Тея Шейд
Академия магии. Темный по обмену

Глава 1

В Академии высшей магии существовало всего три правила, которые повторяли первокурсникам чаще, чем расписание занятий.

Не выходить за периметр после отбоя. Не использовать заклинания вне учебных аудиторий.

Не вмешиваться в дела обменных адептов.

Последнее правило я услышала всего час назад.

И, разумеется, уже нарушила.

Первый день в Академии должен был пахнуть свечным воском, старой бумагой и волнением. Он так и пах – если не считать лёгкого привкуса озона, который щекотал ноздри и намекал: где-то рядом использовали магию не из учебника.

Я стояла в тени северной башни и убеждала себя, что просто заблудилась.

Это была почти правда.

Почти – потому что заблудилась я намеренно.

Обменная команда прибыла к закату. Их провели через центральный двор в сопровождении ректора и двух мастеров боевой магии. Никто не аплодировал. Никто не шептался громко. Но воздух сгустился так, будто по плитам прошёлся мороз.

Тёмная Цитадель прислала лучших.

«Гарпии», – прошептала старшекурсница рядом со мной.

Я успела увидеть лишь силуэты. Чёрные мантии с серебряной вышивкой, шаги – слишком уверенные для гостей. И одного – того, кто шёл впереди.

Он не оглядывался.

Не спешил.

И не выглядел человеком, который приехал просить разрешения.

Мне стало любопытно.

А любопытство – моя самая большая проблема.

Северная башня официально была закрыта на реконструкцию. Неофициально – туда не совались даже старшекурсники. Слишком много старых печатей, слишком мало объяснений.

И именно там я увидела свет.

Он был не ярким. Скорее… плотным. Синим с примесью чёрного, будто в нём что-то гасло.

Я приблизилась к арке, стараясь ступать тихо. Каблуки – плохая идея. Но кто знал, что первый день закончится шпионажем?

Голоса звучали приглушённо.

– …это нарушение протокола, – сказал мужской голос. Ровный. Спокойный.

– Ваш протокол нас не касается, – ответили ему.

Я выглянула из-за колонны.

И сразу поняла две вещи.

Первая – это точно не учебная практика.

Вторая – мне следовало уйти.

Трое адептов в тёмных мантиях стояли полукругом. Их рукава были расшиты серебряными знаками, которые я видела только в запрещённом разделе библиотеки. В центре – круг, выжженный прямо на камне. Печать. Активная.

А напротив них – он.

Теперь я видела его ясно.

Высокий. Плечи прямые, как будто позвоночник сделан из стали. Волосы светлые – не золотые, а почти белые в лунном свете. Лицо спокойное до раздражения.

Капитан.

Это читалось по тому, как остальные держали дистанцию.

Он стоял чуть в стороне от круга, будто происходящее – всего лишь неприятная формальность.

– Завершайте, – произнёс он.

И в этот момент один из знаков на камне вспыхнул.

Я задержала дыхание.

Слишком сильный выброс для «формальности».

Магия скользнула по воздуху, как холодная вода. Она не рвалась наружу – она впитывалась внутрь печати. Как будто что-то… запечатывали.

Или скрывали.

Капитан чуть повернул голову.

Медленно.

Очень медленно.

Я успела подумать, что меня не видно.

Что тень надёжная.

Что первокурсница в серой мантии не представляет интереса.

Потом он посмотрел прямо на меня.

Без удивления.

Без вопроса.

Словно знал, что я здесь.

Сердце стукнуло так громко, что я испугалась – его услышат.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд. Или минут. Время в такие моменты теряет смысл.

Его глаза были светлыми. Холодными. И абсолютно осознанными.

Он не сделал ни шага.

Не позвал стражу.

Не подал сигнал.

Он просто запомнил меня.

Я поняла это слишком отчётливо.

Печать погасла.

Один из адептов провёл рукой по камню – и круг исчез, словно его никогда не существовало.

– Кто-то наблюдает, – сказал тот же спокойный голос.

– Пусть наблюдает, – ответил капитан.

Его взгляд всё ещё был на мне.

Я не знала, что злит меня больше – страх или то, что он не счёл нужным даже притвориться, будто обеспокоен.

Это было высокомерно.

И… странно возбуждающе.

Отлично, Алиса. Первый день – и ты уже оцениваешь опасных магов по уровню их самоуверенности.

Я отступила.

Шаг. Ещё один.

Камень под каблуком предательски хрустнул.

Тишина стала абсолютной.

– Подойди, – произнёс он.

Не приказ. Не просьба.

Констатация.

Я могла уйти.

Могла сделать вид, что ничего не слышала.

Могла впервые в жизни поступить разумно.

Но если я уйду сейчас – я никогда не узнаю, что они запечатывали в северной башне.

И почему ректор стоял рядом, делая вид, что всё в порядке.

Я вышла из тени.

Лунный свет оказался ярче, чем я ожидала.

– Вы нарушаете правила Академии, – сказала я, прежде чем страх успел заткнуть мне рот.

Трое адептов обменялись взглядами.

Капитан медленно развернулся ко мне полностью.

Теперь я видела его лицо без теней.

Слишком спокойное выражение.

– И вы тоже, – ответил он.

Голос оказался ниже, чем я ожидала.

– Я студентка этой Академии.

– Заметно.

Это должно было звучать нейтрально.

Но в его интонации было что-то, от чего по коже прошёл ток.

– Северная башня закрыта, – продолжила я. – Об этом объявили на вводной лекции.

– Для вас.

Он сделал шаг ко мне.

Я не отступила.

Потому что если отступлю – проиграю.

А я не собиралась проигрывать в первый же день.

– Что вы здесь делали? – спросила я.

– А вы?

Наши взгляды сцепились.

Я впервые заметила, что вокруг него магия ведёт себя иначе. Не колышется и не искрит.

– Это не учебное заклинание, – сказала я тихо. – И это не разрешено уставом.

– Устав, адептка, – он произнёс это слово медленно, – существует для порядка. Не для истины.

Меня это задело.

– Истина не нуждается в печатях по ночам.

На секунду что-то изменилось в его взгляде.

– Ваше имя?

– Алиса Воронцова.

Я не обязана была отвечать.

Но ответила.

– Первокурсница, – добавил он, словно ставил диагноз.

– А вы – капитан «Гарпий».

Он чуть приподнял бровь.

– Уже собираете досье?

– Я просто наблюдаю.

– Наблюдение – опасная привычка.

– Зато полезная.

Тишина снова натянулась между нами.

Его адепты отошли, будто растворяясь в темноте. Теперь мы стояли почти одни.

И я внезапно осознала: если он решит стереть мне память – никто не узнает.

– Возвращайтесь в общежитие, адептка Воронцова, – сказал он наконец. – И забудьте, что видели.

– А если не забуду?

Он сделал ещё один шаг.

Теперь расстояние между нами было слишком маленьким.

Я чувствовала холод от его мантии.

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

И в следующий миг он развернулся, словно разговор закончен.

Если этот капитан «Гарпий» считает, что первокурсница просто уйдёт и забудет…

Он очень плохо меня знает.

А я – слишком хорошо чувствую, когда в Академии что-то не так.