Космическое путешествие «Ослика ИА»

Часть первая. Глава 1. Чёрная дыра

Запись в бортовом журнале: «День 9. Мы увидели то, что раньше встречали только в учебниках астрономии – блуждающий голодный космический дракон, чёрная дыра. Это завораживающее зрелище! Словно огромная пасть в пустоте космоса, с вывернутыми светящимися зубами по краям. Своими чёрными языками она тянется к каждой пролетающей пылинке, звезде или обломку. Даже свет сворачивается в тонкую струйку и стекает в её глотку. Чёрные языки уже коснулись Ослика ИА. Наши двигатели стали работать жалобно и натужно. Времени на размышление практически нет. Решение нужно принимать немедленно.»

**********

Иван поставил точку и тут же послал мысленную команду едва заметно моргнув глазами в подтверждение. Скафандр со встроенным нейро-сканером мгновенно распознал электрический сигнал мозга командира и принял команду. Видеокамеры в очках дополненной реальности зафиксировали подтверждение. Грузовой отсек плавно отстыковался и, комкаясь, как бумажная поделка, но совершенно беззвучно, всё быстрее устремился в бездну. Алексею, который наблюдал за всем происходящим, даже показалось, что через надрывный шум двигателей он слышит шуршание и скрежет ломающегося металла, хотя в вакууме это, конечно, невозможно. За грузовым отсеком отправился и отсек с запасными батареями и запчастями. Если бы батареи упали на любую другую планету, ребята бы увидели мощный взрыв. Но сейчас они не увидели ровным счётом ничего. Только уменьшающуюся чёрную пасть дракона, которая не смогла больше дотянуться до корабля своими гибкими языками.

На сердце стало спокойнее. А ведь ещё минуту назад они колебались между стремлением к выживанию и страстным желанием спуститься. Словно чёрная дыра затягивала не только физические предметы, но и имела власть над их сознанием. Да, они ощущали неудержимое желание слиться с бездной, но теперь даже осознать эту мысль было страшно.

«Для труса муравей – слон, для героя – океан – лужа.» – вспомнил Иван слова отца и отвлёкся от мониторов.

– Лёша, ты как? – переводя дух, спросил он.

– Я в порядке, Вань!

Голос Алексея был спокоен и бодр. Лицо не выражало страха: он целеустремлённо смотрел на командира корабля, готовый выполнить любой приказ немедленно.

Иван поразился такой преданности младшего брата. А ведь Лёша вечно со всеми спорил. Но сейчас, в минуту настоящей опасности, он будто слился воедино с братом, не допуская и тени возражения.

**********

Да, опасность миновала. Иван бросил беглый взгляд на бортжурнал. Наработанная привычка – в самые напряжённые секунды найти точку опоры в чём-то простом и знакомом. Этому научил отец: «Когда мысли скачут, дать задание рукам. Тогда решение приходит само – из самой глубины, где тихо». Так и сейчас. Когда паника почти сжала холодные пальцы на его горле, вводя в оцепенение, решение словно родилось само собой – совершенно вне сознания. Оно проявилось, будто освещённое фонариком, на экране ясной и чёткой мыслью.

Пожертвовать грузовым отсеком было не такой уж большой потерей. В нём были наработки прошедших нескольких дней – образцы почвы и пород, включающие в себя новые биоорганизмы. В конце концов пошлют новую группу для сбора. А вот запасной энергоблок и запчасти… Именно решение сбросить важную систему выживания далось Ивану труднее всего. Но, скорее всего, если бы он не сделал это, то уже через несколько минут от них не осталось бы ничего. Они бы слились с этой невероятно массивной твердью. У неё была такая сильная гравитация, что даже свет не мог пройти мимо. Поэтому и невозможно увидеть это явление заранее.

Если учёные галактики хорошо знают места статических чёрных дыр, то блуждающие – редкие и коварные. Однажды такой дракон уже проглотил корабль Совета. Они успели передать сигнал бедствия, но спастись не смогли. Может, это тот же самый дракон, плывущий по своей спирали. Через пару тысяч лет недалеко от Земли родится новая звезда – яркая, искрящаяся, разбрасывающая свет, газ и жизнь на миллионы километров! «В преддверии смерть у жизни новой» – вспомнил Иван слова песни отца. Но это будет не скоро. А пока Иван поручил Алексею зафиксировать координаты, чтобы позже можно было проанализировать траекторию чёрной дыры.

Корабль неровно плыл, слегка кувыркаясь под углом, словно в забытьи после невероятного рывка на короткой дистанции. Анализ систем не выявил никаких повреждений кроме критического перегрева двигателей и… полного отсутствия каких-либо сигналов связи.

Но вдруг двигатели корабля снова взвыли, как раненый зверь. Компьютер начал сообщать данные, но и так всё стало понятно – в иллюминаторе на них надвигалась новая беда – они медленно падали на незнакомую планету. Иван успел заметить, что знакомых созвездий больше не видно. Должно быть чёрная дыра перебросила их в неизвестный сектор. Но управление кораблём поглотило всё его последующее внимание. Хотя, тут уже внимание не требовалось. Искусственный интеллект Ослика, так назывался их научно исследовательский корабль, уже просчитал наилучшую траекторию, допустимый риск нагрузки на двигатели и точку приземления. Необходимо было срочно занять свои кресла для жёсткой посадки. Отточенными движениями ребята надели полное обмундирование, задраили шлемы скафандров и зафиксировались ремнями безопасности. Через несколько секунд они потеряли сознание от сильного удара.

Часть первая. Глава 2. Ласковый сад

Запись в бортовом журнале : «День 9. Записывает Алексей. Иван сказал, чтобы я тоже учился вести записи. Мы застряли на странной планете. Ничего не растёт. Только серый камень да пыль. От этого так сильно захотелось зелени, что я на минуту закрыл глаза… И вдруг я не здесь. Я босыми ногами стою на траве......»

**********

Встав босыми ногами на траву, отвыкшими за год городской суеты, Алёша съёжился от щекотки и прохлады. Блаженная улыбка растеклась по его щекам, глазам, ушам, и даже волосы слегка приподнялись от пробежавших мурашек. Бабуля с сердечной простотой и любовью наблюдала за внуком, словно чувствуя то же. Вот он бежит в теплицу, где в прошлом году он собирал огурцы. Но теперь там растут перцы. Ничего, тоже очень вкусно! Вот яблоньки – до урожая ещё пару месяцев. А вот совершенно новенькое деревце! Или нет? Точно, в прошлом же году он посадил сюда малюсенький росточек, который только проклюнулся из косточки вишни, а теперь это солидная веточка с листиками. Лёше всё тут было знакомо и всё ново. Он с удовольствием перебегал от малины к горошку, от клубники к помидорам. Смородина такая кислая, аж сводит скулы, но такая вкусная! От одних воспоминаний слюнки побежали.

Ему всегда нравилось помогать по саду, даже если это было ему тяжело. То принесёт ведёрко ягод, то польёт овощи в теплице, то поможет помыть картошку. И непременно всё попробует, иногда даже без мытья, ведь тут всё своё… Лёша не только ощущал от этого труда важность и ценность, но сама природа вдохновляла его. Жужжание пчёл, журчание родника у самой ограды, таинственный шёпот листвы словно звали его в неведомое. Тут он ощущал настоящую жизнь!

Иван тоже любил деревню, но больше сам дом. Большой и светлый с залом и уютными комнатками под разные нужды, огромным вторым этажом, он мог вместить всю семью за раз. Просторная баня со всеми удобствами бывало собирала гостей, если в доме не хватало места за обеденным столом. Дед Петя построил этот дом своими руками без единого гвоздя, как уже никто не строит. Это придавало дому таинственную сказочность. Дед всю жизнь проработал лесником, всегда с деревом на «ты». Добрых 100 гектаров сосен и елей посадил своими руками. Летом пешком, зимой на лыжах каждый день не меньше 10 километров пробегает по родному лесу. И каждое деревце будто говорит с ним на своём языке, рассказывая к какой неведомой высоте стремятся их души.

Иван с восхищением смотрел на богатырскую бодрость деда. Но с архитектурными решениями дома не всегда мог смириться. Он не раз приносил деду свои идеи на бумаге. И, хотя дед разбирался в чертежах, улыбался юношескому запалу внука. Но когда они решили поставить крытый бассейн с подогревом во дворе, тут уж без идей Ивана не обошлось. Он спроектировал и помог построить ракетную печь, которая была ещё и очень экономичной. А в бассейне было комфортно даже в ненастную погоду.

Алёша не отставал от брата в мужских заботах по дому. Не раз они спорили с Иваном, кто будет красить дверь, работать рубанком или пилить доску. Но дед всегда умело примирял ребят, находя дело каждому.

А пока ребята до изнеможения трудились на свежем воздухе у бабули всегда были наготове пирожки, оладушки, компоты и много другой вкуснотищи.

**********

А вечерами они бывало собирались с гитарой у костра, разглядывали звёзды в бинокль и мечтали о полётах. Ивану всегда были интересны процессы протекающие в светилах, их названия, расстояние и другие технические вопросы. Лёша же видел на ночном полотне неба то маленькие светящиеся дырочки, то придумывал новые созвездия и сюжеты сказок, а то представлял себя отважным космонавтом, спасающим галактику.

У такого костра отец часто говорил им загадочные вещи, которые ребята не сразу понимали.

Однажды, когда дрова почти прогорели, он слегка ударил палкой по головешкам от чего сноп искр и дым взметнулся вверх: – Видите дым от костра? Как он движется? – Просто летит вверх, – пожал плечами Иван. – Да. Но кто его толкает? Нет ведь ветра. Лёша задумался: – Может быть… он легче воздуха из-за огня? – Чуть точнее, – улыбнулся отец. – это дыхание жизни. Дом дышит теплом хозяев. Деревья дышат шёпотом ветра в листве. Камень дышит устремлением ввысь – просто очень медленно. И звёзды дышат… – Звёзды? – перебил недоверчиво Иван. – Они же газовые шары! – Да, они расширяются и сжимаются, вибрируют и движутся. Всё, что есть во Вселенной – дышит одним дыханием. И мы в том числе.

Ребята молчали, не совсем понимая.

– Пап, а при чём тут мы? – спросил Лёша. Владимир Павлович посмотрел на сына с любовью: – Когда ты вдыхаешь, это является частью того же дыхания, которым дышат звёзды. И когда в тебе говорит твоё сердце – это голос самого дыхания Вселенной, говорящий через тебя.

– А помнишь, Алёша, как ты её посадил свою вишню? – Угу! Я косточку закопал. А она теперь вон какая! – А ты её заставлял расти? Лёша задумался: – Нет… Она сама. – Точно. Ты дал ей землю, воду и солнце. Но ту силу, которая превратила маленькую косточку в дерево – откуда она? – От земли? От солнца? – От того же дыхания, которое движет всем. Мы можем найти его в искрах ночного костра, в аромате цветка, в пении птиц, во вращении планет и светил, смене дня и ночи, жизни и смерти. Вишня знает, как расти. Без учебников, без чертежей. Она просто слушает.

Иван подсел ближе, слушая внимательно.

– Пап, а мы можем слышать это дыхание? Владимир Павлович поднял глаза к небу: – Когда ты рисуешь чертёж и чувствуешь, что он правильный – это голос дыхания. Когда Лёша видит ход в шахматах, и этот ход – лучший из всех возможных – это тоже голос. Даже когда ты просто слушаешь своё сердце и знаешь, что дорога верна, – это дыхание говорит с тобой.

– А если я ошибусь? – тихо спросил Лёша. Отец обнял его за плечи: – И вишня не всегда растёт прямо. Видишь, ствол чуть наклонился к свету? Но она живая, и на ней вырастут именно вишни. И вкусные будут. Главное – не мешать ей расти. Не ломать её, не заставлять расти не так, как она хочет. Слушать, а не командовать.

Иван нахмурился: – То есть вообще ничего не делать? Просто ждать? – Делать! Но слушая дыхание, а не чужие голоса. Не голос страха, не голос гордости, не голос того, что думают другие. Устремлённость ума гарантирует успех – если это твоя собственная устремлённость, рождённая из дыхания, а не навязанная.

Ребята молчали, стараясь понять, но не совсем получалось.

– Когда я слушаю дыхание Вселенной, – продолжал отец, – я чувствую, что наэлектризован. Как будто всей спиной касаюсь чего-то огромного и доброго. И даже если мои решения не всегда выглядят правильными, они правильные для меня. Потому что я не один. Я – часть чего-то большого.

Иван вспомнил это ощущение – когда чертёж сам ложился на бумагу, как будто его руки двигали невидимые нити. Алёша вспомнил, как иногда шахматы играются сами собой, когда он не думает, а просто чувствует.

Ребята притихли, глядя на звёзды новыми глазами. Будто прислушиваясь к тому Дыханию, к которому только что прикоснулись.

**********

На следующий день за завтраком мама заметила живой блеск в глазах Ивана. Она знала этот блеск в глазах отца, когда тот задумывал что-то серьёзное. Она работала над своим научным кооперативом, но никогда не упускала таких моментов.

– О чём задумался? – спросила она, словно невзначай, наливая молоко в кашу сына.

– Мам, я хочу поступить в «Школу юных космонавтов», – сказал Иван прямо.

Отец поднял глаза от планшета, где он обновлял программное обеспечение космической станции матери. Мать медленно поставила кувшин с молоком на стол, опустила глаза и села. В её лице читалась радость, тревога, гордость и волнение. Чувства сменяли друг друга, но за несколько секунд она взяла себя в руки.

– Это нужно обсудить на семейном совете – произнесла она тихо, – Володя, – обратилась она к мужу, – не рано ли начинать карьеру космонавта в 15 лет?

– Если удастся поступить в школу, то подготовка продлится целый год. Потом экзамены. Если всё получится, то на борт корабля Иван поднимется только следующим летом. У тебя будет ещё время нанянчиться с ним. Да и Лёше только 10 исполнилось. Лет 6 он всё ещё будет твоим «малышом» – смягчил шуткой отец, видя, как матери тяжела мысль о расставании с первенцем. Потом серьёзно посмотрел на Ивана:

– Если ты слышишь зов, – сказал он тихо, – значит, пришло время ему следовать.

Алексей всё это время сидел как остолбеневший, забыв о каше во рту. Ему уже давно не нравилось, когда его называют «малышом». Какой он малыш, если всюду поспевает за старшим братом. Ну и что, что возраст и рост меньше. Зато он уже довольно известный шахматный гроссмейстер даже за пределами солнечной системы. Не раз он успешно участвовал в межгалактических турнирах, где обставлял даже именитых игроков. Правда, до чемпионского титула пока не добрался. Но сейчас его волновало вовсе не это. Как же это, брат полетит в космос, а он останется дома?! Это немыслимо! Но разговор вывел его из оцепенения.

– Я тоже полечу! – твёрдо заявил он, вжимаясь в спинку стула.

Мама ласково потрепала его по волосам. Отец улыбнулся. Иван добродушно хмыкнул:

– Подрастёшь – полетишь.

Все в ответ только заулыбались. Завтрак подошёл к концу.

Но для Алёши ничего не кончилось. В эти секунды в нём что-то щёлкнуло. Не злость, нет. А тихая, холодная уверенность, твёрже гранита. Он смотрел, как Ваня убирает тарелку, уже мысленно паря где-то в стратосфере, и повторял про себя: «Нет. Я полечу с тобой. Я докажу. Я найду способ». И в его глазах, которые все сочли просто упрямыми, горел уже не просто огонь решимости. Горел огонь обещания, которое он дал самому себе.

Часть первая. Глава 3. Первый полёт

Запись в бортовом журнале: «День 10. Мы на неизвестной пустынной планете. Признаков жизни нет. Но есть атмосфера. Состав воздуха почти пригоден для дыхания – можно некоторое время обходиться без скафандра. ИА почти полностью разрушен. Думал ли я о таком исходе, когда поступал в школу юных космонавтов?»

**********

Сначала медицинская комиссия, а потом вступительные экзамены. Они оказались очень непростыми. Да и желающих было хоть отбавляй. Со всей планеты сюда прибыли претенденты. Ведь только здесь можно было в таком юном возрасте получить билет в космос.

Иван был отлично подготовлен физически и интеллектуально. Он ни секунды не сомневался. Когда нужно было было подтянуться 20 раз, он подтягивался 25, стометровка за 9.8 секунды (почти мировой рекорд), доказательство теоремы – сразу несколькими способами. И так по каждому заданию. Отборочная комиссия сразу отметила Ивана, как выдающегося абитуриента. Вместе с ним были приняты ещё 29 человек из более чем 5000 желающих. Но трудности ждали его впереди.

**********

Иван не особо любил воду. В детстве он попробовал погружение с аквалангом. Но техническая поломка клапана оставила самые неприятные впечатления об этом. А теперь студентам предстояли тренировки на дне бассейна в скафандрах. Несколько раз Ивана снимали с тренировки из-за повышенного сердцебиения.

Вернувшись к бассейну после неудачной тренировки Иван сел на бортик. Вода ласково ласкала его босые ноги. «Вот она, стихия воды. А ещё есть стихии земли, воздуха, огня и эфира. Отец рассказывал, что всё состоит из этих стихий в определённом сочетании. И даже сама физическая вода – это не чистая стихия воды, но все вместе. Но что это даёт? Наверное, состоя из тех же стихий вода не должна причинить мне вреда.»

Иван вспомнил Порфирия Иванова, Жана Ива Кусто, Фёдора Конюхова и других знаменитых людей, которые доверили свои жизни воде и достигли успеха. Сейчас он чётко видел, что судьба вела его в космос. Все события сложились одно к одному, чтобы осуществить его мечту, или высший План, что теперь, должно быть, одно и то же. Но именно ему сейчас предстояло довериться этим голубым сверкающим волнам. «Как учат щенков плавать?» – он набрал воздух, зажал нос пальцами и скользнул вниз. Вода нежно обняла его тело своей прохладой. Мысли словно замерли и он почувствовал единение. С этой водой, с воздухом в помещении, с самим космосом.

Через несколько секунд вода вытолкнула его на поверхность. Он быстро начал работать руками и ногами и почувствовал себя уверенно. На следующий день он уже не уступал своим однокурсникам в выполнении подводных заданий.

**********

А вот в центрифуге Ивану не было равных. На максимальных 8 g Ваня смеялся и просил добавить ещё. Это напоминало ему катание на качелях, когда всё внутри поднимается, аж дух захватывает! Но некоторых выносили из зала уже при 5 g. Борьба, кросс в полном обмундировании, полосы препятствий, прохождение огненных преград – всё это Иван преодолевал хоть и с усилиями, но с восторгом первооткрывателя и полным доверием.

Теоретические науки тоже хорошо давались его пытливому уму. Он запоминал узлы космических кораблей, названия планет и имена знаменитых учёных. А занятия английским в детстве на платформе СтарЕнг позволили уверенно освоить базовые навыки Зетракса – межгалактического языка. Он всегда цитировал изречение: «Устремленность ума гарантирует успех».

Чтобы лучше разбираться в деталях он нередко носил учебные материалы домой. И тут уж Алёша не упускал момента – вгрызался в учебники, как голодный зверь в свою добычу. Должно быть недоступность этих материалов делали их особенно ценными для него, поэтому он нисколько не отставал от Ивана в знаниях. И нередко бравировал ими перед родителями, возвращаясь к невозможной мысли о полёте.

**********

Экзамены назначили на середину июня. Хотя, эта была лишь техническая формальность. Все и так прекрасно понимали, что «Первый полёт» принадлежит Ивану. В день экзаменов он был особенно собран и сосредоточен. В теоретических дисциплинах он шёл наравне с одной индонезийской девочкой Роной. Но в спортивных превзошёл даже самого себя. И, как это не парадоксально, подводное задание, имитирующее ремонт обшивки корабля в открытом космосе, он выполнил первым и совершенно безупречно. Сварочный пистолет он держал так же твёрдо, как электронный карандаш, нанося свои идеи на бумагу. Конечно, другие ребята немного переживали, что не полетят в космос так скоро, но всем им уже была открыта дорога. Одни из них пойдут в учёные, как собиралась Рона, а другие в отважные члены экипажей галактических кораблей под командование опытных капитанов.

Но чем ближе становилась мечта Ивана, тем сильнее он тосковал и переживал о семье и о брате. Лёшка же внешне радовался за брата, хвалил его и поздравлял с победой. В душе он очень переживал, что нельзя отправиться с Ваней.

**********

За пару дней до полёта в доме ребят всё стало похоже на подготовку к переезду. И хотя Ивану предстояло отбыть всего на неделю, подготовка шла грандиозными масштабами. Поучаствовали все, включая бабушку, которая прислала из деревни ящик консервированных огурцов и варенья. Жаль, что такой груз категорически запрещён, из-за опасности взрыва в случае падения давления или сильной перегрузки. Зато уж всевозможные инструменты от обычной отвёртки до паяльной станции с микроскопом были сложены в контейнер для отправки. Хорошо, что он был громадный, мог вместить даже слона. И, хотя слона решили не брать, туда попало немало странных вещей. Так, например, там оказался реактивный скейтборд, который заботливо сунул Алёша. В последний момент Иван вспомнил про словарь Зетракса – редкое бумажное издание «Песнь Зертакса. Слова и фразы», которое он недавно заказал. Словарик был ещё не распакованный из почтовой бумаги.

Мама то и дело появлялась в комнате с вопросами:

– Носки взял?

– Четырнадцать пар – отвечал Иван

– Шапку взял?

– Мам, какая шапка, у меня же скафандр.

– Подушечку возьми, которую вышивала тетя Света!

– Взял уже.

И всё в таком духе.

**********

За ужином все ждали напутственного слова главы семейства. И вот, после небольшой паузы, отец начал рассказ:

– Жил в одной деревне мальчик по имени Юсуф. Однажды к ним в деревню зашёл странствующий мудрец Асан. Юсуф приглянулся мудрецу, и он научил юношу волшебной песенке, которую, если спеть с чистым сердцем, даёт возможность ходить по воде. Юсуф так был рад, что в благодарность решил пригласить Асана в гости на обед. Когда они подошли к реке, на другом берегу которой был дом Юсуфа, Асан удивился:

– А где же лодка?

Юсуф ответил:

– О, дорогой Асан! С тех пор, как я разучил твою песенку, лодка мне больше не нужна!

– Так и ты, сынок, поверив в себя и свою судьбу, сумел преодолеть множество трудностей. Не раз в жизни у тебя будут тяжёлые моменты, но помни, вера в успех проведёт тебя даже по воде.

Все погрузились в думы и ужин прошёл тихо.

**********

А сейчас, сидя в обломках «Ослика» на чужой планете, Иван с горькой улыбкой вспомнил тот ужин и слова отца. «Вера проведёт по воде… – подумал он, глядя на безжизненный камень за иллюминатором. – А по этой пустыне?»

Часть первая. Глава 4. Скучное задание

Запись в бортовом журнале: «День старта. На мостике сияют индикаторы, все системы в норме. Наземные службы подтверждают готовность связи и телеметрии. Командный пункт даёт зелёный свет «Ключ на старт». Мы считаем вместе: десять, девять, восемь… и корабль-челнок дрожит в ожидании старта.»

**********

Ваня попрощался с родителями. Но Алёшка уже убежал на улицу, играть с друзьями в футбол. Контейнер в сопровождении Ивана отправили на космодром грузовиком. И вот Иван сидит в кресле капитана. Как же он ждал этого момента! Пульс слегка повышен, но врачи, понимая ситуацию, допустили к полёту. И вот он долгожданный отсчёт: семь, шесть, пять, четыре… Дальше гул стал перекрывать голос, и только внутри Иван продолжал считать: три, два один!

Полёт на станцию занял какие-то 15 минут. Словно на лифте поднялся. И чего его так муштровали на тренировках?! Трое учёных встретили Ивана у шлюза и проводили в каюту на время адаптации к невесомости и ожидания подготовки «Ослика». Выдали ему планшет с заданием, хотя Иван уже выучил его наизусть. Ему предстояло за несколько дней долететь до пустынной Серой планеты, опуститься на неё и взять пробы почвы. Иван ещё раз пробежался по заданию, пытаясь зацепиться за что-нибудь интересное, но сюрпризов не обнаружил. Его грузовой контейнер поместили здесь же, в каюте, на случай, если ему что-нибудь понадобится из багажа. Правда Иван не спешил открывать крышку, чтобы потом не ловить все предметы в невесомости.

**********

Всё было тихо. Слишком тихо для космоса, где всегда что-то гудит и щёлкает. Иван отложил планшет. И вдруг… не звук, а скорее ощущение. Знакомое, назойливое, как будто за спиной кто-то стоит и смотрит в затылок. Такой взгляд был только у одного человека на свете. «Алёшка…» – мелькнула нелепая мысль. Он тряхнул головой. «Глупости.» Но тут из грузового контейнера раздался отчётливый голос

– Ванька! Выпусти меня!

Не помня себя Иван отщёлкнул задвижку и, как в замедленном кино, из него начали выплывать всевозможные предметы и где-то тут выплыло улыбающееся лицо Алексея, а затем и весь он сам.

– Алёшка! Да как ты…! Что же теперь будет?! – у Ивана смешались чувства удивления, злости и радости. – Ты же мог погибнуть! Нужно срочно доложить капитану. Вот же мне влетит из-за тебя.

– Не дрейфь, Ивашка, он один, а нас двое! – храбрился Алексей, вытворяя сальто и паря по каюте.

– Двое… Вот сорвёшь мне миссию, я тебе этого никогда не прощу! – сердился Иван.

Командир станции, конечно, пожурил парней, но не сильно. При этом пряча улыбаясь в бороду. В душе он разделял эту детскую шалость Алексея, помноженную на устремлённость, неудержимо влекущие в космос. Затем капитан распорядился медикам осмотреть вновь прибывшего астронавта, закрепить за ним скафандр и другое спасательное оборудование, организовать жилищно-бытовые условия и записать Алексея, как нового члена экипажа. Радости ребят не было предела. Но строгий капитан отдал команду отдыхать на сегодня. А сам тут же передал сообщение родителям ребят, чтобы не волновались, если конечно это вообще возможно.

**********

Назавтра рано утром Владимир Павлович уже сам вызвал экипаж орбитальной станции и начал строгий разговор. Родители, конечно, очень волновались и обещали крепко наказать обоих ребят по возвращению. Им предстояло, стоя в углу, 1001 раз произнести «Я хороший». Но возвращение Алексея не ожидалось скорым. Транспорт, который недавно доставил ребят на станцию уже отбыл обратно за Землю увозя приболевшего инженера по безопасности. А следующий транспорт планировался только через две недели, как раз к окончанию миссии Ивана. Конечно можно было попросить какой-нибудь из пролетающих кораблей взять на борт пассажира, но это было сопряжено с определёнными сложностями, да и капитан явно был на стороне ребят. И тогда уж Иван, почувствовав поддержку, предложил капитану и родителям взять Алексея в экспедицию на Серую планету. Это было вершиной дерзости! Родители никак не соглашались, но Иван, казалось, не принимал отказ ни при каких обстоятельствах.

– А что если он простудится? – переживала мама.

– У нас есть Хроно-Мед – часы медицинского назначения. – возразил Иван – Они постоянно измеряют пульс, давление, кислород, обладают функцией раннего обнаружения инфекций и радиации. Могут сделать инъекцию витаминов, стимуляторов и даже нанороботов для ускорения регенерации. А ещё…

– Хватит! – не отступал отец – А вдруг с вами что-нибудь случится!

– Отец, ведь ты же учил нас стоять друг за друга. Если я один попаду в неприятности, Лёшка мне поможет. А уж если он, то будьте уверенны, я всё сделаю, чтобы не дать ему пропасть! Вы учили нас доверию. Вот и проявите его теперь. Я ведь уже взрослый и ручаюсь за Алёшку!

У родителей больше не оставалось аргументов. С немного отступившей тревогой, но с доверием к ситуации отец трижды наказал Ивану беречь брата, как зеницу ока и благословил на полёт. Алёшка аж взвизгнул от счастья. А вот Иван сохранил строгость и серьёзность, чем в глубине души растрогал маму: «Совсем взрослый», смахнула она слезу.

**********

Ослик Ивана и Алексея был готов на следующий день. Команда сразу ласково окрестила его «Ослик ИА». В него поместили грузовой контейнер и другое необходимое для миссии оборудование. Весь экипаж пошёл провожать полюбившихся ребят. А капитан припомнил слова песни: «…И только немного завидуешь тем, другим – у которых вершина ещё впереди». Горящие глаза прощавшихся ребят словно влили новую жизнь на станцию.

Но вот Ослик ИА плавно отстыковывается от шлюза. И станция, уменьшаясь, превращается в точку и совсем исчезает из видимости. Повсюду, насколько хватает обзора панорамного окна капитанского мостика, только звёзды. Их так много, сколько никогда не увидишь с Земли. Словно по всему небу развешаны новогодние гирлянды.

Ребята понемногу освоились с кораблём. Три дня полёта прошли в работе. А в свободное время они дурачились, играли в шахматы, вспоминали дом, который всё удалялся от них.

И вот на пятый расчётный день ребята увидели в иллюминатор серую планету. На зетраксе она носила название Буккаса́кс из созвездия Зэлиму́н. Автопилот аккуратно посадил корабль в выбранную точку, и ребята сразу же побежал надевать свои скафандры.

Первое впечатление о планете оказалось невесёлым. Как и предполагалось, никакой растительности. Только серая почва. Но откуда-то в атмосфере был кислород, хоть и немного. Это было странно. Звезда быстро разогрела почву до 100 градусов Цельсия, но скафандры справлялись с этой температурой. Тем более, что воздух не был таким горячим, поскольку был сильно разреженным. Но работать в такую жару всё равно не хотелось. Гравитация Букаракса была близка к земной, поэтому парни немного попинали камень и со счётом 1:1 вернулись на корабль. Они отдохнули от скафандра, попили чай с бабушкиной мятой и легли спать, рассчитывая в следующий раз выйти на поверхность только к вечеру, когда почва не будет такой горячей. Сутки здесь длились 42,5 земных часа, поэтому можно было спокойно работать утром и вечером и за 2 такие вылазки собрать весь необходимый материал, не затягивая задание.

Так и сделали. Первая рабочая экспедиция прошла без происшествий. Они накопали довольно много образцов разных по плотности и слегка отличающихся по цвету. Пробы были взяты с разных глубин вплоть до 20 метров, насколько хватало бура.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.