Коллетта Сайджаяни
Запретный раунд

Пролог. Взгляд, который всё изменил

Город не прощал ошибок. Он дышал гарью заводских труб, шептал на ухо обещаниями лёгкой наживы и тут же хватал за горло, стоило лишь замешкаться. В его венах текла смесь пота, крови и дешёвого виски, а законы писались кулаками и стволами.

Маруся знала эти правила наизусть – и научилась их обходить. Тонкие пальцы скользили по карманам зазевавшихся богачей с ловкостью, отшлифованной годами. Она была тенью улиц: заметной, только если сама того хотела, и неуловимой, когда требовалось исчезнуть. Пышные формы и яркая внешность могли бы сделать её приманкой в чьих‑то играх, но Маруся играла только по своим правилам.

Она пришла на подпольный бой не за зрелищем. Деньги сами плыли в руки – стоило лишь выбрать жертву. Лёгкий взмах, едва уловимое движение – и чужой бумажник перекочевал в потайной карман её куртки. Маруся уже собиралась раствориться в толпе, когда вдруг замерла.

Кто‑то смотрел на неё. Не скользящим взглядом, не оценивающе – а так, будто видел насквозь.

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Даниил. Босс боёв без правил. Человек, чьё слово здесь весило больше, чем закон. Высокий, мускулистый, с чёрными волосами до плеч – словно вороново крыло. От него веяло такой грубой, животной силой, что у Маруси на миг перехватило дыхание. Он стоял у ринга, чуть в стороне от толпы, и смотрел на неё так, будто она была единственной в этом гулком зале, полном ревущих людей.

В его глазах не было удивления или гнева – только холодный расчёт и… интерес.

«Кто это?» – бросил он коротко своему помощнику, не отрывая взгляда от Маруси.

«Маруся, – ответил тот, проследив за его взглядом. – Воровка. Ловкая, но мелкая. Обычно не светится на таких мероприятиях».

Губы Даниила тронула едва заметная усмешка.

«Приведи её ко мне».

Маруся сглотнула. Она привыкла к риску, но сейчас что‑то внутри подсказало: эта встреча – не случайность. И правила игры только что изменились.

Даниил не мог отвести взгляд. В этом зале было полно женщин – ярких, дорогих, ухоженных, – но ни одна не притягивала так, как эта дерзкая воровка. Её пышные формы под облегающей одеждой, гордая осанка, чуть приподнятый подбородок – всё кричало о характере, о силе, о том, что она не из тех, кто будет умолять.

Взгляд скользнул по её фигуре – и задержался на груди, чётко очерченной тканью чёрной водолазки. Не нарочитая демонстрация, не дешёвый соблазн, а естественная, живая красота, от которой перехватывало дыхание. В ней не было ничего притворного – только чистая, необузданная женственность, которая, казалось, бросала вызов всему его миру, построенному на силе и расчёте.

Она стояла, слегка расставив ноги, скрестив руки на груди, и смотрела прямо на него – без страха, без заискивания, с лёгкой насмешкой в глазах. В её взгляде читалось: *«Ну, и что дальше?»*

И в этот момент Даниил почувствовал, как что‑то треснуло внутри. Что‑то, что он годами держал под замком.

Он никогда не верил в любовь. Считал её слабостью, иллюзией, игрой гормонов. Его мир был чётким, жёстким, выверенным до миллиметра: бизнес, бои, власть. Никаких эмоций. Никаких привязанностей.

Но сейчас… Сейчас его сердце пропустило удар. Потом ещё один. И вдруг забилось чаще, будто пытаясь напомнить: *ты всё ещё человек*.

В голове мелькнуло: *«Она не такая, как все»*. Не льстит, не трепещет перед его именем, не пытается понравиться. Напротив – бросает вызов. И от этого становится ещё притягательнее.

Помощник, заметив заминку, кашлянул:

– Так что с ней делать, босс? Отпустить или…

Даниил резко выдохнул, стряхивая наваждение.

– Приведи её ко мне, – повторил он, на этот раз твёрже. – Но без грубости.

Маруся, уловив направление разговора, приподняла бровь. На её губах заиграла дерзкая улыбка – та самая, от которой у Даниила внутри что‑то перевернулось. Она не испугалась. Не отступила. Только чуть наклонила голову, словно говоря: *«Попробуй меня понять»*.

И он понял, что пропал.

Впервые в жизни Даниил – босс боёв без правил, человек, которого боялись даже самые отчаянные, – почувствовал, что лёд вокруг его сердца начал таять. И виноват в этом был один-единственный взгляд. Её взгляд.

Глава 1. Сделка с огнём

Маруся не торопилась подходить. Она всё так же стояла в отдалении, поигрывая зажигалкой – щёлк-щёлк, – и смотрела на Даниила с тем же дерзким вызовом. В её глазах читалось: *«Ты думаешь, что здесь главный? Посмотрим»*.

Помощник Даниила, коренастый мужчина с шрамом на щеке, сделал шаг к ней.

– Пойдём, – бросил он коротко.

Маруся даже не повернула головы.

– Я сама решу, куда мне идти, – холодно ответила она.

Даниил поднял руку – жест, который все в зале знали: «остановиться». Помощник замер.

– Оставь нас, – приказал он. – И проследи, чтобы никто не мешал.

Когда они остались одни, Даниил медленно сошёл с возвышения у ринга и направился к Марусе. Он шёл неторопливо, размеренно – как хищник, оценивающий добычу. Но в груди всё ещё билось непривычное волнение, которое он никак не мог унять.

– Ты не боишься? – спросил он, остановившись в паре шагов от неё.

Она пожала плечами, и движение это невольно подчеркнуло её пышные формы.

– А должна?

– Здесь мало кто говорит со мной так, как ты.

– Значит, остальные слишком боятся. Или слишком хотят тебе понравиться.

Даниил усмехнулся.

– Ты не хочешь мне понравиться?

– Хочу ли я? – Маруся сделала паузу, будто действительно размышляла. – Нет. Я хочу, чтобы ты понял: я не очередная кукла в твоей коллекции.

Он подошёл ближе. Теперь их разделяло не больше метра. От неё пахло чем‑то лёгким, цветочным – странно контрастирующим с запахом пота, табака и виски, заполнявшим зал.

– У тебя проблемы, – сказал Даниил прямо. – Я знаю, что за тобой охотятся из‑за старого долга.

– И что с того? – она вскинула подбородок.

– Я могу помочь.

– Бесплатно?

– Нет. Ты будешь работать на меня. Честно. Без воровства.

Маруся рассмеялась – звонко, искренне, без капли насмешки над ним, а будто над самой ситуацией.

– Работать на тебя? И что же мне делать? Подавать виски твоим гостям?

– То, что умеешь лучше всего, – спокойно ответил Даниил. – Разбираться в людях. Видеть слабые места. Ты ловка, умна, и у тебя есть инстинкт выживания. Мне нужны такие люди рядом.

Она помолчала, изучая его взглядом. В её глазах мелькнуло что‑то новое – не вызов, а интерес.

– И что я получу взамен?

– Защиту. Деньги. Свободу.

– Свободу? – она усмехнулась. – Звучит как шутка.

– Это не шутка, – он сделал ещё шаг вперёд. – Но есть условие.

– Конечно.

– Никаких игр. Никаких попыток меня обмануть. Если я даю слово – оно твёрдое. Но и жду того же.

Маруся долго смотрела ему в глаза. В зале гремел новый бой, кто‑то кричал, но для них двоих мир будто сжался до этого мгновения.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Я согласна. Но запомни: я не твоя собственность. Я – партнёр.

Даниил почувствовал, как внутри что‑то дрогнуло снова – но на этот раз не от её красоты, а от её силы.

– Партнёр, – повторил он. – Пусть будет так.

Она протянула руку – не робко, а уверенно, с вызовом.

– Договор?

Он пожал её ладонь. Кожа была тёплой, чуть шершавой от работы, но крепкой.

– Договор.

В этот момент Даниил понял: он только что подписал сделку не с воровкой. А с огнём, который может либо согреть, либо сжечь дотла. И впервые в жизни он был готов рискнуть.

Глава 2. Первые шаги на тонкой грани

Маруся вошла в кабинет Даниила с видом королевы, зашедшей в гости к вассалу. Она огляделась: массивный стол из тёмного дуба, кожаные кресла, на стене – фото в рамке: молодой Даниил в окружении бойцов. Никаких лишних деталей, только функциональность и власть.

– И что я должна делать? – спросила она, присаживаясь в кресло напротив. – Разгадывать кроссворды для твоих головорезов?

Даниил сел за стол, сложил руки в замок. Его взгляд невольно задержался на её фигуре – пышные формы в облегающем чёрном платье подчёркивали каждый жест, каждое движение. Но теперь он видел не только красоту: в её глазах читалась острая, хищная наблюдательность.

– Начнём с малого, – спокойно сказал он. – Будешь сопровождать меня на встречах. Наблюдать. Слушать. Потом скажешь, что заметила.

– Психологический портрет? – приподняла бровь Маруся.

– Можно и так. Мне нужны свежие глаза. Мои люди видят то, что привыкли видеть. А ты… ты видишь иначе.

Она усмехнулась:

– Потому что я воровка?

– Потому что ты не боишься смотреть правде в глаза, – ответил он серьёзно. – И потому что ты умеешь замечать детали.

Первая встреча прошла в дорогом клубе на окраине города. За столом сидели трое: Даниил, грузный мужчина в дорогом костюме (его звали Борис) и его помощник – нервный тип с бегающими глазами.

Маруся расположилась чуть в стороне, делая вид, что изучает меню. На самом деле она впитывала каждую деталь:

* как Борис слишком часто поправлял запонки – признак волнения;

* как его помощник нервно барабанил пальцами по столу – не мог скрыть напряжение;

* как оба избегали смотреть Даниилу прямо в глаза.

Когда мужчины отошли к бару, Борис на мгновение обернулся и бросил на своего помощника короткий, многозначительный взгляд. Маруся это заметила.

Вернувшись к столу, Даниил вопросительно посмотрел на неё.

– Они что‑то скрывают, – тихо сказала Маруся. – Борис нервничает, его помощник боится. Тот взгляд, который он бросил… Это не просто деловые переговоры.

Даниил удивлённо приподнял бровь:

– Что именно?

– Не знаю, но они готовы тебя подставить. Или уже подставили.

Он откинулся на спинку кресла, изучающе глядя на неё:

– Ты это поняла за полчаса?

– За двадцать минут, – поправила она с улыбкой. – Я же воровка. Привыкла замечать, когда кто‑то что‑то прячет.

Вечером они ехали в машине обратно. Дождь стучал по крыше, дворники мерно покачивались, размазывая капли по стеклу.

– Ты была права, – неожиданно сказал Даниил. – Борис пытался подсунуть мне фальшивые документы. Мои люди не заметили, а ты увидела.

Маруся пожала плечами:

– Просто я смотрю не на слова, а на людей.

Он повернул голову, и на мгновение их взгляды встретились. В салоне повисла тишина – густая, напряжённая, полная невысказанных слов.

– Спасибо, – произнёс он наконец. – Не за то, что помогла. А за то, что не побоялась сказать правду.

Она улыбнулась – на этот раз по‑настоящему, без вызова и насмешки:

– Видишь? Я же говорила, что буду полезна не только как украшение.

Даниил усмехнулся:

– Я и не считал тебя украшением.

В зеркале заднего вида Маруся поймала его взгляд – тёплый, внимательный, совсем не такой, как в тот первый вечер. И вдруг поняла: лёд действительно тает. Но что будет, когда он растает полностью?

Глава 3. Тень угрозы

На следующий день в офисе Даниила раздался звонок. Незнакомый номер. Женский голос, дрожащий от страха:

– Даниил Викторович… вашу девушку ищут. Те, кому она должна. Говорят, если не отдаст долг до завтра – её… её уберут.

Маруся стояла в дверях и всё слышала. Их договор только начался – а проблемы уже стучались в дверь.

Маруся застыла в дверях, услышав последние слова Даниила. Её сердце пропустило удар. *До завтра… уберут.*

– Кто звонил? – спокойно спросила она, хотя внутри всё сжалось.

Даниил медленно повернулся к ней. В его глазах читалась борьба: скрыть правду или быть честным.

– Неважно, – он отложил телефон. – Главное, что теперь я знаю: проблема реальнее, чем казалось.

– И что ты собираешься делать? – Маруся подошла ближе. – Откупишься от них?

Он усмехнулся – жёстко, без веселья:

– От них не откупаются. Их либо ломают, либо они ломают тебя.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Дождь за окном усилился, барабаня по стеклу, словно отсчитывая секунды до неизбежного.

– Я сама разберусь, – Маруся расправила плечи.

– Нет, – голос Даниила прозвучал как удар хлыста. – Теперь это *наша* проблема. Ты работаешь на меня – значит, под моей защитой.

Она хотела возразить, но что‑то в его взгляде остановило её. Не приказ, не угроза – искренняя тревога.

– Ладно, – выдохнула она. – Но я не буду прятаться.

– И не надо, – Даниил встал, подошёл вплотную. – Ты нужна мне здесь. Снаружи. Внутри. Везде.

Их взгляды встретились. В этот момент между ними не было ни босса, ни воровки – только два человека, которые вдруг поняли, что больше не могут друг без друга.

Глава 4. Игра на опережение

На следующее утро Даниил собрал ближайшее окружение в своём кабинете. Маруся сидела рядом – не скромно в уголке, а рядом с ним, у самого стола.

– Ситуация такая, – начал Даниил. – За Марусей охотятся из‑за старого долга. Сумма – двести тысяч. Срок – до вечера.

За столом раздались перешёптывания. Кто‑то хмыкнул: «И из‑за этого шум?»

– Тихо, – оборвал Даниил. – Дело не в сумме. Дело в принципе. Кто‑то решил, что может диктовать мне условия через тех, кто рядом со мной.

Маруся почувствовала, как по спине пробежал холодок. *Рядом со мной.* Он впервые так открыто заявил о её положении.

– План? – спросил помощник с шрамом.

– Мы нанесём удар первыми, – улыбнулся Даниил – той самой улыбкой, от которой у врагов обычно подкашивались ноги. – Подготовим «сделку»: они думают, что получат деньги, а получат пулю в лоб. Маруся пойдёт приманкой.

– Что?! – она резко повернулась к нему.

– Послушай, – он взял её за руку. – Это единственный способ выманить их главаря. И я буду рядом. Каждую секунду.

Маруся смотрела в его глаза – тёмные, решительные, полные уверенности. Впервые в жизни кто‑то не просто предлагал помощь, а *брал* ответственность за неё.

– Хорошо, – кивнула она. – Но если что – я сама разберусь с главарём.

– Договорились, – Даниил сжал её пальцы. – Партнёры?

– Партнёры, – улыбнулась она.

Глава 5. Ловушка

Встреча была назначена на заброшенном складе у порта. Дождь всё ещё шёл, превращая асфальт в зеркало, отражающее тусклые огни фонарей.

Маруся шла по мокрому бетону, стараясь не показывать, как колотится сердце. В кармане лежал миниатюрный пистолет – подарок Даниила. *Если что – стреляй сразу*, – сказал он перед выходом.

Из тени выступили трое. Во главе – высокий мужчина с хищным лицом.

– Маруся, – протянул он. – А я уж думал, ты сбежала.

– Зачем? – она пожала плечами, стараясь говорить ровно. – Я пришла отдать долг.

– О, как благородно, – мужчина сделал шаг вперёд. – Где деньги?

– В машине, – она кивнула в сторону старого седана. – Пойдём, заберём.

Они двинулись к машине. Маруся считала шаги: *десять… девять… восемь…*

Внезапно из темноты выскользнули фигуры. Бойцы Даниила окружили группу в мгновение ока.

– Руки за голову! – прогремел голос Даниила. Он вышел из‑за угла, держа пистолет направленным на главаря.

Тот обернулся, лицо исказилось от ярости:

– Ты?!

– Я, – Даниил подошёл ближе. – И знаешь что? Долг Маруси теперь мой. А я свои долги не прощаю.

Главарь рванулся к Марусе, но не успел: выстрел прозвучал резко и коротко. Пуля вошла в плечо, заставив его вскрикнуть и отшатнуться.

Маруся бросилась к Даниилу. Он обнял её за плечи, прижал к себе:

– Всё кончено, – тихо сказал он. – Теперь всё будет хорошо.

Она подняла глаза – и впервые в них не было вызова, только благодарность и что‑то большее, что пока ещё боялась назвать.

– Спасибо, – прошептала она.

– Не благодари, – он провёл рукой по её мокрым от дождя волосам. – Это только начало.

Глава 6. Тени прошлого

Новость о смерти криминального авторитета разлетелась по городу за считанные часы. В воздухе повисло напряжение – словно перед грозой, когда каждая секунда отдаётся в висках тяжёлым стуком.

Даниил стоял у окна своего кабинета, глядя на улицу. За спиной послышались шаги – он не обернулся, но сразу узнал их.

– Ты знал, что так будет, – тихо сказала Маруся, подходя ближе. – Что они не оставят нас в покое.

Он медленно повернулся. В её глазах читалась тревога – не за себя, а за него.

– Знал, – признал Даниил. – Но я не позволю им добраться до тебя.

Маруся подошла вплотную, положила ладонь на его грудь. Её пальцы слегка дрожали, но взгляд оставался твёрдым.

– А если они ударят не напрямую? Если найдут слабое место?

– У меня его нет, – отрезал он.

– Теперь есть, – она посмотрела ему в глаза. – Я.

Даниил замер. В груди что‑то сжалось – не страх, а осознание. Она права. Впервые за долгие годы у него появилось то, что можно потерять. И это делало его уязвимым.

Их взгляды встретились. Воздух между ними будто наэлектризовался, наполнился невысказанными чувствами, годами сдерживаемой страстью.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.