Екатерина Баженова
Босс Чёрт и тайна истинной ведьмы

Глава 1

– Иди к чёрту, – возмущается Катька, когда я оттаскиваю её от бара.

Вообще-то, повеселиться хотела я! А она из-за очередной ссоры со своим ненаглядным хахалем портит мне вечер.

– Нельзя ведьму к чёрту посылать, – шиплю на подругу, и чего она увязалась за мной?

Сидела бы дома, раз Славик так её ревнует.

– У вас проблемы? – за моей спиной раздаётся низкий голос с ноткой хрипотцы.

Незамедлительно оборачиваюсь и вижу перед собой эталон красоты. Чуть слюни не пускаю. Вот это мужик.

Всё как я люблю: блондинчик, высокий, а глаза… утонуть в них можно. Никакое клубное освещение не перебьёт их глубины.

– Н-нет, – слегка улыбаюсь. – К сожалению, нам надо домой, – дёргаю Катю, а она упирается, – а подруга…

– Помочь? – на его губах проскальзывает обворожительная улыбка, от которой я вся покрываюсь мурашками.

На секунду мне даже кажется, что его клыки острее обычных. Но ему это до безумия идёт. Встряхиваю головой, пытаясь угомонить разбушевавшиеся гормоны.

Ладно, один день могу и отдохнуть. Выключить обязанности ведьмы. Всё равно Тея с Артуром скоро снимут проклятье.

И надеюсь, это произойдёт раньше, чем меня настигнет кара за нарушение наказа злой ведьмы-бабули. Я, может, и не напрямую, но помогла влюблённым голубкам сойтись. Сделай я всё по рецептуре, Медведь никогда бы не вспомнил свою истинную.

Но как же меня достало жить по чужой указке и быть для всех плохой…

– Буду благодарна, – растягиваю губы в улыбке.

И вообще, это, может, мой последний день на этой земле. Я имею право оторваться по полной.

– Куда вашей подруге нужно? – мужчина подхватывает её на руки, а я губу прикусываю, как же напрягаются его мышцы.

Тонкая рубашка совершенно не прикрывает рельефы, даже, наоборот, в неоновом свете всё прекрасно просвечивается.

Не знаю, куда нужно Кате, а вот мне бы домой, пока я глупостей не наделала.

– Мне к Славику! – подруга вскидывает руку, указывая на выход из клуба.

Нервно усмехаюсь. Нельзя подругу отпускать, иначе…

А, к чёрту это иначе!

Да, черти ведьмам не друзья, но я действительно не знаю, что ждёт меня завтра.

Может, всё обойдётся, а может, бабуля явится и…

Не хочу думать о плохом.

Семеню за блондином, и мы выходим на свежий воздух. Катька тут же запрокидывает голову и отключается. А я стою и неловко перебираю цепочку от своего клатча.

– Вы знаете, где живёт этот таинственный Славик? – спрашивает мужчина.

– К сожалению, – поджимаю губы. – Я хотела сказать, они поссорились, не думаю, что им стоит встречаться…

– Так, Славик – это возлюбленный вашей подруги? – с хитрецой во взгляде спрашивает он. – Тогда ни в коем случае нельзя мешать воссоединению любящих сердец.

Фи…

Он из добрых, что ли? Хотя магической сущности я в нём не ощущаю. Вряд ли он какой-нибудь шаман. Скорее всего, просто двинутый.

– Моя машина на стоянке, – говорит он и бодро идёт вниз по улице.

Мешкаю секунду, но поняв, что незнакомец уносит Катьку в неизвестном направлении, собираюсь применить заклинание и отбить у него подругу.

Я, может, и не очень люблю эту неразумную, но в обиду её не дам. В отличие от меня, она всего лишь человек!

– Вы идёте? – мужчина оборачивается и осматривает меня с головы до ног.

Быстро прячу руки и улыбаюсь. Что-то в связи с последними событиями у меня уже везде мерещатся какие-то злодеи, тайны и, вообще, страшилки.

Цокаю каблучками по асфальту и догоняю незнакомца.

– Меня Анжелика зовут, кстати, – намекаю, что пора бы уже и представиться.

– Демьян, – кивает мужчина и снова залипает, рассматривая меня, что экспонат в музее.

– Приятно познакомиться. Нам бы, – указываю на стоянку, которую уже видно, – подругу отвезти.

– Конечно, – он многозначительно облизывает губы, а у меня ноги подкашиваются.

Что со мной творится? Никогда ничего подобного не ощущала. Такое чувство, будто он магически на меня воздействует. Или всё дело в том, какой он симпатичный?..

– Поможете, Лика? – почти шёпотом спрашивает он. – Ключ в кармане брюк, слева от вас.

Он быстро поворачивается ко мне и ухмыляется. Чувствую, что щёки горят, вот-вот лопну. Хочется, конечно, спросить, не оборзел ли он. Сейчас большинство машин открываются, когда хозяин просто подходит с ключами к двери.

Натягиваю улыбку и применяю маленькую хитрость. Еле заметно шевелю губами и маню ключи пальчиком.

Они и прыгают ко мне в ладошку. Надеюсь, этот Демьян ничегошеньки не заметил. А то отдуваться мне ещё и за колдовство при незнакомом человеке.

Щёлкаю на кнопку, и мне подмигивает потрясающая спортивная тачка. Ума не приложу, как мы туда поместимся, но покататься на такой – моя мечта.

Чёрная, длинная, а языки пламени по бокам нарисованы как настоящие. Глаза так и облизывают красотку. Но тут просыпается другая красотка:

– Славик? А ты ещё кто? – Катюха удивлённо смотрит на Демьяна.

– Я тот, кто отвезёт вас к вашему парню, – он быстро усаживает подругу на заднее сидение и пристёгивает ремнём безопасности.

И почему я такая недоверчивая? Человек вызвался помочь, а я уже съесть его готова – вижу только плохое. Наверное, так меня воспитывали. Жаль, что я ничего не помню.

Ну да ладно, я терпеливая, когда проклятье спадёт – я вспомню всё, надеюсь…

Вздыхаю и упираюсь взглядом в ладонь Демьяна, которую он протягивает мне. И что это значит?

– Я могу сама, – слегка улыбаюсь и собираюсь усесться на переднее сидение.

Только вот мужчина всё же успевает перехватить меня за руку. Он подтягивает меня к себе и улыбается, слегка наклоняясь к моему лицу:

– А куда надо будет вам, Лика? – от его голоса снова вся дрожу.

– Да, я потом сама домой доеду, не стоит беспокоиться… – усмехаюсь, а у самой ноги подкашиваются.

– Это будет нечестно, не находите?

Теряюсь в догадках – нечестно, что подругу он отвезёт, а меня нет? Или нечестно, что он нам поможет и ничего взамен не получит?

– Я не могу оставить девушку одну на улице. Ночью, – говорит Демьян, а я выдыхаю, значит, всё-таки первое.

– У меня завтра первый день на работе, так что мне бы домой, – поджимаю губы и как-то громко вдыхаю островатый аромат его духов.

Домой? Мне?

Разум будто туманит этот запах, еле прихожу в себя. Так меня ещё не торкало. Мужик, конечно, симпатичный, но что это меня так плющит рядом с ним?

– Договорились, – улыбается он и помогает теперь уже мне сесть в свою машину.

Звоню Славе и прошу встретить нас у подъезда. Не потащит же Демьян Катюху ещё и на этаж к возлюбленному.

Быстро и молча доезжаем до дома Славика, он забирает подругу, и мы с Демьяном остаёмся наедине.

Что-то моя уверенность пошатывается. Может, надо было всё же на такси?

До нашей с девчонками квартиры долетаем ещё быстрее, чем Катюху отвезли. Машина тормозит у подъезда со свистом, аж у парочки тачек на стоянке сигналки срабатывают.

– Даже не знаю, как вас благодарить, – улыбаюсь и собираюсь ноги сделать от греха подальше, но, похоже, этот самый грех не собирается меня отпускать.

– Угостите чашечкой чая, – обворожительно улыбается Демьян, а я снова плыву от его улыбки.

Встряхиваю головой и прихожу в себя. Какой к чёрту чай?

Поднимаю взгляд на наши окна и вижу Вадика. Брови подскакивают быстрее, чем успеваю их остановить: а этот Крысёныш почему до сих пор у нас?

– Всё в порядке? – тёплые, я бы сказала даже горячие, пальцы касаются моего подбородка. – Мне кажется, ты слишком напряжена, – с бархатной ноткой говорит Демьян и мягко тянет моё лицо к себе. – Тебе нужно расслабиться.

– Вот Чёрт, – выругиваюсь шёпотом, когда его губы неумолимо приближаются к моим, а я и сопротивляться толком не могу.

– Сегодня я буду, кем только пожелаешь, – шепчет он в ответ и целует.

Вот это я понимаю подкат…

Почти скулю про себя.

Кажется, я встряла…

Глава 2

Утром открываю глаза, и меня моментально настигает осознание всего, что я натворила.

Поворачиваю голову и вижу рядом с собой сногсшибательного блондина, прикрытого лишь тонкой простынкой. Прикусываю губу и отворачиваюсь:

– Мамочки! – с воплем подлетаю с кровати. – Я опаздываю!

Демьян нехотя потягивается и с улыбкой спрашивает:

– Тебя подвезти?

Сдёргиваю с него простыню и ошарашенно смотрю на обнажённое тело. Вот же ж…

– Тебе пора! Я с таким трудом попала в эту фирму. Если опоздаю в первый же день, – цокаю языком. – И чего я, вообще, тебе это рассказываю? Всё! Было круто, спасибо. Иди.

– А ты прямолинейная, – ухмыляется мужчина и поднимается в рост.

Сначала округляю глаза, а потом, как девчонка пулей выбегаю из спальни. Что-то ночью всё выглядело как-то не так. Или так?

Тру лицо и пытаюсь понять, как я дошла до такого. Помню поцелуй в машине, помню… больше ничего.

Может, ничего и не было?

– Позвони, когда снова захочешь развлечься, – шепчет мне на ухо Демьян, выйдя из спальни.

А затем запихивает мне в руку визитку.

Ого…

Впервые со мной приключается нечто подобное.

Эй! Ведьма здесь я. Это я должна всем проблемы устраивать, а никак не наоборот. Кажется, я слишком долго прожила около людей.

– Угу, – мычу в ответ, а красавчик вышагивает мимо меня в прихожую.

Ура!

Выглядываю в коридор, наблюдаю, как он поправляет свою рубашку, а потом берёт кожаный портфель с тумбы и, обернувшись, подмигивает мне.

Чуть не сползаю по стеночке. А портфель я помню ещё меньше, чем мужика в своей постели.

Убегаю в ванную, где нагло прибегаю к магическим способам приведения себя в порядок. Ведьма я или где?

Убираю следы бессонной ночи из-под глаз, подкрашиваю губы, а волосы моментально подкручиваю. Укладываю их в аккуратную и сдержанную причёску. Бегу в спальню и натягиваю новый брючный костюм. Красный.

У меня в планах затмить всех практикантов, а ещё он идеально сочетается с моими светлыми волосами.

Вызываю такси и бегу в прихожую. Успеваю надеть туфли, как мимо меня пробегает мышь. От неожиданности аж подпрыгиваю:

– А!

– Ты чего орёшь, ненормальная? – тут передо мной появляется Вадик.

Меня на секунду переклинивает, а потом смотрю на него и недоумеваю. Если он оборотень, то почему после превращения остаётся в одежде? А если фамильяр, то… что-то я запуталась.

– Какого рожна ты здесь делаешь? – взрываюсь. – Как ты, вообще, в квартиру попал? И часто ты так к нам шастал? А? Или ты только говоришь, что ты за добро, а сам меня уже с потрохами бабке сдал?

– Если дашь хоть слово сказать, – ухмыляется Вадик, – я объясню.

Смотрю на наручные часы, а следом и сообщение прилетает, что такси меня ждёт.

– Некогда! – выпрыгиваю из квартиры. – Я уже опаздываю. Вернусь, поговорим. И не напугай Катьку.

– Так, её дома нет.

Лицо аж сползает:

– А ты откуда знаешь?

– Я в её комнате спал, – как ни в чём не бывало говорит Крысёныш.

– Т-ты ночевал у нас? Ты опупел?!

– Ты вроде опаздывала, – натянуто и явно ехидно улыбается вроде как мой же фамильяр.

Ух! Грожу ему кулаком и захлопываю дверь. Вернусь, уши ему надеру.

Радуюсь, что до офиса не так-то и далеко. Забегаю в здание бизнес-центра и несусь на минус третий этаж. Странно, конечно, что компания арендует нижний этаж. Причём самый нижний. Но зато он весь в их распоряжении.

Я видела их офисы лишь на фотографиях, но уже влюблена. Двери стеклянного лифта распахиваются, и я выхожу в громадный холл, сияющий тысячами огней.

Какая красота…

Рот сам открывается, еле захлопываю его, чтобы не показаться невоспитанной.

Вот он – первый день моей нормальной жизни. Осталось дождаться возвращения памяти, а потом никто не сможет заставить меня выполнять свои грязные делишки!

Никому не позволю использовать меня!

Вижу, как в дальнем углу толпятся студенты, судя по их бейджикам и прыщавым лицам. Похоже, мне туда. Думаю, они тоже практиканты.

Поднимаю подбородок и подхожу к ним. Моментально отгребаю недовольные взгляды, а парочка девчонок перешёптывается:

– Ещё бы губы красным намалевала, – говорит одна из них и смотрит на меня.

– Поди, надеется шефа зацепить, – хихикает вторая.

– Я тебя умоляю, он на такую курицу не поведётся.

Внутри всё закипает за секунду. Да сдался мне их шеф! Я, может, впервые в жизни хочу просто поработать по-человечески. Но желание заткнуть этих куропаток прямо клокочет в сердце.

Еле удерживаю свою руку, чтобы не взмахнуть ею и не заклеить рты обеим. Вместо этого я достаю косметичку из сумочки и крашу-таки губы в красный.

У студентов челюсти так и отваливаются, а я лишь ехидно ухмыляюсь. Не злите ведьму. Вы понятия не имеете, на что я способна.

– Доброе утро, дамы и господа, – к нам выходит эффектная женщина в чёрном брючном костюме и потрясающих очках с заострениями на концах.

Её взгляд сразу падает на меня. Сначала напрягаюсь, но получив одобрительную улыбку, и сама широко улыбаюсь.

Так-то! Стильных здесь явно любят. А не вот эту вот серую массу. Бросаю взгляд на тихушниц, которые продолжают шептаться, и удовлетворённо хмыкаю.

Они мне не конкурентки. Я уверена, что смогу с лёгкостью обогнать этих завистниц на собеседовании по распределению на отделы. Я получу самую лучшую должность из возможных.

– Гендиректор уже ждёт вас всех в конференц-зале, – сообщает женщина, что встретила нас, и указывает на стеклянную дверь за своей спиной.

Гордо вышагиваю в зал, но не успеваю и шага ступить внутрь – столбенею.

Внутри, в огромном помещении с круглым столом и красной подсветкой столешницы, есть всего один человек. Он оборачивается, явно услышав стук моих каблуков, и обворожительно улыбается:

– Доброе утро, проходите, – он ведёт рукой в сторону стульев. – Кажется, нас ждёт увлекательное собеседование.

Мне в спину уже вовсю кто-то упирается, а я не могу и шелохнуться. Это ж надо было так встрять…

– Привет, – одними губами добавляет мой новый начальник и подмигивает мне.

А я же готова сквозь землю провалиться. От такого стыда, к сожалению, нет ни одного магического заклинания. Жаль…

– Анжелика, – рядом появляется женщина в чёрном. – Не стоит волноваться. Он не кусается.

Перед глазами проскальзывает вспышка. Невольно кладу руку на шею и ощущаю там лёгкую припухлость. Думается мне, Демьян очень даже умеет кусаться…

Меня пропихивают в зал и усаживают на соседнее кресло от начальника. Он удовлетворённо кивает, осматривает остальных и начинает свой рассказ, пока я беззвучно скулю и мечтаю свалить отсюда поскорее. Работать в этой фирме я точно не смогу!

Пропускаю мимо ушей всё, что говорит Демьян. Наблюдаю за тем, как студенточки облизываются, глядя на молодого начальника, и фыркаю. Я уже побывала на их месте. И сегодня мне это аукнулось.

– А теперь Марго расскажет вам план действий, – шеф садится на своё роскошное кресло и краем глаза посматривает на меня.

– Разрешите ещё раз представиться. Меня зовут Марго, – говорит женщина в чёрном. – Сейчас я попрошу всех выйти, а потом я буду вызывать вас по одному на личное собеседование. Это ясно?

– Угу, – нестройно отвечают все.

Подпрыгиваю быстрее всех, чтобы дать дёру, но низкий голос тормозит меня раньше, чем я успеваю сделать шаг:

– А начну я, пожалуй, с девушки в красном. Задержитесь. Лика, если не ошибаюсь.

Натянуто оборачиваюсь. А он ещё тот жук. Если не ошибается он.

Да ты только утром выполз из моей постели! А теперь делаешь вид, что мы не знакомы?

Сжимаю руку в кулак и глубоко дышу. Нельзя!

Нельзя применять магию так бездумно, лишь бы насолить начальству. Но так хочется.

Слегка дёргаю пальчиками, а колесо на кресле шефа подламывается. Да простят меня предки, но я не могу видеть эту самодовольную ухмылку на его лице!

Только вот мой план не срабатывает. Шеф поднимается вместе со всеми, и его стул просто падает.

Демьян оборачивается и ухмыляется:

– Надо же, сломался. Тогда продолжим в моём кабинете. Пойдёмте, Анжелика, – он ведёт рукой в сторону еле заметной двери за своей спиной.

Оборачиваюсь к студентам, а их Марго выводит в противоположном направлении.

– Не бойся, – шепчет мне Демьян и усмехается, – на работе кусаться я не буду.

– Слабо верится, – отвечаю замогильным голосом.

Мало того что магия сработала не так, как я рассчитывала, так я только хуже себе сделала.

– А есть вариант отказаться? – поджимаю губы.

– Разумеется, нет, – громко смеётся мужчина и нагло берёт меня за руку.

Осознаю, что мы с ним уже давно наедине, и сжимаюсь в комочек. Вот это да.

Какой-то человек запугал ведьму. Кому скажи – засмеют…

Глава 3

Колени подрагивают, но я иду за Демьяном. Да и выбора у меня нет. Он крепко сжимает мою ладонь и тащит в своё логово.

Да-да! Именно логово. Как ещё можно назвать огромный кабинет на минус третьем этаже с отделкой из чёрного мрамора и дерева цвета венге?

Здесь как в пещере. Даже у волков и то радужнее.

Демьян вроде и не оборотень, не шаман, тогда что сподвигло молодого мужчину в такую тьму забраться?

Глаза разбегаются от обилия полочек на стенах и самых разных предметов на них. Да он настоящий Плюшкин.

– Итак, госпожа… – начинает Демьян и приподнимает подбородок, явно ожидая от меня чего-то.

– У вас моей анкеты нет? – усмехаюсь, тоже мне начальник, фамилии сотрудников не удосужился даже посмотреть.

– Ясно, – он падает в громадное кожаное кресло и нагло закидывает ноги на стол.

Глаза мои благополучно округляются. А шеф подтягивает к себе листки с фотографиями и ищет среди них мою анкету. Я в этом уверена на все двести процентов.

– Светлова, – хмыкает Демьян и что-то пишет прямо в моей анкете.

Сначала хочу возмутиться, но в следующую секунду осаживаю себя. К чему? Я в любом случае работать здесь не буду.

Сейчас этот котяра наиграется и выставит меня. Он же не дурак, брать на работу ту, с которой ночью зажигал. Да и я не буду здесь работать – по тем же причинам.

– Итак, госпожа Светлова, – с улыбкой в голосе говорит Демьян, – расскажите мне, чем вы занимаетесь? На кого учитесь. На какую должность претендуете?

– Ты издеваешься? – не выдерживаю и подхожу к мужчине. – Я не буду здесь работать.

Говорю чётко, чтобы потом вопросов не возникло.

– Это ещё почему? – оторвавшись от анкеты, он поднимает на меня глаза. – Осталась неудовлетворена? Твои сто…

– СТОП! – резко хлопаю по его столу, прекращая этот поток слов.

Щёки горят, а я еле в себя прихожу. Что за сумасшедший передо мной? Меня опять всю трясёт, а ноги стоять не хотят.

Заглядываю в его глаза и ищу там, за что можно зацепиться, чтобы спокойно объяснить свою позицию.

– Я что-то не то сказал? – Демьян встаёт и в два шага оказывается рядом.

И снова меня накрывает это странное чувство, когда я сама себе не принадлежу. Встряхиваю головой:

– Конечно. Мы провели ночь вместе. Это глупо ещё и работать вместе.

– Давай договоримся, – он легко касается моего подбородка и обхватывает его двумя пальцами, – в этом офисе мы на «вы». Твои губки возбуждают, так что накрась что-нибудь нюдовое. И здесь, – он обводит свободной рукой свой офис, – не существует мира за пределами компании. До тех пор, пока мы не используем мой офис не по назначению, мы можем спокойно работать вместе.

Он напирает и наклоняется к моим губам. Чуть не ахаю, но шелохнуться не могу. На мне будто магические оковы.

– Так какую должность вы хотите, госпожа Светлова? – шепчет шеф и выпускает меня из своих лап.

Так и стекаю на кресло, стоящее рядом. Мне нужно перевести дух после такого. Сердце колотится где-то в глотке, вызывая желание прокашляться.

Что и делаю:

– Кхм-кхм. У нас явно вышло недопонимание, – говорю максимально строго. – Я…

– Кажется, ты меня не поняла, – Демьян за мгновение теряет свой соблазнительный лоск и становится настоящим боссом. – Все бумаги уже подписаны. Документы переданы. Дело лишь за выбором практикантами направления. Собеседование – просто формальность.

– Но… – заикаюсь, но Демьян качает головой и продолжает.

– Теперь есть лишь два варианта. Первый, ты выбираешь отдел, проходишь практику, и все счастливы. Второй, и у фирмы, и у института будут проблемы из-за твоих «хочу – не хочу». Оно тебе надо, бегать и объясняться, почему ты документы решила забрать? А моему бухгалтеру, думаешь, надо сто-пятьсот бумажек оформлять, то принята, то уволена?

Хлопаю глазами и размышляю о том, что человеческая жизнь какая-то неправильная. У ведьм всё намного проще. Сварганила чаёк, и отшибла ненавистному боссу память. Он и не вспомнит, что нанимал тебя на работу.

Правда, если документы подписаны… хвосты подчистить я уже не смогу. Не настолько я крутая ведьма, практики маловато.

– Я так понимаю, – вырывает меня из мыслей Демьян, – теперь мы друг друга поняли?

– Да, – опускаю голову, мороки будет больше с заклятиями разбираться, чем просто здесь отработать несчастный месяц. – Тогда можно мне любой отдел подальше от вас, Демьян… простите, не знаю вашего отчества.

– Аркадьевич, – с ухмылкой говорит он.

– Демьян Аркадьевич, – повторяю я. – Мы найдём мне такое местечко? Обещаю, я буду выполнять свои обязанности самым наилучшим образом.

– Так-так, – он снова суёт нос в мою анкету и приподнимает одну бровь.

Что он там высматривает? Мне подойдёт что угодно: маркетинг, ведение соцсетей, проверка документов. Журфак всё-таки, работа со словом. Вполне могу постики писать и сайт оформлять.

– Есть у меня для вас идеальный вариант, – Демьян поднимает глаза, а в них словно огонёк проскальзывает.

– Отлично, я согласна. Куда идти?

– Пригласите следующего кандидата, – говорит он.

– А мне что делать? – удивляюсь, меня же так и не распределили.

– Сварите мне чашечку кофе. С перцем. Умеете пользоваться кофемашиной?

– Д-да, разумеется.

Ошарашенно выхожу из кабинета и выглядываю из конференц-зала:

– Следующий, – гаркаю как-то слишком громко, будто в очереди к терапевту стою.

Дожила…

Ловлю взгляд Марго и сразу же к ней подхожу:

– Подскажите, где у вас здесь кофемашина? Демьян Аркадьевич кофе попросил. С перцем.

– Удивлена, – она осматривает меня с головы до ног, а потом усмехается. – Хотя нет. Там, – указывает в сторону последней двери на этаже. – И не заставляй шефа ждать. Он любит пить кофе горячим.

Фыркаю, но иду, куда послали. Внутри клокочет возмущение. Я, между прочим, не секретарша – за кофе бегать! Если не может придумать, куда меня засунуть, пусть тогда сам уволит. И чёрт с этой записью в трудовой.

Я же ведьма! Подчищу хвосты.

Варю кофе в современной и навороченной кофемашине. Добавляю щепотку перца, а потом долго смотрю на кружку.

Погорячее, говорите?

Злобная ухмылка сама ползёт на моё лицо. Добавляю ещё перчика, а потом обхватываю кружку двумя руками и пускаю в ладони энергию.

Стекло начинает накаляться, а кофе бурлить.

– Посмотрим, как ты такой крутой кипяток пить будешь, – победоносно вздёргиваю подбородок и возвращаюсь в кабинет шефа.

– Супер! – восклицает он, завидев меня с кружкой. – Так, отдай документы моей личной помощнице и с завтрашнего дня на минус второй этаж.

Демьян всучивает бумаги одной из тех серых мышек, что обсуждали и осуждали мой прикид. Девушка смотрит на меня как бык на красную тряпку.

Так и хочется глаза ей выколоть, но я сдерживаюсь и жду, когда она уберётся отсюда. Мне и так не нравится, что она видит меня с этой дурацкой кружкой.

– А кто ваша помощница, Демьян Аркадьевич? – щебечет мышь и явно строит глазки шефу.

– Как кто? – удивляется тот. – Вот же она, – указывает на меня и слащаво улыбается.

Девушка меняется в лице, кажется, я только что нажила себе врага номер один.

Так, стоп! Он сказал, помощница? Личная? Я, что ли?

Девчонка подходит и впихивает бумаги мне в руку. Чуть не роняю кружку, но и ответить ничего не могу.

Я впервые в таком затруднительном положении. Обычно это я устраиваю всем проблемы.

– М-м, как же я хотел кофе, – вырисовывается рядом со мной мой теперь уже «личный» шеф. – Представляешь, меня утром выгнали и даже чай не предложили.

Мои глаза загораются, еле гашу пламя.

– Мне кажется, вы исчерпали лимит на чай ещё вечером, – цежу сквозь зубы и протягиваю ему напиток.

Хоть какая-то радость. Сейчас он ошпарится и никогда не будет просить меня сварить ему кофе!

Демьян забирает кружку и делает большой глоток. А я жду, растягиваясь в зловещей ухмылке, почти Гринч.

– Ну, наконец-то! – радостно улыбается шеф и снова пьёт свой напиток, пока у меня челюсть отвисает. – Нормальный кофе. Всё как я люблю. Вкуснятина, – причмокивает он.

Теряю дар речи. Смотрю на кружку, а та всё ещё фонит магией. Значит, там точно кипяток. Да и перца я бухнула столько, что дыхания лишиться можно.

Но ему всё нипочём.

Демьян отставляет кружку, нависает надо мной и шепчет:

– Ты же не думала, что так легко отделаешься от меня? Лика…

Глава 4

Похоже, мозг сбоит.

Я правильно услышала? Он не намерен не то чтобы отстать от меня, а даже собственное же правило соблюдать не собирается?

– Эм, кажется, кто-то говорил, что в этом кабинете все обращения на вы, – злобно цежу сквозь зубы.

– Прости, – наигранно вздыхает шеф, – расчувствовался. Такой шикарный кофе. Где готовить научилась?

– Мы не будем вести светских бесед, – пресекаю интерес начальника. – Мне ещё документы оформлять, – трясу перед его носом бумагами, которые мне «мышка» отдала. – Где моё рабочее место?

– Может, сами догадаетесь, Анжелика, – шеф прокашливается и прищуривается, – какое у вас отчество? Не могу припомнить.

– Сергеевна, – шиплю в ответ.

Хотя в тех документах, что есть у меня стоит прочерк. Похоже, бабка-ведьма совершенно не хотела, чтобы я нашла хоть кого-то из семьи, когда отправляла меня на задание.

Что за жизнь такая? И почему я, вообще, должна исполнять чьи-то наказы? Они, главное, переругались, бабуля профукала мужика из-за истинной, а отдуваюсь я. Это нечестно!

Хочется выть, ведь к нечестности добавляется ещё и шеф, который явно не планирует просто работать со мной. Его поведение так и кричит, что офис вполне может быть использовать не по назначению, как он сам и сказал.

– Хм, – Демьян осматривает меня с головы до ног и цокает, – непохожа. Ну да ладно. Сергеевна так Сергеевна. Ваше место, Анжелика Сергеевна, – чуть не с придыханием произносит моё имя, что меня аж передёргивает, – здесь.

Взгляд начальника падает на его же стол.

Хлопаю глазами, но в голове уложить это дело не могу.

– Это бред.

– Вызовите следующего кандидата. А потом возьмите документы и у него. В картотеку внесёте на моём компьютере.

– Слушаюсь, – натянуто улыбаюсь и выхожу из кабинета.

Внутри бушует адский огонь, а внешне сохраняю ледяное спокойствие. Я найду способ устроить несносному боссу встряску. А пока лучше сосредоточиться на работе.

У этого гада ведь есть власть. Ещё напишет в характеристике какие-нибудь гнусность, чего доброго. Как я потом в универе буду выкручиваться?

Не-ет, мне проблемы не нужны. Ещё не известно, сколько мне одной корячиться, чтобы выживать в этом мире.

Тея и Артур могут и не снять проклятие, а это значит, что я никогда не вспомню своего прошлого. Надо учиться жить в этом мире. И разработать хорошее заклинание или зелье, которое спрячет меня от глаз вездесущей бабули.

Выхожу в коридор, где толпятся практиканты, и смотрю на них. Девчонка, которая была после меня, болтает с подружкой. Да так машет руками, что я могу гарантировать – обсуждают эти мымры меня.

– Следующий, – улыбаюсь, настоящий гадючник, хоть и человечник.

Я бы сейчас многое отдала, чтобы свалить в какое-нибудь поселение, да хоть к шаманам. Ну почему я должна торчать здесь?

– Ведьма, – шипит вторая бледная мышь, проходя мимо меня.

– О, ты даже не представляешь какая, – ухмыляюсь и иду за ней.

Раз уж моё место работы около шефа, буду мозолить ему глаза. Авось надоест и отправит меня в другой отдел.

Зачем Демьяну, вообще, личная помощница? Разве эту должность не занимает Марго? Она очень даже подходит, по-моему.

– Куда ты прёшь, курица? – шёпотом огрызается девушка, когда я делаю шаг, чтобы войти в кабинет начальника.

Растягиваю губы в улыбке и собираюсь ответить, но раздаётся голос Демьяна, да так, что с щелчком захлопываю рот:

– Уволена, – басит шеф.

Вздыхаю с облегчением:

– Я могу идти? – смотрю на него.

– Что? – кажется, он искренне удивляется, а следом в его глазах начинают плясать бесенята. – Я имел в виду, – он быстро смотрит в лист, что лежит перед ним, – Светлана. Вы уволены. В моей компании не терпят неуважения к сотрудникам.

Девушка чуть в обморок не падает. Ноги её подкашиваются, еле успеваю схватить её. Вой поднимается такой, будто она Сирена. Только вместо того, чтобы привлекать мужиков – отталкивает их.

– Анжелика Сергеевна, пригласите следующего, – властно требует Демьян.

– Слушаюсь, – складываю ладони вместе и даже поклон отыгрываю.

Тащу за собой Светлану и выхожу в коридор:

– Следующий. И давайте сразу проясним, а то не хочу, чтобы ещё кого-то уволили из-за меня. Предлагаю жить дружно. Я здесь всего на месяц. И на шефа видов не имею, – смотрю на ту девушку, которую на минус второй отправили работать.

Она изумлённо вздёргивает брови и смотрит на свою ревущую подругу. Передаю плачущее создание в более надёжные руки и в этот раз хватаю паренька. Не думаю, что у него есть надежды на молодого и богатого начальника.

Собеседование проходит в штатном режиме – ничего необычного. Простые вопросы по навыкам, немного говорят о данных в анкете. Демьян распределяет новичка, я забираю документы. Вроде несложно. Иду за следующим.

– Эй ты, – окликает меня «мышка».

– У меня имя есть, – бурчу и хочу вызвать другого практиканта.

– Да плевать я хотела. Поговори с начальником. Уж не знаю, как ты так лихо пробилась, но пусть Светку восстановят.

– А мне с этого что? Будете парой ходить и изгаляться надо мной? Пусть твоя подруга сама идёт и в ноженьки нашему начальству падает.

– Её из универа отчислят, если она практику завалит, – шепчет девушка.

Бросаю взгляд на Свету и думаю: врут эти девки, как пить дать. В эту кампанию даже меня с трудом взяли, а у меня полный букет: бюджет, на красный диплом иду, общественной деятельностью занимаюсь, к тому же стильная и красивая.

В «Чертоги успеха» попадают лишь избранные. Значит, мне вешают лапшу на уши.

– Ну так что, ты поможешь? В долгу не останусь, – заговорщицки наклоняется ко мне «мышка».

– Как тебя зовут? – уточняю.

– Вера.

Осматриваю девушку и размышляю – а мне оно на кой? Что такого она может мне дать, чтобы я захотела возвращать на работу свою обидчицу?

Хотя есть у меня парочка мыслей на этот счёт.

– Если выйдет, будешь должна, – ухмыляюсь и подзываю к себе следующего парня. – Пусть не уходит никуда. Попробую после всех собеседований поговорить.

Получаю сухое «спасибо» и ухожу в кабинет шефа.

Собеседования он проводит быстро, по одной схеме и распределяет всех. А когда кандидаты заканчиваются, откидывается в кресле и удовлетворённо вздыхает:

– Класс.

– Не совсем, – подхожу к шефу. – Есть ещё одна кандидатура.

Он быстро смотрит на свой стол и мотает головой:

– Нет.

– Девушка, Светлана. У нас вышло недопонимание, мы всё уладили. Поговорите с ней.

– И зачем мне это? – с подозрением смотрит на меня Демьян.

– Вы же не хотите проблем для своей фирмы? – наклоняюсь к нему и кладу на стол анкету Светы. – Зачем вашему бухгалтеру сто-пятьсот бумажек подписывать? А то выходит, и я могу просто уйти…

– М-м, шантаж, – на губах Демьяна растекается обворожительная улыбка. – Мне нравится. Может, сделку заключим?

– Сделку? – удивляюсь и выпрямляю спину. – З-зачем? Хотите, увольняйте.

Отмахиваюсь и тонко смеюсь. Я точно не собираюсь из-за незнакомки ввязываться в спор с шефом. Оно мне надо?

Демьян сидит и нагло пялится на меня. В его глазах будто огоньки пляшут. Гипнотизирует меня и на измор берёт. А любопытство уже за горло холодными лапами хватается.

Ну же! Чего ты молчишь?

– Какую? – я сдаюсь первой, когда любопытство берёт верх.

Глава 5

На лице шефа расплывается удовлетворение. Уж что-что, а это выражение его лица мне теперь хорошо знакомо. Может, я всех деталей нашего ночного рандеву и не помню…

– Что они тебе пообещали, если договоришься? – с ухмылкой спрашивает Демьян.

Брови линяют с моего лица. Как он узнал?

Но на мой немой вопрос моментально получаю ответ. Шеф включает экран своего ноута и поворачивает ко мне. А здесь прекрасно видно на камерах слежения, как Вера подходит ко мне, а затем мы смотрим на Свету. Ну и обе до сих пор торчат в холле.

Догадаться несложно, имея хоть толику сообразительности.

– Я ещё не решила, – вздёргиваю подбородок, отпираться смысла не вижу. – Но заключать сделку с вами ради двух… незнакомок не стану.

Оно мне надо? Я пока ещё с головой дружу. Тем более, этот красавчик взял всё, что мог, всего-то за то, что подкинул до дома.

Что он возьмёт за просьбу по работе? Не хочу однажды очнуться прикованной к батарее в его офисе, образно выражаясь, разумеется.

Если за простую человеческую помощь он собирает все сливки, то за рабочую – наверняка загонит меня в офисное рабство.

Шеф бросает задумчивый взгляд на свои полки с хламом и цокает:

– Пожалуй, я мог бы согласиться оставить их, но при одном условии.

Закатываю глаза. Что этот хитрец умеет вести переговоры и заключать сделки, я поняла, но чего он хочет от меня? Вот в чём вопрос.

– Не томите уже, господин Демьян Аркадьевич, – натянуто улыбаюсь.

– Хочу двадцать процентов от того, что ты возьмёшь с них. И пусть составят картотеку всего этого, – он неопределённо взмахивает рукой на полки.

Стою, как будто мне по голове съездили. Я, может, собиралась слёзы девственницы собрать. Как он себе представляет эти проценты?

А если деньги? Возмущённо смотрю на начальника, как это… у меня даже слова нет, чтобы описать это вероломство.

Он влезает в нашу сделку с этими мышами, диктует условия, ещё и меня к ответственности подтягивает.

– Да вы дьявол, – не выдерживаю и восклицаю. – Картотека, чёрт с ней, сделают. Но своё я получу в полном размере, – разве что пальцем в шефа не тычу.

– Торгуешься, – усмехается и поднимается. – Значит, что-то ценное хотела получить. Что это? Так нагло места в моей компании ещё никто не продавал.

– А кто продаёт? – удивляюсь. – Вы же уволили её из-за меня.

– Не надо путать, – шеф наклоняется к моему лицу. – Из-за неуважения. Сегодня она обозвала тебя, завтра меня, послезавтра побежит оскорблять фирму. А я дорожу своей репутацией. Думаешь, просто так сюда все рвутся да не все попадают?

Заворожённо слушаю начальника, думаю, он прав.

– Тогда зачем идёте у меня на поводу?

– Считай, у меня эксперимент. Хочу выяснить, готова ли ты поделиться с ближним, если можно так выразиться.

На губах шефа проскальзывает полуулыбка, а зубы снова привлекают моё внимание. Вздыхаю и цокаю:

– Я и так уже лишку поделилась. Давайте так: они наведут порядок на полках, составят картотеку с подробным описанием и, допустим, ещё два дня будут выполнять ваши подобные требования. Но своё я заберу себе.

– Несговорчивая, значит. По рукам, – Демьян протягивает мне ладонь. – Но ты лично за ними будешь следить. Спрошу с тебя.

Чую подвох, но моя лапка сама уже тянется пожать руку шефа. Я – начальница этих кур, пусть и на два дня. Что может пойти не так?

Ведьмино чутьё прямо-таки орёт, что всё, но я вкладываю свою ладонь в руку босса. А он со слащавой ухмылочкой наклоняется и целует мои пальчики.

Чуть в обморок не падаю. Вот это я понимаю – сделка. А может, мы ещё какую заключим?

Встряхиваю головой и указываю на комп:

– Теперь я могу заняться своими прямыми обязанностями? Кажется, вы хотели, чтобы я оформила документы.

– А как же девушки?

– Подождут, – отмахиваюсь и обтекаю шефа, чтобы сесть в его кресло.

Ловлю на себе озадаченный взгляд, но Демьян с лёгкостью пропускает. Сам же нависает надо мной, как только сажусь. Показывает, что и куда я должна вбить, что распечатать и, в целом где какие документы лежат.

Трачу минут тридцать – всё делаю и откидываюсь в его кожаном кресле. Очень удобное, я бы хотела себе такое.

Бросаю взгляд на начальника, а он ходит вдоль своих полочек и рассматривает всё, что там стоит. Выглядит как Кощей в мультике. Чахнет над своими богатствами.

Только у него совершенно несовместимые вещи стоят: деревянные резные статуэтки, камни какие-то, даже фарфоровая кукла есть с огненно-рыжими волосами.

Странный набор, в общем:

– А зачем вам все эти вещи? – решаю уточнить, всё же раз даже картотека нужна, значит, вещи не бесполезные.

– Большая часть перешла ко мне по наследству, – пожимает плечами шеф. – Я бы от многого хотел избавиться, но не могу.

– Совесть не позволяет или как память дороги?

– Ты вроде позвать Светлану хотела, – напоминает начальник.

Чую, правило – обращаться на вы, сам же Демьян будет регулярно нарушать. Так что встаю, нагло подхожу к нему со спины и приподнимаюсь на носочки, чтобы прошептать ему на ухо:

– Тот факт, что ты знаешь, какое бельё я надеваю в клуб, не даёт тебе право разговаривать со мной на работе, как тебе вздумается. Свету уволил из-за грубости, а сам нарушает свои же правила. Может, тогда и тебя нужно уволить?

Демьян посмеивается и опускает голову. Стыдно стало? Хотя судя по тому, как содрогаются его плечи – он нагло ржёт над моими словами.

– Кажется, будет даже легче, чем я думал, – он смотрит на меня, повернувшись вполоборота.

Изгибаю бровь. Что ему там легче будет?

А пока жду ответа, залипаю на то, как он облизывает губы. В памяти услужливо просыпаются моменты того, что Демьян вытворял в постели после этого жеста. Становится очень жарко, будто я в ад спустилась.

Думаю, меня уже ждёт отдельная сковорода за мои мысли, но остановиться до безумия сложно.

– Знаешь, – Демьян переходит на шёпот и подтягивает меня к себе, заставляя встать между ним и стеной. – Я бы очень хотео узнать, что ты надеваешь на работу. Что под этим костюмом? – он еле касается лацкана моего пиджака и скользит пальцами к пуговицам.

– Ничего! – выпаливаю в моменте, приходя в сознание и пытаюсь убрать его руку от своей одежды.

Но выходит так себе, потому что ничегошеньки и не выходит…

– М-м, да ты режешь меня без ножа, – хохочет шеф. – Теперь я ещё больше хочу в этом убедиться.

Вот же змей искуситель. Никогда таких не встречала. Или встречала, но забыла?

Да нет, такое забыть невозможно!

Демьян с силой прижимает меня к стене и тянется поцеловать, но тут на мою голову с одной из полок падает какая-то статуэтка.

Глаза лезут из орбит, а о приставаниях начальника забываю в два счёта.

Откуда у него это?

Глава 6

Открываю рот и почти заикаюсь. А раз мне так сложно, значит, это именно то, о чём я думаю:

– О-откуда э-это? – чуть не в нос шефу пихаю статуэтку медведя, аккуратно вырезанную из дерева.

– Откуда я знаю, – он моментально теряет свой запал и забирает у меня мишку. – Для чего мне, по-твоему, нужна картотека?

– Понятия не имею. А чем занимался тот, кто оставил это в наследство?

– Скупкой барахла, – цокает шеф и возвращает статуэтку на полку, откуда я её без помощи достать не смогу. – Так на чём мы остановились?

– На том, что я пойду Свету позову.

Гордо выпрямляюсь и цокаю из кабинета, пока Демьян не опомнился. Слышу, как он присвистывает мне вслед. С одной стороны, хочется развернуться и высказать ему в лицо, что с девушками себя так не ведут. А с другой – меня аж в жар бросает от такого внимания красавчика босса.

Ну точно по мне адский котёл плачет.

Ещё ни один мужик на этой планете не заставлял меня так пылать. Трогаю шею сзади и понимаю, что она мокрая – значит, жар не метафорический.

Вот это я встряла…

– Светлана, – выхожу в коридор и говорю строгим голосом, будто только освободилась от тяжёлых переговоров. – Демьян Аркадьевич вызывает вас.

– Ты всё решила? – первой ко мне подходит Вера.

– С этого момента друг к другу в пределах фирмы только на вы, – киваю в сторону камер.

Девчонки задирают головы и вздёргивают брови как по команде. Веду обеих за собой.

Открываю дверь в кабинет шефа и пропускаю практиканток, а потом вхожу сама и нарочито громко хлопаю дверью. Обе подпрыгивают.

Простите, не удержалась. Напряжённая ситуация, а тут ещё и шеф выглядит как дьявол. Мерит офис широкими шагами, руки за спиной, а на лбу написано: «уволены».

– Итак, дамы, – Демьян поднимает голову и жёстко смотрит в нашу сторону. – Анжелика Сергеевна поручилась за вас и поклялась, что такого поведения более не повторится…

– Да-да, – нестройно говорят «мыши».

А у меня лицо сползает. Не клялась я ему! Это – наглая ложь!

– Замечательно. На эту неделю вы переходите в подчинение госпожи Светловой. Все задания будете получать лично от неё, а я проверю выполнение. Ваша практика висит на волоске. Это ясно?

Он сверкает глазами, а я снова таю.

Интересно девки пляшут. Напугал тут всех. Меня выставил почти своей любовницей. Мало того что договорилась, чтобы их оставили, так ещё и начальницей стала.

Собственно, именно эти мысли и доносят до меня девицы, оборачиваясь и презрительно фыркая. Я что-то не пойму, Демьян не хочет, чтобы я свою плату получила?

Хм, да он понятия не имеет, что я возьму. И его выходка мне даже на руку. Ненависть – отличный ингредиент. Много где может пригодиться.

– На сегодня свободны, завтра по расписанию. Начнёте с моего кабинета, а затем я решу, куда вас перевести.

– Спасибо, – кивает Света и снова бросает на меня взгляд.

– Анжелика Сергеевна, проводите девушек к выходу. Объясните им первичные задачи. Я завтра задержусь на встрече, вам придётся разбираться здесь самостоятельно.

Ух ты! А вот это мне даже нравится!

Открываю дверь и с улыбкой приглашаю практиканток вперёд. Топаем к выходу – все молчим. Девчонки озираются, оно и правильно, кто знает, где ещё камеры натыканы.

В паре слов рассказываю о том, что нужно будет создать картотеку, навести порядок на полках и прочее.

– Это же не проблема? Вы на кого учитесь? Вам такая практика будет полезной? – сразу же гружу их вопросами, якобы в мои задачи входит ещё и их обучением заниматься.

– Ну, э, – Вера уже потерялась, Света молчит. – Лишним не будет.

Но по глазам вижу, меня хотят сожрать. И нет, совсем не так, как этого хочет Демьян. Тут явно ненависть.

– И что ты хочешь за свою помощь? – напоминает мне Света.

– Ещё не решила. Давайте сначала добьёмся, чтобы вас не вытурили. А? Всё, идите домой. Мне ещё ваши документы забивать. Придётся задержаться.

Выпроваживаю этих дамочек и топаю обратно в офис к шефу. Но он ловит меня на входе:

– Я проголодался, – с улыбкой сообщает он. – Давай в столовку сгоняем.

– Вот это, – провожу руками по своей талии, – не в столовке получается.

– А, понял. Простите, – наигранно расшаркивается, а меня это бесить начинает. – Ресторан?

– Откажусь, – натягиваю губы в улыбке.

Шеф пожимает плечами:

– Ты же моя…

– Вы, – поправляю Демьяна. – И не ваша.

– Моя личная помощница, – заканчивает он.

– Вас надо с ложечки покормить? – хлопаю ресницами. – Боюсь, для этого вам нужна нянечка. А у меня ещё дела.

– Похоже, я ошибся, – задумывается он.

– Да, – киваю и победоносно улыбаюсь, а потом собираюсь смыться, пока он не передумал.

– Я не отпускал, – низко говорит Демьян, а у меня мурашки по шее от его голоса пробегают.

Вот гад!

– Сумку можешь не брать. Поехали.

Стискиваю зубы и оборачиваюсь.

– Дела за обедом обсудим. Кофе попьёшь, если есть не хочешь.

Начальник разворачивается на пятках и идёт к выходу. Смотрю по сторонам – никого. Поглядываю на камеру, думаю, не видно будет.

Быстренько топаю за шефом, а сама в это время вожу пальчиками в воздухе и направляю энергию к ногам Демьяна.

Шнурок на его ботинке медленно, но верно поддаётся моему заклятию. Плыву в улыбке от предвкушения, что кто-то сейчас знатно навернётся.

Посмотрим, как он после этого будет так властно ко мне подкатывать, когда расстелится на полу.

– Ой, шнурок развязался, – успеваю услышать голос шефа.

Только вот затормозить не успеваю. Демьян наклоняется, а я на полном ходу влетаю в него и, не удержав равновесия, лечу на пол.

Да он точно – дьявол. Почему пакость я делаю ему, а страдаю сама?

Зажмуриваюсь и группируюсь, но чувствую на спине и ногах обжигающие касания. Открываю глаза и осознаю, что шеф держит меня на руках и снова облизывается.

Скулить хочу, да поздно. Он уже что-то себе напридумывал, его глаза загораются интересом:

– Надо бы диван в кабинет поставить, – изрекает Демьян, а у меня челюсть падает.

Всё? Будем кабинет не по назначению пользовать? На «ты» уже основательно перешли…

Глава 7

Тяжело сглатываю и пытаюсь спрыгнуть с рук босса, но только этот несносный мерзавец держит меня так, что и шелохнуться в его лапах сил нет. А он нагло этим пользуется – просто выносит меня к лифтам на руках.

– Итак, Анжелика…

– Сергеевна, – добавляю я.

– Сергеевна, – кивает Демьян и ставит меня на пол. – Давайте, договоримся. Я отдаю приказы, вы выполняете.

– А давайте, – растягиваю губы в улыбке, – вы будете приказы только по работе отдавать? А то ещё совсем недавно утверждали одно, а делаете совершенно другое. Вам не кажется…

– Не кажется, – усмехается шеф и припирает меня к дверям лифта, который мы ждём. – Просто доверься мне, – говорит он почти шёпотом. – Поверь, я точно знаю, что тебе нужно.

Демьян приклеивается взглядом к моим губам, а свои снова облизывает. Меня всю перетряхивает, вот-вот все внутренности выпадут. Да как можно быть таким привлекательным и убойно занудным одновременно?

Дышу как кошка, которую гоняли по дому пылесосом, а потом загнали в угол. Выхода нет, ещё мгновение такого пристального внимания, и я сдамся…

Но тут открываются спасительные двери, и я почти вваливаюсь в лифт. Демьян только и успевает перехватить меня за руку и затормозить:

– Осторожно, кажется, пол скользкий, – как ни в чём не бывало говорит он.

Хотя прекрасно знает, что пол здесь не при делах, а всё потому, что я так сильно вжималась в двери, стараясь убежать от похотливого босса.

– Так и о каких делах вы хотели со мной поговорить? – выдёргиваю руку из захвата шефа, поправляю костюм и стараюсь держаться максимально профессионально.

– Обговорим твои обязанности в моей компании.

– Как прикажете, – киваю и делаю шаг от Демьяна, стараясь даже не смотреть в его сторону.

Поднимаемся на поверхность и идём в соседнее здание, где расположен очень даже недешёвый ресторанчик. Садимся за столик, который находится подальше от окон, и шеф сразу же подзывает официанта.

Не успевает тот добежать до нас с меню, как Демьян тормозит его:

– Два бизнес-ланча от шеф-повара, – кидает взгляд на меня и ухмыляется. – И кофе, два, погорячее.

Паренёк кивает и скрывается на кухне. Выжидающе смотрю на начальника и жду, когда он начнёт вещать, что можно, а чего нельзя в его компании, да какие меня ждут обязанности.

Очень надеюсь, что у него нет мыслей, чтобы сделать меня своей любовницей. Одна ночь – ещё не повод так себя со мной вести.

Жду, но терпение моё заканчивается. Ещё никто так себя со мной не вёл, наверное, именно это и раздражает.

Кофе официант приносит сразу, вижу, как пар исходит от обеих кружек, похоже, напиток очень даже горячий.

Что за любовь к кипятку?

Ухмылка сама наползает на моё лицо, не могу её сдержать. Пока шеф отворачивается на секунду, шевелю пальчиками и охлаждаю кофе начальника. А потом складываю их в замок и кладу на них подбородок. Жду.

– Фу! – морщится Демьян. – Я же просил, – он замечает, что от моей кружки пар всё ещё идёт. – Ты не против?

Шеф спрашивает, но моё мнение его, похоже, совершенно не волнует. Он нагло забирает мою кружку и делает глоток. Удовлетворённо причмокивает и меняет кружки местами.

Стискиваю зубы и разве что не рычу. Прибить такого начальника мало. Забираю его кофе и почти не скрываясь подогреваю его, а потом спокойно его пью. Плевать, если шеф пар увидит.

– Итак, – начинает он разговор. – Я хочу, чтобы первым делом ты составила картотеку всего хлама, что у меня на полках.

– Вроде это задание вы уже выдали, – напоминаю.

– У тебя будет ещё одна задача, связанная с этим. Необходимо будет сверить вашу картотеку с записями моего дяди, которому когда-то принадлежала эта коллекция.

Демьян продолжает пить кофе, а я снова злюсь. Ну же! Сказал «А», говори и «Б».

– И? – тороплю его.

– Хочу вернуть всё это законным владельцам. Но, – он поднимает указательный палец, – это должна делать лично ты. И никаких других людей находиться при этом в кабинете не должно. Это ясно?

– М-м, задание повышенной секретности, – усмехаюсь. – Вы же сами сказали, что это просто хлам. Или это не так? Что за статуэтка прилетела мне сегодня по голове?

– Понравилась? – усмехается начальник.

– А если и так, то что?

– Могу подарить.

Прищуриваюсь и пытаюсь понять, серьёзно он или очередной его прикол.

– Звучит, как сказка. В чём подвох?

– Люблю умных людей, – удовлетворённо улыбается шеф. – Мне кое-что нужно, а ты можешь мне помочь в этом.

– Вот как, – тяну и жду, когда услышу, что же это.

Но нам приносят обед. Официант долго выслушивает возмущение начальника о том, что кофе у них готовить не умеют. Он даже хвалит меня, говоря, что практикантка в первый день работы справилась с простым заданием лучше, чем бариста их дорогущего ресторана.

Жалко пацана, но зато шеф понервничает. Маленькая гадость, а приятно. Получив выговор, официант скрывается с глаз, а я напоминаю о теме нашего разговора:

– Так и что вам нужно, Демьян Аркадьевич?

– Об этом завтра. А сегодня закончишь дела и свободна. Считай это первым сокращённым днём.

Снова чувствую подвох, но жду, что скажет начальник.

– Завтра до полудня у меня важная встреча. Так что после обеда я покажу тебе, где лежат записи моего дяди и что именно ты должна будешь делать.

– Хорошо. Я могу идти? – уточняю.

Я не заказывала еду, он сам решил это сделать за меня, есть не обязана. Стараюсь улыбаться, но вижу, как меняется в лице Демьян. Ёрзаю на стуле от его взгляда.

– Думаешь, если поешь со мной, то я неправильно тебя пойму? Решу, что могу надеяться на продолжение чудесной ночи? А ты этого не хочешь? – спрашивает шеф, а у меня челюсть отваливается.

Вот это я понимаю – попадание в яблочко.

– Думаю, вы взрослый мужчина, который осознаёт, что смешивать работу и разовую встречу после клуба – глупая затея. Повторения не будет. Это не в моих, и уж тем более не в ваших интересах. Надеюсь, мы сможем…

– Сможем? – усмехается начальник. – Лика-Лика… то ли ты такая наивная, то ли правда ещё не поняла, кто перед тобой.

– А вы, как посмотрю, не знаете, что такое «нет».

– Отвратительное слово. Давай лучше пари, – Демьян наклоняется ко мне и шепчет на ухо, едва задевая его своими губами. – Кто сломается первым. Никаких правил. Никаких запретов. Только твоя и моя фантазии. Что скажешь?

Да он же подписывает себе смертный приговор. Тягаться с ведьмой… кто ещё здесь наивный?

– Что на кону? – спрашиваю скучающим тоном.

– А чего ты хочешь?

Ух, от этих слов в жар бросает. Лучше ему не знать, чего я хочу, но предложение звучит так заманчиво, что устоять почти нереально.

– Пожалуй, – поворачиваюсь к Демьяну, а в его глазах прямо сияет победоносная ухмылка.

Вспыхиваю моментально. Он решил, что победил без боя? Ну, подумаешь, расслабилась слегка и возбудилась. Но это не значит, что проиграю непременно я. У меня есть несколько тузов в рукаве. Уверена, шеф оценит мою фантазию.

– Скажи «да», – раздаётся низкий шёпот начальника, – я же вижу, что ты хочешь этого.

Он протягивает мне руку и усмехается:

– Сделка? На кону одно желание.

Желание…

М-м… сам напросился.

– Сделка, – пожимаю руку начальника и удовлетворённо улыбаюсь.

Только вот Демьян, похоже, неверно трактует мою реакцию. Ну или это уже наступление. Он дёргает меня к себе и впивается в мои губы поцелуем. Жар прокатывает по всему телу, а шея становится влажной.

С козырей зашёл, значит. Решил воспользоваться тем, что между нами? Ну, держи ответочку!

Обхватываю шею начальника обеими руками, прижимаюсь к нему всем телом и издаю громкий стон. Да такой, что весь ресторан оборачивается, чтобы посмотреть, кто устроил в публичном месте этот срам.

Пусть попробует теперь оправдаться и остаться сидеть за столиком. Охрана уже бежит нас разнимать и выгонять из ресторана…

Один – один, шеф!

Глава 8

Демьян хохочет, но от губ моих отлипает. Охрана нарисовывается через секунду, но к великому сожалению, как только они видят моего шефа – уходят.

– Эй, почему? – округляю глаза и смотрю вслед амбалам.

– Потому что ресторан мой, – как бы между делом сообщает начальник.

Оу…

Промашечка вышла, значит, здесь устроить проблемы шефу не выйдет. Но ничего, я найду способ.

Ведьма я или где?

– Примирительный обед?

– Ладно, – фыркаю, всё же есть я хочу, а теперь передо мной стоит важная задача.

В первую очередь я должна изучить противника, а это значит – провести с шефом больше времени.

Обедаем спокойно, даже не разговариваем. Но я ловлю на себе не менее изучающий взгляд Демьяна. Думаю, он выбрал ту же стратегию. Но ничего, к этому я тоже готова.

Возвращаемся в офис, где я сразу же приступаю к работе. Нет у меня желания оставлять на завтра то, что могу сделать сегодня. Тем более, утром будут эти две девицы, за которыми мне придётся следить.

Уверена, любой их проступок аукнется мне. И, возможно, даже в объятиях шефа. Невольно прикусываю губу, наблюдая, как Демьян рассматривает свой хлам на полках.

Интересно, а он понимает, что там?

Если здесь есть медведь, нужный для исполнения пророчества, вдруг и другие предметы обладают волшебными силами?

Хм…

Завтра, пока шефа не будет, надо бы просканировать парочку предметов. А если его дядюшка просто скупал диковинные вещицы, то этот наглец даже не знает, что у него в коллекции.

– Я могу идти? – спрашиваю, как только ставлю последнюю точку в документах.

– Да, – задумчиво кивает Демьян, – ключи от офиса на столе. И проследи за этими дамочками, не хочу, чтобы они что-нибудь испортили.

– Что так? – решаю полюбопытствовать.

– Я не фанат, но здесь каждый предмет уникален. Второго такого нет.

– И зачем же тогда их возвращать владельцам? – прищуриваюсь, но ответа не получаю.

Вместо этого шеф выставляет меня за дверь. Велит утром явиться и составить картотеку. Странное поведение. Что не так с этими предметами? Зачем их возвращать?

Мыслей больше, чем хотелось бы. Ох уж этот шеф! Все мысли заполонил.

Еду домой пораньше, по дороге захожу в магазин, чтобы прикупить себе вкусненького. После такого насыщенного дня не грех и шоколадку заточить. Для успокоения нервов…

Вхожу в квартиру, а меня Вадик встречает, чую с кухни аромат жареных стейков и искренне удивляюсь. Что это за акт хозяюшки?

– Нам надо поговорить, – строго сообщает Крыс и протягивает руку, чтобы взять мою сумочку.

Вадик помогает мне убрать сумку на полку, а затем и накрыть на стол. Потом мы садимся за стол и долго разговариваем. Я узнаю больше о фамильярах.

Он всегда должен жить где-то рядом – это его прямая обязанность. Он связан со мной своего рода договором, и отпустить его по собственному желанию я не в силах.

Сначала он должен выполнить своё предназначение.

– И какое оно у тебя? – удивляюсь, что-то не помню я, чтобы раздавала какие-то задания или типа того. А уж сделки, вообще, никакие не заключала.

– Если бы я только помнил, – вздыхает он. – Забыла? Моя память напрямую от твоей зависит. И да, кстати, Марьяне я не сдавал тебя, если что. Она и без меня видит, когда кто-то её наказы не выполняет, а я это чувствую.

– Охотно верю, – хмыкаю, – наверное, я сама тебя как-то создала или привлекла. Без помощи бабули. Ладно, пойду зубы почищу и спать.

Ухожу в ванную, привожу себя в порядок, а потом открываю свой ящик, даже не знаю зачем. И долго смотрю в пустоту. В прямом смысле – он пустой.

Но я точно знаю, что здесь что-то лежало. А что – не могу вспомнить. Силюсь, но мысли будто в тумане. Это как-то с проклятьем Теи связано или что-то другое?

– Вадь, – зову Крысёныша.

– А? – он заглядывает ко мне.

– Что здесь лежало? – указываю на ящик.

– Думаешь, я шарился в твоих вещах? – оскорблённо прикладывает руку к груди Валим.

– Уверена, – изгибаю бровь. – Здесь лежало что-то важное для меня. Что это было? И куда оно делось? То, что бабка отшибла мне память, ещё не значит, что она и чувств меня лишила. Я ощущаю, что здесь был важный для меня предмет.

Кровь будто закипает в венах, меня начинает колотить. Ума не приложу, что здесь было, но меня уже всю трясёт.

– Ну, э… здесь была зубная щётка.

– Выдумываешь? – удивляюсь, все наши щётки стоят в стаканчике, а запасные в шкафу.

– Нет, – мотает головой Крыс. – Розовая такая, с единорогом. Электрическая. Старая.

– И зачем мне детская щётка?

– Ты у меня спрашиваешь? – препирается Вадик. – Сама потеряла, сама и ищи.

– Страх потерял? – медленно поворачиваюсь к Крысёнышу. – Думаешь, Тея взяла? Или Катька? Хотя она дома не появлялась… – говорю уже в пустоту, так, мысли в слух.

Задумываюсь на секунду. И почему эта щётка так для еня была важна? Начинаю переживать. Меня прямо колошматит уже куда ощутимее, будто я нарушила какое-то обещание и должна срочно всё исправить.

Совесть?

И когда она успела проснуться?

Нет…

Это что-то совершенно иное. Вскидываю руки под удивлённый взгляд Вадика и начинаю рисовать в воздухе символы. Пальцы сами складываются в нужные узоры, похоже, уроки для юных ведьм я не пропускала.

Обволакиваю ящик голубоватым щитом, если можно так сказать, а затем говорю вслух:

– Покажи, что произошло.

Смотрю внимательно и вижу, как в свечении появляется та самая потерянная мной щётка. А потом наблюдаю, как явно мужская рука проводит по торцу щётки.

– Ну вот, – бурчу и бросаю взгляд на Крыса. – Её взял мужчина. А здесь других мужиков, кроме тебя, нет. Ты же мужик?

Упираю руки в боки и иду на Вадика.

Он съёживается под моим натиском и отступает к спальне Кати.

– Может, это был Артур, – дрожащим голосом говорит он.

– У Артура не руки, а лопаты. Там же была нормальная рука. Славика здесь давно не было. Так и…

Снова давлю взглядом.

– Не знаю, – пищит Крыс, – спроси у своего блондинчика.

Вздёргиваю брови выше головы, кажется:

– Демьяна? С ума сошёл? Зачем ему моя детская щётка? Я даже не уверена, что она моя. Таскаю её с собой, а как она у меня появилась и почему так дорога – не помню.

Вадик поджимает губы, будто хочет что-то сказать, но у него не выходит. Присматриваюсь повнимательнее:

– Говори, – требую.

– Ну, не хочу обвинять голословно…

– Говори уже! – повышаю голос. – А то в мышь превращу и будешь жить в клетке.

– Я видел, как ухажёр твой ночью по дому шатался, – выпаливает Крыс.

– Шатался и шатался, мало ли чего он хотел, может, туалет искал…

– Ты серьёзно? – цокает Вадик. – В типовой квартире искал санузел?

Задумываюсь, действительно – глупо.

– Да, нет, – мотаю головой, – зачем бы Демьян забирал мою щётку? Он не мог…

– Пф, – фыркает Вадик и закатывает глаза.

Или мог? Но зачем?

Глава 9

Следующий день на работе начинается с непривычной тишины. Минус третий этаж погружён в гулкую пустоту. Мои шаги эхом разносятся по коридору и кажутся оглушительно громкими.

Демьяна нет. Словно гора с плеч но почему-то вместе с облегчением приходит разочарование.

– Так, Лика, – хмурюсь и ставлю сумочку на стул. – Это всё глупости. Ты здесь просто работаешь.

Я первая в офисе, так что включаю свет в кабинете шефа и окидываю взглядом полки. Это собрание диковинных штук, кажется, выглядит ещё более безумным и беспорядочным. Дерево, камень, металл, фарфор – всё вперемешку.

– И зачем его дядя всё это скупал? – задумчиво спрашиваю в пустоту.

А за моей спиной раздаётся голос:

– Привет! А ты чего в такую рань? – спрашивает Вера.

От неожиданности разворачиваюсь и выставляю руку вперёд.

– Твоё счастье, что я тебя уже знаю, – закатываю глаза, еле успев затормозить, чтобы не выпустить ледяную сосульку прямо в нос коллеге.

Из-за спины Веры выглядывает Света. Смотрит на меня огромными глазами. А я так и вижу вместо её лица – мышиную голову.

Интересно, а эти две не могут быть оборотнями? Вот бы Тея была здесь. Чуть не смеюсь от собственных мыслей. Всё-таки, хоть и проклятье, но способность у подруги интересная и даже полезная.

Видеть оборотней в истинном обличье. Это дорогого стоит, знать, с кем связываешься.

А я ведь даже не задумывалась об этом.

– Всё хорошо? – оживает Вера.

– Да, – отмахиваюсь и быстро рассказываю девчонкам, что надо делать. – Поняли? – спрашиваю, глядя на них поверх воображаемых очков.

– Поняли, – бурчит Света, с ненавистью оглядывая полки. – И где тут бланки для этой дурацкой картотеки?

Я указываю на стопку заранее заготовленных Демьяном форм, и мы начинаем. Первые полчаса проходят в гробовом молчании, прерываемом лишь скрипом ручек и моими краткими замечаниями.

Мышки работают медленно, с явной неохотой, перешёптываются, бросая на меня злые взгляды.

Моё терпение лопается. У меня нет желания торчать здесь весь день из-за их саботажа.

Пока Вера ковыряется у дальнего стеллажа, а Света, уткнувшись в телефон, делает вид, что сверяет что-то, я отворачиваюсь к окну – вернее, к его имитации, изображающей солнечный пейзаж.

Закрываю глаза на секунду, концентрируюсь. Мои пальцы, спрятанные в складках юбки, едва заметно шевелятся, плетя невидимые нити энергии.

Я не ускоряю время и не пишу за них. Но я могу подстегнуть их собственные способности, расшевелить внимание, притупить лень. Словно лёгкий ветерок, который надувает паруса.

Эх, если бабуля узнает, чем я на самом деле занимаюсь – не сносить мне головы. Но я ведь тоже человек! И имею право спокойно работать. Назовём это – вдохновением и вуаля…

Эффект проявляется не мгновенно, но через минут десять замечаю: Света убрала телефон. Она с неожиданным рвением склонилась над очередной безделушкой – уродливой фарфоровой обезьянкой.

Вера, ворча себе под нос, заполняет бланки один за другим, её почерк стал разборчивее.

И теперь, вместо перешёптываний и обсуждения моего наряда, девчонки реально работают.

– Свет, как думаешь, это яшма или агат? Лика, а тут размер указывать в сантиметрах? Надо писать, что это дерево?

Вопросы ласкают мой слух. Я сдерживаю улыбку и киваю, делая вид, что всё идёт по плану.

К моему собственному изумлению, последний бланк ложится в папку уже к полудню. Все предметы на полках выглядят уже не грудой хлама, появилось даже цветовое единство.

– Всё, – заявляет Света, с вызовом смотря на меня. – Мы свободны?

– Да, – отвечаю я, перебирая стопку заполненных листов. – Завтра к девяти. Не опаздывать.

Они не заставляют себя ждать, исчезая из кабинета с видом узников, получивших помилование. Я остаюсь одна в тишине.

Мой взгляд снова и снова цепляется за него – деревянного медведя, молчаливо стоящего на своей полке.

Он тёплый, живой, в его грубых чертах угадывается что-то знакомое и щемящее. Рука сама тянется к нему, но внутри будто срабатывает стоп-кран.

– Чёртов бабкин наказ, – рычу и отдёргиваю руку. – Это ключ к снятию проклятья с Алатеи. Но я не могу просто взять его. Не имею права.

Как же я устала от этого!

С тяжестью на душе я выхожу из кабинета и направляюсь к лифтам, решив сбегать на обед.

План прост: бутерброд, кофе и пять минут тишины. Но планы, как часто бывает в последнее время, существуют ровно для того, чтобы их нарушал один конкретный блондин.

– Анжелика Сергеевна, – раздаётся у меня за спиной голос, от которого по спине бегут мурашки. – В таком направлении обычно уходят домой. А рабочий день ещё не окончен.

Оборачиваюсь. Демьян стоит в нескольких шагах. На нём сегодня тёмно-серый костюм, под которым угадывается упругое тело, а во взгляде – усталость. Но хищная искорка пробивается во взгляде и сводит меня с ума.

Как он это делает?

– Я на обед, – отвечаю и растягиваю губы в подобии улыбки. – Вы же не против того, чтобы ваши сотрудники питались?

– Вполне здравомыслящая идея, – он подходит ближе, и воздух вокруг словно сгущается. – Но я как раз хотел предложить альтернативу. Поедим в моём кабинете. Обсудим проделанную работу и дальнейшие инструкции. Марго уже заказала нам еду.

Он смотрит на меня прямо, без привычной дьявольской ухмылки. Весь его вид говорит о деловитости. Ни намёка на флирт или приставания. Это и подкупает, и настораживает одновременно.

Прищуриваюсь, пытаясь распознать, что задумал этот хитрец. Я ему не верю!

– Ладно, – соглашаюсь я после короткой паузы. – Только если без сюрпризов.

– Обещаю, сюрпризы будут только рабочего характера, – уголки его губ всё же дёргаются в едва заметной улыбке.

Мы возвращаемся в кабинет. Пока он разбирает почту, я расчищаю место на небольшом столике. Вскоре появляется Марго с аккуратным подносом. Она ставит перед нами два комплекта с изысканными блюдами, бросает на меня взгляд и растекается в улыбке.

Ну хоть кому-то я здесь нравлюсь просто так. Отвечаю взаимной улыбкой, и она уходит.

Едим почти молча. Демьян действительно держит дистанцию, и это меня раздражает сильнее, чем его обычные нападки.

Что это? Смена тактики? И пока я размышляю над изменением поведения шефа, его пальцы случайно касаются моих, когда он тянется за салфеткой. Наши взгляды встречаются, меня начинает колотить от такого пристального внимания.

Кажется, в воздухе уже летают искры от такого напряжения. Жду, что же выкинет начальник на этот раз.

И он… облизывает губы.

Убить его мало! Стискиваю челюсти, чтобы сдержать дрожь по телу. Надо же так издеваться. И почему его простые движения сносят мне крышу?

– Итак, картотека готова? – наконец нарушает тишину Демьян, отодвигая тарелку.

– Да, – киваю я, достаю папку и кладу перед ним. – Все предметы описаны.

– Все? – изумляется он. – Неожиданно. Но похвально. Теперь самое интересное, – он встаёт, подходит к сейфу, встроенному в стену за его креслом, и через секунду возвращается с толстой, потрёпанной тетрадью в тёмной коже.

Он кладёт её на стол между нами. Я непроизвольно задерживаю дыхание. От тетради исходит едва уловимое, но совершенно отчётливая вибрация старой, спящей магии.

– Что это? – спрашиваю я, стараясь звучать просто любопытной, но взгляда от вещицы оторвать не могу.

– Записи моего дяди, – Демьян проводит ладонью по потрёпанной обложке. – Человека со своеобразными увлечениями.

Открывает тетрадь. Страницы жёлтые, почерк корявый, но, на моё счастье, разборчивый.

– Суть работы вот в чём: тебе нужно найти каждый предмет из коллекции в этом списке и перенести информацию оттуда – описание, историю и другие данные, если есть – в наши бланки. Всё просто.

Всё, кроме того, что эта тетрадь – магический артефакт, а половина предметов в кабинете, скорее всего, тоже. Но я лишь киваю, делая вид, что воспринимаю это как рутинную офисную работу.

– Хорошо, – говорю я. – Я разберусь. Почему я? – спрашиваю, а мой взгляд снова невольно скользит по полкам, выхватывая знакомый силуэт.

– Я хорошо разбираюсь в людях. Думаю, ты справишься с задачей.

Хм, какой-то очень уж размытый ответ. Надо бы присмотреться к шефу получше.

– А эта статуэтка, медведь… – начинаю я как можно небрежнее, стараясь не выдавать своего интереса к ней. – Она тоже есть в списке вашего дяди? Интересная вещица.

Демьян медленно поднимает на меня глаза. В его взгляде расцветает та самая хитрая улыбка, что сводит меня с ума.

– Так, всё-таки она тебе понравилась куда сильнее, чем ты сказала,– почти шёпотом говорит шеф. – Я ведь говорил, что могу её подарить.

Я замираю. Внутри всё сжимается. Да, я хочу её. Она нужна мне, чтобы помочь друзьям снять проклятие. Но бабушкин «наказ» сидит где-то глубоко в подсознании, словно колючая проволока, не позволяя мне просто взять и принять этот дар.

Я не могу сказать «да», но и сказать «нет» – значит потерять единственный шанс. Как потом её выуживать? Её в любом случае надо вернуть. Иначе мне всю жизнь потом мучиться.

– Я… не знаю, – срывается с моих губ честный, но такой глупый ответ.

Демьян наклоняется через стол, сокращая дистанцию до минимума. Его глаза затягивают меня в свою глубину.

– Я с удовольствием подарю его тебе, – говорит он, и каждое слово звучит как музыка. – Но при одном условии.

Глава 10

Демьян обходит стол, приближается ко мне, и его взгляд, тяжёлый и обжигающий, вышибает из меня весь воздух. Его пальцы скользят по моей щеке, убирают прядь волос за ухо.

А у меня словно все мышцы сводит, и я не могу пошевелиться.

– Ты сегодня какая-то… особенная, – его низкий шёпот завораживает, кажется, я даже глаз не могу от него отвезти.

Демьян тянет меня к себе, заставляя встать.

Как марионетка подчиняюсь и не могу побороть это желание. Такого со мной ещё не было. Теперь я на все сто уверена, что с моим шефом что-то не так.

Или не так со мной.

Моя память затуманена заклятьем. Бабушкин наказ забрал часть моей жизни. Может, то, чего я не помню, и заставляет меня так сильно хотеть быть рядом с Демьяном?

Его вторая ладонь ложится мне на талию, проникая сквозь тонкую ткань костюма жгучим теплом.

Вот жук! Ещё немного и я сдамся. Уже и про цель не помню…

Его дыхание смешивается с моим, он наклоняется, и губы касаются кожи на шее, чуть ниже мочки уха. Вспышка.

По телу разливается жидкий огонь, парализуя волю и затуманивая разум. Я издаю тихий, предательский вздох, и мои руки сами находят его плечи – то ли чтобы оттолкнуть, то ли притянуть ближе.

Кажется, что-то подобное он сотворил со мной после клуба. Как он это делает?

Разве может человек так одурманить ведьму?

В этом вихре моих ощущений его слова доносятся до меня сквозь плотную пелену возбуждения:

– Медведя… – его губы скользят по моей ключице, – …ты получишь. Всё, что нужно… – он отрывается на секунду, и его глаза, как две бездны впиваются в меня, – …взамен на одну ночь. Всего одну.

Мой мозг, заторможенный вспыхнувшим вожделением, с опозданием просекает суть предложения.

Эйфория от того, что нужный артефакт так близко, на секунду затмевает всё.

«Да!» – почти срывается с губ.

Это же так просто. Одна ночь – и я спасу Тею. А учитывая, что сейчас я хочу этого куда больше, чем чего бы то ни было на этом свете… это будет не просто подарок – а двойной. И статуэтку заберу, и мужика получу.

Но тут же ледяная волна реальности накрывает с головой.

Что я делаю? Я торгую собой за кусок дерева? Пусть и магический. Унижение подступает комом к горлу.

– Ты опух?! – взрываюсь я и пытаюсь вырваться. – Это как минимум нечестно.

– А что в нашей жизни честно, Лика? – Демьян не отпускает меня, его взгляд становится серьёзным.

– То, что ты предлагаешь, аморально! – возмущаюсь, но аромат его тела дурманит.

– Не волнуйся, – усмехается он. – Всё будет лишь тогда, когда ты сама этого захочешь. По-настоящему. Никакого принуждения.

По-настоящему?

Тогда прямо сейчас! Разве не видно, что я горю?

Но это неприемлемо!

Внутри меня мечутся две противоборствующие силы. Одна – оскорблённая и ярая – кричит, что нельзя так опускаться.

Другая – холодная и расчётливая – шепчет, что ради цели все средства хороши, а потом я ему всё припомню.

Мысленно я уже рисую картины мести, сладкие и изощрённые. Как он будет ползать у моих ног. Я даже знаю один просто потрясающий способ, он никогда меня не забудет.

А с другой стороны…

Если он будет ждать, когда я захочу сама…

Замираю в объятиях шефа, смотрю в его глаза, на его ухмылку и думаю:

«А если я никогда не захочу?». Он просто останется с носом. Странное предложение от ещё более странного начальника.

Стискиваю челюсти. Ладно. Соглашусь сейчас, а там посмотрим, кто кого.

– Хорошо, – выдыхаю я, и это слово обжигает губы. – Но только после того, как определится победитель в нашем пари.

Условие выскакивает само собой, инстинктивная попытка выиграть время и хоть как-то сохранить лицо.

Демьян медленно расплывается в самодовольной улыбке. Он знает, что сорвал куш, кто бы ни победил в этой дурацкой игре.

Да и я в выигрыше. Он же не знает, что поплатится только за свои пошлые мыслишки.

– По рукам, – его палец проводит по моей раскрасневшейся щеке.

Он отступает на шаг, и мне сразу становится легче дышать. Он подходит к полке, снимает с неё деревянного медведя и протягивает мне.

Я беру его, и в ладонях будто разливается странное, согревающее спокойствие. Наконец-то.

– Спасибо, – бормочу я, прижимая статуэтку к груди.

– Что в ней такого важного? Мне кажется, она тебе знакома. Но я не нашёл упоминаний о ней…

– Это долгая история, а я устала. Мне до безумия хочется… – ухмыляюсь, наблюдая, как брови подскакивают на лице Демьяна, – спать. Увидимся в понедельник. Босс.

Под задорный смех начальника сматываюсь из его кабинета со скоростью света.

Довольная, как дура, я почти бегу домой, сжимая в сумке заветную фигурку.

– Что за сходка? – удивляюсь, увидев Тею и Артура на лестничной площадке.

– Подруга! – Тея бросается мне на шею, повергая меня в шок.

– Ты себе даже представить не можешь! Мы с тобой дружили в детстве. Марьяна всё рассказала. Представляешь? Мы нашли её. Она и сама бы рада снять проклятье, но не может.

От потока сознания Тея голова кругом. Что она несёт? Благо Артур спасает. Кстати, о нём…

– Слушай, а натравить старшего брата-Медведя на нового босса-чёрта… будет считаться проступком, достойным кары? Или можно припугнуть его?

– Чёрта? – удивляется Тея.

– Да это я образно, – отмахиваюсь я. – Не пойму я его. То душка, то, ух, придушила бы.

– А твой босс, случайно, – усмехается Вадик, заранее прячась за дверь спальни Кати, – не тот блондинчик?

Со злости превращаю мелкого засранца в мышь. Надо же проучить языкатого.

Кое-как у меня выходит донести до Теи, которая ставит чайник, что статуэтка у меня.

Она оказывается сообразительной и быстро выуживает её из моей сумочки.

– Это то, о чём я думаю?

– Ага, и тебе лучше не знать, что я пообещала за эту штуку, – бурчу я, и горький привкус стыда снова подкатывает к горлу.

Разговариваю с подругой на автомате, стараясь не выдать того, что на самом деле пообещала шефу. Но моё внимание так и приклеивается к игрушке в руках Теи.

– Что это? – показываю на фарфорового котика. – Я чувствую, что от него фонит магией, но какой, не пойму.

– Магией дружбы, – громко усмехается Артур.

Я кривлюсь и верчу игрушку в руке, а Тея тем временем отдаёт деревянного мишку мужу.

– А если серьёзно? – спрашиваю я и слышу, как выключается чайник.

– Серьёзно, – бурчит она и заваривает чай.

Артур уходит, чтобы нам не мешать, а Тея коротко рассказывает мне, что произошло, когда они нашли Марьяну.

Надо же, бабуля-ведьма уже и сама не рада тому, как всё обернулась. Из-за собственной злости испортила жизнь стольким людям.

И мне в том числе.

Алатея продолжает рассказ про нашу дружбу и как Марьяна заставила нас закопать этого фарфорового котика.

– А я, выходит, не выполнила наказ уже тогда? – изгибаю бровь. – Теперь ясно, как я умудряюсь косячить сейчас. По сути, у меня лазейка есть, – верчу в руке фарфорового котика и хмыкаю. – Я никогда не была послушной.

Смеёмся с Алатеей. И теперь я могу сказать на все сто, что она – моя настоящая подруга. Как приятно это осознавать.

Я была воспитана в ненависти к ней, но никакая магия не смогла заставить меня на самом деле вредить той, с кем я играла в детстве.

– И чего Марьяна не пресекла это? Она же явно знала, что мы не выполнили её наказ, – задумчиво произношу я.

– Она устала от злости. Только снять проклятье сама не может. Нужен священный камень и статуэтка. Статуэтку ты нашла, а вот где камень… – Тея разводит руками. – Давай, лучше пить чай, – двигает кружку ко мне. – Вдруг что-то всплывёт.

Принюхиваюсь к напитку. Пахнет травами. Делаю глоток. И всё переворачивается.

Проваливаюсь в вихрь воспоминаний.

Я вижу, как мы играем с Теей, как смеёмся, как Марьяна отчитывает меня за использование магии, а мы с подругой прячемся от неё. Я чувствую, как сильно мы дружили. Ни капли ненависти. Только радость от того, что у меня есть подруга, которая не боится меня, ведьму.

А потом перед глазами всплывает и другое воспоминание. Меня будто выбивает в иной мир. Становится холодно и темно. Я в больничной палате.

Но я же не болею!

– Кх-кх, – раздаётся ослабленный голосок.

Быстро нахожу его источник и вижу перед собой черноволосую девчонку, может, на год младше себя. А, может, она просто выглядит так из-за своей худобы.

– А-а… – не могу выговорить её имя, хотя чётко помню его.

Палата медленно тает, и вот я стою в коридоре, по которому бегают люди в белых халатах.

– Эй! Что происходит?! – кричу я, но меня никто не слышит.

– Лика, – зовёт меня девочка, и тут до меня доходит, что она видит меня.

– Я спасу тебе, Аллани! – вырывается у меня.

И тут же всё исчезает. А я сижу на нашей кухоньке, а по щекам катятся слёзы.

Аллани, где же ты, подруга?

Глава 11

Из мыслей вырывает голос Теи:

– Я всегда знала, что ты ведьма.

– А я вот не знала, что меня растили, чтобы мучить тебя.

– Расскажешь?

А мне нечего толком сказать. Детское сердце даже у ведьмы доброе. Да и не знала я, что мне уготована судьба злодейки. Поэтому делюсь тем, что на душе, и мы болтам с подругой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.