Эльвира Вашкевич
Лунион. В поисках истины

Глава 1

Вдалеке сгущались сумерки. Маленькие огонечки домов казались чем-то недосягаемым, и от того манили ещё больше. Казалось, ещё немного, и Айлин расплачется, рассматривая ночной город. Она сидела на кровати, прижав ноги к груди, и обнимала себя, повторяя: "Всё будет хорошо… Всё обязательно будет хорошо".

Её тело пробила мелкая дрожь – она замёрзла. Казалось бы, в доме должно было быть тепло – лето в самом разгаре, температура на улице не опускалась ниже +25°C. Однако девушка тряслась, сидя в тёмной комнате с открытым окном. Ей было душно, не хватало воздуха, а дрожь в теле – это всего лишь незначительная проблема, с которой можно справиться.

Сколько времени это продолжалось? Год? Два? Казалось, она всю жизнь была в таком состоянии – но наверняка было неизвестно. Айлин набрала в легкие больше кислорода, после чего шумно выдохнула. У неё нет времени на то, чтобы попусту жалеть себя. Девушка встала с кровати, подошла к зеркалу и с силой ударила себя по щекам. Она зажмурила глаза, по телу снова прокатилась волна мурашек.

Да, ей было страшно и тревожно. А когда не было? Родители покинули её, когда она была совсем малышкой. Мама сбежала, а папа попал в аварию, сев за руль в состоянии опьянения, чтобы догнать беглянку. Ему не удалось, и в итоге девочка осталась со старым дедушкой, который не знал, как правильно воспитывать маленького ребенка, но делал всё, что мог, чтобы Айлин была счастлива.

– Хватит быть слабой – сказала она, смотря в глаза своему отражению. – Это ничего не изменит.

Из зеркала на неё смотрела уставшая девушка с большими синяками под глазами, которые в темноте были похожи на фингалы. Волосы спутались и больше походили на мочалку, чем на копну каштановых волос, которыми она так гордилась раньше. Сейчас она была лишь отголоском себя в прошлом – той красивой Айлин с ярким блеском в голубых глазах. Несмотря на все невзгоды, с которыми она сталкивалась раньше – всегда справлялась и выбиралась. А сейчас… Сил не было даже на то, чтобы просто заставить себя помыться. Но как раз это и было так необходимо.

Айлин вздохнула, подошла к окну и закрыла его. Уже завтра ей нужно будет съехать из квартиры, которую отбирают коллекторы из-за долгов дедушки. После смерти сына он пристрастился к азартным играм, и с каждым годом ставки продолжали повышаться. Внучка узнала об этом не сразу, а лишь когда она заканчивала третий курс университета.

***

Это был день последнего экзамена летней сессии, преподаватель не хотел ставить ей заслуженный максимальный балл и продолжал гонять по вопросам программы курса. Но девушка справилась, победила в этом нелёгком бою и с гордо поднятой головой последняя покинула аудиторию.

– Девушка, подождите! – окликнул ее мужской голос. – Вы не знаете Айлин Росс?

– Знаю. А что Вам нужно? – шатенка обернулась и встретилась взглядом с высоким мужчиной в костюме. Он выглядел устрашающе – весь в чёрном, с багровым шрамом на лице, проходящем от виска к макушке лысой головы. Мужчина смотрел на нее изучающим взглядом, словно змея, которая готовится к прыжку, чтобы съесть свою добычу.

– Мне нужно передать ей информацию. – Айлин поняла, что нет смысла разыгрывать перед ним спектакль, потому что в его глазах читалось – он её узнал.

– Хорошо, я Вас слушаю. – девушка скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на мужчину. – Если Вы по поводу подработки, то она мне не нужна, спасибо.

– А она тебе скоро потребуется. – незнакомец усмехнулся, но больше было похоже, будто на его лице появился хищный оскал. – Дмитрия Росс больше нет. Теперь его долги на твоих плечах. У тебя есть год, чтобы погасить часть долга и съехать из квартиры.

– Я Вас не понимаю…

Былая радость из-за успешно закрытой сессии пропала. Сердце сжалось и словно остановилось на несколько секунд. Дедушки нет? Он же только утром провожал её и желал успехов на экзамене. А долги? Откуда они взялись? Этого быть не может!

– Значит, учи русский язык вместо философии. Можешь не пытаться искать своего деда. – Мужчина подошёл к девушке ближе. – Его больше нет. А ты единственная его родственница. Он проиграл всё, что мог. У тебя есть месяц, чтобы отправить нам первый платёж. Если этого не сделаешь… – Холодными пальцами незнакомец поправил Айлин прядь, выбившуюся из причёски. – То пеняй на себя.

В последний раз продемонстрировав девушке свой хищный оскал, незнакомец ушёл. Новость была похожа на кошмар. Впервые Айлин поглотила паника – да, раньше ей тоже было страшно, но не настолько. Она начала задыхаться, но старалась держать себя в руках. Мир начал плыть перед глазами из-за подкрадывающихся слёз. Не теряя ни минуты, шатенка побежала домой.

«Это просто кошмар, мне снится ужасный сон, это не может быть правдой… Просто чья-то злая и неудачная шутка» – убеждала она себя, проносясь по улицам города. Казалось, её скорости мог позавидовать любой профессиональный бегун. Айлин преодолела четыре квартала за несколько минут и уже стояла на пороге родной хрущёвки. Когда она ворвалась в подъезд, то чуть не сбила с ног старушку-соседку, но даже ругань женщины, или любая другая проблема, не могли сейчас остановить девушку.

Несколько секунд – и она уже стояла напротив дверей квартиры. Пальцы не слушались, тело трясло. Кое-как шатенка смогла вставить ключи в замочную скважину и войти внутрь. На первый взгляд, всё казалось таким же, как было утром, когда она уходила в ВУЗ. Девушка сняла с себя обувь и заметила, что ботинок дедушки нет на месте.

– Дедушка, ты дома? – дрожащим голосом спросила Айлин. Она понимала, что отсутствие обуви означает, что Дмитрий Александрович ушёл, но всё равно не теряла надежды услышать голос родного человека.

Ответом стала тишина, которую нарушало только тиканье часов на кухне. Девушка прошла чуть дальше и обомлела – в гостиной не осталось ничего. Вместо дивана, на котором привычно спал дедушка, была пустота. Шкаф, в котором хранился родовой сервиз, также отсутствовал. Не было и старого телевизора, который включался с пищащим звуком и иногда показывал каналы в сером цвете с чёрными дрожащими полосками.

Айлин прошла дальше – кухня также была опустошена. Не было бытовой техники, которую они покупали, чтобы облегчить себе жизнь, а вместо нового умного холодильника стоял старый, который открывался со скрипом. Дедушка должен был его выкинуть еще несколько лет назад, но сейчас это чудо инженерной мысли стояло посередине комнаты.

Не веря своим глазам, Айлин зашла в ванную. В ней не оказалось ничего, что могло бы напомнить о том, что девушка проживала не одна – в стаканчике над раковиной стояла только её зубная щётка, а на полке – средства женской гигиены. Не было и намека на мужчину в квартире. По телу снова прошла дрожь. Осталась лишь одна комната – её спальня. Место, где она чувствовала себя безопаснее всего обычно, а сейчас – ей было страшнее всего увидеть, что стало с дорогим сердцу островком спокойствия.

На негнущихся ногах девушка подошла к двери, с которой уже давно осыпалась белая краска. Глаза предательски защипало от слёз, которые немногим ранее отступили из-за неожиданной пробежки, но снова вернулись на своё место. Айлин было очень страшно. Она медленно открыла дверь, скрип раздался на всю квартиру. Все вещи были на месте – розовую кофточку на стуле она скинула с себя ещё утром, когда выбирала образ для экзамена, а недоеденный бутерброд так и остался лежать на тумбочке рядом с недопитым кофе. Бегло осмотревшись, девушка не заметила ничего необычного и прошла внутрь.

«Если дедушка и правда нахватал долгов, то я могу понять, почему квартира опустела… Но почему и его вещей нет? Где он теперь будет спать?» – промелькнула мысль в голове Айлин. Она открыла шкаф и проверила свой тайник – коробка была на месте. С беспокойством на сердце девушка приподняла крышку и осела на пол, ведь вместо денег, которые она много лет откладывала на покупку новой квартиры, была записка, написанная дедушкиным почерком:

«Прости. Я не смог нас защитить. Береги себя».

Кажется, это стало последней каплей, и эмоции девушки вырвались наружу. Айлин закричала, она просто не знала, что ей делать дальше. После чего её глаза заполонили слёзы.

«Получается, всё, что мне сказали, правда? Я правда не смогу больше увидеть дедушку?». Айлин обняла себя руками и продолжала сидеть на полу, пытаясь успокоиться. Стоило ей поднять глаза, она заметила – семейной фотографии не было на месте.

Это был единственный снимок с родителями, которым она могла любоваться часами. Айлин тогда было два года: она сидела на коленях отца, держа в руках огромную сладкую вату. Родители улыбались, смотря на свою малышку. Взгляд мамы успокаивали, словно говоря: «я верю в тебя, ты всё сможешь», а папа прижимал дочь так крепко, будто защищал от всего мира. Девушка выросла больше похожей на своего отца – такие же светлые глаза и волнистые каштановые волосы. От матери ей достались объемы тела и небольшой рост. Дедушка также говорил, что манера поведения у Айлин была такой же, как в своё время у Эмилии, мамы девушки.

Осознание, что она потеряла всё, что ей было ценно, вызвало новую волну тревоги и горечи. Айлин злилась и больше всего – на саму себя, что не смогла заметить, того, что происходило с дедушкой. Лицо опухло и покраснело, щёки щипало от солёных слёз. Её истерика оказалась слишком заметной для других жильцов и во входную дверь настойчиво стучали. Нехотя, Айлин встала и встретила неожиданного гостя – им оказалась старушка, живущая этажом ниже, которую девушка сбила на лестнице.

– Алина, ты чего вопишь, как резанная? – женщина недовольно посмотрела на девушку. – Ишь, нашлась, принцесса драмы! Парень шоль бросил? Чего раскричалась? Ты мешаешь смотреть сериал!

– Дедушки… Нет… И вещей его… Тоже нет… – спотыкаясь в словах, прохрипела девушка. Ее голос сейчас походил на шепот заядлого курильщика, всё же, связки немного просели из-за эмоционального всплеска. Если раньше Айлин поправляла старушку, когда та ошибалась, неправильно называя её имя, сейчас ей было абсолютно всё равно.

– Какого дедушки? – удивлённо спросила соседка.

– Моего… Вы дружили же с Дмитрием Александровичем… Неужели не помните, тётя Лариса? – голос постепенно начал возвращаться в норму. – Мы с дедушкой тут живём уже более 20 лет… Жили. Может, постараетесь вспомнить? А я Вам конфеток вкусных принесу к чаю.

– Деточка, с тобой всё хорошо? Может, у тебя на учебе проблемы? – заволновалась старушка. – Я не знаю никакого Дмитрия Александровича, а память у меня очень хорошая! Да и впервые слышу, что ты тут с кем-то жила! Я понимаю, вы, молодёжь – поколение своенравное… Но находить себе партнёра, которого ты называешь дедушкой… Это уж чересчур!

– Я никого и не находила… – Айлин несколько опешила от ответа бабушки. Кажется, если девушка продолжит настаивать – любимая соседка может силком затащить в психушку. – Тётя Лариса, со мной всё хорошо, простите, пожалуйста, за шум! И не переживайте!

– Хорошо, деточка… – с сомнением в голосе протянула женщина. – Ну, если что, забегай на чай. Хорошего вечера!

– И Вам!

Поспешно закрыв дверь за неожиданной гостьей, Айлин вернулась к себе в спальню и начала судорожно искать хоть какое-нибудь оставшееся подтверждение, что дедушка существовал, а она – не сумасшедшая. Была же записка с его почерком! Она держала её совсем недавно в руках. Нащупав на полу бумажку, девушка вздохнула.

– Это не может быть правдой… – прошептала Айлин, вглядываясь в пустой лист, на котором не было и следа чернил. Рассмотрев записку со всех сторон, она подумала, что ей могло просто показаться, что там что-то было, и подошла к подоконнику. Оставив лист лежать на тетрадях, девушка пробежалась глазами по фотоальбому, в котором хранились снимки, начиная с её детства и до двадцати лет. Везде она была одна. Те фотографии, которые они делали вместе с дедушкой, казалось, отредактировали, убрав с них мужчину. Ни одного намека на то, что он когда-то фотографировался с ней. Ни одного намека на то, что он в принципе был – только непонятный долг, который она в глаза не видела.

– Так не может быть! Надо срочно позвонить его друзьям.

Айлин по очереди набрала трёх лучших друзей Дмитрия Александровича, но все как один говорили, что не знают такого. А откуда они знают девушку – мужчины не помнили.

Вся ситуация казалась абсолютно бредовой и абсурдной. Несмотря на тревогу, девушка смогла успокоиться и постаралась обдумать всё ещё раз, вспомнить все детали, нарисовать портрет дедушки по памяти – не зря же она училась на направлении дизайна, а рисовать любила и умела! С этим рисунком и со своими воспоминаниями, Айлин побежала в ближайший полицейский участок, чтобы зафиксировать пропажу человека. Девушка доказывала полицейским, что не сумасшедшая, просила ей поверить – но никто не верил. В реестре она числилась как сирота.

Спустя несколько часов мучений шатенка вернулась домой обессиленная, в твёрдой уверенности, что ей нужно ко врачу. За прошедший день несколько человек убеждали её, что она сумасшедшая. И, кажется, у них это сработало. Айлин начала сомневаться, а правда ли у неё был дедушка? Казалось, она всё придумала из-за гнетущего чувства одиночества, которое сейчас расползалось от сердца по всему телу. Девушка подошла к окну и посмотрела на город, который ночью сиял огнями, словно был окружён мириадами маленьких звёзд.

– Я не понимаю, что мне делать дальше… Подскажи мне, пожалуйста… – прошептала девушка в пустоту, смотря на тёмное небо. Спустя пару секунд облака расступились, пропуская свет полной луны.

Девушка оторвала взгляд от неба, потому что записка рядом с ней засветилась. На ней проступили огненные буквы:

«Не верь тому, что кажется на первый взгляд. Иди под третьей луной».

Пара секунд и записка осыпалась в пепел прямо в руках Айлин, оставив миллионы вопросов, на которые никто не сможет ответить. Айлин отшатнулась и посмотрела на свою ладонь, не доверяя тому, что видит. Всё, видимо, ей правда нужно к врачу – уже странности мерещатся.

***

Прошёл год с того дня. Казалось, всё, что тогда произошло – просто приснилось. Айлин не верила себе и своим воспоминаниям. Со временем она действительно была готова признать, что дедушки не было, вот только долг перед коллекторами постоянно напоминал ей о том, что несуществующий человек не смог бы оставить долг… А может и смог бы, если у Айлин есть вторая личность, которая совершает необдуманные действия, а страдать потом ей!

Айлин всё же смогла загнать себя в душ в последний раз перед отъездом. Как и сказал ей однажды тот незнакомец – квартиру заберут через год, а это время уже прошло. Значит, пора съезжать.

За 12 месяцев случилось многое – Айлин бросила университет и нашла две работы, которые позволяли ей гасить долг и обеспечивать свое существование. Утром она подрабатывала в архитектурной компании, а вечерами – была хостес в ночном клубе. Благо, внешность позволяла, всё же, девушку смело можно было назвать красивой. Но всё это продолжалось до прошлой недели… Одним днём шатенка попала под сокращение в архитектурной компании, а в клубе её попытались изнасиловать. Казалось, хуже уже и быть не могло. Но ей напомнили о себе коллекторы.

В первый месяц, когда она ещё не знала, сколько нужно платить, когда и кому – её чуть не зарезали за задержку оплаты. Айлин пришлось сдать в ломбард золотые украшения, которые она носила с десяти лет, только для того, чтобы погасить чужой долг и не быть убитой. С того дня девушка поняла, что это не те люди, с которыми можно шутить.

Уже завтра утром она освободится от статуса должника и будет вольна идти туда, куда захочет… Вот только вопрос – куда идти? – пугал её не менее грозных мужчин с ножами. За год от Айлин отвернулись все друзья, да даже соседи перестали с ней разговаривать! Казалось, весь мир был настроен против девушки. И она не могла больше этого выдерживать. Да, боролась, старалась, но сегодня силы и нервы сдали позиции. Как говорится: «hasta la vista, baby!» – сказали они и улетели далеко и надолго.

Вздохнув, девушка расчесала уже чистые волосы и убрала гребень в чемодан. Все вещи, которые остались в этой квартире, она постаралась максимально собрать.Больше здесь не было ничего, что могло бы ненароком напомнить о бывших жильцах… Или, всё же, жильце? Айлин так и не смогла определиться.

Она решила уйти до встречи с грозными мужчинами. В последний раз вдохнула запах родного дома – казалось, он пах корицей и яблоками, оставила ключ под дверным ковриком и вышла на улицу. Еще было темно, но уже скоро должен был начаться рассвет – буквально через пару часов. Летом ночи были короткими.

Айлин шла по улицам знакомого города, не зная пути. Она не понимала, куда хочет в итоге прийти и просто смотрела на полную луну, которая освещала путь и манила за собой. Девушка прошла несколько кварталов и оказалась на центральной площади. Обычно в любое время суток здесь было многолюдно, но не сегодня. Казалось, улицы опустели, и шатенка осталась совсем одна. Сейчас было время летней ярмарки, поэтому девушка проходила мимо белых шатров, не оглядываясь по сторонам. Свет луны продолжал завлекать ее за собой, и она шла вперед, пока ее не схватили за руку, вырвав из мыслей.

– Ай! – вскрикнула Айлин, поворачиваясь к державшей её за запястье женщине.

Она выглядела необычно – волосы перевязаны красным платком с цветами, шея увешана бусами разных цветов, на ушах повисли большие круглые серьги, а губы подкрашены ярко-красной помадой. Женщина была одета в пестрое платье и укутана в такой же яркий платок.

– Не верь тому, что кажется на первый взгляд. Иди под третьей луной. – прохрипела женщина, смотря на девушку белыми глазами. У неё буквально не было зрачков.

Айлин испугалась и вырвала свою руку из крепкого захвата. Она отшатнулась от женщины, и через мгновение поняла, что на том месте, где сидела незнакомка, уже никого нет. Только вот рука всё ещё чувствовала недавнее прикосновение, а на коже проявились красные следы от сильного захвата. Встряхнув голову от наваждения, девушка продолжила свой путь. Луна теперь показалась в переулке между домов. Ведомая шестым чувством, шатенка последовала за ней. Улица становилась всё уже с каждым шагом. Казалось, ещё немного, и Айлин окажется в тупике, но она продолжала видеть лунный свет и шла вперёд.

– Гррррррр… – раздалось позади девушки. Она обернулась и не поверила глазам. В нескольких метрах от неё стоял огромный зверь, похожий то ли на медведя, то ли на волка. Он был весь в чёрной шерсти, стоял на двух лапах, а из пасти, полной острых зубов, стекала темная жидкость, капая на мощеный камень дороги. Чудище медленно приближалось к девушке, продолжая рычать. Даже на расстоянии шатенка почувствовала металлический запах.

Айлин вскрикнула и побежала. Главное – скорее унести ноги от этой твари, кем бы оно ни было! Она пронеслась через несколько поворотов и решила, что следует свернуть с основной дороги, чтобы обмануть тварь, которая продолжала за ней следовать. Через пару кварталов дыхание девушки начало сбиваться, а ноги устали бегать. Она завернула в последний раз и увидела в конце дороги знакомую фигуру, освещаемую светом луны.

– Дедушка? Это ты? – закричала Айлин, не веря, что увидела того, кого больше нет.

Фигура обернулась. Мужчина посмотрел на девушку пустыми глазами, в которых не было ничего (или, может, Айлин так показалось в темноте?). Шатенка сделала несколько шагов вперёд, навстречу дедушке, не веря в происходящее. Мужчина протянул к ней руки и начал улыбаться. Сделав ещё несколько шагов, Айлин снова посмотрела на него и поняла, что ей не померещилось – у мужчины не было зрачков, глаза были полностью белыми. До незнакомца осталось буквально четыре метра. Сзади снова раздалось рычание, зверь догнал девушку. Мужчина начал громко смеяться, а по телу шатенки прошла дрожь от неестественно хриплого смеха.

– Дедушка…? – уже неуверенно спросила девушка. Казалось, этот человек был похож на пропавшего, но вёл себя иначе.

– Грррррррррр! – снова зарычало чудовище позади.

Айлин обернулась и увидела монстра в паре метров от себя. Было страшно, но, чувство самосохранения вопило, что нужно пойти к зверю. Девушка не знала, что ей делать – с одной стороны чудовище, а с другой бракованная копия её дедушки. А точно ли дедушки?

У Айлин нет возможности сбежать или спрятаться, теперь она в тупике между двумя непонятными объектами. Она сделала шаг вперед в сторону незнакомца, отодвигаясь от зверя, но не успела отойти слишком далеко – чудище набросилось на девушку и прокусило ей шею. Шатенка начала проваливаться в темноту.

– Де… Ду… Шка… – Последнее, что она запомнила – в небе над зверем сияло три луны.

Глава 2

Глаза наливались свинцом, шея адски болела, а тело не ощущалось, словно его и не было. Айлин понимала, что лежит, но не понимала – где, и даже не могла осмотреться. Спустя несколько безуспешных попыток разглядеть окружающее пространство и ощупать себя, девушка сдалась и продолжила смирно лежать, в надежде, что скоро это закончится.

Из-за пропажи зрения шатенка не увидела, а скорее почувствовала, как кто-то зашёл в помещение. Скрипнули половицы, комната наполнилась запахом табака и лаванды. Незнакомый человек подошел ближе к девушке, судя по усилению аромата, и медленно склонился над её лицом.

– П-помогите… Я не могу видеть… – прохрипела шатенка. Хорошо, хоть голос послушался.

– И за что же её так покарали луны? – спросил мужчина в пустоту, игнорируя слова Айлин. У него был низкий, бархатный голос, а по коже девушки моментально пробежала стая мурашек. Значит, тело всё ещё на месте.

– Она приблизилась к тёмной сущности, которую привлекла своим отчаянием. Ещё пара секунд и Тимар не смог бы ее спасти. – ответил женский спокойный голос, – Совсем скоро оклемается, мы дали ей настой ривана, а целители уже провели ритуал, останавливающий кровотечение.

– К-кто вы…? – поинтересовалась Айлин у незнакомцев. И снова никто ей не ответил.

– Иллейн, да сними ты уже с неё полог тишины, всё равно кричать не сможет! Видно же, что губы подрагивают! – недовольно воскликнул мужчина.

Явно нехотя, женщина сделала несколько пассов руками. По телу Айлин словно прошла тёплая волна и резко стало легче дышать.

– Так кто вы? И где я?.. – уже более уверенно спросила девушка. Видимо, незнакомка не соврала, и Айлин действительно начало стремительно становиться лучше. Глаза уже не казались такими тяжёлыми, и девушка смогла их открыть.

Напротив неё стоял темноволосый мужчина средних лет, в чёрном костюме и темно-фиолетовой мантии. Она была украшена золотыми вензелями в области груди и шеи, а рядом с областью сердца красовался незнакомый Айлин герб. Глаза мужчины были светло-серого цвета. Он смотрел на неё спокойным и ровным взглядом, губы незнакомца слегка тронула улыбка.

Женщина, которую назвали Иллейн, стояла, скрестив руки на груди и недовольно поджимала губы. Её светлые волосы были собраны в высокий пучок, а на лице читалось явное неудовольствие отвечать на вопросы шатенки. Вздохнув, женщина поправила очки на переносице и стряхнула со своего черного пиджака незаметную пыль.

– Перед Вами декан факультета лунной магии Высшей Школы Звёздного Пламени, леди. – первым нарушил молчание мужчина, осматривая лежащую девушку. – Ирвин Дор к Вашим услугам. – декан склонился, приподнял кисть девушки и оставил на ней невесомый поцелуй, которого, по всей видимости, требовали правила этикета.

Женщина рядом выпрямилась, и сказала, словно нехотя:

– Иллейн Борд, правая рука декана и профессор целительства. – блондинка снова поправила очки. – Вы в лечебном крыле, Айлин. У Вас сильное магическое истощение.

Айлин недоверчиво посмотрела на незнакомцев (хотя уже, наверное, знакомцев) и удивленно округлила глаза. Школа Звездного Пламени? Факультет какой-то магии? Если это был чей-то розыгрыш, то девушка уже была готова аплодировать, потому что актеры играли свои роли уж очень уверенно. Медленно девушка повернула голову, осматривая помещение. Боль в шее дала о себе знать, и сразу вспомнилась пасть монстра, который жадно впился в неё зубами совсем недавно.

Комната действительно выглядела как больничная палата – накрахмаленные белые потолки с осыпающейся в некоторых местах штукатуркой, несколько одинаковых кроватей с металлическим каркасом, и одно большое окно, из которого проглядывались горы. Стоп, горы? Откуда они взялись в ее маленьком городе. И какое, к чёрту, магическое истощение?

– Слушайте, а где камеры и съёмочная группа? – девушка повернула голову к паре и недоуменно продолжила, – Простите, конечно, но я не давала согласия на съемки в телевизионном шоу с розыгрышами. Верните меня домой, я не хочу находиться в непонятном месте с непонятными людьми.

– Юная леди, что Вы себе позволяете говорить о нашем славном учебном заведении!? – раздраженно воскликнула Иллейн, топнув ногой.

Мужчина хмыкнул, и его взгляд из спокойного превратился в строгий и холодный. Сразу стало понятно – он не из тех людей, кто шутит или занимается пранками. Ирвин вздохнул, его плечи распрямились, мужчина будто стал еще выше. Казалось, он сейчас одним взмахом пальцев сможет убить шатенку, если только пожелает – уж очень грозный вид у него стал. Но вместо этого он помотал головой, обращаясь к коллеге и зачитал биографию девушки:

– Айлин Росс, двадцать один год, родилась 2 марта 2003 года, в 2 часа 30 минут. – девушка вздрогнула, таких подробностей о её рождении не знала даже она сама, а мужчина продолжил. – Потеряла родителей в возрасте двух лет, а дедушку – в двадцать. Не закончила факультет дизайна в университете, но хотела вернуться к учебе, когда сможет решить все возникшие проблемы. Была влюблена в Даниэля из параллельной группы, хотела выйти за него замуж, но парень изменил с лучшей подругой. Вы упоминали про дом… Но насколько мне известно, такого места у Вас нет. Мне продолжать?

Ирвин посмотрел на шатенку, изогнув бровь, ожидая её ответа.

– Нет, спасибо, – Айлин немного стушевалась, осознавая, что это всё меньше походит на розыгрыш. – Откуда Вы столько знаете обо мне? И почему я здесь?

– Леди, со второго вопроса и нужно было начать разговор! – мужчина усмехнулся, его взгляд немного потеплел. – Вас привела сюда магия, которая в Вас проснулась.

– Подождите, но какая магия? – переспросила девушка, не доверяя своему слуху. Кажется, за последние несколько лет она в принципе перестала чему-либо доверять.

Айлин любила баловаться на досуге романтическими фэнтези-историями о прекрасных и сильных попаданцах, но не верила, что что-то подобное может произойти с ней. Да и вообще с любым человеком! Кому скажешь – точно отправят в психушку на обследование как душевнобольную.

Уж точно не такого будущего она себе желала и не могла избавиться от мысли, что, всё же, это очень ловкий розыгрыш. Ну а информацию собрали от ее бывших друзей, которые сейчас вполне могли бы смеяться над ней, наблюдая за происходящим через какое-нибудь двойное стекло, замаскированное под зеркало. Девушка снова осмотрелась в поисках оного, но ничего не нашла. Тем временем, ответила помощница декана:

– У Вас сильно развит ментальный дар, который даёт способность влиять на живых и мёртвых существ с помощью эмоций мага. Этим, Айлин, Вы и привлекли тёмные сущности, которые хотели полакомиться свежей неокрепшей магичкой. – Иллейн на секунду замолчала, ожидая реакции девушки, после чего продолжила, – Благодаря нарушенному магическому фону из-за проснувшегося дара, мы смогли успеть вовремя, чтобы спасти и переместить Вас сюда. Если бы мы не успели – скорее всего, охладевший труп нашли бы лишь через несколько месяцев, потому что сущности умеют хорошо маскировать следы.

Айлин сидела и молча пялилась на женщину. Однозначно, шатенке стоило сходить ко врачу и лечь в лечиться еще в прошлом году. Говорили же ей знакомые ещё год назад, а вот наглядный итог – мозг начал выдумывать всякую тарабарщину с магическим университетом, непонятными сущностями и прочим. Видимо, первым делом девушка обратится к врачам. Узнать бы только – где она находится и где искать больницу.

– Айлин, я понимаю, Вы нам не верите, – спокойно произнёс Ирвин. – Вот только у Вас нет выбора и других вариантов. Пока дар активен и не приструнён – он опасен для окружающих. Вы можете навлечь беду не только на себя, но и на своих близких, а тёмные сущности станут наименьшей проблемой из всех возможных.

А может, ей стоит захватить с собой и этих людей? Может, её нашли какие-то сумасшедшие, играющие в магический мир? Возможно, им тоже потребуется помощь. Надо только спокойно встать и попробовать их увести за собой, а там и разберётся с последствиями.

Айлин уже лучше чувствовала своё тело. Девушка приняла сидячее положение и посмотрела на наручные часы. Стрелки циферблата показывали десять часов и десять минут. Может, вселенная решила подать ей знак, что она движется в верном направлении, раз подумала убежать? Значит, медлить нельзя! И плевать, что эти сумасшедшие изучили её подноготную.

– Знаете, мне пора идти. Менее чем через час у меня встреча по поводу съёмной квартиры, – Айлин начала слезать с кровати, с радостью отмечая, что ее одежда на месте. – Было приятно с Вами познакомиться! Надеюсь, ещё когда-нибудь встретимся!

Шатенка встала на ноги, и в тот же момент они стали невероятно тяжелыми. От падения спасли руки декана, который успел подхватить девушку за локоть и усадить обратно на кровать.

– Леди, я думаю Вы меня не поняли. – Ирвин больно сжал кожу Айлин. – Вы никуда отсюда не уйдете, пока не получите необходимое образование и не научитесь управлять своей магией. – жестко сказал он и отступил на несколько шагов назад. – Иллейн, будь добра, подлечи ей ноги, они еще не окрепли.

Женщина подошла к шатенке и, цокнув, присела на корточки. Из ладоней блондинки вырвалось зеленое пламя.

«Вот это спецэффекты, прям 10 из 10! И выглядит так натурально. Интересно, что за проекция такая и как они умудрились её включить только на руках?» – подумала Айлин.

Женщина приблизила ладони к коленям девушки так, что пламя окутало ноги шатенки полностью. Айлин взвизгнула, казалось, на ногах сейчас был пожар, однако, боли не было. Напротив, по телу вновь прошла волна тепла и чувствительность ступней увеличилась.

– У вас невероятный специалист по спецэффектам! Огонь даже даёт тепло! – восхитилась шатенка.

В ответ на слова девушки декан рассмеялся, а Иллейн, закончив лечение, поднялась и отошла, продолжая прожигать, но уже не огнём, а недовольным взглядом.

– Со временем у Вас появится собственный огонь, Айлин, – хмыкнул мужчина. – А теперь поднимайтесь, нам необходимо выяснить Вашу магическую склонность и заселить в общежитие. Учёба начнётся через неделю.

Что ж, в принципе терять Айлин нечего. Магическая академия или же Высшая Школа Спецэффектов – плевать. Сейчас она была свободна и могла делать всё, что захочет. Подумалось, перспектива остаться здесь может оказаться приятнее, чем продолжать работать среди сухарей-архитекторов или обслуживать столики в баре. К тому же, как ей подсказала память, еë никто не будет ждать или искать, а места, которое она могла бы назвать домом больше не было.

Девушка повторно поднялась на ноги, но уже медленнее, памятуя о недавнем неудавшемся падении. К удивлению шатенки, ноги не воспротивились и удержали её тело. Ирвин кивнул и последовал к выходу, не дожидаясь, пока Айлин его догонит. Они вышли из комнаты и оказались в просторном коридоре в коричнево-бежевых тонах. После светлых стен комнаты пространство казалось очень тёмным и давящим, поэтому Айлин не сразу разглядела, что они проходят мимо картин в золотых рамах, изображения в которых не были статичны.

На одной был изображен бой: рыцари сражались с монстрами на поле, декорации не менялись, а герои двигались. Казалось, один из них посмотрел прямо в глаза Айлин! Девушка встряхнула головой и тут же посмотрела на следующую картину. На ней нарисован мужчина в черной одежде, у него на голове красовалась корона, а рядом с ним стояло семь девушек, каждая из которых старалась приблизиться как можно ближе к королю. Одна из дам привлекла внимание соседки и ткнула пальцем, словно показывая на Айлин.

«Вот это технологии съёмки! Я знала, что есть электрические рамки, в которые можно загружать видео, но такое вижу впервые!» – удивилась шатенка, следуя дальше.

– Юная леди, я понимаю, Вам очень интересно, но нам нужно спешить. – сказал декан и схватил девушку за запястье. Они ускорились, картины не удавалось разглядывать так же пристально, как раньше, но Айлин была уверена, на одной из них она заметила мужчину, который держал в руках листок со словами: «Не доверяй».

Кому не доверять? Она и так уже год живет в сомнениях и не верит даже своим органам чувств. А сейчас ей в принципе не на кого положиться, так что доверие – это в целом непозволительная роскошь.

Они шли по коридору уже около пяти минут, как вдруг мужчина резко остановился у массивной чёрной двери, украшенной металлическими вензелями, точно такими же, как и на мантии Ирвина. Мужчина приложил ладонь к металлу и по арке расползлись фиолетовые искры. Через пару секунд щелкнул замок и дверь распахнулась, открывая взгляду просторную комнату из серого мрамора. В центре помещения стоял постамент с перламутровым шаром. Декан шагнул внутрь и на стенах зажглись свечи. Удивительно, что и до этого было достаточно светло, хотя окон в комнате Айлин не заметила.

Шатенка медленно проследовала за мужчиной, подходя ближе к непонятной скульптуре из шара и ножки. А что, выглядит вполне в духе современного искусства – только сложно распознать задумку автора произведения.

– Приложи руки к шару Истины. – скомандовал Ирвин, а девушка послушалась. Интересно, а с какого момента он перешёл с ней на «ты»? – Теперь закрой глаза и представь самое болезненное событие за свою жизнь.

Айлин задумалась – а что было наиболее травмирующим? Она слабо помнила свое детство, поэтому потеря родителей точно не считается. О том, что с ними случилось, рассказал дедушка, когда ей исполнилось десять лет. Возможно, как раз потеря дедушки? Но ведь буквально ночью она его видела, а значит он ещё может быть жив! Ну ведь не он же был той тёмной сущностью, как сказал декан, – уж скорее то непонятное волосатое чудище!

– Айлин, сосредоточься! – велел мужчина, который, видимо, уже отошёл от девушки, так как голос раздался из-за спины.

Шатенка сильнее зажмурилась и продолжила перебирать негативные события своей жизни. Большая их часть приходилась как раз на последний год. Измена любимого, о которой сегодня уже напомнил декан, потеря друзей, отречение от мечты стать квалифицированным дизайнером… Что же там ещё? Увольнение и попытка изнасилования… Ну, это уже не казалось таким страшным. Всё же, Айлин удалось сбежать, напоследок оставив излишне любвеобильному клиенту фиолетовый фингал под глазом. Девушка уже была готова сдаться, как вдруг в голове образами всплыли события, которые, Айлин могла поклясться, она не помнила.

Вот, она маленькая стоит перед дедушкой, а тот улыбается и просит её выпустить чуть больше силы. Девочка слушается и видит, как дедушку охватывает фиолетовое пламя, и он отлетает к стене. Улыбка сползает с его лица, нога кажется неестественно вывернутой, словно колено оторвали и поставили задом-наперёд. Из виска мужчины течет кровь, он смотрит на Айлин с ужасом в глазах. Малышка подходит ближе, хватает дедушку за волосы и чужим голосом говорит ему: «Не стоит играть с огнём, старикан».

Воспоминание оборвалось, а руки, казалось, держали раскаленную сковородку. Шатенка пошатнулась и отошла от шара. Её тело было окутано фиолетовым пламенем с редкими бирюзовыми всполохами.

– Очень хорошее сочетание, менталист и лунник в одном флаконе. – удивился Ирвин, приближаясь к Айлин. – А теперь попробуй впитать свой огонь – представь, что это вода, которую ты всасываешь через трубочку, но не ртом, а телом.

Странное, конечно, сравнение, но оно казалось очень понятным. Айлин последовала инструкции и заметила, как пламя начало пропадать, а кровь словно вспенилась и побежала по венам быстрее. Совсем скоро от разноцветных всполохов не осталось и следа. Сознание девушки прояснилось и теперь она верила в происходящее – это не пранк, не розыгрыш и не шоу. Всё реально, она сама только что чувствовала тепло своего пламени!

– Мистер… Декан, а что это всё означает? – поинтересовалась шатенка.

– Что ты теперь студентка Высшей Школы Звездного Пламени, Айлин. – улыбнулся мужчина. – И будешь учиться на факультете лунной магии. А что говорить про ментальные способности… – Ирвин призадумался, но даже так достаточно быстро ответил. – Они оказались не настолько сильными, как мы подозревали. А жаль. – хмыкнул он.

Стало понятно, что совсем ничего непонятно. Ну ладно, Айлин хотя бы убедилась, что не сошла с ума. Хотя кто наверняка знает?

– А что такое лунная магия?

– Узнаешь на лекциях. – Отмахнулся мужчина. – Пошли, теперь тебе нужно заселиться.

Девушка поняла, что продолжать расспрашивать мужчину бесполезно, поэтому молча последовала за ним. После многочисленных коридоров и поворотов они наконец вышли на улицу. Первое, что бросилось в глаза – горы, которые Айлин заметила, ещё лёжа на больничной койке. Девушка впервые в своей жизни видела такую красоту и чувствовала себя совсем маленькой в сравнении с каменными махинами, до которых, казалось, рукой подать.

Внутренний двор учебного заведения был засажен невысокими деревьями с необычной красной, фиолетовой и оранжевой листвой, и был похож на фэнтезийную картину художника сюрреалиста. Студентка и декан шли по дороге, вымощенной голубым камнем, по краям которой красовались розовые цветы, напоминающие ирисы.

– Айлин, мы сейчас вышли из основного корпуса академии, в котором будут проходить все твои лекции лунной магии. – прервал тишину Ирвин Дор.

Девушка обернулась и посмотрела на здание, в котором была совсем недавно. За всё то время, что они бродили по коридорам, Айлин не увидела ни одной лестницы, хотя корпус был пятиэтажным и предполагал, что студентам необходимо будет подниматься на занятия. Здание было похоже на средневековый замок: строение из серого кирпича с несколькими цилиндрическими башнями, местами обвитое плющом. Несмотря на красивую архитектуру, которую Айлин оценила как почти-выпускница дизайнерского университета, оно казалось очень бледным в окружении буйства красок вокруг. Отвлекая девушку от мыслей, Ирвин продолжил:

– Всего в академии пять корпусов: основной, в котором студенты учатся, отлеживаются в лазарете и занимаются в библиотеке; общежитие, где живут все обучающиеся; спортивный – с горячим источником, полосой препятствий и ареной для боёв; корпус некромантии, где преимущественно проходят практику тёмные маги и лунники; и столовая в отдельном корпусе.

Айлин слегка усмехнулась. Это место начало казаться райским в сравнении с тем университетом, в котором она училась раньше. Там не то, что несколько корпусов – был лишь один и тот какой-то слегка устаревший, с застоявшимся запахом пыли и ремонтом, который был сделан дай бог пятьдесят лет назад. Но преподаватели там были хорошие, надо отдать им должное. Когда узнали об отчислении девушки, начали предлагать варианты подработок в качестве дизайнера интерьеров и старались всячески поддержать бывшую студентку.

– А сколько здесь всего факультетов? – уточнила шатенка. Уж очень ей был интересен этот вопрос с того момента, как декан озвучил направленность её магии.

– Семь. – коротко ответил Ирвин, но затем пояснил. – Лунный, целительский, тёмный, боевой, рунный, солнечный и факультет метаморфоз. За каждым закреплен свой этаж в общежитии. Вы будете жить на седьмом, чтобы быть ближе к луне. – Айлин удивилась, потому что мужчина снова начал говорить с ней официально. – Её свет потребуется для накопления сил, восстановления резерва и создания более мощных заклинаний. Обо всём Вам более подробно расскажут на занятиях, но, если так интересно – можете подняться на второй этаж основного корпуса и пройти в библиотеку.

– А откуда у меня тогда ментальный дар? Вы не обучаете тому, как им пользоваться?

– Леди, возникло недоразумение, Ваши способности менталиста оказались очень слабы, как показал шар Истины. Скорее всего, Вы усилили их из-за недавнего полнолуния на Земле. Возможно, два вида магии наложились друг на друга. В любом случае, мы лишь заметили мощное изменение магического фона в том переулке, а предположение относительно Вашей магии сделали, потому что найденная сущность была в состоянии паники, после того как мы Вас переместили. – голос Ирвина показался шатенке усталым. – Один из сильнейших магов ментального воздействия как раз преподаёт на Вашем факультете. Я думаю, Вы сможете проконсультироваться у него, как Вам стоит развивать побочный дар.

На этом разговор закончился, как и их путь. Они стояли перед темно-серым зданием в семь этажей. Оно было несколько уже, чем основной корпус, но в то же время выше. Айлин прошла внутрь за мужчиной. Около входа стояла небольшая деревянная стойка, выкрашенная в красный цвет и прямо за ней парил полупрозрачный мужчина.

«Призрак! Самый настоящий призрак!» – удивилась Айлин, отмечая, что по телу пробежала стая мурашек. Не каждый же день ты видишь представителей фэнтези-историй!

– Этан, размести студентку. – скомандовал декан. – Айлин Росс, первый курс лунной магии. Мне уже нужно бежать разбираться с остальными поступающими, поэтому надеюсь на тебя.

– Принято, босс! – призрак отсалютовал уходящему мужчине и развернулся к шатенке. – Ну ка-сь. – Этан внимательно осмотрел девушку. – Свежая студенточка значит-с! Для тебя как раз есть свободная комната в женском блоке. Интересно получается, во второй раз вижу девушку на этом факультете!

– А что, обычно их нет? – в который раз удивилась Айлин.

– Обычно не доживают до студенчества, женский организм более восприимчив к лунной магии. – отмахнулся призрак.

Отвернувшись, мужчина покопался в многочисленных шкафчиках и подал Айлин ключи от 701 комнаты, в которой она теперь будет проживать. Помимо ключей в руках девушки оказалась фиолетовая мантия, похожая на ту, которую носил декан, два комплекта формы и небольшой кожаный браслет с выгравированным гербом, как шатенка уже поняла, Высшей Школы Звездного Пламени.

– На этаже две душевых зоны – одна для парней, вторая для девушек. Так как ты единственная девушка на факультете-с, думаю, очередей не будет. – призрак усмехнулся. – Браслет академии транслирует расписание, позволяет связываться со студентами и преподавателями, служит-с будильником и проводником по территории академии. Не теряй-с его и всегда носи с собой. В общежитие нужно возвращаться до часа ночи-с, если задержишься хоть на минуту – не пущу внутрь и будешь ночевать на пороге. Всё понятно-с?

– Да, спасибо. – кивнула Айлин.

– Тогда иди, нечего меня и дальше отвлекать от работы-с.

Конечно, с этим можно было поспорить, потому что, кажется, основная работа призрака-коменданта – как раз заведовать общежитием, но девушка промолчала, ещё раз поблагодарила Этана и пошла к лестницам, которые находились прямо напротив входа.

Первые три этажа Айлин преодолела с лёгкостью – и что, что потолки выше, она каждый день дома на пятый этаж поднималась! Но вот после четвёртого и пятого идти с той же скоростью было уже сложнее. Ноги устали, а рукам надоело держать её стопку одежды. Сжав зубы, шатенка продолжила восхождение и, когда уже готова была проклясть матерными словами лунный факультет и необходимость жить наверху, оказалась на седьмом этаже. Свою комнату она нашла не сразу – та была в самом конце коридора с левой стороны от лестницы. Стоило Айлин приблизиться, как дверь сама отворилась перед ней, пропуская девушку внутрь.

Комната была очень просторной и явно предполагала, что жить в ней будут несколько студенток. Стены выкрашены в светло-фиолетовый цвет, а из панорамных окон открывался вид на те самые горы. Почти всё убранство было по канонам общежития – тёмно-фиолетовые шторы, кровать, тумбочка, шкаф для одежды и один письменный стол со стулом. Но было то, что разительно отличалось от всего, что она раньше видела, когда приходила в гости к однокурсникам из общежития – окно на потолке, через которое можно было любоваться небом.

«Нет, ну это точно рай!» – восхитилась Айлин и, скинув вещи на стул, плюхнулась на кровать, которая мягко запружинила под весом девушки. Немного передохнув, шатенка решила убрать новую одежду в шкаф и каково же было её удивление, когда она обнаружила внутри свой чемодан.

– Действительно, магия! А я и забыла про свой багаж. – вслух восхитилась Айлин и принялась разбирать вещи. Тревога и недоверие, захватившие ее в самом начале, испарились, оставив место хорошему настроению и любопытству.

Глава 3

Спустя некоторое время комната не выглядела пустой, казалось, что девушка жила здесь уже долгое время. Разместив одежду и предметы личной гигиены на полках шкафа, а книги и блокноты с набросками на столе, Айлин решила проверить местный душ. Она не мылась после ночных приключений, а одежда на ней, казалось, была уже не первой свежести после пробежек, укуса монстра и прочих «приятных» впечатлений.

Захватив душевые принадлежности, Айлин направилась на поиски места для ванных процедур. В женском блоке девушка насчитала двадцать комнат, но не нашла и намека на умывальную. Последовав совету коменданта, шатенка, еще при разборе вещей, надела на себя браслет и сейчас пыталась понять, как им правильно пользоваться. К её сожалению, выходило из ряда вон плохо – ничего не транслировалось, а местоположение не показывалось.

«Как обычно делали во всяких книгах? Правильно, посылали энергетический импульс во всякие магические штуковины. А как мне его послать? Наверное, по аналогии с тем, как засасывала пламя, но наоборот» – сделала умозаключение Айлин и попробовала сконцентрироваться и призвать свой огонь. Пара секунд и тело девушки окутало тепло.

– Ты что, совсем дура? Быстро всосала обратно! – закричал кто-то девушке.

Айлин распахнула глаза и увидела белобрысого парня, стремительно приближающегося к ней. Студент взмахнул рукой, поднимая за собой столп рыжеватых искр, и нарисовал в воздухе непонятную для девушки загогульку. Шатенка не сомневалась, что он учится в академии хотя бы потому, что на нем была форменная мантия оранжевого цвета. Ощущение тепла тут же исчезло, уступая место неожиданно резкому холоду.

– Что ты со мной сделал? – спросила девушка, ежась от резкого перепада температуры в теле.

– То, что должен был – остановил бесконтрольный выброс магии. – хмыкнул блондин. – Ты могла тут всё разнести, вообще-то!

Студент был высоким и достаточно худым, в её городе таких парней называли дрищами. Его блондинистые волосы были собраны в неаккуратный пучок, пряди из которого падали парню на глаза, вынуждая постоянно убирать локоны за ухо.

– В таком случае, спасибо за помощь… Эээ… – девушка немного замешкалась, не зная, как обратиться к неожиданному помощнику.

– Тимар. – подсказал парень.

– Да, спасибо тебе, Тимар. – кивнула шатенка. – Я Айлин, будем знакомы.

Парень улыбнулся.

– Знаю я, это ж я тебя спасал от сущности. И чего ты только от меня бегала! Честное слово, умотала! – студент поморщился, вспоминая недавние события.

– В каком смысле – ты?

– Расскажу в столовой. Ты, кстати, куда собиралась и зачем здесь фаер-шоу устроила? – Тимар ловко перевёл тему, оставляя вопрос шатенки на потом.

– Душ не могу найти. – честно ответила Айлин. – Комендант Этан сказал, что браслет служит проводником по академии. Ну я не знала, как его запустить и подумала, что для этого нужна магия.

Блондин рассмеялся. У него был достаточно звонкий и тёплый голос, что девушка невинно улыбнулась в ответ.

– Айлин, чтобы активировать звездокатор, достаточно просто положить палец на герб академии и зажать на пять секунд. Чтобы выключить – столько же.

Девушка была готова стукнуть себя ладонью по лбу. И чего, спрашивается, она мучилась и пыталась разгадать вселенскую загадку, если всё оказалось так просто?

– К слову, я бы не стал верить всему, что говорит этот призрак. Звездокаторы, конечно, хорошая и незаменимая вещь в первые дни учёбы, но твоё местоположение транслируется администрации академии, точно так же, как и подробности совершенных общений с его помощью. Это я тебе со знанием дела говорю! – для достоверности парень несколько раз кивнул, словно это могло сильнее убедить собеседника в правдивости его слов. – Нас так на первом курсе поймали раньше, чем мы с другом успели сделать подлянку противному преподу. А мы всего лишь хотели начертить на его любимой кружке руну взбалтывания. Вот представь – решит он попить водички на паре сопромагии, а тут «бамс!» и всё, жидкость везде, кроме его рта… – блондин мечтательно улыбнулся, после чего угрюмо продолжил. – Но вместо этой шалости нас вызвали к ректору и на протяжении часа выносили мозг по поводу того, что так поступать нельзя. А ведь никто из нас о планах не рассказывал никому! Вот мы и сделали вывод – прослушка.

Айлин была наслышана про сопромат в своём мире от друзей-архитекторов, а теперь выяснила, что и здесь такое чудо есть. Неприятно, но переживём!

– Хорошо, поняла. Спасибо тебе за предупреждение! А ты, кстати, рунник, как я понимаю?

– Да, верно. У тебя будут основы рунной магии в качестве общеобразовательного курса. – Айлин кивнула, а парень снова сменил тему. – Пошли в твою комнату, покажу, как попасть в душ, если ты ещё настроена на водные процедуры.

Девушка недоверчиво посмотрела на блондина, но всё равно послушно двинулась в сторону своего пристанища. Тимар не кажется тем, кто может представлять какую-либо угрозу, несмотря на его уверение, что это именно он её спас ночью. А из ночных приключений шатенка помнила лишь двух персонажей – странного дедушку и волосатого зверя. В любом случае, сначала нужно в душ! Всё остальное она успеет выпытать в столовой, куда, по всей видимости, её поведёт парень.

Как выяснилось, дверь в душ появлялась в комнате по желанию самого проживающего – стоило лишь прикоснуться рукой к стене у выхода. Эта магическая система была создана для того, чтобы обезопасить студентов от вмешательств другого пола в интимный процесс очищения кожи. Как рассказал Тимар, её ввели несколько лет назад, когда боевой факультет совсем распоясался и полез подглядывать в чужие душевые. Теперь парни не способны зайти в женскую умывальную, а девушки, соответственно, в мужскую.

Айлин, конечно, могла понять, почему парни лезли смотреть – мужчины в её городе были точно такие же: развращённые и пошлые; но зачем боевичкам, у которых наверняка рядом статные сильные красавцы, лезть к другим факультетам – оставалось для Айлин загадкой. Возможно, скоро она сможет разгадать эту тайну, как только увидит кого-нибудь кроме Тимара, призрака и декана факультета. И, что еще более вероятно, она просто перечитала фэнтези и теперь у неё было неверное представление о боевом факультете. Ничего, узнаем!

Ванная не была такой же невероятной и впечатляющей, по мнению девушки, как ее покои. Айлин насчитала пять раковин и туалетов, а также порядка десяти душевых кабин. Но было и то, что, всё же, удивило девушку – абсолютная чистота в помещении. Не было ни лишнего запаха, какой обычно витал в общественных душевых, ни разбросанных повсюду женских волос. Пол был кристально чистым и, казалось, в напольной плитке можно было разглядеть своё отражение. Девушка наскоро помылась и вернулась в комнату, поменяв черные скинни-джинсы и бесформенную толстовку на голубой сарафан с рукавами-воланами. Когда они прогуливались с деканом, Айлин поняла, что на улице, даже в другом мире, тепло летом и пригревает солнышко. Поэтому жариться в тёмной одежде не хотелось.

Когда шатенка вышла из ванной, дверь исчезла так же быстро и незаметно, как и появилась. Тимар ждал ее, сидя на том же месте, что и ранее – он был за рабочим столом и активно рассматривал скетчбук шатенки.

– Айлин, – парень обернулся, услышав шаги девушки. – Твои рисунки великолепны! Если сумеешь наложить на них магию, то первое место в конкурсе талантов на мисс академии тебе обеспечено!

Айлин улыбнулась и молча кивнула в сторону выхода. Парень быстро сообразил, что пришло время двигаться в столовый корпус, вернул скетчбук на прежнее место, и вышел из комнаты вместе с шатенкой.

Вообще, для девушки было странным, что кто-то рассматривает её творчество. Тимар был вторым человеком, кто заинтересовался её набросками, а первым – дедушка, который и посоветовал использовать талант на факультете дизайна. Конечно, доверять что-то настолько личное постороннему человеку было непривычно, но блондин с лёгкостью расположил шатенку к себе, что казалось, будто они уже давно близкие друзья.

Айлин забросила рисование еще год назад, когда дедушка исчез, но сейчас ей внезапно захотелось продолжить творить. Возможно, так повлияла смена обстановки, а возможно, комплименты от милого и привлекательного парня – причина, на самом деле, не имела особого значения. Руки девушки затряслись в предвкушении сеанса художеств, который шатенка намеревалась начать сразу после изучения столовой и территории академии.

По пути к месту питания и, скорее всего, основного обитания студентов, Тимар объяснил то, каким образом он спас шатенку ночью. Как оказалось, сказались влияние полнолуния и лунный дар Айлин, которые перемешали всё между собой. Потенциально опасную сущность он превратил в ее самого близкого человека, а спасителя – в омерзительную тварь. Укус девушке привиделся, потому что в тот момент парень лишь приложил ладонь к её шее, чтобы сотворить рунное заклинание переноса и переместить их на территорию академии. Ну и что сказать? Одним вопросом в голове Айлин Росс стало меньше. Но всё равно казалось, что её куснули, потому что шея все еще побаливала, пусть и меньше, чем раньше, а декан и профессор говорили что-то про кровопотерю.

Правила, которые озвучил призрачный комендант, оказались не единственными. И, к слову, Этан действительно не пускал опоздавших студентов в общежитие, поэтому с задержками нужно быть осторожной. В академии существовало несколько основных законов:

1. Нельзя причинять физическую боль другому студенту или сотруднику учебного заведения. Исключением являются специальные занятия, на которых студенты практикуют боевую магию, или же мероприятия, обязательным элементом которых являются ученические состязания.

2. Нельзя заходить на территорию леса Раскаяния или гор Сайдвеста без сопровождения преподавателей или специально обученных студентов.

3. Нельзя получать более трёх долгов по дисциплинам – к долгу причисляется завал экзамена или пропуск более пяти пар подряд.

Помимо правил Тимар поделился еще одной важной информацией. Айлин узнала, что все студенты находятся на обеспечении академии и получают по пять золотых монет за хорошую успеваемость. Если же все итоговые оценки «превосходно», можно получать повышенную стипендию, которая, в сумме с первой, составляет пятнадцать золотых. Питание и необходимые принадлежности также оплачиваются Высшей Школой Звездного Пламени. Это было очень удобно, ведь местной валюты у Айлин не было, а учиться она умела и достаточно хорошо.

Задумавшись, шатенка и не заметила, как они оказались у красного двухэтажного здания. Столовая располагалась за основным корпусом академии и была менее массивной, но всё с таким же средневековым шармом. Внутри же всё оказалось довольно скучным – те же белые стены, что в лечебном корпусе, множество круглых обеденных столов на четырёх человек, некоторые из которых были поставлены рядом, по всей видимости, для больших дружных компаний.

Тимар подошёл к зоне раздачи еды и пристроился позади небольшой компании, обсуждающей недавнюю летнюю практику. Айлин безуспешно пыталась угадать, с какого факультета ребята, но на них не было мантий, а говорили они лишь о своих недавних путешествиях по неизвестным девушке местам. Очередь продвигалась достаточно активно, и уже скоро у шатенки на подносе стоял суп с копченостями, салат из свежих овощей и апельсиновый сок, а у парня – несколько рисовых шариков, шашлык и чашка американо.

– Ты уж не радуйся слишком рано. – Грустно попросил Тимар. – Повара такие щедрые только пока не приехали остальные студенты. Потом меню станет гораздо более скудным.

Парень вздохнул, а Айлин просто пожала плечами на его высказывание. И какая разница, что более скудным? Она на протяжении года питалась гречкой с тушёнкой. Сейчас для неё любое блюдо казалось деликатесом. Особенно, когда его не нужно готовить и оплачивать своими силами!

Наверное, со стороны девушка выглядела как оголодавший зверь, потому что она с невероятным усердием принялась поглощать предложенные лакомства. Еда действительно оказалась вкусной, какой и показалась на первый взгляд. Айлин и не заметила, как её тарелка опустела, пока Тимар продолжал рассказывать об устоях академии и забавных историях, связанных с учебой.

Парень недавно закончил первый курс рунной магии. Их факультет специализировался на начертании специальных знаков, помогающих направить магию в необходимое русло – будь то лечение, защита, обнуление, перемещение, атака или другие действия. Рунники не могли направлять свою энергию, не используя письмена.

Тимар с самого детства жил в королевстве Силлис и узнал о существовании других миров, только оказавшись в академии и воочию увидев попаданцев. Таких ребят было не много, и не мало – примерно 30% от всех поступающих. Чаще всего эти студенты сами попадали в академию, оказываясь на грани между жизнью и смертью, но иногда руководству учебного заведения приходилось отправлять сопровождающих, потому что ситуации могли быть слишком опасными для неподготовленного мага. Таким сопровождающим и стал Тимар, который прошёл летнюю практику раньше остальных и удачно попался под руку администрации академии.

– Айлин, у тебя есть планы на эту неделю? – спросил парень, допивая свой кофе.

– Я бы хотела изучить территорию академии, узнать чуть больше про историю этого мира и прогуляться до ближайшего города, чтобы купить необходимые учебные принадлежности. А что такое?

– Да вот как раз хотел предложить тебе составить компанию, чтобы ты не потерялась, – улыбнулся блондин.

– Я не откажусь от такого любезного предложения, – с благодарностью ответила девушка, подхватывая свой поднос с пустыми тарелками.

– Замечательно! – парень просиял. – В таком случае, предлагаю завтра в 15:00 встретиться у ворот академии. Я устрою тебе экскурсию и всё покажу!

– Договорились, Тимар. – шатенка вновь улыбнулась и, махнув на прощание рукой, вышла из столовой. Идти обратно в общежитие ей предстояло в одиночестве, потому что у Тимара были дела в основном корпусе.

На улице постепенно темнело, казалось, ещё полчаса и наступит ночь. Видимо, из-за близости гор, перекрывающих солнце, время суток так быстро сменялось. Айлин медленно брела от столовой, разглядывая пейзажи вокруг. Всё хоть и оставалось незнакомым, но девушка почувствовала, что ей начинает нравиться это место.

Пестрые краски деревьев и цветов, шумные студенты, которые даже вечером продолжали свои тренировки в спортивном комплексе, и конечно же, чувство, что здесь она больше не будет так одинока как раньше. Казалось, впервые за долгое время она действительно может ощутить, какого это – дышать во всю силу, без груза долга и ответственности на плечах. Без смятения и тревоги за свое будущее. Именно сейчас она смогла поверить, что найдет ответы на все свои вопросы, которые уже давно её мучали, мешая спать и жить полноценной жизнью.

– Отошла! – услышала чей-то крик шатенка и замерла на месте. – Ты что, глухая? Я же сказал тебе отойти, если не хочешь потом разбираться с последствиями.

Немного шокированная, Айлин сделала несколько шагов назад, не понимая, что вообще происходит. Вдалеке она заметила седоволосого парня, руки которого окутывало чёрное пламя, постепенно расползаясь по земле. Загипнотизированная действиями незнакомца, шатенка продолжала стоять на месте, пока он к ней не подошёл, словно рассеивая наваждение.

– Что это было? – удивилась Айлин, кивнув в сторону земли, уже не покрытой пламенем. – Выглядело очень завораживающе. – выдыхая, сказала девушка.

– Это я должен сейчас задавать вопросы. – строго ответил незнакомец. – Тебя разве не научили, что нельзя заходить на территорию некромантии вне учебных занятий? Ты совсем глупая?!

Впервые за всё время Айлин наконец посмотрела на парня.

“Какой он красивый…” – пронеслось в голове девушки. Незнакомец выглядел достаточно молодо, на вид ему было около 23-24 лет. Он был одет в чёрную рубашку и штаны, подчеркивающие его мускулистое телосложение. Его пепельные волосы падали отдельными локонами на идеальное лицо, вызывая желание их пригладить, а голубые глаза смотрели на шатенку с раздражением, так что хотелось поскорее спрятаться от их пристального внимания. Вблизи он оказался достаточно высоким, поэтому Айлин пришлось приподнять голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Ну и? Как я понял, ты не глухая и не немая. Так что ответь уже на мой вопрос.

– Я… – голос неожиданно охрип. – Кхм. Я просто шла в общежитие, но, видимо, задумалась. Прости…те. Я первый день здесь и ещё мало что знаю. – Айлин смутилась и отвела взгляд.

Незнакомец вздохнул и, запустив руку в свои волосы, растрепал их. Кажется, он даже тихо ругнулся на девушку, но уже постепенно успокаивался.

– Понял. В любом случае, запомни и больше не приближайся к зоне некромантии, если не хочешь случайно быть укушенной умертвием. Находиться в потерянном состоянии здесь может быть небезопасно. – в очередной раз вздохнул парень и уже более спокойно посмотрел на Айлин. – Пойдём, я тебя провожу… А ещё можешь обращаться ко мне на “ты”, у нас не настолько большая разница в возрасте.

– Спасибо большое за помощь. – улыбнулась шатенка, следуя за незнакомцем.

Они шли по тропинкам мимо разноцветных деревьев и молчали. Наверняка, у каждого были свои мысли и переживания в этот момент. Небо заметно почернело, появились первые звёзды, и разбирать дорогу стало сложнее, хотя и шли они всего несколько минут. Вскоре девушка заметила вдалеке темное здание общежития и немного расстроилась, что их прогулка скоро может закончиться. Парень так и не представился, но всё в нём казалось Айлин хоть и привлекательным, но в то же время несколько пугающим и завораживающим. Её инстинкты кричали, что если она не хочет “бить”, то ей нужно бежать от него и ни за что не связываться, но он захватывал собой всё внимание и интерес Айлин.

Вскоре сад закончился и девушка наконец увидела чистое небо и здание общежития прямо перед собой.

– Вот и всё, мы пришли. – парень развернулся и посмотрел на шатенку. – Постарайся больше не повторять своих ошибок и не бродить бездумно. – он слабо улыбнулся, обошел девушку и направился обратно в сторону леса.

“И это всё? Серьёзно?” – Айлин обернулась и посмотрела на удаляющегося парня. – “Не хочу чтобы он так ушел…”

– Погоди! – закричала шатенка. – А как тебя зовут? – “Только не уходи, я прошу тебя, останься здесь…”

Пепельноволосый слегка повернул голову в сторону девушки и коротко бросил:

– Ремилин. Можешь звать просто Рем. Ну, бывай! – Ремилин отсалютовал девушке рукой и окончательно ушёл, пока шатенка провожала его взглядом.

– Рем… – задумчиво протянула Айлин, распробывая звучание имени на вкус. – А тебе оно очень подходит…

Выйдя из оцепенения, девушка зашла в общежитие и достаточно быстро поднялась на свой седьмой этаж. Она неслась, не замечая никого и ничего на своём пути, словно убегала от погони. Казалось, только сейчас её инстинкты взяли верх и заставили уносить ноги как можно дальше от нового знакомого.

Вскоре после возвращения девушку начало клонить в сон. Всё же, слишком много впечатлений для одного дня: новый мир, знакомства, магия и странная заинтересованность в Ремилине. Наспех помывшись, Айлин натянула на себя пижаму и распласталась на кровати, сил на рисование уже не осталось. Несмотря на то что про электричество здесь она не слышала, в комнате было светло, но стоило голове шатенки коснуться подушки – как резко свет погас и комната окунулась в темноту, только из потолочного окна, переливаясь, доносился лунный свет.

Айлин перевернулась на спину и посмотрела на две полных луны, сияющих в небе. Казалось, всё что с ней произошло за последние дни было простым сном, и ей было страшно засыпать с мыслями о том, что всё может в миг исчезнуть, раствориться словно и не существовало на самом деле. Однако желание поспать оказалось сильнее страхов, и спустя несколько минут девушка беспокойно заснула.

***

“Где я?..” – пронеслось в голове шатенки, когда она открыла глаза.

На небе сияло три луны, освещая темный, зловещий лес.

– Здесь есть кто-нибудь? – тихо спросила Айлин, медленно продвигаясь вперёд. На ней была её любимая толстовка и чёрные джинсы, в которых она приехала в академию. – Я точно помню, что заснула в академии, но где я сейчас?..

Сколько прошло времени? Как долго она уже бродит по лесу и зачем? На эти вопросы у неё не было ответа, но она продолжала идти, с каждой минутой ускоряя свой шаг. Казалось, будто кто-то за ней наблюдает и хотелось поскорее сбежать из этого странного места. Вдалеке девушка заметила странное сияние и решила идти на его свет, показалось, что именно оно способно её спасти и вытащить из непонятного кошмара.

Приближаясь ближе к источнику сияния, Айлин услышала голоса, а вскоре и увидела странную картину. На поляне рядом с озером, залитым светом лун, стояли парень и девушка, выясняя свои отношения.

– Я прошу тебя, уходи отсюда, ты не сможешь мне помочь. – простонал парень, тяжело дыша. – Я не смогу долго сдерживать свои желания, тебе будет лучше уйти и как можно скорее…

Лицо парня было белым, словно мел, а тёмные волосы сияли, переливаясь на лёгком ветру. Он прижался спиной к дереву и с силой сжал футболку в области груди. Казалось, ещё пара минут и силы его окончательно оставят. В то же время, девушка не сделала и шагу со своего места. Пару разделяли жалкие метры.

Незнакомка показалась Айлин невероятно прекрасной. Она была одета в длинное белое платье, а тёмные волосы доставали до лопаток. Шатенка наблюдала за происходящим между парой со стороны, не решаясь промолвить и слова.

– Я умоляю тебя, Айлин… У…уходи. – глаза парня засветились, он посмотрел на партнёршу исподлобья, слегка прикусывая нижнюю губу.

“Айлин? Он меня заметил?” – пронеслось в голове шатенки, в то время как диалог пары продолжился.

– Но… Что тогда будет с тобой? Я не могу оставить тебя. – шатенка замотала головой, не веря в реальность происходящего. – Я найду способ тебе помочь!

“Что вообще здесь происходит? Это я и кто? Но почему я смотрю на это со стороны и почему я вообще тут оказалась?” – Айлин была готова закричать, привлечь внимание, подойти к паре, чтобы прояснить ситуацию, но по телу пробежали мурашки, а голос не слушался.

Парень затрясся, его глаза словно засветились алым, а желваки заходили.

– Я просил и предупреждал тебя не приближаться ко мне. – прорычал незнакомец.

В одну секунду парень преодолел расстояние, разделяющее их с девушкой, и жадно впился в губы темновласки, словно скоро она может исчезнуть. Со стороны он казался грубым и властным, его руки блуждали по телу девушки без зазрения совести, а та, в свою очередь, активно отвечала его напору.

– Да что за нах… – прошептала Айлин, отступая назад, подальше от поляны и странной парочки. Под ногами девушки хрустнула ветка и, казалось, парень посмотрел ей прямо в глаза. Мир вокруг начал рушиться, осыпаясь на маленькие осколки.

***

Айлин резко поднялась с кровати. Всё её лицо и тело было покрыто холодным потом, а сердце отстукивало бешенный ритм, словно совсем недавно она вернулась с пробежки.

– Это был просто сон… – с облегчением осознала девушка, падая обратно на кровать. Небо успело посветлеть, а в окна уже пробивались первые лучи солнца. Шатенка медленно провела пальцами по губам, которые словно припухли. Ей было слегка жаль, что она лишь смотрела со стороны, хотелось оказаться на месте той Айлин…

Глава 4

Несколько раз вздохнув, Айлин проморгалась и вернулась в реальность. Весь прошлый день не был видением, она действительно находилась в н

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.