Юрий Митрофанов
Зеркальный Вавилон: Протокол Затмения

ПРЕДЫСТОРИЯ: РАСКОЛ ВОСПРИЯТИЯ

До того как стать Окулистом, он был Каином – ведущим инженером-визуализатором корпорации «Ирида». Его специализацией была «Глубинная ретушь». Каин не просто рисовал картинки; он создавал смыслы, которые прошивались в подкорку граждан Вавилона на уровне безусловных рефлексов. Если он решал, что сегодня город должен чувствовать триумф, «Ирида» подкрашивала серый смог в цвета утренней зари, а в пищевые концентраторы выбрасывался синтетический запах лавра.

Мир Остова – реальный мир – был продуктом «Великого Термического Сбоя». Планета превратилась в пепельный шар, где выживание зависело от герметичности бункеров и послушания масс. «Ирида» стала спасением. Она превратила бетонные мешки в пентхаусы, а скудный паек – в деликатесы. Люди перестали бунтовать, потому что их глаза видели рай.

Кризис начался с «Феномена Сухого Горла». Каин первым заметил странную статистику: смертность от обезвоживания росла, хотя в Спектре люди видели фонтаны и пили чистейшую виртуальную воду. Мозг верил картинке настолько, что отключал чувство жажды. Тела засыхали в экстазе иллюзии.

Каин выступил на Совете Директоров. – Мы создали идеальную ложь, которая пожирает своего носителя, – сказал он, бросая на стол кусок ржавого железа. – Организм требует железа, соли и боли. Без них мы – просто софт, доживающий в гниющем мясе.

Вместо калибровки системы Совет выбрал «Протокол Отчуждения».

Каина не убили – это было бы слишком милосердно. Ему провели процедуру «Бинокулярного Разреза». В левый глаз был интегрирован эталонный чип «Ириды» – не отключаемый, транслирующий безупречный, сияющий Эдем. Правый глаз оставили нетронутым, обнаженным перед лицом ржавчины и плесени Остова.

Этот разрыв восприятия должен был свести его с ума за неделю. Но Каин выжил. Он научился совмещать две картинки, находя в их нестыковке точки входа в код системы. Он ушел в «Серые Зоны» – районы, которые «Ирида» помечала как пустые пространства из-за нехватки вычислительных мощностей.

Там он сменил имя на Лиам и открыл подпольную мастерскую. Его инструменты – старые паяльники, куски оптического волокна и ярость. Он стал Окулистом – человеком, который возвращает людям способность видеть уродство, потому что только в уродстве осталась правда.

Он больше не строит миры. Он ищет способ их разрушить, прежде чем последний человек в Вавилоне забудет, как пахнет настоящий, холодный, невыносимый дождь.

ГЛАВА 1. ПРИВКУС МЕДИ

Системный лог #01-A: Обнаружена попытка фиксации взгляда на объектах с низким разрешением. Рекомендуется калибровка линз «Ирида». Статус: Ошибка синхронизации.

Лиам прикусил внутреннюю сторону щеки. Вкус меди – густой, солоноватый, настоящий – на мгновение перебил стерильную сладость Спектра. В этой реальности, нарисованной его собственными руками, воздух пах ванилью и свежескошенной травой, хотя Лиам знал: за порогом его мастерской гниют отвалы промышленного пластика.

Он провел ладонью по стене. Линзы «Ирида» дорисовывали на месте серого бетона изящные дубовые панели. Картинка была безупречной, но пальцы ощущали холод и шершавую крошку выветрившегося камня. Этот диссонанс был его проклятием. Тактильный голод – вот что убивало жителей Вавилона быстрее, чем системные ошибки.

– Ты снова это делаешь, – голос Иры (или той программной оболочки, что носила её имя) прозвучал мягко, как перебор струн. – Зачем тебе эта грязь, Лиам? Посмотри, какое сегодня небо. Индекс лазури – 100%.

Лиам не поднял головы. Его правый глаз, лишенный линзы, видел реальность: низкий потолок, покрытый плесенью, и дрожащий свет оголенной лампы. Левый глаз транслировал ему золотой закат над вечным садом.

– Небо – это просто текстура, Ира. А плесень имеет вес.

Он вернулся к верстаку. Перед ним лежал «Протокол Затмения» – кустарный дешифратор, способный на долю секунды обрушить визуальный фильтр. Лиам был Окулистом. Он не лечил зрение – он возвращал слепым право видеть уродство.

В дверь постучали. Три удара, тяжелых и ритмичных. Так не стучат соседи по Спектру, чьи движения всегда плавны и лишены агрессии. Так стучит тот, кто знает цену физического усилия.

Лиам коснулся пальцами тяжелого гаечного ключа под столешницей. Статика защекотала кожу, предупреждая о перегреве системы в радиусе десяти метров.

– Входи, если принес с собой что-то, кроме цифровой пыли, – бросил он, не оборачиваясь.

Дверь скрипнула. В мастерскую вошел человек, чей костюм стоил больше, чем весь этот жилой блок в Остове. Но Лиама поразило не это. От незнакомца пахло озоном – верный признак того, что его линзы работают на предельной мощности, выжигая реальность вокруг своего владельца.

– Мне сказали, вы можете показать мне Затмение, – произнес гость. Его голос был странно модулированным, словно каждое слово проходило через фильтр цензуры.

Лиам наконец обернулся. Его правый глаз, затянутый белесой дымкой шрама, впился в лицо клиента.

– Свобода стоит дорого, – сухо ответил Лиам. – И дело не в кредитах. Правда – это инфекция. Как только вы её увидите, Спектр больше никогда не будет казаться вам раем. Вы готовы к ампутации иллюзий?

Клиент положил на стол предмет, который заставил Лиама замереть. Это была старая бумажная фотография. Пожелтевшая, пахнущая пылью и временем. На ней не было метаданных, её нельзя было обновить или стереть удаленно.

– Я хочу вспомнить, как выглядит смерть, – сказал незнакомец.

Лиам почувствовал, как вибрация металла в его руке усилилась. Охота началась.

ГЛАВА 2. СПЕКТРАЛЬНЫЙ ШУМ

Внутренняя директива «Ирида» #04-С: В случае фиксации визуальных артефактов (мерцание, зернистость, потеря цветности) пользователю предписывается закрыть глаза на 10 секунд и прослушать аудио-гимн «Гармония Вавилона». Помните: мир прекрасен. Всё остальное – усталость ваших глаз.

Лиам вышел из мастерской, и мир мгновенно ударил его по нервам.

Левый глаз транслировал «Елисейские Поля 2.0»: залитая солнцем мостовая, белоснежные фасады зданий, увитые пышной глицинией, и прохожие в летящих одеждах, чьи лица светились безмятежным восторгом. В этом глазу не было теней – только мягкий, обволакивающий свет.

Правый глаз видел Остов. Он видел облезлые скелеты многоэтажек, затянутые черной строительной сеткой, которая давно превратилась в лохмотья. Вместо глицинии по стенам ползла бурая плесень, а вместо белоснежных плит под ногами хлюпала жижа из угольной пыли и конденсата. Люди, лишенные лоска Спектра, выглядели как тени: серые лица, ввалившиеся глаза, одежда из переработанного пластика, засаленная до блеска.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.