Лина Корчагина
Разум. Сердце. Воля. Путешествие к истокам Вселенной.

Предисловие

Здравствуй, дорогой читатель!

Я писала эту книгу на протяжении десяти лет. По мере того как складывалось сюжетное кружево, я не раз замечала, что его события перекликались с моими собственными жизненными ситуациями. Со временем я поняла, что эта книга – мой личный дневник, мое размышление о природе человека. Она помогла мне успокоить свой разум, облегчить свое сердце и обрести внутреннюю свободу. Быть может, ты найдешь в ней строки, близкие твоей душе.

В начале, а иногда в конце каждого фрагмента я указала музыкальную композицию, которая помогла мне погрузиться в вымышленный мир, в мельчайших деталях представить изложенные события и прожить их вместе с моими героями. Согласно исследованию японского ученого Масару Эмото, вода способна принимать форму причудливых кристаллов под воздействием классической музыки. И поскольку каждый из нас состоит более чем наполовину из воды, я приглашаю тебя прочувствовать эту книгу через музыку.

Надеюсь, тебе понравится!

Spotify плейлист (Mind. Heart. Will. Journey to the Origins of the Universe. by Femme Qui Cherche):

https://open.spotify.com/playlist/6ikD0KrKd4eL7KeGvIbqer?si=3TbgFsHcSl-wwIHhHepQaA&pi=e-A2oyWy2aRSGl

Яндекс Музыка плейлист – некоторые композиции отсутствуют (Разум. Сердце. Воля. Путешествие к истокам Вселенной):

https://music.yandex.com/users/l.s.korchagina/playlists/1000?ref_id=D5189CDA-E3D6-47CE-B7C3-169629CCD524&utm_medium=copy_link

Пролог

Max Richter, Grace Davidson – Non-Eternal – Pt.1

Вдалеке она увидела слабое сияние. Следуя внутреннему зову, она пошла к источнику света. Снег под ногами постепенно становился рассыпчатым, почти как песок… Нет, она и правда очутилась посреди пустыни. Жар раскаленного песка проступал сквозь подошву обуви. Воздух был пронизан пряными специями и сладостью. Над пустыней парил громадный зеркальный куб. Он медленно вращался вокруг своей оси, и казалось, будто изнутри него исходит свет. Она затаила дыхание: куб манил ее, и в то же время наводил на нее леденящий ужас. Казалось, внутри него таится неведомая сила, с которой она не сможет совладать.

Неожиданно куб начал опускаться на песок, и поднялся сильный ветер. Когда зеркальная фигура с грохотом приземлилась, ураган достиг своей максимальной мощи. Она предчувствовала, что ей нужно войти внутрь куба, но страх парализовал ее. Чем дальше она отходила, тем сильнее ее затягивало в эпицентр шторма. Она отчаянно сопротивлялась бушевавшей стихии, пока ветер не оторвал ее от земли.

После нескольких оборотов ее с силой придавило к земле. Не в силах подняться, она смотрела, как ураганный вихрь постепенно рассеивается, расчищая небо. Наступил рассвет, а вместе с ним пустыня и зеркальный куб растворились в белоснежной бесконечности. Так пала Лилит.

Часть 1. Разум: Убей дьявола.

Глава 1. Квантовый скачок.

Javier Navarette – At School (Byzantium (Original Soundtrack Recording))

Пробудившись, Амалия Блэквуд прошмыгнула в ванную. Ей хватило около получаса, чтобы переодеться, накраситься, и укротить непослушные кудри. Изначально это был небольшой дуплекс, которой ее родители делили вместе с еще одной семьей. Однако несколько лет назад соседи продали им свою половину, а Блэквуды старшие и вовсе переехали в другой Город по работе. Так Амалия и осталась совершенно одна в просторном доме.

Обычно до центра Ами добиралась на машине, но в тот день она решила пройтись. Выбежав на улицу, она начала привычный отсчет: поворот направо, налево, прямо, опять направо… «Еще немного, и я на месте», – подумала Амалия.

– Ами!

Обернувшись, она увидела худенькую девушку.

– Привет, Бет! – Подруги обнялись. – А где Билли?

Вдруг кто-то закрыл глаза Амалии руками.

– Ку-ку! – послышался знакомый голос, и Ами поняла, что это Билли подшутил над ней.

– Он, как всегда, в своем репертуаре, – прокомментировала Бет и улыбнулась.

Билли и Амалия были коллегами, а Бет все еще училась в университете. Хотя они были братом и сестрой, роднил их только небесно-голубой цвет глаз. Билли был высоким стройным юношей с золотистыми кудрями, которые вечно торчали в разные стороны. Бет была милой миниатюрной девушкой с каштановыми волосами.

Когда друзья зашли в кинотеатр, в холле Амалия приметила знакомое лицо. Кристен! Эпатажная брюнетка, с ног до головы увешанная украшениями, была в непозволительно короткой юбке. Вокруг нее вились трое парней и одна девчонка – вылитая копия Кристен. «Она сильно изменилась, связалась не с той компанией… Может, все-таки не стоит ворошить прошлое?» – задумалась Амалия, но было поздно. Красотка и ее свита уже пробирались сквозь толпу.

– Посмотрите, у нашей принцессы появился новый ухажер! – Кристен провела своими острыми ноготками по щетине Билли, а затем положила руку на его плечо. – Вижу, вкусы у тебя не особо поменялись.

– Что тебе нужно? – решительно ответил Билли, заслонив Амалию.

Все это время на Амалию пристально смотрел один из парней, сопровождавших Кристен. Его черные волосы неестественно отливали синевой.

– А тебе чего? – бросила ему Ами, но незнакомец и не думал отвечать.

– Ладно, хватит с нее, мы еще увидимся, – сказала Кристен и, подмигнув Билли, последовала дальше по коридору.

– Кстати, как дела у Сэма? – неожиданно спросил темноволосый юноша.

Амалия опешила от этого вопроса. «Просто немыслимо! Интересно, о чем еще ему известно?» – подумала она. Юноша не двигался с места, явно ожидая получить ответ, но Амалия просто молча ушла прочь.

– Ты в порядке? – спросил Билли, поравнявшись с ней.

– Да, спасибо.

– А кто такой Сэм? – спросила Бет.

– Друг. Просто друг, – ответила Ами.

До сеанса оставалось пять минут, так что друзья поспешили в зал. Недолго побродив глазами по нижним рядам, Амалия отыскала бывшую подругу и темноволосого парня на пятом ряду. Они сидели отдельно от остальных друзей Кристен и о чем-то таинственно перешептывались. Ами не терпелось узнать, о чем разговаривают эти двое. Девушка не сводила глаз с подозрительной парочки, пытаясь уловить хотя бы выражения их лиц. Она была настолько увлечена разговором Кристен с незнакомцем, что испугалась, услышав вступительную музыку.

После фильма Билли и Бет поспешно попрощались с Амалией и выбежали из кинотеатра. Ами же пробралась к выходу лишь несколькими минутами позднее: будучи прижатыми вплотную друг к другу, посетители передвигались со скоростью улитки. Наконец оказавшись на ступеньках главного входа, Амалия огляделась по сторонам. Небо было беспросветно серым, будто прямо сейчас пойдет дождь, так что она поспешила домой.

Тут за поворотом она вновь увидела Кристен. Она была одна, так что Амалия решилась подойти к ней.

– Кристен! – позвала ее Ами.

Та обернулась, не сказав ни слова. В воздухе Амалия уловила утонченные духи и про себя отметила, что этот запах, в отличие от безвкусно короткой юбки и яркого макияжа, действительно подходит Кристен.

– Может, все-таки поговорим? – спросила Ами.

– Крис, ну ты где? – послышалось неподалеку.

Повернувшись, Амалия увидела знакомую группу.

– Как-нибудь в другой раз.

Кристен медленно отвернулась и направилась к своим, но Ами хватило лишь взгляда, чтобы понять ее истинный настрой, скрывавшийся под колючей броней. В ее глазах она прочитала не гордость и презрение, как при первой встрече, а сожаление, неловкость, и даже грусть. Быть может, корка льда на сердце Кристен дала трещину?

* * *

Fernando Velazquez – Optician (Crimson Peak (Original Motion Picture Soundtrack))

Спелый солнечный шар устало опустился за горизонт, а Билли все не появлялся. Бет не находила себе места. Она успела позвонить брату, по меньшей мере, раз пять, но в ответ услышала лишь банальные фразы.

Внезапно Билли с грохотом ввалился в дом.

– Я же говорил, что не опоздаю.

– Ох, давай уже, искатель приключений!

Бет потянулась за коробочкой в руке брата.

– Не так быстро, – шутливо ответил Билли, живо спрятав подарок за спину.

В это время Амалия рисовала в своей комнате на чердаке. Магия, волшебство… Ами ничего не знала о существовании подобных вещей, и все же ее жизнь была далека от обычной. Ведь все ее рисунки по одному ее велению могли оживать: животные, растения, люди приходили в движение прямо на холсте. Вот и сейчас она создавала живые шедевры в своей укромной комнате.

Ее мысли непроизвольно вернулись к Кристен и произошедшему накануне. С этой девушкой ее связывали долгие годы дружбы, пока из-за нелепой ссоры их пути не разошлись. Как и с Сэмом… Он действительно когда-то был ей очень близким человеком, но другом ли? Амалия не могла не заметить, что в какой-то момент его внимание вышло за границы обычного дружеского, что поместило ее между двух огней – Сэмом, которому Ами, увы, не могла ответить взаимностью, и безответно влюбленной в него Кристен. Вот уже многие месяцы Ами не получала никаких вестей от Сэма, но в тайне надеялась, что ему повезло больше, чем Кристен.

В окне вспыхнул голубоватый луч. Амалия машинально пригнулась. Он осветил ее комнату ослепительной вспышкой и потух так же резко, как и возник. Девушка осторожно подобралась к окну и прижалась спиной к стене. В этот момент раздался телефонный звонок.

– Алло, – прошептала Амалия, схватив телефон.

После долгой паузы на другом конце провода раздался мужской крик, и она вздрогнула.

– Прости, Ами, не хотел напугать, – отозвался Билли, в сторону проклиная скользкую лестницу.

– Слава Богу, это ты! Здесь… – девушка замялась. – Ты, кажется, что-то хотел спросить?

– Именно. Все в силе?

– Да, конечно, – сказала Амалия, задумчиво посмотрев в окно.

Яркий луч растворился во тьме.

– Отлично, тогда через пару минут я у тебя.

Взяв со стола ключи, Ами спустилась на первый этаж и вышла на крыльцо. Она взволнованно окинула взглядом внутренний двор, но не заметила какого-либо подозрительного движения или свечения. В воздухе пахло костром и спелой вишней. Шаловливый ветер играл волосами Амалии, и при лунном свете они отливали бронзой. Успокоившись, девушка забралась на деревянные перила. Затем она посмотрела в ночное небо, усеянное миллиардами звезд.

– Ну что, полетели? – обратился к ней Билли, отворив калитку.

Дорога до дома друзей казалась бесконечной. Амалию не покидало навязчивое ощущение, будто кто-то преследует ее. Время от времени она озиралась по сторонам в поисках искусного преследователя. Спустя пару минут в стороне наконец показался небольшой таунхаус.

– Я так рада тебя видеть! – прокричала Бет, выбежав навстречу Амалии.

Они поднялись в гостиную на втором этаже. Посреди комнаты стоял длинный стеклянный стол, на котором громоздились кипы газет, журналов, учебников.

– С Днем Рождения! – Бет выглянула из-за спины Ами, протянув ей бархатную коробочку.

Амалия улыбнулась.

– Чего же ты не открываешь? – не вытерпел Билли, и Бет легонько толкнула брата локтем в бок.

Футляр был обвязан тонкой белой лентой. Развязав бантик, Амалия увидела необычайной красоты кулон. Темно-синий камень по форме напоминал каплю.

– Переверни, – подсказал Билли.

На оборотной стороне камня была выгравирована фраза: «Вечный союз трех сердец».

– Я… – Ами попыталась выразить свое восхищение, но не смогла подобрать нужные слова. – Спасибо, это чудесный подарок! – сказала она и обняла друзей.

Вдруг за окном вспыхнуло голубоватое пламя, похожее на то, что Амалия видела во дворе своего дома.

– Вы тоже это видите? – Амалия завороженно следила за странным свечением. – То же самое произошло, когда позвонил Билли. Мне кажется, там кто-то есть…

Билли и Бет недоуменно переглянулись.

Все трое выбежали на улицу. Голубоватое пламя парило над землей метрах в двадцати от дома. Амалия поманила Билли и Бет за собой.

Они довольно быстро пересекли двор, раскидистый куст преградил им путь. Его листья – острые, как кинжалы – рассекали их кожу, но они стойко продирались к источнику света. Билли боролся с толстыми ветвями, расчищая дорогу. Наконец, после долгих мучений они преодолели последний рубеж.

– Как он здесь оказался? – озадаченно спросила Бет, выглянув из-за плеча подруги.

В кустах притаился маленький койот. Животное отчаянно пыталось согреться, переминаясь с лапы на лапу. В зубах оно сжимало льняной лоскуток. Амалия погладила зверька по спине и аккуратно вытянула кусочек ткани из его пасти. Койот тут же сорвался с места и скрылся из виду.

– Здесь что-то написано… – Ами прищурилась, пытаясь разобрать неряшливый почерк. – Остерегайся незнакомцев.

Билли нахмурился, Бет задумалась, а Амалия попятилась. Она мысленно представила образ нагловатого темноволосого парня из шайки Кристен.

* * *

Ezio Bosso – Sixth Breath, The Last Breath (And the Things that Remain)

Амалия стояла посреди бескрайнего цветочного поля, вдыхая душистый аромат. Желтые, лиловые, розовые бутоны покачивались на ветру. Обернувшись, она увидела Билли. Тот неслышно подкрался к ней и ждал, не смея прервать природный танец. Они присели на молодую траву под тенью раскидистого дуба.

– Почему же мы раньше не замечали такой красоты? – воскликнула Амалия.

Билли достал из кармана какой-то сияющий предмет.

– А вот и ключ – тот самый, который ты искала.

Амалия озадаченно посмотрела на друга. «Что ты имеешь в виду?» почти вырвалось у нее, но затем она увидела, что кожа Билли стремительно приобретала багровый оттенок. Вскоре тело юноши полностью охватил огонь.

Зазвенел будильник. Амалия села в кровати. Голова раскалывалась, по спине стекал пот. Выйдя из душа, она укуталась в махровый халат и посмотрелась в зеркало: лицо налилось румянцем, но это лишь подчеркнуло мертвенную бледность кожи. Из косметички заманчиво выглядывала алая помада, которую она так ни разу и не использовала. Девушка открыла сияющий флакончик и легкими мазками накрасила губы.

По дороге на работу Амалия размышляла о сновидении. Она силилась как можно четче воспроизвести его, но детали ускользали от нее как песок сквозь пальцы. Ами и не заметила, как неспешная прогулка превратилась в стремительный бег.

– Да что с тобой? – наконец докричался до нее Билли.

Амалия растерянно оглянулась.

– Мой сон… Ты… сгорел заживо!

Амалия рассказала другу все, что удалось вспомнить, но тот лишь улыбнулся, словно услышанное его нисколько не испугало. По ее телу пробежала дрожь.

– Я сгорю разве что от стыда за неуместную шутку, – заверил ее Билли, – а загадочных ключей пока не наблюдается.

Выдавив улыбку, Ами вошла в бизнес-центр. Без десяти минут девять: еще чуть-чуть, и она бы опоздала. Внутри сонно сновали туристы, представители иностранных делегаций, и рядовые сотрудники. Шум и суета заставили Амалию отвлечься от внутренней тревоги. Она направилась в сторону лестницы, увлеченно слушая очередную историю Билли.

Стоп. Боковым зрением Ами заметила знакомый силуэт. Обернувшись, она увидела того самого друга Кристен с иссиня-черными волосами. Билли не обратил на него внимания и последовал дальше, но Амалия остановилась. Она помнила про предупреждающую записку, которую принес койот, однако любопытство взяло верх.

– Кажется, в прошлый раз у нас не заладилось. Может, хотя бы представишься? – Ами удивилась смелости в собственном голосе.

– Вижу, я не ошибся в тебе, – усмехнулся незнакомец. – Саймон.

– Отлично. Думаю, мое имя тебе более чем знакомо.

– Верно, Амалия.

Он как-то особенно выделил интонацией ее имя. Ей даже показалось, что глаза Саймона не по-доброму сверкнули.

– Надеюсь, ты больше не будешь лезть не в свое дело, от одного твоего присутствия меня выворачивает!

Амалия выжидающе посмотрела на Саймона. На самом деле он нагонял на нее страх, а потому она засомневалась, стоило ли с ним дерзить.

– Неужели?

Затем Саймон крепко схватил ее за запястье и прижал к стене. В этот момент Билли обернулся.

– Билли! – выкрикнула Ами.

Юноша ринулся к Саймону, но ему преградила путь стена из прохожих.

– Какая жалость, твой дружок не смог тебя защитить… А сейчас ты исчезнешь с моих глаз и подумаешь над своим поведением!

С этими словами Саймон толкнул Амалию в какое-то помещение и захлопнул дверь.

– Открой немедленно!

– Я вернусь за тобой позже, – ответил Саймон и пошел дальше по коридору.

В помещении царила кромешная тьма. Вдоль стен тянулись многоуровневые полки. Амалия провела пальцами по их неполированной поверхности. Ведра, тряпки, записные книжки… Кладовая? Ами ненароком пнула какой-то полый предмет, и тот с диким грохотом прокатился по полу. Вскоре она вновь споткнулась: по обе стороны от нее громоздились горы банок и пластиковых тазов. Внезапно во тьме сверкнули два желтых огонька. Амалия на мгновение замерла, но вскоре продолжила исследовать комнату. Пыль, крошки, ветхие переплеты книг…

Что-то скрипнуло. «Призраков не существует», – подумала Ами, но, нащупав на полке мелок, бросила его в темноту, на всякий случай. К несчастью, два огонька появились вновь, а затем послышалось яростное рычание.

– Как ты? – донесся из-за двери спасительный голос Билли.

– Здесь кто-то есть!

– Что? Я не слышу.

Разъяренное существо с рыком бросилось на Амалию. Девушка схватила швабру, чудом оказавшуюся под рукой.

– Билли, зови на помощь! – умоляла она, наугад рассекая воздух деревянной палкой.

Есть! Ей удалось отразить атаку: монстр взвыл от боли. Амалия ринулась к двери и заколотила по ней изо всех сил.

– Кто-нибудь!

Монстр заворочался и ярче прежнего озарил комнату золотистыми глазами. Отбрасывая бутылки и банки, он стремительно приближался к Ами. Девушка в панике схватила с полки книгу и кинула ее в зверя. Глаза чудовища потухли.

Билли отчаянно бился плечом в дверь, но та все не поддавалась. Как назло, теперь в коридоре не было ни одного человека. Неожиданно Амалия закричала.

– Ами, все хорошо? – забеспокоился Билли.

Она закричала, потому что монстр вцепился в ее лодыжку. Ее тело мгновенно налилось ядовитой слабостью, и она упала навзничь. Ами увидела, как вокруг силуэта хищника возник зеленоватый ореол. Чудище оказалось дикой кошкой не больше полуметра в высоту. Встав на задние лапы, оно начало увеличиваться в размерах. Шерсть превратилась в блестящую пыль, а мощные когтистые лапы стали тоньше и длиннее. Кожа приобрела нежный молочный оттенок. Изгибаясь и кряхтя, зверь подошел ближе, и Ами с ужасом поняла, что перед ней стоит девушка, как две капли воды похожая на нее.

– Порядок, – ответила незнакомка голосом Амалии, сжимая ее горло.

В глазах жертвы заблестели слезы отчаяния. Тогда загадочная девушка ослабила хватку и прижала указательный палец к губам.

– Молчи, не то будет хуже, – прошептала она, пытаясь, скорее, предупредить, нежели запугать. – Ничего не бойся, Амалия Блэквуд.

Гостья из мира магии навалилась на дверь и, выскочив из кладовой, кинулась на шею Билли. Дверь за ней сразу же захлопнулась.

– Ты справилась на славу! – сказал Саймон, стоя в паре метров от них.

Лжеамалия медленно повернулась в сторону Саймона. В новом облике он выглядел еще более завораживающе. Она сразу узнала его – сами ее атомы распознали его, – и было лишь вопросом времени, когда он все поймет.

А в темной комнате настоящая Амалия спала дивным сном. Она видела цветочные сады и причудливые сияния.

* * *

Hans Zimmer, David Flemming – Homecoming (The Unforgivable (Soundtrack from the Netflix Film))

Ее звали Анджелина. Она проникла в дом Блэквудов в тот же день, когда исчезла Амалия. Этим вечером гостья из другого мира сидела на кровати, вырисовывая невиданных тварей.

Ночь. Хромые чудовища спускаются с величественных гор к лесам. Им навстречу меж деревьев пробираются крохотные существа. Анджелина нервно водила карандашом по бумаге. Столкнувшись, люди и монстры начинают борьбу. Она взяла ластик и стерла несколько силуэтов. Израненные воины влачатся назад к монстрам. Она явственно слышала их голоса. «Убийца, убийца!» – монотонно шепчут их губы.

Анджелина вскочила с кровати, подбросив рисунок в воздух. Карандаши с грохотом упали на пол, а сам лист залетел под шкаф. Теперь лишь его маленький выглядывавший уголок напоминал об очередном кошмаре. Уже не первый раз, когда Анджелина думала об Амалии, ее посещали мрачные видения. И хотя у нее не было причин сомневаться в своем напарнике, все же ее не покидало тревожное ощущение.

Было поздно, но после видения Анджелине не спалось. Наспех надев спортивный костюм, она решила пробежаться. На улице стояла приятная прохлада, но было необычно пустынно. Погасли огни за стеклами супермаркетов и магазинов, лишь несколько баров источали флюоресцентный свет, громкую музыку, и радостные возгласы беспечной молодежи.

Что-то сверкнуло между домами. Точнее, Анджелина не была уверена, не показалось ли ей это, но все же остановилась и осторожно выглянула из-за угла. Судя по форме, в глубине узкого переулка был полицейский. Его толстые пальцы были унизаны массивными перстнями, а кожа на его руках была шероховатая, чешуйчатая. Анджелина сразу поняла – это не человек. Полицейский ходил из стороны в сторону, внимательно разглядывая, казалось бы, тупик. В какой-то момент он все-таки остановился и принялся отряхивать кирпичную стену от извести и пыли – бинго! Затем он потянулся за чем-то в карман, и в следующее мгновение повторилось то самое свечение, заинтересовавшее Анджелину.

Тут ее рука соскользнула, и полицейский мгновенно обернулся на источник шума. Анджелина лишь чудом удержала равновесие и успела спрятаться за углом здания. «Повезло», – подумала она. А может, то, что скрывалось во тьме переулка, было слишком важным, чтобы отвлекаться на глупых любопытных девчонок. Может, он и вовсе не боялся быть замеченным.

Переведя дух и убедившись, что она по-прежнему одна на этой улице, Анджелина вновь выглянула из-за угла и замерла, не веря своим глазам. В центре стены, которую так внимательно изучал полицейский, скрывалась потайная дверь. Теперь она была широко распахнута, а в ее замочной скважине торчал золотой ключ с большим изумрудом. Камень ослепительно сверкал даже в полной темноте, значит, и здесь не обошлось без магии. Но на этом странности не закончились: за спиной полицейского было сложно рассмотреть, что именно рвалось наружу из заколдованной двери, но Анджелина все же отчетливо увидела скрюченные когтистые конечности и перепончатые крылья явно выше человеческого роста. А затем по переулку прокатился приглушенный рык. Кем бы ни был этот полицейский, он выпустил на улицы Города кровожадного монстра, и, возможно, делал это не первый раз. Не выдержав напряжения, Анджелина сорвалась с места и побежала из последних сил прямиком домой.

В своем сновидении она видела себя спящей на диване в гостиной. По дому гулял ветер, но дрожала она не от холода – кто-то проник в дом. Анджелина не видела незваного гостя, но чувствовала, что он стремительно приближается. Вскоре незнакомец оказался прямо позади нее. Он был так близко, что мог бы дотянуться до нее рукой… Девушка почувствовала легкое прикосновение к своей щеке. Оно было преисполнено нежности, вот только сама рука оказалась грязной, шершавой с длинными острыми ногтями. И они так и норовили впиться в артерии на ее шее…

Пробудившись, Анджелина еле сдержалась, чтобы не закричать. Вдруг послышался тихий стук. Девушка недоуменно огляделась. Она подошла к окну и окинула взглядом внутренний дворик: кругом ни души. Неожиданно в отражении возник туманный силуэт у двери. Обернувшись, Анджелина узнала в нем своего давнего друга.

– Николас?

Приблизившись, призрак прошептал:

– Амалия в опасности.

После этого Николас исчез. Анджелина терзала себя тревожными мыслями. Она понимала, что Саймон рано или поздно разоблачит ее, а потому надеялась, что Николасу удалось достаточно надежно спрятать Амалию.

* * *

Abel Korzeniowski – Poison (Penny Dreadful: Seasons 2&3 (Music From The Showtime Original Series))

Анджелина неторопливо бродила по осенним улочкам. Ее внимание привлек необычный магазинчик. Полки были завалены рулонами подарочной обертки, расписными коробочками, шелковыми лентами… А у кассы целое буйство красок – воздушные шарики! Очарованная, Анджелина присела на лавочке под тенью таинственного дуба, который приснился Амалии незадолго до ее исчезновения.

Она подумала о подарке на День Рождения Амалии. Дом Билли и Бет, обвязанный лентой футляр, койот… Вот оно! Анджелина достала из кармана джинсов кулон с темно-синим камнем. Тот необычайно красиво переливался на солнце. Перевернув его, она прочитала фразу: «Вечный союз трех сердец». Девушка сжала кулон в руке, и тот превратился в кучку пепла. Какая убедительная иллюзия! Настоящее украшение все еще было у Амалии. Анджелина могла лишь материализовать воспоминание о нем.

Ее взгляд остановился на стендах объявлений. Здесь были анонсы театральных постановок, музыкальных концертов, камерных шоу начинающих артистов и выставок искусства из разных уголков мира. Анджелина погрузилась в богатый мир своего воображения. Она никогда не была на шумном мероприятии, и от мысли о большом скоплении людей кружилась голова.

– Ну что, ты с нами? – спросила ее Бет, кивнув в сторону стенда.

Повисла неловкая пауза: Анджелина с трудом представляла, какое именно из миллиона разных событий имела в виду Бет.

– Не уверена… – растерянно протянула она.

– Давай, будет весело! Это самый большой фестиваль в Городе за последние несколько лет, – вмешался Билли.

Анджелина облегченно выдохнула. Круг «подозреваемых» сузился.

– Как ты? – спросил ее Билли.

Анджелина засомневалась, стоит ли говорить о полицейском.

– Пару дней назад произошло кое-что странное.

– Так…

– Во время ночной пробежки я наткнулась на странного полицейского. Там было темно, но я отчетливо увидела, как он открыл потайную дверь, и оттуда выбралось что-то… не похожее на человека.

– Жуть! – воскликнула Бет.

В глубине парка Анджелина заметила Саймона. Он рассекал толпу прохожих, словно акула, решительно продвигаясь в сторону выставочных павильонов. Ненароком у Анджелины пронеслась мысль, что он следует за ней по пятам. Она опасалась, что это может быть ловушкой, но должна была выяснить, что задумал Саймон.

– Ты куда? – обратился к ней Билли.

– Сумасшедшая! – встревоженно сказала Бет и все же последовала за подругой.

Это был заброшенный павильон, который так и остался недостроенным, а потому заходить туда было строго запрещено. На пыльном полу валялись деревянные доски, металлические перекладины, гвозди, канистры с краской – словом, опасность подстерегала на каждом шагу. Притаившись у очередного поворота, Билли осторожно выглянул из-за угла: вновь небольшой полутемный коридор, но заканчивался он тупиком. Вдоль стен высились строительные леса. За одними из них ожидал какой-то юноша. Вскоре Саймон и двое парней из шайки Кристен окружили его. Затем послышались звуки побоев, но полумрак скрыл драку от посторонних глаз. Билли резко попятился и прильнул к стене. «Ами, еще не поздно вернуться», – прошептал он, но Анджелина, казалось, пропустила его слова мимо ушей.

– Девчонка у тебя? – спросил Саймон, надевая на пальцы кастеты.

– Нет, – ответил незнакомец.

– Она не объявляется уже около недели, – прорычал Саймон, приближаясь к парню, в то время как его напарники заламывали незнакомцу руки за спину. – Где же она пропадает? Скажи на милость. – Саймон ударил его в живот.

Анджелина встревожилась: она понимала, что речь идет об Амалии.

– Я… не знаю. Не знаю!

Тут-то Анджелина и узнала незнакомца. Николас. На этот раз во плоти.

– Где ты ее прячешь?

– Ты помешался, – прохрипел избитый парень.

Когда вновь послышались удары, Анджелина сорвалась с места и выкрикнула: «Нет!» Билли молниеносно поймал ее и прикрыл ей рот рукой. Но в смешении глухих ударов и воплей отчетливо прозвучал тонкий женский голос. Саймон расправил плечи.

– Не сводите с него глаз. Я сам разберусь с нашими гостями, – сказал он и устремился прямо к месту, где прятались Анджелина, Билли и Бет.

Они пустились бежать. Ноги путались то ли от страха, то ли от того, что приходилось перепрыгивать через разбросанные повсюду инструменты. На развилке Билли указал девушкам на одну из ближайших комнат, а сам остался в коридоре.

По стенам коридора поползли зловещие тени. Первый глубокий порез вспыхнул алой полосой на плече Билли. Он знал, с чем столкнулся, но был безоружен перед лицом опасности. Невидимые когти снова и снова впивались в его кожу.

Из-за двери то и дело доносились болезненные стоны Билли. Бет забилась в угол комнаты и уставилась прямо перед собой, будто ее загипнотизировали. Анджелина заметалась в поисках какого-нибудь светящегося предмета. Она также знала, на какое дьявольское испытание Саймон обрек Билли: он призвал призраков, жаждавших возмездия всякому, кто был удостоен человеческого тела. И только свет был способен остановить их. Анджелина разгребала руками груды пыльных ламп, подставок и ваз. Вскоре весь пол был усеян разноцветными осколками. «Нашла!» – воскликнула Анджелина, ухватившись за старый фонарь. К несчастью, его хватило всего на пару секунд, после чего он испустил последнюю жалобную вспышку и потух навеки. «Проклятье!» Она яростно швырнула фонарь об стену, отчего тот разлетелся на части. «Билли!» – выкрикнула Анджелина и в отчаянии распахнула дверь.

Что-то обжигающе кольнуло под коленками, и Анджелина упала, ударившись виском о дверную ручку. Вскоре над ней склонился знакомый темный силуэт.

– Что, тоже считаешь меня мерзавцем? – Саймон рассмеялся ей в лицо и растворился во тьме.

Превозмогая боль, Билли подполз к Анджелине. Он бережно провел пальцами по ее окровавленному виску. Повезло, ранение не опасное.

– Билли! – Анджелина указала внутрь комнаты.

Бет раскачивалась вперед-назад, обхватив колени руками. Билли поднял Анджелину на руки и, усадив ее на стул, подбежал к сестре.

– Что происходит? – спросила девушка и обняла брата.

Покинув заброшенный павильон, они поспешили в ближайший туалет. Билли и Анджелина отчаянно пытались оттереть запекшиеся кровавые следы на коже. Рана Анджелины уже почти затянулась, а вот с глубокими царапинами Билли дело обстояло гораздо сложнее. Юноша промыл их водой, но тщетно: рытвины на коже вновь наполнились кровью. Билли весь затрясся от злости. Анджелина испуганно посмотрела на друга, не решаясь подойти к нему ближе.

– Вот что мы сделаем: ты сейчас же уходишь вместе с Бет. Идите к нам домой, а я приду позже.

– Тот парень… Как думаешь, он жив?

– Забудь об этом. И даже не надейся вернуться туда.

* * *

Emilio Kauderer, Federico Jusid – Gomez (The Secret In Their Eyes (Original Motion Picture Soundtrack))

Бет недвижимо лежала на своей кровати. А если подумать, что такого чудовищного произошло в выставочном павильоне? Да, какого-то парня жестоко избили, но разве такого никогда не случалось? Да, что-то неведомое атаковало ее брата, но, быть может, это сделал сам Саймон, а не кровожадные призраки? Нет, не недавняя драка будоражила ее. Очевидно, необъяснимые вещи начали происходить задолго до этого, но почему? Ей хотелось верить, что вся эта череда загадок – один большой сон. Сон, в котором за обличием самого обычного человека скрывались волшебные твари; сон, в котором одна и та же комната обретала новый вид, стоило лишь открыть ее другим ключом; сон, в котором звери были обращенными людьми, а потому умели писать и говорить; сон, в котором можно было колдовать. Хотелось верить, что все странные события были лишь сном, а потому рано или поздно им придет конец. Вот только Бет почему-то никак не могла проснуться.

Что-то влетело в дверь. Подняв голову, Бет увидела Анджелину. Она укрыла подругу пледом, а затем протянула ей кружку с теплым чаем. Бет неохотно сделала пару глотков, после чего накрылась пледом с головой.

– Хочешь поговорить? – спросила ее Анджелина.

Бет показалась из-под покрывала, словно кошка, почуявшая лакомство. Она заметила огромный пластырь на виске Анджелины.

– Я запуталась. Такое впечатление, что только меня пугает происходящее. Будто все сговорились и дурачат меня.

Анджелина вздохнула. Было непросто объяснить магические явления, так что она лишь сказала:

– Рано или поздно части пазла сложатся в ясную картинку.

– Возможно. – Бет находила успокоение в словах подруги. – Ты чувствуешь, что грядут тяжелые времена?

Анджелина отвела взгляд в сторону. Она, как никто другой, знала, насколько сложившаяся ситуация близка к трагедии, но вместо этого сказала:

– Все будет хорошо.

Уже вечерело, и в доме стало довольно зябко. Анджелина тихо вышла из комнаты Бет и, обхватив себя руками, пошла дальше по коридору. От двери в комнату Билли тянулся золотистый луч света. «Странно, я не слышала, как он вошел», – подумала Анджелина.

Она подошла ближе и посмотрела сквозь дверную щелочку. Билли стянул с себя майку, стоя у большого зеркала. На таком расстоянии глубокие царапины смешивались в плотную кровавую паутину, отчего казалось, что призраки исполосовали все его тело до пояса, не оставив живого места. Но Билли не выглядел удивленным или потрясенным. Устало вздохнув, он спокойно направился к ближайшему комоду. Выкинув из шкафчиков пару однотонных футболок и штанов, белокурый парень достал оттуда небольшую баночку белого цвета. Он зачерпнул небольшое количество бледно-зеленого крема и размазал его по плечу. Раны сразу покрылись шипучей обильной пенкой, которая держалась пару секунд. Когда пенные пузырьки полопались, на месте царапин остались едва заметные розоватые следы.

Как назло, дверь предательски скрипнула, и Анджелина резко попятилась. В растерянности она не нашла ничего лучше, чем забежать в туалет и захлопнуть за собой дверь.

– Ты веришь в волшебство? – прошептал Билли из-за двери.

– После недавних событий… возможно.

– Обработай этим рану. – Дверь приоткрылась, и из-за нее показалась рука, сжимавшая знакомую белую баночку. – Кровь не остановится естественным образом.

Анджелину не покидало необъяснимое чувство тревоги, но все же она решилась попробовать чудодейственное средство. Предвкушая скорое исцеление, она отклеила пропитавшийся кровью пластырь и намазала висок бело-зеленой субстанцией. Как и на коже Билли, крем запузырился, вот только затем начал стремительно разогреваться, причиняя нестерпимую боль. В агонии Анджелина схватила первое попавшееся полотенце, убрала крем с лица и выбежала в коридор. Однако там ее ожидал вовсе не Билли: Саймон схватил ее за шею и ударил головой о стену. Девушка упала без чувств, не успев издать и звука.

Шумно вдохнув, Анджелина соскочила с дивана. Оглядевшись, она поняла, что все еще находится в доме Билли и Бет. Голова раскалывалась. Поверхность раны была гладкая, но висок по-прежнему горел. У окна Анджелина заметила Билли. На нем был шерстяной свитер с высоким горлом.

– Как ты? – Билли присел рядом с Анджелиной и протянул ей стакан воды.

– Саймон, он был здесь! Разве ты не заметил?

– Саймон? Ами, успокойся.

– Клянусь тебе, он напал на меня!

– Амалия, послушай, я нашел тебя в ванной без сознания, – спокойно сказал Билли. – Вероятно, ты просто переволновалась.

Анджелина задумалась. Что, если это действительно была просто галлюцинация? Отчаянно пытаясь разобраться в реальности, она схватила Билли за руку и задрала рукав его свитера. Его запястье было усеяно розоватыми полосами.

– Но ведь целебный крем мне явно не причудился?

– Да, я залечил свои раны, а потом твои, – на удивление сдержанно отреагировал Билли.

– Значит, ты тоже умеешь колдовать?

– Да, но Бет об этом ни слова.

Билли ушел явно раздосадованный тем, что Анджелина обо всем узнала. Ее же одолела тревога. Ведь то, что кошмарные видения приходили ей все чаще, значило только одно – Амалия уже угодила в обитель демона.

Глава 2. Пространство-время.

Исабель устало посмотрела на небольшой окровавленный Кристалл. Вокруг него разливалось призрачное сияние.

– Похоже, слухи оказались правдой – Самаэль вернулся, – начал Мэтью.

– Рано или поздно он поймет, что Кристалл у меня, – задумчиво сказала Исабель. – Но, передав его Кристен сейчас, мы подвергнем ее смертельной опасности.

– Тогда пора подумать о том, кто станет следующим хранителем Воли.

Исабель вопросительно посмотрела на друга:

– Но кто согласится стать целью Самаэля? Кто достаточно силен, чтобы противостоять ему?

– Не знаю, но мы что-нибудь придумаем, – подбодрил ее Мэтью.

* * *

Marco Beltrami – The Attic Room (The Woman in Black (Original Motion Picture Soundtrack))

Все еще пребывая в полусне, Амалия потерла глаза. Ее одолевала какая-то необычайно сильная усталость. Она смутно помнила, что произошло, прежде чем ее усыпило заклинание Анджелины, а потому не сразу осознала, что проснулась вовсе не дома. Но едва перед глазами проплыл мрачный интерьер, Амалия вскочила с места.

Она спала на высокой кровати с толстым матрасом. Над кроватью свисали полупрозрачные шторки балдахина в благородном золотистом оттенке. Это походило бы на картинку из сказки, если бы не одно «но»: стены этой богато украшенной спальни были полностью черные, а по всему ее периметру были развешаны канделябры со свечами. Ами подбежала к окну, пытаясь сориентироваться, где она находится, но комната словно парила высоко над землей – кругом ни души, ни домика, да и сумрак полностью спрятал от глаз любые признаки жизни.

Тут Амалии стало не по себе. Она помнила, как оказалась заперта в офисном помещении вместе со своей точной копией. И еще она вспомнила какого-то юношу, который вез ее на заднем сиденье тонированной машины. Неужели ее похитили? Но зачем?

Вдруг из-за двери послышались шаги, и пульс Амалии участился. Машинально она подалась назад и вжалась в угол комнаты. Когда дверь распахнулась, Ами увидела совсем другого юношу. Это был Саймон.

– Доброе утро, Амалия! – невозмутимо сказал он.

– Где я? Что это за место?

– Могу заверить тебя, здесь ты в безопасности. Да и я не намерен держать тебя здесь долго.

– Что тебе нужно? – не отступалась девушка.

– Видишь ли, Амалия, я вовсе не человек. Мне далеко за тысячу лет, и сейчас я жажду лишь одного – возродить единственную любовь, которую мне довелось испытать.

– И как я должна тебе в этом помочь?

– Скоро ты сама все узнаешь. Я поместил тебя в этот замок, чтобы ты воочию увидела то, что обычно скрыто от глаз людей, чтобы ты поверила в мою историю. К слову, комната не заперта, так что ты вольна свободно бродить по замку.

Амалии вновь стало дурно: похоже, она оказалась в плену у психологически нестабильного человека. И хотя она обладала необычной способностью, Ами не представляла, как можно кого-либо оживить. Да и как об этом узнал Саймон?

– А что, если я не стану выполнять твои требования?

– Тогда ты больше никогда не увидишь света дня.

* * *

Javier Navarrete – Our Moms and How They Died (Antlers (Original Motion Picture Soundtrack))

В мире, из которого пришла Анджелина, было много прекрасного, поистине чудесного – бескрайние поля цветов всех красок; леса, кишащие хищными птицами, проказницами-феями и причудливыми зверями; небеса, осыпающие землю искрами звездных фейерверков, словно пайетками.

Анджелина шла по увядающему цветочному полю, что за городским парком. Она думала о словах Бет. Тяжелые времена… Они уже наступили.

Но были в том мире и места, о которых Анджелина предпочитала не вспоминать. Их называли безмолвными пустынями. Там ничто не росло и не жило, а почва тлела дни и ночи. Небо в пустынях было черное, как сажа. Лишь пар от выжженной земли причудливыми клубами поднимался ввысь, подобно призраку.

Анджелина подошла вплотную к лесу – величавому и грустному, как повидавший многое на своем веку старик.

Казалось бы, мир магии и человеческий мир не пересекаются, но некоторые волшебные существа жили бок о бок с людьми. Выходцы из рода волшебников, Стражники, оберегали Города от напастей злодеев.

Анджелина раздвинула ветви деревьев и ступила во мрак. Вороны громко вспорхнули с ближайшей ели и улетели… Но куда? Здесь едва ли хватало воздуха, чтобы дышать. Стволы деревьев обвивали друг друга, точно змеи, пытаясь выжить в ограниченном пространстве.

Зачем она вообще сюда пришла? Николас избит до полусмерти, о худшем исходе даже думать не хотелось. Единственное решение она видела в том, чтобы действовать напрямую – найти Саймона и разобраться с ним лично. А где искать демона, если не в пристанище монстров?

Неожиданно раздался мужской вопль. Хотя страх переполнял Анджелину, в ее голове пронеслась опасная мысль: было бы очень кстати, если в этом замешан Саймон. Переборов себя, она пробралась к ближайшему стволу дерева, и тут кто-то закрыл ей рот рукой.

– Т-с-с! Я тебя сейчас отпущу.

– Билли, что ты здесь делаешь? – раздраженно прошептала Анджелина.

– «Вечный союз трех сердец», помнишь?

Анджелина вздрогнула, ведь настоящий кулон был у Амалии.

– В кулоне был датчик слежения?

– Что за ерунду ты говоришь? Конечно, я следил за тобой. Ты хоть знаешь, как здесь опасно?

Билли взял Анджелину за руку и потянул за собой.

– Билли!

Метрах в пяти от них стоял молодой мужчина. Он выглядел нелепо официально – явно сотрудник какой-то старомодной фирмы. В одной руке он сжимал папку окровавленных документов, а в другой держал острый нож, которым, вероятно, ни разу не пользовался. Мужчина дрожал от холода и нараставшей внутри него паники. Билли машинально попятился, но Анджелина вовремя остановила его.

– Не двигайся – одними губами сказала Анджелина.

Билли понял: они невидимы. И колдовал сейчас не он. Мужчина испепелял Анджелину взглядом, но она была спокойна. Яркие бирюзовые глаза, от которых захватывало дух… То, что они смотрели прямо на нее, было не более чем случайностью. Когда он пронесся между Анджелиной и Билли, их руки разжались, точно концы разрезанной праздничной ленты. Почувствовав сопротивление, мужчина обернулся, но продолжил убегать. Анджелина посмотрела на Билли. Тот в ответ смерил ее возмущенным взглядом. Вдруг снова прозвучал отчаянный крик.

– Туда! – Билли указал на залитую солнцем поляну.

Выжженная трава трещала под ногами, точно маленькие косточки. Когда Анджелина и Билли спрятались за огромным валуном, они увидели старика, который отчаянно пытался встать на ноги, опираясь о могучие корни древнего дерева. Его лицо было в крови.

Над телом старика склонился знакомый парень в темном плаще:

– Решил, что своими жалкими статейками сможешь остановить меня?

– Скоро они узнают, что ты убийца… – прохрипел раненый из последних сил.

– Тебе. Никто. Не поверит, – вкрадчивым голосом ответил Саймон, а затем взял старика за щиколотки и с нечеловеческой силой отбросил в сторону.

Саймон скрылся из виду всего за пару секунд. «Как сквозь землю провалился», – подумала Анджелина. Убедившись, что он не намерен возвращаться, Анджелина и Билли поспешили к искалеченному старику. Это был мужчина лет семидесяти. Он едва дышал после нанесенных увечий. Его лицо было в сильных ссадинах, а на теле виднелись многочисленные кровоподтеки и раны. Анджелина бережно приподняла голову мужчины и положила ее себе на колени.

– Вы меня слышите?

Тут раненый шумно вдохнул и начал трястись в агонии, будто им овладела неведомая сила. Билли еле успел оттащить Анджелину в сторону, прежде чем мужчина поднялся и сорвал с себя одежду. Его тело стремительно обросло длинной жесткой шерстью, а лицо стало более вытянутым. Но прежде чем мужчина принял свой полноценный облик, он взвыл и упал навзничь.

Обернувшись, Анджелина увидела группу врачей. У одного из них в руке был дротиковый пистолет. Она догадалась, что в оборотня выстрелили снотворным, но то, что врачи так быстро обнаружили пострадавшего, было крайне подозрительно. Они невозмутимо положили оборотня на носилки, но один из врачей как-то недобро посмотрел на Билли. Он подошел к юноше и начал обнюхивать его. Билли застыл на месте, выжидая подходящий момент.

Врач яростно зарычал, и люди в белом бросили носилки на траву. Анджелине и Билли пришлось разделиться: бежать рядом мешала густая растительность. Когда Анджелина споткнулась о корень дерева, догонявшие сразу схватили ее. Едва Билли оглянулся, что-то невыносимо сдавило ему грудь. Юноша упал на колени, и Анджелина с ужасом увидела, как на его футболке расплывается кровавое пятно. Лес мгновенно погрузился в сумрак. Небо озарили голубоватые огни. Когда на землю спустились человекоподобные существа, девушка потеряла сознание.

Анджелина очнулась в комнате Амалии. Она не помнила, как вернулась, но зато багровое пятно на груди друга прочно засело в ее памяти. Билли! Анджелина бросилась к мобильному телефону. Взглянув на экран, девушка опешила: она вышла из дома в десять, а сейчас было четыре часа дня. Она судорожно пыталась найти номер Билли в списке контактов.

Гудки. Анджелина расхаживала по комнате туда-сюда, нервно кусая губы.

– Алло? – прозвучал на том конце провода слабый голос Бет.

– Привет… С Билли все в порядке?

Анджелина затаила дыхание. В ответ тишина.

– Бет, с Билли все хорошо?

– Прости, отвлеклась. Он уже второй час торчит в ванной! Все хорошо? Билли сказал, что вас поймали охранники.

– Да… Отделались предупреждением, – подыграла Анджелина.

– О, кстати, вот и водный повелитель! – Бет рассмеялась. – Хочешь поговорить?

– Да, конечно…

– Привет, Амалия. Все хорошо?

Анджелина помедлила. Только услышав голос друга, она окончательно поверила в слова Бет. Значит, Билли действительно жив. Вот только не ясно, как ему это удалось.

– Да, я хотела… Билли, что произошло в лесу? Я помню раненого мужчину, погоню, а потом… А потом тебя ранили в грудь. И еще эти странные огоньки…

– Ами, послушай. – На том конце провода хлопнула дверь, и стало гораздо тише. – Я не стал говорить Бет про того мужчину. На самом деле, мы убежали, как только он начал превращаться в монстра.

– Но Билли, не могла же я все это придумать. Я даже не знаю, как оказалась в собственном доме! – отчаянно воскликнула Анджелина.

– Нет, не могла. Это все лес, он навевает кошмарные видения. У тебя разыгралось воображение, вот и все.

По голосу казалось, будто Билли торопился куда-то. Было ясно: он не хотел разговаривать.

– Билли, умоляю, скажи мне правду.

– О чем ты, Амалия? Это и есть правда, – упорствовал Билли.

– Я не верю.

– Что?

– Я тебе, черт возьми, не верю!

– Не веришь? – устало спросил Билли. – Что ж, к сожалению, других версий у меня нет.

Повисла долгая пауза, но ни один из них не бросил трубку. Анджелина понимала, что доверие Билли к ней на нуле, а без его помощи в дальнейшем придется тяжело.

– Билли, я… – Анджелина остановилась на полуфразе, услышав звонок в дверь. – Я перезвоню.

Она спустилась по лестнице. В окне Анджелина увидела, что на крыльце стоит невысокого роста молодой человек. Сбоку у него висела черная сумка, набитая макулатурой. Его мокрые каштановые локоны спутались, по лицу стекала дождевая вода.

– Здесь живет Амалия Блэквуд? – мелодичным голосом спросил почтальон.

– Николас… – Анджелина обняла его. – Проходи.

Когда дверь захлопнулась, девушка продолжила:

– Как же я волновалась. – На ее глазах блеснули слезы. – Где ты пропадал?

– Не беспокойся, Саймону теперь меня не достать.

– Что-то случилось? Чего ты вдруг нагрянул?

– Амалия. Саймон добрался до ее.

Ее ноги подкосились. Присев на диван, Анджелина бросила взгляд на дотлевающие угли в камине, предсмертно кашлявшие искрами. Ее самый страшный кошмар воплотился в жизнь.

– Прости меня, ты принял весь удар на себя.

– Анджелина, не кори себя. К тому же еще не поздно все исправить.

– Ты правда так думаешь?

Анджелина с надеждой посмотрела в глаза старому другу.

– Да, но нужно поторопиться. Ты почти угадала: Амалия в лесу, только в параллельной реальности.

– Стоп, ничего не понимаю. Где она?.. Выражаясь координатами это другой реальности.

– Замок Саймона.

Анджелина вздрогнула. С ним соседствовали в воспоминаниях холод и жестокость.

– Но ведь он простирается на сотни метров. Как мне найти ее?

– Первый контакт должен быть на максимально близком расстоянии. Амалию держат в северной части замка, что находится неподалеку от фестивальной площади.

– И все-таки почему ты помогаешь мне, Ник?

Он посмотрел на нее с нескрываемой нежностью. Девушка закрыла глаза и почувствовала легкое прикосновение губ ко лбу. «Удачи, Анджелина!» – прошептал Николас. Когда она открыла глаза, его уже не было в комнате. Он исчез слишком быстро даже для волшебного существа.

Убийца. Слова старика не давали ей покоя. О том, что жертвой могла быть Амалия, даже думать не хотелось, да и не было в том смысла, ведь она нужна Саймону живой. Но тогда о каком убийстве он говорил?

* * *

Marco Beltrami – Carillon My Wayward Son (The Snowman (Original Motion Picture Soundtrack))

Анджелина охотно бралась за примерку каждого одеяния, перебирая разноцветные ткани в шкафу. Персиковые, глубинно-синие, изысканные черные… Все они были по-своему красивы, но чужды ей. Будучи утонченной и мечтательной девушкой, она искала в этом диком смешении красок нежный оттенок, полотно, едва тронутое кистью мастера. И она нашла его.

Встав на стул, Анджелина достала с верхней полки шкафа квадратную коробку. Девушка приподняла крышку и ахнула от изумления, увидев нежно-розовую тончайшую ткань, напоминающую по цвету вишню в молоке. Анджелина аккуратно облачилась в платье, боясь порвать хрупкую материю. Чуть завышенная талия платья идеально подчеркивала стройную фигуру девушки, а тонкие бретельки добавляли ощущения легкости. Затем она взъерошила свои рыжие кудри пальцами, и те легли на ее белоснежные плечи. Ловко набросив кожаный жакет, она поспешила на фестиваль.

Солнце уступило место своей сестрице-луне. Листья деревьев трепетали от легкого ветра. По улицам сновала молодежь, очарованная атмосферой праздника. В центральной части площади расставили столы с напитками, сладостями и холодными закусками. Анджелина появилась как раз в то время, когда начался салют. Продираясь сквозь толпу, она смотрела по сторонам в поисках друзей, и тут кто-то окликнул ее.

Билли. Белокурый юноша, одетый в элегантный смокинг, зачарованно смотрел на Анджелину. От этого бессловесного комплимента ее глаза засияли ярче прежнего.

– Больше не обижаешься на меня?

– Даже не надейся меня разговорить. Знаю я твои уловки, – улыбнувшись, ответил Билли. – Прекрасно выглядишь, кстати.

– Амалия! – раздался знакомый звонкий голосок где-то сзади.

Умело маневрируя в толпе и пританцовывая на ходу, девушка с каштановыми волосами вскоре поравнялась с Билли и Анджелиной. На ней было платье лазурного цвета с крупными пайетками.

– Я так рада тебя видеть! – продолжила Бет. – Кстати, тебя кое-кто ждет вот уже битый час.

– Кто?

Темно-русые волосы, глаза цвета миндаля, строгие черты лица. Раньше Анджелина часто видела его, наблюдая за Амалией из параллельного мира, но никак не могла вспомнить его имя.

– Амалия, – с теплотой в голосе сказал незнакомец.

Анджелина мысленно перебирала мужские имена.

– Что с тобой? – спросил он, бережно взяв ее за плечи.

– Твое появление слишком неожиданно для меня, вот и все.

Тут незнакомец окинул взглядом толпу, будто искал кого-то.

– Ах, да, держи. – Он протянул Анджелине небольшой пакет.

– О, Сэм… – начала Анджелина и тут же оторопела, но юноша никак не отреагировал, что свидетельствовало о ее везении. – Спасибо!

Она приобняла Сэма свободной рукой и сложила подарок в сумку.

– Кстати, это Розалин, моя хорошая знакомая.

Анджелина удивилась, увидев высокую блондинку в красном шелковом платье в пол. Взгляд Розалин был холоден несмотря на то, что она улыбалась всей широтой своей белоснежной улыбки.

– Наконец-то я тебя увидела, – сказала Розалин, и Анджелина насторожилась, боясь, что опять что-то упустила. – Ты и впрямь хороша.

Блондинка поцеловала ее в щеку.

– А… Спасибо. – Анджелина смутилась.

Деревья тревожно перешептывались, развевая наряды, прически и рубашки танцующих. Внезапно раздался мощный раскат грома, и на толпу хлынули сверкающие льдинки. Гости разбежались в разные стороны в поисках укрытия, но на фоне этой суматохи Анджелина отчетливо услышала отчаянный женский крик из глубины леса. Она мертвенно побледнела.

– Ами, тебе нехорошо? – обеспокоенно спросил ее Сэм.

– Я… Мне кажется, я забыла кое-что на одном из столов.

– Давай я помогу… – начал Сэм, взяв Анджелину под руку.

– Не стоит.

– Может…

– Сэм, – отрезала Анджелина, взглянув на него с мольбой. – Я скоро вернусь, – добавила она и стала протискиваться сквозь толпу.

Сэм встретился взглядом с Билли. Тот слегка кивнул в ответ, после чего Сэм последовал за Анджелиной. Пока толпа заслоняла ему обзор, Анджелина притаилась за небольшим зданием. Тяжело дыша, она сползла вниз по холодной стене. Лунный свет предательски выдавал ее бледную кожу. Мокрая одежда прилипла к ее телу, а кудри уныло повисли. Тут крик повторился. Анджелина с оцепенением посмотрела на колыхающиеся во тьме верхушки черных деревьев.

Послышались приближающиеся шаги. Заглянув за угол, Анджелина увидела Сэма. Он был совсем рядом, буквально в десяти метрах. Встав на краю утеса, юноша разглядывал равнину, ведущую в лес. «Амалия!» – прокричал он. Полагаясь на удачу, Анджелина пустилась вниз по холму.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.