицо. Неужели я могла повестись на красивую мордашку? Да, определённо, могла. И сделала это.

— Что? – Эддрик заметил, как я разглядываю его и повернулся ко мне, прищурившись.

— Ничего. Спасибо.

— За что? – он вопросительно поднял бровь.

— Просто спасибо, что ты появился в моей жизни. – сказала я и поцеловала его в шею, куда смогла дотянуться. Эддрик глубоко вдохнул, прикрыв глаза, и ничего на это не ответил.

— Может уже пойдём на завтрак? – вмешался Шейн. – А то опоздаем на тренировку. Которую вы и проводите.

— Да, пойдёмте, я такая голодная. – ответила Юджи. Она тоже сидела в обнимку с Шейном. Они были такими милыми, их отношения казались нежными и трепетными.

Когда мы подошли к обеденному столу, Стоун подбежал ко мне с кексом в руках.

— Я не нашёл подходящей свечи.

— И слава богам. – прошипела я в ответ, нервно озираясь по сторонам и надеясь, что его никто не услышал. – Ворон не сказал тебе, что я не хочу шумихи?

— Сказал. – он смущённо поджал губы. – Ещё сказал, чтобы я не подавал виду, что знаю. В любом случае, поздравляю. Твой день рождения — это отличный повод для праздника. Если бы ты не родилась, мы с Эддриком так и сидели бы заложниками в замке. Так что, я очень рад, что это случилось.

— Спасибо! Мне очень приятно, — я приобняла его и прошептала на ухо. – Но если кто-то ещё узнаёт, то пеняй на себя.

— Я могила. – Стоун закрыл невидимый замок на своих губах и выкинул ключ, а затем поспешил вернуться на кухню.

Неожиданно, но за столом сегодня сидел и Джейден, который обычно встаёт рано и ест в одиночестве. Он начал улыбаться, когда встретился со мной взглядом, и я заметила, как Ворон слегка толкнул его под столом и тот попытался скрыть эмоции.

— Здравствуй, Джейн. – сдержанно произнёс он, пока я садилась рядом.

— Я уже поняла, что ты знаешь. – подмигнула ему я и прижала палец к губам. Он улыбнулся и кивнул в ответ.

— Вечером, давайте встретимся у нас в доме. Без лишних людей. Раз уж всем вам так нужен этот праздник.

— Безумно нужен! – Ворон говорил заговорческим тоном, чтобы никто лишний его не услышал. – Мне кажется, в такие времена нужно использовать каждый повод для радости. Ведь не понятно, что будет завтра.

Ворон был очень серьёзен, несмотря на то что предлагал закатить вечеринку. И я думала так же, как он. Праздники нужны, но я не готова разделять их с сотней малознакомых людей.

На тренировке, мы, как и обещали, попросили сверхсильных, которых в нашем распоряжении было уже четверо, потренироваться со всеми желающими. Юджи в тренировках не участвовала, Эддрик не делал исключений ни для кого. Даже мои уговоры на него не действовали. Но когда не было работы, она приходила посмотреть тренировки и послушать инструктаж. Этого запретить он не мог.

Я приступила к занятиям с девушками, их в нашем отряде было двадцать две. Парней было тридцать четыре. Не густо для сражения с армией Авмиреля, но и уже не плохо. С каждым днём их навыки становились всё лучше и лучше. Они были замотивированы, все они устали от гнёта генерала Амбрус. У кого-то в плену были родственники, а кто-то из них потерял близких по её вине. Да и познакомившись получше с Эддриком, они понимали, что он может стать прекрасным правителем.

— Ты же понимаешь, что если нам придётся обороняться, то мы не будем стоять в стороне и ждать, когда вы нас спасёте? – обратилась к Эддрику Юджи, от лица всех, кому возраст не позволял участвовать в тренировках. Остальные стояли за её спиной и ждали вердикта.

— Понимаю, поэтому и не выгоняю вас. Давая возможность смотреть и учиться. – Эддрик ответил ей, не отвлекаясь от своего соперника, которым сейчас был Ворон. – Но очень надеюсь, что мы справимся до того, как нам надо будет прибегнуть к помощи детей.

— Может мы будем тренироваться хотя бы между собой? – спросил темноволосый парень, стоящий за Юджи.

— А ты дашь мне гарантию, что не спалишь это место к чертям собачим? – последние слова он говорил с надрывом. Ворон перешёл в нападение и их мечи скрестились, Ворон занимал более выгодную позицию и прижимал его к земле, чему Эддрик сопротивлялся.

— Я уже лучше справляюсь. Джейден учит нас самоконтролю.

— Так может для начала вам всё-таки закончить занятия с ним. Прежде чем вступать в поединок, пусть и тренировочный, со своими товарищами? – Эддрик дождался выгодного угла и вынырнул из-под меча Ворона. Затем он сделал подсечку и приставил свой меч к его горлу, когда он опустился на одно колено.

— Чëрт! – Ворон ударил кулаками о землю и зарычал.

— Ты слишком сильно хочешь меня убить, Киллиан. Это тебе мешает.

— Да пошёл ты нахрен, Эддрик! Если бы я хотел, то давно бы тебя убил! – с этими словами он встал и ушёл к реке, сильнее чем нужно отшвырнув тренировочный меч в сторону.

Я не могла оставить его в таком состоянии одного. Мы тренировались уже третий час, я была изрядно вымотана и решила пойти за ним.

— Я схожу к нему. Он совершенно не умеет проигрывать. – крикнула я Эддрику, покидая тренировочное поле.

— Тем более мне.

— Ты мог бы перестать называть его Киллианом? – я шла вперёд спиной и всем своим видом пыталась показать, что мне это тоже не нравится.

— Никак не могу запомнить, что он Ворон. Уж прости. – он пожал плечами, но уголки губ дёрнулись вверх. Я прекрасно знала, что он делает это специально.

Подойдя к реке, я увидела, как Ворон долбит кулаками по дереву. На его костяшках уже виднелась кровь.

— Остановись! Хватит! – закричала я и схватила его за руки, не давая сделать следующий удар. Его волосы были мокрыми от пота и несколько прядей прилипли ко лбу. А на щеках и руках были следы грязи после поединка. Он посмотрел мне в глаза, как будто искал там какой-то ответ.

— Я не могу. – казалось эти слова причиняли ему физическую боль.

— Что? Победить его?

— Нет. – он сжал губы. Как будто боролся сам с собой, прежде чем произнести следующую фразу. – Смотреть на вас. На то, как вы счастливы. Он занял моё место! Прости, Гарпия. Но я не знаю, как смириться. Я готов к поражениям в спаррингах. Но к такому поражению готов не был. Ты обещала мне, ты говорила, что я буду первым претендентом на твоё сердце. Что есть в нём, чего нет у меня? Его титул? Да он такой же король, как я повариха. И если он случайно умрёт, то...

— Остановись! – резко прервала его я. – Остановись. Или ты пожалеешь о словах, которые скажешь дальше.

— Мне больно.

И я видела всю его боль, но что я могла сделать. Мы с Вороном фактически жили вместе больше двух лет. Но чувства к Эддрику разгорелись во мне чуть-ли не в первую секунду нашей встречи, в первый же миг, когда наши взгляды встретились. Как будто я всегда любила его, но просто на время забыла об этом. Как будто именно поэтому и не могла всё это время даже представить отношений с Вороном.

— Ты для меня важен, Ворон. Я рада, что ты есть в моей жизни, что спас меня. Не единожды. Что поддерживал каждый раз, когда это было необходимо. Ты – моя родственная душа. Ближе тебя у меня никого нет. Но...

— Всегда есть "но". "Я люблю тебя сын, но...", "Ты сын короля, Киллиан, но...", "Ты мой брат, и я любил тебя, но...". Ты добавила ещё одно "Но" в этот бесконечный список. Я всегда был недостаточно хорош, недостаточно нужен, недостаточно любим. Я – бастард. И это сопровождает меня всю мою грёбаную жизнь. Я уже привык ко многому. Но... – он хмыкнул, глядя куда-то в пустоту. – Но ты... Ты не моя. Это меня убивает. И не просто "не моя". Ты с ним. Он отнял у меня даже то, что, я надеялся, не отнимет никто... Боги, как я мечтал родиться в семье бедняков или фермеров. Да в какой угодно! Лишь бы никогда не знать, как это, быть ребёнком короля, которого стыдно показать людям.

По его щекам покатились слëзы. Но он не отводил от меня взгляд. Я пыталась сдержаться. Но одна слезинка всё же скатилась. И он смахнул её своей рукой, которую я всё ещё держала за запястье.

— Прости. – прошептала я.

— Тебе не за что извиняться.

— Просто прости меня. Прости, что влюбилась в него. Прости за мой эгоизм. И за то, что не хочу отпускать тебя. Ты правда важен мне. В моём сердце ты занял много места. Но я не могу заставить себя разлюбить его. Это случилось так неожиданно, я так не хотела. Но это случилось. Я ничего не могу поделать.

— Мы можем сбежать. – Ворон пытался шутить, тень улыбки появилась на его лице, но в глазах была всё та же грусть, пока он не встретился взглядом со мной. – А помнишь традицию на наши дни рождения?

— Конечно.

— Думаю, мы можем сделать это громко.

— А если кто-то услышит?

— И пусть!

Затем он подвёл меня ближе к воде. И мы начали кричать. Кричали во всё горло. Очень громко. Это было только между нами. Мы делали так, когда выпивали. Только на мой и его день рождения. Но без звука, просто открывали рот в беззвучном крике. Мечтали, что когда-то сделаем это в голос. Ведь раньше мы всегда прятались и не могли привлекать внимания. А сейчас это был момент освобождения. Кажется, из-за спуска нас никто не слышал, или всем было не до этого, но в нашу сторону не двинулась ни одна точка. Все были заняты своими делами. И это было отлично, я не хотела объяснять, что и зачем мы делаем.

Вдоволь наоравшись, мы начали смеяться, очень громко, и это было больше похоже на истерику, чем на радость. А потом Ворон подошёл ко мне ближе. Я снова заметила его саднящие раны на костяшках, и взяла его за руки.

— Давай помогу.

— Не надо. – он высвободил свои руки и взял моё лицо в ладони, очень аккуратно. – Только один раз. Больше такого никогда не повторится. Дай мне только один этот раз. И, пожалуйста, прости мне мою слабость.

После этих слов он прижался своими губами к моим. Очень осторожно и трепетно. От неожиданности я даже не могла пошевелиться. Просто стояла. Что я делаю? Мне нужно вырваться из его рук. Но я стою и принимаю всю его любовь, вложенную в этот поцелуй. Одну руку он запустил мне в волосы на затылке, а другой притянул меня ближе за талию. Я почувствовала, как по его щеке сбежала слеза. Его губы напряглись, и он отстранился от меня. Ворон стоял напротив, молчал и не отводил взгляд.

Придя в себя, я дала ему пощёчину. Он даже не шелохнулся, он ждал этого. Слишком хорошо знал меня. В его глазах не было сожаления, как и любых других эмоций.

— Что ты натворил?!

— Хоть раз в жизни сделал, что хотел. Больше этого не повторится, обещаю.

С тренировочного поля сюда двигалась синяя точка. А у меня перехватило дыхание.

— Это была ошибка. И никто не должен об этом знать. Если хочешь, чтобы мы остались друзьями, никогда об этом даже не вспоминай. Я прощу тебе это, ведь ты дорог мне, и я понимаю твои чувства. Но и ты подумай и моих. – быстро проговорила я, ожидая скорого появления Эддрика.

— Я и не собирался рассказывать об этом никому. Это только между мной и тобой. И этот миг будет в моём сердце до конца жизни. Как и ты, Гарпия. – Хриплым голосом ответил Ворон и провёл костяшками пальцев по моей щеке.

— Эддрик идёт сюда.

— Ну конечно, куда же без него.

Спустя пару минут он спустился к нам.

— Тренировка окончена. Вы здесь ошибки разбирали? — сказал он, подойдя к нам.

— Мы разговаривали. – ответила я.

Эддрик посмотрел на Ворона и увидел его руки.

— Ты что, решил выместить злость на дереве? Что оно тебе сделало? И что с твоей щекой? Оно дало тебе сдачи? – Эддрик смеялся.

— У всего есть своя цена. – прорычал Ворон и тут же пошёл в сторону дома.

— О чëм это он? – Эддрик вопросительно поднял бровь, провожая его взглядом.

— Не важно. Просто он не в духе. – соврала я и сразу покраснела.

Чтобы спрятать лицо, я уткнулась в его плечо, когда он притянул меня ближе к себе. Он хотел меня поцеловать, но я сделала вид, что не заметила этого и отвернулась в другую сторону, ведь на своих губах я ещё чувствовала вкус губ Ворона. Мерзкое чувство разъедало меня изнутри. Но я успокаивала себя тем, что этого больше не повторится.

— Пойдём, Калия и Стоун уже всё подготовили. Мы сегодня затянули с тренировкой и пропустили обед. Праздничный стол будет очень кстати.

— Да, пошли. – ответила я, хотя праздник — это последнее, что мне сейчас было надо.

Глава 3

Глава 3

Вернувшись от реки, я долго умывалась и чистила зубы, пытаясь смыть с себя то, что произошло сегодня. Как он мог так поступить? Этот вопрос не давал мне покоя. Никто никогда об этом не узнает. Этого не должно было случиться. Я буду жить дальше, как будто ничего не произошло. Главное, чтобы я действительно смогла. Я вышла ко всем только тогда, когда смогла взять себя в руки и хоть немного успокоиться.

Все меня поздравляли, обнимали, говорили много добрых слов. Даже Ворон делал вид, что всё в порядке. Шейн смешно шутил и желал мне поскорее стать королевой. Калия рыдала от счастья, а потом смеялась… А потом снова рыдала. В целом, все веселились. Я тоже улыбалась, отвечала "спасибо" на поздравления и, к середине вечера, уже не притворяясь, радовалась этому дню. Один момент не может всё испортить, мне не каждый день исполняется девятнадцать. Так какого чëрта?

— Так, это тебе от меня! – Калия протягивала мне свёрток, перевязанный льняной лентой. – Его сшили специально для тебя, по моей просьбе. Я хоть и забыла, что твой день рождения сегодня, но подарок был уже давно готов.

Я раскрыла и обнаружила там прекрасное платье, моего любимого зелёного цвета. С красным широким поясом. Я так давно не носила такого красивого наряда. Не считая того короткого дефиле в замке.

— Спасибо, Выдра! Ой... – я осеклась, когда снова назвала её прозвищем.

— Ты можешь называть меня так, как тебе удобно. Честно, я уже и отвыкла от своего настоящего имени. Может мне так и остаться Выдрой, как Ворон?

— Боги, нет. – взмолился Стоун. – У меня так голова скоро лопнет.

Все посмеялись над тем, как он вцепился в волосы на висках и умоляюще смотрел на нас.

— А вот и наш с Шейном подарок. – Юджи протянула мне наручные часы. – Извини, я совсем не следила за датами, но это я нашла их в куче хлама в мастерской.

— А я починил для тебя. – добавил Шейн.

— Ох, это же круто! У меня никогда таких не было! Спасибо. – я обняла их слишком крепко, кажется у Шейна даже что-то хрустнуло.

Затем подошёл Эддрик.

— А я узнал о твоём дне рождения только сегодня утром. Поэтому мы со Стоуном испекли тебе пирог. – он широко улыбнулся, затем почесал затылок. – Ну точнее, Стоун испёк. Но я нарезал лимоны.

Стоун достал пирог, а Эддрик обнял меня и, приподняв мой подборок, нежно поцеловал. Моё сердце забилось чаще, но не от того, как действует на меня это мужчина. А от стыда, что не рассказала ему правды. Как же бесит, что из-за безрассудства Ворона, мне приходится это испытывать. Мне стоило многих усилий успокоить сердце, так и норовящее вырваться из моей грудной клетки.

— Ох, вы ребята такие милые. – протянула Калия, а я снова покраснела, но не от смущения, как все могли подумать. Я снова ощущала, что предала его.

Эддрик теперь стоял рядом, приобняв меня. На его лице была мечтательная улыбка, которую не омрачал даже следующий даритель.

Ко мне подошёл Ворон, держа в руках коробку.

— С днём рождения. – он вёл себя так, будто ничего не произошло. Что ж, это меня устраивало, хотя желание врезать ему ещё раз так и не угасало.

Я взяла коробку, она была довольно тяжёлой. Поставив её на стол, я открыла и не поверила своим глазам. Там лежал арбалет. Почти такой же, как дарил мне отец. Под ним лежали и короткие стрелы. Я застыла в изумлении. Как? Кто его сделал? Я подняла изумленный взгляд на Ворона. Его глаза были наполнены теплом, а на губах была радостная улыбка. Он явно был доволен произведённым эффектом.

— Человек, который делает нам инвентарь для тренировок, занимался изготовлением оружия. Я накидал ему набросок твоего арбалета по памяти, и он изготовил его для тебя.

— Боги, Ворон, это просто... У меня нет слов!

Подарок растрогал меня до слëз. Я забыла обо всëм, готовая простить ему любые проступки, и кинулась на него с объятьями. Он в ответ крепко прижал меня к себе.

— Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Я и мечтать не могла о таком подарке. – прошептала я ему, пока мы стояли обнявшись.

— Твоего прощения мне будет достаточно. – он сказал это настолько тихо, что эти слова точно никто, кроме меня, не мог расслышать.

Я посмотрела ему в глаза отстранившись и покачала головой в знак согласия. Он кивал в ответ. В его глазах я увидела облегчение, которое он скрывал за легкомысленной улыбкой.

— Опробуешь его завтра на тренировке?

— Шутишь? Конечно! Я теперь не знаю, как дождаться. Теперь я буду вместо тебя ждать рассвета. Ещё раз спасибо!

— Ладно. – Шейн засмеялся. – Беру свои утренние слова обратно. Вот этот подарок сложно переплюнуть.

— М-да. Может если бы мне кто-то сказал, то мой подарок был бы не хуже. – Эддрику явно не нравилось, что Ворон подарил мне что-то настолько личное. Он поджал губы и сложил руки на груди. Но стоило мне провести пальцами по его волосам, как он тут же оттаял.

Праздник продолжился, мы ещё долго не расходились, Джейден присоединился к нам позже, был занят делами. Его подарком были два кинжала, он сказал, что в условиях военного времени, оружие - лучший подарок. Я чувствовала, как Эддрик снова напрягся от этих слов. Я лишь обнимала его и поглаживала по спине, успокаивая.

Когда все отправились спать, мы с ним вышли прогуляться. На моих часах было пять утра, солнце уже немного освещало землю. Но от переизбытка эмоций, я никак не могла заснуть. Мы подошли к тлеющему костру и сели рядом. Вокруг не было ни души. Поэтому мы поддались чувствам и целовались, ни от кого не прячась. Мне очень нравилось, как в этот момент карта окрашивалась в пурпурный, очень красивый цвет. Интересно, когда-то это перестанет меня так завораживать?

В какой-то момент наш поцелуй из нежного превратился в очень откровенный. Эддрик усадил меня к себе на колени и руками прижимал мои бёдра к своим. Я впивалась пальцами в его плечи, шею, зарывалась руками в его волосы. Затем он спустился губами по шее к ключице. Он расстегнул пару пуговиц на моём новом платье одной рукой, другой придерживал меня за талию, чтобы не разрывать наш близкий контакт. Я чувствовала, что желание пульсировало в каждой клеточке моего тела, как никогда раньше. Может это из-за дня рождения, или из-за бурбона... Мысль о последнем напомнила мне о Вороне. Чëрт. Я опять всё испортила.

— Стой. – оборвала его я. – Извини, я не...

— Всё хорошо. – фраза получилась рваной из-за сбившегося дыхания. Мы оба часто дышали. А я очень чувствовала его желание через ткань юбки.

— Я так не могу. Извини.

— Может хватит извиняться? Это не так важно. В конце концов, я же четыре года тебя жал. – он резко выдохнул. – Хотя сейчас, когда ты так близко, сложнее себя сдерживать. Особенно после того, как я увидел твоё обнажённое тело за шторой в ванной... Боги, это ещё долго не даст мне покоя. Но я переживу, потому что, я люблю тебя. И это самое главное.

После этого он, не без доли сожаления, сам застегнул пуговицы на платье.

— Я тоже. – сказала я очень тихо.

— Что?

— Я тоже.

— Тоже что?

— Тоже люблю тебя. – промямлила я, сама с трудом разбирая сказанное.

— Ты впервые сказала это мне. Я запомню этот день. – Эддрик расплылся в улыбке и, взяв мою руку, глянул на часы. – Нам нужно идти в кровать. Каждый в свою. Я перенесу тренировку, начнём в два. Нам нужно выспаться. И я уверен, что похмелье нам обеспечено. Этот алкоголь был не самого высшего качества.

— Другого нет. – пожала я плечами. – Мы нашли два ящика с бутылками уже очень давно. Никогда не было последствий. Но я раньше никогда так много и не выпивала.

Мы двинулись в сторону дома. Зайдя внутрь, мы ещё долго не могли отпустить друг друга. И если раньше меня мучили сомнения, то сейчас я точно понимала, что тесно связана с этим мужчиной. Он мой. Несмотря ни на что.

— Приятных снов, мой король. – сказала я ему и сделала реверанс.

— Боги, ты когда-нибудь прекратишь это делать? – Эддрик рассмеялся. – Если я когда-то и вправду стану королём, то законодательно запрещу тебе это делать.

— И каким же будет наказание за непослушание?

— О, поверь, оно будет жестоким. – на его губах заиграла лукавая улыбка.

— Тогда буду пользоваться моментом, пока ты не издал этот закон. – я подошла ближе и положила руку ему на плечи. – Мой король.

— Не напрашивайся, маленькая хулиганка. – проговорил Эддрик мне прямо в губы и вновь мы слились в поцелуе.

Наши отношения были так просты и обыденны. Мы знали друг друга, как самих себя. Угадывали все желания. Понимали с полуслова. Мне начинало казаться, что так может продолжаться вечно. Что мы будем жить за щитом. Не замечая того, что происходит вокруг. К чëрту революцию. К чёрту тренировки и подготовку к бою. Мне достаточно и такой жизни, если рядом он.

— Вы что, ещё не ложись? – Стоун вырвал меня из мыслей и прервал наш поцелуй.

— Нет. Как раз хотел с тобой поговорить. – ответил Эддрик. – Скажи всем, что тренировка сегодня будет в два часа.

— Может отменить? – Стоун зевал и шаркая ногами шёл в сторону ванной.

— Нет, думаю Джейн захочет опробовать свои новые игрушки.

— Да, это мне не терпится сделать. – я очень громко зевнула на последнем слове, чем рассмешила всех.

— Иди поспи. А то боюсь, ты вместо мишени вонзишь стрелу кому-нибудь в голову.

— Да, сон будет не лишним.

Я пошла в комнату и завалилась в кровать, даже не переодевшись. Калия и Юджи уже просыпались, а мной сон только начинал овладевать.

— У кого-то была весёлая ночка? – спросила меня Калия.

— Не такая, как ты себе напридумывала, Выдра. – сказала я и тотчас же уснула.

Уже давно так крепко не спала. Видимо надо было напиться, чтобы не просыпаться каждый час от кошмаров, преследовавших меня с самого возвращения. Кошмаров, в которых Кайси ломает меня снова и снова, где я не могу исцелить Эддрика, где умер Волк. Все эти видения преследуют меня, иногда я даже кричала по ночам. И даже чай Нилы не помогал.

А сейчас сон был лёгким и безмятежным. Я была на том же склоне, где видела маму. Здесь было спокойно, как и раньше. Я искала её, надеялась встретить вновь.

— Моя взрослая девочка! – из-за спины послышался глубокий низкий голос.

Я обернулась и увидела папу, он улыбался, глядя на меня.

— Папочка! Папочка! Я так скучаю, боги, я так люблю тебя! Я поняла все твои подсказки. Я сделала всё, что смогла. Я спасла его.

— Я всё вижу. Я горжусь тобой, дочка. Не думал, что он действительно будет ждать тебя так долго. Да и вообще не верил, что ваши отношения возможны, учитывая его титул. Эддрик прекрасный человек, как и его отец.

— Ох, он очень заботится обо мне. Кажется, я люблю его.

— Я рад видеть тебя счастливой. Но не забывай, что бой ещё не начинался. Уже скоро вам представится шанс вернуть всё, что принадлежит вам. Будьте готовы. Второго такого шанса может не представиться.

— Как нам сделать это? Нас так мало...

— Вас больше, чем ты думаешь. Скоро ты всё узнаешь. И, пожалуйста, не геройствуй сильно.

И он исчез, а я так и осталась стоять на том склоне, я смотрела как волны разбиваются о скалы. Вопросов стало больше, после его слов. Но я уже знала, что ответы не заставят себя долго ждать. Так было и раньше. Но все эти два месяца я не видела во снах ни его, ни маму. Что-то действительно надвигалось. Но сейчас я наслаждалась спокойствием этого сна. Ведь не известно, прекратятся после него мои кошмары, или нет.

Когда я начала просыпаться, солнце уже было высоко. И почему-то моя карта пестрила красками. Откинув одеяло, я увидела руку, лежащую на моей талии, которую даже не почувствовала сразу, хотя ладонь Эддрика обхватывала моё запястье. А обернувшись, я увидела и его самого, он лежал рядом и смотрел на меня. Когда я повернулась, он улыбнулся мне, обнажая свои белые и ровные зубы. Нашим детям повезёт, если им достанутся его зубы. Стоп! Джейн Энсис… Да о чём ты вообще думаешь?!

— Прости, я пришёл разбудить тебя, но ты так сладко спала. Я подумал, что они смогут размяться и без нас.

Я потянулась, изгибаясь всем телом. Эддрик воспользовался этим и, развернув меня лицом к себе, притянул ближе. Он целовал меня в шею, а я еле сдерживала стоны удовольствия. Боги, и почему я так боюсь того, что непременно произойдёт? Сама не знаю. Но желание ощущается во мне каждый раз, когда он рядом. В доме никого нет. Можно было бы воспользоваться этим моментом и будь что будет. Я запустила руки под его рубашку, отвечая на поцелуй. Закинула на него ногу, он тут же подхватил меня за бедро, и его рука медленно заскользила по нему вверх. В его глазах сверкали искры, когда он смотрел на меня. Я стянула его рубашку, а он, казалось, боялся сделать хоть что-либо. Я провела рукой по его обнаженному торсу, Эддрик весь напрягся, когда моя рука остановилась у пуговицы на его брюках.

— Ты уверенна? – спросил он меня серьёзно, глядя прямо в глаза.

— Уверенна.

После моего ответа его поцелуи стали менее робкими и спускались по шее всё ниже и ниже. Когда он коснулся груди, с моих губ сорвался стон удовольствия. От этого на его губах появилась самодовольная улыбка.

Но в следующий момент мы оба остановились и смотрели друг на друга напряжённо, пытаясь успокоить вырывающиеся из груди сердце.

— Скажи, что ты этого не видишь. – молил Эддрик.

— Как бы мне не хотелось. Но... Кто-то, действительно идёт к щиту.

Глава 4

Глава 4

Я спешно застёгивала рубашку. А к приближающейся белой точке за щитом, добавилась синяя, которая шла к дому. Я вышла из комнаты и быстро зашагала в уборную, надо было привести себя в порядок. На своём пути я столкнулась с Вороном, который как раз в этот момент зашёл в дом. Он молча смотрел на меня, затем перевёл взгляд мне за спину. И его глаза округлились, а скулы напряглись. Из моей комнаты выходил Эддрик и на ходу натягивал рубашку. Я сразу поняла ход его мыслей. Только этого мне сейчас не хватало.

— Всё не так, как тебе показалось. Ничего не было, – произнесла я спокойно, глядя ему в глаза.

Ворон всё так же стоял, не двигаясь и молчал.

— Собственно, даже если бы было, то это не твоё дело. – кинул ему Эддрик и сел на софу. Потом повернулся уже ко мне. – Собирайся, нам надо поторопиться.

Ворон пришёл в себя и пытался вернуть самообладание, делая вид, что его ничего не тревожит. Получалось у него хреново. Он сел за стол и начал нервно стучать пальцами по нему.

Я быстро умылась, привела в порядок волосы, заплетя их в одну косу. Вернувшись обратно, я обнаружила Эддрика с Вороном в тех же позах, что и раньше. Они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Ворон тяжело дышал, а Эддрик смотрел на него с ухмылкой. Я громко хлопнула дверью, когда вышла, чтобы привлечь внимание. Ворон даже моргнул от неожиданности и перевёл на меня взгляд.

— И куда вам нужно торопиться, на тренировку? – спросил у меня Ворон.

— Кто-то идёт к нам. Белый. Нужно найти Джейдена и встретить этого человека.

— Мне показалось, что он двигается быстро, но недостаточно для машины, или сверхскорости, думаю, он на лошади. – добавил Эддрик. – Так что надо поторопиться.

Действительно, он уже прошёл больше половины пути, с того момента как мы обнаружили его. А может и её. Джейден тоже теперь был синей точкой на карте. Я быстро увидела, что он стоит рядом со строящимся домом. Это был он, я точно знала.

— Нам нужно на стройку. – я собиралась выходить, но остановилась и обратилась к Ворону. – Ты с нами?

— Я только с шахты. Присоединюсь позже.

— Хорошо.

Мы быстрым шагом шли к Джейдену. Он был на противоположной стороне щита. Следил за строительством нового дома, для прибывающих к нам людей. Эддрик взял меня за руку, моя карта стала зелёной, а он теперь мог видеть приближение человека.

— То, что было сегодня с утра. – осторожно начал он. – Мы же продолжим, или ты снова передумаешь? Мне просто хочется знать, я не давлю, не подумай.

— Мне уже кажется, что вся вселенная против этого. Даже если бы не этот человек, то Ворон прервал бы нас. Он пошёл к дому буквально через минуту, после того как мы... остановились.

— Меня мучает вопрос. – он замялся, нахмурил брови и поджал губы.

— И какой же?

— Только не обижайся. Ладно? У тебя только со мной так? В смысле, раньше у тебе было так же... Ох, боги! Я сейчас сквозь землю провалюсь. С кем-то до меня тебе было так же сложно... Открыться... Сблизиться? Или дело конкретно во мне?

Я остановилась и смотрела на него не мигая. Мои брови сошлись на переносице. У него был извиняющийся взгляд. Я видела, как тяжело ему давался этот вопрос и, видимо, он давно назревал в его голове. С моих губ сорвался нервный смешок.

— Ты сейчас серьёзно? – спросила я громче, чем надо было.

— Я уже давно думал об этом. Не мог не спросить. Этот вопрос меня изводит. Это же был не Киллиан? Пожалуйста, скажи, что не он. В смысле, ещё там в замке, когда ты про него рассказывала, я понял, что ты к нему ничего не испытываешь. Но вы долго странствовали в одиночку. Это могло случиться...

— Ты просто идиот! – я закатила глаза и пошла дальше. Затем опять остановилась, так резко, что Эддрик врезался в меня. – В тот день, когда из твоего сердца торчал кинжал, был мой первый поцелуй. Сам догадаешься, кто у меня был до тебя?

— Так ты...

— Представь себя. – я снова быстро зашагала, бурча себе под нос. – И кажется ей и останусь. Подумать только. Да за кого он меня принимает!

Джейден увидел нас и вышел навстречу.

— Джейн, Эддрик, чем обязан столь неожиданному визиту?

От злости я потеряла рассудок и пока не могла даже ему ответить спокойно. Эддрик это заметил и начал говорить за меня.

— Кто-то идёт сюда, неопасный. – он взял мою руку. – Уже совсем близко. В районе склада.

— С тобой всё в порядке? – Джейден озабоченно разглядывал моë лицо.

— Да, в порядке. Просто не выспалась. – соврала я. – Нам надо идти.

Мы подошли к тому месту, где уже стоял человек за щитом. К нам присоединились несколько зевак, Ворон тоже тоже догнал нас и встал рядом. Джейден раздвинул щит, и мы увидели мужчину, который тянул за поводья своего коня. Эддрик был прав.

— Здравствуйте. – наш гость начал первым. – Меня к вам послал Хьюго. У него для вас послание.

На вид ему было лет тридцать. Тёмно-каштановые волосы были собраны в хвост на затылке, виски выбриты. Вокруг губ была аккуратная бородка. В целом, вид был очень опрятный. Мужчина был одет в чёрные кожаные штаны и тёплый балахон, который доходил ему до середины бёдер. На его гнедой лошади было два походных мешка.

— Рад видеть вас в нашем убежище. Назовитесь, пожалуйста.

— Меня зовут Эллиот. Хьюго направил меня сюда и рассказал, что король Авмиреля сейчас здесь. Что он был под влиянием его генерала, владеющей даром управления сознанием. Это правда?

— Эддрик Уорик — это я. Да, всё так. Я действительно не совершал всего того, что мне приписывают.

— Я знал, что ему можно верить. – Эллиот покачал головой, что-то обдумывая, когда смотрел на Эддрика. – Это письмо он сказал отдать вам.

Гость достал конверт из-за пазухи и протянул Эддрику. Тот взял его, но читать не торопился. Сложил вдвое и положил в задний карман.

— Откуда вы прибыли и какая у вас способность? – спросил Джейден.

— Ооо, я родом из Листморда, оттуда и прибыл. – Эллиот ухмыльнулся. – И, как вы понимаете, способностей не имею.

— Из Листморда? – я была удивлена услышанным. – Но почему? Зачем? Как?

— Подожди, Джейн. Давайте накормим гостя для начала. После зададим ему все вопросы. – перебил меня Джейден. – Эллиот, меня зовут Джейден, я вам помогу устроиться, если вы захотите остаться, сейчас я приглашаю вас отобедать. А потом вы нам всё расскажите.

— Я бы хотел остаться на какое-то время, если позволите. Про вас Хьюго тоже рассказывал. Вы же тут главный?

— Что-то типа того.

— Ах да... – Эллиот поморщился, пытаясь что-то вспомнить. – Кто из вас Ворон?

— Ворон, это я.

— Хьюго сказал спросить: цела ли шахта? – в голосе мужчины был неподдельный интерес. Видимо Хьюго не объяснил ему суть этого шуточного вопроса.

Ворон нахмурился и закатил глаза. А все вокруг засмеялись. Но Эллиот искренне не понимал такой реакции на вопрос. Джейден увёл его в сторону одного из новых домов, и все вокруг начали тоже возвращаться к своим делам.

Мы с Эддриком ещё не ели и решили это исправить. Он робко взял меня за руку. И, кажется, даже задержал дыхание, пока я решала, вырвать мне её или оставить на месте. После того, как я соблаговолила оставить всё как есть, он шумно вдохнул, и его губ коснулась лёгкая улыбка. По дороге к столовой мы встретили Калию.

— Кто-то пришёл? – спросила она. – Я, как всегда, всё пропустила. Опять сидела у реки и никуда не успела.

— Да. Мужчина, его зовут Эллиот. Хьюго его прислал. Он из Листморда. – я свободной рукой приобняла её и потащила с нами. – Не бойся, ты ничего не пропустила. Джейден забрал его, чтобы он устроился, а потом ответил на все наши вопросы. Ты голодная?

— Шутишь? Я голодная всегда. Кажется, аппетит ему достался от папочки.

Калия гладила живот. Казалось, он с каждым днём становится всё больше и больше. Шëл уже пятый месяц её беременности. Ребёнок должен появиться на свет, примерно, в середине января. И всем нам до жути интересно мальчик или девочка родится.

— Стоун, дружище. Дай нам что-то поесть. – попросил Эддрик.

— Я оставил вам завтрак, знал, что вы припозднитесь. Как там новичок?

— Скоро ты сам увидишь. Джейден помогает ему устроиться, после он хочет его накормить.

— Хорошо. А как вы? Смогли поспать?

— Да, спасибо. Я спал отлично. – Эддрик посмотрел на меня и застыл в полуулыбке. – Особенно последний час. Так хорошо я уже давно не отдыхал.

Я уткнулась в тарелку с кашей, тщательно вылавливая из неё кусочки персиков и покраснела, вспоминая как именно мы провели этот последний час в пастели. Но затем кровь быстро отхлынула от моего лица, вместе с пронесшимися в голове словами Эддрика, которые он сказал мне после. Я злобно глянула на него и он, закашлявшись принялся доедать свою кашу. Дальше мы уже сидели в тишине. Пока Калия не нарушила её.

— Что между вами происходит? Сидите прижавшись друг к другу, держитесь за руки. Но такое чувство, что вот-вот сцепитесь в драке.

— Ну уж нет. Такой лёгкой победы мне не нужно. – засмеялась я.

— Серьёзно? – Эддрик удивлённо выгнул бровь. – Ты считаешь, что я тебе проиграю? Да я же раза в два больше тебя.

— Правда? Ты видел моего папочку? Думаешь я боюсь твоих размеров?

— Ох, даже не знаю на кого бы поставила. – вмешалась Калия. – Я несколько раз видела, как она надирали зад Ворону.

— Ворону и я надирал зад. Вообще не показатель.

— Может устроим бой? Без оружия. Посмотрим, кого отец лучше обучил. – я протянула ему руку, показывая серьёзность своих намерений.

— Это спор? – Эддрик сощурил глаза. – Что я получу в случае победы?

— Не знаю, пусть будет одно желание.

Ухмылка расползлась по его губам. И он пожал мою руку. Я смотрела на него не отрываясь, всем видом показывая ему свою уверенность.

— Может тогда пришагаете, наконец-то, на поле? Вас уже пол часа ждут люди. – Ворон всё это время, стоял рядом, а я была так увлечена, что и не заметила на карте ещё одну синюю точку.

Действительно, на поле собралось уже много людей, кто-то просто сидел, кто-то разминался. При виде нас все засуетились и выстроились в ровные колоны. Эддрик начал тренировку и все повторяли за ним, даже я. Мне нужно было хорошенько размяться перед боем. Он нарочно делал сложные упражнения, красовался передо мной, пытался показать всё, на что способен. Кто-то из наших добровольцев даже падал при очередном манёвре. Но он не показал ничего, что не знала бы я.

Закончив, он разбил людей на группы для спаррингов. Ворон в них сегодня отказался участвовать, он хотел посмотреть на наш бой, как и Юджи, и Шейн, и Калия. Все пришли посмотреть. Эддрик подошёл ко мне и жестом пригласил на свободное место, оно было почти на середине поля. Я прошла за ним, гордо подняв голову.

— Может сразу сдашься? – спросил он меня.

— Может прекратим этот ненужный трëп и примемся за дело?

Мы оба встали в стойку, очень похожую. Это заставило меня улыбнуться. Мы ходили по кругу, не нападая, лишь слегка приближаясь.

— Знаешь, бить женщин – не в моих правилах.

— Тебе же хуже. – ответила я и нанесла первый удар.

А если быть точной, то попыталась нанести. Я хотела ударить по корпусу, но Эддрик легко увернулся от этого манёвра и резким движением попытался обхватить меня сзади. И этот трюк я знала. Я опустилась вниз и сделала подсечку, довольно удачную, но он выкрутился и остался стоять на ногах. И снова мы ходили по кругу. Казалось, мы просто боялись нанести удар, но если так продолжится, то этот бой затянется надолго. К чëрту всë. Я пошла в атаку. Нанося удары в корпус, по ногам, в голову. Но он успевал отбить каждый мой удар. Он только оборонялся. Это он зря. После очередной не удачной подсечки, я дождалась нужного угла и нанесла ему удар снизу вверх прямо в челюсть и тут же второй. Метилась в скулу, но попала чуть ниже. На его губе выступила кровь. Он стёр её большим пальцем, и хищная ухмылка появилась на его лице. Кажется, это только раззадорило его. Мне было даже немного страшно смотреть, как полыхает огонь в его глазах. Теперь он атаковал. Я уворачивалась и даже смогла нанести удар в солнечное сплетение, чем сбила ему дыхание. Бои вокруг остановились и все смотрели только на наш.

— Ты наигралась? Может пора заканчивать? – он просто-таки издевался.

— Сейчас я всё закончу.

Я побежала на него, он сделал тоже самое, ловко перехватил меня, через бедро повалил на лопатки и прижался сверху. Я пыталась бить по корпусу, но он схватил меня за запястья и поднял руки высоко над моей головой. Мои ноги были плотно сжаты между его. Я была обездвижена. Чëрт... Это поражение. Он просто играл со мной. Сейчас он нависал сверху и водил языком по ране на его нижней губе.

— Мы закончили? – спросил он вкрадчивым голосом.

— Я должна тебе желание.

Он наклонился ниже и, коротко поцеловав меня, помог встать.

— Я ставила на тебя. – Юджи была очень огорчена, а все вокруг ухмылялись.

Люди вокруг начали болтать и стало очень шумно. Тренировка продолжалась ещё какое-то время, пока Эддрик не остановил её, громко хлопнув в ладоши.

— На сегодня закончим. Возможно, завтра будут новости, а может и изменения в наших планах. Так что сначала встречаемся в столовой после завтрака. Все свободны. – он отпустил людей и, подойдя ко мне, обнял сзади. – Извини, но это была слишком легко. Нет, ты, действительно, хорошо сражалась, правда. Моя опасная, маленькая Джейн.

— Не сильно радуйся. Может я поддавалась.

— Значит... Ты хотела проиграть мне желание. Это радует даже больше, чем победа. – на губах застыла ухмылка, а в глазах мелькали искорки. А потом он прошептал мне на ухо. – Но мне бы хотелось, что бы ты действительно могла меня одолеть. Мы над этим поработаем.

— Я же сказала "может".

Джейден с Эллиотом шли к его дому, он жестом подозвал нас. Я взяла Эддрика и Ворона под руки с двух сторон и направилась за ними. Никто из них не сопротивлялся моей хватки, но оба были напряжены до предела.

Джейден оборудовал свою комнату для переговоров, она была меньше комнаты Гилберта, но этого было достаточно. Все мы легко там поместились.

— Эддрик Уорик, вы прочитали письмо? – спросил Эллиот.

— Просто Эддрик. Нет, ещё не успел. – он достал его из заднего кармана и распечатал. Когда он его читал, эмоции сменялись на его лице от раздражения до удивления. Порой он даже коротко улыбался. Дочитав, он поднял полный тепла взгляд на Эллиота. И прочитал письмо вслух нам всем.

"Приветствую вас, Эддрик, Джейден, Ворон и Джейн. Уверен, именно вы четверо сейчас сидите рядом с Эллиотом и читаете это письмо. Хочу сообщить вам, что мои странствия мне очень нравятся. Я подрабатываю в поселениях по дороге. Нахожу много друзей. Кого-то вы уже знаете, ведь они приняли решение отправиться к вам, после моих рассказов. Уверен, многие из них так же приняли решение сражаться за вас, мой король. Эддрик Уорик, вы должны знать, что где бы я не был, везде я стараюсь отбелить ваше честное имя. Я очень надеюсь, что, когда вы действительно придёте к власти, мир воцарится в Авмиреле и прилегающих к нему королевствах. Как это было при вашем отце.

Наверное, вы уже знаете, что Эллиот из Листморда, где нахожусь и я, на момент написания этого письма. Дела обстоят так: в одном приграничном городе я разговорился с парнем в таверне. Он назвался Громом. Видимо, тоже играет загадочного героя, как и Ворон. Не нам их судить. Но это довольно странно. Так вот, этот парень оказался одним из лидеров подполья. Я не один день приводил доводы, чтобы их убедить, что Эддрик Уорик не тот, кем его видят люди. Но в конце концов мне это удалось. Помогло то, что с того момента, как наши друзья вместе с вами вернулись под щит, король ни разу не показывался на публике. Но было решено отправить к вам Эллиота, чтобы он лично в этом убедился. Он тоже лидер подполья от Листмордского королевства. Да-да, я нашёл поддержку далеко за пределами Авмиреля. Тех, кто готов биться с генералами Амбрус, намного больше, чем нам казалось. У вас, мой король, будет столько людей, сколько понадобиться. Они прибудут со всех прилегающих к нам земель. Уже все устали от этих бессмысленных войн. А теперь, зная, что это не ваших рук дело, готовы идти за вами до конца. Лишь бы смерть перестала следовать за людьми по пятам. Надеюсь, мы успеем и нападём на замок первыми, как и подразумевает ваш план.

Преданный вам, Хьюго.

P. S.: надеюсь боги даровали Ворону хоть каплю сдержанности. Скучаю по тебе, сукин ты сын."

Мы все смотрели на Ворона и посмеивались над ним. Он лишь для вида хмурился, но уголки губ невольно поднимались вверх.

— И что нам делать дальше? – спросил Эддрик у Эллиота. – Как оповестить всех?

— У нас есть люди для этого, но времени у нас не так много, как хотелось бы. Джейя Амбрус уже готова к ответному удару.

Глава 5

Глава 5

Времени не так много... Больше всего я боялась момента, когда наши тренировки окончатся и нам нужно будет действовать. Когда угроза перестанет быть мифической. Когда бой будет неизбежен. Как и потери среди наших людей. От этих мыслей, я забывала, как дышать. И не я одна. Джейден тоже шумно вдыхал время от времени. Он не мог уйти из этого места и стоять со всеми плечом к плечу на поле боя, он любил каждого, кто жил здесь. Потеря даже одного из нас будет сильным ударом для него. Я видела, как он был убит в тот день, когда мы приехали и сообщили, что Волка больше нет, как и его брата. Хотя он и сохранял самообладание перед всеми.

— И сколько же у нас времени? – спросил Ворон после затянувшегося молчания.

— От наших осведомителей в Донуме я узнал, что Джейя Амбрус собирается напасть первой на щит в начале октября. Получается, у нас примерно две недели на то, чтобы добраться до замка и незаметно собрать все имеющиеся у нас силы подле него. Листморд уже готовится, несколько партий людей отправились вместе со мной, остальные едут туда с разницей в пару дней. Уверен, так делают и другие отряды. Главное, чтобы это не вызвало подозрений. Количество искателей увеличилось чуть ли не вдвое. Нам стало всё сложнее находить места на границе, где мы можем беспрепятственно её пересекать. Так что неожиданность – наша единственная возможность на победу.

Следующие три дня мы обдумывали план, от момента выхода из щита, до прибытия к замку. Эддрика нельзя было подпускать близко к этой генеральше. Но и здесь он не останется. Поэтому мы высчитывали место, где он будет ждать поражения Джейи, которое несомненно случится. На другое я не согласна. Я предложила использовать мой дом. Он был полуразрушен и там больше нечего было искать. Он находился близко к замку, и дальше радиуса действия дара Джейи. Эддрик был просто убит мыслью, что не сможет сразится плечом к плечу со всеми, но понимал, что сам может стать угрозой.

Он нарисовал подробный план замка со всеми скрытыми ходами, показал, где располагаются комнаты Амбрусов. Сегодняшний инструктаж был самым тихим за всё время. Никто не шутил, не выкрикивал. Все внимательно слушали, запоминая каждую деталь. Кто-то даже конспектировал. Хотя чем эти конспекты помогут на поле боя.

— Вся наша подготовка казалась мне забавной игрой, пока все эти уроки, что вы нам преподавали, были теоретическими. – Ноа недавно исполнилось семнадцать, и он незамедлительно вступил в отряд добровольцев. Сейчас же на его лице, как и на лицах многих, можно было увидеть отражение ужаса перед предстоящим. – Но сейчас, раз мы изучаем план замка... Это значит, что уже скоро нам предстоит сражаться?

— Да, Ноа, ты прав. – Эддрик держал руки скрещенными на груди и говорил уверенно и спокойно. – Мы хотели сказать позже, но, думаю, нет смысла больше держать вас в неведении. Эллиот передал нам информацию, что нападение на щит планируется в начале октября. Поэтому у нас совсем мало времени, чтобы нанести удар первыми. До Донума около суток пути. Я оставляю нам на подготовку ещё пять дней. Собрать снаряжение, подготовить еду и лошадей к походу. Игры кончились. Теперь мы действительно готовимся к войне. И то, как она окончится, зависит от каждого из вас. Каждый ваш дар важен. Марионеток много, но все они бездушны и глупы. Вы этим от них отличаетесь. Помогайте товарищам, и помните: нет ничего важнее вашей жизни. Если почувствуете, что перевес сил не на вашей стороне – тут же отступайте. Мне не так важно вернуть трон, главное, чтобы вы остались целы. К сожалению, я понимаю, что жертвы неизбежны. Но давайте сделаем так, чтобы их было как можно меньше.

После этой пламенной речи ещё долго никто не мог решиться заговорить. Но затем встал Ворон и поднял вверх сжатый кулак.

— Сделаем это! Ради всех, кого мы потеряли и приобрели.

— Сделаем это!

Эти слова начали доносится от разных людей и вскоре все как один уже скандировали, встав с места и держа кулак высоко над головой. По телу бежали мурашки. И я дрожала от волнительного ожидания чего-то неизвестного. Эддрик взял меня за руку. Этот жест успокаивал меня куда лучше слов. Хватало ощущения его большой тёплой руки. Как же это здорово, что он каждый раз чувствует момент, когда я нуждаюсь в нём.

Джейден стоял рядом и молча наблюдал за нами. Его лицо было напряжено, он осматривал всех собравшихся. У них с Эддриком было что-то общее. Они оба не могли находиться там, где хотели быть в момент сражения. Оба безумно переживали из-за этого и пытались сделать всё возможное, чтобы хоть как-то помочь.

Закончив показывать подвалы замка на картах, Эддрик всех отпустил. Сегодня на инструктаже был и Эллиот. Эта часть обучения была интересна и ему. Он внимательно изучал карты вместе со всеми.

Было уже время ужина, к столовой начали подходить все остальные. Я почувствовала, как мягкий животик прижался к моей спине, а на карте ко мне прижалась синяя точка. По лицу невольно расползлась улыбка.

— Боги... Вы бы знали, как мне скучно. Сегодня пол дня помогала Аарону, а пол дня спала. – Калия залилась задорным смехом. – А у вас так интересно. Я немного послушала. Жаль, что не могу ничем помочь.

— Ты делаешь нового человека. Этого вполне достаточно сейчас. – ответила я, к нам подошёл Эллиот. – Познакомься, кажется, вы ещё не встречались. Это Эллиот.

— Рада знакомству.

— Да, я тоже. – Эллиот слегка поклонился и поцеловал её руку, завороженно глядя ей в глаза. Калия была весьма смущена таким жестом. И откуда у него все эти манеры? Всегда опрятен и вежлив. Он умеет расположить к себе людей. – Хьюго рассказывал и о вас. Очень сожалею о вашей утрате. Буду рад помочь, чем смогу. – он оглянулся на всех нас. Мы были удивлены его открытостью. – Что? Вообще я очень общителен, но подготовка и напряжённость в эти дни не давали мне проявиться. Да и устал я с дороги.

— Спасибо. Буду знать. – Калия тоже отвесила ему шутливый реверанс с полуулыбкой на лице.

За ужином мы не обсуждали никакие тактики и схемы передвижений. Это было наше правило. Мы шутили, разговаривали о чём-то отвлечённом. Я, уже по привычке, закинула ноги на Эддрика, а он гладил меня по бедру.

— Ты так и не опробовала свой арбалет. – Ворон сидел напротив меня и наклонился через стол, чтобы сказать это. – Может вечером сходим пострелять?

— Точно! Всё случилось так быстро, что я даже не успела пристрелять его. Конечно, давай сразу после ужина. Я заберу его из комнаты и приду на поле. Можешь ждать меня там.

— Хорошо. Договорились.

— Ты пойдёшь? – спросила я Эддрика.

— Конечно, присоединюсь к вам позже. Нужно подойти к Шейну, узнать, как дела с телегами для лошадей. Он обещал, что его команда закончит послезавтра. А то лошадей у нас меньше, чем людей, не думаю, что пешком мы доберёмся даже за неделю.

— Конечно. – Ворон широко улыбался. – Я буду очень рад тебе. Главное, не торопись.

— Пошёл ты, Киллиан. – Эддрик сказал это тихо, не со злом, а скорее с усмешкой. – Я же знаю, что на самом деле ты меня любишь. Да и я уже сто раз извинился.

— Извини... Но иди нахрен. – Ворон подмигнул ему. – И я больше не Киллиан.

— А ведь тебе так идёт это имя. – Калия мечтательно смотрела на Ворона.

— Тебя зовут Киллиан? Хьюго не говорил мне этого. – Эллиот нахмурился что-то припоминая. Он настороженно поглядывал то на него, то на Эддрика. Затем его глаза округлились.

— Хьюго и не знал. – буркнул Ворон, с недовольством глядя на Эддрика.

— Ну, конечно. Это же очевидно, если посмотреть на вас обоих. Киллиан Уорик? – вопрос Эллиота был неожиданным для всех. Хвала богам, что он произнёс его полушепотом и никто лишний этого не услышал.

— Киллиан Корвус.

— Взял фамилию матери? – тут же спросил Эллиот.

— Откуда ты?.. – Ворон разглядывал его, пытаясь найти что-то знакомое, но никак не находил. – Кто ты, мать твою?

— Расслабься! – Эллиот громко захохотал. – Мы же готовились к наступлению на замок. Конечно, мы изучили всё и всех. Честно говоря, тебя я точно не ожидал здесь увидеть.

Ворон был явно раздражён, что его кто-то знал. Костяшки на его пальцах побелели от напряжения. Он резко встал и крутя кинжал в руке пошёл в сторону поля для тренировок.

— Пожалуйста, пусть это останется между нами. – попросила я Эллиота тихо. – Если вы знаете это, то знаете и то, что было с ним в последние годы.

— Конечно-конечно! – поспешил он заверить меня. – Просто я даже не думал, что он жив. Это приятный сюрприз, уж поверь.

Как хорошо, что возле нас уже почти никого не было и никто не услышал этого разговора. Я поблагодарила его и пошла к дому. Достав из-под кровати коробку, я ещё раз осмотрела мой новый арбалет. Он был даже лучше. Только сейчас я заметила удобные ремни для фиксации на руку. Скорее бы его опробовать.

Эддрик уже шёл из мастерской, внутри осталась не одна, а две синие точки. Возможно, Юджи пришла забрать Шейна домой, чтобы он не засиживался там допоздна. Калия всё сидела в столовой, думаю, она ещё болтала с Эллиотом. Новые люди всегда вызывали у неё неподдельный интерес.

Когда я пришла на поле, Эддрик и Ворон что-то живо обсуждали, что на них совершенно не похоже. Ворон заметил меня и толкнул Эддрик в бок. Обсуждения тут же затихли.

— Что такое? – спросила я.

Они лишь переглядывались и пытались сдержать улыбку.

— Я ведь всё равно узнаю. Что такое?

— Нет, прости, я не могу. – Эддрик извинился перед Вороном и перевёл на меня взгляд. – Я сейчас зашёл к Шейну, он обустроил себе там целый кабинет. А в нём у него была Юджи. И они там... Скажем так… Не строили телеги...

Мои глаза медленно расширялись, по мере того как я начинала понимать.

— Боги. Они же совсем ещё дети! – я была ошеломлена.

— Вообще-то давно уже нет. – Ворон поднял одну бровь. – Шейн твой одногодка, через два месяца ему исполнится девятнадцать, а Юджи будет семнадцать в апреле. Они взрослые люди.

И почему мне они всегда казались детьми. Лишь сейчас я поняла, что время прошло, и мы все изменились. Мы выросли. Я выросла. И те, кого я считала незрелыми, оказались куда проворнее меня. Эмоция была странной, и мне самой было от неё не по себе. Но я злилась, что не могу решиться на то, что так просто даётся другим. А может я просто не могу довериться Эддрику...

Я посмотрела на него, его синие бездонные глаза светились теплом, он мягко улыбался мне и подошёл ближе. Я повернула голову набок и начала более тщательно изучать его. Я искала хоть что-то, что может вызвать подозрение. Но в этот момент он взял меня за талию, забрал арбалет и поцеловал.

— У тебя есть какие-то вопросы? – спросил он, отстранившись. Конечно, он видел в моих глазах все эти невысказанные слова. Он читал меня как открытую книгу. – Я отвечу на любые.

Он взял мою руку и начал закреплять оружие. Я же тем временем вернулась в реальность. Нет. Дело не в том, что я ему не доверяла, я готова была доверить ему всю себя. Затем я увидела Ворона, который отвернулся и разглядывал свои ботинки. Кажется вот она, причина. Но я не была влюблена в моего друга, я любила Эддрика, и точно знала это. Именно любовь пробудила во мне вторую силу. Тогда что это? Чувство вины? Нет, надо с этим заканчивать.

— Ты сегодня начнёшь стрелять или так и будешь пялиться в пустоту? – Ворон вырвал меня из моих мыслей.

— Да, конечно.

Я прицелилась в мишень и выстрелила. Попала в правый верхний угол. Очень плохо. Мне, действительно, стоило сразу приступить к тренировкам. Ещё выстрел. Уже лучше, но всё ещё далеко от идеала. Ещё три выстрела и... В яблочко!

— Отлично! – Ворон зааплодировал. – Довольно быстро. Ты молодец!

Эддрик стоял рядом и дал мне пять. Я была довольна собой. Из всего оружия, арбалет был моим фаворитом всегда. Отец научил меня ловко управляться с ним. И это ни раз выручало во время наших странствий.

Джейден вышел из своей комнаты и направлялся в нашу сторону. Отлично. Ему я тоже хотела продемонстрировать, на что я способна.

— Всем привет! – сказал он, садясь рядом с Эддриком. – Как успехи?

— Сейчас увидишь. – Ворон широко улыбался, как будто гордился мной. Он стоял возле мишени и вытаскивал стрелы после выстрелов. Собрав их все, он уже пошёл в нашу сторону. Я решила подготовиться к выстрелу, пока он дойдёт до нас, ведь у меня осталась ещё одна стрела.

Я прицелилась и...

Чёрная точка... Две... На краю моей карты появились две...

Я дёрнула рукой и выпустила стрелу, даже не успев осознать это.

— Ааааа!

— ВОРОН!

Глава 6

Глава 6

Эддрик схватил меня за руку.

— Чëрт! Скорее, помоги ему!

В ушах звенело. Я на онемевших ногах подошла к Ворону. Из его бёдра торчала моя стрела, а он мычал от боли. Крови было много. Кажется я задела артерию.

— Потерпи. Боги. Прости. Я отвлеклась на карту.

— Просто делай, что надо. – говорил он сквозь стиснутые зубы. – Потом расскажешь.

Я резким движением выдернула стрелу и тут же зажала рану. Ворон не смог сдержать крик. Я вся сжалась от этого. Мои руки дрожали, через мгновение появилось золотистое свечение из ладоней, кровь начала двигаться в рану и через пару минут она затянулась. Свет угас. А я всё ещё боялась убрать свои дрожащие руки с его бедра.

— Мне, конечно, безумно приятная наша близость, но кажется уже всё. – он осторожно поднял моё лицо за подбородок, чтобы наши глаза встретились. – Мне даже не больно. Спасибо.

— Спасибо? – кажется я только сейчас начала дышать. Слëзы брызнули из глаз, и я вскочила на ноги. – Я чуть тебя не убила, и ты говоришь мне "спасибо"?! Из-за этих точек я чуть...

Я осеклась и резко глубоко вдохнула. Да так сильно, что почувствовала боль в груди. Только сейчас я вспомнила про эти чёртовы точки, мелькавшие на карте. Одна была там же, не двигалась. Я повернулась к Эддрику.

— Успокойся, мы видели это и раньше, карта не красная. Это просто патруль.

Он подошёл ко мне, помог встать Ворону и, прижав меня к своей груди, гладил по голове, пока я пыталась выровнять дыхание.

— Джейн, возьми себя в руки. – Джейден даже не поднялся с места, следя за происходящим. – Искатели частенько приходят пошпионить. Ты разве не привыкла?

— Привыкла. Но раньше нам не было известно, что на щит готовится нападение. Кстати, ты так и не придумал ему название?

— Боги, да о чëм ты сейчас думаешь? – Джейден поморщился.

— Женщины. – Ворон пожал плечами и сел рядом с ним, сложив руки на груди. – Кто знает, что у них на уме. Сначала чуть не убила, потом разозлилась на благодарность за спасение.

Его штанина была насквозь пропитана кровью, но его это вообще не заботило.

— Перестань. Я безумно испугалась. Я не так много практиковала этот дар. Возможно, это и хорошо. За эти два месяца ко мне обратились лишь четыре раза. А если бы я не смогла?

— Но ты смогла. – Эддрик взял моё лицо в ладони, привлекая внимание. – Ты справилась. Перестань винить себя в том, чего не произошло. Ты испугалась, это действительно было неожиданно. Да и кому-то не стоило стоять так близко с местом, куда летят стрелы. – чуть громче добавил он, глядя уже в сторону моего друга.

— Отлично, давайте во всём винить меня. – отозвался Ворон.

—Вы, ребята, такие смешные. – расхохотался Джейден. – И как я буду жить без вас, когда вы вернётесь в замок.

— Когда мы вернёмся, ты сможешь выйти отсюда. Больше не будешь прикован к этому месту. – Эддрик огляделся. – Мне нравится здесь. Тут хорошо. Ты отлично здесь всё устроил. Это вполне может остаться деревней. Твоей деревней.

Джейден усмехнулся и опустил взгляд.

— Но вы всё равно уйдёте.

— Мне некуда идти. Я планировал остаться. – Ворон положил руку ему на плечо. – Естественно, когда помогу этому олуху вернуть трон. Калия тоже останется, я думаю.

— И что, это всё, мы просто разойдёмся, как какие-то незнакомцы? – от этой фразы холодок бежал по моей спине.

После этого вопроса все замолчали, задумавшись каждый о своём. О том выборе, что мы должны будем сделать, когда победим в этой решающей битве... Если победим.

— Знаешь, твоя комната была закрыта всё это время. – сказал Эддрик Ворону. – Не считая нескольких ночей, пока там жила Джейн.

— И ты мне ни разу не сказал, что я жила в комнате Ворона?

— К слову не приходилось. – он пожал плечами.

— Замок чужд мне. Всё там напоминает о твоём предательстве.

— Боги. Я же уже так много раз объяснял...

— Я помню. – с этими словами Ворон встал и пошёл прочь. Я видела, как он идёт к реке. На моём любимом месте сейчас кто-то был, белая точка не двигалась возле дерева.

— Я тоже пойду, хотел ещё пообщаться с Эллиотом.

— Кажется, он всё ещё в столовой. Выдра... Калия так просто не отпускала ещё ни одного новичка.

Джейден кивнул и удалился.

— Кажется у реки занято. – сказал Эддрик, когда мы остались в одиночестве, и он взял меня за руку, на которой всё ещё была кровь Ворона. – Куда пойдём?

— Может, просто домой? Мне надо это смыть.

Эддрик достал платок из кармана и стёр им кровь с моих ладоней.

— Хмм. – Эддрик коснулся моих губ большим пальцем, а затем притянул меня для поцелуя, но прямо перед моими губами остановился. – Но там мы будем одни... Не боишься, что я попрошу исполнить моё желание, которое ты проиграла в том поединке?

И вправду, дом пустовал. Юджи и Шейн всё ещё были в мастерской, но в разных углах комнаты. Я невольно усмехнулась. В столовой сидела Калия, туда уже подошёл Джейден. Стоун находился рядом с ними. Ворон был на берегу с кем-то. Интересно, кто это, они были довольно близко. Возможно, общались о чём-то. Это был прекрасный момент, и я решила поддаться ему.

— А ведь и правда. – я игриво прищурила глаза и лукаво улыбнулась. – Мы там будем одни.

Я провела рукой по его груди. От этого в его глазах заиграли искорки.

— Ох, не играй со мной Джейн Энсис. – его голос стал ещё ниже, чем обычно.

— Какие игры, я бы не посмела, мой король. – я томно вздохнула, глядя ему прямо в глаза.

Он подхватил меня за бёдра. Мои ноги обвились вокруг его талии, и мы сплелись в поцелуе. Ох уж эта пурпурная карта. Кажется, это возбуждало меня не меньше, чем этот мужчина, нежно сжимавший меня в объятьях. Я хочу его. К чëрту всё. Может через неделю я умру. Так и к чему тогда вся эта скромность и страх.

Я настолько растворилась в своих ощущениях, во вкусе его губ, что не сразу поняла, как мы оказались уже совсем рядом с домом. Эддрик видел, что по дороге нет ни одного зеваки, поэтому шёл медленно, растягивал каждый шаг, заставляя моё сердце биться всё чаще. Желание волнами обдавала всё моё тело. Он дразнил меня. Поцелуи становились всё нежнее, затем будто совсем замирали и тут же начинались с новой силой, грубые, похотливые. Иногда, приоткрывая глаза, я замечала его взгляд. Он был полон страсти, но я видела в нём и страх, что опять что-то пойдёт не так.

Мы уже поднимались по ступенькам. Дверь открылась, и мы ввалились в дом, он всё так же не отпускал меня, но теперь я была прижата к стене. Чëрт, как же это меня заводит. Его руки начали блуждать по моему телу, посылая разряды тока от каждого прикосновения. Он оторвал меня от стены и понёс в комнату. Я услышала звук закрывающейся щеколды и открыла глаза. Он делал всё на ощупь. В это время мы уже падали на кровать. На его кровать. Сейчас я поняла, что ни разу даже не заходила в комнату парней. Лишь заглядывала в неё из общей.

— Стой.

— Нет! – Эддрик рычал мне в шею. – Сейчас меня не остановит даже вся армия Авмиреля.

— Просто, я думала, что мы пойдём в мою комнату.

— Свою женщину я желаю на своей кровати. Хотя бы на такой. Если уж мы не в замке. Позволь мне хотя бы это.

Он расстёгивал пуговицы на моей рубашке уже не глядя, он делал это уже не в первый раз. Даже не верится, что сейчас это действительно случится. Я стянула его рубашку через голову, одна пуговица оторвалась из-за моей неуклюжести.

— Прости.

— Да к чëрту. Можешь хоть в клочья порвать.

Я усмехнулась ему в губы. А он начал спускаться ниже. Его руки ласкали моё тело, а я сжимала его плечи, извиваясь как змея от его прикосновений. Казалось, я уже сгорала от нетерпения. Губы Эддрика спускались всё ниже, и он завёл указательный палец под пуговицы на штанах и остановился. Я смотрела на него затуманенным взглядом. Он колебался лишь какие-то доли секунд, но быстро продолжил.

И вот, я лежу обнажённая, жадно хватаю воздух, а он стоит на коленях передо мной и просто смотрит, изучая каждый мой изгиб, нежно водя пальцами по телу, заставляя меня содрогаться.

— Что теперь? – прошептала я, голос куда-то пропал.

— Ты прекрасна. – ответил он так же тихо. – Я люблю тебя. Каждую клеточку твоего тела и души.

Он снял с себя остатки одежды, склонился надо мной, и я почувствовала толчок. Он двигался медленно и осторожно. Я чувствовала его везде. Ощущение блаженства переполняло меня, я ловила каждый наш стон. Наши руки блуждали по телам друг друга, будто раньше мы их не знали. Эддрик гладил мои волосы и нежно шептал о том, как он меня любит. А когда я достигла пика, на карте вокруг нас цвет поменялся с пурпурного на фиолетовый, а затем вновь вернулся к обычному. Я открыла глаза и увидела, как Эддрик, улыбаясь, смотрит на меня. Он тоже это видел. Его движения стали более резкими и напористыми. С его губ сорвалось рычание. Карта вновь окрасилась фиолетовым. Он зарылся лицом в мои волосы и, тяжело дыша, прижался ко мне всем телом.

Хотелось растянуть этот момент навсегда. Только мы одни. Никаких забот, проблем. Есть просто это мгновение и ничего более. Мы лежали обнаженные, Эддрик всё ещё нежно водил пальцами по моему разгоряченному телу. Но теперь я не содрогалась, эти движения скорее успокаивали меня. То, что сейчас произошло, было просто неописуемо. Я не могла себе этого представить даже в самых смелых фантазиях. Боги, и чего я так боялась? Сколько же времени я упустила?

Эддрик поцеловал меня в шею и начал вставать. Я наконец-то увидела его метку. Ещё в замке он рассказал мне, в каком интимном месте она расположена. И она была прекрасна, разноцветные пятна плавно перетекали из одного цвета в другой, красный, жёлтый, зелёный... Фиолетовый. Заметив его, я невольно улыбнулась.

— Даже интересно, что ты рассматриваешь. – Эддрик нарушил тишину, натягивая брюки и скрывая от меня метку.

— Твоя метка, конечно. Знаешь, а ведь там есть и фиолетовый.

— Всегда было интересно, что он означает. Теперь знаю. – подмигнул он мне.

— То есть, раньше... – я замялась и нахмурила брови. – Такого не было?

— Я никогда даже пурпурного не видел. – он сел на кровать и поцеловал меня в макушку, лишь туда он попал, когда я перевернулась, легла на живот и спрятала лицо в подушку. – Я не буду врать, что у меня не было женщин до тебя. Но ни разу я не был влюблён, Джейн.

— Всë равно, это ужасно злит. – я проорала это в подушку, звук получился очень глухим.

— Если бы я знал, что встречу тебя, то, конечно, всё было бы по-другому. – Эддрик опустился и шептал это мне на ухо. – Я точно знал, что моя судьба — это страшненькая принцесса близлежащего королевства, с которой из общего у нас будут только дети. И поверь, запрет на брак с иноземцами не остановил бы моего отца от выгодного союза. Поэтому я не был разборчив. Я не ожидал найти любовь. Я думал, что мне это недоступно. Пока не посмотрел в твои наивные глаза несколько лет назад. Я действительно впервые был так поражён кем-то, что задумался, как мне избежать политического брака. Я не могу изменить прошлого. Но теперь я сделаю всё, чтобы наше с тобой будущее было реальным. И я буду бороться за нас, чего бы мне это не стоило. Я люблю тебя. Я готов говорить это хоть каждый миг. И ты даже не представляешь, что я испытываю, осознавая, что никто кроме меня не касался твоего прекрасного тела. Ты - моя. И это не обсуждается.

Я повернула голову и посмотрела ему в глаза. Он говорил искренне, был серьёзен, как никогда. От его слов мурашки шли по телу.

— Ты знаешь, что ты прекрасный оратор?

— Да, знаю. И бесстыдно пользуюсь этим. – он ухмыльнулся.

— Даже когда произносишь речь перед добровольцами, это дико возбуждает.

— И почему я слышу об этом только сейчас? Остановись, или мне снова придётся раздеваться.

— Я ещё и не одевалась. – томный шёпот выдавал, что я вновь готовая на всё, что он предложит.

Но в следующее мгновение я увидела, что Ворон идёт в сторону дома. Это точно был он, синяя точка двигалась от реки, куда ушёл он ранее.

— Чëрт!

С этими словами я соскочила, замоталась в одеяло и схватила свою одежду с пола. Действовала быстро, но Ворон вошёл в тот момент, как я открыла щеколду и выскочила из их комнаты. Сердце колотилось, пока я смотрела на него, не в силах сказать и слова. Я лишь отвела глаза и пошла в свою комнату. В этот момент вышел Эддрик, я оглянулась на него и увидела, что Ворон заметил и оторванную пуговицу. Я быстро скрылась за дверью и опустилась на пол, скользя по двери. Он явно не дурак и всё понял. Да и дурак бы понял, увидев меня убегающей, да ещё и завёрнутую в одеяло. Ворон - последний человек, которого я хотела бы посвящать в свою интимную жизнь. Тем более сейчас. Когда мы вот-вот отправимся сражаться, а их отношения только начали налаживаться.

Они оба были в своей комнате, я воспользовалась этим и, взяв сменную одежду, быстро прошмыгнула в ванную.

Надеюсь, они ни о чём там не разговаривают. Или хотя бы не о том, что увидел Ворон.

Я залезла под горячие струи душа и тщательно вымылась. Они оба всё ещё не выходили. Меня это немного радовало. Не надо было встречаться с ними и неловко молчать. Переодевшись, я вышла... Ровно в тот же момент вышел из комнаты Ворон.

— С кем ты был у реки? – спросила я, чтобы как-то разрядить обстановку.

— А что? Было так скучно, что ты следила за мной? – съязвил он, скрестив руки на груди.

— Перестань.

— Да уж. Теперь точно перестану. Я думал, что тот поцелуй что-то изменит. Надеялся, что ты поймёшь, кого действительно любишь. Я сильно ошибался.

— Какой поцелуй? – Эддрик стоял в дверях, опираясь плечом об косяк и сверлил взглядом Ворона.

— Спроси у Гарпии. – кинул ему Ворон, выделив моё прозвище интонацией, и направился к двери. – И знаешь, она не сопротивлялась.

С этими слова он вышел на улицу, и дальше я не смотрела, куда он направится. Я была безумно зла на него. А Эддрик перевёл полный негодования взгляд на меня и поднял бровь.

Кажется, сейчас будет время неудобных вопросов и неприятных ответов.

Грëбаный Киллиан!

Глава 7

Глава 7

Мы сверлили друг друга взглядом. Я не спешила с ответом. Но глаза Эддрика говорили о том, что просто так он меня не отпустит. Две синие точки двинулись сюда из столовой. Я даже выдохнула, увидев это и немного расслабилась.

— Если сюда кто-то идёт, то мы уйдём в другое место и продолжим там.

Я лишь вопросительно на него посмотрела и сдвинула брови на переносице. Он что, читает мои мысли? Или точки на его карте теперь не исчезают?

— Я слишком хорошо тебя изучил. – продолжил он таким же вкрадчивым, слишком спокойным тоном. – Не надо быть чтецом мыслей, чтобы понять о чём ты думаешь.

Стоун открыл дверь и пустил Калию вперёд, помогая войти. В это время уже и с мастерской точки двигались к дому. Он же не станет устраивать сцены при всех?

— Привет! – Калия сказала это радостно, но сразу осеклась и начала нас рассматривать, прищурив глаза. – Что здесь произошло?

— Эддрик? – Стоун тоже заметил напряжение.

Эддрик всё молчал и не отводил от меня взгляд, желваки играли на его лице, иногда он шумно выдыхал. Чëрт, да я уже не на шутку боялась его, но глаза не отводила. Я уже прокручивала в голове ситуацию, где он всё узнаёт. Но там всё заканчивалось какой-то глупой шуткой, примирением и смехом. Сейчас же на это рассчитывать не стоило. Нахрен это всё!

— Мы хотели прогуляться. – сказала я Калии, но смотрела так же на Эддрика.

— Да. – только и смог выдавить он в ответ.

— Точно всё нормально? Помощь нужна? – Калия выдернула меня из этой дуэли взглядов и взяла за плечи. – Мне утопить его? Я не посмотрю, что он король. У нас есть запасной.

— Всё хорошо. – я выдавила из себя фальшивую улыбку. – Позже всё обсудим. А сейчас нам и правда надо идти.

Эддрик схватил меня за руку проходя мимо, я даже дёрнулась от неожиданности. Он взял меня только для того, чтобы найти свободное место. У реки никого уже не было, кажется, туда он меня и ведёт. По пути мы встретили Шейна с Юджи. Шейн что-то хотел сказать, но увидев наш напряжённый вид, тут же осёкся, и его улыбка сошла на нет.

Мы остановились у дерева, я нуждалась в устойчивости, поэтому оперлась на него спиной и вновь застыла. Эддрик навис надо мной и заключил в плен, поставил руки на ствол возле моей головы.

— Мы простоим здесь ровно до того момента, пока ты мне всё не расскажешь. – в его низком голосе слышалось нетерпение. – Я жду. Что за, мать твою, поцелуй?

— Я... Я... Мы... – слова никак не подбирались. Но я понимала, что он не шутит, мне придётся всё рассказать.

— Я? Мы?

— Это случилось на мой день рождения. Здесь. После того как ты победил его в тренировочном бою. Он сделал это неожиданно. Я даже понять ничего не успела. Не то что... Сопротивляться...

Подул лёгкий прохладный ветер. И то-ли от него, то-ли от переживаний меня начала бить мелкая дрожь.

Эддрик опустил голову вниз всё так же упирая руки в дерево. Ветер трепал его волосы. Мне безумно хотелось прикоснуться к ним, поправить, но я запрещала себе это делать. Его голова резко поднялась, глаза не выражали ничего.

— Почему ты не сказала? – спросил он шёпотом. – Почему сохранила это в тайне?

— Я боялась тебе об этом сказать. Мы с Вороном поговорили, я думала, он понял, что вытворил что-то невообразимое. Мы решили просто забыть об этом.

— Вы решили? Отлично. А я в этом уравнении лишний?

— Нет, Эддрик. Прости. Это случилось лишь однажды, и это ничего для меня не значит.

— Для тебя может быть. Но для него это значит много. – он отодвинулся и сел на берег, закрыв лицо руками. – Боги! Ну почему я должен был это узнать сразу после...

Я тоже села, но не сильно близко к нему. Мне казалось, что мы безвозвратно отдаляемся с каждой секундой этого разговора.

"Он не простит меня".

Эта мысль обрушила весь мой мир. Из-за глупого поступка Ворона, я потеряла мужчину, которого люблю. С которым только что была так близка, как никогда и ни с кем больше. Горькие слезы обожгли мои глаза и хлынули ручьями по щекам. Я беззвучно рыдала. Эддрик всё так же сидел, закрыв лицо ладонями. Но когда я начала всхлипывать от душащих меня слëз, он резко придвинулся ко мне. Одной рукой прижал к себе, а другой вытирал мне слëзы и притягивал лицо ближе, чтобы я посмотрела на него. Я как могла сопротивлялась.

— Эй... Эй? – Эддрик всё пытался поймать мой взгляд, но потом просто остановил моё лицо, сжав подбородок пальцами. Я посмотрела на него, в его глазах было удивление. – Почему ты плачешь?

— Мне жаль, что у нас всё так закончилось... – только это и смогла выдавить из себя я.

В этот момент пальцы на моём подбородке сжались сильнее, мне стало почти больно. А взгляд Эддрика из удивлённого превратился в изумленный.

— Ты решила со мной порвать? После всего, что между нами было?

Теперь была уже моя очередь удивляться и я, нахмурив брови, сморгнула слëзы, которые тут же вытер Эддрик.

— Я думала, ты не захочешь быть со мной после этого.

— Джейн. – теперь он прижимал меня к груди обеими руками. Я болталась, как безвольная кукла. – Ты ни в чëм не виновата. Да, меня ужасно бесит тот факт, что он знает вкус твоих губ. С ним я ещё разберусь. Но тебя я так просто не отдам. Я буду держать тебя так крепко, что сама смерть не сможет вырвать тебя из моей хватки. Ты - всё, что у меня есть. И знаешь, если для нашей встречи, я должен был провести эти два года в заточении, то я благодарен судьбе, что она свела нас, пусть даже таким способом. Я люблю тебя. Люблю больше жизни. Прости, что своим поведением напугал тебя. Я зол, да. Но не на тебя. Моя маленькая Джейн.

Он чмокнул меня в лоб, а я подняла на него свои заплаканные глаза.

— То есть, мы с тобой всё ещё вместе? Боги, я подумала, что ты не простишь меня.

— Мне не за что тебя прощать. Ты не сделала ровным счётом ничего плохого. Я ещё раз приношу свои извинения, что заставил тебя так думать.

— Ох, Эддрик. Честно, это была случайность. Такого точно больше никогда и ни с кем не повторится. Клянусь тебе.

— Прекрати. – он поднял нас на ноги. – Мне это не нужно. Я зол на себя, что так просто отпустил тебя тогда. Он был уж слишком на взводе. Не мудрено, что он вытворил что-то настолько безрассудное.

— Я люблю только тебя. – прошептала я, а Эддрик прильнул своими губами к моим.

— Пошли. Мы, наверное, всех перепугали той сценой.

Он взял меня за руку, и мы пошли обратно. У костра всё ещё сидели немногочисленные люди и пели под гитару. Кажется, Ноа лишь недавно закончил своё представление. В доме было четыре человека. Я знала кого нет и настойчиво приказывала себе не искать его. Не сейчас.

— Ну наконец-то! – Калия всплеснула руками, когда мы вошли. – Вы что-то объясните? И где вообще носит Ворона? Он не с вами?

— Не с нами. – холодно ответил Эддрик. – Объяснять ничего не будем, но всё в порядке.

— Ты что, плакала? – спросила Юджи.

— И это тоже мы не будем обсуждать. – отрезал он снова и Юджи затихла, поджав губы.

Даже Калия не смела перечить ему, когда Эддрик говорил таким тоном.

— Давайте просто пойдём спать. – я решила разрядить обстановку, насколько сейчас вообще была на это способна. – Поздно уже. Завтра много дел, а времени осталось мало.

Стоун уже был у себя. Он сильно уставал, хоть и не показывал виду. Когда я у него спрашивала нужен ли ему отдых. Он всегда отнекивался уверял, что даже если бы он работал ещё больше, то это всё равно лучше, чем плен Джейи. Калия и Юджи, поторопились в комнату. Ожидая, что там я им всё расскажу. Я оглянулась на Эддрика, он подмигнул мне и пожелал спокойной ночи.

Я медленно, нехотя побрела за девочками. Шейн зашёл за Эддриком.

— Слушай, Эддрик, такое дело... – услышала я через закрывающуюся дверь.

Его ждёт ещё один неудобный разговор.

Зайдя в комнату, я наткнулась на испытывающие взгляды Калии и Юджи. Эмоции меня переполняли и я, сама того не заметив, выпалила всё. Про то, как Ворон меня поцеловал, как рассказал всё Эддрику. Упустив при этом обстоятельства этого признания. Рассказала и про разговор, который был только что, и как я боялась, что это конец нашей с Эддриком истории.

Они молча слушали меня, иногда округляя глаза от удивления, иногда поджимая губы.

— И где сейчас Ворон? – Юджи первая нарушила тишину.

— Не хочу искать его. Наверняка бродит где-то.

— Я не ожидала от него такого. Повёл себя как глупый мальчишка. – Калия сложила руки на груди, водрузив их на свой животик и прищурила глаза. – Но с чего вдруг он решил рассказать всё Эддрику? Они же вроде начали налаживать мосты.

— Он просто сказал это. – быстро соврала я и почувствовала, как мои щёки начали краснеть.

Калия повернула голову набок, и на её лице появилась полуулыбка. От этой женщины никогда нельзя было ничего скрыть.

— Что-то ты не договариваешься, девочка моя.

Мои глаза начали блуждать по комнате. Калия была на два года старше меня, но мудрее на целую жизнь. Она всегда зрит в корень и видит истинную суть любой проблемы. Мне всегда нравилась эта её чёрта, но сейчас она не играла мне на руку.

— Юджи! – я ухватилась за спасательный круг. Я знала, что это бесчестно, но выбора не было. – И давно вы?..

— Боги, так и знала, что ты тоже в курсе. – Юджи побагровела. – Это случилось примерно месяц назад. Мы не планировали, честно говоря. Но так получилось. И не знаю, почему я оправдываюсь.

— А я сразу заметила. – хихикнула Калия. – Вы стали по-другому прикасаться друг к другу.

— Поверить не могу. – неожиданно выпалила я.

— Ну не все же как вы с Эддриком. – Калия перевела на меня взгляд и подняла бровь. – Ему надо выдать медаль за самообладание.

Они обе рассмеялись. Теперь была моя очередь краснеть. Что, конечно, не скрылось от глаз Калии.

— Подожди. Или...

— Поэтому Ворон ему сказал про поцелуй. – я сказала это, потому что больше не выдержала бы испытывающего взгляда Калии. Я накрылась с головой одеялом. – И не надо больше ничего спрашивать. Давайте спать.

— Это всё равно не оправдывает его поступок. – Калия была огорчена его поведением. – Даже если он так и не смог тебя отпустить, то должен был понимать, что этим откровением он тебя не вернёт. А всех нас мог и настроить против себя.

— Ничего себе. – в словах Юджи слышалось удивление и упрёк. – А ещё что-то мне говорила.

— Прости. Правда, давайте спать.

Я сожмурила глаза настолько сильно, что было даже немного больно. Ворон не вернулся. Я не смогла совладать с желанием найти его. Это было довольно просто, он находился в доме на противоположной стороне щита. Мне хватило пары минут, чтобы вспомнить кому принадлежит та спальня. Где-то неделю назад, Джейден просил меня залечить рану, порез на ноге. Он привёл тогда меня ровно в то место, где сейчас был Ворон рядом с белой точкой. Я точно знала, что там находится кровать Хлои. Похоже, что он нашёл там утешение. Я была удивлена, но меня никак не цепляло то, что я увидела. Если ему так будет легче, то пусть так. Боги, я даже немного рада.

Точки не двигались, и я перестала следить. По привычке прошлась по всей карте. Всё было спокойно. Лишь одна чёрная точка оставалась неизменно в поле моего зрения. Но Гилберт сейчас не представлял опасности. Потом я вернулась к нашему дому, бесстыдно рассматривая точку, которой был Эддрик. И в сладких воспоминаниях о том, что происходило сегодня на его кровати я уснула.

Спала я беспокойно и снов не видела. А проснулась очень рано. По дому уже ходил кто-то. Ворон. Лишь его кровать была пуста. Я встала и направилась в уборную. Если рано просыпалась, то всегда пользовалась этим, чтобы полежать в горячей ванной. Так какого чёрта мне менять это из-за того, что Ворон торопился сбежать из чужой постели?

Я вышла, и мы встретились взглядами. Ворон поджал губы, глаза были испуганными. Было ощущение, что я застукала его за воровством.

— Ты рано проснулась. – выпалил он.

— Я часто так встаю. – я не удержалась и решила поддеть его. – Как спалось?

Ворон сел на софу и закрыл лицо руками. Его дыхание было тяжёлым.

— Ты знаешь? Да, конечно, ты знаешь. Иначе не спросила бы.

— Всё нормально. Это меня не касается.

— Не касается. – Ворон хмыкнул. – Это только тебя и касается. Боги, я такой дурак. И зачем я пошёл туда. Я совершил ошибку. Я так много ошибаюсь. Это сводит меня с ума.

— Скоро нам предстоит очень важное дело. Оставайся в рассудке. Давай думать о более важных вещах.

— А Эддрик? Он же не сделал ничего плохого.

— Он умнее тебя.

— Конечно. Мой умный брат. Единственный наследник. Единственный, кто получает всё, что захочет.

Я подошла к нему и села рядом, толкнув его плечом.

— Ты тоже достоин всего, чего пожелаешь. Просто, я не для тебя. Я и сама не понимала, почему не могла открыться тебе и ответить на твои чувства. Но именно Эддрик причина всего. Ты ещё найдешь ту самую. Я уверенна.

— Пусть это будет так. Но до того момента моё сердце целиком и полностью будет принадлежать тебе. Знай это.

Я запустила руку в его уже сильно отросшие волосы. Всегда я его стригла, но в последнее время мы все были сильно заняты.

— Тебе надо подстричься. – перевела я тему. – Но вечером, сейчас у меня другие планы.

С этими словами я ушла в ванную. Я лежала там в горячей воде до тех пор, пока все в доме не начали просыпаться. Ворон к этому моменту ушёл в столовую, где уже давно был Стоун.

Примерно через час мы тоже пошли завтракать. Лишь Эддрик ушёл раньше, сославшись на неотложные дела. Сразу после мы собирались на тренировку. Где уже ждал нас Эддрик и Джейден.

Придя на поле, мы увидели три больших короба.

— Пришло время вам выбрать и познакомиться с вашим оружием. – начал Эддрик, когда все замолкли. – С тем, с которым вы пойдете в бой. Каждый ваш кинжал, меч, лук, или что вы там выберете, должны быть знакомы вам до последнего дюйма. И сегодня мы будем устраивать тренировочные бои уже не с деревянными мечами. Я буду первым и покажу вам пример. Но мне нужен будет противник.

Он сделал паузу, все обсуждали, кто что выберет. Взгляд Эддрика блуждал по собравшимся, а потом резко остановился.

— Ворон. – крикнул он. – Выбирай оружие.

Глава 8

Глава 8

Я охнула, вместе с Юджи и Калией, которые тоже пришли посмотреть на тренировку.

— Нет. – я встала со своего места, но чья-то большая рука тут же легла мне на плечо, останавливая меня.

— Я это заварил, мне и отвечать. – тихо произнёс Ворон. – Я большой мальчик. Могу сам за себя постоять.

Мне показалось, что даже небо потемнело. Так сильно я испугалась в этот момент. Я прекрасно понимала, что Эддрик куда лучше владеет мечом, и Ворон явно проиграет.

— Давай! Сделай его! – обернувшись, я увидела, как на нас несётся Хлоя и кидается ему на шею. – Ты всё сможешь, мой сладкий.

После этих слов она поцеловала его в щëку, повиснув на шее. Ворон лишь раздражённо нахмурился и поспешил выпутаться из её рук. Быстрыми шагами он подошёл к одному из коробов и вытащил новенький сверкающий меч. Рукоять была перетянута кожей. Он повертел его в руках, сделал пару замахов, размялся и встал напротив Эддрика, в руках которого тоже был меч.

— Приступим. – крикнул Эддрик, и они оба заняли боевую стойку.

Моё сердце то подпрыгивало к горлу, то вовсе затихало. Я сидела, боясь пошевелиться.

"Я разберусь с ним позже".

Фраза, на которую я не обратила внимания во время нашего разговора с Эддриком, сейчас она больно напомнила о себе. Так вот, что он тогда задумал. Вот как решил разобраться.

— Ворон провёл эту ночь с Хлоей? – спросила у меня Калия, нагнувшись так, чтобы нас никто не слышал.

— Не сейчас... Но да.

Я жестом остановила её, и она не стала продолжать. Я не могла оторваться от боя. Они ходили кругами, размахивая мечами. Дразня друг друга. Делали выпады, но это больше было похоже на игру.

Сейчас, я как никогда раньше видела, как они похожи. Эддрик немного крупнее, его кожа не такая смуглая и волосы цвета беззвёздного ночного неба. Но в остальном они были копией друг друга. Даже ухмылка на их лицах застыла в одном и том же положении. Они были, как слегка искажённые зеркальные отражения друг друга, особенную реалистичность этому сравнению добавляло то, что Эддрик был левшой, и их мечи застыли в одном положении параллельно друг другу. И как люди вокруг не замечают их сходства? Может просто потому, что они не знаю про "Киллиана".

— Так мы начнём? – спросил Ворон.

— Конечно.

Эддрик двинулся вперёд, это же сделал и Ворон. Звук соприкасающегося металла словно гром прошиб меня, и я вздрогнула. Все вокруг что-то обсуждали, говорили о технике. Только я понимала, что это не просто тренировочный бой и была готова в любой момент бежать и залечивать раны. Но в душе я надеялась, что этого не случится.

Ворон сделал шаг назад, а Эддрик из-за этого дёрнулся вперёд, быстро восстановил равновесие и увернулся от удара Ворона, который он пытался нанести, воспользовавшись замешательством. Но сам чуть не попал под удар. Эддрик владеет мечом лучше, это было видно. Ведь Ворон чаще просто использовал свой дар. Но сейчас это было честное сражение. Которого не представится нам у стен замка.

Удар, ещё удар. Ворон больше оборонялся. Мы договорились, что я подстригу его вечером, сейчас же отросшие волосы были завязаны лентой на затылке, и пара прядок выбились и прилипли к мокрому от пота лицу.

Они оба просто выматывали друг друга, не нанося серьёзных ударов.

— Что, боишься ранить меня? – Эддрик поддел Ворона.

— Думаю, я уже достаточно ранил тебя. – ответил Ворон и мельком глянул в мою сторону.

Взгляд Эддрика ожесточился, я видела, как играют желваки на его лице. И он дёрнулся в сторону Ворона. Теперь это была уже не игра. Он сделал обманный манёвр, заставив его защищать голову, а сам нанёс удар по рёбрам. Отец и меня учил этому. Ранил не сильно, но на белой, теперь порезанной, рубашке Ворона выступила кровь. Он зашипел от резкой боли. Я дёрнулась к полю. Но он пригрозил мне пальцем и указал, чтобы я села на место. Я подчинилась, испепеляюще глядя на Эддрика.

— Это всё, на что ты способен? – не унимался Ворон и начал нападать.

Его удары были быстрыми, хаотичными, сильными. Эддрик отразил четыре из них, но один пропустил. Кровь выступила на левом плече. Надо это заканчивать. Я подбежала к Джейдену. Он тоже уже начал переживать, глядя на всё происходящее. Но пытался сохранять спокойный вид.

— Джейден, останови это.

— Я бы с радостью, но как? Кажется, они сводят личные счёты.

— Даже если так. Ты же тут главный.

— А он - король. – Джейден указал подбородком на Эддрика, затем перевёл взгляд на Ворона. – А он - его брат. Не думаю, что я в силах что-то решить. Вот, смотри. – он встал и громко выкрикнул в их сторону. – Остановись! Бой окончен!

Ни один, ни другой даже и ухом не повели. Он перевёл на меня взгляд, пожимая плечами.

— Вот видишь.

— Сама разберусь. – процедила я сквозь зубы.

Я выбежала на поле и встала между ними, широко разведя руки.

— Хватит. – крикнула я. – Этого достаточно. Остановитесь. Мне это не нужно. Вы забыли, зачем мы здесь? Зачем тренировались все это время? Ваши глупые споры ничто, по сравнению со спасением целого королевства и не одного! Уймитесь и вспомните, что мы вообще-то пытаемся спасть сотни, нет, тысячи жизней!

Эддрик и Ворон тяжело дышали, никто из них не двигался, застыв в угрожающей позе с мечом на перевес. Эддрик первый опустил свой. Я подошла к Ворону и забрала его оружие. Делая вид, что успокаиваю, я положила руку на его рану и исцелила её. Я знала, что он откажется.

— Зачем ты это сделала? – Ворон зло глянул на меня.

— Уже совсем скоро нам предстоит сражаться с реальными врагами. Не думаю, что ты успеешь залечить раны естественным путём.

Он ничего не ответил, но поджал губы и кивнул головой. Забрав у меня свой меч, Ворон пошёл туда, где сидели ребята.

Я подошла к Эддрику и положила руку на его плечо, золотистый свет сделал своё дело, и о его ране теперь напоминал только разрез на ткани и небольшое пятно запёкшейся крови возле золотистого шрама.

— Спасибо. – Эддрик поцеловал меня в лоб и развернулся к добровольцам. – Ждёте особого приглашения? Налетай!

После этого толпа рванула к коробам, толкаясь и шумя. У меня были кинжалы, подаренные Джейденом, и арбалет Ворона. Этого было достаточно. Поэтому я направилась к Калии. Она говорила с Вороном.

— Ты что, провёл ночь с Хлоей? – услышала я её вопрос, когда подошла. Его гневный голос был похож на тот, которым мама отчитывает ребенка за порванные штаны. – Ты совсем с ума сошёл? Я, конечно, хорошо к ней отношусь. Но она же вешается на каждого. Даже Эллиот не остался без её внимания. А ведь прошло всего несколько дней, как он появился тут.

— Слушай, это была ошибка, от которой я и сам теперь страдаю. Ответил он и почесал затылок.

— Кхм-кхм. – послышался голос из-за его широкой спины.

Когда он обернулся, мы все увидели, что за ним стояла Хлоя. Из её глаз сыпались искры, а кулаки она сжимала настолько сильно, что даже костяшки побелели. Она размахнулась и ударила Ворона по скуле так, что он даже дёрнулся.

— Ты грëбаный ублюдок! – это был даже не крик, а визг. Сказав это, она развернулась на пятках и быстрым шагом удалилась в сторону своего дома.

— Кажется твои страдания окончены. – Шейн смеялся, глядя ей в след.

— Так даже лучше. – Ворон равнодушно пожал плечами, на его лице было только безразличие и небольшая ссадина.

Я хотела было вылечить рану, подняла руку. Но Ворон остановил её и сжал своей ладонью.

— Не надо. – он покачал головой. – Ты не можешь меня лечить от каждой царапины.

Эддрик рывком схватил меня за запястье и потащил куда-то в другую часть поля.

— Мне больно! – вскрикнула я, он шёл слишком быстро, мои ноги сплелись, и я начала падать.

— Извини. – ответил он, когда ловил меня уже очень рядом с землёй. – Просто... Я не хочу, чтобы вы общались. Знаю, я не могу тебе этого запрещать, но хотя бы не сейчас.

У него был очень напряжённый взгляд, направленный куда-то глубоко в меня. Сейчас в его небесно-голубых радужках была масса эмоций. Любовь, злость, страх... Всё смешалось в этих глазах, в которых я тонула каждый раз, когда не могла оторвать взгляд. Надо взять себя в руки.

— Ты не можешь мне этого запретить, ты прав. И давай закроем эту тему. Мы с ним поговорили, и он осознал, какую глупость совершил.

— Джейн? – Джейден похлопал меня по плечу, и развернувшись, я увидела, как рядом с ним стоят пять человек. Кто-то держится за бок, кто-то за руку, один сидел и сжимал бедро.

— Вы что, издеваетесь?! – крикнул Эддрик так неожиданно, что я даже вздрогнула. – Я что, сказал вам калечить друг друга? Мы специально поставили столбы и накидали стогов сена. Тренируйтесь на них. Следующий раненый поедет в Донум с деревянным мечом!

Я засмотрелась на него, пока он говорил свою очередную пламенную речь. Боги, и как Эддрик мог быть так горяч, даже когда ругал добровольцев, как малых детей. Он перевёл на меня взгляд, а я снова покраснела и прикусила губу. Что не скрылось от его взора, и на лице заиграла хищная улыбка, обнажающая белоснежные зубы. Я поторопилась отвернуться и приступила к исцелению.

Села на сено и ко мне начали подходить люди. Я излечила одного, другого, третьего. За это время подошло ещё три человека. Я чувствовала, как слабею. Но думала, что у меня ещё достаточно сил, и я справлюсь со всеми. На предпоследнем земля поплыла перед глазами.

— Эддрик! Сюда скорее! Кажется, Джейн не хорошо... Её пальцы! – это последнее, что я услышала.

Снова этот утёс. Кажется, я уже хорошо знала его. Оглядывалась по сторонам в поисках мамы или папы. Они ещё ни разу не приходили вместе. Но где-то вдалеке, я увидела силуэт, а потом и второй. Я побежала к ним, но это было бессмысленно, я всё так же стояла на месте.

— Ты такая нетерпеливая, моя девочка. – сказала мама, подойдя ближе. – Всему своё время.

Я бросилась им на шею. Родители ответили на мои объятья, крепко сжав меня. Я не видела их вот так, вдвоём, уже много лет. Даже зная, что это сон, я была благодарна и этому.

— Джейн. – начал отец. – Всё это время ты отлично справлялась. Следуй зову сердца. Эддрик хороший парень. Он всегда мне нравился. Только ему об этом не говори. А то зазнается.

Папа раскатисто засмеялся, а за ним и мы с мамой.

— Береги себя. Не забывай про друзей. – Мама заглядывала мне в глаза. Сейчас мы были одного роста, я не заметила этого в прошлый раз. – Ты стала совсем взрослой. Мы с папой гордимся тобой.

— Спасибо вам, спасибо, что вы мои родители. Может подскажите, как действовать? Раз уж мы все здесь собрались, и от этого сражения зависит моя жизнь.

— Мы не можем тебе всего сказать. Но вас ждёт не одна битва. Вы должны выстоять в первой и победить во второй. – отец смягчил свой серьёзный взгляд и погладил меня по щеке. – Я верю, что ты справишься. Ты ещё ни разу не принимала неверного решения. А теперь иди! И береги себя, не доводи больше до истощения.

Я проснулась с улыбкой на лице. В открытое окно уже во всю светило солнце. А на моей кровати, у меня в ногах, скрутившись калачиком лежал Эддрик. Он был в той же рубашке, на ней был порез. Видимо просидел возле меня всю ночь. А сейчас выбился из сил и уснул. Я не шевелилась, боясь разбудить. Его лицо было таким безмятежным, спокойным. Мне хотелось, чтобы он отдохнул.

Я взглянула на свои пальцы. Ногти потемнели, но не сильно. Когда я пыталась обуздать свою карту с Джейденом, было хуже. Значит, всё не так уж плохо. Но теперь я знаю, что эту силу я не развила достаточно. Я же не могла резать кого-то специально и залечивать, чтобы тренироваться. В памяти всплыл Кайси. Как боль, что он наводил, уходила и возвращалась. Я машинально встряхнула головой, чем разбудила Эддрика.

— Ты проснулась, как себя чувствуешь? Ничего не болит? – он прижал ладонь к моему лбу. – Ты здорово меня перепугала. Боги, я уже давно не молился, но, пока ты спала, делал и это.

— Не переживай. – одарила я его нежной улыбкой. – Со мной такое уже было. Сколько я спала?

Мои часы лежали на тумбочке, стрелки на них указывали, что сейчас час дня. Осознав, что время близится к обеду, у меня в животе тут же послышалась песнь китов. Эддрик поднял указательный палец вверх и взял с письменного стола разнос. На нём было слишком много еды. Я съела яйцо, хлеб с кусочком мяса и запила всё это чаем. Этот вкус я знала, успокаивающий чай от Нилы. Я редко встречаю её, но она всегда передаёт мне сборы и масла для ванны и чай. Надо бы поблагодарить, когда представится возможность.

— Спасибо. Я наелась. – я спустила ноги с кровати и начала вставать. – Мне надо привести себя в порядок. Хорошо, что девочки меня хоть переодели.

— Вообще-то... Это я сделал. – Эддрик поднял одну бровь и левый уголок его губ игриво дёрнулся вверх.

— Ладно. – возмущаться не было смысла. Он уже видел всё, что было под этой одеждой, стесняться и злиться было просто нелепо.

Я развернулась и пошла в сторону двери, как вдруг, пошатнулась. Эддрик быстро подхватил меня и, воспользовавшись моментом, нежно поцеловал, он очень осторожничал, прямо как в ту ночь.

— Знаешь, для смертоносной Гарпии, ты достаточно неуклюжая.

Мы оба засмеялись, но я всё-таки сделала вид, что обиделась и легонько пнула его.

Выйдя из душа, я обнаружила Эддрик в общей комнате. Он лежал на софе, прикрыв глаза. В мужской комнате тоже кто-то был. И возле дома, даже не один человек. Я вышла на крыльцо, чтобы посмотреть. Рядом стояли Калия и Эллиот. Они о чём-то мило беседовали, а Эллиот бережно держал её руку в своих ладонях. Калия в свою очередь смеялась, держась за живот. Она казалась мне счастливой. И когда они успели так сблизиться?

— О, Джейн! – обернувшись, заметила меня Калия. – Ты проснулась, слава богам. В этот раз ты быстрее оклемалась.

— Рад видеть вас в добром здравии, госпожа Энсис. – Эллиот слегка склонил голову, приветствую меня.

— Ваши манеры мне очень льстят, но, пожалуйста, не надо называть меня "госпожа". – я поморщилась на последнем слове. Эллиот хмыкнул, но согласно покивал в ответ. – Вы так сблизились. Я этого и не заметила.

— Эллиот прекрасный человек. А сколько историй он знает. Ты же понимаешь, я с ума схожу здесь без новостей о внешнем мире.

— Что-то в автобусе ты так об этом не переживала.

— Там были дела поважнее. Не умереть, к примеру.

Я оставила их наедине и вернулась в дом. Шейн в это время раскладывал яблоки на спящем Эддрике. Заметив меня, он приложил палец к губам. Я лишь бесшумно посмеялась. Сейчас наша жизнь казалась мне такой спокойной и нормальной. Страшно было осознать, что уже через день-два мы покинем это место и поедем на верную смерть. Два боя. Нас ожидает два боя. Да, эту новость нельзя назвать хорошей. Надо обсудить это со всеми, возможно придётся менять тактику. Мы должны быть готовы ко всему. И в тот момент, когда жизнь мне показалась, как никогда беззаботной, я увидела точку, появившуюся на краю моей карты. Белую. Она двигалась быстрее коня или машины. Значит это был кто-то сверхбыстрый. Мысль, почему он идёт сюда, окатила меня холодной водой. Он не просто идёт сюда по наставлению Хьюго. Его сюда послали. Он - гонец. Значит, нас ждут новости. И что-то мне подсказывает, что это не новости о смерти Джейи.

Яблоки с грохотом покатились по полу, а Шейн залился смехом. Эддрик тоже смеялся, а потом перевёл взгляд на меня.

— Что-то не так? – спросил он.

— Нам нужно встретить гостя.

Глава 9

Глава 9

Я решила сначала рассказать о том, что видела во сне Эддрику. Объяснила, что родители и раньше давали мне наставления и подсказки таким образом. Эддрик в этот момент был за шторкой в душе, времени ждать у нас не было. А запах от него был неподобающим королю.

— Вы уже и душ вместе принимаете? – пошутила над нами Юджи, когда мы вместе вышли, всё ещё обсуждая мой сон.

— Была безотлагательная тема. И у границы щита уже ждёт гость.

Мы не дождались ответа и побежали скорее за Джейденом. Который тоже шёл к нам на встречу.

— Я чувствую, что кто-то стучит по щиту. – он озабоченно смотрел на меня.

— Кто-то белый.

Он кивнул и, развернувшись, зашагал к тому месту, где стоял человек. Мы поспешили за ним. Он уже ослабил щит, это было видно. Человек не торопился.

— Проходите! – крикнул Джейден, заметив замешательство.

— Я с миром! – у девушки были подняты руки, когда она предстала перед нами. – Но вы, я полагаю и так это знаете.

Смуглая девушка была одета совершенно не так как Эллиот. Волосы завязаны высоко, спутаны. На голове чёрная бандана. Потрёпанный плащ тëмно-коричневого цвета был изрядно изношен. Да и обувь уже тоже была не в самом лучшем состоянии. Её вид вызывал всё больше вопросов к Эллиоту.

— Я ненадолго! Мне нужно передать сообщение от Хьюго и отправиться обратно с ответом. – продолжила она.

— Мы слушаем. – Эддрик вышел вперёд и сложил руки на груди. Эллиот тоже придвинулся ближе. Я видела, что он узнал девушку.

— Мали?

— Да... Эллиот. – девушка немного пригнула голову, приветствуя его. И снова перевела взгляд на Эддрика. – Мой король, все отряды из Листморда, Горендира и Зирмингада уже прибыли. Нам всё сложнее сохранять наше укрытие в тайне. Ведь это не одна сотня человек, мы не считали, но думаю нас уже больше пятисот. Кого-то укрывают у себя местные, но мы опасаемся, что резко выросшее население может вызвать много подозрений. Так что, мы решили, что каждый день промедления отбирает у нас эффект неожиданности. В Донуме стало больше марионеток и стражников. Но основные силы всё ещё на границе с Совистейном, они не плохо отбиваются. И Джейя Амбрус сейчас чаще находится там. Что нам тоже играет на руку.

Эддрик застыл, что-то обдумывая. Затем начал говорить спокойным, размеренным голосом, как будто мы сейчас не начало наступления на замок обсуждаем, а что приготовить на ужин. И как он может быть таким сдержанным в эти моменты, когда я уже почти задыхаюсь от страха?

— Донум примерно в сутках пути. Передай Хьюго, что мы выдвинемся завтра после рассвета. Когда прибудем, мы остановимся на границе леса, чуть западнее Донума. Мы с ним говорили об этом месте, он знает где это. Пусть нас встретит небольшая группа, не будем привлекать внимание.

— Хорошо.

Девушка уже собиралась убежать, но Джейден её остановил.

— Постой! Поешь и... Позволь подобрать тебе новую пару обуви. Твои ботинки совсем уже пришли в негодность.

— Спасибо. – девушка глянула на Эллиота, он едва заметно кивнул. – Да, я бы поела.

Джейден повёл её в сторону столовой. Эддрик собрал сверхсильных, Шейна и Аарона. Раздав указания, он пошёл с Шейном за телегами. Нельзя было терять ни минуты. Я поплелась за ними, как вдруг мою голову посетила идея. Я свернула в столовую и нашла там Стоуна.

— Мне нужна твоя помощь. Нужно кое-что взять с собой.

Он передал кому-то кастрюлю, вытер руки и молча пошёл за мной. Думаю, он всё понял. Возле двери в дом, в котором находился Гилберт, я остановилась и начала нервно покусывать губу.

— Не бойся. Он же не сбежит с помощью чтения мыслей. – Стоун положил руку мне на плечо, успокаивая. – Это же больше было его наказанием.

Он пожал плечами и улыбнулся. Я махнула головой, соглашаясь с ним. И открыла дверь. Возле комнаты Гилберта, прикорнув у стены, сидел Ноа. Я прокашлялась, чтобы привлечь внимание. Он тут же соскочил, его красные глаза были испуганными, что только рассмешило меня.

— Расслабься. – улыбнулась я ему. – Откроешь дверь?

— Но Джейден мне ничего об этом не говорил.

— Не думаю, что он причинит нам вред. Если что – кричи.

Я подмигнула ему и хитро улыбнулась. Ноа открыл дверь. Внутрь я вошла одна. Мне хотелось для начала поговорить с ним.

— Какой приятный сюрприз! – Гилберт сидел на кровати, перед ним стояла шахматная доска, видимо играл сам с собой от скуки. – Не думал, что ты ещё хоть раз порадуешь меня своим визитом, Гарпия. Или Джейн? Как тебя назвать?

— Как тебе будет удобно.

Я села на стул у окна и сложила руки на груди. Наша встреча волновала меня. Ведь он всё ещё был чёрным на моей карте. Он поглядывал на меня с интересом. На лице застыла дежурная полуулыбка.

— Расскажешь зачем пришла или так и будем смотреть друг на друга? Не думаю, что ты соскучилась по мне.

— Не соскучилась, верно. Просто интересно, ты всё ещё ждёшь спасения от этой семейки Амбрус? Кажется мне, про тебя уже давно забыли.

— Да, тоже так думаю, – он ухмыльнулся. – Но и злость на тебя не угасает. Ведь это была твоя идея, не так ли?

Он указал на ошейник на его шее и зло прищурил глаза.

— Это была месть за твоё предательство. За жизнь Глории и всех тех, кого ты передал на нужды этой чокнутой.

— Я сделал много плохих поступков. Это мне уже не исправить. Но этим ошейником ты отобрала у меня часть моей души.

— Ты думаешь, что без наших сил – мы никто? Это нелепо.

— Да? А кем был бы твой отец, если бы не его сверхсила? Был бы жив твой драгоценный Эддрик, если бы в тебе не открылся дар исцеления? Кстати, это действительно круто. Ещё ни разу не видел, чтобы у человека было сразу два дара. А если вспомнить о том, что ваши с Эддриком дары могут дополнять друг друга...

— Откуда ты это всё знаешь?

— Джейден. – коротко ответил он. – Он всё ещё надеется спасти мою пропащую душу. Приходит поболтать со мной вечерами. Я даже благодарен ему за это. Он хороший парень. Перед ним мне даже немного стыдно. Его мне было сложно обманывать. Слишком чистое у него сердце. В отличие от его брата. Да хранят боги его душу.

— Да, Джейден управляет тут всем гораздо лучше тебя. – я замолчала на мгновение, пытаясь собрать мысли. – Если бы не твои ужасные цели, вы были бы отличной командой.

— Мы и были. – кажется, впервые на его лице я увидела искреннюю улыбку. – Знаешь, сидя здесь… Слушая только собственные мысли... Я думал о многом. Многое переосмыслил, так скажем. И... Я всё чаще склоняюсь к тому, что всё-таки выбрал не ту сторону. Кажется, этот ошейник мне даже помог разобраться в себе. Получается, что мне и не за что на тебя злиться.

Он посмотрел на меня глазами, полными искреннего осознания. В нём сейчас не было фальши. Гилберт говорил честно. А в доказательство к его словам, на моей карте точка из чёрной стала белой. Я уже видела, как меняется цвет, но сейчас меня это удивило сильнее всего. Я улыбнулась ему.

— Кажется Джейден всё-таки спас твою пропащую душу.

— Только ему об этом не говори, а то зазнается ещё.

Я повернулась к двери и жестом позвала к себе Стоуна, который всё это время молча наблюдал за нашей беседой. Он достал из-под рубашки цепочку, на которой всё это время висел ключ от ошейника. Гилберт был очень удивлён, когда Стоун снял его с шеи. Он тут де размял плечи и глубоко вдохнул.

— «Так лучше?» – мысленно произнесла я.

— Намного. – он ухмыльнулся. – Но знаешь, немного шумновато.

— Мы не выпустим тебя, но думаю, что теперь ты можешь обойтись и без этого.

— Выйти я и сам не смогу. Не смогу посмотреть в глаза Аарону. Думаю, мы оба к этому не готовы.

— Да. Возможно. Может, ещё увидимся.

— Буду ждать встречи, Джейн.

После этих слов мы вышли и закрыли дверь. Я ещё не до конца ему доверяла. Но это было уже что-то. И я не стала ему говорить, что забрала бы ошейник в любом случае. Пусть думает, что это плоды его работы над собой.

К вечеру в дом все вваливались изрядно уставшими. Кто-то таскал провизию и оружие. Кто-то запрягал телеги. Все мы были вымотаны за этот день. Даже Калия пыталась внести свой вклад. Но мы быстро натравили на неё Эллиота с новой порцией рассказов о дальних странствиях. Эддрик вошёл последним. Я заварила успокаивающий чай Нилы, и мы все сели за стол. Я быстро рассказала, о том, что мы со Стоуном забрали ошейник, что Гилберт перестал быть угрозой, и про свой сон я тоже рассказала.

— Та девушка, Мали, она говорила, что Джейя с основными силами сейчас не в Донуме. – начала Калия после долгого молчания. – Может поэтому нас ждёт два сражения?

— Возможно, это нам и на руку. – подхватил Эддрик. – Одолеть их по одиночке будет куда легче. Ведь без Джейи их основная сила – это марионетки. Нужно будет только подобраться к Осгату и убить его.

— Которого, конечно, будут защищать, как святыню его творения. – буркнул себе под нос Стоун.

— Но если Джейи не будет, тогда и я смогу участвовать в битве. – Эддрик воодушевился и даже расправил плечи.

— Это исключено! – запротестовала я. – Мы не можем так рисковать.

— Но, если народ увидит своего короля на их стороне, не поможет ли это поднять боевой дух? Да и управлять этим полчищем ему будет проще, находясь непосредственно там. – Ворон сказал это осторожно, боясь вызвать мой гнев. Но в его словах был смысл. Я это понимала и не стала ничего отвечать.

— Может встретившись с Хьюго отправим Джейн с небольшой группой на разведку. – Шейн повернул голову набок, обдумывая своё предложение. – Если они ещё не нашли новый щит, то ты увидишь обстановку в замке. И если Джейи там не будет, то Эддрик сможет принять участие в сражении.

Все одобрительно закивали, поддерживая его. Лишь одна я злобно смотрела в сторону Шейна и не мигала.

— И когда ты успел поумнеть на мою голову?! – эта претензия казалась смешной даже мне.

— А я? – подала голос Юджи. – Вы просто оставите меня здесь? Я не могу. Я просто сбегу вслед за вами. Учтите это! Мне ведь совсем немного осталось до семнадцатилетия. Ох и почему я не родилась хоть на год раньше...

Я посмотрела на Эддрика, он поджал губы. В его глазах мелькнуло сомнение, и я решила воспользоваться этим.

— Она уже ни раз сражалась вместе с нами. Да и Ворон часто с ней тренировался, может для неё можно сделать исключение?

Эддрик тяжело вздохнул, он колебался, я это видела. И тут я решила вспомнить, что я его девушка. Обняла крепче и, положив подбородок на его плечо, начала заглядывать в глаза.

— Ладно. – он усмехнулся. – Но больше так не делай. Ты же знаешь, что мне тяжело думать, когда ты на меня так смотришь.

Юджи захлопала в ладоши, а Шейн немного поник, но постарался не показывать вида, когда Юджи обняла его. Эддрик притянул меня ближе к себе, и чмокнул в щёку.

— Получается, что я останусь здесь одна? Опять? – грустно спросила Калия.

Я выпуталась из рук Эддрика и притянула Калию к себе, она сидела совсем рядом со мной.

— Мы вернёмся к тебе так быстро, что ты и заметить не спеешь. Максимум неделя.

— Вы и в прошлый раз так говорили. – по её щекам потекли слёзы. – Пожалуйста, вернитесь все, ещё одной потери я не переживу. Мне так не хватает моего Волчонка. Если я больше не смогу видеть кого-то из вас, то с ума сойду. А мне ещё ребёнка растить. Зачем ему сумасшедшая мать?

Калия попыталась засмеяться, смахивая слёзы. Но все остальные за столом лишь переглядывались. Она высказала опасения каждого, собравшегося здесь.

— Мы будем защищать друг друга несмотря ни на что. – Ворон глянул на Эддрика. – Даже если кто-то не сильно нам и нравится.

— Поддерживаю. – ответил ему Эддрик. А потом обратился ко всем. – Нам нужно хорошенько выспаться. Завтра сложный день для всех. Так что, давайте будем расходиться.

Все встали и пошли по своим комнатам. Эддрик взял меня за руку, останавливая.

— Подожди. Для тебя у меня есть сюрприз. Пойдём за мной.

Мы подошли к строящимся домам на противоположной стороне щита и зашли в один из них. Эддрик повёл меня на второй этаж. Остановился перед одной из дверей и повернулся ко мне.

— Здесь ещё нет электричества, но когда-то же его и в нашем доме не было. Но он уже готов, тут даже есть вода.

После этих слов он распахнул дверь, и я увидела большую... Нет... Огромную кровать, стоящую посреди комнаты. У окна стоял стол с двумя стульями, вдоль противоположной стены был длинный комод. Мебель была светлой, как и вся другая под щитом. А кровать была застелена светло-зелёным покрывалом. Всё здесь говорило о том, что эта комната для двоих. А точнее – для нас.

Эддрик обнял меня сзади и поцеловал в шею.

— Мы с тобой должны были переехать сюда, когда тут всё доделают, но кажется у нас есть только эта ночь.

— Здесь прекрасно. – прошептала я, повернувшись лицом к нему. – Даже в этом месте ты смог сделать для меня по-настоящему королевский подарок.

На лице Эддрика заиграла коварная улыбка.

— Опять говоришь об этом? Не помнишь, чем всё закончилось в прошлый раз?

— Прекрасно помню, мой король.

После этих слов он жадно впился в мои губы. На руках отнёс на кровать, и мы начали срывать друг с друга одежду. Жадно хватая воздух. Если это моя последняя ночь с этим мужчиной, то я хочу провести её так и никак иначе. Во всём этом доме мы были одни, поэтому без остатка отдались этому моменту. Эддрик ласкал меня, гладил и дразнил. Проклятье, я ещё была не так опытна, но старалась делать всё, что мне казалось допустимым в данный момент.

— Ты можешь делать со мной всё, что хочешь. И трогать где только заблагорассудится. – прошептал он мне на ухо.

— Ты точно не чтец мыслей? – задыхаясь от возбуждения ответила я. – Меня пугает, как ты так легко понимаешь меня без слов.

— Просто, я люблю тебя. Ты моя! Понимаешь? Только моя!

От его слов в купе с движением его рук я стонала и изгибалась всем телом. Я впивалась ногтями в его мощную спину, уверена завтра на ней я увижу отметены. Но сейчас меня это мало волновало.

Мы слились как пара змей. За эту ночь мы не раз наблюдали как наша карта окрашивалась в фиолетовый. Когда мы смогли оторваться друг от друга, уже было глубоко за полночь. Мы лежали на животе тяжело дыша, смотрели, не отрываясь в глаза и глупо улыбались.

— Кажется, выспаться нам не удастся. – прошептал Эддрик, водя носом по моей щеке.

— Точно нет.

— Я хотел поговорить с тобой. Помнишь, я сказал, что ты должна уметь меня одолеть?

— Помню. – я настороженно вгляделась ему в лицо. – К чему ты это сказал?

— То, что Джейя может управлять мной, серьёзно всё усложняет. – в его глазах не осталось и тени веселья. – Если вдруг так случится, что я буду представлять опасность, я хочу, чтобы ты без сожаления покончила со мной.

— Эддрик...

— Нет. Это не обсуждается. – он сглотнул. Было видно, что ему тяжело дается этот разговор. – Пожалуйста, Джейн.

— А как же Авмирель?

— Ворон вспомнит, что он Киллиан. Он будет королём не хуже меня.

Я поднялась на локтях и сердитые слёзы покатились по моим щекам.

— Я смотрю, ты всё продумал? И как давно ты разрабатывал план, в котором я должна тебя убить?

— Джейн... Это план лишь на самый крайний случай. – Эддрик потянулся ко мне рукой и заправил за ухо мои спутанные волосы. – До этого я буду делать всё возможное, чтобы остаться рядом с тобой.

— Не предлагай мне больше такого. Или я свяжу тебя и брошу в комнату к Гилберту прямо сейчас.

— Прости. Просто, я должен был с тобой об этом поговорить. – он притянул меня ближе к себе и обнял. – Иди сюда. Хорошо. Меняем план. Ты не убиваешь меня. Просто связываешь и делаешь со мной всё, что хочешь.

— Вообще всё, что хочу? – улыбка сама собой расплылась на моём лице, и я снова почувствовала этот жар, от которого начала ёрзать.

— Вообще всё.

— Тогда я хочу связать тебя прямо сейчас.

— Можем обойтись и без этого. – он подмял меня под себя, и я поняла, что уж теперь можно точно забыть про сон.

Пока я снова пыталась восстановить дыхание, Эддрик нежно гладил мне спину. Казалось, напряжение нашего странного разговора сошло на нет, я смогла расслабиться и чувствовала, как мои веки начали тяжелеть.

— У нас есть часа два. Давай попробуем хоть немного отдохнуть. У меня в автобусе довольно удобное место для сна. Может удастся немного поспать ещё и по пути.

Он прижался к моей спине и притянул меня рукой ближе к себе.

— Сладких снов, моя королева.

Я округлила глаза и через пару минут, придя в себя, обернулась на него, но он уже уснул с блаженной улыбкой на лице.

Проснулась я одна. Услышав шум воды из ванной, дверь в которую была прямо из нашей комнаты, я встала и направилась туда, даже не потрудившись, что-то накинуть. Открыв дверь, я увидела, что Эддрик стоит перед зеркалом и бреется. На нём было лишь полотенце на бёдрах, а вода всё ещё стекала капельками по мышцам груди и живота. Я застыла на месте от этого вида. Он окинул меня взглядом с ног до головы. В его глазах тут же вспыхнул огонь, который я уже видела сегодня ночью.

— Слушай, такими действиями ты рискуешь отсрочить наш выезд ещё на пару часов.

— Как бы мне не хотелось это сделать. Но груз ответственности заставляет меня поскорее спрятаться в душе.

— Ох, ну я же буду знать, что ты там, обнажена и в пене. – он глубоко вздохнул. – Ты просто издеваешься надо мной, юная леди.

Я хихикнула и быстро скрылась за шторкой.

Собравшись и переодевшись в одежду, которую Эддрик предусмотрительно подготовил, мы вышли из дома и увидели какой-то переполох. Заметив меня, Джейден тут же подбежал и потащил в сторону недостроенного дома поблизости.

— Слава богам! И почему я не догадался сразу пойти сюда? Бежим быстрее. Вик, он устанавливал балки на крыше и оступился. Он не может пошевелиться и тяжело дышит. Нужно срочно исцелить его.

Глава 10

Глава 10

Мы бежали к строящемуся дому на другой стороне. Если бы мы ночевали у себя, то это было бы совсем близко. Но сейчас это было не так. Раньше я такого не замечала, но я видела, как точки на карте столпились вокруг одной, которая мерцала совсем слабым светом.

— И зачем он туда полез?! – разорялся Джейден. – Он вечно приходит на работу первым. Мальчишка! Куда же он всё торопится?

— Ты тоже так делаешь. Сам-то не многим его старше. – парировала я.

— Вообще-то, мне двадцать три. – ответил Джейден. – Я многим старше даже тебя.

— Я думала, что ты меня младше. – моему удивлению не было придела.

— Спасибо. – коротко кивнув он ускорил шаг. Джейден был напуган, и этот разговор, казалось, был не к месту, но теперь я знаю его возраст.

Подойдя к дому, мы увидели, как все нам жестикулируют и указывают на то место, где лежит Вик. Рядом с ним я увидела рыдающую женщину.

— Продержись ещё чуть-чуть. Вот, я её уже вижу.

Но, когда я была буквально в двух шагах от этого молодого парня, точка погасла. Я припала руками к ране, из которой бежала кровь и... Ничего. Никакого света, кровь не возвращалась в рану. Ничего. Потому что точка уже погасла. А я могу исцелить, но не оживить. Такого дара нет даже у богов. Я медленно подняла испуганный взгляд на женщину, сжимающую и целующую его руку. В её глазах застыл ужас, когда она посмотрела на меня.

— Почему ничего не происходит? Так и должно быть? – спросила она, срывающимся голосом.

— Я... Я... Простите... Мне очень жаль...

Слезы покатились по моим щекам. Я смотрела на свои окровавленные руки, не в силах пошевелиться. В толпе были слышны крики ужаса и тихие всхлипы. Женщина закричала, что есть мочи. Я ещё раз приложила руки, уже зная, что ничего не изменить. Этому парню было от силы лет шестнадцать. Я даже не успела с ним познакомиться.

Кто-то подхватил меня на руки и унёс отсюда. Сзади я слышала истошный крик женщины:

— Сынок! Сынок проснись! Не оставляй маму одну! Сынок!

Значит, эта женщина была его мать. Боги, даже представить сложно, что она сейчас чувствует.

Я забыла, как дышать. Только возле нашего дома я смогла поднять глаза. Конечно, меня нёс Эддрик. На его лице застыла маска, но я видела, что он переживает за меня.

— Что случилось? Джейн, что с тобой? – послышался озадаченный голос Ворона.

— Парнишка сорвался с крыши строящегося дома. Она не успела. – ответил за меня Эддрик.

Повисла тишина. Он завёл меня в ванную, где засунул мои руки под струю холодной воды. Эддрик осторожно и быстро смывал кровь, приговаривая, что я ни в чëм не виновата. Но я виновата. Я не успела. Если бы только я ночевала эту ночь у себя дома, а не поддалась чувствам. Вик был бы жив.

Эддрик резко наклонил меня над раковиной и не церемонясь обдал моё лицо холодной водой. Я тяжело вдохнула воздух после такого. И кажется, только сейчас пришла в себя.

— Прости, но у нас нет на это времени. Мы уже и так опаздываем с выездом. Мы вообще могли быть уже за щитом. Прекрати винить себя в том, на что не можешь повлиять.

Холодная вода, действительно, сделала своё дело. Мои мысли начали проясняться. Да, у нас есть дело, не требующее отлагательств. Я посмотрела ему в глаза, Эддрик был встревожен.

— Ты не всесильна. Ты не можешь спасти каждого.

— Да.

Только это я смогла ему ответить и вышла в комнату. Ворон смотрел на меня, оценивая моё состояние. Видимо, он увидел, что хотел и просто кивнул в ответ на свой же невысказанный вопрос. Прекрасно, если даже он поверил, что я в порядке, значит я хорошо справлялась с этой маской.

— Вы не поели. Вас не было на завтраке. Я собрал вам еды с собой. Все уже ждут.

Я была тронута его заботой и у меня даже получилось улыбнуться в ответ.

В условленном месте уже тарахтел наш автобус. Он был обшит дополнительной бронёй. Шейн хорошо над ним поработал. На телегах сидели люди. Лежали мешки с едой и короба с оружием. Увидев нас все замолкли и пристально смотрели на Эддрика.

— Отправляемся в путь. – сказал он сухо и больше ничего не добавив зашёл в автобус.

Ко мне подошла Калия и крепко стиснула меня в объятиях. Я видела, что её глаза покраснели, но она старательно сдерживала слёзы.

— Просто вернитесь все, больше ни о чём не прошу. – сказала она, всё ещё не выпуская меня из своих цепких рук.

— Мы сделаем всё для этого. А ты бережно храни малыша Тео.

Я отстранилась и погладила её животик.

— Ворон, береги себя. Если надо будет, то взорви там всё к чертям собачьим. – обратилась она к нашему другу, теперь уже он попал в её тиски.

— Не раздави меня. – возмущался он. – А то я даже доехать не смогу.

Джейден стоял рядом. Его дыхание было тяжёлым. Он напряжённо смотрел на каждого, будто пытаясь сохранить в памяти все лица людей, отправляющихся на бой. Потом он подошёл ко мне и положил руку на плечо.

— Вы справитесь. Я знаю. Будьте осторожны.

— Как всегда. – отвела я, и мы с Вороном поспешили в автобус.

Каждый шаг давался с трудом, будто я иду по вязкой трясине. Я понимала, что возможно вижу это место в последний раз и обернулась. Быстро окинула взглядом всех, кто остаётся. Посмотрела в сторону реки. Я привыкла к этому месту, к людям. Боги, дайте мне сюда ещё вернуться.

Эллиот нежно поцеловав руку Калии на прощание и забрался в телегу, решил, что кто-то должен следить за всей этой толпой. Я зашла последней, и дверь за мной со скрипом закрылась. Вот и всё. Дальше только сутки пути и неизвестность, которая ждёт нас у стен замка в Донуме. В щите медленно начала появляться брешь. Слишком медленно, будто Джейден и не хотел его открывать.

Мы выехали первыми. Шейн повернулся ко всем. На его лице была улыбка, но в глазах читалась тревога.

— Ну что? – спросил он. – Все готовы?

— Как будто к этому можно быть готовыми. – тихо ответила ему Юджи.

Первые несколько часов мы ехали в тишине. Ворон достал нам с Эддриком еду. Там было всё, что я так люблю. Он хорошо изучил меня за всё то время, что мы провели вместе. Я думала, что мне кусок в горло не полезет от переживаний. Но, на удивление, я быстро расправилась со всем, что он мне положил. Эддрик едва притронулся к еде, но выпил аж два бокала вина.

Я посматривала на людей, которые ехали за нами. Кто-то даже взял с собой гитару и наигрывал мелодию, которую мне не было слышно. Довольно беспечно, если вспомнить о марионетках. Но Эддрик либо ещё не заметил этого, либо не был против.

Юджи прижалась к Шейну. Он успокаивающе гладил её по голове свободной рукой. Они о чём-то беседовали. Но и их разговор я едва слышала. Страшные мысли мне не давали покоя. Я ещё довольно чётко помнила, как жизнь покинула того парня и не могла смириться с тем, что не успела его спасти. Я пыталась взять себя в руки, вспоминая объятья родителей из последнего сна. Это немного меня успокоило, но дрожь в руках так и не уходила.

— Ты как? – вырвал меня из мыслей Ворон.

— Нормально. Насколько это вообще может быть.

— Тот парень. – осторожно продолжил он. – Ты не виновата.

— Да. – резко оборвала его я. – Я знаю. Давай не будем об этом.

— Хорошо. – понимающе кивнул он и обратился к Эддрику. – Я думаю через пару часов надо будет сделать привал. Мы в пути уже пятый час. Некоторые уже с тоской поглядывают на телегу с провизией.

— Да, тоже заметил. – ответил Эддрик.

И снова тишина. Все смотрели куда-то в даль, погружённые в свои мысли. Как будто боялись и слово сказать. Радовало, что многие, кто ехал за нами сохраняли бодрость духа и даже смеялись над чем-то. Я знала по именам не всех. Но некоторые выучила в ходе тренировок. Мы сильно сплотились. Все эти люди стали мне очень близки. Как же не хотелось терять кого-то из них.

Эддрик встал, высунул руку в окно и показал знак, которым мы условились обозначить привал. Автобус начал тормозить, а за ним и все остальные. Стоун сразу же отправился к телеге с провизией. Все роли мы распределили заранее и действовали, как единый организм. Я не хотела выходить, но понимала, что мне необходим глоток свежего воздуха. На моей карте было пусто. Лишь наш отряд белых точек суетился вокруг, и я отошла подальше, чтобы побыть одна.

Прислонившись к дереву, я сползла вниз и села на холодную землю. Боги, дайте мне сил. Молю вас. Дайте сил каждому. Уберегите от потерь. Я сидела закрыв глаза и слушала шум леса. Я молилась. Молилась, как никогда раньше.

— Вот ты где. – послышался голос Ворона. – Я уж думал, что ты сбежала.

— Не дождёшься.

— Конечно. Тогда бы ты была не Гарпия.

— А может ты ошибся, и никакая я не Гарпия?

— Ты уже сотни раз доказала мне, что именно ты самая смертоносная птица. И не переубедишь меня, даже если сбежишь в закат.

— Если бы это решило что-то.

— Наша встреча – лучшее, что со мной случилось. – прошептал он после затянувшейся паузы. – Спасибо тебе за то, что ты есть в моей жизни.

— Аналогично. – усмехнулась я и толкнула его плечом.

— Надо возвращаться. А то ты останешься голодной.

Он встал и протянул мне руку. Я взялась за неё, и он рывком поднял меня. Когда мы пришли, Эддрик держал в руке две чашки и выискивал нас глазами. Увидев меня, он слегка улыбнулся и двинулся в нашу сторону.

— Не мог вас найти. Уже начал переживать. – сказал он, вручая нам похлёбку.

— Я хотел воспользоваться случаем и выкрасть её у тебя. – ответил Ворон. – Разве не понятно? Но она слишком быстро бегает.

Эти слова не вызвали у Эддрика приступа ревности, он лишь посмеялся. Кажется, лёд вновь треснул между ними. Но в следующее мгновение его тяжёлая рука сильнее чем требовалось сжала моё плечо. Или всё-таки я поспешила с выводами, а Эддрик прост прекрасно контролирует свои эмоции.

В толпе слышался звук гитары и пение, Эддрик не возражал против этого. Если это поднимает их боевой дух, то пусть поют. Всё равно вокруг нас не было ни одного искателя.

Когда все наелись и собрали всё обратно на телеги, мы выдвинулись дальше. Теперь дорога казалась легче, мы болтали ни о чём. Даже Стоун иногда включался в разговор. Мы вспоминали забавные истории. Эддрика очень насмешило то, как мы нашли Юджи, и она чуть не прибила Ворона. За разговорами забывался страх. Я даже смогла расслабиться, но всё ещё поглядывала на часы.

Уже смеркалось, как вдруг, на самом краю карты я увидела три чёрные точки. Эддрик обнимал меня и тоже всё видел. Жестом приказав всем остановиться мы затихли.

— Скорее всего это просто патруль. – высунув голову в окно тихо сказал он подошедшему к нему Эллиоту. – Давайте затаимся и переждём.

Тот кивнул в ответ и начал негромко передавать информацию остальным. Марионеток было мало, они не смогли бы нам навредить, но Осгат бы сразу узнал о передвижении нашего отряда. А нам это не надо. Эффект неожиданности – это всё, что у нас было, и мы не хотели его лишаться.

Все, кто был с нами, даже не шевелились, ожидая пока мы не разрешим двигаться дальше. Эддрик держал меня за руку наблюдая вместе со мной за передвижением точек. Мы ждали уже минут двадцать. Они кружили в одном месте и не торопились уходить. У них отличный слух, поэтому мы просто ждали, когда они пропадут из поля зрения. Вдруг, искатели задвигались в нашу сторону. Сердце было готово выпрыгнуть из груди от страха. Я уже видела, как Эддрик выстраивал в голове план действий, на случай их появления. Но на пол пути они свернули, двигаясь на запад и через время совсем исчезли из видимости. Мы подождали ещё немного, чтобы убедиться в их отсутствии. И только потом смогли выдохнуть. Эддрик приказал продолжать движение. Но теперь не разрешал играл на гитаре и вообще сказал вести себя потише. Ведь мы были уже совсем близко.

Ехать оставалось часов шесть. Мы решили больше не делать привалов, чтобы добраться быстрее. Тем более уже стемнело, и многие могли поспать.

— Ты точно сможешь управлять автобусом всю ночь? – спросила я Шейна.

— Точно! – он подмигнул мне в ответ. – Не переживай за меня. Я отдохну, когда мы доберёмся до места сбора. Лучше иди сама поспи. Не уверен, что тебе получится сделать так же.

— Да, думаю, ты прав.

Я вернулась на своё место. Юджи уже спала. Ворон сидел прикрыв глаза, но выражение лица было напряжённым. Он точно ещё не уснул. Стоун и Эддрик о чём-то говорили. А я молча взяла его за руку и прилегла головой ему на колени. Все замолкли, а я попыталась уснуть.

Я никак не могла полностью провалиться в сон. Лежала в полудрёме. И сквозь неё услышала разговор.

— Я всё ещё считаю, что ты её не заслуживаешь. – это был Ворон.

— Знаешь, мне так похрен, что ты думаешь по этому поводу. – ответил Эддрик. – У тебя было два года. Ты не смог завоевать её, а теперь винишь во всём меня.

— Я был осторожен. Ей было шестнадцать, когда мы встретились. С первого дня она завладела моими мыслями без остатка. Гарпия так боялась чувств, что я решил просто ждать, когда воспоминания о смерти её родителей перестанут причинять ей столько боли. Но видимо, зря. Да и теперь всё это бессмысленно. Как я могу тягаться с признанием в любви от умирающего тебя.

— Мне кажется, дело в не в этом. Нас связывает больше, чем тебе кажется. Да и я уже не тот взбалмошный подросток. Мне, правда, очень стыдно за то, что из-за меня тебе с твоей матерью пришлось уехать из дворца. Совсем скоро после вашего отъезда я понял, что был не прав и мне тебя не хватает. Но что-то исправить смелости не хватило. Кстати... Всё хотел спросить, твоя мама, она...

— Её больше нет. – резко перебил Эддрика Ворон. – И не будем об этом. Знаешь, может если бы мы были в замке, то это случилось ещё быстрее. Так что... Я даже рад, что мы жили не там, и Джейя не знала точно, как я выгляжу, может поэтому я до сих пор жив.

— Мне жаль. – тихо произнёс Эддрик. – Знаешь, я даже завидовал тебе.

— Завидовал мне? Чему?

— У тебя были оба родителя. Своей мамы я совсем не помню. Ты жил, как вздумается. Над тобой никогда не висел груз ответственности, мешающий даже спать по ночам. Ты знал, что с восьми лет я мог уснуть только под действием трав? Тренировки, учёба, упрёки отца при каждом промахе. Я ведь даже подумать не мог, что когда-то буду с любимой женщиной. Это всё было мне недоступно. А ты был свободен. Видимо это мне в тебе и не нравилось.

— Да уж... Я думал отец любит тебя больше. Раз ты законнорожденный. Но оказывается и у тебя не всё так гладко было. Мне жаль, что всё так вышло.

— Мне тоже. Прости, брат. Знаешь, я тоже иногда думаю, что я её не достоин. – я почувствовала, как тяжёлая рука погладила меня по голове. – Но я сделаю всё, чтобы исправить это. Я хочу стать для неё лучшим мужем.

— Уверен, что ты сможешь. Сделай её счастливой и держи подальше от дворцовых интриг. А если когда-то обидишь, я лично приду по твою душу.

— Договорились.

Они оба ухмыльнулись и на этом разговор прекратился. Я так и не смогла полностью уснуть. Размышляла над услышанным. Как же тяжело пришлось им обоим. Сколько же всего они пережили. Предательская слеза скатилась по щеке, но кажется Эддрик уже уснул и не заметил этого.

Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь окна, я открыла глаза. Юджи уже сидела рядом с Шейном и кормила его с ложки. Волосы она всегда собирает в пышный высокий хвост, но сейчас они были стянуты в тугие косы. Я последовала её примеру и заплела волосы так, чтобы они не были помехой в бою, который может начаться уже в считанные часы.

Все остальные тоже уже проснулись и озирались по сторонам. Совсем скоро мы заехали на поляну, прикрытую высокими дубами по периметру. На ней нас уже ждали люди. Телеги, следовавшие за нами, тоже со скрипом остановились. Наши товарищи начали спрыгивать с них и разминать конечности после длительного переезда. Стоун выбежал первый и уже начал лазить по мешкам, чтобы накормить всех.

— Ну что, готова? – спросил меня Эддрик.

— К чему?

— К встрече с союзниками. Думаю, сейчас нам предстоит долгий разговор. Я молю богов, чтобы Джейи не было в окрестностях замка.

— Да. Кажется, я уже ко всему готова. Ко всему, чего бы не подкинула нам судьба.

С этими словами мы вышли из автобуса. К нам уже шёл быстрым шагом Хьюго. Он подхватил на ходу Ворона и приобнял его, оторвав от земли.

— Ворон, чертяга! Как же я скучал тебе! – прокричал он.

— На удивление, и я по тебе скучал. Здравствуй, Хьюго!

— Рад видеть вас, мой король, Джейн. – Хьюго отвлёкся от Ворона и слегка поклонился нам. – Вы приехали вовремя, думаю, боги благоволят нам. Джейя Амбрус покинула Донум несколько часов назад.

Глава 11

Глава 11

В отдалении стоял небольшой шатёр, Хьюго отвёл нас к нему. Туда пошли я, Ворон и Эддрик. Посередине стоял стол, почти во всю длину этой огромной палатки, а вдоль него две скамьи. На столе лежала карта, освещаемая тусклым светом лампады. Внутри уже было несколько человек. Все они встали при виде нас.

— Разрешите представить, – начал Хьюго. – Эллиота вы уже знаете, а это его помощник и генерал, Стив Грин. Они, как уже известно, представители Листморда.

Эллиот улыбнулся нам, а стоящий рядом невысокий парень слегка поклонился, между ними явно было какое-то сходство, даже цвет глаз был одинаковым. Мне он показался слишком молодым для генерала, но я не знала по какому принципу их назначают в Листморде. Хьюго перевёл своё внимание на высокого худощавого мужчину, на вид ему было лет тридцать пять. Он стоял с военной выправкой, а его лицо не выражало ни единой эмоции.

— Это Мэтт Вудленд, представитель Горендира и генерал их армии.

Мэтт так же слегка склонил голову. Шаг вперёд сделала темнокожая девушка с длинным шрамом через всю левую щёку, пухлыми губами, большими карими глазами и густыми волосами, стянутыми в высокий хвост... Мне показалось, что они с Эддриком одного возраста. И кажется, он узнал её.

— Ты Хатия Блум. – сказал он, чем подтвердил мои догадки.

— Да. Здравствуй, Эддрик. Рада вновь видеть тебя.

Не знаю почему, но меня тревожило, что они знакомы. А Эддрик потянулся ко мне и взял за руку. Хатия проследила за этим движением, и на её лице появилась ухмылка.

— Хантер знает где ты? – Эддрик склонил голову набок и вопросительно посмотрел на неё.

— Конечно нет! – девушка сложила руки на своей, довольно-таки пышной, груди и закатила глаза. – Он не поверил, что тебя надо спасать. Уже смирился с потерянными землями и с головой ушёл в торговлю, пытаясь восстановить экономику. Я сбежала. Он считает, что я уехала в поместье у озера.

— Оу... – отозвался Ворон. – Дочь короля Зирмингада.

Его брови взлетели вверх, а уголки губ дёрнулись в довольной улыбке. Эддрик красноречиво посмотрел в его сторону и помотал головой.

— Ну что ж, раз мы все теперь знакомы, перейдём к делу. – Хьюго хлопнул в ладоши и вернул всех к тому, зачем мы здесь собрались.

Мы сели за столом, на котором была расстелена карта. Где-то были воткнуты флажки красных и синих цветов. Из рассказа Хьюго я поняла, что это расположение отрядов союзников. Он быстро ввёл нас в курс дела, иногда его дополняли собравшиеся. Хатия искоса поглядывала на Эддрика. Он делал вид, что не замечает, но крепко держал меня за талию всё время.

— Всё понятно? – спросил Хьюго, когда выложил всё, что знал.

— Да. – ответила я. – Значит Джейи нет, за ней сейчас кто-то следит? Если вдруг она вернётся, то это может быт опасно для Эддрика.

После этих слов я погладила его щёку, сама не понимаю зачем я сделала это. А он вопросительно на меня посмотрел, от чего я тут же покраснела.

— Скорее уж в опасности будем мы. – Ворон хмыкнул и откинулся на спинку скамьи.

— Да, мы подумали об этом. – отозвался Стив. – Один из сверхбыстрых следует за ней на приличном расстоянии. Если вдруг она вернётся, то мы об этом узнаем.

— Так что, когда начнём? – спросил Эллиот. – Уже не терпится избавиться от них. Думаю, когда мы уничтожим Осгата, и исчезнут марионетки, Джейя быстро всё поймёт. Сейчас она двигается в сторону Совистейна на машине. У неё два механика. Поэтому остановок не будет. Она прибудет туда дня через полтора. Предлагаю дождаться этого и начать наступление, чтобы выиграть время до её возвращения. Уверен она соберёт всех одарённых с границы и примчит сюда.

— Да, этот план мне нравится. – Хатия встала и уже хотела уходить, но тут заметила меня. Было видно, как сильно она не хотела говорить со мной на прямую. – Тебе нужно будет пробраться ближе к замку и найти, где находится Осгат. Чтобы мы знали куда идти. Это же ты видишь какие-то точки?

— Да, это я вижу «какие-то точки». – не знаю почему, но я почти физически ощущала её враждебность. – И я прекрасно понимаю, что нам нужно будет осмотреть замок.

Она хотела что-то ответить, но её опередил Мэтт.

— Наша главная задача – убрать его. – Мэтт тоже собирался выходить. – Остальное будем решать на месте.

Собрание было окончено, мы последовали за всеми и покинули шатёр. Нас уже ждали Шейн и Юджи. Стоун держал в руках разнос c чашками. На земле был расстелен плед, который лежал у каждого на кровати в нашем убежище. Я присела и пригладила его рукой. Я уже скучала по этому месту. Друзья сидели вокруг нас и терпеливо ждали, пока мы поедим.

— Особо нечего рассказывать, – отставив тарелку начал Эддрик. – Джейи здесь нет. Значит, она не знает о нашем плане. За ней следят. Сегодня мы с Джейн подойдём ближе к замку, посмотрим, где находится Осгат. Хотя я уверен, что он всё там же, где и был раньше, на третьем этаже.

— Я пойду с вами. – сказал Ворон.

— Нет. – ответила я. – Не нужно привлекать лишнего внимания.

— Уж извини, но как вы сможете спастись в случае чего? Засмотрите их до смерти на карте, держась за руки?

— На самом деле, это не плохая идея. – Эддрик посмотрел на Ворона. – Да, ты идёшь с нами.

— Отлично. Подготовлю себе металлических шаров, что дал мне Джейден. – с этими словами он встал и пошёл в сторону нашего автобуса.

— А нам просто ждать? – Юджи была сильно напряжена. Сейчас она снова была похожа на ту маленькую напуганную девочку.

— Всё будет хорошо. – Шейн сжал её руку. – Главное, что мы вместе. Мы со всем справимся. Всегда справлялись.

Я доела свою еду. И хоть мы и были на открытом воздухе, но вдруг мне стало душно. Мне нужно было проветрить мозги.

— Мне надо пройтись. – я встала и пошла в сторону леса. – Надо проветриться.

Эддрик подскочил и побежал за мной. Нагнав меня, он обнял сзади и поцеловал в шею.

— А меня ты не зовёшь?

— Хотела побыть одна. Извини.

— Всё хорошо? – он наклонился и посмотрел мне в глаза.

— Да... То есть, нет... Слушай, всё нормально. – я начала выбираться из его цепких рук и попыталась пойти дальше, но он остановил меня, взяв за запястье и снова притянул к себе.

— Ты боишься? Не переживай это нормально. Даже мне немного страшно.

Я тяжело вздохнула и, опустив глаза, стала рассматривать его ботинки.

— Нет. – прошептала я и осмелев поймала его взгляд. – Эта Хатия. У вас с ней что-то было?

— Боги. – Эддрик громко выдохнул. – Так вот для чего был этот цирк там в шатре. Ты замечаешь слишком много, мне это даже нравится, генерал Энсис хорошо тебя подготовил. Да, мы знакомы. Наши семьи были очень дружны. В детстве нас часто вместе отправляли на отдых. Отец грезил брачным союзом между нашими королевствами. И меня всю жизнь к этому готовили. Мне никогда не нравилась Хатия. А её чувства меня никогда не волновали. И когда я говорил, что должен был жениться на страшненькой дочери короля из соседней страны. То имел ввиду её.

— И это для тебя страшненькая? Мне она показалась довольно привлекательной... Мне с ней и не сравниться...

— Она была полненькой и очень неуклюжей. Перестань говорить глупости. Рядом с тобой меркнет любая. Я смотрю только на тебя. И люблю я только тебя. Мне очень не хотелось, чтобы этот разговор состоялся. Ведь и смысла в нём, по сути, нет. Как и не было отношений между мной и Хатией. Я твой. Только твой. Навсегда.

Он уже в который раз объяснял мне, что этот мужчина мой без остатка. Хватит уже во всём сомневаться. Тем более, сейчас есть дела поважнее, чем глупая ревность к пышногрудым принцессам. Он притянул моё лицо ближе и поцеловал. Пурпур на карте успокаивал меня и служил дополнительным подтверждением его слов. Его руки уже блуждали по спине под моей кофтой, а я спешно вытаскивала его рубашку из штанов. Мы так увлеклись, что не заметили приближения синей точки. Из объятий друг друга нас вырвал лишь чей-то настойчивый кашель.

— Может уже оторвётесь от друг друга? – Ворон стоял, привалившись плечом к дереву. – И где же ваша хвалёная карта? Уже минут пять стою здесь. Даже боялся подходить. Но когда вы начали раздевать друг друга уже не выдержал.

Он ехидно оскалился, глядя на нас. Я спряла лицо на груди Эддрика и пыталась быстрее восстановить дыхание.

— Тебе что-то нужно или просто пришёл поглазеть? – спросил Эддрик, когда его грудь перестала так часто вздыматься.

— Если бы я хотел поглазеть, то вряд ли останавливал вас на самом интересном месте. – он громко рассмеялся. – Мне действительно что-то нужно. Эллиот сказал, что мы можем выдвигаться к замку. В это время на улицах меньше всего стражи и марионеток.

Втроём мы вернулись на поляну. Меня порадовало, что все были заняты делом. Кто-то тренировался, кто-то читал карту, которую вынесли из шатра на всеобщее обозрение. Стоун с группой ребят готовил обед. Никто не сидел просто так в ожидании команды. Они молодцы. Надо будет сказать Эддрику, чтобы похвалил их потом.

Мы забрали оружие из автобуса и двинулись в сторону города.

— Стойте. – Окликнул нас Хьюго. – Забыл сказать. Некоторая стража ходит в гражданском, но по ним и по их одежде сразу видно кто это. Одеты обычно в серые балахоны. О, и ещё, у них чёрные кожаные сумки через плечо. Но думаю, вы и так сразу их узнаете, с учётом способностей Джейн. Берегите себя. Если что-то заметите, то сразу возвращайтесь. Не геройствуйте.

— Хорошо. – Эддрик пожал ему руку. – Спасибо за информацию. Надеюсь, быстро управимся.

Мы шли аккуратно, двигаясь по маленьким безлюдным улочкам. На голову мы накинули капюшоны, как и многие встречные, поэтому из толпы мы мало чем выбивались. Я не стала брать арбалет, только кинжалы. Очень надеюсь, они мне не пригодятся.

— Дом, милый дом. – иронично произнёс Ворон, когда на горизонте стал хорошо заметен замок. – Как близко мы должны подойти?

— Он уже в зоне видимости моей карты, хвала богам, щита на нём нет, но на таком расстоянии мне сложнее приближать и рассматривать точечно. Давайте подойдём ещё на пару улиц.

Пройдя ещё немного, я остановилась, когда увидела знакомую лавку с посудой. На губах растянулась улыбка, когда я увидела за прилавком старого дядюшку Эвана. Мне было радостно видеть, что кто-то из моей старой жизни был жив. Он делал какие-то записи в книге, а потом резко поднял глаза, и мы встретились взглядами. Я испуганно вздохнула и отбежала в сторону. Не думаю, что он меня узнал.

— Что это было? – поинтересовался Эддрик.

— Ничего. Просто человек, которого я когда-то знала.

Мы зашли в небольшой сквер с фонтаном. Людей там было много. Кто-то играл на флейте, собирая монеты в кружку от проходящих мимо людей, кто-то продавал сладости и напитки, а некоторые просто пришли посидеть у фонтана. Мне показалось, что все они были не старше пятнадцати лет. Вот почему они так спокойно гуляли. Их жизнь всё ещё была безмятежной. Это были дети. Никто из них на нас не обращал внимания. Я с Эддриком села на лавку, а Ворон встал недалеко от нас и следил за людьми вокруг.

Закрыв глаза, чтобы лучше сосредоточиться, я начала приближать замок. Просмотрела этаж, где держали нас с Эддриком, столовую, этаж ниже, территорию вокруг. Осгата нигде не было. Неужели мы просчитались? Неужели он уехал вместе с Джейей. Нет, надо искать дальше. Каждый уголок, каждый уровень. Я просматривала всё. Как вдруг, я увидела зелёную точку. На самом нижнем уровне. Но там держат лишь пленников. Воспоминания, как меня пытал Кайси, нахлынули ту же. Голова пошла кругом, и я распахнула глаза, возвращая себя в реальность.

— Что-то нашла? Я не могу, как ты приближать карту.

— Да, я нашла его. Но надо ещё понаблюдать, проверить кое-что.

— И что же надо проверить?

— Он на нижнем уровне. И не двигается. Может Джейя уже совсем обезумела и заперла его там?

— Не удивлюсь. Марионетки не смогут выломать те двери, они из железа. И открыть замок тоже, а одарённые не станут.

Я смотрела за зелёной точкой, ещё раз пробежалась по всему замку. Других зелёных не было. А эта так и не двигалась.

— Ещё долго?

— Думаю он действительно там заперт. Несколько белых находятся с ним на одной линии, не думаю, что они за пределами камер в отсутствии Джейи.

На востоке, метрах в десяти от нас появился кто-то чёрный, и постепенно карта начала окрашиваться в оранжевый.

— Ребята, кажется, за нами следят. – Ворон нагнулся между нами и взглядом указал на того, кого мы уже видели на карте.

— Да, я вижу. Надо идти. Скорее.

Мы встали и пошли в обратном направление. Точка от нас не отставала. Я мельком обернулась и увидела, что это был мужчина, одетый так, как нам говорил Хьюго. В первом же переулке мы сорвались на бег. Человек бежал за нами.

— Куда же вы, Ваше Величество? – ухмылялся он. – Я сразу вас узнал. Постойте же. Вы нужны мне живым!

Я вскрикнула от страха. Ворон достал металлический шар.

— Нельзя оставлять его в живых.

— Я с тобой согласен, как никогда. – Эддрик на ходу доставал меч, спрятанный под балахоном.

Ворон кинул в него шар, и он взорвался, на лице преследователя показались порезы, но казалось это только сильнее разозлило его. Через мгновение в его руке появился огненный шар, который он запустил в нашем направлении. Мы плутали по закоулкам, пытаясь спутать следы. Но каждый раз он нагонял нас. Сердце бешено колотилось уже где-то в висках. Мы выбежали на очередной переулок, думая куда бежать дальше. Как вдруг я услышала знакомый голос:

— Джейн! Сюда, скорее!

На крыльце стоял старик Эван и жестом подзывал нас бежать к нему. Это мы и сделали. Едва закрыв дверь, мы увидели пробегающего мимо мужчину с огнём в руке. Он помедлил на распутье и начал оглядываться.

— Полезайте сюда! – скомандовал Эван. – У меня есть тайник. Он вас здесь не найдёт.

Эван открыл секретную дверь, замаскированную под шкаф, и мы вбежали в неё. Дядюшка быстро вернул всё на место и сел за кассу. В щель было немного видно магазин. Через пару минут дверь с грохотом отворилась и в неё вошёл наш преследователь. Он огляделся и подошёл к нашему спасителю.

— Эй ты, старик! – крикнул он. – Видел куда побежали трое, что были на улице?

— Ох извините, сэр. – Эван мастерски притворялся немощным, даже руки тряслись. – Покупателей в последнее время совсем мало, и я прикорнул ненароком. Стар я уже, как вы подметили. Никого не видел.

— Толку от ваших лавок нет. Даже у себя под носом не видите ничего! – прорычал тот ему в ответ, выпустил огненный шар в полку с товаром и ушёл.

— Да что же делается! Боги! – запричитал Эван и стал, трясясь, тушить пожар.

Страх сковал по рукам и ногам. Эддрик крепко прижал меня к себе, и только это не давало упасть. Стражник ушёл. Карта вновь позеленела, и мы вышли. Парни сразу начали тушить пожар, который ещё не успел сильно разойтись. А я подошла к Эвану.

— Боги, Джейн, это действительно ты! – он обнял меня, потом отстранился и начал разглядывать и гладить моё лицо. – Как же ты выросла, девочка! Мы с Присциллой искали тебя. Я думал, что ты мертва, уже и не надеялся тебя найти. Но сегодня, когда увидел в витрине, чуть с ума не сошёл от счастья. Но ты так быстро убежала. А потом я сидел на крыльце, вглядывался в прохожих, надеясь, что это и в правду была ты, и заметил, как вы бежите от этого урода, что спалил мне лавку. Кто твои спутники?

— Ох... Это...

— Меня зовут Эддрик Уорик. – перебил меня Эддрик. А я затаила дыхание видя, как округляются глаза Эвана.

— Дай объяснить! – я встала перед ним, привлекая к себе внимание. Но он лишь поднял палец, не отрывая взгляд от Эддрика.

— Так это правда? Слух о том, что вы были в плену и сбежали?

— Да, это так. Рад, что вы об этом знаете и не пытаетесь меня убить.

— Я до конца в это не верил, мой король. Но увидев рядом с вами Джейн, сразу понял, что это правда. Никогда кто-то из рода Энсис не смог бы придать свой народ. – наконец-то он одарил меня печальным взглядом. – Мне так жаль, детка. Ты так рано потеряла родителей. Мне тоже их не хватает.

Меня растрогали его слова. Слезинка скатилась по моей щеке. Эддрик подошёл ближе и обнял меня, успокаивая. Эван смутился и перевёл взгляд на Ворона, которой искал в обломках целую посуду.

— А вас мне не представили.

— Это мой брат. – ответил Эддрик за него. – Киллиан.

— Вообще-то... – начал Ворон.

— Вообще-то всем всё равно на твои обиды, братец.

Я подошла к дядюшке, как бы мне не хотелось остаться, но нам надо торопиться.

— Я очень рада видеть тебя, но не говори тётушке Присцилле или ещё кому-то, что видел нас, особенно про короля. Пока это тайна. Но, пожалуйста, не выходите в город в ближайшие дни. Это может быть опасным.

— Бегите. Я буду молиться за вас!

Наша команда снова осторожно пробиралась по улочкам. Но на самой окраине города карта вновь стала оранжевой, а нас нагоняла чёрная точка. Мы решили, что надо рассредоточиться. Убегать от него больше не было смысла. Он не должен остаться в живых, если он до сих пор один, то он жаден и не планировал ни с кем делить награду. А значит, никто не знает о его находке.

Мы приготовили оружие и скрылись в тени домов на перекрёстке. Увидев того, кого мы ждали, я вышла на свет и начала озираться по сторонам, делая вид, что потеряла своих друзей.

— Попалась. – он схватил меня за шею и приставил кинжал к горлу. Я охнула, делая испуганный вид. А сама осторожно отворачивала его, чтобы кто-то из парней мог нанести смертельный удар. – Его Величество точно придёт за тобой, маленькая дрянь. Как не кстати ты потерялась.

В этот момент я услышала хрип, клинок на шее перестал давить, и я обернулась.

Эддрик вытащил меч из его обмякшего туловища. В глазах преследователя медленно угасала жизнь. Ворон помог оттащить его тело подальше, я закидала грязью следы крови.

Эта вылазка изрядно вымотала нас, но и принесла свои плоды. Я встретила близкого мне человека. Мы проверили замок. Избавились от одного стражника. В целом, я была собой довольна. Уставшие и намного позже желаемого мы вернулись обратно в наш лагерь.

К нам сразу же подбежали друзья, обнимали и осматривали, есть ли у нас травмы.

— Всё в порядке. – я улыбнулась Юджи. – Мы не пострадали. Но в заварушку попали.

— Вот, поешьте. – Стоун протянул нам разнос.

— «Ты должен есть». – Сказали мы с Эддриком одновременно и засмеялись. Даже не верится, что мы можем так просто смеяться над этим.

— Слава богам, вы вернулись. – к нам приближался Эллиот. – Я уже начал переживать. Как успехи? Новости есть.

— Новости есть. Осгат в замке, и мы точно знаем где он. – я переглянулась с Эддриком. – Но кажется, Джейя совсем обезумела оберегая его. Теперь он тоже пленник.

Глава 12

Глава 12

Долгие часы мы сидели в шатре и обсуждали нападение на замок, шаг за шагом. Старались не упустить и малейшей детали. Расстановка отрядов. План отступления, в случае неудачи. Мы должны были продумать всё. Даже если какие-то варианты нам не нравились. Кажется, я уже наизусть выучила план замка ещё на инструктаже в убежище. Но снова и снова рассматривала его, боясь упустить что-то важное. Игры кончились. Пришло время решительных действий. Это уже не тренировка и больше нет места ошибкам и недочётам. Эддрик был сфокусирован, как никогда. Его поведение напоминало мне отца. Конечно. Он ведь был его учителем.

После обсуждения нашего плана мы вышли, чтобы рассказать детали всем остальным. Людей было значительно больше. Я даже удивилась, когда мы заходили в шатёр, столько не было. Эллиот сказал, что и это ещё не все. Значит, нас действительно достаточно, чтобы начать полномасштабное нападение. Это немного меня успокаивало.

Эддрик и Эллиот взяли на себя речь. А я сидела на траве недалеко от них, крепко сжимая руку Юджи. Казалось, она была совершенно спокойна. Слушала, что говорят, иногда даже задавала вопросы. Шейн был более напряжён, хоть и улыбался каждый раз, когда поворачивался в нашу сторону. Он делал заметки, и иногда задумывался о чём-то глядя в пустоту. Я же была в панике... В ужасе... Война забрала у меня отца... Джейя Амбрус забрала у меня отца. И сейчас я добровольно шла на бой с ней. Возможно, это будет моим отмщением. А возможно, я последую за папой. Но сейчас мне есть, что терять. Я вспомнила о Калии, Джейдене, оглянулась на всех присутствующих здесь друзей, а затем задержала взгляд на Эддрике. Я не позволю им больше отобрать у меня кого-то.

— Если всем всё понятно, то предлагаю хорошенько выспаться, пока есть такая возможность. Все свободны! – подытожил Эддрик и направился в нашу сторону. – Ну как? Все готовы к завтрашнему дню?

— Ещё как! – ответила Юджи. – Уже не могу дождаться, когда вновь увижу вас на троне, ваше величество.

— Боги! Можете хоть вы меня так не называть. Это жутко бесит, учитывая моё положение.

— Хорошо, Эддрик, – ответил Шейн. – Но тогда и после нашей победы не жди от нас реверансов.

Все дружно рассмеялись. Даже Ворон и Стоун, что было удивительно. Я устала от шума и срочно нуждалась в тишине, чтобы урезонить поток мыслей, который блуждал по голове как рой пчёл. Я потянула Эддрика за рукав и шепнула на ухо:

— Не теряй меня. Скоро вернусь. Хочу побыть одна.

Он кивнул мне и поцеловал в висок.

— Постарайся вернуться, как можно скорее.

— Конечно.

Я отделилась от друзей и зашагала в лес, туда, где моя карта пустовала. Приметив высокое дерево, я забралась на одну из его раскидистых ветвей. В детстве я часто так делала. Моя мама даже шутила, что моим лучшим другом является клён, стоящий возле дома, и пора бы ему уже и имя дать. Я называла его Кастил. Он всегда так внимательно слушал меня, никогда не перебивал. От этих воспоминаний я улыбнулась и прикрыла глаза. Побуду здесь немного и вернусь к той реальности, что ждёт меня на нашей поляне. Я повторяла себе, что я смертоносная Гарпия, что меня учил искусству ведения боя сам генерал Энсис. Но пока это мало помогало. Часть меня вернулась в тот день, когда марионетки убили маму. Когда маленькая девочка кричала и ничего не могла сделать, лишь смотрела как жизнь покидает её хрупкое тело. И в этот момент я отчетливо увидела себя новую. Я приказала собраться и перестать жалеть себя. Я изменилась, выросла. Я могу дать отпор любому. И ничто меня не остановит. Я готова. С четким пониманием этого я открыла глаза.

В мою сторону шла синяя точка. Со своего места я уже видела, что это был Эддрик, уже собиралась слезть и идти навстречу. Как вдруг, к нему начала приближаться белая точка. Хатия. Я помедлила.

— Дики! – позвала она его.

Что? Дики? Какое право она имела так его называть? Злость и недоумение разгорались во мне как костёр, в который налили масла. Но я всё так же не могла пошевелиться. Они подошли уже совсем близко ко мне, когда Эддрик обернулся и начал мотать головой из стороны в сторону. Он осмотрелся и убедился, что рядом никого нет. Как хорошо, что он не посмотрел наверх. Думаю, я сейчас выгляжу очень глупо, вжимаясь в дерево и стараясь дышать через раз. Только убедившись, что они одни, он заговорил.

— Не называй меня так. Я всегда говорил тебе, что мне это не нравится.

— Да перестань. Мне казалось, ты таким образом просто заигрывал со мной.

— Тебе казалось, Хатия. – жёстко ответил он. – Ты что-то хотела?

— Хотела. – она встала ближе к нему и сложила руки на груди. На очень, чёрт возьми, пышной груди. – Хотела спросить. Ты не забыл о нашей помолвке?

Если бы я крепок не вцепилась в ветку, то уже летела бы вниз головой с дерева. Помолвка? И это то «о чём не стоит беспокоиться»?! Он помолвлен с ней? Я просто дура, которая подвернулась под руку? Нет. Мне не хотелось в это верить. Почему он не сказал мне? Думал я не узнаю? А как же наши карты? Как же пурпурный... Фиолетовый... Боги! Ворон так многозначительно посмотрел на неё, когда узнал, кто она. Ему тоже было известно. И он не сказал мне! Его я ещё побью. А пока мне нужно просто сбежать отсюда подальше. Но я не хотела выдать себя. И просто продолжила молча слушать.

— Хатия... – Эддрик убрал руки в карманы и отошёл от неё на пару шагов. – Ты ведь помнишь, что нам было по четырнадцать, когда наши отцы сделали это? Этот брак был невозможен с самого начала. Или ты не заметила, что каждый раз, когда вы приезжали с разговорами о свадьбе, меня косила с ног очередная хворь. Или я был в дальнем странствии. Я не хотел этого брака, даже при живом отце. А сейчас, уж извини, он мне больше не указ. Может ты думаешь, что к Джейн у меня братские чувства, и поэтому я пытаюсь быть с ней при каждой возможности, поэтому целую так, как будто она мой последний глоток воздуха?

Его слова немного согрели мою душу. Но всё же это не отменяет тот факт, что он соврал мне. Не сказал, что помолвлен.

— Ты можешь играть с ней сколько угодно. Но у нас есть обязательства, дорогой Дики. – она попыталась дотронуться до его щеки. Но Эддрик отмахнулся от её руки, как от назойливой мухи. – Рано или поздно брак должен быть заключен. Ты ничем не жертвуешь. А я согласна переехать в Авмирель, жить с тобой, не иметь права голоса на собраниях, очень редко видеть семью.

— Нет. Я бы пожертвовал большим, чем тебе кажется. Особенно ясно я это вижу сейчас. Весь этот разговор не имеет смысла. – в его тоне не было места возражениям. – Единственный брак, который я заключу, будет между мной и Джейн Энсис. И случится это сразу после того, как мы победим эту мерзкую тварь... С тобой, или без тебя.

— Ты обязан! – она прошипела это, как змея. – Ты дал клятву! Наши отцы заключили сделку, выгодную нам всем. Я... Ты нужен мне.

— Для чего? Сбежать от Хантера? Мне кажется, у тебя это и без меня получается неплохо. Ты думаешь, что я не знаю о том, как он к тебе относится? Что эта война сейчас глоток свободы для тебя? Ты можешь не возвращаться после. Я помогу тебе спрятаться, но на этом всё. Ещё варианты? – Эддрик тяжело вздохнул. – Оставь меня и мысли о нашей свадьбе, пожалуйста. Между нами ничего никогда не было. Нас связывает только эта дурацкая клятва. А я хочу жить. Хочу быть счастлив рядом с любимой женщиной. Ты не удержишь меня рядом с собой силой. Пойми это.

Хатия долго смотрела на него не мигая. Я видела, как мелькнула боль в её глазах, и она отшатнулась от Эддрика, словно видела впервые. По её щеке скатилась слеза. Она развернулась и начала уходить, но потом оглянулась и произнесла:

— Мои воины не уйдут. Я здесь прежде всего в интересах Зирмингада. Ты был бы лишь приятным трофеем.

Она удалялась всё дальше. Эддрик недолго смотрел ей вслед, потёр шею, крепко выругался и ударил кулаком в ствол дерева. Я не издала ни звука. Он оглянулся, вновь выискивая меня и пошёл дальше. Я слезла с дерева и вернулась в лагерь. Очень быстро шмыгнула под своё одеяло и сделала вид, что тут же уснула.

— Что-то случилось? – спросил Ворон. Но я не стала отвечать. Я была зла и на него.

Как бы я не старалась, но забыться сном всё никак не получалось. Через какое-то время я услышала тихие шаги.

— Давно она вернулась?

— Минут десять назад. Что-то случилось? Вид у неё был какой-то потерянный.

— Не знаю. Я так и не встретил её в лесу. Ложись спать. Завтра нам всем нужны силы.

Эддрик лёг рядом и притянул меня к себе, прижавшись к моей спине. Мне пришлось собрать всё волю в кулак, чтоб не отпихнуть его и не начать кричать о его обмане. Он был прав, силы нам понадобятся. Поэтому я постаралась уснуть. Уже в полудрёме я расслышала его шёпот.

— Я люблю тебя больше жизни, маленькая Гарпия. Сладких снов.

Утром я проснулась, когда уже почти весь лагерь гудел. Хотя солнце только входило в свои права. Рядом сидела Юджи и доедала свой завтрак.

— Почему ты не разбудила меня?

— Эддрик запретил. – пожала она плечами. – Сказал, что ты очень беспокойно спала и попросил дать тебе побольше время на отдых.

Заботливый лгунишка. Я дошла до корыт с водой, умылась и заплела волосы в тугие косы. Это мне предстояло сделать и с непослушными волосами Юджи, поэтому я взяла расчёску и хотела идти обратно. Обернувшись, я увидела его. Он улыбался мне, его глаза были полны любви. Сердце начало больно ударяться о грудную клетку, возвращая меня во вчерашний вечер. Он заметил, что что-то не так, и улыбка на его лице сменилась беспокойством. Эддрик быстро зашагал ко мне. Я хотела сбежать. Но разве в этом был смысл?

— Как ты? Что-то не так? Может, ты боишься? Это нормально. Всем нам страшно.

— Нет, я не боюсь. У меня всё нормально. А у тебя, Дики? – я могла удержаться и не сказать это, хотя старалась изо всех сил.

В его глазах мелькнуло понимание, сменившееся страхом.

— Ты... Ты всё слышала.

— Да. Всё. И когда ты собирался мне это рассказать? Ооо! Может быть, надо было сделать это сразу, как переспал со мной? «Да, мне было хорошо, и кстати, я помолвлен с принцессой Зирмингада».

Я видела, что мои слова больно ранят его. Он поморщился от них, как от пощёчины. Но сейчас мне не было его жаль. Злость и обида заполнили всю меня. Я стояла, гордо задрав голову. Стараясь не выражать всех истинных чувств. Я пыталась сделать так, чтобы на моём лице была лишь ярость. И кажется, у меня получалось.

— Если ты всё слышала, то тебе должно быть известно, что мне нахрен не сдался этот брак. – Эддрик нагнулся ближе ко мне и сжал мои плечи руками. В его глазах была паника. – Сейчас я делаю всё, чтобы обезопасить мир для тебя. Весь этот фарс с помолвкой затеял отец. Думал это будет выгодно нам всем. Но я не хочу пускать жизнь под откос в угоду мнимой прибыли. Всё, что мне нужно – видеть тебя каждое утро, просыпающейся в моих объятьях. Пойми это. Я готов на колени встать, чтобы вымолить твоё прощение. Пусть я буду выглядеть со стороны, как размазня. Пусть. Я не хотел, чтобы ты вообще когда-то об этом узнала.

— Но я узнала. И теперь я не знаю, что мне делать дальше. Как вообще ты можешь быть помолвлен с ней? Нам запрещено вступать в брак с иноземцами. Я чувствую себя распутной девкой, совратившей чьего-то жениха.

— Не говори так.

— А как мне говорить? Ты обязан был поставить меня в известность. Ты должен был дать мне выбор до того, как стал моей вселенной. До того, как карта окрасилась в пурпур.

— Прости. А насчёт брака... Когда ты член королевской семьи, то тебе доступно несколько больше, чем обычному человеку. Я даже надолго покидал страну, путешествуя. Что недоступно многим... Да и по договорённостям, она должна была переехать в Авмирель... Но думаю, ты уже это слышала. Я просто болван. Я не знаю, как себя оправдать.

— Да, ты просто идиот. Давай переживём битву и вернёмся к этому разговору позже. Мне нужно всё обдумать.

Его руки безвольно соскользнули с моих плеч, и я зашагала обратно к Юджи. Сделала ей косы. Съела свою еду. Вокруг разговаривали мои друзья, но я просто молча сидела, уставившись в одну точку.

— С тобой всё хорошо? – тихо спросил Ворон.

— Нет.

— Что произошло?

— То, о чём ты знал и не сказал мне. Произошла его помолвка.

Ворон поджал губы и отвёл взгляд.

— Откуда ты узнала?

— Разве это сейчас важно?

— Нет, прости.

— Слишком много извинений я слышу сегодня утром.

— Эддрик сказал, что всё решит, и ты даже не узнаешь. Он не хотел тебя ранить. Я вижу, как ты счастлива рядом с ним. Поэтому решил не нарушать вашу идиллию. Решил, что хоть кто-то из нас заслуживает счастья.

— У тебя был такой козырь, и ты им не воспользовался? – фыркнула я.

— Честно говоря, я и сам забыл. Ужасная... Ужасная оплошность. Вспомни я это ещё тогда, в лесу, когда он украл твой первый поцелуй, то точно бы им воспользовался. – Ворон хмыкнул и легонько толкнул меня в плечо. – Не обижайся на меня. И на него тоже. Он тебя любит. Правда. Как бы горько мне не было это признать, но вы действительно созданы друг для друга.

Его слова немного успокоили меня, и я улыбнулась ему в ответ.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста. Но если захочешь его прикончить, то только свисни, я с радостью помогу.

Ворон подмигнул, и мы рассмеялись. Я перевела взгляд и увидела, как Эддрик смотрит на нас с настороженностью и опаской. Кажется, я не могу долго злиться на него. Даже за такой проступок. Но подходить к нему, и тем более говорить о чём-то ещё, не хотелось. Обсудим всё позже, как и договорились.

— Всем приготовиться. – громко сказал он, оторвав от меня взгляд. – Через десять минут строимся и выходим на позиции. Пришло время избавить нас от марионеток.

Глава 13

Глава 13

Мы выдвигались постепенно, группами. В каждой из которых были все необходимые люди. Управляющие стихиями, металлами, сверхсильные. Все, кто мог обезопасить остальных неодарённых людей в группе. Наша команда была второй. В ней было меньше всего людей. Нашей задачей было пробраться в замок и ликвидировать Осгата. Я шла вместе со всеми моими друзьями. Юджи, Шейн, Ворон, Стоун и... Эддрик. Мы все отказались разделяться. Да и в команде мы всегда работаем, как слаженный механизм. Эддрик шёл позади меня. Он не сказал мне ни слова с момента нашего последнего разговора, но я кожей чувствовала на себе его взгляд. И иногда, когда наш отряд замедлялся, он как бы случайно задевал меня и моя карта начинала пестрить зелёным цветом. Я всё ещё злилась, но решила запихнуть мои чувства куда подальше, пока мы выполняем свой долг. Я воин. Чувства воину только помеха.

Наш отряд шёл в обход, по ранее обговорённому пути. Мы уже были совсем близко и остановились в условленном месте, ожидая сигнала других групп. По факту, все остальные были отвлекающим манёвром. Главная задача у нас. Когда мы уничтожим Осгата, исчезнут и марионетки. Силы Амбрус останутся в меньшинстве. Особенно, когда мы освободим пленников. Если освободим. Если проберёмся в замок. Если... Я нервно сглотнула. В горле пересохло. Передо мной тут же появилась фляжка с водой, я даже вздрогнула. Эддрик держал её, но смотрел куда-то в бок.

— Спасибо. Ты вполне можешь говорить со мной.

— Я задыхаюсь каждый раз, когда хочу заговорить.

— Странно для такого прекрасного оратора, как ты. – поддела его я.

— Да.

Больше он мне ничего не сказал.

— Ну что, где отряды? Ты их видишь? – спросил Ворон. Все взгляды устремились ко мне.

Я осмотрела карту.

— Северный отряд уже на месте. Западный уже скоро прибудет на позицию. Отряд, прикрывающий нас тоже близко.

— И кажется, северный отряд уже заметили. – добавил Эддрик и взял меня за руку.

Мне было приятно его касание, но я не подала вида. Карта стала краснеть на севере. Сердце забилось чаще.

— Так и должно быть. – отозвался Ворон. – Мы же так и планировали.

— Да, но это рано. – ответила я.

— Нормально. Смотрите! – Эддрик указывал на крышу дома напротив. Человек, сидящий на ней, махал зелёным флажком. Это был знак. Команда, прикрывающая нас, уже была на позиции, и мы могли выступать.

— Пора. – Ворон встал на ноги.

— Да. Нам пора. – Эддрик поправил свой меч и подал мне руку. От его страха не осталось следа. Он был полностью сосредоточен на предстоящей миссии. – Да помогут нам боги. – Добавил он, глядя в пустоту.

Мы прошли по уже знакомому пути. Именно здесь мы пробрались в замок, когда спасали Волка, точнее пытались спасти. Шейн уже искал рычаг и хотел открывать потайной ход. Пока всё шло хорошо. Слишком хорошо. Подозрительно хорошо. Как и в тот раз...

Но на карте точки действительно двигались в северном направлении. Лишь некоторый оставались на своих местах. Я осмотрела подземный этаж. Зелёная точка была там же. Рядом находились семь чёрных точек. Ещё шесть шли в его направлении. Камера, где содержался Осгат находилась в самом конце.

— Осгат всё так же в заточении, рядом тринадцать охранников. Его темница в самом конце коридора.

— Значит нужно будет разделиться. Часть охраняет лестницу. Часть идёт в подземные этажи.

Но разделиться мы не смогли. Даже ворота открыть полностью не успели. На нас двинулся отряд чёрных точек со стороны внутреннего двора замка, они открыли другие ворота. А вокруг, на улицах Донума, уже разразился настоящий бой. Было страшно видеть это. Особенно страшно видеть, как гасли точки, белые точки. Это случалось редко, слава богам. Но каждая потухшая душа болью отзывалась прямо в сердце.

Мы рассредоточились и приняли боевые стойки. Со стороны замка тоже начали передвигаться люди. Нет, не люди, искатели. Нас окружили. Я зарядила свой арбалет и начала стрелять. Ворон стоял спиной ко мне и запускал заряды в приближающихся марионеток. Это были только они. Без одарённых. Нам надо было пробиваться сквозь них. Лечить саму болезнь, а не её симптомы. Но их было слишком много.

И несмотря на это, мы хорошо справлялся. Иногда марионетки ранили кого-то, но я старалась тут же залечить рану. Со стороны улицы прибывали всё новые искатели. Эддрик разрубал их на подходе, прячась за стволом массивного дерева. Я взяла кинжалы, они не плохо справлялись со своей работой. Впервые я видела, как сражается Стоун. Он не участвовал в тренировках, был занят на кухне. Они с Эддриком занимались отдельно. И он не плохо его натренировал. Стоун уверенно держал в руках свой укороченный меч. Замечал всех, кто приближался к нему и прикрывал спину Шейна. Который в свою очередь делал тоже самое для него. Юджи просто давила искателей в своей мёртвой хватке. Она ещё даже ни разу не достала свои кинжалы, с которыми так усердно тренировалась долгими вечерами.

Я услышала вскрик, один из марионеток вцепился в ногу Юджи. Она упала. Тут же на её крик побежал Шейн, но не успел он проделать и пол пути до неё, как я метнула кинжал. Искатель испарила. А по её ноге струйкой бежала кровь, пропитывая ткань.

— Шейн, прикрой меня! – крикнула я и двинулась в её сторону.

— Хорошо! – ответил Шейн, Ворон так же придвинулся ближе ко мне.

Я споткнулась, приближаясь к ней, но тут же положила руку на место раны. Короткое свечение, и на ноге остался лишь золотистый шрам.

— Спасибо. – робко сказала Юджи, резко выпрямилась и подала мне мой кинжал.

— У тебя тоже такие есть! – крикнула я, выхватила его и принялась сражаться дальше.

Марионеток было всё больше и больше. Страх начал давить на виски. Мы не сдвинулись ни на шаг, лишь оборонялись. В этот момент я увидела толпу белых точек, несущуюся в нашу сторону. А вот и наше подкрепление! Это была Хатия со своим войском. Они яростно приняли бой.

— Что вы стоите? Бегите, убейте его. Мы тут сами разберёмся! – выкрикнула она, пока мы пытались отдышаться. Она мастерски владела мечом, двигая им, как будто это продолжение её руки.

Нет, не думай об этом Джейн Энсис.

Как бы я её ненавидела, но не могла игнорировать тот факт, что сейчас я была ей благодарна. Они прибыли очень вовремя.

Эддрик взял меня за руку, и мы побежали в ворота, открытые Шейном. По замку тоже двигались точки. И все в нашу сторону. Я на секунду отвлеклась и посмотрела, что происходит за стенами замка. Противников было больше. Но наши союзники достойно давали им отпор. Сейчас всё зависит от нас, как только мы уничтожим Осгата, всё это прекратится.

Ворон и Юджи расправились с немногочисленными марионетками, ждавшими нас внутри. Со стороны лестницы двигались новые. Эддрик смотрел за ними всё ещё держа мою руку. Вдруг, он вскинул голову и нашёл глазами Ворона.

— Сможешь завалить проход?

— Шутишь, – по лицу Ворона расползлась самодовольная ухмылка. – Как раз плюнуть.

Ворон подбежал к лестнице притронулся до ступеней, стен вокруг и отбежал.

— Пригнитесь! – скомандовал он.

Едва мы успели это сделать, и лестница взорвалась, щедро осыпав нас осколками камней. Ворон стоял слишком близко и один из обломков рассёк ему бровь. Он вытер кровь футболкой и поспешил к нам.

— Что дальше? – спросил он на ходу.

— Юджи и Шейн охраняют вход. – голос Эддрика был твёрд. Он точно знал, как действовать. – Остальные идут в подземелье. Пора это остановить!

Все тут же кивнули, даже не пытаясь оспорить решение. По пути я зарядила арбалет, мне удалось поднять лишь четыре стрелы. Надеюсь, этого мне хватит.

На месте нас встретили марионетки и парочка одарённых. Я узнала девушку. Именно она в тот день охраняла темницу, в которой содержали Волка. Тогда она не успела проявить себя, и я не знала какие у неё силы. Второй парень был мне не знаком.

Они двинулись на нас, прикрываясь марионетками, как живым щитом. Девушка злобно ухмыльнулась и вытянула руку вперёд, глядя на меня. Я тут же подняла арбалет, но выстрелить не успела. Моё тело безвольно взвилось вверх, ударяясь о стены, разбивая лампы, а потом она больно пригвоздила меня к потолку. Затем снова начала швырять меня от стены к стене. Она мстила мне за её друга, которого я убила в прошлый раз. Я пыталась прицелиться, даже выпустила одну стрелу, но тщетно. Кинжал тоже не попал в цель. Мне оставалось только ждать, что кто-то другой сможет её одолеть.

Парень метал огонь, но делал это осторожно. Всё-таки мы находились в замкнутом пространстве, думаю, он тоже не планировал остаться здесь навсегда. Его атаковал Стоун. Умело уворачиваясь от его огненных шаров. Самое главное, что он сделал – отвлёк его внимание на себя, ведь и Эддрик, и Ворон потеряли всякий рассудок видя, как я снова и снова впечатываюсь в стены. Честно говоря, боль была уже почти невыносима, кажется, я даже сломала пару рёбер.

Эддрик пытался прорваться к этой дряни. Я видела, как ярость застилает ему глаза. Он слепо бежал на неё, рыча что-то невнятное. Один из искателей смог ранить его руку. Он прижал её к телу и пытался пробиться дальше, не обращая внимания на боль. Ворон тоже помогал ему, периодически поглядывая на меня с неприкрытым страхом в глазах. Потом его брови взлетели вверх, и он начал осматриваться. Он что-то придумал.

Ворон побежал вдоль камер, прикасаясь к замкам. Ну конечно! Я только сейчас вспомнила про людей, прильнувших к окошкам закрытых массивных дверей. А ведь я прекрасно знала, что они здесь. Видимо, от боли совсем потеряла любую возможность здраво мыслить. Он подозвал к себе Стоуна и что-то сказал ему. Мне не было слышно сквозь крики и лязг металла. Но тот махнул ему, и они оба отвернулись от стен. Раздались взрывы и из-за покорёженных дверей начали выходить люди. Стоун побежал к ним, доставая из-под рубашки ключ от ошейников.

Ворон в это время вернулся к Эддрику, который в одиночку сражался с оставшимися марионетками, чтобы пробраться к двум одарённым. Я заметила, что они стали появляться всё с меньшей интенсивностью. Значит силы Осгата были на исходе.

Стоун освобождал одного пленника за другим, и они присоединялись к нашей команде, с остервенением используя свои силы. Одна из освобождённых девушек встала напротив нашей одарённой противницы и начала втягивать воздух. Она схватилась за горло и упала на колени. Я почувствовала, что сила притяжения вновь действует на меня и начала падать вниз. Но какой-то лёгкий ветер подхватил меня, и я мягко приземлилась в руки Ворона. Я была так обессилена, что просто ухватилась за него и повисла на плече. Эддрика я заметила краем глаза. Он смотрел на меня глазами полными облегчения и смятения, но потом перевёл взгляд на Ворона и кивнул ему с благодарностью.

В это время оба одарённых уже лежали на земле, не подавая признаков жизни. А вокруг нас столпились бывшие узники Джейи Амбрус. Эддрик убил последнего искателя, а в камере перед нами стоял Осгат, в ужасе уставившись на нас. От его рук шла лёгкая дымка.

Мы подошли ближе. Эддрик придвинулся вплотную к нему. Казалось, он может прикончить его одним только взглядом.

— Ну здравствуй, генерал Амбрус.

Помещение, где его содержали, нельзя было назвать темницей. У него был стол, усыпанный едой. Большая мягкая кровать, заполняющая почти всё пространство. Несколько лампад ярко освещали эту комнату, а возле кровати лежала кипа книг. Если он и был пленником, то привилегированным. Уже с минуту Осгат, со смесью страха и призрения, оглядывал каждого из нас.

— Есть, что сказать? – спросил Эддрик.

— О да! Мне есть. Дай только немного восстановить силы. – его взгляд был наполнен безумием. Он хохотал, как сумасшедший. Под его глазами залегли тёмные тени.

— Нет, такого удовольствия я тебе не предоставлю. – Эддрик повернулся к Стоуну. Тот в свою очередь повернулся к Ворону. Он закатил глаза, поставил меня на землю и прошагал к замку, притронулся и молча отодвинул нас на пару шагов.

Замок взорвался. Стоун с Вороном зашли в камеру. Ворон схватил Осгата сзади и обездвижил его, прижав коленом к земле и плотно сжав запястья своими мощными руками. Я выдохнула с облегчением, когда Стоун сомкнул на его шее ошейник, и марионетки на карте пропали, как по щелчку пальцев. Но этот вздох больно отдалось в рёбрах, теперь я точно была уверенна, что сломала их.

Я согнулась от боли. Эддрик подхватил меня на руки, а на наших картах я увидела, как цвет из бардового переходил в красный, а где-то и в оранжевый. Марионетки исчезли. Но чёрные точки всё ещё присутствовали на карте. Значит, какая-то часть одарённых всё ещё сражалась за своего генерала.

Мы поднимались наверх. Нам на встречу уже бежали люди Хатии. Юджи резко остановилась, увидев меня на руках у Эддрика.

— Боги, Гарпия, что с тобой?! – вскрикнула она и хотела забрать меня у Эддрика, но он не дал ей этого сделать.

— Всё в порядке. – слабо отозвалась я. – Кажется ребро сломано.

— Так залечи его. – отозвался Шейн.

— И в правду.

Я потянулась к левому боку, но ничего не произошло. Настроилась, попробовала ещё раз. Опять тишина.

— Похоже, мой дар действует только на открытые раны. Я ни разу до этого не исцеляла переломы.

— Очень жаль. – Юджи погладила меня по голове.

— Нам надо спешить. Марионеток не осталось, но сражение всё ещё продолжается. – Эддрик быстро перевёл тему, видя моё недоумение и расстройство.

Мы поторопились на выход. Пять неодарённых и представители аппозиции Зирмингада вели связанного Осгата. Он обмяк от действия ошейника, им приходилось придерживать его с двух сторон.

Одна из освобождённых громко рыдала, причитала о том, что верила, что её спасут. Все остальные были собраны и озирались по сторонам, выискивая возможную опасность.

Выйдя в ворота, мы увидели Хатию. Её отряд только что расправился с тремя одарёнными, теперь они лежали на земле, глядя пустыми глазами в небо. Кажется, я никогда к этому не привыкну. Тошнота подкатила к горлу, я глубоко вдохнула, пытаясь отогнать её, но в ту же секунду боль снова пронзила рёбра. Эддрик крепче схватил меня, не давая упасть и поцеловал в макушку. Хатия поджала губы, глядя на эту сцену.

— Я была наслышана о тебе и совершенно не ожидала увидеть такую картину. – сказала она мне с презрением в голосе.

— Камилла швыряла её по стенам подземелья. – злобно процедил Эддрик. – Я бы с удовольствием посмотрел, что было бы с тобой, будь ты на её месте.

— Надеюсь тебе не представится такого удовольствия.

— Конечно, нет. Камилла мертва. – ответил Эддрик и прошёл мимо неё. – Все за мной. Нам нужно доставить Осгата в лагерь.

— А разве вы не должны были его прикончить? – не унималась Хатия.

— Мы не дикари. – Эддрик даже не остановился, чтобы удостоить её взглядом.

Мы уже отошли от замка, когда на нас обрушился град камней. Они летели прямо из замка, примерно с третьего этажа.

— В укрытие! – крикнул Ворон и метнул камень обратно, пытаясь попасть в нападающего. Но он взорвался, не долетев до стены. Ворон не сдавался и делал попытки снова. Он палил по всем окнам, мы не разглядели откуда именно на нас напали.

Эддрик посадил меня за большой валун. Но я не могла отсиживаться. Встала и попыталась найти стрелка. Я увидела его на карте, а затем и в окне третьего этажа. Он предавал камням такое ускорение, что они могли пробить плоть. Это был сверхбыстрый. Я прицелилась. Стрела прошла совсем рядом с ним. Не задела его, но он увидел, кто стрелял. Следующие удары были нацелены на меня. Я побежала обратно за валун, но не добежала совсем чуть-чуть. Я почувствовала, как очень малюсенький камень попал мне в спину и прошёл через тело. Друзья устремились ко мне. Девушка, что убила Камиллу и того парня, наконец-то, заметила стрелка и продела с ним тот же трюк, что и в подземелье с Камиллой. Он с грохотом упал вниз.

— Боги. Джейн, залечи это! – Эддрик не просил, приказывал, рыча сквозь зубы от страха.

Я чувствовала, как трясутся его руки, зажимающие рану. Я дотронулась до своего пробитого бока. Ничего. Может, у меня просто осталось мало сил из-за ранения? На руке Эддрика был порез, оставленный марионеткой. Я прижала руку к нему. Свет, шрам, всё, как всегда. Положила руку обратно на своё тело. Ничего.

— Кажется, на меня это не действует. – я обвела друзей взглядом и зашептала. – Простите, мне правда очень жаль.

— Нет! – взревел Ворон. – Не смей так говорить!

Эддрик встал на ноги со мной на руках.

— Прикрывайте нас! – приказал он и опустил голову ко мне. – Ты не уйдёшь. Слышишь? Ты не можешь так поступить со мной!

Мы помчались обратно в лагерь. Юджи просила его отдать меня ей, но Эддрик лишь крепче сжимал меня, отказываясь отпускать. Разум туманился. Я уже не могла чувствовать карту, как раньше. А сосредоточиться для призыва дара не хватало сил. Ворон наперебой с Эддриком уговаривали меня не засыпать. Они рассказывали, что будем есть, когда переедем в замок, как напьёмся, когда всё это закончится. Я пыталась улыбаться им. Но в какой-то момент боль отступила. Я почувствовала блаженную лёгкость, широко раскрыла глаза и посмотрела на Эддрика.

— Я люблю тебя. – это было последним, что я могла сказать.

— Не вздумай! Не оставляй меня, не говори так, будто прощаешься.

Но мои глаза уже закрылись. Я уже сидела на том самом утёсе.

Глава 14

Глава 14

Эддрик

Её глаза закрылись, а моё сердцебиение мешало мне слышать людей вокруг. Точки на карте никуда не исчезали. Это немного успокаивало меня, но я всё равно бежал, прижав её к себе. Только бы успеть... Только бы успеть. Юджи периодически просила, нет, требовала отдать Джейн ей. Но я не мог разорвать нашу связь. Не мог перестать видеть эти грёбанные точки на мой карте. Да и она казалась мне совершенно невесомой.

Мы прибежали в наш лагерь. Я занёс её в шатёр и уложил на стол. Джейн всё ещё не приходила в себя. Только сейчас я увидел, что моя рубашка полностью пропиталась её кровью. Боги! Сколько же она потеряла крови? Киллиан стоял рядом и, кажется, впал в ступор.

— Что ты стоишь? Найди лекаря! – прорычал я ему.

— Да. – только после моих слов он пришёл в себя и направился к выходу.

Но Юджи его опередила. Она зашла в шатёр вместе с пожилой женщиной, которая тут же направилась к Джейн. За ними зашли Эллиот, Стоун и Шейн. Вид у всех был напуганный. У Стоуна была рана ноге, Шейн держался за плечо, у них тоже были ранения, но на это сейчас никто не обращал внимания. Киллиан сел на пол, обнял колени и начал раскачиваться, бездумно глядя, как женщина раскладывает свои инструменты. Сейчас он выглядел, как ребёнок, которому я не давал житья в замке. Я почувствовал вину за это. Но сейчас это было не так важно, как моя любимая женщина, которая так и не приходила в сознание.

— Что с ней случилось? – нарушил тишину Эллиот.

— На нас напали. Мы уже схватили Осгата и возвращались. Как вдруг, в нас начали стрелять. Кто-то метал камни, совсем маленькие, они пронзали, как стрелы. Один из них попал в Джейн. – только сейчас я вспомнил, про цель, ради которой мы пошли на этот риск. Увидев, как её одежда пропитывается кровью, я совсем забыл о том, зачем мы вообще там оказались. – Где Осгат?

— Стражники привели его только что, вы обогнали их. Он был с завязанными глазами. Хорошо, что кто-то догадался это сделать.

— Это бы я. – отозвался Стоун. – Я вспомнил, как он рисовал карты по памяти и решил, что эта мера не будет лишней.

— А ты толковый парень. – Эллиот похлопал его по плечу.

— Это всё замечательно. – подала голос лекарь. Я только сейчас понял, что даже не знал её имя. – Но может вы выйдите, и я займусь своей работой?

Все нехотя попятились в сторону двери. Киллиан не двигался с места. Казалось, что он вообще не понимал, что происходит вокруг.

— Я останусь. – не разжимая руки Джейн твёрдо сказал я. – Киллиан, тебе нужно выйти.

Шейн подошёл к нему. И осторожно начал поднимать на ноги. Тот двигался, как безвольная кукла, не мигая глядя на Джейн. Она действительно много значит для него. Я ещё не разу не видел его в таком состоянии. Хотя я не знаю, что было с ним после смерти его матери.

— Пойдём, парень. Всё будет хорошо. Это же смертоносная Гарпия. Ты сам её так назвал, она не может так легко нас покинуть. – он успокаивающе хлопал по спине Киллиана. И тот начал шагать, переведя пустой взгляд на меня.

— Пожалуйста, следи за ней.

— Без тебя разберусь... – злобно прошипел я. Нервы и так были не к чёрту. Зачем он давал эти глупые наставления. Будто без них я бы всё бросил и убежал в замок прятаться под кроватью.

Лекарь разорвала её одежду. По всему телу и так расцвели синяки, после того, что сделала с ней Камилла. Так ещё и правый бок был пробит. Кровь уже не так интенсивно покидала её тело. И она не была чёрной, я знал, что это хороший знак. Женщина начала осматривать рану и оттирать кровь. Я взял вторую губку и начал ей помогать. Она зыркнула на меня, но не остановила. Затем она запустила палец прямо в её разорванную плоть и прикрыла глаза. Я поморщился.

— Что вы делаете?

— Свою работу! – резко ответила мне женщина. – А тебе лучше не мешать. Кажется ничего серьёзного. Печень не задета. Это самое главное. Не то ты бы не донёс её живой. Знаешь, рана выглядит так, будто прошло уже несколько часов. Странно. Кажется, внутреннего кровотечения тоже нет. Она везучая девчонка.

— Да уж. Тогда почему она не приходит в себя?

Женщина начала готовить иглы и нити, надела очки и презрительно посмотрела на меня, как на юнца, спрашивающего «почему небо голубое».

— Ей насквозь пробили бок! У неё сломано, как минимум, два ребра. Несмотря на то, что жизненно важные органы не задело, она потеряла много крови. Дай ей время. Я не знаю сколько она пробудет в таком состоянии... – она поджала губы и отвела взгляд. – И очнётся ли вообще.

— Не говорите так. – мой голос уже срывался, слёзы душили меня, но я не давал им выхода. Не хотел, что бы они затуманили мой взор.

— Говори, не говори... Я её залатаю. Но дальше всё зависит от воли богов. Поверни её на бок.

Я аккуратно повернул Джейн на левый бок. Она всё так же не приходила в себя.

«Ну же... Пожалуйста, Джейн. Открой глаза, и мы вместе посмеёмся над этим. Это ведь несерьёзно. Ты в порядке, у нас всё хорошо. Пожалуйста, открой глаза. Хватит меня так пугать!»

Лекарь закончила свою работу. Мы замотали грудь тканью и укутали её тёплыми пледами. Женщина одарила меня многозначительным взглядом и похлопала по плечу, затем молча вышла.

Тут же за дверью показалась тень.

— Уже можно войти? – это был Киллиан.

— Можно. Но не знаю, нужно ли.

Я сидел на скамье рядом с Джейн, гладил её по голове. Судорожно разглядывал точки на карте, для меня они сейчас были не людьми, а подтверждением, что она жива.

«Дыши. Только дыши.»

Киллиан сел рядом, так бесшумно, что я даже вздрогнул. Он хотел было протянуть к ней руку, но одёрнул себя и сжал кулаки на коленях.

— Что говорит лекарь?

— Ничего толком. Сказала, что теперь на всё воля богов.

— Хорош лекарь, что на богов уповает.

— Я готов молиться кому угодно, лишь бы она открыла глаза.

— Да. И я.

— Её когда-то уже ранили так сильно?

— Я всегда защищал её. Всегда в первую очередь убеждался в её безопасности. Самые ужасные увечья нанёс ей Кайси тогда. Боги, я чуть не умер, когда зашёл в эту темницу и увидел, что он с ней сделал... Я впервые почувствовал удовольствие, когда убил. Убил его. Отомстил за мою Гарпию.

— Она - моя Джейн.

— Ты в этом уверен? – Киллиан поднял бровь и посмотрел на меня. – Что насчёт Хатии? Я помню эту мерзкую девчонку. Знаешь, она сильно изменилась. Странно, что она меня не узнала. Вам же так нравилось издеваться надо мной.

— Прости. – выпалил я. – Я был очень глуп. В детстве, я думал, что наш с ней брак неизбежен, поэтому пытался сблизиться с ней, если уж нам предстояло вместе жить и рожать наследников... Ровно до нашей помолвки. Когда это стало выглядеть более реально, я стал находить любые способы избежать такой судьбы. Кажется, она восприняла всё, что было в детстве, слишком близко к сердцу и до сих пор лелеяла надежду, что мы поженимся. Но вчера я с ней поговорил.

— И этот разговор слышала Джейн.

— Ну конечно, она всё тебе рассказала.

— Конечно. Я уже давно понял, что она не видит во мне мужчину. К моему огромному сожалению. Но я для неё стал кем-то вроде старшего брата... Я ведь тоже не рассказал ей, она и на меня обиделась. Но я такой миленький, что на меня она долго злиться не может.

— Заткнись, Киллиан. Без тебя тошно.

Я опустил голову на стол и прикрыл глаза, пытаясь не разреветься, как малолетний сопляк. Отец всегда говорил, что нельзя показывать людям свои слабости. Но сейчас моя слабость лежала на этом чёртовом столе. И мне оставалось только следить, как едва заметно поднимается её грудь на каждом вздохе. Я уже триста раз пожалел об этом нападении. Зачем мне этот трон и замок, если её не будет рядом со мной. Тяжелая рука Киллиана опустилась мне на плечо.

— Она выкарабкается. Она сильная. Давай просто будем верить и молиться. Если уж ничего другого нам не остаётся. – он похлопал меня по спине. – Даже в страшном сне не мог представить, что мы влюбимся в одну и ту же девушку...

— В неё невозможно не влюбиться. Мне хватило одного только взгляда в её юные наивные глаза, чтобы понять это. А ты провёл с ней два года. Я даже завидую этому.

— У вас ещё вся жизнь впереди. – Киллиан тяжело вздохнул. – Это я тебе завидую.

Дальше мы сидели молча и ждали, что её веки разомкнутся. Каждый думал о своём. Но я боялся, что Киллиан не был прав, и у нас нет этого «долго и счастливо», о котором говорят люди. Последний наш разговор был не самым лучшим. И сейчас я думал только о том, как же сильно разочаровал её. Я просто идиот. Ну как можно было скрывать такое? Хотя может я просто боялся, что её моральные принципы не позволят ей быть со мной... Быть моей. Ведь её воспитывал генерал Энсис, а о его жизненных принципах я знаю не понаслышке.

— Иди, я посижу с ней. – Нарушил тишину Киллиан. – Кажется люди вернулись, стало шумно. Тебя ждут важные политические дела.

— Нет ничего важнее, чем Джейн.

— Иди я тебе говорю! Ты нужен своим людям. Ты же целый король. Если... Когда она очнётся, я сразу тебе об этом сообщу.

Я понимал, что он был прав. Но ноги будто приросли к полу. Я дотронулся до оголённого плеча Джейн и увидел, что действительно в лагере прибавилось людей. Нужно идти. Я должен исполнить свой долг. Как бы мне не хотелось сейчас остаться здесь.

Я вышел из шатра, и ко мне тут же поспешил Эллиот и друзья Джейн. Хотя за это время они и мне уже стали совсем родными. В их глазах была неподдельная тревога, от этого у меня на душе стало теплее. Её окружало много преданных людей, которые искренне любили мою Джейн.

— Как она? – спросила Юджи. – Мы подходили к лекарю, она сказала ждать.

— Так и есть. Она без сознания. Киллиан с ней. Эллиот, нам нужно понять, что делать дальше. Собери совет.

— Все только тебя и ждут.

— Я приду через пару минут.

Не дожидаясь ответа, я быстро пошёл в сторону леса. Остановившись у большого дерева, я уткнулся в него лбом и начал долбить по стволу кулаками. Мне хотелось кричать. Но слёзы душили меня настолько, что я не мог произнести ни звука. Я дал им волю и разрыдался, как мальчишка. Как я мог допустить такое? Что я буду делать, если она не очнётся? От этих мыслей ноги подкосились, и я упал на колени. Мир вокруг закружился, я испытывал панику, горло стянуло тугим узлом. Я почти задыхался. Прижав голову к коленям и обхватив себя руками, мне ещё долго не удавалось вспомнить, как правильно дышать. Как остановить весь этот поток, убивающих всё хорошее внутри мня, мыслей.

«Всё будет хорошо. Всё хорошо. Всё уже хорошо. Она дышит. Она жива. Просто спит... Боги... Не забирайте её у меня.»

Мне потребовалась вся внутренняя сила, пока я пытался прийти в себя. Я отвлекал себя картой, оттирал грязь с разбитых кулаков, убеждал себя, что Джейн не может меня так просто оставить. Постепенно, это начало помогать, и я пришёл в себя. Я подошёл к умывальникам, стараясь, чтобы меня никто не видел. Умылся и заметил, как ко мне подошёл Эллиот. Не говоря ни слова, он похлопал меня по спине.

Мы зашагали в сторону небольшой палатки, где нас уже ждали остальные. Мэтт Вудленд отчитывался о потерях, но я едва понимал, что он говорил. Единственное, что я понял, мы потеряли не так много. Хоть это радовало.

— Благо, бой продолжался не долго после исчезновения марионеток. Но кто-то успел и сбежать. Больших мы... Зачистили. Кто-то был помещён в камеры, из которых мы спасли людей. Замки на них сломаны. Но мы надели на них ошейники. Их охраняют наши люди. Из заточения мы освободили тринадцать человек. Думала, их будет больше, наверное, она всех забрала на границу. Дики, ты вообще слушаешь? – Хатия злобно смотрела на меня.

— Не смей меня больше никогда так называть. – в моём голосе слышались стальные нотки. Мне было не до её чувств. Я даже на докладах не мог сосредоточиться.

— Извини. – видимо я и в правду напугал её, раз она отступила. – Просто хотела привлечь твоё внимание.

Эллиот вопросительно посмотрел на меня, приподняв одну бровь. Я покачал головой, показывая, что не собираюсь это обсуждать. Надо собраться. Я встряхнул головой и посмотрел на карту.

— Уверен, Джейя уже в курсе, что Осгат мёртв. Думаю, она не допускает мысли, что мы оставили его в живых. Нам нужно понять, как она будет действовать сейчас. В данный момент, нужно объединить все группы войск, чтобы полным составом встретиться с ней. В её арсенале больше нет марионеток, но всё ещё есть одарённые, подчиняющиеся ей. Так же мы не можем рассчитывать на помощь освобождённых пленников... – я замялся, но это надо было сказать. – Как и на мою...

— Мы понимаем это. У нас достаточно людей. – Стив придвинулся и выразительно посмотрел прямо мне в глаза. – Я уверен, что тебе не о чем переживать. Мы все здесь понимаем, как важно избавиться от генерала Амбрус. Даже если тебя не будет на поле боя, мы сделаем всё, что зависит от нас. Будь уверен.

— Осталось понять откуда она нападёт. – Эллиот повернулся к карте. – Уверен, она выберет кратчайший путь.

Мы оба переглянулись, когда поняли, что этот путь лежит через щит. У меня прошёл холодок по спине, и я вскочил на ноги.

— Что случилось? – спросила Хатия.

В этот момент к нам забежал потрепанный парнишка, весь в пыли, в его волосах были листья и ветки.

— Ваше величество. – он поклонился. – Я следил за Джейей Амбрус. Спешу доложить, что она собирается взять в осаду то место, что вы называете щитом. Когда пропали марионетки, она взревела и начала собирать одарённых, сказала, что сначала сравняет это место с землёй, а потом и до вас доберётся. Но есть и хорошие новости. Она пока не знает о поддержке соседних государств.

— Что будем делать, Эддрик? – встревоженно спросил Эллиот.

— У нас только один путь. Выезжаем к щиту и примем бой. Это пора заканчивать.

Глава 15

Глава 15

Ворон

Я остался с Джейн один. Просто сидел и рассматривал её лицо. Боги... Как она прекрасна. Мне кажется, на свете нет никого красивее её. Даже сейчас, когда от потери крови от её лица отлила вся краска, и она была бледна, как тень. Это ничуть не делало её менее привлекательной. Я пригладил волосы, выбившиеся из косы, такие шелковистые. В ней нет ни одного изъяна. Я думал, что наша с ней связь, это самое крепкое, что может быть. Но с ним у неё всё по-другому. Только когда появился этот напыщенный индюк, я понял почему она так и не ответила мне взаимностью. Боги её создали не для меня. За что они тогда так издеваются надо мной... Зачем дали мне её и отобрали.

Я ничуть не жалею о нашей встрече. Нет. Но если бы я мог не любить её... Чёрт, да как это вообще возможно. Мы родственные души. Мы спасли друг друга от чего-то похуже смерти. В тот день, когда я встретил Джейн, мы оба потеряли главного человека в своей жизни. Те воспоминания, которые я запечатал где-то внутри разом обрушились на меня...

В тот день я пошёл на рынок, хотел сделать маме сюрприз. Я вернулся с корзиной гортензий, которые она так любила. Но, к моему приходу, мама уже не дышала. Весь наш дом был разгромлен. А посреди этого всего лежала она... Её пустой взгляд был устремлён на дверь. Я хотел было кинуться к ней, но в окно кухни заметил искателя. Мне пришлось бежать, что бы он меня не заметил. Так я и встретил Гарпию. Это не я спас её. Она спасла меня. Я бежал в замок, я понимал, что умру, но хотел уйти вместе с ним. С этим Эддриком. Тогда я ещё не знал, что им управляют. Джейн увела меня от этих мыслей, заставив думать только о её благополучии и безопасности.

«Пожалуйста, моя милая смертоносная Гарпия, только очнись. Будь с ним, но только жива и здорова.»

Кто-то вошёл и выдернул меня из этого омута самобичевания.

— Один здесь? – спросил Шейн. – Куда делся Эддрик?

— Отправил его заниматься своими королевскими делами.

— А сам сидишь здесь и будешь первым, кого Джейн увидит, когда очнётся. Умно. – рассмеялся он.

— Да, именно такой и был план. Если увидишь, как дёргаются веки, то ныряй под стол.

Мы оба глухо рассмеялись. Шейн наклонил голову набок и посмотрел Джейн в лицо.

— Как думаешь, она выкарабкается? – голос Шейна стал тихим и потерял всё веселье. Он тоже был напуган, как и все мы.

— Она не может по-другому. Это же наша Гарпия. Без неё мы бы не выжили. Она не бросит нас.

— Да, тоже так думаю. Она боец. А вот Юджи боится даже зайти сюда. Сидит и плачет в лесу.

— Почему ты не с ней?

— Она послала меня разузнать, как у вас обстоят дела. Боюсь, ей не понравится, что она всё ещё без сознания.

— Надо дать ей время. Она очнётся, когда будет готова. Так и передай Юджи. Иди и успокой её.

Шейн встал, похлопал меня по плечу и удалился. А я вновь остался один на один со своими чёртовыми мыслями. Я так устал, положил голову на стол и взял Джейн за руку. Ну же... Я всех убеждаю, что ей нужно дать время, а сам горю в адском огне каждую секунду, что её глаза закрыты. Мне нужно успокоиться и восстановить силы. Совсем не впасть в отчаяние мне помогало лишь её едва заметное дыхание. Я то и дело подставлял палец ей под нос, чтобы проверить. Как же глупо, наверное, это выглядит со стороны.

Мои глаза слипались, и я уснул. Но нетерпеливые шаги Эддрика быстро меня разбудили.

— Что-то случилось? – спросил я и тут же проверил, не проснулась ли Джейн. Без изменений.

— Да! Джейя. Она не приедет в замок. Она собирается взять в осаду щит. Нам нужно выдвигаться немедленно!

За ним зашёл Стоун и Юджи. В их руках были наспех сделанные носилки.

— Помоги мне её переложить, аккуратно. – скомандовал Эддрик.

Я тут же подскочил и подсунул руки под шею и талию. Эддрик взял её за поясницу и ноги. Мы плотнее укрыли Джейн, ведь сверху на ней были только тканевые бинты. В автобусе Шейн уже подготовил место, куда мы и поставили носился. Мой ящик с бурбоном стал отличной опорой. Я знал, что не зря украл его тогда.

— Эллиот, может поедешь с нами? – услышал я голос Эддрика возле автобуса.

— С радостью! Моя лошадь тоже запряжена в телегу, есть лежачие раненные, которые занимают больше места, да и народу прибавилось.

— Я бы тоже не отказалась. – это была Хатия. Наглая стерва. Она ни перед чем не остановится. Надо бы следить за ней. Как бы не задумала что-то сделать с Джейн, пока она так уязвима.

— Мест больше нет. – резко ответил ей Эддрик и зашёл внутрь автобуса. Впервые испытал гордость за брата. Фу. И как я мог такое подумать? – Шейн, выезжай, как только Стив подаст сигнал.

Спустя минут двадцать, мы сдвинулись с места. Людей было значительно больше. В десятки раз больше людей. И кажется, это были даже не все. Кого-то же оставили охранять замок. А я даже не успел поучаствовать в настоящей битве, что разгорелась тогда у его стен. Но что-то мне подсказывает, что такая возможность мне ещё представится, может не у стен замка, но у щита так точно.

Эддрик сел на пол, ближе к голове Джейн. Я кинул ему шкуру, на которой спал сам, когда мы жили в автобусе. Он кивнул и подложил её под себя. Боги. Да почему я забочусь о нём? Ответ пришёл быстро и кольнул в самое сердце. Кажется, это из-за неё. Она так дорожит этим сукиным сыном, что я не могу его ненавидеть так, как он того заслуживает. А заслуживает ли?

Я сам себе не хотел признаваться, что его извинения и объяснения, почему он такой кретин, пошатнули мою ненависть к нему. Отца я любил, он часто навещал нас с мамой. Я считал Эддрика виноватым во всех своих бедах. А сейчас он с тревогой смотрит на девушку, которую я люблю. Общается со мной, как с братом. Хочет быть братом. Я вижу какой он заботливый, справедливый и чуткий. Да, кажется, я раскис. Что ж... Ладно, будем как-то с этим жить.

— Ведь в вашем королевстве нет ни одного храма. – Эллиот задумчиво всматривался куда-то вдаль и вырвал меня из этого омута самобичевания. Казалось, он говорит сам с собой. – Почему именно вас боги так щедро одарили?

— Может поэтому и одарили. – отозвался Эддрик, не спуская глаз с Джейн. – Мы не тратим кучи денег на их строительство. Не взимаем налоги на их содержание. Вместо этого мы оказываем помощь людям, нуждающимся в этом. Благодарим богов за удачу, за хорошую погоду. Мы молимся им, когда нуждаемся в их поддержке. Разве для этого нужны специальные места? Боги в наших сердцах... По крайней мере так говорится в легендах. И когда нам нужна была помощь, мы не стали взывать к бездушным алтарям, а пошли просить её у тех, кто действительно может это дать. И нам ответили. Вот и всё.

— А вы всё ещё нуждаетесь в этой помощи?

— Я думал об этом уже не одну сотню раз. Ведь нам ничего не угрожало уже ни одну сотню лет. Почему они не забрали свои дары?

— Может, на вашу радость, они безвозвратные? – ухмыльнулся Эллиот.

— Может и так, кто теперь знает. Путь к ним утерян, а спросить уже никого не получится. – Эддрик задумчиво посмотрел в окно, не отпуская руки Джейн. – Первые давно покинули этот мир. А записи, оставшиеся после них, откровенно противоречат друг другу. Где в них правда, а где ложь мы уже не знаем. Когда я пытался разобраться во всех этих книгах меня даже посетила мысль, что наши предки целенаправленно запутали нас. Но зачем? Этот вопрос так и остаётся без ответа.

Разговор сошёл на нет. Все затихли, обдумывая каждый своё. А я только и делал, что молил Джейн отрыть глаза.

— Эллиот, – я решил отвлечь себя болтовнёй, а то слушать свои мысли было уже не выносимо. – Этот Стив, он сын почившего короля?

— Да. – Эллиот как-то странно хмыкнул. – Младший.

— У вас определённо есть сходство. – вступила в разговор Юджи. – Можно подумать, что вы родственники.

— Это сходство так сильно заметно? – загадочная улыбка вновь расползлась по его лицу. – Ну что ж, может мы с ним и родственники.

— Ты принадлежишь королевской семье? – спросил Эддрик.

— Стив Грин – мой младший брат. – Эллиот приподнял бровь и многозначительно посмотрел на Эддрика.

— Боги праведные! – присвистнул Шейн, но от дороги не отвлёкся, сейчас он тщательно следил, что бы на пути было как можно меньше кочек.

— Ты что, король Листморда?! – чуть громче, чем надо произнёс я. Мои брови поползли вверх.

— Собственной персоной. – он отвесил шуточный поклон и снова засмеялся. – Только прошу вас. Пусть эта информация не выходит за стены этого автобуса. Я здесь тайно. О моём отсутствии знает только Стив и его отряд, что отправился с нами. Для остальных я уехал на отдых в летнюю резиденцию.

— Ничего себе... – снова отозвался Шейн. – Ворон, ты сидишь меж двух королей, загадывай желание.

Все снова рассмеялись. Даже Стоун, который едва ли был в себе после всего случившегося.

— Вот это сюрприз. – Эддрик рассматривал Эллиота, будто впервые видел его. – Я плохо был знаком с твоим отцом. А у наследника имя даже не знал.

— Теперь знаешь.

— Это великая честь для меня, что сам король отозвался на наши мольбы о помощи.

— Не драматизируй, Эддрик. Ничего не изменилось. Я тот же Эллиот, что и был несколько минут назад.

— Да, только теперь мы знаем, что едем в одном автобусе с двумя королевскими особами. – сказала Юджи и покосилась на меня. – С тремя королевскими особами.

— Мне кажется Калия убьёт нас за то, что мы не уследили за Джейн. – она сразу пришла мне на ум, когда я вспомнил, как они с Эллиотом могли часами мило беседовать, и как он держал её руку при каждой на то возможности.

— Она не способна на жестокость. Она такая возвышенная и нежная, как прекрасный цветок. Она ассоциируется у меня с жасмином. – ответил мне Эллиот. Мы с Юджи и Эддриком вопросительно переглянулись. Эллиот заметил это, и лёгкая улыбка тронула его губы. – Честно признаться, я думаю о ней с того самого момента, как мы покинули щит.

— Она в жизни не поверит какой лакомый кусок отхватила. – загоготал Шейн.

Эллиот покраснел, веселье покинуло его, и он покачал головой.

— Не думаю, что это возможно. Она ещё не оправилось от смерти отца своего будущего ребёнка.

— Тебе всё равно надо с ней поговорить. Но только, если ты настроен серьезно. – я пристально посмотрел на него. – Мы не дадим в обиду нашу девочку, даже королю.

— Но ведь она беременна. – прошептала Юджи, как будто это было тайной. – Ты не можешь представить её короне. Вам просто не дадут этого сделать. Да и... Она одарённая, ей нельзя заключать брак с иноземцем.

— Думаю, для неё я мог бы сделать исключение, но действительно, как бы к этому отнеслись твои подданные? – спросил Эддрик, он был вовлечён в беседу, но его взгляд был направлен только на Джейн.

— Я – король. Я сам волен выбирать ту, что возьму в жёны. Мой отец женился на дочери горничной, которую любил с самого детства. И они прожили долгую и счастливую жизнь. И никто никогда и слова не говорил о происхождении моей любимой матушки.

— Вам не кажется, – спросил Шейн. – Что нужно спросить Калию? А то вы уже о свадьбе рассуждаете, а она и не знает, что является невестой заграничного короля.

— Твоя правда, Шейн. Но прибыв в лагерь я понял, как мне её не хватает. И что именно её смех я готов слушать всю жизнь. Она невероятная, я ещё никогда не встречал никого настолько прекрасного, как внешне, так и душой. И угораздило же меня...

— Это точно. Одарённая, беременная, можно сказать, вдова. – я закрыл глаза и глубоко вздохнул. – Это задача не из лёгких.

— Куда проще было бы с Хлоей, верно? – Эддрик многозначительно посмотрел на меня.

— Ну уж не сложнее, чем с Хатией. – парировал я. Его глаза сузились и челюсть напряглась. Но он ничего не ответил.

— Что между вами было? – не выдержала Юджи. – Это заметно даже больше, чем сходство между Эллиотом и Стоуном.

Эддрик не торопился с ответом. Лишь поджал губы и тяжело дышал.

— Она... Мы... Мы были помолвлены. – Эддрик потер лицо ладонями.

— Я так понимаю, Джейн об этом узнала? – Юджи скрестила руки на груди и смотрела на Эддрика так, будто вот-вот выкинет его через окно из автобуса. – Хочешь сказать, ты забыл о столь весомой части своего прошлого?

Мне даже нравилось смотреть на то, как Юджи защищает свою подругу.

— Я идиот. – Эддрик уставился на неё, на его лице отражалось слишком много боли, и моё веселье сошло на нет. – Я облажался. Я знаю. И больше всего меня беспокоит то, что это мог быть наш последний с ней разговор. – по его щеке скатилась слеза, но он быстро отвернулся и вытер её. – Я не прощу себя никогда, если она не проснётся. Ведь она пошла туда ради меня. Ради моего грёбанного трона и короны. Которые не нужны мне без неё!

— Эддрик, прости. – Юджи потупила взгляд в пол. – Прости. Мне тоже сложно видеть её... Такой. Но правда, помолвка? Думаю, ей было очень сложно слышать это. Ведь она впервые открыла кому-то сердце.

Она покосилась на меня и быстро отвела глаза, когда я поднял бровь и улыбнулся ей в ответ.

— Вот это у нас вечер. – отозвался Шейн. – Одна история интересней другой.

— Нам было по четырнадцать! – взвыл Эддрик, после короткой паузы. – Знали бы вы сколько раз я срывал переговоры о предстоящей свадьбе. Кстати, именно отец Джейн мне часто помогал избежать этих встреч. Хатии нужно было просто сбежать от своего отца. Не знаю, как сейчас, но раньше он относился к ней не лучшим образом. Складывалось ощущение, что он винил Хатию, что её мать умерла при родах. Я был уверен, что она давно вышла замуж за кого-то. А она не только не сделала этого, но и сейчас настаивала на исполнении договора между нашими отцами.

— Только вот наш папочка уже мёртв.

— Именно. И я не собираюсь участвовать в этом фарсе. Думаю и она это скоро поймёт.

В этот момент изо рта Джейн послышался стон. Всё внимание переключилось на неё. Я чувствовал, как моё сердце метится выпрыгнуть из грудной клетки. Но после ничего не последовало. Она продолжала мирно лежать, не шевелясь.

— Кажется, ей не нравится этот разговор. – Юджи покачала головой.

— Нам надо поспать. – сказал я и уселся поудобнее, облокотившись на носилки Джейн головой.

Все быстро последовали моему примеру. Сели комфортней и закрыли глаза. Сон был тревожным, и я часто подскакивал, когда мне мерещился голос Джейн. Каждый раз Эддрик тоже подрывался со своего места, мы переглядывались и пытались уснуть снова. Это была самая тяжёлая ночь.

Проснулся я, когда солнце только-только начинало входить в свои права... От пинка в голову.

Глава 16

Глава 16

На утёсе было очень тихо. Ветер не дул. Волны не разбивались о скалы. Я сидела на самом краю, поджав ноги к груди. Кажется, прошло уже много времени, но солнце было в зените и ни капли не сдвинулось с места. Тишина. Она меня сначала успокаивала, но позже начала сильно пугать. Я помнила, как Эддрик нёс меня на руках, как я истекала кровью. Помнила тот момент, когда в последний раз сказала, что люблю его. И темноту после. Я посмотрела на свой бок, из которого шла кровь. Но там не было ничего, даже рубашка была чистой и целой. Я понимала, что это уже не сон. Что в этот раз я уже не проснусь. Смирение завладело мной полностью. Я просто ждала, когда за мной придут родители. Может теперь мы сможем вместе уйти в то место, о котором говорится в легендах.

Я закрыла глаза. Ну почему же так долго? Сколько ещё мне сидеть здесь одной?

— Почему сидишь здесь? – раздался родной голос, где-то позади меня. Папа.

— Жду вас. Разве вы не должны меня забрать и отправиться в какое-то прекрасное место?

— Ооо, детка, я пришёл поговорить и только.

— У нас теперь куча время на разговоры.

— Ты ошибаешься.

— Солнышко, твоё время не пришло. – с другой стороны от меня присела мама и приобняла меня. – А наше пришло. И уже давно. Мы как могли оттягивали этот момент. Мы здесь, чтобы попрощаться. Как бы горько нам не было оставлять тебя, но время пришло.

— Я не смогу без вас. Заберите меня с собой. – я разрыдалась. – Почему вы не забираете меня. Я устала. Я хочу отдохнуть. Я больше не могу сражаться. Я больше так не могу. Я не была готова ко всему этому.

Мои плечи поникли, и я беззвучно разрыдалась, закрыв лицо руками.

— Нет, дочка. Ты не была готова. Как не были готовы и мы. Но всем нам пришлось справиться. И у нас получилось. – папа положил голову мне на плечо и приобнял так же, как мама, но с другой стороны.

— Но вы мертвы. Разве у вас получилось?

— Мы выполнили свою миссию на этой земле. И хоть мы с твоей мамой не прожили долго, но я благодарен за каждый миг, проведённый с вами. Мне есть, что вспомнить. Я уйду без сожалений. Я не знаю сколько отмерено тебе лет жизни. Но твоё время уходить ещё точно не настало. Ты нужна им. Им всем. Вспомни, как ты их любишь. Эти чувства помогут тебе проснуться.

— Но вас я тоже люблю!

— Мы – твоё прошлое. Прими это. Тебе ещё очень рано к нам. Эддрик – твоё будущее. Вместе вы приведёте Авмирель к небывалому величию. Я в этом уверен. И как бы я не противился этому, пока обучал его, но он действительно лучшая пара для тебя.

— И даже уйдя мы сможем наблюдать за вами, а затем и за наши внуками. – подмигнула мне мама.

— Но сильно только не торопитесь. – добавил папа. – Боги, наша маленькая Джейн. Когда ты успела так вырасти? Я ещё помню, как держал тебя на руках совсем крошечной.

Я улыбнулась, заметив, как тёплые воспоминая оживили глаза моих родителей. Подумала про Эддрика и вспомнила то, из-за чего мы поругались накануне.

— Но он помолвлен. – поникла я. – Как я могу быть с человеком, который дал клятву быть мужем другой женщине?

Отец притянул моё лицо так, чтобы наши взгляды встретились.

— Я знаю об это. Я был там. И утешал его, пока он плакал, как маленький мальчик. Да он и был им по сути. Я обещал, что поговорю об этом с его отцом. Но Малкам был не приклонен. Он так и грезил этим браком. Я помогал Эддрику срывать переговоры о свадьбе. Однажды он просил меня сломать ему ногу, чтобы не идти на этот званый ужин. – папа поморщился и покачал головой. – Он был мне как сын. А потом я узнал, что он влюбился в тебя. Я пытался всеми силами противостоять этому. Он же видел тебя лишь однажды, но с того момента каждый раз просил представить вас официально. Мне казалось это ребячеством. Желанием получить то, что было недоступно. Не хотел, чтобы он ранил тебя, или того хуже, воспользовался твоей наивностью. Ведь тогда ты была ещё совсем ребёнком. Да и не верил я, что это серьёзно. Но теперь я вижу, что его чувства были и остаются истинными.

Я не до конца осознавала всё, что только что сказал папа. Мне очень хотелось ему верить. Но это всё ещё не могло убедить меня оставить их и двигаться дальше. Даже с Эддриком.

— Мне с вами нельзя? – тихо спросила я.

— Тебе с нами ненужно, детка. Пойми, твоя история ещё не окончена. Тебя ждёт ещё много великих свершений. – папа сильно прижал меня к груди, затем передал маме.

— Иди, возвращайся к своим друзьям и любимым. Они уже слишком долго ждут тебя.

— Но... Как мне это сделать?

— Просто нужно захотеть. – папа потрепал меня за плечо. – Тебе есть ради чего вернуться. Просто вспомни.

— А теперь прощай. – в глазах мамы сверкнули слёзы. – Мы снова встретимся однажды.

— Но к тому времени, будь дряхлой старушкой, пожалуйста. – голос папы стал тише. Он никогда не любил расставаний.

— Прощайте. Я никогда вас не забуду.

Они помахали мне в последний раз, развернулись и ушли вдаль, держась за руки. В какой-то момент они просто испарились в светлом мерцании.

Я осталась одна. Вспоминала друзей. Калия, Шейн, Юджи, Ворон... Эддрик... Боги. Я действительно люблю его. Несмотря ни на что. Я люблю всех моих друзей. Мне отчётливо представилась картина, как они рыдают над моим бездыханным телом. По телу прошёл холодок. Нет, я не могла с ними так поступить. Я подскочила на ноги. Поднялся ветер, волны бились о скалы.

— Я хочу вернуться к ним! – крикнула я куда-то в пустоту. – Мне нужно назад. Я не хочу их оставлять! Слышите вы?! Я хочу вернуться.

Я тяжело дышала, бегала по утёсу из стороны в сторону. Упала на колени. Я поняла, что больше никогда их не увижу и громко закричала, ещё раз представив, как они будут оплакивать мой хладный труп. Эддрик... Он этого не переживёт.

— Я хочу жииииить!!! – крикнула я, что есть мочи.

Всё вокруг потемнело. Весь мир вдруг погрузился во тьму, я снова попыталась кричать. Но удалось издать лишь невнятное мычание. Через время, я почувствовала тряску и... Боль.

Я попыталась открыть глаза, но веки не слушались меня. Кажется, я давно этого не делала. Даже такое простое движение давалось мне с трудом. По шуму я поняла, что мы в нашем автобусе. Я его ни с чем не перепутаю. Мне удалось приоткрыть один глаз. За окнами только начинало светать. Губы разлепить пока не получалось. Меня мучила дикая жажда и боль. Но всё это было не важно. Я была жива. Это главное.

Я попыталась размять конечности. Пошевелила ногой и выпрямила её в бок, при этом с грохотом столкнув что-то тяжёлое. После этого я увидела, как передо мной быстро выросла фигура Ворона. Или Эддрика. Было ещё темно и сложно разобрать кто есть кто. Слева от меня образовалась ещё одна фигура. Такая же. Боги, может я всё-таки умерла?

— Джейн? – сказала фигура слева. Этот голос точно принадлежал Эддрику.

— Джейн, ты нас слышишь? – а это уже был Ворон.

— Гарпия очнулась? – издалека послышался взволнованный голос Шейна. И автобус вильнул.

— Осторожней! – крикнул Эддрик. Теперь меня обступило уже пять фигур. – Она открыла глаза. Кажется, пытается разглядеть нас. Это я, Эддрик, узнаёшь меня?

Он пригнулся ко мне ближе, взял за руку и поцеловал её. Это ощущение было таким приятным. Таким родным. Я сглотнула.

— Во...воды...пить. – от этих слов горло больно царапало. Сколько же прошло время?

— Воды, она просит воды. – Эддрик прижался лбом к моему плечу. Я почувствовала, как его голова трясётся. Он что плачет? – Боги, Джейн! Как же сильно ты нас напугала.

— Сейчас. – крикнула Юджи.

Через пару мгновений Эддрик приподнял мою голову и приставил ко рту фляжку. Я жадно начала глотать воду. Но он убрал её.

— Не торопись, ни то вырвет. Пей маленькими глотками.

Только сейчас я рассмотрела всех. Вокруг меня стояли: Ворон, Юджи, Эллиот и Стоун. Я повернулась к Эддрику.

— Сколько я... Сколько…? – слова всё ещё давались мне с трудом, мысли сильно путались и сложно было сосредоточить внимание на чём-то больше минуты.

— Не торопись. – Ворон погладил меня по ноге. – Ты была без сознания почти сутки. Постарайся не делать резких движений. Сейчас мы едем к Джейдену. Осгат под стражей. Всё хорошо. Можешь отдохнуть ещё. Ехать осталось совсем чуть-чуть. Скоро мы встретимся с Калией.

— Дже... Джейя...

— Мы всё решим. – перебил меня Эддрик.

— Рад видеть вас живой, госпожа Энсис. – Эллиот склонил голову.

— Не... Надо... Так... Называть... – попыталась протестовать я.

— Посмотрите на неё, еле жива, а уже спорит. – Шейн смеялся откуда-то издалека. – Думаю, это хороший знак. Джейн! Я безумно рад слышать твой голос. Ты даже не представляешь себе, как мы сильно тебя любим!

Я хотела засмеяться, но почувствовала резкую боль в рёбрах. И зашипела.

— Отдыхай. Тебе сейчас нужно только это. – я разглядела дорожки от слёз на щеках Эддрика. – Боги, как я переживал за тебя.

Я подняла руку и погладила его по голове, Эддрик вздрогнул от моего прикосновения. И придвинулся ближе. Он стёр слёзы рукавом и поцеловал меня в лоб.

— Я чуть не потерял тебя. – прошептал он. – Ты чуть не покинула меня. Не оставляй меня больше. Никогда. Я чуть с ума не сошёл.

— Папа сказал, что нас ждёт великое будущее. – так же тихо прошептала я. Говорить было уже немного легче. – Я просто не могу оставить тебя одного. Без меня ты не справишься.

— Ни за что не справлюсь. – он тёрся своей щетинистой щекой об мою ладонь. – Не хочу справляться... Прости, что не сказал тебе сразу про Хатию. Это было неправильно. Но я считал, что это всё так не важно. Я был полным дураком. Ты имела право знать, даже если для меня это ничего не значило...

— Остановись. – я приложила палец к его губам, и он туже поцеловал его. Я улыбнулась. – Папа и об этом мне рассказал. Всё в порядке. Я всё поняла. И больше не сержусь. Это больше не имеет для меня значения. Иии... Ты действительно просил его сломать тебе ногу?

— Ооо да! – он рассмеялся. – Такое тоже было. К счастью, он не согласился. – Эддрик поднял глаза к небу. – Господин Гильем Энсис, если вы меня слышите, то хочу безмерно вас поблагодарить. И в сотый рас спросить руки вашей дочери.

Я засмеялась, но Эддрик перевёл взгляд на меня, улыбка в миг сошла с его лица. Он стал серьёзен, как никогда.

— Джейн Энсис, выходи за меня замуж. Будь моей королевой.

Я оглянулась, все остальные отошли подальше, дав нам возможность поговорить, и кажется, не слышали его слов. Я была так поражена, что забыла, как дышать. А он просто смотрел на меня, и всё так же гладил свою колючую бороду о мою руку. Вид у него был такой, будто он только что предложил мне чай, а не замуж.

— Тебе не кажется, что обстановка для предложения не самая подходящая?

— Я только что чуть не потерял тебя. Я не хочу больше ничего ждать.

— Дашь мне время, чтобы обдумать предложение?

— Нееет, вариантов у тебя нет. – он потянулся и поцеловал меня в губы. Очень осторожно, боясь навредить мне. – Ты станешь моей женой, королевой Авмиреля. А ещё ты нарожаешь мне кучу детишек. Огромную кучу детей, похожих на тебя.

— Можно хоть парочка будут с твоим лицом? Мне тоже нужны любимчики.

— Думаю, мы сможем договориться. – Эддрик подмигнул мне.

Я вдруг поняла, что не вижу карту. Ни свою, ни Эддрика. Я потянулась к своей силе. И она отозвалась. Так легко. А затем карта ещё и окрасилась в зелёный. Я улыбнулась, почувствовав облегчение. А потом изумилась.

— Так много людей? Все они едут в щит? Разве он вместит столько?

Между его бровей залегла морщина, он что-то обдумал, затем ответил:

— Ты же понимаешь, что бой ещё не окончен? – осторожно начал он. – Скоро нам предстоит ещё один. И в этот раз большую часть врагов мы не сможем истребить лишь надев ошейник на шею одного чокнутого генерала. Среди её воинов много тех, кто сражается по своей воле. Мы хотим быть готовы в любую минуту. Давай обсудим всё, когда ты будешь чувствовать себя лучше.

— Хорошо. – мне не хотелось спорить. Я и правда ещё плохо могла соображать, а тело болело так, что тяжело было терпеть.

Дальше мы ехали в тишине. Эддрик гладил меня по голове и не отрываясь смотрел мне в глаза. Через время автобус остановился. На карте я видела то, что не могло меня не радовать. И я улыбнулась.

— Мы дома.

Глава 17

Глава 17

Джейден уже ждал нас. Мы въехали первыми. Он зашёл к нам в автобус и с ужасом увидел, что я лежу на носилках. К моему удивлению, боль быстро отступала. Я смогла присесть и поприветствовать его. Правда одеяло почти слетело, но его подхватил Эддрик. Тогда я поняла, что на мне из одежды только штаны и бинты. И как прикажете мне идти до дома?

— Вы не представляете, как я рад вас видеть, ребята. – он почти плакал, когда говорил это.

— А мы-то как рады! – ответила Юджи и обняла его. Шейн и Ворон последовали её примеру.

Джейден поднял глаза на проход, который он для нас отрыл и его глаза округлились, когда он увидел какое количество людей уже зашло, а поток всё не прекращался.

— А мы точно все поместимся? – с ужасом осматривая наших союзников спросил он.

— Не переживай. – ответил Эддрик. – Большинство их них здесь не на долго.

— Не то, чтобы я сильно нервничал... Надо сказать Ниле, что бы подготовила больше овощей. – он перевёл взгляд на Стоуна и улыбнулся. – Стоун! Как я счастлив, что ты вернулся! Лучше тебя с кухней не справляется никто!

— Я понял. – усмехнулся тот. – Приступаем к работе.

Стоун помахал нам и отправился в сторону кухни. Всё было почти нормальным. Почти.

Мы подъехали к нашему дому. Я попыталась встать. Это далось мне легче, чем я ожидала. Эддрик протестовал, но я заверила его, что вполне могу сама дойти до совей комнаты. Как только мы с ним вышли из автобуса, дверь дома с грохотом распахнулась. И из неё выбежала Калия. Кажется, она только что проснулась, её волосы торчали во все стороны, а на лице остался след от подушки. Я тихонько хихикнула и у меня на душе потеплело от такого её вида.

— Боги! Вы здесь! Все здесь! – она кинулась на шею Ворона и расплакалась. – Я чуть с ума не сошла в ожидании.

— Не раздави меня, пожалуйста. – Ворон тщетно пытался ослабить её хватку. – Мы тоже очень по тебе скучали.

Из автобуса робко вышел Эллиот и направился в сторону Калии. Та в свою очередь отпрянула от Ворона, и так же неловко зашагала к нему на встречу не сводя глаз.

— Калия, дорогая, я безмерно рад вновь видеть тебя. – Эллиот нежно взял её руку и прильнул к ней губами.

Я смотрела на эту сцену с долей недоумения и повернулась на Эддрика, который придерживал меня за талию. Я стояла ещё не очень устойчиво, поэтому не сопротивлялась его помощи.

— Я потом тебе всё расскажу, – шепнул он мне на ухо. – Ты будешь в шоке.

Я кивнула в ответ и огляделась. Все как-то странно переглядывались. Я поняла, что я одна здесь чего-то не знаю.

Калия покраснела. А затем поджала губы и погладила свой животик. Будто только сейчас вспомнив о своей беременности она робко освободила свою руку из ладони Эллиота.

— Я тоже рада видеть тебя, Эллиот.

— Эти дни, в дали от тебя, тянулись безумно долго. – он с опаской говорил каждое слово, в его глазах было столько нежности. Кажется, я поняла, что пропустила, пока была без сознания. – Я рад вернуться... К тебе.

— Я тоже рада, что ты вернулся... Ко мне.

Калия, казалось, была в смешанных чувствах. Было видно, что её тянет к нему. Но она озиралась на свой живот и поджимала губы. Она сдерживала себя. Я толкнула Эддрика и указала на дверь. Этот разговор не для лишних глаз. Мы развернулись и пошли в сторону дома. Нашему примеру последовали остальные, оставив эту парочку наедине.

Войдя внутрь, я оглянулась. Дом. Кажется, прошло не несколько дней. А целая вечность. Каждый уголок был таким родным. Я прошла в комнату. Эддрик всё так же пытался держать меня.

— Я уже чувствую себя лучше.

— Если бы ты ещё не шаталась при этом, то эта фраза звучала бы убедительней.

— Но мне правда лучше.

— Ага. Я верю. Просто прослежу. – он подмигнул мне и достал полотенце из моей тумбочки.

В ванной мне тоже не посчастливилось остаться одной.

— Ты будешь смотреть, как я буду мыться?

— С превеликим удовольствием! – ответил Эддрик, и лукавая ухмылка заиграла на его лице.

Я громко выдохнула и отвернулась. Эддрик помог мне снять бинты. И мы оба были не мало удивлены.

— Что за? – он нахмурился. – Ты же сказала, что не можешь исцелить себя.

— Не могу. – я была удивлена не меньше. – Не могла. У меня не получилось тогда.

Я провела пальцами по ранам от того камня. Они ещё не зажили полностью, но выглядели так, словно я получила их не сутки назад, а прошла уже неделя, как минимум.

— И синяков стало куда меньше. Да и выглядят они не так страшно.

— У меня были синяки?

— Да! – Эддрик поморщился. – Вообще, ты выглядела довольно страшно. Твои рёбра! Как дышится? Боль есть?

Я вдохнула поглубже и почувствовала лишь отголосок той боли, что была, когда я очнулась.

— Ещё немного есть, но терпимо. Это странно.

— Может это всё-таки твои силы так на тебя действуют? Я не знаю, как это работает. Ещё никогда не встречал даже записи о таком даре, как у тебя.

— Как бы там неи было, я этому безмерно благодарна.

Я смыла с себя запёкшуюся кровь. Эддрик в это время рассказал всё, что я пропустила. О том как меня лечила сварливая женщина лекарь. Почему нам так спешно пришлось вернуться под щит. Что сейчас мы ждём известий от шпиона, который вернулся обратно к Джейе, дабы узнать, когда она выдвинется к нам и быть готовыми. И о том, что поведал им Эллиот по пути сюда. Это известие меня ошеломило больше всего.

— Поверить не могу. – наконец-то смогла ответить я, вытирая волосы. – Эллиот – король, который запал на нашу Калию. То есть... Я бы, и сама может запала на Калию, будь мужчиной. Она прекрасна. Просто это в голове не укладывается.

— Не представляешь в каком шоке был я. – Эддрик тряхнул головой. – Я даже не знал, что прежний король умер, тем более не подозревал, кто занял его место. А должен был. Мне ведь всё детство вдалбливали про то, что важно знать наследников и общаться с ними. Но мне это было как-то ненужно тогда, вот я и забил.

Эддрик скинул с себя одежду и залез под теплый душ, он тоже был весь в крови. В моей крови.

— Не одолжишь полотенце? – он вытянул руку из-за шторки. – А то я больше думал о твоём обнажённом теле под струями воды.

Я кинула полотенце ему в лицо. И мы вместе засмеялись. Наверное, впервые так искренне за долгое время. Как будто не ждали вестей от шпиона о надвигающейся буре.

— Эй, голубки. – Шейн постучал в дверь. – Я всё понимаю, но не одни вы не мылись уже несколько дней.

— Уже идём! – крикнула я.

— А я бы задержался ещё на пару минут. – шепнул мне на ухо Эддрик.

— Всего на пару? – я усмехнулась и провела пальцем вдоль линии пресса, дразня его.

— Поверь, тебе этого хватило бы. – прорычал мне в губы Эддрик и поцеловал.

Мы не смогли удержаться и всё-таки отдались чувствам, хотя часть меня была против таких опрометчивых поступков. Но он был прав, мне хватило. После, я как можно быстрее оделась, Эддрик повязал полотенце, и мы вышли.

— Наконец-то! – пропел Шейн и прошмыгнул мимо нас, а потом повернулся к Юджи. – Составишь компанию?

— Ты хочешь, чтобы я тебя там замуровала? – Юджи залилась краской. Шейн лишь рассмеялся и скрылся за дверью.

— Почему кому-то можно, а мне нельзя? – послышалось уже из-за закрытой двери. Я посмотрела на Эддрика и мои щёки начали гореть. А он лишь рассмеялся.

Ворон один не разделял всеобщего веселья. Он сидел за столом и катал по нему яблоко. Казалось его мысли блуждают где-то далеко отсюда. Я подсела.

— Эй. – сказала я и толкнула его плечом.

— Эй. – без эмоций повторил он, но посмотрел на меня и попытался выдавить из себя что-то на подобии улыбки. – Как думаешь, сколько у нас время? До того, как она придёт сюда? Я слышал у неё огромное количество подчинённых ей людей.

— Не знаю. Шпион ещё не вернулся. Иначе мы бы уже были в курсе.

— Скорее бы это закончилось. – он положил голову мне на плечо. – Я так скучаю по дням, когда мы бегали от марионеток и за зайцами.

— Да. – я ухмыльнулась. – Тогда у нас было куда меньше проблем. Не переживай. Скоро это закончится, и мы осушим твои запасы бурбона.

— Ох... Боюсь там осталось совсем на маленькую вечеринку. – он ухмыльнулся.

— Нам хватит.

В комнату вошли Эллиот и Калия. Она была явно смущена и взглядом указала на нашу комнату. Мы с Юджи встали и пошли зам ней ни о чём не спрашивая. Как только дверь за нами закрылась, она шумно выдохнула, упав на свою кровать.

— Вы не представляете, как же мне было одиноко все эти дни без вас. – она приложила ладони к сердцу и посмотрела на каждую из нас. – Я укрывалась двумя одеялами даже в самую теплую ночь. Без вас я даже согреться не могла.

— Мы вернулись. – Юджи присела с ней рядом и обняла. – Но… ты об этом так сильно хотела с нами поговорить?

Калия задержала дыхание от этого вопроса и закрыла глаза.

— Вы же уже знаете, да?

— Частично. – осторожно ответила я.

— Боги... И как мне быть? Что мне делать? Как я могу быть с королём? – последнее слово она прошептала, будто оно было ругательством. – Да ещё и другой страны. Мне же нельзя покидать Авмирель. Не думаю, что он согласиться отречься от престола и жить с какой-то беременной простолюдинкой в чужой стране.

— Эддрик сказал, что даст тебе разрешение уехать с ним. – ответила ей Юджи. – Про беременность мы тоже спрашивали. Его это не пугает. Видела бы ты, как он говорил о тебе, когда мы ехали сюда. Мне кажется, Эллиот и вправду влюбился в тебя. Он сравнил тебя с цветком жасмина. Это странно, но... И мило тоже.

— Ох... Не может быть. – глаза Калии покраснели. – Он действительно так сказал?

— Да, так и сказал.

Тогда она открыла кулон, который носила всё время не снимая. В нём лежало три высушенных цветка жасмина.

— Их подарил мне Тео, давно, ещё до нашей с вами встречи. Сказал, что я похожа на эти цветы.

Слеза скатилась по её щеке. И я сама чуть не расплакалась. Юджи заливала слезами свою подушку, которую обнимала сидя на кровати.

— Но что чувствуешь ты? – спросила я.

— Я... Я... – она погладила животик. – Всё так сложно. Когда я вижу его, то чувствую, как внутри меня теплится огонёк, который погас вместе со смертью Тео. Но это меня пугает. Ведь я ношу его ребёнка. Мне кажется, своей симпатией к Эллиоту я предаю его и всё, что между нами было.

— Тео уже не вернуть. Как бы сильно мы этого не хотели. Я тоже скучаю по нему. – я взяла её руку и погладила, глядя ей в глаза. – Если тебя останавливает только это, то может быть всё-таки попробовать. Я уверенна, что он хочет, чтобы ты была счастлива. И не винила себя за желание жить дальше.

Калия заплакала, и мы с Юджи ещё сильнее прижались к ней.

— Ведь мы с ним странствовали задолго до встречи с вами. Нас так много объединяет. В том числе и это дитя. Я не могу просто так от него отказаться.

— Так и скажи Эллиоту. – предложила Юджи. – И пусть он решает, сможет он дождаться, когда твоё сердце полностью откликнется ему, или нет.

— Возможно, ты права. – Калия шмыгнула носом. – Я поговорю с ним ещё раз. Мне определённо нравится проводить с ним время. Да и, что скрывать, я думала о нём. Всё это время, что вас не было, он не выходил у меня из головы.

— Можно поздравить вас, королева Листморда? – я отвесила шуточный реверанс.

— Скажешь тоже. – Калия захохотала и залилась румянцем.

— Боги! – воскликнула Юджи и вскочила на ноги. Она переводила взгляд то на меня, то на Калию. – Ты выйдешь замуж за Эддрика и станешь королевой Авмиреля, а ты выйдешь замуж за Эллиота и станешь королевой Листморда! Я сейчас пойду к Шейну. И если он не окажется тайным принцем Совистейна, то я очень разочаруюсь!

Мы снова расхохотались. А в дверь постучали.

— Стоун зовёт на ужин. – раздался голос Шейна.

— Уже идём. – отозвалась я, и мы вместе вышли из дома.

Но отойдя от него, мы остановились, разинув рты. Людей было не просто много, а безумно много! Казалось, на каждом дюйме кто-то сидел. А среди них бегал Джейден с растрёпанными волосами и раздавал пледы. Я кинулась ему на помощь.

— Что делать? – спросила я его.

— Я даже не знаю с чего начать. – он смотрел на меня растерянным взглядом и нахмурил брови. – Разве ты не должна быть в постели?

— Со мной всё хорошо. Мои раны уже затянулись. Мне кажется, это из-за моего дара. С чем тебе помочь?

— А ты сможешь исцелять? Есть несколько серьёзно раненных. Небольшие порезы и ушибы мы уже осмотрели и обработали. Но...

— Хорошо. Я поем и сразу отправлюсь в лазарет.

— Спасибо.

— Без проблем. – крикнула я и поторопилась в столовую. Но кажется, это было не совсем возможно. Все сидели с тарелками в руках прямо на земле. Я увидела Стоуна и помахала ему, пробиваясь через толпу.

— Иди сюда! – крикнул он.

Я нашла Юджи и Калию. Меня за руку ухватил Эддрик. Все наши мужчины следовали за ним. Пробившись через толпу, мы увидели, что Стоун весь измазан в соусе, а в волосах торчит остаток салата.

— Ох ребят, кажется звать вас сюда было ошибкой. – Стоун окинул толпу взглядом.

— Всё нормально. – Эддрик пытался докричаться до него. – Но давай мы заберём еду и вернёмся к себе.

Стоун кивнул и пошёл искать разнос. К нам подошёл Джейден.

— Я разместил глав делегаций в моём здании. Там же находится Осгат, в бывшей комнате Гилберта.

— Бывшей? – изумилась я.

— Да. Я выпустил его, но он сам не охотно покидает свои новые апартаменты. Лишь иногда ночью выходит к реке. Сейчас я запер его. На всякий случай.

— Правильное решение. – одобрительно закивал Ворон.

В это время Стоун принёс нашу еду, и мы начали пробиваться назад. Пытаясь сделать всё, чтобы донести наш ужин в целости до дома. Закрыв за собой дверь, мы ещё с минуту слушали тишину, а затем переглянулись и рассмеялись. Еда была не такая, какой нас баловало всегда это место. Это была похлёбка с большим количеством овощей и малым количеством мяса. Но боги, как это было вкусно.

После еды мы с Эддриком, Вороном и Эллиотом отправились к остальному совету. Надеясь услышать какие-то новости. А может, надеясь не услышать их. Эддрик потянул меня за руку, и мы немного отстали, остальные не стали дожидаться нас и пошли дальше.

— Как ты себя чувствуешь. – спросил Эддрик.

— Мне с каждым часом всё лучше. – я сплела наши пальцы. – Правда. Я даже ела с удовольствием. Ещё недавно меня так и воротило от одной мысли о еде.

— Хорошо. Обещай мне что, если снова станет плохо, ты мне скажешь.

— Конечно.

Я остановилась и поцеловала его, пытаясь отдалить тот миг, когда мы снова станем членами совета восстания... Или как там его назвали. Эддрик притянул меня за талию и запустил пальцы мне в волосы. Боги, как же мне это нравилось. Я могла стоять так вечно. Ощущая только тепло его губ и нежный трепет где-то внизу живота.

Думаю, Эддрик тоже очень хотел продлить этот момент. Момент, пока не было известно о планах Джейи и о том, сколько у нас осталось время до нападения.

Но зайдя внутрь, я поняла, что этого времени у нас уже нет. Шпион стоял рядом со столом, на котором расположили карту. А все остальные с тревогой смотрели на нас. Что ж... Мы и так уже долго отдыхаем.