Мария Лиан
Запомни этот момент на века

Пролог

Королевская гвардия возвращается с войны по темному, пугающему и дремучему лесу. Вокруг зловещие деревья, громко кричат совы, показывая этим, что они здесь хозяйки, и больше ни одной живой души.

Этот лес в местных краях называют проклятым. Уже больше 100 лет жители королевства верят, что тут собираются целые толпы ведьм и колдуний и устраивают шабаши. Кто-то даже смог воочию взглянуть на последствия таких ритуалов.

«В самой глуши леса возвышается пень – огромный, широкий, словно грубо вытесанный стол. Вокруг него всегда видны чьи-то следы, будто сюда постоянно кто-то приходит. А в самом центре – тёмное выжженное пятно, как после костра, который раз за разом разводят здесь по ночам. Кажется, стоит лишь задержаться рядом, и можно услышать, как из чащи за спиной кто-то тихо приближается.» –говорили жители, если кто-то в этот лес войти решался.

Мужчины из гвардии были не из просточков. Они не то, что бы боялись, даже не верили в эту чушь. По крайней мере, они так считали до этого момента.

Зайдя чуть дальше , в глубь леса, мужчины обомлели, увидев перед собой тот самый пень, о котором говорил простой народ. Подогнав лошадей ближе, стали видны и пепел, от сгоревших травы и веток, и прожженное место в самом центре.

– Что-то не по себе мне стало, генерал, предлагаю побыстрее отсюда убираться. – сказал один из солдат, стоявших рядом со статным мужчиной в одеянии, которое было более ярче и выразительнее, чем у остальных. А на груди красовалась звезда, которая сообщала своим видом и надписью, кому она принадлежит. Надпись гласила следующее:

«ЗА ОТВАГУ НА ПОЛЕ БОЯ И ЗА ЗАЩИТУ КОРОЛЕВСКОЙ СЕМЬИ – А.В. ВОЛЬПЕ.»

– На всякий случай подготовьте оружие, вдруг что. Идем дальше. Надеюсь, что до замка мы доберемся без происшествий. Устал я уже от битв и всяких неожиданностей. – сказал генерал и отряд отправился в путь.

Продвинувшись еще на несколько метров, генерал не поверил своим глазам. Прямо по среди дороги лежало тело девушки. Рыжие волосы сразу бросились ему в глаза, ведь таким цветом обладали только те девицы, женщины и мужчины , кто черной магией увлекался. Да и одета она была необычно и даже слегка пугающе, если даже не обращать внимание на то, что одежда на ней была вся мокрая и в грязи. На девушке была короткая курточка из кожи, правда, скорее всего из искусственной, что тоже смутило всю гвардию. Под ней была белая рубашка. Но самое удивительное было надето на ногах. Штаны из непонятной ткани и обувь, не похожая на башмаки, которые носили все, кто жил в этих краях.

– Во имя Господа! Генерал, это она, одна из них! Ведьма, о которой простой народ говорит! Или же еще хуже, посланница дьявола! Вампир, оборотень или еще кто! Я читал в библиотеке во дворце, что такие существа могут быть даже опаснее, чем черная магия!

Паника охватила весь отряд, но девушка даже не шелохнулась. Она была бледной, почти не дышала. Из-за этого возникло ощущение, что она и не живая вовсе. Но что-то в ее образе смутило генерала в том, что она может быть ведьмой или дьявольским отродьем.

– Солдаты, аккуратно уложите ее на коней, с нами во дворец поедет! – издал приказ он.

– А вдруг это все правда? Что тогда делать? – испуганно спросил молодой солдат, стоявший поодаль всех остальных. Его только недавно приняли в гвардию.

– Ты малой еще, толком не знаешь ничего. Таких вещей бояться не нужно. Чушь все это! – грозно сказал он. – Ведьмы, колдуньи, вампиры. Если и правда ведьма, то как очнется – сожгу ее заживо. Ну а если же обычная девица, то будет работать во дворце. Молодому правителю как раз личную прислугу ищут. А что первый, что второй вариант, не сильно друг от друга отличаются. Будь я на ее месте, лучше бы сгорел. В общем так, берем и везем! И не спорить мне тут! А то лично голову сплеча сию же секунду снесу!

Последние слова Вольпе сказал настолько строго и устрашающе, что мало того, что спорить, говорить ничего никто не стал.

Девушку подхватил и уложил самый приближенный к генералу солдат, и после этого вся королевская гвардия отправилась в дорогу до замка. Ведь до него оставалось совсем немного. Заостренные сверху верхушки уже виднелись за чащей деревьев, все время шатающихся в разные стороны из-за дуновения ветра.