Эмилия Зоринова
Бурый.Хроники последнего человечества

Глава 1

Глава 1

Макс

Макс пробирался среди разрушенного Каменного города. Ему интересно было посмотреть на странные творения былой цивилизации. Высокие полуразрушенные строения, железные непонятные механизмы, оставленные посреди когда то былой дороги. На них очень давно перемещались люди рассказывала старая Магда. А в этих каменных остовах жили множество человеческих семей.

Божественное светило только всходило на небесном своде. И всё в этом Каменном городе начинало отбрасывать странные и даже жуткие тени.

Макс шёл осторожно, пытаясь не спотыкаться и не упасть. Боясь разбудить оставшихся Призраков. Ни кто никогда их не видел, но все боялись. Рассказывали, что если им попасться, то тоже станешь Призраком и останешься с ними в Каменном городе. Щуплый парень в рваной изношенной одежде и с сумой за спиной пытался представить ,как это стать Призраком. «Наверное это просто перестать быть. Когда тебя никто не видит» .Макс потёр своё бледное чумазое лицо правой ладонью без двух пальцев, пытаясь стряхнуть ужасную мысль.

Пальцы ему отрезали в наказанье. За то ,что поймал огромную крысу и съел её сам, а не принёс в общину и не поделился с другими. Ведь есть хотели все. Он был ещё ребёнком лет семи. Теперь он вырос ,стал пятнадцатилетним подростком, и жизнь немного изменилась. В общине создали свой быт. Мужчины охотились на животных. Женщины выращивали овощи.

Из за груды обвалившегося строения ,послышался шорох и потом скрежет. Макс замер, боясь шевелиться и дышать. «Великий отец, сейчас я умру. Призраки идут!» подумал Макс. Груда камней с грохотом осела ниже и подросток кинулся бежать со всех ног. Он бежал ,пока не выбежал прочь из Каменного города и за его границы.

- Ну вот, ничего не увидел. Жаль. Ты трус! – Произнёс сам себе в слух испуганный подросток и пошаркал через Пустынную Плешь.

Идти надо было до Тёмного Леса. Там жила их община. 120 человек Оставшихся.

Пустынная Плешь -это открытое пространство. Мелкие камни, песок. Кое где виднелись уродливые кустарники и пучки жёлтой травы. И черные пятна, похожие на распластанные силуэты людей. Старая Магда рассказывала, что это Призраки, которые хотели уйти из Каменного Города, но Город их не отпустил. И так они и остались лежать этой сажей. Их энергию всосала в себя эта Пустынная Плешь. Поэтому её лучше было пересекать бегом, как можно быстрее. Если идти медленно, человек терял постепенно свои силы. Как будто через ноги в Плешь уходила сама жизнь. Никто никогда не видел тут останков людей, скелетов или черепов или просто бездыханных тел. Может быть силуэты из сажи и были этими людьми, а не Призраками. Может это те, кто не смог дойди до Тёмного леса.

Макс бежал быстро, ему давалось это легко. Не смотря на свою худобу, парень был выносливым и не раз уже совершал неположенные вылазки. То к Кровавому ручью, то к Поющим пещерам.

Становилось жарко. Божественное Светило начинало обжигать.

В поле зрения уже виднелись деревья Тёмного леса.

Не сказать, что он был тёмной чащей, просто откуда то взялось такое название.

- Надо расспросить Старую Магду.- Несколько раз повторил Макс в слух.

Звук голоса получился каким то глухим, как будто Макс произнёс слова не в воздух ,а во что то густое и вязкое.

Деревья Тёмного Леса были высокими ,к низу на четырёх тонких стволах и срастаясь вверху в одной точке, как кончик рыбьей кости. И все они были оплетены какими то толстыми нитями и эти нити шли от одного дерева к другому. Ещё дальше в лес, деревья были другими. Коричневые толстые стволы, шелестящие серебристые листья . Некоторые растения в этом лесу давали съедобные плоды. Круглые, зелёные и очень кислые. А кусты ,с очень острыми шипами приносили урожай маленьких и разноцветных плодов. Среди деревьев жили маленькие рыжие и коричневые шустрые зверьки. У них было три глаза, острые зубы и хвост с жалом. Эти зверьки плодились очень быстро. На них охотились и употребляли в пишу. А из хвоста с жалом делали лекарство от болезней. От жара и боли. Пробежав среди деревьев, Макс оказался на поляне, где женщины копошились среди грядок. На них выращивали матук. Растение с крупными зелёными листьями , дающее светящиеся плоды. Их использовали для освещения жилищ. Шатров и шалашей из веток и сушёной травы. Листьями матука покрывали в нахлёст ряд за рядом крыши. Плоды давали свет несколько дней, потом надо было использовать свежие. Из корней матука варили похлёбку. Очень сытную и дающие новые силы. Выращивали и другие причудливые и нужные растения.

- Где тебя грех носил? Бездельник. - закричала на Макса женщина ,оторвавшись от работы на грядке.

- Ну ка быстро собирай детей в кучу и на песнопения, потом Знающий ,вам покажет знания, а Магда расскажет об Ушедшем Времени.

Парнишка побежал по поселению, выкрикивая.

- Малышня, все в главный шатёр! Быстрее! Быстрее!

Ото всюду повыскакивала ребятня и дружной стайкой побежали в шатёр. Многие взрослые побросали свои дела и тоже потянулись в след за детьми. Светлый день скоро должен был подойти к закату. Божественное Светило начинало сползать с небесного свода и всходило другое. Сумеречный сторож. Большой ,желто- красный круг, освещающий своим светом темноту ,когда небесный свод не был закрыт туманными облаками. На встречу Максу попался Бурый. Огромный дядька ,с покрытым шрамами лицом и обожжёнными мощными руками. Один глаз был закрыт повязкой, ушей у Бурого не было. Этот человек был очень молчалив и держался обособленно. Много лун назад он пришёл в их общину от куда то из далека и привёл с собой несколько женщин с детьми и троих мужчин. С собой у него был огромный топор. Бурый был измождён, сильно ранен и его долго выхаживала Старая Магда со своей помощницей Варварой. Когда Бурый поправился, он сделал из дерева лук и стрелы и мощное копьё. И начал уходить из поселения на несколько дней и приходить ,таща на спине добычу. Он стал незаменимым человеком в этом обществе. Кормильцем.

Вот и в этот раз он волок на плечах добытое охотой животное.

- Ого, это кто? Какой большой! Бурый ,как ты его убил?

Забегал вокруг него Макс.

Мужчина не переставая идти, буркнул:

- Оленук. Копьём убил. Шагай ,куда шёл.

-Оленук! Это же олень с шестью ногами? Да? Я ещё таких не видел. Слышал, что бывают. - не отставал Макс.

- Бывают. Мутантов много. И людей и животных. Иди сказал!

Бурый был всегда суров и не приветлив. Многие его побаивались, но не Макс.

Глава 2

Глава 2

Совет

В шатре было жарко. Посреди него горел большой костёр. Он горел день и ночь, и его постоянно поддерживали, боясь, что однажды он погаснет и не будет возможности его зажечь. Спички давно закончились. Штуки, которые щёлкали и из которых возникал огонёк, тоже кончились. Бурый, конечно, умел высекать искру двумя камнями. Но всё‑таки многолетняя привычка беречь костёр была важнее. На нём готовили еду, возле него грелись, слушали Знающего и истории Старой Магды. По одной стороне от костра уже расселись ребятня и взрослые. По другой, на деревянном помосте, сидела в деревянном кресле с колёсами Магда — очень старая женщина. Никто не знал даже, насколько она стара. На лице, испещрённом глубокими морщинами, выделялись ослепшие глаза, уже почти белые. Возможно, когда‑то давно они имели ясный голубой цвет. Длинные, спутанные волосы ниспадали на плечи пожилой женщины. Ладони с высохшей кожей, похожей на старый пергамент, имели скрюченные под гнётом возраста пальцы с длинными, огрубевшими от времени ногтями и лежали на коленях женщины. Ходить женщина уже не могла, и её больные ноги закрывала шкура какого‑то животного. Возле Магды, у её ног, сидела Варенька — девочка лет четырнадцати на вид, воспитанница старой женщины. Ей Магда передавала свои учения, готовясь однажды уйти в Мир Призраков. За спинкой деревянного кресла стоял высокий и худой, как жердь, мужчина с очень бледным лицом и тёмными длинными волосами до плеч. Имя ему — Знающий.

Народ в шатре очень шумел. Все были заняты какими‑либо разговорами друг с другом. Малышня капризничала. Все ждали вечернего рассказа Знающего. С восходом Сумеречного Сторожа, когда заканчивались все насущные дела, обычай племени являлся нерушим и стал главным развлечением.

Вдруг Варвара запела своим чудесным голосочком приятную мелодию. Застучали палочки по перевёрнутым глиняным черепкам в такт голосочку девочки. Засвистела выструганная из ветки дерева дудочка. И все присутствующие в унисон запели:

Божественный Свет,

Великий Отец,

Спасибо за то, что мы живы.

Даруешь ты нам и пищу, и кров.

Но помним мы всё, что было,

Мы память храним Ушедших Времён.

В молитве возносим покинувших нас.

Тебя ни о чём другом мы не просим.

Ты путь покажи нам в виденьях и снах.

Сумеречный Сторож!

Сумеречный Сторож,

Взошёл на Небесную Твердь.

Сказать ты нам можешь,

Сказать ты нам можешь,

Показать ты нам можешь

Во снах, что делать теперь.

Когда песня закончилась, возникла тишина. И в этой тиши раздался голос Знающего:

— Сегодня я хочу вам показать картины из Ушедших Времён. Смотрите внимательно.

И стал показывать небольшие листы с рисунками.

— Эти листы когда‑то были книгами. Это море. Море есть и сейчас далеко. Просто мы его не видели.

— Это дом. Его называли небоскрёб. В нём много этажей, и там жило много людей.

— Это автомобиль и дорога. На автомобилях по дороге люди путешествовали.

Раздался голос:

— А откуда ты знаешь, как оно называется? И почему не показывал раньше картины?

Знающий, всмотревшись в ораву людей, сидящих по ту сторону костра, ответил:

— Я умею читать. В книгах были строки из букв и названия предметов. Знания даются постепенно. Сразу всё невозможно взять в голову. Тем более столько знаний потеряно.

— А оленуки всегда были с шестью ногами? — выкрикнул Макс.

— Нет, оленуки звались оленями, и у них было четыре ноги. Они были очень красивыми и с большими ветвистыми рогами, — ответил Знающий и достал из пачки листов картинку.

На ней оказался изображён великолепный, благородный, красивый олень, замерший в настороженной позе среди зелёной рощи.

— А‑ах! — восторженный возглас пронёсся по шатру.

— Слушайте меня, мой народ! — скрипучим голосом перебила восхищение людей Старая Магда.

— Пора поговорить об очень важном. Я помню те времена, когда была ещё девочкой. Как я читала книги, смотрела фильмы — такие двигающиеся изображения показывали. Было много интересного. И про Конец Времён рассказывалось много историй выдуманных — каким он был бы. Но то, что случилось потом, — это совсем не то, что писали и показывали. Нам, тогда ещё счастливым людям, были неведомы такие ужасы. Мы знали, что где‑то идёт война, что где‑то есть голод. Но сами такого не видели и не могли представить. И когда вожди нескольких континентов почти одновременно применили своё оружие, наступил Конец Времён. И с тех пор смерть и болезнь пошли по свету. Нас пытались оповестить, что применили оружие с вирусом и с чем‑то непонятным ещё. Везде полыхал огонь. Здания рушились, люди умирали в огне, в муках. Я всё ещё помню, как мы бежали среди всего этого ужаса, бежали дальше от города в лес. И кто‑то падал и больше не вставал, и их тела на глазах рассыпались в прах. Я помню, как горел и кричал мой отец, пытаясь из‑под плавившегося камня достать младенца. Я помню, как упала мама и превратилась в чёрную пыль, но меня подхватил мужчина и бежал что есть мочи со мной на руках. Я помню нечеловеческие крики, взывания о помощи. Того мужчину звали Ян. Он заменил мне отца и вырастил меня, как мог. Нас тогда осталось живых около тридцати человек. Цивилизация погибла. Мы учились жить снова, и вы потом этому учились. Животные, растения, люди стали меняться. Поэтому олени стали шестилапыми, а белки — с хвостами скорпионов. Поэтому плоды мутука светятся в темноте. Я знаю, где‑то ещё есть люди, такие же, как мы. Но мы уже третье поколение не выходили из Тёмного Леса. Когда пришёл Бурый, я поняла, что там тоже есть люди. Меня подвели уже моё зрение и ноги. Мои руки плохо меня слушаются. Но, слава Великому Отцу, память и разум ещё не покинули меня. Я буду помнить былое до тех пор, пока не уйду в Страну Призраков.

Бурый стоял у входа в шатёр, сложив на груди мощные руки. Все присутствующие обернулись к нему.

— Люди там есть. Но многие — как и не люди. Именно люди и пытались меня убить. С кем‑то объединиться надо хотя бы для того, чтобы наша община не выродилась. Близкородственное создание семей приведёт к Вырождению. Но вам решать. Я тут пришлый человек.

Речь Бурого, как всегда, суровая, а выражение лица угрюмое. В свете костра этот крупный и высокий человек походил на каменное изваяние — незыблемый страж покоя этих людей.

О судьбе Бурого в общине мало что было известно. Угрюмый, сильный, очень скрытный человек никогда не рассказывал о себе и откуда он пришёл. А жители общины побаивались расспрашивать неразговорчивого гиганта.

И только Старая Магда, слушая бред почти умирающего израненного человека, поняла всю тяжесть пройденного им пути. Когда Бурый пошёл на поправку, ему пришлось поведать Магде свою историю.

Старая женщина сказала по‑простецки:

— Я сидела возле твоего израненного тела долгими ночами в этой своей колымаге. Мои ноги давно мне отказали. Я совсем стара. Но я следила за каждым твоим вздохом. Варвара переодевала тебе штаны, омывала твои шрамы. Что уж теперь‑то тебе скрывать, когда старуха и девчонка подтирали твой героический и упрямый зад.

Тогда Бурый даже громогласно рассмеялся. Хотя после, поселившись в этой общине, он даже ни разу не улыбнулся, не то что бы смеяться.

Бурый родился во втором поколении после Конца Времён — страшное время упадка человечества. Тогда у выживших рождались уродливые младенцы: без ручек или ножек, а то и с двумя головами. Бурому повезло родиться просто без ушных раковин.

Мальчик рос самостоятельным и сильным. Их община — где‑то около семидесяти человек — в основном жила в походах, собирая всё полезное на своём пути. И вот однажды нашли приют в большом, почти уцелевшем деревенском амбаре. Крыша наполовину разрушилась, одна стена сильно пострадала — видимо, от огня. Кое‑где брёвна подгнили, но жить было можно. Этим людям очень повезло найти такое строение. От былого мало вообще что осталось. Даже железо за столько лет успело сгнить, не то что дерево. По окрестным зарослям нашли и выловили одичавшую скотину. Пару коз, одну корову, поросёнка. Как потомки этих животных спаслись после Конца Времён и выжили — очень странное дело. Но и в этом странникам повезло. И так они и зажили, осев.

Бурый рос вместе со своим другом — худым и высоким пареньком. Это потом он стал Знающий, а тогда он был просто Жердь. И так они и повзрослели в этом новом мире.

Как‑то рано утром, когда ещё все спали, в деревню явились нежданные гости. Они стали убивать ничего не понимающих ещё со сна мужчин, выволакивать из дома женщин и детей. Нападавшие вели себя настолько свирепо, что казалось, что нет в них от людей ничего. Их головы, украшенные черепами животных, имели устрашающий вид, а у главаря этой дикой шайки на груди висело ожерелье из человеческих зубов.

Бурый, схватив огромный топор, ринулся на врагов и крушил и рубил, как только мог. Выбираясь из горящей избы, он пробивал себе путь наружу своим топором. Потом в этом ужасе за его спиной спряталось несколько детей и женщин. И мужчины. Жердь был среди них. Этих мужчин никто не обучал биться со зверским врагом. Отступая такой кучкой, Бурый закрывал людей собой, получая и сам удар за ударом, ранение за ранением.

Главарь напавших зарычал по‑звериному от ярости, увидев, как кучка уцелевших скрывается в кустарнике.

Завопил:

— Вы Живоглоты или добыча?! Добыча убегает! Взять их!

Бурый с маленькой горсткой спасённых бежал и бежал. Женщины и мужчины на руках с детьми бежали, не думая остановится. Жуткий страх давал такие силы, что будь на их месте обычный человек в обычном мире, то не выдержал бы такого бега даже малое время. Потом спаситель и спасённые просто шли и шли. Через пустеющие поля почти без растительности, заросли чахлых кустарников. Дошли до Кровавой реки, из которой нельзя было пить. Жажда мучила всех нестерпимо. Дети плакали. Вода в речке –кровавого цвета, в которой не плавало ни одного живого существа. Настолько Кровавая речка была ядовита. А если в её воду опустить палку, то она в мгновение шипела и обугливалась.

И так эта компания достигла Тёмного леса и нашла случайно общину Магды, тем самым увеличив численность этого поселения. Когда путь спасения закончился и Бурый осознал, что эти люди не стремятся их убить, он просто рухнул на землю, потеряв сознание, как какая то большущая тряпичная кукла.

Что бы отволочь его в шатёр Старой Магды понадобилось пятеро мужчин покрупнее. И то в их общине не нашлось настолько больших мужчин, как Бурый. Жителям этот человек показался настолько огромным, что сначала они решили, что он упал с Небесной Тверди. Ведь не встречали они до этой поры таких гигантов.

Прошло время, община существовала, Бурый выздоровел и стал приносить людям добычу. Не стало почти совсем недостатка в пище.

Но жить одной небольшой численностью людей становилось уже невозможно. Казалось бы, сидели бы себе на одном месте, жили бы в налаженном быту, позволенном данными обстоятельствами. Но люди всегда стремились к чему то новому во все времена, к какому то объединению, дальнейшему развитию, а теперь ещё и к возможному новому возрождению человечества. Конечно, с оглядкой на то, что кто то будет стремиться к добру и развитию. А кто то к войне и порабощению. Как то же племя Живоглотов, напавших на поселение, где прежде жил Бурый. Живоглоты — племя убийц и каннибалов, растерявших впоследствии со дня Конца Времён все свои человеческие качества, кроме прямохождения и речи.

На закате следующего дня община собралась в главном шатре на новый совет. — Народ, надо принять решение, покидать ли нам привычное место жительства. Идти ли нам на поиски других людей? — сказала Старая Магда.

Люди в шатре зашумели множеством голосов.

— Надо идти. Это страшно, что то менять. Это опасно – уходить с привычного места. Но тут у нас тоже нет будущего. — высказался Знающий.

— У нас есть будущее тут! Мы будем жить и жить, как жили до этого. Не надо ничего менять! — выкрикнул мужчина по имени Вал.

— Какое тут будущее? Спокойная и не голодная жизнь? А от кого наши дочери родят детей? От своих братьев или дядьёв? Вы же знаете, что не все рождаются даже спустя много лет после Конца Времён здоровыми! Мы же не крысы, что бы множится не разбирая как и с кем! Мы не можем сохранять свою численность так. Кто потом будет после нас? Никто! — встала и взахлёб заговорила полноватая молодая женщина Зира.

Все стали спорить друг с другом, и в этом гаме уже стало совсем не понятно, кто и что выкрикивает.

— Тихо, люди! А то ещё подерётесь! — своим скрипучим старческим голосом произнесла Магда.

Говорила она не громко. Старому человеку трудно перекричать шумное сборище. Но её всегда слышали. Ей внимали и слушали. Если же во время общих собраний шумные люди не могли расслышать её голос, то Варенька свистела в деревянную дуделку и внимание всех сразу привлекалось к тому, что хочет сказать Магда.

— Что ты скажешь, Бурый? Мы сможем идти вот этой оравой и куда то дойти и что то найти? Ведь ты к нам пришёл из внешнего мира и видел, что там. — обратилась Старая Магда к великану.

Её лицо повернулось точно в его сторону и белёсые глаза женщины, казалось, смотрели на Бурого вопрошающе и внимательно. Хотя женщина точно была совершенно слепа.

— Пойти мы можем. Дойти и найти… Не знаю. Но моя община тоже жила спокойной жизнью. До поры до времени. А потом пришли Живоглоты. И большинство из нашей общины погибло. Вы думаете сюда никогда никто не придёт? И всегда будет так как сейчас? — заговорил Бурый.

— Ну и пусть приходят. Может придут не Живоглоты, а хорошие люди. И таким образом наша община будет расти. Зачем нам идти куда то? — Выкрикнул кто то из присутствующих.

— Вот так, наверное, другие люди и думают тоже где то: «Зачем нам идти куда то… Нас сами придут и найдут». И так все сидят по кучкам где то и ничего не происходит и на том человеческий род и остановится. — Воскликнула Старая Магда.

— Я считаю, идти надо. Лучше погибнуть в поисках чего то лучшего и в спасении других. Чем тихо тухнуть здесь. — Встал со своего места Макс.

— Да ты ещё не дорос до таких решений! Тухнет он видите ли! Балбес! — возразил словам мальчишки мужчина по имени Вал и дёрнул пацана за ухо.

Бурый, как всегда, стоял у выхода из шатра неподвижно. Это его обычная поза во время любых собраний. Но тут он широким шагом обошёл костёр, взошёл на помост, встал рядом с Магдой и выдал большую речь, что от него никак не ожидалось. Все привыкли к его немногословию и что он всегда рядом, как что незыблемое и надёжное.

— Если ничего не делать, то судьба приведёт нас к печальному финалу. Великий Отец не любит ленивых. Придти сюда могут хорошие люди или плохие. С хорошими можно объединиться. Но к плохим вряд ли кто готов из вас. Вы умеете сражаться? Нет! Я один не способен защитить всех! Сражаться я вас научить не смогу. Меня никто не учил. Но за свои жизни и жизни своих детей можно и нужно драться. Грызть зубами, если потребуется. Если пойдём, путь наш будет нелёгким. Но мы хотя бы можем идти и смотреть, что за люди, если мы их найдём. Издалека можно выведать их уклад жизни. И не надо будет сразу бежать к ним на встречу с объятьями. Вам решать. Я могу вас повести. Некоторые мужчины могут уходить чуть вперёд, выведывать. Можно набрать с собой еды, можно набрать воды, дойдя до Поющей Пещеры. Там есть источник. Можно всё, если захотеть!

— Вы пойдёте без меня, я останусь тут. Мне жить уже не долго. Мне столько лет, что я уже не помню сколько. Не надо тащить древность за собой. — уверенно постановила Старая Магда.

— Никто не останется тут! Тем более ты, вредная карга! Мы не бросаем никого. Не важно стар или млад. И это должно быть одним из основных наших правил. Стоит раз отступить, то после последуют худшие поступки и мы станем не лучше Живоглотов. Понесу тебя на спине. Сплету корзину из ветвей и на мне и поедешь. — Возразил Бурый.

— На таком молодом и сильном не покататься в конце своей жизни это грех. — каркающим смехом засмеялась Магда.

— Тогда выходим через пять лун на раннем восходе Божественного Светила. А пока готовимся. Берём собой то, что можем унести. — порешил Бурый и посмотрел внимательно на Знающего.

Бурому было понятно, что Жердь понесёт с собой. Все свои остатки книг за пазухой и в своей котомке. Даже во время нападения Живоглотов Жердь утащил с собой все свои знания. Он всегда даже спал с ними за пазухой и со своей котомкой, набитой своими умными секретами. Для него это было остатками человеческого наследия и крупицами памяти Ушедших Времён.

Глава 3

Глава 3

В путь

Согласно решению совета, подготовка к походу заняла пять дней. За это время Бурый с мужчинами общины изготовили копья, луки и стрелы. И он даже слегка обучил некоторых стрелять из лука и метать копьё. Стрелять и метать получалось далеко не у всех. Самыми обучаемыми оказались подросток Макс и ещё несколько мужчин. С остальными подготовка проходила комично, и зрители этого обучения покатывались со смеху. Никто не обижался, и смех как-то разряжал обстановку. Большинство в своих разумах прокручивали мысли: «А что дальше? Что нас ждёт?»

Неизвестность всегда страшит. Кого-то немного, кого-то сильнее.

В дорогу подготовили вяленое мясо оленука, завернув его плотно в большие листья матука. Накопали кореньев, насобирали плодов с кустарников и деревьев и то, что вырастили в импровизированном саду. Варвара по указанию Старой Магды нарвала лечебных травок в дорогу. Лекарства из хвостов и жал Зверобелок было в избытке, и его тоже уложили в походный скарб.

Бурый нарезал веток и сплёл корзину для переноски Магды. С отверстиями по бокам для ног. Получилось что-то на подобии сумки-кенгуру, как в которых когда-то носили своих маленьких детей матери, только в виде корзины. Конечно, Бурый не знал, что существовало когда-то такое приспособление-переноска для детей. Но своим сноровистым чутьём он понял, какой должна быть эта корзинка, чтобы было удобно старушке. Старая Магда уже была такой «сухенькой» от старости, что стала не особо больше ребёнка. И вот в это сплетённое «чудо извоза» вложили шкуру оленука. Для мягкости и удобства. Привязали ремни, нарезанные из той же шкуры. И решили произвести примерку. Бурый повесил корзину на свои могучие плечи и сел на корточки. А двое мужчин принесли на руках Старую Магду и посадили её в переноску, просунув её ноги в дыры по обеим сторонам днища.

— Вот это дааа! — удивилась старушка.

— В моём детстве была сказка про Медведя и Настеньку. И вот эта девчонка на спине Медведя в корзинке ехала. Я теперь,как та девчонка на Медведе. Смех прокатился по толпе людей.

— Ну что, девчонка, удобно тебе? — захохотал Бурый.

— Тепло мне, Медведушка. Хорошо мне, Буренький.— Пытаясь изобразить тоненький девичий голосок, просипела Старая Магда.

Примерка получилась чрезвычайно весёлой. Даже Бурый смеялся, а это было сродни чуду.

— Слезай, старая коряга. В поход скоро кататься поедешь. Мужики, когда перед походом Магду усадим мне за спину, ремни подтянем, чтобы её голова была повыше моего плеча. Она так сможет смотреть вперёд и каркать нам свои указания.

— Чёй то сразу каркать-то? Я как ваш командир буду вас направлять. Высоко же сидеть буду. — шутила Магда.

— Ты ж не видишь ничего. Направишь да не туда. — попытался съязвить Вал.

— Вот ты в каждой дыре затычка! Нюхом буду чуять, куда лучше направиться. Я вот твой дух зловонный и сейчас чую.— Старушка улыбнулась беззубым ртом и повернула незрячее лицо в сторону «обидчика».

Вал поспешил скрыться за чужими спинами. Ему казалось, что белёсые глаза пожилой женщины смотрят прямо на него. — Ведьма. — буркнул он.

— А вот и получил! Была бы Магда моложе и зрячей, то она бы тебе пинка дала по заду.

С высоты своего роста Бурый пытался разглядеть, куда спрятался трусливый Вал.

Потом продолжил свою речь.

— А если Магда устанет командовать, то положит свою седую лохматую голову мне на плечо и поспит. Остался один день и одна ночь. И потом на восходе Божественного Светила выходим. Прежде пойдём в Поющие Пещеры и там сделаем привал.

После примерки Варя попросила Магду:

— Бабуль, а расскажи сказку. Ту, про медведя и корзинку. Сказка — это то же, что и легенда предков?

— Да, милая. Легенда предков, только для детей. Ну слушайте. Я, конечно, плохо помню эту сказку. Ну, может, и привру чуток.

Магда хихикнула и продолжила:

— Жила-была девочка. Маленькая. И пошли они с матушкой в лес по ягоды, и потерялась девчушка-то. Ходила, ходила и набрела на берлогу медведя.

— А медведь — это кто? И берлога — это посторойка или шалаш? — перебил любопытный Макс рассказчицу.

— Медведь? Хмм, медведь… Ну, это зверь такой. Огромный вот, как наш Бурый. Только весь в шерсти. А берлога… Нору медведя так называли. В земле большая нора, и там жил медведь. — пояснила Магда.

— Так вот. Девочку-то звали Настенька. Совсем же я про имя-то её забыла, тьфу ты… И вот забралась она в нору медведя и уснула. Медведь пришёл с охоты и сначала хотел Настеньку съесть, а потом и пожалел. И стала девочка жить у медведя в норе и помогать ему по хозяйству. Медведь ягод принесёт, девочка пироги испечёт. Потом стала она его просить снести пирогов матушке её в деревню. Медведь согласился. Положил пироги в корзинку и повесил её на спину. А Настя в корзинку-то и спряталась. И так вот на медведе в корзинке и ехала.

— А зачем спряталась-то? — заинтересованно спросил кто-то из слушателей этой сказки.

— Так домой она хотела к матушке вернуться. Медведь же пришёл в деревню, корзинку оставил там. А Настенька вылезла и пошла к матушке.

— Вот хитрая какая! — удивилась Варвара. — А другие сказки бывают?

— Бывают, милая. Ты ж и сама много сказок знаешь и ребятишкам рассказываешь. А теперь давайте спать расходиться. Устала я.

Старая Магда погладила своей сморщенной ладонью Варю по волосам.

В путь вышли едва только стало светать. Возглавлял поход Бурый с Магдой на спине. По обе стороны от него — Макс и Варвара. Следом за ним шли пятеро мужчин, потом несколько женщин и детей, опять мужчины. И так, чередуясь группами, община шла, и мужчины тем самым прикрывали более слабых. К Поющим Пещерам путь был не очень-то и близок. Только Бурый и Макс знали дорогу. Никто другой из общины туда не ходил. По пути было несколько когда-то населённых людьми посёлков. Теперь там не осталось ничего.Голая коричневая земля, камни. Очень редко можно было споткнуться обо что-то отличающееся от окружающего пейзажа — остатки не полностью сгнившего бревна, торчащий край куска ржавого железа. Когда Макс бегал в этом направлении, то рылся в земле в разных местах, желая найти что-нибудь интересное. Попадались черепки, осколки посуды, фигурка женщины из какого-то очень твёрдого белого материала, железная совсем проржавевшая ложка, предназначение которой Макс понял только после того, как показал Знающему. В общине все ели руками или просто хлебали из выдолбленных из кусочков дерева плошек. После Бурый из одного из своих походов принёс откуда-то железные миски, затем большой котёл приволок и много чего ещё для хозяйства. На вопросы жителей коротко ответил, что ходил в деревню, в которой жил раньше, и нашёл какой-то подвал или погреб, скрытый под землёй. Что и обеспечило сносную сохранность этих полезных предметов. Путешествие должно было занять целый день, если идти довольно быстро, чтобы до заката Божественного Светила успеть остановиться на ночлег в Поющих Пещерах.

Поход давался нелегко. Люди уставали. Большинство не ходили никогда дальше своего Тёмного леса и то недалеко от своего поселения. Особенно стал возмущаться Вал. Низкорослый, коротконогий и вечно всем недовольный мужчина всегда тяжело справлялся с тяготами бытия и постоянно жаловался на что-либо. Вот и сейчас он ковылял нехотя, и его круглое лицо с тусклыми невыразительными глазами, поросшее рыжей бородой, становилось всё более недовольным и злым.

— Вот какого греха мы попёрлись! Я уже ноги все стёр! Неужто нельзя остановиться и заночевать под любым попавшимся деревом? Бабы устали. Дети ревут. Ему начинали вторить некоторые люди.

— Это стоит таких мучений? Ноги что ли сносить до плеч? Затеяли какой-то смертный поход! Почему надо идти так быстро?!

— Надо идти обратно в Тёмный лес! Вернуться ближе, чем идти к Пещерам! — Выкрикнул человек по имени Зак.

Старая Магда уже спала, положив голову на плечо могучего Бурого. Но, однако, она встрепенулась, услышав взволнованные и недовольные речи, и заговорила своим скрипучим голосом:

— Дурни вы, дурни! Вы видите тут хоть одно дерево? Если бы здесь были бы деревья или укрытия, то Бурый не повёл бы нас без остановок до Поющих Пещер! Он дурень, по-вашему, что ли?! Вы мужики или сопливые девки?! Не стыдно вам? Женщины идут более терпеливо, чем вы, недоумки. Силой вас никто не заставит. Идите обратно, если вам так хочется.

Бурый обернулся и смотрел на возмутителей спокойствия суровым взглядом. И даже не остановился, вот так шагая спиной вперёд. Из-за его плеча торчала голова Старой Магды, и это выглядело, как будто идёт человек о двух головах задом наперёд. Бурому даже захотелось пнуть недовольных под зад, чтобы привести их в более приятное расположение духа. Или, может, чтобы придать ускорение.

Естественно, в общину обратно никто не пошёл. Потому что идти численностью из трёх человек в Тёмный Лес гораздо страшнее, чем идти всем до пещер. Отбиться от группы — значит остаться менее защищёнными в незнакомом месте. На ходу ели, доставая из своих хотулей сочные фрукты. Это насыщало и утоляло жажду. Не сбавляя почти движения, отбегали по нужде парой человек и быстро нагоняли опять своих спутников. Многие уже прихрамывали, не давали покоя натёртые ноги.

Бурый оборачивался, говорил:

— Уже совсем скоро. Не останавливаемся! За нами присматривает Великий Отец! Верьте в него и свои силы! Уже недолго идти, ещё немного и отдохнём.

В дороге ничего с путниками особого не приключилось. Только Божественное Светило жарило нещадно с безоблачной Небесной Тверди и слишком беспристрастно взирало на путников. Пейзаж, в основном однообразный — безжизненная пустая земля — совершенно не радовал взгляд. Ни ветра, ни пения птиц, ни шуршащих по земле насекомых. Только тишина, нарушаемая бормотанием уставших людей, и безмолвное небо.

Глава 4

Глава 4

Поющая Пещера

И вот

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.