Исаев Артемий
Хроники Нирмада: Созвездие Луны

Эпилог

"Слышали ли вы что-нибудь о Старии? О той самой земле, парящей в небе, обогреваемой всеми лучами солнца и осмотренной луной со всех сторон? Незыблемый клок земли, где обитают драконы, по лесам гуляют нимфы, а вода способна лечить от одного лишь прикосновения. Здесь всегда ясная погода, ну конечно, откуда взяться облакам? Стария выше облаков, они лишь слегка щекочат ее низы. Ни гроз, ни дождей, ни ураганов, ничего, только ясная погода. Невообразимых размеров деревья превращались в гигантов, запиравших заблудившихся в клетке леса. Один лишь воздух способен вернуть в усталое тело силы, наполнить его чакры энергией.

Казалось, это место создал бог. Так оно и есть. Стария – творение Нирмада, всевышнего Бога, пред которым склоняют свои головы все: люди, орки, эльфы, гоблины, полурослики, все. Бог без тела, без глаз, без рук и ног, без уст и ушей. Никто не знает как он выглядел, его ее изображали на фресках боясь, что неправильно изобразят и ощутят божью кару. Но одно остается неизменным – Нирмад сотворил Старию, сделал ее выше всех остальных, выше, чем сотворенные ранее земли. Да, там, ниже, ниже облаков, где драконов нет, а вода просто жидкость, Нирмад оставил сушу. Внизу жили низшие существа: животные, разумные расы, растения. Нирмад пускал на свою землю только только высших существ: драконов, кентавров, минотавров, а также великих. Великие существа, будь то орки, эльфы или люди, попадали сюда, если они были достойны. Вы же слышали, правда?

Я не знаю точно, но знаю одно – я был там"

Юноша улыбнулся, когда увидел, что он написал в своем дневнике. Первая страница, а какое начало! Перо продолжило царапать бумагу:

"Прохладная ночь накрыла славный город Вэствинд, столицу человеческого государства Гастонии. Последние городские огоньки дотлевают в своем гордом одиночестве, проигрывая ночной тьме. Мощёные камнем улицы пустовали, на них не виделись не то, что горожане, даже пьяниц и молодежи не было сегодня. Крепкие и большие дома скрывали их внутри этой ночью, одаривая теплом, безопасностью и уютом. Самые запоздалые жильцы таких домов стремились скорее улечься в теплую кровать, укутавшись в теплые одеяла, и отдать себя в объятия сну. Все служители церкви уже дочитали свои молитвы, в военных лагерях перестали слышаться команды и звуки ударов мечей, утих и рабочий стук ремесленных лавок. Единственные, кто не спал этой ночью были стражи, что охраняли покой жителей города. Доблестные воины, что присягнули королю Галиосу, не смыкая глаз охраняли город Вэствинд. Суровая армейская дисциплина сделала из них настоящих защитников. Других Гастония не имеет, потому что провинившихся солдат либо строго наказывают, либо и вовсе публично казнят…

Как бы то ни было, сейчас у меня не получится найти места спокойнее. Когда-то Стария была такой. Ключевое слово "была". Как же печально осознавать, что люди не смогли сохранить старые спокойные земли Старии в целостности. Из-за внутренних конфликтов люди разделили некогда огромную и великую землю на несколько стран, которые извечно воевали за территории и ресурсы. Люди стали алчными, жадными до мелочей, готовые разорвать друг друга за последнюю монету. И именно все эти ужасы и желчь людской натуры и погубили некогда волшебную землю, превратив её в легенду о том, что столь волшебная земля и вовсе существовала. И погубило землю не разделение людей на несколько королевств, это в какой-то мере наоборот, подействовало положительно, ведь люди поделились по интересам, религии, происхождениям. Осквернило эту землю именно жадность, агрессия и алчность.

Как бы то ни было, Гастония сейчас самое безопасное человеческое королевство, ведь в ней сейчас нет войны и тут я могу быть в полном спокойствии…"

В лагере неподалеку от города и недалеко от костра сидит юноша, сложив ноги под себя, одетый в обычную одежду, которую всегда носят под доспехами, макает писчее перо в чернильницу и ставит в конце своей записи точку. Он смотрит на каменные стены Вэствинда и убедившись, что чернила засохли, он вкладывает красную закладку меж страниц и закрывает свой дневник. С момента уничтожения Старии прошло двадцать лет, мальчик превратился в мужчину, изучил воинское ремесло и вступил в ряды Легиона Света – организации, чьей целью является уничтожение всей нечисти.

– Ну, дописал свою книженцию, А́листер? – послышался за спиной грубый мужской голос.

Это был его напарник, дварф по имени Дулрус. Он уже лежал на спине в своем спальнике, закутавшись от холода ночи. Свои рыжие волосы он собрал в пучок, а борода лежала на самом спальнике. Даже во сне дварфы не отпускают своего оружия и Дулрус не был исключением. Крепко сжимая спрятанную в мешок серебряную секиру, топорище которой выглядывало наружу, своими небольшими темными глазами он осматривал звёздное небо.

– Да, Дулрус, я уже все, скоро буду спать – ответил дварфу Алистер, развернувшись в пол оборота.

– Чудно – бросил дварф – не забудь докинуть дровин в костёр, я не хочу завтра идти в Вэствинд подхватив боль от простуженной спины.

– Не волнуйся, я не забуду – ответил Алистер и обратно повернулся к городу.

Дулрус, что-то ворча себе под нос, повернулся набок, спиной к Алистеру. Ночь стояла тихая, ни единого шума дикой природы не нарушало этот покой. Только огонь костра предательски потрескивал, защищая дварфа от угрозы замёрзнуть. Отложив в свою сумку дневник, Алистер набрал в руки хвороста и подкинул в уже готовящиеся к тлению угли.

– Хоть Старии уже как двадцать лет нет, ночи здесь все такие же тихие – подумал про себя он – тихая ночь знак того, что все впорядке, значит, что луна довольна и ничего её не беспокоит

Сказав это Алистер замер, наблюдая за костром как зачарованный. Насколько же сильно он изменился когда вырос. Отрастил себе длинные черные волосы до лопаток, вытянулся почти до ста восьмидесяти пяти сантиметров. Суровые тренировки в лагерях Легиона придали его телу рельефности, подарив силу, выносливость и ловкость.

Костер начал затухать. Алистер расстелил свой спальник недалеко от похрапывающего Дулруса. Их воинское снаряжение (кроме секиры Дулруса) было сложено в одно место. Завтра им предстоял поход в Вэствинд. От разведчика Легиона поступила информация, что в городе где-то прячутся прислужники тьмы – те, кто верят и поклоняются демонам. Неизвестно точно сколько их, кому точно поклоняются и в какой части города могут быть. Понять, что человек или представитель любой другой расы поклоняется демону можно по тому, что со временем их кожа начинает мертветь, буквально умирать. Если на каком-нибудь эльфе это будет слабо заметно, ведь высокие эльфы имеют бледную кожу, а на темных эффект слабо действует из-за особенностей внешности, то вот на человеке или орке, а особенно на орке, это слишком выделяется. Однако же если ты веришь в демона относительно недавно, то твоя кожа ещё жива и единственное по чему тебя можно опознать – это символ демона, которому ты служишь. Известно двадцать семь величайших демонов и у каждого есть свои метки и последователи. Если в демона будут слишком сильно верить, то ему ничего не стоит взять и переродиться, а перерождение любого из них будет считаться катастрофой. И это одна из главных причин, почему все борятся с демоноверцами.

Алистер морально был готов к тому, чтобы завтра искать их, однако ему не давал покоя факт того, что эта ночь слишком тихая. Демоноверцы чаще всего используют тьму ночей, чтобы совершать свои деяния. Но раз Луна спокойна, значит все в порядке, по крайней мере пока и прислужники либо только собираются что-то сделать, либо они пока не успели сделать ничего серьезного, ну а может их и вовсе нет. Глаза Алистера начали медленно закрываться и неспеша он провалился сон.

Глава 1 Безумный Вествинд

"Нельзя сказать, что Галиос совсем уж безнадёжен. При нём решился вопрос с пропитанием. Городские жители стабильно питались мясом и могли позволить себе каждый вечер заказывать пинту пенистого эля, когда в то же время селяне помирали от голода и питались чем угодно, даже сырой землёй, линь бы выжить. Король приказал уравнивать всю пищу так, чтобы и сельчане, и горожане могли питаться как надо. Однако его решение продать нашим соседям гору Антис, богатую минералами, было очень глупо, а оправдание в виде сложности добычи звучит очень неуверенно."

Отрывок из беседы двух мещан из Гастонии.

Ночь прошла незаметно. Луну сменило Солнце и своими горячими лучами напитало природу и город жизнью. То, что казалось мрачным и страшным, оказалось обычным и в какой-то мере приветливым. Наших героев за всю ночь ничего не потревожило, они спокойно её проспали. Алистеру снился яркий сон. В нем он одним за одним на вершине горы убивал демонов длинным мечом, причем это было не его оружие. Демоны ордами лезли наверх, к мечнику, но только стоило встать у него на пути, как отрезанная голова адской твари падала на землю. Бесконечный поток все атаковал и атаковал Алистера, но он не сдавался и лишь крепче сжимал оружие. Но внезапно прямо под воином начала расходится земля, образовав разлом. Из него исходили шептания на неизвестном для легионера языке. Разлом порождал свет и выпускал жар, обжигающий кожу.

Из недр послышались тяжёлые шаги, что-то огромное приближалось. Через короткое время из разлома появились огромные пятипалые руки демонической твари. Они схватились за землю и оперевшиись на них из разлома вышел демонический лорд Алатур – демон, чьё тело было лошадиным, хвост крокодольим, голова драконья, с огромными волнистыми рогами, а тело, из спины которого раскрывались огромные крылья как у гаргульи, человеческим. В одной руке у него появилась плеть, состоящая из чистого огня, а из ладони другой руки вылезло копьё, сотканное из плоти, крови и нечестивой энергии. Увидев его, Алистер произнёс в слух какое-то заклинание и его меч загорелся ярким светом, ослепляющим всех слабых демонов.

Развернув его концом к земле, он ударил им по коре. Ударившись, клинок испустил во все стороны ударную святую волну,которая сожгла слабых демонов. Но Алатуру было на это плевать. Он прорычал "Praelium desiderari Maratash Castle similis" и задернув хвост своей плети подготовился к удару.

– Ну давай, нападай! Я теперь равен тебе по силе! – прокричал Алистер и сделал высокий прыжок навстречу летящему удару.

Как только плеть почти настигла его, своим мечом воин собрался отразить удар. Но только стоило клинку встретиться с хвостом, как Алистер проснулся. И проснулся он от того, что его тело обоял холод. От такого неожиданного пробуждения он из лежачего положения перешёл в сидячее, начал быстро дышать и ошарашенно глазами осматривать все вокруг. Перед ним стоял негодующий Дулрус с пустым ведром.

– Я тебя облил холодной водой, потому что ты не просыпался и дёргался во сне – сказал Дулрус и развернувшись к Алистеру спиной пошел к углям, оставшимся от костра, присел на землю и принялся есть.

Алистер до сих пор не понимал, что происходит. Ему понадобилось около минуты, чтобы успокоиться и прийти в себя. Все его тело было в поту, ногтями во сне он расцарапал себе грудь, во рту было невероятно сухо, как будто он не пил около недели, а Алистер знал, что такое не пить неделю. Как только разум прояснился и пришло понимание происходящего, он вылез из своего спального мешка, и начал его складывать.

– Дулрус, что со мной было? – сказал Алистер сворачивая спальник – почему я весь в поту и на мне куча царапин?

– Не знаю – жуя куриную ножку ответил ему дварф – я вот как проснулся, даже пожрать не успел, а ты во сне орать начал и во все стороны сокращаться. Я сначала пытался голосом тебя разбудить, потом видя, что не помогает пинать начал, тоже не помогло. Ну вот до реки сходил, ведро воды набрал и на тебя выпрыснул. Как видишь, помогло.

– Ох… – тяжело вздохнул Алистер уже сложив спальник и начав проверять снаряжение – Дулрус, а откуда ты ведро взял? У нас ведь его не было.

– Ну как тебе сказать – ответил Дулрус отхлебнув из фляги вина – я сначала хотел тебя так просто в реку кинуть, только мне стоило тебя поднять, так меня какой-то крестьянин увидел. Ну я ему все сказал, что мы из Легиона и он радушно дал мне свое ведро. Ну, точнее убежал и "оставил" его мне. А ты чё, не заметил что ты в другом месте спишь?

Алистер оглянулся. И правда, Дулрус оттащил его на несколько метров от места его сна.

– Ну даёшь – усмехнувшись произнес дварф – Чё снилось то, лунатик?

– Мне снился сон, где я убивал демонов – произнес Алистер вспоминая сон.

– Та-а-ак, это хорошо – пробурчал Дулрус откусывая кусок от луковицы.

– Потом появился огромный демон с плетью и копьём… – глаза Алистера забегали – вроде это был Алатур …

– А, этот – произнес Дулрус и роняя изо рта куски еды развернулся в половину оборота к товарищу – это которой полубык, полухрен, полу ещё кто-то там?

– Да-да, он – оживился Алистер – он, именно он, и он мне что-то сказал.

Дварф отвернулся обратно. Доев луковицу он принялся гребешком вычёсывать свои бороду и волосы.

– Ну и что же этот доминантный козел тебе сказал – спросил Дулрус.

– Я не знаю – сказал Алистер готовя своё снаряжение – он говорил что-то на инфернальном языке. Но я помню, что во сне после его слов я закричал, что теперь равен ему по силе.

Услышав это дварф задумался. Его зрачки сузились, а дыхание замедлилось. Он резко встал, гребешок был убран в рюкзак. Дулрус медленно, глядя вниз, подошёл к Алистеру и жестом попросил его наклониться. Парень, ничего не спрашивая наклонился. Дварф начал шептать:

– Я знаю,что это может значить…

Услышанное взволновало Алистера, затая дыхание он приготовился. Дулрус рукой сильнее прижал голову товарища к себе.

– Это значит… – держа интригу продолжил дварф – что нам пора собирать свои монатки и топать в город искать этих чертовых демоноверцев!

Сказав это Дулрус оттолкнул рукой Алистера, развернулся и начал надевать свою экипировку.

– Время не тяни, а то порвёшь – пробурчал дварф – с каждой минутой фанатики все сильнее, а мы тут сидим жрём.

– Но ведь ешь только ты – заметил Алистер.

– Нет, тебе кажется – возразил Дулрус в уже надетых поножах – в качестве оплаты за свой труд я съел и твою утреннюю провизию.

Услышав это Алистер начал копошится в снаряжении. И правда, его утренней порции не было.

– Ну ладно, только из-за уважения к тебе я не буду возражать – снисходительно произнес капитан.

– А как иначе, капитан должен уважать своего майора – горделиво произнес Дулрус.

– Ну да, как же я мог забыть, что для тебя звание дороже жизни – ответил Алистер, начав надевать экипировку.

Воины полностью собрались, надели свои доспехи и подготовили свои оружия. Если Дулрус из оружия выбирал строго свою секиру, и лишь редко мог выбрать другое тяжёлое двуручное оружие, то Алистер в этом плане был более прагматичен и носил лук, а значит и колчан, пару мешков с лечебными травами, на случай ранения и длинный меч, которым орудовал двумя руками. Конечно в противовес такому богатому арсеналу с собой капитан может носить не так уж и много вещей, в отличии от дварфа, который умудрялся тащить и походное снаряжение, и набор для скалолазания и ещё с десять килограмм еды! С такими запасами он ещё и на чужые покушается....

Как бы то ни было, Дулрус и Алистер отправились в путь. Лагерь был основан в поле, и не так далеко находилась дорога, по которой можно было без особых проблем подняться на холм, на котором стоит Вэствинд. Через поле травы и в редком случае цветов легионеры вышли к дороге и сразу же отправились напрямик в городу.

– Мне не даёт покоя мой сон – сказал Алистер осматриваясь вокруг.

– Не бери в голову – пробурчал Дулрус – просто необычный сон и не более.

Слова товарища успокоили его и всю дальнейшую дорогу капитан не вспоминал о сновидении. Герои направились вдоль дороги в направлении города.

Примерно через десять минут они оказались около ворот. Каменные стены, твердые и холодные, огорождали Вэствинд. Как ночью, так и сейчас стража ходила туда сюда, ведя свой дозор. Ещё издали увидев легионеров, главнокомандующий приказал открыть им врата и у героев не возникло проблем с попаданием внутрь. Как только оба зашли на территорию города, Дулрус сказал товарищу:

– Значит так, мы сюда пришли искать демоноверцев. Мы не знаем в кого верят здесь эти фанатики, но тем не менее. Сейчас мы пойдём в назначенное мною место и встретимся с информатором. От его информации зависит успех наших поисков. Говорить буду я, ты не встревай и слушай. Будь внимателен, Вэствинд не так прост как кажется. Несмотря на то, что в стране царит спокойствие и мир, в этом городе орудуют мошенники и карманники, поэтому будь бдителен.

Алистер одобрительно кивнул и они зашли внутрь. Ворота за ними медленно закрылись, снова вернув город в состояние полной защищённости. Навстречу героям вышел главнокомандующий дозорных. На его доспехах красовался герб Гастонии, а моргенштерн висел за спиной. В попытке построить из себя грозного человека, он сделал серьезное лицо. С таким выражением он подошёл к легионерам и произнес:

– Добро пожаловать в Вэствинд, Легион Света! – громко и с выражением произнес он – С вами говорит прапорщик городских дозорных – Сэр Логус. Мы следим за порядком в городе и охраняем границы нашего дома не смыкая глаз. Зачем пожаловали в наш славный город?

– Мы пришли сюда по делу – ответил Алистер.

– А мы из Легиона, что значит не обязаны отчитываться перед каким-то там прапорщиком – добавил Дулрус.

Сказанное вызвало недовольство у Логуса, но показать он его не мог – за такое в армии Гастонии, в которой легион в почете, могут и казнить.

– Прошу, проходить в город – неумело скрывая недовольство ответил им Логус.

Дварф гордо "хмкнул" и задрав голову наверх пошел вперёд, а Алистер последовал за ним. Дулрус улыбался, ему всегда нравилось управлять кем-то, кто ниже его по званию, а уж особенно эта черта характера проявляется, когда ему на растерзание дают рекрутов и подмастерья. Для этого дварфа повышение в звании – самый настоящий праздник. Когда его повысили до майора он устроил самый настоящий пир, накупив кучу пива и еды. Ну и конечно же сам все это съел и выпил.

Как только герои отошли от стен и прошли в глубь города, Алистер спросил:

– Зачем ты это сделал? Он ведь не из Легиона Света, значит ты не имеешь над ним никакой власти.

– Ты просто не знаешь, что эти стражи коррупционеры – пробурчал Дулрус похлопав по своему кошелю с деньгами, которые он носил в области паха – дай им золотую монету и они пропустят кого хочешь, вплоть до преступников и тифлингов.

– Ты уверен? В Гастонии ведь самые строгие законы относительно взяточников – ответил Алистер, потирая указательным пальцем подбородок .

– Да, законы строгие, но знаешь в чем соль? – сказал Дулрус и засмеялся – здесь даже палачей подкупают, чтобы никто никого не казнил, а судьи и вовсе каждый день жрут золотых устриц и запивают вином минимум десятилетней выдержки.

После сказанного Дулрус залился смехом, хлопая себя по кошелю с деньгами. Алистер подметил необычное расположение его нажитых богатств и спросил:

– Ты зачем туда кошель прицепил?

Дварф улыбнулся и подвигав бедрами, чтобы монеты издали звук биения друг о друга, сказал:

– Я тебе говорил, что тут карманников куча? Ну так вот, я туда кошель нацепил, чтобы не вытащили моих золотых. Зато никто не сунется ко мне туда, а если и сунется, то не останется незамеченным.

Произнеся это, Дулрус усмехнулся. Алистер никак не отреагировал и молча продолжил идти за товарищем, рукой прижимая свой кошелек к себе крепче, на всякий случай. В отличие от майора, он носил его на поясе.

Вэствинд город немаленький, но и не прям большой при этом. Хоть он и является столицей, но на деле один из самых малонаселенных городов Гастонии, а королевская семья и вовсе живет в Клистоне. Вэствинд является так называемой "золотой жилой" всей страны, ведь именно сюда приезжают крупные торговцы, приплывают торговые корабли с самыми "жирными" товарами, можно сказать, что тут зародилась экономика Гастонии. Вэствинд носит звание столицы только из-за того, сколько средств он приносит стране. По расчетам, один этот городок приносит в три раза больше золотых, чем все остальные города этой страны вместе взятые! На налоги этого города обеспечивается вся остальная Гастония. Да что уж там, почти половина всей территории занята под одним торговым районом, где различные гильдии торговцев борятся за влияние и место. От такого огромного количества торговых точек и явно не бедных местных жителей, в Вэствинде активно орудуют карманники. Их настолько много, что в местной тюрьме уже не хватает мест, для хранения заключённых. Город стоит на берегу Фарисского залива, отчего имеет прекрасные морские виды, солоноватый морской воздух и один из крупнейших портов в мире. К слову, он является одной из важнейших точек, из-за чего у торговцев вечная конкуренция за него. Кто-то даже ради шутки говорит, что в Вэствинде можно купить все, кроме тихой и спокойной жизни. Да, несмотря на такую экономическую мощь Вэствинд плохо подходит для жизни. Вечные крики торговцев, жужжание станков и звон монет. Дома на краю города, где более менее тихо, стоят крайне дорого, а аренда просто неподъёмна для обычного простолюдина. Не торгующие горожане могут позволить жилье разве что около огромного рынка, где спокойствие и тишина не появляются даже ночью, потому что в активной борьбе эти ненормальные торгаши работают и ночью. На улицах много грязи, стража вечно давит на всех жителей , подозревая в краже. От того в Вэствинде и живут только одни торговцы, которые вечно стремятся ту или иную монетку выудить у покупателя, и несчастные простолюдины, которые платят за доступность товаров своей тихой и спокойной жизнью. Собственно, по рассказам Дулруса, коррупция распространяется на местные власти, раз даже Гастонских стражей можно подкупить. Ещё издали завидев легионеров, все горожане расходились. Некоторые из них прятались, некоторые начинали перешёптываться за спинами героев. Для каждого известно, что если в ваш город или деревню явился Легион Света – значит что-то не так, потому что по правилам их организации легионеры не должны покидать Ривенгард не имея особой на то причины. Да и крепость обустроена так, что там можно спокойно и с комфортом жить, ведь совместными усилиями там организовали и фермы, и кузницы, и мастерские, и даже рудник с ресурсами! Следуя за Дулрусом, Алистер пристально взглядом осматривал каждого встречающегося им горожанина. Дварф шел не сильно быстро, из-за чего проблем с визуальным осмотром не было. Однако же за все время пути он не заметил явных черт демоноверцев – все казались чистыми и не тронутыми.

Вскоре герои пришли к таверне "Китовый Ус". Здание сильно выделялось на фоне остальных. Большая часть построек Вэствинда были сделаны и камня, так как материал крепкий, да и надежный. Но вот именно таверна была срублена из дерева. Судя по виду – из сосен и ёлок. На не сильно большом крыльце, закрытым сверху тентом, было пусто, судя по всему в городе, где безумный деньгооборот, не сыскалось средств купить столики. В центре стояли массивные двери с необычными ручками. На стальных ручках были выбиты львиные головы, держащие в своих пастях кольца, за которые и открывались двери. С двух сторон стены, параллельно дверному проёму, были окна с открытыми ставнями. Прямо над ступенями, по которым на крыльцо можно было зайти, висела вывеска, на которой был нарисован кит с названием заведения.

– Почему-то я не сомневался, что ты нас приведешь в подобное место – сказал Алистер осматривая крыльцо.

– А что тебе не нравится? – пробурчал Дулрус – место не популярное, информатору здесь удобно, да и если что выпить можно.

Сказав это, дварф зашёл внутрь. Алистер сразу последовал за ним.

Внутри Китовый Ус выглядел не лучше. Немытые скрипящие полы, на которых что-то местами было разлито, столики со следами от ножей на поверхности, везде стояли разные стулья, а у барной стойки их и вовсе не было. Застоявшаяся вонь перебражённого пива, рвоты и, как казалось, трупов. Подобное место вызвало у Алистера отвращение, а Дулрус же вообще не чувствовал дискомфорта, как будто каждый день здесь бывает и давно привык. Посетителей не было, лишь бармен в гордом одиночестве протирал пожелтевшие бокалы. Внешне он чем-то напоминал медведя. Пузатый мужик с густым волосяным покровам на руках, лице и груди. Не ухоженная борода свисала вниз, волосы на голове беспорядочно росли, от чего могло показаться, что у него на голове гнездо. Лицо было сильно изуродовано. Кожа была черноватой, видимо из-за Черной Чумы – болезни, при которой области тела умирают, окрашиваясь в черный цвет. Болезнь летальна и лечиться очень трудно. Но бармен жив, а почерневшие области функционируют, значит он вылечился от нее, но на теле все равно оставлен шрам. Наполовину расстёгнутая, потёртая и запачканная жиром рубашка кое-как удерживала висящий живот и безбожно оголяла волосатую грудь. Почесав бороду, Дулрус подошёл к барной стойке, которая по высоте была с него самого ростом. Быстро смекнув, что он слегка низковат, дварф подошёл к одному из столиков, взял стул, который по его мнению был крепким, поставил к стойке и встал на него. Теперь хотя бы по росту все впорядке. Алистер также подошёл и встал около стула. Подойдя к барной стойке он почуял, что запах стал только сильнее. И тут появляется вопрос: это бармен так сильно провонял или же эта вонь исходит от него?

Дулрус откашлялся и сказал в его сторону:

– Мне твоя рожа не нравится, может тебе челюсть вправить?

Бармен не подал никакой реакции, лишь выдохнул, добавив к уже устоявшейся вони новый запах, и произнес:

– Правь сколько хочешь, она у меня вставная.

Услышав это, дварф улыбнулся. Как оказалось, это был секретный пароль и судя по реакции информатора ему либо не сильно нравился пароль, либо вообще не нравится то, что он есть.

– Правила ты знаешь – начал Дулрус – ты нам говоришь информацию, а уже потом получаешь свои золотые.

– Не держи меня за идиота – послышался хриплый голос информатора – ты не первый, кто у меня покупает информацию.

Дулрус усмехнулся, шмыгнул носом и с издёвкой произнес:

– Неужели кто-то из этих Вэствиндских неженок может не то, что войти в твою таверну, так ещё и пробыть здесь какое-то время, пока ты им толкуешь информацию?

Сказанное дварфом возмутило Алистера. По мнению Дулруса он неженка?

Бармен снисходительно ответил:

– Не недооценивай местных жителей, за информацией они могут прийти и в такое не самое приятное место.

– Интересно, что же ты тогда не наведёшь здесь порядок – сказал Дулрус – раз ты пользуешься такой популярностью, значит и деньги у тебя водятся, не так ли?

– Ты по-моему за информацией пришел, а не выяснять почему я нахожусь здесь? – не выдержал бармен и произнес повыся тон.

– Ла-а-адно – протянул Дулрус – что тебе известно о демоноверцах в Вэствинде?

Бармен почесал затылок.

– Самих демоноверцев никто в городе не видел. Следов их действий, а конкретно ритуальных рисунков, символов и одежд тоже.

Бармен замолчал и положил руку на стойку, начав стучать указательным пальцем по ее поверхности. Дулрус понял чего он хочет и положил горсть монет. Информатор продолжил:

– Последнее время Гильдия торговцев под названием Монетный Звон начала активно закупать странные товары. В их ассортименте в большом количестве появились свечи, черепа и внутренности животных, бурдюки с кровью разного происхождения. Раньше ни одна гильдия такого не покупала, а тут за раз в больших количествах. К тому же один из торговцев по имени Аврус Грилб стабильно раз в три дня заказом продает кому-то этот товар. Где и в каких количествах неизвестно, но известно, что заказанное пропадает разом.

Дулрус улыбнулся. Сказанные барменом товары в быту не используются, но активно участвуют в обрядах демоноверцев.

– За другими торговцами замечено подобное? – поинтересовался дварф

– Нет, только за ним. В Монетном Звоне он занимает одну из лидирующих позиций, то есть у него есть доступ к складам и связь с поставщиками.

– Прекрасно – сказал Дулрус и кинул на стол мешочек монет – где находятся торговые ряды Монетного Звона.

Бармен достал карту, расчерченную на пять зон.

– В этом городе торгуют четыре гильдии торговцев. Все их зоны влияния расписаны на этой карте. Отмеченная жилая область является нейтральной, так как там только живут, торговать нельзя. Это, конечно, в законах не писано, но так решили гильдии. Вся конкуренция и торговля проходит на Гранд Базаре. По своей сути это один огромный рынок, к которому ещё и весь порт принадлежит, но для этих торгашей это что-то большее и у каждого разный взгляд на него. Монетный Звон торгуют на северной части Базара, сам Аврус же обычно за прилавком не сидит и либо сидит на складе, либо по порту шарахается.

– Дружище, ты как всегда приносишь пользу нашему делу – сказал Дулрус и доложил ещё один мешок золотых монет.

– Пока у тебя есть деньги – в этом городе для тебя открыты все двери и все доступно – послышался ответ.

Дварф постучал себя по груди, тем самым выразив благодарность и удалился из таверны. Алистер незамедлительно пошел за ним.

Наконец они вышли оттуда. Было принято решение остановиться на крыльце таверны. Свежий прохладный воздух ударил в ноздри и ощущался в разы слаще, чем обычно. Жадно вдыхая, Алистер сказал:

– Там воняет так, будто на протяжении недели хранили разлагающиеся трупы.

Дулрус усмехнулся:

– Видимо ты не был до этого в Вэствинде. Для этого города такой запах уже стал нормой. Местные торгаши наставили своих лавок куда попало, из-за чего все эти ароматы создают такую вонь. По всему рынку на порывах ветра разносятся запахи вонючей рыбы, протухшего мяса, сушащего ноздри угля из печей. И ведь помимо этого на Базаре стоит вечный гул. Барыги то и дело рекламируют свой товар и зазывают к себе, а зная как их там много…

Дварф замолчал. Смотря на небо, он из сумки достал курительную трубку, засыпал туда табак и начал закуривать. Перистые облака стелились на небосклоне, редкие вороны летали туда сюда, ища чем поживиться. Вокруг героев было тихо, ведь все горожане боялись легионеров. В страхе они попрятались по домам и переулкам, и лишь уличные кошки то и дело, что гуляли по навесам и лежали на бочках. Алистер произнёс:

– Почему лидер назначил именно нас на поиски? Не было бы лучше отправить шпионов, которые специализируются на нахождение чего-либо?

Дулрус хмкнул:

– Все шпионы следят за более активными зонами. Во всей Гастонии не было на протяжении всего ее существования ни единого демоноверца. Но вот, пришло донесение, что они здесь скрываются. Шпионов свободных у нас нет, да и вряд-ли были бы. Вот нас двоих и отправили.

Алистер повел бровью и всё-таки согласился с дварфом. Какое-то время он стоял и молчал, а Дулрус потягивал трубку. Вдали слышались людские голоса, громкие, зовущие. Походу, на Базаре настолько громко, что даже на противоположной ему окраине слышна его бурлящая жизнь. Поразмышляв, Алистер предположил:

– Люди боятся нас. Может, когда мы явимся на Гранд Базар, там станет тихо?

– Не знаю – сказал Дулрус затягивая дым – информатор сказал, что этот Аврус Грилб имеет связи с поставщиками. В журнале записываются все доставки, следовательно если получим его, то сможем выйти на других демоноверцев или по крайней мере на того, кто их поддерживает. Думаю лишним это не будет – Дулрус вытряхнул сгоревшие листья из трубки и убрал ее обратно – В путь, Аврус ждать не будет

Сказав это, дварф пошел, задорно, словно подпрыгивая. Следом за ним отправился и Алистер, завязывая свои длинные черные волосы в хвост.

Как и при входе в Вэствинд перед героями расходились все горожане. Кто-то отходит из-за того, что боится демонов, а кто-то отходит, чтобы не раскрыть легиону свои связи с демоническими тварями, по крайней мере так думал Алистер, специально время от времени бросая грозные взгляды на людей. По одной реакции трудно сказать – напуган ли человек и не хочет быть раскрытым? Никто не осмеливался переступить дорогу легионерам. Из толпы вышел мужчина. Судя по его одежде, а именно богатому мужскому суконному платью, это был какой-то явно не бедный мещанин. У него были завитые коричневые, будто деревянные, усы. Прическа на голове была зачёсана назад и покрыта специальным средством, отчего волосы казались маслянистыми. За его пазухой виднелась рапира, убранная в ножны.

Этот мещанин встал на пути Алистера и Дулруса. Прижав ноги друг к другу и при этом раздвинув носки, он постукивал по дорожной плитке своими туфлями и с какой-то мерзкой улыбкой смотрел на приближающихся легионеров. Как только они подошли к нему ближе, так что осталось между ними несколько метров, горожанин вытащил рапиру и направил остриём в сторону героев. Такой ход привлек внимание окружающих и все будто задержали дыхание.

– Значит это вы те самые легионеры, что ходите по городу? – горделиво сказал он, жестикулируя рукой.

– Уйди с дороги – сурово, проговаривая каждый слог сказал Алистер.

– Не уйдешь мы тебе ребра переломаем – добавил Дулрус.

Услышав это в толпу сразу нахлынули зеваки, а люди, живущие в домах неподалеку, открыли окна и начали глазеть на происходящее.

– Ха-ха-ха, какие грубые! – посмеялся мещанин – И это настоящие легионеры? Мда уж, на сильных вы не похожи. Чтож, неважно. Я, представитель мещанского рода Рупиусов, сын Гиллунда, Фиркас вызываю вас двоих на дуэль!

– Тебе полудурку что-то непонятно? Убирайся с дороги! – уже злясь произнес Дулрус.

– Хах, может кричать сколько хотите! – громко, привлекая внимание толпы, начал говорить Фиркас – Вы, хвостик и коротышка, напа…

Не успел договорить он, как в лицо ему прилетел кулак Алистера. Капитан настолько быстро сделал удар, что не то, что Фиркас, все остальные и Дулрус в том числе не сразу поняли что произошло. Мещанин, сразу отшатнулся, с его носа потекла струёй кровь. Удар легионера разнёсся по улице, будто гром ударил в тишине. Быстро сориентировавшись, дварф подбежал и сделал удар в солнечное сплетение. Фиркас начал задыхаться, а со рта вылетела порция крови. Он стоял согнувшись, держа за новое место удара и откашливался. Горячая жидкость капала на плиты и нещадно пачкала дорогое платье. Алистер подошёл к нему и рукой просто толкнул его назад. Мещанин упал, начав стонать от боли. Легионеры лишь переступили через него и отправились дальше на Базар, но на последок Дулрус кинул суровый взгляд на зевак, видевших это. Люди и без того были запуганы тем, что сейчас произошло, но после взгляда дварфа так и вовсе чуть не потеряли сознание. Фиркас, что-то бормоча себе под нос, кое-как лег на живот, подперев себя локтями и крикнул вслед героям:

– Ублюдки! Вы пожалеете об этом, я напрягу все свои связи и вас выкинут из Легиона как уличных шавок и вас больше негде не примут, из вас сделают рабов и вы будете до своей мучительной смерти работать в шахтах и копать уголь!

Героям было абсолютно плевать. Игнорируя вопли мещанина они просто ушли. Ещё долгое время Фиркас лежал и вопил о том, насколько он и его род велик, что сделают с легионерами и как они будут работать на него. Когда оба ушли с того места на такое расстояние, что криков было и не слышно, Алистер сказал:

– Ты ударил не во всю силу, я прекрасно помню как ты пробил насквозь грудь бестии, а потом своими же руками через сквозную дыру разорвал ее.

– Я просто был невероятно пьян – ответил Дулрус – да и нам лишние глаза не нужны, а если бы я тогда ударил как надо, то этого дуэлянта бы уже закапывали за городом в деревянном ящичке. Тем более погляди – на улицах вообще никого не осталось.

Дварф провел рукой. И действительно, Алистер сначала и не заметил, что все горожане попрятались по домам. Такая тишина являлась аномальной для Вэствинда, но как и всегда ее рушил шум рынка, ведь герои уже так близко подошли к нему.

Пройдя ещё немного, легионеры дошли до ворот, ведущих на Базар. Большие, богато украшенные узорами из золота "двери в мир золота", как их называют местные, были петлями закрепленны на двух монолитных колоннах. Сверху, на их верхушках были по статуе дельфинов, стоящих на своих хвостах. Эти млекопитающие были символом Вэствинда, ведь по легенде именно они привели первопроходцев, основавших город, в это место. Этот вход был главным и был как бы впалым в сторону Базара, образуя трапецию, где ворота являлись меньшим основанием. Торговцы настолько обожают свой рынок, что сами спонсируют его стражу, из-за чего на фоне городской стражи рыночная выглядит намного солиднее. У них были дорогостоящие качественные оружия, лёгкие, но прочные доспехи и многозарядные арбалеты. Как бы странно то ни было, их задача охранять только сами границы Базара, а не его внутреннюю территорию. Стоило только героям подойти, как стража отдала честь легионерам и незамедлительно начала открывать ворота. Алистер отдал честь в ответ и вместе с Дулрусом зашёл внутрь.

Базар напоминал муравейник. Куча людей, эльфов, полуросликов и даже орков, коих во всей Гастонии редко увидишь, то и дело ходили вдоль рядов или что-то продавали. Везде вечный шум, торговцы рекламируют товары, покупатели торгуются, станки ремесленников стучат. По территории гуляет смесь абсолютно разных запахов: рыбы, мяса, трав, плавящегося железа, сухого угля и конечно же морской воды. От прилавков нет проходу, куда не посмотри – лавки, товары и скупые торгаши. Из-за войны гильдий, по Базару крайне неудобно передвигаться, он не разделен на отделы для определенных групп товаров, а раскиданы по всей территории. Именно поэтому если ты, допустим, ищешь жемчуг, то тебе придется таскаться по всему этому забитому участку города в поисках этих морских сокровищ. Разные гильдии предлагают разные цены на товары. Кто-то завышает их, ссылаясь на безумную редкость и трудность добычи, а кто-то занижает, отговариваясь на забитость складов и распродажи. Только вот как ни странно, такие "неожиданные скидки" появляются чуть ли не регулярно. Всего есть четыре Гильдии торговцев, в число которых входит и Монетный Звон. Помимо этих есть эльфийская Тринта, орочья Грах'Тора и дварфско-гномская Зарунда. Их приписывают к этим расам не из-за того, кто в них торгует, а из-за того, кто их создал, в честь создателей.

Среди этих гильдий выделяется именно Монетный Звон, потому что собой не совсем гильдию, а скорее объединение десятка более мелких торговцев. К тому же из-за связей в Гастонии они имеют некоторые привилегии и спрос в правительственных кругах.

Чтобы отличать прилавки, над ними навешаны навесы цвета гильдий. Стоило только легионерам войти на Базар, как они сразу же попали на территорию Тринта. Торговцы(в большинстве эльфы) зазывали к себе покупателей, предлагали безумно выгодные торги и самые качественные по их словам товары. Алистер с интересом осматривал прилавки, задумываясь стоит ли ему что-нибудь прикупить. Его внимание привлек торговец стрелами. Это был высокий эльф с густыми русыми коротко стриженными волосами. Лицо выражало безразличие, тонкие губы тихо двигались, эльф бормотал. Своими глазами он не хотя смотрел на проходящих мимо потенциальных покупателей, но почему-то не решался попробовать вызвать интерес к себе и своему товару. На прилавке в больших количествах лежали скрученные веревками стрелы разных видов, а на задней стенке висит несколько колчанов и луков. Алистер редко использовал в битве с нежитью свой лук, чаще он им пользовался для устранения обычных противников. Собственно по этому в его арсенале были только обычные стрелы, и то в небольшом количестве. Капитан принял решение пополнить запас и через расходящуюся толпу вместе с Дулрусом подошёл в прилавку.

Эльф вяло реагировал на все, будто засыпал. Удивительно, как у него это получилось, зная какой шум вокруг. Ещё удивительнее то, что ни один карманник пока не присвоил себе какой-нибудь лук. Алистер стал осматривать продающиеся стрелы. В огромных количествах лежали связанные пучками по 10 штук дартсы разного рода и цены. Из обычных представлялись в большом количестве сделанные из алюминия, немного поменьше из фибергласса и уж совсем мало из карбона, причем за кусающуюся цену. Не так далеко от задремавшего эльфа лежал лист бумаги. На нем было написано:

"В продаже присутствуют свистуны, ветрокрылы, стрелы с крестовым наконечником, магические и зачарованные. Обращаться к продавцу Гироку.

– Гильдия Тринт. "

Как и полагается, Тринт продает товары прямиком из царства эльфов, ведь перечисленные в записке стрелы делают только там. Обычную армию ими не вооружают, чаще всего ими пользуются элитные отряды или богатые наёмники, следовательно цена должна быть не маленькой. Но к слову и Алистер был не бедным, капитанское жалование, которое он получает в Легионе Света каждую неделю, позволяет на одну такую выплату без особых проблем прокормить в течение трёх месяцев четыре крестьянские семьи, поэтому купить лишний десяток тех же свистунов не должен критично ударить по карману. Легионер пошатал за плечо спящего продавца. Эльф оклемался, видимо и правда уснул. Увидев солдат из Легиона он сначала безумно испугался, его глаза уставились на лицо Алистера, тело задрожало. Неуверенно он произнес:

– Вам что-то нужно?

Алистер усмехнулся и слегка улыбнулся

– Не пугайся – произнес он – я стрелы купить хочу. Сколько стоят свистуны?

– Семдесят пять золотых за пять штук – тихо, с дрожью в голосе произнес эльф.

– Дороговато… – протянул Алистер – тебя же зовут Гирок, верно? Так вот, Гирок – сказал Алистер и наклонился к сидящему продавцу, опершись руками на стенки прилавка – ты же прекрасно понимаешь откуда я и какие права имею. Не думаешь скинуть цену, ну, скажем до тридцать золотых за пять штук?

– Х-хорошо, как вам угодно – произнес Гирок и вытащил из под прилавка с десятку пучков.

– Беру все – произнес капитан и потянулся к кошельку. Но только он положил руку на пояс, где висел кошель, как заметил, что кошелька нет! Неужели в этой толпе прохожих кто-то осмелился своровать у легионера? В ужасе, Алистер начал искать кошелек, проверяя пояс, сумку, проверять все, где он может быть. Дулрус засмеялся:

– Ха-хааа, дурень – произнес майор и похлопал по кошельку, прикрепленному к паху – а вот у меня никто мои денежки не своровал.

Дварф залился хриплым смехом. Даже после долгих поисков Алистер не нашел своих сбережений. Гирок озадаченно начал осматривать капитана, не понимая что ему делать.

Закончив смеяться, Дулрус похлопал по спине напарника:

– Ла-а-адно, за тебя оплачу, будешь должен.

На прилавок дварф вытащил горсть монет и отдал эльфу. Торговец пересчитал монеты и молча, боясь произнести лишнее слово отдал стрелы. Свистунами их прозвали за особенный свистящий звук во время полета, а сами стрелы славятся тем, что при правильном запуске способны крайне далеко лететь и при этом отлично колесить противников. Как многие утверждают, таким снарядом можно ранить даже самых сильных драконов, ранив их чешую. Эльфийские мастера держат в строжайшем секрете рецепт приготовки таких стрел, отчего были кучи случаев попыток украсть технологию, ведь подкуп никак не работает. Алистер чувствовал себя ужасно. Для молодого капитана быть кому-то должным было личным позором. Брать в долг было низким поступком по его мнению. На его счастье, в долгу он у Дулруса, а не у кого-то ещё. Напарник почти всегда с ним, в любое удобное время можно будет отдать золотые.

– По приходу в Ривенгард я отдам долг из своего жалования – произнес капитан с нотой досады в голосе

– Не бери в голову, деньги всего лишь железки – махая рукой ответил дварф – а вот пиво…

Дулрус задумался. Конечно, для Алистера не было секретом, что майор любит поесть и выпить, но как оказалось для него выпивка дороже любого сокровища.

Шум не утихал, покупателей приходило только больше и больше. Свободного места на Базаре было крайне мало, из-за чего даже Алистер с Дулрусом начали чувствовать неудобства в передвижении. Образованные в толпе коридоры стали весьма тесными, порой идущему вперёд дварфу приходилось расталкивать проходящих. Тем не менее, они добрались до территории Монетного Звона и оранжевые краски навесов начали видеться по всюду.

Среди всего этого обилия выделялась куча коробок. На ее верхушке стоял полурослик мужчина. У него было круглое лицо, крючковатый нос, завивающиеся волосы, которые напоминали овечью шерсть. По границе щек доходя до нижней челюсти уютно улеглись широкие баки. Одет он был во что-то на подобии халата оранжевого цвета, только бархатный и более публичный, а на ногах носил такого же цвета, что и халат бабуши. Жестикулируя, он оратировал в толпу:

– Леди и джентльмены! Не упустите возможность разбогатеть! Сыграйте в игру "Найди свое сокровище", выполните задание и получите до тысячи золотых монет! Торопитесь, время проведения нашей игры крайне ограничено!

Крайне умело он привлекал к себе зевак и желавших лёгкой наживы. Несмотря на то, что не так давно Алистер лишился своих сбережений, призывы полуросликов никак не привлекали его. Дед учил капитана многому и одним из уроков было следующее утверждение – бесплатный сыр только в мышеловке. Где-то внутри легионер чувствовал подвох, но никак не воздействовал на происходящее. Это было просто не в его интересах.

Герои успешно продвигались вглубь. Толпы стали меньше, обзор увеличился. По словам информатора, Аврус находится либо в порту на своей территории, либо на складах. Море сегодня было неспокойным, оно как будто готовилось к шторму или же предупреждало о нем, выбрасывая на водную гладь пену. Все корабли, приплывающие к пристани, можно увидеть подходя к порту, ведь он находится ниже относительно Базара. Собственно, пока легионеры шастали по рынку, им не раз удалось взглянуть в сторону моря. Кораблей было крайне мало, обычно они каждый день приплывают туда десятками , но сегодня такого не было и причаливали лишь несколько небольших галер. Попутно, бродя меж торговых рядов, легионеры опрашивали торговцев по поводу Авруса и осматривали прилавки, ведь, как сказал информатор, эта Гильдия продает ритуальные компаненты. Все отвечали, что ещё не видели его за сегодня, но стоило героям ближе подобраться к складу, как торговцы начали говорить о Грилбе. Если говорить о товарах, то ни на одном прилавке не нашлось ни единого черепа, бурдюка крови и всякого подобного. Чтож, раз порт сегодня пустует, а за прилавком Аврус не сидит, значит осталось последнее место, где его можно найти – склад.

Через короткое время Дулрус и Алистер уже стояли перед его широкими дверьми. Одним большим рисунком на них был изображён символ этой гильдии – маленькая башенка из 5 золотых монет, 4 лежат плашмя, а на верхушке ещё одна монета, стоящая на боковом ребре орлом вперёд. Как уверяют участники, это метафора на то, что они управляют рынком и все золотые преимущественно у них, хотя в самом деле Монетный Звон не сильно отличался от остальных. Несмотря на то, что это склад, вокруг него почему-то абсолютно нет никакой охраны.

– Охраны нет, не считаешь это подозрительным? – произнес Алистер.

– Ну, возможно демоноверцы так или иначе оберегают это место, кто его знает.

Дулрус рукой взялся за рукоять секиры, закреплённой специальным механизмом на спине, и кивнул головой, намекая, что будь готов к бою. Алистер взаимно кивнул и на всякий случай подготовил меч. Тяжелыми ударами дварф постучался в ворота. Стук разлетелся эхом по помещению, настолько громким, что его было слышно за закрытыми дверями. Через короткое время на двери открылась заслонка и там появилось человеческое лицо. Рожа с крючковатым носом протороторила гнусавым голос:

– Что вам здесь надо!?

– У нас есть дело к Аврусу Грилбу, крайне важно и секретно – ответил Дулрус.

Рожа скривилась, насупив нос и оголив мерзкие зубы:

– Убирайтесь, вам тут не рады.

Заслонка громко и резко захлопнулась. Недоумевая, легионеры переглянулись. Это было крайне дерзко со стороны привратника . Чтож, раз отказали, значит другого выбора нет. Дулрус крепко схватил секиру и, заведя ее за голову, сделал вертикальный удар по петлям. Лезвие попало прямиком по открывающему механизму и сломало его. Дверь начала кривиться. Дварф заново замахнулся и ударом сломал другую оставшуюся петлю. Тяжёлым ударом деревянная пластина упала внутрь помещения, в очередной раз распространяя эхо по закоулкам. Несколько людей и орк ошарашенно смотрели на героев. Никто из них не ожидал такого. Гнусавый привратник, человек с чубом на голове, покатым лбом и обычной одеждой, прокричал:

– Мужики, держите их, я предупрежу Грилба.

Приказав, человек убежал. Группа из четырех людей вооружились клинками, вытащив их из ножен, а орк взял лабрисы, которые лежали недалеко от него на столе.

– Мне здоровяк! – прокричал Дулрус и бросился в атаку, заведомо замахиваясь.

Алистер решил взять на себя остальных. Из ножен он вытащил свой меч и чиркнул его наконечником по каменному полу. Конец накалился и из вылетевших искр образовался огненные поток, напоминающий волну. Стремительно он понёсся во врагов и быстро настиг их плоти. Огонь полыхал, сжигая кожу и одежду. Крича, люди начали пытаться потушить себя, катаясь по полу. Не теряя момента, Алистер подбежал к ним и парой движений обезглавил их. Тем временем Дулрус решил не прибегать к магии и сражаться только секирой. От первого удара орк смог защититься, скрестив лабрисы. Лезвие застряло в кресте, но дварф не растерялся. Надавив вперёд он начал толкать орка к стене, а последний попытался сопротивляться. Мгновение, и Дулрус уже прижимает его к стене, надавливая.

– Неужели ты надеялся, что пересилишь дварфа из Легиона Света?

Орк угрюмо оскалился и с ревом толкнул вперёд секиру. Дварф пошатнулся и ненароком отодвинулся на пару шагов. Громила смог не только выбраться, так к тому же ещё и оттолкнуть противника. Алистер сразу насторожился и, убрав меч в ножны, подготовил лук и натянул свистуна. Тяжело дыша и рыча, орк сунул руку в сумку, которая была у него на поясе. Оттуда он достал флакон с черной жидкостью. Вязкая, она испускала пузыри. Дулрус предпринял попытку подойти, держа перед собой секиру. Стоило только ее лезвию немного приблизиться к флакону, как жидкость заполыхала и забурлила.

– Это кровь демона! Не дай ему ее выпить! – крикнул Алистер и пустил заранее заряженного свистуна в орка.

Стрела со свистом полетела и крайне быстро настигла руки бугая, пронзив её. Сосуд упал на землю, но не разбился. Дварф замахнулся секирой и нанес тяжёлый удар по плечу орка. Лезвие разрубило плоть и сильно повредило кость. По всей комнате послышался рёв боли, а из раны густо потекла красная кровь. Пока противник обездвижен, Алистер подбежал к флакону и схватил его. В руках легионера жидкость начала беспорядочно бурлить, биться о стенки сосуда. Это нормальная реакция у крови, взятой у демона, если что-то святое находится рядом.

Ревя от боли, орк принял попытки вытащить из своего плеча лезвия в перевес Дулрусу. Своими зелёными руками он крепко схватился за ручку и начал вынимать, но дварф не сдавал позиций и лишь усерднее давил. В скором времени со рта бугая потекла кровь, которой он бурно отхаркивался. Дулрус вытащил лезвие и нанес последний, финальный удар по голове. Враг окончательно погиб.

Алистер все так же держал в руках флакон. Кровь демона не вызывала у него отвращения, скорее наоборот, он как заворожённый смотрел на нее, на попытки этой жидкости сбежать.

– Чё встал – прикрикнул Дулрус и помчался в проход, куда сбежал привратник – Аврус ждать не будет.

Капитан отвлекся от рассмотрения. Молча и скоро сунув сосуд в набедренную сумку он побежал следом за дварфом.

Следующие комнаты представляли собой обычные складские помещения, полные разного рода товаром. Здесь были и еда, и руды, и оружия, и все все все. Но именно того, о чем сказал информатор, а именно костей и органов, не наблюдалось. По крайней мере стремительно бегущие легионеры ничего этого не увидели. За короткое время они обследовали весь склад. Авруса Грилба они нигде в нем не нашли. Из не осмотренных осталась только одна комната, которая была поставлена на стене параллелепипедом, а войти можно было туда только с настенных платформ, коих на складе было много. Вывод только один – если выход из здания один, а именно главный, то торговец не сбежал и он находится там.

Приготовив оружия к битве, герои поднялись по лестнице на одну из платформ. Постукивая сапогами по железным основаниям, они медленно приблизились к двери. Дулрус принял попытку открыть её. Закрыто. Взяв покрепче секиру, дварф обрушил свой удар на петли. Пару ударов и держатели не выдержали и вход оказался открыт. Только стоило майору войти, как тот самый привратник ударил его из-за угла табуреткой. Удар был сильный и дварф пошатнулся. Гнусавый принял попытку атаковать и только стоило ему достать кинжал, как в его грудь уже упёрся меч Алистера. Почувствовав колкое ощущение, привратник сначала растерялся. Клинок легионера не сильно надавливал, ведь убивать этого человека было нельзя. Если уж Аврус и сбежал, то именно этот мерзавец знает куда и когда он это сделал. Привратник поднял глаза. Взглянув на лицо капитана, на его противной роже появилась едкая улыбка. Шею Алистера легонько щекотал клинок..

– Если дварф что-то предпримет – послышался голос сзади – то твоей жизни придет конец, легионер.

Тот, кто сказал это четко выделил слово "легионер", сделав перед ним паузу и произнеся его с отвращением. Подошедший к Алистеру был лысым мужчиной без растительности на лице. Из одежды он носил просторную накидку, под которой виднелась повседневная одежда. Дулрус, полностью пришедший в себя, крепко сжимал секиру. Его глаза и стиснутые зубы максимально четко описывали его эмоции: гнев, ненависть и презрение.

– Опусти оружие, карлик – загнусавил привратник.

Полыхая яростью внутри себя, дварф положил себе под ноги секиру. Ногой он оттолкнул ее от себя куда-то в направлении спины Алистера.

– Тебя это тоже касается, хвостик – послышался голос со спины.

С холодным лицом, поглядывая на Дулруса, капитан развернул меч остриём вниз и не сильно воткнул в платформу себе около ног. Оружие стояло не ровно и лёгким движением его можно было сбить и уронить плашмя. Человек сзади прижался к спине легионера. Левой рукой он приподнял вверх его голову, взяв на подбородок, а правую вытянул вперёд и развернул клинок так, что теперь он концом упирается в гортань капитану, плашмя его взгляду.

– Что вы забыли на складе Монетного Звона? – послышался протяжный голос стоящего за спиной – Вы воры? Хотели что-то украсть? Или же вы что-то ищете? Или же кого-то?…

Клинок начал давить. Одно неверное движение и он войдёт в плоть, въестся в кровь. Привратник начал ехидно хихикать. Вытянув вперёд кинжал он приблизился к Дулрусу. В паре сантиметров от его глаз находился клинок. Приподняв вверх голову, чтобы можно было говорить, Алистер произнёс:

– Мы ищем Авруса Грилба, он нам нужен для выполнения миссии от Ривенгарда.

– Ооо, вот оно что – послышался голос со спины – и зачем же вам понадобился один из верхушек Монетного Звона?

– Детали нашего задания скрыты от посторонних глаз и ушей – ответил Алистер.

Стоявший за спиной капитана начал смеяться. Его смех, надменный и издевательский эхом бился по стенкам склада.

– Тогда поздравляю вас, идиоты, вы нашли меня – издал человек за Алистером – я Аврус Грилб, левая рука Джирода Грилба, лидера Монетного Звона.

– Какая радость, что искать тебя пришлось не долго – легионер повел головой в разные стороны и в один момент крикнул – Дулрус!

После этого крика, со всей своей силой, Алистер правой рукой резко ударил от себя клинок, оставив на гортани большую царапину. Аврус начал борьбу, пытаясь обратно вернуть на место острие. Немного крови полетело на пол. Одновременно с тем, капитан ударил ногой по гарде своего меча в сторону майора. Дварф быстро среагировал, схватил и вытащил оружие. Не заботясь о прицеливании и аккуратности, он наотмашь ударил по привратнику. По зданию пронесся гнусавый визг от боли. Дулрус отрезал ему правую руку почти до самого локтя! Рука, сжимая кинжал, улетела вниз с платформы и упала куда-то между коробок, ударяясь о деревяшки глухим звуком. Закрывая другой рукой отрезанную часть, привратник с криками упал и начал скулить. Через короткое мгновение рядом с ним лежал и Аврус. Алистер пересилил его в той борьбе и перекинул через себя. Глухим ударом он упал на платформу, а со рта послышался болевой стон.

– С вашей стороны было опрометчиво угрожать легионерам – проговорил Дулрус – ваше счастье, что вы нам нужны.

Пока привратник и Аврус не успели встать, наши герои схватили их за воротники и кинули в комнату, откуда дварфа ударили стулом. Обоих грубо кинули вперёд, без какой либо нотки жалости. Первым туда зашёл Алистер, попутно взявший свой меч из рук дварфа. Дулрус же поднял свою секиру, убрал ее обратно в крепление на спине и вошёл следом за капитаном.

Привратник лежал на животе, придавив им покалеченную руку, а Аврус же просто сидел у стены, поправляя свою одежду. Так просто информацию они явно не скажут, вероятнее всего ее придется выпытывать. Алистер встал перед ними и произнес:

– Аврус Грилб, по городу ходят слухи, что вы имеете торговые связи с демоноверцами, а конкретно поставляете им товары для ритуалов. Вы подтверждаете эти слова?

Несмотря на свою злобу к этому человеку, легионер все равно держался профессионального отношения к допросу. Услышав это, Грилб начал издевательски смеяться.

– Вроде бы вы дядьки взрослые – через смех произнес он – а в слухи верите.

Дулрус не потерпел такой наглости, подошёл к допрашиваемому и врезал ему с кулака по лицу.

– Это крайне точная информация от доверенного человека, лысый ты идиот!

В отличие от Алистера, дварф готов приходить к радикальным мерам, пытая и мучая. Капитан не ожидал такого, ведь наверно было бы разумнее пока не трогать его, а потом уже что-то делать, но спорить со старшим по званию не решился. Удар убрал с лица Авруса улыбку. Повернув голову в бок, от сплюнул кровь со слюной и повернул голову обратно

– Даже если это и правда – проговорил он – я не стану вам ничего говорить, делайте что хотите.

Алистер усмехнулся и гляну на привратника. Последний скулил, закрывая отрезанную часть кистью . Легионеры переглянулись, на их лицах были коварные улыбки. Дулрус подошёл к гнусавому мужику и спросил:

– Как зовут тебя, калеченный?

Привратник приподнял голову. Его лицо выражало отчаяние, а глаза будто пустовали. И неизвестно из-за руки это или из-за того, что их поймали. Совсем скоро Дулрус получил ответ:

– Сигим, я Сигим Цоцк – послышался гнусавый голос.

Дварф покачал головой

– Что же ты Сигим людей добрых бьёшь. Я ведь просто хотел зайти, а ты меня этим табуретом встречаешь, так нельзя.

Глаза майора упали на лежащую руку привратника с отрубленной кистью. Он приподнял ее наверх, чтобы осмотреть. Рана сильно кровоточила, уже успела набрать грязи. По своей неаккуратности легионер не сколько отрубил, сколько оторвал кисть, ведь плоть, которую он увидел рваными кусками глядела на него.

– Я по-варварски поступил, лишая тебя руки , тебе надо помочь – сказал Дулрус и пихнул руку в сумку в поисках чего-то – а ты точно ничего не знаешь о демоноверцах и о темных делишках твоего дружка – головой дварф кивнул в сторону Авруса.

Сигим сразу же нервно и боязно начал матать головой. Алистер наблюдал за процессом как заворожённый. Майор за свои годы службы научился очень интересно пытать людей. Он не делает это напрямую, нет. Он сначала старается как-то разрядить обстановку, даже в какой-то мере подружиться с допрашиваемым, но через короткое время не узнав ответа резко показывает сущность, что скрыта под мимикой улыбки, сострадания и дружелюбия. Каким-нибудь "случайным" образом дварф начинает вредить , как бы невзначай и при этом делает вид что не замечает проблемы. Однажды он таким образом "невзначай" утопил дезертира Легиона Света, потому что тот не говорил куда на всю ночь уходил с поста. Собственно и здесь он не решил отходить от своей традиции.

– Эх, жалко – сказал Дулрус – ну дай хотя бы полечу тебя.

Сказав это, он взял раненную руку Сигима. Последний неоднозначно взглянул на дварфа.

– Сейчас продезинфицирую, секунду.

Произнес легионер, схватил руку Цоцка и вытащил зачерпнув из сумки большую горсть соли высыпал ее прям на место отрезанной кисти. Сигим закричал от боли, а место ранения начало щипать.

– Фарисская соль прекрасно уничтожает всю заразу, сейчас распределю равномерно.

Дулрус принялся растирать белые кристаллики, нещадно щипающие мясистые куски плоти. Прижатая соль начала вьедаться в мясо, проникая в глубину руки. Сигим начал со стонам кричать от боли, а на его лице накатились слезы:

– Хватит, хватит, пожалуйста хватит! – умолял Цоцк хлюпая носом – я все знаю, я все расскажу-у.

– Ну же – издевательски произнес Дулрус – говори.

– Аврус проводит торговые сделки с посредником демоноверцев. Раз в три дня в назначенном на прошлой встрече месте они встречаются и ведут торги. Грилб заказал несколько десятков литров бычьей крови, несколько желудков крупного рогатого скота и череп акулы и все это пойдет сегодня ночью продавать в канализацию на юго-западе Вэствинда. Это все, что я знаю!

Дварф ухмыльнулся. Из своей сумки он достал флягу с водой и обильно полил рану с уже впитавшей кровь красной солью.

– Будешь ещё доказывать, что не имеешь связей с демоноверцами? – проговорил Алистер стоя перед Аврусом.

– Ну, меня выдали с потрохами – ответил Грилб – но вы их называете устаревшим для них словом. Это не древние верователи, а, как они говорят, реинкарнация темных духов. Собственно поэтому они называют друг друга "Тенебрис Анимарум", однако это официальное название, если брать краткое, то просто Анимарум. И это название на себя берут несколько групп, которые делятся на свои верования. Из язычества своих локальных богов, они превратили самую настоящую веру, в которой проводят обряды и пишут собственные правила.

– А говорил, что ничего не скажешь – подметил Алистер – из твоего подельника не так уж и сложно вытрясти информацию. Сегодня ночью значит сделка у тебя будет…

Сказал Алистер и немного выдвинул из ножен меч, чтобы лезвие было видно изо спины. Грилб сразу понял намёк: либо он выдает все детали сделки, либо его лишат жизни. Однако, Аврус был не так глуп, и все же произнес:

– Какой смысл угрожать мне смертью, если убив меня вы ничего не узнаете об Анимаруме? – Грилб ехидно ухмыльнулся, думая, что он окончательно поставил в тупик легионеров и преимущество на его стороне.

– Нам не стоит больших усилий вырезать твою семью – угрюмо сказал Дулрус – и нам за этот поступок ничего не будет.

Аврус нервно глотнул. Он не ожидал такого ответа и рассчитывал, что его род не будет в этом замешан.

– Испугался? – насмешливо произнес Алистер – если не хочешь позорить родословную, то лучше уж тебе слушаться нас и даже не пытаться бежать. Приведешь нас к месту сделки, не выдашь нас на время всего ее проведения и посодействуешь если не в уничтожении, то хотя бы в задержании этих культистов и мы забудем о твоём черном бизнесе.

Грилб начал перебирать в голове варианты. Любые попытки сбежать, схитрить или не исполнить требования легионеров приведут к плохим последствиям. И уж тем более, что в таком случае по его вине пострадает семья. Шантаж чистой воды! Ударив кулаком по земле, сквозь зубы с гримасой ненависти Аврус произнес:

– По рукам, только при условии, что моя семья и я не будем никак тронуты.

Алистер ухмыльнулся.

– Чудно – произнес он и убрал в ножны меч.

– Сегодня в два часа тридцать две минуты я должен встретиться с курьером, который передаст Анимаруму товар. Лица и других открытых частей скупщика я не видел, он всегда в плаще, перчатках и маске. Встреча назначена в юго-западной части канализации Вэствинда в служебном помещении, потому что там есть стол, на котором можно оценить товары. Это помещение имеет два входа с двух разных тоннелей, которые никак не соединяются друг с другом в других местах, кроме этого. С одного прихожу я, с другой он. Если останетесь у дверей, то сможете подслушать разговор. После оценки товара чаще всего курьер читает какой-то текст из книги, после чего отдает деньги и забирает товар. В туннелях очень темно и водятся крысы, а за некоторым исключением и другие твари. Что примечательно, курьер всегда приходит и уходит без освещения, поэтому приготовьте что-то, что может давать свет.

– Ясно – сказал Дулрус и сел на табурет, которым ранее получил – значит у нас есть девять часов на подготовку, чудно.

Сказав это, дварф вынул из сумки флягу с вином и сделал большой глоток. Хлюпнув горячительной жидкостью, он сделал громкий и довольный "а-а-ах" и уставился на Сигим. Тот лежал почти двигаясь, лишь иногда всхлипывая.

– Нам есть от него толк – спросил Алистер.

– Он нужен, нужен! – возразил Аврус – Сигим тащит половину груза, а другую несу я.

– А что про руку скажешь? – спросил Алистер.

– Несчастный случай, на станке рука дрогнула и оставила его инвалидом – сразу же ответил Грилб.

– Не, ну так меня ещё никто не обзывал – проговорил недовольно Дулрус.

– Нет, нет – быстро протороторил Аврус – это лишь отговорка, чтобы не привлекать внимание.

Дварф убрал флягу обратно и встал. Похлопав себя по кошелю(который напоминаю на паху) и с натянутой улыбкой произнес:

– Ну чё, капитан, давай готовиться. Нас ждёт битва.