Анна Брокк
Артефакт для Бронебикини

Свист. Хруст. Поворот.

Гоблин вспыхивает красным: урон пятнадцать. Получай, паршивец!

Еще удар. Второй. Третий.

Отвлекаюсь. Вражеский меч цепляет броню.

HP – минус десять. Вот же гад!

Не расслабляться, Эльфалерина! За тобой долины благословенного Элвенвэлла!

Блок. Удар. Разящая Тьму поет в моих руках. Гоблин защищается, отступает.

— Капитан! Укажите нам путь! – слышу зов.

Рекогносцировка.

Лес.

Бегу к отряду!

— Капитан! Мы внимаем вашим командам!

— На открытое место! – кричу на ходу, — Сомкнуть щиты!

Гоблинов много, но их броня слаба. Для моего отряда – это легкая добыча. Ловкость и скорость – вот наше оружие. Тридцать пять уровней на границах Элвенвэлла: других валькирий с такими достижениями просто нет!

— Лучницы, в центр!

— Исполняем, капитан!

— Мечницы, в атаку!

— Есть, капитан! За Элвенвэлл!

Их исполнительность – музыка для моих ушей. Я перехватываю секиру и врубаюсь в схватку. Валькирии бегут следом, и гоблины не выдерживают, отступают. Рассеиваются среди деревьев и скрываются в непроглядной черноте неоткрытой карты.

Боевой азарт требует действий. Я не готова отпускать добычу. Мы так близки к переходу на тридцать шестой, а эти недостойные избегают битвы!

— Отряд! За ними! – командую, — Преследовать ничтожных трусов!

— Ведите нас, капитан! Смерть трусам! Уничтожим приспешников Тьмы!

Я устремляюсь вперед. Сердце поет от чувства опасности и близкой победы. И даже чернота расступается с какой-то особенной быстротой, будто сами боги Элвенвэлла простерли над нами свои золотые крылья и ведут на праведный бой.

Вот, наконец, замечаем сбежавших гоблинов.

Еще немного! Мы почти их нагнали!

И вдруг лес обрывается. Чернота распахивается большой поляной, на которой в окружении стальных големов возвышается сам… Кровавый Властелин.

— Отряд, стоять!

Удача? Или верная смерть?

Властелин не нападает. Ждет.

Адреналин в крови кипит.

Так, проверим, что можем ему противопоставить.

«Меню!» — вызываю мысленно.

Голубой экран послушно всплывает.

Справа краткая сводка:

— Здоровье: HP 450

— Броня: AR 120

— Мана: MP 30

Маны маловато, едва хватит на пару щитов, но нам и не нужно больше! Лишь бы подобраться! Броня крепка, а тело в прекрасной форме. Можем пробовать! Сталь и ловкость против магии. Ха! Еще кто кого?

Вызываю «Атрибуты».

— Сила: 45

— Ловкость: 60

— Харизма: 75

— Интеллект: 25

— Мудрость: 20

Я великолепна! Ловкость и харизма – мое непобедимое оружие!

А Властелин все ждет.

Ха! Наверняка пытается удержать свои стариковские поджилки, чтобы прямо тут не развалиться от страха.

«Да! Бойся! Боевые эльфийские валькирии – это тебе не кучка вонючих гоблинов!»

Смахиваю назад, вызываю в «Скилы».

— Владение секирой: Уровень «Адепт» (адепт разящих без промаха!)

— Критический Удар: Уровень «Ученик» (фуфло для тех, кому не хватает мастерства!)

— Красноречие: Уровень «Мастер» (кто бы сомневался!)

— Сопротивление Магии: Уровень «Новичок» (пусть магия сопротивляется моей секире!)

Я покрепче перехватываю Разящую Тьму. Надо определяться. Атакуем старика, или уходим?

Напрягаю свой интеллект «25».

Что имеем? Стальные големы сильны, но не слишком подвижны. Отряду не составит труда уходить от ударов. Валькирии Вальполичелла и Мортаделла пусть отрабатывают на троллях свой критический удар. А я – на Властелина. Он еще не знает, на что способна моя главная обнова — священная «Слеза Богини», что сияет на мой груди! Три луны гномы растили и заговаривали ее в своих пещерах, не зная сна и отдыха, и теперь мне не страшна черная магия. Трепещи, Властелин!

Я так уверена, что даже не буду возвращаться на Чекпоинт и сохранять последние очки! Пока мы сходим до Камня Возрождения, Властелина и след простынет. Ну уж нет! Назад пути не будет. Только победа!

Я с нетерпением втягиваю воздух ноздрями. Кровь начинает закипать. Где-то по краю сознания мои двадцать очков мудрости шепчут, что идея так себе, но кто обращает внимание на неразборчивое бормотание, когда в груди поет предвкушение битвы? Ведь план идеален! У нас получится! Просто не может не получиться!

— Валькирии! – я встряхиваю своими прекрасными лунными локонами и вскидываю кулак, — Приготовиться к битве!

— Слушаемся, капитан! Сокрушим Тьму! Смерть приспешникам!

Но стоит нам только тронуться, как посох Властелина вспыхивает всепоглощающим красным, и жаркая волна опрокидывает нас навзничь. HP минус пятьдесят. Демоны, как неожиданно!

Нет! Валькирии так просто не сдаются!

— Отряд! Восстановить строй! Элвенвэлл рассчитывает на вас!

Я откидываю волосы и гордо вздергиваю подбородок, как же я прекрасна!

На второй волне я успеваю выставить щит. Маны как раз хватает, чтобы закрыться. Мои валькирии снова отлетают к опушке. В глазах рябит от красных HP. Но я все еще здесь. Я отомщу тебе, мерзкий Властелин! Эльфалерина Луноволосая так просто не сдается! Моя секира остра, а доспех все еще крепок! На груди, как само солнце, сияет Слеза Богини. Встречай же свою смерть от рук эльфийской валькирии!

Я стискиваю Разящую Тьму и несусь к нему. Мои ладони горячи, а кровь кипит от праведного гнева.

Умри!

И вдруг алая вспышка срывается с посоха Властелина и впечатывается прямо мне в грудь. Слеза Богини взрывается мириадами золотых искр. HP полыхает красным — минус триста. ГАД! Такой дебафф! Сейчас ты поплати… И вдруг все поглощает Тьма. Последней мыслью перед чернотой мелькает возмущение: «Что за новшество?!»

***

Костя шел к метро знакомым маршрутом и безуспешно пытался отыскать в интернете следы оборвавшегося стрима. Под утро на самом напряженном моменте, когда непонятно было, остались ли в живых Эльфалерина и ее команда, и чем же таким шарахнул Кровавый Властелин, экраны просто погасли. Больше того, игровой сервер тоже с тех пор не отвечал. И сейчас, спустя несколько часов, все еще не было никаких официальных новостей. Так что все фанаты «Долин Элвенвэлла» пребывали в тревожной растерянности и с нетерпением ждали разъяснений.

Девятиэтажные панельки текли мимо, оставаясь смазанной однообразной полосой в боковом зрении. Дорога, хоженая бессчётное количество раз за без малого двадцать лет, не требовала внимания, и Костя полностью погрузился в чтение форумов, лишь изредка краем сознания подмечая знакомые ориентиры.

Вдруг в размеренную обыденность вклинился какой-то незнакомый звук. Он проскрежетал на окраине восприятия и нарушил монотонность июньского утра. Грубо лязгнул железными пластинами и пафосно выругался женским голосом.

Костя притормозил и огляделся. Двор был пуст. Не придавленные еще дневным смогом, благоухали под балконами самодельные клумбы. Под лавочкой дремали кошки, а за лавочкой – местный бомж Василий. Смирный в целом мужичок, но уж больно докучливый.

Костя поспешил миновать опасное соседство, пока тот не проснулся. И вдруг со стороны детской площадки снова донесся странный лязг, пыхтение мусоровоза и отчетливый женский выкрик:

«Сдавайся, монстр! Тебе не победить!»

Ему ответил удивленный и, похоже, испуганный мужской голос:

«Женщина, уйдите уже! Хватит городское имущество портить!»

«Пади, грешный!» – снова женщина, и следом увесистое лязганье.

«Я полицию вызову! Психдиспансер по вас плачет!» – мужчина.

Заинтригованный Костя направился между двумя панельками, откуда доносились голоса.

«Уйди, сумасшедшая!» – опять мужчина.

Хлопнула дверь кабины.

«Смерть приспешникам Властелина! Разящая Тьму не знает пощады!»

Костя нахмурился – это было странно и неожиданно. Он осторожно выглянул из-за угла и обомлел: прямо перед ним, напротив пустого мусорного бака в полном боевом обмундировании, наперевес с огромной двуручной секирой стояла Эльфалерина Луноволосая собственной персоной и нелепо пыталась замахнуться несуразным игровым оружием на ярко-оранжевый мусоровоз. А из кабины на нее таращился щуплый мужичок.

Костя как завороженный подошел ближе и уставился на косплей-модель. Реалистичность образа впечатляла. Воссоздано было все до мельчайших деталей: бронебикини отливало радугой и казалось сделанным из настоящей драконьей чешуи. Огромные шипастые наплечники издавали при каждом движении металлический лязг, словно и правда были выкованы из стали. Каблуки на сандалиях выглядели так, будто их только что выдрали из чьего-то хищного рта. А роскошные нежно-голубые волосы модели ниспадали густой ухоженной волной, как после салона.

Эльфалерина-модель присела, покрепче ухватила свою секиру и, оторвав от земли, замахнулась на мусоровоз. Секира не долетела до оранжевого борта и шлепнулась на асфальт, жалобно тренькнув.

— Ах ты подлый приспешник Властелина! Что за магия лишила меня сил?!

Водитель переключил скорости, и мусоровоз, посвистывая и урча, тронулся прочь.

— Ты не убежишь от Эльфалерины, безобразное чудовище! – закричала модель. — Стой! Я желаю биться!

— Женщина! Уйдите, или я вызываю полицию!

Эльфалерина снова замахнулась своей оглоблей.

— Боевые валькирии не сдаются!

— Сама напросилась, ненормальная!

Костя вдруг подумал, что девушку и правда могут забрать. А она ни в чем не виновата. Ну разве что увлеклась слегка.