Сергей Чувашов
Дом в тени прошлого. Чужие берега. Книга вторая

Глава 1. Тени прошлого

Дело пропавшего брата, сержанта Константина Вольнова, оказалось глубже, чем казалось на первый взгляд. Стандартная история «дезертира» рассыпалась при первом же пристальном взгляде. Константин служил в части, которая формально занималась логистикой, но его командировки совпадали с местами и датами небольших, но громких инцидентов на периферии страны – пожаров на складах, «несчастных случаев» при транспортировке грузов.

Лера (внутри себя она уже почти перестала думать о себе как о Софии) погрузилась в работу. Она действовала осторожно, через старые, не связанные друг с другом каналы: запросы в архивные службы других регионов под благовидными предлогами, звонки бывшим сослуживцам, найденным через соцсети. Она строила картину по крупицам, как когда-то собирала пазл из данных Антона. Но теперь у неё не было его поддержки, доступа к секретным базам или права на риск. Каждый шаг приходилось взвешивать, каждое действие прикрывать железобетонной легендой фонда «Оплот».

Ирина Петровна, видя её поглощённость, однажды задержала её после работы.

«Лера, – сказала она, впервые используя это имя в пустом кабинете. – Я вижу, ты идёшь по краю. Это дело… оно пахнет не просто армейской неразберихой. Оно пахнет тем же болотом, из которого ты выбралась.»

«Я знаю, – тихо ответила Лера, не удивляясь, что Ирина Петровна знает её настоящее имя. Та женщина, казалось, знала всё. – Но если не я, то кто? Его семья годами бьётся в закрытые двери. Он мог быть таким же, как… как человек, о котором я вам рассказывала.»

Как Антон. Не сказано, но подразумевалось.

«И что ты найдёшь? Доказательства того, что его убрали свои же? Ты думаешь, это поможет его сестре? Иногда правда убивает последнюю надежду.»

«Надежда на ложь – это не надежда, Ирина Петровна. Это пытка. Он заслуживает, чтобы о нём помнили правду. Хотя бы одним человеком.»

Ирина Петровна долго смотрела на неё, потом вздохнула. «Хорошо. Но правила: никаких прямых контактов с действующими структурами. Никаких поездок в места событий без прикрытия. И ты каждую неделю отчитываешься мне. Не как начальнику. Как… как человеку, который будет звонить в больницы и морги, если ты пропадёшь. Договорились?»

«Договорились.»

Расследование медленно продвигалось вперёд. Лера вышла на отца одного из сослуживцев Константина – старого, больного мужчину в далёком уральском городке. Он согласился поговорить только по телефону, и его голос дрожал от страха.

«Костя… он последний раз звонил, что-то бормотал про «неправильный груз». Говорил, надо «фиксировать», но боялся. Потом связь пропала. А через неделю приехали двое в штатском, забрали его письма и старый ноутбук. Сказали, по долгу службы. Больше мы его не видели.»

«Неправильный груз». Это звенело в ушах Леры. Антон погиб, пытаясь остановить «Ледяной мост» – схему хищений и откатов. А что, если Константин наткнулся на что-то подобное, но в масштабе своей маленькой части? На какую-то локальную, но от этого не менее смертоносную аферу?

Она стала копать в сторону военных поставок, контрактов на снабжение части, где служил Константин. Имена подрядчиков, номера счетов, спецификации грузов. Работа была монотонной, требующей терпения бухгалтера. И понемногу начала вырисовываться картина. Несколько контрактов на поставку продовольствия и обмундирования были заключены с фирмами-однодневками, которые исчезали сразу после оплаты. Суммы были не гигантскими, но регулярными. Классическая «распилка». Но в одном из документов мелькнула знакомая аббревиатура – дочерняя структура одной из компаний, фигурировавших в деле «Ледяного моста». Та самая, что занималась логистикой.

Леденящий холод пробежал по спине. Это была не локальная афера. Это был щупалец. Один из многих отростков той же гидры, которую они с Антоном пытались обезглавить. «Архитектор» пал, но система оказалась живучей. Она просто мутировала, ушла глубже, в менее заметные, но более защищённые сферы – вроде армейского снабжения.

Лера откинулась на спинку стула, закрыв глаза. Мысль была ошеломляющей. Она думала, что покончила с прошлым. Что её новая жизнь – это убежище. А оказалось, что она снова наступила на ту же мину, только замаскированную под другую.

Она не знала, связан ли непосредственно пропавший Константин с этим щупальцем. Возможно, он стал случайной помехой. Возможно, его просто убрали как потенциального свидетеля. Но факт оставался фактом: расследуя одно дело, она наткнулась на эхо своей старой войны.

Перед ней снова встал выбор. Зарыть находку, сделать вид, что это совпадение, и ограничиться тем, что передаст семье Константина неутешительные, но безопасные выводы о «возможной причастности к хищениям, повлёкшим трагические последствия». Или… или пойти дальше. Рискнуть снова впустить в свою жизнь тот ад, из которого она едва выбралась. Но теперь у неё не было ангела-хранителя в лице Антона. Не было мандата «Сойки». Была только она, её ноутбук и доступ к базам данных фонда.

Она посмотрела на фотографию Константина на столе. Улыбающееся молодое лицо. Он был пешкой. Как и Антон. Как и она сама когда-то. Система перемалывала их, не задумываясь.

А потом её взгляд упал на закладку в книге на краю стола – открытку с репродукцией «Кристального дворца», того самого, о котором они говорили с Антоном в самом начале. Символа красоты, рождённой из хрупкости и света.

Гнев, который она считала похороненным, медленно, как лава, начал подниматься из глубины. Но это был не слепой гнев. Это была холодная, отточенная решимость. Она не позволит системе стереть ещё одну жизнь. Не позволит этому щупальцу жировать в тени. Даже если это всего лишь одно щупальце. Даже если за ним последует другое.

Она открыла новый, зашифрованный файл на своём компьютере. Не для отчёта фонду. Для себя. Она начала систематизировать данные: связи фирм-однодневок, номера контрактов, имена фигурантов. Она не знала, что будет с этой информацией. Может, передаст Елене Мироновой, если та ещё на свободе. Может, найдёт другой способ. Но она не могла просто закрыть папку и сделать вид, что ничего не было.

В тот вечер, выходя из офиса, она встретила на лестничной площадке молодую женщину – сестру Константина, Аню. Та принесла свежие фотографии брата в детстве.

«Спасибо, что помогаете, – с надеждой в голосе сказала Аня. – Хоть кто-то не боится копать.»

«Я постараюсь найти правду, – ответила Лера, и эти слова звучали для неё как клятва. – Какой бы она ни была.»

Идя по вечернему городу к своему дому, Лера чувствовала знакомое, почти забытое чувство – острое, животное ощущение опасности где-то на краю восприятия. Она оглянулась. Улица была пустынна. Но ощущение не проходило. Это могла быть паранойя. А мог быть и инстинкт, выточенный в прошлых битвах.

Она достала телефон, чтобы позвонить Ирине Петровне и отчитаться, как договаривались, но потом передумала. Вместо этого отправила короткое смс: «Всё в порядке. Дело сложнее, чем думали. Буду осторожна.»

Она вошла в свою маленькую квартирку, заперла дверь на все замки и, прислонившись к ней спиной, закрыла глаза. Тишина. Но теперь это была тишина перед боем. Она снова была в игре. Только теперь правила были её. И игра была не на жизнь, а на память. На правду для тех, кого забыли. И в этой игре она была уже не пешкой. Она была той силой, которая медленно, неумолимо раскапывает могилы, в которые система закапывает свои грехи.

За окном сгущались сумерки. Лера подошла к окну и посмотрела на зажигающиеся в городе огни. Где-то там, в этой кажущейся мирной жизни, плелась та же старая паутина. Но теперь в ней завелась новая паучиха. Та, что знает все узлы. И не боится их распутывать. Даже если для этого придётся сжечь всю сеть.

Глава 2. Зыбучий песок

Первым делом Лера создала цифрового двойника. Используя старые, не связанные с её нынешней жизнью данные, она зарегистрировала несколько анонимных почтовых ящиков и профилей в соцсетях под именем вымышленной студентки-журналистки, пишущей диплом о государственных закупках. Легенда была проста и правдоподобна. Через эти каналы она начала осторожно зондировать почву, отправляя запросы в открытые реестры госзакупок, задавая «наивные» вопросы на форумах экономистов и логистов.

Ответы приходили скудные, но один человек – бывший военный аудитор на пенсии, ведущий блог о неэффективности расходов, – проявил интерес. «Студентке Кате» он с готовностью объяснил базовые схемы «отката» при закупках для армии. А в конце, словно между делом, написал: «Но есть контракты, которые даже в открытом доступе как будто замазаны грязью. Смотрите, например, историю с контрактом № 447-ТГ для в/ч 74311. Там цифры плавают, а фирма-исполнитель сгорела в буквальном смысле – вместе со складом. И никого не нашли. Типично.»

Номер части заставил Леру замереть. Это была часть Константина Вольнова.

Она погрузилась в изучение того самого контракта. Формально – поставка зимнего обмундирования. Но спецификации были составлены так туманно, что под них можно было подвести что угодно. А главное, субподрядчиком выступала та самая знакомая логистическая компания-«отросток». Документы по сгоревшему складу, как и предполагалось, были утеряны. Но в комментариях к одному из судебных решений по страховому случаю мелькнуло имя представителя субподрядчика – Павел Громов. Человек не из списков «Ледяного моста», но его телефонный номер, который Лера нашла в старой базе данных фонда (они собирали контакты всех, кто хоть как-то был связан с делами их подопечных), оказался привязан к скромной фирме по ремонту оргтехники в её же, южном городе.

Случайность? Возможно. Но в её новой жизни случайностей не существовало.

Лера решилась на риск. Под видом сотрудницы службы поддержки интернет-магазина (ещё одна легенда, отработанная до автоматизма) она позвонила по тому номеру. Ответил хриплый мужской голос.

«Да?»

«Здравствуйте, это служба заботы о клиентах «ОфисМира». Вы недавно обращались по поводу неисправного принтера? Хотели бы узнать, была ли решена ваша проблема?»

Пауза. «Какая ещё служба? Я ничего не заказывал. Ошибка.» Связь прервалась.

Слишком резкая реакция на обычный сервисный звонок. Человек насторожился. Значит, есть что скрывать. Или он просто параноик. Но в любом случае, ниточка была живой.

Следующим шагом должна была стать вылазка. Фирма «ТехноСервис» находилась в промзоне на окраине. Лера решила провести наружное наблюдение. Взяв день отгула под предлогом посещения стоматолога, она надела самую невзрачную одежду, взяла старый фотоаппарат с телеобъективом (купленный на барахолке для таких целей) и отправилась в путь.

«ТехноСервис» располагался в полуподвале серого здания, соседствуя с авторазборкой и складом сантехники. Место было унылым и малолюдным. Лера устроилась на крыше заброшенного гаража напротив, откуда открывался вид на вход. Целый день мимо прошло человек пять, но ни один не походил на офисного работника. В основном это были грузчики с соседнего склада. Никаких признаков активной деятельности. Один раз дверь открылась, и вышел тот самый мужчина с фото из базы данных – Павел Громов. Неряшливый, лет пятидесяти, в засаленной куртке. Он что-то бросил в мусорный контейнер, огляделся пустым, ничего не видящим взглядом и скрылся внутри.

Лера фотографировала, но чувствовала разочарование. Это не выглядело как центр заговора. Это выглядело как контора-пустышка, ширма. Возможно, Громов был всего лишь подставным лицом, «держателем» контактов, которых использовали, а потом забыли. Мёртвый след.

Она уже собиралась уходить, когда к зданию подъехал автомобиль. Не потрёпанная «девятка», как у всех вокруг, а свежий, тёмный внедорожник с тонированными стёклами. Из него вышел мужчина в дорогой, но неброской дублёнке. Высокий, подтянутый, с короткой стрижкой и привычной осанкой человека, служившего в силовых структурах. Он не стал звонить в дверь, а просто вошёл внутрь, будто был своим.

Леру будто ударило током. Она не видела его лица крупно, но силуэт, манера движений… что-то было до боли знакомо. Она лихорадочно пролистала в памяти все лица из дела «Ледяного моста», из своих старых операций. И вдруг вспомнила. Один из охранников Глеба на фабрике. Молчаливый, стоявший у выхода. Тот, который смотрел на неё оценивающе, когда её вели. Он не был ключевой фигурой, но он был там.

Если он здесь, значит, связь с прошлым не оборвана. «Кристалл» или его остатки были живы. И они были здесь, в её городе, под крышей конторы, связанной с делом пропавшего солдата.

Сердце забилось чаще, но на смену страху пришло ледяное спокойствие. Теперь у неё было подтверждение. Это была не паранойя. Это была охота. И она сама только что вышла на тропу, не зная, что уже стала добычей.

Мужчина пробыл внутри около двадцати минут. Когда он вышел, его лицо было невозмутимым. Он сел в внедорожник и уехал. Лера успела сфотографировать номер. Позже, через один из платных онлайн-сервисов, она узнала, что автомобиль зарегистрирован на фирму по аренде строительной техники из соседнего региона. Фирма-однодневка.

Вечером того дня, когда она уже была дома, анализируя фотографии, её новый, «чистый» телефон завибрировал. Неизвестный номер. Она подняла трубку, не говоря ни слова.

«Прекратите копать, – произнёс механический, искажённый голос, явно пропущенный через вокодер. – Вы играете не в своей лиге. Забудьте о Вольнове. Это последнее предупреждение.»

Связь прервалась.

Угроза была прямой. Они знали, что она интересуется делом. Значит, следили за её запросами. Или за ней самой. Может, её выходку с крыши гаража заметили. Или же слил информацию кто-то из её виртуальных собеседников, например, тот самый блогер-аудитор.

Лера опустила телефон. Предупреждение имело обратный эффект. Оно подтвердило, что она на правильном пути. Что Константин Вольнов был не просто «дезертиром». Он был проблемой, которую устранили. И теперь устранить пытались её.

Она подошла к окну, раздвинула занавеску на сантиметр. Улица была пуста. Но это ничего не значило. Они могли быть где угодно.

У неё был выбор: послушаться и отступить, сохранив свою новую жизнь, но предав память Константина и оставив его семью в неведении. Или пойти дальше, понимая, что это поставит под удар не только её, но и Ирину Петровну, и весь фонд «Оплот».

Лера вернулась к столу, открыла ноутбук и запустила программу, стирающую историю браузера и все следы её сегодняшней деятельности. Потом взяла блокнот и ручку – аналоговые, неуязвимые для взлома инструменты – и начала писать. Не цифровой отчёт, а письмо. Письмо Ирине Петровне. В нём она в общих чертах изложила свои находки и подозрения, не указывая имён и деталей, но давая понять масштаб. Закрыла конверт и спрятала его в потайное место в квартире – под неподвижную пластину розетки. Если с ней что-то случится, Ирина Петровна найдёт.

Затем она сожгла бумажные распечатки фотографий и заметок в раковине, смыв пепел. Цифровые копии были зашифрованы и спрятаны в облачном хранилище с доступом по паролю, который знала только она.

Она не отступит. Но теперь она будет действовать ещё осторожнее. Они показали свою заинтересованность. Значит, где-то есть слабое место, которое они боятся, что она найдёт. Ей нужно это место обнаружить. И для этого нужно сделать то, чего они от неё не ожидают.

Не продолжать рыть здесь, в городе, где за ней уже следят. А поехать туда, где всё началось для Константина. На место его последней командировки. Туда, где сгорел тот самый склад.

Это был огромный риск. Возвращение в поля прошлых операций, на территорию, которая может контролироваться старыми врагами. Но это был единственный способ найти исходную точку, материальные следы.

Перед сном Лера открыла карту на телефоне, нашла тот далёкий, глухой район на границе областей. Маленький посёлок при лесопилке. Место, где легко может потеряться одинокая туристка на подержанной машине. Место, где так же легко может потеряться и сама туристка.

Она выключила свет и легла в кровать, глядя в потолок. Страх был, но он был знакомым, почти уютным. Как старый, неудобный, но свой бронежилет. Она снова была в поле. Одна. Но на этот раз она не бежала за призраком мести. Она шла за правдой. И это делало её сильнее. Сильнее, чем когда-либо.

Глава 3. Пепелище

Подготовка заняла три дня. Легенда была проста: Анастасия Семёнова, freelance-фотограф из Питера, собирает материал для личного проекта о «забытой индустриальной России». У неё есть старый внедорожник (купленный за наличные через три посредника), соответствующая одежда – практичная, чуть поношенная дорогая туристическая экипировка, и набор правдоподобных деталей вроде аккаунта в Instagram с неброскими пейзажными снимками, сделанными загодя.

Ирине Петровне она сказала часть правды: «Мне нужно съездить в тот район, пообщаться с людьми, посмотреть на место. Это может дать ключ. Не переживайте, у меня всё продумано». Ирина Петровна смотрела на неё долгим, тяжёлым взглядом, но спорить не стала. Просто обняла на прощание крепко, по-матерински, и прошептала: «Возвращайся. Ты здесь нужна. Не только этому делу.»

Дорога на север заняла целый день. Лера вела машину, и однообразный пейзаж за окном – сначала степи, потом перелески, потом угрюмые, заброшенные поля – усыплял бдительность и выпускал на волю воспоминания. Она думала не столько об Антоне, сколько о самой себе год назад. О той ярости, том отчаянии, той готовности сгореть. Сейчас внутри была тишина. Не пустота, а именно тишина – как в лесу после метели. Опасность ощущалась, но не затмевала разум. Она стала инструментом, а не хозяином.

К вечеру она добралась до райцентра, переночевала в самом дешёвом мотеле на трассе, где не требовали паспорт, а утром двинулась дальше, к конечной точке – посёлку Лесоперевалка.

Посёлок встретил её унынием и заброшенностью. Половина домов стояла с заколоченными окнами, единственная улица утопала в грязи, несмотря на мороз. Запах гари и смолы висел в воздухе постоянно. Центром жизни была полуразрушенная лесопилка, у ворот которой кучковались мужики в потрёпанных спецовках. На Леру, на её приезжую машину, смотрели с тупым, безразличным любопытством.

Склад, вернее, то, что от него осталось, находился на отшибе, за посёлком, в сосновом бору. Лера припарковалась на опушке и пошла пешком по заснеженной, разбитой грузовиками дороге.

Картина открылась мрачная. Остовы металлических конструкций, почерневшие, скрюченные жаром, торчали из-под сугробов, как рёбра доисторического зверя. Кирпичные стены рухнули внутрь. Всё было покрыто слоем пепла, копоти и намёрзшего льда. Место было мёртвым и, что странно, абсолютно нетронутым – ни следов мародёров, ни любопытных подростков. Как будто к нему боялись подходить.

Лера начала методичный осмотр, делая вид, что фотографирует «индустриальный пейзаж» на зеркальную камеру. На самом деле она искала аномалии. И быстро нашла. Во-первых, площадь выгорания была слишком большой для обычного склада обмундирования. Огонь явно был очень интенсивным и, судя по характеру разрушений металла, горел с применением чего-то, что давало высокую температуру. Во-вторых, в стороне от основного массива руин она нашла остатки фундамента небольшого отдельного строения – бункера или хранилища. Его стены были не кирпичными, а из толстого, армированного бетона, и они частично устояли. Внутри – обугленные остатки стеллажей и… несколько странных, оплавленных кусков металла, не похожих ни на арматуру, ни на элементы конструкций. Она сфотографировала их крупным планом.

Её внимание привлекли следы на снегу. Не свои. Свежие, менее суточной давности. Несколько отпечатков мужских ботинок, которые подходили к развалинам, ходили вокруг того самого бункера и уходили обратно в лес. Кто-то был здесь совсем недавно. И явно интересовался тем же, чем и она.

Она уже собиралась пойти по этим следам, когда услышала сзади хруст ветки. Резко обернулась, рука инстинктивно потянулась к перцовому баллончику в кармане куртки.

Из-за ствола сосны вышел мужчина. Не местный бомжеватого вида, а человек в аккуратной зимней куртке, с фотоаппаратом на шее. Лет тридцати пяти, внимательный, оценивающий взгляд.

«Не пугайтесь, – сказал он, поднимая руки в миролюбивом жесте. – Я тоже приехал снимать. Руины, знаете ли, мой фетиш.»

Лера мгновенно оценила его: осанка слишком прямая, взгляд слишком цепкий для простого фотографа-энтузиаста. «Мало тут для фотографий, – ответила она, не расслабляясь. – Одно пепелище.»

«А вот это как посмотреть, – он улыбнулся, но глаза не улыбались. – Иногда в пепле можно найти больше, чем в целых зданиях. Вы ведь не просто так тут бродите, правда? Ищете что-то конкретное.»

Это был не вопрос, а утверждение. Лера почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Я ищу интересные ракурсы. А вы?»

«Я ищу правду, – сказал он просто, опуская маску. – Про то, что здесь на самом деле хранили. И куда оно делось. Меня зовут Денис. Я… был знаком с одним парнем, который служил тут. Он тоже интересовался этим складом. Пока не пропал.»

Слова повисли в морозном воздухе. Лера изучала его лицо, ища ложь. Но видела лишь усталую решимость, очень на свою собственную.

«Константин Вольнов?» – тихо спросила она, отбросив предосторожности. Игра в кошки-мышки здесь, в этой глуши, могла стоить дорого.

Мужчина – Денис – вздрогнул, и в его глазах вспыхнуло что-то вроде надежды. «Вы знаете это имя. Значит, вы не от них.»

«От них» – это говорило о многом. «Я пытаюсь помочь его семье, – сказала Лера. – А вы кто ему?»

«Сослуживец. Единственный, кто ему верил. Я дембельнулся за месяц до его исчезновения. Он писал мне, что что-то нашёл, что-то «не по уставу». Просил держать ухо востро. А потом… тишина. А через неделю пришло извещение – дезертир. Я в это не верю.»

Так у неё появился союзник. Хрупкий, ненадёжный, но знающий местную подноготную. Денис рассказал, что служил здесь два года назад. Подтвердил её догадки: склад формально был логистическим, но доступ к нему имел ограниченный круг, а по периметру стояли камеры, которые «вечно ломались». Он сам видел, как сюда привозили контейнеры под покровом ночи, а увозили уже пустыми.

«А что в них было?» – спросила Лера.

«Не знаю. Но Костя однажды проговорился, что видел маркировку. Не нашу. А какую-то международную. И цифры – типоразмеры, не совпадающие со спецификацией по обмундированию.»

Международная маркировка. Это меняло дело. Это могло означать контрабанду. Или перепродажу списанного, но всё ещё опасного армейского имущества за рубеж. Дело было не в распиле бюджетных денег. Оно было гораздо грязнее и опаснее.

Денис показал ей, где, по его мнению, была старая, заброшенная наблюдательная вышка лесников на краю бора – оттуда когда-то дежурные следили за пожарной обстановкой. С неё, по его словам, ночью иногда был виден свет у развалин – значит, кто-то там бывает.

Они договорились встретиться вечером в единственной закусочной посёлка, чтобы обменяться информацией. Лера вернулась к своей машине с тяжёлыми мыслями. Наличие союзника было плюсом, но оно же делало её более уязвимой. Если за Денисом следили, то теперь и за ней.

Вечер в закусочной прошёл в напряжённом шёпоте за столиком в углу. Денис принёс старенький планшет, на котором показал ей несколько своих старых, тёмных фотографий: контейнеры, фигуры в камуфляже без опознавательных знаков, размытый кадр с погрузкой. Качество было ужасным, но для начала цепочки доказательств – бесценным.

«Куда ты всё это собираешься девать?» – спросила Лера.

«Хотел – в военную прокуратуру. Но после того, как Костю списали, не верю им. Думал, в независимые СМИ, но боюсь, что это похоронит. Ты… ты выглядишь так, будто знаешь, что делать.»

Лера не ответила. Она и сама не знала. Но у неё было преимущество – опыт игры в тени. «Эти материалы нужно хранить в надёжном месте. И копии. И пока мы не поймём всю цепочку, до самого верха, светить ими нельзя. Они убьют и тебя, и меня, как… как твоего друга.»

Денис мрачно кивнул. «Я понимаю. Поэтому и застрял здесь, в этом дырявом посёлке, уже полгода. Работаю на лесопилке, смотрю, слушаю. Но всё упирается в ту же ширму – сгоревший склад и мёртвые конторы.»

В этот момент дверь в закусочную открылась, и вошло двое местных – здоровенных, бородатых мужиков с лесопилки. Их взгляд сразу скользнул по Лере, а потом прилип к Денису. Один из них, рыжий, криво усмехнулся.

«О, наш фотограф-городской. Новую натуру нашёл?» – его голос был грубым и полным намёков.

Денис нахмурился, но не ответил. Лера почувствовала, как атмосфера накалилась. Эти двое не были простыми рабочими. В их глазах читалась не тупая агрессия, а конкретная, целенаправленная угроза.

«Тебе бы, Дениска, меньше по развалинам шляться, – продолжил второй, более мрачный. – Место нехорошее. Может, и сгореть недолго. Или замёрзнуть в лесу. Случаи бывали.»

Это было уже прямое предупреждение. Им было известно о её визите на склад и о её встрече с Денисом. Значит, за ними следили. И следили не абы кто, а местные, что было гораздо опаснее – свои всегда знают, где искать.

Лера спокойно допила свой чай, сделала вид, что не замечает угрозы. «Мне пора, – сказала она Денису обычным тоном. – Завтра, может, ещё поездим по окрестностям, поищем виды для съёмки. Свяжись со мной.»

Она вышла на мороз, чувствуя на себе тяжёлые взгляды со спины. Машина стояла в двух шагах. Подойдя к ней, она заметила, что на лобовом стекле под дворником зажат грязный, смятый листок. Она развернула его. Надпись, выведенная корявыми печатными буквами: «УЕЗЖАЙ. ЗДЕСЬ ТЕБЯ НЕ ЖДАЛИ И НЕ ЖДУТ.»

Сообщение было предельно ясным. Её пребывание здесь стало известно тем, кто охраняет тайну склада. И они дали ей шанс уйти.

Лера села за руль, завела мотор. В голове проносились варианты. Уехать – значит, признать поражение, бросить Дениса и оставить дело Константина в тупике. Остаться – значит, играть со смертью в прятки на чужом, отлично знакомом ей поле.

Она посмотрела на тёмные, покосившиеся дома посёлка, на одинокий огонёк в окне закусочной, где сидели те двое. А потом взгляд упал на навигатор, где была точка – та самая старая вышка лесников.

Они ждали, что она испугается и уедет по главной дороге. Но у неё был другой план.

Она выключила фары и, ориентируясь по слабому свету от приборной панели, медленно покатила не к выезду, а вглубь посёлка, к грунтовой дороге, ведущей в бор. Туда, где на старой вышке можно было переночевать и оттуда, с высоты, наблюдать. Наблюдать за теми, кто думал, что она уже в бегах.

Они показали свою заинтересованность. Теперь она хотела увидеть их в лицо. Увидеть и понять, с кем имеет дело на этот раз. Игра только начиналась, и Лера была готова сделать следующий ход.

Глава 4. Ночной дозор

Вышка оказалась древней, шаткой конструкцией из почерневшего дерева. Лестница скрипела под её весом, но выдерживала. Наверху, в крошечной будке со сбитыми стёклами, царили холод и запустение. Зато вид открывался стратегический: почти весь посёлок как на ладони, въезд на грунтовку к складу и часть лесной дороги.

Лера устроилась на полу, завернувшись в термоодеяло из аварийного запаса машины. Холод пробирался до костей, но она почти не чувствовала его – всё внимание было приковано к тёмным силуэтам домов и редким огонькам внизу. Она включила компактный, но мощный бинокль с ночным видением.

Первые два часа ничего не происходило. Посёлок засыпал. Потом, около полуночи, у здания, которое Денис называл конторой лесопилки (но где, по его словам, часто видел «городских»), зажёгся свет. К подъезду подъехала та самая тёмная иномарка, что была у «ТехноСервиса». Из неё вышел тот самый мужчина в дублёнке, которого она узнала. С ним был ещё один, более коренастый. Они быстро зашли внутрь.

Через двадцать минут из того же здания вышли те двое мужиков из закусочной. Они что-то оживлённо обсуждали, жестикулируя. Потом разошлись в разные стороны. Один направился к дому на окраине, второй, рыжий, сел на видавший виды уазик и поехал по дороге… не к выезду, а в сторону леса, в сторону склада.

Леру это насторожило. Ночью? В такую погоду? Она навела бинокль, следя за мелькающими в просветах деревьев габаритными огнями. Уазик доехал почти до самого пепелища, остановился, и рыжий вышел. Он не стал идти к развалинам, а направился к опушке леса метрах в ста от них. Что-то там делал минут десять – возможно, проверял. Потом вернулся и уехал обратно в посёлок.

Это был ночной обход. Проверка периметра. Значит, место всё ещё охранялось. Но охранялось не официально, а тайно, силами местных «сторожей». Это говорило о том, что там всё ещё было что скрывать. Возможно, не всё сгорело. Или же сам факт регулярного обхода был нужен, чтобы отпугивать любопытных и следить, не появились ли новые «любопытные» вроде неё.

Лера записала время и детали в маленький блокнот, освещая страницу фонариком с красным светофильтром, чтобы не демаскировать себя. Её разум работал чётко, анализируя. Система была проста: городские кураторы (как мужчина в дублёнке) время от времени наведывались для контроля, а местные исполнители (как эти двое) обеспечивали ежедневную охрану и устраняли проблемы. Денис, судя по всему, давно был на их радаре, но его считали безобидным чудаком, пока он не вышел на связь с ней. Её появление всё изменило. Теперь они активизировались.

Она должна была связаться с Денисом, предупредить его. Но её телефон здесь не ловил сеть, а спускаться вниз сейчас было опасно. Она решила ждать до рассвета.

Холодная дремота накрыла её ненадолго, но её разбудил новый звук – не из посёлка, а сбоку, со стороны леса. Тихий, но различимый скрип снега под ногами. Не один человек. Несколько.

Лера замерла, натянув капюшон, чтобы скрыть бледное лицо. Медленно, миллиметр за миллиметром, повернула голову к источнику звука.

Внизу, метров за пятьдесят от вышки, по узкой тропе шли двое. Не местные сторожа. Один из них был в камуфляже, но не армейского образца, а более современного, коммерческого кроя. Второй – в тёмной зимней экипировке. Они шли быстро, целенаправленно, с прибором в руках у одного из них – похожим на георадар или металлоискатель. Они обошли периметр пепелища, особое внимание уделив тому самому уцелевшему бункеру. Потом, обменявшись несколькими короткими фразами (ветер не донёс слов), свернули вглубь леса, в сторону, противоположную посёлку.

Профессионалы. Не сторожа, а инженеры или технические специалисты. Они что-то искали. Или проверяли, всё ли на месте. Значит, под развалинами могло быть что-то, что не уничтожил огонь. Что-то, что всё ещё представляло ценность.

Мысль была одновременно пугающей и обнадёживающей. Если там что-то есть, это могло быть ключом ко всему делу. И к судьбе Константина.

Рассвет застал её закоченевшей, но собранной. Первые лучи солнца осветили унылый пейзаж. В посёлке задымились трубы. Пора было спускаться.

Она осторожно выбралась с вышки и, пригибаясь, вернулась к своей машине, спрятанной в зарослях молодого сосняка. Завела мотор, чтобы прогреть салон и подзарядить телефон. Как только появилась одна полоска сигнала, она попыталась позвонить Денису. Ответа не было. Трубку не брали.

Нехорошее предчувствие сковало её сильнее мороза. Она написала ему SMS: «Всё в порядке? Встретимся в условленном месте в 10?» Условленное место – это была старая охотничья избушка в лесу, которую Денис показал ей на карте как запасную точку сбора.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.